~IGMAS DE

Revista Latinoamericana de Estudios del Trabajo

Director
LA SOCIOLOGí
Enriqu e de la Garza Toledo

Subdirector
DEL TRABAJO
Jorge Carrlllo Viveros
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Comité de redacción
llán Bizberg
Mónica Casa let
Agustín Escobar
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Ludger Pries
José Carlos Ramírez
Ma. Teresa Rendón
Carolina Terán

Consejo editorial
[uárez R. Brandao Lopes
Michael Buroway
Juan José Castillo ~. I

Ra iner Dombois '"O el)

Helena Hirata
[ohn Humphrey
Harry Katz
Adrian a Marshall
ª.-o
U
·Cir:
~O
Michelle la Rossa

Administración y suscripciones
Asociación Latinoamericana de Sociología del Trabajo, AC.

Apartado postal 55-536, 093 40 México¡ DF .

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Fax: (52 5) 72 4 47 89

E mail EGT @ XA NUM . uarn-rnx

Precio por ejemplar: 25 nuevos pesos

Suscripción anual:
.~ ~

~r:rJ

México: 50 nuevos pesos

m~
América La tina: 15 US dólares

Resto del mundo : 2 5 US dó lares

Asociación Latinoamericana de
Sociología del Trabajo
_ _ 11 · J
 Ins tituciones patr ocinado ras de este número :

SUMARIO

Casa ablerlaalliempo
5
Universi dad A utó noma Metr opolit ana Facultad de Econom ía, UNAM
Edit orial

PARADIGMAS DE LA SOCIOLOGÍA DEL TRABAJO

13
Juan José Castillo
¿A dó nde va la Sociología de l Trabajo ?
43
[ohn Humphrey
Nuevas te má t icas en Sociología del Trabajo
. 73
Laís Abramo y Cecilia M ontero
La Sociología del Trabajo en América Latin a: Paradigmas teór i­
cos y Paradigmas product ivos
97
Rainer Domboís y Ludger Pries
¿Neces ita Amér ica Latina su prop ia So ciología de l Trabajo?

EL MUNDO DH TRABAJO

135
Revist a La tln oa rnerlca de Est ud ios de l Trabajo Mard'1 de Peuts Leite
A ño 1, núm. 1, 1 995 Novas formas de gesta o de máo-de-obra e sistemas
© Asociación La tino americana de Socio logía del Trabajo particlpat ivos en Brasíl
155
ISSN 1405-1311 Alvaro Díaz
Ajust es est ructurales y actor es sociales en México y Chile
Diseño o riginal: I-ta. Eugenia Vidales Sa lís 193
Prod ucción gráfica y edició n: Hécto r R. de la Vega Jorge Carrillo
Fot o portada: Sergio de la Peña La expe rienc ia lat inoamericana del Justo a Tiempo y el Co nt rol
Prod ucció n: lmpr lmerla Ayot la se Tota l de Calidad

Se per mite la reproducci ón to tal o parcial RESEÑAS

de los artíc ulos de este número mientras se cite
la fuent e y se envíe una copi a a la Revista
 su ARIO

5
Editorial

PARADIGMAS DE LA SOCI01.0GíA DEL TRABAJO

13
Juan José Castillo
¿A dónde va la Sociología del Trabajo?
43
[ohn Hurnphrey
Nuevas t emáticas en Sociología del Trabajo
73
Lafs Abretno y Cecilia Montero
La Sociología del Trabajo en América Lat ina: Paradi gmas teóri­
cos y Paradigmas productivos
97
Rainer Dombois y Ludeer Pries
¿Neces ita América Lati na su prop ia Sociología del Trabajo?

EL MUNDO DEL TRABAJO

135
Marcia de Paula Leite
Novas formas de gest áo de máo-de -ob ra e siste mas
participat ivos en BrasiI
155
Álvaro Díaz
Ajust es est ructurales y acto res sociales en México y Chile
193
Jorge Carrillo
La experie ncia latinoamericana del Just o a Tiempo y el Co ntro l
Tot al de Calidad

RESEÑAS
Revista Latinoamericana de Estudios del Trabajo

Director
Enrique de la Garza Toledo

Subdirector
Jorge Carrillo Vive ros

Comité de redacción
llán Bizberg
Mónica Casa let
Agu stín Escobar
Ludger Pries
José Carlos Ramírez
Ma . Teresa Re ndón
Carolina Terán

Consejo editorial
lu áre; R. ~ rdnddo topes
Michael Buroway
juan)osé Castillo
Rai ner Dornbois

Helena Hirata

lohn Hum phrey

Han-y Katz

Adriana Marshall

Michelle la Rossa

Administración y suscripciones
Asociación Latinoamericana de Sociología del Trabajo, AC.
Apart ado postal 55-536, 093 40 México, DF .
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América Latina: 15 US dólares
Resto del mundo: 25 US dó lares
 ·.;­

Editorial

En noviembre de 1993 se llevó a cabo en la ciudad de México el

Primer Congreso Latinoamericano de Socio logia del Trabajo y se
fundaron la Asociación Latinoamericana de Sociología del Trabajo y
la Revista Latinoamericana de Estudios del Trabajo.
En América Latina existe ya una masa critica de investigadores de
los problemas laborales que desde diversas disciplinas requieren de
órganos académicos para el intercambio de resultados de investiga­
ción, y para ia difusión y ei debate de interpretaciones teóricas y
metodologías. El caldo de cultivo actuai de estas reflexiones ha sido
•
la reestructuración productiva y de los Estados en la región a partir
de la década de ios ochenta. A medida que el interés por investigar
las nuevas realidades del mundo del trabajo ha aumentado conside­
rabiemente en Latinoamérica, la difusión de los grandes paradigmas
interpretativos acerca de la reestructuración productiva, de los
mercados de trabajo y los sistemas de relaciones industriales se ha
producido con gran rapidez. Sin embargo, la tradición intelectual
latinoamericana de exigir de entrada explicaciones globales, el con­
vertirlas en una especie de credos politicos y hasta existenciales ha
contribuido muchas veces a la asimilación acritica de dichas
teorizaciones. Nos hace falta acumular más resultados empíricos de
investigación, recuperar el espíritu crítico que otrora caracterizó
también al pensamiento latinoamericano y, sobre todo, atrevernos a
proponer nuevos conceptos que capten no sólo especificidades de
nuestras sociedades, sino que lleguen a cuestionar a aquellos que con
gran suficiencia se presentan como las nuevas verdades de íos rumbos
productivos para todos los países.
Las economias a nivel mundial han experimentado en la última
década una transformación sólo comparable con la de la Revolución
Industrial o con la del surgimiento del taylorlsmo-fordismo. Hay
diversas explicaciones acerca de lo que entró en crisis, pero hay

, consenso en que se ha producido una reestructuración en las

tendencias de la economía y la producción a nivel internacional.
Para algunas de las teorías en voga se trata de una crisis sobre todo
del Estado (keynesiano, interventor, social); para otros es la parte de
p::"" ....
6 Revista tsttnosmertcsns de Estudios del trabajo
un ciclo largo recesívo, Que será seguido por otro expansivo por
medio de la aplicación de los resultados de la tercera revolución
tecnoiógica; hay quienes plantean que ha sido la crisis del fordismo,
entendido como el régimen de acumulación dominante en las ultimas
décadas, y de su modo de regulación. En ia teoria de la regulación
el fordismo es comprendido en varios niveles: como un tipo de
proceso de producción con un sistema de máquinas en linea continua
y una organización del trabajo parclallzado, con control de tiempos
y movimientos, simplificado, estandarizado; también es la articula­
ción entre producción en masa y consumo en masa asociado con
formas institucionales que asegurarían su reproducción mediante la
gestión estatal, los contratos colectivos y ei salario indirecto.
La crisis del fordismo implicaría un agotamiento del régimen
técnico prexistente (costos del gigantismo, amortiguamiento de la
productividad, aumento del trabajo improductivo en el interior de la
empresa]; la contradicción entre técnicas productivas rígidas y
prospectivas macroeconómicas inciertas; la disgregación del orden
económico internacional (Bretton WoodsJ; la elevación de costos
salariales no compensados por la elevación de la productividad, y
además el crecimiento en la composición orgánica del capital que se
estarían traduciendo en la ca ida de la tasa de ganancia y provocando
una crisis de rentabilidad.
Para Piare se trataría de la crisis del modelo industrial de la
producción en serie, caracterizado por ei uso de máquinas especiales,
trabajadores semicalificados y la producción de bienes estándar. La
crisis se daria en dos sentidos: la de la producción en serie, por su
rigidez e incapacidad pan responder con agilidad a las demandas del
mercado; y de regulación, es decir, de las instituciones que permitían
equilibrar producción y demanda. La producción en serie tendría un
conjunto de rigideces que impedirian su funcionalidad en el nuevo
marco de economía de compradores con demandas fluctuantes: las
máquinas especializadas serían restringidas para cambiar de modelo
o de producto; rigidez en el sistema de máquinas [las variaciones de
modelo o de producto; serian un limite para aumentar la productivi­
dad); los límites de la optimización entre tiempos productivos y
tiempos muertos de transporte entre etapas del proceso productivo;
los límites físicos o síquicos del obrero para aumentar la producción
intensificando el trabajo (ausentismo, rotación externa, sabotaje,
«paros locos»); los límites legales y contractuales a la intensificación
del trabajo; los limites fijados por la cultura laboral. Como contra­
parte, las soluciones a los límites del taylorismo-fordismo pueden
resumirse en los siguientes términos:
l. Para los que plantean que los obstáculos productivos son
técnicos, la alternativa seria la aplicación extensiva de la informática
y la computación en los procesos de producción.
~.,
Paradigmas de laSocloJogra delTrabajo
7
2. Para los que piensan que las causas de la crisis son sociales más
I que técnicas, la salida a la crisis sería un nuevo consenso en los
procesos de trabajo, con una nueva cultura laboral y nuevas relacio­
nes industriales, flexibles pero con mayor control obrero sobre su
trabajo, con enriquecimiento de tareas y cordialidad en Ias relaciones
obrero-patronales.
3. La alternativa de la especiaiización flexible, que combina aspec­
tos de la opción dos, pero añade un par de elementos: por un lado,
la tendencia hacia la producción en pequeños lotes flexibles mediante
formas de organización f1exibies, con recalificación de la fuerza de
trabajo, consenso entre capital y trabajo y uso de tecnología
microelectrónica reprogramable. Esta circunstancia haría competiti­
vas a [as pequeñas empresas respecto de las grandes.
Por Otro lado, la creación de distritos industriales que darían a las
pequeñas empresas una ventaja competitiva adicional: sería el desa­
rrollo de ia idea de solidaridad entre pequeños empresarios, en
tejidos industriales territorial mente densos, con lazos de solidaridad
mas allá de los mercantiles y con la creación de instituciones
regionales de apoyo mutuo.
Las anteriores visiones de futuro han recibido críticas diversas: a)
La producción en pequeños lotes flexibles no necesariamente resuel­
ve el problema del volumen de la demanda agregada a nivel de una
economia o internacionalmente; b) La producción en pequeños lotes
de hecho se combina con la producción de insumas en masa. e] Las
tendencias hacia [a pequeña producción se combinan en el plano
internacional con la fusión de grandes consorcios; dl la subcontratación
impone relaciones de dependencia a las pequeñas y medians empresas
respecto de las grandes. Conformándose para algunos no sólo una
tendencia en regímenes de acumulación, sino varias dependíendo de
[a rama, país, región, etcétera: producción en masa flexible en la
industria moderna de alta tecnología, y en industrias de tecnología
intermedia más antigua; especialización flexible en sectores declinantes
que cambian frecuentemente de modelo para poder subsistir; viejos
métodos Iordístas en países menos industrializados.
En América Latina también hay reestructuración productiva, pero
ésta es probablemente más heterogénea que en los países desarrolla­
dos: hay polarización de [os aparatos productivos; heterogeneidades
de las bases sociotécnlcas en el interior de una misma empresa;
aplicaciones parciales de la calidad total y, dudas acerca de si hay
tendencias a la especialización flexlble o al posfordismo en la región
o más bien hacia neofordismos, neotaylorismos u otras formas
productivas no teorizadas.
De una u otra manera, las teorías que hacen referencia a los
procesos productivos no resultan convincentes en cuanto a la
capacidad de articulación entre niveles extrafabriles y los de tecno­
 S .~;~,
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8 Revista latInoamericana de EstudIos del trabajo Paradigmas de la Soclalogla del Trabaja 9

logia y organlzación. Además, el tratamiento mas amplio, el de la dose estrictamente dentro de límites disciplinarios, sino en interacción
teoría de la regulación, parte de supuestos para armar sistemas que con otros enfoques, sobre todo con las grandes teorías sociales, la
luego en la realidad funcionaron con contradicciones permanentes o metodología y la epistemología de las ciencias sociales, tal como se
con otros componentes no contenidos en su horizonte teórico. Esto presentan después de la gran crisis de los estructuralismos y del
nos lleva a considerar la improcedencia de pensar los modelos de positivismo.
producción de manera descontextualizada. Es decir, las bases En este número 1 de la revista hemos escogido como tema central
sociotécnicas (tecnología, organización, relaciones laborales, fuerza el de los grandes paradigmas de la sociología del trabajo actual.
de trabajo y gestión) no son exitosas en abstracto, síno articuladas Presentamos algunas de las posiciones más importantes, en debate,
con determinadas relaciones industriales (Iegíslación laboral, institu­ ínacabadas como son en la realidad. Esperamos que los artículos que
ciones y prácticas de solución de conflictos, pactos corporativos, incluimos contribuyan a ampliar el horizonte teórico Y a abrir una
sistemas de seguridad social); con ciertas relaciones entre fuerzas fructífera polémica que estamos esperando.
sindicales y políticas, más allá de los sistemas de relaciones industria­
les, y con determinadas culturas laborales, regionales y nacional. En Enrique de la Garza Toledo
otras palabras, el análisis de la crisis de modelos, regímenes de
producción, etcétera, no vale hacerlo en abstracto (sin considerar el
contexto), sino tendría que ser un proceso que avanzara de lo más
abstracto (para el caso de las bases sociotécnicas de un nivel
semejante a la polémica entre fordismo, posfordismo, especialización
flexible, etcétera) pero que no se detuviera ahí, sino que incluyera al
«sistema de relaciones industriales», en particular la política laboral
del Estado y las estrategias empresariales y sindicales. Es decir, existe
la posibilidad de pasar de un enfoque estructuralista de análisis de la
crisis y sus alternativas a otros que incluyan, por supuesto, aspectos
de las estructuras, pero junto a actores que elaboran estrategias,
deciden y actúan, y pensar que de este choque surgen las formas
concretas de producción exitosas o no. Ni estructuralismo ni
funcionalismo serían estrategias de investigación adecuadas. Al
estructuralismo podemos oponerle una visión de actores (en nuestro
caso, productivos) que elaboran sus estrategias con base en estruc­
turas cambiantes, pero también por medio de procesos subjetivos, no
todos ellos dependientes de la ciencia. Al funcionalismo podemos
oponerle la posibilidad de coexistencias de aspectos de la realidad
productiva con contradicciones, discontinuidades, disfuncionalidades,
sin suponer ninguna tendencia a equilibrios, ni a constituirse siste­
mas totalmente coherentes. En esta medida, las estrategias empresa­
riales pueden optar por soluciones de acuerdo con las evaluaciones
en parte cientificas, pero también en parte subjetivas de la situación
y, por supuesto, por la Interacción con otros actores.
Las evaluaciones no sólo comprenden los aspectos abstractos de
los procesos productivos, sino consideraciones acerca de los «siste­
mas» políticos, la cultura de los trabajadores, etcétera.
El debate está abierto en América Latina, los modelos cerrados y
autosullcientes son sospechosos de parcialidad. La apertura de la
discusión acerca de los grandes paradigmas que hoy disputan en la
sociología del trabajo tampoco creemos que se resolverá mantenién­
 , ¡,

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¿A donde va la Sodología del Trabajo?

Juan José Castillo

Los psrsdtemss, y las teortss formuladas en su contexto, tIenen dos

utlltrsctones fundamentales. entender el mundo {...} y ayudar a los
que actúan en el mundo, Amitai Etztoní, The moral dlmenslon
(1988:237)

l. Presentación

Una ciencia que no se piensa a sí misma, que no intenta aplicar lo que

conoce, corre el riesgo de permanecer en un perpetuo y anquilosante
círculo autorreproductor, sin «ahondar la comprensión reflexiva de
sus propios (presupuestos o) adhesiones»,' lo que le incapacita para
intentar un viaje de expioración de sus fronteras que le permita
aventurarse en tierras incógnitas, para observar, identificar y desme­
nuzar el complejo de «enigmas» que plantean los problemas sociales
contemporáneos (Gouldner, 1978:270-271).
Este texto es una elaboración e intento de refinar y sustantivar
algunos ejes de reflexión que permitan avanzar, justamente, en la
dirección de una suerte de «Sociología de la sociología del trabajo»,
que permitan aportar alguna ilustración o punto de partida para un
redressement, para un balance y punto de partida.
Su pretensión es, utilizando la expresiva metáfora de Geertz, servir
para mirar a la sociología del trabajo, a través suyo, más que para ser
mirado en sí mísrno.!
La necesidad -y casi la urgencia, habría que decir- de una tarea
semejante se planteó, de forma central, en algunas de las ponencias
iniciales del Primer Congreso Latinoamericano de Sociología del

Uru versIón de este trsbsfo fuepresentado en el Pnmer Congreso tstinosmertcsno

de Sociología del Trsbsfo, en la ciudad de México, noviembre 22-26 de 1993.
iss primeras versIones de este texto se distutteron en detalle con S.1nti.Jgo CJstl/lo
y con Alfonso Orti. Los dos me syudsron mucho s la mejor estiliución de los
srgumentos.
En ocasión del Primer Congreso lsttnoemertcmo de Sodotogís del Trsbsfo
[MéxicoJ D.F., noviembre 199.1), pude discutir y recoger taees y sugerencias en
Reyista l.;tinoamt'n"ana de tstuatos d,¡ Trd!»/o, afio 1} núm. 1, I 995, pp. 13-42.
 14 Revista latinoamericana de Estudios del trabaJo
Trabajo: las ponencias de Humphrey y la de Dombois y Pries, por
ejemplo, coinciden en destacar la problemática de una necesaria
refundación critica de enfoques, métodos, áreas «olvidadas», o
renovación y enriquecimiento interdisciplinar. 3
y ese, como se verá en io que sigue, es el objetivo que nos
propusimos nosotros mismos [Castillo, 1993cJ.
La ubicación social, geográfica y científica del autor en Europa es
el punto de partida, el lugar donde la reflexión se lleva a cabo, tejido
a base de un conjunto de intereses y preocupaciones que se han visto
enriquecidos [¿o esclarecidos?J y potenciados por la mirada puesta
en América Latina, y por los debates generales en ocasión del
congreso de México, que, sin duda alguna, marcará un hito en la
evolución de la propia sociologia del trabajo'
11. ¿A dónde va la sociología del trabajo?
No se sabe con certeza la razón de la proliferación de preguntas que
tienen un cierto aire trascendental, como esa de a dónde valrnos) la
sociología del trabajo, y con ella sus sociólogos.
Quizá sea el fin del miienio, quizá la [eternaJ crisis del capitalismo,
quizá que las cosas se oscurecen porque, mire uno a donde mire, en
el centro o en los países semiperiféricos -como he leído que le
llaman a España-; en el Norte o en el Sur, esta sociedad que
pretende haber llegado al fin de su historia (Fontana, \ 992J, no ha
resuelto, en muchos casos, ni siquiera el asegurar un minimo «reino
de la libertad» sobre la necesidad para la mayoría de sus ciudadanos.
Sea por lo que fuere el caso es que, desde muchos lugares, la
sociología, y la del trabajo específicamente, parece preguntarse
lacerantemente por su futuro. Desde luego, una forma radical de
indagar y poner en duda su propio presente, buscando un nuevo
papel, e incluso un nuevo objeto que la ayude a descifrar <dos
enigmas del trabajo», que ayude a identificar el lugar que ocupan los
sociólogos en el debate social.'
Aunque la pregunta sea -digámoslo asi-, universal, y uno pueda
oírla en cada una de las comunidades cientificas nacionales o
regionales, desde España quizá tenga tonos y acentos específicos,
que conviene señalar, aunque sea de forma sumaria, para una mejor
intelección de lo que sigue.
aquella sede. En esas mlsmss fechas, y gradas al buen celo org.miudor de Agustfn
Escobsr; del e/ESAS de GuadalajJra (México), tuvets oportunIdad de ons sosegsds
tarde de debate en tomo al texto primitivo, el I de didembre de J993, en Ixt1¡xm
de ls Sa¿ en el que psrticipsron uns docena de personas, sntropoloeos y sod6/OCas:
Agustfn Escobsr, Mercedes Gonzilez de ls Rocha, Ibúl Nieto, PJtrfd¡¡ Torres
[mextcsnosl: Fernando Urrea {Colombia},. Consuelo Iranzo, HéctDr lucena
(Venezue/d); Harda Le/te [Bras/O; Beatriz Loves/o [UI1IKl/ay). j: ;1.,"';
,
, Paradlgrras de la Soclolo8la del Trabalo
15
Cuando en 1989 hacíamos un balance de la situación española, la
sociología del trabajo estaba en plena expansión tras diez años de
desarrollo titubeante Y voluntarista. El retorno a la democracia no
supuso una «causa» inmediata de la recuperación de una tradición ya
centenaria Yhubo de esperarse al reto de la Comunidad Europea para
encarar un resurgimiento que ahora esta consolidado.'
En efecto, si tomamos como indicador de esa vitalidad las ponen­
cias presentadas en el último Congreso Español de Sociología
(septiembre de 1992J, o la difusión e influencia de la revista
soctotosie del Trebejo, se puede decir que la comunidad cientifica
española ocupa su lugar en las comunidades científicas europea e
internacional. Que goza de buena salud.'
Esa «gran pregunta», recogida en el título de este epigrafe, tiene
otra pregunta que está detrás de estas reflexiones, la cual surge de
la experiencia propia de investigación, de preocupaciones desde
España. Preocupaciones que luego se descubre que son muy compar­
tidas por otras comunidades cientificas, casi estructurales.
al Por ejemplo, uno se sorprende al ver que en Europa o en
Estados Unidos el número y la incidencia de los accidentes de trabajo
aumenta, incluso en los tan elogiados [y poco conceptualizadosJ
«serviciOS)}, y, sin embargo, éste no es ya un tema prioritario de
Investigación. Es más, se considera un asunto demodé.
y sin embargo, ahí están los datos de Francia, donde «la parte de
los asalariados afectados por penosidad y daños en el trabajo
aumenta fuertemente entre marzo de 1984 y marzo de 1991». O de
España, donde el número de accidentes se ha prácticamente duplica­
do entre 1984 y 1990. O de California, donde una reciente encuesta
ha mostrado las altas posibilidades para los latinos de perder la vida
en el trabajo, en la tierra de las tecnópolis y los distritos de alta
tecnología.'
Se tiene la impresión de que los riesgos no desaparecen, sino que
se hacen social y científicamente invisibles. Un probiema más para la
propia sociología: ¿Qué es lo que en nuestras crecientes sociedades
de riesgo (Beck, 1992J oculta la distribución desigual de los males
producidos? ¿Cómo Y por qué se ocultan los verdaderos (es decir,
generalesJ problemas sociales en estas sociedades de espectácuio?
b] Uno se pregunta por qué en España, con más de 3 millones de
parados sobre una población activa de 14, prevalece en el imaginario
\En Madn"d, en enero de 1994, he dtsautdo este texto en el Semlnsrio de
Investipd6n «Charles &bbaCe» en CiencIas Soda/es del Trsbsto- con Paloma
Csndete» Javier Héndez- Andrés AMS, Victoria J/ménez- [ulto A. Femández- LoM San
RomJn Y HJXi Santos.
TambIén me han transmItido largas notss «reflexivas» Y «fuertes» Juan Manuel
mnzo Y Rubén B/anco,. de'" Fscutad de Oendss Po/ítias y Socf%gia.
: O ( t

R~"".1ta Latlnoamerk'ana de EstudIos del trabajo
16
social, en periódicos, en medios de difusión, y quizá en las cabezas
de muchas gentes, que los problemas de esta economía son «el fraude
al subsidio del desempleo», cuando cualquier mfnlmo estudio de la
situación dice que esa causa es literalmente ridícula. y sin embargo,
mueve montañas de funcionarios ... 9
el Uno se inquieta por el porvenir de la teoría (económica) si un
ministro (socialista, además) de economía, declara como si fuera su
examen de licenciatura, que los sindicatos son anti-obreros, en
España, porque al no aceptar sus medidas de restricción (o sea
reducción real) de salarios, son «los causantes del paro».'?
d) Mirando la realIdad que nos circunda es evidente que los
saberes ya consolidados y establecidos de la sociología del trabajo no
se hacen saber común de la sociedad. Que no se aplican, como
cualquier conocimiento establecido de otras ciencias.
Parto, por ahora, de la trivializada asunción de proponerle a la
sociología la tarea de convertir los problemas sociales en problemas
sociológicos sorteando obstáculos epistemológicos que le permiten
conceptuallz ar. teorizar, encontrar la «interna trabazón de la reali­
dad», para decirlo como el dástco.!'
Está claro, en la práctica de investigación de todos nosotros, que
llegados a este punto, encontrada esa «interna trabazón», ya no es
sólo cuestión de crear conceptos, sino más bien de crear consensos,
de cambiar ideas para cambiar prácticas. O viceversa.
En todo caso, esta tarea, desde luego, no es cosa (sólo) de
sociólogos.
e) Uno se pregunta, asistiendo a congresos en Venezuela Y
Francia, donde se reúnen investigadores, prácticamente de todo el
mundo, cómo es posible que en todos esos lugares los sociólogos se
Interesen por temas muy semejantes: la producción ligera, el justo a
tiempo, el modelo japonés, la flexibilidad¡ et sinsi de suite
Simultáneamente con el xx Congreso latinoamericano de Sociolo­
gía en Caracas, en junio, la prensa nos avisa de una importante
reunión para divulgar modelos japoneses (con participación de
nipones Y españoles). Y hasta un monográfico de El Nacional plantea
como problema número uno la falta de formación de la mano de obra
venezolana para llegar a la competitividad (Granell, 1993).
En San Juan de Puerto Rico~ y gracias a la excelente orcanlaclón del Dr. Carlos AI.i
Santiago~ que nos reunió del 15 al 22 de mayo de 1994 en el Primer Encuentro
lstinoemericsno de Sodología del Trsbsio. hemos continuado algunos filones de
este debate con lo que bien podríamos llamar 1.1 «plana mayor» de los colegas y
amigos que aglutina !J recién nadda Asoasción 13tinaamerfana de SodoloKfa del
Trsbsjo.
r'~
Paradigmas de la Soclologfa del Trabalc
17
l' Pero, ¿en todos los paises y para todos los sectores falta
formación de trabajadores (o de maridos}? ¿En todos los países y
sectores es la producción ligera o los equipos de trabajo el punto que
faltaba?
Una cosa es una visión «superscciclcglzada», y el polo contrario
no darse cuenta de que algo suena a hueco, a desligado de las bases
materiales, cuando se entona el mismo cántico en Caracas, París,
Madrid o Los Angeles."
f) Muchos se preguntan, en fin¡ si la sociologia del trabajo
!'...c
atraviesa un momento de «crisis», y de ahí podrían venir esas
, inquietudes.
i Crísls significa emergencia de ideas, novedad, proliferación, frente
al dominio de las creencias establecidas, paradigmas consolidados del
1 i «sentido común científico».
li
Pero más bien se tiene la impresión de que ciertos paradigmas
interpretativos [ccmodalos», los llaman) se están estableciendo con
tal exclusivismo, que tienen el aire de un nuevo one best WJy,
1.<
l~ impuesto por métodos formalmente semejantes, y con consecuencias
parecidas al imperio del modelo taylorlsta y, después fordlsta."
1!
J':
.".
111. AlgulloS (Juntos de vista
Esos pequeños (y grandes) interrogantes que son sólo muestra y
.';;) ejemplo, se condensan en una pregunta fuerte por el porvenir de la
;',,, sociología del trabajo.
'1'
{
a) El futuro de esta ciencia social se puede ver desde la propia
~ organización de la profesión: qué problemas enfrenta, cómo se
t!:
organiza, qué presencia social mantiene, etcétera.
Para hacer una carrera socioiógica, según el contexto en el que se
halle el corredor o corredora, existen «ternas» poco trepadores, y
por tanto, la organización de la profesión impedirá su desarrollo.
Ese, desde luego, fue el caso de los estudios de la mujer (Acker,
1989:71). Pero las cosas cambian que es una barbaridad: hoy en día
tener presente una perspectiva de la mujer se ha convertido en una
o, baza profesional."
f
:.
o
',',
Desde luego, cualquiera tiene hoy bien claro en la profesión¡ en
Europa o en Estados Unidos que si investiga sobre, pongamos por
caso, «los distritos de alta tecnología en Andalucía», tiene la
 '~.
18 Revtsta Latinoamericana de Estudios del trabajo
«autopista inteligente» por delante. Si se empeña en estudiar el
trabajo precario y degradado de las mujeres en la trastienda de la
fabricación electrónica, lo más que puede conseguir es que le llamen
«sesentayochlsta»."
Para medrar en la profesión hay que ser cientifista, volver a
modelos fosilizados, copiados antaño de las ciencias naturales, pero
que permiten la (aparente) distancia objetiva del investigador abstrac­
to, no implicado. Nada de mancharse las manos. La mejor sociología
está así a merced de ser seducida por los «modelos limpíos» de la
peor economía."
y así, la organización de la profesión marcará, tanto en sus focos
de atención, como en la metodología, la orientación de la sociología
del trabajo, como si no existiera más trabajo andaluz que estudiar que
el del parque tecnológico de La Cartuja o El Corredor de Dos
Hermanas en Andalucía.
b) Mirar desde la atalaya de la evolución de «la disciplina» parece
casi un ángulo semejante.
La sociología del trabajo, como es sabido, es tan antigua como la
misma Sociología y está inextricablemente ligada a sus propios
orígenes.
Recientemente, como se ha afirmado con autoridad, la sociología
del trabajo ha cambiado su posición respecto a otras ramas de la
sociología, en la misma medida en que el trabajo, de ser una categoría
sociológica central, ha pasado a ocupar un lugar menos relevante.
Pero también, aquella preeminencia y desarrollo la han llevado a su
fragmentación actual: de ella han surgido muchos hijos que han
querido desarrollar una vida tan autónoma, que parecen, para
afirmarse, necesitar «matar al padre», negándole incluso enjundia
teórica a la rama de la que se desgajaron."
-.
Primera característica actual de la sociología del trabajo es, pues,
su fragmentación.
La segunda, en la coyuntura presente, es, sin duda la de ser una
disciplina «asaltada» por otras disciplinas, con las que discute la
sociología del trabajo, en muchas ocasiones, autoimponiéndose
problemáticas y puntos de partida, que se plantean como algo
novedoso, contra la más trivial evidencia del conocimiento acumulado
en sociología y otras ciencias sociales. Quizá los más fiagrantes
vengan de las economías de los costes de transacción o de la escuela
de la acción racional, o de la acción colectiva. Como dijimos antes,
algunos se preguntan si la sociología acabará seducida por la
economía. lB
Una disciplina asaltada, pero también enriquecida por el trabajo
realmente interdisciplinar.
Asi, en el caso de la antropología, incluyendo un estilo de
investigación, y no sólo una mirada nueva." O de la nueva «socio-
Paradigmas de la Soclologfa del Trabajo
19
logia económica», que específicamente considera haber enriquecido
a la «vieja sociología de la vida económica», de la que la sociología
del trabajo era una de sus encarnaciones, ampliando sus temas de
trabajo y recordando que producción, distribución y consumo se
explican por la inserción de las personas en relaciones sociales. 2O O
la ergonomía, rompiendo (y ampliando) o develando y reconstruyen­
>.F do el objeto mismo de nuestra pasión científica, el trabajo: el análisis
;ji. del trabajo, no sólo supone estrategias de Investigación específicas,
J marcadas metodológicamente por el estudio directo, la observación
participante, etcétera, sine que devela aspectos del trabajo que lo
1i amplían. Por ejemplo, los aspectos cognitivos en los sistemas com­
plejos de producción."
Fragmentada, asaltada y enriquecida, la sociología del trabajo
.~ amplíará su campo hasta constituirse en una disciplina cuyos objeti­
~~.. vos son «mostrar el conjunto de relaciones colectivas por las cuales
l7'= se realiza la producción de bienes y servíctcs».»
c) Un tercer mirador hacia el futuro .de la sociología del trabajo lo
~.
$--
proporcionan las tendencias, el state of the srt, la historia próxima,
J.c
,
n­ y la base de los programas de investigación. Desde ellos y por ellos,
:0(­ obviamente, están dándose las condiciones de posibilidad, el futuro.
d) A dónde va el trabajo mismo, «todas las formas de trabajo y
,
• é
actividad», usando una expresiva caracterización de Ray Pahl, en su
Divisiones del trabajo, delimita o señala, si se me permite una
paráfrasis de una vieja formulación de Lucien Goldmann, el máximo
de conciencia posible de la sociología del trabajo.P
".;
}}t El futuro del trabajo delimita la evolución posible de su sociología.
f
;tJ1>
A menos que se haga arqueología, diseño del futuro, utopías,
prescripción en lugar de descripción. y no se piense que esto últímo
es algo insólito en el gremio de los analistas del trabajo. Más de una
vez le gustaría a uno preguntar a un autor, «éde qué posfordismo me
hablas?» (Castillo, 1993). y no sólo a futuristas de la enésima ola,
sino a académicos de rancio prestigio en el Social Sciences Citation
Index.
Desde luego, podría afirmarse que a tal trabajo (tal concepción de
s.,
lo que sea considerado trabajo), tal sociología. Basta mirar la historia
reciente de la disciplina para detectar cómo el objeto material y
,~ ..
teórico de la misma condiciona métodos, alcance, técnicas de inves­
~~'
tigación ... "
','" Así, basta ampliar el estudio del trabajo, del trabajador colectivo,
al proceso completo de producción de un bien o servicio para
generar una concepción de la sociologia del trabajo con un particular
perfil epistemológico.
Un ejemplo entre los muchos que vienen a la memoria. Beneria y
Roldán, para estudiar el trabajo a domicilio en la ciudad de México,
decidieron seguir la cadena de subcontratación insertando ese traba­
 -:Ir
"
2.0 ReYfsta LatInoamericana de EstudlaJ dII- ' - _," Paradigmas de la Soclologr> del Trabalo
jo en el proceso más amplio al que pertenece, recomponiendo la
jerarquía que integra el trabajo a domicilio en una pírámide, en la cual
las condiciones de trabajo y empleo «se deterioran a medida que se
baja en la pirámide), afirman. La investigación analiza, además, las
trayectorias, las relaciones e intercambios en la casa, el «contrato
matrimonial», etcétera, etcétera. La conclusión de esta espléndida
investigación es que no puede entenderse esta punta de la división
del trabajo que es el trabajo a domicilio sin estudiar, conjuntamente
con los aspectos tradicionalmente analizados por la sociología del
trabajo, la organización productiva. la subcontrataclón, las dependen­
cias de empresas nacionales o internacionales. Por otro lado, tampo­
co se puede entender el significado Y funclonamlento del trabajo a
domicilio sin estudiar los cambios en el papel de la mujer, las
relaciones de género en la sociedad, las «ideas hechas» sobre los
talentos de las mujeres y jos mecanismos por \os cuales se convierten
en rasgos de beneficio para las empresas, etcétera."
Esta sociología del trabajo está así a mil leguas en sus problemas,
métodos, objeto y objetivos de otras sociologias del trabajo «viejas»
o «posrnodernas».
E igualmente lo estará en el futuro una sociología del trabajo capaz
de seguir al trabajo en sus evoluciones, en sus formas cambiantes,
complejas y a veces casi intangibles, como si las aparícnclas hubieran
dado la razón a los Píndaros de la «fábrica sin hombres», esa legión
que tiene ya, al menos, \ 50 años de historia.
e} Un último punto de vista que permite prospectar hacia dónde
va la sociología del trabajo, es el de la demanda social, concepto que
está lejos de dejarse ldantlflcar con claridad.
Emplricamente se puede reducir con aparente facilidad: qué pro­
gramas, áreas, proyectos, temas, etcétera, se fomentan o financian
por las entidades públicas y privadas. Cuál es ei grado de libertad
.~:~
para el sociólogo en la conversión del problema social en sociológi­
(0. 16
Pero si queremos ir un poco más allá hay que hablar de ideologías,
de intereses, de retórica, de repetición, para explicarse por qué,
como ha destacado Daniele Linhart recientemente, muchos de los
conceptos en boga en la sociología del trabajo actual han sido
«inventados» por el msnsgement; las dlrecciones de las empresas."
En una revisión de la literatura anglosajona sobre «\a cultura de
empresa y la búsqueda de la excelencia», se ha llegado a la conclusión
de que esas ideologías del management, machaconamente repetidas
en los medios de difusión, acaban influyendo notablemente en lo que
se cree que es la realidad del trabajo. Y, por supuesto, en los temas
y problemas que parece relevante investigar."
La pregunta decisiva es, pues, quién [y cómo) se decide qué es
relevante para la investigación, cómo se articulan <das preferencias de
jt:.
-.L
2.1
cada sociedad». Cómo se convierten en problemas sociales, «cuando
las gentes miran hacia un estado de cosas de una manera determina­
da».29
Una respuesta, provisional por ahora, es que una buena parte de
ello, hoy en dia, depende de la percepción social, de la insistencia,
de mecanismos de convencimiento, de la fabricación social de
problemas que, en el caso de la soclologia del trabajo, pasan a ser
dados par hecho, y a partir de los cuales la propia ciencia se orienta.
Esta construcción ideológica, hecha de metáforas y analogías, plantea
al investigador dificultades de des-montaje con obstáculos
epistemológicos, duros de pelar. Más difícil. todavía si el pensar
metafórico o analógico puede pasar a ser el fundamento de la misma
explicación científica.]O
Por ejemplo, cqué hay detrás de la metafórica palabra f1exibilídad
que ha ocupado en los pasados años ochenta a centenares de
sociólogos del trabajo?
Para empezar, y por lo menos, toda una simulación de funciona­
miento de la economía y de la sociedad que encadena con otras
metáforas justificadoras dei empobrecimiento de los rasgos centrales
del trabajo. Una última es la de que en ese mundo flexible, abierto,
y cambiante el trabajo no puede ser ya considerado una carrera, sino
una aventura.
Cuando simplemente se trata de nombres «politicos» para realida­
des sociológicamente identificadas, como es frecuente encontrar en
la demanda de instituciones internacionales, el problema es menor.
Por ejemplo, que se bauticen como «nuevas formas de trabajo y
'.
." actividad» lo que es masivamente vivido por los trabajadores como
i
",+: precarización.
Cada vez hay más trabajadores psrt-time, tanto en Estados Unidos
como en España contra su voluntad, por irnposlcíón del «mercado».
Sin embargo, no dejará uno de oir canciones a la libertad olrecida a
~
los trabajadores y, sobre todo, impuesta a las trabajadoras, en esta
,. forma de trabajo."
Si se deben construir los conceptos teóricos a partir de las
vivencias, ideas e ideologías dominantes, el esfuerzo por despegarse
del sentido común, por identificar ios problemas de investigación,
debe ser sostenido y vigilante. Porque marca el camino que hay que
.;;: recorrer con innumerables trampas y obstáculos peculiares, que
dificultan la fabricacíón de un sentí do común científico a partir de
vivencias y concepciones del mundo generalizados." Pero, también,
porque si se sortean esos obstáculos [cdos escarpados caminos de la
ciencta»), peligran los niveles de aceptación por los actores sociales
de los conceptos construidos. Objetivo éste que, en el horizonte
táctico, o estratégico, del investigador está presente: para obtener
 ~c
22 Revista LatInoamericana de Estudtos del trabajo
más demanda social o para cambiar el marco de la acción y generar
así nuevas demandas."
El caso es que algunos de estos temas, como sucede hoy con la
«producción ligera», J la que luego se alude, se han convertido en
auténticas «leyendas contemporáneas», a veces en tiempos récord,
apoyándose sobre estructuras míticas anteriores, yendo incluso
contra la corriente del senso comune. Procesos que bien merecen en
sí mismos un estudio de sociología de la ciencia."
Un ejemplo llamativo en la pasada década fue el de las llamadas
«nuevas tecnologías»,
También en este país semiperiférico desde el que escribo esta fue
la «fíebre de los años ochenta». No hubo -al menos en España­
palabras más usadas [y mal-tratadas). Desde la demanda política
[Planes Nacionales), hasta el morbo periodístico y la «rnodernez»
académica, todo contribuyó a que, en títulos, JI menos, esas «pala­
bras clave» inundaran las bases de datos.
y e[ caso es que aún es un misterio cómo se impuso un paradigma
explicativo tan ingenuamente monolítico a partir de Un «saber
popular» tan crítico como el existente.
En efecto, casi con el comienzo de «la década socialista» un
rockero español de gran éxito popular, colocaba una canción, «Año
2000», entre los títulos más escuchados del año en su album «Rcck'n
Ríos». Que el «mícrordenador de tu porvenlr», «por lo pronto te
quita el «curro» [trabajo], además de hacerte fichas sin fin», podía
parecer una opínión exagerada. Lo que quizá no soñaba este «viejo
rockero» era con encontrarse que su canción era compartida no sólo
por los jóvenes que llenaban sus conciertos en España, sino por el
63 por ciento de la población mayor de 18 años, en cuanto al
incremento del paro inducido por la informática, y por el 69 por
ciento en cuanto al mayor control de [a vida privada de las perso­
na5. 35
El coso es que en los mejores trabajos, la estrategia de investiga­
ción está cruzada por una visión unilineal y no integradora de lo
presuntamente nuevo frente a lo viejo: esa modernidad «pos moderna»,
se enfrentaba tanto a las máquinas como a los y [as trabajadoras, con
la idea de que inevitablemente debían ser sustituidos por algo
«nuevo», ellos, sus saberes, su experiencia, su saber hacer, su
entorno: el mundo de las tecnologías de la información no puede ser
asimilado por los trabajadores Ytrabajadoras adultos, pertenece a los
nifios, se llegó a escribir.
Pocas investigaciones se apoyaron sobre lo que en cambio parecía
_y parece- más sensato, económico y generador de riqueza: el
b1ending, la mezcla, la fusión, el desarrollo, a partir de lo existente,
de la cultura material, de los saberes tradicionales, de tecnologlas
capaces de potenciar el dominio de las personas sobre la naturaleza,
Paradlsmas de la Soclolo¡¡(a del Trabajo 23
la esencia del trabajo más general, para poder así modelarse a sí
mismos y gozar del dispossble time, la mejor medida de la riqueza de
las naciones."
IV. El malestar de la sociología del trabajo
Hemos visto hasta ahora que existen «temas» que no ocupan la
primera plana en la academia, siendo asi que las sítuaciones reales de
trabajo existen: por ejemplo, intensificación y degradación de las
condiciones de trabajo. Se sabe mucho ya sobre estos asuntos, pero
no parecen aplicarse esos conocimientos para terminar con esas
situaciones.
Por otro lado, hemos señalado la generalización de problemáticas
que dominan la Investigación en la sociología del trab]o, sean cuales
fueran IdS condiciones socioeconómicas o los sistemas de regulación
social nacionales. Estos universales ocultan más que desvelan la
naturaleza del trabajo y la situación de los y las trabajadoras.
y así hemos llegado a preguntarnos hacia dónde va una sociología
tt del trabajo que parece no conseguir que sus saberes se apliquen, que
,'~~ no se socializa y «muere de éxito» al disolverse como conocimiento
"
científico y pasar a ser sentido común compartido en cada socie­
dad."
Para abordar la respuesta de hacia dónde va la sociología del
trabajo hemos recorrido en el apartado anterior algunos puntos de
vista y, sln que ninguno de ellos sea menor, el último presentado, la
demanda social nos ha parecido que puede servir de eje central para
nuestra respuesta.
Reflexionando sobre sí misma, la sociología del trabajo es cons­
ciente de que con lo que sabe y debiera saber todo el mundo hoy
mismo sobre el trabajo, la organización de la producción, etcétera,
las opciones políticas (po/icy options), es decir, la aplicación de
conocimientos, debiera abrir paso a un nuevo género de problemá­
ticas de investígación. 3B Por eso, a veces, vive la reiteración de ciertos
estudios como obviedades que todo el mundo sabe. Que sólo falta
ponsrso a aplicar.
Si como Barnes decía se avanza en las ciencias sociales por
modelos y metáforas, una casi poética podía ser ésta: la sociología
del trabajo siente su malestar, Se muere, por no ser parte de [a
sociedad en lo que ya sabe. Quiere trtvlallzarse, convertirse en
realidad para todos. Quiere política. Quiere ser aplicada. Y se pasma
de no serlo, como lo fuera en el pasado,"
De ahí le puede venir a la sociologia del trabajo el afán de
convencer, lo reiterativo de muchas masas críticas de conocimiento
en determinadas áreas. Un ejemplo llamativo de los años ochenta son
los estudios (écentenarss o miles?) sobre «consecuencias» de la

