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GEOMETRÍA FRACTAL
Vera W. de Spinadel
Jorge G. Perera
Jorge H. Perera
2005

PRÓLOGO

La palabra “fractal” fue introducida en la década del ´70 por el matemático

Benoit B. MANDELBROT1 quién nació en 1924 en Varsovia, Polonia. Proviene del
adjetivo latino “fractus”, que significa interrumpido o irregular.

Se llama “fractal” a un objeto geométrico, cuando su borde; su superficie o su

estructura interna muestran una constitución que ampliada, aún hasta el infinito, se
mantiene invariante. Esta propiedad de invariancia ante cambios de escala se presenta
en la naturaleza, en las líneas costeras y en las cuencas de los ríos; en la formación de
nubes y en el crecimiento de los árboles; en el flujo turbulento de los fluidos y en la
organización jerárquica de los sistemas vivos. Fue Mandelbrot quién abrió nuestros ojos
a la "GEOMETRÍA FRACTAL DE LA NATURALEZA".

La Geometría Fractal es, antes que nada, un nuevo lenguaje. Mientras que los
elementos de la Geometría Euclidiana son puntos; líneas; círculos; esferas; etc., los
elementos de la Geometría Fractal escapan a la percepción directa. Ello se debe a que
son algoritmos que solamente la computadora puede trasladar a formas y estructuras. La
esencia del mensaje de Mandelbrot es que muchas estructuras naturales con una
aparente complejidad infinita, están caracterizadas por una invariancia de escala
geométrica cuya dimensión fractal provee una adecuada descripción matemática del
fenómeno. En la sección NOTAS Y REFERENCIAS, la Nota [1] reseña brevemente, la
Historia de los Sistemas Dinámicos y el Caos.

El principal objetivo de esta obra, es introducir al lector interesado, en un tema

de investigación de punta, en países científicamente adelantados; con este propósito, se
adjunta un CD con los códigos fuente y el ejecutable, de los procedimientos
parametrizados incluidos en el texto. Para su instalación, deben seguirse las
instrucciones dadas en el archivo Readme.doc.

1
BENOIT B. MANDELBROT nació en 1924 en Varsovia, Polonia, en el seno de una familia judía que
emigró a París en 1936. Su tío Szolem Mandelbrot, reconocido profesor de Matemática en el
prestigioso Colegio de Francia, se ocupó de su educación. Alrededor de 1945, Szolem le recomendó
leyera la tesis de doctorado que Gaston Julia (1883-1978), había publicado en 1918 sobre iteración de
funciones racionales. Recién en 1977, cuando Mandelbrot comenzó a trabajar en el Laboratorio de IBM
en Yorktown Heights, New York, USA, pudo mostrar como el trabajo de Julia constituye la fuente de
los más hermosos fractales conocidos hasta el momento.
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CAPÍTULO 1

SISTEMAS NUMÉRICOS

1.1 DEFINICIÓN DE FRACTAL

Mandelbrot definió un “fractal” como un conjunto cuya dimensión de

Hausdorff 2 [1], es estrictamente mayor que su dimensión topológica.

La dimensión topológica corresponde al sentido habitual de la palabra dimensión

y es un número natural: vale cero para un punto; uno para una línea; dos para un plano y
tres para un cuerpo en el espacio. La dimensión topológica es invariante ante
“homeomorfismos” (aplicaciones f biyectivas, tales que tanto f como su inversa f -1 son
continuas). En cambio, la dimensión de Hausdorff está definida para cualquier conjunto
del espacio de n dimensiones R n pero no es invariante ante homeomorfismos.

