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DE MACUSPANA
¡Fieles al deber!
EL DESARROLLO DE LA
MINERÍA, AGRICULTURA Y
GANADERÍA EN LA NUEVA
ESPAÑA
Materia: Historia
3 “A”
Sección Secundaria
Guanajuato tiene una tradición minera que data de la época virreinal. Sin embargo,
la riqueza del subsuelo no siempre ha sido extraída en forma óptima. Actualmente,
la minería en la entidad se encuentra en una etapa de recuperación y se ha
consolidado como el primer productor nacional de oro, y cuarto de plata, como
resultado de la adopción de tecnología moderna en la extracción y el beneficio de
los metales, y a la creciente participación de la inversión privada. Igualmente, la
entidad se ha convertido en un importante productor de minerales no metálicos,
entre los que destacan la fluorita, que ya se exporta, sílice y el feldespato. A la fecha
hay en la entidad 51 compañías mineras que emplean a 3.500 trabajadores, cuya
fuerza productiva representa apenas el 15% del producto interno bruto en el estado,
lo que refleja el escaso grado de actividad. Guanajuato representa un futuro
halagador en esta rama de la economía, pues se podrá explotar en gran escala
ópalo, granito, caliza, azufre, cobre, plomo y hasta diamantes. Las minas se
encuentran en los municipios de San Luis de la Paz, Comonfort, Atarjea, Acámbaro,
Pénjamo, Guanajuato, San Diego de la Unión, Dolores Hidalgo y Huanímaro.
Minería de Zacatecas
La industria principal de Zacatecas es la minería, principalmente la extracción plata,
oro, mercurio, hierro, zinc, plomo, bismuto, antimonio, sal, cobre, cuarzo, caolín,
ónix, cantera, cadmio y wollastonita. Las riquezas minerales del estado fueron
descubiertas poco después de la conquista, y algunas de las minas (y las más
famosas de México) datan de 1546. Las más productivas son las minas de plata de
Alvarado. Solo de esta mina se extrajeron más de 800 millones de dólares durante
1548 y 1867, según los registros que se han conservado. Hoy en día, México es el
primer productor de plata del mundo. Zacatecas tiene trece distritos mineros. Los
más importantes son: las de Zacatecas, Concepción del Oro, Sombrerete,
Chalchihuites, Mazapil y Noria de Ángeles. Existen 86 unidades económicas en la
actividad minera. La manufactura es un sector de la economía en crecimiento, de
estas la industria alimenticia y de bebidas es la más grande.
La agricultura
Durante la época de la colonia, la agricultura estuvo en situaciones precarias y de
atraso, esto debido al descuido que se tuvo de esta actividad tan importante.
El factor principal para que la agricultura no tuviera avances fue que la distribución
de las tierras se encontrará en muy pocas manos. Provocando que suelo fértil no
se trabajara teniendo como consecuencias un deficiente progreso en la agricultura.
La agricultura en la época de la colonia solo daba abasto para producir alimento
para los pobladores de la colonia, más sin embargo en épocas de sequía el hambre
asechaba a la población, siempre siendo los indígenas los que más padecían.
Los principales enemigos de la agricultura novohispana fueron los latifundistas
(dueños de grandes extensiones de tierra) y la iglesia.
Los latifundistas por su parte solo buscaban sus intereses, explotaban la tierra en
busca de bienestar y como eran propietarios de muchas hectáreas no les era
suficiente explotarlas todas, quedando en desuso tierras cultivables, afectando el
progreso.
Otro enemigo de la agricultura novohispana es la iglesia (propietaria de la mayoría
de las tierras cultivables) obtenidas por medio de pagos por préstamos que hacía a
los pobladores que en momentos de necesidad tenían que empeñar sus tierras,
obteniendo la iglesia intereses y rentas altísimas.
Las tierras propiedad de la iglesia estaban en completo desuso, perdiendo la
oportunidad de cultivar en ellas y afectando la agricultura novohispana.
En la Nueva España la agricultura fue la base de la economía, por la producción de
alimentos para la población y para el ganado, y como materia prima para otras
actividades económicas como la minería. Generó importantes ingresos para
España, por la gran cantidad de productos que se exportaban a Europa como:
cacao, jitomate, aguacate, maderas, vainilla, grana cochinilla, etc.
La tierra y el clima templado de la Nueva España favorecieron la introducción de
nuevos cultivos como el arroz, avena, cebada, sorgo, caña de azúcar, trigo, café,
ciruelo, durazno, lino, cáñamo, el añil, etc.
El trigo
Fue el cultivo más apoyado por las autoridades, por ser la base de la alimentación
española, al cual se destinaron importantes regiones y de mano de obra indígena.
Hacia la segunda mitad del siglo XVI se conformaron cuatro grandes zonas
trigueras: 1) los valles de Atlixco y Puebla; 2) el valle de México y Toluca; 3) El Valle
de Oaxaca y 4) algunas regiones de Jalisco, Michoacán, Guanajuato y Zacatecas.
Los españoles introdujeron una nueva organización en el trabajo y nuevas técnicas,
como la yunta, el arado y otros aperos de labranza.