~~'r_.
24 RevistE Latinoamericana de Estudios del trabaja
introducción de máquinas-herramienta de control numérico, que
mostraban hasta la saciedad que esas «consecuencias» no estaban
condicionadas por la tecnología, sino por el diseño mismo dei
trabajo, por la concepción, el «alma», que quien toma las decisiones
decide imprimir en ella."?
Pero quizá ei ejemplo más expresivo de lo que decimos, y que
además está hoy en la primera página de las agendas de investigación
y de las ideas recibidas (machaconamente) desde el frente msnseorlst,
sea el de la participación. Se ie puede llamar implicación de los
trabajadores, consenso, confianza o autonomia responsable, según el
terreno de donde haya partido el investigador y su estadio de
fabricación conceptual." Pero, tanto para determinar el funciona­
miento de esos «mundos productivos» de excelencia que son los
distritos industriales, como para optimizar el funcionamiento de los
sistemas complejos de producción, la confianza entre los
interlocutores, las relaciones de producción participativas parecen
consistentemente, dicen algunos, casi inevitables.
y sin embargo... Mi propia experiencia, participando en un
programa internacional sobre «la participación directa de los impli­
cados en el cambio tecnológico», es que, cuando ha terminado la
tarea propiamente de investigación (al menos provisionalmente:
nunca se acaba una investigación), se nos pide más persuadir,
difundir, socializar, crear consensos que crear conceptos."
la investigación de los afias ochenta muestra, sin duda, aunque
con diferencias y dificultades, que el involvement tiene favorables
repercusiones en la puesta en marcha, en conseguir el nivel de
«crucero», en la mayor productividad por menores interrupciones,
etcétera, de los sistemas productivos. Incluso por una mayor entrega
de trabajo, por el compromiso de los trabajadores, no sólo se
consigue un mejor «clima laboral», sino mayores cantidades de
trabajo.
Pero la demanda actual a la sociología del tabajo no es más
investigación que aclare, perfeccione, muestre los límites de lo ya
demostrado, sino repetir, con la autoridad que puede tener lo
«cientlfico» en nuestras sociedades, estos hallazgos para convencer
a ios empresarios, o quienes llevan a cabo las funciones de meneeemont,
de que las cosas son asl, que es rentable tratar a los y las trabajadores
como personas y ciudadanos. O sea, se trata de incorporarlos,
temáticamente, a la comunidad cientifica sociológica por medio de
una retórica perseverante.
Visto desde otro lado, el sociólogo parece perder su elegancia
distante para predicar la buena nueva del hallazgo. la retórica desde
luego es ahora más eficaz que la iógica. El receptor del mensaje no
--_...:_­
es en la mente del sociólogo el «actor racional» al que bastaría
suministrarle una información decisiva y clara para variar su cornpor­
. ~
,
Paradigmas de la Soclo/ogta del Trabajo
25
tamiento, sino un complejo y limitado por sus hábitos, hombre de la
calle.
.1/ :
..
I v. La socio logia del trabajo debe recuperar la definición de los
problemas sociológicos
la sociología del trabajo tiene vocación de ser aplicada. Asimilado
por la sociedad un mayor nivel de complejidad, al hacerse más
reflexiva, la sociología del trabajo eleva también el grado y la
elaboración de sus paradigmas o estilos de interpretación y contri­
buye así a incrementar la <<inteligencia invisíble» de cada institución,
de cada sociedad."
la sociología del trabajo se mueve entre la repetición de lo obvio
y la penosa desconstrucción de demandas a medio camino entre
«ideas de aeropuerto» y problemas reales de nuestras sociedades:
Si acabamos aceptando lo que nos dan como inevitables problemas
sociales (y sociológicos), todas las economías productivas, centrales
o periféricas, tienen que ser flexibles y llegar en el momento
oportuno, justo a tiempo, claro. la investigación parece dirigirse
únicamente a verificar si estamos en fa vía de la «producción ligera»,
si existen cada uno de los componenteslíngredientes de esa milagrosa
sopa: un poco de equipos (semi)autónomos, un fondo de máquinas
de control numérico, espolvoreado todo ello con circulas de calidad,
y para que trabe bien, hervirlo en un caldo de participación y gestión
pianiflcada de recursos humanos.
la sociología del trabajo habría llegado asi a perder su capacidad
de explicar el mundo (al menos el del trabajo], dedicándose tan sólo
a confirmar si existe o está en vías de desarrollo lo que las
Je
-: repeticiones ideológicas han convertido en inevitable, el único cami­
no.
.
~~
Por una convergencia ideológica entre lo nuevo para el capitalismo,
el futuro que alivia de hablar del presente; y por otro lado, lo último
para los sociólogos, tal como les exige la academia, estar in, ser
cosmopolitas, acabamos en la auténtica ironía o paradoja de que
quienes debieran abrir el mundo a las 100 posibilidades de la acción
humana terminen postulando que la «opción racional», la Posibiiidad
de los individuos y grupos de decidir y optar, es únicamente aceptar
lo inevitable."
'.'. Por ello, parece consecuente proponer que la Sociología del
~. Trabajo debe, en primer lugar, recuperar una mejor posición en la
propia deflnlclón de los problemas sociológicos.
Se dirá ante esta pretensión que es puro voluntarismo o ingenuí­
dad: ¿qué puede Un SoCiólogo, ni una legión de ellos, para contra­
rrestar pongamos por caso, al «MIT Productions lnc.», que alardea en
la contraportada de su lanzamiento mundial de la. «prodUcción
-<......~,."".
26
Revista Latinoamericana de Estudias del trabajo

ligera», que esa máquina que cambió el mundo ha supuesto 5

,
1" ~
,.
•
1:
1, ",)
ParadIgmas de la Soclologla del Trabajo 27

Cada realidad nacional, y cada comunidad científica, por otro lado,

da a estas problemáticas sentidos muy diversos, a veces incluso
millones de dólares de inversión?"
Con todo el prestigio de <da academia» hoy, La máquina está en antagónicos, en función del contexto del debate social y de las
cada mesa de despacho (y de noche) de msnseers y directivos del prioridades políticas.
mundo entero. Y, por supuesto, también en las mesas de los De hecho el «modelo italiano NEO>, o Terza Italia, para decirlo con
el titulo del famoso líbro de Arnaldo Bagnasco, supuso un ejemplo
sociólogos del trabajo. Qué remedio ...
Sí pueden algo los programas que confrontan punto por punto
casi ideal de socialización de los saberes sociológicos. La Italia del
«argumentos» como el aludido, Y que puedan mostrar o que los
norte asume esos saberes en los últimos 20 años en una especie de
problemas planteados son falsos problemas o que sus conclusiones
círculo investigación-sociedad reflexiva-difusión-aplicaci ón.
Pero para la comunidad cientiflca internacional, (fuera de Italia y
mayores son equivocadas." España) el debate sólo ha llegado cuando la experiencia italiana se ha
Hay casos en que se parte de una asunclón establecida Y que no

se ha puesto en cuestión hasta el presente. Sobre ciertos postulados

contado en inglés, con The second Industria! divide, de Piore y Sabel,
se va edificando, tomando como ctrruentos bases muy débiles que
otro best-sel!er de la «MIT Productions lnc.». Y ha sido entonces, y
basta (?) someter a una crítica interna, o poner en un contexto más
en un primer momento, discutido como un modelo prescriptlvo, de
real para que comiencen a desmoronarse.
Por ejemplo, la repetición ha;ta la saciedad de que estamos ante
<da emergencia de un nuevo paradigma dei desarrollo económico que
enfatiza los servicios, la producción ñexlble y el consumo persona­
lizado»" Y la vía probatoria es el cruce de citas: «ya lo dijo fulano»,
que a su vez remite al citador. Y todo el peso del argumento es,
simplemente, que crecen «los servtcios». todo revuelto. Y, en
consecuencia ... o
Hay otros casos, como los distritos industriales Y el posfordism
que tienen la piel más dura. Y ello, creo, entre otras, por [as razones
siguientes.
Primera, porque algunos sociólogos del trabajo están utilizando
estos mecanismos retóricos Yargumentativos para propiciar un mejor
futuro del trabajo a base de invocarlo, de mezclar descripción con
prescripción, de proponer mundos que aún no existen, pero que si
se invocan Y repiten -aseguran- acabarán por hacerlo. Hace casi 60
años identificaba bien esta posición Ludwik fleck: «el grado más
activo de la tendencia a la persistencia de los sistemas de ideas lo
~ . términos de procesos de producción. Nos referimos al «cuarto
constituye la ficción creativa, esto es, la realización mágica de las
ideas, el interpretar que se han cumplido los propios sueños cientí­
ficos. (... ) Podría citarse cualquier teoría, pero todas contienen un
cierto porcentaje de ilusiones del investigador>} (1986:79).
Uno siente -Iógicamente- una ambivalente atracción por estos
argumentos; ¿quién no quisiera ver el próximo milcnlo el mundo
convertido en una oweniana federadón mundial de «pueblos de unión
o cooperación» o distritos industriales?"
Segunda razón de la mayor dureza de estos argumentos: porque
cuentan una parte de <da verdad», incluyen, a veces, el lado oscuro
de la realidad social que otras versiones posfordistas dejan en la
sombra. Sólo que lo incluyen de pasada, casi como una vacuna contra
mundos de posibilidad. El caso de la recepción en el Reino Unido,
por razones complejas que vaidría la pena analizar, es emblcmático en
este sentido."
Verdades a medias que pueden reconstruirse con más esfuerzo
investigador. Por ejemplo, sobre Silicon Valley. Desde luego, el eje
principal del debate actual sobre las posibilidades de prosperidad de
Sllicon Valley está directamcnte centrado en el papel que en el
funcionamiento del «distrito» puedan tener las redes y relaciones
sociales, hasta el punto de que «optimistas» y «pesimistas» hallan ahí
su enfrentamiento. Saxenlan (1990) las ve resurgir actualmente,
sobre la base y raíz de las que se erosionaron, mitigaron o desapa­
'~'" recieron en ios úitimos años ochenta, mientras que Florida y Kenney
(1990), creen que aquellas redes cooperativas han sido sustituidas
hoy por un clima donde predomina la competencia cruda y dura.
Pero donde, a nuestro juicio, se puede aportar más, es en el
terreno de las investigaciones -que existen, aunque no siempre
estén publlcadas- que miran también al otro polo olvidado de la
situación reai existente. Que sirve para completar el análisis en
trasero» de la fabricación electrónica, con condiciones de trabajo
, poco «modernas» o «posfordistas». Antes bien, con condiciones de
trabajo enormemente dañinas para los trabajadores dentro de los
1 ":,'
centros productivos y, además, con condiciones contractuales poco
.:.¿
adecuadas al «centre». En su inmensa mayoría se trata de mujeres
hispanas. so
Doble confluencia aquí: la perspectiva de ios procesos completos
de producción y la del género contribuyen a descubrir y completar
ese lado en sombra de la reorganización productiva. Incluso si ello
presenta «u n cuadro pesimista dei impacto de la reestructuración
capitalista sobre las mujeres trabajadoras» en Estados Unidos."

la critica.
 ~'"'~

2B
Revista Latlnoamertcana de Estudtos del trahafrJ

Esto por un lado. Por otro hay, a veces, piezas Formidables de

investigación que, aunque puedan comentarse al paso, no se toman
I

~.~

1'­
Paradlerres de la soctologra de{ Trabajo

VI. La sociología del trabajo y el «racionalismo aplicado»

29

Recuperar más iniciativa en la definición de ios problemas sociológi­

en su rotunda significación explicativa.
En este mismo caso de las «tecnópolls» californianas o de New
England en Estados Unidos, ha sido demostrado con contundencia el
papel jugado por los encargos de la industria de armamentos en el
desarrollo de tales «distritos». El gunbelt, es decir, este conjunto de
«enclaves regionales dedicados al armamento de la guerra fría», estos
«distritos industrio-militares» no deben su desarrollo -aseguran
quienes lo han estudiado a fondo- a ningún proceso endógeno sino
que «ha sido profundamente marcado y creado por dólares externos
y agencias externas»."
Tercer y último ejemplo de cómo se puede recuperar la iniciativa
en la definición de los problemas sociológicos: yendo a favor de la
corriente. Desde luego, no hay mejor crítica que la que supone la
encar-nación en movimientos sociales de las acciones teóricas."
Un buen ejemplo: la literatura sobre los jóvenes, a mediados de los
ochenta, convertidos, por virtud de los mismos mecanismos ideoló­
gicos en objeto -en Europa y en España al menos-, de centenares
de estudios, informes e investigaciones en relación con el trabajo.
Tanto estudio sobre la Falta de experiencia, los altos niveles de
Mi propuesta positiva podría decirse, casi programáticamente
desempleo, lo bien que les vendría recuperar el «gusto por el trabajo
señalando brevemente tres puntos entrelazados.
bien hecho» (lema socialista en 1982, recuerdo], la «juvenilización»
Necesitamos teorías abiertas. Una soclologla del trabajo reflexiva.
eterna, prepararon el clima, de tal modo que el gobierno español
Una permanente vigilancia epistemoiógica en las investigaciones.
quiso poner en vigor una llamada Ley de Empleo Juvenil que abarataba
I
cos sólo puede hacerse si superamos la más grave limitación y
censura sociológica: utilizar «categorías de pensamiento que impiden
que ciertas cosas sean pensables»."
Aunque parezca obvio en otro contexto, no lo es en éste:
necesitamos teorías no triviales y combatir aquellas trivialidades que
pueden tener consecuencias desastrosas sobre las personas. Por
«teoría» hoy, en nuestro terreno, pasa cualquier decisión politlca,
cualquier intervención política de un gobernador de un Banco Cen­
trai, o cualquier discurso de fin de semana de un ministro de
economía."
Pero aquí, obviamente, sólo recomendamos la crítica de las Fuentes
que constituyen el substrato de las categorías socialmente enraizadas,
bajo apariencias «teóricas». Tal el libro-manual de directores que
explica las tendencias del trabajo con esta meridiana claridad: <dos
empresarios están dispuestos a considerar casi cualquier tipo de
arreglo en el trabajo que les proporcione trabajo a costes meno­
res»."?

el coste del trabajo Y situaba a los jóvenes como el futuro [negro) de

1. Una teoría abierta en más de un sentido. La actual Fragmenta­
ción y especialización, a veces, no es un campo teórico, sino la
la precarización generalizada.

Los políticos juzgaron muy mal lo convencida que estaba la

búsqueda de un predio particular y exclusivo [y lirnitador, claro].
sociedad, aunque los sociólogos nos habíamos volcado en el asunto:
Abierta en sus conceptos y especialmente en su concepto central, el
pocos pueblos hay en Espaiia que no tengan su estudio de los jóvenes
trabajo. Y con ellos, los métodos y las categorías de pensamiento.
Abierta, desde luego, a otras disciplinas en la medida en que ayudan
y el trabajo.

El caso es que cuando ya se iban a piantar las bases del sueño de

a i1umínar caras en la sombra de nuestro objeto, e incluso a recrearlo.
muchos empresarios de tener una fuerza de trabajo fuerte, joven, en
2. En segundo lugar, la sociología del trabajo necesita un compro­
los procesos de producción, y débil, precarizada, en el mercado de
miso radical de reflexividad, aplicarse sus propios conocimientos a sí
trabajo, los sindicatos, con una plataforma reivindicatlva a Favor de
misma, a nosotros mismos. Un aplícate el cuento que no permita
los jóvenes, de los parados, de los jubilados, de la vivienda ...
decir aquello de «en casa del herrero, cuchillo de palo».
convocaron a una huelga general en 1988 que Fue masivamente
3. Y, en Fin, en tercer lugar, Una voluntad de evitar el primer
seguida. El país se paralizó sin que tanto estudio Y propaganda le
obstáculo epistemológico en las ciencias sociales, como si cada
investigación Fuera la primera: evitar la familiaridad con el objeto de
convencieran.
Desde entonces, los jóvenes siguen estando igualo peor en el estudio, muy influido por el bombardeo ideológico: abrir así los
mercado y en el trabajo, pero muy pocos sociólogos se plantean que frentes de la «demanda soclal», pensando e investigando para volver
a pensar. E investigar.
ese es un tema prioritaio de investigación."

~'~
30 RevIsta Lsttnostrertcsru de Estudios del trsbsio
Paradjgmas de la Soclclogla del Trabajo
VII. Conclusión
Cuando, en 1974 se publica Trebsio y Capital /'1onopolista, [os
tiempos que corren podían caracterizarse, para los sociólogos del
trabajo, por ser tiempos en los que -según la contundente caracte­
rización de Alvin Gouldner- teorizamos bajo el sonido de los
disparos, sintiendo aún en nuestros cuerpos [as ondas expansivas de
the contrast between work situations, real conditions of work,
100 revueltas que asaltan el viejo orden.:"
Hoy, casi 20 años después, los ruidos de la resistencia y de los
nuevos movimientos desde los lugares de trabajo se han atemperado.
Todo parece presentarse como si la insonorización de esas posibles
mil batallas se hubiera colocado en ei origen, como si no existieran,
como si fueran problemas resueltos.
Algunos sociólogos del trabajo, atraídos por esta placidez, pare­
cen dedicarse exclusivamente a escribir odas pastorales al trabajo
justo a tiempo, componer serenatas nocturnas a la implicación del
trabajo, sinfonías casi wagnerianas a la flexlbllldad, o mozartianos
divertimenti a la producción ligera o los distritos industriales de
«alta» tecnologta."
definition of socioJogical problems, and a theoretical
Nada parece llamar su atención hacia aquellos que fueron, 20 años
ha, temas centrales de su preocupación, cuando, atraídos por el
fragor de la baalla, bajaron al campo de [a división capitalista del
trabajo, de la descalificación, del sindicalismo de gestión, de la
intensificación del trabajo. Y que sin embargo aún existen como
problemas planteados y abiertos.
E[ futuro de la sociología del trabajo está en su fuerza analitica,
1 LJ cita es de AMn Gouldner (1 978:360}. AlifO seme/ante il mi srgumento dice
conceptual, de diseño epistemológico, capaz de hacer aparecer bajo
[as capas de apariencias cada vez más densas, duras y espesas, las
relaciones sociales que están en su base.
El futuro de la sociología del trabajo está en contribuir a la tarea
teórica (y politica] de mostrar la situación del trabajo, de los
trabajos, y de los y [as trabajadoras, su verdadera y completa
situación.
congreso y de los problemas abordados, Carrillo, 1993-1994. Estemos preparsnda
Para ello necesita explorar sus límites y fronteras, analizarse a sí
misma y el lugar que ocupa en, entre y con los actores sociales, en
cada concreta sociedad.
Para contribuir a discernir por qué no estamos, aún, en el reino
de la libertad, sino, en muchas situaciones, en el mundo, en América
Latina, en Europa, en España, ante la necesidad de arriesgarse a
perder la vida para ganársela.
~
31
T
¡ Abstraet
The «great question» of contemporary sociologists is based in
t
and bad working conditions, and the emphasis of research
programs, in very different countries, in flelds very similar and
~ issues quasithe same: lean production, lusr in time, postfordlsm,
• etc. Even if these countries have different backgrounds, history
I and industrial relations.
l For an exploration of the possible future of the Sociology of
Work, the author takes different polnts of view: the organization
l
l'
of the professlon, the academic and scientific structure, the
future of work, and the social demando
For a better futura for the Sociology of Work and of the society
l itself where this sociology is developed¡ a proposal of better
¡
reconstruction is argued.
I
I
Notas
•
Ludger Fríes, sociólogo alemán que Jctua/mente trafu¡J en PuebIJ, México: «El
sociólogo del trabajo [o de la industria) apeñ-:Js -tiene tiempo y oportunidad para
observar su propio quehacerdesde una distsncis que le permas ejerceruna reflexión
teoncs y Jl1iJ/íticil... » (Fries, 1994).
2 Clifford GeerlZ 11988:29}: «léw-Strsoss doesn 't wsnt the resder to look through
bis text; he wimts him ro look st it».
J Véilnse Humphrey 11993}; Dombols y fries 11993}. y, como primer bstsnce del
I
una edidón espstiols de las princtpstes ponencias, así como de los «estados de la
cuestton» por países presentados en este primer Congreso, que será publícada en
número monogrJfico de la revista Economía y Sociología del Trabajo [Madrid), que
,f edtt» el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social.
4 Véanse, al fina!, los <<Agradecimientos». Esa evaluación, «hito en la evolución»;
es la callflcación que en la «Carta del Presidente» hemos hecho en la Newsletter del
Comité de Investigación «Sociología del Trabajo», 1994, No. 1, de la Asoasaon
lntemectonst de Sociología.
5 Gagnon y Legendre., 1991: un número monogrJfico de Socíologle et Socíétés
sobre el asunto; lo de «entemss» es de MJchel Freyssenet [1992) quIen ha
orgsnlrsdo un conjunto de reflexiones interdisciplinarias sobre el concepto de
trabaio, que reflejan, a mt juido esa situadón. y que, por cierto, suponen un buen
punto de perttds psrs un reddressement. «Los sociólogos en el debet» soda! en
EuroPila fueron unas muy Impomntes jomadas, organizadas en Pans por Sdbine
Erbes del INESCO-CN/?S- en 1991.
 32 Revf.'it.l Lsttnosmertcme de Estudios del treteto
6 Vd,1Se el bslsnce de Casal/o, 19B~ ((/.;J Socio/agÍiJ... »,
7Pt1rJ un elenco de los asuntos que preocupan a los sociólogos espetiotes puede
bsstsr por ahora con remitirJI indtcegeneralde Sociología del Trabajo. En julio de
199~ la revista dIfunde 2 mil ejemplares que lIeg'¡¡f1, según las suscripciones fiías
(casi ÓOO), además de suscriptores individuales, prmcipelmente s instituciones
untversttsrtss¿ instituciones de decisión pohtics: Ayuntsmtentos, Centros de
Nuevas Tecnologtss, Institutode Empleo, Centros de Dessrrolto Local; Instituto de
Seguridad e Higiene en el Trsbsfo, etcéters. Estos dos tipos de suscriptores son
seguidos en lmportsnds por stndicstos: centros de formación, ramas locales; y
empresas: Metro de Madricl Telefónia, Astil/eros, pspelerss, automóvil; el quinto
y último grupo lo constituyen consultores y fundaciones.
8 Para Francia, la cita es de Cezardy Dussert, 1992, p. 112. Lo refrenda también
Teiger, 1992, p. 13, para el pertodo snterior .1 1978-1984, «étst d'une sgrsvstlon»,
Para éspJña los datos se toman delAnuario de Estadísticas Laborales, del Ministerio
de Trsbsjo. Véase también Castillo, 1993, «Distritos y detritos industriales... ». Para
los pslses de ü OCDE- según el informe Perspectivas de empleo 1989, Madrid,
Ministerio de TrabJio, 1990, p. 301, se concluye que «de hecho en los años
ochenta las tasas globales de accidentes no mortales se tun estancado o han
aumentado en la mitad de los pslse: snstusdos».
Para California, vésse 1.1 serie de srticutos pubticsds en Los Angeles Times, 5, " y
7 de septiembre de 1993, «Istmos: dsneer oflife in the line». es el título de la
primera entrega. ls serie tiene como subtitulo «Swest and blood. lstinos in the
tsctories» y es el resultado de uns investigación de seis meses de dursaon.
9 Basta espigar la prensa del stto 1993 para halIJr innumerables «perlas». Una: El
País, 11 de octubre 1993, primers pJginJ: «E! Inem retira el subsidio por fraude .1
37 mt1ó31 parados». Psrs cumpltr esta hJZJñi/ decisiva en el plan económico del
gobierno, ha habido que inspecctonsr s 83ó mt1 544 personas.
10 ValeJ decir que, en los tiempos de este ministro, de cuyo nombre no qutero
acordarme, los sindicatos españoles ñsn elsborsdo tres distintas plstsformss
globJles donde, realmente, los sslsrios ersn un punto menor. ls primera de esas
propuestas, «lA propuests sindkst pnorttsrts», puede verse en Politica y Sociedad,
No. ó, 1988. ls última, «Sin empleo no hay futuro» (/993) puede verse en síntesis,
antes y después del fracaso del ltsmsdo «pscto social» del año 1993, en los artículos
de Agustín Moreno: «Pscto y coherencia sindical», El Mundo, ó [ulío 1993, p. ó2¡
y «lA respuesta de los síndtcstos», El Mundo, 8 octubre 1993, p. 74. Los
argumentos stndicstes contrs 1.1 tlsmsds eretorms laboral» del gobierno español,
que fue ts causa tnmedtsts de ü huelga general del 27 de enero de 1994, pueden
consultarse en t-tsnm y Santos, 1993-94.
/1 Véase Bourdieu, 1992, une especie de puesta al d/J del ofido de sociólogo. El
clisico es, claro está, Marx.
12 Por supuesto, no se trata de estas compsrsciones Internacionales, cada vez más
frecuentes, en I.1s que se despliegJ -al contrsrío de lo dicho en el texto- una
especul sensIbilIdad ante IJS diversas formas nacionales, e incluso regtonsles, de
regulación social. De forma sintéttcs y clara véase, por todos, M. t-tsurtce
(1992:55), «Soaologte du Trsvsü et Socié/É».
E! Congreso de París sobre «1.1 emeryencu de nuevos modelos productivos», fue
en junio de 1993, y reunió i/ casi un centenar de investigadores de todo el mundo.
Lo organizó el GERP/~ Red Internacional, dirigido por M. Freyssenet, R. Boyer y
P. Fridenson.
IJ Véase, portados, WI/I/Jms y otros, 1992, <'CAgainsttesn production». 1..1 «blbñs»
de este nuevo one besr way es, sin duds, Womadí- J. y otros, 1990. Volveremos
sobre esto. Pero valca ahorJ decir que se extienden ategorlas semejJntes a las
Paradlgrras de la Scclclogla del Trabajo
33
ciencias próximas COn un stre de mimesis que «universaliza» los problemas, Induso
en la biotecn dogls. Véase Fsntsnt y otros, 1993.
14 Desde luego, algunos sociólogos varones han pasado de la ignorJndJ i/ ser mis
que feministas, mujeriegos. Otros, muchos, continúan en el viejo paradigma. Véanse
las excelentes criticas dejenson, 1988-1989y McDowe/~ 1991. Para EsfJJña, véase
la reseña de P. Candela, 1992.
ts De te fabula nsrrstut; ¡¡C. Véase, como ejemplo de buen trabajo, Barrera, 1990;
y Nssh y Fernindez-Kelly, 1983.
~ ID Hirsch, Míehaels y Friedman, 1987, «Di!ty hsnds». Un Premio Nobel reciente ha
:"
'~ llegado .1 decir de esa apaddad de «sbstrscaon», que «el objeto de análisis es un
slstems que existe en !J mente de los economistss, pero no en la realidad» (Coase,
1993:29). Un argumento del mismo tenor; es el elaborado y enseñado en España
por Alfonso Ortí, desde principios de los setenta. Mucha de IJ vasta e influyente
obra de Orono ha sido publíada, lo que no mengua para nsds su gran influencia
l. en la sociología espstiols.
11 Lo de fragmentlclón es de Reynaucl 1991; un buen ejemplo dels negación estf
f'~<'
en Crorier; 1991; y en su contribución, más templada, .1 los «30 años» de
Sodologle du Travail. lss disciplinas desgajadas son, en esta srgumentsrion, 13
sociología de las organizaciones, de las relsciones laborales, del mercado de trabajo
(o del Empleo, véase t-ísrusru y Reynaud, 1993), de la tecnotoets, de la empresa,
etcétera.
18 Leo, por ejemplo, con cierta sorpresa (eserá una brotru/'] en el texto presentado
sl tí/ Congreso EsfJJñol de Sociología (1992) de Gil Calvo: «Los limites de la teoris
de la acción racional», que, por lo visto lo melar de la sociologfa emptrics de los
últimos ssios le viene del «fructffero estímulo provocado porlos modelos neoclásicos
de la acdón racional», Casi nada.
Una ealusaon sociológia, que suscribo, en Tr/gllla, 1991
19 Véase, por ejemplo, wsttmsn, 1979, que reúne un sugerente abanico de
tnvesttgsciones y propuestas. O Burawoy, 1991.
20 Quien dice lo anterior es Mark Grsnovetter; en una entrevista que recoge
Swedberg, 1990, po- lOS y 106. Osro esO que estas renovaciones, a nuestro
juido, no han esperado, como en el caso de la soclologfa del trabajo en Españi/ (y
creo que lo mismo podría decirse de otros países), a 1990. ls revists Sociología
del Trabajo se ha mostrado no sólo abierta al Influjo de otras disciplinas, sino que
ha buscsdo y solicitado colaboraciones y srticulos; realizados desde custquier
dende social, con tal de que permitieran ilumlnsry esclarecer los problemas sociales
y sodológicos que nos han parecido tundsmentstes. UnJ ojeadJ a su contenido de
los últimos seis años hJbIJ por sí misma.
La «ViejJ promess» de reunir lo separado, en el aso de /3 economls y la soclologíal
es una priatcs escasa de «economistas no estindsr» como dice Becattlnl. Pero el
esfuerzo sigue.
Véanse Bsgnssco, 1992 y SalvaD; 1993. Sociología del Lavoro, No. 45, 1992, se
dedlcs, precisamente a «11 contributo delIJ Sociologia e i rspportt interdlsctphrurt»,
editada por M.L. Bisnco y G. Bonsrzt.
2J Teige/f 1993; Tersssc; 1990.
22 Erbes-Seguln, 1988:6; ver también p. 174.
23 Qulzi esta es uns visIón poco utópía: quizá la sodologfa del trabaio, dicen
algunos, puede contribuir también a cresr el propio mundo del tri/bajo, actuando
sobre la reaUdad social, abrIendo horizontes que se presenten al espectador como
1
si estuvieran bloqueados. O deSCUbriendoy amp/li/ndo la noción reclbidJ de lo que
es trabajo, de lo que lo caracteriza. Ve/f otra ve2j. Teiger, 1993.
24 Un panorama de lo que d~mosl en Pahf, 198~ On work. En Espílña, por
 Paradigmas de la SocloloBfa del Trabajo 35
Revista Latinoamericana de Estudios de' trabajo
34
eapltcsdones» del «Estado de bienestar». Alemsnts en los alias setenes es un aso
ejemplOf vil/e la pens destacar el programa de investigación que desarrolla t-ístis ejemplar de realización de este sueño sociológico.
Angeles Durin, quien no duda en escribir: «el reducdonismo del trabajo a una de 40 Un resutnenacertsdo del debste en Adler y Borys, 1988. Véanse algunos de esos
sus formas (el trsbsto monetdrizado) ha sido uno de los errores más gr¡lVeS de la estudios en Csstük» 1991.
sociología del trabajo y de la sodología económIca, y ests invislbJ"ú'cf.:¡d es, en sí 41 Un psr de buenos ejemplos en esa dirección: Bsldissers, 1990 y lmbstt; 1990­

misms, un. fuente continus de desiguaidad» [Durán, i 992, p. 33). i 99i.

25 Vées e el iibro de Beneris y Roidán, i 987 [ei trsbsjo de csmpo es de i 98 i - i 982). 42 Esa Investtgsdán se ha dessrrollsdo ala largo de los últfmos tres años para la CEE,
Ei cspltuto 3, pp. 3 i -56, reconstruye los «5ubcontraetJng Iinks and the dynamics
psrs la Fundación Europes para /J Hejora de las Condidones de Vida y TrabJjo, con
of women ~s employment». Véase tJmbién elartículo de Beneris, «Subcontracting...
sede en Dubiin [iríanda).
t-textco City», en Portes, Csstells y Benton, i 989, pp. i 73- i D8. Ver tsmbtén,
Obsérvense IJS palabras «lmpllcsdán» (Jnvolvement] y dtreas que an sólo se
Femández-Keiiy Y Gsrcis, en e! mismo iugaT, pp. 247­ refiere al «tallen) {Shoptloor] y no a otras resonancias mis radicales, y snttguss, por
264. supuesto.. , [Vésns» Castillo, Itmenes, Santos, 1992)
!'1is propIos trabajos han ido por derroteros semejantes, Véase Csstttlo, 1989, 1 4J Levy, 1990:166 Y 163. Un buen ejemplo de esa vocación, reciente y mexicana,

i99i. en L Pries, 1993: «El conflicto {de la empresa VW" de HexÍCo} reveló la gran
Véase.. Igualmente, Agustín Escobar, Con el sudor de tu frente)" Guadala/ald seducdon que elerce sobre numerosos investigadores e intelectuales, el sentirse
[México], i 986.

\ sutorizsdo para tomar rápidamente postcián, e Incluso para intervenir direasmerüe

u Vées e ia csst distes ar/fUmenCJción de Harcei Doiie De Da!, i 973: i 9-39 y 47­ en el conflicto».
-H Véase la demoledora y sistemitks crines de Etzloní, 1988:7, a los «invasores»
62.

I
27 llnhsrt; 199/. Por ejemplo, cultura de empresa, «concepto» que «strse» hoy s
de la economía neoclásica. Los «nuevos ecanomlstss» explksn «cómo hacer
un buen puñado de sociólogos. Entre tsnto, continúa linturt; la persona en el
opciones» y «la soctologls nos muestra que no hay ninguna». Este argumento, que
trabajo desaparece, dejando una tierra de nadie, como si ya no existieran los
hay que desarrollar, proviene de una charla con Alfonso Otti.
trabJjadores Y trJbiljJdoras.
fS Womack y otros, 1990. Cinco años, 5 mIllones de dólares, y cientos de científicos
28 Gay y Sslsmsn, 1991. Fundsmentstmeote centrada en el Reino Unido.
implicados, que se relsaonsn al final del/lbro como autores de mis de 100 estudios
29 Lo primero es de Bsmes. i 985: i 23; io segundo de Undbiom, i 990:4.
distintos. Un ejemplar de En busca de la excelencia, editado en España en 1984, y
JO HcCioskey, i983:508; Bsmes, i985, esp. 4, "Expertise in Society», pp. 90­ sdquirtdo de rebsjss en El Rastro, dice en su portada: "Hás de í.000.000 de Itbros
t iz. vendidos».
JI Hlchon y Segrestin, 1990:22, osrs los nombres «pollticos» a problemas
Yasí, lo quIera uno o no, se ve obligado, como recoge Fontana para la historia, a
sociales, VéJse Blelens/d y otros: New forros of work, Infratest-Hunich-{Europ8m
discutir sobre el eventual fin de te misma aunque se pregunte como un crítico: «,'Por
Foundstion, Dub/lnJ, 1993. Para Espstis, nuestra contribucfón al informe anterior.
r qué un edItor hs podido emplear tanta energía y capil31psrs lstusr u libro cm pueril
Para Estados Unidos, Harrison y Bluestone, i 99 t, p. 43 Y ss.
y de tan escaso interés?» [Fontana, 1992, p. 8 Y nots],
32 Fiick, i 992:325.

