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1. "Aleación" se utiliza en el sentido clásico para significar cualquier mezcla de elementos que posee
propiedades metálicas.
2. Un "mineral" es un agregado mineral del que se pueden extraer elementos con un beneficio. La extracción de
metales se llama "ganar".
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químicas utilizadas en el proceso de refinación. Estas impurezas existen en gran parte como
escorias no metálicas de baja densidad que tienden a flotar a la superficie del metal fundido
y se segregan y separan a propósito del metal fundido.
Pequeñas cantidades de las escorias a menudo se retienen dentro de los metales
durante la producción primaria y se incorporan a las aleaciones. Las impurezas de escoria
atrapadas en aleaciones generalmente se especifican y controlan por debajo de los límites
permisibles. Sin embargo, ocasionalmente el contenido de impurezas está fuera de los
límites aceptables, e incluso si dentro de cantidades apropiadas en promedio, las impurezas
pueden no distribuirse homogéneamente dentro de un lingote primario. Las concentraciones
de escoria generalmente se encuentran en las regiones de tubos de los lingotes. Esta
localización de escoria puede trasladarse a operaciones secundarias de formación para
generar larguerillos y laminaciones.
Las inclusiones de escoria dentro de una estructura son discontinuidades,
generalmente llamadas inclusiones no metálicas. Aunque generalmente hay continuidad del
material en todas las estructuras que contienen inclusiones, las propiedades físicas de las
inclusiones son deficientes en comparación con la matriz de aleación. Las inclusiones
suelen ser débiles y quebradizas en condiciones ambientales y pueden ser suaves y débiles a
altas temperaturas. Las inclusiones de forma plana pueden actuar como muescas
metalúrgicas dentro de un material.
Las inclusiones en el acero a menudo están compuestas por los silicatos y sulfuros
que provienen del mineral de hierro, la disolución de los sistemas refractarios y las
adiciones decididas que se realizan para refinar el acero de sus minerales. Muchas de las
inclusiones no metálicas son de plástico a altas temperaturas y pueden deformarse durante
el trabajo en caliente de aceros. Cuando el acero se conforma al deformarse a temperaturas
relativamente altas, estas partículas incluidas se alargarán en la dirección del flujo del
acero. Las inclusiones alargadas en una estructura de acero se llaman largueros (Figura 2-
1). Los separadores en un número suficientemente alto darán como resultado la
direccionalidad, una propiedad llamada "anisotropía geométrica" en el acero. Tal acero
tendrá una estructura fibrosa como la madera y será más fuerte a lo largo de la estructura
fibrosa alargada y más débil a través de la estructura alargada. La ruptura y el agrietamiento
a lo largo de los planos débiles de esta estructura durante la posterior formación o uso
genera una discontinuidad llamada "desgarro laminar". La rasgadura laminar tiene la
apariencia de una estructura de grano de madera partida.
El manganeso se agrega al acero durante la producción primaria, en parte para
reaccionar con el exceso de azufre que podría haber en el acero. El manganeso tiene una
mayor afinidad química por el azufre que el hierro. Sin embargo, si el manganeso no está
presente en una cantidad adecuada para equilibrar el azufre, se formará sulfuro de hierro
quebradizo en el acero en los límites de los primeros granos que se forman. El sulfuro de
manganeso generalmente está en la forma benigna de partículas redondeadas. Estas
discontinuidades de forma esférica se aceptan en cantidades controladas debido a su
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distribución aleatoria a través de la estructura y la naturaleza redondeada de los límites de
fase.
3. Existe una clase de material de ingeniería llamado vidrio metálico que actualmente se usa en aplicaciones
especiales en cantidades relativamente pequeñas. Estas son aleaciones que tienen algunas propiedades metálicas
características y una estructura atómica amorfa.
4. La falta de homogeneidad de la nucleación de la colada es la formación local e independiente de pequeños
cristales que comienzan en la temperatura de liquidus para la mayoría de las aleaciones y en la temperatura de
solidificación para los metales.
5. La disposición espacial de los granos incluye en ocasiones la distribución no aleatoria de las orientaciones de
los granos. Esta propiedad material de una estructura se llama "textura" y es una medida de la anisotropía o
direccionalidad de las propiedades del material en una aleación.
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Los vacíos de contracción son simplemente regiones macroscópicas no cargadas de
un molde que se han creado por el atrapamiento de cantidades relativamente grandes de
masa fundida dentro del molde. Se pueden encontrar huecos en las últimas regiones de un
molde para solidificar, y ocasionalmente aparecen en las superficies de las piezas fundidas.
