El Canguro [Peligro de Extinción]

Este mamífero marsupial presenta tres especies; el canguro rojo, el gris oriental y
el gris occidental. Sus diferencias radican básicamente en el origen geográfico y el
tamaño. El primero, es el más grande de todos y ocupa las zonas áridas de Oceanía,
puede pesar hasta 85 kg.
El segundo, se encuentra en la zona oriental

y, por último, el gris occidental, es el más pequeño de todas las especies y se ubica
en las áreas costeras del sur de Australia.

Se trata de un animal herbívoro y desarrolla su vida prácticamente en horas

nocturnas. Durante el día suele descansar hasta llegar el atardecer, momento en el
que se dedica a alimentarse, o bien antes de ponerse el sol.

Los canguros emplean de 7 a 10 horas en alimentarse, independientemente de la

época que sea. Los machos, incluso necesitan un poco más de tiempo que las
hembras, seguramente sea debido a que éstas toman mayor contenido protéico
para dar a sus crías una leche más rica en nutrientes.

Pueden llegar a saltar hasta 9 metros de longitud gracias a sus grandes pies y sus
fuertes patas traseras preparadas para correr hasta 20 km/h, y en situaciones de
peligro superarlos. Su forma de desplazarse es bípeda, es decir, se vale sólo de las
patas traseras. Su larga cola le permite conservar el equilibrio.
Se agrupa en pequeñas manadas de unos ocho miembros y si los pastos son
abundantes, tienden a estar preferentemente solos, pero sí hay carencia de
alimento se juntan entre ellos y no impiden que otros se agreguen al grupo. Por lo
general, son tranquilos y gregarios pero para defenderse lanzan fuertes patadas
que pueden causar graves heridas.

Cuando nacen sus crías permanecen en el marsupio durante un tiempo para

completar su desarrollo, al inicio tan sólo miden unos 3 centímetros y con sus
pequeñas manos se cogen al pelo de la madre y maman. Hasta los cuatro meses,
no hacen el primer acto de interés por el exterior de la bolsa materna, poco más
tarde, empiezan a salir y de forma intermitente regresan con la madre.
El término canguro es el nombre común que se utiliza para designar a las especies
de mayor tamaño de la subfamilia Macropodinae, tal como el término walabí se
utiliza para denominar a las de menor tamaño. Se utiliza también a veces en un
sentido más amplio para referirse a todos los miembros de la familia de los
macrópodos. Sin embargo, el término no responde a una clasificación científica, por
lo que especies pertenecientes a un mismo género (agrupación de especies
estrechamente relacionadas entre sí) pueden ser llamadas canguro, walabí o
walarú, sólo dependiendo de su tamaño.
Aquí les dejo más información sobre la especies de Canguro

Existen muchas especies denominadas canguro, y aquí se ven reflejadas tres de

ellas:

*El canguro rojo (Macropus rufus), el cual es el mayor de los canguros y el mayor
de los marsupiales aún en existencia. Los canguros rojos ocupan el centro árido y
semi-árido de Australia. Un macho adulto puede medir 1,5 m de altura y pesar 85
kg.

*El canguro gris oriental (Macropus giganteus), menos conocido que el canguro rojo,
pero avistado más frecuentemente, ya que su rango cubre el área oriental fértil
australiana.

*El canguro gris occidental (Macropus fuliginosus), de tamaño menor y encontrado

al sur de laAustralia occidental, sur de Australia cerca de la costa y en la cuenca del
río Darling.

Los canguros poseen grandes y poderosas patas traseras, grandes pies diseñados
para saltar, una cola larga y musculosa para mantener el equilibrio y una cabeza
pequeña. Los canguros son herbívoros, alimentándose de pasto y raíces. Todas las
especies son nocturnas y crepusculares, usualmente pasando el día en quietud y
alimentándose durante las tardes y noches frías, generalmente en grupos. Tienen
una esperanza de vida de 18 años aproximadamente.
Los canguros se encuentran principalmente en Oceanía. Popularmente el canguro
es conocido como el animal más representativo de Australia.

Origen del Nombre

La palabra canguro deriva de gangurru, una palabra del Guugu Yimidhirr (una
lengua aborigen australiana), que se refería al canguro gris. El nombre fue escrito
por primera vez (en su versión inglesa kangaroo) por el Teniente James Cook el 4
de agosto de 1770.
Una leyenda extendida afirma que en realidad el nombre canguro habría surgido al
preguntar los occidentales el nombre de aquel animal y ser esto lo que respondían
los aborígenes; su significado, sin embargo, no era el nombre del animal, sino la
frase "no le entiendo".