El concepto de dimensión que usó Mandelbrot es una simplificación del de

Hausdorff y corresponde exactamente a la definición establecida en 1958 por el
matemático ruso Kolmogorov3 de la “capacidad” de una figura geométrica [2]. Así, la
capacidad de un conjunto E se define como:

log N (r )
(1.1) d E  lím
r  0 log (1 / r )

donde si el conjunto E es un subconjunto acotado de un espacio euclidiano p-

dimensional, entonces N (r ) es el mínimo número de cubos p-dimensionales de lado r
necesarios para cubrir E. Para un punto N (r ) = 1; para una línea es N (r ) = 1/r y para
una superficie es N (r ) = 1/r 2. Aplicando la expresión (1.1) es fácil comprobar que d E
= 0, 1, 2 para un punto, una línea y una superficie plana, respectivamente.

Una de las propiedades caracterizantes de un fractal es su invariancia en

presencia de “cambios de escala”. Esta propiedad de auto-semejanza aparece en
muchas configuraciones y formas; algunos casos de auto-semejanza son
matemáticamente exactos, mientras que otros, que pueden hallarse en el mundo real,
son tan solo asintóticamente o aproximadamente auto-semejantes.

La auto-semejanza está estrechamente conectada con nuestro concepto intuitivo de

“dimensión”. Un objeto, considerado usualmente como uni-dimensional, como un
segmento de recta, por ejemplo, posee una propiedad de escala auto-semejante: puede ser
dividido en N partes idénticas, cada una de las cuales está en relación r = 1/N con el total.

2
FELIX HAUSDORFF (1868-1942) fue un célebre matemático de la Universidad de Bonn, Alemania.
Era judío y tanto él como su esposa, desgraciadamente, se suicidaron el 26 de enero de 1942, al
enterarse que iban a ser deportados a un campo de concentración una semana más tarde.
3
ANDREI N. KOLMOGOROV (1903-1987). Matemático de la Unión Soviética que produjo notables
avances en la teoría de la probabilidad.
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Un objeto bi-dimensional tal como un cuadrado en el plano, puede también

dividirse en N partes auto-semejantes, cada una de las cuales está en relación r  1 / N
con el todo. Un objeto tri-dimensional como un cubo, puede dividirse en N pequeños
cubos, cada uno de los cuales está en relación r  1 /( N 1 / 3 ) con el todo (ver la Fig. 1.1,
reproducida de la referencia [1]). Análogamente, un objeto auto-semejante D-
dimensional podría ser dividido en N copias más pequeñas que estén en la relación
1 1
r  1 / D con el objeto original. O lo que es equivalente, N  D , de donde puede
N r
despejarse el valor de la “dimensión fractal” D correspondiente a la semejanza exacta:

log N
D
(1.2) 1
log  
 r 

Por supuesto, ¡D no tiene por que ser entero!, y los logaritmos pueden tomarse
en cualquier base.

La definición de Mandelbrot tiene el inconveniente que excluye conjuntos que

claramente debieran ser reconocidos como fractales. Se han propuesto otras definiciones
de fractales pero no existe todavía una, suficientemente general. En principio, se
acuerda en no definir un fractal sino enumerar sus propiedades características, a saber:

 Un fractal tiene una estructura fina; ésto es, mayor detalle en escalas
arbitrariamente pequeñas;
 Un fractal es demasiado irregular para ser descripto con la Geometría Euclidiana
tradicional, tanto local como globalmente [4];
 Con frecuencia, un fractal tiene una cierta forma de auto-semejanza, quizás
aproximada o estadística;
 En general, la dimensión fractal es mayor que la dimensión topológica;
 En muchos casos interesantes, el fractal se define en forma muy simple, por lo
general, recursiva.

1.2 ESTRUCTURA DE ÁRBOL

Se denominan “fractales geométricos”, las configuraciones que consisten en un

motivo idéntico que se repite en escala cada vez más reducida.