Los vacíos de contracción son potencialmente deletéreos y debilitan las estructuras al
reducir la continuidad del material que soporta la carga. Estos huecos pueden causar o
inducir una brecha en un límite, lo que permite una fuga posterior a través de la pared de un
componente.
La porosidad de contracción es una distribución de un número de pequeños vacíos.
Estos pequeños vacíos generalmente se localizan en grupos y existen en las regiones de
solidificación final. La porosidad de contracción se extiende desde la escala macroscópica a
microscópica. La porosidad también reduce la sección de carga de un componente. Si la
porosidad está adecuadamente limitada en cantidad y distribuida uniformemente, puede
tener un efecto insignificante en la resistencia de un componente. La porosidad localizada
en una cantidad demasiado grande puede degradar las propiedades mecánicas de un
componente. La porosidad también presenta un problema potencial cuando proporciona una
ruta para el incumplimiento de un límite de fluido componente. Los poros interconectados
pueden proporcionar fácilmente vías de escape. La porosidad superficial también puede
reducir la resistencia a la fatiga de un componente.
La microporosidad se puede encontrar en la forma específica de porosidad
interdendrítica. Esto ocurre cuando el último fluido para solidificar está contenido entre los
brazos de formas de crecimiento cristalino llamadas dendritas. Los brazos de la dendrita
están siempre espaciados en una matriz regular y el espaciamiento del brazo depende de la
velocidad de solidificación. Las formas dendríticas son generalmente transitorias y la forma
final de la estructura es una estructura de grano o multifásica. Sin embargo, la porosidad
interdendrítica permanecerá como un residuo del proceso de fundición. Esta forma de
discontinuidad rara vez es adecuada en tamaño, número o distribución en toda la estructura
para desafiar la integridad del componente.
La evolución del gas a partir de los fundidos también puede causar porosidad en las
estructuras de colada. Los gases son más solubles en aleaciones líquidas que en sus sólidos
cristalinos. Durante el proceso de cristalización, el gas se libera del cristal en crecimiento
hacia el líquido restante. Si el gas se libera en el interior de la pieza colada, puede quedar
atrapado y existir en forma de huecos de gas o porosidad de gas (Figura 2-4). La porosidad
del gas tiene algunas características diferentes de la porosidad de contracción. A diferencia
de la porosidad de contracción, el gas se desarrolla en la masa fundida solidificada con
presión. Los gases intentarán moverse dentro de la masa fundida hacia las regiones de
menor presión. Esto ocasionalmente lleva a estructuras de vacío alargadas llamadas
agujeros de gusano. Estos poros alargados se forman cuando el gas intenta alejarse de las
interfaces sólidas en la fundición. En algunos casos, esta estructura alargada proporcionará
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un camino de fuga listo a través del límite de la fundición. La porosidad del gas, al igual
que la porosidad de contracción, disminuirá la capacidad de carga de un componente.
El gas disuelto que emana cerca de la superficie de un componente puede causar la
división y la deformación del material cerca de la superficie. La apariencia y el nombre de
esta forma de discontinuidad superficial y cercana a la superficie son "ampollas".
Hay ocasiones en que un molde de fundición puede contener regiones que no están
completamente llenas. Estas discontinuidades en la estructura se llaman cavidades de
colada. Esta condición es causada por el bloqueo de la masa fundida desde la cavidad del
molde por solidificación temprana dentro de un paso de molde.
La contracción y las tensiones que surgen de la contracción después de la fundición
pueden ser adecuadas para romper una pieza fundida, como se muestra en la Figura 2-5a.
Esto se llama agrietamiento por contracción por solidificación y puede ocurrir a través de
los granos de cristal de una aleación o alrededor de los límites de los granos y las fases
sólidas. Las grietas de contracción pueden propagarse posteriormente en una aleación y
causar fallas durante el calentamiento posterior y la formación mecánica. Este daño es una
forma de agrietamiento en caliente y desgarro en caliente; ver la Figura 2-5b. En general, se
considera que el agrietamiento en caliente es un agrietamiento interno y el desgarro en
caliente implica grietas abiertas en la superficie de un molde. Estas discontinuidades de
solidificación y craqueo en caliente son perjudiciales para el servicio y son inaceptables.
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La inclusión de objetos extraños en la fundición ocurre típicamente cuando las
piezas de refractario se rompen en la masa fundida. El refractario puede provenir del
proceso de producción primaria o de refractarios utilizados en moldes de colada y en
crisoles en colada.