,¡J.' 1& Tal es, en este aso, el progrsms «Emergencis de nuevos modelos productivos»,
33 Ests dialéctica entre especfalfzados (esotérIco) y legos (exotérico), lo discute
puesto en marcha por GERPISA, Red tnremsaotul.
magnifiG/mente Fieck [i 986- i 935). Yes ei fondo de ia crtttcs ¡ramsdan., dásiG/,
~ 47 Asíempieza Noyelle, 1987, p. 1, de quien habíamos conocido textos mis cautos

i
a/Manual de materialismo histórico de Bujsrin.
y menos !Jpidarios en Europa. En Estados UnIdos hay que ser categórico Incluso
11 Lo de «leyendas contemporáneas» lo tomo de un estudio de Woolgar y Russell,
cuendo se duda. Por ejemplo, en la p. 117 se reconoce que no todo es upskllllng,
1990, sobre las abeses sociales de los virus de ordensdor».
que qui.zi hay «algún sedar» con downgrading. Conste aquí el buen trebejo de
]5 «lmps ao del cambio tecnológico en lss democracias industriales», encuesta del
investigación que son los estudios de caso contenidos en el libro. Yel desacuerdo
Instituto Atlántico para Asuntos Intemacionilles, publicada por El País, 30 de mayo

de i 985, pp. 8 Y 9. Ei prmcipsl problenu pald los espstioles en esas fechas es ei

del desempleo: asIlo estima el 89 por ciento de los encuestados.

f
¡;
..
-"
más radical con las «conclusiones» flex-spec.
NI El psrslelismo con las propuestas de Roben Owen lo extrJigo de un trsbsio en
curso de reslusaon [Castillo, en prepsrsaon],
J¿ Para una biblfograffa y documentación remito a mI edición de La automación Yel
Cito ahora, por todos, el espléndido texto de Charles Ssbet, «Hoebnis-stnp
futuro del trabajo, i99i.
orgsniattons», de 1991. •
37 Lo de «mortr de éxito», en hmos, 1992.
Digo «smbivslent« atracción» en el texto porque uno puede Imaginarse al sodólogo
J8 Obvismente, si la sodedad incorpora eSOS conocimIentos, es refiexjv;J, la
dlstrituslal calor de una fogatll en Ocesn Besch, en Lalolla, o en cualquier otro lugar
sociología debe, constentemente/ utützsr msyor sofisticación en el análisis de
del sur de CJllfornia donde se alivian del viento del Padfico un buen puñado de
sociedades cada vez mis complejas. Algo así es la propuesta, Y el desarraigo que
homeless, que le escuchan embelessdos contsr la htstotts del próximo futuro del
destila el texto, de Wilson, 1993, distinguiendo investigación «saturada» de
.'>
c:' cspttsltsmo, donde no habrá sepsrscián entre concepdón y efecucián, todos los
investígadón (mueva».
t· trsbsfedores serán ssbtos en su ofido y en otros muchos porque ahora los mercados

,
Un buen ejemplo de <<saturación» de !J Investigación se puede ejemplificar en
de tramjo serin <<abienos». Los sindicatos serán escuelas de condudr para los
Lojknie, i 992 y Unhart y PerrÍJuiC i 992, de muy .iCJ G/iidad científlG/, pero que

no Jñilden nJdJ nuevo JI corpus de saberes sobre Infonnátia y trJmjo pilra un

1:· trabJ/adores que viviránla aventura deno estarya hjJdos a unJ empresa, y recorrerán
el mundo, «un mundo en el cual las fronteras dentro deyentre las empresas, y entre
experto sodólogo del tramjo.
lo público y lo privado se estin borrando»...
J5' Los Webb, 1932, reivlndlcamn que /J sodología hJbía esado «detris» de I1s


36 Revistd.Lsttnosmertcsns de EstudIos del trabajo
49 Véansej" como ejemplo)" los textos de Hymsn, 1988J 199/. A ello me he referido
en dos trabajos anteriores: «Dístritos ydetritos Industrules», y«¿Dequéposfordlsmo
me hsblss?», ambos de 1993.
50 Nssh y Ferruindez-Kelly; 1983; Hsyes, ! 989.
51 Esto lo escribe, a finales de 1991, losn Acker (/992:65), Quien se preguntsbs
por el futuro de la mujer y el trabajo al final del siglo. Para Frsnds dice lo mismo
DanÍ/He Kergoat (/992:78-79J, mostrando el género de las dlsttntss flexibilidades:
las mujeres presentsn ststemiticsmente peores condidones de trabajo en las
sintonís. un rondó o una tocata» [levi-Strsuss, 1987:ó8 y 73].
encuestss Irsncesss recientes. En España hapresentado bien este argumentoSusana
Nsrotzky; 1988/ entre arras muchas.
Bibliografia
52 t-tsrkusen, Hsll, Campbell y Deitrick, 1991, The rise of the gunbelt, pp. 246 Y
248. Desde 1958 California ha tenldo alrededor del 22 por dento de los prime
contracts de srmsmento: 1.1 tndustris californiana)" dicen los sutores, sin ests
oinyecdon» hsbris sido un tercio de lo que fue.
5J Uno lee lo de «/.1 corriente» y ya ve venir el irónico comentarlo de los aficionados
al dne/ recordando a Chaplin: si quieres encabezar la nJanlfestadón, corre delante.
y, ¿dónde snunctsn esas manifestaciones?
54 Un análIsIs de entonces y una blbllografía/ en Csstilto ).}./ 1989.1, pero escrito en
1986.
Como en Nosotros los niños prodigio se me dirá que no hay tsntos ascensores en
reparación en Alemania como nuts «blanqueados». Pero el ejemplo es muy
Ilsmsttvo de nuestro argumento: la desaparición súbits de una «problemitics» que/
al menos en España era entre 1984 y 1988 una repetición inacabable.
En este mes de marzo y primeros de abril de 1994, un caso similar ha tenido lugar
en Francia: el llamado Contrato de Inserción Profesional ha sido retirado por el
gobierno conservador de R311adu~ trss las Intensas [y etlcsces] movilizaciones
luveniles contra esteab.1rat3mlento de su tuerzs de trabajo con el pretexto de fadú'tIr
su incorporación JI mercado de trabajo. E España se scsben de poner en vigor unos
llamados «Cantrstos de aprendizaje»/ contratos basura los llaman los smdtcstos y
los [ovenes con el mismo fin. Y contra ellos no ha podido nsds una [nueva) huelgo
ffenera~ el 27 de enero de 1994.
ss Bourdieu, 1992. Ver tsmblén Réponses, 1992.
5& YJ sé que preocuparse por los mecsntsmos internos de la «csis negts» de slgulen
que Jfirmll que los sslsrios más bajos no pueden crecer porque Ü «msss salarial
dIsponible» es Iimusds, es difícil. «Pedro Pérez {secretsrio de Estado de Economis]
dice que Ü moderscion salarial comenzará por los empleos menos cuallfiados»/ El
Mundo (t-tsdrtd], 13 de julio de 1993, p. 63.
57 Coates and Co.. 1990: 117. En la p,igin.:l 411/ por ejemplo/ este manual3dvierte
sl lector interesado que «los llamados dstos estin conformados por los intereses
políticos e Ideológicos». Y recomlends verüicsr la fuente «de cada infol7T7ación».
Esto es sociología de Ü ciencia psrs managers. ~ hlstory ot tedtnotogy, MIT Press, Cambridge, Mass., 1987 [Tercera impre­
58 Es traducción personsly literll¿ sunque reordeneds, del principto de The coming
crisis ..., 1970, p. VII.
V31drá Ü pena/ en un próximo futuro/ explorar la hipótesis expliativa del desarrollo
monotemitico de la sodología del trabajo en relación con la eventual [mayor)
subsltemtdsd del movimiento obrero. Del mismo modo que se bs srgumentsdo que
la llamada organizadón «aentttks» del trabajo/ el tsylortsmo, tuvo su auge en
drcunstmcias de menor apllcidad de inldativa/ o clara derrota/ del movimiento
obrero (Sapellllo ha mostrado para ItIlia/ por ejemplo), en los años noventa el nuevo
one bestway, podJia imponersegracias a una acción simultinea de desmantelamiento,
fragmentIdón y asi pulverlzadón del trabil/o, lunto con Inldativas estratéglos de
«despotismo hegemónico» [Burawoy) o crautonomfa responsable» (FrledlTl3nn)
...
';.
Paradli!lrms de la Soclologra del Trabajo 37
para los restos de ese naufragIo.
\, Un ejemplo español Iüerslmente Impreslonsnte de esto en el «conflicto total» de
Remase. Tras una politia de ocupación paramilitar que acaba con la resistencia de
la comunidad, el director de Recursos Humanos de la gldn empresa kxst afirma que
I su «mayor preocupación» es «incrementar la implicación y motivación de los
r asalariados en su trebejo» [Alas, 1993J.
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Nuevas Temáticas en Sociología del
Trabajo
Joho Humphrey
l. Introducción
La última vez que di una conferencia sobre sociología del trabajo en
la Universidad Nacional Autónoma de Méxíco fue hace 12 años, y
muchas cosas han cambiado desde entonces. En 1981, la teoría del
proceso laboral constítuía una tendencia dominante en el estudio del
empleo y el trabajo. Inspirados por Braverman (1974) y por una
nueva lectura de Marx, los análisis sobre el trabajo se centraban en
la lucha entre mano de obra y capital en la producción. Doce años
después, son otros los debates que predominan. El argumento de que
el capitalismo debe degradar la fuerza laboral y las calificaciones ha
sido impugnado en estudios teóricos Y empírícos centrados en el
impacto de la automatización flexible y en el desarrollo de la
organización del trabajo de inspiración japonesa. En lugar de que la
degradación de la mano de obra sea considerada como una conse­
cuencia inevitable de ias relaciones capitalistas de producción, se la
considera cada vez más como una consecuencia del fordlsmo, que no
>~
es sino uno de los enfoques de la producción capitalista.
¿Por qué se ha puesto en tela de juicio esa perspectiva del proceso
1
laboral? La razón de fondo es que el capitalismo se ha ido reestruc­
turando como respuesta a la crisis. La teoría de la regulación siempre
previó una solución capitalista a esta crisis, empezando con el
«neofordismo» (Aglietta, 1979:342), sobre la base de grupos
semiautónomos en el lugar de trabajo, y de una reestructuración de
las disposiciones sociales del Estado. Esta solución se ha centrado
cada vez más en la automatización Y la recomposición del trabajo
(Kern y Schumann, 1988, Coriat, 1988). La crisis y la reestructura­
ción también han suscitado preocupación acerca de los otros mode­
los y SU aparente capacidad de capotear las tormentas capitalistas de
los setenta y los ochenta. La robustez de la economía japonesa y la
Estetrabajo fuepresenudo en el Prfmer Con¡¡reso lsttnoemertcsno sobre Soclologla
del Trabajo, UI'JAH; auded de HbJco, novfembre 22-26; 1993.

44 Revista Lsttnosmertcsru de EstudIos del trabajo
cada vez más extendida aplicación en Occidente de las técnicas de
gestión de la producción han puesto de manifiesto que la empresa
clásica fordista no constituye la única forma de organizar la produc­
ción. Asimismo, el aparente éxito de los distritos industriales,
especialmente en la Tercera Italia, han suscitao críticas contra la
producción en masa como fundamento del éxito capitalista [Piore y
Sabel, 1984).
No cabe duda que se están dando cambios en la naturaleza del
trabajo, y no sólo en las economías prósperas, como las de Alemania
o Japón. Incluso en América Latina se está dando un rápido proceso
de cambio, impulsado por la demanda de mercados de exportación y
los procesos de liberalización comercial. Esto plantea preguntas
importantes para el estudio del trabajo en nuestro continente. ¿Hay
uno o varios modelos de producción?, ¿el ámbito del modelo debe
ser estrecho -centrarse sólo en los procesos de producción- o ser
más amplio y comprender estructuras fijas, mercados financieros,
reglamentación macroeconómica?, ese implantarán estos modelos en
América Latina? ¿Cuál sería su impacto en las relaciones de trabajo
y entre la patronal y la mano de obra? Este articulo comienza con una
discusión de la concepción de Braverman sobre el trabajo en el
capitalismo. Examina después las alternativas al fordismo y su
impacto en las habilidades y la participación de la mano de obra.
Finalmente, se plantean los factores que afectan su diseminación en
América Latina y las distintas formas que adoptan.
11. Análisis del proceso laboral
En el meollo del análisis de Braverman está la idea de que el
capitalismo degrada el trabajo y al trabajador. La descalificación es
una tendencia fundamental en la producción capitalista, y Braverman
explica cómo el sistema de gestión cientifica de Frederlck Taylor fue
concebido para eliminar las calificaciones y la capacidad de discer­
nimiento de la mano de obra. El análisis que de Taylor nos presenta
Braveman se plantea en términos del deseo del capital de prescribir
cada elemento del trabajo por anticipado, anulando de esta forma la
capacidad de discreción del trabajador, restándole poder y reducien­
do sus calificaciones. Como resultado, pues, queda un trabajador
descalificado, que trabaja muchisimo, sometido a las órdenes dela
gerencia. Braverman cita extensamente el relato de Tayior acerca de
cómo intensificaba y controlaba el trabajo de Schmidt, que consistia
en transportar bloques de hierro colado (Braverrnan, t 974: t 02­
106); Al separar a Schmidt de la cuadrilla, que frenaba el esfuerzo
que ponían en el trabajo, y al darle instrucciones precisas acerca de
cómo trabajar, Taylor persuadió a Schmidt de que cargara casí.cuatro
.'
4S
Paradigmas de la Socjologfa del Trabajo
veces más peso por día a cambio de un aumento de 60 por cíento
en su salarlo.
El destíno de Schmidt -el inconsciente, obediente cargador de
bloques de hierro- tipifica el destino de todos los obreros bajo el
taylorlsmo. Tal como lo resume Elger U.283:26]: .~
El análIsis de Braverman de la d~ación
del traJjo manual s~
centra en dos imPerativos prln'li,ales de la organización capItalista
del proceso laboral, El primero es la preocupaciórLI2ºr-1hratar la
mano de-oJ!rJ: en térmInos marxIstas, reducir el vstoraeleodsc.de
la fi¡ariO' de obra sustituyendo tra!J4i9s complejos por trAbajo-;
simpfij:7'iÚ Braverman, el segunde iJiíperatlvormásJmpartilIlte",J!.s
garantIzar el control capitalista efectIvo sobre el proceso laboral
-dlsolviencio aquellas calificaciones esoter7éas que sosteñfan- la
oposición efectIva del trabajador. manual ante la reorganización de la
producción en manos del capitaly de sus'agentes (Elger, 1983:26)'.
El capital quiere mano de obrabarata. También quiere mano de obra
menos €¡¡.I¡ficada p.;;.q;;el~-··c;]¡ficaclón slgnlflca ..<;QD-o;;irnien1n Y
COllQgmientQ s!j¡niflca.poder. El objetivo final del capitalismo es
prescribir de antemano todos los detalles de la producción de modo
que los trabajadores noten¡¡~i1ío-qrre-oqede¡:eLó.rdenes.Esto se
logra en parte por ur( análisis de proceso.§...,;...como en los análisis de
Taylor sobre corte de metales- yen" parte por el desarrollo de la
maquinaria Y los procesos que descartan del todo las calificaciones.
Este fue, de hecho, el éxito del fordismo. Tras la cadena de ensamble
de la Ford estaba el desarrollo de máquinas Y sistemas que permiten
la producción de componentes estandarizados, eliminando de esta
forma la necesidad de ensambladores calificados. Como Womack,
Iones y Roos recalcan:
La clave de la producción en masa no fue -como se crefa y aún se
cree actualmente-Ia cadena de ensamble móvil o continua, sino más
bien el carácter intercambiable, completo y congruente, de las partes
y la simplicidad de su ensamble, Estas fueron las Innovaciones en el
proceso de manufactura que hicieron posible la cadena de ensamble
(Womack, Jones y Ross, t 990:26-27).
Esta congruencia de la producción fue el resultado de una revolución
en la industria de la máquina-herramienta. El impulso al desarrollo de
la maquinaria conforme a la teoría de los procesos laborales.. es
precisamente el deseo de descalificar el trabajo Q iR,r¡menta r el
control sobre la mano de obra. Braverman [1974:23 t) ridiculiza la
opinión de que la autómmzaaon fomentará tina mayor capacitaciÓn
En el capitalismo, sólo servirá «para ahondar la brecha entre. traba­
jador y máquina y para subordinarlo de manera cada vez más decisiva
al yugo de la máquina»,
 -l-.·~
46 Revists latinoamericana de EstudIos del trabajo Paradlsmas de la Soclologra del Trabajo
',e
¡Ji' __
, ­ ~
Braverman considera que I.(I~ del capitalismo es más s> JR~!I0S­ ,
universal. No se extiende acerca de las diferencias nacionaJe.s_9_[iL)
variaciones entre el taylorlsrno en distintos países (como se esboza
en Hontmcñtn y Pastré, 1984J. las dlferenclas nacion~'le~ -son
insignificantes ante la lógica aplastante del capital. De la misma
manera, no se presta atención al'contexto externo que, consijf~ye [a
base de las relaciones capital-trabajo en la planta. la legislación
laborar, tos sistemas sindicales nacionales, los moderas de constitu­
crén y reconocimiento de caf¡f¡'c~cion~~ -ño's~ examinan en ei estudio
de los procesos laborales.' El interés se centra en la producción.
El estudio de Braverman fue objeto de criticas desde dentro del
bando del proceso laboral, Sin embargo, la mayor parte de las críticas
se centraron en la cuestión de laresistencla de la mano- de obra. El
estudio de Elger (1983J sobre el debate acerca dél pn:íces~-lib~ral
subraya este punto: Braverman caracterizó el proceso de la degrada­
ción de jLmano_Ae obra de una for.ma parcial, sin tomar en debida
cuenta k,-UJrocesos-der;sist-;'ñc-¡;'~han conformado el taylorísmo
y el fordismo. Es -evidente que muchos aspectos de los sistemas
fabriles en Estados Unidos y Gran Bretaña en los años cincuenta y
sesenta surgieron precisamente de esta resistencia. - ---- -------­
No es mi intención discutir io fundamentado de estas críticas ni la
respuesta que Braverman les dio. lo que importa es' más bien
subrayar lo que esta crítica de Bravsrman del proceso laboral no
impugna. EU.w.iJneL.lJ.lgar, la lógi-(a del capital -descalificación,
degradación y control :=:po se plantea. Sólo se habla del éxito que
tendfa--el caplfaLil póner en práctica su lógica. En segundo lugar, la
vinculación del control de la mano de obra con la discapacitación
tampoco se plantea. No figuran entre los escritos generales sobre el
proceso laboral los debates sobre formas alternativas de control de
mano de obra, formas no basadas en la fragmentación de la mano de
obra, la discapacitación y la prescripción de tareas. En tercer lugar,
el impulso de cambios en la proceso laboral permaneció centrado en
la fábrica. Los cambios en ei proceso laboral -por ejemplo, grupos
'(l'miautónomos- fueron impulsados por la lucha en el terreno de la
producción entre el capital y la mano de obra. En cuarto lugar, el
desarrollo de la maquinaria se siguió vinculando con la descalificación
y ei control.
111. Un fordismo transformado
Desde principios de los alías ochenta, un número cada vez mayor de
estudiosos ha subrayado el hecho de que existe una división entre
fordismo y tayiortsrno, por una parte, y una nueva forma de produc­
ción industrial, por la otra. Tal vez un rasgo común a todas sea la idea
de que la mano de obra es fundamental para la eficiencia de la
Á- ,f';"-'/
47
, producción capitalista. la critica hecha al fordismo y al taylorlsrno,
:"((*: y a los intentos de salir de la crisis del fordismo dentro de un marco
esencialmente fordista,' es que el conocimiento y la actividad de la
mano de obra son fundamentales para el buen funcionamiento de la
fábrica. la eficiencia no puede lograrse si hay degradación. En otras
palabras, el límite de la degradación del trabajo no es sólo la
resistencia del obrero sino también las ineficiencias que crea en el
proceso de producción.
El nuevo enfoque sostiene que el conocimiento y la participación
del obrero pueden ser movilizados por la empresa, y dirigidos hacia
metas que son beneficiosas para el capital. El tema de la recalificación
de la mano de obra aparece ya en muchas publicaciones; todas- ellas
comparan la posición de la mano en el fordismo y el posfordismo. Se
establece la comparación tanto en términos de capacitación y en
términos de la relación entre capital y trabajo. Kern y Schumann
aseguran que «en lugar de un fomento de la división del trabajo,
vimos en muchas partes serios intentos de volver a ampliar el
, contenido de los puestos de trabajo» (1 988:7J, y sugieren que este
hecho otorga poder a fa mano de obra:
Al necesitar la cooperaci6n -de los trabajadores para la moderniza­
cián, los industriales tienen que ofrecer algo a cambio. Los emplea­
dos y sus representantes pueden por lo tanto poner su precio (Kern
y Schumann, 1987: 164J.
Hoffman y Kaplinsky (1988:54J se refieren a la multicalificación y al
hecho de que «el viejo sistema de confrontación en el trabajo ya no
puede aplicarse a un sistema en el que la cooperación y el flujo de
información en ambos sentidos se han hecho esenciales». De manera
análoga, según Piare y Sabel (1984:278J "la especialización flexible
se basa en la colaboración, y los frecuentes cambios en el proceso de
producción agregan mérito a las habilidades manuales» . También
Coriat (1991 :43-45J subraya el carácter fundamental de la polivalencia
y la multicapacitación en el sistema Ohno.
Estos distintos modeios de cambio poseen elementos clave en
común, que van más allá del proceso laboral en su sentido estricto. (
En cada caso, el modelo expone tres factores: las presiones competi­
tivas en favor del cambio, la naturaleza sistémica del cambio y la
necesidad de habilidades y participación mayores por parte de la
mano de obra. Se argumenta que la transición hacia un mercado de
compradores ha incrementado la competencia entre empresas Y
acrecentado la Importancia de los factores ajenos al precio en la
competencia, como calidad, variedad de productos en oferta, veloci­
dad de entrega de los pedidos y rapidez de llegada de nuevos
productos al mercado. Estos factores exigen a las empresas más
" flexibilidad Y más eficiencia, más capacidad de controlar costos y a
5- . . .~----"----~-~-----~--­
46 Rev;sta latinoamericana de EstudIos del trabajo
la vez, de suministrar mayor variedad de productos en cantidades
fluctuantes a un consumidor cada vez más exigente. Como señala
Bessant [1990:24-33), este proceso afecta a una amplia gama de
sectores, desde industrias procesadoras hasta pequeñas productoras
por lotes y maquilado ras.
La respuesta a estas nuevas exigencias debe ser sistémica debe
implicar toda una serie de cambios interrelacionados con respecto de
la forma en que las empresas operan. Womack, Iones y Roas (1990)
recalcan la importancia de las relaciones entre concepción, produc­
ción y proveedor; Hoffman y Kaplinsky [1988:49-64) hablan de
organización laboral, automatización electrónica y relaciones
interempresarlales; Boyer y Freyssenet [1993:4) se refieren a orga­
nización de empresa, organización de la producción, relación salarial,
finanzas y la relación de la empresa con ei mercado. Sea como fuere,
entonces, el cambio debe ser de gran alcance. La naturaleza sistémica
del cambio significa, por definición, que el total es igual a más que
la suma de las partes, y las presiones competitivas antes mencionadas
tenderán a forzar un cambio sistémico, ya que los esfuerzos parciales
resultarán ineficientes.
En un proceso de cambio sistémico que tiene como objetivo la
reducción de costos y una mejor calidad, flexibilidad y capacidad
innovadora, la mano de obra desempeña Un papel fundamental.
La descalificación fue una estrategia adecuada para la producción
de artículos idénticos a gran escala, que implicaba un tipo de trabajo
rutinario y repetitivo. Los procesos de producción se hacen más
complejos en la medida en que se vuelven más variados, y requieren
más calificaciones si se quiere mejorar la calidad y aumentar la
velocidad de la innovación. No puede darse una respuesta flexible y
rápida a la demanda si los puestos de trabajo se definen de manera
estrecha y rígida, ya que un trabajo más importante, variado y de alta
calificación constituye la base que garantiza la participación de la
mano de obra.
¿Es cierto que estos puntos en común definen un modelo claro,
posfordista, de la producción industrial? Sin duda, según se ha
dicho. Piare y Sabel incorporan una gran variedad de experiencias
dentro del concepto de especialización flexible, y Carvalho [1993:5)
caracteriza del mismo modo el análisis neoschumpeteriano -existe
una base común de principios en experiencias tan dispares como las
de Suecia y Japón.
En este artículo se adopta una línea argumentativa distinta. Se
plantea que existen importantes distinciones entre los análisis que se
centran en la automatización y los que se basan en los métodos Justo
a Tiempo y Control Total de Calidad. Me referiré a éste como el
modelo lAT/CTC, si bien más adelante discutiré el uso del concepto de
modelo.
Paradlgmas de la Soclclcgfa del Trabajo 49
Los estudios de Kern y Schumann han mostrado cómo la
automatización flexible ha cambiado los patrones de trabajo en la
industria automotriz alemana. Los robots y otras formas de maquina­
ria automatizada realizan cada vez más los trabajos rutinarios y
repetitivos, y el operario se dedica al mantenimiento del equipo,
vigilancia de fallas, y está alerta para intervenir en caso de imprevis­
tos. Los trabajadores no calificados se van eliminando porque
desaparecen las tareas que se les encomendaban. La balanza del
trabajo se inclina del lado del obrero calificado, técnicamente capa­
citado, el facharbeiter. Como señala Jürgens [1993: 12-1 3), estos
son los obreros calificados, resuelve-problemas, que han pasado por
todo el sistema de capacitación vocacional y aprendizaje. Mientras las
tareas de producción directa sigan existiendo, las realizarán los
obreros no calificados, con poca capacitación. La automatización
exacerba esta polarización de habilidades, y a la vez inclina ia balanza
numérica hacia el lado de los trabajadores calificados. En las etapas
tempranas de la automatización se crean grandes cantidades de
empleos no calificados -como los que se encargan de pasar piezas
a los robots, por ejemplo Oürgens, Dohse y Malsch, 1984: 15)­
pero a largo plazo, también estos empleos pueden desaparecer,
dejando sólo puestos de trabajo de más calificación: monitoreo y
reparación. Kern y Schumann muestran cómo la introducción de
automatización flexible inclina la balanza del trabajo no hacia el
trabajo repetitivo sino hacia el trabajo que implica mantenimiento o
control de maquinaria compleja [1988:86-87).
En este modelo de automatización, la relación entre eficiencia e
intensificación del trabajo no es la misma que plantea Braverman. Para
Braverman la intensificación del trabajo era la fuente principal de
aumentos de la productividad. El capitalismo estaba obligado a
aumentar el control de la mano de obra y a la vez la intensidad del
trabajo. La automatización rompe el víncuio entre eficiencia e inten­
sidad porque los trabajadores adoptan cada vez más las funciones de
monitoreo y solución de problemas. En los sistemas automatizados,
la eficiencia general está caa vez más determinada por la vida útil de
la máquina. Como señala Coriat:
E/ objetivo de la organización del movimiento de materialesy componentes
ya no es /a vinculación de los firmas de trabajo -.» por lo tanto, la
intensificación del trabajo vivo~ sino el manejo del capitalcirculante en sí.
Los costos de producción ya no se consideran dependientes del tiempo
humano, sino de la utilización de la máquina [Coriat, 1988:31).
En una fábrica automatizada se rompe el enlace entre el nivel de
producción de la planta yla intensidad del trabajo.
Bajo la perspectiva de la automatización, los puestos de trabajo se
hacen menos calificados y menos vinculados a la producción. Los
obreros adquieren mayor grado de discreción sobre su trabajo y se
so Revista Latinoamericana de Estudios del trabajo
encuentran sujetos a menor control directo. La participación de [a
mano de obra queda asegurada por [as mayores calificaciones de
aquellos que tienen la suerte de obtener o de conservar un lugar de
trabajo en una fábrica automatizada. En Alemania, esta estrategia ha
sido encauzada por las prioridades de ingeniería que han sido [a
fuerza de la industria alemana y que han establecido patrones de uso
de mano de obra -en especial el uso de mano de obra calificada y
el recurrir a soluciones técnicas que impliquen ascenso de calificacio­
nes, cosa que tanto la patronal como los obreros han apoyado.
El modelo JAT!CTC también proviene' de la industria automotriz. Si
bien surgió originalmente en japón, concretamente en la Toyota,
algunos de sus elementos principales se han adoptado de manera
bastante generalizada fuera de japón. Aunque el modelo jAT!CTC
procura también la participación obrera y mayor flexibilidad, existen
importantes diferencias en comparación con el modelo de
, misma del trabajo. Estos avances pueden traducirse en la reducción
automatización. En primer lugar, como señala jürgens, no hay
-'
polarización entre obreros muy calificados y obreros de producción
no calificados, y la capacitación no se limita a «una elite del núcleo
de trabajadores con competencias técnicas especiales» como sucede
en las empresas automotrices alemanas (lürgens, 1993: 13). En el
I~~
;; . -j.
modelo jAT!CTC se proporciona una capacitación menos intensiva a "W
i ...
una gama de obreros mucho más amplia. En segundo lugar, la
reorganización del trabajo adopta una forma muy distinta. Depende
más de una re-división de las tareas existentes que de cambios en las
tareas mismas. Implica a) la transferencia de ciertas tareas de
mantenimiento rutinarias y de verificación de calidad a [os obreros de
producción directa, tareas que pueden realizarse sin necesidad de
cambios significativos en [a maquinaria y equipo, y b) que [os obreros
de producción desempeñen una gama mayor de funciones y que
puedan realizar distintos tipos de funciones a distintas horas. La
automatización puede desempeñar cierto papel en la reorganización
de funciones, pero no es esenciaL' Coriat describe con cierto detalle
la importancia de lineas en U, concebida por Ohno en la Toyota y sus
efectos en el trabajo. La eficacia de la estrategia de Ohno no reside
en la agrupación de máquinas por células, sino en la vinculación de
máquinas y flujos de producto de forma tal que permita un ajuste
rápido en los obreros y la gama de funciones que desempeñan
[Corlat, 1991 :62-63). En este caso, [a flexibilidad está vinculada
mucho más estrechamente a la capacidad del trabajador que a la
máquina, y la gama de trabajadores cuya especialización se incre­
menta es mucho mayor que en e[ modelo de automatización.
En tercer lugar, el modelo jAT!CTC hace especial hincapié en la
adaptación empírica de los procesos de producción en el momento
de la producción. Los obreros participan más en el proceso de
mejoras. Los grupos de mejoras, círculos de calidad, trabajo en
Paradigmas de la Soclologla del. Trabajo SI
equipo y Kstzen son elementos de la búsqueda de mejoras constantes
a nivel de fábrica. Sin embargo, la importancia de estas mejoras para
la productividad general está sujeta a discusión. Los obreros presentn
muchas sugerencias, pero puede que sean de mediana importancía o
marginales. Los ingenieros y el personal técnico pueden desempeñar
un papel mucho más importante. Nomura (1933:57) señala que las
actividades de los circulas de calidad en el modelo Toyota son
periféricas y se conciben para motivar a los obreros.
En el modelo jAT!CTC, el vínculo entre eficiencia e intensidad de
trabajo no es como era bajo el fordismo, pero tampoco está roto,
como lo arguye Coriat en el caso de la automatización. Dejando
aparte los logros en eficiencia que provienen de la concepción
orientada a la manufacturabilidad y a otras características fundamen­
tales del sistema japonés, incluidas ias relaciones interempresariales,
se dan sin duda avances sistémicos a. partir de la reorganización
de existencias, mayor velocidad de flujos dentro de [a planta, mejores
tiempos de uso de las máquinas, y el empleo de círculos de calidad
y de Kstzen pueden ayudar a [os trabajadores a «trabajar más
inteligentemente» conforme van mejorando los procesos. Sin embar­
go, se da también un aspecto muy fuerte de intensificación del trabajo
en el modelo Ohno. El concepto de la «fábrica mínima» (Cortar,
1991 :20-22) implica también minimizar la mano de obra, así como
el trabajo-en-progreso, la maquinaria, etcétera. Ei sistema Oh no fue
concebido para hacerlo. La transparencia de la producción que brinda
un sistema bajo en existencias con lineas claras de flujo del producto
permite la visibilidad del uso de la mano de obra. Esta inherente
visibilidad del JAT!CTC se incrementa por efecto de otros elementos
concebidos para monitoreo y control del obrero. Resulta claro que
las empresas japonesas utilizan mucho los estudios de tiempo y
movimiento, e intentan también reducir sistemáticamente las conce­
siones de tiempo. De manera análoga, el CTC puede integrar la
elaboración de sistemas complejos de supervisión y formas de
rastrear las fallas hasta llegar a[ obrero. Sewell y Wilkinson (1992:283­
284) describen los efectos de este sistema en una planta de
televisores en Gran Bretaña:
... la capacidad de los sistemas de vigilancia electr6nica de exhibir en
tan corto tiempo a la persona origen de la falla es lo que constituye
el poder disciplinaría. Así como el Psnopticon dependía de que los
sujetos observados fuesen conscientes de esta vigilancia, los opera­
dores de Kay [nombre flctlcio de la planta} trabajan a sabiendas de
que su actividad de trabajo básica está sujeta a constante escrutinio,
factor que, combinado con la certeza de la humillacl6n pública
inmediata que seguirá a la exhibicl6n de las fallas, apela a una potente
fuerza disciplinaria.
 52 Revista Lsnnosmencms de Estoatos del trabajo
En esta planta se exhibían los errores colocando una marca negra
encima del puesto de trabajo del operario. Más de tres fallas
implicaba tener que revisar el lote completo, y luego el jefe del grupo
discutía el «problema» con el obrero en cuestión (Sewell y Wilkinson,
1992:280) .
En conclusión, el modelo lATIere impone nuevas exigencias a la
mano de obra: el método JAT se suele implantar a través del Kanban
u otros sistemas incentivadores que actúan por efecto de tiro (pull­
system) y que exigen a los trabajadores que elaboren los productos
en un tiempo determinado. El método CTC hace hincapié en la calidad
y en el rastreo de fallas hasta señalar al operario causante. El Kaizen
requiere la participación activa de los obreros en la implantación de
mejoras, y dentro del sistema se ejerce una presión considerable. El
trabajo de equipo puede acrecentar este control y disciplina en lugar
de mejorarlas. Dentro de los equipos, el rendimiento de cada
individuo está regulado por los demás miembros del equipo. Cuando
se vigila de cerca al equipo y éste tiene metas imperativas, los
obreros se vigilan entre sí. Lo mismo ocurre entre equipos.
El enfoque japonés reconoce y utiliza los aportes de los obrers al
proceso de producción. En lugar de tener por ideal una planta llevada
por obreros sin voluntad, ejecutando órdenes al pie de la letra -la
moraleja de la historia de Schimdt, relatada por Taylor- o el ideal
de una fábrica sin obreros, como Ebel señala y critica (1990), el
modelo japonés parece procurar una mano de obra activa y partlcipativa
como medio para lograr mejoras continuas y flexibilidad. Sin embar­
go, esta ruptura con aspectos clave del taylorismo y fordismo no
significa sencillamente una negación de todos los males que señalaba
Braverman. En primer lugar, aunque se da menos importancia a la
prescripción de los procesos, y más a los sistemas de mejoras
empíricos, de prueba y error, se sigue usando mucho el estudio de
tiempos y movimientos, y sigue siendo una forma única y aceptable
de realizar un trabajo (Ludger). Los obreros pueden sugerir mejoras,
pero éstas deben ser aceptadas por ia patronal. En segundo lugar, en
un sistema JAT/cTC, las ocupaciones pueden establecerse de una forma
más amplia, de modo que hasta un obrero de línea de ensamblaje
rápida puede moverse entre distintas funciones dentro de un periodo
de tiempo y asumir otras funciones, como la de solución de
problemas o mantenimiento de rutina. Ello es perfectamente compa­
tible con ciclos de trabajo bajo presión y trabajo repetitivo. Los
ciclos, en muchas fábricas japonesas, son cortos, y los obreros
trabajan bajo fuertes presiones de horario. En tercer lugar, en algunas
formas de línea de ensamble o producción celular, no hay «puestos»
ni lugares Fijos. Se divide una serie de distintas funciones según el
nivel de producción y el número de obreros disponibles. La división
del trabajo puede ser determinada por un equipo o grupo, que puede
Par.3digmas de la Sociologfa del Trabajo 53
también tomar decisiones en cuanto a rotación de trabajos. Sin
embargo, es perfectamente normal que a la vez se den fuertes
presiones para incrementar la intensidad del trabajo. Bonazzi lo
explica con toda claridad:
Obno -inspirador de la revolución Toyota- admite no haberse
propuesto nunca superar el teylorisrno, SJíl0 «pensarlo al revés». .. .
Obno sustituyó el principio tsylorists del one best way por el
principio de la reducción de las existencias. Mientras elone best way
imponía por vía burocrática los espacios, los tiempos y los gestos del
trabajo, la reducción de las existencias se aloja en el interior del
proceso productivo como un duende que influye sobre la inteligencia
de los obreros en el juego de eliminar redundancias y tiempos
muertos. De este modo, elone best way no será nunca definitivo ni
impuesto desde arriba, sino que existirán sólo las etapas de un
indefinido perfeccionamiento buscado interactivamente por todos
(Bonazzi, 1993:10-11).
Al combinarse a la vez con la vigilancia y con metas claras y cada vez
más colectivas, un sistema menos definido puede ser más exigente
~.-
J~~
que un sistema Impuesto desde arriba.
¿Cómo es posible ampliar el trabajo y conservar el control? O más
~,f. bien, si se da a la mano de obra los medios para trabajar colectiva­
ti);,
mente o con una gama más amplia de funciones complejas, écórno
puede garantizar el capital que los obreros trabajarán para la empresa
y no contra ella?, y ccómo puede imponerse condiciones duras de
trabajo si se requiere una participación e implicación activa del
obrero?
En parte, la respuesta nos la da Coriat al referirse a las compen­
saciones (contrepartie). Coriat aduce que a los obreros en Japón les
favorece el sistema. El sistema de empleo vitalicio y los mercados
ínternos de trabajo proporcionan ai trabajador la seguridad y los
incentivos para procurarse capacitación y ascensos. El sistema de
negociación salarial brinda niveles de vida en constante mejora
(Coriat, 1991 :78-93). Esto crea un círculo virtuoso no-Iordista de
inversión en recursos humanos que lleva a la polivalencia y a la
multifuncionalidad, a innovaciones organizativas y a mayor producti­
vidad que, a su vez, lleva a mayor inversión en recursos humanos
(1991 :9899). Coriat sostiene que los aumentos en productividad en
las empresas japonesas proviene de ia recomposición de funciones,
la multifuncionalidad y las economías de alcance. Este aumento de la
productividad constituye la base de auténticos y sustanciales benefi­
cios para los obreros (1991:100-102).
Sin embargo, la respuesta que da Corlat en esta discusión de la
relación salarial en el modelo japonés no lo es todo. Un elemento
igualmente Importante es el control que ejerce la patronal dentro de

54 Revista Latinoamericana de Estudios de! trabajo
la fábrica. El modelo japonés no sólo motiva e implica al trabajador
sino que lo controla y presiona. Parte de este control proviene
directamente dei propio sistema de producción, como ya se ha dicho.
La visibilidad del trabajo, el empleo de sistemas de vigilancia
tecnificados y la disciplina Impuesta por las relaciones dentro de los
grupos y entre ellos pone el poder del control en manos de la
patronal. Además, hay otros dos elementos importantes en Japón. En
primer lugar, los sistemas salariales y de evaluación están concebidos
para dar a la patronal el control sobre los obreros. La evaluación del
rendimiento personal se realiza minuciosa y regularmente, y estas
evaluaciones tienen un impacto directo sobre las primas e incremen­
tos salariales. Ogasawara (1992:5), por ejemplo, examinó las estructu­
ras de pago en una serie de empresas japonesas, poniendo de relieve
en cada caso el elemento relacionado con el rendimiento -en una
planta típica, el elemento de rendimiento afecta, directa o indirecta­
mente, a 70 por ciento de los salarios- y sugiriendo que este
modelo forma parte de la tendencia a dar cada vez más importancia
al elemento de rendimiento. También los ascensos, uno de los rasgos
principales del sistema japonés, según Coriat, dependen significati­
vamente de las evaluaciones.
El segundo elemento que incrementa el control de la patronal en
Japón es la estructura sindical. Los sindicatos de empresa que tienen
fuertes vínculos con la patronal no se oponen a las políticas de la
empresa. La ética del sistema sindical consiste en decir que un firme
crecimiento de [a empresa es lo que más conviene a los intereses de
los obreros. Aunque este apoyo está en cierto modo «comprado»
por ventajas como salarios en aumento, ascensos y la expectativa de
un empleo vitalicio, el hecho es que individual y colectivamente el
sindicato no proporciona a los obreros ninguna protección contra [a
empresa.
La importancia de este amplio contexto de relaciones industriales
ha llevado a los estudiosos a distinguir entre los principios organiza­
tivos estrictos del modelo JAT/eTe y e! contexto más amplio. Se usa
el término toyotismo para denotar [os principios organizativos [Wood,
1992; Durand, 1993) mientras que «japonización» [Wood) o nipo­
nismo (Durand) se usan para referirse al contexto amplio. Cabe
establecer una comparación con el fordismo como sistema de pro­
ducción y el sistema social que lo hizo posible en Estados Unidos.
Las relaciones laborales son una parte importante de este sistema
amplio, pero los patrones de mercado y de relaciones entre empresas
pueden ser igualmente importantes. ¿Qué es lo que cambia y qué es
lo que permanece cuando se transfiere un modelo? Estas interrogantes
son fundamentales para entender el impacto del modelo IAT/eTc en
América Latina y las cuestiones que plantea para la sociología del
•• >0•• _... - 7 n'
~.
Paradigmas de la Scclologfa del Trabajo 55
trabajo. Es sabido que el fordismo (en el sentido estricto de la
palabra) en América Latina no tiene relación con las caracteristicas
del fordismo en Estados Unidos o Europa. En Brasil, por ejemplo, las
empresas fordistas en los años setenta se pareclan más a las plantas
automotrices de Estados Unidos en la época presindical que las
empresas transformadas por la emergencia de la United Auto Workers
en los años treinta (Humphrey, 1982: 105-107). Puede que prevalez­
can contrastes similares en [os años noventa.
Parece oportuno ahora abandonar el uso del término «modelo».
Con demasiada frecuencia un modelo se representa como mezcla de
un ideal que debe alcanzarse y una estilización de las prácticas
vigentes (Hirata, 1993). Resulta útil para los que lo propugnan ­
puede representar un conjunto de prácticas interrelacionadas- como
algo real y a la vez ideal. El modelo nos ayuda a captar los elementos
centrales, interrelacionados, de un sistema productivo. Sin embargo,
también causa problemas. Un modelo es estático, mientras que un
sistema productivo está en constante desarrollo. Un modelo recalca
la interdependencia de las partes, mientras que la transposición de un
modelo a un contexto distinto requiere inevitablemente adaptación
-un cambio en la relación entre las partes (Hirata, 1993:5)-. Los
problemas llevaron a una gran confusión acerca del alcance del
modelo -en el que se definen las fronteras del sistema- y acerca de
sus principios fundamentales.
Para salvar estos problemas, hablaré de tendencias. Las empresas
japonesas están logrando importantes mejoras en productividad,
calidad, tiempos óptimos, etcétera, por medio de tres áreas de
cambio relacionadas entre si: organización de la producción, jerar­
quías de gestión niveladas y relaciones interempresariales. Los princi­
pios que subyacen a [a organización de la producción son el flujo del
producto ÚAT), calidad en la fuente (eTC) y Kaizen. Estos principios,
al implantarse, permiten lograr reducción de costos, apego a normas,
tiempos óptimos más cortos, etcétera, que son las metas del sistema
productivo dentro de la empresa. La implantación implica selección
de técnicas (Kanban, SMEO, pruebas básicas de calidad), preparación
de las tecnologias adecuadas, preparación de la mano de obra y
relaciones obrero-patronales. Estas, a su vez, dependen de ciertas
condiciones institucionales como las señaladas anteriormente.
La cuestión del traslado del modelo se convierte entonces en una
cuestión de introducir los principios fundamentales y lograr los
resultados deseados. La medida en que varia la implantación y la
medida en que las técnicas, tecnologías, preparación de mano de
obra y relaciones obrero-patronales difieren también según los
contextos es ante todo una cuestión empírica. Con todo, hay algo
que sí es cierto: la realidad está siempre llena de sorpresas.
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 Paradigmas de la Soclclcgfa del Trabajo 57
56 Revista Lsttnosrnertcsne de Estudios del trabajo

