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CIENCIAS
ANIVERSARIO
La NASA cumple
60 años explorando
el espacio
El1deoctubrede1958,laAd-
ministración Nacional de la
Aeronáutica y del Espacio de
EE.UU. (NASA) inició sus la-
bores, teniendo como una de
sus primeras metas enviar a
un hombre a la Luna. Actual-
mente, la NASA trabaja en
una misión tripulada a Mar-
te para la década del 2030.
SALUD
ELMER
HUERTA
Especialista en salud pública
La ansiedad en los
adultos mayores
Se trata de un trastorno difícil de reconocer, ya que sus síntomas
suelen ser confundidos con los de otras enfermedades.
L
a ansiedad es un
fenómeno natu-
ral en la vida de
un ser humano.
¿Quién no se ha
sentido ansioso alguna vez en
algún momento de su vida?
Quizás antes de un examen
en la escuela, de una cita ro-
mántica, de una entrevista de
trabajo o al tener un ser que-
rido enfermo. La ansiedad,
caracterizadaporintranquili-
dad, insomnio y tensión mus-
cular, es un fenómeno casi
universal en el ser humano.
Pero cuando esos síntomas
son constantes y se presen-
tan incluso después de que la
causa de la ansiedad se ha so-
lucionado, llegando a alterar
las rutinas diarias y la calidad
de vida de la persona, se dice
que se ha producido el llama-
do desorden de ansiedad.
Debido a que muchos de
los síntomas de los desórde-
nes de ansiedad se confun-
den con los de otras enfer-
medades, durante mucho
tiempo se ignoró la frecuen-
cia de la ansiedad en perso-
nas mayores. Recientes estu-
dios han demostrado que los
desórdenes de ansiedad son
muy comunes en gente de
avanzada edad, por lo que se
les ha venido a llamar “el gi-
gante geriátrico silencioso”.
Con una prevalencia que
vadel10%al20%delapobla-
ción adulta mayor, estos des-
órdenes son dos veces más
frecuentes que la demencia
(8%) y de cuatro a ocho veces
más frecuentes que la depre-
sión (1%-3%) en personas
que superan los 65 años.
DESARROLLO
Nacen leones a través
de inseminación
artificial
Investigadores de la Univer-
sidad de Pretoria (Sudáfri-
ca) anunciaron el nacimien-
to de los dos primeros leo-
nes del mundo concebidos
a través de la inseminación
artificial. De acuerdo a los ex-
pertos, para alcanzar este lo-
gro se necesitaron 18 meses
de intensos ensayos clínicos.
Existen cinco tipos de
desórdenes de ansiedad: el
generalizado, las fobias, el
trastorno obsesivo compul-
sivo, el síndrome del estrés
postraumático y los ataques
de pánico; los dos primeros
son los tipos más frecuentes
de trastorno de ansiedad en
las personas mayores.
Los síntomas más fre-
cuentes de ansiedad son la
sensación de intranquilidad
y de que algo inminente va a
suceder, de sentirse amena-
zado, vulnerable e incapaz
de controlar la situación que
se vaya a presentar. Debido a
que la persona también pue-
de experimentar falta de ai-
re, dolor de pecho, dolor de
cabeza o adormecimiento
de manos y pies (síntomas
comunes de otras enferme-
Lunes 1 de octubre del 2018
REUTERS JAIME CHIRINOS
PALEONTOLOGÍA
Determinan cuál es
el ave más grande de
todos los tiempos
Tras décadas de debate, la
Sociedad Zoológica de Lon-
dres acordó darle el título del
ave más grande de la historia
al ‘Vorombe titan’. Esta es-
pecie –según el comunicado
oficial– llegó a pesar hasta
800 kilogramos y medir tres
metros de alto. Vivió en Ma-
dagascar hace mil años.
dades propias del adulto ma-
yor), la ansiedad es muchas
veces difícil de reconocer.