Reproducción

Su reproducción es sexual y varía mucho con las especies. El canguro rojo es un

reproductor oportunista, ya que se aparea y reproduce cuando las condiciones
estacionales son favorables para la cría de la prole. Los canguros grises procrean
durante todo el año, pero paren más crías en los meses de verano, pues salen de
la bolsa en la época ideal, la primavera. Otras especies tienen una estación
reproductora más restringida.

El galanteo puede durar unas pocas horas o prolongarse 2 ó 3 días. El macho sigue
a la hembra que está en celo, husmeando con frecuencia la abertura de la bolsa
urogenital y tocando la cola de la hembra con la pata. El ualabi macho hace
característicos movimientos laterales y sinuosos con la cola, que producen
chasquidos; el apareamiento puede ser breve o durar más de una hora, como en el
caso del canguro gris.
Locomoción

Los canguros son los únicos animales grandes que se desplazan dando saltos. Los
saltos, que los hacen moviendo sus piernas a la vez, son un modo de locomoción
rápido y económico, pues a altas velocidades consumen una fracción de la energía
que consumirían desplazándose de otra manera.

La velocidad de desplazamiento confortable del canguro rojo es de 20–25 km/h,

pero puede alcanzar velocidades de hasta 70 km/h en distancias cortas, y puede
mantener una velocidad de unos 40 km/h por casi dos km.
Los canguros, en peligro de extinción

Al ritmo que se está sobrecalentando el planeta, la especie más emblemática

e Australia, los canguros, podrían desaparecer en unos años. Se calcula que, si las
temperaturas aumentan en dos grados centígrados, una especie se extinguirá
irremediablemente, y la población de canguros en general sufrirá un descenso
apreciable.
Por lo que se refiere acerca de los efectos del calentamiento global que continúa
incrementándose, un nuevo estudio publicado en el número de diciembre de
fisiólogos y bioquímicos de la zoología considera que un aumento de la temperatura
media de sólo dos grados centígrados podría ocasionar un devastador efecto sobre
las poblaciones de canguros en Australia.

“Nuestro estudio proporciona evidencias de que el cambio climático va a ser la

causa principal de la extinción de algunos tipos de canguros” comentaron los
autores de los estudios Euan G. Ritchie y Elizabeth E. Bolitho de la James Cook en
la Universidad de Australia.

El equipo formado por Ritchie y Bolitho han realizado una investigación durante tres
años en el clima y la temperatura para poder preveer las pautas de las variaciones
de la misma y su impacto en los marsupiales, y que podría afectar a cuatro especies
diferentes de canguros. Encontraron que un aumento de la temperatura en tan solo
medio grado Celsius puede ocasionar la circunscripción de las manadas de
marsupiales en una zona más limitada.

Ritchie dice que los modelos empleados para la predicción de las temperaturas son
aceptados y que este se situa en alrededor de 0,4 grados, lo que hace pensar que
alrededor del 2030 la temperatura se verá incrementada en dos grados por encima
de la que presenta hoy en Australia, en el 2070 calculan que dicha temperatura se
encontrara por encima de 6 grados centigrados con respecto a las tomadas hoy dia.

Los más importantes efectos del cambio climático no deberian de afectar

necesariamente a los marsupiales, pero los cambios producidos en el habitat, al
igual que las reservas acuiferas serán determinantes en el indice de supervivencia
de estos animales, ocasionando una disminucìón de los nacimientos u ocasionando
la muerte de los mismos a causa de la inexistencia de los recursos necesarios. Esto
es sobre todo cierto para el norte de Australia, nos comenta Ritchie.
“Si las estaciones secas se hacen más caliente y se prolongan más en el tiempo, a
la par de que los niveles de precipitaciones se hacen imprevisibles, es muy probable
que se agote los pastos con los que los marsupiales se alimentan,” los autores
escriben. “Esto puede dar lugar a la muerte por inanición y la reproducción se verá
amenazada … la deshidratación será otra de las consecuencias de mortandad”.

Y aunque los canguros tienen una gran movilidad puede que esta no sea suficiente
para su reubicación y sufran las consecuencias de los cambios ambientales.

El antilopine wallaroo, una especie de canguro adaptado para un clima húmedo,

para un clima tropical, se enfrenta ahora al mayor riesgo potencial de
extinción. Ritchie y Bolitho encontraron que un cambio significativo de dos grados
de la temperatura puede reducir su área de distribución en un 89 por ciento, y que
un aumento de seis grados podría dar lugar a la extinción de antilopine wallaroos si
no son capaces de adaptarse a las áridas praderas.

“Las grandes manadas de canguros son muy valiosos económicamente, bien sea a
través del denominado ecoturismo, o a traves del comercio de carne, ya que muchas
especies son una importante fuente de alimento para las poblaciones indígenas”,
nos comentan. “Por lo tanto, es muy importante entender el ambiente ecológico
australiano para garantizar un desarrollo sostenible”.