IV. Transferencia del método IAT/CTC

En la primera opción, el marco institucional fuera de la empresa es
indistinto. En este caso todos los elementos sistémicos pertinentes,
Es sabido que el IAT/CTC ha sido adoptado en muchas partes del necesarios para que funcione el lAT/CTC, caen bajo el control de la
patronal. Las empresas, si así lo desean, pueden introducir el nuevo
mundo, en situaciones en que el marco institucional es muy distinto.
¿Cómo debe interpretarse esto? Una forma de enfocar el problema" modelo. Una variante de este enfoque es la que usan los adeptos del
lAT/CTC que sugieren que los marcos institucionales sí tienen importan­
es considerar el tema en términos de los problemas más importantes
que afronta la industria actual y las soluciones que se adoptan. Según cia, pero que los imperativos del lAT/CTC son tan fuertes que el marco
Boyer y Freyssenet [1993:23-25J: debe ser establecido por los patronos y el Estado. Este es el enfoque
que Boyer y Freyssenet [1993J identifican como el one best way.
En cada periodo histórico importsnte se da un pequeño número de Supone que en todos ios contextos puede darse el mismo modelo,
problemas que captan la atención de los empresarios e ingenieros: puede con el mismo marco institucional Y los mismos resultados -una
que una vezse trate de la estandarización, en otra de mecanización, tal vez japonización universal, como proclaman Womack, Jones y Roos
otra de controldeltrabajo, o más tarde de diversiñcar la producción, luego [1990J.
de me/orar la calidad .., los principios de un modelo industrial definen de La segunda opción es que los elementos sistémicos generales son
manera precisa las cuestiones que deben explorarse y las que deben dejarse importantes pero que no deben reproducirse porque existen equivalen­
de lado. Además, proporcionan dertss indicaciones acerca de los métodos tes funcionales. Como resultado, contextos distintos pueden produ­
que deben emplearse. cir el mismo resultado. Boyer y Freyssenet citan los distintos
Boyer y Freyssenet [1993J sugieren que los estudios realizados enfoques de las plantas Saturn y NUMMI ante la participación de los
proponen cuatro opciones, como se resumen en el cuadro 1. obreros y la eficiencia de la producción. En este caso, los mismos
principios de gestión pueden darse en distintos marcos institucionales,
Cuadro 1. Opciones de nuevos modelos productivos pero los resultados son los mismos mientras existan contextos
funcionalmente equivalentes [Boyer y Freyssenet, 1993:20J.
La tercera opción es cuando se adoptan soluciones sin referencia
Soluciones idénticas Soluciones diferentes al problema que se enfrenta. Es lo que suele suceder cuando no se
diagnostica un problema o cuando se intenta dar una solución
1) El «one beste wa)l» en 3J Adopción mimétrica de «mágica» a un problema de la empresa. A este respecto, Boyer y
un contexto de soluciones que correspon­ Freyssenet citan a los círculos de calidad en Francia, y en América
globalización. Restricciones den a otras situaciones en Latina se señalan experiencias similares.
Problemas y oportunidades el contexto de diferencias En la cuarta opción, el marco institucional general tiene pertinen­
Idénticos convertgen a nuvel interna­ nacionales persistentes. cia, pero no es reproducible. Como resultado, el rendimiento de un
cional. Eiemplo: adopción de modelo nunca puede ser igual en un marco nuevo. Los modelos no
Ejemplo: proyecto del MIT Circulos de Calidad en son transferibles. Según cierta forma de relativismo, los principios
sobre Producción Delgada Francia. comunes de sistemas de producción dan resultados distintos en
diferentes contextos [como sucede cuando se adopta el IAT/CTC en
4J Principio de racionalidad condiciones distintas a las de lapón]: otra forma más extremista niega
2J Concepción situada en un contexto de que existan principios o instituciones comunes, con lo que cada
Problemas evolucionista del pluralis­ transnacionalización. Si el situación es única [Boyer y Freyssenet, 1993:20J.
diferentes mo tecnológico. Un contexto cambia tambIén El debate sobre estas cuestiones tiende a polarizarse en torno a la
problema puede tener cambian las soluciones. primera y la cuarta opciones. Los economistas se inclinan hacia el
distintas soluciones. Ejemplo: los tranasplantes primer enfoque -recalcando los efectos homogeneizadores de la
Ejemplo: Saturno es un japoneses no adoptan las competencia- mientras que los sociólogos favorecen a menudo un
caso distinto del de mismas relaciones salarIales relativismo parcial que hace hincapié en las especificidades nacionales
NUMMI. que en Japón. de las instituciones, que inhiben la transferencia simple de modelos.
Ambos tienen fundamentadas razones para señalar deficiencias en la
FUENTE: Boyer y Freyssen et
[/993:24)
posición contraria. El modelo lATlcTC se difunde con rapidez, y
JL\

58 Rev/stil tsttnoemertcsns de Estudios del
aparentemente con cierto éxito. Al mismo tiempo, el IAT/eTC en
América del Norte y Europa no es una copia exacta de la práctica
japonesa, y está aún por verse si sus resultados se equiparan a los
que se dan en Japón. Este argumento implica la posible pertinencia
de la opción segunda -mismos resultados en distintos contextos
institucionales-, con adaptaciones al modelo. Sin embargo, no deja
de ser problemático. No puede decirse que los resultados sean los
mismos, y de todas formas, la medición de los resultados es en sí
compleja.
Boyer y Freyssenet sugieren que en íos años noventa es mucho más
probable una convergencia parcial que una convergencia total de los
sistemas industriales, y aducen que «entonces, la discusión sobre
universalidad o diversidad de modelos industriales se convierte en
una cuestión de carácter esencialmente empírica» (1993:27]. Esto
indica que hay que ser sumamente cautos cuando los nuevos sistemas
se encuentran en etapas tempranas de implantación.
Este enfoque puede usarse como base para considerar el desa­
rrollo del IAT/eTc en América Latina y sus implicaciones para el sector
obrero. En primer lugar, examinaremos los factores que favorecen la
convergencia, después, los inconvenientes, y luego, [a posibilidad de
soluciones plurales, igualmente válidas. Finalmente, consideraremos
sus implicaciones para eí sector obrero.
v. lAT/CTC en América Latina
En el momento actual existe un enorme interés en América Latina
hacia el uso de la gestión productiva japonesa, fenómeno muy visible
en las economías de más peso. En el norte de México, las pioneras
en el uso del IAT/eTe han sido [as empresas trasnacionales, pero son
cada vez más las empresas que se integran al sistema (Ramírez, 1993;
Carrillo, 1990). En Brasil los métodos japoneses han sido recibidos
con entusiasmo y apasionado interés impulsado por la liberalización
comercial y el apoyo activo dei gobierno central (Ferraz, Miles y
Rush, 1992¡ Fleury y Humphrey, 1993]. Roldán ha realizado amplios
estudios sobre el uso del IAT/eTe en Argentina (1993a; 1993b]. El
proceso es mucho más difundido de lo que parece. Murray (J 993]
señala que hay gran interés en el CCT en la industria alimentaria
hondureña. Deming y Juran se han convertido en las nuevas biblias de
la administración en América Latina.
Al mismo tiempo, resulta claro que en general, este entusiasmo
por los métodos japoneses no se traduce en la práctica. Lejos de
pensar «de atrás hacia delante» (a I'envers], las empresas están
buscando formas de hacer más viables los procesos de producción
haciendo los menos cambios posibles. En América Latina, como en
Europa, existe un malentendido muy difundido acerca de lo que
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mosto
t Paradlgrras de la Soclologfa delTrabajo 59
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, ,;~
significa el IAT/eTe y cómo puede introducirse. Se encuentran muchos
ejemplos de la tercera opción a que se refieren Boyer y Freyssenet.
La empresa busca una solución fácil y rápida a sus problemas,
centrándose en una técnica en particular, y sin comprender sus
principios. Los capitalistas son mucho más ignorantes y dubitativos
,.. acerca de los cambios de lo que supone la teoría de procesos
laborales. En el contexto de una creciente competencia en todo el
mundo, muchas empresas, incluidas las grandes, avanzan por el
método de prueba y error, sin saber qué hacer. Las que han aplicado
con éxito el IAT/eTe lo han hecho después de haber experimentado
uno o más fracasos (Fleury y Hurnphrey, 1993]. Aprender por medio
de las caídas parece ser un método muy común para reconocer la
Iimitante de la tercera opción que se señala en el cuadro 1.
Sin embargo, esta no parece ser la única explicación de la
~':-",-.
diversidad de aplicaciones que encontramos en América Latina y en
otras regiones. Existen diferencias sistemáticas en las aplicaciones
'~~' del IAT/eTe en distintos sectores de [a economía, como lo señala
lr;}~'
Roldán (1993a] y Ruas (19931. ¿Cómo, entonces, podemos com­
prender y explicar casos del IAT/cTC que no parecen ni siquiera
moverse en la dirección de adoptar los principios de flujo de
<~i,
~; productos, calidad en [a fuente, etcétera?
i­ El primer impulso del sociólogo, impulso que he seguido a
;t;:~ menudo, consiste en celebrar esta diversidad. No obstante, esta
actitud merece dos críticas justificadas. La primera es que la expe­
~~,
riencia empírica tiene que ser diversa, sobre todo en. las etapas
I$li
if; tempranas del desarrollo de un nuevo modelo. Las empresas adopta­
" rán nuevos principios de trabajo con diversos grados de eficiencia y
competencia. Un estudio de la temprana difusión de los principios
tayloristas en la manufactura de bienes de equipo en Estados Unidos
revelaría probablemente que hubo empresas que entendieron mal los
principios o que fueron incapaces de aplicarlos por problemas en la
s- administración, o por problemas técnicos o de relaciones laborales.
Esto no invalidaría los principios taylorlstas ni sugeriría que no
podían ser adoptados en la industria de bienes de equipo en Estados
Unidos. De forma análoga, la comprensión errónea y las falias en la
aplicación del lAT/cTC no son prueba de que sea intransferible o
i<;r-, ineficaz. La segunda crítica contra el «viva la diversidad» es que en
'~~;;i un medio competitivo no todas las opciones son iguales. Los sistemas
de producción más capaces de producir bienes con las características
preferidas por los compradores -bajo precio, mejor rendimiento,
mayor fiabliidad, etcétera- tenderán a sobresalir. Las empresas que
no pueden competir con las mejores tienden a desaparecer a menos
que adopten el nuevo sistema de producción.
Estos argumentos tienen alguna fuerza, pero no proporcionan
suficientes pruebas en favor de aceptar la postura del one best way.

60 Revista Isttnoemertcene de Estudtos del trabajo
Como aducen Boyer y Freyssenet, una convergencia total de sistemas
industriales requiere hipótesis radicales acerca de la globalización de
los mercados financieros, laborales, tecnológicos y de productos. Las
prácticas convergerán sólo si las empresas tienen las mismas condicio­
nes (económicas y socialesJ para competir en mercados
homogeneizados. Un resultado más probable es la globalización
parcial de [os mercados financieros, laborales, tecnológicos y de
productos, capacidad tecnológica dispar y condiciones sociales dife­
rentes. Todo ello restringiría la convergencia, limitaría la competen­
cia y posiblemente daría una multiplicidad de formas institucionales
y modos de regulación [Boyer y Freyssenet, 1993:26J.
El resultado no puede determinarse a priori. Es necesario tomar en
consideración las presiones competitivas de que son objeto los
industriales latinoamericanos y su capacidad [administrativa, tecno­
lógica] de hacerles Frente, asi como los contextos institucionales en
que se darán estas respuestas. Estos son los factores que determina­
rán el alcance y la naturaleza de la diseminación del JAT/cTC en
América Latina.
Actualmente, en América Latina los problemas con que se enfrenta
la industria son probablemente más similares a los del mudo desarro­
llado que en cualquier otro momento de su historia reciente. La
creciente orientación exportadora de la industria latinoamericana
significa que las industrias están más abiertas a la demanda de las
naciones importadoras. Tres cuartos de las exportaciones manuFacture­
ras de estos paises se destinan a naciones que no están en la región
de Latinoamérica, sobre todo a los mercados sumamente competiti­
vos de Estados Unidos y Canadá, y a los paises europeos más ricos
(BID, 1992:237J. En los mercados de las naciones más industrializadas,
sus exportaciones manufactureras también hacen frente a una cada
vez mayor competencia de los países proveedores del sudeste y este
asiáticos. Este factor imprime una gran presión sobre los exporta­
dores para que reduzcan costos e incrementen calidad, y también
para que produzcan articulas más especializados, no sujetos a la
competencia de los bajos salarios de países como Chína e Indonesia'
Finalmente, la apertura de mercados internos por medio de la
liberalización comercial ha orillado a las empresas que surten al
mercado interno a mejorar precios, fiabilidad, calidad, variedad y
tiempo de entrega.
No cabe duda que estos factores tienen un gran impacto sobre la
industria latinoamericana. En el caso de Brasil, por ejemplo, no cabe
ninguna duda de que ia actual obsesión de los gerentes por la calidad
y el precio se deriva directamente de la liberalización. Los métodos
japoneses se consideran como un medio para garantizar las mejoras
necesarias que permitan mantener al mercado libre de Importaciones.
En el caso de la Industria automotriz, se obliga a los proveedores a
l
: · ~
.
Paradlgmas de la Soclofcgfa del Trabajo 61
- ,oc;
cumplir con estándares internacionales de precio y calidad si no
l quieren verse desplazados por la importación de componentes, y la
importación de automóviles armados empieza ya a tener impacto en
las expectativas de los clientes acerca de sus características y su
calidad,
,),., En algunas circunstancias, esta presión en favor del cambio es lo
bastante fuerte para obligar a cambios institucionales, Ha habido
-> .~ reestructuración de modelos establecidos de relaciones laborales a la
,ffi:> luz de la nueva situación competitiva -México es un claro ejemplo
lt T';J.
de ello [Bizberg y col., 1993)- y las relaciones entre empleados y
el Estado también se están reestructurando (como ocurre en Brasil].
Algo semejante se ha observado en los países más industrializados.
¡i" En el Reino Unido, por ejemplo, los trasplantes japoneses han
/"
tendido a redefinir las bases de las relaciones obrero-patronales en
vez de aceptar las condiciones institucionales existentes [Oliver y
Wilkison, 1992), Aún así, y a pesar de todo, hay fundadas razones
para dudar de que las economías latinoamericanas, incluso las más
~~\. avanzadas, se embarquen en una «japonización» al por mayor:
:w,
-~~>
.'k
~
'¡~;,....
a] Los efectos de la liberalización se sentirán sobre todo en los
sectores de bienes comerciables, Desde luego, no todo lo que se
manufactura es comerciable. Fuera de ese sector, las presiones en
favor de soluciones japonesas serán más limitadas. Sin duda habrá
imitaciones, y el efecto de demostración operará hasta cierto punto
-pero la velocidad del cambio será mucho más baja, y el alcance del
cambio más reducido.
b] El sector manufacturero en América Latina es muy heterogéneo,
Existe un gran desfase entre las grandes empresas de los sectores de
más avance tecnológico y la mayoría de las pequeñas empresas, Este
desfase puede verse en términos de tecnología de productos y
procesos, capacidad administrativa, tasas salariales, etcétera, Las
empresas más avanzadas poseen la capacidad necesaria para introdu­
cir el lAT/CTC, pero no puede decirse lo mismo de [as compañías de
'::F tamaño reducido y empresas familiares de todos tamaños, Por este
;1·
motivo, puede que la introducción de innovaciones exhaustivas que
comprenden cambios de productos y procesos, reestructuración
gerencial y cambios en las relaciones laborales y en las funciones de
la mano de obra se encuentre limitada a las grandes empresas, La
'0-'
'!f.' excepción a ello puede darse en las pequeñas empresas que aprove­
~­ chan ia circunstancia de encontrarse agrupadas en zonas industriales
$ o que reciben ayuda de empresas más grandes para actualizarse s En
:.~
la mayor parte de pequeñas empresas, la opción más adecuada la
ofrece la adopción de algunos métodos lAT/CTC de alcance limitado,
con Una definición estricta. Esta es la ruta que señalan Ruas (1993)
y Roldán (1993aJ, que será más viable si hay nichos de mercado
 62 Revista Lsttnosrnertcsns de Estudios del trabajo
disponibles. Marx [1993J observa que en Brasil hay pequeñas
empresas en el sector de partes automotrices que quieren salir del
sector o suministrar sólo al mercado de partes como resultado de la
creciente exigencia de los ensambladores de que se cumplan estándares
internacionales de precio y calidad. Grandes regiones de América
Latina pueden convertirse en nichos para ciertos productos -en
particular si los exportadores de paises desarrollados consideran que
no merece la pena penetrar en esos mercados, o si los problemas de
balanza de pagos conducen a la restricción de importaciones.
e] Como resultado de esta heterogeneidad, la vía de la promoción
de calificaciones y la integración de funciones será adoptada por un
número relativamente pequeño de empresas. En otras, la integración
de funciones será más limitada, la aplicación del IAT/CTC será más
desigual, y puede que algunas funciones sean trasladadas hacia
técnicos y supervisores. Así sucede con el Control Estadístico de
Procesos (CEPJ en algunas empresas brasileñas. Esta tendencia se irá
extendiendo si las Irregularidades en la enseñanza y capacitación
limitan la oferta de mano de obra debidamente capacitada (Fleury y
Humphrey, 1993:42-49J.
dJ Dada la tendencia hacia elevados niveles de integración vertical
en las economías latinoamericanas, y también la tendencia a conglo­
merarse las grandes compañias, la difusión del IAT/CTC por medio de
cadenas de empresas vinculadas será lenta. A corto plazo, la preocu­
pación por los suministros puede incluso reforzar el verticalismo. En
parte, las estrategias de Integración vertical se deben a la falta de
suministros, y las empresas que se preocupan por la calidad de los
mismos tienden a absorber más trabajo. La preocupación por la
calidad puede también llevar a una marginalización de las pequeñas
empresas suministradoras. En general, habrá que ver si las empresas
en Latinoamérica lograrán crear contactos más estrechos entre sí
no existe prueba sistemática de que haya recalificación o promoción
sobre la base de relaciones de cooperación a largo plazo.
de callñcaclones» [Turnbull 1988: 13). Era una planta reconocida por
eJ El rezago en la tecnología de procesos en muchas industrias
latinoamericanas favorecerá que haya cambios organizativos más que
cambios combinados en la organización y nuevas tecnologías. Las
empresas trasnacionales, sobre todo las de nueva planta, serán una
excepción a esta tendencia.
f) Dadas la velocidad y gravedad de la reestructuración en algunos
países latinoamericanos -Argentina, por ejemplo- las empresas
tenderán firmemente a buscar soluciones de aplicación rápida y a
corto plazo, que se centrarán en la prioridad de reducción de costos
a corto plazo, como medio de supervivencia, como señala Roldán
[1993a-1993bJ. De manera más general, resulta claro que la liberali­
zación puede lograrse mucho más rápidamente que la promoción de
la industria. El comercio puede liberalizarse casi de la noche a la
mañana. Pero crear mejores condiciones para que la industria se haga
Paradigmas de la Soclologla del Trabajo 63
competitiva es iento y costoso. Puede que los Estados carezcan de los
recursos y de la motivación ideológica para una política industrial
adecuada -sobre todo porque las políticas industriales anteriores
están desacreditadas.
gJ No hay garantía de que las empresas logren hacer frente a la
creciente competencia internacional. Muchas empresas no generarán
la respuesta necesaria ante la situación tan cambiante, y simplemente
pueden dejar de existir.
VI. El impacto sobre la fuerza laboral
;~~ El impacto del IAT/CTC en América Latina será muy variado. En grandes
sectores de las economías no tendrá ningún impacto. Los sectores
,.'. afectados lo serán de maneras distintas. Hay que puntualizar dos
¡ <:_;:. cosas en relación al impacto del IAT/CTC sobre ia mano de obra. La
primera es, simplemente, que no se sabe lo bastante al respecto. El
}:
argumento de que el IAT/CTC lleva a la multicalificación y a la
promoción de calificaciones se suele basar en una combinación del
razonamiento lógico de que el IAT/CTC debe implicar una multicalifi­
cación porque la flexibilidad se lo exige con la información recogida
en las visitas a las fábricas. En cuanto a fuentes de información, éstas
dependen mucho de la gerencia, y no es frecuente que permitan
acceso abierto a los archivos o pláticas con ios trabajadores, que
pudieran sustentar lo que se afirma. En ia práctica, la promoción de
calificaciones puede que sea limitada. Cuando se hacen estudios
detallados, los resultados suelen ser poco interesantes. Un estudio
sobre el trabajo en una planta de partes automotrices en el Reino
Unido que había introducido el IAT llegó a la conclusión de que "pese
a la mayor flexibilidad y a la erosión de demarcaciones tradicionales,
ser de las pioneras en la introducción de métodos japoneses y una
planta en la que se obtuvieron sin lugar a dudas los resultados usuales
de productividad, tiempos óptimos, trabajo-e n-progreso, reservas de
existencias, etcétera. [1988: 13J.
Este ejemplo llama a la cautela. Los investigadores no deben
dejarse obnubilar por lo que afirma la gerencia; deben procurase
las pruebas fehacientes que lo corroboren. El que haya buenos
resultados en productividad, trabajo-en-progreso, etcétera. no debe,
en sí, tomarse como prueba de que se ha implantado plenamente el
IAT/CTC, ni de que las calificaciones de los obreros se han promovido.'
La segunda cuestión es que el IAT/CTC no es un sistema fijo, y las
relaciones laborales pueden afectar la forma en que se desarrolla. En
el caso de Japón, Nomura sostiene que el modelo Toyota es una
variante del lAT/CTC, centrado en la reducción de costos laborales,
64 Revista Lsttnosmertcsne de EstudIos del trabajo
r:i'
«incrementalismo» (Ludger), eliminación de desechos y construcción
del sistema desde abajo. Sostiene además que este sistema no es
sostenible por la resistencia que ofrecen obreros y gerentes y que la
Toyota se verá obligada a prestar más atención a la automatización y
otros medios de mejorar la competitividad (Nomura: 1993:55-58).
En el mismo orden de ideas, Bonazzi ha sugerido que surge una
versión europea de la producción delgada que recurre más a la
automatización, procura acuerdos con los sindicatos y favorece la
producción modular [1 993: 17).
¿Cuál puede ser el impacto del )AT/eTC sobre la mano de obra en
América Latina? Resumiré brevemente los factores de este Impacto:
a) El mayor impacto se dará en las empresas grandes y en aquellas
que están más directamente afectadas por la liberalización comercial.
Es importante, por lo tanto, no limitarse a éstas. Las empresas
grandes y sobresalientes, sobre todo las que pertenecen al sector
automotriz, son el objeto predilecto de estudio de la sociología del
trabajo. Seguir en esta línea conducirá a interpretaciones tendencio­
sas.
b) Es probable que el IAT/eTe amplíe el desfase entre las empresas
que lo adopten y las que no lo hagan. Si conduce a mayor estabilidad
del empleo, creará o reforzará aún más los mercados laborales
duales, ya que la mano de obra en las empresas que lo hayan
adoptado será más estable que antes. Una vez más, este hecho apunta
hacia la necesidad de estudiar no sólo a las empresas de punta en
cada sctor o economía.
c) Está muy claro que las empresas japonesas transfieren prácticas
«japonesas» a occidente en mucho mayor medida en la industria
automotriz que en la industria eléctrica para el consumo [Kenney y
Florida, 1992b). Un gran número de estudios de empresas japonesas
en las industrias eléctricas han revelado un uso reducido de los
círculos de calidad, grupos de Kaizen, trabajo en equipo o rotación
sistemática de mano de obra. Puede que estas plantas apliquen
calidad en la fuente Y)AT, pero dejando algunas de las caracteristicas
asociadas con estas prácticas en la industria automotriz. Esto tiene
especial importancia para las operaciones internacionales de ensam­
blaje, en las industrias electrónica y eléctrica. Se ha observado en el
norte de México [Kenney y Florida, 1992a; Shaiken y Browne, 1991)
que algunas caracteristicas del IAT/eTc no se aplicaban. La cuestión de
las diferencias sectoriales en ia operativa del IAT/eTC es de consi­
derable importancia, y refuerza una vez más la idea de que no hay que
centrarse exclusivamente en la industria automotriz.
d) Los resultados del JAT/cTC dependerán evidentemente de cómo
se aplique. Aplicando seriamente el trabajo en equipo, el CEP, la
manufactura celular, la rotación de trabajos, etcétera..•. se potenciará
,.
Paradjgmas de la Soclologfa del Trabajo 65
la capacitación, la estabilidad del empleo, etcétera. Pueden obtenerse
buenos logros, especialmente para los obreros de producción semi­
'Ií' calificados, cuyas perspectivas laborales y estabilidad de empleo
.~
pueden mejorar sensiblemente, fenómeno que no se logra con un uso
más parcial del JAT/eTe, o de variantes del IAT/eTe como la sugerida en
..~
el apartado 3.
!' i~ e) La forma en que el obrero perciba los beneficios del IATleTe
I ',~,
I /ifJ' dependerá en parte de las condiciones de trabajo y empleo antes de
I ~. su introducción. En la medida en que el IAT/eTe implica capacitación
í,~~
, .lt'!.. mayor y mayor estabilidad del empleo será benéfico para quienes no
. '~.
han tenido un empleo estable hasta ese momento. En Argentina,
. ,~,-~,¡:".
,'ti, donde los trabajadores tienen ciertos derechos de estabilidad de
empleo, el IAT/eTe puede verse acompañado por presiones de la
patronal para disolver estos derechos. En Brasil, en cambio, la
ausencia total de protección al empleo significa que cualquier com­
promiso, aunque sea trnpllclto, de la gerencia con miras a estabilizar
a la mano de obra puede verse como una ventaja. Este contraste entre
la situación antes y después del IATleTe variará también según la
calificación. Es posible que los obreros no calificados o semicallficados
sieman que les es ventajoso el trabajo flexible y la reintegración de
funciones, mientras que los calificados pueden considerar que el
trabajo flexible implica, por una parte, un ataque contra la rígida
separación de funciones que había sido un fuerte instrumento de
negociación y, por la otra, una degradación de sus calificaciones por
el hecho de que se mezcle trabajo calificado y no califlcado.?
f) Estos logros vendrán apareados con presiones cada vez mayo­
res. Si la patronal puede desarrollar los tipos de evaluación y
sistemas de control antes mencionados, los obreros se encontrarán
sujetos a regímenes de gran exigencia y presión. Tuve recientemente
la ocasión de ver un claro ejemplo del potencial de control sobre la
mano de obra que contiene el IAT/eTC en una empresa que establecía
nueva planta en el interior de Sao Paulo. Se evaluaba a los traba­
jadores una vez al año sobre la base de tres factores: cursos de
capacitación, desarrollo de sus calificaciones operativas, y actitud y
comportamiento [contribuciones a los programas de sugerencias,
esfuerzo, ausentismo, espíritu de equipo, etcétera). Si la puntuación
era baja, significaba despido, si era alta, significaba ascenso. Al mis­
mo tiempo, la empresa estaba considerando la posibilidad de delegar
en los equipos la responsabilidad de aceptar nuevos miembros del
equipo y despedir a aquellos cuyo desempeño no fuese satisfactorio.
Eso ocurría en un contexto en el que el propio equipo se habia
propuesto metas claras de calidad y productividad. Era evidente que
el equipo sufriría grandes presiones para castigar a los trabajadores
de bajo rendimiento, hasta el punto de expulsarlos del equipo, lo que
significarla la pérdida del empleo. La severidad de estos castigos

66 Rev;sta Latinoamericana de Estudias del trabajo
proviene del hecho de que el peso del bajo rendimiento, ausentismo,
etcétera, cae directamente sobre los demás trabajadores.
g) En los países de América Latina que tienen una historia de
regímenes laborales opresivos, las nuevas relacíones a nivel de planta
pueden presagiar un periodo de participación y democracla. La
inestabilidad del empleo y el autoritarismo de los capataces puede
que mejore [Fleury y Humphrey, 1993J. Sin embargo, la adopclón del
IAT/cTC no llevará a las empresas a establecer mejores relaciones con
los sindicatos. En la medida en que el IAT/cTC se asocia con una
relación más cooperativa entre el obrero y la gerencla, ésta procurará
que la relación sea directa, soslayando al sindicato y adoptando una
ideología de comunidad de intereses que niegue legitimidad al
sindicato. Asimismo, con el IAT/cre, las empresas son más agresivas
acerca del «derecho a administrar» de la gerencia que con el
fordismo. En la fase inicial de la IAT/cre, si hay resistencia ante nuevas
formas de flexibilidad, puede desencadenarse una embestida antisindi­
cal. Carrillo [1993) describe una situación similar en la planta Ford
en Cuautitlán. Más adelante, las empresas procurarán limitar la
intervención sindical en el funcionamiento diario de las plantas. Esto
se vio claramente en el contrato firmado en la planta de Hermosillo
antes de su apertura [Carrillo y col., 1990). Esta estrategia se ha
usado profusamente en Estados Unidos [NUMMI, por ejemplo) y en el
Reino Unido (Nlssan, entre otras).
h) El valctt: plantea también importantes cuestiones de género. Se
trata sin duda de una cuestión importante, pero que ha recibido poca
atención tanto en el primero como en el tercer mundo. Como lenson
[1989: 141) señala, la mayor parte de las discusiones acerca de ia
especialización flexible son ajenas a asuntos de género, pero los
cambios que conlleva la multicalificación, la multifuncionalidad y el
trabajo en equipo apuntan al meoilo de la división sexual del trabajo,
planteando cuestiones como las de los estereotipos de trabajo
masculino y femenino, competencia técnica de la mujer, acceso a
capacitación y patrones de rotación. La transformación del trabajo
implica también una transformación de prácticas de empleo. Las
empresas que adoptan [a multicalificación y rnultlfunclonalldad tien­
den también a cambiar sus patrones de contratación, niveles de
capacitación y actitud ante la rotación de personal. Si se dan estas
transformaciones, ese favorecerá al obrero por su supuesta capad­
dad técnica y mayor estabilidad de empleo?
Pueden señalarse varias posibilidades. En las empresas en las que
se introduce el trabajo de equipo y la multicalificación, puede que las
trabajadoras sean sustituidas por varones [como señala Roldán,
1993 :48-49). De manera alternativa, se puede introduclr un sistema
de multlcallñcactón a dos tercios, con varones en los puestos altos
y de mediano nivel, y mujeres en los niveles medio y bajo. Roldán clta
Paradlgrras de la Soclologta del Trabajo 67
un caso de este tipo [1993:49), aunque la empresa en cuestión lo
consideraba como una fase de transición hacia la primera opción.
Parece menos probable que se dé a hombres y muieres las oportuni­
dades de desarrollar calificaciones y garantizar oportunidades de
ascenso. Es cosa sabida que años atrás, hombres y mujeres tenían un
acceso muy dispar a la capacitación y a las oportunidades de ascenso
[Humphrey, 1987). ¿Se desarrollarán nuevos patrones de diferencia
y discriminación, o nacerá un tratamiento más equitativo del predo­
minio de la capacitación en e! lugar de trabajo y la necesidad de
fomentar el ascenso de nivel de [a fuerza laboral? Es probable que lo
primero ocurra más. lmpllcará, por ejemplo, que las mujeres queden
excluidas del control estadístico de procesos y de las tareas de
mantenimiento de rutina. Esto puede hacerse en departamentos
enteros -pueden asignarse estas tareas al personal técnico o a los
supervisores en departamentos mayoritariamente femeninos- o por
una división de tareas en departamentos mixtos.
i) Existe considerable margen de adaptación del JAT/cTC ante la
resistencia y la negociación laborales. La medida que e! obrero puede
negociar en torno al JAT/cTC depende de factores como la ubicación
de la planta, de si se introduce este sistema en una planta nueva o
en una ya establecida, de la fuerza y los derechos sindicales y de la
situación del mercado laboral local [Humphrey, 1993). No obstante,
existe una clara posibilidad de que en las etapas iniciales de su
implantación, las empresas no ejerzan demasiada presión sobre el
obrero, para atraerlo y así marginar al sindicato [como decíamos
antes). Una vez desmovilizada [a organización colectiva de la fuerza
laboral, se aplica la presión. Esto presenta un reto importante para
la organización laboral en América Latina.
VII. Conclusiones
El ]AT/cTC se está implantando rápidamente en algunas regiones de
América Latina. Para estudiar su impacto sobre la mano de obra y la
organizacíón laboral, conviene ir más allá de simplificaciones como la
dei one best wayy la polarización del debate entre quienes ven el IATI
ere como un método que mejora la calidad del trabajo y los que [o
ven como un auténtico desastre para el sector obrero. El vale»: se
implantará con un número limitado de variantes y, en cada caso, su
impacto sobre e[ trabajador será complejo y ambiguo. La sociología
del trabajo en América Latina debe estudiar estas variaciones,
complejidades y ambigüedades con suma atención, lo cual implica
investigaciones intensivas, que eviten basarse en los datos de [a
gerencia o de los militantes sindicales como fuente básica de infor­
mación. Hacen faita estudios del trabajo y de los trabajadores, que
requiere grandes esfuerzos no sólo para obtener acceso a ios lugares
 .,..,.
68 Reyjsta Latlnoatreric3na de EstudIos del trabajo Paradigmas de la SocIología del Trabajo 69
::;,~,

de trabajo y estudiarlos a fondo, sino también que los investigadores

se muestren abiertos a todas las complejidades del cambio y sus Abstract
impactos contradictorios.
This paper díscusses the new toplcs of the sociology of work
starting with the Braverrnan's conception of work under the
capitalism. It examines the alternatives to the fordism and their
impact on the abilities and the particlpatlon of the labor force.
Special attention has the model of ]ust in Time and Total
Quality Control, and their transplants to latin America. It ls
argued that this model has been implemented rapidly in different
reglons. Also, it adopts different forms and has diverse irnpacts
(cornníex and ambiguous) on the labor force. The goals in
efficiency has been associated with an increase of the
management control. Flnally the author recommends that the
Sociology of Work in Latín Ameríca must study the tendencles
in the industrialization patterns based on the variatlons,
complexities and ambiguities that really exist, trylng to avoid
reconstructing the reality based on exclusively data of mana­
gers or union leadership.

Notas
j Vé.=1se Ü excelente expú'adón de Coriat (/979) sobre IJs condiciones soda/es que

presionaron al capitalismo estadounIdense para que encontrara una solución al

problema de la mano de obra al¡¡¡GJda; lo que posIbilitó la soludón tsytorists,
t Véasela erutes que haceEbe!(1990) de los estudios sobre la «f.ibrla sin obreros»;
que preDgura a la sutomstirsdon como método de elimlnadón del papel del obrero.
J Ests es una d/krenda timdsments entre elJnJlisis de Kem y Schumann y el modelo
japonés. Kem y Schumann aducen que cuando 1.15 funciones se automatizan; las
uress de producdón y de control de calidad tienden él ¡nteerarse; pero su discusión
de I~ trsnstormsaán del trabajo de ensamble en el contexto de equipararse a los
japoneses se centra casi por completo en las posibilidades de automatización
{/988:57-59}.
4 Schmltz {/993} hace una expliadón de larespuesta de laindustria del cslzsdo del
sur de Brasila la competencis de Chtns en el mercado de América del Norte.
s Puede que los dos casos cotnctdsn. L1s empresas grandes pueden desempeñar un
papel Importante en las zonas industriales (Schmitz; 1993].
¡fEs muy común llevar una investig3dón con «plsticss ron la gerencia y un vistsro
a la planta». Yo /;¡mblén lo he hecho; es rápIdo {y; por lo tsnto, barato}ya menudo
es la única forma de entrar 3 una pl3nU. En uns vislts reciente 3 uns pl3nt"l que se
había vtstuao 18 meses antes se pudieron ver lss desventslss de tomar datos sobre
mejoras como lndicsdores del éxito en la apllcadón de/JAT):.Tc. En Id primers visita;
la gerenda mostró logros lmprestonsntes en los indIcadores usuales del JATÁ:TC.
Dledod1o meses después, 1.1 opinión de /J gerenda era que se nablan equlvocsdo
del todo y que habla que empezar de nuevo para enderezar las cosas.

..

7 !elte {/990} plantea una dlscustón scercs de la reststencu de los obreros

aliRados ente 13 neJdb/lidaddel trabajo en une pl.1ntJ metJlúr¡¡fa br3slleñ3.
 "
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La Sociología del Trabajo en América
Latina: Paradigmas Teóricos y Paradigmas
Productivos
Laís Abramo
Cecilia Montero
l. Introducción
El nacimiento de la sociologia del trabajo en América Latina como
campo disciplinario especifico es un fenómeno reciente (finales de
los cincuenta). A pesar de ello, se ha convertido en un ámbito de
investigación muy rico, donde se han acumulado un número impor­
tante de trabajos. En momentos en que asistimos a un doble proceso,
de reorganización social del trabajo y de globalización de las formas
capitalistas de producción, es pertinente reflexionar sobre la direc­
ción teórica y empírica que han seguido los estudios del trabajo en
la región. La coyuntura actual es propicia, ya que en los últimos años
se ha venido realizando un esfuerzo colectivo de sistematización de
los principales avances y orientaciones de los estudios del trabajo.'
En términos generales se observan cambios en la temática, en los
métodos de estudio y en las formulaciones teóricas. Estos cambios
traducen la forma en que las ciencias sociales han dado cuenta de las
dos mayores rupturas ocurridas en las últimas tres décadas. Por una
parte, la crisis del modelo de industrialización por sustitución de
importaciones y de los regímenes reformistas y populistas, que
sirvieron de base a la formación de los actores sociales en la región.
Crisis que culmina, en algunos casos, con la instauración de regíme­
nes autoritarios, que redefinieron la relación capital-trabajo y el rol
del movimiento obrero en el proceso de desarrollo. Por otra parte,
los procesos más recientes de ajuste, reconversión productiva y
modernización tecnológica asociados a la globalización de la eCOnO­
mía mundial y a la crisis del modelo taylorista-fordista de organiza­
ción del trabajo.
Quiebres mayores tuvieron eco en el pensamiento social. Evidencia
de que la producción de conocimiento no es independiente de la
evolución del contexto histórico nacional e internacional. Así lo
demuestra el análisis sociológico de la producción científica que se
vIene realizando desde hace algunos años en Francia, Estados Unidos
y en varios países latinoamericanos.
brlsQ út/IJo6mlrlao, ó' Estrid/ost/l¡ Taf»Jo, 11\0 1, núm. 1, 1995, pp. 73-U.