Hay otra forma de discontinuidad característica de la fundición llamada cierre en
frío. Esta es una discontinuidad en la superficie de una fundición causada por una corriente
de metal líquido que se solidifica y no se fusiona con una parte solidificada previamente del
componente. Un cierre en frío también puede referirse por separado a un taponamiento de
un canal en un molde por solidificación temprana, que luego evita que se llene toda la
cavidad del molde, lo que resulta en cavidades de colada. Una costra es una discontinuidad
superficial que tiene una textura áspera y porosa, usualmente con una cavidad debajo
causada por una inclusión refractaria cerca de la superficie. Las costras se encuentran más
comúnmente en secciones delgadas de piezas fundidas.
Una línea de separación de molde puede dar lugar a una discontinuidad geométrica
en la pieza fundida llamada costura de fundición. Una costura de línea de partición de
molde es una indicación de un proceso de fundición.6
Una causa inherente de inhomogeneidad microscópica en los materiales proviene de
la separación de fases en los sólidos de la aleación. Una fase es una región de materia que
es homogénea y físicamente distinta de su entorno, independientemente del tamaño, forma
o disposición de la fase. La mayoría de las aleaciones de ingeniería están compuestas por
estructuras que son mezclas de numerosas fases microscópicas que no son homogéneas en
química y / o estructura cristalina. Esto es una consecuencia de la separación natural de las
fases que ocurre en regiones discretas de temperatura y química, como se muestra en los
diagramas de fases de equilibrio.
6. Hay procesos de fundición, como la fundición de inversión, que no dejan líneas de separación de molde. Las
líneas de separación también pueden vestirse de un componente después de la fundición.
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Además, la evolución del gas en el interior de una pieza fundida a altas temperaturas
puede provocar una presión adecuada para romper el interior de la pieza fundida.
También hay discontinuidades similares a grietas que no están formadas por
fuerzas. Estas son interrupciones en la continuidad de un componente que son causadas por
la superposición de dos superficies que no están unidas, excepto a lo largo de un límite. Un
ejemplo de una discontinuidad similar a una grieta sería la falta de fusión en una operación
de soldadura. La superficie de la soldadura no está fusionada con el sustrato del material de
base, y esta discontinuidad es geométricamente similar a una grieta. La falta de fusión,
como una grieta, puede iniciar el agrietamiento por fatiga durante el uso del componente.
La falta de penetración en una operación de soldadura, generalmente en la raíz de
una soldadura, también puede proporcionar una discontinuidad en una estructura que tiene
una geometría similar a una grieta. Por ejemplo, la penetración incompleta en una
soldadura autógena utilizada para unir tubería producirá dos superficies de material de base
de acoplamiento que son una discontinuidad similar a una grieta en la unión (Figura 2-8).
IV. DISCONTINUIDADES DE SOLDADURA
Hay muchos procesos de soldadura, y cada uno puede dar lugar a discontinuidades
que son comunes a la fundición y, en ocasiones, exclusivas del proceso de soldadura.
La inclusión de material no metálico es común en los procesos de soldadura que
utilizan gafas protectoras llamadas escorias. La soldadura sobre superficies cubiertas de
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escoria puede atrapar escoria dentro de la soldadura. Este tipo de discontinuidad de
soldadura se produce en los procesos de arco de metal blindado (SMAW), arco sumergido
(SAW) y soldadura de arco de núcleo de fundente (FCAW).
Las inclusiones de escoria en la soldadura tienen el mismo efecto que las
inclusiones de escoria en los componentes de fundición. La escoria debilita una estructura
al limitar su capacidad de carga. Si tiene forma redondeada, el efecto principal de la escoria
es una reducción en el material que soporta la carga. Generalmente, hay cantidades
permitidas de escoria por encima de las cuales la condición de escoria es rechazable.
Las discontinuidades de soldadura incluyen grietas de solidificación que son
causadas por la operación de fundición. Hay una condición de estrés que surge en las
operaciones de soldadura debido a la expansión y contracción diferencial del material base.
Esto es causado por la expansión desenfrenada del material base en la masa fundida durante
la soldadura. Después de la solidificación de la soldadura, la restricción contra la
contracción del material de base por el puente sólido a través de la junta induce tensiones a
medida que la soldadura se enfría.
La expansión diferencial y la subsiguiente restricción en el enfriamiento pueden dar
lugar a fuerzas que exceden la resistencia máxima del material base, la soldadura o la zona
afectada por el calor. Esto puede causar deformación, agrietamiento, fractura y, como
mínimo, tensiones residuales. Estos efectos son más pronunciados en el material de pared
gruesa y pueden minimizarse mediante el precalentamiento adecuado del material de base.