Las condiciones que más “La salud mental
predisponen a una persona es un aspecto
este problema son: ser mujer, muy descuidado
deavanzadaedadapresentar
tener fragilidad física y emo- de la salud del ser
cional, sufrir de algún tipo de humano”.
enfermedad crónica, haber
perdido soporte social, haber
pasado por un trauma recien-
te, usar múltiples medicinas,
vivir solo, tener menor edu-
cación formal, pensar que se
tiene mala salud, tener limi-
taciones físicas que dificultan
las actividades diarias, haber
sufridoeventosadversosenla
infancia y haber experimen-
tado acontecimientos vitales portamiento y la terapia de
estresantes. soporte fueron muy efectivas
en el tratamiento de la ansie-
—Diversos
comportamientos—
dad en el adulto mayor.
Del mismo modo, un re-
El desorden generalizado porte de la Sociedad Nor-
de ansiedad se caracteriza teamericana de Geriatría
porque –al menos por seis advierte que, debido a una
meses– la persona sufre de mayor sensibilidad al medi-
constantes preocupaciones camento, las benzodiacepi-
en sus relaciones personales, nas para el insomnio deben
sus finanzas o su salud. Tiene ser usadas en dosis mucho
también gran dificultad para más bajas en este grupo, de-
controlar esa preocupación, bido a la marcada somnolen-
y los síntomas empiezan a cia que causan. Además, este
interferir con su vida diaria. tipo de tratamiento debe es-
En tanto, las fobias se ca- tar siempre asociado a tera-
racterizan por un miedo irra- pia del comportamiento.
cional a situaciones, objetos o Y aunque sin estudiar es-
actividades; la agorafobia es pecíficamente a personas
la más común de todas las fo- mayores, un estudio británi-
bias en gente mayor. Aunque co encontró que el uso de las
la agorafobia significa literal- benzodiacepinas (utilizadas
mente temor a los espacios por 63% de los pacientes con
abiertos, en realidad es más ansiedad) y los medicamen-
compleja que eso. Se trata del tos para dormir llamados
miedo a las situaciones incó- medicinas Z, que incluyen
modas, en las que uno pueda el zaleplon, el zolpidem y el
sentirse atrapado sin saber zopiclone, están asociados a
qué hacer en caso de que se un mayor peligro de muerte
ILUSTRACIÓN: JEAN IZQUIERDO tenga un ataque de ansiedad. en sus usuarios. No se sabe la
Esunaespeciedetenermiedo causa de esta observación, y
del propio miedo, por lo que los mismos autores indican
la persona mayor con agora- que los resultados deben in-
fobia evita los lugares públi- terpretarse con cuidado.
cos, las reuniones sociales y
puede llegar al aislamiento —Corolario—
social. En general, la salud mental es
un aspecto muy descuidado
“Hay muy poca —Tratamiento delasaluddelserhumano.No
investigación diferenciado— esraroquecuandounaperso-
con respecto Lamentablemente, hay muy na –especialmente una ma-
poca investigación con res- yor–presentasíntomasfísicos
al tratamiento pecto al tratamiento adecua- o corporales, la investigación
adecuado de los do de los trastornos de ansie- médica se centre casi exclusi-
trastornos de dad para el adulto mayor, y vamenteenlabúsquedadeal-
los médicos tienden a usar gunaenfermedaddelcuerpo.
ansiedad para el los mismos medicamentos Incluso cuando los exámenes
adulto mayor”. que usan en jóvenes, espe- auxiliares son repetidamente
cialmente las benzodiace- negativos, el profesional de la
pinas, que causan muchos saludmuchasvecesnopiensa
efectos secundarios en aque- enexplorarlasaludmentaldel
llos de avanzada edad. paciente.
De acuerdo con una revi- Especialmente en el adul-
sión de 17 estudios, publica- to mayor, la salud mental de-
da en la revista “Psycholo- be ser siempre explorada, de
gy and Aging” de marzo del otro modo, desórdenes de
2007, se encontró que el en- ansiedad, depresión y de-
trenamiento de relajación, mencia pueden no ser diag-
la terapia cognitiva del com- nosticados a tiempo.