El ejemplo más simple podría ser la estructura de árbol que se ve en la Fig. GF

Nro. 1.01, donde cada rama vertical se desdobla en dos en cada nivel, mientras que las
longitudes individuales se dividen en dos. Si suponemos que el tronco inicial tiene
longitud 1, entonces la expresión es la siguiente:
(1) (1) + (2) (1/2) + (4) (1/4) + (8) (1/8) + (16) (1/16) + …

La auto-semejanza es evidente en este caso pues cada rama vertical, por pequeña
que sea, puede considerarse como el tronco de un árbol que es la copia en escala de la
figura completa. Además, toda la figura queda confinada en un triángulo rectángulo (la
mitad de un cuadrado).
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Fig. GF Nro. 1.01 - Árbol binario donde cada rama vertical se desdobla en dos en cada
nivel, mientras que las longitudes individuales se dividen en dos.

1.3 ESTRUCTURA BINARIA

En el sistema decimal se usa la notación posicional que corresponde a la

siguiente descomposición:
6 4 2 3
(3) (10 0) = 3
(2) (10 1) = 20
(4) (10 2) = 400
(6) (10 3) = 6000


6423

Para trabajar en sistema binario, se usa una notación posicional semejante,

basada en las potencias sucesivas de la base 2 :

Parte entera: Parte decimal:

… 25 24 23 22 21 20 2–1 2–2 2–3 2–4 2–5 2–6 …

Así, en notación binaria, el número 101 100 , significa:

101 100 = (1) (2 5) + (0) (2 4) + (1) (2 3) + (1) (2 2) + (0) (2 1) + (0) (2 0) =
= 32 + 0 + 8 + 4 + 0 + 0 = 44 .

La equivalencia entre los primeros diez dígitos en ambos sistemas, es la siguiente:

Decimal: 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Binario: 0 1 10 11 100 101 110 111 1000 1001 1010
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Para pasar del sistema decimal al binario, es conveniente dividir sucesivamente

por dos y anotar los restos en cada caso; por ejemplo:
53 / 2 = 26 , resto = 1
26 / 2 = 13 , resto = 0
13 / 2 = 6 , resto = 1
6/2 = 3 , resto = 0
3/2 = 1 , resto = 1
1/2 = 0 , resto = 1 (53) 10 = (110 101) 2 .

De manera análoga a la decimal, pueden expresarse tanto fracciones como

números irracionales en notación binaria, usando fracciones binarias finitas o no. Por
ejemplo, para calcular el desarrollo binario de una fracción, el algoritmo consiste en
duplicar el numerador de la fracción y cuando se halla un número mayor que el
denominador, restar éste de aquel; consignar un 1 sobre la línea y seguir con el resto.
Se comprueba el siguiente desarrollo finito:
(45 / 64) 10 = (0,101 101) 2 1 0 1 1 0 1
45 90
26 52 104
40 80
16 32 64
0

Si se trata de desarrollar una fracción arbitraria irreducible p / q en sistema

binario, el desarrollo será finito si y sólo si q es una potencia de dos, como en el
ejemplo precedente. En cualquier otro caso, el mismo esquema se repite
indefinidamente. Por ejemplo: 3 / 7 = 0,011 011 011 … , que se puede indicar más
brevemente como 3 / 7 = 0,011 .

1.4 ESTRUCTURA TERNARIA

Si en lugar de tomar base dos, se toma base tres, se tiene un sistema ternario en
el cual la notación posicional dependerá de las potencias sucesivas de tres. Así por
ejemplo se comprueba, haciendo los cocientes sucesivos por tres y conservando los
restos, que: (423) 10 = (120 200) 3 , pues:
423 / 3 = 141 , resto = 0
141 / 3 = 47 , resto = 0
47 / 3 = 15 , resto = 2
15 / 3 = 5 , resto = 0
5/3 = 1 , resto = 2
1/3 = 0 , resto = 1

La conversión de una fracción decimal a sistema ternario, no ofrece dificultades.