74 Revtsta Latlnoamertcana de Estudtos del trabajo
­'; ... teóricos extranjeros? ¿Fueron los conceptos foráneos adaptados y
El enfoque que hemos adoptado aquí es el de proponer una lectura
de los estudios del trabajo en dos niveles:
l. El origen de ias influencias extranjeras y la forma en que los
conceptos y teorías foráneos fueron adaptados y/o reformulados al
aplicarlos a nuestra realidad.
11. El cambio en los paradigmas productivos y en las formas de
inserción de los actores sociales en el desarrollo, y de qué manera
las ciencias sociales dan cuenta de ello.
En la primera parte (secciones 11 y 111) se recuerda el contexto en
que surgen los estudios del trabajo en tanto disciplina académica en
Estados Unidos y Francia. Consideramos que la sociología no es una
disciplina autoreferente, sino que trabaja con criterios de pertinencia
y de legitimidad proporcionados desde afuera, por los actores y
movimientos sociales. De particular interés es entonces contrastar
los vínculos del quehacer sociológico con las hegemonías económicas
y politico-culturales que se dieron en esos países en la fase de
indu strialización.
En la segunda parte (secciones IV, V Y VI] analizamos la forma en
que la investigación tradujo e interpretó las principales rupturas que
se produjeron en la organización social del trabajo en América Latina.
El que se haga referencia detallada a ciertos países más que a otros
tiene que ver con la trayectoria de las autoras y con la facilidad de
acceso a material bibliográfico. Reconocemos los vacíos que ello
implica.
11. Sociología industrial, sociología del trabajo: los hechos
fundacionales
En América Latina las ciencias sociales surgen en estrecha relación
con la evolución del contexto social y politico. De ahí la significación
que tuvieron mientras estuvo vigente el modelo de sociedades
Estado-céntricas y el predominio de la matriz sociopolitica (Garretón,
1993). Esta orientación inicial contribuyó también a perpetuar una
cierta debilidad empírica. Georges Friedman, creador de la sociología
del trabajo francesa, veía en ello un riesgo: el de una sociedad
empeñada en conocerse, pero que, al no tener los métodos para
lograrlo, termine adoptando nociones y métodos extranjeros a las
propias realidades (Friedman, 1966].
Treinta años más tarde, cuando los paises latinoamericanos luchan
por mantener su inserción en el mercado mundial, corresponde
examinar la trayectoria seguida por los paradigmas teóricos adopta­
dos por la sociologia en el esfuerzo por comprender la realidad del
trabajo y de la empresa. ¿Cuál fue la influencia de los sistemas
l'
~
Paradigmas de la Soclologra del Trabalc 75
ti;
")
~:~,- renovados al ser contrastados con la realidad local? ¿Surgieron
nuevos conceptos? ¿Surgieron nuevas soluciones a problemas ya
experimentados en otras latitudes?
En esta sección proponemos una primera reconstrucción, selectiva
y parcial, de algunas de las teorías y conceptos que han tenido
influencia en el debate latinoamericano. Con tal objeto, recordamos
el origen histórico de la sociología industrial y de la sociología del
trabajo en Estados Unidos y Francia, los problemas y las preguntas
que buscaban responder. Luego vemos si las mismas preocupaciones
estuvieron presentes en el contexto latinoamericano.'
f. El enfoque adaptativo
Existe consenso en reconocer como hecho fundacional de la socio­
logía industrial las investigaciones del equipo de Elton Mayo en la
planta Hawthorne de la empresa Western Electric, entre 1927 y
1939.' Ellos «descubren» la importancia de la dimensión colectiva y
la presencia de grupos y de relaciones informales en las situaciones
, de trabajo. Trabajos recientes de historia económica de Estados
Unidos permiten situar mucho antes la entrada de las ciencias
p.
sociales en la empresa como parte del proceso de racionalización del
trabajo que impulsaban los ingenieros en las grandes compañías,
entre 1900 y 1920 (Noble, 1977; Montgomery, 1970].
Ei primer cuarto de siglo representó una etapa deci siva pra el
desarrollo posterior del capitaiismo, durante la cual se sentaron las
bases sociológicas, tecnológicas y organizacionales de la producción
de masas y de las funciones de administración y gestión de los
recursos humanos (Montero-Casassus y Desmarez, 1985]. Según
Montgomery, «fue gracias a los ingenieros que la dialéctica de la
producción social, entre fuerzas productivas y relaciones sociales,
desaparece detrás de lo que se llamó el management».
En efecto, la sociología industrial y la Escuela de Relaciones
Humanas surgen como respuesta a la demanda social generada por
los ingenieros. Dicha demanda buscaba soluciones a los problemas
generados po r la concentración de la producción en grandes fábricas,
por la creciente mecanización del trabajo y, sobre todo, por la
llamada «crisis de control» de la fuerza de trabajo [Edwards, 1986].
En esos años se diseñaron formas de enfrentar la conflictualidad
laboral, de lograr la disciplina industrial de la gran masa de obreros
inmigrantes, de adaptarlos al american way of life. La Organización
Científica del Trabajo buscó recuperar el control gerencial del
proceso de trabajo y aumentar el rendimiento laboral.
De este acercamiento entre las ciencias sociales y ios problemas de
la industria surge el enfoque de la empresa como sistema social, que
.1
 76 ReY/sta latInoamericana de EstudIos del trabajo
será luego generalizado por Parsons a toda la sociedad. la empresa
es un dato, no interesa su entorno ni las influencias externas. El taller
es el microcosmos de la intervención social. las ciencias sociales
forman parte de la ingeniería social propia de la época, cuyo objetivo
era la adaptación a los requisitos funcionales del sistema.
Esa problemática, y, en especial, los temas de la racionalización y
su corolario, las relaciones humanas, no figuran sino mucho más
tarde entre las preocupaciones de los cientistas sociales latinoame­
ricanos, que, en su gran mayoría, no optaron por la orientación
adaptativa que considera lo social como el soporte del one best way.
Esta postura se debe probablemente a que en América latina la
orientación de los cientistas sociales ha sido más política, de
compromiso con los actores sindicales y de crítica a las posiciones
patronales. la ausencia de financiamiento privado para la Investiga­
ción contribuyó también a que los sociólogos y otros cientistas
sociales se mantuvieran alejados de la actividad de consultoría y de
asesoría a empresas. . relaciones de trabajo, volcándolos a los problemas macrosociales del
la influencia de la Escuela de Relaciones Humanas tampoco se hizo
sentir en la administración de recursos humanos en la empresa.
Algunos autores atribuyen esta carencia a que «las propias organiza­
ciones sindicales veían en ella una corriente al servicio de los
empleadores» (Rama y Silveira, 1991). En todo caso, el sociólogo
estuvo más cerca del actor sindical que del empresario hasta fines de
los años ochenta, cuando, en el marco de la reconversión exportadora,
las nuevas teorías de la organización y del msnseement han permitido
un acercamiento de los cientistas sociales a la Intervención en la
empresa como consultores.
2. El paradigma de la modernización
Más importante fue la difusión del paradigma «industrialista» ligado
a las teorías del crecimiento económico. Terminada la Segunda
Guerra Mundial, Estados Unidos proyecta al resto del mundo su
modelo de desarrollo industrial' las primeras investigaciones empí­
ricas tuvieron por objeto analizar aquellas dimensiones de la sociedad
tradicional que podían representar un freno al proceso de desarrollo.
Numerosos son [os autores que se abocan al tema de la sociedad
industrial (Whyte, 1946; Moore, 1946; Warner, 1947; Kerr, 1960).5
Al contrario de los sociólogos industriales, los teóricos del creci­
miento no se limitaron a la empresa, sino que prestaron atención al
conjunto de relaciones sociales propias de la economía capitalista y
a sus reglas de funcionamiento.
El enfoque de la modernización se reforzó gracias al aporte del
funcionalismo parsonlano, como teoría abstracta del sistema social
en constante adaptación. la influencia teórica del estructural-
Paradigmas de la Soclologfa del Trabajo 77
funcionalismo es visible en muchos de los estudios de los años
sesenta. W.F. Whyte realiza una encuesta en el Perú sobre la
orientación valórica de los jóvenes respecto del progreso económico
[Sulmont, 1993). ]. Kahl dirige varios estudios sobre el comporta­
miento político de los obreros en México, Brasil y Chile. En Chile,
M. Barrera se inspira en e[ enfoque del conflicto industrial de C. Kerr
para estudiar el caso de la Gran Minería del Cobre (Barrera, 1973).
La perspectiva funcionalista estuvo también presente en los estudios
sobre los empresarios. Bajo la influencia de D. McClelland, el
sociólogo chileno F. Galofré aplicó una encuesta sobre el need of
schlevement (motivación al logro) a miembros de la elite del sector
público y privado (Galofré, 1970). Un enfoque similar tuvo la
encuesta a empresarios industriales en Perú/ Chile y Argentina
dirigida por Guillermo Briones.
En cierta medida, el enfoque evolucionista alejó a los cientlstas
sociales del estudio concreto de [a producción industrial y de las
desarrollo. Se buscó situar a grupos/ comunidades y actores en los
eles tradicional-moderno, rural-urbano, agricola-industrial. Las so­
ciedades latinoamericanas fueron escrutadas y clasificadas según la
matriz dualista. la cultura nacional, las relaciones primarias, las
prácticas clíentellstas, el popultsrno, etcétera. aparecieron como
trabas al proceso de racionalización, a la introducción de la ciencia
y la tecnología en la producción. La sociología del desarrollo, con G.
Germani y otros, fue la versión latinoamericana del paradigma de la
modernización.
3. El enfoque humanista: el tipo ideal def.homo faber
La tradición sociológica francesa es en extremo diferente de la
americana, en tanto asume la cuestión de la modernidad, y, por lo
tanto, la historicidad, como su foco central. La sociología del trabajo
heredó de Proudhon la visión de la centralidad del trabajo (simboli­
zado por el obrero calificado), en la dinámica social. El trabajo es el
acto básico, el acto libre y generador por excelencia. Los intelectua­
les franceses de la posguerra eran portadores de esta cultura, que
ponía al obrero de oficio en el centro del proceso de producción de
riquezas y de valores.
Los primeros estudios sobre el trabajo obrero se insertan en esta
tradición humanista. Por eso Georges Friedman insiste en que no hay
que limitarse a estudiar la industria, como los sociólogos americanos,
sino que hay que abarcar todas las colectividades de trabajo. A pesar
de ello, la figura paradigmática de la sociología francesa fue el obrero
calificado de la industria. los estudios clásicos se limitaron al taller
industrial, ámbito en el que se estudia la relación del obrero con la
 78
Revista latInoamericana de EstudIos del trsóeto
máquina, la división del trabajo y el comportamiento colectivo. No se
estudiaron otras actividades como el comercio y los servicios, ni
otras categorías laborales, menos aún las mujeres (Colloque de
Dourdan, 1978).
A esta perspectiva, que podría calificarse de «obrerista», se suma
la creencia de que el progreso técnico llevaría al progreso social. La
sociología del trabajo oscila asi entre el determinismo tecnológico y
el paradigma de la modernidad (Touraine, 1992)6
El concepto de trabajo como acto fundacional se tradujo a nivel
metodológico y teórico. Según Pierre Tripier, la sociología del
trabajo privilegió el método empírlco de observación y el estudio del
acto de trabajo.' También le dio una prioridad epistemológica por
cuanto toda la información recogida es reinterpretada en función de
lo que se sabe del trabajo (Tripier, 1991). En otras palabras, todos
los comportamientos tienen sentido si se los interpreta en función de
las condiciones máteriales y sociales que define la situación de
trabajo. Esta es la matriz teórica de los trabajos de los fundadores de
la disciplina (G. Friedman, P. Naville, P. Rolle, A. Touraine, C.
Durand, J.D. Reynaud) y también de la generación neomarxista (S.
Mallet, A. Gorz, R. Linhart, B. Cortar, M. Freyssenet).
Un expresión típica del paradigma proudhoniano es el concepto de
calificación, entendido como el sistema de certificación utilizado por
los empleadores y por los sindicatos para establecer una equivalencia
entre las operaciones técnicas realizada por un trabajador y su valor
y reconocimiento social. El concepto adquiere todo su sentido por
la referencia paradigmática al horno faber, al trabajador que se realiza
en la transformación de la naturaleza. La importancia del tema en
Francia se debería a la defensa corporatista de los sindicatos frente
a los nuevos oficios y a la falta de correspondencia entre educación
y empleo (Tanguy, 1986; Tripier, 1991).
El enfoque francés del trabajo obrero pudo desarrollarse gracias a
la existencia de financiamiento público para la investigación científi­
ca. Según M. Rose los. sociólogos del trabajo respondieron a la
demanda proveniente del sistema centralizado de planificación, fue­
ron los Servants of Post-Industrial Power (Rose, 1979). Esto no
impidió un vinculo con la práctica social, ya que los sociólogos se
vincularon estrechamente con las diferentes corrientes del movimien­
to sindicai (CFDT y CGT). En todos los casos, la investigación se
mantuvo dentro de los límites de la empresa, de la fábrica y del taller.
No se consideraba sino marginalmente el contexto económico y
social de la empresa y de la clase trabajadora.
Algunos investigadores se propusieron anticipar tendencias res­
pecto de la evolución de la estructura social y para ello se basaron
en las figuras obreras de la fábrica. Conocidos fueron los trabajos de
SergeMallet sobre la nueva clase obrera. La sociologla de la clase
.._ ....... KM rtr •
Paradigmas de la Sociologra del Trabajo 79
obrera se hacía partiendo del lugar que ocupaba el trabajador en la
división del trabajo interna de la empresa, orientación que se
mantuvo en los estudios posteriores sobre los trabajadores de la fase
de la automatización [Gorz, Linhart, Coriat]. Actualmente, después
de varios años de convivencia con altas tasas de desocupación, se
admite la pérdida de centralidad de la noción de trabajo'
111. Del proceso de trabajo a la especialización flexible
/. Proceso de trabajo y figura obrera
Buscando explicar las razones estructurales de la desocupación y de
las disparidades en los ingresos, una generación de economistas
estadounidenses (los radicals)' propone nuevos conceptos que resul­
taron más adecuados para dar cuenta de la forma en que se vivía
polfticamente la relación capital-trabajo en América Latina.
Un primer grupo se concentra en el espacio de la fábrica. Los
antecedentes de este enfoque se encuentran en la relectura que hace
Harry Braverman de Marx. El foco es, nuevamente, el tema del
control obrero, pero no desde el punto de vista de los managers, sino
del trabajador. Su tesis central es que el capitalismo monopolista
Introduce una polarización en las calificaciones obreras con la
consiguiente pérdida progresiva de la calificación profesional
(Braverman, 1975). Su planteamiento fue pionero en recolocar la
oposición entre capital y trabajo al lugar de la producción. Con él se
inicia una línea teórica cuya expresión más conocida fueron las
posturas obreristas europeas de André Gorz y Toni Negri.
Una figura importante dentro· de esta corriente es el economista
francés Benjamin Coriat. Sus libros sobre el taylorismo, (El taller y
el cronómetro), sobre la automatización microelectrónica (El taller y
el robot) y sobre el toyotismo (Pensar al revés) fueron traducidos y
tuvieron una amplia difusión en América Latina.'? Corlat contribuyó,
al igual que CarlotaPérez, a definir los parámetros centrales de los
paradigmas productivos y al estudio comparativo de la economía de
tiempo implícita en el taylorismo, la cadena de montaje y la
automattzacíón flexible. Este último aspecto ha sido de gran utilidad
para comprender las estrategias empresariales de reestructuración y
ha facilitado la critica sindical a esos modelos de organización del
trabajo.
Al igual que los sociólogos humanistas de la posguerra, los
teóricos del proceso de trabajo no logran deshacerse completamente
del paradigma del determinismo tecnológico. El mérito de la corrien­
te neomarxista del proceso de trabajo fue permitir pasar de los
análisis estructurales globales a la fábrica como terreno de poder.

 80 Revista Latinoamericana de Estudtos del trabajo
2. Mercados segmentados, mercados duales
Un segundo grupo de economistas del trabajo, abocados al tema de
empleo y salarios, desarrollaron un modelo no competitivo del
mercado de trabajo, en el que se introducen conceptos como la
dualización, la segmentación, la polarización (M. Piare, D. Gordon,
R. Edwards. S. Bowles y H. Gintls]. Basándose en el estudio de
barreras a la movilidad laboral y en el caso de paises con regiones
subdesarrolladas como Italia, ellos desarrollaron un enfoque alterna­
tivo a la teoría del capital humano que daba mejor cuenta de la
discriminación en la contratación y en la fijación de salarios. La idea
básica de estos modelos segmentaristas es que el mercado de trabajo
no funciona según el modelo de la competencia perfecta, que hay
factores institucionales que interfieren y que las propias políticas de
empleo de las firmas configuran la diferenciación de los empleos y
salarlos.
Este nuevo enfoque del mercado de trabajo fue rápidamente
adoptado por los investigadores latinoamericanos, los que sin aban­
donar la perspectiva de los movimientos sociales se vuelcan al estudio
de la exclusión, la precarización y la informalidad en los mercados de
trabajo urbanos (PREALC, 1981). Con ello se produce un desplaza­
miento de la sociología del trabajo a la sociología del empleo," las
investígaciones se fundan en una problemática más económica que
sociológica o política (Iranzo, 1993; Novick y Catalana, 1994). Hay
que señalar aquí dos orientaciones. Por una parte, los estudios de
tipo estadfstico que permitieron la acumulación de información y
fueron el sustrato que sirvió de base, entre otras cosas, a la
formulación de programas sociales focalizados, hoy día muy en boga.
Por otra parte, toda una corriente de investigaciones sobre las formas
de inserción en el mercado de trabajo de los sectores sociales más
vulnerables, en particular mujeres y jóvenes (Montero, 1993).
3. Posfordismo y producción flexible
A raíz del shock petrolero que sacudió al mundo industrializado en
1974-1975 se pone en evidencia la crisis del modelo fordista. La
preocupación por el tema de la competitividad llevó a aumentar el
interés por el estudio empírico del proceso de trabajo. En forma
ininterrumpida hasta la fecha, ingenieros, economistas, sociólogos y
administradores de empresas escrutan y comparan sistemas alterna­
tivos de producción industrial. La atención se concentra en un primer
momento en los casos de Japón, Italia y el Sudeste Asiático y más
recientemente en América Latina (México y Brasil).
A comienzos de los ochenta, el trabajo de Piare y Sabel, 77Ie
second industrial divide tuvo una influencia decisiva al establecer una
Paradlsmas de la Scclclogfa del Trabajo 81
separación entre el modelo taylorísta-fordlsta Y las nuevas formas de
organización de [a producción que colocaban el trabajo humano como
aporte central para la eficiencia del sistema. Aunque ambos autores
han repensado crfticamente la Idea original de una vuelta al trabajo
, artesanal como fuente de competitividad, sus planteamientos apunta­
ron certeramente a la importancia del involucra miento del trabajador
y al compromiso del colectivo de trabajo para lograr los aumenos de
productividad y la flexibilidad sistémica que exigen las nuevas condi­
ciones de la competencia global.
El nuevo paradigma de especialización flexible obliga a sacar la
mirada fuera de la fábrica para comprender lo que ocurre en la
fábrica. Michael Buroway llama a interesarse en las formas de
regulación (politics of produetionJ y en los regímenes de fábrica
(Buroway, 1985). El sistema de relaciones industriales, la relación
empresarios-Estado, la calificación de la mano de obra, las presiones
competitivas que pesan sobre la producción local, etcétera, son
factores que debieran considerarse en forma creciente.
Una línea de trabajo similar, más difundida en los ambientes
empresariales, es el enfoque de la competitividad sistémica iniciado
por Michael Porter en [os años ochenta, en la Harvard Business
School. Los estudios de proceso de trabajo se insertan así en una
reflexión que deja de ser puramente académica. La literatura sobre
estos temas es muy vasta, variada y de calidad irregular.
N. Vigencia y resistencia al paradigma evolucionista en América
latina
La retrospectiva histórica que hemos hecho hasta aquí nos permite
ahora situar la evolución de [a temática del trabajo en la región. La
soclologla del trabajo latinoamericana nace muy vinculada a la
sociología del desarrollo, y de cierta forma subordinada a ella.
Subordinada en parte por los temas, pero principalmente por el tipo
de construcción conceptual que termina produciéndose a partir de [a
clase trabajadora. La temática básica de la sociología de la posguerra
puede ser caracterizada como la transición de una sociedad agraria y
tradicional a una sociedad urbana e industrial." Es a través de esa
cuestión que la sociología del trabajo latinoamericana entra en el
espacio de la academia y realiza los primeros estudios sobre la clase
trabajadora y sus movimientos, en un intento de combinar una
reflexión teórica y metodológica con una base empírica de explica­
ción. "
En la década del cincuenta y sesenta, cuando se produce el
contacto más Intenso con las ciencias sociales estadounidenses, no
el'li relevante en América Latina el problema del control de la fuerza
de trabajo. Los problemas de la industrialización tardía, Impulsada
 82 Revista Latlno3merlcana de Estudtos del trabaJo
desde el Estado, en paises sin tradición fabril, eran de otra índole,
entre ellos cómo obtener el capital, la maquinaria y el conocimiento
técnico necesarios para la producción industrial.
A su vez, los problemas sociales eran conceptualizados como parte
del proceso de cambio social, de migración y urbanización acelerada,
con su corolario, la marglnalidad urbana. La cuestión de la clase
obrera derivaba básicamente de un análisis de tipo global, de una
cuestión externa a su misma constitución y práctica: la naturaleza de
la sociedad, y, particularmente, de su proceso de transición de lo
«atrasado» a lo «moderno».
Enmarcados por esa preocupación, algunos estudios se dirigen a
las fábricas, tratando de investigar las actitudes y comportamientos
políticos de los trabajadores, su relación con el sindicato, su nivel de
conciencia (Lópes, 1964¡ Touralne y T. Di Tella, 1967; Rodrigues,
1963J¡ otros se dirigen a los sindicatos, privilegiando el análisis de
su relación con el Estado o los partidos (Rodrigues, 1966; Rodrigues,
1967).
En Huschtpsto y [ata, por ejemplo, estudio de caso de dos
empresas chilenas que se convirtió en un clásico en la sociología del
trabajo latinoamericana, la situación social es el concepto que
permite analizar el impacto de variables de tipo estructural sobre el
tipo de conciencia obrera (el origen rural o urbano, la posición en
la estratificación social, el nivel educacional, el salario). Los autores
incluyeron otras variables subjetivas (la identidad profesional y la
satisfacción en el trabajo] pero no les brindaron importancia en el
análisis. Las diferencias observadas en el comportamiento obrero en
ambas empresas fueron atribuidas a que se encontraban en dos
momentos sucesivos de la evolución de la industrialización, en una
transición de una sociedad cerrada a una sociedad abierta, de una
gestión empresarial tradicional a una administración moderna.
Lo que llama la atención es que, a pesar de la diversidad de temas
y niveles de análisis, los estudios en esa primera etapa se desarrolla­
ban en un marco interpretativo y analítico relativamente común,
centrado básicamente en dos aspectos:
a) En primer lugar, las características estructurales del proceso de
industrialización: su carácter débil, poco integrado y tardío, y su
incapacidad de producir los sujetos sociales considerados típicos de
las sociedades modernas. La clase trabajadora «producida» por la
Industrialización latinoamericana era relativamente pequeña, fuerte­
mente condicionada por su origen rural reciente, muy apegada a los
valores tradicionales del campo, con gran dificultad de inserción en
la sociedad industrial. Eso dificultaba y casi imposibilitaba la
estructuración de formas de acción colectivas mínimamente eficaces,
así como formas «adecuadas» de conciencia de clase.
gzg--r>t z
Paradigmas de la Soclolcgla del Trabajo 83
b) En segundo lugar, el peso atribuido al Estado, en particular a
su capacidad regulatoria sobre los trabajadores y sindicatos (basada
en el binomio control! paternallsrno] en la definición del «campo
posible» de acción de la clase obrera. Esos factores, debido a la
fuerza de su presencia en la sociedad y a su permanencia histórica,
terminaron también por adquirir, en esa matriz explicativa, una
naturaleza casi estructural.
El problema de la clase obrera y del trabajo aparecía así subordi­
nado y determinado por la dinámica objetiva de la sociedad global
"": (Paoli, Sader y Telles, 1984J. Eso tendrá dos consecuencias: la
'~" primera, una mayor politización de la sociología del trabajo latinoa­
mericana, que, desde sus orígenes, aparece vinculada a los temas del
cambio social, de la dependencia, del subdesarrollo, etcétera, confi­
~, gurando una trayectoria muy distinta a la de la sociología industrial
estadounidense.
Por otro lado, se dificultó la visibilidad y la comprensión de una
serie de procesos concretos de constitución de la clase trabajadora.
Lo que quedó fueron más bien las caracterizaciones negativas: sus
ausencias, [o que le falta, lo que ella no es. Versiones que en el fondo
tenían como parámetro de referencia las formas «clásicas» de orga­
nización y acción de la clase trabajadora característica de los países
centrales."
En esa matriz explicativa, frente a la debilidad de los sujetos
sociales, la centralidad del Estado se afirma por dos vías. En primer
lugar, aparece como el sujeto desarrollista y modernizador por
excelencia (Kay, 1991). En segundo lugar, como el agente que «raya
la cancha» del accionar de la clase trabajadora y sus formas de
organización, configurando límites «objetivos» casi imposibles de
romper por una clase obrera que debiera ser (en teoria) la protago­
nista del cambio social y, sin embargo, es débil debido a la misma
naturaleza del proceso de industrialización descrito. La argumenta­
ción así vuelve a su punto de partida, en una suerte de circularidad
del modelo analítico.
V. Primera ruptura: La recuperación de la perspectiva del actor
A mediados de los años setenta, cambia la cuestión clave que
enmarca a la socio logia latinoamericana. La polarización central no es
más aquella entre una sociedad atrasada (rural-tradicional) y una
sociedad moderna (urbano-tndustrtal). La polarización ahora se de­
fine por la oposición entre democracia y dictadura, y la preocupación
central del pensamiento sociológico pasa a ser la naturaleza del
régimen político y las posibilidades de cambio a ese nivel. La
experiencia societal e histórica que está en ia base de ese cambio en
 84 Revtsta LatInoamericana de EstudIosdel trabajo
la trayectoriadel pensamiento es, por cierto, la instauración de
dictaduras militares en varios países de la región.
La ruptura con el paradigma estructural-determinista nace básica­
mente de la necesidad de repensar la elaboración anterior sobre la
clase trabajadora a partir de las dos grandes derrotas que marcan a
la región en ese momento. En primer lugar, la derrota de los
proyectos popullstasy reformistas, donde el Estado era visto como
un actor central.
En segundo lugar, la derrota del optimismo nacional-desarrollista.
Esta primera «crisis de la modernidad» estuvo vinculada a los
cambios de modelo económico derivados de los golpes militares,
pero también a la evidencia de los límites del proceso de industria­
lización «realmente existente» en el periodo democrático en su
capacidad de reducir la pobreza e integrar a las masas populares. En
ese .ccntexto, la Industrialización deja de ser vista como el gran
proceso redentor de las sociedades latinoamericanas."
Un elemento central de esta ruptura es la crítica al paradigma que
postulaba al Estado (y la institucionalidad de él derivada), como
campo fundamental de constitución de las clases sociales (positiva y/
o negativamente). Esa crítica está relacionada con el hecho histórico
del «cierre del Estado a la experiencia social» a partir de la
instauración de las dictaduras militares (Paoli, Sader y Telles, 1984).
En contraposición, se pone el énfasis en la autonomia de la
dinámica social (yen especial de los actores sociales) en tanto
factores dotados de poder explicativo. Gana fuerza la idea de que el
carácter de esos actores no proviene directamente del carácter de la
sociedad y/o del Estado. Surgen interpretaciones que atribuyen las
características del movimiento obrero latinoamericano menos a los
«Iírn'tes objetivos» puestos por la naturaleza misma de la sociedad y
del proceso de industrialización, y más a factores politicos, tales
como Ias orientaciones de los sindicatos o partidos y las opciones
históricas hechas por los sujetos sociales en determinadas coyuntu­
ras. Se recupera así una noción menos determinista de la historia, Se
afirma el peso de la contingencia, se extiende el campo de acción
posible de los sujetos (y su responsabiiidad en el desarrollo de los
acontecimientos) .
Entre los autores característicos de esa etapa, se destacan F.
Weffort (1972a y 1972b), F. Delich (1970), M. Murmis y i.c.
Portantiero (1971), j.c. Torre (1974), M. Barrera (1973), ).A.
Moisés (1978), G. Campero y J. Valenzuela (1985). Además de los
estudios de carácter sociopoiítico que buscaban analizar la relación
del movimiento sindical con determinadas coyunturas o movimientos
políticos (la democratización de 1946 en Brasil, la relación con el
peronismo y el varguísrno], surgen una serie de estudios de caso de
confiictos y huelgas obreras que trataban de relevar el rol de los
, "'j\~
.{P,
Paradigmas de la Soclologfa del Trabajo
trabajadores en tanto sujetos colectivos. Entre ellos las grandes
85
huelgas de 1953 en Sáo Paulo (J.A. Moisés), el «cordobazo»
(" argentino (F. Delich, E.Jelin), las huelgas de Contagem y Osasco en
Brasil (F. Weffort).
Bajo la influencia de la sociología de los movimientos sociales,
florece toda una vertiente de estudios que va a privilegiar ia dimen­
sión política, el diagnóstico sobre el sistema de dominación, el
¡, estudio de ios sindicatos en su relación con el Estado y los partidos
(Zapata, 1985; CLACSO, 1985; Campero y Cuevas, 1991; Barrera
y Falabella, 1990). De esta manera, la sociología del trabajo se vuelca
hacia una «sociología del Sindicalismo».
Con todo, esa ruptura teórica favoreció, en algunos países, un
regreso de la socio logia a las fábricas. En la derrota, intelectuales (y
actores sociales) «pasan a buscar nuevos puntos de apoyo para la
oposición al orden vigente (... ) atribuyendo nuevos significados a
prácticas sociales que antes habían estado ocultas por la Ióglca
t
institucional» (Sader y Paoli, 1986).
; Lo curioso es que, en una situaci6n sociopoítica más negativa que
la del periodo anterior (desde el punto de vista de las posibilidades
de acción sindical), se empieza a producir una imagen más positiva
de la clase obrera; en otras palabras, una imagen que le reconoce una
mayor posibilidad de afirmación en tanto sujeto colectivo.
VI. Segunda ruptura: Reconversión productiva y proceso de
t
trabajo
i
r
~-e
La crisis de la deuda externa, ia giobalización de la economía y los
cambios en los patrones internacionales de competitividad termina­
,r.: ron con el modelo de desarrollo de la posguerra. La cuesti6n clave,
que pasará a sobredeterminar la reflexión de los sociólogos del
trabajo, es la crisis de la industrialización por sustitución de impor­
taciones, el impacto social del ajuste y reconversión exportadora, así
como, a nivei micro, la crisis del taylorismo-fordismo y su manifes­
tación en las situaciones de trabajo.
La economía vuelve a ganar supremacía sobre la política, aunque
ahora en una visión mucho menos optimista y más tecnocrática de la
que predominó en ia primera fase. El tema ahora es c6mo ajustarse
a los patrones de competitividad dominantes a escala internacional,
cómo recuperar alguna forma de inserción en el orden económico
mundial. En ese sentido, ha perdido vigencia la economía política
característica de la primera etapa, donde, como ya hemos visto, la
discusión sobre la industrializaci6n o el desarrollo aparecían fuerte­
-'j
mente marcadas por una idea de cambio social.
¡..
Los nuevos desaflos impuestos por esos procesos llevan a profun­
dizar la inflexi6n temática y conceptual de la socio logia del trabajo

86 Revfstd utlno~mer/cana de EstudIos del trabajo
iniciada en la fase anterior. Se amplían los temas y ganan en
importancia los estudios sobre la empresa y los procesos de trabajo.
El regreso a la fábrica se hace, sin embargo, en dos tiempos. El
primero, a mediados de los años setenta, forma parte de la cuestión
de la democracia y tiene que ver con la reconstrucción del movimien­
to obrero y sindical.
En Brasil se redescubre la fábrica en medio de la dictadura, cuando
la cuestión central no era el proceso de trabajo propiamente como
tal. Se trataba de indagar sobre las manifestaciones posibles de la
subjetividad obrera en condiciones tan adversas. La cuestión central
era (reldescubrlr, en la experiencia de los trabajadores, en la vivencia
de sus condiciones de trabajo, en primer lugar, su capacidad de
resistir a los intentos de eliminarlo en tanto sujeto colectivo. En
segundo lugar, examinar sus posibilidades de promover cambios en
las condiciones de trabajo y de recuperar las formas propias de
organización y lucha, tales como el sindicato, ia huelga, las negocia­
ciones colectivas. En tercer lugar, su participación en una lucha
democrática desarrollada más ampliamente por la sociedad."
Ese cambio temático supone a su vez un cambio conceptual: el
análisis de las prácticas de los trabajadores (su experiencia, según
E.P. Thornpson] gana un nuevo estatuto teórico, sustituyendo las
razones de naturaleza estructural en la explicación de la formación y
de la actuación de la ciase trabajadora.
La mirada sociológica se vuelca hacia la vida cotidiana de los
trabajadores en la fábrica, recuperando y ampliando la vigencia de un
nivel de análisis presente en algunos estudios de la fase anterior. Pero
la fábrica será ahora iluminada por otra problemática, interpelada por
otras preguntas. El análisis no estará más centrado en las posibilida­
des de modernización de la sociedad, o en la adecuación de las
actitudes y orientaciones de los trabajadores a la vida urbano­
industrial, sino en el binomio dominación/resistencia. Algunos estu­
dios llaman la atención sobre la forma en que la organización
capitalista del proceso de trabajo era un factor de individualización
y control de los trabajadores, dificultando la comunicación entre
ellos, y sus posibilidades de acción colectiva (J.S. Leite Lopes, 1976;
V. Pereira, 1979; A. Maroni, ¡ 982; V.M. Durand, 1987J.Otros
trabajos analizan de qué manera el conocimiento que los obreros
lograban preservar del proceso de trabajo (en especial los más
calificadosJ podría transformarse en un elemento importante de
resistencia cotidiana (e. Frederico, 1978J e incluso de configuración
de los primeros movimientos colectivos bajo la dictadura (e. Frederico,
1979 y A. Maroni, 1982J.
El espacio de la producción se configura así como un espacio
politizado. Se rompe ia dicotomía entre economía (producción) por
un lado y política (partidos y sindicatos) por el otro, disociación
t!' t ~t
'1'
o Paradigmas de la soctologta del Trabajo 87
t -;~,-
" >
.,r+-'­ caracteristica de los estudios de la primera etapa (Castro e Leite,
1993).
. :'-l!.
lf· En Argentina, a su vez, también se produce, bajo la dictadura, una
«vuelta a la fábrica» a través de la temática de las condiciones de
- trabajo, analizada con referencia a los puestos de trabaio.!? En la
segunda mitad de los años ochenta, «esta mirada al interior de la
unidad productiva va a focalizarse en el proceso de trabajo como
unidad de análisis tanto de las condiciones de trabajo como de los
bf
efectos del cambio tecnológico sobre las mismas» (Catalana y
Novick, 1992:41).1'
El segundo tiempo se ubica a mediados de los ochenta, a partir de
la crisis del taylorismo-fordismo. Lo que se busca en la fábrica, ahora
sí, es mucho más claramente el análisis de la naturaleza del proceso
! de trabajo y de las relaciones laborales en las nuevas condiciones, Ese
f tipo de estudio pasa a ser significativo en un conjunto más ampiio de
países, entre ellos Argentina, Brasil, Chile, México, Uruguay, Vene­
! zuela (De la Garza, 1993; De la Garza, Carrillo y Zapata 1993;
Humphrey, 1993; Castro y Leite, 1993J. En algunos, como Venezue­
J~ la, es la primera vez que la sociología del trabajo se dirige
significativamente a las fábricas (Iranzo, 1993J. En otros, como
~
r Chile, se retoma una trayectoria interrumpida por mucho tiempo.
..~ _i"?
En algunos de esos estudios, el universo de la producción sigue
siendo visto como un espacio de conflicto (Carvalho, 1987, Leite y
t
Silva, 1992, entre otros]. En otros, encontramos el predominio de
un determinado tipo de pensamiento económico, despolitizado con
I
..
~~ •.
". respecto de las grandes cuestiones del cambio social y del desarrollo
1 nacional de los años cincuenta y sesenta, así como en relación con
:~ ,
' ,-......
~' los estudios de fábrica realizados a fines de los setenta. Resurge el
tema de ia modernización, identificada ahora no con el cambio social,
~- sino con la adecuación necesaria a un nuevo patrón, un nuevo one
best wayel paradigma posfordista, que supone un «modelo integrativo
¡ de empresa, que tiende a desdibujar las oposiciones entre los
intereses del capital y del trabajo» (Cataiano y Novick, 1992:48J, y
donde, en general, el sindicato está ausente.
VII. El debate actual: lFordlsmo periférico o nexlbilidad Perver­
.¿ sa?
- Los sociólogos del trabajo latinoamericanos rápidamente absorben y
se insertan en la discusión sobre la emergencia de nuevos paradigmas
productivos a partir de la crisis del taylorlsrno-fordisrno.
Vale señalar que, como bien lo observó De la Garza (1 993:48J, el
concepto de taylorismo-fordismo ha sido utilizado por los investiga­
dores latinoamericanos mucho más para describir un tipo de proceso

88 Revista latInoamericana de Estudios del trabajo
de trabajo que un modelo articulado de producción en masa-consumo
de masas.
Además de posicionarse en el debate internacional (acerca del
significado de las transformaciones ocurridas en Japón, Europa y
Estados Ilnldos), la discusión se desarrolla en el sentido de analizar
las relaciones entre esos procesos y la realidad latinoamericana:
profundización/superación de formas taylorlstas de producción, ne­
cesidad/factibilidad de aplicación de las «técnicas japonesas»,
viabilidades/caminos de constitución de los modelos de especializa­
en términos de una nueva relación capital-trabajo [Carrillo, 1993J,
ción flexible o de lean productioo.
Se configuran dos vertientes básicas. La primera de ellas toma las
tendencias consideradas en el debate internacional como un modelo,
posicionándose como si ya estuviera definido un nuevo one best way,
radicalmente distinto del fordismo, cuya difusión es inexorable en los
países desarrollados y que tendrá que ser inevitablemente seguido
por el resto. Las empresas (o países) que no lo hagan, perderán la
última posibilidad de (rellnserclón en la economía internacional.
La investigación conducida con esta orientación se ha volcado
hacia el examen de hasta que punto ese modelo se está impiantando
en América Latina, y de aquello que le falta para alcanzarlo. El
discurso analítico se mezcla muchas veces con el discurso pro positivo,
o «el intento de aprehender la realidad (se confunde] con el intento
de formular un nuevo proyecto, que sería superior al que entró en
crisis» (Díaz, 1993aJ.
La conclusión de esos estudios, en general, es observar, en
algunos pocos casos, la proximidad de la realidad con el modelo
(cuando se analizan algunas empresas «de punta» de los sectores «de
punta» -las best prsctices locáles-J, o, en la gran mayoría de los
casos, su distancia, principalmente en lo que se refiere a las nuevas
formas de organización del trabajo, a la precariedad de la política de
recursos humanos, a la reproducción de relaciones de trabajo
autoritarias y poco partlclpatlvas.
La segunda vertiente es más relativista, y no acepta la ínexorabí­
lidad de un nuevo one best way, que, siendo dIscutible en los países
desarrollados, mucho más lo sería en América Latina. Su preocupa­
ción ha sido fundamentalmente buscar la singularidad de las experien­
cias observadas, enfatizando las diferencias y las particularidades
(entre empresas, sectores y países) de los procesos de moderniza­
ción productiva en curso, pensadas no como etapas distintas de un
mismo proceso cuya direccionalidad ya está dada, sino como dlstln­
tos estilos de modernización tecnológica.
Esa segunda tendencia ha sido hasta ahora bastante fértil, produ­
ciendo material empírico de buena calidad, que ayuda a avanzar
mucho en el conocimiento de ia realidad del trabajo en la región. Un
conjunto de estudios recientes sobre los nuevos paradigmas produc-
71"
ti
Paradlgrras de la Soclologta del Trabajo 89
tivos, por ejemplo, están demostrando que el taylorismo-fordismo no
iI estaría siendo sustituido por la «utopía posfordista» [De la Garza,
1993: 45J, o que, lejos de implantarse el paradigma de la especia­
lización flexible, lo que se difunde son prácticas de precarización del
empleo, condiciones de trabajo y salarios, y que poco se ha avanzado
,
configurando una suerte de flexibilidad espúrea que, a largo plazo,
puede ser más perversa que virtuosa en términos de la sustentabilidad
del desarrollo.
I
Sin embargo, pasada esa primera fase de acumulación, esa segunda
vertiente corre el riesgo de perderse en la singularidad (riesgo que
muchas veces se refleja metodológicamente en la utilización reiterada
,
r y casi exclusiva de estudios de caso a nivel de empresaJ y en la
! afirmación (o reiteraciónJ de lo particular. Contribuyendo poco a la
«elaboración de una o varias teorías de nivel intermedio» (Díaz,
t
r
1993aJ, que permitan justamente salir de esa «camisa de fuerza» de,
por un lado, ser incapaz de generalizar y, por lo tanto, de llegar a
conclusiones (aunque sea provlsorlas] sobre los grandes temas en
debate, o, por otro, de estar subordinado al «deber ser» del enfoque
modelar.
Conforme lo observado por varios autores (De la Garza, 1993,
Díaz, 1993a, Castro y Leite, 1993, Hurnphrey, 1993J, esos proble­
mas podrían hacer que esa vertiente encuentre su límite, lo que
evidenciaría la necesidad de- un nuevo salto en la trayectoria iniciada
en los años ochenta.
VIII. Conclusiones
Las ciencias sociales de la región no han sido ajenas a la evolución
de los paradigmas productivos en los países industrializados ni a los
enfoques teóricos que dieron cuenta de ello. La trayectoria interpretatia
que se observa en los estudios del trabajo permite visualizar un doble
movimiento intelectual, tanto en la fase de la industrialización
sustitutiva como en la de la globalización. Por una parte, la de mirar
la experiencia de los países industrializados como un modelo paradig­
mático frente al cual no queda sino identificar los vacíos y carencias
de una realidad «atrasada». La otra también tiene el debate interna­
cional como referencia, pero toma más en serio las formas y caminos
propios de organización de la producción y reconoce el conflicto
social como parte del proceso de definición de los nuevos modelos.
La especificidad de la trayectoria de la sociología del trabajo
latinoamericana frente a los paradigmas teóricos extranjeros se
,explica por muchas razones. En parte porque la realidad de la
industrialización tardía no calzaba con el ritmo y extensión de ese
mismo proceso en los países centrales. También porque los modelos
MP"
 90 Revista Latlnoamerfcana de EstudIOS del trabajo
Paradigmas de la soctcloara del Trabalc 91

no podían aplicarse en forma sencilla a un contexto productivo
caracterizado por la heterogeneidad estructural y por la precaria
participación de los sujetos sociales en el sistema polítíco. Pero
también porque la inserción de las ciencias sociales en las sociedades
latinoamerícanas ha seguido patrones muy diferentes: distancia entre
el quehacer científico y el mundo de la empresa, compromiso social
y político del intelectual, restricción de la investigación social
la clase trabajadora asociados a los procesos de reconversión
exportadora, privatización, introducción de nuevas tecnologías, han
abíerto un campo ímportante para la ínvestigación. El trabajo y a
empresa son, como nunca antes, un espacio de interés para acadé­
micos, funcionarios públicos y consultores privados, aunque esto no
siempre se traduce en mayores recursos para la investigación.
Cuando la formulación de políticas públicas deje de mirarse como un

·t~'· ·
durante los autoritarismos, y repliegue de la reflexión crítica en la problema exclusivamente económico, no se podrá postergar por
fase de liberalización. mucho tiempo la reflexión teórica sobre las bases sociales del nuevo
En este marco no son de extrañar algunos de los rasgos de los modelo de desarrollo. Es ahi donde aparece la riqueza y complejidad
estudios del trabajo que hemos resaltado en este ensayo. En forma " )-; -~ de la realidad del trabajo y la importancia de la investigación en ese
,. ¡,'
sucinta recordemos algunos de ellos: terreno.

a] la llegada relativamente tardía de la sociología a las fábricas;

b] el predominio del enfoque del cambio social; I
I¡.
c] el interés por el actor sindical y el sujeto obrero colectivo;
d] la centralidad del tema del poder (de lo político] por sobre la
tecnología y la situación de trabajo;
d] las paradojas de los procesos de industrialización trunca,
modernización salvaje y flexibilidad perversa. '" .-,'

