NÚMERO 449

OCTUBRE 2018
www.muyinteresante.es

Las
batallas más
sang ientas de
la historia
PÁG. 94

PÁG. 30

VIROSFERA
ASÍ DOMINAN
LOS VIRUS LA
VIDA TERRESTRE

HOMEOPATÍA,
REIKI,
PALEO PÁG. 112
ACUPUNTURA,
DESCUBRE LOS
REFLEXOLOGÍA... DINOS IBÉRICOS
PÁG. 22

MEDICINA
ALTERNATIVA
DOSIER PÁG. 72
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22
SUMARIO 86 EN P OR TA DA

GETTY

GETTY / RETOQUE DE LA IMAGEN: JAVIER LINARES

22 El gran timo de la
medicina alternativa
30 El universo que vive dentro
de la vida: la virosfera
72 Dosier: los prodigios de la
estimulación cerebral
94 Las 10 batallas más
sangrientas de la historia
112 Descubre los dinos ibéricos

DISCOV ERY
54

ISTOCK
8 Muy Data
10 Actualidad
18 Sala bit

CUR IO SI T Y
40 Preguntas y Respuestas
44 Neuropecados: hipocresía
46 De palabras
47 Libros
48 Días contados
94 72
J. M. EDDINS JR. / U.S. AIR FORCE

50 Muy Lab
52 Muy Escéptico

M Á S R EP OR TA JES
54 Internet de las cosas:
todo conectado a todo
60 El misterio de los eventos
luminosos transitorios
66 ¡Si las camas hablaran!
GETTY

86 ¿Hasta dónde llegará Netflix?

60
E X PL OR ER
4 102 Hi-Tech
106 Motor

120 Comunidad Muy

ARCHIVO TKM

122 Próximo número

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 EDITORIAL

Confianza ciega en REDACCIÓN

simples placebos
Director: Enrique Coperías (ecoperias@zinetmedia.es).
Director de Arte: Óscar Gómez (ogomez@zinetmedia.es).
Redactor jefe: Abraham Alonso (aalonso@zinetmedia.es).
Editores: Pablo Colado, jefe de Edición (pcolado@zinetmedia.es);
Luis Otero (lotero@zinetmedia.es); Francisco Jódar (fjodar@
zinetmedia.es); y Raquel de la Morena (rdelamorena@zinetmedia.es)
n la VIII Encuesta de Percepción Social de la Ciencia, Edición Gráfica: Manuela Arias, jefa (marias@zinetmedia.es).

E
realizada por la Fundación Española para la Ciencia
Cierre y ayudante de Edición Gráfica:
Javier Linares (jlinares@zinetmedia.es).
y Tecnología (FECYT) en 2016, podemos leer que la Secretaria: Julia Gordo (jgordo@zinetmedia.es).

creencia en las prácticas seudocientíficas tendría su Colaboradores: Miguel Á. Sabadell (editor de ciencia), Cristina
García-Tornel (correctora de estilo), Carlos Aguilera, Albert Chust,
origen en la necesidad humana de controlar aspectos importantes Luis Alfonso Gámez, Laura González de Rivera, José Manuel
de la vida y sobre los que los individuos perciben un alto nivel de González, Dani Jiménez, Ángel Jiménez de Luis, Gonzalo López
Sánchez, Jesús Marchamalo, Ramón Núñez, Marta Peirano, José
incertidumbre. Como la salud es uno de los aspectos de mayor rele- A. Peñas, Elena Sanz, Valérie Tasso y José Miguel Viñas.
vancia para nosotros y, en ocasiones, se conjuga con mucha incer- Editores online: Mª Victoria González (mvgonzalez@zinetmedia.es),
Laura Marcos (lmarcos@zinetmedia.es) y Sarah Romero (ladymoon@
tidumbre, no es de extrañar que recurramos a creencias y terapias gmail.com). Equipo de vídeo: Jesús Nicolás (jnicolas@zinetmedia.es),

sin base científica que prometen conservar y mejorar la calidad de Pablo Cantudo (pcantudo@zinetmedia.es), Adriana Toca (atoca@
zinetmedia.es)
vida. Así, la encuesta revela que en el caso de la homeopatía y la
DEPARTAMENTO CREATIVO
acupuntura, el 59% y el 68,6% de los españoles, respectivamente, Jefe: Eduardo Román.
confían en su eficacia para tratar algún tipo de enfermedad. Sus Jefes de Diseño: María Somonte, Luis Miguel González,

principales consumidores –y defensores– son personas con esta- Cristina Martín, Mónica Ibaibarriaga, Juan de la Rosa,
Jaky González y Sara Calavia.
tus socioeconómico elevado y alto nivel educativo, en definitiva, Diseñadores: Óscar Álvarez, Abel Cuevas, Juan Elvira,
gente con un alto poder económico. Y esto es así a pesar de que Marga Esteban, Esther García, Daniel Montero y Javier Vicente.

las diferentes medicinas alternativas no han demostrado hasta la

EVENTOS Y RR. PP.
fecha ser más eficaces que un placebo y que, en muchos casos, se Responsable: Inés Pérez (iperez@zinetmedia.es),
venden como naturales e inocuas. Pero es- Claudia Olmeda (colmeda@zinetmedia.es).
to no importa a los creyentes. El periodista DIR E CCIÓN Y TE LÉFON O
Luis Alfonso Gámez analiza en esta edición Calle Áncora, 40, 28045 Madrid; tel.: 913 470 100
Correo electrónico: minteresante@zinetmedia.es
de MUY por qué resultan tan populares y có-
mo podemos desenmascararlas.
Consejera Delegada: Marta Ariño
Director General Financiero: Carlos Franco
Enrique Coperías, Directora Brand Development: Begoña Eguillor
director. Director Comercial del Grupo: Ángel Navarro
ecoperias@zinetmedia.es
Adjunto al Director Comercial: Javier Puig (jpuig@zinetmedia.es).
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zinetmedia.es) Jefe de Publicidad: Javier Muñoz (jmunoz@zinetmedia.es).
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6 Egipto Mujeres asesinas En este número te expli-
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Esta publicación es miembro de la Asociación de Revistas de Información (ARI)
y tiene controladas sus ventas por la Oficina de Justificación de la Difusión (OJD).
Un paseo por la edad de La Abuela Caníbal, la camos, entre otros temas,
oro del país del Nilo, del Madrina del Vudú, la Viu- cómo prevenir y contro-
Imperio Antiguo a la di- da Negra de Japón y lar la peligrosa hiper- Depósito Legal: M.33.426/1980. ISSN 1130 - 4081 Depósito Legal Pocket:
M.13.071/2013 © Copyright 2017 Zinet Media Global, S.L. Prohibida su
nastía ptolemaica, los se- otras criminales infa- tensión y las claves de la reproducción total o parcial sin autorización expresa de la empresa editora.
MUY INTERESANTE no se hace responsable del extravío, deterioro o devolución
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de españoles son
El 44 %
son mujeres y el
jugones y dedican

6,6 horas
semanales a su afición
56 % hombres
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se vendieron en nuestro país

9.648.658
4,8 M/S
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1.483.800 consolas

1958 495
Móvil Tableta
21% 11%
s ositivos
Otros Primer
13% videojuego de millones
Es aña? la historia: Copias vendidas
Consolas
`Tennis for two´ del `Tetris´, el videojuego
23% PC
22% más exitoso

Consola portátil
10%

359 m i l l o n e s
693
Los mejores
Euros facturados en 2017 por jugadores de
POR CARLOS AGUILERA & FRANCISCO JÓDAR

la industria española de los e-sports ganan más de

8 videojuegos.
El cine facturó

597 m i l l o n e s
3.000.000
de euros anuales
Media de horas que
lleva terminar `Monster
Hunter 3 Ultimate´
 DISCOVERY ACTUALIDAD

UNAS RESIDENCIAS MARCIANAS... A HUEVO

os pioneros que colonicen un día ese mundo situa- que se produciría a partir de plantas cultivadas en Marte. La

L do a una media de 225 millones de kilómetros de

la Tierra y al que llamamos Marte en honor al dios
de la guerra de los romanos, necesitarán residen-
cias que los mantengan vivos. Podrían ser como las MARSHA,
diseñadas por la firma neoyorquina AI Spacefactory para el 3D-
Printed Habitat Challenge, un concurso convocado por la NASA
en busca de soluciones habitacionales para el planeta rojo.
Un brazo robótico unido a un róver las imprimiría en 3D con
materiales marcianos: una mezcla de fibra de basalto extraída
de rocas del lugar y ácido poliláctico, un plástico biodegradable
CATERS NEWS
mezcla, ultrarresistente y eficaz contra la radiación, serviría
para levantar una estructura de cuatro pisos con dos capas: una
aislante y anclada al suelo, y otra que funciona como hábitat.
UN PEDACITO DE LA TIERRA. Estas burbujas de vida albergarían
hasta cuatro personas. Una gran claraboya en su techo y las
ventanas de las paredes darían paso a la luz solar, pero no a
su dañina radiación. Las aberturas se han diseñado para que la
iluminación interior se asemeje a la terrestre, de forma que se
respeten los ritmos circadianos de los astronautas.

10 LA CONQUISTA DE MARTE 20-7-1976 2030 520 DÍAS

El planeta rojo lleva décadas en el punto de
mira de la humanidad. Estados y empresas
invierten millonadas en preparar misiones
que nos lleven a ese mundo desolado que
quizá acabe siendo nuestro hogar.
Se posa en Marte la Viking 1, La NASA planea enviar Duración del viaje (ida, es-
la primera nave humana en llegar a su misiones tripuladas en esa tancia de un mes y vuelta).
superficie. Las primeras fotos cercanas década. El presupuesto inicial La radiación sufrida por los astro-
las tomó la Mariner 4 el 14-7-1965, aprobado por el gobierno de EE. UU. nautas equivaldría a la de hacerse
fecha en la que sobrevoló el planeta. supera los 17.000 millones de euros. 60 tomografías computarizadas.

POR MIGUEL ÁNGEL
SABADELL
¿Cómo lograr que la estancia en Marte no sea un suplicio? El
espacio habitable de las MARSHA tendrá cuatro niveles comu-
nicados por escaleras. El piso bajo albergará un laboratorio hú-
medo (pensado para trabajar con sustancias químicas); el pri-
mero, la cocina y un laboratorio seco (destinado a mediciones);
y los dos superiores se destinarán al descanso, los baños, el
ocio y el ejercicio. Sus moradores dormirán en una especie de
cápsulas-dormitorio que les proporcionarán cierta privacidad.
Sigue la actualidad científica en
www.muyinteresante.es
2024 100 PERSONAS
Elon Musk, fundador de Space X, Viajeros que transportará a
dice que su empresa llevará seres humanos Marte el BFR, la nave de Space
a suelo marciano en esa fecha tan cercana. X de 48 metros de longitud y 9 de
La misión estaría precedida por un primer diámetro. Entrará en la atmósfera del
envío de material en el año 2022. planeta a una velocidad de 7,5 km/s.
LOS MISTERIOS DE M. A. S.
EN BUSCA DE
LA PÉROUSE
n 1785 zarparon de Brest (Francia) dos fragatas,
E L’Astrolabe y La Boussole. Iban a bordo 225 hom-
bres entre oficiales, tripulación y científicos. Al
mando, Jean-François de Galaup, conde de La Pé-
rouse. Su propósito era pasar cuatro años explorando el Pacífi-
co, incluyendo las costas de Extremo Oriente, y visitar Australia.
El rey Luis XVI estaba entusiasmado, tanto que ayudó a fijar el
itinerario. Los navíos llegaron en enero de 1788 a la costa norte
de la bahía de Botany, en el sudeste de Australia, donde perma-
necieron seis semanas. Antes de partir, La Pérouse pidió a los
británicos allí asentados que enviaran unas cartas al ministerio
de Marina francés en las que detallaba su ruta de regreso, que
incluía adentrarse en el Índico a través del estrecho de Torres,
que separa Australia de Nueva Guinea. Nunca volvió.
EN 1791, LA ASAMBLEA NACIONAL FRANCESA fletó una expe-
dición en busca del navegante, sin éxito. Se dice que el 21 de
enero de 1793, Luis XVI, camino de la guillotina, preguntó a sus
verdugos: “¿Hay noticias de La Pérouse?”. Nada se supo del
destino del marqués y sus hombres hasta 1826, cuando un ma-
rinero irlandés llamado Peter Dillon encontró objetos europeos
en Tikopia, una pequeña isla de las Salomón, situadas casi
3.000 kilómetros al noreste de la bahía de Botany. Los nativos
le dijeron que provenían de un atolón cercano, Vanikoro, al que
Dillon navegó en 1827 convencido de que allí encontraría lo que
quedara de los barcos de La Pérouse: halló entre los arrecifes
de coral balas de cañón, anclas y otros restos que se identifica-
rían en París como pertenecientes a la perdida expedición.
LOS ISLEÑOS DE VANIKORO contaron a Dillon que los super-
vivientes del naufragio de las fragatas francesas habían cons-
truido allí una pequeña embarcación con madera de los barcos
perdidos y de los árboles de la isla. Al acabarla, zarparon. ¿Qué
les pasó? ¿Murieron de sed y hambre en el mar? ¿Naufraga-
ron de nuevo? En 2017 se recuperó un artículo publicado en
diciembre de 1818 en un periódico indio (The Madras Courier)
que resuelve parte del misterio. El texto narra que, en septiem-
bre de ese mismo año, se rescató en el estrecho de Torres a un
náufrago indio, Shaik Jumaul, que relató que había visto en islas
cercanas espadas y mosquetes “hechos de forma diferente a la
inglesa”. Cuando preguntó a los lugareños de dónde los habían
sacado, un anciano le explicó que treinta años antes, un barco
de hombres blancos había naufragado cerca de allí. Los nati-
vos habían matado a los tripulantes, excepto a un niño, al que 11
adoptaron. Se sabe que entre los hombres de La Pérouse había
un crío, el grumete François Mordelle. ¿Fue el último supervi-
viente de la expedición? Los isleños mostraron a Shaik Jumaul
la ropa del joven náufrago, y recordaron que los había dejado
en una canoa, acompañado por dos chicas. ¿Qué sería de él?
 DISCOVERY ACTUALIDAD

LOS MURCIÉLAGOS PIERDEN SU REFUGIO SAGRADO

as cuevas del Parque Na- tabúes que inhiben la caza y el con-

L cional de Tsimanampet-
sotsa, en la isla de Ma-
dagascar, siempre han
tenido una gran importancia cultural
y espiritual. Consideradas espacios sa-
grados entre el mundo sobrenatural y el
nuestro, los lugareños no entraban en
ellas por temor a ser castigados por los
espíritus, lo que contribuía a la super-
vivencia de las seis especies de murcié-
lagos que nidifican en su interior. Sin
embargo, un equipo de la Universidad
de Helsinki (Finlandia) ha realizado un
estudio entre dos grupos étnicos de la
zona –los tanalanas y los vezos– que
indica que eso ha cambiado.
“Solo uno de cada cinco entrevis-
tados reconoció poner en práctica los
sumo de murciélagos”, explica Ricardo
Rocha, coautor del estudio e investi-
gador de la Universidad de Cambridge
(Reino Unido). Además, hasta un ter-
cio de los entrevistados reportaron
consumo de murciélagos en sus co-
munidades, “algo sorprendente en un
área donde hasta ahora comer murcié-
lago estaba prohibido por las normas
tradicionales”, asegura Rocha.
Los investigadores señalan que
si los valores espirituales asociados
tanto a los murciélagos como a las
cuevas siguen erosionándose al ritmo
actual, la efectividad de los sitios sa-
grados para proteger a las poblacio-
nes de estos mamíferos voladores se
verá gravemente amenazada.

Según las
tradiciones de
Madagascar,
estos mamíferos
velan por los
espíritus de
los ancestros.

ADRIÀ LÓPEZ-BAUCELLS

EL HONGO LETAL QUE

ARCHIVE COLLECTION

LOS ESTÁ DIEZMANDO

EN CANADÁ Y ESTADOS UNIDOS, las poblaciones
de murciélagos sufren, desde hace ya una déca-
da, una epidemia causada por el hongo Pseudo-
gymnoascus destructans, que ha acabado con
entre cinco y siete millones de sus congéneres.
El llamado síndrome de la nariz blanca –por el
aspecto que adquieren sus hocicos– los ataca du-
12 rante la hibernación y les causa dolorosas lesiones El Pseudogym-
cutáneas que los despiertan en pleno invierno. noascus destruc-
Desorientados, fallecen de frío al salir a cazar insec- tans crece en el
hocico y otras
tos. Por suerte, el Servicio Forestal estadounidense
zonas sin pelo,
ha descubierto que la luz ultravioleta mata el hon-
como las alas.
go, y se espera que pronto apliquen ese hallazgo.
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 DISCOVERY ACTUALIDAD
¿TIENES TENDENCIA A LA IRA? QUIZÁ
TE CREAS MÁS LISTO DE LO QUE ERES
as personas iracundas se creen
L más inteligentes de lo que son
realmente. Esa es la conclusión
a la que ha llegado el psicólo-
go Marcin Zajenkowski, de la Universidad de
Varsovia (Polonia), tras dirigir un estudio
que ha sido publicado recientemente en la
revista Intelligence.
Los investigadores encuestaron a 520 estu-
diantes para evaluar con qué facilidad y con
cuánta frecuencia montaban en cólera. Tam-
bién les preguntaron acerca de cómo valora-
ban su propia capacidad intelectual y, final-
mente, les realizaron un test de inteligencia.
Los resultados mostraron que aquellos con
mayor tendencia a la ira tendían a sobresti-
mar su intelecto. Por contra, quienes mos-
traban un perfil neurótico –con rasgos como
ansiedad irracional o angustia abrumadora–
subestimaban su capacidad.
Un detalle –poco sorprendente– que des-
cubrieron los investigadores es que uno de
los rasgos que compartían aquellos que ha-
bían sobrevalorado su propia inteligencia
era el narcisismo. Según Zajenkowski, dentro
del grupo de los coléricos, las personalida-
SHUTTERSTOCK
14
des de aquellos más proclives a los enfados
estaban asociadas a “ilusiones narcisistas”.
CREÍDOS, PERO NO TONTOS. Una puntuali-
zación importante que resaltan los autores
del estudio es que, si bien los iracundos so-
brevaloran su inteligencia, eso no significa
que sean menos listos que los demás. Tam-
poco han podido demostrar que exista una
relación causa-efecto entre la propensión a
los enfados y la percepción erróneamente
optimista de las propias capacidades menta-
les. Puede que ambas se den en las mismas
personas, pero bien podrían ser característi-
cas comunes de un tipo de personalidad sin
que la una influya sobre la otra. Haría falta
investigar mucho más sobre el tema.
Otro aspecto importante que no ha anali-
zado el estudio polaco es cómo afectan los
ataques de ira al nivel de inteligencia auto-
percibida en el calor del momento, es decir,
si la cólera potencia el que nos creamos más
listos. De ser así, significaría que aquellas
personas que no se enojan con facilidad
también podrían sobrestimar su inteligencia
durante un arrebato puntual de ira.
¡La ira también tiene be-
neficios! ¡Es una fuerza
motivacional para lograr
metas, nos ayuda a no
callar ante situaciones
injustas, nos permite
conocernos mejor a no-
sotros mismos al delatar
qué nos saca de quicio
y puede ser útil en algu-
nas negociaciones!
5 CLAVES PARA
LIDIAR CON LA IRA
1. ACEPTA LA REALIDAD
No tiene por qué gustarte
eso que te está haciendo
enfurecerte, pero no sirve de
nada luchar contra la realidad
y negarte a ti mismo que es un
hecho que está ahí. Cuanto
antes consigas aceptar lo
que sucede, antes podrás
empezar a trazar un plan de
respuesta adecuado frente a
la situación que te molesta.
2. CÁLMATE
Es fácil caer en una espiral de
furia desbocada que te haga
cometer errores o decir co-
sas de las que te arrepientas
luego. Tómate un tiempo para
relajarte y distraer tu mente
antes de reaccionar; haz algo
que te haga sentir bien: date
un baño caliente, piensa en
cosas positivas o, simplemen-
te, respira hondo varias veces.
3. TOMA PERSPECTIVA
Trata de comprender de ma-
nera correcta la raíz del pro-
blema y, en su caso, qué es
lo que lo perpetúa. Imagínate
que le estuviera sucediendo
a otro: ¿qué le aconsejarías?
Si te molesta la actitud de
alguien, intenta ponerte en su
lugar y comprender por qué
actúa así, sus motivaciones.
4. PIENSA EN LOS RIESGOS DE LA IRA
Cuando por fin estés contem-
plando el problema con mayor
perspectiva, serás capaz de
reflexionar acerca de los pro-
blemas que podría causar –a
los demás y a ti mismo– gritar-
le a alguien, lanzar amenazas
o romper algo si te dejas do-
minar por la cólera.
5. HAZTE VALER
Usa el poder de tu ira para fijar
límites a quienes intenten ha-
certe daño, pero trata también
de canalizar esa energía hacia
tareas productivas, como esta-
blecer lazos estables con otras
personas o lograr los objetivos
que deseas alcanzar.
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El emperador Vitelio
(15-69 d. C.) fue apre-
sado por soldados
sublevados, que lo
entregaron a la plebe
para que lo lincharan,
como muestra este
cuadro del pintor fran-
cés Rochegrosse.
JORNADAS DE DIVULGACIÓN INNOVADORA D+i EN ZARAGOZA
LAS MUJERES Y NIÑAS EN LA DIVULGACIÓN DE LA CIENCIA pro-
tagonizan este año todo un bloque de contenidos –con debate
abierto incluido– de las jornadas de Divulgación Innovadora D+i
que tendrán lugar en Zaragoza los días 26 y 27 de octubre.
Con su dinamismo habitual, el programa incluye diálogos, de-
bates, talleres, charlas y espectáculos. ¿Qué espacio y visibilidad
tenemos divulgadoras y divulgadores? ¿Qué clichés alejan a las
niñas de las ciencias? ¿Cómo hacer evolucionar una iniciativa
divulgadora de éxito? ¿Qué novedosas fórmulas plantean llevar
la ciencia al Congreso, de crucero o a la carta de un chef? Ante
una selección de casos inspiradores reflexionará el colectivo
de divulgadores, venidos de toda España, que se da cita en el
Centro de Arte y Tecnología Etopia: comunicadores, científicos,
periodistas, profesores, programadores culturales, personal de
museos, artistas...
16 Las jornadas D+i darán la oportunidad de escuchar a Ramón
Núñez, fundador de los Museos Científicos Coruñeses, y serán
escenario del estreno en triple formato –radioteatro, cine y teatro
en directo– de El enigma Agustina, del Instituto de Astrofísica de
Andalucía (CSIC). Un demandado taller mostrará cómo evaluar el
“¿TÚ TAMBIÉN, AÑO
DE POCAS LLUVIAS?”
l 20 % de los 82 emperadores que tuvo la an-
E tigua Roma fueron asesinados mientras aún
ostentaban el poder. Y según una nueva y cu-
riosa teoría, quizá fuera culpa de las sequías.
Los investigadores canadienses Cornelius Christian, de
la Universidad Brock de Ontario, y Liam Elbourne, de la
Universidad St. Francis Xavier de Nueva Escocia, han uti-
lizado los datos de un estudio de 2011 que analizaba las
precipitaciones que se produjeron en Francia y Alemania
cada primavera de los últimos 2.500 años –a partir de
la observación de los anillos de robles fosilizados– para
establecer una correlación aproximada entre los años en
que hubo pocas lluvias y los años en que se produjeron
motines militares y asesinatos de emperadores romanos.
EJÉRCITO HAMBRIENTO, EJÉRCITO DESCONTENTO. El
estudio, publicado en Economic Letters, apunta que la es-
casez de lluvias en aquellas zonas –donde por entonces
estaban las fronteras del Imperio romano y se apostaban
muchas de sus legiones– conllevaba malas cosechas. Es-
tas generaban hambre y descontento entre los soldados,
lo que a su vez derivaba en motines y en el socavo de la
seguridad del emperador, quien, al ver mermado el apoyo
que recibía de los legionarios, era mucho más proclive a
ser asesinado. “Generalmente hay una sequía que precede
al asesinato del emperador”, afirma Christian.
Por su parte, el historiador Jonathan Conant, de la Uni-
versidad Brown (EE. UU.), considera la hipótesis “plau-
sible”, pero señala que hay muchos factores que inter-
vienen en los asesinatos políticos y que gran parte de
los magnicidios se produjeron en el siglo III, un periodo
“de inflación masiva, brotes de enfermedades y guerras
externas”, elementos que fomentaron la inestabilidad ge-
ALAMY
neralizada en el Imperio romano.
impacto de las actividades de divulgación. Y no faltarán los pro-
yectos inclusivos financiados por la convocatoria D+i TOP.
Todos los detalles de esta iniciativa que organiza la Fundación
Zaragoza Ciudad del Conocimiento, en colaboración con el Ayunta-
miento de Zaragoza y con el patrocinio de L'Oréal-Unesco For Wo-
men in Science, están en su web: www.divulgacioninnovadora.com.
CORTESÍA JORNADAS DE DIVULGACIÓN INNOVADORA D+i
‘El enigma Agustina’ es un proyecto audiovisual del Instituto de Astrofí-
sica de Andalucía que reivindica a las científicas de inicios del siglo XX.

MITSUBISHI OUTLANDER PHEV 19MY
EL ‘0 EMISIONES’ MÁS DESEADO
onducir un vehículo 0 emisiones
C como el nuevo Mitsubishi Out-
lander PHEV 19MY tiene enormes
ventajas: cuidas el medioambien-
te y te ahorras un dineral en combustible;
según donde vivas, aparcas gratis en zonas
azules y verdes y accedes al centro aunque
haya contaminación; disfrutas de descuentos
en peajes... Solo los coches eléctricos y los
híbridos enchufables (PHEV, por sus siglas
en inglés) con una autonomía eléctrica de
más de 40 kilómetros tienen derecho a esta
etiqueta. Es el caso del Mitsubishi Outlander
PHEV, el 0 emisiones más vendido en España
durante los últimos cuatro años, que ahora
llega en una versión renovada.
Su tecnología reúne lo mejor de dos mun-
dos: permite un uso eléctrico en el día a día,
combinado con un funcionamiento híbrido si
hay que cubrir largas distancias. Es suave, si-
lencioso y muy fácil de conducir, y se puede
cargar en cualquier enchufe (no hace falta un
cargador especial) en cinco horas, con un cos-
te muy inferior al del gasóleo o la gasolina.
ECOLÓGICO Y ASEQUIBLE. Bajo la exigen-
te nueva homologación WLTP, en valores
correlados, su consumo combinado es de
tan solo 1,8 l/100 km, sus emisiones de CO2
de 40 g/km y su autonomía en eléctrico de
54 km. Si se hace un recorrido diario siempre
en eléctrico, las emisiones tienden a 0. El nue-
vo Mitsubishi Outlander PHEV 19MY ha eleva-
do su potencia combinada de 203 CV a 230 CV,
y en eléctrico alcanza los 135 km/h. Sus dos
motores eléctricos brindan una tracción per-
manente que lo hace eficaz y seguro en cual-
quier circunstancia, y el nuevo motor 2.4 es
más suave y poderoso que el 2.0 de la anterior
versión. Este SUV 4x4 híbrido enchufable es
único en su categoría: reúne potencia, segu-
ridad, respeto al medioambiente y confort.
DE MUY PARA MITSUBISHI
DISEÑO
RENOVADO
El aspecto del Outlander ha
experimentado cambios nota-
bles: cuenta con nuevas ópti-
cas bi-LED, unas espectacula-
res llantas de aleación de 18”
y un cuadro de instrumentos
que ofrece mucha más infor-
mación. Nuevos materiales en
tapicerías y molduras, detalles
cromados y unos asientos
con refuerzos especiales para
la zona lumbar rematan el
interior de un vehículo híbrido
enchufable que destaca por
su amplitud y comodidad.
 DISCOVERY SALA BIT
POR
MARTA PEIRANO
FRENTE A LA IMPARABLE REDUCCIÓN DE TIEMPOS Y COSTES QUE ACARREA LA
AUTOMATIZACIÓN, TODAVÍA HAY TRABAJOS EMINENTEMENTE CREATIVOS –A LOS QUE
PODRÍAMOS LLAMAR SLOW JOBS– FUERA DEL ALCANCE DE MÁQUINAS Y ROBOTS.
ay cosas que hacen mejor que nosotros. Por
H ejemplo, contar. Son más precisos y menos olvi-
dadizos, no se cansan, no se ponen enfermos, no
se quejan y no quedan a escondidas para beber
carajillos y montar sindicatos. Son más fuertes y más rápidos.
Si no han desmantelado por completo el mercado de trabajo
es porque, en un panorama laboral embrutecido, los huma-
nos salimos más baratos que los robots y no funcionamos a
pilas. Esa ventaja competitiva no durará mucho. Si las oscuras
promesas del cambio climático se cumplen, pronto resulta-
rá mucho más caro comerse un tomate que cargar un coche
eléctrico. Y todavía existe la ley de Moore.
AUNQUE EN ALGO AÚN LES GANAMOS. Es verdad que ellos
pueden ejecutar un quinteto de Mozart sin perder una nota,
reescribir Ana Karenina sin olvidar una coma, pintar un au-
torretrato de Rembrandt que parezca un Rembrandt y ganar
a un campeón de go. Pero no pueden inventar a Mozart, a
Tolstói, a Rembrandt o el juego del go. Hacer todas estas co-
sas requiere la existencia de todas estas cosas; las máquinas
son incapaces de crear.
PARA COMPONER SU QUINTE-
TO DE CUERDA EN SOL MENOR,
Mozart necesitaría el mismo
tiempo hoy que necesitaba en
1787. Y esa pieza precisa el mis-
mo tiempo para tocarla también.
Tolstói tardaría lo mismo hoy en
escribir Ana Karenina que en
1877. El método Montessori re-
quiere las mismas condiciones
18 para enseñar con éxito a un gru-
po de niños que cuando Maria
Montessori lo diseñó en los años
treinta. Y a un médico le hace
falta idéntico esfuerzo para dife-
MOZART ES MÁS LENTO
QUE TERMINATOR,
PERO GANA MÁS PASTA
renciar un colon irritable de un tumor estomacal, aunque la
tecnología le ayude a verificarlo y a tratarlo con eficacia. Lo
mismo se aplica a los desempeños del artesano espartero, el
quiropráctico o los profesores de universidad: no permiten
acelerar producción ni reducir costes sin cambiar fundamen-
talmente el resultado. Si llamamos comida lenta a lo opuesto
de la comida rápida, llena de sal, azúcar y grasa y vacía de
contenido nutricional, también podríamos empezar a cono-
cer estos oficios como slow jobs.
HACE YA CINCUENTA AÑOS QUE LOS ECONOMISTAS Wi-
lliam J. Baumol y William G. Bowen observaron que los suel-
dos de esos trabajos tan lentos subían tanto como los de las
industrias que habían acelerado su productividad, creando
un error de mercado, puesto que generaban gasto sin au-
mentar la recaudación. Lo bautizaron como enfermedad de
los costes. En los últimos años, el propio Baumol destacó una
paradoja: con la última revolución tecnológica, los trabajos
de alta productividad tienden a valer cada vez menos, mien-
tras a que los de baja productividad les ocurre lo contrario.
Quizá su primer cálculo estaba equivocado.
EL INCREMENTO DE PRODUC-
TIVIDAD, LA ACELERACIÓN Y
EL RECORTE de costes son la
sal, el azúcar y la grasa de la eco-
nomía: parece que la alimentan
cuando en realidad la engordan
y le destrozan la salud. La pre-
gunta no es si las máquinas nos
van a quitar el trabajo, sino có-
mo vamos a hacer para eliminar
los trabajos deshumanizantes,
para así emplear mejor nues-
tro tiempo, nuestro cerebro y
SHUTTERSTOCK
nuestra capacidad de inspirar,
cuidar e inventar.

HISTORIA DE UN NAUFRAGIO CON FINAL FELIZ
Se acaban de cumplir diez años de la quiebra de Lehman Brothers, considera-
da como punto de no retorno de la crisis que hizo tambalearse a la economía
mundial. A priori afectados directamente por esa bancarrota, los clientes con
productos estructurados de Banco Mediolanum lograron salvar sus ahorros.
n septiembre de 2008, el
E Grupo Mediolanum afrontaba
una situación compleja. Te-
nía más de 10.000 clientes
que habían invertido más de 200 millones
de euros en productos estructurados que
utilizaban los bonos de Lehman Brothers
como subyacente. En España, los clientes
afectados de Banco Mediolanum, la enti-
dad española propiedad del grupo italiano,
ascendían a poco más de 1.400, con una
inversión total de 45 millones de euros.
EN EL CONTRATO QUEDABA CLARO
que el emisor –Lehman Brothers– era
responsable de la devolución de la in-
versión, no el creador del producto.
Sin embargo, Ennio Doris, fundador y
presidente del Grupo Mediolanum, era
consciente de que había un problema.
“Dar la espalda a los clientes era quebrar
su confianza e ir en contra de nuestros
principios de trabajar en el interés de
ellos”, relata Massimo Doris, consejero
delegado del Grupo e hijo del fundador.
Cuando la crisis de las hipotecas
subprime empezó a mostrar su verdadera
dimensión, en la mente de Ennio Doris
comenzó a madurar la idea de restituir el
capital a los afectados si era necesario.
Como hijo de una familia modesta, de
niño vivió las dificultades económicas
de un hogar humilde; en 1982 fundó lo
que hoy es Grupo Mediolanum para ser
útil a los clientes. Estaba convencido de
que cuando estos le confiaban su dine-
ro, le entregaban sus ahorros, su vida.
Con esta filosofía, no podía fallarles.
De este modo, el 18 de septiembre de
2008, tres días después de la quiebra de
Lehman Brothers, Ennio Doris anunció que
tomaría medidas para que las personas que
suscribieron esos productos estructurados
no sufrieran el impacto de la bancarrota
del banco de inversión estadounidense.
“SIEMPRE HEMOS DICHO QUE SOMOS
UN BANCO DIFERENTE, y esta es la oca-
sión de demostrarlo”, dijo Ennio Doris.
Y así fue. Conjuntamente, los socios
DE MUY PARA BANCO MEDIOLANUM
mayoritarios, la familia Doris y Fininvest
decidieron aportar 120 millones de eu-
ros para evitar a los clientes el impacto
de la quiebra de Lehman Brothers en
los productos estructurados que ha-
bían contratado con Mediolanum.
Durante varias semanas se trabajó con el
departamento legal para encontrar el meca-
nismo de restitución. Y no fue sencillo. Por
ejemplo, dar simplemente el dinero a los
clientes se habría considerado una dona-
ción, con el consiguiente coste para ellos.
FINALMENTE, EN LAS POSTRIMERÍAS
DE OCTUBRE, EL GRUPO MEDIOLANUM
anunció la solución: sustituir el bono de
Lehman por uno de otra entidad, de ma-
nera que el cliente recuperaría su inver-
sión cuando venciera el producto. El coste
del cambio lo asumieron los accionistas
mayoritarios. “Fue una operación única
en el mercado”, afirma Massimo Doris.
El apoyo a los clientes y la confian-
za que generó entre ellos esta decisión
representaron un punto de inflexión.
Así, al año siguiente, y mientras el sec-
tor financiero vivía uno de los peores
años de su historia, Mediolanum logró
su récord histórico de crecimiento.
“No es un mero eslogan: en Medio-
lanum, el cliente está de verdad en el
centro”, concluye Massimo Doris.
MAZDA SKYACTIV-X,
MOTOR DEL FUTURO
E
l nuevo Mazda3, que llegará al mercado en 2019,
será el primer modelo de la marca equipado con
el revolucionario motor de gasolina SKYACTIV-X.
Con esta innovación, Mazda ha dado con el san-
to grial que buscaban los ingenieros del auto-
móvil: lograr crear un motor de combustión interna
que combina las altas prestaciones de un motor de ga-
solina con la eficiencia, el par y la respuesta de un dié-
sel. Se trata del primer motor comercial de gasolina del
mundo que usa la ignición por compresión: en él, la
mezcla de combustible y aire se enciende espontánea-
mente al ser comprimida por el pistón, que se ayuda de
la chispa solo cuando resulta necesario.
Esta tecnología comienza con el nuevo Mazda3 y
continuará en la nueva generación que este mode-
lo inaugura. Así, SKYACTIV-X consigue unos niveles
excepcionales de respeto al medioambiente, potencia
y aceleración, pero sin añadir peso extra como en el
SKYACTIV-X es el nuevo y caso de la hibridación tradicional. Este revoluciona-
revolucionario motor de rio sistema logra una respuesta del motor sin prece-
combustión interna
patentado por Mazda.
 DE MUY PARA MAZDA

POR UN MUNDO
El Mazda KAI Concept es el
prototipo que adelanta el
diseño del nuevo Mazda3,
el primer modelo en equi-

SOSTENIBLE
par SKYACTIV-X. Llegará a
las carreteras en 2019.

Mazda plantea una visión a largo plazo de desarrollo

tecnológico para ayudar a resolver los problemas de
los individuos, el planeta y la sociedad. Manteniendo
siempre el placer de la conducción, la marca pretende
ampliar las medidas dirigidas a la reducción del dióxi-
do de carbono (CO2) teniendo en cuenta las emisiones
a lo largo de todo el ciclo de vida del vehículo, desde
las producidas en la fuente de energía hasta el mismo
funcionamiento del coche.
El objetivo es alcanzar en 2030 una reducción del
50 % respecto a los niveles de 2010 y del 90 % en 2050.
Mazda es consciente de que en 2035 el 84 % de los
vehículos aún usará motores de combustión interna, por
tanto es la tecnología que tiene más potencial para redu-
cir las emisiones reales mundiales de dióxido de carbo-
no. Por eso seguirá perfeccionando estos motores mien-
tras también ofrece una amplia paleta de tecnologías
para cada cliente a partir de 2019: eléctricos, híbridos
enchufables, autonomía de rango extendido, etc.

SKYACTIV-X es un revolucionario motor que logra

lo que los ingenieros llevaban mucho tiempo
buscando: usar la ignición por compresión en un
gasolina. Gracias a ello mejora hasta un 30%
la potencia y reduce hasta un 30% el consumo.

dentes y un aumento del par y la eficiencia de hasta el

30 % con respecto al aplaudido motor de gasolina Mazda
SKYACTIV-G actual.