Sea la fracción 3 / 13 , cuyo desarrollo es periódico por no ser el denominador una
potencia de tres. En la línea superior se consigna el cociente de cada división parcial por
el divisor propuesto y en la línea inferior, los restos y múltiplos del dividendo:
0 2 0 …
3 9 27
1 3 … (3 / 13) 10 = (0,020) 3 .
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Del mismo modo, puede construirse un árbol ternario, tal que de cada punto
salgan tres ramas, formando ángulos iguales de ⅔ π  120 ° . Se conviene que al ir
hacia la derecha se marca un 0 ; hacia la izquierda arriba, un 1 y hacia la izquierda
abajo, un 2 . Por ejemplo, en la Fig. GF Nro. 1.02, el punto P corresponde a la
fracción ternaria 0,012 10 , que se lee: derecha, izquierda arriba, izquierda abajo,
izquierda arriba, derecha.

Fig. GF Nro. 1.02 - Árbol ternario del que de cada punto

salen tres ramas, formando ángulos iguales de ⅔ π  120°.

1.5 SISTEMA CUATERNARIO Y OCTAL

El sistema numérico cuaternario (base 4) está basado en las potencias de cuatro y

usa los dígitos 0 , 1 , 2 , 3 . Por ejemplo:
(123) 4 = (3) (4 0) + (2) (4 1) + (1) (4 2) = 3 + 8 + 16 = (27) 10 .

Análogamente, el sistema octal (base 8) utiliza los dígitos 0 , 1 , 2 , 3 , 4 , 5 , 6 , 7 :

(304.763) 8 = (3) (8 -3) + (6) (8 -2) + (7) (8 -1) + (4) (8 0) + (0) (8 1) + (3) (8 2) =
= 0,0059 + 0,0938 + 0,875 + 4 + 0 + 192 = (196,9747) 10 .

El sistema numérico octal, tiene características especiales que lo hacen útil en

aplicaciones que involucran números binarios, pues dado que tres dígitos binarios
agrupados, representan un dígito octal, pueden realizarse numerosas operaciones
binarias, empleando dígitos octales.
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La tabla siguiente muestra como se usan los dígitos octales en la representación

de agrupaciones de tres dígitos binarios:
Grupo binario: 000 001 010 011 100 101 110 111
Dígito octal: 0 1 2 3 4 5 6 7

Por ejemplo, el número binario 111 110 101 011 010 , es equivalente al número
octal (76532) 8 , como se aprecia en la siguiente tabla:
Número binario: 111 110 101 011 010
Número octal: 7 6 5 3 2

Resulta evidente que tanto la escritura como la lectura de números binarios,

puede simplificarse empleando notación octal.

1.6 LA CRIBA DE SIERPINSKI

En 1915, el matemático polaco Waclaw Sierpinski4 [5], [6] y [7] descubrió una
variante del árbol ternario, que se conoce como “criba de Sierpinski” (Fig. GF Nro. 1.03). Es
un fractal que se obtiene partiendo de un triángulo equilátero que se divide en cuatro
triángulos equiláteros iguales, de los cuales se elimina el del centro. De este modo se produce
un agujero triangular. Con los tres triángulos equiláteros restantes se procede de igual modo.

Fig. GF Nro. 1.03 - Criba de Sierpinski de orden 6.

1.7 COMPARACIÓN DE LA GEOMETRÍA FRACTAL CON LA EUCLIDIANA

GEOMETRÍA EUCLIDIANA: GEOMETRÍA FRACTAL:

Tradicional; más de 2000 años.
Simetrías simples. Rotaciones.
Objetos con magnitudes características.
Adecuada para describir objetos fabricados
por el hombre.
Descripta por fórmulas algebraicas.
Moderna. Fractales: 1980.
"Monstruos" a comienzos del siglo XX.
Simetrías homeométricas.
Auto-semejanza (estadística).
Irregularidad en todas las magnitudes.
Adecuada para describir procesos no lineales
en la Naturaleza.
Descripta por algoritmos recursivos ideales
para una computadora.

4
WACLAW SIERPINSKI (1882-1969). Fue uno de los más influyentes matemáticos de su época en su
Polonia natal y logró reputación mundial. Uno de los cráteres de la Luna lleva su nombre. En 1916
introdujo dos fractales que actualmente son clásicos; la criba [5] y la carpeta [6] de Sierpinski.