ZEOLITA TIPO A, INTERCAMBIADOR IONICO DE ALTA EFICIENCIA.

1
Sebastián Matallana, 1Julián Acosta,
1
Maikol Flórez.
2
Josue García.
1, 2
Universidad Distrital Francisco José de Caldas
1
Estudiante Síntesis Orgánica, 2Profesor
Bogotá, D. C., 16 de sep. De 18.
2
Josue García.

Introducción:

A lo largo de las últimas décadas, gran cantidad de investigadores han centrado su

atención al silicio y sus propiedades con base en los tan llamados comúnmente,
aluminosilicatos. Se ha investigado, diferentes tipos de síntesis, y variabilidad de las
zeolitas que se puede conocer a través de dichas síntesis.

Aunque la difusión de las zeolitas ha tenido lugar en los últimos cuarenta años, el
descubrimiento de zeolitas naturales data de 1756, cuando el geólogo A. Cronstedt
(Cronstedt, 1756) observó que ciertos minerales, como la estilbita, al ser calentados
fundían y hervían al mismo tiempo, por lo que se les denominó zeolitas (del griego “zeo”
hervir y “lithos” piedra). Pronto se observó que estos minerales eran capaces de
intercambiar sus iones metálicos en disoluciones acuosas y que, una vez anhidros,
podían adsorber selectivamente distintos compuestos. Por todo ello también se les
llamaron tamices moleculares (Mc Bain, 1932).

Ya que se han logrado avances significativos con estos compuestos tan versátiles,
también se han desarrollado métodos de identificación de este tipo de entidades químicas
tales como la difracción de rayos X que también es usada en cristalografía y afines. Este
tipo de métodos de caracterización ha permitido identificar estructuralmente la forma y el
comportamiento de estos compuestos. Las zeolitas bien pueden ser sintéticas o también
naturales. La zeolita que trataremos en este breve documento pertenece al grupo de las
zeolitas sintéticas, de tipo A, ya que pertenece a este tipo de estructura y formula
molecular: (Milton, 1959)

Na12[(AlO2)12(SiO2)12] • 27H2O

“Imagen # 1 – Estructura de una Zeolita tipo A”

La estructura tridimensional de la red que forma el aluminosilicato nombrado
anteriormente consiste en una red tridimensional de tetraedros SiO44- y AlO4-, con los
átomos de silicio o aluminio en el centro y los oxígenos en los vértices los cuales unen los
monómeros para así formar los poliedros que forman el aluminosilicato. Es de vital
importancia resaltar que la forma en que los silicatos y aluminatos, se conforman en el
espacio para formar la estructura, define el tipo de zeolita. En este proceso de síntesis, se
van formando intersticios de diferente tamaño, donde se alojan cationes y moléculas del
tamaño adecuado, y que están conectados entre sí por medio de aberturas o poros de
dimensiones constantes. Cada átomo de aluminio que sustituye isomórficamente a uno de
silicio proporciona una carga negativa, la cual se neutraliza con las cargas positivas que
aportan los grupos que es capaz de atrapar la zeolita.
Esta zeolita de tipo A, según la literatura, posee un diametro de poro efectivo,
aproximadamente de 3 A° cuando el catión es K+, de 4 A° cuando es Na+ y de 5 A°
cuando es Ca++. Lo que se pretende hacer en esta propuesta es realizar la zeolita con
cationes de Na+ inicialmente para así intercambiarlos después por otros, en este caso
Ca++ y Mg++.

Materiales y Reactivos:

Materiales. Reactivos.
Balanza Aluminato sódico, NaAlO2
Espátula Cloruro de aluminio AlCl3
Vasos de precipitado de 50 y 100 mL Nitrato de aluminio Al(NO3)3
Probeta de 25 mL Hidróxido de sodio NaOH
Placa de calentamiento Metasilicato sódico Na2SiO3
Columna filtrante Nitrato de calcio Ca(NO3)2
Pipetas de 5 y 10 mL Ácido sulfúrico H2SO4
Bomba de Vacío Cloruro de magnesio MgCl2
Papel filtro Magnesón
Embudo buchner
“Tabla # 1 – Materiales y Reactivos usados durante la práctica”

Metodología:

En un vaso de precipitados de 50 mL, se disolvió 1,1 g de aluminato sódico y 2,1 g de

hidróxido de sodio en 25 mL de agua, bajo agitación constante. Luego, la disolución se
calentó a ebullición y se añadió, con fuerte agitación, a otra disolución también caliente,
de 1,2 g de metasilicato sódico en 15 mL de agua preparada análogamente, utilizando un
vaso de 100 mL. La mezcla total se calentó por 30 minutos, formándose un gel-sólido que
fue separado por centrifugación. Finalmente el sistema resultante, se cristalizó a 110 °C
por 5 horas y se lavó con abundante agua, obteniéndose el compuesto
Na2O.Al2O3.2SiO2.4,5H2O.