EN 2035, EL 84 % DE LOS AUTOMÓVILES AÚN USARÁ MOTORES

DE COMBUSTIÓN INTERNA. Por eso Mazda lo seguirá perfec-
cionando mientras también desarrolla tecnologías eléc-
tricas e híbridas. El aspecto del nuevo Mazda3 no diferi-
rá mucho del prototipo Mazda KAI Concept. Se trata de
un elegante compacto de cinco puertas cuyo diseño lla-
ma de forma poderosa la atención, con una belleza flui-
da y profunda. Mazda ha condensado perfectamente su
última reinterpretación del diseño KODO, que significa
‘alma del movimiento’, a partir de la convicción de que
“menos es más”, eliminando aspectos superfluos para
concentrarse en lo esencial, en las líneas puras. Este
concepto inspira el diseño de la nueva generación de to-
dos los modelos de la marca, dando un salto cualitativo
en calidad, diseño y en la conexión entre el conductor y
el coche que caracteriza a Mazda. El diseño KODO (‘alma del movimiento’) evoluciona
hacia la pureza de líneas en la nueva generación
de modelos de la marca inaugurada por el Mazda3.
 SALUD

El timo de la
medicina
alternativa
Homeopatía, acupuntura, reiki, reflexología, cromoterapia, nueva
medicina germánica... Muchos españoles confían en estas y otras
prácticas presuntamente terapéuticas, a pesar de que no existen
pruebas científicas de su eficacia. Si solo son un placebo, ¿por qué
resultan tan populares? Es más, ¿cómo podemos desenmascararlas?

Texto de
LUIS ALFONSO GÁMEZ

22
 GETTY
El efecto de

ÍU I O
muchos de los
medicamentos
propios de la me-
dicina alternativa
es comparable
al de chupar un
árbol: ninguno.

23
 o hacer nada”. Esa es la mejor terapia contra
el cáncer de mama. Lo dijo el pasado mes de
enero el mediático naturópata Txumari Al
faro en el congreso “Un mundo sin cáncer:
lo que tu médico no te cuenta”, celebrado
en Barcelona. Su audiencia estaba compues
ta mayoritariamente por mujeres a las que
también contó que si un niño tiene un tu
mor maligno es porque no fue deseado por
su madre. Cuando estas y otras barbaridades
como que el origen de esta enfermedad es
emocional y que el tamaño del tumor resulta
proporcional al conflicto que la ha causado trascendieron gracias
a vídeos colgados en YouTube, los medios de comunicación esta
llaron en indignación. Las cadenas de radio, canales de televisión
y periódicos que habían promocionado durante décadas a Alfaro
como un entrañable curandero lo tildaron de repente de peligroso
charlatán, aunque no decía nada nuevo. Este navarro, que se hi
zo famoso en 1996 como conductor de La botica de la abuela, un
programa de TVE en el que fomentaba remedios tan caseros como
inútiles, es un veterano apóstol de la nueva medicina germánica,
que sostiene que el cáncer surge por causas emocionales y, por lo
tanto, culpa al enfermo tanto de padecerlo como de no curarse, si
no lo supera. O, en el caso de los niños, a sus madres.
El éxito de este curandero es un síntoma de una realidad que la
mayoría de los analistas ignoró cuando en febrero el Centro de In
vestigaciones Sociológicas reveló que cuatro de cada diez españoles
creen que la acupuntura, la homeopatía, el reiki, la quiropráctica,
la reflexología, la sanación espiritual, la osteopatía y otras seudote
rapias curan enfermedades “para las que la medicina convencional
no funciona”, alivian los efectos secundarios de tratamientos con
vencionales y ayudan a la prevención y a tener una vida sana.
ENTONCES SE ACHACÓ LA BUENA IMAGEN Y LA POPULARIDAD DE ESTAS PRÁC-
TICAS –dos de cada diez españoles reconoce que se ha sometido
a alguna por recomendación de su médico– a la pasividad de las
autoridades y a la condescendencia de las universidades y las or-
ganizaciones de profesionales de la salud. Nadie habló del decisivo
papel de los medios de comunicación, que durante décadas las han
presentado como alternativas deseables frente a la medicina cien-
tífica. Magacines de televisión y revistas femeninas –por citar dos
de los más escandalosos ejemplos de respaldo a la anticiencia– han
publicitado impunemente desde los pases de manos del reiki para
GETTY
APITERAPIA
El veneno que inoculan
las abejas a través de su
aguijón se utiliza para
tratar diversas dolencias,
algunas tan graves como
el cáncer. No existen
estudios rigurosos que
avalen su eficacia.
24
paliar los efectos de la quimioterapia hasta
la homeopatía como método de vacunación.
¿Os imagináis que un periodista otorgara el
mismo crédito a un partidario de la teoría de
la Tierra plana que a un defensor de la esferi-
cidad de nuestro planeta? Pues es lo que hasta
hace poco pasaba en muchos grandes medios,
donde se guardaba un prudente equilibrio en-
tre las llamadas terapias alternativas o com-
plementarias y la medicina oficial. “La equi-
distancia que se enseña en las facultades de
Periodismo va muy bien para la política y las
relaciones personales, pero no para la ciencia.
Aún hoy, los medios enfrentan a un estafador
(homeópata, adivino, quiropráctico…) con
un científico. Al público se le está diciendo así
que ambos tienen sus razones”, resume Suso
Fernández, farmacéutico y uno de los impul-
sores de FarmaCiencia, el movimiento de far-
macéuticos españoles contra la homeopatía.
Por eso, no es de extrañar que, según la
VIII Encuesta de Percepción Social de la
Ciencia, realizada a finales de 2016 por la
Fundación Española para la Ciencia y la Tec-
nología (FECYT), el 59,8 % de los ciudadanos
confíe “mucho, bastante o algo” en la acu-
puntura y el 52,7 % lo haga en la homeopa-
tía. Además, la creencia en la efectividad de
esas dos seudoterapias aumenta con el nivel
de estudios: solo el 16,9 % de la población sin
formación académica o que no ha completa-
do la básica confía mucho o bastante en la
homeopatía, porcentaje que se dispara hasta
el 30,9 % entre quienes han acabado la Se-
cundaria y al 26 % entre los universitarios.
A MAYOR EDUCACIÓN, MAYOR CREDIBILIDAD. La
acupuntura tiene todavía mayor éxito entre
el colectivo con estudios superiores, ya que
un 40,1 % de los universitarios cree en ella,
frente al 13,9 % entre aquellos sin estudios o
que no han terminado los básicos. Estos da-
tos demuestran que el sistema educativo no
propicia el pensamiento crítico en el terre-
no de los engaños relacionados con la salud.
Habrá que ver en el próximo sondeo de la
FECYT si el aparente descrédito que ha su-
frido la homeopatía en los últimos dos años
ha minado su aceptación en España.
Pero ¿de qué hablamos al referirnos a las
terapias alternativas? De prácticas que nun-
ca han demostrado más efectividad que la
de actuar como placebos, y que, en muchos
casos, se venden como naturales e inocuas.
Las hay que van contra el sentido común y
los fundamentos del conocimiento científi-
co, como la homeopatía, con sus diluciones
extremas y el principio de que cuanto más
se diluye una sustancia, mayor es su efecto
terapéutico (ver recuadro en la siguiente
doble página). Otras se escudan en ener-
gías desconocidas para la ciencia: son las
llamadas terapias energéticas, un subcon-
junto del que forman parte la acupuntura,
el reiki, la reflexología, el biomagnetismo,
la magnetoterapia y la cromoterapia, entre
GETTY

El 60 % de los españoles confía “mucho, bastante o algo”

en la acupuntura, y el 53 %, en la homeopatía

ACUPUNTURA
Es una de las denominadas terapias energéticas, llamadas así porque, supuestamente, manipulan una energía indetecta-
ble por medios técnicos y cuyo desequilibrio sería la causa de las enfermedades. De origen chino, la acupuntura se basa
en la idea de que en nuestro cuerpo hay una red de canales –de los que tampoco tiene constancia la ciencia– por la que
fluye el chi, la energía vital cuyos atascos se solucionarían pinchando con agujas en determinados puntos. Sus practi-
cantes nunca han demostrado que existan ni esa supuesta energía vital ni los canales, ni ser capaces de curar nada.
De lo que sí hay pruebas es de enfermedades transmitidas en los centros de acupuntura a través de las agujas.

otras. La energía que supuestamente se manipula para
curar enfermedades no es siempre la misma, pero tales
disciplinas comparten una cosa: solo el practicante de
cada terapia puede percibir la energía correspondiente,
ya que, sostienen, la ciencia no ha desarrollado aún siste-
mas de detección de estas misteriosas y benéficas fuerzas
naturales. El engaño está servido, como han demostrado
numerosos casos. Pero eso no importa a los creyentes, en
muchas de las ocasiones personas desesperadas que su-
fren enfermedades para las que la medicina científica no
tiene solución a día de hoy.
“Las denominadas medicinas alternativas dan una
respuesta a situaciones clínicas y de sufrimiento de las
personas que en muchos casos no se pueden abordar
de forma científica. Las creencias y las expectativas no
cubiertas son el caldo de cultivo en los pacientes vul-
nerables”, dice Vicente Baos, médico de familia y pro-
motor de la plataforma No Sin Evidencia, contraria a las
terapias sin base científica. Guillermo Quindós, cate-
drático de Microbiología en la Facultad de Medicina y
Enfermería de la Universidad del País Vasco, diagnostica 25
que estos tratamientos son populares porque “dedican
el tiempo apropiado a los afectados para que puedan de-
tallar sus dolencias; usan términos sencillos y seducto-
res (energía, voluntad, fe, fuerza...) para explicar cosas
complejas; abusan de las pruebas, verdaderas o falsas,

PLANTAS MEDICINALES
La Sociedad Española de Oncología Médica de-
claró en 2016 que “algunas plantas medicina-
les [...] pueden ayudar a que los pacientes con
cáncer afronten mejor su enfermedad”. Pero re-
cordó que “no todo lo natural es inocuo, porque
puede interactuar con los tratamientos oncoló-
gicos”. Numerosos seudoterapeutas recomien-
dan productos basados en plantas medicinales
que no han demostrado su eficacia. Lo grave es
que esto lleva a algunos enfermos a abandonar
los fármacos contrastados por la medicina.
26
GETTY
que apoyan los principios científicos de ca-
da seudomedicina, pero ocultan sus vacíos
racionales y sus errores; proyectan una vi-
sión global de la persona; y hacen que los
pacientes se impliquen emocionalmente y
tengan fe en el terapeuta”. A todo esto hay
que sumar, según Fernández, que “la con-
fianza en la ciencia hace creer a mucha gen-
te que hay remedio para todo”, y por eso
“no se acepta que existen dolencias de poca
entidad o muy graves sin solución”.
Si se trata de una enfermedad real, el ma-
yor peligro de las seudoterapias –hasta de las
más inofensivas, como el reiki con sus pa-
ses mágicos de manos– es que lleven al en-
fermo a renunciar a un tratamiento médico
que realmente funciona, o a retrasarlo. “La
promoción y el uso de productos homeopá-
ticos conlleva riesgos importantes. En pri-
mer lugar, que suponga para el paciente una
demora en la búsqueda de atención médica
apropiada, basada en las pruebas, o, peor
aún, que lo disuada de hacerlo. En segundo
Dos estafas
separadas
por un siglo
NUEVA MEDICINA GERMÁNICA
La creó a principios de los años 80 el mé-
dico alemán Ryke Geerd Hamer. Sostiene
que el cáncer tiene su origen en un con-
flicto emocional que es el último causan-
te del tumor, y que el enfermo se curará
si supera el trauma. La primera víctima
de Hamer fue su propia esposa: murió
en 1985 a consecuencia de un cáncer
contra el que se trató con la seudoterapia
inventada por su marido, que fue inhabili-
tado como médico en Alemania dos años
después. Entre sus seguidores españo-
les destacan Txumari Alfaro y Enric Cor-
bera, que ha creado su propia seudotera-
pia hameriana, la bioneuroemoción.
QUIROPRÁCTICA
La inventó en la década de 1890 el ten-
dero canadiense Daniel D. Palmer. Según
la leyenda, un día un conocido le contó
que años antes se le había salido de si-
tio una vértebra y que se había quedado
sordo. Palmer dedujo que la causa de la
sordera era que la espina dorsal no es-
taba alineada, y le puso la vértebra en su
sitio, tras lo cual el hombre recuperó la
audición. Con el tiempo, Palmer conclu-
yó que las enfermedades las causan los
bloqueos en la columna del flujo de una
energía vital, que pueden curarse me-
diante manipulaciones vertebrales que
acaban con esos atascos.
Las seudoterapias pueden matar, porque llevan a los
pacientes a abandonar los tratamientos que sí funcionan
lugar, que socave la confianza del paciente y del público en
la naturaleza y el valor de la prueba científica para la toma
de decisiones en la atención de la salud y otras priorida-
des sociales”, advertía en septiembre de 2017 el Consejo
Asesor Científico de las Academias Europeas (EASAC), or-
ganización formada por veinticinco academias científicas
nacionales de la Unión Europea, y las de Noruega y Suiza.
EL DAÑO CAUSADO POR CUALQUIER SEUDOTERAPEUTA –aunque
el EASAC centraba su dictamen en la homeopatía, sus
afirmaciones pueden extenderse a todas las prácticas
no contrastadas científicamente– va más allá del indi-
viduo y afecta a toda la sociedad, ya que los seudomé-
dicos alimentan la desconfianza hacia el conocimiento
basado en pruebas. Hoy hay niños en el mundo desa-
rrollado que mueren por infecciones superables con un
antibiótico común porque sus padres han preferido la
homeopatía. Y pacientes de cáncer que fallecen prema-
turamente por ponerse en manos de la nueva medicina
germánica o la ortomolecular y abandonar la quimiote-
rapia, renunciar a la radioterapia o no someterse a ciru-
gía, como hizo Steve Jobs.
Para eludir cualquier responsabilidad directa o indi-
recta en casos como estos, los practicantes de las antes
llamadas medicinas alternativas han empezado a deno-
minarlas complementarias. Así, si el enfermo se cura
–lo que sucederá siempre gracias a la medicina cientí-
fica–, se apuntan el tanto. Siguiendo esta línea de razo-

HOMEOPATÍA: AGUA CON AZÚCAR VENDIDA A PESO DE ORO

E s la más popular de las seudoterapias. Su principio
básico es que una sustancia que provoca los mis-
mos síntomas que una enfermedad puede curar esta;
España ha incumplido sistemáticamente la directiva eu-
ropea sobre el control de los productos homeopáticos.
La norma obligaba desde 1992 a que estos preparados
y que cuanto más pequeña es la dosis administrada de se inscribieran en un registro y contaran con una auto-
esa sustancia, mayor es su efecto. De ahí que los com- rización de la Administración sanitaria nacional para su
puestos presuntamente curativos se diluyan en agua en venta, algo que nunca se ha hecho. “Los productos ho-
proporciones a veces equivalentes a disolver una aspi- meopáticos se han vendido aquí sin autorización y sin
rina en el Atlántico. Esta medicina alternativa fue creada pagar tasas de comercialización durante más de veinti-
por el médico alemán Samuel Hahnemann en 1796. cinco años”, dice el abogado Fernando Frías, miembro
Los productos homeopáticos se componen básica- del Círculo Escéptico y experto en seudoterapias.
mente de agua y azúcar, y nunca han demostrado más El anterior Gobierno del PP iba a regularizar la situa-
efectividad que el placebo. Pero se benefician de una ción de forma muy generosa con las multinacionales de
legislación europea a su medida, fruto de las presiones la homeopatía: no les iba a cobrar las tasas atrasadas y
de las poderosas industrias del sector alemana y fran- les iba a hacer una millonaria rebaja en las nuevas, frente
cesa, que les otorga la categoría de medicamentos sin a las que pagan las medicinas de verdad. Veremos qué
demostrar que sanen algo; solo han de probar que son hace el Gobierno de Pedro Sánchez.
seguros, como una gominola.
La venta en farmacias, obligatoria al considerar-
se medicamento, otorga a la homeopatía un plus de
credibilidad ante los consumidores. Es algo con
lo que quiere acabar el Ministerio de
Sanidad, que cuenta con el apo-
yo de las sociedades científicas
españolas de farmacéuticos para
sacar esta práctica de los des-
pachos de farmacia. Otra posi-
ble vía que explora el Gobierno,
dentro de los límites que marca la
directiva europea (la 92/73/CEE,
actualizada en la 2001/83/CE),
es que los productos homeopá-
ticos dejen claro en el etiquetado
que no se ha demostrado que
curen nada. El paso definitivo,
obviamente, sería trabajar en Bru-
selas para modificar esa norma,
dado el consenso existente en la 27
comunidad científica mundial so-
bre la inutilidad y los riesgos de la
homeopatía.
En el último cuarto de siglo,
ISTOCK
 REIKI
Lo creó en 1922 el monje
budista japonés Mikao
Usui. Su teoría: por el
cuerpo fluye una energía
cuyo bloqueo nos enferma.
Los expertos en reiki dicen
eliminar esos cercos me-
diante la imposición de
manos. En 1996, Emily Ro-
sa, una niña estadouniden-
se de nueve años, hizo un
trabajo escolar que de-
mostró el engaño: 21 prac-
ticantes del toque terapéu-
tico (una versión del reiki)
debían detectar a ciegas
la presunta energía vital
desprendida por la mano
de Emily. Solo lo hicieron
el número de veces previs-
to por el azar. El resultado
se publicó en la prestigio-
sa revista médica JAMA.
GETTY

El negocio es el negocio: los colegios de farmacéuticos son

el último apoyo profesional con el que cuenta la homeopatía
namiento, el sacerdote ruso ortodoxo que bendice cada cohete en
Baikonur antes del despegue podría decir que practica la ingeniería
espacial complementaria y que el mérito de que la nave funcione
correctamente es de él.
La presión de la comunidad escéptica en las redes sociales no so-
lo ha hecho que los medios critiquen las seudoterapias. También ha
logrado en los dos últimos años que entidades como la Organización
Médica Colegial, la Real Academia de Farmacia y las tres sociedades
científicas farmacéuticas españolas las rechacen. “Vamos por buen
camino”, dice Baos, que ha luchado para que los colegios de médicos
se planten ante las terapias no científicas. El único refugio para las
seudoterapias entre los especialistas españoles en salud son los cole-
gios de farmacéuticos, “una vergüenza para la profesión”, sentencia
Fernández. “En muchos colegios profesionales cabe de todo. El ne-
gocio es el negocio y los profesionales se colegian para que se defien-
dan lo mejor posible sus intereses económicos”, apunta Quindós.
FUERA DE NUESTRAS FRONTERAS, LOS CIENTÍFICOS TAMBIÉN SON UNÁNIMES:
HAY QUE PONER COTO A LAS SEUDOTERAPIAS, porque ninguna ha demos-
trado ser más que un placebo. Y no porque no se hayan estudiado.
28 Los dos grandes centros de investigación sobre estas prácticas de los
Institutos Nacionales de la Salud estadounidenses (el Centro Nacional
de Salud Complementaria e Integral y la Oficina de Medicina Com-
plementaria y Alternativa del Cáncer) no han desarrollado ninguna
terapia efectiva contra ninguna enfermedad en más de veinticinco
años, pese a gastar miles de millones de dólares de los contribuyentes.
La esperanza de vida se ha duplicado en Oc-
cidente en el último siglo gracias la potabili-
zación de las aguas y el saneamiento, la higie-
ne, el control de los alimentos y los adelantos
científicos: antibióticos, vacunas... Mientras,
en el oriente originario –real o ficticio– de
muchas seudoterapias, la esperanza de vida
solo ha crecido de forma espectacular tras la
llegada de la llamada medicina occidental.
“Los chinos no quieren saber nada de
las tonterías de antes y aquí se las compra-
mos acríticamente”, lamenta Baos, quien,
al igual que otros expertos, piensa que no
hay fórmulas mágicas para erradicar estas
y otras creencias porque “el cerebro quie-
re ser engañado cuando sufre”. Quindós
señala que “esta condena puede aliviarse
fomentando una enseñanza que promueva
el conocimiento científico, la reflexión y el
pensamiento crítico. Es un reto difícil pero
apasionante que choca con muchos intere-
ses económicos y religiosos”. Conviene te-
ner siempre presente que la medicina cien-
tífica no lo cura todo, pero la mal llamada
alternativa no cura nada. Si curara algo,
sería simplemente medicina.
 PUBLIRREPORTAJE

La importancia de la Vitamina B
para tu espalda
La vitamina B nos aporta numerosos beneicios para la salud
como contribuir al correcto funcionamiento del sistema
nervioso.
En algunas situaciones, nuestros niveles de vitamina B pueden
disminuir: nuestro cuerpo puede necesitar mayor cantidad de
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algunas patologías.
La deiciencia de vitamina B podría manifestarse como dolor
de espalda entre otros síntomas. Estas molestias (ya sea en las
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 BIOMEDICINA

Si colocáramos en
línea todos los virus
que habitan en la
Tierra, la hilera ten-
dría una longitud
de cien millones
de años luz.

30
 AGE FOTOSTOCK

Los conocemos por ser causantes de terribles enfermedades, pero la importancia de

los virus va mucho más allá: son las entidades “vivas” más abundantes y diversas 31

del planeta, han jugado un papel clave en la evolución de las especies y están por
todas partes, desde las nubes hasta nuestro intestino. Aun así, la virosfera sigue
Texto de
siendo un misterio, un territorio casi ignoto que la ciencia trata de explorar. GONZALO LÓPEZ SÁNCHEZ
 GETTY IMAGES

 Según la ley española

a vida en la Tierra está dominada por unos seres diminutos, invisi- que regula la protec-

L
bles y poco conocidos: los virus. Son tan pequeños que, si uno de ellos ción de los trabajadores
contra el riesgo biológi-
tuviese el tamaño de la cabeza de un alfiler, en comparación nuestra
co, todos los organis-
altura sería de 50 kilómetros. Además, estos microbios son extraor- mos clasificados en el
dinariamente abundantes. Un solo mililitro de agua de mar puede nivel más alto de peli-
contener 180 millones de virus, casi cuatro veces más que el número grosidad son virus, co-
de habitantes que hay en España, y dar un trago mientras se está na- mo el ébola, el junín, el
dando puede significar engullir tantos virus como humanos viven en machupo o el hendra.
Europa. Dado que los virus están por todas partes, los científicos han
calculado que en la Tierra deben de existir unos 10 quintillones, es de-
32 cir, un uno seguido de 31 ceros, lo que se traduce en que hay un millón
de veces más virus en la Tierra que estrellas en el universo.
Desde hace dos décadas, para los investigadores cada vez resulta más evidente que los virus
no son meros causantes de enfermedades, como el ébola y la gripe, sino que también jue-
gan un papel fundamental en el mundo viviente. Las nuevas y más baratas técnicas de se-
cuenciación masiva, capaces de rastrear grandes cantidades de material genético, están mos-
PATRICK LANDMANN/SCIENCE PHOTO LIBRARY

GETTY
El virus del Ébola
se detectó por pri-
mera vez en 1976.

Asesinos
silenciosos
L a palabra virus proviene del término que en latín
se usaba para decir veneno. Y con razón. Los
virus están entre los agentes más despiadados y
que más muertes han causado en la historia de la
humanidad. La viruela y la gripe han aniquilado a
cientos de millones de personas y han hecho de-
saparecer civilizaciones enteras. Hoy en día, el
virus del sida, el de la hepatitis B y los rotavirus ma-
tan a millones cada año. Minuto a minuto, los virus
–se conocen 263 variedades capaces de infectar
a los humanos– siguen causando enfermedades y
sufrimientos terribles por todo el mundo.

 Algunos tipos de vi- Uno de los motivos por los que resultan unos
trando la gran abundancia y diversidad de rus, como los retrovi- asesinos tan eficaces es que los virus son los
estas entidades. No solo infectan y regulan rus, los adenovirus y
parásitos perfectos: minúsculos agentes infeccio-
los herpesvirus, se
el crecimiento de poblaciones de microor sos compuestos por lo mínimo indispensable para
emplean en terapias
ganismos, plantas y animales, alterando por génicas para introdu- multiplicarse dentro de las células de otros orga-
ejemplo los ciclos del carbono, del nitróge cir los genes terapéu- nismos. Como no se valen por sí mismos, no se
no y del fósforo en los océanos: los nuevos ticos en las células. los considera seres vivos de pleno derecho. Nor-
estudios muestran que, aparte de su papel malmente solo están constituidos por una simple
como malvados patógenos, los virus son cápsula de proteínas –la cápside– y una mínima
vehículos transmisores de genes que generan cambios en los orga cantidad de información genética (en forma de
nismos más complejos. Esto les hace ser claves, por ejemplo, en la ADN o de ARN). Eso les basta para reconocer a sus
evolución de la fotosíntesis y hasta del cerebro humano. Por todo víctimas e inyectarles su material genético con el
ello, Curtis Suttle, biólogo de la Universidad de Columbia Británica fin de lograr que estas fabriquen más virus, a veces
(Canadá), comenzó en 2005 a hablar de un nuevo concepto que ya a costa de la vida de las células atacadas.
empezaba a cobrar cuerpo entre los biólogos: virosfera. Algunos virus son auténticos especialistas en
adaptarse y evolucionar muy rápido. Pueden cam-
“LA VIROSFERA ES EL CONJUNTO DE LUGARES DE LA TIERRA DONDE EXISTEN biar de estación a estación –como la gripe– o inclu-
LOS VIRUS Y QUE ESTÁN INFLUIDOS POR ELLOS explica Suttle . También so en cuestión de minutos y dentro de un mismo
puede referirse a todos los diferentes virus que existen. Creo que es un tejido infectado, y generar a veces lo que se conoce
concepto importante, porque enfatiza el papel de los virus en el eco como cuasiespecies. Ningún otro organismo de la
sistema global”. El famoso biólogo y divulgador estadounidense Ed naturaleza es capaz de competir con su capacidad
ward Osborne Wilson asegura que la cantidad y diversidad de genes de mutación y su velocidad de multiplicación.
de los virus supera a la de todas las otras formas de vida juntas. Hoy se
estima que pueden existir del orden de 100 millones de virus diferen
PHILIPPE PSAILA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

tes, cuando en total apenas se han descrito 1,9 millones de especies de

seres vivos. “En términos de diversidad, los virus son una parte muy
considerable de toda la diversidad de la Tierra”, afirma Suttle.
Los científicos estiman que, cada día, en los océanos, los virus
matan al 20 % de las bacterias marinas. Esa actividad viral libera
cada año cientos de miles de millones de toneladas de carbono a
la cadena alimentaria. “Los virus son grandes moduladores de los En 1994, los mo-
ciclos de nutrientes”, asegura Suttle. Pero no solo eso. Como las in nos colobos con-
fecciones virales son específicas –puesto que los virus solo suelen tagiaron el ébola
atacar a una especie o a varias parecidas–, estos microorganismos a muchos chim- 33
deciden la composición de seres vivos en los ecosistemas. pancés, ya que
estos los cazan y
Lo que sucede en los océanos puede estar ocurriendo en este mo-
devoran –en la
mento en las raíces de los árboles de los bosques, en las gotas de agua
imagen, un crá-
que flotan en las nubes o, sin ir mas lejos, en tu microbiota intes- neo de colobo–.
tinal. Sin embargo, los virólogos apenas han comenzado a rascar
 dsDNA
Virus a la carta Invertebrados Vertebrados A

L a clasificación elaborada por el biólogo y premio Nobel

estadounidense David Baltimore agrupa a los virus en
siete grandes categorías, establecidas en función del tipo
Baculoviridae
Entomopoxvirinae
Chordopoxvirinae

de genoma y el método de replicación de cada uno de ellos: Hongos

dsDNA (ADN bicatenario), ssDNA (ADN monocatenario), Phycodnaviridae Bracovirus
dsRNA (ARN bicatenario), ssRNA+ (ARN monocatenario Fusselloviridae
positivo), ssRNA– (ARN monocatenario negativo),
Bacterias Rhizidiovirus Ade
Ranavirus
ssRNA-RT (ARN monocatenario retrotranscrito) y Iridovirus Lymphocystivirus
Chloriridovirus
dsDNA-RT (ADN bicatenario retrotranscrito). Corticoviridae
Ichnovirus
Tectiviridae SNDV
Papillomaviridae
Podoviridae
Vertebrados Plasmaviridae Siphoviridae Myoviridae
Ascoviridae

In

dsDNA-RT
Plantas Caulimovirus
Hepadnaviridae

Badnavirus
Lipothrixviridae
Rudiviridae
Polyomaviridae
Nimaviridae

Cystoviridae Totiviridae
Chrysoviridae 100 nm
Hypoviridae
En esta infografía se Bacterias Varicosavirus Aquabirnavirus Pa
combina la clasifi- Partitivirus Avibirnavirus
Filoviridae
cación de Baltimore
con subgrupos es-
tablecidos en fun-
Hongos Alfacryptovirus Orthoreovirus Bunyaviridae
Phytoreovirus De
ción del tipo de or- Fijivirus Betacryptovirus Orbivirus
Coltivirus
ganismos a los que Oryzavirus Rotavirus
Plantas
dsRNA
Cypovirus Aquareovirus Cytorhabdovirus
atacan los virus:
Entomobirnavirus Nucleorhabdovirus
animales, plantas,
bacterias, hongos... Or
Invertebrados Tenuivirus
Ophiovirus
Arenaviridae
Tospovirus
Vertebrados Rhabdoviridae
Bornaviridae

Los virus no son meros agentes causantes de Plantas

enfermedades; también han jugado un papel
crucial en el origen y la evolución de la vida
la superficie de toda esta complejidad.
Yong Zhen Zhang, investigador del Cen
tro de Control y Prevención de Enferme
dades de China, señala: “Nuestro actual
conocimiento de los virus proviene de los
agentes causantes de enfermedades por
motivos puramente prácticos . Y solo de
aquellos que pueden ser cultivados en un
laboratorio. Por tanto, nuestra compren
sión de los virus está sesgada y muy frag
mentada”.
Zhang participó recientemente en una
investigación publicada en la revista Na
ture en la que, de una tacada, se anuncia
ba el descubrimiento de 214 nuevos tipos
de virus. Lo lograron porque miraron
donde nadie lo había hecho con mucho
34 interés antes: en el genoma de 186 espe
cies de peces, anfibios y reptiles, verte
brados que normalmente no están entre
las prioridades de los virólogos, mucho
más interesados en las aves y los mamífe
ros incluido, claro está, el ser humano .
Invertebrados
ssRNA-
Zhang descubrió que los animales esconden en su ADN las señales del
paso por ellos de una enorme cantidad de virus, y que hay evidencias de
que estos entes víricos y los vertebrados han estado conviviendo duran-
te cientos de millones de años. “Nuestro trabajo revela que los virus que
todavía nos infectan son antiguos y tienen una historia evolutiva que se
remonta a los primeros vertebrados; quizá incluso hasta a los primeros
animales”, explica el científico. A pesar de la presencia de esos virus en
los genomas, no hay rastro de enfermedades. “Por tanto, creo que de-
bemos reconsiderar el papel de los virus, y dejar de verlos como meros
agentes causantes de enfermedades. Parece que han tenido un papel muy
importante en el origen y la evolución de la vida”, asegura Zhang.
LOS INVESTIGADORES COMIENZAN A ESTUDIAR LA EVOLUCIÓN MOLDEADA POR LOS
VIRUS COMO SI FUERAN EXPLORADORES EN UN NUEVO CONTINENTE. “Hay dos
preguntas fundamentales: ¿son los virus importantes para la evolución
de los vertebrados? y ¿son beneficiosos para ellos?”, apunta Kristian
Andersen, científico del Instituto de Investigación Scripps, en La Jo-
lla (California). Este investigador estudia la dinámica de las epidemias
combinando la computación y la metagenómica. “La respuesta a am-
bas preguntas es casi con toda seguridad que sí”, afirma.
Para demostrarlo, toma varios ejemplos del vertebrado más estu-
diado: el Homo sapiens. Recuerda la presencia de retrovirus, como el
virus del sida, especializados en traducir el ARN a ADN, integrados en
 Bacterias ssDNA

INFOGRAFÍA: JOSÉ ANTONIO PEÑAS

Asfarviridae el genoma humano. Como si fueran en-
Microviridae Plantas miendas añadidas a una constitución,
Herpesviridae
Invertebrados las instrucciones genéticas de estos virus
son parte de los genes que nos hacen ser
Parvoviridae
Mastrevirus Entomoparvovirinae lo que somos como especie. “Tal vez han
Topocovirus
Plectrovirus Curtovirus
Vertebrados jugado un papel en la evolución contro-
lando el funcionamiento de los genes y
Parvoviridae

ssRNA-RT
Chordoparvovirinae modificando los cromosomas”, explica
enoviridae Begomoviridae Retroviridae Andersen. Además, las personas suelen
Errantivirus
estar infectadas por virus inocuos o in-
Circoviridae
cluso beneficiosos. “Casi todo el mundo
Nanoviridae
Metavirus
Arteriviridae está infectado por algún anellovirus –de
la familia Anelloviridae– y, aunque no
Astroviridae
Vertebrados sabemos si desempeñan o no una fun-
Pseudoviridae Togaviridae
novirus ción, es posible que sean beneficiosos,
Caliciviridae
Flaviviridae Coronaviridae dada su abundancia —prosigue. Y ofrece
HEV Picornaviridae Betanodavirus Flaviviridae ejemplos más claramente positivos—: El
Sequiviridae Dicistroviridae Picornaviridae virus de la hepatitis C ha mostrado efec-
Inver-
Comoviridae Togaviridae
Tombusviridae
Sobemovirus Idaeovirus Tobamovirus
Nodaviridae
Tetraviridae tos positivos, como unas mayores tasas
Luteoviridae de supervivencia, en personas infecta-
Tymoviridae
Umbravirus Bromovirus
Roniviridae
Benyvirus
tebrados das con el ébola o el VIH”.
Tobravirus
Cucumovirus
aramyxoviridae
Llarvirus Hordeivirus
Pomovirus
¿LOS VIRUS “INVENTARON” NUESTRO CEREBRO?
Ourmiavirus Furovirus Desde hace al menos dos décadas se sabe
Alfamovirus Capillovirus Pecluvirus que el ADN de los organismos eucario-
tas –plantas, animales y hongos– está
Plantas
Trichovirus
eltavirus Narnaviridae Vitivirus Allexivirus
Carlavirus repleto de secuencias de origen vírico,
Foveavirus
Potyviridae Potexvirus y que estas componen al menos la mitad

ssRNA+
del genoma de todos los mamíferos. Mu-
Barnaviridae
rthomyxoviridae
Closteroviridae chas de ellas se expresan en el cerebro,
aunque todavía se desconoce su función.
Rhabdoviridae
Lyssavirus Leviviridae Recientemente, una investigación diri-
Vesiculovirus
Bunyaviridae Ephemerovirus
gida por Jason Shepherd, científico de la
Orthobunyavirus Universidad de Utah (EE. UU.), identifi-
Hantavirus
Nairovirus Hongos ↓ En la Universidad de Greenwich (Londres),
có el origen viral de un importante gen
neuronal, el llamado Arc.
Bacterias
Phlebovirus
los investigadores estudian el virus del riza-
do amarillo del tomate, que se transmite a Este gen es fundamental en el encéfalo
Vertebrados través de la mosca blanca y provoca una de los mamíferos para la consolidación
gran disminución de la producción agrícola. de la memoria y para la plasticidad de
las conexiones neuronales y, por tanto,
BRIAN BELL/SCIENCE PHOTO LIBRARY

resulta clave en el aprendizaje. Además,

sus mutaciones están implicadas en va-
rios desórdenes neurológicos. El equipo
de Shepherd observó en ratones que la
proteína Arc puede autoensamblarse en
cápsides muy parecidas a las de los virus
y que esas estructuras podían integrar su
propio ARN mensajero, igual que en el
caso de los virus.
Hay otras señales del importante papel
de los virus en la evolución de los orga-
nismos más complejos. Por ejemplo, los
bacteriófagos que infectan a las cianobac-
terias, unas de las mayores productoras
de oxígeno en los océanos, transportan
genes de la fotosíntesis que han adquirido
de sus propias víctimas –por recombina-
ción genética entre su ADN y el del hués-
ped infectado, el cual producirá nuevos
virus que incorporen ya dichos genes–.
Los daños intracelulares asociados a la 35
infección viral provocan un descenso en
la actividad fotosintética de las ciano-
bacterias, pero los genes fotosintéticos
que inyecta el bacteriófago sirven para
acelerar la maquinaria fotosintética de
 PEGGY GREB/US DEPARTMENT OF AGRICULTURE/SCIENCE PH
 En este laboratorio de virología, los
biólogos moleculares introducen os-
tras en una máquina de procesamien-
to de alta presión para analizar la
posible presencia de virus dañinos.

Hasta ahora los científicos solo han conseguido identificar

el 1 % de los virus que habitan en la superficie de los océanos

SINC
su hospedador y que siga generando virus. Son unos
seres egoístas, sí, pero gracias a su actividad los virus
constituyen una reserva de diversidad genética muy
influyente en la evolución de la vida.
Matthew B. Sullivan, investigador de la Universi-
dad Estatal de Ohio (EE. UU.), estudia la coevolución
de virus y bacterias en los océanos y su peso en los
ciclos biogeoquímicos de la Tierra. “Normalmente
pensamos en los virus como asesinos de células, y
lo son, pero también mueven genes de un huésped a
otro. Creemos que unos 1029 al día”, estima Sullivan.