El precalentamiento reduce el diferencial de expansión y contracción durante la soldadura.
El tratamiento térmico posterior a la soldadura (PWHT) a veces se requiere adicionalmente
para aliviar las tensiones residuales en una soldadura y para realizar cambios beneficiosos
en la microestructura.
Otras grietas en las soldaduras se clasifican de acuerdo con su ubicación o las
condiciones de ocurrencia. Por ejemplo, el agrietamiento que se crea en el material de base
adyacente a la zona de fusión de una soldadura se denomina agrietamiento de capa inferior.
El agrietamiento que se produce en el proceso de tratamiento térmico posterior a la
soldadura se denomina agrietamiento por recalentamiento.
Las discontinuidades denominadas falta de fusión se encuentran en regiones locales
no fusionadas entre perlas en una soldadura o entre el material base y la soldadura. La
fusión incompleta de un sustrato en un proceso de soldadura causa falta de fusión. Estas
discontinuidades son posibles sitios de iniciación para las grietas por fatiga y, en general,
no están permitidas por el código.
Un cambio microestructural que ocurre en la soldadura se llama zona afectada por el
calor (HAZ). La HAZ (ZAC) es la región no fundida del material base adyacente a la
soldadura que tiene una microestructura que se ve alterada por la alta temperatura de la
operación de soldadura (Figura 2-9). Esta región ha sido efectivamente a través de un
tratamiento térmico aplicado localmente durante el proceso de soldadura.
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En el caso de los aceros ferríticos, el cambio microestructural se debe en gran parte
a la transformación alotrópica8 del acero. Esta transformación ocurre como una función de
los perfiles de temperatura-tiempo en la HAZ y puede considerarse como un tratamiento
térmico local del acero. Si la transformación ocurre a una velocidad demasiado rápida
debido al enfriamiento rápido del disipador de calor del material base, entonces la zona
afectada por el calor puede formar una estructura meta-estable llamada martensita.
La martensita es dura y quebradiza y propensa a agrietarse bajo esfuerzos de
enfriamiento y cargas operacionales. La formación de martensita tiende a producirse en
aceros de carbono medio y alto y en aceros de aleación ferrítica de alta resistencia. La
mitigación puede requerir precalentar el material de base para reducir la velocidad de
enfriamiento a fin de reducir o eliminar la transformación de martensita. El tratamiento
térmico adecuado posterior a la soldadura descompondrá la martensita en una
microestructura benigna de ferrita y carburos.
Otros cambios microscópicos y de propiedad del material pueden ocurrir en la HAZ
de diferentes aleaciones. Por ejemplo, una aleación que se fortalece mediante el
endurecimiento del trabajo se ablandará en la HAZ de una soldadura. Las propiedades de la
zona afectada por el calor pueden provocar la disponibilidad de algunos mecanismos de
daños. Por ejemplo, el HAZ del acero inoxidable AISI 304 tiene una microestructura que
puede ser susceptible a agrietamiento por corrosión bajo tensión.
Una junta que está incompletamente llena representa una desviación geométrica del
diseño. Esta condición se llama falta de penetración. Esto puede proporcionar una
discontinuidad geométrica además de material de carga inadecuado en la junta de
soldadura. La condición de llenado inadecuado de una articulación también existe en la
soldadura fuerte, donde se llama falta de relleno. La soldadura fuerte es una técnica que une
los componentes por acción capilar y unión metalúrgica con un material de relleno de punto
de fusión más bajo que se dibuja en un espacio estrecho entre los materiales originales. El
flujo de la aleación de soldadura fuerte depende de la separación, la limpieza de la
superficie y la temperatura de los materiales base. Una cobertura inadecuada de la aleación
de soldadura fuerte en la unión debilita la unión.
También hay condiciones de soldadura fuerte de unión inadecuada llamada
desvinculación. La limpieza inadecuada y la contaminación de las superficies del material
de base, el uso de materiales de soldadura incorrecta y una temperatura de soldadura
inadecuada pueden causar la falta de unión.
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V. DISCONTINUIDADES RESULTANTES DE LA DEFORMACIÓN
PLÁSTICA
La forja es un proceso que forma una aleación al moldearla en un troquel bajo carga
de compresión. El flujo del metal responde a las cargas distribuidas y la capacidad del
metal para fluir depende de su temperatura. Cuanto mayor es la temperatura, más fácil es el
flujo y mayor es la ductilidad.