La reacción general del proceso es:

2 NaAlO2 + 2 Na2SiO3 • 9H2O  Na2O.Al2O3.2SiO2.4,5H2O + 4 NaOH + 11,5 H2O

Dado que el laboratorio no cuenta con Aluminato de Sodio, se optó por una ruta
alternativa para la obtención de este y para ello se tomó la masa correspondiente a
0,0134 moles del precursor de aluminio (nitrato de aluminio Al(NO3)3) y se disolvió en 25
mL de agua. Dicha disolución se llevó a pH 11,5 y el sólido obtenido se filtró al vacío,
seguidamente se lavó con abundante agua hasta pH neutro para eliminar los nitratos.
Luego, este sólido se disolvió en NaOH hasta obtener una solución transparente. (Jos,
Mart, & Qu, n.d.)

Hipótesis:

Las pruebas que se harán a la zeolita, están basadas en sus propiedades químicas de
solubilidad. Por tanto, las pruebas que se realizara a la zeolita serán de carácter
cualitativo con lo cual se hará uso de la química analítica para determinación de iones. Es
importante usar cantidades pequeñas de solución con iones Ca++ y Mg++, ya que al
realizar una cantidad de zeolita tan pequeña, esta se verá saturada rápidamente.

Aplicaciones prácticas de la zeolita:

Las zeolitas se utilizaron como los primeros intercambiadores iónicos para ablandar las
aguas, debido a que los iones sodio podían ser desplazados por los iones de mayor
carga, calcio o magnesio de las aguas duras. Después de un cierto tiempo la zeolita se
puede regenerar haciéndola pasar por una solución concentrada de NaCl con el fin de
desplazar los iones calcio y magnesio. En la actualidad las zeolitas han sido
reemplazadas por varios tipos de resinas sintéticas que cumplen la misma funcion pero su
síntesis es mucho más rentable. Las zeolitas útiles como tamices moleculares, no
muestran un cambio apreciable en la estructura básica del armazón cuando se
deshidratan, si bien los cationes se mueven a posiciones de coordinación más baja.
Después de su uso, las zeolitas se regeneran por calentamiento, evacuación o purga con
gases puros. También es posible "ajustar" la apertura del paso de una zeolita para lograr
la adsorción de moléculas específicas. Como se dijo antes un método consiste en cambiar
el catión. (Rodgers, 1995)

Otra aplicación práctica de las zeolitas se remite a su utilidad como catalizadores los
cuales son muy útiles ya que poseen varias propiedades importantes que no presentan
los catalizadores tradicionales amorfos. Estos últimos siempre se han preparado en un
estado altamente dividido con objeto de tener un área superficial elevada y por ende un
gran número de sitios catalíticos. Cosa que no sucede con las zeolitas ya que estas
ofrecen un área superficial gigantesco, lo cual le permite albergar gran cantidad de
moléculas en su interior. Otra ventaja de las zeolitas es su estado, ya que gracias a esto,
luego de usarlas pueden ser separadas con facilidad.

Aplicación dentro del laboratorio:

En este caso, se utilizara la zeolita sintetizada como intercambiador iónico cationes de

Ca++ y Mg++. Para esto se preparara dos soluciones que contenga iones Ca++ y Mg++
respectivamente con el fin de observar el intercambio iónico de los iones Na+ con los
cationes Ca++ y Mg++. Estas soluciones deberán tener la cualidad de no interferir con el
ensayo y por tanto deberán ser nitratos del catión a intercambiar. En el caso del Ca++, se
hará pasar por una columna cromatografica en la cual ya se habrá puesto con
anterioridad la zeolita preparada, alternada con lana de vidrio u otro material poroso que
favorezca al proceso de intercambio. Una vez se haga pasar la solución que contiene los
iones Ca++, Inmediatamente se deberá realizar una prueba de identificación para los iones
calcios presentes en el filtrado y por tanto se tomara H2SO4 al 50%, el cual se deberá
agregar al filtrado. Si hay aparición de algún precipitado, querrá decir que la zeolita no
cumplió de forma satisfactoria con la separación, de lo contrario si lo hizo.

Para el caso de los iones Mg++, se tomara la solución que contenga dichos iones y se
añadirá sobre ella una porción de la zeolita, directamente. Pasado un tiempo prudente de
10 a 15 minutos, se deberá agregar unas gotas de Magnesón sobre la suspensión
esperando que no aparezca el color azul, característico de dicho ion. De ser el caso, se
concluirá que la zeolita fue preparada de manera exitosa y cumplió con la función de
forma eficaz.

Bibliografía:

Mc Bain, J.N. , "The Sorption of Gases and Vapors by Solids" (G. Rutledge and Sons, Eds. ), London
(1932).

Milton, R.M.; U.S. Pat. 2.882.243 (1959).

Jos, R., Mart, A. H., & Qu, E. D. E. (n.d.). Manual De Laboratorio I.

Rodgers, G. E. (1995). Química inorgánica. Introducción a la química de coordinación del estado

sólido y descriptiva, 672.