EL PROBLEMA ES QUE ESTAMOS REALMENTE CIEGOS ANTE

LO QUE ESTÁ OCURRIENDO. “Queremos comprender el
papel de los virus en comunidades complejas: sue-
los, océanos, humanos... Pero durante muchos años
sencillamente los hemos considerado como puntos, y
ahora apenas hemos comenzado a ponerles nombre
y asignarles genomas a esos puntos para comprender
quiénes son –prosigue Sullivan–. El reto es que los vi-
rus no tienen ningún gen compartido, así que no po-
36 demos usar los genomas como códigos de barras para
 El virus Cafeteria roenbergensis es uno
organizarlos taxonómicamente”. Se calcula que hasta de los más grandes y complejos que se
el momento, en los océanos, solo se ha identificado el conocen, con 700.000 pares de bases
1 % de los virus que viven en la superficie. de ADN. Infecta a la mayor parte del zoo-
A principios de este año, un artículo publicado en plancton marino, el cual ocupa un lugar
la revista Nature anunciaba el hallazgo del que pue- clave en la cadena trófica oceánica.
 CÁPSIDE
(CABEZA)
Así actúa un
bacteriófago
D escubiertos hace cien años, los vi- MATERIAL

SHUTTERSTOCK
rus que atacan solo a las bacterias GENÉTICO
–bacteriófagos o simplemente fagos– (ADN O
ARN)
carecen de motilidad propia: necesitan
entrar en contacto directo con la super-
ficie de una bacteria y dar al azar con el
CUELLO
receptor adecuado –proteínas, lipopoli-
sacáridos, ácidos teicoicos o flagelos–
para acoplarse a él. Por eso cada fago
solo puede atacar a determinados tipos
de bacteria, aquellos que tengan los re- VAINA La imagen de arriba representa el
ceptores propicios. ataque de unos virus bacteriófagos a
PLACA BASAL una bacteria –estas tienen un tamaño
Una vez acoplados a la superficie celu- mucho mayor que los virus–, en la cual
lar, los fagos, como si fueran jeringuillas, inyectan su propio material genético.
introducen en la bacteria su material ge-
nético –que almacenan en su cápside– a
través de su cuerpo y su placa basal. Es-
tos genes harán que la bacteria comien-
ce a reproducir nuevos virus.
SHUTTERSTOCK

FIBRAS DE ESPÍCULAS
LA COLA

de ser uno de los tipos de virus más abundantes del planeta, al que llama- Reche lleva años estudiando cómo
ron Autolykiviridae. Los investigadores lograron descubrirlo al modificar las bacterias viajan adheridas a par-
la metodología de rastreo genético. tículas minerales del suelo –polvo–,
Nuestro modo de apreciar la virosfera se está transformando gracias a la a matrices orgánicas –producidas en
metagenómica, que estudia el material genético presente en un determi- el mar– o a aerosoles. Pero el año pa-
nado lugar y obtenido directamente de muestras ambientales. Tal como sado demostró que los virus también
explica Steven W. Wilhelm, investigador de la Universidad de Tennessee se desplazan así. Además, resulta
(EE. UU.) y colega habitual de Sullivan, “la metagenómica ha mostrado que, como son tan diminutos –más
el enorme potencial y la vasta diversidad de estrategias de lo que los virus incluso que las bacterias–, pueden
parecen estar haciendo”. Aparte de identificarlos, Wilhelm está muy inte- viajar miles de kilómetros. Existen
resado en poder cuantificar la actividad de los virus, para lo cual recurre evidencias de transporte desde el Sá-
a potentes herramientas bioinformáticas y estadísticas. Si quieres saber lo hara al Amazonas; se han encontrado
importantes que son los leones, tienes que saber cuántas presas se comen. microbios viables provenientes del
Otra ambiciosa iniciativa científica es el Global Virome Project, una in- Sáhara en los Alpes y en los Pirineos;
vestigación colaborativa a nivel mundial que, durante el próximo dece- y se sospecha que el polvo y las ma-
nio, tratará de comprender mejor las epidemias estudiando la ecología y trices orgánicas los protegen frente
la diversidad de los virus. Su objetivo es detectar, diagnosticar y descubrir a la radiación ultravioleta, un agente
virus, centrándose en los animales que pueden contagiar al ser humano. esterilizante natural.
Hasta las nubes están vivas. “Se
CON TODO, LA ESPECTACULAR VIROSFERA TODAVÍA GUARDA MÁS SORPRESAS. Algu- ha observado que hay bacterias que
nos científicos han encontrado en las montañas bacterias y virus propios son capaces de reproducirse dentro
de los océanos. ¿Cómo han logrado llegar hasta allí? Los investigadores de las nubes. Estas son buenos nú-
han descubierto que por encima de nuestras cabezas hay una corriente cleos de condensación –las semillas
de virus que circula volando por la atmósfera terrestre, a más de 3.000 que comienzan a formar las primeras
metros de altitud. En España, en las montañas de Sierra Nevada, cada día gotas– y estamos tratando de averi-
pueden depositarse hasta 700 millones de virus por metro cuadrado. “Se guar si esos microbios influyen en la
38 trata de un fenómeno general en la troposfera libre del hemisferio norte, formación de nieve”, explica Reche.
dentro del cinturón de polvo –una franja por la que viajan las partículas La virosfera, por tanto, no solo vi-
en suspensión del desierto del Sáhara–”, explica Isabel Reche, profesora e ve dentro de la vida: también habita
investigadora de la Universidad de Granada. “Sospechamos que una buena en las tormentas. Hagas lo que hagas,
parte de esos virus son marinos. Pero todavía estamos en el proceso de vayas a donde vayas, los virus estarán
caracterizarlos”, puntualiza la investigadora. allí, invisibles y omnipresentes.
 DE MUY PARA NANOGEN

NANOGEN
Cabello sano y
redensificado
uestro cuero cabelludo, por natura-

N leza, tiende a acumular impurezas

que, si no se limpian adecuadamen-
te, pueden producir picores, cabello
graso y, en algunos casos, afectan incluso al gro-
sor y el crecimiento del pelo.
Dermatológicamente probados, los champús
desarrollados por Nanogen inciden en la limpieza
–ya que exfolian profundamente los poros y eli-
minan las impurezas– al tiempo que contribuyen
a engrosar cada pelo. ¿Cómo? Gracias a unos fac-
tores de crecimiento que son absorbidos por los
folículos capilares y estimulan el crecimiento sa-
ludable. Los aminoácidos redensificantes forman
una espuma densa que rodea cada filamento de
cabello y proporciona nutrición profunda, fuerza
y un efecto espesante instantáneo.
SHUTTERSTOCK

El suero vegetal de alto rendimiento de Na-

nogen, por su parte, es la forma más rápida de
conseguir una mayor densidad y grosor para tu
pelo, ya que lo regenera y le aporta, además, un
aspecto saludable. Está especialmente formulado
para proporcionar a los hombres el más alto nivel
de regeneración capilar sin necesidad de consul-
tar con un especialista.

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llos que estén
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noxidil para
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 CURIOSITY PREGUNTAS Y RESPUESTAS
¿PODEMOS BRONCEARNOS
GETTY
DEBAJO DEL AGUA?
Necesitamos
los rayos UVB
para sintetizar en la
piel la vitamina D,
pero una sobreex-
posición puede
ser muy dañina.
GETTY
¿LAS ABEJAS
ENTIENDEN EL
CONCEPTO CERO?
La mención más antigua co-
nocida al cero se encuentra en el
manuscrito Bakhshali, un texto
matemático indio datado entre
los siglos III y IV. Durante mucho
tiempo se ha venido pensando
que los humanos éramos la úni-
ca especie capaz de concebir
un concepto tan abstracto como
este, que define de forma numé-
40 rica un valor nulo y que ha con-
tribuido notablemente al avance
de la ciencia. Sin embargo, otros
primates y algunos loros tam-
bién pueden entenderlo.
Ahora, un equipo de investi-
gadores australianos y franceses
ha averiguado que las abejas
forman parte asimismo de este
club. Para determinarlo, los cien-
tíficos entrenaron a un grupo de
estos insectos, de modo que,
entre unas cartas marcadas con
figuras geométricas, identifica-
ran aquellas en las que apare-
cían menos elementos. Cuando
incluyeron una en blanco –el
cero–, volaron inmediatamente
hacia ella, reconociéndola como
la de menor valor.
arte de la radiación ul-
P travioleta que nos llega
de nuestra estrella está
constituida por los de-
nominados rayos ultravioleta UVB.
Aunque el 90 % de los mismos son
absorbidos en la atmósfera, los que
alcanzan la superficie terrestre son
los responsables de que nuestra piel
adquiera la característica tonalidad
bronceada que desarrollamos cuando
tomamos el sol, pero también de la
sensación de ardor e incluso las que-
maduras que aparecen en nuestra piel
cuando nos exponemos demasiado.
En este sentido, el agua puede pro-
porcionarnos una sensación de fres-
cor, pero, en realidad, no nos protege
por completo. De hecho, refleja los
rayos UV y llega a aumentar su in-
tensidad hasta un 10 %. Es más, al-
rededor del 60 % de la radiación UVB
alcanza nuestra piel aún estando su-
mergidos 50 cm bajo la superficie, y
algunos estudios muestran que es po-
sible observar los efectos biológicos
de los rayos ultravioleta a decenas de
metros de profundidad. Así, podemos
ponernos morenos mientras nadamos
o simplemente nos relajamos chapo-
teando en una piscina.
¿HAY LUNAS GASEOSAS?
Es muy poco probable que los astrónomos se topen algún
día con un objeto de este tipo. Para que se forme una luna ga-
seosa sería necesario que esta fuera lo suficientemente grande
como para evitar que su atmósfera, integrada por un volátil
conjunto de gases en movimiento, se perdiera en el espacio,
entre otras cosas, como consecuencia de la influencia de la
gravedad del mundo alrededor del cual se encontrara orbitan-
do. Eso significa que debería ser enorme, prácticamente del
mismo tamaño que este último. Y en ese caso, no se trataría
realmente de un satélite, sino que formaría un sistema binario
con el cuerpo principal. Tampoco es fácil que se den estas
hipotéticas parejas de mundos gaseosos, pues, durante su for-
mación, ambos tenderían a chocar o a apartarse.
SHUTTERSTOCK
El tirón de la gravedad del planeta alrededor del que se encontrara
orbitando socavaría la atmósfera de una hipotética luna gaseosa.
 DE MUY PARA CERVECEROS DE ESPAÑA

REUTERS / JUAN MEDINA

¿DE DÓNDE VIENE LA PALABRA CAÑA?
ntre las acepciones que contempla el Diccionario de hay quien relaciona este nombre con la expresión dar caña,

E la lengua española, encontramos estas dos: “vaso,

generalmente de forma cilíndrica o ligeramente có-
nica, alto y estrecho, que se usa para beber vino o
cerveza” y también “líquido contenido” en dicho recipiente.
¿Pero por qué recibe ese nombre? Existen diversas versiones
sobre su origen, pero una de las más extendidas es que se la
llama así por la cerveza a presión; en concreto, por el con-
ducto –o cañería– que une el barril con el grifo y por el que
circula la bebida cuando el camarero va a servírnosla. También
SHUTTERSTOCK
vinculada al vendedor ambulante, propio del siglo XIX y de la
zona de Andalucía, que llevaba un depósito de bebida a la es-
palda –normalmente vino– y que disponía de una caña ancha
que le servía de unidad de medida.
Pero cuidado, porque una caña no es lo mismo en todas partes.
En la mayoría de los sitios se entiende que es un vaso de cerveza
de unos 20 centilitros, pero hay quien lo relaciona con un volu-
men mayor. De hecho, si la pides en el País Vasco, probablemente
te pondrán lo que en Madrid se conoce como un doble.

¿Y QUÉ TIPOS DE ALIMENTO

COMBINAN BIEN CON LA CERVEZA?
Dependiendo de cómo sea
esta bebida –dulce, amarga, con
más o menos cuerpo, frutal, etc.–,
podemos maridarla, entre otros
productos, con quesos, pescados
y mariscos, alimentos picantes y
especiados, sabores orientales,
carnes y, ¡sorpresa!, hasta choco-
late. Así, si por ejemplo necesitas
elegir una cerveza para un plato
de carne, la asociación Cervece-
ros de España recomienda, en una
de sus guías, “adecuar el maridaje
a los condimentos o la salsa para
acertar en la combinación. Cuanto
más fuerte sea el sazonamiento,
más oscura y de mayor cuerpo de-
be ser la cerveza escogida”.
A la hora de maridar, ten en
cuenta que los contrastes funcio-
nan y que debes buscar el equi-
librio entre los aromas y sabores
de la comida y la bebida –ninguna
debe imponerse a la otra–.
 CURIOSITY PREGUNTAS Y RESPUESTAS

CATERS
¿POR QUÉ LLAMAMOS VACA
Los manatíes ayu-
dan a mantener una
alta biodiversidad

MARINA AL MANATÍ?
de peces gracias a
sus heces, que ferti-
lizan el lecho marino.

los manatíes se les conside-

A ra la versión acuática de las

vacas porque, al igual que
ellas, son unos apacibles
mamíferos herbívoros que se pasan el
día pastando: en una sola jornada, un
manatí adulto es capaz de engullir unos
50 kg de algas y plantas, el equivalente
a un 10 % de su propio peso. En rea-
lidad, pese a estas semejanzas con las
vacas, sus parientes en tierra firme son
los elefantes.
Diversos estudios han demostrado que
los manatíes son tan inteligentes como
los delfines a la hora de realizar tareas, y
eso que poseen uno de los cerebros más
pequeños –en relación a su masa corpo-
ral– de todo el reino animal. Seres so-
ciables y pacíficos, nadan muy despacio
–a poco más de 5 km/h–, pero, si se lo
proponen, pueden esforzarse y alcanzar
los 30 km/h. Aunque solo un ratito.
ARCHIVO TK

Al romper la barrera del

sonido, se forma un disco
blanco de vapor de agua
condensado por la presión
de la onda de choque.
¿QUÉ ES EL NÚMERO MACH?
El físico y filósofo austriaco Ernst
Mach (1838-1916) fue quien pro-
puso esta medida de velocidad
relativa que se emplea para expre-
sar la velocidad de un objeto con
las aeronaves. Al ser un número
adimensional –ya que toma como
referencia la velocidad a la que se
desplaza el sonido y esta fluctúa
en función de variables como la al-
¿LOS NIÑOS NUNCA SE CANSAN?
Cuando los adultos intentamos seguir el ritmo de los
niños, a veces nos da la sensación de que poseen algún
secreto mágico que los vuelve inagotables. ¿De dónde
sacan tanta energía? De una fuente que está vedada
para ti, adulto, si no eres deportista. Investigadores de la
Universidad Clermont Auvergne, en Francia, realizaron
un estudio con niños y adultos y descubrieron que el
metabolismo de los pequeños obtenía energía del glu-
cógeno y las grasas de manera aeróbica, es decir, con la
intervención del oxígeno de la sangre, mientras que en
los adultos que no solían hacer deporte el metabolismo
era anaeróbico –sin oxígeno–, lo que produce más ácido
láctico, el cual, al acumularse en los tejidos, perturba
las contracciones de los músculos y da lugar a la fatiga.
Además, los investigadores franceses confirmaron que,
tras realizar un esfuerzo físico, los niños recobran su rit-
mo cardiaco normal más rápido que los adultos.
SHUTTERSTOCK

respecto a la velocidad del sonido titud o la temperatura–, el número

–1.236 km/h a nivel del mar–. De
este modo, si decimos que algo se
mueve a Mach 1, significa que lo
hace a la velocidad del sonido; si
42 se desplaza a Mach 2, viaja el do-
ble de rápido, y así sucesivamente.
El ámbito en el que se usa con
mayor frecuencia es la aviación,
donde resulta especialmente útil
para expresar la velocidad de
Mach nos informa de si un avión
ha superado la velocidad del soni-
do o no con independencia de las
condiciones de la atmósfera.
Se denomina subsónico al
vuelo con una velocidad inferior
a Mach 0,8; transónico cuando la
velocidad es de entre 0,8 y 1,2; su-
persónico si se sitúa entre 1,2 y 5; e
hipersónico si supera el Mach 5.
 CURIOSITY NEUROPECADOS CAPITALES
LA HIPOCRESÍA
HAZ LO QUE YO DIGA Y NO LO QUE YO HAGA
ESTA FRASE REPRESENTA LA ESENCIA DE UN COMPORTAMIENTO DEL QUE POCOS NOS LIBRAMOS. Y
ES QUE TU CEREBRO SABE CÓMO LIDIAR CON LA DIFERENCIA ENTRE TUS ACTOS Y TUS PRINCIPIOS.
n hipócrita es el tipo de político que cortaría una se-
“U cuoya, montaría un escenario y luego se subiría en él a
pronunciar un discurso sobre la conservación medioam-
biental”. Es la clarividente definición que aportó en
cierta ocasión el demócrata estadounidense Adlai E. Stevenson
(1900-1965). En otras palabras, la hipocresía consiste en practicar
de forma reincidente el “haz lo que yo diga, pero no lo que yo ha-
ga”. Y no es ni mucho menos exclusiva de los políticos. ¿Cuántos de
nosotros aseguramos estar muy preocupados por el medioambiente,
pero malgastamos agua a mansalva y no hacemos nada por reciclar?
¿O criticamos a los demás por comportamientos que nosotros mis-
mos tenemos a diario? Mejor no hacer la cuenta.
Parte de la culpa de que seamos hipócritas la tiene lo que se co-
noce como sesgo de autoservicio. Se trata de un prejuicio cogniti-
vo que nos hace ser indulgentes en exceso con nosotros mismos.
Es decir, menos objetivos a la hora de juzgar conductas propias
que al opinar sobre las ajenas. De ahí que demasiadas veces inten-
temos dar lecciones sin darnos cuenta de que nosotros no nos las
aplicamos. Desde fuera, eso se percibe como una garrafal falta de
coherencia. Y esta es de todo menos cómoda.
Cada vez que actuamos en contra de nuestras opiniones o creen-
cias, experimentamos lo que se conoce como disonancia cogniti-
va. Una especie de chirrido mental que enciende las neuronas de
la corteza frontal medial, encargadas de evitar situaciones desa-
gradables. En teoría, este debería ser el mejor freno para la hipo-
cresía, tendría que motivarnos para cambiar; pero, en demasiadas
ocasiones, el ser humano tiende a solventarlo de otra manera.
PARA EVITAR EL DOLOR QUE IMPLICA LA DISCORDANCIA ENTRE
NUESTROS ACTOS Y NUESTROS PRINCIPIOS, lo que solemos ha-
cer es modificar un poco nuestra visión para que no choque con
los hechos. Cambiamos de actitud para sortear el sufrimiento
que supone ser incoherentes. Científicos de la Universidad de
California (EE. UU.) descubrieron hace poco que existe una base
neurológica para este fenómeno, que el chirrido mental activa
partes de la ínsula y la corteza cingulada anterior muy concretas.
Y lo que es más importante: demostraron que cuando apare-
ce una incongruencia de esta índole, los humanos solemos dar
un giro a la manera de pensar. Cuanto más activa es la corteza
cingulada anterior, más transmutamos nuestras creencias y ac-
titudes para no sentirnos incómodos con nuestros actos. Algo
perfectamente compatible con el proceder hipócrita.
Otro aspecto de nuestro encéfalo que fomenta las actitudes de
este tipo es su compartimentación. Resulta que, si bien hay una
parte de nuestro casquete pensante que condena a quienes se
ÉCHALE LA CULPA
44
DE TU HIPOCRESÍA A...
ENTRE LOS FACTORES QUE CONTRIBUYEN
A QUE ESTE PECADO SE PERPETÚE EN EL
SER HUMANO ESTÁN ESTOS CUATRO. ¿TE
POR ELENA SANZ SIENTES IDENTIFICADO CON ALGUNO?
@elenasanz_
saltan la ética a la torera, también tiene mecanismos desig-
nados para hacer todo lo posible para sacar ventaja de ciertas
situaciones. “Los dos sistemas pueden entrar en conflicto”,
defiende el psicólogo evolutivo Robert Kurzban, que justifica
así la falta de coherencia.
VISTO DESDE FUERA, QUE ALGUIEN NO PRACTIQUE LO QUE
PREDICA NOS DESAGRADA EN CUALQUIER CIRCUNSTANCIA.
Pero el rechazo a la hipocresía es aún mayor cuando percibimos
injusticia en el mensaje. Si alguien condena la homosexualidad
y sale a la luz que tiene relaciones con personas de su mismo
sexo, nos indigna. Se debe a que todos llevamos a una especie
de Robin Hood dentro de la cabeza que se crispa cuando detecta
inequidad. Tanto que si un sujeto nos propone repartir veinte
euros –que otro individuo nos ha dado a los dos– a razón de die-
ciséis para él y cuatro para nosotros, preferimos quedarnos sin
nada antes que tolerar semejante injusticia. Parece que los seres
humanos sentimos una aversión innata hacia la desigualdad.
Por una cuestión puramente evolutiva, ya que habría servido
para afianzar la cooperación con otros miembros de una especie
y fomentarla a largo plazo.
La psicóloga e investigadora Jillian Jordan, de la Universi-
dad de Yale (EE. UU.), ha desarrollado su propia teoría de la
hipocresía. Después de estudiar a fondo las reacciones de 619
participantes ante distintas transgresiones morales, ha llega-
do a la conclusión de que lo que detestamos de las personas
falsas no es su comportamiento amoral, sino que nos mientan
y nos hagan creer que son virtuosos cuando no lo son. Su mal
comportamiento lo perdonamos, por así decirlo, ya que nadie
es perfecto, ¿verdad? Pero lo que no admitimos bajo ningún
concepto es que nos engañen y, encima, obtengan buena re-
putación moral a costa de criticar públicamente a quienes ac-
túan igual que ellos. Por ahí no pasamos. Hasta tal punto que,
según ha comprobado la propia Jordan, nos fiamos menos de
los hipócritas que de los embusteros.
... EL PODER
¿Te parece que la ipocresía es el pan nuestro de cada día
en la esfera política? Pues probablemente no vayas desen-
caminado del todo, ya que el poder fomenta este defecto.
Según un estudio realizado en Holanda, cuanto mayor es
la cuota de poder que alcanza un sujeto, más estricto es a
la hora de juzgar la moralidad de los demás y más laxo se
vuelve valorando su propio comportamiento.

... LA REPUTACIÓN
Al comentar que estamos en contra de un com-
portamiento, nuestra reputación mejora sustan-
cialmente. De hecho, obtenemos más prestigio al
decir que “estamos en contra de tirar plásticos al
medio ambiente” y condenar sin disimulo a quie-
nes lo hacen que si informamos de que en casa
reciclamos los envases en el contenedor amarillo.
... LA COOPERACIÓN
Algunos sociólogos y biólogos sostienen que la
hipocresía es necesaria en dosis moderadas para
mantener la cooperación social y evitar que impere
el egoísmo. Vender la moto de que actuamos por
el bien común cuando en realidad pensamos en
nuestro propio beneficio –un acto de hipocresía–
ayuda a que la cooperación social subsista.
SEKULICN / ISTOCK
ILUSTRACIONES: CARLOS AGUILERA
... LA AUTOIMAGEN
Tener una buena imagen de nosotros
mismos nos ayuda a vivir mejor, dicen los
expertos. Así que cuando hacemos o de- 45
cimos algo que en realidad consideramos
malo, nos pasamos un poco la mano, lo
negamos o justificamos nuestro compor-
tamiento para no sufrir.
 CURIOSITY DE PALABRAS

ESTO, PERO
¡BIENVENIDAS A LA LENGUA OFICIAL! TAMBIÉN AQUELLO
Se llama enantiosemia al tipo
l Diccionario está lleno de sorpre- Entre las palabras nuevas que han entra- de polisemia que poseen las

E sas, palabras que no esperamos

encontrar y que, sin embargo,
fueron admitidas en su momen-
to por la Real Academia Española (RAE). Por
ejemplo, es correcto emplear el verbo des-
cambiar cuando se trata de deshacer un cam-
bio; decir norabuena, en lugar de enhorabue-
na; o usar almóndiga, albericoque y guardilla,
auténticos palabros, que, por cierto, también
es un término admitido por la RAE. Asimismo
causó sorpresa, en su momento, la inclusión
de bluyín –término para definir un pantalón
vaquero–, pepero –afiliado al Partido Popular–
y amigovio, una relación de menor compromi-
so formal que un noviazgo.
Y como la lengua es un ser vivo, en di-
ciembre la RAE presentó su primera actuali-
zación de la 23.ª edición de su Diccionario
de la lengua española, que incluye un to-
tal de 3.345 modificaciones respecto a la
edición publicada en octubre de 2014 y ya
pueden consultarse en la versión en línea.
do, sorprende que algunas no estuvieran
ya: por ejemplo, ataché, audiolibro o clicar.
Otras, en cambio, provocarán polémica. Es
el caso de bocas para definir a quien ha-
bla más de lo que aconseja la discreción,
que hasta hoy sonaba un poco suburbial y,
a partir de ahora, cuenta con la bendición
de los académicos. También han entrado
buenismo y buenista –aquel que cede con
benevolencia o con excesiva tolerancia–,
postureo –actitud artificiosa que se adopta
por conveniencia o presunción– y posverdad
–distorsión deliberada de la realidad–.
Y queremos destacar otros dos términos
más, que, en este caso, nos llegan de sendos
nombres comerciales (las marcas Pinky y Tup-
perware): pinqui, prenda femenina que cubre
el talón y los dedos del pie para protegerse
del calzado, y táper, recipiente de plástico
con cierre hermético que sirve para guardar
alimentos –y al que en su día conocimos pri-
mero como tupper y después como túper–.
palabras que significan una co-
sa y la contraria. Se las conoce
también como autoantónimos y
son más frecuentes de lo que, en
principio, podríamos pensar.
Un ejemplo es el verbo alquilar,
ya que tanto el propietario como
el inquilino alquilan la casa. Ocu-
rre lo mismo con dar clase: la frase
“Estuvo años dando clase” puede
dar pie a confusión, ya que no se
sabe si las impartía o las recibía.
Y si buscas lívido en el Diccio-
nario, te llevarás la sorpresa de
encontrar dos acepciones: ‘pali-
dez extrema’, que es la que sole-
mos usar, y también ‘amoratado’.
Lo mismo sucede con la pala-
bra casero, que define al dueño
de una casa que la pone en alqui-
ler, pero, ¡menudo lío!, también al
inquilino.

CON HACHE
SHUTTERSTOCK

O SIN HACHE
Armonía significa unión y com-
binación de sonidos simultá-
neos y diferentes pero acordes.
Y es curioso, porque esta pala-
bra también puede escribirse
con hache: harmonía.

CRUENTO Y CRUEL,
¿SON LO MISMO?
Aunque sean palabras que a me-
nudo se utilicen como sinónimos,
cruento y cruel no significan exac-
tamente lo mismo. Cruento es algo
que causa derramamiento de san-
gre, mientras que cruel es aquello
que busca complacencia en el
sufrimiento ajeno. Así, un accidente
de coche puede ser cruento, pero
no cruel. Mientras que un asesinato
por envenenamiento puede ser
cruel, pero no cruento.

POPEYE EL MARINO la mano del dibujante estadounidense Elzie Crisler Segar,

46 SEGURO QUE LO RECORDAMOS CON SU TRAJE Y GORRA
de marinero, brazos musculosos y su inseparable pipa.
Popeye es uno de los dibujos animados más populares de
nuestra infancia y está entre los mejores embajadores de
POR JESÚS MARCHAMALO
las espinacas en todo el mundo. Nació en el año 1929, de
y obtuvo un éxito casi inmediato. Pero si hablamos de él
aquí es por una curiosidad relacionada con su nombre, que
proviene del inglés pop eye. Esta expresión significa, literal-
mente, ‘ojo saltón’ y era el nombre que entre los marineros
se daba a los que, como nuestro protagonista, era tuerto.
 CURIOSITY LIBROS
Norma
Editorial
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LA SEXUALIDAD,
A VISTA DE CÓMIC
Ahora que se han puesto tan de
moda las novelas gráficas, llega a
las librerías esta propuesta fresca,
didáctica y original, con guion
de Philippe Brenot y dibujos de
Laetitia Coryn, ambos franceses.
Sex Story es un desprejuiciado
relato de la faceta erótica de la hu-
manidad a lo largo de los tiempos,
desde la invención del sentimiento
amoroso en la prehistoria pasando
por el variopinto repertorio de los
griegos y romanos o la doble moral
victoriana.
Las claves de nuestro PRESENTE
www.21leccionesharari.com
Debate
19,90 €
UNAPELÍCULACON
Í que, sostiene Pinker, no resisten hoy la comparación con
GIROSINESPERADOS
La paleoantropóloga Sang-Hee Lee,
de la Universidad de California, y
la periodista coreana Shing-Young
Yoon explican en ¡No seas neander-
tal! Y otras historias sobre la evolu-
ción humana cómo va cambiando el
cuento de nuestro pasado a la luz de
los nuevos hallazgos. Porque aparte
de progresos indudables como la
bipedestación o el aumento del
volumen cerebral, nuestra trayectoria
como especie no es una línea recta,
sino “un río sinuoso y lleno de mean-
dros”, escriben las autoras.
Harari
OPTIMISMO BIEN INFORMADO
ara muchos, Steven Pinker se ha convertido
P en una especie de apóstol contra el derro-
tismo, contra esa interpretación tenebrosa
de la realidad que goza de cierto prestigio
intelectual. Después de Los ángeles que llevamos dentro
(2011), Pinker vuelve a la carga con un ensayo de título
tan poco ambiguo como En defensa de la Ilustración. En
sus páginas, los admiradores del psicólogo canadiense se
reencontrarán con todas sus virtudes: claridad de expo-
sición, un arsenal de datos para apoyar los argumentos y
una insobornable convicción de que, pese a lo que digan
los agoreros, el mundo progresa adecuadamente.
La salud, la riqueza, la lucha contra el hambre, la segu-
ridad, el terrorismo, los derechos civiles o la propagación
del conocimiento son otros tantos ámbitos de la vida
un ayer que siempre fue peor.
Steven Pinker
(Montreal, 1954)
ha hecho valiosas
contribuciones
en psicología ex-
perimental.
dós, 32 €
Paid
 CURIOSITY DÍAS CONTADOS

HACE 90 AÑOS

DESCUBRIMIENTO DE LA PENICILINA

ALAMY
EL 30 DE OCTUBRE DE 1928, EL BACTERIÓLOGO ESCOCÉS ALEXANDER
FLEMING ANOTÓ EN SU DIARIO EL HALLAZGO DEL PENICILLIUM, UN
HONGO CAPAZ DE COMBATIR NUMEROSAS INFECCIONES.
GETTY

Cultivo de Penici-
llium chrysogenum,
especie de la que se
tuvo un alto rendi-
miento en la produc-
ción de penicilina. A
la derecha, su des-
cubridor, Alexander
Fleming, en su labo-
ratorio de Londres.

esde comienzos de 1928, el profesor de Bacterio- sin dañar las células animales. En ese momento feliz pudo ver

D logía Alexander Fleming (1881-1955) investigaba la

posible relación entre la virulencia de distintas cepas
de estafilococos –unas bacterias presentes en la mu-
cosa y piel de los mamíferos y aves que causan diversas enfer-
medades– y el color de las colonias que esos microbios formaban
en placas de agar. Llevaba a cabo el estudio
en su laboratorio del St. Mary's Hospital de
Londres, dentro de un proyecto sobre inmu-
nización. Con fecha 30 de octubre de 1928,
48 dejó anotado en su diario de trabajo un
descubrimiento hecho el mes anterior, a la
vuelta de las vacaciones de verano en Esco-
cia, que le llevó a identificar una sustancia
POR RAMÓN NÚÑEZ
capaz de impedir el crecimiento de bacterias
en una de las placas sembradas con bacterias que un hongo la
había contaminado y que a su alrededor habían desaparecido por
completo los estafilococos. Según testimonio de un alumno que
estaba entonces de ayudante, Fleming exclamó: “Tiene gracia”.
Más tarde, mostró la placa a varios colegas, que no se interesaron
en absoluto sobre el tema.
Durante varias semanas, el científico y sus ayudantes culti-
varon y verificaron la identidad del moho, que bautizaron como
Penicillium rubrum, y pudieron comprobar que era realmente el
causante de la destrucción de los Staphylococcus aureus, aunque
eso no sucedía con otros tipos de bacterias. Luego iniciaron en
el laboratorio la producción del zumo de moho, que Fleming más
tarde llamó penicilina. También midió su poder antibacteriano y
ensayó su toxicidad en animales, lo que le permitió comprobar

con satisfacción que esta era muy inferior a la de todos
los antisépticos usados hasta entonces. De hecho, un
ayudante llegó a probar el moho, y constató que sabía
a queso Stilton y que resultaba inocuo. En mayo del
siguiente año, Fleming publicó un informe sobre sus
descubrimientos en el British Journal of Experimental
Pathology. En él concluía que la penicilina no era una
enzima ni una proteína, y llegó a sugerir su aplicación
como antiséptico de uso tópico, pero sin imaginar el
enorme potencial que tendría el hallazgo.
La penicilina era inestable y su descubridor nunca
llegó a purificarla, con lo que terminó por olvidarse del
tema. Pero en 1938 el farmacólogo Howard Florey formó
en la Universidad de Oxford un equipo de investigación
que se interesó por el trabajo de Fleming. Junto con
los bioquímicos Ernst Chain y Norman Heatley, Florey
consiguió aislar el principio activo y lo utilizó para en-
sayarlo en ocho ratones que habían sido infectados con
estafilococos. Los cuatro a los que inyectaron la penici-
lina sobrevivieron varios días o semanas, mientras que
los otros cuatro murieron en menos de dieciséis horas.
EL PASO SIGUIENTE FUE LA APLICACIÓN DEL ANTI-
BIÓTICO A SERES HUMANOS, donde fueron necesarias
cantidades mucho mayores del principio activo. La pri-
mera persona en recibir el tratamiento fue un policía
de Oxford que presentaba una infección generalizada.
Aunque empezó a recuperarse tras la primera inyección,
falleció cuando se agotó el antibiótico.
Entonces se planteó el reto de la producción en masa
del nuevo medicamento, que primero se llevó a cabo
mediante cultivo de distintas especies o cepas de Pe-
nicillium. Después se lograron obtener penicilinas por
síntesis. Hoy se conocen miles de antibióticos, que han
hecho desaparecer algunas enfermedades infecciosas
antes temibles. Con razón se ha dicho que si el éxito
de un medicamento se mide por la cantidad de vidas
que ha salvado, seguramente la penicilina ocuparía el
primer lugar en el siglo XX. En 1945, Fleming, Florey
y Chain recibieron el Nobel de Medicina. Heatley sería
compensado en 1990 con el doctorado honoris causa
por la Universidad de Oxford, el primero otorgado en los
ocho siglos de existencia de esa universidad.
OTRAS FECHAS PARA RECORDAR ESTE MES
2 DE OCTUBRE DE 1608
Hans Lippershey presenta su invento, un tubo con dos lentes en sus extremos
que permite aproximar los objetos que se ven a distancia. Con esa idea, Galileo
fabricó los catalejos con los que haría las observaciones descritas en su Side-
reus Nuncius en 1610, y que se llamarían telescopios desde 1611.
1 DE OCTUBRE DE 1908
El Ford T, primer coche fabricado en serie, sale al
mercado al precio de 825 dólares, con gran éxito.
Alcanzaba 70 km/h y consumía 20 l de gasolina
en 100 km. Con el tiempo llegó a ser el modelo
más vendido en EE. UU. Al crecer la producción,
bajó su precio: en 1925 costaba 525 dólares.
ARCHIVO TKM
HACE 50 AÑOS
PRIMERA RETRANSMI-
SIÓN EN DIRECTO DE TV
DESDE EL ESPACIO. El 14
de octubre de 1968, los
astronautas estadouni-
denses del Apolo 7 Schi-
rra, Eisele y Cunningham
enviaron imágenes de
ellos mismos a bordo de
la nave y de algunas de las maniobras que llevaron a cabo, así como
de la Luna y de nuestro planeta vistos a través de sus ventanas. Esta-
ban en una órbita de aparcamiento, entre 230 y 285 km de altura, en
un satélite que había sido lanzado tres días antes y cuya misión duró
casi once días, en los que dieron 263 vueltas a la Tierra.
El objetivo principal del programa Apolo de la NASA era que seres
humanos llegasen a pisar la Luna, lo que conseguiría por fin el Apolo
11 en julio de 1969. Las misiones tripuladas a nuestro satélite conti-
nuaron hasta 1972, cuando se suspendió el programa tras la misión
del Apolo 17, fundamentalmente por razones presupuestarias.
ARCHIVO TKM
HACE 150 AÑOS
PRIMERA PATENTE DE EDISON. Tho-
mas Alva Edison (1847-1931) fue uno de
los inventores más prolíficos e impor-
tantes de la historia. No era un hombre
de ideas geniales –como Nikola Tesla,
con quien mantuvo un duro enfrenta-
miento–, pero sí un emprendedor am-
bicioso al que le preocupaba más aca-
parar licencias de nuevas invenciones
que tener buenas ocurrencias. Fue una
pieza fundamental del complejo meca-
nismo que relaciona ideas, patentes,
tecnología y dinero. A los veintinueve
años se propuso “lograr un invento menor cada diez días y uno grande
cada seis meses más o menos”. Firmó su primera patente el 13 de oc-
tubre de 1868. Era un registrador electrográfico de votos, que diseñó
para ser usado en cámaras legislativas. Con él se podía votar a favor o
en contra de una propuesta accionando un interruptor. La idea resultó
un fracaso, pero a lo largo de su vida registró unas 1.500 patentes más
en Estados Unidos y otras 1.239 en 34 países.
28 DE OCTUBRE DE 1848
El ingeniero de minas Paul Borie y su hermano Henri paten-
tan en Francia el ladrillo con huecos, que sin perder resisten-
cia es mucho más barato y ligero –hasta un 80% más– que
los compactos, lo que reducía los costes de transporte.
12 DE OCTUBRE DE 1908 8 DE OCTUBRE DE 1958
El químico Fritz Haber sintetiza el amoniaco En Estocolmo, el cirujano Åke Senning
a partir de nitrógeno e hidrógeno. Fue clave implanta el primer marcapasos cardiaco, 49
para la fabricación de abonos nitrogenados inventado unos meses antes por Rune
y le valió el Nobel de Química en 1918. La Elmqvist. Funcionó solo tres horas, pero
técnica fue perfeccionada para uso industrial el receptor, Arne Larsson, vivió 40 años
por Karl Bosch, Nobel de Química en 1931. más cambiando 25 veces el aparato.
 CURIOSITY MUY LAB

CUIDADO
!
NO APTO PARA MENORES
Usa guantes y gafas, y hazlo
FOTOS: ALBERT CHUST

al aire libre, porque se

generan gases
tóxicos.

¡ECHANDO CHISPAS!
LLAMAMOS TERMITA A UN INSECTO QUE
SE COME LA MADERA. PERO TAMBIÉN
A UNA REACCIÓN QUÍMICA A TAN ALTA
TEMPERATURA QUE FUNDE EL HIERRO.
¿TE ATREVES CON ELLA?