El principal aporte de los estudiosos del trabajo en América latina

no se sitúa en el mismo plano de lo que fueron la sociología industrial
americana y la sociología del trabajo francesa, en la medida en que
':."
ni la industria, ni las situaciones específicas de trabajo fueron,
durante un largo periodo, su foco central de interés. Como hemos
tratado de demostrarlo en este articulo, las ciencias sociales en la
región estuvieron en una primera etapa muy vinculadas a los proble­
mas del desarrollo y fueron permeables a una estrategia de moderni­
zación social manejada desde el Estado. los problemas centrales eran
la toma de conciencia, la articulación de sujetos sociales, su integra­
ción al proceso de industrialización/urbanización.
los regímenes autoritarios y las políticas neoliberales significaron '"
una ruptura radical en esta trayectoria. Si en la primera fase los
actores se constituían por su referencia al Estado, bajo las dictaduras ,::~
se (re]descubre lo social como campo de configuración de los sujetos
y de su posible autonomía. Después del ajuste, el tema de la
competitividad y de la eficiencia sobredeterminan la reflexión, pasan­
do a segundo plano el tema de los sujetos colectivos. Se podría decir
entonces que se pasó del predominio de lo político al predominio de t;;.mt,·
lo económico. Surge entonces la pregunta: éestamos frente a una
«pérdida de objeto» de las ciencias sociales?
Nos parece que no, ya que en este artículo hemos observado una
fuerte vitalidad de la investigación sobre empleo y trabajo. los
cambios en las situaciones de trabajo y en la misma configuración de
t n
 92 Rerlsta Latlnoamerfana d. EstudIOS del trabajo
Abstract
The authors analyze the studies about work in l.atln America at
two levels: a) the origin of foreign influences (mainly France
and the USA) and the way in which foreign concepts were
adaptad or reformulated when applied to our context¡ b) the
change in the prcduction patterns, how social actors participate
in the development model and the way Sociology accounts of
it.
The main argument is that the Social Sciences in the reglón
have been connected with the theoretical approaches that
analyzed the evolution of productive paradlgrns in the
industrialized countries, both in the import substitution phase
and the rnarket globalization phase. However, they have been
able to develop an original path, characterized, arnong other
elements, by the predominance of the social change approach,
by the interest on the labour mouvement and the collective
worker as social actors, and by a relatively late appearance in
the workplace. The current vitality of research on employment
and work in the region can be a mayor contribution for the
much needed theoretical reflection on the social basis of the
new developmental model(s].
Notas
/ Este esfuerzo fue estimulado fuertemente por la resttrsdón del Primer Congreso
lsttnosmertcsno de Sodología del Trabajo (Méxíco, noviembre de 1993) y por el
Primer Encuentro lsttnosmertcmo de EstudIos del Traba/o (Puerto Rico, mayo de
1994).
2 Para ello hemos tomado como reterencts Iss publicaciones de que disponemos y
las reseñas presentsdss en el Primer Congreso Lstmosmertcmo de Socio/ocIa del
Trsbsfo. Ese lJ1JterIJ! se refiere principalmente a Argentina; Brasil; Chile, MéxIco;
Perú y Venezuela.
J No obstante; hasta 1946 se crea una sección de sodologíJ industrial en el
Congreso Anual de la Americen Sodo/agica! Society.
, Ejemplo de ello fue la reunion en Nueva York, en 1951, de un f!l1JPO de lIderes
empresariales y de personalidades académicas para discutir el tema «Creando una
civilIzación industrial» (Sldley, 1952).
5 Elllbro edttsdo por e. Kert; Industrialism and Industrial r-tan, Ilustra muy bien cuál
fue la base teortcs de ests estrategia.
¿ En su edldón del 20° aniversario; la revista Scclologíe du Travall, reconoce el
predominio del paradigma tecnológico a pesar de que algunos Investigadores; como
). D. Reynsud, P. Dubols y C. Dursnd. habían insistido en la autonomía de la
México, 1975.
conciencia obrera respecto de la división del trabajo.
grtones, G., El empressrto Industrial en América LItina, CEPAL, Argentina}
1 LI Invesdgadón realizada por A. Tourstne- C. Dursnd y otros sobre Les ouvríers
1963.
et le progrés technique, a mediados de los años sesenta; es un tfplco ejemplo.
Buroway, Mlchel, The polltla ofproducttoo, Verso, N. York, 1985.
Paradigmas de la Soclolosra del Trabaje 93
8 Ver la reflexión aparecida en !J revuts Aetuel t-tarx, 1992 y 1993.
9 CalitiCildos ssl por sus posldones progresIstas; de corte neomsrxlsts.
..,.
., 10 Conodds fue su participación en el primer seminarIo sobre «Revolución
Tecnológica y Empleo», resltzsdo en México en 198S. Sus trabajos fueron
dIvulgados tempranamente por }. e. Neffa en el Cono Sur.
JI Para una reseña de ests evoludón ver C. Montero Csssssus, «Le msrchédu trsvsil
comme nlveau d'snstyse de la structure de dssses», Sodologie du Travall, París;
1980.
12 Esa cuestJón teórica correspondía a la <<sensildón colectiva» existente en varios
gropos sodales de que eSJ era !J experienda timdsmentst delperíodo (Sader y Paol(,
1986:47).
13 Antes de eso las prlndpales fuentes de mtormscton disponibles fueron: a)
documentos político-programátlcos de partídos; b} testímonlos de müusntes
sindksles y políticos [prindpslmente srurquistss y comunIstas}. Csrscteristtcs
común il varios países latinoamericanos; entre ellos Brasil {Sader y Paoll; 1986;
Castro y Leíte, 1993]; México (De!J Garza, 1993) y Venezuela [Irsnzo- 1993).
14 En dos ensayos sobre los camInos de constitudón de la sodologis del trsbsfo en
Brsstt. Sader y Paolí (/986], y Ssder; Paolí y Telles (/984); muestran cómo se
construye una Imagen de la dese trabajadora que subsiste y se superpone a los
propios conceptos elaborados para describir e Interpretsr su movimiento. Esa
-~'
i"Mgen es bisicsmente la de su incapacidad de acción colectiva y sutánoms y de su
subordinación al Estado; dadas por las determtnsdones estructurales de la sociedad
1~ brasileña.
/5 Según lG1y (/991: 103), los teóricos de la CEPA!. prlndpales formu!Jdores del
paradigma de ls industrialIzacIón por sustltudón de Importsdones ya a comienzos
~
de los sesena empezaron a publIcar una serie de aittcss a las caracterfStJcas del
proceso de industríalización lstlnosmericsns entsazsndo esos dos aspectos.
1ó Entre el conjunto de trabajos producidos bajo esa preocupsaén, podemos
~.-
~ .. seistsrlos de e. Frederico(/978y 1979};j. Humphrey (/979y 1982),A. MJronl
(/982], v.1'1. Durand (1987]; L Abrumo (/986) Y H. Faria (1986).
J7 Destscsn el trabajo realIzado por CElL-CONICETy por el Grupo de Condldones
....,
-':' y Medio Ambíente de Trabajo de C/ACSO. Entre las prindpales publlcadones
podemos atsr Neffa y otros (/986); Novld<Y otros (/987).
18 Entre los trsbsfos csrscteristicos de esa eape, destscsmost]. Walter (1985);}.
Walter;). TestJ y}. lIuffler (/987); A. Gáldlz (/988];}. Neffa (/988); M. Casalet
(/989); M. Novick y E. lsvtgn» (1990); M. Novick (/991).
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sociología del trabajo, tanto en paises altamente industrializados
(Alemania, España, Estados Unidos), como en distintos países
latinoamericanos (Colombia, México] nos sentimos seducidos a
discutir la interrogante global y general de «él-lacia dónde va la
sociología del trabajo?» en una perspectiva comparativa. Queremos,
por lo tanto, tratar la pregunta «¿Hacia dónde va la sociología del
trabajo en América Latina?» y agudizarla al problema que plantea el
titulo de nuestra intervención: «cNeceslta América latina su propia
sociología del trabajo?» Esto nos invita a reflexionar sobre las vías
que esta disciplina ha seguido hasta la fecha, permitiéndole alcanzar
su actual estado de desarrollo, y abordar los rumbos posibles que
puede seguir en el futuro.
Primero trataremos de sensibilizarnos en el problema más general
de la relación entre «universalismo y contingencia», en dos pasos.
Analizamos ios mecanismos de trasferencia de conceptos de polltlca
económica, de nuevas tecnologías y de nuevas formas de organización
del trabajo de un contexto social a otro (capítulo 11) y aplicamos la
pregunta general a la soclologla del trabajo (capítulo 1\1). ¿Hasta que
grado fenómenos reales y la reflección científica correspondiente
sobre ellos se someten a lógicas y reglas generales y universales o,
al reves, estan impregnados y estructurados por las idiosincrasias del
contexto socio-cultural? Después de esto, discutiremos las diferen­
cias entre la situación en América latina y los paises altamente
industrializados basandonos en cuatro campos importantes de la
sociología del trabajo (capítulo IV) y, con base en esta discusión,
regresamos a la pregunta central que da el tltulo de este ensayo
(capítulo V).'

Este srttcuio se bess en una conferends presentada en el Primer Congreso

Latinoamericano de Sod%gia del Traba/o, Héxico, DF, 22-25 de noviembre de
1993. Agradecemos los valiosos comentsrios de los dtasmmsdoms anónimos.
.
-,-~~

b"isU 1.8t/lJ(MlMrfaIJM. ~ '!!'¡~ da 1, IIoÍlm. 1, 1995, PI', 97-132.

 98 Revista L3t1no.mJerlcana de EstudIos del trabajo
11. Universalismo versus contingencia en la realidad del mundo
del trabajo
Partimos de la idea epistemológica general de que, tanto los campos
temáticos fundamentales de la sociología del trabajo, como la con­
ceptualización paradigmática de los mismos, no son-el simple fruto
de los problemas sociales y de su importancia para la sociedad. En
efecto, ia sociología del trabajo, como cualquier otra disciplina
científica, siempre aprehende y percibe la realidad en forma fragmen­
taria y selectiva, y permanece apegada, en sus criterios de selección
e interpretación, a determinadas tradiciones [nacionales, ideológicas,
paradigmáticas) de investigación y pensamiento.
A este respecto y, más bien, como ilustración y sin ningún intento
de una comparación sistemática, mencionemos brevemente y a muy
grandes razgos algunas diferencias que pueden observarse en el
continente europeo. En Alemania, la sociología dei trabajo se ha
concebido tradicionalmente como socioiogía de ia industria. En este
país, desde fines dei siglo pasado y más aún a partir dei año de 1920,
este campo de investigación empezó a desarrollarse en e[ marco de
una «sociología de la empresa industrial», orientada hacia el refor­
mismo socíal. Después de la Segunda Guerra Mundial, esta disciplina
se amplió para constituir una «sociología de la industria y de la
empresa», se enriqueció con ciertas líneas de investigación proceden­
tes de otras disciplinas cíentíficas y se ramificó, sobre todo a partir
de ios años setenta, en una sociología del trabajo más específica, en
una sociologia de la técnica, en una investigación del mercado de
trabajo desde el punto de vista de las ciencias sociales, etc. Lo que
debe recalcarse, es que a pesar de estas diversas especializaciones,
o debido precisamente a ellas, hasta prlncipios de los años noventa
no ha surgido en Alemania una revista especifica y domi nante en ei
campo de la socioiogía del trabajo -como ocurrió por ejemplo en
Francia, Italia o España- y que la sociología alemana del trabajo,
debido quizás a su fuerte especificidad y a su diferenciación interna,
posee escasa orientación internacional en comparación con estos
países.
En cuanto a [os otros países altamente industrializados, aquello
que llamamos sociología del trabajo posee en cada uno de ellos su
específico centro de gravedad. En Gran Bretaña, por ejemplo, no
existe una disciplina que se llame sociología del trabajo, sino varias
tradiciones de debate e investigación, entre las cuales destacan las
líneas de «working cíJSS culture snd consciousness», la del «indus­
tris! contlict» y la de las «industrisl relstiotts» -temas, éstos, que
reflejan los conflictos políticos y sociales de una sociedad marcada
por una fuerte organización de clase-o En Francia, la «sociologle du
trsvsil» estuvo muy ligada -por ejemplo en la obra de Georges
Paradigmas de la Sociología del Trabajo
99
Friedman y de Alain Touraine- a la sociología general; en este país,
que en comparación con otras naciones europeas posee una adminis­
tración estatal relativamente fuerte y centralista, no es casual que el
tema de la burocracia haya revestido una importancia destacada y que
se haya desarrollado posteriormente una «escuela de la regulación».
En fin, para un país como Espaíia se desprenden otras características
de la sociolgía del trabajo: una vez terminado el franquismo, a partir
de los años setenta nace una casi nueva disciplina que se auto denomina
«sociología del trabajo>)"[como en Fancia o Italia y a diferencia de
Alemania o Gran Bretaña) la cual experimentó un notable auge con
una nueva generación de jóvenes investigadores de alto nivel y
formación y con mucha experiencia de trabajo científico fuera de su
país de origen; allí, se retomaron y desarrollaron ampliamente los
principales temas de las distintas líneas del debate internacional, lo
cual se refleja, por ejemplo, en la revísta del mismo nombre, una
revista que se caracteriza por su gran vitalidad y su alto nivel
académico.'
A pesar de las diferencias que pueden advertirse entre ios distintos
países europeos en cuanto los centros de interés de la sociología del
trabajo, existen no obstante ciertas vías claramente trazadas, hacia las
cuaies se encauzan la mayoría de las investigaciones. Para decirlo en
forma metafórica, existen grandes derroteros, trátese ya sea de «ejes
principales» o de «vías rápidas», que son transitados por la mayoría
de los investigadores y que permiten avanzar con la mayor rapidez
posible, aun cuando no permiten apreciar con toda claridad el paisaje
que los rodea. Estas grandes corrientes, las «vías rápidas» de ia
investigación, son trazadas en su mayoría por ciertas compañías de
los países altamente industrializados, y su diseño general correspon­
de esencialmente -tal es nuestra tesis central- a la topografía social
de estos países altamente industrializados. Las vías secundarias, en
cambio, son difíciles de transitar y no posibilitan más que un avance
sumamente lento; pero ofrecen Un panorama muy ciaro del paisaje
que atraviesan, con todas sus características específicas.
En los países latinoamericanos, la sociología del trabajo es una
disciplina relativamente joven; los pocos científicos que se han
especializado en esto en forma duradera, sólo lo han hecho, en la
mayoría de los casos, en ios últimos dos decenios. Y, hasta donde
podemos juzgar, carecen ampliamente de líneas teóricas comunes a
nivel de América Latina. Lo cierto es que los sociólogos de los
distintos países latinoamericanos suelen apoyarse en debates y
conceptos fundamentalmente europeos [y ccrecientcrnente norteame­
ricanos?), y mantienen con sus colegas europeos y norteamericanos
intercambios con frecuencia más intensos que con sus propios
colegas latinoamericanos. En definitiva, el Primer Congreso Latino­
americano de Sociología del Trabajo de Noviembre de 1993 consti­
100 Revista latinoamericana de Estudios del trabajo
tuye el pri mer foro que se abre en forma representativa para el
intercambio y la discusión entre los sociólogos latinoamericanos del
trabajo.
En este contexto, el problema que quisiéramos debatir aquí, es el
de saber qué pueden ganar y qué pueden perder la sociología del
trabajo y los sociólogos del trabajo en América latina, en cuanto a la
percepción de la realidad social y a la posibilidad de entender y
conceptualizar adecuadamente los problemas sociales de sus países,
si analizan sus sociedades con «marcos paradigmáticos importados»,
o, a cambio, siguen con los esfuerzos existentes de desarrollar sus
propios instrumentos adaptados a sus realidades sociales. En efecto,
no es un secreto para nadie que los países latinoamericanos importan
de los países industriales no solamente productos y tecnologías, sino
también conceptos científicos Y recetas políticas y, junto con ello,
determinadas visiones del mundo. Estas importaciones, que siguen
generalmente las modas vigentes en los países industriales, suelen ser
recibidas con gran avidez por los políticos, cientiFicos y otros
«consumidores»; además, su uso en conformidad con el modelo
original frecuentemente da reconocimiento científico y prestigio
social en los países receptores.
Ahora bien, importa recalcar que estas «grandes corrientes del
norte» sólo evidencian sus condiciones de surgimiento e implicaciones
socioculturales (lo cual con frecuencia ocurre en forma subrepticia y
a espaldas de los propios actores) una vez que han abandonado su
contexto de origen y han sido transferidas a otros ámbitos. Pese a las
reiteradas advertencias en contra de las hipótesis de desarrollo
unlversallstas, demasiado simplistas, los años ochenta [y más aún,
quizá, los años noventa) nos ofrecen numerosos ejemplos de esta
apertura a las importaciones cientiFicas y polítlcas procedentes de los
países altamente industrializados. En la lucha entre una aplicación
mecánica e indiscriminada de los conceptos teóricos y prácticos
importados, y su adaptación reflexionada y selectiva, ha prevalecido
en no pocas ocasiones la primera tendencia. Esto es lo que nos
proponemos exponer brevemente en lo que sigue, a través de tres
ejemplos: el de los coneptos económicos neoliberales, el de las altas
tecnologías y el de las nuevas formas de organización de la produc­
ción y del trabajo.
1. Los conceptos económicos neoliberales no hicieron su entrada
triunfal únicamente en las cabezas de los políticos y economistas de
los paises industriales; en los países ex-socialistas y en todo el
continente latinoamericano, las tradicionales concepciones y prácti­
cas del Estado intervencionista fueron y continúan siendo expurgadas
y arrojadas al basurero de la historia. Y es precisamente allf, donde
es más agudo el conflicto entre tales estrategias políttcas neoliberales
Palddl¡¡:m.1s de la SocloloSra del Trabajo
101
y el antiguo ordenamiento económico, donde se ve con más claridad
las Implicaciones culturales específicas de estas estrategias, así como
los riesgos de su aplicación mal dosificada. Así, el caso de los países
ex-socialistas nos muestra que la introducción de conceptos
neoliberales al margen de toda estructura institucional establecida,
conduce al caos y a la desindustrialización. En los países altamente
industrializados, el recurso a estas estrategias neoliberales se dio en
el marco de instituciones y prácticas a la vez complejas y sensibles,
estables y establecidas, y sobre todo no organizadas según la lógica
de mercado, muchas de las cuales no fUeron cuestionadas seriamente
por el viraje neoliberal de las tendencias ocurrido en los años
ochenta.
En América latina, aquellos científicos y políticos neoliberales que
quisieran ver limitado el papel del Estado al control de los datos
macroeconómicos, ignoran con harta frecuencia estas condiciones
institucionales poco evidentes de los paises altamente industrializados
y omiten plantearse una serie de interrogantes: ¿Cuál es el estado de
los mercados y las compañías industriales; qué redes de interdepen­
dencia hay entre las empresas; qué tipo de relaciones industriales;
qué códigos de comportamiento a nivel macro y microeconómico, así
como en materia de política social y laboral; qué instituciones
públicas y privadas de formación; qué tipo de fomento a la investi­
gación, etc., resultan imprescindibles para que la aplicación de los
conceptos neoliberales pueda fructificar o, cuando menos, no desem­
boque en algún colapso Inesperado? De ahí que el thatcherismo, por
ejemplo -el cual, además de ser «extremista» en el contexto de los
países altamente industrializados, ha fracasado por lo demás amplia­
mente- es mucho menos radical en la Gran Bretaña misma que entre
sus partidarios latinoamericanos y de otras regiones.
2. Las altas tecnologías de los países industriales suelen conside­
rarse - en América latina y en otras partes del mundo - como la clave
del éxito económico; los países altamente industrializados aparecen
generalmente como los únicos grandes «parques de h/gh technology»,
mientras que las tecnologías obsoletas parecen constituir la expre­
sión más acabada del subdesarrollo latinoamericano. De ahí la
equivalencia que se establece entre la modernización de la economía
y la introducción de las más modernas tecnoiogías. Sin embargo, en
su proceso de transferencia se hacen patentes ciertas implicaciones
de las tecnologías modernas, que ni los fabricantes ni sus Usuarios
latinoamericanos hablan advertido y/o deseado: a nivel de la empresa,
por ejemplo, estas tecnologías sólo son susceptibles de una utiliza­
ción óptima si el personal encargado de su operación y mantenimien­
to posee una calificación suficiente, si las piezas de repuesto pueden
conseguirse rápidamente o ser fabricadas por el propio usuario, ..y si
 tcevtste Latlnoamerlcana de EstudIos del trabajo
102
las técnicas de producción Y comunicación utilizadas son compati­
bles, en cuanto a capacidades Y fiexibilidad, con la organización del
trabajo y de los procesos que rigen en la empresa.
Todo ello pone de manifiesto que la productividad no depende en
primera instancia del «estado más avanzado de la tecnología)1 sino
más bien del conjunto de la organización del trabajo Y de la
producción que impera a nivel de la empresa Y de la sociedad en
general. En efecto, las tecnologías no son frias artefactos, simple
fruto de la ingeniería Y de las ciencias naturales; las tecnologías son
productos sociales, en los cuales también se plasman, entre otras
cosas, las tradiciones del conjunto de la sociedad en materia de
formación Y de trabajo profesional; la valorización o la no-valoriza­
Nos invitan a preguntarnos en qué medida estos conceptos son
ción del trabajo manual especializado Y calificado; las filosofías Y
susceptibles de una aplicación universal o si, ai contrario, están tan
culturas empresariales; las políticas estatales en el campo de la
marcados por su específico contexto sociocultural de origen, que
investigación Yla industria; las orientaciones sindicales en materia de
cualquier transferencia de ios mismos resuita problemática. Esta
poiitlca y de conflictos. Su desarrollo, su aplicación, su reproduc­
interesante pregunta, además de constituir un desafío de crucial
ción, su adaptación o perfeccionamiento adecuados Y adaptados,
importancia para la investigación en el campo de la sociología del
requieren experiencia, conocimientos, procesos de comunicación, así
trabajo, también puede aplicarse -en forma reflexiva-s- a la transfe­
como infraestructuras sociales Y económicas.
3
rencia, arriba mencionada, de los conceptos científicos de análisis, de
3. Pero más aún Que en el campo de la tecnología, es en el terreno
de la organizaci6n de la produccián Y del trabajo donde se
evidencian con mayor claridad los problemas que plantea la simple
importación no-refleccionada de orientaciones Yrecetas cientlficas Y
prácticas. En efecto, mucho más Que las tecnologías, los conceptos
organizativos encierran ciertos modelos y configuraciones de la
calificación de la mano de obra, de las relaciones sociales e Industria­
les, de [as «culturas de la empresa», etc., modelos y configuraciones
Que son específicos de determinada cultura y de determinados países.
las estrategias del «total quslity rootrot» Y del «just in time»,
procedentes de experiencias japonesas, así como los intentos reali­
zados para implantarlas en otros contextos socíoculturales, eviden­
cian con toda claridad los peligros a los cuales están expuestos no
sólo los trabajadores, sino también las rornpafilas industriales, en
esta «vía rápida» de las modernas estrategias gerenciales.
En no pocas ocasiones el «control total de calidad» fracasa por las
políticas salvajes de contratación y despido, por las relaciones
autoritarias que rigen en las empresas Y por la desconfianza mutua
entre capital y trabajo [Weiss de Be\alcázar, 1993a; López, \ 993).
Quienquiera que pretenda implantar cadenas de entrega «justo a
tiempo» en un contexto totalmente inestable en materia de política
laboral Y en condiciones totalmente distintas en cuanto a las
infraestructuras existentes, se verá pronto obligado a comprobar
hasta qué punto puede resultar contraproducente la aplicación
mecanicista de los principias japoneses de fabricación, No es de
~_.
ParadleffiaS de 13 Sociolos(a del Trabalo 103
asombrarse, pues, que el credo unlversalista de algunos autores del
t-tassscñusets Institute of Tedmology (MIT], de acuerdo con el cual
la «lean productlom podría implantarse en cualquier contexto,
independientemente de las especificidades de cada país, haya susci­
tado serias objeciones, no solamente por parte de los científicos,
sino también de quienes están involucrados dírectamente en la
práctica en las empresas.'
Estos cuantos elemplos ponen de relieve la problemática que
plantea la transferencia de los conceptos de política económica, de
tecnología y de organización, desde el contexto de los países
altamente industrializ ados hacia el «paisaje social latinoamericano»'
los temas de investigación y de las metodologías en la sociología del
trabajo.
111. UnIversalismo y particularismo en la sociología del trabajo
los enfoques, temas y métodos de investigación que están amplía­
mente subordinados a las coyunturas y modas de las grandes
corrientes vigentes en los países altamente industrializados, también
se imponen con fuerza a la práctica científica de los paises latinoa­
mericanos. Sin embargo, su adopción acritica encierra problemas
particulares, ya que se sustraen, mucho más aún que otros «produc­
tos de Importación», a la posibilidad de controlarlos en cuanto a su
éxito y, por tanto, de hacerles correcciones. En efecto, los paradigmas
y «escuelas» contienen criterios de selección e interpretación, que
determinan tanto la imágen de la realidad ajena de los países
altamente industrializados, como la imágen de la propia realidad
social de los paises latinoamericanos.
En nuestra disciplina, la sociología del trabajo, los conceptos
científicos suelen reflejar exactamente aquello Que, en el campo de la
realidad social de los paises altamente industrializados -trátese ya
sea de la empresa, del trabajo, de la técnica, de la organización, de
las relaciones industriales, de la industria o de la economia -, se
percibe como un problema digno de investigarse y como tal llega a
ser objeto de debate. Antes que nada, importa recalcar que los
conceptos paradigmáticos Que dominan el debate en los países
industriales, son por regla general -en estos mismos países tarn­
 Par.lidl8mas de la Soclolo~fa del Trabajo lOS
104 Revtsts útlnoamerfana de Estudios del trabajo

bién- construcciones altamente discutibles. Esto se desprende cla­ mlcrosociológico- alimentó no solamente numerosos debates teóri­
ramente de los grandes debates que tienen lugar en el «norte» en cos, sino también un sinfín de proyectos empíricos de investigación.
general, o en cada uno de estos distintos paises altamente industria­ Con la misma fugacidad con la que Braverman había sido saludado en
un principio, aún por sus propios críticos, como el representante de
lizados. Mencionemos tan sólo algunos ejemplos extraídos del pasa­
un concepto científico al cual cabía conceder la máxima importancia,
do más reciente.
así también se fue apagando, en no más de un decenio, el interés por
Cuando en ¡ 974 apareció el libro Labor snd Nonopoty Capíta/r de
este enfoque.
Han)' Braverman, esta obra resultó pronto determinante para el
Aquello que, habíendo surgido en los países altamente industria­
debate que se dio entonces entre los jóvenes sociólogos del trabajo
lizados, aparezca hoy día como un nuevo paradigma de suma impor­
en los USA y en los principales países de Europa occidental.
tancia para estos países, puede ser, el día de mañana, una construc­
Ftnalrnents se había encontrado, poco antes de que el capitalismo
ción científica de lo más parcial y cuestionable. Observación, ésta,
Industrial evidenciara los serios problemas estructurales que encie­
rra, la clave que permitía descifrar la historia del proceso capitalista que no deja de aplicarse a ciertas corrientes más específicas dentro
de cada uno de estos países. Cuando Horst Kern y Michael Schumann,
de trabajo y la integración de los trabajadores: el desarrollo técnico­
dos de los más destacados sociólogos del trabajo y de la industria en
organizativo, como medio estratégico que posibilita un control cada
Alemania, presentaron en 1984 su estudio con el título provocativo
vez más fino del capital sobre el trabajo y la fuerza de trabajo. A pesar
«¿El fin de la división del trab~jo?», esta pregunta ejerció durante
de que existen algunas variantes, esto constituye en última instancia
algunos años un impacto determinante en el conjunto de los debates
-según afirmaba Braverman- una lógica universalista de desarrollo,
de la sociología del trabajo en este país; más aún, sus tesis tuvieron
propia del modo de producción capitalista, por io demás, esta lógica
eco en las disciplinas vecinas y, a nivel de las empresas mismas, entre
no tardaría en barrer con las contingencias nacionales y regionales
los representantes del msnsgement v de los sindicatos. Se llevaron a
aún existentes. Naturalmente, no todos los sociólogos del trabajo
cabo amplios estudios, con el fin de comprobar su tesis de una
estuvieron totalmente de acuerdo con Braverman; pero quienquiera
posible revalorización de la calificación en e[ trabajo productivo
que pretendiera pertenecer a la «comunidad científica», debía haber
leido a Braverman para poder opinar; en esa época, casi no había un industrial [véase Pries/Schmidt/Trinczek, 1989 y 1990]; el debate de
la sociología alemana del trabajo -que, por [o demás, poseía escasa
libro o un artículo científico que no se refiriera a Braverman y a la
creciente literatura secundaria que su obra había suscitado. .lit orientación internacional- también tuvo eco en el extranjero.'
Actualmente, a menos de diez años de la publicación de esta obra,
Oponiéndose abiertamente a Braverman y tomando sus distancias
las tesis y los temas de Horst Kern y Michael Schumann han sido
con respecto a él, se desarrolló posteriormente, en los años ochenta,
minuciosamente «disecadas»; la reunificación alemana y los corres­
un debate procedente esencialmente de Gran Bretaña y Estados
pondientes procesos de reestructuración industrial, determinan hoy
Unidos, el Labor Proce ss Debate [LPD]. Centro de este debate era el
día el panorama temático de la sociología del trabajo no solamente
problema del control, es decir, [a cuestión de saber cómo, en las
en Alemania sino en varios paises europeos.
condiciones de la relación capitalista del contrato de trabajo, el
Permítasenos aducir un último ejemplo, concerniente esta vez al
potencial de trabajo comprado por el empresarid puede transformar­
se en un actuar laboral real, productor de plusvalía. En última
instancia, añrmaban los principales portavoces del LPD, Braverman
había subestimado los problemas estructurales del control que, en las
,¡f ámbito internacional. En Francia se produjo, en los años ochenta y
en el marco de la escuela de la «regulación», el debate en torno al
fordismo y a[ neo- o postfordismo; en Alemania se dio un debate