Es posible que la tensión resultante de una operación de conformado pueda exceder
la resistencia del material, haciendo que el material se rompa. En una operación de forjado,
este agrietamiento inducido por la carga se denomina rafaga. Una ráfaga puede ser
completamente interna o el agrietamiento puede extenderse a la superficie del componente
(Figura 2-11).
El volumen de un cuerpo es aproximadamente constante cuando un componente se
forma mecánicamente. Durante el flujo de la aleación, el material de vez en cuando se
doblará debido a la inestabilidad del flujo de la superficie. El material doblado no se
fusionará si la temperatura es baja y si la superficie está contaminada con suciedad. Este
tipo de discontinuidad se llama pliegue o vuelta. Una vuelta larga y recta se puede llamar
costura. Las vueltas y pliegues tienen características similares a las grietas y se consideran
discontinuidades rechazables.
Hay discontinuidades geométricas causadas por la presión de la escala y los
desechos que quedan en los troqueles de forjado en la superficie de un componente. Estas
indentaciones se llaman escamas. Una grieta que transecta una sección se llama división. Se
pueden producir divisiones en la forja y en otras técnicas de formación. El laminado, el
estampado, la formación de espiras y la extrusión pueden dar lugar a grietas, vueltas,
ráfagas, grietas, incrustaciones, etc.
VI. DISCONTINUIDADES INDUCIDAS POR CORROSIÓN
La corrosión electroquímica de las aleaciones puede considerarse en términos de
batería. Esta forma de corrosión requiere un ánodo, un cátodo, un electrolito y una
conexión eléctrica entre el cátodo y el ánodo. La degradación generalmente ocurre en el
ánodo de la pareja cátodo-ánodo. Muchos entornos operativos brindan la oportunidad para
la corrosión electroquímica y las discontinuidades resultantes.
Una discontinuidad de superficie común causada por la corrosión es picadura
(Figura 2-12). Las picaduras son un ataque localizado en una superficie en la cual regiones
específicas son anódicas a la superficie restante y el ataque, una vez iniciado, persiste en
esas áreas. La picadura generalmente tiene restos asociados de productos de corrosión que
proporcionan un entorno que ayuda a continuar el ataque local. El comportamiento de
picadura es un producto de la aleación y la química del electrolito. Hay muchas
combinaciones de aleación y electrolito que no provocarán picaduras.
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Las formas de los pozos son variables y varían en un amplio espectro de geometría.
Los hoyos pueden ser de forma cónica; pueden proliferar debajo de la superficie o tomar
caminos tortuosos (una forma llamada corrosión de agujero de gusano).
El daño por picadura es potencialmente perjudicial. Además de la pérdida y la
penetración del material, la superficie rugosa de las picaduras es un sitio de iniciación listo
para el agrietamiento por fatiga en componentes que están sujetos a cargas cíclicas de
tracción. Además, la resistencia a la fatiga de una aleación puede reducirse en el electrolito.
En general, un electrolito que causa picaduras también será agresivo con respecto a la
disminución de la resistencia a la fatiga del componente, y las grietas por fatiga pueden
emanar de las regiones con picaduras.
Hay discontinuidades de grietas que pueden ser inducidas por la corrosión. Un
mecanismo de fisuración conocido como agrietamiento por corrosión bajo tensión (SCC)
requiere un metal o aleación dentro de un rango de condición microestructural para estar
bajo tensión de tracción en uno de un número limitado de electrolitos específicos para que
presente este comportamiento. Cualquier aleación o metal puede ser susceptible a
agrietamiento por corrosión bajo tensión bajo ciertas condiciones.
Las grietas por corrosión por tensión que corren alrededor del grano y los límites de
fase de una aleación se conocen como agrietamiento por corrosión por tensión intergranular
(IGSCC). También pueden atravesar los granos (craqueo trans o intragranular). El craqueo
puede ser de modo mixto, que consiste en agrietamiento intergranular y transgranular. En la
mayoría de los casos, las grietas por corrosión bajo tensión tienen muchas ramas (Figura 2-
13). Estas grietas comenzarán en la superficie y pueden ser perjudiciales, causando la
penetración de la pared del componente y sirviendo como un sitio de propagación de la
fatiga en condiciones cíclicas de carga de tracción. Esta condición de agrietamiento es
adversa e inaceptable.
Un ataque de corrosión en los límites de grano en áreas amplias se denomina ataque
intergranular (IGA). El personaje de IGA a menudo incluye un patrón de tablero de ajedrez
de agrietamiento en una superficie. Aunque IGA generalmente no penetra en la pared de un
componente, sí proporciona un sitio de iniciación listo para la fatiga.
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