50

POR DANI JIMÉNEZ

@cienciadeldani

MATERIALES
- 3 gramos de aluminio - recipiente metálico
en polvo - pinza y soporte de la-
- 8 gramos de óxido boratorio, base metálica
de hierro en polvo - encendedor
- cinta de magnesio - balanza
o una bengala - guantes y máscara
- una cuchara de protección
finales del siglo XIX, los her-
A manos Hans y Karl trabajaban
en la empresa de productos
químicos fundada por su pa-
dre, Theodor Goldschmidt. Los dos habían
estudiado Química en la Universidad de
Berlín, donde fueron discípulos de un gran
PASO A PASO
PESAMOS EN UNA BALANZA 3
GRAMOS DE ALUMINIO EN POLVO
Y 8 GRAMOS DE ÓXIDO DE HIE-
RRO. Luego los vertemos en un
pequeño recipiente metálico: pri-
mero el aluminio, y luego el óxido
de hierro, de inconfundible tono
rojizo (01). Los mezclamos con
una cuchara (02); con paciencia,
porque es necesario que la mezcla
resulte lo más uniforme posible
para lograr la reacción adecuada.
Nos hacemos una mecha de cinta
de magnesio con una longitud de
unos 10 centímetros (03). También
nos valdría una bengala de las
que se usan en las fiestas caseras.
Metemos la mecha en la mezcla,
dejándola medio enterrada (04), y
acoplamos el recipiente a una pin-
za y un soporte de laboratorio que
apoyaremos en una base metálica.
Encendemos la mecha y comien-
zan a saltar chispas ardientes (foto
grande de la izquierda).
científico: Robert Bunsen. Hans, el peque-
ño, inmortalizó el apellido Goldschmidt
gracias a su descubrimiento en 1893 de
un proceso químico que dio mucho dinero
a la empresa familiar y que se sigue usan-
do 125 años después, además de haber-
se convertido en un clásico de la química
recreativa. Nos referimos a una reacción
aluminotérmica basada en una mezcla de
aluminio en polvo y óxido de hierro tam-
bién en polvo. Su nombre, termita.
LUZ Y CALOR, MUCHO CALOR
Iniciar la reacción requiere altísimas tem-
peraturas. En nuestro caso, utilizaremos
bengalas o cinta de magnesio –obviamen-
te, las empresas emplean medios más so-
fisticados–, que alcanzan los 1.000 ºC al
arder. Al llegar a ese punto, el aluminio
en polvo y el óxido de hierro reaccionan y
producen óxido de aluminio y hierro ele-
mental, además de luz y calor; este puede
superar los 2.500 ºC en función de las pro-
porciones y cantidades de los materiales y
la forma del recipiente donde se mezclen.
Hans buscaba otra cosa, pero supo ver
que si el hierro se funde a 1.535 ºC y la
reacción química llega a temperaturas mu-
cho más altas, sirve para soldar metales.
01 02
04 05
Un añadido: esta reacción
química entraña cierto peligro,
dadas las altas temperaturas que
se alcanzan. Si no, fíjate en cómo
queda el soporte metálico (05).
Parece la superficie lunar, acribi-
llada de meteoritos.
En 1899, su reacción se aplicó por vez pri-
mera para unir los rieles de las vías férreas
de Essen, una ciudad del oeste de Alema-
nia. En una época dorada para el ferrocarril
y la industria siderúrgica, la reacción de la
termita o proceso de Goldschmidt no tar-
dó en usarse en las vías férreas de medio
mundo. Aún hoy, podemos ver en internet
vídeos donde los raíles unidos y anclados
en el suelo pero separados por unos cen-
tímetros se sueldan mediante la termita.
En este procedimiento se suele hacer reac-
cionar aluminio con óxido de hierro, pero
valen otros óxidos metálicos, como los del
cobre, el cromo y el manganeso.
CAMBIAR EL MUNDO (Y HACER CAJA)
Durante décadas, Hans y Karl dirigieron
la empresa familiar y la hicieron crecer
enormemente. Su apuesta por la inno-
vación y las investigaciones de Hans y
de otros científicos que trabajaron en la
compañía, como Friedrich Bergius, nobel
de Química en 1931, fueron la clave de su
éxito. El descubrimiento de la termita es
un claro ejemplo de cómo la ciencia y su
aplicación industrial cambian el mundo y
generan prosperidad. Y además, replicarla
a pequeña escala es muy divertido.
03
51
 CURIOSITY MUY ESCÉPTICO

CUANDO LA CIENCIA PUSO EN SU SITIO

LAS HISTORIAS DE PLATILLOS VOLANTES
ENTRE 1966 Y 1968, EL FÍSICO EDWARD CONDON DIRIGIÓ EL PRIMER ESTUDIO CIENTÍFICO DEL
FENÓMENO OVNI, POR ENCARGO DE LA FUERZA AÉREA DE EE. UU. ¿TE IMAGINAS EL RESULTADO?

Esta escena no se ha visto más

que en las películas... O al menos
no tenemos pruebas de que nadie
haya contactado con alienígenas.
GETTY

dward Condon era uno de los por la Fuerza Aérea estadounidense (USAF, daban carpetazo al asunto sin más, las ya

E físicos más distinguidos del

mundo cuando en el otoño de
1966 aceptó dirigir el primer
por sus siglas en inglés), el llamado Panel
Robertson había concluido en 1953 que los
ovnis no suponían una amenaza para la se-
existentes acusaciones de encubrimiento
se intensificarían. A petición de la Fuerza
Aérea, un equipo de seis científicos, entre
estudio científico sobre el fenómeno ovni. guridad nacional, y que no había pruebas los que figuraba un joven Carl Sagan, hi-
La iniciativa pretendía resolver de una vez de que fueran naves de otros mundos. zo público en marzo de 1966 un informe
por todas la contro- en el que recomendaba que se encargara a
versia sobre los pla- PERO A MEDIADOS DE LOS 60, LAS CO- varias universidades una revisión de casos
tillos volantes, vistos SAS SE COMPLICARON PARA LA USAF. El seleccionados del citado proyecto. En ca-
por vez primera en los Proyecto Libro Azul, el programa de inves- da centro académico debía haber a cargo
52 cielos de Estados Uni- tigación sobre objetos voladores no iden- del programa “al menos” un físico, “prefe-
dos en junio de 1947. tificados que había lanzado en 1952, era rentemente un astrónomo o un geofísico
Tras revisar toda la objeto de descrédito, burla y desconfianza. familiarizado con la física atmosférica”, y
documentación reco- Los militares querían quitarse de encima un psicólogo, “preferentemente uno inte-
POR LUIS ALFONSO GÁMEZ gida hasta entonces los platillos volantes, pero sabían que si resado en la psicología clínica”.
@lagamez
 Semanas después, la USAF anunció que
buscaba una o más universidades que qui-
sieran emprender un estudio así. Los mi-
litares descartaron centros vinculados a
destacados defensores y detractores del
fenómeno, como el físico James McDonald,
partidario de la hipótesis extraterrestre, y el
astrofísico Donald Menzel, autor del primer
libro escéptico sobre el tema, Flying Saucers
(Platillos volantes), publicado en 1953. Eli-
gieron la Universidad de Colorado, y como
director del proyecto a Edward U. Condon,
pionero de la mecánica cuántica y expresi-
dente de la Asociación Estadounidense para
el Avance de la Ciencia (AAAS). ¿Qué llevó
a alguien de su prestigio a meterse en se-
mejante lío a los 64 años de edad?
Condon creía que las probabilidades de
que algunos ovnis fueran naves alienígenas
eran casi nulas, tal como dictaminó el Pa-
nel Robertson. “Pero si existe una remota
posibilidad de que haya algo ahí, quiero
ser quien la descubra”, le dijo a Lewis M.
Branscomb, director del Instituto Conjunto
de Astrofísica de Laboratorio (JILA) de la
Universidad de Colorado. Condon quiso po-
ner su investigación bajo el paraguas del
JILA, pero la institución declinó cuando el
veterano científico, según declararía años
después Branscomb, “se negó a establecer
procedimientos y salvaguardas necesarios
para preservar la integridad de un proyecto
tan controvertido. Y añadió Branscomb: ”A
algunos nos preocupaba que él confiara en
demasiadas personas y pudiera convertirse
en una víctima, como de hecho pasó”.
PARA EL RESPETADO FÍSICO RESULTÓ
DEMASIADO FUERTE LA TENTACIÓN DE
HACER UN HALLAZGO EXTRAORDINARIO.
Sucumbió a ella. La Universidad de Colo-
rado se hizo con el contrato de la Fuerza
Aérea, dotado con 313.000 dólares (acaba-
ron siendo 500.000), y en octubre de 1966
arrancó la operación. Dos años después,
en noviembre de 1968, el Comité Condon
–nombre informal del Proyecto Ovni de la
Universidad de Colorado– entregó su infor-
me final a la Fuerza Aérea, que lo publicó
en enero de 1969. “Nuestra conclusión es
que en los últimos veintiún años no se ha
obtenido nada del estudio de los ovnis que
se haya añadido al conocimiento científi-
co. La consideración cuidadosa de los ex-
pedientes a nuestra disposición nos lleva
a concluir que no se puede justificar un
estudio más amplio de los ovnis, con la es-
peranza de que suponga algún avance para
la ciencia”, escribía Condon al comienzo de
las 1.485 páginas del documento.
“El resultado son una serie de historias
que se leen como una colección moderna
de episodios reales de Sherlock Holmes”,
CASI 40 CIENTÍFICOS
TRABAJARON EN EL
INFORME CONDON.
NO ENCONTRARON
PRUEBAS DE VISITAS
ALIENÍGENAS
decía Walter Sullivan, periodista científico
del New York Times, en el prólogo del libro
que recogía el informe, que salió a la venta
en marzo de 1969.
El equipo del proyecto, compuesto por
casi cuarenta expertos de diversos campos,
examinó el fenómeno en su conjunto y
analizó 59 casos de ovnis: antiguos, recien-
tes y algunos muy complejos. Uno de estos
últimos ocurrió en el otoño de 1967 cerca
EN LUCHA CON FALACIAS
Y CAZAS DE BRUJAS
EN SU INFORME ACERCA DE LOS OBJETOS
VOLANTES NO IDENTIFICADOS, EDWARD
CONDON (FOTO) ESCRIBIÓ UNA FRASE
LAPIDARIA: “Una prueba directa, convin-
cente e inequívoca de la verdad de la reali-
dad extraterrestre sería el mayor descubri-
miento científico individual en la historia de
la humanidad”. Quizá llevara razón, pero sea
como sea, casi medio siglo después toda-
vía esperamos que alguien la encuentre.
Frente a la tozuda realidad, los ufólogos
se han parapetado tras los avistamientos sin
explicación convencional, en una estrategia
que se conoce como la falacia del residuo:
si hay un pequeño porcentaje de casos sin
explicar, algo misterioso pasa. Pero, como
advirtió el psicólogo Hudson Hoagland en la
revista Science cuando se publicó el estudio
de Condon, “los casos inexplicados son
simplemente inexplicados, no la prueba de
ninguna hipótesis”. Hoagland recordaba en
ese texto que “es imposible para la ciencia
probar una negativa universal” –en este
caso, que los ovnis no sean ingenios de
otros mundos–, y que en la investigación de
fenómenos como los parapsicológicos y los
ovnis siempre habrá casos sin solución “por
falta de información, ausencia de repetibili-
dad, informes falsos, ilusiones, observadores
engañados, rumores, mentiras y fraudes”. Lo
mismo pasa con un porcentaje de crímenes,
sin que por eso la policía se los achaque a
vampiros u otros seres sobrenaturales.
de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg
(California), donde personal militar vio una
noche un objeto estacionario en el cielo y
donde los radares detectaron durante horas
decenas de ecos inexplicables que se mo-
vían a veces a una velocidad superior a los
150 km/h. Tres cazas despegaron, y ningún
piloto vio nada raro. No pudieron porque
tanto la visión del objeto como algunos
ecos del radar fueron ocasionados por una
inversión térmica, mientras que otros los
protagonizaron bandadas de aves.
Aunque el porcentaje de casos conside-
rados no solucionados rondó el 39% (23 de
59), 33 puntos por encima de los del Pro-
yecto Libro Azul (646 de 10.147), de algu-
nos se apuntaba una posible explicación,
otros la recibieron poco después y en otros
los datos eran insuficientes. La Academia
Nacional de Ciencias avaló las conclusiones
del ahora llamado Informe Condon, y el 17
de diciembre de 1969 la Fuerza Aérea cerró
el Proyecto Libro Azul.
GETTY
LOS PARTIDARIOS DE LA HIPÓTESIS
EXTRATERRESTRE ATACARON A CONDON
TRAS LA PUBLICACIÓN DEL INFORME. Pero
el científico tenía la piel dura. En 1943 había
abandonado el Proyecto Manhattan que
daría la bomba atómica a EE. UU. porque
no soportaba las medidas de seguridad. En
1946, el director del FBI, J. Edgar Hoover, le
definió en una carta al presidente Truman co-
mo “un espía [soviético] disfrazado”, y poco
después lo investigó el Comité de Activida-
des Antiestadounidenses, que lo conside-
raba “uno de los eslabones más débiles de
nuestra seguridad atómica”. En los 50 salió 53
indemne de la caza de brujas desatada por
el senador Joseph McCarthy en busca de co-
munistas y agentes de la Unión Soviética.
 TECNOLOGÍA

Existen ya unos
ISTOCK

9.000 millones de
objetos conecta-
dos a la Red, y se
54 espera que esa
cifra se triplique
en 2020. Con el
internet de las co-
sas se inicia la
cuarta revolución
industrial.
 ASÍ ESTÁ CAMBIANDO TU VIDA
EL INTERNET DE LAS COSAS

TODO
CONECTADO A
TODO
Estamos enganchados a internet las veinticuatro horas del día, y dos
toques en la pantalla del móvil bastan para comunicarnos con cual-
quier persona del planeta. Hemos conseguido condensar la informá-
tica más avanzada en un pequeño dispositivo que cabe en cualquier
bolsillo. Y ahora, ¿qué? Ha llegado la hora de que sean los objetos
cotidianos los que estén conectados a la Red de manera permanente
para ocuparse de todo tipo de tareas, desde realizar la gestión do-
méstica más sencilla hasta coordinar complejos procesos industriales.
Objetos inteligentes capaces de anticiparse a nuestras necesidades
y actuar sin consultarnos. Suena bien, pero plantea también nuevas
dudas sobre los límites de la privacidad y la seguridad. El internet de
las cosas ya está aquí, pero... ¿nos encontramos preparados para él?

55

Texto de
ÁNGEL JIMÉNEZ DE LUIS
 HOGAR
Entre los primeros territorios que están conquistando los objetos co-
nectados a internet se encuentra el doméstico. Nuestras rutinas dia-
n el año 2020 habrá más

E
rias cambiarán sustancialmente en los próximos años por una oleada
de 26.000 millones de
de artilugios inteligentes que nos harán la vida más fácil.
dispositivos conectados
a internet. Pero no, no
es que los humanos va-
RING

GETTY

yamos de repente a usar

cinco teléfonos móviles
y dos ordenadores ca-
da uno. La mayoría de esos dispositivos serán
objetos cotidianos que en los próximos años se

01
Abrir la puerta de
nuestra casa desde
cualquier punto del
globo terráqueo ya es
posible gracias a los
TIMBRES inteligentes,
como este modelo
de RING. Permite al
usuario hablar con la
persona que llama a la
puerta y ver su imagen
en alta definición en la
pantalla del teléfono
móvil. Desde 99 €.
NETATMO
02
Los ALTAVOCES inteli-
gentes, como AMAZON
ECHO, hacen mucho
más que amenizar la
cena con música. Aña-
den productos al carro
virtual de la compra
online, nos informan
de las noticias o inclu-
so leen cuentos a los
niños. Actúan también
como nexo entre los
distintos elementos
domóticos.
LG
COLGATE
volverán inteligentes. Aprenderán a hablar en-
tre sí sin nuestra ayuda, y gracias a ello serán
capaces de hacernos la vida mucho más fácil.
Esa es, al menos, la gran visión de las empre-
sas de tecnología y telecomunicaciones para la
próxima década. Armadas con mejores redes
inalámbricas, procesadores cada vez más pe-
queños y baratos y nuevos algoritmos de inte-
ligencia artificial, empiezan a dibujar un futuro
03 en el que tendremos que estar menos tiempo
pendientes de la pantalla o el ratón. Los asis-
Con un CEPILLO inte- tentes virtuales hablarán con nosotros para so-
ligente como los que lucionar tareas cotidianas; nuestras lavadoras y
fabrican las marcas frigoríficos sabrán cuándo tienen que ponerse a
Philips, Oral-B o COL- trabajar o cuándo ha llegado la hora de pedir al
GATE (en la foto, el supermercado más leche; las luces de casa y la
modelo E1) es posible temperatura se regularán de forma automática;
controlar el tiempo de y el coche nos transportará al trabajo sin que
cepillado y las zonas tengamos que prestar atención a la carretera.
de la boca que hemos Llevada al extremo, esa visión se rige por una
limpiado a fondo para máxima que la empresa Cisco ha bautizado como
perfeccionar nuestra la primera ley del denominado internet de las
técnica y mejorar de cosas: todo lo que puede conectarse, acabará
ese modo nuestra sa- estando conectado. “Mi opinión es que, en
lud dental. 99 €. una década, la mayoría de productos vendidos
tendrán algo de inteligente. Las barreras que
ahora hay en la adquisición y fabricación de
este tipo de productos van a desaparecer”,

asegura Fred Potter, presidente de la compañía

Netatmo, que fabrica termostatos inteligentes
y otros productos conectados para el hogar.

LOS PRIMEROS ANTICIPOS DE ESE FUTURO HAN LLEGA-

04
Uno de los produc-
tos conectados más
extendidos es el
TERMOSTATO inteli-
gente, como este de
NETATMO. Mantiene la
casa a una temperatura
de ahorro de energía
56 cuando no hay nadie,
pero si detecta que
alguien entra en una
habitación o es la hora
habitual a la que vuelve
del trabajo, modifica
la temperatura al nivel
preferido. 179 €.
05
La aplicación SMART
THINQ, de LG, permite
controlar sus nuevas
LAVADORAS de carga
frontal –equipadas
con algoritmos de
inteligencia artificial y
conexión wifi– desde
nuestro teléfono móvil,
incluso si nos encon-
tramos en la otra punta
del planeta, y elegir el
programa más adecua-
do según la cantidad y
tipo de ropa que pre-
tendamos lavar.
DO YA EN FORMA DE ELECTRÓNICA VESTIBLE, dispo-
sitivos de domótica y altavoces inteligentes, un
mercado que está creciendo con fuerza, sobre
todo en Estados Unidos. Dentro de dos años,
más de la mitad de los hogares de ese país con-
tará al menos con un altavoz inteligente. Uno
de cada cinco adultos los ha probado ya.
Su principal función es actuar como mani-
festación física de un asistente virtual, pero con
la ventaja de ofrecer más posibilidades de inte-
racción que el móvil gracias a habilidades que
pueden instalarse, como apps en un teléfono.
Estos altavoces, que nacieron casi como un
experimento de la compañía Amazon para ex-
tender su presencia en los hogares, están em-
pezando a cambiar las dinámicas familiares.
Ahora es Alexa, el asistente virtual de la com-
pañía, la persona a la que los niños piden que
cuente cuentos por la noche, por ejemplo, o
quien los ayuda con los deberes. El gigante del

comercio electrónico se ha dado cuenta de que, cada vez con más
frecuencia, se instalan varias unidades en distintas habitaciones
de la casa, así que ha creado también un modo interfono para,
por ejemplo, llamar a toda la familia a comer. Hasta tal punto es-
DEPORTE
El entrenamiento personal alcanzará nuevos nive-
les de sofisticación gracias a la tecnología vestible:
prendas y complementos inteligentes que recogen y
transmiten todo tipo de datos biométricos.

SENSORIA
tá integrándose esa tecnología en el día a día de las familias con
niños que Google, compañía que cuenta con su propia alternati-
va al altavoz de Amazon, ha empezado a tomarse en serio el tipo

APPLE
de respuestas que su asistente da a los más pequeños. Muchos
padres se han quejado de que las órdenes directas favorecen la
mala educación de los menores, así que a partir de ahora los dis-
positivos Google Home –así se llaman sus altavoces– darán re-
fuerzo positivo a quienes pidan las cosas por favor.

TENER UN ALTAVOZ INTELIGENTE EN CASA ES UN PRIMER PASO. ¿El si-

guiente? Que este tipo de altavoces sean capaces de actuar de
forma proactiva al recibir datos de las decenas de sensores que ya
tienen al alcance y que crecerán en los próximos años. 01 02
Hoy, altavoces como Google Home y Amazon Echo pueden tra-
Muchos fabricantes se Cuantos más sensores,
ducir las órdenes verbales del usuario en comandos para que, por
han lanzado a crear re- más datos. Cuanto más
ejemplo, el termostato ajuste la temperatura de la habitación o se
lojes inteligentes en los cercanos a la piel, más
apaguen las luces de toda la casa por la noche, pero en el futuro
últimos años, pero solo exactos y fiables. SENSO-
se relacionarán aún más con el resto de productos conectados del
Apple parece haber RIA apuesta por revolucio-
hogar. ¿No queda leche en la nevera? El altavoz la añadirá automá-
alcanzado un mercado nar el deporte con ROPA
ticamente al carrito de la compra. ¿Mucho tráfico en la carretera?
significativo, gracias al DEPORTIVA inteligente.
Pedirá un Uber unos minutos antes de lo previsto para compensar.
APPLE WATCH. Mide la Tienen zapatillas con sue-
Serán capaces incluso de llamar a un restaurante o a un comer-
actividad física durante las capaces de detectar
cio y hablar con los responsables para solicitar una cita. Google de-
el día o la intensidad el tipo de pisada y sugerir
mostró esta evolución en la conferencia de desarrolladores Google
de los entrenamientos mejores rutinas de ejer-
IO, celebrada en California a principios de mayo. Su Assistant –la
y muestra en su pan- cicios. Y camisetas como
inteligencia virtual que vive dentro de los altavoces Home– te-
talla las notificaciones esta, con sensor cardiaco
lefoneó a una peluquería y mantuvo una conversación hasta que
que llegan al teléfono. integrado y conectado
consiguió acordar una hora adecuada para el usuario. La persona
Desde 369 €. al móvil. 129 €.
al otro lado de la línea nunca supo que hablaba con una máquina.
Todo este conjunto de técnicas y habilidades, apoyadas en sofis-
ticados algoritmos de inteligencia artificial, es lo que los expertos
ya denominan computación ambiental. Para las generaciones que
crecerán en la próxima década, pedir las cosas en voz alta o es-
perar que los dispositivos se anticipen a las necesidades será tan
lógico e intuitivo como para los jóvenes de hoy ampliar o reducir
una imagen pellizcando con los dedos sobre la pantalla.
FITBIT

EL HOGAR ES EL AMBIENTE IDÓNEO PARA DAR LOS PRIMEROS PASOS HACIA

ESTE FUTURO, pero no es el único dominio en el que los objetos co-
nectados están empezando a dejar huella. En los últimos años, la
electrónica vestible o wearable también ha crecido mucho, en
especial los accesorios orientados al deporte y la salud. En 2017,
REEBOK

según la consultora Gartner, se vendieron más de 310 millones

de dispositivos wearables, entre ellos 44 millones de pulseras
capaces de medir la actividad física, un 40 % más que en 2016.
La fiebre del running y el ciclismo y un mayor interés por la vida
03 04
sana ha jugado a favor de estos productos. CHECKLIGHT, un Las pulseras de activi-
Actualmente solo ofrecen la ventaja de poder llevar un control proyecto que está dad no son solo para
exhaustivo de la evolución del rendimiento físico y ayudan a desarrollando la firma adultos. Fitbit tiene una
crear comunidad con carreras y competiciones virtuales en las deportiva Reebok, es pensada para adoles-
que se puede participar de forma asíncrona, pero ya empiezan una GORRA con sen- centes y niños, FITBIT
sores que se coloca ACE, que ayuda a los
dentro del casco y que padres a comprobar

La salud y el deporte son negocio: registra la localización
y fuerza de los impac-
tos recibidos. Si el
en 2017 compramos 310 millones de atleta está en peligro,
se ilumina y alerta a
prendas y complementos inteligentes los árbitros de que es
conveniente parar el
partido o el combate.
si sus hijos llevan una 57
vida saludable y activa.
Además, cuenta con
protecciones especia-
les para que los datos
recolectados solo los
pueda consultar la fa-
milia. 100 €.
 JUEGO

SHUTTERSTOCK
Una de las áreas del internet de las cosas que más
preocupan a los consumidores es la de los juguetes,
ya que la posibilidad de que sean hackeados puede
exponer la privacidad de los menores.
APPLE

WOWWEE

01
Este OSITO vive mil y
una aventuras virtuales
en la pantalla de las
tabletas y teléfonos. Su
particular diseño per-
mite a los dispositivos
crear escenarios de
realidad aumentada en
torno a él y hacer que
cobre vida e interac-
túe con los niños de
formas inesperadas.
No necesita pilas ni
electrónica ni cámaras.
Cuando no hay una
tableta cerca, PARKER
simplemente es un osi-
to de peluche normal y
corriente, como cual-
quier otro. 60 €.
SONY
02
Los ROBOTS son uno
de los juguetes de
moda, y el MiP, que
se equilibra sobre una
doble rueda con gran
agilidad, es capaz de a incorporar servicios inteligentes y autónomos, gracias a sus
moverse por su entor- sensores, que pronto darán paso a aplicaciones más ambiciosas.
no, seguir los gestos El Apple Watch, el reloj inteligente de Apple, es un ejemplo cla-
de las manos de los ro de esta tendencia. En sus últimas versiones es capaz de alertar
niños y perseguir ob- al usuario si detecta una arritmia o si su pulso ha subido de forma
jetos. Puede ser con- inesperada mientras estaba sentado y sin hacer ejercicio.
trolado con un teléfono En el sector de la salud este tipo de información podría suponer
móvil o una tableta a un enorme ahorro de costes y tiempo. Conforme más sensores se
través de su app, se le vayan integrando en la ropa o los accesorios, más información
puede enseñar a bailar tendrán los médicos para hacer un diagnóstico. Los datos pro-
–utilizando incluso la porcionados por estos sensores salvarán vidas, al alertar a los ser-
música almacenada vicios de emergencia si se produce un accidente, si las constantes
en tu dispositivo elec- vitales no son correctas o si el usuario se encuentra en apuros.
trónico– y cuenta con
minijuegos. 100 €. POR SUPUESTO, NO TODO EN ESTE FUTURO ES DE COLOR DE ROSA, ya que la
popularización de estos productos plantea nuevas cuestiones en
el eterno debate sobre tecnología, privacidad y seguridad. Todo
lo que está conectado es susceptible de ser hackeado, y los objetos

inteligentes no son una excepción. “Hay un peligro real de que la

03
Los legos se han quedado cortos para esta generación
58 digital. KOOV, de Sony, es un KIT DE MONTAJE con
coloridas piezas translúcidas gracias al cual no solo es
posible construir cualquier juguete, sino también darle
vida gracias a módulos programables con motores,
sensores y una app muy intuitiva compatible con table-
tas y PC. Koov utiliza un sencillo lenguaje de programa-
ción visual. El precio de cada kit es de 300 €.
tecnología esté avanzando más rápido de lo que sería aconseja-
ble”, afirma un reciente informe de Samsung sobre el futuro del
internet de las cosas, que apunta a que en los próximos dos años
más de 7.300 millones de dispositivos tendrán que actualizarse
para garantizar la seguridad de los usuarios.
No va a ser una tarea sencilla. Estamos acostumbrados a objetos
tontos que solo requieren tareas de mantenimiento en contadas
ocasiones. Instalar una cámara de videovigilancia, una nevera
conectada o un termostato inteligentes obliga a pensar en ellos
como un ordenador más que debe estar al día, con los últimos
parches de seguridad instalados, para evitar disgustos.
Los propios fabricantes lo ponen difícil en ocasiones. Muchos de
estos dispositivos carecen de pantallas o de una interfaz cómoda de
usar en la que seleccionar una actualización y ver el progreso. En
el mejor de los casos, dependen del móvil para su puesta a punto; o
de incómodas conexiones por cable con un ordenador, en el peor.
El precio a pagar si no se toman las precauciones debidas es alto.
En 2015, el fabricante de juguetes electrónicos VTech tuvo que re-
 TRABAJO
Los objetos inteligentes conecta-
dos a internet también han
comenzado a invadir el terreno
laboral: las nuevas herramientas
que están surgiendo prometen
facilitar la labor en las empresas.

GOOGLE
01
No, el proyecto no ha desaparecido,
pero GOOGLE GLASS ya no es una
apuesta del gigante de la Red pensa-
da para el usuario doméstico. Google
ha transformado sus GAFAS en una
solución empresarial destinada a tra-
bajadores que necesitan consultar in-
formación mientras tienen las manos
ocupadas. Proyectan pequeñas tarje-

En los dos próximos años, 7.300 millones de tas con notificaciones, instrucciones
o avisos en el campo de visión y su

dispositivos tendrán que actualizarse para cámara es capaz de grabar y transmi-

tir vídeo en directo desde el punto de
vista del usuario. Desde 1.550 €.
garantizar la seguridad de los usuarios

MICROSOFT
conocer un ataque informático a sus servidores que se saldó con el robo de la informa
ción de 6,3 millones de cuentas. Entre la información robada figuraban fotos de niños
tomadas por juguetes inteligentes equipados con cámaras y otros sensores.
A veces, la culpa también es nuestra. Muchos compradores de productos de domó
tica no siguen los consejos de seguridad básicos a la hora de instalarlos en sus hogares.
Es corriente, por ejemplo, que mantengan la contraseña de administración que viene
de fábrica. Esto permite a un atacante acceder con facilidad a los vídeos que graba una
cámara de seguridad IP o a la señal de audio de un monitor de bebé conectado.
En casos extremos, es posible utilizar un objeto de apariencia inofensiva, como un
termostato inteligente, para acceder a otros productos de electrónica y ordenadores
que estén conectados en la misma casa. Es lo que consiguió hacer en 2015 la empresa
de seguridad TrapX, al instalar en un termostato de la empresa Nest un nuevo sistema
operativo capaz de espiar el tráfico de la red wifi de un hogar.
022
LA FALTA DE ESTÁNDARES COMUNES PARA EL SECTOR JUEGA EN CONTRA DE LA TECNOLOGÍA, y
En las reuniones del á
por eso las grandes empresas del sector, como Apple y Google, han creado plataformas
productos como la SURFACE HUB 2,
y sistemas operativos pensados para gestionar mejor este tipo de vulnerabilidades. El
una pantalla táctil de 50 pulgadas que
problema es que para muchos fabricantes el negocio de los dispositivos conectados es
funciona como superficie de trabajo
aún pequeño, y destinan pocos recursos a mantener actualizados sus productos.
gracias a un bolígrafo digital de alta
No obstante, y pesar de estos nuevos retos, es muy probable que esa visión de un
precisión. Saldrá a la venta en 2019 y
futuro hiperconectado plagado de objetos inteligentes se haga realidad muy pronto.
permitirá usar la pantalla como un sis-
El precio de los módulos de comunicaciones, paquetes de sensores y procesadores es-
tema de videoconferencia. Microsoft
tá reduciéndose tanto que la utilidad de tener un producto inteligente y su bajo coste
trabaja también en nuevas funciones 59
compensarán los quebraderos de cabeza que acompañan a cualquier nueva tecnología.
de software que permitirán a este
Cuando por fin sean cotidianos, los objetos conectados a internet alterarán tanto
tipo de productos transcribir todas
nuestra forma de vida como lo hizo la llegada de los ordenadores o los móviles en dé-
las conversaciones de una reunión y
cadas pasadas. Hans Vestberg, CEO de la operadora Verizon, lo resume perfectamente
traducirlas simultáneamente para los
en dos frases: “Si una persona se conecta a la Red, le cambia la vida. Si todas las cosas y
participantes que no hablen el mismo
objetos se conectan a la Red, es el mundo el que cambia”.
idioma que los presentadores.
 CLIMA

El astrofísico Jason Ahrns captó esta imagen de un duende desde

un avión del Centro Nacional de Investigación Atmosférica esta-
JASON AHRNS

60
dounidense. Los duendes son descargas eléctricas que surgen por
encima de las nubes de tormenta. El color rojo se debe a la reacción
de moléculas de nitrógeno a la electricidad de la alta atmósfera.
La actividad eléctrica de las tormentas, descubierta por Benjamin Franklin a
través de un experimento que llevó a cabo con una cometa en 1752, no se limita a
los peligrosos rayos que generan. En los últimos años, gracias a los avances de las
técnicas fotográficas y de imagen, hemos conocido la existencia de un amplio
muestrario de destellos de luz ligados a los sucesos tormentosos. Son tan poco
duraderos que resultan casi imposibles de captar por el ojo humano. Hablamos de
los llamados eventos luminosos transitorios, como elfos, duendes, halos y chorros
azules. Estos tienen lugar en la alta atmósfera e intrigan a los estudiosos de la
meteorología y las ciencias atmosféricas por su espectacularidad y fugacidad.

61
Texto de
JOSÉ MIGUEL VIÑAS
 a noche del 5 al 6 de julio de 1989, un equi- Los ELT son los fenómenos más exóticos y

L
po de científicos de Estados Unidos dirigido por
John R. Winckler estaba probando una cámara
fotográfica que iba a instalar en un cohete de
investigación atmosférica. De forma inespera-
da, al visionar el material grabado, comprobó
que había captado unas intensas emisiones de
luz de apenas unas centésimas de segundo de
duración que surgían muy por encima de una
tormenta lejana, situada a cientos de kilóme-
tros. Acababan de fotografiar por primera vez un
duende o sprite, un tipo de destello luminoso del que se venía hablando
desde hacía más de un siglo pero que nunca había sido detectado.
A raíz de ese hallazgo fortuito, los físicos empezaron a interesarse más
en serio por los llamados eventos luminosos transitorios (ELT), y abrieron
un campo de investigación que sigue arrojando sugerentes resultados.
Los rayos cósmicos procedentes del espacio exterior juegan un impor-
tante papel tanto en la aparición de los ELT como en la generación de las
propias descargas eléctricas de las tormentas. Aunque aún no hay una
teoría completa que explique todos los fenómenos observados, sabemos
que gracias a estas manifestaciones eléctricas se mantiene constante
la enorme diferencia de potencial (300.000 voltios) que hay entre la
superficie terrestre y la ionosfera. A principios de los noventa, físicos de
la universidad californiana de Stanford predijeron la existencia de pulsos
electromagnéticos entre las cimas de las tormentas y la alta atmósfera,
que luego confirmaron mediante fotos y videos. Se ha podido compro-
bar, por ejemplo, que los duendes están asociados a descargas de rayos
positivos nube-tierra y que surgen con un ligero retardo respecto a ellos.
RA
escurridizos que ocurren en la alta atmósfera.
Conviven con las auroras polares, las nubes noc-
tilucentes (formadas en la mesosfera) y los me-
teoroides de origen extraterrestre convertidos en
estelas luminosas (meteoros) al friccionar en su
caída con los gases atmosféricos. A medida que
han ido siendo captados por cámaras ultrasensi-
bles, los científicos les han puesto nombres lla-
mativos, como elfos (elves), chorros azules (blue
jets), gnomos, troles y pixies, entre otros.
FILMACIONES TOMADAS DESDE LOS TRANSBORDADO-
RES ESPACIALES DE LA NASA EN LOS AÑOS 90 fueron
dando cada vez más pistas sobre su naturaleza.
Los duendes, también llamados espectros, son
los ELT más frecuentes. Visualmente recuerdan
a los fuegos artificiales y a las medusas. Sur-
gen como consecuencia de cambios bruscos en
el campo eléctrico generados por ciertos rayos,
preferentemente de carga positiva, por encima
de las nubes de tormenta. Son enormes: a veces
se extienden desde 40 km hasta casi 100 km
de altitud. Su retardo respecto a los rayos que
los forman tiró por tierra los primeros modelos
teóricos que trataban de explicar su formación.
Para que tenga lugar una descarga eléctrica en
la mesosfera (entre 50 km y 80 km de altitud) se

Elfo
IONOSF

Altitud
Al
(km)
Halo
100

Espectro
A

o duende
Rayos
F

gamma
MESO

50
RA

Bucles
ESTRATOSF

Haz de
electrones-positrones

62
F RA
FE
ILUSTRACIÓN: CARLOS AGUILERA

T OP
TR

0
Temperatura
Algunas descargas luminosas pueden llegar a abarcar hasta 100
kilómetros de diámetro, pero solo duran de uno a dos milisegundos
necesitan electrones libres, pero en esas alturas, donde el aire está muy
ionizado, se requiere un mecanismo adicional de producción, llamado des-
prendimiento asociativo, que no se da en las capas bajas de la atmósfera,
mucho más densas y sometidas a mayor presión. Los duendes presentan
una parte superior difusa y una inferior constituida por filamentos de aire
ionizado de entre 10 y 100 metros de grosor conocidos como dardos o
streamers. Ahí se generan campos eléctricos de gran intensidad, lo que
permite el paso libre de carga y produce esos fugaces destellos como ten-
táculos en la parte de abajo de los duendes. Por arriba, la mayor ioniza-
ción del aire impide la formación de los filamentos y genera una descarga
difusa conocida como duende halo. En la zona superior, los duendes son
rojizos, y en la inferior, azulados. La causa de esa diferente coloración re-
side en los distintos estados de excitación de las moléculas de nitrógeno:
mientras que en cotas bajas predominan las moléculas del estado excitado
A (con emisión de luz azul), más arriba, donde hay menos colisiones de
cargas eléctricas con moléculas, domina el estado excitado R (luz roja).
Aunque la duración de los duendes es ínfima –centésimas de segun-
do– se ha comprobado que los hay rápidos y retardados –el retraso de los
más lentos es de milisegundos–. Respecto a sus formas, hay tres básicas:
medusa, zanahoria y columna. La zona superior, donde ocurre la descarga
difusa (duende halo), está en la parte alta de la mesosfera, a unos 80 km
de altitud y genera un destello de unos 100 km de diámetro. Es una ma-
nifestación luminosa particularmente fugaz, de entre 1 y 2 milisegundos.
Los duendes halo se identificaban con los elfos, pero
ahora se consideran fenómenos independientes. Ni unos
ni otros son descargas eléctricas ordinarias como el rayo
o las ramificaciones de la parte inferior de los duendes,
sino el resultado de una descarga difusa, aunque de ori-
gen distinto. Los elfos se fotografiaron por primera vez en
1996 y están generados por pulsos electromagnéticos que
Luces en el cielo
L os investigadores usan los términos descar-
gas superatmosféricas o eventos luminosos
transitorios para referirse a un grupo de fenóme-
nos eléctricos fugaces que ocurren a altitudes
muy superiores a las de los destellos normales
como rayos o relámpagos. En esta infografía
aparecen los más conocidos hasta ahora por los
científicos, con sus formas y colores diversos y la
capa de la atmósfera con la altura aproximada en
que se desencadenan, siempre por encima de
los cumulonimbos o nubes de tormenta.