La caña de azúcar
Fue un cultivo de gran demanda, se produjo en: Cuernavaca, Atlixco, Puebla,
Orizaba, Jalapa, Córdoba y Michoacán, de menor importancia en Oaxaca y
Chiapas. Los indígenas fueron brutalmente explotados, en estas plantaciones, por
lo que en 1631 la corona prohibió el trabajo indígena, sustituyéndolo por esclavos
negros traídos de África.
Otros productos agrícolas importantes fueron el algodón, el cacao, la vainilla y el
añil, todos ellos de origen autóctono. El algodón fue importante porque constituyó la
materia prima de la industria textil. Durante el siglo XVI el olivo y la vid, el gusano
de seda, la morera (planta para alimentar al gusano), el lino y el cáñamo tuvieron
buena aclimatación pero cuando su producción representó competencia para los
productores de España se prohibió su explotación.
La agricultura indígena no obtuvo cambios importantes, los indígenas siguieron
utilizando los instrumentos rudimentarios de labranza y el sistema de cultivo de
milpa y chinampa. Los productos cultivados fueron los mismos de siglos atrás: maíz,
frijol, chile, jitomate, calabaza, algodón, cacao y maguey, entre otros y la producción
siguió siendo fundamentalmente para el autoconsumo.
La ganadería
La ganadería es una actividad que se ha desarrollado desde la época prehispánica.
Aunque hay muy poca información sobre la forma en la que se realizaba, se sabe,
por algunos escritos, que en los años anteriores a la Conquista se criaban abejas y
cochinilla de nopal, así como diferentes tipos de aves, entre ellos guajolotes.
Mientras que el perro itzcuintli, que además domesticaron, tuvo un uso comestible.
Desde los primeros años de la conquista se introdujeron a la Nueva España diversas
especies de ganados en cantidades reducidos debido a las dificultades de
transporte, pero las buenas condiciones climáticas y topográficas permitieron el
desarrollo de la ganadería. El ganado reportó amplios beneficios: el excremento
como abono natural para los cultivos y una fuerza de carga y de transporte de la
producción agrícola, en los reales de minas se utilizó como fuerza motriz, de carga
y fuente básica de alimentación.
El problema principal de la ganadería fue la necesidad de grandes extensiones de
tierra para el pastoreo, que provocó la destrucción de cultivos indígenas y la
apropiación de grandes extensiones de tierra, muchas de ellas de las comunidades
indígenas, formando grandes latifundios.
Cuando llegaron los españoles a América,
trajeron el caballo y, posteriormente, cuando
comenzaron a asentarse, introdujeron los
cerdos; después las reses y, finalmente, los
borregos y las cabras. En esa época ocuparon
grandes terrenos en los que construyeron
haciendas; en ellas, los indígenas
desarrollaban distintas actividades entre las
que se encontraba la ganadería.
Entre 1550 y 1680 la ganadería se multiplicó con eficacia; además, durante esta
época, la actividad minera tuvo un importante crecimiento, por lo que solicitó los
recursos de la ganadería para realizar sus funciones. En otras palabras, la minería
aprovechó de la ganadería a los animales, como caballos y mulas, para el acarreo
del mineral; y sus derivados, para la fabricación de productos que servían como
instrumentos o herramientas, por ejemplo, con los cueros se hacían botas de agua,
malacates y tinajas para desaguar las minas.
Posteriormente hubo un periodo que se caracterizó por el establecimiento de
mercados de carne a mayor distancia, una menor influencia minera y menor
presencia de la Hermandad de la Mesta.
Durante los siglos siguientes, la ganadería fue, como hasta hoy, una actividad muy
valorada por los beneficios que se obtienen de ella, por ejemplo, en productos
alimenticios, en vestido, en utensilios, así como para la realización de otras
actividades apoyadas en animales como el caballo o la mula.
El ganado caballar fue el primero en hacerse presente como cabalgadura, para
nobles y caciques, su rápida multiplicación redujo su precio y muchos pudieron
disponer de caballos. Para 1524 se introdujeron las primeras cabezas de ganado
porcino (cerdos), criados y comercializados casi exclusivamente por los indígenas,
el uso de telas de abrigo y las costumbres europeas, hicieron que el ganado lanar
u ovino ocupara un lugar destacado en la economía novohispana favoreciendo la
aparición de obrajes de lana y confección de ropa. El ganado caprino (cabras) fue
muy solicitado por la dieta de los españoles, se adaptó sin problemas a las tierras
áridas del norte. El ganado vacuno (vacas) se extendió rápidamente, lo que significó
una drástica disminución de los precios de la carne en las ciudades de México y
Puebla.
La introducción de bestias de carga, asnos y mulas sustituyó el trabajo de carga de
los tamemes, en forma gradual y lenta principalmente en las zonas mineras.
El rápido incremento del ganado provocó diferencias entre los españoles, para
resolverlas se instituyó la Mesta, gremio de propietarios de estancias y de ganado
(similar a la española), los “hermanos de la mesta”, como se llamó a los ganaderos
pertenecientes a esta organización, tenían la obligación de asistir a las reuniones o
consejos, y devolver el ganado ajeno.