condiciones capitalistas de producción, se plantean también fuera del
proceso directo de trabajo y los cuales suelen resolverse, entre otras
formas, por prácticas de un manufacturing consent y de relaciones
laborales de high trust; subestimación, ésta, que constituye un error
perfectamente comprensible en el ambiente de estabilidad que habían
experimentado los países altamente industrializados durante el perlo­
do de prosperidad posterior a la Segunda Guerra Mundial.
De entonces en adelante, cada quien debía haber leído a Burawoy
[1 979], Littler [1982] y Friedman [1 977]. El enfoque del LPD -mucho
más cercano a una perspectiva de investlll'aclóri de tipo
t
similar, bajo el nombre de «nuevos conceptos de producción» [Kernl
Schumann, 1984] y de «toyotismo» [Iürgens/Dohse/Nalsch, 1989];
simultáneamente, en los Estados Unidos, Piare y Sabel presentaron
"'. su estudio titulado «The Second Industrial Divide» [1 984]. Todos
estos trabajos giraban en torno a la cuestión de saber si aquello que
estaba ocurriendo en el modo de producción capitalista y en su lógica
era un radical cambio de dirección o un simple cambio formal, y de
determinar cómo podían caracterizarse adecuadamente los procesos
de transformación de la producción industrial. 7 Este debate, que
surgió casi al mismo tiempo y, de cierta manera, en forma indepen­
 106 Revtsta Latinoamericana de Estudtos del trabaio
diente en distintos paises altamente industrializados, se centra en una
problemática especifica y común de estos paises, cortada precisa­
mente a la medida y según las tradiciones y condiciones especificas
de cada uno de estos.
No obstante, estos conceptos y estas grandes corrientes científi­
cas a las que hemos aludido se reciben y aplican con frecuencia en
América latina como si tuvieran virtudes universalistas, determinando
en amplia medida, para numerosos científicos de este subcontinente,
la percepción de su realidad, ladefinición de los temas relevantes para
sus investigaciones, asi como las estrategias y prácticas de investiga­
ción consideradas como válidas y valiosas, con lo cual se vedan en no
pocas ocasiones la posibilidad de una conceptualización adecuada y
genuina de su propio mundo. La tesis que quisiéramos plantear aquí,
es ía de que el valor de tales teorías y temas aparentemente
universalistas es cuando menos discutible para el análisis de Jos
países latinoamericanos. Lo mismo que en el caso de los conceptos
de política económica, de ia transferencia de tecnologías o de las
estrategi as gerenciales en la empresa, en el campo de la socio logia del
trabajo los «conceptos científicos del norte», lelos de aplicarse en
forma mecanicista, deben ser objeto de un proceso de selección
crítica, de adaptación, de ampllactón y de redefinición. Hay que
afirmar que no optamos por un rechazo total de paradigmas surgidos
en otros contextos sociales -es obvio que incluso hipótesis luego
rechazadas nos ayudan a explicar y entender mejor ia realidad-. Lo
que queremos enfatizar es la necesidad de una reflexión crítica acerca
del contexto de origen de estos paradigmas e hipótesis, para poder
descifrar sus especificas implicaciones culturales, antes de aplicarlos
a otros contextos sociales; estos «conceptos del norte»: deben
adaptarse o, si es necesario, rechazarse. En todo caso, no pueden
sustituir de ninguna manera el esfuerzo de elaboración de an marco
teórico-conceptual propio.
En reiteradas ocasiones, el problema de la relación entre univer­
salismo y particulartsmo del desarrollo social ha sido objeto de
acérrimos debates, no solamente en la sociología general, sino
también en ia sociología del trabajo. Ejemplo de ello es la discusión,
muy fecunda y de alto nivel cientifico, que se dio en el campo de la
investigación sobre la organización en torno al tema de la «burocrecy
and contingency», discusión que se centró alrededor de la «escuela
de Astan». Los pioneros del «Aston spprosch», tales como Pugh,
Hickson y otros, se dieron a la tarea de investigar, a través de
numerosos estudios empíricos, si existían principios universales,
capaces de asegurar una eficiencia óptima para las estructuras
organizativas de las empresas, las administraciones públicas, los
hospitales, etc.; punto de partida de sus investigaciones habla sido
la teoría de la burocracia de Max Weber, quien enall.l!llíIa de sus
,.:¡."
Paradjgmas de la Soclologta del Trabajo 107
publicaciones había formulado de modo particularmente contundente
ciertas características casi universales de una burocracia ideal-típica,
como la forma de administración más eficiente. Mediante investiga­
ciones comparativas a nivel internacional, los científicos de Birmingham
lograron controlar ciertos factores contextuales que determinaban la
contingencia de ias organizaciones, tales como el tamaño de las
mismas, sus relaciones con el entorno, la historia de su fundación y
su orientación hacia determinados objetivos, otras tantas variables
que explicaban la especificidad de las estructuras organizativas obser­
vadas.
]ohn Child, quien habia participado personalmente en estas inves­
tigaciones precoces, formuló posteriormente una crítica muy precisa
a este enfoque situativo o «contingency spprosch»: las estructuras
organizativas se reiacionan, en primer lugar, con las caracteristicas
estructurales del conjunto de la sociedad - por ejemplo, con el
hecho de que se trate de lógicas de producción de tipo capitalista,
orientadas hacia la economía de mercado, o de otro tipo-o En
segundo lugar, continúa Child, las estructuras organizativas sólo
pueden explicarse y comprenderse en el marco de su especifica
inscripción sociocultural. 8
, . A muy grandes rasgos, pueden discernirse dos posiciones extre­
1 mas que, precisamente hoy en día, revisten gran importancia (véase
Dubols, ¡ 989J. La primera posición, que calificaremos de relativismo
cultural o de particularismo, otorga a la idiosincracia - histórica,
sociocultural, etc. - de cada sociedad nacional una influencia tan
decisiva y preponderante, que resulta prácticamente excluido, aun a
largo plazo, que pueda darse alguna convergencia de las formas
sociales de vida y de producción industrial, de tal suerte que cada
sociedad debe encontrar su propio camino. La segunda posición
-universalist~ pretende en cambio que en la actual lógica de la
economía mundial las especificidades nacionaies se hallan en crecien­
te recesión y están sometidas a un proceso de nivelación, debido a
ciertos principios funcionales de alcance mundial, tales como la
lógica capitalista de la economía de mercado. A raíz del fracaso del
socialismo real, este punto de vista vuelve a contar con un creciente
número de partidarios.
IV. De la necesidad de revisar los conceptos de la sociología del
trabajo importados de los países altamente industrializados
La via de acceso más adecuada para la comprensión de la realidad
sólo puede situarse, a nuestro modo de ver, entre los dos polos
arriba mencionados. De nuestra propia posición en la controversia
entre el universalismo y el particularismo depende, en última instan­
cia, la respuesta que demos a la pregunta central de nuestra ponencia:
.. ~,~~ ..
 10B
Revista latinoamericana de EstudIos del Inhalo
¿Necesita América latina su propia sociología del trabajo, o puede
retomar, sin mayores cambios, los conceptos elaborados en los
países altamente industrializados? Para contestar esta pregunta,
partiremos de algunos supuestos generales.
Primero, más allá de las especificidades de cada país pueden
distinguirse, en un mayor nivel de generalización, ciertos grupos de
países y regiones del mundo que poseen ciertas características
socioeconómicas comunes [por ejemplo, determinado tipo de indus­
trialización y de estructura ocupacional) y se enfrentan actualmente
a específicas problemáticas de desarrollo y a específicas dinámicas de
cambio, lo cual nos autoriza para oponer los países latinoamericanos
como grupo -pese a todas las diferencias que median entre ellos­
a [os países altamente industrializados'
Segundo, las distintas condiciones contingentes que ímperan en las
sociedades nacionales, es decir, tanto las condiciones de partida
como ias condiciones contextuales de estas sociedades, imprimen un
sello específico a las tendencias de desarrollo más o menos univer­
sales que existen en materia económica y técnico-organizativa. Por lo
tanto, tercero, no es de esperarse, ni siquiera a largo plazo, que se
produzca alguna convergencia entre los distintos sistemas sociales
nacionales, en particular a nlvel de sus estructuras laborales y
productivas.
Sobre la base de estos supuestos, nuestro argumento central
consiste en afirmar que las categorías y conceptos de la sociología del
~--
trabajo elaborados en el norte resultan ampliamente inadecuados
para dar cuenta de la realidad latinoamericana. En consecuencia, hay
•
't'
1,",
que seguir y ampliar los esfuerzos existentes para desarrollar marcos
paradigmáticos de referencia apropiados y adaptados. Esto es lo que
nos proponemos exponer ahora en forma hlpotétlca y a través de
algunos ejemplos, recurriendo a ciertas categorias y conceptos clave
de la sociología del trabajo.
l. Trebeto asalariado formal como «trsbslo normal» versus hetero­
geneidad de las formas de trebejo y empleo
Nuestra hipótesis es: Punto de referencia de la sociología del trabajo
en los paises industriales es el trabajo dependiente, regulado a través
del mercado de trabajo y las instituciones estatales y de negociación
colectiva. La sociología latinoamericana del trsbsio requiere, en
cambio, un marco de referencia ampliado, acorde con la heterogenei­
dad de las formas y condiciones de sustento.
a) En los países industriales europeos, el empleo dependiente
como forma de reproducción dominante y generalizada ha llegado a
ser el punto de referencia, tanto para la comprensión social y política
é+ ,é"
Paradlfums de fa socrorosla del Trabajo 109
del trabajo, como para la elaboración conceptual de la sociología del
trabajo. A este respecto, existe en las ciencias sociales un amplio
consenso para reconocer que el trabajo dependiente [caso de los
obreros, empleados o funcionarios) ha suplantado ias formas rradl­
cionales del trabajo independiente [campesinos, artesanos, pequeños
empresarios propietarios). Este patrón de cambio a nivel de las
actividades laborales ha sido establecido de manera tan clara, en
todos sus aspectos, para los países altamente industrializados, que ha
adquirido casi el carácter de una ley universal de desarrollo. 10 Y esto
no es menos cierto en el caso de ciertos precursores de la sociología,
como Carlos Marx (1975), para quien la creciente «proletarización»
de la abrumadora mayoría de los trabajadores constituía una ley
histórica. Claus Offe nos ofrece una descripción penetrante del
nuevo tipo de actividad laboral surgido en el transcurso de la
industrialización europea:
«La experiencia sociológica primordial y preponderante del siglo
XIX, fue la constitución y ei rápido incremento cuantitativo del
trabajo en SU forma pura, es decir, depurada de las otras esferas de
acción y ámbitos funcionales de la sociedad. Este proceso de
diferenciación Y depuración, que posibilitó por primera vez en la
historia la personificación del trabajo en el tipo social del obrero, se
extiende a la separación de la esfera doméstica y de la esfera laboral,
a la separación de la propiedad y de la actividad laboral, así como a
la neutralización paulatina de las relaciones normativas de asistencia
y de compromiso»."
Por lo que respecta a la realidad social de la actividad laboral en
los países altamente industrializados, podemos puntualizar algunas
características comunes:
• Los hombres se acomodan a [a perspectiva de ejercer un trabajo
asalariado durante toda su vida; sus reivindicaciones se orientan
hacia la exigencia de poder configurar el contenido de esta actividad
laboral dependiente y de asegurar a largo plazo su reproducción en
el marco del trabajo asalariado.
• El mecanismo elemental de regulación de las oportunidades Y
condiciones de empleo, es e] mercado de trabajo. Los riesgos de la
reproducción se mediatizan a través de este mercado de trabajo. Así,
el que no encuentre una actividad dependiente permanece desemplea­
do; quien gane poco en su trabajo dependiente, tiene escasas
posibilidades de mejorar sus ingresos; quien abandone el mercado de
trabajo, por lo general no tiene más remedio que recurrir al subsidio
público o familiar.
• El derecho laboral y social, así como las negociaciones colecti­
vas, estáblecen Y generalizan normas mínimas que deben satisfacer las
condiciones de trabajo y empleo, asi como seguros mínimos contra
los riesgos inherentes a la relación de trabajo asalariado; estas
 110
~evlsta latInoamericana de Estudios del trabajo
normas regulan, por su parte, los procesos de intercambio en el
mercado de trabajo.
• Una densa red social de control vela por el cumplimiento de las
normas políticas y culturales mínimas (las «condiciones normales de
trabajo»], cuando menos en beneficio de los principales grupos de
trabajadores -los trabajadores masculinos, los ancianos y los nacío­
nales-; al mismo tiempo, estas condiciones normales de trabajo
constituyen el punto de referencia para las orientaciones y reivindi­
caciones de los hombres [véase Mückenberger, 1985). Las condicio­
nes de empleo que no correspondan a estas normas, se definen como
«anómalas» o «atípicas».
b) En América latina, la sociología del trabajo utiliza con frecuencia
conceptos del trabajo asalariado y del mercado de trabajo surgidos
en el contexto especifico de los paises altamente industrializados,
como si estos conceptos cayeran del cielo. 12 El concepto de «sector
urbano informal», cuando menos en su versión normativa, lo mismo
que el de «formas atípicas de empleo», retoma los estandares e las
«condiciones normales de trabajo» que acabamos de mencionar, y se
define -en parte explícitamente- como la negación del empleo
«formal» y «normal». Todas aquellas formas de trabajo autónomo e
independiente que no corresponden a las condiciones del empleo por
tiempo indeterminado y que carecen de garantías legales y contrac­
tuales mínimas, suelen considerarse como informales (véase por
ejemplo Portes/Benton, 1987, y Marshall, 1987; para una exposición
crítica, véase Dombois, 1993a, y Pries, 1992). Sin embargo, con
sobrada razón podemos preguntarnos a qué realidades se refieren
estos conceptos en América latina.
Si bien el trabajo dependiente ha llegado a ser, en los últimos
decenios, la forma de sustento predominante en América latina,
coexiste no obstante en un mismo espacio y tiempo- con otras
numerosas y variadas formas de sustento y reproducción, que poseen
sus racionalidades específicas y encierran sus riesgos no menos
específicos, y cuya importancia cuantitativa ha vuelto incluso a
incrementarse desde los años ochenta. Con ello nos referimos no
solamente al trabajo de tipo familiar, en la finca o el taller por
ejemplo, donde las obligaciones recíprocas no son objeto de ninguna
regulación contractual, sino también a la actividad laboral indepen­
diente en sus múltiples modalidades y con sus oportunidades y
niveles materiales de reproduccíón altamente variables. Estas formas
alternas, lejos de constituir simples residuos históricos, se reprodu­
cen, amplían y diferencian incluso en los sectores «modernos» de la
economía. La actividad laboral en América latina no es, por consi­
guiente, necesariamente sinónima de trabajo asalariado, y el mercado
de trabajo es tan sólo una de las múltiples instituciones que se
encargan de su regulación. La transición entre las distintas formas de
t,Ócl"fr;"':.
Paradigmas de la Soclol08fa del Trabajo 111
actividad laboral es con frecuencia movediza [piénsese, por ejemplo,
en las múltiples formas del maquilaje) .
Como lo demuestran numerosos estudios recientes, la actividad
laboral en su modalidad dependiente no tiene porque ser el único
punto de referencia hacia el cual deberían estar encaminadas las
estrategias y los proyectos de los hombres. En efecto, numerosos son
los trabajadores que prefieren las actividades independientes al
trabajo asalariado y que pasan de la condición de trabajadores
dependientes a la de trabajadores independientes: una buena parte de
los empleos «atípicos» o «Informales» ofrecen, además de mayores
oportunidades de autodeterminación, la posibilidad de percibir in­
gresos equivalentes o superiores a los que proporcionan los empleos
dependientes normalmente accesibles (Pries, 1992; Escobar, 1992;
Chenery 1986). Para muchos, no solamente para quienes no encuen­
tren ningún empleo formal en el mercado de trabajo, el trabajo
dependiente no es el único ni el preferido punto de orientación y de
aspiraciones: muchos trabajadores prefieren el autoempleo o el
trabajo por cuenta propia y es usual que una persona, tras haber
ejercido durante varios años un empleo dependiente, opte por
independizarse (López et sl., 1987; Dombois, 1993bl.
I Sin embargo, aun el trabajo dependiente que corresponde a las
normas mínimas en materia laboral y social, presenta tal heterogenei­
I, dad de condiciones, que resulta poco adecuado tomarlo como punto
o patrón de referencia para evaluar los empleos «atípicos» o «lnfor­
males». Por regía general, los ingresos mínimos y prestaciones
sociales establecidos por la ley (ya) no son suficientes para asegurar
la reproducción, y las distintas empresas y grupos profesionales
presentan disparidades en cuanto a condiciones de trabajo y empleo
que han llegado a ser totalmente inusuales en los países industria­
les."
Finalmente, estas normas mínimas sólo constituyen la base de las
aspiraciones y estrategias de una fracción de la población. Para las
obreras de la industria alimenticia, los trabajadores de la indutria
automotriz, los ingenieros de las empresas estatales, etcétera, son
muy variables los criterios mínimos que debe satisfacer su empleo en
cuanto a nivel de vida, ingresos y seguridad social; sus criterios con
frecuencia tienen muy poco que ver con las normas mínimas
instltucio nalizadas.
Por todos estos motivos, conceptos tales como los de «sector
formal» y «sector informal», o de «condiciones de empleo atípicas»,
resuitan poco fructíferos para analizar el sistema ocupacional en
América latina, pues reposan implicitamente sobre la base normativa
del trabajo asalariado y de ciertos estándares generales de la actividad
laboral dependiente, base que es válida para los países altamente
industrializados y estructura la realidad de estos mismos países, pero
112 Revtsta latinoamericana de EstudIos del trabajo
que difícilmente puede tomarse como punto de referencia dominante
para el contexto latinoamericano. Asimismo, debido a la heterogenei­
dad de las formas de sustento que allí prevalece, resulta poco
adecuado el que las ciencias sociales hagan del mercado de trabajo el
punto de referencia dominante, si no es que único, de su análisis del
trabajo.
Por otro lado, la discusión sobre el «sector informal urbano» ha
sido muy válido porque guió la atención de los científicos (y también
de los políticos y de la opinión pública) hacia la gran heterogeneidad
de las múltiples formas de empleo que coexisten a lado de lo que, en
los paises altamente Industrializados, conocemos como «relación de
trabajo normal». A pesar de sus posibles deficiencias conceptuales
(en el sentido de haber iniciado sus labores a partir de esta idea y
de este marco analítico de la «relación de trabajo norrnal»], estos
estudios nos presentan un paisaje de relaciones de trabajo y empleo
empírico 'muy rico y diferenciado que incluso pudiera ser de gran
valor tanto para el estudio, por ejemplo, de los paises ex-socialistas
de Europa del Este, como para los mismos paises altamente
industrializados. En unos y otros siguen existiendo y estan creciendo
ciertos campos de la actividad laboral que no corresponden a las
llamadas condiciones normales de trabajo, y que no por ello deben
pasarse por alto: el trabajo en la empresa agricola de tipo familiar,
los pequeños profesionistas independientes, los «nuevos trabajado­
res independientes», así como la actividad laboral en las empresas
alternativas y en la llamada economía alternativa.
De esta forma, ampliar en América latina el campo de estudios
sobre la heterogeneidad de las condiciones de trabajo y formas de
empleo permitiría, asimismo, poner de manifiesto la miopía y unila­
teralidad que en no pocas ocasiones caracteriza a la sociología del
trabajo en los propios países altamente industrializados y retroalimentar
con sus fructíferos aportes el debate que se da en estos países.
2. b>Sociología del trabajo» o «Sociología de la Industria»?
Nuestra hipótesis es: Lasociología del trabajo en los países altamente
industrislizsdos es, por lo esencial, una sociologla de la industria y
de la empresa industrial y formal, cuyo interés se centra tradicional­
mente en los trabajadores industriales y las grandes empresas. No
debemos reproducir este esquema en América Istins, porque el
trabajo industrial sólo desempeña un papel relativamente marginal en
el espectro del trabajo dependiente, Y ias grandes empresas no
constituyen los espacios centraies del empleo.
al La sociología europea del trabajo es un producto hIstórico de
la «cuestión social», es decir, ante todo de la ráplda-!Jldustrlallzaclón
~'"'
ParadIgmas de la soctotoera del Trabajo 11 J
del siglo XIX Y del acelerado incremento de una clase trabajadora que
reivindicaba derechos políticos Y sociales; es en el transcurso de este
proceso que la sociología europea del trabajo se estableció como
disciplina autónoma. En Alemania, por ejemplo, desde finales del
siglo XIX los estudios y debates de la «Sociedad para la Política
Social» se centraron en las condiciones económicas, técnicas y
organizativas del proceso de industrialización, así como en sus
consecuencias sociales."
La gran empresa como red de relaciones de dominación, como
espacio central de los antagonismos políticos y sociales, y como
«escuela de clase» de .Ios trabajadores; las condiciones laborales en
la industria; la racionalización técnico-organizativa en la producción;
el conflicto industrial; la conciencia política y la conciencia laboral de
los trabajadores industriales, son. otros tantos temas fundamentales
en los cuales tradicionalmente se centra la sociología del trabajo en
los países industriales. Esto obedece no solamente a la importancia
real de la industria, de la clase obrera industrial Y del conflicto
industrial, sino también al interés político de los sociólogos de la
industria, que depositan sus esperanzas en el movimiento obrero
como sujeto de las transformaciones sociales.
La írnágen de los países industriales que transmite la soclología del
trabajo, hasta la fecha sigue estando fuertemente marcada por el
trabajo productivo en la gran empresa. En cambio, sólo se ha
prestado escasa atención a los empleados administrativos de la
industria, o a las pequeñas empresas, no obstante que éstas siguen
revistiendo gran importancia como fuente de trabajo. Asimismo, el
conjunto del sector de los servicios fue} durante mucho tiempo, un
pariente pobre de la investigación Y de la elaboración teórica en la
~" sociología del trabajo.
Sin embargo, en los países industriales desarrollados estos tradi­
,
~
\
cionales centros de gravedad de los intereses y de la labor de los
sociólogos de trabajo, son cuestionados por distintos motivos. En
numerosas ramas industriales, al mismo tiempo que aparecen nuevas
formas y contenidos de trabajo, se amplían también' cienos grupos
ocupaclonaies que, por su formación Y sus orientaciones, ya no
tienen mucho que ver con el tradicional obrero fabril. Asimismo, las
delimitaciones entre obreros, técnicos y empleados administrativos
se vuelven cuestionables. Así, el grupo de ios ingenieros Y técnicos
que laboran en los departamentos Y compañías de investigación Y
desarrollo, de los técnicos que trabajan en los laboratorios, etc., se
1,:,
amplia cuantitativamente y no posee forzosamente, desde el punto de
vista del contenido de sus condiciones de trabajo, características
I
({
cualitativamente distintas de aquellas que poseen los empleados
altamente calificados encargados de la operación de las instalaciones
f o de su mantenimiento en el ámbito de los trabajares, al tiempo que
 114
Revi.sb latInoamericana de Estudios del trabajo
el sector de los obreros industriales de tipo tradicional ha experi­
mentado un fuerte retroceso.
Simultáneamente, en el transcurso de la «terciarización», la impor­
tancia de la industria como espacio ocupacional ha sufrido una fuerte
reducción frente al sector moderno de los servicios públicos y
privados. Asimismo, el peso de las pequeñas y medianas empresas se
va incrementando a medida que se producen estas tendencias.
Finalmente, con la erosión de las antiguas «nuevas izquierdas», el
auge de los nuevos movimientos sociales y e[ colapso de los países'
ex-socialistas, asistimos también a una transformación de las pers­
pectivas políticas y formas de conciencia de los trabajadores. Todo
esto se traduce, aunque generalmente con cierto retraso, en nuevas
orientaciones y centros de interés de la sociología. La sociología de
la industria, en los países altamente industrializados, tiende a trans­
formarse cada vez más en sociología del trabajo.
b) En América latina, gran parte de la sociología del trabajo
reproduce los antiguos centros de interés y las antiguas orientaciones
de la sociología europea de ia industria y de la empresa. Los
principales estudios, respectivamente, los estudios más conocidos se
refieren al trabajo y a los trabajadores del área directa-productiva en
ciertas ramas tales como la industria automotriz, la siderurgia y la
petroquimica, ramas ésta, que están estructuradas en forma de
grandes empresas. Sin embargo, el sector industrial y las grandes
empresas que [o componen nunca han llegado a tener en el
subcontinente latinoamericano una importancia relativa que siquiera
pudiera compararse lejana mente con la que poseen en los países del
norte. Otros sectores, en cambio, poseen una importancia mucho
mayor en materia de empleo; nos referimos, principalmente, a los
servicios privados y públicos, así como a la agricultura, que sigue
jugando a este respecto un papel destacado. Lo que se 'Observa, es
más bien una dispersión de íos trabajadores en el llamado «sector
popular», donde las formas de empleo son muy variadas y con
frecuencia poco estables, y donde el nivel de vida y de ingresos
permanece netamente inferior al de las clases medias de tipo profe­
sional y administrativo.
Más aún qUe en [os países del norte, la sociología del trabajo en
América latina debe por lo tanto «desindustrializarse» y dirigir la
mirada, de acuerdo con la específica estructura ocupacional de esta
región, hacia otros y nuevos grupos ocupacionales, trátese ya sea de
los trabajadores de la agricultura y de la prestación de servicios, de
los trabajadores independientes, de los empleados o de los técnicos.
En este aspecto, las aportaciones al Primer Congreso Latinamericano
de Sociología de Trabajo muestran la gran riqueza de estudios
existentes, por ejempio en el área del trabajo en el campo, pero no
'f Palddl8rn.1S de la Sodologfa del Trabajo 115
raras veces marginalizados dentro de la misma disciplina de la
sociologia del trabajo.
3. el.os mismos modelos de producción y tipos de empresas en todo
el mundo?
Nuestra hipótesis es: El paradigma de la sucesión lines! de los
modelos y tipos de organización de la producción industrial
[Tsylorlsmo, Fordismo, Toyotismo etcétera], por mis que pueda
poseer cieno valorheuristico, resultaya cuestionable en los propios
países industriales. En los países latinoamericanos, este paradigma es
ampliamente insuficiente para dar cuenta de la heterogeneidad de las
formas de organización de las empresas y reduce indebidamente la
gran variedad de los tipos específicos de relaciones sociales que
t· caracterizan la producción..
a] Cuando en la sociología del trabajo se habla de ia empresa,
suele referirse con ello a la gran empresa industrial" la cual se
;i distingue por una gerencia profesional, por una estructura adminis­
"'.
trativa burocratizada y por específicos procesos de producción y de
trabajo, así coma por ciertas políticas de control del actuar laboral,
que parecen representar determinados tipos históricos de produc­
,;;. ción, dentro de un proceso de desarrollo técnico-organizativo con­
i cebido como lineaL" La organización tradicional de la producción,
I.í esto es, la organización taylorlsta-fordlsta en la forma de la gran
empresa, que habria llegado a ser «hegemónica» desde la crisis
económica mundial, se encontraría -si hemos de creer a esta
concepción ampliamente difundida- en crisis desde los años setenta
y estaría siendo reemplazada actualmente por nuevas formas
1" organizativas.
Los recientes debates de las ciencias sociales, particularmente
desde los análisis de Braverman, otorgan un sitio relevante a la
conceptualización del desarrollo del proceso laboral capitalista.
Taylorismo, fordismo, toyotismo, neo y postfordismo, son tan sólo
algunos de los tantos modelos teórico-analíticos usados para tipifi­
car, desde un punto de vista «estructural», las distintas formas de
organización del trabajo en la empresa y las correspondientes relacio­
nes sociales; asimismo, estos conceptos pretenden designar una
secuencia histórica de los tipos dominantes de producción industrial,
bajo la dependencia de ciertos procesos técnicos, económicos y
sociales del desarrollo «capitalista interno».
Estas tipificaciones resultaron muy fecundas para e[ debate euro­
peo, en la medida en que crearon una especie de parteaguas
conccpual entre las categorías generales de la organización capitalista
de la producción. por una parte, y las categorías descriptivas
 116 Revista L3tinoamerlcana de Estudios del trabajo
!
r· Paradlgrras de la SoclOlogla del Trabajo 117

específicas de determinadas ramas y procesos, por otra; además, mucha ayuda para analizar ciertos ámbitos de las compañías indus­
permiten interrelacionar no solamente ciertos fenómenos sumamente triales que adquieren creciente importancia, tales como el ámbito
complejos que se registran en la empresa, tales como la dominación, administrativo o el ámbito de investigación y desarrollo. Reflejan la
las tecnologías productivas y la división del trabajo, sino también reducción de la sociología de la industria a la sociología de la
ciertas transformaciones históricas que ocurren a nivel de la sociedad producción y a la sociología de los trabajadores, y no hacen sino
y de la empresa. Con todo, aun en el caso de los propios países traducir ia escisión de ciertas disciplinas que, precisamente hoy en
industriales, el alcance conceptual de estas tipificaciones, así como día, deben ser objeto de una mayor (rejintegración en el seno de la
su poder explicativo a nivel empírico, deben ponerse en tela de juicio. sociología del trabajo; nos referimos, por ejemplo, a la sociolcgia de
Un primer punto que es objeto de controversia, es el de saber sí la organización, y especialmente a la sociología del menseement, que
las categorías «estructurales» reflejan también un proceso histórico analiza las condiciones de la acción, las estrategias y los estilos de
lineal de sucesíón de los tipos de producción dominantes. En la dirección de las gerencIas de las compañías industriales (véase
discusión en torno a las formas tayloristas de organización y a las Trinczek, 1993J.
correspondientes relaciones sociales, por ejemplo, se han formulado Por último, una percepción e interpretación fina de la realidad
ya ciertas dudas en cuanto a la difusión general de las mismas (véase social tropieza también con el problema de que las tradicionales
p. ej. Littler, 1982; Prles, 1988J. En numerosos ámbitos producti­
herramientas conceptuales suelen dejar a un lado a los actores. Estas
vos, los principios taylorístas nunca se han aplicado, o sólo lo han
herramientas están constituidas por principios y «lógicas funciona­
sido en forma muy selectiva o de acuerdo con ciertas modalidades
les», relacionadas con procesos económicos y potenciales tecnoló­
culturales muy específicas. Esto no obedece solamente a ciertas
gicos. De ahi que una importante exigencia que deberán satisfacer las
condiciones materiales de la producción y a ciertas condiciones
futuras investigaciones de soclologia del trabajo, sea la de lograr una
específicas del mercado, sino también a determinadas tradiciones y
mayor integración de las perspectivas de análisis orientadas hacia las
estrategias empresarial, así como a ciertas intervenciones en materia
estructuras y la acción.
de política laboral. Lo mismo puede afirmarse del fordismo o
bJ Estos conceptos teóricos de los tipos de producción y de las
neofordismo como tipos de organización. No es casual que estas

elaboraciones conceptuales se refieran siempre a las mismas indus­

I relaciones sociales en ia empresa, desarrollados en los países del
norte y para estos países del norte, con todas sus deficiencias y todas

r~
trias, princípalmente a ciertas complejas industrias de montaje, tales las controversias que ahí mismo suscitan, contribuyen en América
como la industria automotriz, como si éstas constituyeran la pauta latina a distorsionar la percepción de ia realidad, no solamente ajena,
representativa de los procesos de desarrollo que se dan en el sino también propia. En efecto, estos conceptos que reflejan de

conjunto de la industria.
Sin embargo, tales conceptos difícilmente permiten analizar, tanto
en su génesis histórica como en su forma actual, 1" organización
laboral y las relaciones sociales existentes en otros importantes
ámbitos estructurados también en forma de grandes empresas; nos
referimos, por ejemplo, a las industrias de flujo continuo, a las
industrias tradicionalmente artesanales, como la construcción naval o
aeronáutica, y con mayor razón aún al ámbito de la prestación de
servicios (bancos, telecomunlcacionesJ. Legítimo es preguntarse, por
lo tanto, si los conceptos dominantes reflejan también las formas
organizativas dominantes, hegemónicas o que poseen valor de mode­
lo, o si, al contrario, constituyen una simpie abstracción y reducción
problemática de una gama mucho más amplia y diversificada de
formas organizativas que coexisten simultáneamente [véase también
Blackburn et al., 1985J.
Estos conceptos se hacen acreedores de una segunda objeción: de
acuerdo con ia tradición que acabamos de mencionar, se refieren a
los procesos productivos directos de la empresa, pero no son de
_$ F ' ....
~·
II
manera tan cuestionable las condiciones de trabajo existentes en los
países industriales, sirven como referencia para el análisis de las
j
condiciones de trabajo que imperan en los países latinoamericanos.
En tales condiciones, estos últimos no pueden sino aparecer como
atrasados, en la medida en que se encuentran muy alejados de los
tipos de producción aparentemente dominantes en el norte, como la
«especialización flexible» o la «Iesn productiott», para citar tan sólo
1,' unos ejemplos recientes. Inversamente, el interés de los investigado­
res iatinoamericanos se ha centrado, en sus propios paises, en
aquellas empresas cuyas estructuras y tendencias de transformación
parecen constituir la encarnación más genuina de los procesos de
cambio que ocurren a nivel mundial: las compañías multinacionales,
y especialmente la industria automotriz. Para la aprehensión concep­
tual de los tipos de producción y relaciones sociales existentes en las
empresas latinoamericanas, se recurre a los conceptos de los países
industriales, con lo cual se agudizan las reducciones inmanentes a
estos conceptos, reducciones a la cuales nos hemos referido ante­
riormente. Además, estos conceptos distorsionan la percepción de
r ia Revista útinoamerfana de Estudtos del trabajo
ciertos conjuntos globales, como son, por ejemplo, las interrelaciones
entre las formas especificas de las relaciones familiares y sociales,
que desempeñan un importante papel en las sociedades latinoameri­
canas, por una parte, y las formas de la dominación y la organización
en la empresa, por otra.
En los países latinoamericanos, sín embargo, no son caracteristicas
de la realidad laboral industrial [y menos aún de los otros ámbitos
económicosJ ni la gran empresa [multinacionalJ con su elaborada
estructura administrativa burocrática y su organización productiva de
tipo taylorista-fordista, ni ia rnaquiladora, esta especie de «empresa
temente de cierta improvisación, tanto por parte de los trabajadores,
truncada» como «prolongación de la cadena de trabajo» en la Nueva
División Internacional del Trabajo. Las empresas son, por término
medio, mucho más pequeñas que las empresas correspondientes en
los paises industriales: su volumen de producción es más reducido,
su gama de productos es más amplia. Poseen un nivel técnico más
bajo, y una mayor flexibilldad de producción [véase Katz, 1990J.
Debido a tales características de las empresas, así como a ciertos
factores de indole material y técnica, resulta imposible implantar en
ellas los principios organizativos tayloristas-fordlstas, cuya introduc­
ción tropieza, además, con la mentalidad de los empresarios y la
racionalidad de las compañías.
De gran importancia política, social y económica sigue siendo la
pequeña, mediana e incluso gran empresa de tipo familiar, que con
frecuencia se compone de un conglomerado de distintas empresas. Si
es que existen structuras de dirección burocratizadas, éstas se hallan
supeditadas a redes informales de relaciones personalizadas: redes de
parentesco, de c1ientelismo o de compadrazgo, que intervienen en los
procesos de decisión. Son los miembros del clan familiar los que
asumen las funciones directivas o ejercen su lnfluencla informal; la
política suele estar fuertemente marcada por una mentalidad de
rentista, y en los criterios y procedimientos de decisión tienen
mucho peso las consideraciones extraeconórntcas." Otro rasgo
distintivo de la realidad de la empresa que prevalece en América
etc.) .21
latina, con respecto a la que se conoce en los países altamente
Estas últimas consideraciones nos invitan a formular una observa­
industrializados, es el hecho de que, excepto en las grandes empresas
multinacionales y nacionales, la presencia de ingenieros es un fenó­
meno reciente. No solamente la investigacíón y desarrollo, sino
también la planea ció n y construcción de procesos y, de manera más
general, la ingeniería industrial y de procesos, se hallan todavía poco
desarrollados." Entre los obreros, por una parte, Y los técnicos y
empleados, por otra, media una frontera mucho más marcada, que
corresponde más bien a una diferencía de estatus social. Las relaclo­
Paradigmas de la SocloJosra del Trabajo 119
nes iaborales, estructuradas con frecuencia en forma paterna lista,
suelen ser autornarlas."
Al mismo tiempo, se observa una concordancia entre la organiza­
ción y orientación de la dirección de la empresa, por una parte, Y las
especificidades de la organización de la producción: el ámbito
productivo está poco racionalizado y estandardizado; los procesos
laborales son más flexibles, menos fraccionados, y requieren frecuen­
t,
como de los responsables intermedios; la planeación y el control de
la producción están organizados a corto plazo, y están sujetos a
frecuentes cambios ad hoc. Los trabajadores se han formado, en su
~ mayoría, en su mismo puesto de trabajo, aun cuando realizan tareas
~ .. de índole artesanal"
! En una perspectiva de un corte trasversal se nos ofrece un cuadro
de formas muy variadas de organización y dominación a nivel de
,
~
empresa así como de grados muy diferentes de la racionalización y
i automatización de los procesos técnicos y organlzativos.P Al mismo
tiempo, en una perspectiva de un corte longitudinal, podemos
observar los procesos de aprendizaje y modernización muy acelera­
dos y comprimidos que viven algunas empresas: en tan solo pocos
años se trasforman de un negocio pequeño familiar con una organi­
,
,
I
zación artesanal «empirista» a companias medianas o grandes
burocratizadas y con procesos de planeación, dirección y control
profesionalizados (véase los estudios de Katz et al., 1986). En
'.\
nuestro contexto, cabe destacar que esta transformación no tiene la
misma calidad y dinámica como tenía en los paises ahora altamente
industrializados: en América latina, los actores a nivel de empresa,
por un lado, astan enfrentados con una presión de competencia
,,,I,
internacional muy fuerte y abrumadora y, al mismo tiempo, tienen a
su alcance «remedios» y recursos de acción cualitativamente diferen­
tes a sus «colegas de Norte» hace un siglo [como son la
microelectrónica, los conocimientos y estrategias organizacionales
I
¡
ción un tanto provocativa: en ia sociología latinoamericana del
trabajo se dan a veces discusiones acaloradas en torno al post- o
neofordismo, mientras que en la gran mayoría de las empresas en esta
región los principios tayloristas-fordistas se encuentran apenas en
proceso de introducción [en el mejor de los casos], o estan
directamente «brincadas» por la introducción de conceptos
postavlortstas, o se funden principios prataylcristas, tayloristas y
postaylorlstas en nuevos «tipos híbridos de producción» [véase
Weiss de Belalcázar, 1993a; López, 1993; Herrera 1993).

12D Revista latInoamericana de EstudIos del trabajo
4. ¿Es el slstems de las relaciones industrtsles la forma domlnsnte
para la regulación de los conffíetos?
Nuestra hipótesis es: Los conceptos de las relaciones industrietes,
que otorgan al conflicto industrtsl ya su regulación un papel clave en
la normalIzación de las condiciones de trabajo y empleo, correspon­
den a la tradIción de los países industrisles. En los países Isttnosme­
ricsnos, el sistema de las relaciones Industríales es tan sólo una de
democráticas [más o menos) establecidas. Si bien poseen con fre­
las tantas instituciones que regulan las condiciones heterogéneas de
cuencia estructuras burocratizadas Y tienen ciertos compromisos
trabajo y empleo, yel conflicto industrisl no es su fuente de origen
y de energía.
a) En Europa y en los Estados Unidos, las relaciones industriales
institucionales surgieron de los conflictos abiertos a través de los
cuales el movimiento obrero reivindicó cierto número de derechos
soclalesy políticos. Al ser disociado eí «conflicto industrial» del
enfrentamiento sociopolítico de carácter más general y al ser canali­
¡
zado a través de procedimientos legítimos y legales, se «institucionalizó
la lucha de clases» [Geiger, 1949). El derecho laboral colectivo e
individual, así como ciertas instituciones y prácticas autónomas de la
negociación colectiva, tanto a nivel de la empresa como en ciertos
niveles superiores a ia misma, se conviertieron en las principales
Instancias de regulación de las condiciones de trabajo y empleo,
confiriendo a las reivindicaciones de los trabajadores dependientes
una base y una expresión normativas.
Los conceptos de las relaciones industriales giran en torno al
conflicto industrial como fuerza motriz de la regulación de las
condiciones de trabajo y de empleo. Las normas resultantes de la
negociación colectiva son compromisos entre los intereses del capital
y los intereses de los trabajadores, definen, por así- decirio, las
condiciones de la tregua industrial, que alivia la cooperación cotidia­
na de cierto número de confllctos. Los sindicatos son la unión y
representación colectiva de los intereses racionales de los asalariados
dependientes; no suprimen, pero sí mitigan la desigualdad de poder
en la negociación individual y en ias relaciones directas de domina­
ción que imperan en la empresa, así como la competencia entre los
trabajadores. A muy grandes rasgos, los sistemas de las relaciones
industriales en los países del norte pueden caracterizarse a través de
los siguientes eiementos: 22
• El Estado reconoce la legitimidad y legalidad del conflicto
industrial, de los sindicatos y de la negociación colectiva; debido a
su amplia base organizativa, a su poder de movilización y a su
tivas establecidas de antemano por el Estado, de múltiples interven­
combatividad potencial, el papel de los sindicatos como legítimos
portavoces de los trabajadores, incluso en la arena socio política, no
sueie cuestionarse. Al mismo tiempo, el Estado define el marco
Pal'3d1lilmas de la Sociologra del Trabajo 121
jurídico que impone restricciones a los contenidos y procedimientos
del conflicto, e interviene en forma represiva en caso de que se
abandone este marco." Más allá del ámbito organizativo de cada uno
de los distintos sindicatos, la negociación colectiva contribuye a la
normalización y estandardización de las condiciones de trabajo y de
empleo.
• Los sindicatos son asociaciones de individuos, con prácticas
11
11
:, internos, los sindicatos representan los intereses y las reivindica­
ciones articuladas de sus miembros; extraen su poder organízativo y
su combatividad del respaldo de sus afiliados y de la disposición de
éstos para movilizarse.
• Los miembros de los sindicatos se definen, a pesar de sus
1I
diferenciaciones internas, como trabajadores dependientes, cuya
existencia y. sustento dependen en su totalidad del trabajo asalariado
como forma de reproducción. De ahi que sean para ellos de vital
It,­ importancia, no solamente las condiciones de remuneración a corto
plazo, sino también la democracia industrial Y las condiciones de
J':'"
reproducción a largo plazo: la estabilidad dei empleo y la seguridad
para aquellas fases en las cuales ya no puedan ejercer su profesión.
• Los sindicatos y las representaciones del personal negocian,
mediante procedimientos de conflicto, ciertos derechos y compensa­
ciones en beneficio de los trabajadores, a cambio de lo cual éstos se
comprometen a respetar y observar los resultados y normas obteni­
dos a través de la negociación. De esta manera, los sindicatos se
convierten en garantes del orden social; son considerados por las
compañías industriales como un mal inevitable y necesario, e incluso
como una institución indispensable, que no sólo denuncia precozmente
los conflictos y permite negociarlos ya desde su fase latente, sino
también impulsa en la empresa la constitución de estructuras y de
formas de cooperación racionales.
b] En los países latinoamericanos, los sistemas de las relaciones
industriales no constituyen tanto el fruto de los enfrentamientos
políticos y sociales del joven movimiento obrero con las compañías
"
, industriales Y el Estado, como un elemento constitutivo de ciertas
1" poiiticas estatales -populistas, de clientelismo o de moderniza­
ción- encaminadas a comprometer a los trabajadores dentro de una
especie de pacto: los sectores públicos, base natural que alimenta las
prácticas del clientelismo, son los centros de la organización sindical.
El «collective bargaining» se da en el marco de condiciones restric­
1:
ciones administrativas, de un fuerte control político y de una eventual
represión masiva de los sindicatos; suele poseer, en el conjunto del
~
.a~,
r­ sistema de las relaciones industriales, una importancia menor que el
 12.2
"-" .. ~
Re>'!s'" Latinoamericana dé &ludios del trabajo
«political bargaining» llevada a cabo por las cumbres dirigentes de los
sindicatos.
Por distintos motivos, la aptitud de las relaciones industriales
institucionales para normar las condiciones de trabajo y de empleo es
sumamente limitada. En primer lugar, en la gran heterogeneidad que
caracteriza la economía latinoamericana, los sindicatos sólo poseen
un reducido grado de difusión y organización; se concentran en las
grandes empresas, y su fuerza de movilización se limita esencialmente
a pequeños grupos profesionales o de empresas. El sistema de la
negociación colectiva circunscrita al nivel de la empresa o de un
ámbito económico reducido, con sus enormes diferencias entre las
normas mínimas marcadas por la ley y los salarios y prestaciones
sociales negociados en cada uno de los distintos ámbitos, además de
reproducir la gran heterogeneidad de la economía y de las relaciones
sociales, es poco apto para promover la nivelación de las condiciones
de trabajo y empleo, asi como la articulación de los intereses
comunes del trabajo asalariado. Debido a la repartición diferencial de
las remuneraciones, prestaciones sociales, oportunidades de califica­
ción y estabilidad del empleo, la empresa juega un papel clave e
incomparablemente mayor que en los países industriales; las políticas
paternalistas -que combinan la asistencia autoritaria y los compro­
misos de lealtad- dejan un escaso margen de expresión para el
conflicto industrial y cuestionan intencional o implicitamente la
legitimidad de los sindicatos para tomar parte en los conflictos.
Finalmente, los sindicalistas suelen carecer de la experiencia y las
estrategias necesarias para defender sus intereses, ya que se trata
generalmente de trabajadores asalariados de la primera generación,
con expectivas de autonornlzaclón, inmersos no solamente en las
relaciones sociales autoritarias y personalizadas que privan en la
empresa, sino también, con frecuencia, en las autoritarias estructuras
de control que imperan en el interior del sindicato, y éarentes de
tradiciones subculturales de clase. De ahí que el conflicto industrial
y el antagonismo entre el capital y el trabajo no constituyan, como
era tradicionalmente el caso en los países del norte, una Figura social
de tan capital importancia para orientar la acción de los trabajadores.
En términos generales, el sistema Institucional de las reiaciones
industriales en los países latinoamericanos no es sino una de las
tantas formas para la regulación de las condiciones de trabajo, y no
constituye el motor de la regulación de las mismas. EXisten otras
instituciones importantes a este respecto: el Estado rector, autorita­
rio y paternalista [que, a pesar de todos los conceptos económicos
neoliberales, sigue predominando hasta la fecha); la empresa, como
unidad social en la cual siguen imperando fuertes relaciones perso­
nales de autoritarismo y lealtad; y, más allá de las relaciones laborales
directas y formalizadas, pero no por ello menos importantes para su
Paradísrras de la Soclologra del trabajo 123
comprensión, el contexto de vida de la gran familia así como ciertas
redes sociales informales, que poseen una complicada estructura de
compromisos y relaciones recíprocas de tipo no contractual [véase
Dombois/Pries, 1993 y 1994].
A pesar de que en el campo de relaciones industriales prevalece
una tradición de investigación que describe minuciosamente la histo­
ria de sindicatos, de conflictos laborales y del movimiento obrero en
general [véase Zapata, 1989], también hay estudios muy interesantes
e inovadores que sobrepasan este marco estrecho enfocando las
relaciones laborales a nivel de empresa y ubicando el sistema de
relaciones industriales como un arreglo tripolar [Estado, capital y
trabajo) en el contexto sociocultural más global. Un estudio sobre el
movimiento sindical en Colombia aflrrna, por ejemplo, los problemas
que se derivan de la estructura económica heterogénea y la
inmportancia del llamado sector informal: «Es necesario destacar que
el futuro de las organizaciones sindicales se decide en parte 'fuera'
de las organizaciones sindicales y . dentro' del sector informal»
[Cárdenas, 1990, p. 193). Para México, es significativa la base social
relativamente débil de un movimiento sindical que se formó antes y
creció fuertemente con la revolución [1910-1917] y a la cuál el
Estado le concedió espacios de influencia y poder «desde arriba» que
formó la base del paternalismo autoritario de los sindicatos oficiales
que no tiene mucho que ver, por ejemplo, con la historia de ios ­
entre sí muy variados y diferentes - sindicatos de los paises altamente
industrializados [leal, 1985; Bizberg, 1990).
En este contexto, cabe mencionar los muchos estudios de caso que
describen las interrelaciones complejas entre trabajo formal e infor­
mal, trabajo doméstico de reproducción, las relaciones específicas de
género y, por ejemplo, las orientaciones religiosas-místicas los
cuales, en su conjunto, cuestionan fuertemente la importancia del
sistema de relaciones industriales formal para la regulación de las
condiciones de trabajo y empleo.> De esta manera, la empresa está
considerada no solamente como una unidad técnica-económica­
organlzatlva, sino, en un sentido más amplio, como un «cuerpo
social» con su vida cotidiana y formas de dominación y legitimación
muy diferenciadas. Seguir en esta línea de estudios y no solamente
enfocar los sistemas de relaciones industriales formales, nos parece
permite entender con más profundidad el mundo de trabajo en los
paises latinoamericanos.
V. Consideraciones finales: Hacia una sociología latinoamericana
del trabajo
A partir de cuatro Importantes campos temáticos de la investigación
y elaboración teórica de la sociologia del trabajo, nos hemos
~
 1
124 Revtsta Latlno¡¡mef'/ca/J:I tÑ EstudIos del trabajo
II I 1
, , esforzado por demostrar que la realidad social del mundo de trabajo
en América latina poseen especificidades muy marcadas con respecto
1
a la características estructurales que ostentan en los paises capitalis­
tas altamente industrializados. Si nuestras hipótesis son de alguna
manera pertinentes, uno de los principales desafíos que enfrenta la
sociología latinoamericana del trabajo, consiste en reforzar aquella
tradición de investigación empírica, no siempre plenamente recono­
JI .' cida y no raras veces marginalizada, pero muy rica e interesante, la
cual no busca aplicar forzosa y mecánicamente las «últimas modas»
del debate de los paises del Norte sino busca un acercamiento y
entendimiento más profundo de las realidades particulares de sus
paises. A la vez, va ser posible realizar decididos progresos en el
desarrollo de marcos de referencia y modelos teórico-conceptuales
que Se adecúen a las características estructurales, tanto sociales
como históricas y culturales, que determinan la especificidad de este
subcontinente.
Con este propósito, es de capital importancia que las
conceptualizaciones teóricas posean un carácter más global, que
permita ubicar los objetos de Investigación en el marco del conjunto
de la sociedad de la cual forman parte. En el contexto de las
sociedades latinoamericanas caracterizadas por una heterogeneidad
mucho mayor y la existencia de una amplia gama de formas de
producción y reproducción, cada una de las cuales posee su especí­
fica racionalidad, el trabajo asalariado y el mercado de trabajo no
poseen el mismo peso específico que en los países del Norte; el
trabajo industrial sigue siendo una forma minoritaria de la actividad
laboral, que coexiste con otras formas de ocupación, tanto depen­
,1 diente como autónoma y por cuenta propia. En el contexto de una
estructura industrial dominada por las pequeñas empresas, de tipo
i '
1 predominantemente familiar y paterna lista, es preciso relativizar la
importancia, no solamente cuantitativa sino tarnblén'cualltativa, de la
gran empresa industrial, con sus estructuras administrativas burocrá­
ticas y sus procesos laborales racionalizados. Finalmente, las relacio­
nes industriales institucionales poseen, en el contexto de la multipli­
1
cidad de las formas de intercambio social y de las complejas redes
sociales de tipo familiar, un poder de regulación limitado.
Si la sociología del trabajo en América latina avanza en la tarea de
enfrentar los retos teórico-conceptuales que acabamos de esbozar a
grandes rasgos, y si en vez de aplicar mecánicamente los conceptos
importados del norte, concede mayor importancia a la elaboración de
sus propios conceptos teóricos, estará en condiciones no solamente
de investigar, comprender y explicar mejor su propia realidad, sino
también de retroalimentar con sus fructíferos aportes la sociología
del trabajo de los países del norte.
ID 1 te
Paradigmas de la Soclologra del Trabajo 125
Abstraet
e,
Considerlng the recent development and the future of the
Sociology of Work in Latin America the central question
r
discussed is: Does Latln America need its own Sociology of
Work? Thls topic refers to the problem of universalism and
contingency: Are there generalized worlwide tendencies of
productlon processes, work organization, labor relations etc.
that could Iustlfy the «applicationx of theoretical frameworks
!~
t developped in the «North»? or do the Idyosyncries of the Latln
American conditions of production and work require more
«adaptedx conceptual approaches? To answer these interrogates,
cornparlng the Latln American sltuatlon with that one of the
¡<';;t.:,
highly industriallzed capitalist countries, four general toplcs
are discussed: [1] the role of wage labor and the heterogeneity
of employrnent, [2J the significance of direct industrial
I manufacturing and of other, mainly service activities, [3J
I production models and types of enterprises and [4J industrial
relarlons and the forms of ernployrnent, labor and conflict
regulation. Poiting out the structural differences between the
«old capltalist North» and the Latin American Subcontinent,
finally the efforts and advances in developping genuine and
approplated theoretícal concepts are.
Notas
J Es necesario hscer una sdvertenas general: Cuando en este texto nos referimos
a Amerlcs LItina o (dos paises latinoamerIcanos» y J «los pslses altamente
I
tndustrtstizsdos» o s (dos paises del Norte»; por supuesto estamos generalizando;
simpllfic1fldo y hssts exagerando us stmüitude: y dIferencias. Estamos conscientes
de que -según nivelde sbstrscaon y generJlludón- enAmérica Lstms y en «1os
'; j;: petses del Norte» o «los paises sttsmente tndustrtshzsdos» o odos paises europeos»
o «1os paises norte-europeos» etc. extste unsinnúmero de diferenci.1s. Porlo tanto/
IJ
pedimos al lector juzgar en esas momento si las stmpüttcsciones Que hacemos son
!I ¡ustifiG1bles o requtersn matices tundementsles.
2 Para el GlSO de Alemania, véase tutz/Sdtmidt; 1977, y Schmlát et al, 1982; para
Inglaterra Brown, 1992; para España, véase p. ei. Castillo/PrIeto, 198:5; Hlguélez/
Prieto 1991 sst como la excelente serie de obras publlcsdss por el MinisterIo de
I Trsbejo de Espstis sobre sociología y economis del trabajo.
3 Véase Cstlon, 1991. SIn embargo/ el problema del uso de las altas tecnologías no
se plantea úntcsmente cuando éstss se trsnsplsntsn hacia los países en desarrollo/
sino tambIén en los mismo países industriales: 3111 ambten: la distribución de la
tecnologla y la expertenas que ésts supone están sometidas a Importantes
dlspsridsdes, de suerte que la praxis cana-ea de la gran mayoría de las empresas
tfenecon frecTJenda poco Que wr con los folletos mlrlficos Que suelen dIstrIbuir los
wndedores de téallca fY con la representsdán Que de éstJ se hacen algunos
l' _____ 5__ ~
•
 ·~,~t¡¿¡,~"::
tZ6
Revtsta LatJno.,;...._~odlosdtll trabalo
Investigadores excesivamente obses/onsdos por las cuestiones tien/as); a este
respecto: véase p. el et smpüo estudio desmtsttttcsdor /levado a abo por Scbu/tz­
Wlld ot JI., 1989; véase tsmb/én Atbredu; 1989, y Altmsnn et JI.; 1992.
4- Véase Womack et Jl~ 1991; psrs tms apreciación crtttcs, véase Wililams et Ji,
1992. Acerca de 13 sslmtlscion de los conceptos japoneses en América latina, véase
Humphrey, 199:J.
5 Aquí Gibe advertir que este probierns de la trsnspimtsaon de conceptos tsmbtén
se presente entre los pelses sltsmente mdustrtsltzsdos mismos, como muestra el
debate sobre los «best prsctices» y la aplicabJ1idad de métodos japoneses.
D Véanse p. e/. los primeros números de la reviste espsiiot« Sociología del Trabajo,
en psrticulsr los números I y 2.
7 LJ controversia en tomo J /J{tiean productlon», surgida a raíz de este debate acerca
del post o neotordismo, promete estsr destinada a surtir a corto plsro un efecto mis
publIcitario aún; sin embarg0 todo parece indksr que el nuevo estudio del MIT
[Womack et .1/.1' 1991J escrito mis con el afán de Isnzsr un omenssfe» pubttdtsrio
que de acuerdo con sólidos criterios científicos, reve/JrJ aún más rápidamente que
otros trendsetter anteriores, su csricter de otior de un día»,
8 Véase Chll~ 1981. En tomo a esta probtemdtics, contamos con los notables
análisis empíricos realizados por Burkturdt Lutz y el grupo de InvestigJelón dellSF
de Muních, por una parte, y por t-tsrc Maurice y el grupo del LEST; por otra. De
scaerdo con estos investigadores, ü existencia en las empresas francesas y alemanas
de estructuras organizativas muy diferentes dentro de contextos organlzativos por
lo demás stm/ures. se explics por las relaciones totalmente dlstintss que en estos
dos psises guardan entre síel sistema de ls formación y el ststems del empleo [véase
lutz, 1976, Y MJurlce/Sel/ler/Sllvestre; 1987). UnJ excelente compilación sctusl de
importantes contribuciones al debate en torno al problema del universshsmo y del
psrticulsrtsmo y de la relación entre adaptación yapliClción de estrategias de acción
procedentes de otros ámbitos culturales, se halla en Heidenreidt/Schmidt; 1991.
7 Véase Menzel, 1992, quien luce reposar su tesis provocetivr del «hn del Tercer
Mundo» en la creciente diferenciación entre las regiones del mundo determmsdes
por su pertenencia a ts! o cual espacio cultural.
/O El desptszsmlento del trsbsto autónomo por el trsbsto dependiente, constituye
en sí un proceso relativamente etsrdto». lutz ha llegado .11.1 condusión asombrosa
de que; en el aso de Europa, no fue slno en los decenios posteriores a la Segunda
Guerra Mundíal cuando el «sector trsdiaonsl» del trsbslo independiente fue
absorbido por el sector capItalista del trabajo ssstsrisdo [véase Lutz: 1984).
I/Offe, 1984; p. 14 [subrayado en el texto original). En el transcurso de sus aebstes
y de su desarrollo teórico, ü corriente feminista ha ampliado el concepto de traba/o
en una forma en parte muy controvertids, sobre la cual no podemos explayarnos en
el marco del presente estudio.
.12 Hay que advertir que el término «sociologis del trabajo» aqui usado contiene sus
propios problemas: cque pertenece a la «sociología del traba/o» en csds uno de los
pslses latinoamericanos y quien lo define? Aceptando de que la discusIón de esta
preguntl efectivamente requeriría su propía investigación, para los fines de este
ensayo tomamos en cuenu to que nos parece ser la «visión dominante» de lo que
es la «sociología del trabajo» [que se expresa, por ejemplo, en las revistas
espectstia dos correspondientes, que se plasma en srttcutos de tipo balance del
«stste oftbe srt» de la disciplina etc.], Para el aso de México, véase por ejemplo
los intentos de Curülo 1991 y Quiróz/Héndez 1993;' para Amértcs latina, véase
ZJjJJu 1986. VoUmos por ests definición y dellmlUclón de la dlsclpllnJ jJJrJ poder
agudizilr nuestro argumental' expuesto más smplismente mis abajo; de que, en vez
de fijarse dem.Jsüdo en las «últimas modas del Notte», es m/.s i/11J}CJl"Qnte recuperar
.. ·.·c "oA.l,..,<,:~
Paradigmas de la Soclologfa del Trabajo lZ7
toda la riqueza de investigaciones Y debates «sutáctonos Y sdsptsaos» [los cuales
frecuentemente se encuentran en campos no directernente relacionados con la
«sodologis del trabajo», como son la antropología, estudios htstártcos etc.],
JJ De una empresa a otra, los salarios de los obreros que reslirsn actividades
similsres pueden variar entre uno y tres salarios mínimos; una situación análoga
Impers umblén a ntve!de las prestaciones sociales. Asimismo, podemos preguntamos
si la forma de contrstscion -por ejemplo, a través de un contrato por tiempo
determinado o por tiempo tnaecemnnsdo- sigue siendo realmente slgniDcativa en
cuanto a la estsbitidsd del empleo, ya que la protección -legaly de faeto- contra
el despido, por ejemplo, es Un relativa, que las empresas pueden despedir a sus
empleados en cualquier momento y sin mayores problemas.
14 Estss investigaciones, en las cuales Max Weber desempeñó un papel decisivo,
ejerderon tsmbtén, en Alementa. un impscto determInante en el desarrollo de 13
sociología en general, como disciplina cientina [vesse lutz/Sdurudt- 1977, pp.
107-111). RefiJiéndose a la tmportsnds crucist de la sociología del trsbsto, de la
empresa y de la industria para la constitución de la sociología alemana de la
posguerra, Dsbrendotf obsetvs: «DifícJ1 sería citar el nombre de un sociólogo
alemán que no se haya ocupsdo de problemas de sodotogls de la industria y de la
empresa» [1962, pp. 52-53).
15 Desde muy tempane fecha, la sociología del trabajo centró su stenaon en aquel
tipo de compstiis tnaustrtsl que representsbs a sus ojos la encsmsaon mtsms de la
rsctonsttdsd capitJlista: la sociedad cspitstists anónima, en la cual «el propio
dirigente es expropiado y se convierte formalmente en un 'emptesdo'» [Weber,
1980, p. 94/.
16 Otro tipo de empresa que merecería una exposicion mis detallada, en relación con
el contexto sodocultural en el cual se Insaibe. es la empresa públiCl; sIn embargo,
por motivos de espado nos eximiremos de presentarla aquí.
/7 Existen también a este respecto considerables disparidades nacionales; en fundón
de la snttgiiedsd de la industrializadón; véase Kst: et .11.1' 1986.
IlJ Psrs Colombis, por ejemplo, véase el estudio de ClSOde una empresa con un fuerte
vinculo entre religión, bmJ1ía y pstemsllsmo de Arengo. 1991 as! como el estudio
de Mayor, 1989; psrs México, véase por eiemplo la investigación sobre el contexto
de vtds Intrs- y extrstsbrtt de Novelo/UrulfJ; 1979.
IV Véanse, por efemplo, los estudios monográficos sobre las transform.ldones de
la organlzadón del traba/o y de las retsciones laborales en la industria colombiana
[Dombols, 1992; Lópe7/CJsteIIJnos; 1992; We¡ss de BeIJIGÍZJr/CJstdñedJ; 1992).
20 Para MéxiCo, sobre todo Eortque de la Gsrzs, 1993 hizo muchos esfuerzos por
dessrrollsr un marco de referenda para un análisis diferenci.Jdo de tipos de
producción dlscuttendo los conceptosymodelos prevalecientes .J nivelmtemsaonsl:
21 Para Colombia, véase Dombois/López; 1993, y, para México, de ts Garza; 1993.
22 En el debate en tomo a los sindicstos existen distintas lnterpretsciones de las
«fundones» que éstos cumplen en la relación cspttst-trsbsjo: ssimismo, se concede
una Importencis vsrübte s! contíkto industrial como piedr.1.1ngularde las relaciones
Industriales. As¿' ciertos autores conciben los smatcstos como ({OrganilJdones
intermedias», que sirven de medtsaon entre la mutttpüctdsa de intereses de los
trabajadores dependientes y postbtlltsn la negodadón de los mismos s nivelpolítico
y contractual [Müller-}entsch, 19&5}; otros; en csmbio, condben los sindicatos
como coaliciones de «poseedores de puestos de mbsto» o como (business
unIons», etc. Estss dlsttntss interpretadones de las fundones sin diales suelen
corresponder a atsttntss tradiciones polltieas y culturales y a dtsttntss formas
tnstuuaonsles de expresión [védSe CJstillo/Prieto; 1989; FürstenbeT/f; 1975;
HymJn, 1989; Poole; 1986/ jJJrJ AmérlG1 Lltind; vé.1sebPdU 1989J.
 ~'17
128
Revista útlnoamrrk:MtilM útlIdlos del trabillo Paradigmas de la 5oc10108la del Trabalo 129