ESPACIO
Chorro Gigante
L Í N D E K Á R M Á N

AT ÓSFERA
D nss de
electtro
el onees

Chorro
azul

Destellos
azules

Globo
meteorológico
Bujías o 41.000 m
disparadores
azules Pixies Gnomo
25.0000 m
Caza de
com
mbate

63

Mont
Mon
nte
te Eve
E eres
rrest
est: 88.88488 m
 CORTESÍA ESA
ALPHA SPACE
01

ALAMY
02 03

64

01 Ilustración de la misión ASIM (Atmosphere-Space Interactions Monitor) acoplada en el laboratorio Columbus, un módulo que forma parte de la Estación Espa-
cial Internacional (EEI). Desde ahí, expertos de la ESA y la NASA observan desde la pasada primavera las capas altas de la atmósfera donde se generan los cho-
rros, gnomos, troles, destellos de rayos gamma y otros eventos luminosos transitorios (ELT) relacionados con tormentas eléctricas. 02 En la EEI también se llevan
a cabo experimentos sobre la reacción de diversos materiales al ser expuestos a la acción de esos fenómenos físicos. 03 El astronauta de la ESA Andreas Mo-
gensen, primer danés en viajar al espacio, logró captar en vídeo desde la EEI algunos chorros azules, duendes y otros fenómenos asociados a los ELT.
 Solo duendes, chorros azules y gnomos son observables a
ARCHIVO TKM
simple vista, pero deben darse unas condiciones muy especiales
suceden en la ionosfera, entre los 85 km y los 95 km de altitud. Tienen
forma de rosquilla o donut y miden entre 150 y 400 km de diámetro, con
una anchura en la vertical de unos 10 km. Su resplandor aparece instantes
después de generarse el rayo y justo antes de que surjan los duendes; ape-
nas dura un milisegundo. Los elfos ionizan y calientan significativamente
la alta atmósfera y modifican sus propiedades físico-químicas.
Mucho más abajo, en la zona fronteriza entre la troposfera y la estra-
tosfera, en el tope de los cumulonimbos (nubes de tormenta), se generan
unos espectaculares ELT que alcanzan gran altura. Se trata de los llamados
chorros azules (blue jets), grabados en vídeo por primera vez en 1994 en
Alaska. Estas columnas luminosas alargadas de intenso color azulado se
generan a unos 15-18 km sobre la superficie terrestre, salen eyectadas
hacia arriba a velocidades de hasta 100 km/s y pueden alcanzar alturas
de hasta 45 km. A veces duran décimas de segundo, lo que ha permitido
observarlos a ojo. Emergen en la parte superior del núcleo de la tormenta,
donde hay más actividad eléctrica y más rayos. Los que superan el tamaño
medio se catalogan como chorros azules gigantes. El dardo o canal de des-
carga a través del cual progresan desplaza cargas positivas, al contrario de
lo que ocurre con la mayoría de los rayos nube-tierra, que son negativos.
DESDE EL TOPE DEL CUMULONIMBO TAMBIÉN PUEDEN EMERGER OTROS RAYOS AS-
CENDENTES MÁS PEQUEÑOS. Entre ellos están los disparadores azules (blue
starters), más brillantes que los chorros pero que apenas alcanzan unos
pocos kilómetros de altura sobre la nube. Se han observado a veces enci-
ma de tormentas que dejan intensas granizadas. También pueden escapar
hacia arriba rayos convencionales nube-atmósfera, generalmente rectos,
con una duración de entre dos y cinco segundos y con un canal de descar-
ga de color blanco o amarillo, si bien a veces los corona un destello azul.
La familia de ELT la completan los gnomos, los pixies y los troles. Los
primeros son un caso especial de disparadores azules, de estructura más
compacta. No se extienden más allá de un kilómetro desde el tope nuboso
ni superan los 200 metros de ancho. Los pixies son puntos de luz de me-
nos de 16 milisegundos que aparecen a veces en la protuberancia nubosa
que corona la tormenta, justo donde surgen los gnomos. En cuanto a los
troles, se parecen a los chorros azules, pero son rojos y nacen después de
Las nubes noctilucentes
son las más altas de la
que los dardos de los atmósfera terrestre. Se
duendes se extien- forman en la mesosfera,
dan hacia abajo, en a unos 75 km de altura,
dirección a la nube en la zona donde sur-
tormentosa. gen los duendes y otros
De todos los ELT eventos luminosos.
conocidos, los duen-
des, los chorros azu-
les y los gnomos son los únicos que, bajo con-
diciones óptimas, pueden observarse a simple
vista, ya que duran más. Para conseguirlo, hay
que elegir un lugar sin contaminación lumínica
en una noche sin luna en el cielo y que haya una
gran tormenta activa a unos 100 km de distan-
cia. Luego hay que alzar la vista por encima del
tope de la tormenta y cruzar los dedos.
Los investigadores de la alta atmósfera están
estrechando el cerco a los ELT, sus causas físicas
y sus consecuencias a escala global. Ya está en
marcha la misión Atmosphere-Space Interac-
tions Monitor (ASIM), proyectada por la Agencia
Espacial Europea (ESA) con el objetivo de co-
locar cámaras y detectores de rayos X e Y en la
Estación Espacial Internacional, desde donde se
podrá observar la alta atmósfera y estudiar jets,
duendes y destellos de rayos gamma terrestres
relacionados con tormentas eléctricas. Quizá
puedan confirmar que los rayos cósmicos tam-
bién intervienen en el proceso de generación de
los ELT, como así parece, pues sin ellos no se ex- 65
plica toda la fenomenología observada. En todo
caso, los nuevos descubrimientos arrojarán más
luz sobre el papel de estos destellos en el circui-
to eléctrico global terrestre y la más que posible
influencia en ellos de causas extraterrestres.
 COSTUMBRES

CORDON

66
¡SI LAS CAMAS

Un grave accidente que le
fracturó la columna obligó
a Frida Kahlo a pasar lar-
gos periodos acostada.
En esa posición pintó una
buena parte de su obra.
Acostados sobre un lecho, hombres y mujeres han
concebido y parido hijos, gobernado reinos, enviado
naciones a la guerra, creado grandiosas obras de ar-
te y escrito libros inmortales. Esta es la apasionante
historia de la cama, un invento tan viejo como la
humanidad presente en todas las civilizaciones.
Texto de
VALÉRIE TASSO
no de los relatos más bellos y
U
emotivos de la Antigüedad es
el que hace Homero de cómo
Penélope reconoce a su espo-
so después de años de ausen-
cia de este. Ulises ha partido a
la guerra de Troya. Deja en ca-
sa a su mujer, a su hijo peque-
ño Telémaco y al perro Argos,
un cachorro. El conflicto bé-
lico es sangriento, enconado
y largo. Solo una argucia de
Ulises con el famoso caballo de madera logra ponerle
fin y otorgar la victoria a los griegos. Ha pasado una
década desde su partida y toca regresar a casa, a Ítaca.
Pero el héroe no lo va a tener fácil. A su vuelta al hogar
dedica Homero su segunda obra, la Odisea (Odiseo es
el nombre griego de Ulises). Múltiples peligros y de-
safíos le acosan y convierten su travesía en un periplo
que se prolonga otra década.
Cuando al fin consigue poner los pies en las playas de
Ítaca, el primero que lo reconoce es Argos, ahora un vie-
jo perro renqueante que, tras mover la cola al ver a su
amo, muere a sus pies. En casa, la situación es complica-
da. Penélope vive acosada por un sinfín de pretendientes
que se han instalado allí a costa de la hacienda de un Uli-
ses que ha sido dado por muerto. Entonces, este urde un
plan con Telémaco, vence a los intrusos con un arco que
solo él es capaz de tensar y se va a ver a su amada.
PERO ULISES HA ENVEJECIDO, SE HA DISFRAZADO DE MENDIGO Y
HA ALTERADO SU FISONOMÍA con ayuda de la diosa Atenea
para poder vencer a los usurpadores, y Penélope duda
al verlo mientras los dos hablan, anhelantes. Ansiosa y
enamorada, ella se esfuerza por reconocer en ese hom-
bre a su marido, y de pronto se le ocurre un ardid: pide
al ama que traigan la cama de Ulises y la coloquen en una
sala de la casa. A esto Ulises responde, sorprendido, que
cómo van a trasladar su cama si él mismo la construyó
enraizada en el tronco de un olivo. “Y a ella se le afloja-
ron las rodillas y el corazón… corrió llorando hacia él y
le abrazó el cuello besándole en el rostro”. Solo su ma-
rido podía saber la historia de ese tálamo; él fue quien
podó las ramas del olivo, excavó el lecho sobre el tronco
para simbolizar una unión para toda la vida, lo adornó
con preciosas incrustaciones y construyó la habitación,
piedra a piedra, a su alrededor.
Así, la cama fue mucho más que el lecho en el que dor-
mir y yacer junto a su esposa: fue el lugar donde ambos
se reconocieron, el que restableció el orden doméstico y
el símbolo del amor que se profesaban. La cama de Ulises
y Penélope forma parte del mito fundacional de nuestra
cultura y quizá no sea un mal comienzo para hablar so-
bre este objeto universal y las múltiples y sorprendentes
historias que ha dado lugar desde sus inicios.
Tratar de datar la aparición del invento de la cama es
tan absurdo como hacerlo sobre la caza o el apareamien-
to. Todos los mamíferos terrestres, por los requerimien-
tos biológicos a los que los obliga el sueño más o menos
prolongado, tienden a buscar un lugar confortable y un 67
refugio donde pernoctar. Lo que a nosotros nos carac-
teriza como especie es que somos capaces de pensar
en una cama y eso supone no solo tener el instinto –la
pulsión, se diría ahora– de cumplir ese requerimiento,
sino de establecer de forma racional un diseño optimi-
 El dosel era un elemento
zado acorde a nuestras necesidades específi- de lujo, pero tenía un uso
cas. Además, nuestra cultura nos ha exigido
darle multifuncionalidad a este mueble para práctico: permitía colgar
poder hacer sobre él cosas diversas, así como
convertirlo en un símbolo de estatus social
dentro del grupo. La cama ha evolucionado
una tela que protegiera
en paralelo a nuestros vaivenes sociocultura-
les y a los devenires de las civilizaciones que
de los insectos
nos han precedido. Sin embargo, hay algo
que no ha cambiado: en una cama se nace, se ama, se vive, se enferma
y se muere. Pero también suceden en ella otras cosas: desde dirigir un
país, como hiciera Winston Churchill en la Segunda Guerra Mundial,
más por comodidad que por necesidad, hasta pintar cuadros, como
Matisse o Frida Kahlo, imposibilitados por sus enfermedades, o escri-
bir obras literarias que han dejado huella, caso de Milton o de Proust.
PRUEBAS SOBRE LA EXISTENCIA DE CAMAS –NO SOLO DE SIMPLES JERGONES
SOBRE EL SUELO–, LAS TENEMOS YA EN CIVILIZACIONES COMO LA ASIRIA Y LA
EGIPCIA. Esto no quiere decir que fueran inventadas por esas culturas y
no antes, pero sí que fue entonces cuando quedó constancia física de
ellas. Había camas en el Egipto del siglo XIV a. C., durante el reinado
del faraón Tutankamón, de la decimoctava dinastía, y se conservan al-
gunas. En el Museo Egipcio de El Cairo se pueden contemplar al menos
cinco de bellísima factura con refinamientos ornamentales, figuras
talladas e incrustaciones de marfil y oro. Junto al lecho funerario de la
diosa Meheturet, suntuosamente adornado, hay otra cama mortuoria
más discreta y una tercera decorada con pequeñas cabezas de león.
Las tres fueron descubiertas en la tumba KV 62, donde el arqueólogo
68
inglés Howard Car-
ter encontró la mo-
mia de Tutankamón.
Además, hay una
cama cuyas patas re-
presentan una figura
mitológica mezcla
de hipopótamo, león
y cocodrilo, y otra
más sencilla, con motivos animales. Todas
son doradas y poseen elementos comunes: las
patas (son elevadas aunque a distintas alturas,
toda una innovación técnica); un cabezal bajo
(el alto se incorporó en la época griega clási-
ca) y una ligera elevación cóncava en la par-
te donde reposan los pies. También expresan
una doble utilidad: estaban hechas para que el
faraón durmiera en ellas, pero también para
morir y para servir en esa circunstancia como
psicopompo o transportador de almas.
Por los bajorrelieves conservados, sabemos
que las camas de la aristocracia asiria del si-
glo VI a. C. se utilizaban para dormir o para
comer. Todas muestran exuberantes tallados
con motivos florales y botánicos, así como
animales que simbolizaban la fuerza (leones,
toros, serpientes…) ricamente adornados con
piedras preciosas. Los griegos, que todavía no
usaban sábanas (llegarían con los romanos y
los tejidos de lino), sí confeccionaban elabo-
rados cubrecamas. Además, elevaron la altu-
ra de las camas respecto a la de las egipcias,
lo que les permitía servirse los alimentos sin
tener apenas que agacharse, pues cumplían la
doble función de lecho y de mesa, algo muy
apropiado para los banquetes.
La incorporación del baldaquino al lecho se
la debemos a los persas. La etimología pare-
ce provenir de Baldac, nombre con el que se
conocía en la cristiandad medieval la ciudad
de Bagdad, y estaba pensado como elemento
de lujo y solemnidad y para la función prácti-
ca de colgar de él una fina tela que protegiera
de los insectos. Estos ornamentos, también
llamados doseles, eran habituales en las vi-
viendas de las familias pudientes de los burgos
noreuropeos de la Baja Edad Media, pero con
un sentido distinto al que tenían en el sur. La
prioridad en el frío norte del continente era
evitar la pérdida de calor corporal durante la
noche. Por eso, los baldaquinos septentriona-
les, muchos con forma de simples mamparas,
se construían sin grandes pretensiones artís-
ticas: se dejaba apenas una pequeña abertura
para entrar o salir de la cama y se cubrían con
gruesas telas. Las monarquías absolutistas
GETTY
Este cuadro de Ni-
colò Barabino re-
presenta a Galileo
enfermo, en sus
últimos años, ro-
deado de tres de
sus discípulos.
fueron especialmente afines al baldaquino, no solo por su grandilo-
cuencia, sino también por el carácter de protección y reverencia que
otorgaba a los lugares sagrados del cristianismo, como los altares de las
catedrales. Tiene fama el que hizo Gian Lorenzo Bernini para la Basílica
de San Pedro en el Vaticano, situado sobre la cripta del apóstol, o el de
la Catedral de Gerona sobre el altar.
A partir del Renacimiento, el estatus del propietario del lecho se
acentuaba en función de la longitud del dosel. Después de la Revolu-
ción francesa, con el impulso de la burguesía, este mueble se volvió
un elemento más funcional y menos ostentoso. Por entonces se empe-
zaron a usar dos camas individuales separadas que permiten soportar
mejor los veranos a las parejas, y los colchones de algodón, que no son
tan apetecibles para las pulgas y los chinches.
EN TODO CASO, LA CAMA HA SERVIDO SIEMPRE PARA MARCAR LAS DESIGUALDA-
DES SOCIALES. El simple hecho de determinar dónde duerme y cómo lo
hace una persona, señala su posición económica en la sociedad. Desde
el principio de los tiempos, han convivido los imponentes tálamos con
doseles de marquetería e incrustaciones de plata o piedras preciosas
con simples pieles de cabras tiradas en el suelo o con las esteras de es-
parto propias de los monjes penitentes. Los cojines rellenos de finísi-
mo plumón de ocas traídas de Mileto compartieron lugar y tiempo con
meras hendiduras en la tierra cubiertas de ceniza aún caliente o con
los excrementos de cabra mezclados con paja para mantener el calor.
Así hasta llegar al extendido colchón de lana –aportación árabe, por
cierto, traída a Europa en tiempos de las Cruzadas–, que ha perdu-
rado hasta bien entrado el siglo XX. Los muelles, el látex o la espuma
son sucesivas aportaciones muy recientes. La cama como símbolo de
GETTY
Convaleciente
de un cáncer,
el pintor fran-
cés Henri Ma-
tisse se dedi-
caba a hacer
collages en
la cama.
69

Catres famosos
AGE
A na Estuardo (1665-1714), reina de Inglaterra,
Irlanda y Escocia, mandó que le construyeran
una de las camas más lujosas que han conoci-
do los tiempos con el propósito de morir en ella.
Lamentablemente, no lo logró, pues la gota y di-
versas infecciones acabaron con su vida a los 49
años, antes de que sus artesanos terminaran los
bordados sobre terciopelo que había diseñado.
Otro tálamo fastuoso, con balaustrada y osten-
tosas telas hasta el techo, es el de María Antonie-
ta. Aún puede visitarse en el Palacio de Versalles y
dice más sobre los motivos del final de la monar-
quía que todos los libros de historia.
Tras su accidente de avión en 1946, el multimi-
llonario Howard Hugues encargó a sus ingenieros
que fabricaran una cama con motor y sistemas hi-
dráulicos móviles que le permitieran adoptar pos-
turas que le aliviaran los dolores. Fue la base para
las actuales camas de hospital.
70 La artista británica Tracey Emin presentó en
1999 en la Tate Gallery de Londres la instalación
My Bed (Mi cama), que se convirtió en un icono del
arte vanguardista. Después fue subastada y vendi-
da en Christie’s en 2014 por 2,5 millones de libras.
Tracey Emin, junto a su obra Mi
cama. Con ella quiso mostrar
el rumbo autodestructivo
que había tomado su vida tras
una depresión que atravesó.
relevancia social se disparó en el siglo XVI, cuando el lujo extremado
e insultante de los reyes absolutistas convirtió estos elementos del mo-
biliario en auténticas maquetas de palacetes engalanados, adornados
con toda la simbología del poder, que contrastaban escandalosamente
con los jergones comunitarios compuestos mayoritariamente de sa-
cos de paja del pueblo llano. De Luis XIV se decía que poseía más de
cuatrocientas camas, a cual más ostentosa, para servir a su esplendor.
ENTRE LAS PECULIARES UTILIDADES DE ESTE MUEBLE HAY ALGUNA QUE SOR-
PRENDERÁ A MÁS DE UNO. Nos referimos a la de impartir justicia. Y no
hablamos de la justicia poética que hace su aparición en forma de
oportuno gatillazo durante una interacción sexual poco deseada.
No. Hablamos en sentido literal, de las llamadas camas de justi-
cia, propias de los monarcas del Antiguo Régimen francés; en 1787,
dos años antes de la Revolución, aún la utilizaba Luis XVI. Tal vez
siguiendo una antigua costumbre mesopotámica, aquellos reyes se
hacían instalar en el parlamento un lecho compuesto por mullidos
cojines para atender los asuntos de la ciudadanía en tan cómoda y
despectiva posición. Eran los mismos que en sus camas de dormir,
tan grandes como para alojar a media docena de cortesanas o con-
cubinas, tenían a su servicio a una persona de su máxima confianza
exclusivamente dedicada a cuidar del escenario de su descanso.
Estos cameros se ocupaban de sacudir los colchones con una vara
y de tumbarse en ellos, como los probadores de comida o los cata-
dores de vino, para detectar si contenían algún veneno o se les ha-
bía practicado algún maleficio. Después de comprobar que no había
 peligro y todo estaba en su sitio, debían per-
manecer de pie junto al tálamo hasta la lle-
gada del monarca para evitar intromisiones.
¿Y qué decir de la cama de Procusto? Tam-
bién conocido como Procrustes (estirador),
Damastes (avasallador) o Polipemón (mu-
chos daños), era, según la mitología griega,
un posadero canalla y bandido que habitaba
en la región del Ática, en el camino entre
Megara y Atenas, aunque otras fuentes lo
situaban en las cercanías de Eleusis. En su
posada tenía una cama que hubiera hecho
las delicias de Stephen King. Procusto in-
vitaba a los viajeros solitarios a entrar en el
establecimiento y a tumbarse en ella. Si se
resistían, los narcotizaba o los sometía por
la fuerza. Cuando estaban dormidos, los
amordazaba y los ataba a las cuatro patas del
lecho. Si eran muy altos y sobresalían, les
cortaba las extremidades, y si eran peque-
ños los estiraba y descoyuntaba hasta que
encajaban en las medidas del colchón.
AL PARECER, PROCUSTO TENÍA A SU DISPOSICIÓN
DOS CAMAS, UNA MUY CORTA Y OTRA MUY LARGA, Y
así nunca se privaba del placer de descuar-
tizar a los viajeros. Hasta que un día pasó
por allí el héroe Teseo. Iba camino de Atenas
pletórico de vigor y testosterona, después
de ajustar cuentas con varios malhechores.
Cuando Procusto le ofreció la cama, Teseo
le pidió con amabilidad que primero la pro-
bara él. Cuando Procusto se tumbó, Teseo lo
amordazó y le cortó de un hachazo los pies y
luego la cabeza hasta que logró encajarlo. La
cama de Procusto ha pasado a la historia co-
mo una metáfora del esfuerzo por deformar
la realidad para que se adapte a las hipótesis
previas sobre ella y no al revés.
Y claro, hay que hablar de la relación de la
cama con los amores; no podemos dejar de
lado el revolcón, la cuestión concupiscente
y marital. En el matrimonio, el lecho es un
elemento central. No solo porque en la no-
che de bodas se exigía la consumación me-
diante el coito entre los contrayentes (tema
que daría para un artículo entero), sino por
la ceremonia en sí. Era costumbre, hasta en-
trado el siglo XIX, confirmar el casamiento
con las visitas al dormitorio de las personas
más allegadas a los novios. Tras la boda de
María II de Inglaterra con Guillermo III,
príncipe de Orange, toda la corte inglesa se
Algunos reyes déspotas
despachaban los asuntos
de la ciudadanía en una
cama que hacían instalar
en el mismo parlamento
Las alcobas hoy
van equipadas con col-
chones como el iBedFlex,
dotado de sensores que moni-
FLEX torizan los movimientos durante
el sueño y que permiten ajustar su
firmeza a las necesidades del
dio una vuelta por la alcoba para presentar durmiente. Este colchón inteli-
sus respetos a los jóvenes esposos en su lecho gente se maneja desde el
nupcial. Si al besamanos nocturno añadimos móvil con la app
la costumbre de que la recién casada recibiera iBedFlex.
a un buen número de invitados por la mañana,
sentada en la cama, la noche de bodas debía quedar
reducida a un visto y no visto.
A partir del siglo XVII, la colocación de una barandilla a los pies
de la cama real permitió a los recién casados mantener un cierto
alejamiento (que no privacidad) de los mirones. Algo es algo. Hay
que decir, en descargo de los curiosos, que la idea de asociar cama
a sexo es algo relativamente reciente, pues hasta el siglo XVIII era
un elemento que se usaba con amigos, familiares y hasta enemi-
gos. Carlos VIII de Francia (1470-1498) invitó al duque de Orleans
a compartir su lecho como un gesto de reconciliación, y Luis I de
Borbón-Condé (1530-1569) estuvo en la cama con el III duque de
Guisa, a quien había hecho prisionero.
OTRO MOMENTO DE MÁXIMA EXPECTACIÓN PÚBLICA ERA EL ALUMBRAMIENTO
DE UN FUTURO HEREDERO DEL TRONO. Al fin y al cabo, el motivo de esos
matrimonios reales concertados no era más que asegurar la estirpe,
por lo que el parto debía ser testimoniado. Esa dualidad entre la cama
funcional (donde se dormía) y la de exhibición (donde se recibía) au-
mentó después del Renacimiento. Por eso, las habitaciones de la reina
solían tener varias camas; por un lado la que podríamos llamar de re-
cibir; por otro, y por un uso que se extendió desde la Baja Edad Me-
dia hasta entrado el XIX, la lit de misère, o sea, la ‘cama de miseria’
que estaba preparada ad hoc para el parto. Este momento debía ser
presenciado obviamente por las comadronas asistentes, pero tam-
bién por cortesanos de confianza, ministros y autoridades religiosas.
Según cuentan las crónicas, los gastos que en el siglo XIV realizara a
tal fin Eduardo III de Inglaterra para el parto de su esposa Felipa de
Henao de su hijo primogénito fueron fastuosos.
Pero, para que el alumbramiento llegara a producirse, había que
generar las condiciones propicias (y no me refiero a lo de la abejita
y el polen). El ritual de bendecir la cama nupcial antes del casa-
miento tampoco era extraño, y en algunos lugares todavía se ce-
lebra. Este rito se lleva a cabo de forma diversa según las culturas.
En las camas de Egipto se esparcen semillas para que Osiris actúe 71
en forma propiciatoria y conceda a la novia la fertilidad, mientras
que en China los esposos, acostados, reciben el consejo y la ayuda
de ciertas personas que han tenido muchos hijos. Igualmente, en
algunos países anglosajones el sacerdote bendice la casa y el tálamo
nupcial tras la celebración de la boda.
 D O S I E R ESTIMULACIÓN CEREBRAL

¿Y SI EL ENCÉFALO FUERA
MOLDEABLE COMO LA PLASTILINA?
¿QUÉ PASARÍA SI SUS FUNCIONES
PUDIERAN AMPLIARSE Y SUS
DEFECTOS CORREGIRSE? ESE ES EL
OBJETIVO DE LOS INVESTIGADORES
EN EL CAMPO DE LA ESTIMULACIÓN
CEREBRAL, QUE CONTEMPLA,
ENTRE SUS APLICACIONES, EL
TRATAMIENTO DE ENFERMEDADES,
LA MEJORA DEL RENDIMIENTO
FÍSICO Y EL DESARROLLO DE
NUESTRAS HABILIDADES COGNITIVAS.
POR
LAURA G. DE RIVERA

PÁGINA PÁGINA PÁGINA

72
72 78 82
CÓMO RECABLEAR SUPERATLETAS CONVIÉRTETE
TU CEREBRO EN UN GENIO
 PARTE 1. PARA COMBATIR ENFERMEDADES

SHUTTERSTOCK

CÓMO
RECABLEAR
TU CEREBRO
ALZHÉIMER, AUTISMO, DOLOR CRÓNICO, PÁRKINSON Y DEPRESIÓN RESISTENTE SON
ALGUNAS DE LAS DOLENCIAS QUE TRATA LA EMT, UNA TÉCNICA SEGURA Y NO INVASIVA
QUE ORQUESTA LA PLASTICIDAD DE LAS REDES NEURONALES MEDIANTE PULSOS
ELÉCTRICOS SURGIDOS DE UN CAMPO IMANTADO. ADEMÁS ES EFICAZ COMO MÉTODO
DE DIAGNÓSTICO Y HERRAMIENTA PARA LA INVESTIGACIÓN SOBRE EL ENCÉFALO.

has, chas, chas... El otro y de haber probado casi todos los fármacos

C
sonido de unos chas-
quidos resuena en los
oídos de David, de
52 años. Es parecido
al de una resonancia
magnética, así que,
para que no le mo-
leste, suele ponerse
tapones auditivos.
Algunos días incluso se lleva sus auriculares para
escuchar música. En el cráneo nota una sensación
de presión pulsátil no dolorosa con cada impulso
magnético. Está despierto y alerta, porque esta
terapia no precisa sedación ni ninguna prepara-
ción previa. Antes de empezar, le han pedido que
dejara fuera de la sala la cadena de oro, el móvil
y la tarjeta de crédito, ya que son objetos magne-
ticosensibles. Como se trata de una estimulación
magnética transcraneal (EMT) repetitiva, el imán
se apaga y se enciende con rapidez, lo que crea un
efecto parecido a un suave golpeteo en la cabeza.
Está sentado en la sala de EMT de la Clínica López
Ibor de Madrid, con un dispositivo con la bobina
imantada –parecido al mando de una consola, co-
nectado a una máquina– sobre el cráneo.
Sin dudarlo, David nos da fe de que el tra-
tamiento funciona. Después de haberse pasado
tres años dando tumbos de un especialista a
disponibles para su enfermedad sin que ninguno
de ellos le sentara bien, seguía de baja por una
depresión que no conseguía superar.
Después de hacerle un estudio detallado, los
médicos de la Clínica López Ibor le propusieron
probar la EMT. “Cuando empezó, padecía una
marcada sintomatología depresiva, cansancio
y gran tristeza —nos cuenta la psiquiatra Ma-
ría Inés López-Ibor, profesora en la Universi-
dad Complutense de Madrid y presidenta de la
Fundación Juan José López-Ibor—. Tras quince
sesiones de EMT complementadas con una do-
sis muy baja del único antidepresivo que el pa-
ciente toleraba, ha podido volver al trabajo. Ha
mejorado mucho”, asegura. Además, el suyo no
será un tratamiento de por vida. Aunque todavía
le quedan unas cuantas sesiones de recuerdo,
cada vez más espaciadas, al completar los seis
meses, se dará por terminada la terapia.
Como nos explican en la clínica, la EMT actúa
sobre el tejido nervioso sin necesidad de ciru-
gía. Es una terapia ambulante, de fácil aplica-
ción; además “es una buena alternativa a los 73
fármacos”, apunta la doctora López-Ibor. Más
allá de la depresión, se emplea, por ejemplo,
para la migraña, las adicciones o algunos sínto-
mas de esquizofrenia, caso de las alucinaciones
auditivas. Y varias versiones se han comerciali-
 D O S I E R ESTIMULACIÓN CEREBRAL
Así funciona
la EMT
L a energía eléctrica pasa a través de
una bobina de estimulación para
crear un campo magnético potente. El
dispositivo con esta bobina se suspende
sobre la cabeza del paciente, con lo que
la energía magnética pasa con facilidad
a través del cuero cabelludo y del crá-
neo. Esta estimulación magnética produ-
ce una corriente eléctrica que provoca la
activación de ciertas partes del encéfalo,
con un aumento o disminución de la ex-
citabilidad neuronal, según el efecto que
se desee conseguir.
Para personalizar la cantidad de ener-
gía que cada paciente necesita, en la
primera sesión el médico aplica pulsos
breves, hasta determinar el umbral mo-
tor del paciente –pulso que logra que su
dedo pulgar presente una ligera contrac-
ción–, indicador de que esa es la inten-
sidad adecuada para su tratamiento. Por
otra parte, “esta terapia es más eficaz si
se afina el punto exacto donde colocar
las bobinas”, apunta la doctora López-
Ibor, en cuya clínica empiezan por el tra-
tamiento farmacológico y, si no funciona,
recurren a la EMT.
Para mejorar la precisión, se usa un
sistema de navegación manual como los
empleados en neurocirugía, que, me-
diante técnicas de neuroimagen, evalúa
en tiempo real el efecto que la corriente
está produciendo en los sesos “y va bus-
cando el punto más adecuado”, explica
la doctora.
Otro método es usar un casco,
que de forma automática y prede-
terminada actúa sobre la zona
deseada. Los impulsos magné-
ticos pueden ser únicos o re-
petitivos (EMTr). Esta segunda
opción es la más empleada
y la que mejor ha demostra-
do su eficacia en trastornos
psiquiátricos. “Se trata de
aplicar varias series de 10 a
12 minutos, espaciadas por
pequeños descansos, en una
sesión de 40 minutos”, nos
cuenta la doctora López-Ibor.
74 El imán se apaga y se encien-
de con rapidez, lo que crea un
efecto parecido a un suave gol-
peteo en la cabeza.
zado en Europa para tratar el alzhéimer, el autismo, el trastorno
bipolar, la epilepsia, el dolor crónico, el párkinson y el síndrome
de estrés postraumático. Pero no solo eso, también sirve como
método diagnóstico y herramienta para la investigación sobre el
funcionamiento del encéfalo.
Pero ¿dónde está el secreto de su éxito? La clave radica en que “el
cerebro es, sobre todo, un órgano eléctrico y un gran conductor”,
como lo describe Álvaro Pascual-Leone, neurólogo de la Universidad
de Harvard y experto en el uso de la EMT para comprender mejor el
funcionamiento neuronal. La estimulación magnética, que penetra
en la piel y el hueso, induce en el cerebro una corriente que activa o
inhibe ciertas neuronas para regular las señales nerviosas responsa-
bles del estado de ánimo, el dolor, las facultades cognitivas, la resis-
tencia física, problemas motores... “Lo que se pretende es estimular
puntos muy concretos, mediante bobinas de geometría adecuada,
para generar campos eléctricos muy focales”, señala el experto.
“TODO IMPULSO ELÉCTRICO GENERA UN CAMPO MAGNÉTICO, SEGÚN LAS LE-
YES DE FARADAY DE INDUCCIÓN ELECTROMAGNÉTICA. Ese campo magné-
tico hace de puente entre la corriente que se aplica en la bobina
fuera del cráneo y la que se induce en el encéfalo y que alcanza
las zonas más profundas de este, adonde los fármacos no llegan”,
explica Pascual-Leone. Las neuronas se comunican mediante im-
pulsos eléctricos, y la EMT utiliza el mismo lenguaje. “Se trata de
regular el funcionamiento de los neurotransmisores. Potencia su
liberación o potencia los receptores de las neuronas, con un efecto
a largo plazo —puntualiza la doctora López-Ibor. Y añade—: “Aun-
que también hay casos en los que de lo que se trata es de bloquear
y no estimular ciertas áreas, como ocurre con el trastorno obsesi-
vo-compulsivo (TOC), por ejemplo. Al aplicarlo en un hemisferio,
lo activa e inhibe el otro. Por otra parte, cuando la frecuencia de
฀
CAM O
PO MAGNÉTIC
INFOGRAFÍA: J. A. PEÑAS
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Aplicaciones
Esta terapia puede resultar útil para tratar
los síntomas de, entre otros, estos males:

SU EFECTO NO DISMINUYE CON EL TIEMPO: SI UNA PERSONA RESPONDE A
ESTE TIPO DE TRATAMIENTO, DENTRO UN AÑO O DOS SERÁ IGUAL DE EFICAZ
la onda magnética es más intensa, activa, y cuando
está por debajo del umbral, inhibe”.
Y es que, cuando hay un trastorno mental, ciertos cir-
cuitos o áreas en el encéfalo aparecen alterados. Con la
EMT se pretende hacer que recuperen su funcionalidad.
En el caso de la depresión, uno de los más abordados
con estas técnicas, “hay fallos en los circuitos relacio-
nados con las emociones, con la capacidad de control y
planificación...”, señala la doctora López-Ibor.
POR LO PRONTO, ESTA TÉCNICA SE UTILIZA YA COMO TRA-
TAMIENTO EN PSIQUIATRÍA Y EN NEUROLOGÍA, sobre todo,
en países como Estados Unidos. En España, destacan
centros públicos como el Hospital General Universi-
tario Gregorio Marañón de Madrid, donde Julio Prieto
es jefe del Servicio de Neurofisiología. Según este
La estimulación magnética
ALAMY
transcraneal no requiere el
ingreso del paciente y no es
necesario preparar a este
de manera previa. Asimis-
mo, los expertos conside-
ran que es una terapia que
entraña muy pocos riesgos.
PARTE 1. PARA COMBATIR ENFERMEDADES
experto, de cualquier forma, probar si funciona en un caso concre-
to no conlleva apenas riesgos y las ventajas son numerosas. Para
empezar, es una terapia no invasiva, no requiere el ingreso del
paciente y no es necesaria ninguna preparación previa. Además,
Prieto destaca que “si la persona responde a la estimulación mag-
nética, sabemos que en un año o dos el tratamiento será igual de
efectivo. No disminuye su efecto con el tiempo, como ocurre con
los fármacos, que sí dejan de actuar con la misma fuerza en tomas
posteriores”.
Por otra parte, los expertos sostienen que es una terapia segura,
con muy poco peligro. Nada que ver con la terapia electroconvulsi-
va –los temibles electrochoques–, también aprobada para la depre-
sión resistente, pero que puede producir cambios de personalidad
o pérdida de memoria. A su lado, los efectos secundarios de la EMT
parecen de chiste: “Se limitan a una pequeña cefalea que cede muy
rápido y se soluciona con un analgésico sencillo”, explica Prieto.
75
 D O S I E R ESTIMULACIÓN CEREBRAL
Aunque también existe la posibilidad de sufrir una crisis convul-
siva, “pero el riesgo es muy bajo”, añade el experto, y prevenible
haciendo un estudio clínico previo al paciente.
Por el momento, en la Clínica López Ibor llevan diez años tra-
bajando con la EMT e investigando en su aplicación para el tra-
tamiento del trastorno bipolar y las adicciones, sobre todo, a la
cocaína. En este último punto, han observado que la dependencia
está relacionada con el circuito de recompensa del cerebro. En
general, todo apunta a que funciona bastante bien para reducir la
fuerza de la dependencia; eso sí, “como terapia para evitar recaídas
debe ir acompañada de tratamiento farmacológico y psicológico”,
afirma la doctora López-Ibor. También se está demostrando su efi-
cacia con pacientes alcohólicos, ya que “actúa sobre la corteza
prefrontal del lado derecho, para disminuir el craving –deseo irre-
frenable de realizar algo–”, indica el doctor Prieto.
ASIMISMO, LO ESTÁN PROBANDO PARA ATACAR LOS TRASTORNOS DEL SUEÑO
QUE, MUCHAS VECES, TIENEN UN TRASFONDO DE ANSIEDAD Y DEPRESIÓN. Y
ha dado muy buenos resultados para reducir las alucinaciones au-
ditivas de cierto tipo de esquizofrenia, aunque un estudio de 2015
de la Colaboración Cochrane –prestigiosa oenegé internacional que
trabaja para la promoción de la salud– determinaba que no hay
suficientes evidencias que determinen su eficacia para tratar este
trastorno en su totalidad. “Pero, sin duda, donde más experiencia
tenemos y donde más evidencias hay de su eficacia por el momento
es en la depresión resistente”, recalca la doctora López-Ibor.
En concreto, en estos casos de tristeza patológica crónica, “es-
timular la corteza prefrontal dorsolateral izquierda consigue una
mejora en el 50 %–60 % de los pa-
cientes que no lo logran con los La EMT también se emplea
fármacos. Incluso, en algunos ca- para comprobar el estado de
sos, puede llegar a sustituir a la los circuitos neuronales y eva-
medicación”, nos cuenta el doctor luar daños sufridos debido a un
Prieto. Otro trastorno abordado con ictus, la esclerosis múltiple y los
trastornos del movimiento,
entre otras dolencias.
76
esta estrategia es el obsesivo-compulsivo (TOC). En
esta dolencia en concreto, la EMT ha demostrado ser
útil para aliviar las compulsiones de los pacientes.
“Aunque no lo es tanto para tratar la parte obsesiva,
que responde mejor a los fármacos”, añade.
Por otra parte, la EMT “nos permite evaluar el estado
de las conexiones neuronales y la eficacia de los me-
canismos de plasticidad del cerebro, que nos dan una
medida de su salud”, afirma Pascual-Leone, líder del
proyecto Barcelona Brain Health Initiative, que pre-
tende estudiar tres mil cerebros sanos para encontrar
marcadores biológicos y mecanismos que protejan de
enfermedades. Desde hace dos décadas, hospitales
como el Gregorio Marañón ya emplean la EMT como
método de diagnóstico en la detección de males me-
dulares, caso de las mielopatías.
“Es un complemento diagnóstico al TAC y la clínica
–explica el doctor Prieto–: Haciendo una estimula-
ción en el área motora, se puede analizar la integri-
dad del sistema motor. Esa información le sirve al
neurocirujano para conocer la situación actual del
paciente antes de abordar la cirugía”.
TAMBIÉN SE EMPLEA PARA COMPROBAR EN QUÉ ESTADO SE
ENCUENTRAN LOS CIRCUITOS NEURONALES en ciertos pa-
cientes –por ejemplo, el análisis de las conexiones
entre las zonas motoras del cerebro y los músculos–
y permite evaluar daños sufridos por infartos, escle-
rosis múltiple, esclerosis lateral amiotrófica, trastor-
nos del movimiento y otras lesiones que afectan a
los nervios craneales o a la médula espinal.
De la misma manera, se puede utilizar para explorar
el cerebro y el estado de excitabilidad y conectividad
de su corteza. Esta es una de las líneas de investiga-
SHUTTERSTOCK
 DONDE DE MOMENTO HAY MÁS EVIDENCIAS
DE LA EFECTIVIDAD DE LA EMT ES EN
LOS CASOS DE DEPRESIÓN RESISTENTE
SHUTTERSTOCK
ción del mismo hospital madrileño, que busca saber
si determinadas enfermedades poseen un marcador
de excitabilidad. “Es muy útil porque también nos
permite averiguar si cierto tratamiento farmacológi-
co está produciendo modificaciones. Nos sirve para
aprender qué circuitos están afectados por diversas
dolencias neurológicas y psiquiátricas y si un fármaco
normaliza las disfunciones”, dice el doctor Prieto.
CUANDO LE PREGUNTAMOS POR EL FUTURO, LA DOCTO-
RA LÓPEZ-IBOR AFIRMA LO SIGUIENTE: “Es una técnica
que va a ayudar mucho en patologías psiquiátricas y
neurológicas, como son el trastorno por déficit de
atención (TDA) y la esclerosis múltiple”. También
la considera prometedora para tratar el autismo,
“pues es una técnica no invasiva e indolora, fácil
de aplicar a personas que sufren este trastorno
neurobiológico porque están cómodas, sentadas
PARTE 1. PARA COMBATIR ENFERMEDADES
¡No
hay dolor!
T enemos aquí otro campo de actuación
muy prometedor para la EMT. “La percep-
ción del dolor parte de ciertas áreas del hipotála-
mo y el hipocampo. Al inhibir o activar esas zonas, se
puede hacer que la sensación dolorosa disminuya”,
explica la doctora López-Ibor. En el caso de la fibro-
mialgia, aún está en fase de investigación, pero el
doctor Prieto afirma que “la EMT puede actuar con
eficacia en las áreas motoras, para mejorar el
dolor, y en las áreas relacionadas con la de-
presión, pues es una dolencia que se
relaciona con una depresión
encubierta”.
tranquilas, hablando con el terapeuta mientras se les pone el
imán”, señala esta especialista.
De lo que no hay duda es de que se trata de un campo fér-
til para la investigación y en el que todavía queda mucho por
descubrir. Por ahora, sí está demostrado que tiene un efecto en
los neurotransmisores, como la dopamina y la serotonina. Y que
produce cambios en la plasticidad. “Existen evidencias científi-
cas de que estimula el crecimiento dendrítico y de los botones
sinápticos que unen las neuronas. Sin embargo, no sabemos
todavía cómo logra esto”, reconoce el doctor Prieto.
Tampoco está claro aún qué efectos produce en otras zonas
relacionadas con la que se estimula. “Los efectos se combinan,
porque no actúa solo en el punto donde se aplica el imán, nada 77
más en esas neuronas, sino que también afecta a otras áreas
a distancia. Seguimos aprendiendo sobre qué zonas se van a
estimular o afectar al estimular un punto concreto –añade el
neurofisiólogo. Y concluye–: No se sabe cuál es el mecanismo
último por el que funciona, pero que funciona te lo aseguro”.
 D O S I E R ESTIMULACIÓN CEREBRAL

ATLETAS
INVENCIBLES
OTRO DE LOS CAMPOS EN LOS QUE ESTAS TÉCNICAS PODRÍAN
RESULTAR ÚTILES ES EL DEPORTIVO. DADO QUE EL CEREBRO
ESELRESPONSABLEDEQUESINTAMOSFATIGA,YAHAYATLETAS
DE ÉLITE EMPLEÁNDOLAS PARA POTENCIAR SU RESISTENCIA
Y MEJORAR ASÍ SU RENDIMIENTO EN COMPETICIÓN.

esde hace décadas, los científicos sospe

D
chan que ciertas áreas del encéfalo son las
encargadas de ponerle un tope al esfuerzo
físico que realizamos, para impedir que nos
acerquemos demasiado al límite de nuestro
cuerpo y podamos hacernos daño. Es decir,
sufrir lesiones, ataques cardiacos, desma
yos... Es ese “ya no puedo más” el que nos
hace dejar de correr o aminorar la marcha
en una carrera. Si es así, ¿sería posible ma
nipular ese mecanismo para extender un poco más allá el límite? ¿Cuál es
el proceso cerebral responsable de que sintamos fatiga?
Al parecer, la resistencia, la agilidad y el rendimiento físicos no de
penden solo de los músculos y de la forma física. Recientes estudios
con estimulación cerebral han dejado claro que la respuesta está en el
cerebro, y que la activación o inhibición de ciertos circuitos neuronales
puede provocar que una persona venza sus propias marcas a la hora de
hacer deporte. No se trata de hacernos más fuertes, sino de, manipu
lando la resistencia, extender un poco más la fuerza que atesoramos.

