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CIENCIAS
13 de enero del 2016

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 MARTES 05 DE ENERO DEL 2016 | 15:28

La pesadilla con las llamadas

pastillas de la inteligencia
Esta clase de fármacos ayudan a la concentración y se usan cada vez más en todo el
mundo. Pero, ¿realmente funcionan?

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El periodista Benjamin Zand cuenta su triste experiencia con modafinilo, la llamada "pastilla de la inteligencia".(Foto: BBC)

Era una mañana de un martes cuando escuché por primera hablar de

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las pastillas de la inteligencia, cuenta el periodista Benjamin
Zand. "Todo el mundo las está tomando", me explicó una amiga. "Son
píldoras que te ayudan a concentrarte". Ella las tomaba para lidiar
con días importantes.

Reino Unido vetaría
terapia homeopática
por falta de eficacia
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Muchas de las llamadas píldoras de la inteligencia fueron creadas
para usos convencionales. Tal es el caso del modafinilo, un
narcoestimulante para la somnolencia excesiva diurna asociada con
narcolepsia, pero cada vez más personas lo toma para mejorar su
rendimiento.

El modafinilo fue calificado por investigadores de las universidades de

Harvard y Oxford como "la primera droga segura para la inteligencia",
quienes sugieren que sus efectos son de "bajo riesgo" si se

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 toman durante un corto plazo -tampoco hay datos sobre los efectos a
largo plazo-. Pero los efectos secundarios pueden incluir insomnio,
Crean mayor banco dolores de cabeza y posiblemente peligrosos sarpullidos en la piel.
de toxinas para
desarrollar nuevos Sin embargo, tras leer varias reseñas positivas en Internet -algunas
fármacos
de ellas aseguraban que estas pastillas habían mejorado
drásticamente sus notas en la universidad- decidí tomarlas por
experimento.

Si bien en el Reino Unido (donde resido) es ilegal vender modafinilo

sin receta médica, no lo es comprarlo. En Internet existen muchos
Crean fármaco que sitios, con frecuencia operados desde India, que permite adquirir el
retrasa progresión fármaco.
de la esclerosis
múltiple
Tras consultar a un doctor, que me dijo que al ser un joven sano era
poco probable que experimentara efectos secundarios graves, decidí
seguir adelante.

Primera dosis

Medicamento para el La primera pastilla la tomé en la universidad de Cambridge como

dolor serviría para parte de una prueba cognitiva. Antes de ingerirla, los científicos
tratar el Alzheimer
examinaron mi atención visual, memoria espacial, funciones
ejecutivas y memoria episódica.

La profesora Bárbara Sahakian estaba segura de que el fármaco

tendría algún efecto en mí. "Hemos hecho varios estudios que
muestran cómo al tomarlas aumenta la habilidad cognitiva", me
explicó.

Antes de las píldoras, mi concentración estaba en el tope del 15-20%

de la gente de mi edad. Después, estuve entre el 5-10%. Me empecé
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 de la gente de mi edad. Después, estuve entre el 5-10%. Me empecé
a sentir más despierto y un poco menos dispuesto a la
frustración. Pero habían muchos otros factores que pudieron haber
afectado los resultados. Sin embargo, mi mente se mantuvo alerta a
lo largo del día.

Durante las cuatro horas de vuelta a mi casa en Liverpool, no me

sentí tan cansado como normalmente me pasa. Pero esta fue la
última vez que experimenté algo positivo del modafinilo.

Segunda dosis

Al día siguiente, un viaje en tren se presentó como la oportunidad

perfecta para adelantar en el trabajo con la ayuda de la píldora de la
inteligencia. Me equivoqué. Estaba distraído, más de lo normal.

El fármaco me hizo estar más concentrado, pero en las cosas

equivocadas, como jugar con los videojuegos de mi smartphone. En
la medida que pasó el tiempo, empecé a desarrollar un terrible dolor
de cabeza, perdí mi apetito y constantemente necesitaba ir al
baño. Mi cerebro no estaba funcionando más rápido, mientras que mi
vejiga iba a toda máquina.

Esa noche empecé a sentir los efectos del modafinilo. Cuando intenté
irme a la cama, no logré desconectarme hasta muy entrada la
mañana. También descubrí un bulto en la parte de atrás de mi pierna
que me picaba (al día siguiente apareció otro en mi brazo). Lo que me
estaba pasando parecía estar muy alejado de la experiencia de otros.

Jason Auld, atleta y empresario de Edimburgo, asegura que con

modafinilo siente que puede lograr prácticamente cualquier
cosa. "Sencillamente te hace sentir que estás funcionando al 100%,
lo estás dando todo. Normalmente crees que eso no es posible, pero
modafinilo me permite hacerlo", indica.

Más allá del primer brote de energía inicial y el aumento de

concentración que experimenté la primera vez, terminé sintiéndome
peor de lo que suelo sentirme cuando me encuentro en mi mejor
momento.

Tercera dosis

La tercera y última vez que tomé la pastilla también fue

decepcionante. Con un día de filmación y edición, regresaron los
dolores de cabeza. Estaba cada vez más deshidratado y, una vez
más, no tenía hambre. Lo peor de todo eran los constantes
comentarios de mis amigos sobre lo deteriorada que estaba mi piel. Y
como la pastilla me impedía dormir, tenía un aspecto terrible.

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 Eventualmente dejé de postergar mis deberes y parecía que el
fármaco empezó a tener el efecto que debía. Pero esto no ocurrió
sino hasta las 8:00 pm, cuando no quería que empezara a actuar.

Trabajé sin parar hasta las 11:00 pm, editando, filmando y

escribiendo; haciendo cosas que ni siquiera sabía si necesitaba
hacer. Sentía que tenía que seguir trabajando, sin que
necesariamente lo quisiera hacer.

En general, los aspectos negativos de la pastilla de la inteligencia

sobrepasaron los positivos, algo que pudo deberse a muchas
razones.

El cuerpo de cada persona reacciona de forma distinta a las

sustancias químicas y las pastillas. Y, tras hablar con el doctor, me
informaron que mi hígado había liberado una enzima cuyo objetivo
era eliminar el modafinilo de mi sistema.

Otra razón de los efectos que tuve fue que al comprar el fármaco por
Internet pude haber ingerido unas pastillas defectuosas, a pesar de
que Jason me dijo que en el pasado había utilizado al mismo
proveedor.

De alguna forma fue decepcionante no haber tenido la oportunidad

de sentir los efectos positivos del modafinilo que había escuchado,
pero también fue un alivio saber que no me estaba perdiendo de
nada.

Los efectos secundarios y la falta de productividad significaron que no

se trata de una píldora mágica, y definitivamente no me siento
tentado a probarla otra vez.

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 Diario El Comercio (Perú)
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