El triatleta Jesse Thomas

–ganador del Ironman
78 Lanzarote en 2016–
se somete a varias pruebas
fisiológicas durante el
experimento con estimulación
magnética y eléctrica Red Bull
Project Endurance, realizado
en California en 2014.
PARTE 2. MEJORA DEL RENDIMIENTO FÍSICO

MICHAEL DARTER / RED BULL CONTENT POOL

79
 D O S I E R ESTIMULACIÓN CEREBRAL

Sujeto expuesto a esti-

J. M. EDDINS JR. / U.S. AIR FORCE / ALAMY

Es lo que se han propuesto demostrar Runner’s World. En España, por lo pronto, la EMT
mulación transcraneal
varios experimentos en la última déca por corriente continua
se está empezando a utilizar para la rehabilitación
da. Por ejemplo, en 2014, Red Bull con (tDCS), que ayudaría a de las secuelas motoras del ictus o infarto cerebral,
trató a un equipo de científicos liderado disminuir la sensación según Julio Prieto, jefe del Servicio de Neurofisiolo
por Dylan J. Edwards y David Putrino, de cansancio. Los sen- gía en el Hospital Gregorio Marañón de Madrid. Los
neurólogos del Centro de Rehabilita sores registran sus nive- canales nerviosos motores también se abordan en las
ción Burke y la Weill Cornell Medical les de oxígeno en el ce- investigaciones que este hospital general universita
College de Nueva York, para analizar la rebro mientras realiza rio lleva a cabo con pacientes distónicos que padecen
respuesta neurofisiológica a la estimu una prueba cognitiva. un agarrotamiento con espasmos en las extremida
lación magnética y eléctrica del cerebro des. “Por el momento, tenemos indicios de que es
en cinco deportistas de élite: los atletas timulando la corteza premotora se puede mejorar la
de triatlón Jesse Thomas y Sarah Piampiano ganadores de diver distonía”, señala Prieto.
sas pruebas del Ironman , la ciclista de montaña Rebecca Rusch
a la que se conoce con el sobrenombre de la Reina del Dolor , OTRO EXPERIMENTO, REALIZADO EN LA FACULTAD DEL DE-
el ciclista Mike Day plata en una prueba de BMX en los Juegos PORTE Y CIENCIAS DEL EJERCICIO DE LA UNIVERSIDAD DE
Olímpicos de Pekín 2008 y el piloto de ciclocrós Tim Johnson KENT (Reino Unido), buscaba comprobar qué papel
seis veces campeón nacional de su disciplina . juega el cerebro en la resistencia física y cómo la es-
timulación de determinadas zonas puede extender
DURANTE VARIOS DÍAS, EL PROYECTO ENDURANCE MIDIÓ SUS CONSTANTES los límites en personas sanas. Para ello, el equipo
VITALES Y SUS RESULTADOS DURANTE LAS PRUEBAS DE ACTIVIDAD, antes dirigido por el doctor Alexis Mauger empleó la esti-
y después de haberse sometido a la estimulación a veces, real y, mulación con una débil corriente directa transcra-
otras, un placebo–. Y los resultados fueron satisfactorios, es decir, neal –conocida como tDCS por sus siglas en inglés–
comprobaron que los voluntarios aumentaban su resistencia y su en la zona del encéfalo asociada con la contracción
capacidad de esfuerzo. Según los investigadores, estos avances po muscular.
80 drían aplicarse a pacientes en recuperación de lesiones cerebrales y Se pidió a un grupo de doce participantes que
de la médula espinal. “La rehabilitación y el entrenamiento de alta pedalearan en una bicicleta y se los comparó con
intensidad no son tan diferentes como la gente cree. Tanto si eres otro grupo sometido a placebo. Sus resultados, pu-
un atleta de élite como si eres un paciente luchando para recupe blicados en Brain Stimulation, demostraron que
rar el movimiento, te enfrentas a las mismas limitaciones de fatiga su percepción del cansancio disminuía y, con ello,
muscular”, señala Putrino en una entrevista concedida a la revista aumentaba el tiempo que podían pasar pedaleando.
 PARTE 2. MEJORA DEL RENDIMIENTO FÍSICO

HALO NEUROSCIENCE
¿Qué es
la tDCS?
C omo hemos visto, otra forma de activar el ce-
rebro, aparte de la estimulación magnética
transcraneal (EMT), es mediante corriente eléc-
trica directamente aplicada sobre el cráneo, sin
partir de un campo magnético. La tDCS o estimu-
lación eléctrica cerebral con corriente continua
usa una corriente débil, con una batería de nueve
voltios, aplicada al cráneo mediante electrodos.
Las sesiones suelen ser de veinte minutos y su
aplicación produce un efecto de cosquilleo en la
cabeza, acompañada de un leve murmullo.

Es una forma de estimulación que se ha usado

para los mismos propósitos que la EMT, sobre
todo en la investigación: cambia la excitabilidad
neuronal, haciendo que las neuronas se vuelvan
más receptivas –o menos, en función de la direc-
ción de la corriente–. También ha dado pie a todo
tipo de inventos caseros y pruebas hechas por
profanos siguiendo una moda que ha causado fu-
ror entre los youtubers. En varios canales se pue-
den encontrar vídeos de cómo fabricar un dispo-
sitivo para espabilar al cerebro por un coste me-
nor de veinte euros. “Se mueven en un submundo
SI ESTAS TÉCNICAS AMPLIFICAN LA
marginal. Por ejemplo, muchos vídeos muestran
a gente que se aplica la tDCS antes y después de
CAPACIDAD DE ESFUERZO, PODRÍAN OTORGAR
jugar a videojuegos. Afirman que mejora sus ca-
pacidades de concentración y rendimiento en los
BENEFICIOS PARECIDOS AL DOPAJE
resultados”, señala el doctor Prieto.

También hay quien lo utiliza para amplificar las
facultades mentales; en niños, por ejemplo. Y en
EE. UU. venden cascos por unos 300 dólares que
usan los deportistas para estimular las zonas mo-
toras del encéfalo –en la foto de la derecha, el Halo
Neuroscience–. Sin embargo, como advierte el
experto, “es un campo muy peligroso, porque si se
juega a mejorar la memoria o las capacidades cog-
nitivas, no sabemos qué efectos se pueden pro-
ducir. Hay que tener cuidado, porque el cerebro es
muy plástico y puede causar consecuencias inde-
seadas. Sobre todo, en el caso de los niños”.
En la misma línea, un estudio brasileño de 2016,
que vio la luz en el British Journal of Sports Medi
cine y se llevó a cabo con ciclistas del equipo nacio
nal, sugiere que los límites de la resistencia están
en nuestras neuronas, no en nuestros músculos. En
sus resultados, señalaban que, después de diez mi
nutos de estimulación transcraneal de corriente di
recta (tDCS), los voluntarios producían un 4 % más
de fuerza muscular y una tensión arterial menor. Y,
en el mismo año, el equipo de la NBA Golden State
Warriors, en el que militan estrellas como el esta-
dounidense Stephen Curry, hizo famoso el casco de
tDCS creado por Halo Neuroscience, que los juga-
dores se aplicaban antes de los partidos; en Twitter,
los baloncestistas aseguraban que les hacía marcar más tantos al
potenciar su fuerza, rapidez y destreza.
Estos y otros muchos resultados apuntan a que las mencionadas
técnicas amplifican la capacidad de esfuerzo y, al mismo tiempo,
reducen la percepción de fatiga muscular. Algo que, de ser así,
plantearía nuevos problemas éticos en las competiciones depor-
tivas, pues puede otorgar beneficios parecidos al dopaje, con la
diferencia de que un simple análisis de sangre u orina no permite
detectar si te has chutado con la estimulación craneal.
PERO TAL VEZ NO ES ORO TODO LO QUE RELUCE. HACEN FALTA MÁS ESTU-
DIOS, MEJOR DISEÑADOS Y CON MÁS PARTICIPANTES para sacar conclu-
siones determinantes. De hecho, expertos como Heidi Schambra
y György Buzsáki, ambos de la Facultad de Medicina de la Univer-
sidad de Nueva York, achacan los buenos resultados al efecto pla
cebo. Poniéndole tDCS a un cadáver, el profesor Buzsáki demostró
que solo un 10 % de la corriente eléctrica aplicada al cráneo llega
al cerebro. “Los estudios que hablan de los efectos de la tDCS son
un montón de basura y mala ciencia”, denunciaba el científico.
Un metaanálisis de la Universidad de Kent, que vio la luz recien-
temente en Frontiers in Physiology, ha analizado doce estudios di-
ferentes publicados desde el año 2015 que exploran el vínculo entre
rendimiento físico y estimulación cerebral. Ocho de ellos aseguran
que están directamente conectados. Sin embargo, según los autores,
es difícil llegar a conclusiones generales, porque los distintos experi- 81
mentos usan parámetros diferentes: tiempo de estimulación, inten-
sidad de la corriente, lugar donde se colocaban los electrodos... La
mayoría de ellos buscaban activar la corteza motora para combatir
los efectos de la fatiga en los músculos. Otros se centran en las áreas
relacionadas con la percepción del esfuerzo y el dolor.
 D O S I E R ESTIMULACIÓN CEREBRAL

El doctor Richard A. McKinley

lidera el equipo de estimulación
82
cerebral no invasiva, cuyo
J. M. EDDINS JR. / U.S. AIR FORCE

mayor exponente es la EMT, en

el Laboratorio de Investigación
de la Fuerza Aérea de la base
Wright-Patterson (Ohio).
 PARTE 3. MEJORA DE LAS HABILIDADES COGNITIVAS

CONVIÉRTETE
EN UN
GENIO
ESTE TIPO DE ESTIMULACIÓN TAMBIÉN PODRÍA
POTENCIAR LA MEMORIA, PALIAR EL DETERIORO
COGNITIVO Y ECHARNOS UN CABLE A LA HORA DE
DECIDIR. HASTA EL EJÉRCITO NORTEAMERICANO
SE HA INTERESADO EN ELLA PARA MEJORAR
LAS CAPACIDADES DE SUS SOLDADOS.

isto lo visto, si los impulsos

V
eléctricos producidos por
un campo magnético en el
cráneo pueden modificar la
manera en que funcionan
las neuronas, ¿por qué no
extender su uso más allá
de los tratamientos médi-
cos? ¿Y si se empleara pa-
ra estimular la memoria, la
atención o la concentración? “Se está trabajando en
ello, esto es, en lograr que las neuronas de esas áreas
del cerebro se conecten mejor y, así, se potencien las
capacidades cognitivas –afirma la psiquiatra María Inés
López-Ibor–. Hay países, como Estados Unidos, donde
la estimulación magnética transcraneal (EMT) se utiliza
como antioxidante, como herramienta preventiva de la
pérdida de memoria en personas de edad avanzada”.

UNO DE LOS NEUROCIENTÍFICOS VOLCADOS EN ELLO ES ALLAN

SNYDER, DEL CENTRO PARA LA MENTE, en la Universidad de
Sídney, que investiga cómo las conexiones neuronales,
en continuo cambio, pueden verse influidas por las seña-
les que recibe el cerebro. En varios experimentos, ha de-
mostrado que la EMT puede bloquear las áreas del cerebro
responsables de las funciones cognitivas de alto nivel y,
con ello, promover la expresión del talento que duerme
arropado por las paredes del cráneo. Algunas de estas 83
capacidades propias de los savants –aquellos que sufren
el llamado síndrome del sabio– pueden ser una memoria
excepcional, habilidades matemáticas increíbles –como
hacer una división de cabeza con mil decimales– o dotes
extraordinarias para el dibujo o la música.
D O S I E R ESTIMULACIÓN CEREBRAL
A Snyder le llamó la atención que, curiosamente, son dones que
se dan con frecuencia en los autistas, la mitad de estos savants lo
son. ¿Por qué un niño que no reconoce a su madre, no puede hablar
ni posee coordinación motora hace operaciones matemáticas con
la soltura de un superdotado?, se preguntó Snyder. Este neurocien-
tífico pensó que tal vez la respuesta se halla en que la parte de su
cerebro que está desconectada –la zona encargada de las funciones
de alto nivel, como la planificación y el control de la conduc-
ta– permite acrecentar ciertos supertalentos. En eso se centra la
investigación de Snyder. Al apagar de forma artificial, mediante
EMT, esa región cerebral en personas sanas, podríamos destapar sus
capacidades creativas. Ese es el objetivo final de sus experimentos
actuales, que por el momento están en una fase inicial.
Según el científico, una de las claves estaría en silenciar los filtros
de la percepción, dentro de esas funciones de alto nivel, que nos im-
piden ir más allá en nuestras habilidades o talentos no imprescindibles
para la supervivencia –como dibujar igual que Leonardo da Vinci–.
En la misma línea, ¿qué pasaría si lográramos inhibir ciertas
zonas implicadas con los filtros de pensamiento? En opinión de
Snyder, “podríamos abrirnos a la facilidad para el cambio, ganar
flexibilidad de pensamiento”. O potenciar nuestra fuerza de volun-
El artista londinense
Stephen Wiltshire es
conocido por ser ca-
paz de dibujar un pai-
saje tras haberlo visto
una sola vez. Es autis-
ta y tiene el síndrome
del savant o sabio.
DAN KITWOOD / GETTY
tad. Esto último es lo que investiga Todd Hare, pro-
fesor de Neuroeconomía en la Universidad de Zúrich.
Mediante resonancia magnética funcional (fMRI), se
ha demostrado que el córtex ventral medial prefrontal
está directamente implicado en la toma de decisiones
que precisan de fuerza de voluntad y autocontrol. Se
enciende, por ejemplo, cuando le decimos no a un
delicioso helado de chocolate con nata. O cuando ele-
gimos recibir mil euros dentro de cinco años en vez
de aceptar cien euros ahora mismo. En estos experi-
mentos, Hare comprobó que tenían mayor actividad e
interconexión en las áreas ventral y dorsolateral del
córtex prefrontal los que rechazaban el helado y pre-
ferían la recompensa mayor a largo plazo.
El siguiente paso de su investigación pasará por
averiguar qué sucedería si estimulamos estas zonas
con EMT. ¿Nos ayudaría a tener más fuerza de volun-
tad? Por lo pronto, un estudio publicado en 2010 en
Nature Neuroscience concluyó que, al aplicar EMT pa-
ra inhibir temporalmente el córtex prefrontal dorso-
lateral en los voluntarios, estos tomaban decisiones
más apresuradas y menos beneficiosas para ellos.
Otro proyecto de las universidades de Zúrich y
Boston ha mostrado que la honestidad también se
puede potenciar estimulando el lado derecho del cór-
tex prefrontal dorsolateral. Cuando aplicaban tDCS
(estimulación transcraneal con corriente directa) a
los participantes en el experimento mientras tenían
que tomar una decisión que ponía en la balanza el
interés propio y la honestidad, estos mentían menos.
“LOS RESULTADOS SUGIEREN QUE LA ESTIMULACIÓN REDU-
CÍA EL ENGAÑO EN AQUELLOS QUE EXPERIMENTABAN UN CON-
FLICTO MORAL a la hora de decidir, pero no afectaba a
los que solo querían maximizar sus beneficios desde
un principio”, puntualiza uno de los investigadores,
el profesor de Neuroeconomía en la Universidad de
Zúrich Christian Ruff. El estudio, publicado el año
pasado en PNAS, recalca que los resultados son un
primer paso importante para identificar los procesos
cerebrales que nos permiten actuar con honestidad y
que “podrían estar en el corazón de posibles trastor-
nos del comportamiento”.
Cuatro años antes, el mismo grupo de expertos ha-
bía analizado cómo el acto de manipular el cerebro
mediante tDCS podía influir en el grado de acep-
tación y cumplimiento de las normas sociales. En
el experimento se ofrecía dinero a 63 voluntarios y
se les preguntaba cuánto querían compartir con un
socio anónimo. “Descubrimos que la decisión de ac-
tuar de manera justa –y compartirlo al 50 %–, tanto
de forma voluntaria como bajo la amenaza de san-
ciones, puede potenciarse con la estimulación del
córtex prefrontal lateral derecho –señala Ruff en un
artículo en Science. Y añade–: Nuestros resultados
demuestran que un aspecto evolutivo importante de
la conducta humana depende de un mecanismo neu-
ronal específico que puede ser inhibido o activado
con estimulación cerebral”.
La memoria es otra de las funciones que puede
verse mejorada por este chute cerebral. Lo demues-
tran estudios como el realizado en la Facultad de
Medicina Feinberg de la Universidad del Noroeste,
en Chicago, en un experimento en el que dieciséis
voluntarios de entre veintiuno y cuarenta años se

Supersoldados
con chispa
E l Ejército de EE. UU. ha mostrado interés por este
campo con estudios como el llevado a cabo por
Andy McKinley en el Laboratorio de Investigación de
la Fuerza Aérea en la base de Wright-Patterson (Ohio),
dentro de un proyecto que busca incrementar las ca-
pacidades cognitivas de los pilotos. Los experimentos
de este ingeniero biomédico probaban la actuación de
voluntarios ante una simulación en una pantalla. Se me-
día su toma de decisiones y su destreza motora: debían
apretar un botón lo más rápido posible ante determina-
das señales para obtener mejor puntuación. Al mismo
tiempo que realizaban la tarea, se les aplicaba una co-
rriente para estimular el córtex motor. Y, justo después,
se les volvía a administrar en el córtex prefrontal para
inhibir el pensamiento consciente. “El proceso no es
nada automático al principio, como cuando aprendes
a conducir, pero, según practicas más y más, se va vol-
viendo inconsciente. Lo que queríamos era ver si la esti-
mulación con corriente directa lograba acortar este pro-
ceso de interiorización de la tarea”, explica McKinley. La
idea es acelerar el tiempo necesario para que una per-
sona pase de novata a experta en labores que requie-
ren destreza motora. Según los investigadores, los par-
ticipantes sometidos a tDCS obtuvieron puntuaciones
un 250 % mayores que el grupo de control.
En otro estudio, el mismo equipo probó la tDCS para
potenciar la atención. Y aseguran que funciona. De mo-
mento lo han testado con un grupo de controladores
aéreos, cuya concentración no declinaba en los cua-
renta minutos que duraba el test. También en la base de
Wright-Patterson se ha empleado para mantener des-
piertos y alerta a los soldados. Con una pequeña dosis
–un miliamperio– de corriente aplicada al cerebro, los
participantes mantenían sus facultades mentales mejor
que el grupo de control y mejor que los que tomaban
cafeína, todos en un estado de privación de sueño.
MANIPULAR EL CEREBRO
MEDIANTE tDCS PODRÍA
INFLUIR EN EL CUMPLIMIENTO
DE LAS NORMAS SOCIALES
sometieron a sesiones de EMT de veinte minutos dia-
rios, durante cinco días. Antes de eso, se les mostra-
ban veinte fotos de rostros humanos mientras se les
recitaban palabras en voz alta. Después de la sesión
de estimulación, se les enseñaban las fotos de nuevo
y se les pedía que recordaran las palabras asociadas a
cada una. Los participantes traían a la memoria más
grupos de foto-palabra después de la estimulación
que antes, lo que significa que “mejoraba su capaci-
PARTE 3. MEJORA DE LAS HABILIDADES COGNITIVAS
NORTHWESTERN MEDICINE
Un nuevo estudio de la Facultad de Medicina Feinberg, en la Universidad
del Noroeste (EE. UU.), asegura que la estimulación de una región concreta
del cerebro, a través de la administración de EMT, mejora la memoria.
dad de aprendizaje”, asegura el doctor Joel Voss, autor principal del
estudio. Su experimento se centraba en la memoria asociativa, liga-
da a diferentes regiones cerebrales orquestadas por el hipocampo.
Al activar este, era “como si cambiáramos a un director de orques-
ta corriente por Riccardo Muti, titular de la Orquesta Sinfónica de
Chicago”, apuntaba. Los escáneres mediante resonancia magnética
confirmaban que la corteza parietal, la corteza prefrontal y el hipo-
campo se conectaban entre sí de forma más eficiente, con mayor sin-
cronicidad, tal y como escribían los autores del estudio en Science.
“En una persona con daño cerebral o con un trastorno neurode-
generativo, como el párkinson o el alzhéimer, esas redes no funcio-
nan bien; por eso, incluso un pequeño cambio podría traducirse en
una mejoría notable”, aventura Voss, que ve posibilidades en esta
técnica prometedora. Sin embargo, el investigador, que está tra-
bajando en otro estudio con pacientes con pérdida de memoria en
sus etapas iniciales, advierte lo siguiente: “Necesitaremos años de
investigaciones en el futuro antes de poder determinar si la técnica
es lo bastante segura y efectiva para ayudar a gente con alzhéimer
y otras dolencias que afectan a la memoria”.
OTRO ENSAYO PUBLICADO EN 2016 POR LA REVISTA SCIENCE AFIRMA QUE
LA ESTIMULACIÓN MAGNÉTICA PUEDE AYUDAR a recuperar las memorias
a corto plazo, aunque no estén activas las neuronas asociadas a
ellas. Las universidades de Notre Dame y de Wisconsin llevaron a
cabo un experimento en el que a un grupo de voluntarios se les
mostraban caras y palabras, y se les hacía creer que tenían que
recordar solo lo relacionado con los rostros. Mediante escáneres de
la citada fMRI comprobaron que la parte del cerebro relacionada
con el procesamiento de palabras en la memoria de trabajo –es-
tructuras y procesos empleados para el almacenamiento temporal
de información y su elaboración– se había desactivado y el sujeto
no recordaba esas palabras. Sin embargo, cuando se le aplicaba
EMT sobre esa zona específica del encéfalo, era capaz de recordar-
las. En cuanto a su aplicación práctica, “la posibilidad de emplear
estimulación cerebral no invasiva para mejorar el funcionamiento 85
de la memoria en los ancianos es un objetivo esperanzador”, señala
Nathan Rose, líder del estudio.
Y es que, aparte de entender cómo funciona la memoria, la mayo-
ría de los estudios en este campo apuntan en la misma dirección:
ayudar a paliar el deterioro cognitivo asociado a la edad.
 ACTUALIDAD

86
Netflix ha revolucionado la televisión y transformado los hábitos de centenares de millones
de personas de todo el mundo que ven las series y películas que produce y luego distribuye
online. Es un negocio multimillonario que amenaza la posición de Hollywood como centro de la
industria del entretenimiento. ¿Cómo se explica el increíble triunfo de una empresa que nació
hace dos décadas como videoclub en California? ¿Puede durar o morirá de éxito?

Texto de
ÁNGEL JIMÉNEZ DE LUIS

87

GETTY / RETOQUE DE LA IMAGEN: JAVIER LINARES

 La publicidad de Netflix
es agresiva. Los carteles de la serie
Narcos en la Puerta del Sol de
Madrid crearon polémica
por su juego de palabras
con la Navidad y la cocaína.
EFE
maginemos que todo el tráfico que circula
I
por internet a lo largo de un día –todas las
búsquedas, los juegos, las descargas, las
páginas web visitadas, los datos que se en-
vían de forma automática entre sí los dife-
rentes servidores y dispositivos conecta-
dos...– pudiera condensarse en el mundo
físico en un espacio equivalente al de un
piso de cien metros cuadrados. El correo
electrónico apenas ocuparía un pequeño
rincón de la cocina. ¿Los juegos online?
Unos tres metros cuadrados de este hipotético hogar, más o me-
nos el mismo espacio que Amazon y el resto de webs de comercio
electrónico, el tráfico de BitTorrent o la red social más visitada del
mundo, Facebook. Sumando todos estos servicios y contenidos
podríamos llenar tal vez un pequeño dormitorio. ¿La Web? Aproxi-
madamente lo mismo: sería como un segundo dormitorio.
Pero la estancia más grande (aproximadamente una tercera par-
te de la superficie) luciría el logotipo de una sola compañía. Una
que ni siquiera se puede decir que existiera –al menos tal y como
la conocemos ahora– hace poco más de una década, y que ha sa-
cudido los cimientos de la industria del entretenimiento al mismo
tiempo que ha cambiado nuestros hábitos de consumo.
Hablamos de Netflix, el servicio de vídeo bajo demanda que usan
más de 130 millones de personas en todo el mundo para entrete-
nerse a diario, según datos de la propia compañía, que nació en
88 1997 en California como un servicio de videoclub a domicilio idea-
do por Reed Hastings y Marc Randolph. Al principio enviaban por
correo postal cintas VHS, y a partir de 1999, DVD. La propuesta fue
innovadora en su día, porque acababa con los fastidiosos plazos de
devolución. Los clientes pagaban una cantidad fija al mes y podían
tener solo una, dos o tres películas en casa, pero todo el tiempo que
quisieran. Si deseaban cambiar de cintas o
discos, debían enviar los que tenían antes
de poder recibir otros. Es un negocio que,
sorprendentemente, continúa en activo en
Estados Unidos. Cada vez cuenta con menos
clientes, pero todavía genera beneficios.
Todo cambió en 2007, cuando Netflix co-
menzó a ofrecer también algunas películas
en streaming a sus socios como parte de
un experimento que buscaba reducir la ro-
tación de los DVD y, por tanto, los gastos
postales en los que incurría la empresa. Pri-
mero las películas se ofrecieron en la misma
calidad que los DVD, y pocos años después
llegó la alta definición, que impulsó la dis-
tribución de contenidos por internet.
LA NUEVA ESTRATEGIA FUE UN ENORME ÉXITO.
Tanto que muchos de los clientes dejaron
de pedir discos a domicilio; solo querían
consumir cine por streaming, un método
que aún era complicado o caro de conse-
guir a través de otros servicios. Por ejem-
plo, la tienda iTunes de Apple, por entonces
el mayor competidor de Netflix, alquilaba
películas por periodos de 48 horas o vendía
copias digitales, pero no ofrecía una tarifa
plana como su rival. En un mundo cada vez
más conectado y azotado por la crisis eco-
nómica, la promesa de horas de entreteni-
miento a un precio fijo que no llegaba a los
10 dólares al mes se volvió irresistible.
 Pero el camino del éxito rara vez resulta
llano. Netflix se topó con un problema crea-
do por su propio crecimiento. Si quería se-
guir atrayendo usuarios con este nuevo mo-
delo, tendría que aumentar su catálogo de
vídeo bajo demanda y pagar los correspon-
Las cifras del éxito
dientes derechos a las productoras y distri-
buidoras. En muchos casos, estas ni siquiera
de Netflix
estaban interesadas en ofrecer su contenido
bajo este modelo de negocio. La idea que Tiene
terminó de definir el Netflix actual fue tan
audaz como inesperada. La compañía deci-
dió producir sus propias series y películas.
Un plan inaudito para una empresa con
130
millones
1,5
raíces en el mercado de la logística y que aún
tenía una audiencia pequeña en compara-
millones de
ción con las grandes cadenas de televisión,
de suscriptores, hogares
pero basado en una realidad económica só-
repartidos en más de españoles
lida. Si las series eran de producción propia,
Netflix retenía sus derechos. Podía servirlas
a sus usuarios todas las veces que quisiera,
190
países
están suscritos
al servicio
sin aumentar sus costes operativos.

EN 2011, LA COMPAÑÍA CREADA POR HASTINGS Y

Este año Sirve
consiguió
100
RANDOLPH pujó junto con varias televisiones

112
por cable estadounidenses por los derechos
de producción de la teleserie británica Hou-
se of Cards. Las poderosas HBO y AMC tam-
bién estaban interesadas, pero Netflix puso millones
más dinero sobre la mesa: unos 100 millones
de dólares. Y cuando logró lo que ansiaba, no nominaciones de horas
reparó en gastos. Puso al frente de la nueva en los Premios de vídeo al
producción al director David Fincher, que
había triunfado años antes a lo grande con Emmy día
las películas Seven y El club de la lucha, y
contrató a dos famosos y prestigiosos acto-

1/3 2018
res, Kevin Spacey y Robin Wright. “Que un En
show de este calibre pueda llegar a Netflix
da una idea de la velocidad del cambio al que
estamos asistiendo en la industria y de lo
rápido que nos hemos convertido en un ju- de los datos
gador relevante”, aseguró entonces Ted Sa- ha
que circulan
randos, director de contenidos de la firma. por internet destinado
Desde ese punto de inflexión, el ascenso corresponden
no ha parado. Hoy, el tráfico generado por
Netflix supone casi el 34 % de los datos que
a su tráfico más de
se descargan a diario de la Red, y esta es solo
una entre varias cifras mareantes (ver gráfi-
co de la derecha). El único servicio o com- Sus servidores 11.000
pañía que puede compararse con él es You- reciben más de millones
Tube, el portal de vídeos de Google, que no
llega al 15 % de los datos transmitidos a tra-
vés de internet. Vistos los números, parece
un milagro que este servicio de entreteni-
100.000
peticiones
de euros
a producir
miento funcione de forma tan predecible y
consistente. Sí, de vez en cuando hay caídas
por minuto contenido
en la transmisión, pero en general cualquier
usuario puede darle al botón de play y co-
menzar a ver casi al instante un vídeo de alta
definición, o incluso 4K.
89

El modelo de negocio es claro: si produces el contenido y lo

distribuyes, eliminas intermediarios y todo el pastel es para ti
 Para lograrlo, Netflix ha tenido que crear una línea de servido-
res propia, especializada en servir sus vídeos –lo que se conoce
como CDN, siglas en inglés de red de distribución de contenido–
y formada por cientos de máquinas repartidas por todo el globo.
La compañía llega a acuerdos puntuales con operadoras locales de
telefonía para instalar estos servidores muy cerca (en términos de
red) de los usuarios. Cuando estos pulsan el botón de reproducir
del mando a distancia o de la pantalla táctil del dispositivo que uti-
licen, el cliente de Netflix busca los diez servidores más próximos
y decide cuál será el encargado de servir el vídeo seleccionado en
función del ancho de banda disponible y la calidad de imagen que
puede llegar a ofrecer. Si en algún momento la señal se degrada,
es capaz de cambiar de servidor a mitad de una película o serie.
Estos servidores, creados por ingenieros de la propia compañía,
no utilizan componentes ni software convencional. Han sido dise-
ñados desde cero para ejecutar una sola tarea y a la mayor veloci-
dad posible. Tampoco guardan una copia completa del catálogo de
la compañía, pero sí de los shows y películas que se piden con más
frecuencia. Cuando no tienen un programa específico disponible,
lo solicitan a grandes centros de datos que Netflix tiene repartidos
también por todo el mundo o subcontratados a AWS, la división de
infraestructura de Amazon.

GRACIAS A ESTE SISTEMA, LA EMPRESA PUEDE SERVIR CUALQUIER VÍDEO EN

CUESTIÓN DE SEGUNDOS. Y, lo que resulta igual de importante o más,
así ahorra trabajo a los servidores de los operadores de acceso a
internet, que de otra forma se verían sobrepasados por las dece-
nas de miles de peticiones que se producen cada minuto. Aun así,
la escala a la que opera Netflix es tan grande que los roces con los
operadores son frecuentes. Ha tenido que llegar a acuerdos pun-
tuales con muchos de ellos para evitar que reduzcan el ancho de
banda (un recurso limitado) dedicado a la transferencia de los ví-
deos. No ayuda tampoco que muchas de estas compañías tengan a
menudo divisiones de contenidos y cadenas de televisión que son
NETFLIX

competencia directa del servicio.

El corazón de Netflix está
repartido en cientos de ser
vidores por la Red, pero su
cerebro, no cabe duda, se
encuentra en Los Gatos, una
pequeña población a pocos
kilómetros de la ciudad de
Rodaje de un episodio de Las chi-
cas del cable, la primera serie origi-
nal de Netflix producida en España.
Se han emitido ya tres temporadas.
ARCHIVE COLLECTION
Próxima parada: España
E
l primer centro de pro- 22.000 m2 en construcción
ducción de Netflix en
Europa estará en suelo es-
en Tres Cantos (Comunidad
de Madrid), acogerá las
habla hispana. En la deci-
sión ha pesado mucho el
éxito de la serie española
pañol. La compañía anun- instalaciones, en las que se La casa de papel, que la
ció el pasado mes de julio trabajará en la creación de compañía distribuyó inter-
que la Ciudad de la Tele, nuevas series y películas nacionalmente en sus dos
un complejo de más de enfocadas al mercado de primeras temporadas (aquí
la estrenó Antena 3 en ma-

yo de 2017). Tras conver-

tirse en la serie de habla no
inglesa más buscada en el
servicio, Netflix adquirió sus
derechos y producirá una
nueva temporada que se
sumará a las dos existentes.
En 2018, la empresa pro-
ducirá más de veinte pro-
gramas diferentes en nues-
tro país, entre ellos la cuarta
90 temporada de Las chicas
del cable, la nueva serie de
ficción Élite o documenta-
les, como el dedicado a los
crímenes de Alcàsser.

Netflix conoce tanto los gustos de sus clientes que sabe de
antemano qué tipo de series y películas producir para triunfar
San José, en California. Un moderno campus, construido al mismo
ritmo desenfrenado al que ha crecido la compañía, alberga hoy a
más de cinco mil empleados. Resultaría muy fácil confundirlo con
los campus de Google, Facebook o cualquiera de las otras grandes
compañías tecnológicas también ubicadas en Silicon Valley: gran
des áreas comunes y espacios de trabajo abiertos y diáfanos con
cafeterías donde la comida es gratis, máquinas de vending que
proporcionan a los empleados cualquier accesorio informático
que necesiten (una batería externa para el móvil, un cable de red
o un ratón si se ha estropeado el suyo), actividades culturales y de
ocio organizadas a lo largo de todo el día, lavandería, gimnasio,
servicios de guardería...
Netflix posee también sus propios ritos de iniciación y una cul
tura corporativa muy desenfadada. Todos los nuevos empleados
tienen que participar en una obra de teatro que se interpreta en la
amplia sala de cine con escenario que la compañía ha construido
a medida en su sede, un espacio donde también se proyectan los
episodios de las últimas series o películas que lanza al mercado.
Se supone que la representación ayuda a los novatos a romper el
hielo y a conocer a los que van a ser sus colegas en el día a día.
En esta sede es donde Netflix lleva a cabo la parte más delicada
de su actividad, que no es, como se podría sospechar, negociar
acuerdos con productoras de cine o contratar al actor o actriz
adecuado para su próxima producción. Esa parte del negocio es,
El cuartel general de
Netflix está en Los Gatos,
una pequeña población de
California. Sus instalaciones
acogen a más de cinco mil
empleados que trabajan en
espacios diáfanos
y desenfadados, muy al
estilo de las grandes em-
presas tecnológicas.
hasta cierto punto, prosaica. De hecho, su
catálogo es más limitado de lo que parece:
apenas diez mil títulos en constante rota-
ción. Pero en Los Gatos trabajan también
los especialistas que gestionan la enorme
cantidad de datos del servicio. El secreto
del éxito de Netflix reside en cómo utiliza
estos datos tanto para asegurarse de que
crea el contenido adecuado para su diversa
audiencia como para distribuir el ya creado
de la forma más inteligente.
A MUCHOS LES SORPRENDERÁ ESTA REVELACIÓN:
no todos vemos el mismo Netflix. Al acce-
der a la aplicación en el televisor, el móvil
o la tableta, el nivel de personalización de
su pantalla de inicio es tremendo. No solo
muestra los contenidos que cree que nos
pueden interesar dado nuestro historial de 91
consumo. Incluso las carátulas de las pro-
ducciones se cambian en función de las
preferencias del usuario. Tomemos el caso
de una famosa película, El indomable Will
Hunting. Si el usuario tiende a ver más co-
 GETTY
¿Cómo se pasa de vi-
deoclub local a peso pe-
sado mundial de los con- medias que dramas, la carátula del fil-
tenidos audiovisuales? me en la pantalla exhibe a gran tamaño
Reed Hastings, fundador y el rostro de un sonriente Robin Williams
CEO de Netflix, da muchas (uno de sus intérpretes). Si prefiere las
charlas sobre su éxito. historias románticas, los más probable es
que muestre una escena en la que se vea
a la pareja protagonista, Matt Damon y Minnie Driver. “Creamos
varias versiones de cada carátula para adecuarlas al gusto de ca-
da usuario y las probamos en diferentes entornos y con diferentes
parámetros”, dice Reed Hastings. Gracias a estos trucos, Netflix es
capaz de dirigir al cliente hacia ciertos títulos de forma casi subli-
minal, y de ayudarlo a superar el dilema que conlleva la libertad de
elección, esos minutos que pasa navegando por la pantalla inten-
tando decidir qué ver en un catálogo con miles de opciones.
Nuestros hábitos de consumo audiovisual también aportan pis-
tas a la compañía sobre qué series y películas producir o qué nichos
de mercado no están cubiertos. “Una de nuestras ventajas es que
podemos servir a un grupo muy concreto de personas cuyos gustos
a menudo pasan desapercibidos para los grandes estudios”, afirma
Hastings. Si Netflix detecta que existe un sector de la población con
intereses que no cubre su catálogo, puede crear una nueva película
o serie sobre la marcha, sabiendo que tendrá un público potencial.
Además, si hay nuevos actores y actrices que no han despuntado
en Hollywood, pero que tienen química con parte de la audiencia,
Netflix lo sabe antes que nadie y puede aprovechar esa informa-
ción para producir contenido de forma más eficiente. Todo se basa
en conocer la actividad de sus millones de suscriptores en todo el
mundo y analizarla al detalle. Puro big data en acción.
92
Netflix tiene ya 700 series de producción propia y 80 películas
rodadas en sus estudios o en colaboración con otras firmas
Pero no todo es precisión y eficiencia ma-
temáticas, atributos que cuesta atribuir al
catálogo de la compañía, dada la gran canti-
dad de series y películas en las que está tra-
bajando: espera disponer de una oferta de
700 series propias antes de que acabe 2018,
y este año estrenará más de 80 películas ro-
dadas en sus estudios o en colaboración con
productoras ya existentes.
A VECES, LA EMPRESA DESARROLLA UN PRODUCTO
DESDE CERO, guiada por el instinto de sus eje-
cutivos y los datos recopilados, pero en oca-
siones también puede llegar a un acuerdo
con productoras y cadenas de televisión pa-
ra comprar los derechos de producción de
una serie abandonada o que no ha alcanzado
todavía todo su potencial, pero que Netflix
sospecha que funcionará por las búsquedas
que realizan sus usuarios o el tipo de conte-
nido que consumen.
Casi parece que la estrategia de la compa-
ñía es arbitraria: producir mucho, de todo y
para todos, y probar qué funciona y qué no.
Pero por detrás hay un método y una disci-
plina que no existían hasta ahora en el mun-
do audiovisual, y que solo los rivales que si-
guen su mismo plan de ataque –HBO, Ama-
zon y, pronto, Apple– pueden desplegar. Y funciona. La prue-
21años de vértigo
ba es que este mismo año Netflix ha roto todos los récords al
De modesto videoclub a rey mundial del ocio
recibir sus contenidos 112 nominaciones a los Premios Emmy. online en dos décadas. Estos son los hitos
Además, ha alcanzado el prestigio suficiente para atraer a los de la corta y trepidante vida de Netflix.
mayores talentos. El pasado mes de agosto, sin ir más lejos, la
compañía anunció (Des)encanto, una nueva serie de anima-
Reed Hastings y Marc Randolph
ción del dibujante Matt Groening –creador de Los Simpson
(uno de los mayores y más longevos éxitos de la historia de 1997 fundan Netflix, un videoclub online.
la televisión) y Futurama–, con una ambientación medieval y
con el humor ácido que suele acompañar a las invenciones del Netflix lanza la primera web de alquiler
famoso creador estadounidense.
Se trata de un proyecto que en condiciones normales habría
1998 y venta de DVD.

ido a parar a alguna de las grandes cadenas de televisión de Es- Netflix estrena su servicio de suscripción:
tados Unidos y que se habría distribuido internacionalmente
por los circuitos habituales de la industria. En su lugar, Netflix
1999 permite alquilar un número ilimitado de DVD
por una tarifa mensual inferior a 10 dólares.
no solo ha producido la serie, sino que la ha doblado a varios
idiomas y estrenado de forma simultánea en todo el mundo. Netflix presenta su sistema personalizado
Esta forma de hacer las cosas irrita a la vieja guardia de Ho-
llywood y a otros grandes centros de la industria cinematográfi-
2000 de recomendación de películas, que usa
las puntuaciones de sus suscriptores para
ca. Netflix ha sido excluida de varios concursos de cine interna- predecir las elecciones de los usuarios.
cionales que consideraban que no sigue las reglas del juego que
se imponen al resto de productoras. Sus películas, por ejemplo, La empresa sale a bolsa en EE. UU. Ese año
no llegan a veces a las salas o lo hacen de manera limitada, por
decisión propia. Esa fue la razón por la que la compañía tuvo
2002 contaba ya con 600.000 clientes en el país.

que retirar una de sus últimas producciones, Okja, de la lista de Netflix usa el streaming para ofrecer
candidatas a la Palma de Oro del Festival de Cannes que se ce-
lebró el pasado marzo. Los dirigentes del certamen exigen que
2007 series y películas en el ordenador.

las cintas a concurso se estrenen en Francia, y no era el caso.

Sin embargo, Roma, dirigida por el mexicano Alfonso Cuarón y
2011
Lanzamiento del servicio
producida por Netflix, recibió el pasado 9 de septiembre el León en Latinoamérica y el Caribe.
de Oro a la mejor película en la Mostra de Venecia.

LO CIERTO ES QUE NINGÚN ESTUDIO O PRODUCTORA QUIERE ENFREN-

TARSE ABIERTAMENTE CON NETFLIX, que bien podría ser su socio en
2012 Netflix llega a Europa: Reino Unido,
Irlanda y los países nórdicos.

próximos proyectos. La empresa ha demostrado también in- Netflix estrena House of Cards, su primera
terés por abrir estudios de rodaje y producción en Los Ángeles
e incluso en comprar Landmark, una red de salas de cine con
2013 gran serie, que gana tres premios Emmy.

amplia presencia en Canadá y Estados Unidos, con el objetivo

2015
de mostrar sus creaciones en ellos y así poder optar a los Ós- Netflix llega a España en octubre de este año;
car, que solo admiten películas estrenadas. se podía contratar a partir de 7,99 euros.
Una industria que se resiste al cambio no constituye el único
problema al que se enfrenta Netflix, y tal vez ni siquiera sea el
principal. Su formidable expansión enmascara unas cuentas en
las que las pérdidas continúan creciendo y en las que ya que-
2016 Los contenidos de la empresa están
disponibles en casi todo el mundo.

da poco margen de maniobra: salvo en algunos Estados donde

2018
Netflix bate su récord de oferta: tiene 700
se prohíbe el acceso (por ejemplo, China y Corea del Norte), el series propias en su catálogo.
servicio está ya presente en casi todos los países del mundo y el
número de usuarios ya no se expande con el brío de años an-
ARCHIVE COLLECTION

teriores. Según algunos analistas, esto explica ciertas caídas y

vaivenes significativos en el precio de las acciones de la com-
pañía en los últimos meses, después de un largo periodo de co-
tizaciones sólidas y al alza. Netflix ha anunciado movimientos
para mantenerse en la cima: va a invertir más en promoción y
ha comenzado a ser más prudente en su división de produc-
ción. Se enfrenta además a rivales con las arcas bien llenas, co-
mo Apple y Amazon, que están haciendo subir los precios de
guionistas, directores y actores, y también los de los derechos;
y a operadoras de telecomunicaciones a las que les gustaría re-
cibir una parte del pastel que la empresa disfruta en solitario.
Las perspectivas son inciertas, y resulta plausible pensar que
la estrategia futura de Netflix va a cambiar. El invento de Reed Cartel de 93
Hastings y Marc Randolph es el castillo de naipes más sólido la primera
que se haya visto en la industria del entretenimiento, pero un temporada
de House
descuido o falta de previsión puede tener consecuencias de-
of Cards, la
sastrosas. De momento, no hay miedo. Vivimos en un mundo
serie que con-
dominado por Netflix. Y Netflix lo sabe. virtió a Netflix
en un coloso
global.
 ALAMY
HISTORIA

Detalle del cuadro

Batalla de Borodinó,
por Peter von Hess.
Este pintor alemán,
que entonces tenía
veinte años, estuvo
presente en el frente.

Las batallas 10
más sangrientas de
94
todos los tiempos
La guerra y las contiendas bélicas siempre han estado presentes en la vida de los seres humanos,
pero algunas han pasado a la historia por su violencia y el elevado número de muertos y heridos que
cosecharon. Esta es una selección de los enfrentamientos más cruentos que ha visto el mundo.
 Batalla
de Borodinó
7 de septiembre de 1812
E
n la aldea de Borodinó, a unos
100 kilómetros al oeste de Mos-
cú, cerca del río Moscova, tuvo lu-
gar la más sangrienta batalla de las gue-
rras napoleónicas. Era el 7 de septiem-
bre de 1812 cuando el general Mijaíl
Kutúzov decidió parar la retirada rusa y
enfrentarse a las tropas francesas. Apre-
suradamente mandó construir fortifica-
ciones para bloquear el avance del ejér-
cito napoleónico sobre la capital, Mos-
cú. Su ala derecha ocupó un terreno fá-
cil de defender, por lo que los franceses
trataron de presionar por la izquierda
durante buena parte de la contienda.
Napoleón temía que si trataba de flan-
quear a los rusos y fallaba, estos podrían
escapar, así que se decidió por un ata-
que frontal. Desde las seis de la mañana
se vivió una lucha feroz a lo largo de un
frente de cinco kilómetros. Al mediodía,
la artillería gala causaba estragos, pero
la infantería se estrellaba contra la casi
impenetrable barrera rusa. Quizá a causa
del humo que impedía ver bien la evolu-
ción de las maniobras, Napoleón no usó
a la Guardia Imperial –20.000 hombres–
ni a otros 10.000 soldados de refresco.
Sin duda alguna, fue una suerte pa-
ra Kutuzov, que había puesto en juego
todas sus fuerzas disponibles; de otro
modo, Francia habría obtenido una vic-
toria inmediata. Por la tarde, los constan-
tes cañonazos se prolongaron hasta el
anochecer. Al llegar la noche, el general
ruso, que había perdido más de un tercio
de su ejército, claudicó y se retiró.
Una semana más tarde, Napoleón en-
tró en Moscú, pero, como no había con-
seguido aplastar al ejército enemigo, no
pudo obligar al zar Alejandro a capitular.
Por esas ironías de la guerra, la pírrica
victoria en Borodinó se convirtió en la
derrota de Bonaparte en Rusia.

>>>>> FRANCIA vs. RUSIA

TROPAS 130.000 120.000 95

Texto de VÍCTIMAS 35.000 45.000

MIGUEL ÁNGEL
SABADELL TOTAL 80.000
 Ofensiva Brusílov Batalla
4 de junio - 20 de Salsu
de septiembre de 1916 28 de julio de 612

E E
sta operación bélica que debe su nombre al general ruso Alekséi n 612 la China imperial
Brusílov se desarrolló en el territorio de la actual Ucrania, en el en- bajo la dinastía Sui se lan-
torno de las ciudades de Lviv, Kovel y Lutsk, y fue la mayor ofensi- zó a una política de ex-
va aliada de la Primera Guerra Mundial: cuatro ejércitos con cuarenta di- pansión para asegurar el control
visiones de infantería y quince de caballería del Imperio ruso se enfren- de sus propias fronteras. Los
tarían a treinta y nueve divisiones de infantería y diez de caballería del pequeños reinos de Corea, a los
Imperio austrohúngaro. Brusílov preparó un asalto sorpresa a lo largo de que los chinos consideraban
480 kilómetros de frente y entrenó a sus tropas con réplicas a tamaño muy débiles tanto militar como
real de las trincheras que iban a atacar. La artillería recibió informes deta- políticamente, eran el objetivo
llados con fotografías tomadas por aviones de reconocimiento aéreo. perfecto. Así que el emperador
Al despuntar el 4 de junio empezó un bombardeo tan preciso Yangdi envió más de un millón
que sorprendió a los austriacos. El primer día las tropas de choque de soldados para destruir el
rusas rompieron las líneas enemigas. Muchas unidades formadas por reino coreano de Goguryeo en
hombres de minorías eslavas del Imperio austrohúngaro, que no tenían una de las invasiones terrestres
en gran aprecio a los Habsburgo, desertaron en masa. El 8 de junio los más grandes jamás realizadas
rusos entraron en Lutsk y estuvieron a punto de apresar al archiduque en Asia. Evidentemente los co-
José Fernando. El ejército austriaco se retiraba. El golpe al prestigio del reanos no estaban por la labor
emperador vienés fue irreversible, y Alemania se vio obligada a desviar de someterse a las ambiciones
fuerzas del frente occidental, muy necesarias en Verdún. chinas y, conscientes de su me-
La ofensiva Brusílov marcaría un antes y un después en las tácticas nor poderío militar, iniciaron una
de guerra. El general ruso usó pequeñas unidades especializadas pa- guerra de guerrillas que resultó
ra atacar puntos débiles y abrir agujeros en las líneas austrohúngaras muy efectiva a la hora de frenar
para que el resto del ejército pudiera avanzar. Acababa de inventar las el avance enemigo.
que se acabarían llamando tropas de asalto. Fue una innovación res- Los chinos, acosados cons-
pecto a las clásicas oleadas que dominaban la estrategia militar de en- tantemente por los coreanos
tonces. Irónicamente, los comandantes rusos no fueron conscientes en retirada, fueron desgastando
del potencial de las nuevas tácticas que Brusílov había diseñado. su enorme ejército al tiempo que
su moral mermaba al verse incapaces de asegurar
el terreno conquistado. Finalmente llegaron al Salsu,
ALAMY

un río somero cercano a Pyongyang (actual capital

de Corea del Norte), donde los invadidos dejaron
de correr y decidieron enfrentarse a sus invasores.
Al mando de la defensa de la capital estaba el
responsable de la táctica de guerrillas, el general
Eulji Mundeok, quien había construido una presa
en la parte superior del río Salsu, por lo que el nivel
del agua había descendido notablemente. Cuan-
do las tropas de Sui se encontraban en la mitad del
cauce del río, cruzándolo a pie, Mundeok orde-
nó abrir la presa, y la consiguiente embestida del
agua ahogó a miles de soldados enemigos. A con-
tinuación, la caballería de Goguryeo cargó contra
las fuerzas de Sui restantes, que se vieron obliga-
das a retirarse a un ritmo vertiginoso para impedir
que los mataran o capturaran. La dinastía Sui per-

>>
dió a casi todos sus soldados. Apenas se salvaron
Unidad de
IMPERIOS ALEMÁN, infantería rusa
2.700, una derrota que provocaría su caída.
AUSTROHÚNGARO IMPERIO

>>>>>
durante la
y OTOMANO vs. RUSO ofensiva Brusí- DINASTÍA REINO GOGURYEO
TROPAS 1.061.000 1.732.000
lov. Fue una de SUI CHINA vs. COREANO
las operacio-
96 Alemanes: 350.000 nes más mortí- TROPAS 305.000 10.000
VÍCTIMAS Austrohúngaros: feras de la
300.000 440.000 Gran Guerra.
Otomanos: 12.000 VÍCTIMAS 302.300 300
TOTAL 1.102.000 TOTAL 302.600

ARCHIVO TKM
>>>>>
Tras trece días de asedio,
las tropas mongolas del
general Hulagu tomaron
Bagdad. Asesinaron a
50.000 soldados, una
TROPAS
vez desarmados, y a
VÍCTIMAS
gran parte de la pobla-
ción civil de la ciudad.
TOTAL
Los coreanos
del reino de
Goguryeo,
comandados
por el general
Mundeok, des-
trozaron al ejér-
cito chino en
el río Salsu.
ALAMY
Toma de Bagdad
29 de enero - 10 de febrero de 1258
E
n 1242, Al-Mustá'sim, de la dinastía abasí, se convirtió en califa
de Bagdad. Al decir de los cronistas, no tenían muy buena fama
ni él –hombre de juicio pobre, irresoluto y negligente– ni su cor-
te –un grupo de intrigantes que pasaban la mayor parte del tiempo pe-
leándose entre sí–. Entre tanto, el emperador mongol Möngke Kan tra-
zaba sus planes: entregó a su hermano Hulagu 200.000 hombres y le
ordenó conquistar todo Oriente Medio y llegar hasta el Nilo.
En 1254, Hulagu, al mando del ejército mongol, emprendió su campa-
ña a través de Afganistán e Irán, y el 29 de enero de 1258 puso cerco a
Bagdad. El 5 de febrero, con máquinas de asedio y catapultas tomó gran
parte de las murallas. Al ver que con sus fuerzas las posibilidades de re-
conquistarlas eran escasas, Al-Mustá'sim intentó en vano negociar con
Hulagu, y cinco días después se rindió. El mongol le pidió que manda-
ra arrojar las armas a sus soldados y que salieran para que los pudieran
CALIFATO IMPERIO contar. Una vez que todos estuvieron desarmados, los mataron.
ABASÍ vs. MONGOL El 13 de febrero Hulagu ordenó a sus hombres entrar a la ciudad,
que saquearon durante siete días. Los datos sobre el número de vícti-
50.000 130.000 mas son inciertos, pero el general mongol se jactó de que asesinaron al
menos a 200.000 personas. El 20 de febrero, Hulagu se marchó de Bag- 97
50.000 dad asqueado por el hedor de cuerpos podridos y edificios quemados, y
soldados y
200.000 civiles 0
se llevó consigo al califa y su familia. Cuando llegaron al pueblo de Waqaf,
Al-Mustá'sim, su hijo mayor y sus asistentes fueron ejecutados. Al día si-
250.000 guiente, Hulagu envió órdenes a Bagdad para que liquidaran al resto de la
familia. Después liberó al visir y lo convirtió en gobernador de la ciudad.
 Batalla de Cannae >>>>> CARTAGO vs. ROMA
TROPAS 50.000 86.000
2 de agosto de 216 a. C. La muerte de Lucio Emilio
Paulo en Cannae, cuadro de
VÍCTIMAS 10.000 50.000
John Trumbull. El general ro-

E
n 216 a. C., la República esta estrategia durante mucho mano fue una de las muchas
de Roma se vio envuelta tiempo y en 216 a. C. los cón- víctimas de su ejército a ma-
nos de los cartagineses.
TOTAL 60.000
en la segunda de las tres sules Varrón y Paulo se lanza-
devastadoras guerras contra ron con ocho legiones a aplas-

la ciudad-estado de Cartago,
en el norte de África. Lo que
había comenzado medio siglo
antes como una disputa terri-
torial, acabó convirtiéndose en
un duelo por la supremacía en
el Mediterráneo. Roma había
ganado la primera guerra púni-
ca, pero, al inicio del segundo
conflicto, el general cartagi-
nés Anibal, en un audaz golpe
de mano, invadió la península
italiana a través de los Alpes
con su ejército mercenario de
libios, númidas, españoles y
celtas, que arrasaba allá por
donde pasaba. En solo dos
batallas –río Trebia y lago Trasi-
meno–, causó 50.000 bajas.
Entonces Roma decidió evitar
las luchas campales e intentar
cortar las líneas de suministro
de Aníbal. Pero el orgullo ro-
mano no permitió mantener
ARCHIVO TKM
tar al ejército de Aníbal.
En agosto, después de que
Aníbal se hiciera con el control
de unos depósitos de suminis-
tros cerca de Cannae, en la re-
gión sureña de Apulia, Varrón
y Paulo lo esperaron a lo lar-
go del río Ofanto. Aníbal tenía
40.000 hombres de infantería
y 10.000 de caballería; Roma
contaba con 80.000 infantes y
6.000 a caballo.
Varrón y Paulo colocaron a
su caballería en los flancos y a
la infantería pesada en el centro.
En cambio, Aníbal usó una tác-
tica de tenaza y desplegó sus batalla. Pero ese era el plan de La retaguardia romana, al ver-
mejores tropas en los flancos. Aníbal: atraer al enemigo a un se atacada, empujaba a la van-
Los galos e hispanos alistados espacio entre las tropas libias guardia que no podía detenerse.
con Cartago recibieron el ata- que aún no se habían compro- Luego la caballería cartaginesa
que romano. El centro del ejér- metido en batalla. Entonces dio cerró el cerco y rodeó al ejército
cito cartaginés se iba retirando, la señal y los libios atacaron los romano. Los legionarios se vie-
dando la impresión a los roma- flancos de los legionarios. La te- ron abocados a una lucha sin
nos de que iban ganando la naza había funcionado. cuartel hasta la debacle final.

Batalla del río Fei

ALAMY

Los guerreros de terracota

son el símbolo de la dinastía
Qin, que gobernó por prime-
ra vez la China unificada. Noviembre de 383
E
n 381, Fu Jiān, el ambicioso
gobernante de la dinastía Qin
Anterior, del norte de China,
ordenó una movilización total contra
la dinastía Jin: reclutó a seis de cada
diez hombres físicamente aptos, a
los que se unieron 30.000 guardias
de élite. En total, reunió 870.000
efectivos. En 383, dirigió su ejérci-
to hacia el sur, y el emperador de los
Jin, Xiaowu, se apresuró a preparar la
defensa en clara minoría, con apenas
dos generales y 80.000 soldados.
En octubre, el ejército de Fu Jiān
conquistó la ciudad de Shouyang
y liberó a Zhu Xu, un general de Jin al
zas también eran muy numerosas,
sus tropas abrieron la formación y el
truco funcionó: Fu Jiān sobreestimó
el número de soldados enemigos.
Entonces, las tropas de Qin acam-
paron al oeste del río Fei. Hoy se ig-
nora su localización, pero se cree que
fluía a través del actual Lu'an. Mientras
tanto, las fuerzas de Jin se detuvieron
al este del cauce y se dispusieron a
cruzarlo. Mientras atravesaban el río,
Fu Jiān ordenó una retirada táctica
pensando que el ejército de Jin tendría
que dividirse para perseguirle, lo que
le daría ventaja. Pero muchos solda-
dos de Qin se preguntaron el porqué

>>>>>
que había capturado, porque creyó de esa orden de retroceso repentino.
DINASTÍA QIN DINASTÍA que convencería a su gobierno de Aprovechando su desmoralización,
ANTERIOR vs. JIN que capitulara. Craso error: Zhu Xu di- el general Zhu Xu les dio la puntilla
jo a sus líderes que el grueso del ejér- proclamando: “¡El ejército de Qin ha
98 TROPAS 870.000 80.000 cito de Qin estaba por llegar y que lo sido derrotado!”. El rumor se exten-
mejor era lanzar un ataque. Así que en dió como la pólvora y provocó la des-
VÍCTIMAS 700.000 0 noviembre, 5.000 soldados de élite bandada. En la huida murieron unos
de Jin atacaron la vanguardia de Qin y 700.000 soldados de Qin. Se dice
TOTAL 700.000 lograron una victoria aplastante. Para
hacer creer al enemigo que sus fuer-
que, mientras escapaba, Fu Jiān ex-
clamó: “¡El cielo me ha aniquilado!”.
Batalla de Stalingrado
23 de agosto de 1942 - 2 de febrero de 1943
D
urante la II Guerra Mundial, Stalingra-
do –actual Volgogrado– era una gran
ciudad industrial que se extendía a lo
largo de 50 km a orillas del río Volga. También
era un importante nudo de comunicaciones
para el tráfico comercial por su puerto fluvial
y sus conexiones ferroviarias. Si los alema-
nes se hacían con ella cortarían el enlace del
transporte soviético con el sur de Rusia y se
asegurarían el acceso a los campos petrolí-
feros del Cáucaso. Además, tomar la ciudad
que llevaba el nombre de Joseph Stalin sería
una gran victoria propagandística para Hitler.
En junio de 1942, la máquina bélica na-
zi funcionaba a la perfección en su avance
contra el ejército rojo. El 9 de julio, Hitler modi-
ficó su plan inicial y ordenó el ataque simultá-
neo contra Stalingrado y el Cáucaso. Su ejérci-
to se tuvo que dividir en dos, A y B, lo que aña-
dió una enorme presión sobre un sistema de
apoyo logístico ya tenso. Mientras el grupo de
tropas A penetraba en el Cáucaso, el B avan-
zaba lentamente hacia la ciudad del Volga.
El alto mando soviético respondió a la
ofensiva formando el frente de Stalingrado.
El 28 de julio Stalin mandó a sus defensores
la orden de “ni un paso atrás”, y prohibió la
evacuación de la población civil pensando
que los soldados estarían más comprometi-
Un tanque alemán llega a Stalingra-
do a inicios de 1943. En ese momen-
to, los rusos ya dominaban la batalla.
dos con la lucha si sabían que estaban defen-
diendo a los habitantes de la ciudad.
A finales de agosto los alemanes conver-
gieron sobre Stalingrado mientras la Luftwa-
ffe lanzaba bombas incendiarias que destru-
yeron la mayor parte de las viviendas de ma-
dera. A mediados de septiembre, el ejército
nazi había empujado a las fuerzas soviéticas
presentes hacia el Volga y las confinó en una
franja de solo 5 km de anchura. Hitler, que ha-
bía ordenado la toma de la ciudad, obligó a la
infantería alemana a combatir en cada calle,
en cada bloque de un Stalingrado cada vez
más devastado. El momento más crítico llegó
el 14 de octubre, cuando los rusos se defen-
dían desde la orilla del Volga y los suministros
se encontraban al alcance de las ametralla-
doras alemanas.
Pero una gran contraofensiva soviéti-
ca el 19 de noviembre, que sorprendió por
completo al ejército del III Reich, marcó el pun-
to de inflexión de la encarnizada batalla. Fue
un ataque a sus flancos, expuestos en cam-
po abierto y defendidos por tropas rumanas,
húngaras e italianas. El 23 de noviembre, los
alemanes estaban cercados. Hitler, en lugar de
permitir que rompieran el cerco y se unieran a
otras fuerzas situadas al oeste, los mandó “de-
tenerse y luchar”. A mediados de diciembre,
>>>>> ALEMANIA vs. URSS
TROPAS 1.040.000 1.143.000
VÍCTIMAS 841.000 1.100.000
y 40.000
civiles
TOTAL 1.981.000
el Führer tuvo que ordenar el rescate de los
asediados, pero no quiso que estos lucharan
para abrir brecha y contactaran con las tropas
de ayuda: fue un fracaso. El 16 de diciembre
los rusos reanudaron la ofensiva para evitar
cualquier otro intento de auxilio en busca de la
capitulación final de los nazis. Hitler exhortó a
sus fuerzas atrapadas a luchar hasta la muerte.
El Sexto Ejército alemán estaba rodeado
por siete ejércitos soviéticos. El 31 de enero,
su comandante en jefe, el mariscal de campo
Paulus, desobedeció a Hitler y aceptó entre-
garse. Veintidós generales nazis se rindieron
con él. El 2 de febrero capituló el último de los
91.000 hombres hambrientos y congelados
que quedaban de los restos del Sexto y Cuar-
to ejércitos. De todos ellos, solo unos 5.000
volvieron a casa tras la guerra. El resto murió
en los campos de trabajo de Rusia.
GETTY
99
 Los líderes de la Coalición formada por rusos,
prusianos y austriacos en un momento solemne
mientras se retira a los heridos tras su victoria so-
bre las tropas de Napoléon en Leipzig en 1813.

Batalla de Leipzig
16 - 19 de octubre de 1813
C
onocida también como la batalla de las Naciones, ha sido una
de las más encarnizadas de Europa, con soldados de casi todos
los países. Napoleón estaba en uno de sus peores momentos,
tras la desastrosa campaña de Rusia y varias derrotas en España. En
octubre se retiró a Leipzig con su ejército agotado y desmoralizado y
las líneas de suministro rotas, y preparó la defensa en espera de un ata- ALBUM

que de la Sexta Coalición, formada por el Reino Unido, España, Rusia,

Prusia, Suecia, Austria y algunos pequeños estados germánicos.
El 16 de octubre, las tropas prusianas lanzaron una ofensiva por el
sur con 78.000 hombres y por el norte con 54.000, pero los galos la
ALAMY

repelieron. Por suerte para los aliados, Bonaparte no pudo llevar sus
tropas al sur, ya que el mariscal de campo de Prusia Blücher lo detuvo
al norte de Leipzig al llegar al campo de batalla antes de lo esperado.
Al día siguiente, el 17, Napoleón por fin atacó, pero los aliados
resistieron. La suerte de los franceses estaba echada. El 18 de octu-
bre fue de pausa. Los aliados esperaban 100.000 hombres de refuer-
zo mientras que Bonaparte recibió muchos menos, unos 12.000.
El 19 empezó la verdadera batalla. Esta vez, la Coalición, mucho me-
jor coordinada y más numerosa, lanzó un ataque simultáneo contra la
tropas francesas. Atrapado, Napoleón preparó la retirada para salvar el
mayor número de hombres posibles. La lucha era dura y la escasez de
munición del ejército bonapartista, que aguantaba las embestidas, em-
pezaba a ser un problema. Mientras parte de los franceses luchaban
con uñas y dientes en las calles de Leipzig, el resto del ejército trataba de
escapar por el único puente sobre el Elster. La mala fortuna quiso que el
cabo encargado de hacerlo saltar por los aires tras la retirada entrara en
pánico y detonara los explosivos antes de tiempo, así que 30.000 solda-
dos, 30 generales, 260 cañones y 870 vagones de municiones queda-
ron atrapados. Napoleón pudo huir. Fue el fin de la presencia de su impe-
rio al este del Rin. Ya solo le quedaba preparar la defensa de Francia.

>>>>> FRANCIA vs. SEXTA COALICIÓN >>>>> GRAN BRETAÑA

Y FRANCIA
vs. ALEMANIA
13 divisiones británicas 6 divisiones
TROPAS
y 6 francesas alemanas
100 TROPAS 225.000 380.000
57.470 británicos
VÍCTIMAS 30.000 54.000 VÍCTIMAS 7.000 franceses 8.000

TOTAL 84.000 TOTAL 68.000

Operación Ichi-Go. 19 de abril - 31 de diciembre de 1944
E
segundo ataque contra Heng-

n el marco de la II Gue-
rra Mundial tuvo lugar la
segunda guerra chino-
japonesa, entre la República de
China, apoyada por la URSS y
EE. UU., y el Imperio nipón, res-
paldado por la Alemania nazi.
Uno de los momentos álgidos
de ese conflicto militar fue la
Operación Ichi-Go, iniciada por
los nipones el 19 de abril de
1944 con tres objetivos: contro-
lar el ferrocarril entre Beiping y
Hong Kong, unir las fuerzas que
luchaban en China con las de la
Indochina francesa y controlar
los campos de aviación esta-
dounidenses del sur de China.
Y de propina, destruir todos los
cultivos y suministros de alimen-
ARCHIVO TKM
yang que terminó con la toma
de la ciudad después de 47 días
de combate, que costó la vida a
900 oficiales japoneses. El 16
de agosto de 1944, las tropas
niponas avanzaron hacia el no-
reste de la provincia de Guangxi.
A fines de noviembre ya contro-
laban dos tercios del territorio y
todos los aeródromos aliados.
En diciembre tomaron la capital
provincial Nanning y mataron a
más de 200.000 civiles chinos.
Con el control de Guangxi,
Japón abrió una línea de co-
municación entre el noreste de
China e Indochina, pero a un al-
to coste. El esfuerzo bélico para
ocupar la provincia fue superior

>>>>>
tos que encontraran a su paso. a la ganancia, pues las tropas Soldados japo-
El 25 de mayo, los japoneses podrían haberse usado en otras CHINA vs. JAPÓN neses durante la
invadieron la provincia de He- partes del Pacífico. Por otro la- operación Ichi-
nan. La primera semana de ju- do, la toma de las bases desde TROPAS 390.000 400.000 Go en la provin-
nio, 360.000 hombres marcha- las que operaba la 14.ª Fuerza cia china de
ron hacia el sur a lo largo de la Aérea de EE. UU. tuvo un efecto VÍCTIMAS 300.000 60.000 Guanxi. Lograron
línea férrea y tomaron la ciudad marginal. Los norteamericanos soldados y conquistarla, pe-
200.000 civiles ro a un alto coste.
de Changsha, pero Hengyang se trasladaron a otros aeródro-
y su aeródromo resistieron el mos tierra adentro y continuaron
asalto. En agosto, lanzaron un sus maniobras desde allí. TOTAL 560.000

Batalla del Somme. 1 de julio de1916

L
a I Guerra Mundial ha sido
una de las contiendas más
encarnizadas de la historia,
con sus luchas cuerpo a cuerpo
en las trincheras embarradas, y la
batalla del Somme –más de cua-
tro meses y un millón de bajas
entre ambos bandos–, uno de los
enfrentamientos más feroces de
siempre: solo la primera jornada
de combate –1 de julio de 1916–
los británicos sufrieron 57.740 ba-
jas, de ellas 19.240 víctimas mor-
tales. Fue el día más negro de la
historia militar del Reino Unido.
Ingleses y franceses habían pla-
neado una operación conjunta
para romper el punto muerto en
que se hallaba el frente occidental
en el norte de Francia. La semana
previa al ataque su artillería bom-
Dos artilleros británi-
bardeó a mansalva las líneas ale-
cos con máscaras
antigás disparan la
manas para destruir sus defensas.
ametralladora Vic- Luego el comandante en jefe bri-
kers contra las líneas tánico Douglas Haig decidió am-
alemanas en la pliar el objetivo inicial del ataque y
batalla del Somme. cubrir un área mayor: desde Serre,
en el norte, hasta Montauban, en
el sur, con un ataque de distrac-
ción en Gommecourt.
A las 7:30 horas de la mañana
del día 1, trece divisiones británi-
cas situadas al norte del Somme y
seis divisiones francesas al sur del
río lanzaron la ofensiva. Muchos
de los soldados de infantería eran
voluntarios que vivieron su primera
experiencia en ese combate. Car-
gaban con 32 kg de equipo for-
mando en filas y avanzando al pa-
so. Una vez que se internaron en te-
rreno incierto, empezaron a recibir
abundante fuego de ametralladora.
El bombardeo previo no ha-
bía afectado seriamente a las
defensas alemanas ni neutraliza-
do a su artillería. Los soldados bri-
tánicos apenas pudieron cumplir
sus objetivos. Algunos llegaron a
las trincheras germanas, pero fue-
ron forzados a dar la vuelta. La ma-
yoría no pudo atravesar la alam-
brada de púas, que en muchos
puntos todavía estaba intacta.
Los británicos ganaron posicio-
nes en el sur: las divisiones 30 y
18 tomaron sus objetivos alrede-
dor de Montauban y la 7 conquis-
tó Mametz. En Thiepval, la 36.ª di-
visión (del Ulster) se apoderó del
reducto Schwaben, pero tuvo que
retirarse. Las fuerzas francesas
que operaban al sur del río Som-
me también lograron algún éxito,
pero a un alto precio, aunque no
tuvieron tantas bajas –7.000– co-
mo los británicos. Pero en conjun-
to, cayeron dieciocho hombres
aliados por cada alemán.
En todo caso, los británicos no
suspendieron la ofensiva, ya que
los franceses seguían muy com-
prometidos en Verdún. La batalla
del Somme duró cuatro meses más
y se convirtió en la más sangrienta
101
de toda la guerra. Cabe añadir que
ese primer día del ataque británico
fue rodado por los cámaras Geof-
frey Malins y John McDowell. Su fil-
mación constituyó el primer docu-
mental bélico de la historia.
 E X P L O R E R HI-TECH
Las fibras que
contienen los
ledes son tan
finas que pueden
pasar por el ojo
de una aguja.
PREPARA TU ARMARIO PARA
LA ROPA INTELIGENTE
ejidos lavables, con ledes y
T diodos fotodetectores inte-
grados en sus fibras. Suena
aburrido, pero ¿y si te deci-
mos que abren la puerta a la producción
de ropa enriquecida con dispositivos
electrónicos que no abulten casi nada?
Los ha desarrollado un equipo de inves-
tigadores del MIT que acaba de publicar
su trabajo en la revista Nature, donde
afirma que las primeras prendas con
hardware incorporado podrían comercia-
lizarse tan pronto como el próximo año.
Estos especialistas en ciencia de ma-
teriales e ingeniería electrónica han
embutido en finas fibras textiles semi-
102 conductores optoelectrónicos (como los
citados ledes y diodos), un elemento
clave en la tecnología moderna. Las
fibras se han usado para tejer prendas
que se han lavado hasta diez veces sin
que los dispositivos dejen de funcionar.
¿Llenaremos nuestros armarios de pren-
das luminosas ponibles? ¿Pareceremos
árboles de Navidad andantes? Y lo que
importa: ¿para qué sirve esto?
UNA HERRAMIENTA ÚTIL. Integrar minús-
culos dispositivos semiconductores en
la ropa no es un capricho. Yoel Fink,
uno de los responsables del trabajo, in-
dica que este avance permitirá usar los
tejidos como “instrumentos de comuni-
cación, iluminación, monitorización fí-
sica... En un futuro cercano, la ropa no
se elegirá solo por su estética y como-
didad; también se tendrá en cuenta qué
servicios ofrece”. Si estos dispositivos
progresan a la velocidad que lo hacen
los chips actuales, no tardaremos en
vestirnos con auténticos ordenadores
de los más diversos tejidos.
FOTOS: MIT
“¿VOY AL MÉDICO, CAMISA?”
Una de las posibles aplicaciones de
las fibras inteligentes creadas en el
MIT es la sanitaria. Estas fibras po-
drían usarse para hacer pulseras que
midan nuestro ritmo cardiaco y otras
constantes, o vendas específicamen-
te pensadas para monitorizar cómo
funciona el tratamiento que estemos
siguiendo. El Departamento de De-
fensa de EE. UU. ya estudia cómo in-
tegrarlas en la ropa de sus soldados.

FIFA 19: EL FÚTBOL
PUESTO PATAS ARRIBA
EL ICONO DE EA SPORTS LLEGA ESTA TEMPORADA
CARGADO DE NUEVOS MODOS DE JUEGO: uno en el
que solo valen los goles de cabeza y de volea; otro de
partidos sin árbitro; otro de supervivencia en el que ex-
pulsan a un jugador de tu equipo cada vez que marcas
un gol... Los gráficos han mejorado, las acciones del jue-
go parecen más naturales y cuenta con la licencia de la
Champions League. Disponible desde el 28 de septiem-
bre para PC, PlayStation 4, Xbox One y Nintendo Switch.
EL BLOG DE LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL
PAGAR POR LA CARA
DE MOMENTO SOLO LO PUEDEN HACER UNOS
MIL EMPLEADOS DEL BBVA EN MADRID, que pa-
gan en los restaurantes de la sede de la entidad
financiera sin necesidad de efectivo, tarjetas
o móvil. Les basta con mirar de frente a las cá-
maras situadas dentro de unas cabinas junto a
las cajas registradoras. El sistema identifica sus
rostros –previamente grabados– y carga automá-
ticamente el pago en sus cuentas. Este método,
que acelera el proceso de compra y, por tanto,
reduce notablemente la espera en colas, es una
muestra de la apuesta del BBVA por liderar el
desarrollo de pagos basados en información
CORREAS DE RELOJ
→ MONTBLANC
TWIN SMART STRAP
EL SOPLÓN DE
TU METABOLISMO
¿TE PASASTE ANOCHE CON LOS CAR-
BOHIDRATOS? ¿Necesitas un poco
más de cardio en la sesión de gim-
nasio de esta tarde? Si te has puesto
a dieta y quieres saber cómo va des-
haciéndose tu organismo de los kilos
ESTA CORREA SE ACOPLA AL
que te sobran, sopla por la boquilla
RELOJ y funciona como un
de Lumen, un dispositivo que analiza
dispositivo digital: dispone de
tu aliento y te dice a través de una
una pantalla de oledes curva
app del móvil si tu metabolismo está
para leer notificaciones del
quemando grasas a buen ritmo o
teléfono, y ledes que muestran
necesita que le pongas las pilas. Para
avisos luminosos. Permite pa-
saberlo, analiza el nivel de CO2 de
gar en terminales sin contacto
tus espiraciones, un indicador fiable
y hacer el seguimiento de la
de la cantidad de grasa que estás
actividad física diaria.
eliminando. Cuanto más dióxido de
carbono expulses, mejor.
→ SGN Lo ideal es que uses Lumen al des-
pertarte. En función del análisis, el
aparato planificará tu dieta y activi-
dad de la jornada, para que pierdas
peso de forma efectiva y sostenible,
sin locuras, aunque también es muy
útil para quienes deseen sentirse
bien y no necesiten adelgazar, sino
optimizar su estilo de vida. Su precio
es de 199 dólares (unos 175 euros).
SE U TANTO
CLÁSIC C O A ART-
WATCHES. ni riza
r tu ejer-
cicio, se conecta
ec al móvil por
Bluetooth y, si te llevas la punta
del dedo a una oreja, permite
escuchar las llamadas, ya que
su pequeño altavoz transmite
las vibraciones acústicas. Y su
micro deja responder.
Por Juan Carlos F. Galindo,
experto en IA. @jcfgalindo
No te pierdas su blog en
www.muyinteresante.es/
biométrica, posibles gracias a la tecnología de tecnologia/inteligencia-
artificial
reconocimiento facial, en la que la inteligencia
artificial desempeña un papel clave.
Hoy por hoy, el sistema solo procesa el pago
de pedidos de comidas y bebidas predefinidas.
El siguiente paso será que escanee la bandeja del
usuario para cobrarle los productos que este ha-
ya escogido. Selfie & Go, como se denomina esta
solución, ha sido desarrollada por el banco en
colaboración con Sodexo Iberia, y forma parte de 103
un proyecto pionero en el mundo para introducir
este tipo de experiencias de pago en restauran-
tes y cafeterías, y luego en otros sectores.
 E X P L O R E R HI-TECH

FOTOS: ANKI
VECTOR, UN ROBOT CON EL QUE VIVIR
as historias de futuros robots apocalípticos

L pueblan los medios de comunicación, pero ¿por

qué no pensar en su lado amable? Es lo que
hacen en Anki, una firma estadounidense de
SE COMUNICA
Sus desarrolladores han unido
robótica e inteligencia artificial (IA) especializada en crear centenares de sonidos para
autómatas con aire de juguete, aunque son más que eso. crear una voz con la que puede
Su último logro es Vector, un robot que puede convivir con expresar alegría, sorpresa o VE Y ESCUCHA
toda la familia y echarle una mano al estilo de Alexa, Siri y curiosidad en función de lo Su cámara de alta defini-
todos esos asistentes virtuales que empiezan a poblar los que vea, encuentre o escuche. ción utiliza un sistema de
hogares. Este pequeñín con wifi se conecta a la Red para de- Responderá a tus preguntas inteligencia artificial para
cirte qué tiempo te espera, dónde echan el fútbol o avisarte a partir de la información que reconocer caras y el en-
de las tareas que tienes programadas, pero también puede encuentre en internet. torno. Cuatro micrófonos
hacerte una foto o saludarte cuando llegas a casa (posee direccionales hacen que
reconocimiento facial), jugar y mostrar un esbozo de perso- descubra la procedencia
nalidad, gracias a la parte de IA que hay en sus circuitos y de los sonidos.
que le permite reaccionar al entorno de forma autónoma.

NO SE CHOCA
El sensor láser
de su frontal y los
cuatro sensores
de su parte inferior
le permiten evitar
SE MUEVE obstáculos y de-
Un mecanismo tectar peligrosos
de oruga es su vacíos. No se caerá
método para des- de la mesa.
plazarse por me-
sas y encimeras,
el espacio para
el que ha sido
pensado.

UNA MAQUINITA MUY ESPABILADA

El cerebro de Vector es un potente pro- SE CARGA SOLO
cesador Qualcomm 200 que se une a un Sabe por sí mis-
software creado ex profeso. Resultado: un mo si necesita
104 compañero amigable y reactivo con el que energía y se dirige
relacionarse. No es que sea el HAL 9000 de a su base de car-
2001, pero su capacidad de computación y ga para llenar de
algunas prestaciones de inteligencia artifi- vida su batería.
cial lo hacen sorprendentemente cercano.
 Lo último en gadgets y electrónica en
www.muyinteresante.es/tecnologia

01
LABORATORIO
DE GADGETS

02

04
03

05

01
VAS A MOLAR
BOOSTED MINI S
Tus primeros monopati-
nes eran tartanas. Los de
ahora se llaman skates y
hasta son eléctricos, por si
ya no estás para muchos
trotes. Es el caso del
Boosted Mini S: aguanta
20 kilómetros con una car-
ga de su batería. Llega a
los 28 km/h, así que ponte
casco. ¿Precio? 650 euros
más gastos de envío.
02
SONIDO AMBULANTE
MOTOROLA VERVEONES
MUSIC EDITION
Unos auriculares inalám-
bricos pensados para
usuarios que están todo
el día en movimiento. Se
ajustan fácilmente a la ore-
ja y son ideales para escu-
char música en el bus, en
el trabajo o en el gimnasio.
Su micro integrado sirve
para atender llamadas.
Cuestan 130 euros.
03
TOCARÁS LA LUNA
NIKON COOLPIX P1000
125 aumentos. Sí, has leído
bien. Ese es el extraordinario
zoom óptico de la P1000,
con la que capturarás fotos y
vídeos definidos de objetivos
(vivos o no) fuera de tu alcan-
ce hasta hoy. Por ejemplo: los
cráteres lunares. Esta cámara
compacta avanzada integra
un sensor CMOS de 16 mega-
píxeles y una brillante pantalla
abatible LCD de 3,2 pulgadas.
A punto de lanzarse, su precio
rondará los mil euros.
04
UN CINE LILIPUTIENSE
KODAK POCKET WIRE-
LESS PICO PROJECTOR
Este miniproyector con
wifi cabe en la palma de la
mano, pero el tamaño de
sus proyecciones en HD
alcanza las 100 pulgadas.
Reproduce contenido vía
HDMI, micro-SD y USB, o
por el conector de 3,5 mm,
así que puedes enchufarlo
a cualquier fuente de ví-
deo. Sale por 325 euros.
05
REALIDAD VIRTUAL
ASEQUIBLE
OCULUS GO
Realidad virtual sin cables
y sin un ordenador poten-
te y caro. Este visor hecho
con materiales transpira-
bles y cintas ajustables se
vende desde 219 euros y
sus paneles LCD dan una 105
resolución conjunta de
2.560 x 1.440 px. Cuenta
con mil juegos, apps, ví-
deos en 360 grados...
 EXPLORER MOTOR

VOLKSWAGEN CALIFORNIA
ICONO DEL ESTILO DE VIDA AL AIRE LIBRE
i hay un vehículo asociado ine- gonomía y la habitabilidad siguen siendo las

S vitablemente al ocio, la aventu-

ra, la libertad y la vida en plena
naturaleza es el Volkswagen Ca-
lifornia: la furgoneta camper por excelencia,
flexible, versátil, funcional y la más icónica
de la gama T (Transporter) de Volkswagen.
Ahora llega la sexta generación (T6), que
mantiene la personalidad campera inconfun-
dible de las originales pero que incorpora la
tecnología y los asistentes a la conducción
más avanzados del mercado.
Además, la nueva California ofrece grandes
posibilidades de personalización para adap-
tarse a todo tipo de preferencias y necesida-
des. Por fuera, el nuevo frontal presenta una
imagen más robusta, y en el interior, la er-
principales prioridades, combinadas con el
más completo de los equipamientos. El nue-
vo California está disponible en dos acaba-
dos: Beach y Ocean. Ambos cuentan con los
nuevos motores EU6, que permiten reducir un
15% el consumo de combustible y las emi-
siones de CO2 y hacen del vehículo un mo-
delo de sostenibilidad. Otro salto cualitativo
importante lo encontramos en el terreno tec-
nológico, gracias a la implantación de aplica-
ciones de ayuda al conductor, como la cámara
de marcha atrás o el sistema de control de
ascenso y descenso en pendientes.

106
EN CUALQUIER MOMENTO, EN CUALQUIER LUGAR.
Esta furgoneta cuenta con techo elevable electrohidráu-
lico y un gran equipamiento para el tiempo de ocio.

UNA VERDADERA CASA RODANTE. El nuevo California
cuenta con calefacción estacionaria, nevera, cocina, un
cómodo mobiliario interior en un entorno luminoso y amplio
e incluso un ordenador de a bordo premium de serie.
POTENCIA
De 102, 150 y 240 caballos,
según la versión elegida.
CAMBIO
Manual de 5 o 6 veloci-
dades o automático.
PRECIO
Desde 46.320 euros.
NOTA: 4,85
FORD-EKSO. EXOESQUELETO ANTILESIONES
FORD HA DECIDIDO IMPLANTAR EN
QUINCE DE SUS FACTORÍAS exoes-
queletos para mejorar la fuerza, la
movilidad y la resistencia de sus
trabajadores, y evitar que se lesionen
durante el trabajo en las cadenas de
montaje. Con ese fin, se ha asociado
con la empresa Ekso Bionics, que se
encarga de fabricar estos acceso-
rios a modo de chalecos, llamados
EksoVest, que cubren el tronco y los
brazos de los operarios.
La multinacional de la automoción
y su socio de tecnología biónica han
explicado que la actividad física que
JAGUAR Y DUA LIPA. MÚSICA PERSONALIZADA
LA SUPERESTRELLA DE LA CANCIÓN
DUA LIPA COLABORA CON JAGUAR
para crear música gracias una nueva y
revolucionaria tecnología. Se trata de
un innovador software fabricado por la
marca de automóviles que permite al
usuario componer mezclas personali-
zadas de tres formas distintas: desde
los datos captados por alguno de los
vehículos Jaguar de la familia PACE; a
través de sus listas preferidas de Spo-
tify; y mediante toques en el móvil.
La cantautora británica de origen
kosovar ha compuesto una exclusi-
llevan a cabo los trabajadores de las
cadenas de montaje de automóviles
es comparable a la que desplegaría
una persona que levantase una bolsa
de harina o una sandía por encima
de su cabeza 4.600 veces al día.
Estos cibertrajes de aspecto futu-
rista les ayudan a reducir la tensión
y ofrecen un soporte a los brazos de
los empleados mientras llevan a ca-
bo tareas de ensamblaje o levantan
piezas grandes y pesadas. Los Ekso-
Vest ofrecen una asistencia impaga-
ble para que puedan elevar cargas
de hasta 7 kilos sin inmutarse.
va mezcla de su último éxito, Want
To, y ha animado a sus fans a crear
mezclas personalizadas usando su
propia inspiración. La nueva versión
se le ocurrió a Dua Lipa a raíz de las
sensaciones que experimentó des-
pués de conducir un i-PACE eléctrico
y aparece en su último álbum que
acaba de salir. Según la cantante, “es
una locura pensar que con los datos 107
captados por los sensores del coche
al conducirlo se pueda alterar la ener-
gía de la música y crear un sonido
increíble totalmente nuevo”.
 EXPLORER MOTOR
MERCEDES CLASE S
EL LUJO DEPORTIVO
ice Britta Seeger,
D directiva de Daimler
AG y de Mercedes-
Benz Cars, que "los
nuevos cupé y cabrio de la Clase
S encarnan nuestra interpreta-
ción del lujo moderno con un di-
seño exclusivo e inconfundible y
con un habitáculo que transmite
una impresión de alto valor con
sus nobles materiales. Además,
ambos vehículos de cuatro plazas
están equipados con la tecnolo-
gía punta más actual de la Clase
S". La verdad es que resulta difí-
cil contradecir sus palabras.
La actualización llevada a ca-
bo por Mercedes con su Clase S
incluye nuevos sistemas de con-
ducción pilotada avanzada y con
más funciones, un moderno cua-
dro de mandos completamente
digital, visualización con puesto
de conducción widescreen, nueva
generación de volantes y la hor-
nada más reciente de equipos de
infoentretenimiento.
108
NOTA: 3,83
Por fuera, tanto el S 560 4MA-
TIC Coupé como el S 560 Cabrio,
lucen un aire más deportivo sin
perder un ápice de su aura siem-
pre lujosa y opulenta. Ambos
incorporan un faldón delantero
con splitter frontal cromado y
voluminosas tomas de aire. Los
faldones laterales remodelados
y los embellecedores cromados
en la salida doble de escape en
diseño V12 acentúan el aspecto
dinámico de estos auténticos
cochazos.
Por otro lado, el nuevo motor
V8 biturbo del cupé y del cabrio
precisa un 8 % menos de combus-
tible que su antecesor. Para redu-
cir el consumo se ha implemen-
tado en el motor una función que
desconecta cuatro cilindros en el
margen de carga parcial con ayu-
da del mando de las válvulas. El
nuevo V8 desarrolla nada menos
que 345 kW (469 CV) de potencia
y un par motor de 700 Nm.
Desde 162.000 euros. NOTA: 4,85
UN 500 QUE
VA A MÁS.
Un vistazo al
interior del
nuevo Fiat
500X permite
apreciar la me-
jora en calidad
de todos sus
componentes.
FIAT 500X. DIRECTO AL FUTURO
CON NUEVOS MOTORES
EL SUV ITALIANO FIAT 500X SE HA RENOVADO POR
DENTRO Y POR FUERA con nueva imagen y moderna
tecnología para satisfacer las necesidades de movilidad
de un segmento en auge en el que este coche se ha
ganado una sólida posición como uno de los cinco más
vendidos desde 2016. El exterior aparece totalmente
renovado, con nuevos grupos ópticos led y faros full-
led. En el interior se ha subrayado aún más la incon-
fundible identidad 500, a la vez que se le ha dotado de
mayor funcionalidad y confort. Además, el 500X ofrece

por primera vez en un Fiat una familia totalmente nueva
de motores FireFly de tres y cuatro cilindros que garan-
tizan al piloto la satisfacción plena al conducir y hasta
un 20 % más de ahorro energético que los antiguos de
gasolina, al tiempo que son un 20 % más silenciosos
que sus homólogos turbodiésel. Eficientes e innova-
dores, estos propulsores son una confirmación de la
supremacía en ingeniería del Grupo Fiat.
Los sistemas de asistencia a la conducción se ofre-
cen como equipamiento de serie en todas las versio-
nes e incluyen el reconocimiento de señales de tráfico
en conexión con el avisador de velocidad o el aviso de
cambio de carril entre otras mejoras en seguridad.
Desde 18.900 euros.
ESTIRPE EXCLUSIVA. Los nuevos clase S 560
4MATIC Coupé y 560 Cabrio encarnan la esencia
del lujo propio de Mercedes en todos sus detalles.
NOTA: 3,90
JEEP CHEROKEE
RENOVACIÓN DEL SUV CON MÁS CAPACIDAD
LA EVOLUCIÓN DEL SUV DE TAMAÑO MEDIO MÁS CAPAZ DEL MERCADO se
presenta con un nuevo diseño premium, un aspecto distinguido fiel al ADN de
Jeep y una tecnología fácil de usar. El nuevo Cherokee aporta más comodidad,
conectividad y seguridad. Es la opción ideal para quien quiera vivir aventuras
urbanas y que busca un vehículo cómodo y funcional, que además ofrece una
capacidad todoterreno de referencia. Con cuatro avanzados motores acopla- 109
dos a una transmisión mejorada y altamente eficiente, una selección de tres
sistemas de tracción total y suspensiones delantera y trasera independientes, la
evolución del Cherokee asegura una excelente conducción y maniobrabilidad.
Desde 44.200 euros.
 EXPLORER MOTOR

NUEVO PEUGEOT 508

PASO A LA BERLINA RADICAL

LOS ASIENTOS del

conductor y copi-
loto, con acabado
GT Line, brillan por
odo ha cambiado en el nuevo Peugeot 508. su ergonomía y la

T Con su nueva arquitectura baja y compacta,

un diseño exterior afilado y potente y un in-
terior espectacular, esta gran berlina prome-
amplitud de sus
reglajes de longi-
tud, inclinación y
te sensaciones intensas. De un primer vistazo, el coche soporte lumbar.
impacta por su fuerte personalidad, su perfil y sus líneas
fluidas y aerodinámicas. El frontal es impresionante, in-
cluso agresivo. La calandra, fina y con cromados ajedreza- EL NOVEDOSO
dos, se impone en medio de los proyectores full led. Con SISTEMA de visión
el león en el centro y el logo 508 en la punta del capó, nocturna recurre
rinde homenaje a dos ilustres antepasados: los Peugeot a una cámara de
504 y 504 Coupé. infrarrojos que per-
Conocer el interior del nuevo Peugeot 508 es entrar en mite detectar de
un mundo sorprendente, original y rebosante de calidad. noche la presencia
El salpicadero, espectacular y de alta gama, capta inme- de seres vivos
diatamente la mirada por el volante compacto, la gran ante el vehículo.
pantalla táctil HD de 10 pulgadas y la instrumentación
elevada. La calidad de los materiales, tanto en adornos
como en tapicería, y el cuidado de su acabado se conju- EL INTERIOR ES
gan para sumergir a los ocupantes en un ambiente acoge- una invitación a un
dor, moderno y refinado. viaje en primera
En cuanto a la gama mecánica, el Peugeot 508 ofrece clase. Destaca la
cinco motorizaciones diferentes. Para los que prefieran el elección y la cali-
diésel, las opciones disponibles son un 1.5 BlueHDI de dad de los mate-
130 CV, un 2.0 BlueHDI de 160 CV y un 2.0 BlueHDI de riales, tanto en los
110 180 CV. Por otro lado, en la oferta de gasolina las alter- adornos como en
nativas a escoger son un 1.6 PureTech turbo de cuatro la tapicería.
cilindros de 180 CV y un 1.6 PureTech de 225 CV.
Desde 27.250 euros.
NOTA: 4,45
 “ MI OPINIÓN

¿QUÉ ES EL LUJO HOY?

IMAGINAD UN VENDEDOR DE COCHES
DEL SIGLO PASADO, cuando un cliente
con capacidad de compra premium se
acercaba a un concesionario buscaba
elevalunas eléctricos, cierre centralizado,
asientos de piel, volantes de madera e
EL COCHE incluso pequeños frigoríficos. Con el nue-

DEL MES NOTA: 4,10 vo siglo llegaron los nuevos sistemas de

seguridad y comunicación. Muy pronto

SEGMENTO:
HYUNDAI SANTA FE el GPS, que raramente bajaba de 3.000
euros de coste adicional, abrió la puerta
SUV MEDIANO
CUIDAR A LOS PASAJEROS al primer capítulo del nuevo concepto del
lujo. El segundo nació pasados unos años,
cuando Apple inventó el iPhone. Sobra ex-
Motores: 2 diésel EL NUEVO HYUNDAI diseño premium, más
plicar la revolución que ha supuesto este
y un gasolina SANTA FE DE CUARTA GE- espacio y una avanzada
dispositivo y otros similares. El reto de las
Potencia: de 150 a 200 NERACIÓN ES UN POTEN- tecnología. Ofrece uno
marcas ha sido conseguir que el conduc-
CV TE y elegante SUV del de los mejores equipa-
tor siga comunicado de forma responsa-
Velocidad máxima: segmento D (mediano), mientos de seguridad de
ble y segura. Y la tercera es la inteligencia
205 km/h con las mejores presta- su clase, una gran habi-
artificial: conducción autónoma, seguridad
Consumo: 7,1 l / 100 km ciones de seguridad de tabilidad e innovadores
preventiva y tecnologías capaces de inter-
Emisiones de CO2: su categoría. Desde el elementos de confort
pretar nuestros hábitos y gustos.
215 g / km lanzamiento de la prime- que mejoran la vida dia-
Longitud: ra generación del Santa ria de los usuarios.
Este contenido ha supuesto una revolu-
4,77 m Fe, en 2001, Hyundai ha Una tracción a las cua-
ción a la hora de definir los equipamientos.
Anchura: 1,89 m vendido más de 1,6 millo- tro ruedas mejorada, gra-
En primer lugar, nos encontramos los futu-
Altura: 1,68 m nes de coches en Europa cias a la renovada tecno-
ristas diseños de interiores para posicionar
Distancia entre ejes: y se ha convertido en una logía del sistema HTRAC,
componentes que simplemente no existían.
2,765 m marca muy asentada en permite optimizar el
Valoro mucho que los diseñadores hayan
Tracción: HTRAC a las el segmento SUV. reparto de par, de acuer-
sabido triunfar a través de la simplicidad.
cuatro ruedas El nuevo Santa Fe do con la adherencia del
El papel protagonista de la mujer en los
Precio: desde 38.750 € quiere seguir atrayendo neumático y la velocidad
departamentos de diseño tiene mucho que
a los clientes con un del vehículo.
ver, pero de esto hablaremos como se me-
rece en otra ocasión. Y para finalizar llega
el protagonista, el cliente. Los extras que

CUPRA ATECA. EL PRIMERO DE LA FILA
EL ATECA, UN SUV COMPACTO CON
GRAN PRESENCIA GRACIAS A SU di-
seño, comportamiento y versatilidad,
ha sido el elegido por la nueva marca
Cupra para inaugurar su gama de
modelos. Un motor de 300 CV de po-
tencia, caja de cambios DSG-7, tracción
integral 4Drive y un chasis mejorado
NOTA: 4,32
convierten al Cupra Ateca en el SUV
compacto más ligero y dinámico del
mercado, un producto único y sofisti-
cado con altas prestaciones. La nueva
marca es un spin-off del grupo SEAT,
y sus coches podrán adquirirse en los
concesionarios de esta firma española.
Desde 44.790 euros.
diferenciaban a los coches hoy son equi-
pamiento de serie en cualquier segmento y
marca. La piel ha sido sustituida por tejidos
creados por avanzadas tecnologías que
aportan sensaciones únicas. Pero lo más
importante es cualquier euro que se gaste
en seguridad. Freno de emergencia, luces
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múltiples opciones y cada día más econó-
micas. No dudéis en invertir en el verdadero
lujo, porque no olvidéis que el verdadero
lujo es vivir y sobrevivir.
José Manuel González,
coordinador de la sección Motor.
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curiosidades-motor
111
 PALEO

UNA VISITA A
DINOIBERIA
Cuando pensamos en la época de los dinosaurios, la imaginación popular se dirige casi siempre hacia
los enormes espacios de Norteamérica, donde grandes manadas de ceratópsidos se desplazaban bajo
la hambrienta mirada del Tyrannosaurus rex. Sin embargo, la península ibérica también estuvo po-
112 blada de asombrosas criaturas, hasta el punto de que podríamos visitar un Parque Jurásico habitado
exclusivamente por nuestros propios gigantes. ¿Nos acompañas en este viaje a la Era Mesozoica?

Texto: JOSÉ ANTONIO PEÑAS

Ilustraciones: J. A. Peñas-MUPA Castilla-La Mancha
Una carcasa de sau-
rópodo es un boca-
do muy apetecible
para este abelisáuri-
do deseoso de una
buena comida gra-
tuita. El único pro- 113
blema es que dos
toneladas de carne
y vísceras putrefac-
tas hieden a mucha
distancia, y atraen a
otros comensales.
 Como cada verano, una
manada de Lohuecotitan
vadea las lagunas men-
guantes bajo el sol para
dirigirse hacia zonas más
verdes en las que pasar
los meses de estío.

Nuestro suelo está repleto de yacimientos mesozoicos,

que, en muchos casos, apenas hemos empezado a estudiar

La presencia de un
grupo de notosaurios,
de afilados dientes, in-
comoda al placodonto
Parahenodus, en las
aguas someras de lo
que un día será la pro-
vincia de Guadalajara.

114
V
iajar en el tiempo puede parecer fascinante,
pero entraña ciertos riesgos. Un turista que
tratase de visitar el pasado remoto de la pe- Dónde verlos
nínsula ibérica podría encontrarse con que
la geografía del lugar no se parece mucho
a la del presente. Por ejemplo, si ese hipo-
A unque hay yacimientos por toda la Península,
los del centro destacan por su excepcional
conservación y el abanico temporal que abarcan.
tético visitante quisiera retroceder hasta el
En el recientemente reinaugurado Museo de Pa-
Triásico manchego –unos 235 millones de
leontología de Castilla-La Mancha (MUPA), en
años atrás, en el primer periodo del Meso-
Cuenca, es posible contemplar colecciones de la
zoico–, necesitará un bañador y unos man-
Era Secundaria o Mesozoico. Entre las piezas en
guitos, ya que dos terceras partes de nuestro
exhibición destacan algunos de los dinosaurios
suelo estaban cubiertas entonces bajo el mar de Tetis. Una vez repuesto
mejor conservados de Europa –como Lohueco-
de la impresión y el involuntario chapuzón, nuestro sorprendido via-
titan, Pelecanimimus y Concavenator (el célebre
jero hará bien en dirigirse hacia la costa sin perder tiempo: los grandes
Pepito, a quien pudimos ver en la última película
pliosaurios todavía tardarán unos millones de años en aparecer, pero
de Jurassic World)–, fósiles imprescindibles para
los notosaurios, aunque adaptados para capturar pequeñas presas, po-
entender la evolución de las aves –como Ibero-
drían sentir curiosidad y darle algunos mordiscos, solo por averiguar
mesornis– y una amplia muestra de todo tipo de
qué es y a qué sabe. Por el camino, si tiene suerte, podría encontrarse
vertebrados e invertebrados, testigos congelados
con algo relativamente parecido a una tortuga marina aplanada, del
de unos ecosistemas de increíble variedad.
estilo de la que acaban de descubrir unos paleontólogos en Guadalaja-
ra: un placodonto Parahenodus atancensis que ha añadido una nueva
página al complejo libro de la vida marina en nuestro remoto pasado.

POR SUERTE, NO TODA LA PENÍNSULA ESTÁ SUMERGIDA, YA QUE LA PARTE MÁS OC-
CIDENTAL Y LOS PIRINEOS PERMITEN VIAJAR A PIE SECO. Muy seco, de hecho:
el Triásico medio es un periodo bastante duro, debido a que la deriva
continental ha agrupado la mayor parte de las tierras emergidas en
un inmenso supercontinente, Pangea, y el clima continental es ári-
do y extremo. EL viajero topará con algunas zonas verdes cercanas
a la costa, con bosques de helechos arbóreos, araucarias, equisetos,
cícadas... En cuanto a la fauna, es de suponer que habrá algunas es-
pecies de dinosaurios, pero hasta ahora no se han descubierto restos,
ya que los yacimientos del Triásico son, en su
mayor parte, de origen marino. No obstante,
sí hallaremos grandes bestias, como el Chi-
rotherium, un arcosaurio terrestre aún por 115
determinar cuyas extrañas huellas trajeron
de cabeza a los científicos del siglo XIX. Po-
dríamos caer en la tentación de pensar que
ese poderoso carnívoro es un superviviente
nato, pero tanto él como la mayoría de los
 animales que localizaremos en este primer paseo desaparecerán en la
gran extinción del límite Triásico Jurásico, ocurrida hace 201 millo
nes de años. Un evento que dejará la Tierra casi desierta, a la espera
de que los dinosaurios reclamen su sitio como señores del planeta.
TRAS SALTAR AL JURÁSICO –SEGUNDO PERIODO DEL MESOZOICO–, EL VIAJERO
CONSTATA QUE EL CLIMA HA MEJORADO BASTANTE. Es gracias a la separa-
ción de los continentes. Un nuevo océano, el Atlántico, ha empezado
a abrirse, y ahora los vientos húmedos y frescos pueden alcanzar las
tierras del interior. Después de la aridez del Triásico, esta época –que
dio inicio 201 millones de años atrás y concluyó hace 145 millones de
años– es una explosión de vida, empezando por los mares. Desde las
playas o los acantilados costeros no nos costará divisar algunas siluetas
familiares saltando entre las olas, aunque nuestra vista puede enga-
ñarnos: no son delfines, sino ictiosaurios, un grupo de reptiles que se
han adaptado magistralmente a la vida acuática y que proliferan en las
amplias plataformas continentales que rodean las costas de Europa. Y
no están solos: los notosaurios han dado paso a nuevas familias de na-
dadores, los plesiosaurios; y estas cálidas aguas también son el hogar
de diversas especies de cocodrilos marinos, mucho mejor adaptados a
la natación que sus parientes modernos.
Si el mar bulle de vida, la tierra no se queda atrás. A medida que
avanza el periodo Jurásico, los ecosistemas se vuelven más variados.
El turista espaciotemporal podría creer que ha aterrizado en algún lu-
gar de Norteamérica, ya que los animales que podemos
ver en las tierras más occidentales son muy parecidos a
Por entre los arreci- los que encontraríamos al otro lado del océano. De hecho,
fes que bordean la el registro fósil de la formación Lourinhã, en Portugal, es
costa jurásica, al- tan similar al de la célebre formación Morrison, en Esta-
gunos ictiosaurios
dos Unidos, que es inevitable pensar que ha tenido que
y una pareja de
haber alguna conexión terrestre entre ambas orillas del
Metriorhynchus
–cocodrilos mari- Atlántico. Por las llanuras se desplazan diplodócidos, es-
nos– persiguen tegosaurios, anquilosaurios, Camptosaurus... y grandes
a un cardumen carnívoros como Ceratosaurus o el ubicuo Allosaurus,
de ammonites.
116
que ocupa la punta de la pirámide alimentaria
durante buena parte de esta época.
La parte central de la península sigue bajo
las aguas, y esa barrera acuática provoca que la
fauna del nordeste y el levante sea diferente a
la occidental. Hay muchos saurópodos, como
Galveosaurus, Losillasaurus, Lirainosaurus
o el inmenso Turiasaurus, que con una longi-
tud de 37 metros es el dinosaurio más grande
de nuestro continente y uno de los mayores
del planeta. Los enormes herbívoros no están
solos, ya que en Asturias tenemos restos de
Megalosaurus, así que conviene ser precavi-
do a la hora de visitar esta región.
POR IMPRESIONANTE QUE SEA EL JURÁSICO, NUES-
TRO TURISTA TEMPORAL HARÍA BIEN EN RESERVAR
SU ALIENTO PARA LO QUE AÚN ESTÁ POR LLEGAR,
porque el Cretácico ibérico –tercer y último
periodo del Mesozoico, que comenzó hace
145 millones de años y duró unos 79 millones
de años– está lleno de maravillas. Los rastros
hallados en La Rioja hablan de grandes ma-
nadas de iguanodóntidos y lambeosáuridos;
en la costa oriental están las zonas de anida-
ción de Aragosaurus; por las tierras del in-
terior –que ya no están enteramente sumer-
gidas– se mueve el saurópodo Lohuecotitan,
con una armadura de huesos y placas dérmi-
cas en su dorso; y por bosques y llanuras pro-
liferan los terópodos, de todos los tamaños,
desde grandes carnívoros de varios metros
de longitud hasta diminutos insectívoros que
no pesan más que unos cientos de gramos.
 El Ceratosaurus
ha tenido suerte:
los Campto-
saurus no lo vie-
ron acercarse y,
una vez ha hecho
presa en la gar-
ganta de su vícti-
ma, el almuerzo
está asegurado.

En la península ibérica no solo tenemos huesos; también rastros

indirectos, como huellas, coprolitos (heces fosilizadas) y huevos

117
 Las excavaciones españolas han arrojado nueva luz
sobre el origen y los mecanismos del vuelo de las aves

Dos Pelecanimimus recorren la llanura agostada por el verano. Es-

tos ágiles corredores son los ornitomimosaurios –el nombre signi-
fica “lagartos imitadores de aves”– más antiguos que se conocen.

118

Si algo caracteriza a nuestro Cretácico son los terópodos. Algunas
especies, como el pescador Baryonyx o los abelisaurios, aparecen
también en otros lugares del mundo, pero otras solo las encontramos
aquí. Es el caso del jorobado Concavenator, cuyos parientes más cer
canos viven en el Cono Sur área más austral del continente america
no– y que comparte el Cretácico inferior con Pelecanimimus, un veloz
corredor de pequeño porte. De este cabe destacar su pico largo y afila
do, que parece indicar una dieta omnívora mientras que los dromeo
saurios del Cretácico superior, terópodos que vivían en la actual Nor
teamérica, eran, como mínimo, tan carnívoros como Velociraptor .
EL TAMAÑO SÍ IMPORTA Y NUESTROS DINOSAURIOS MÁS DIMINUTOS SON LOS
MÁS FASCINANTES. El turista quizás no se fijará demasiado en los pajari
llos que revolotean bajo los árboles, pero esos plumíferos están entre
las primeras aves verdaderas del mundo. Iberomesornis, apenas ma
yor que un gorrión, es un volador muy activo al contrario que sus
antepasados planeadores , aunque es cierto que sus revoloteos son un
poco erráticos y sus aterrizajes resultan bastante torpes. Eoalulavis,
que es incluso más pequeño, ha hallado una solución para ese proble
ma: el álula, un pequeño grupo de plumas especializadas sobre el dedo
pulgar que se abren durante el aterrizaje y permiten ajustar la manio
bra. Este dispositivo de control funciona tan bien que hoy en día todos
los dinosaurios voladores, salvo los colibríes, siguen empleándolo.
Y no solo vamos a topar con dinosaurios en nuestra visita: también
hay peces –incluidos los misteriosos celacantos , anfibios, tortugas,
cocodrilos... Incluso podemos ver, fugazmente, algunos mamíferos
escondidos entre la vegetación, ya que en esta era nuestros diminutos
antepasados son parte destacada del menú del día. El aislamiento geo
gráfico de nuestra tierra, separada del resto de Europa por un ancho
brazo de mar, ha favorecido la formación de ecosistemas únicos y, al
igual que en nuestros días, la diversidad ambiental se traduce en diver
sidad faunística. Durante casi 200 millones de años, la futura Penínsu-
Una manada de gigan-
tescos Aragosaurus
la ha sido un verdadero laborato- caminan por la costa
rio evolutivo, una suerte de islas mientras un solitario
tapejárido busca su
Galápagos, con un clima mucho
alimento en las aguas
más propicio que el del archipié- superficiales.
lago visitado por Darwin.
EL PAISAJE REBOSA VIDA, PERO ESTE PARAÍSO VA
A TENER UN BRUSCO FINAL cuando un enorme
asteroide se estrelle al otro lado del Atlánti-
co, en la península de Yucatán. En cuestión
de horas, el aire se convertirá en un horno,
una buena parte de los seres vivos perecerán
asfixiados por la ceniza y los demás agoniza-
rán de hambre durante meses bajo un cielo
ennegrecido. Cuando vuelva a lucir el sol, los
supervivientes se encontrarán con un paisaje
yermo y un futuro incierto.
No necesitamos una máquina del tiempo
para ver la catástrofe: podemos terminar este
viaje en nuestros días, dando un paseo por la
costa del Cantábrico. Nuestro visitante locali-
zará, en la playa de Zumaia (Guipúzcoa), una
serie de estratos perfectamente definidos que
le recordarán a un pastel de hojaldre. Uno de
ellos destaca por su color: una fina línea blanca
que se aprecia a ras de suelo y se eleva hacia el
borde de las rocas. Se trata de un depósito de 119
iridio, un raro mineral procedente del espacio,
y es la huella del apocalipsis, ya que ese estra-
to se formó hace 65 millones de años, durante
la lluvia de cenizas que asoló el planeta y cerró
definitivamente nuestro Jurassic World.
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 PRÓXIMO N Ú M E R O
A LA
VENTA EL
19 DE OCTUBRE

DENISOVANOS
Los papúes (foto)
conservan genes
de los denisovanos,
una especie arcaica
de humanos. El

SHUTTERSTOCK
reciente hallazgo
de los restos de
una niña híbrido de
neandertal y deniso-
vano que vivió hace
LA ANSIEDAD, UNA EPIDEMIA GLOBAL
El virus de la prisa es el principal causante de una
50.000 años arroja enfermedad silenciosa que se expande sin pausa,
luz sobre uno de también en España, uno de los países con un consu-
nuestros ancestros mo de ansiolíticos más alto. Nunca habíamos vivido
más próximos. tantos episodios de ansiedad, pero mantengamos
GETTY

la calma: hay métodos eficaces para combatirlos.

IMPRESIONES
3D DE MIEDO
Cualquier tecnología puede
servir para hacer el mal: ya hay
quien imprime drogas, virus
o armas con su munición.
GETTY

122
LA CIENCIA DE LOS SENTIDOS
Son nuestra ventana al mundo, las puertas del
placer y el dolor, y nos acompañan de la cuna
a la tumba, pero sabemos poco de ellos. Nue-
vas investigaciones y herramientas tecnológi-
cas están dando grandes sorpresas acerca
GETTY

de la vista, el oído, el olfato, el gusto y el tacto.

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