2J Aquí lo mismo que /XIriJ los puntos slgulentes~ un aná/lsis mis de~nldo deberid
tomsr en cuente las diferencias existentesentrelos distintos ststemss defurtdidzs don
de lss relaciones industrtsles, consus respectivas variantes nacionales~ espedslmente
las armas sngkumertcsnss mis «liberales», donde es mis débíl el msrco de
reguladón n¡Jdo por el Estado. Para un« tipificación de los dIstintos sistemss de
relaciones industria/es, véase p. ei. la bib/iografia citada en la nota anterior.
24 Véase, psrs México, Radkau, 1984/ Escobar 1986; Gonzilez, /986; Novelo,
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Novas Formas de Gestao de Mao.de-Obra

eSistemas Participativos en Brasil

Marcia de Pauta Leite

l. Introducáo

Os estudos da Sociologia do Trabalho brasileira sobre os efeitos

sociais da moderntzacáo tecnológica tem sugerido ultimamente que as
novas formas de gestáo da rnáo de obra baseadas na participacáo dos
trabalhadores estariam promovendo urna substantiva modlflcacáo nas
condícóes de trabalho.
Sublinhando tendencias que parecem estar se difundindo
rapidamente entre as empresas mais inovadoras -entre as quals se
destacam as políticas de treinamento e de establllzacáo da rnáo-de­
obra, bem como de enxugamento das estruturas de cargos e salários
e dos níveis hierárquicos- esses estudos tém frisado que tais
políticas implicam em melhorias significativas para as condlcóes de
trabalho, concluindo no sentido de que elas estariam sendo
responsáveis pelo abrandamento do caráter confiitivo que caracterizou
desde seus primórdios as relacóes de trabalho no país.
Estariam as empresas brasileiras se afastando do tradicional auto­
ritarismo que tem marcado as relacóes sociais em seu interior e se
dirigindo a um sistema democrático de relacóes de trabalho? O que
efetivamente está mudando nas relacóes de trabalho e o que perma­
nece de acorde com as tendencias históricas das prátlcas sociais do
empresariado brasileiro? Como os trabalhadores estáo vlvenciando e
reagindo as novas formas de gestáo do trabalho? E, finalmente, se
efetivamente existem tendencias a dernocratrzacáo dos locais de
trabalho, seriam elas suficientes para abrir um processo real de
dernocrattzacáo de nossa sociedade? Essas sao algumas das questóes
I
que buscaremos discutir, a partir da análise das tendencias que as
últimas pesquisas sobre o tema vérn apontando.

"
::1 Texto presentado en el XVlI Encuentro Anual de ANPOCS, Caxambu, 8rasl6
,11, ? r ' h-.
Octubre, 22-25, 199:J.
b ti "d _
 136
Revtsts LatinoamerIcana de Estudios del trabajo
11. Uma breve dlscussáo teórica: particlpa~ao no trabalho e
democracia
Valeria a pena cornecar lembrando que a partlclpacáo no trabalho tem
sido considerada nao só como uma forma de dernocratlraqáo dos
iocais de trabalho, mas inclusive como um pressupo sto da
dernocratlzacáo da sociedade. Con forme esclarece Pateman, para a
teoria c1ássica, a democracia exige mais do que a existencia de
instituiróas representativas a nível nacional, já que ela necesslta de
pessoas trelnadas na prátlca democrática para poder se efetivar. Em
consequéncla, «para que exista urna forma de governo democrática é
necessária a existencia de urna sociedade participativa, isto é, uma
sociedade onde todos os sistemas políticos tenham sido democrati­
zados e ende a sociallzacáo por meio da partlcipacáo possa ocorrer
em todas as áreas» (Pateman, 1992:61).
Pateman adverte ainda que de acordo com a teoría c1ássica da
democracia partlcipatlva, a área mais importante de ser democratiza­
da é a indústria, já que «a maioria dos individuos despende grande
parte de suas vidas no trabalho e o local de trabalho propicia urna
educacáo na adrnlrustracáo dos assuntos coletivos praticamente sem
paralelo em outros lugares ... Para que os individuos exercam o
máximo de controle sobre suas próprias vidas e sobre o ambiente, as
estruturas de autoridade nessas áreas precisam ser organizadas de tal
forma que eles possam participar na tomada de decis6es» [Pateman,
1992:61 ).
Por outro lado, convém considerar que há já várias anállses que
rérn enfatizado a tendencia sistémlca das novas formas de producáo,
a qual apontaria no sentido de urna democratiza~ao das empresas.
Muitos desses estudos partern da nocáo de paradigma cientifico e
tecnológico para propor o surglrnento de noves conceitos d e
producáo baseados na tecnologia microeletr6nica ern substltutcáo a
eletrornecánlca; em novas formas de organizacáo do trabalho apoiadas
na lntegracáo de tarefas e dos trabalhos de planejamento e execucáo,
e em novas padr6es de gesráo que buscam a cooperacáo e partlclpacáo
dos trabalhadores.
Em um recente trabalho sobre o assunto, Gitahy [1992) sistematiza
algumas contrlbuicóes importantes para a questá o, entre as quais se
destacam as de Dosi e Perez.
Dosi [1984) sugere que em analogia com os paradigmas científi­
cos, existem paradigmas tecnológicos, que ele define como modelos
ou padrees de solucáo de problemas tecnológicos selecionados,
baseados em principios selecionados, derivados das ciencias naturals
e em material tecnológico selecionado. Para ele, da mesma forma que
um paradigma cientifico determina o campo de lnterrogacóas, os
problemas, os procedimentos e as tarefas, o mesmo acontece com a
137
El Mundo del Trabalo
!I'
--\; tecnologla. Isso significa que todo paradigma contém urna heurística
'~ ao mesmo tempo positiva e negativa que dirige os mecanismos de
sele~ao e contém um forte poder de exclusáo [Dosl, 1984, in Gitahy,
1992:43). Embora alerte para seu caráter limitado, Dosi considera
que a analogía entre ciencia e tecnologia tem sua valldade. já que
;"
"e ambas atlvidades representam conjuntos selecionados que incorporam
conhecimentos heurísticos selecionados (Dosi, 1984, in Gitahy,
1992:44).
Também Perez [1989:3) trabalha com o conceito de paradigma
tecnológico, entendido como «urna revolucáo global, tanto técnica
como organizativa que transforma o 'que' e o 'como' da prcducáo
rentável, em geral, e estabelece urna nova fronteira de máxima
/
, eficiencia produtiva». De acordo com sua anállse, o comportamento
das empresas segue tendencias prediziveis para períodos relativamen­
te longos, as quais se tornam a base para a construcáo de um tipo
".". ideal de organízacáo produtlva, que define o contorno das cornbtnacóes
mais eficientes para um dado período.
. A idéia de paradigma tecnológico se relaciona, portante, com a de
hegemonia de um determinado caminho, que se afirma a partir do
'i(
!'.
momento em que as bases em que se apoiava o modelo anterior já
nao sao mais suficientes para garantir o crescimento da produtividade.
Significa, nesse sentido, um novo modelo para a organizacáo ótima
J; tanto da planta como da empresa; um novo perfil ocupacional; um
,\';
novo perfil de prcduto s, novas tendencias na lnovacáo: noves
Ii"
padrees de localizacáo geográfica dos investimentos; uma onda
específica de lnversáo em infraestrutura; e urna reastruturacáo na
f; relacáo entre os diferentes ramos de produqáo [Perez, 1989:5-6).
Segulndo na mesma Iinha de raciocínio, Weil [1991 :45) também
estabeiece urna rela~ao entre o desenvolvlmento recente da ciencia e
as novas tendencias tecnológicas, conc1uindo que ambas estariam se
afastando do paradigma cartesiano-newtoniano «em que o homem é
considerado algo de mscánlco, um objeto aser manipuiado para
consumir cada vez mais e produzir cada vez mais coisas para
consumir». Nesse sentido, Weil considera que as empresas estariam
caminhando em dire~ao á adocáo de urna cultura organizacional
holistica, entendida como «um conjunto de valores, conhecimentos
4: e costurnes ligados a uma vrsáo nao-fragmentada do mundo em que
a organlzacáo é considerada um organismo vivo em constante
movimento, constituindo um sistema de eventos com uma constante
r intera~ao e interdependencia de sistemas maíores ou menores. lsto
leva os homens, mulheres e sistemas que dela fazem parte a se
comportar de modo plenamente consciente e nao-automático, dentro
~:'
de finalidades ligadas ao respeito e ao desenvolvimento de uma vida
plena sob todas as suas formas, física, emocionai, intelectual e
espirltual. ..» [Weil, 1991 :89).
 138
RevIsta Latinoamericana de EstudIos del trabajo
. Este tipo de cultura teria que ser necessariamente parrtclpanva,
por vários motivos:além do fato de o estilo participativo de decis6es
ser o que dá rnaior resultado, o autor destaca também que ser
holístico significa «ouvir a oplniáo de todos os interessados, a flm de
integrar na vlsáo que precede o processo decisório o maior número
possível, se nao todos, de aspectos e variáveis, de cada sltuacáo.
Chega-se assim, a encerrar o todo e as partes, a pensar globalmente
e agir localmente, o que implica um espírito interdisciplinar» [Weil,
1991,96). Finalmente, lembra ainda Weil, ao se pautar basicamente
nos principios da cooperacáo, a cultura participativa permite o
desenvolvimento de um espirito de confianca mútua e de profundo
entendimento humano entre os participantes.
Uma questáo importante a ser aprofundada nessa discussáo é
sobre a estreita correspondencia que essas reflex6es estabelecem
entre as novas tendencias tecnológicas e o novo paradigma científico
que estaria se desenvolvendo com a atual crise da racionalidade na
ciencia. Nesse contexto de crise, o método cientifico que predominou
até recente mente -que na busca da objetivídade separou o sujeito e
o objeto do conhecimento e baseou seus esfor~os nos principios da
simplifica~ao e da experimenta~ao, apoiando-se na divisao e
compartimentaliza~ao do conhecimento e da realidade- estaría
dando lugar ao método da complexidade. Este, ao contrarío da
simplifjca~ao que se constitulu na base do paradigma científico
atomista /reducionista, procura reestabelecer, conforme ensina Morin
[1982J, a cornunicacáo entre a coisa observada e seu observador,
assimcomo a relacáo entre o todo e as partes. Baseando-se mais na
observa~ao do que na experimentacáo, o novo paradigma científico
abandona a vlsáo mecánlca de mundo que esteve por trás da lógica
de Newton e Descartes e se preocupa centralmente com as relacóes
entre as várias dimens6es da natureza e do conhecimento,
reintroduzindo na ciencia as nocóes de sistema e cie totalidade.
A relacáo entre esses novos principios científicos e o novo
paradigma tecnológico tornar-se-ia evidente, por exernplo, no esforco
que os métodos modernos de producáo vérn empreendendo para
conceber a fábrica como um todo integrado. É esta nova visáo da
fábrica que explicarla a rnudanca dos principios de organlzacáo das
empresas, que estariam passando no atual momento, do modelo
analítico, baseado na dlvlsáo da empresa em setores e departamen­
tos, para um modelo slstérníco, com enfase nas conex6es e
tnterrelacóss. Conforme explicita Gitahy, [1992:50J «no imaginário
dos técnicos e engenheiros... a idéia da fábrica, das organiza~óes e
da própria sociedade, inspiradas na máquina mecánrca é substituída
pela de 'sistemas' e 'subsistemas' corn seus mecanismos de 'fee­
dback' e de 'regulac;ao', com origem nas engenharias elétrica e
eletrónlca».
El Mundo del Trabajo 139
A nocáo de paradigma tecnológico se apresenta, dessa forma,
como um conceito útil para a cornpreensáo dos principios norteadores
do novo mod de acumulacáo, na medida em que permite nao só a
análise da empresa como um todo, mas também em sua ínterrelacáo
com os vários fatores econ6micos que lnfluern na dinámica empresa­
rial. Mas se, por um lado, ela pode facilitar a cornpreensáo dos
.'7" principios do novo modelo, ela deve, por outro lado, ser utilizada
:¡
com cuidado. Na realidade, nao se pode perder de vista que o
~
't
.,%
conceito de paradigma tecnológico pode também ser usado de forma
a colocar uma camisa de forca na realidade, encobrindo os diferentes
modos de adaptacáo a estes principios.
Nesse sentido, é importante ter em mente que tais principios
acabam se revestindo de características diferentes ao se desenvolverem
em realidades diversas, conformando distintos modos de adaptacáo
das realidades nacionais ao novo paradigma, conforme vérn
testemunhando as análises das características do novo modelo Indus­
trial nos vários países.' Especialmente no que dlz respeito as formas
de utíllzacáo do trabalho, onde os aspectos culturais das várias
sociedades contam tanto, torna-se perigoso raciocinar em termos de
modelos universais.
É exatamente essa diversidade do real que explica a crítica que
muitos autores vérn fazendo as tentativas de dar conta da realidade
arravés da oposlcáo entre as características do modelo industrial
anterior e aquelas que embasariam o novo padráo de acurnulacáo.
Como já sublinhou Castro [1993:157), «atraído pela torca e
simplicidade analítica dos modelos binários, o pensamento académico
produzlu uma exuberante gama de alternativas polares para pensar a
nova realidade:fordismo por pós-fordismo, producáo em massa por
especlallracáo flexível, producáo gorda por producáo enxuta, [lean
production), maquinofatura por sistemofatura».
Embora vise explicitar as diferencas entre os principios que estáo
na base das duas formas de producáo, este tipo de pensamento acaba
empobrecendo a rsalldade ao eliminar as inúmeras comblnacóes
possíveis encontradas na prática. Como bem adverte Castillo
[1994:56J, ele leva consigo uma série de assercóes dicotómicas que
«obligan a pensar en términos de ruptura [antes y después) en lugar
de en términos de procesos complejos. Obliga a suponer la existencia
de un modelo dominante, o que lo tendrá que ser en el futuro. Impide
ver realidades organizatlvas [eventualmente) paralelas, simultáneas, la
extensión de formas organizativas 'en mancha de leopardo', incluso
en una misma empresa. Y, además, impide ver en qué medida todas
y cada una de esas formas organizativas forman parte de la misma
realidad, son su cara y su cruz».
Convém considerar também as críticas que térn se multiplicado á
visáo otimista do trabalho preconizada por multas dessas anállses ao
 140 ReVIsta LatinoamerIcana de Estudios del tra/Jajo
enfatizarem a tendencia a lntegracáo dos trabalhos de concepcáo e
execucáo, ao enriquecimento do trabalho; a valoriza,ao da rnáo-de­
obra que estaria senda incorporada as empresas através dos sistemas
participatlvos. Nesse sentido, vale lembrar um importante conjunto
de estudcs que tem sublinhado que as novas formas de producáo térn
sido acornpanhadas de novas problemas, sobretudo os relacionados
ao aumento dos ritmos de trabalho e do controle sobre os
trabalhadores, a segrnentacáo do mercado de trabal ha, ao
aprofundarnento da dlvisáo sexual do trabalho, ao incremento do
trabalho precárlo, a desestruturacáo dos organismos de representacáo
dos trabalhadores, entre outros [Hirata, 1994; Wilkinson, 1993;
Wood, 199); Leborgne e Lipletz, 1992J.
Na realidade, o que essa discussáo traz a tona é que embora as
novas tecnologias tenham um potencial integrador, e estejam cnselando
um conjunto de transforrnacóes nas unidades produtlvas voltadas
para facilitar a partlclpacáo dos trabalhadores, esta potencialidade
pode nao só se concretizar de maneiras muito diferentes, como ser
acompanhada de um conjunto de outros impactos sobre o trablho
que apontarn mais no sentido da precarizacáo do que de seu
enriquecimento. Por um lado, há que Se considerar os Inúrneros
fatores que interferem nas decis6es das empresas, responsávels por
escolhas diferenciadas entre os várlos países, setores e empresas.
Por outro lado, nao se pode esquecer que as tendencias a segrnentacáo
do mercado de traba/ha" slgnlflcam que, embora pcssarn apresentar
características menos autoritárias do que os anteriores, os métodos
de gestao particlpatívos sao aplicados de maneira distinta para os
várlos seto res da rnáo-de-obra, podendo estar possibilitando um
trabalho mais rico, autónomo e criatívo para alguns, ao mesmo tempo
que um trabalho mais pobre, destituido de conteúdo e precárlo para
outros, quando nao sua exclusáo do mercado formal de trabalho.
Em sintese, o problema das análises slstémlcas-é que ao buscar
caracterizar os principios gerais do paradigma, elas perdem a riqueza
das análises que se baseiam em contextos nacionais específicos, mais
capares de captar as diferentes maneiras como as novas tendencias
váo se ajustando as várlas realidades. Na verdade, o raciocinio
determinista presente nessas análises lega-as de volta ao paradigma
reducionista/positivista, ao estabelecer urna única vía possível de
desenvolvimento e eliminar a possibilidade do social enquanto
construcáo voluntáría dos atores sociais.
Como já lembrou De la Garza [1993:51-52J, a nao atencáo ao
contexto nacional na sucessáo de conflguracóes sociotécnlcas:
Recuerda superadas tormss positivistas de ver a lo social, donde los
aspectos determinantes preestsbelecldos (por ejemplo, organlzaci6n)
pueden contamInarse con elementos exógenos, que en la medida en
El Mundo del Trabajo 141
que no intervenieran Ilevsrtsn al equilibrio o a las relaciones funcio­
nales no contradictorias. En estas visiones de futuro, la contradicción
es vista qusndo mucho como propia de la transición, el futuro sería
de coherencia, de funcionalidad Y de equilibrio.
A esta visao, o autor contrapóe urna outra que pressupóe o futuro
nao como a possibilidade de equilíbrios absolutos, mas como parte
de urna construcáo voluntária «que se mueve dentro de parámetros
que restringen la voluntad viable pero que no la determinan
unívocamente». Quando os atores também determinam o curso da
história através de suas lutas e nsgoclacóes, adverte de la Garza
(1993:52J «ya no hay opción para los determinismos Y uniformida­
des universales, en especial, en configuraciones soclotécnlcas.»
Em resumo, talvez o principal problema seja que estejamos frente
a um universo analítico que embora parta de questóes levantadas pelo
novo paradigma científico, acaba se desenvolvendo no sentido
contrário. Com afeito, nao estaría a Sociologia do Trabalho adorando
urna postura teórica positivista ao se apegar aos aspectos mais
vtsívels e quantificáveis das transf'orrnacóes em curso -como
prodlitividade, dlrnlnuicáo de custos, lucratlvldade-r- para justificar
formas de organlzacáo do trabalho que, ainda que possam significar
urna melhoria relativa das condicóes de rrabalho para urna pequena
minoria da for,a de trabalho, sao acornpanhadas em geral por um
processo de segrnentacáo da rnáo-de-obra que vern junto corn a
precarlzacáo do trabalho para arnplos setores de trabalhadores? E,
ncsse sentido, nao estariam essas análises, apesar de toda a aparencia
de modernidade de seus conceitos, na contrarnáo das tendencias
cientificas mais recentes?
Urna importante contrlbuicáo a essa dlscussáo pode ser encontra­
da em Roszak [1988J que alerta para os perlgos implícitos no culto
ao desenvolvimento tecnológico e na capacidade da informática de
concentrar poder e de criar novas formas de domínacáo. Urna
questáo importante levantada por este autor é a relacáo entre o culto
a lnforrnacáo que comanda em geral a utlllzacáo das novas tecnoogias
e o empirismo doutrinário que sempre supervalorizou os fatos em
detrimento das idéias. Chamando a atencáo para a coincidencia entre
a mística que a teoria do conhecimento de Platáo conferlu a
matemática e as teorias da cibernética, Roszak considera que a crenca
na certeza dos números e na lógica matemática sobrevive nas teorias
da ínforrnacáo.
lsso significa que as novas tecnologias térn também urna grande
familiaridade com o paradigma científico reducionlsta e podem multo
bem ser utilizadas a partir de urna concepcáo de mundo que se baseia
na manlpulacáo e no controle. Na realidade, é para esse tipo de
utillza,ao das novas tecnologias que o autor alerta ao lembrar as
142 RevIsta Lettnosmertcene de EstudIos del trabajo
lmpllcacóes perversas do desenvolvimento tecnológico, tal como vem
senda aplicado:
High tech é, de fato, um exemp/o de socíedade de duas csrnsdes, com
mobllidsde prsticsmente nula entre e/as. No cume, estéo os
empresarios, inventores e engenbeiros, que vivem e se movimentam
na pista de alta ve/ocídade das Indústriss. No fundo, estéo os
traba/hadares ds producio, para quem. nas pslsvrss de Everett
Rogers e Iudith larsen «os va/es de silícío representsm baixos
satirios, empregos sem perspectiva, traba/ha nao especia/izado e
tedioso, e exposlcio a afguns dos rruis elevados riscos de saúde em
toda a indústris americana» (Roszak, 1988:54).
Destacando também os esforcos antl-sindicals que tem acompanhado
a lnovacáo tecnológica, Roszak sublinha que algurnas das lnforrnacóes
mais valiosas na economia informacional é o know how de destruidores
proñssionals de sindicatos e adverte que a lndústrla da lnformacáo
permanece quase que completamente sem organlzacáo trabalhista nos
Estados Unidos.
Isso significa que se a tecnologia mlcroeletrónlca e as novas formas
de organlzacáo do trabalho tém capacldade de integrar o que a base
técnica eletrornecánica e a organlzacáo fordista do trabalho dividiram,
e criar ambientes de trabaiho mais participativos e menos repressivos,
essa capacldade nao só nao está assegurada pela simples utiliza~ao
das novas- tecnologías, como nem sernpre é suficiente para garantir
uma efetiva dernocratizacáo das relacóes de trabalho. O fato de que
essas potencialidades se realizem ou nao depende de um conjunto de
fatores, entre os quais as tradlcóes culturais dos atores sociais
envolvidos nos processos de modernlracáo e as práticas sociais que
elas informam térn um peso fu ndamental.
É isso que explica que as melhorias nas condlcóes de trabalho
propugnadas pelos seguidores das teorias sistémicas multas vezes
nao sejam encontradas na prática. É isso que explica também a
heterogeneidade da realidade e a convivencia de tendencias tao
dispares como as que os vários estudos térn apontado.
11/. A experiencia brasilelra:a «partlclpacáo controlada»
Em dois balances da bibliografia brasileira sobre as tendencias do
processo de modernlzacáo tecnológica que realizei recente mente
(leite, M., 1994a, 1993aJ, minhas conclusóss se encaminharam no
sentido de que, apesar de algumas divergencias entre os autores,
havía um certo consenso sobre o caráter conservador do processo no
pais, o qual se expressava sobretudo pela dificuidade do empresariado
em adotar formas de organizacáo do trabalho e de gestao da máo-de-
El Mundo del Trabajo 143
obra que implicassem uma real partíclpacáo dos trabalhadores nas
declsóes das empresas.
Todavia, como a adocáo de políticas participatívas de gestáo vem
sendo reiteradamente apontada pelos estudos mais recentes, passo a
analisar esse processo, visando discutir se nos encontramos ou nao
diante da democratiza~.'io das rela,oes de trabalho no país.
Iniciando pela dlscussáo das pesquisas que tem sublinhado o
caráter menos conlitivo das reiacóes de trabalho nas empresas Que
estáo se modernizando, alguns autores podem ser destacados.Silva
(1991], Gitahy e Rabelo (1993J, Leite, E. (1993) e Humphrey
(1991,1994).
Silva parte de uma análise comparativa entre a Ford de Sao
Bernardo do Campo, no Brasil e a inglesa de Dagenham para concluir
que nos dois casos os esforcos empresariais no sentido de aumentar
a f1exibilidade, eficiencia e qualidade estlveram associados a mudancas
nas formas de relacionamento entre empregados e empregadores
(Silva, 1991 :294). Para a autora, essas tendencias estaríam propi­
ciando a damocratlzacáo das relacóes de trabalho e o sucesso
competitivo no mercado externo, embora alerte que estas condlcóes
«podem ser perdidas se certas direcóes de política tecnológica e de
relacóes de trabaiho nao forem contempladas» (Silva, 1991 :372).
[á Gitahy e Rabelo (1993) trabalham com o setor de auto-pecas
da regláo de Campinas. Sublinhando a importancia que estavam
adquirindo as áreas de recursos humanos, os autores consideram que
as empresas tendiam a adorar urna visáo mais estratégica nessa área,
na qual a preocupacáo com o elemento «humano» assume uma
importante centralidade, para concluir que esse conjunto de mudancas
estaria relacionado a uma maior autonomia dos trabalhadores na
execu~30 de seus trabalhos e que as empresas estarlam avancando na
«dire~ao de um novo padráo de gastáo da rnáo-de-obra baseado em
sistemas mais democráticos e partlclpatlvos» (Gitahy e Rabelo,
1993:226).
Encarnlnhando-se para concluso es no mesrno sentido, o trabalho
de Elenlce Leite destaca as mudan~as na organlzacáo, no processo e
nas rslacóes de trabalho que a nova filosofia de producáo estaria
pressupondo. Enfatizando os efeitos positivos das transíorrnacóes na
quañflcacác dos trabalhadores, a autora chama atencáo para o novo
perfil de trabalhador -participante, consciente e responsável -que
estaria se delineando no quadro das inova,oes. Embora considere
que ainda resta por pesquisar para se saber se de tu do isso vai
emergir um «novo paradigma», seu trabalho conclui que «a exigenc'la
de um novo perfil de qualtñcacáo implica várlos tipos de contrapar­
tida ou benefícios da parte das empresas que expressam melhorias
concretas ero condl,oes de trabalho» (Lelte, E., 1993:9).
144 RevIsta Latinoamericana de EstudIos del trabajo
Embora menos otimista em relacáo as novas tendencias empresariais
de gsstáo do trabalho, também Humphrey (1991) sublinha as carac­
terísticas menos autorltárias das novas formas de gestáo, Ressaltando
o fato de o patronato vlr se mostrando mais dlsposto a desenvolver
sobretudo políticas de treinamento e estabillzacáo da máo-de-obra,
o autor destaca o caráter menos repressívo das novas formas de
gestao, quando comparadas com aquelas que predominaram nos anos
70.
Um ponto comum a esses estudos consiste em evidenciar que as
empresas que estao na ponta do processo de ínovacáo tecnológica
vem dedicando esforcos substanciais no sentido de implementar a
partíclpacáo de seus funcionários, para o que vérn modificando
significativamente suas políticas de gestáo da máo-de-obra. Nesse
processo, as gerencias vñrn transformando suas políticas de recursos
humanos, sobretudo no que se refere aos seguintes aspectos:
a.Treinamento: As empresas brasileiras vérn aumentando seus
gastos nessa área. Tendo em vista que a destreza manual, tao
importante na organizacáo fordista do trabalho, vem perdendo
importancia para novas habilidades, as empresas vém fortalecendo
seus departamentos de treinamento, passando a considerar a formacáo
de seus trabalhadores como um dos fatores estratégicos em suas
propostas de modemlzacáo.
b. Enxugamento das estruturas de cargos e salários: Visando
garantir ir flexlbillz acáo do trabalho e a lntegracáo de tarefas antes
divididas, as empresas vem adotando uma política de dlrnlnuicáo do
número e classlflcacóes dentro das estruturas de cargos e salários,
assim como vérn tendendo a adorar estratégias de avallacáo e planos
de carreira, de forma a facilitar o envolvimento dos trabalhadores
com os objetivos da producáo.
c. Dlrninulcáo dos niveis hierárquicos: Buscando também a crlacáo
de um clima maís favorável a partlctpacác dos 'trabalhadores, as
empresas mals inovadoras vérn enxugando as estruturas hierárquicas,
diminuindo o número de chefias intermediárias.
d. Establlizacáo da rnáo-de-obra: Esse tem sido o aspecto mais
sublinhado pelas pesquisas recentes, que térn ressaltado a substltutcáo
da utiliza~ao de altas taxas de rotatividade por estratégias de
establllzacáo. Essa tendencia, embora nao acompanhada de qualquer
compromisso formal das empresas no sentido de nao demitir, tem
sido responsável por urna significativa dlrnlnuicáo das taxas de
rotatividade da máo-de-obra. Humphrey (1994: 159), por oxemplo,
afirma ter encontrado em 4, entre 18 firmas pesquisadas, urna taxa
de rotatividade em volta de 5% ao ano e em 5 outras, de aproxima­
damente 15%, valores que podem ser considerados como balxos
frente ao padráo brasileiro.
El Mundo del Trabajo 145
Ainda que esse conjunto de mudancas aponte efetivamente no
sentido da crlacáo de ambientes de trabalho menos conflituosos e
:;0.'
opressivos em relacáo aOS que caracterizara m as empresas brasilelras
nurn passado recente, seria necessário analisar melhor a maneira
como elas vérn sendo implementadas antes de se falar em
damocratlz acáo das relacóes de trabalho.
Iniciando com a questáo do treinamento, seria necessário esclare­
cer que embora seja certo que as empresas estáo mais preocupadas
em treinar sua rnáo-de-obra, a quallflcacáo dos trabalhadores parece
nao ser a única preocupacáo presente nesse esforco empresarial.
Em primeiro lugar, convém destacar que urna boa parte do
investimento nessa área refere-se ao que vem sen do denominado de
rrelriarnento comporta mental, que se caracteriza basicamente pela
prsocupacáo em criar nos trabalhadores um espirito cooperativo.
Nesse sentido, o conteúdo tende a ser voltado muito rnals para
quest6es relacionadas ao tipo de atitude que a empresa espera de
seu s trabalhadores do que para nocóes técnicas, operacionais ou
mesmo relacionadas a forrnacáo básica.
Isso sugere que esse tipo de treinamento possul também um
caráter disciplinador, o cual pode ser explicitado pelo exemplo de
urna empresa de máquinas da regláo de Campinas que vem investindo
pesado em cursos de partíclpacáo no trabalho. Tais cursos térn como
objetivo desenvolver entre os operários o espirito de cooperacáo
com a empresa e, entre a chefia, um comportamento mais adequado
ao envolvimento dos trabalhadores, baseado no respeito e na
conslderacáo, assim como no encaminhamento de su as sugest6es,
queixas e relvlndicacóes. Embora para os operários o curso contem­
ple também urna parte técnica que visa explicar a relacáo do seu
trabalho com o produto final, visando facilitar que ele possa sugerir
melhorias a producáo, seu eixo se baseia na preocupacáo em
transmitir a importancia de o trabalhador desenvolver um espirito de
cooperacáo e parceria com a empresa, partindo do principio de que
o crescimento de um significa também o crescimento do outro. O
conteúdo é, assim, muito mais ideológico do que técnico, o que
significa que dlf1cilmente podemos considerar que esteja contribuindo
para urna melhoria da quallficacáo da máo-de-obra.
Outra questáo importante a ser considerada é que a mensagem
transmitida no curso sugere que a nocáo de partlclpacáo está ligada
muito mais ao envolvimento do trabalhador com os objetivos da
empresa do que com a forrnacáo de trabalhadores com maior
autonomia e poder de declsáo, como se poderia pressupor. Essa
cornprsensáo de partlcipacáo está explícitamente colocada no conteúdo
do curso, atrav s do qual os trabalhadores sao incentivados a
seguirem rlgorosamente as ordens superiores, fazendo o trabalho de

146 Revista latinoamericana de Estudtos del trabajo
acorde com as instrucóss e nao segundo seu julgamento. (Leite, M.,
1993b)
Finalmente, voltando rnaís urna vez a questáo da dívísáo sexual do
trabalho, cumpre considerar alnda o fato de que o investimento em
treinamento tem impactos totalmente distintos para a rnáo-de-obra
masculina e feminlna. Conforme vem sendo sublinhado pelos estudos
dedicados a questáo da rnodernlzacáo tecnológica e divísáo sexual do
trabalho (Hirata, 1994; Liedke, 1992; Abreu, 1993), as mulheres
continua m se dedicando a trabalhos destituidos de conteúdo e
realizados em ternpos impostos e térn sido multo menos chamadas a
participar de programas de treinamento.
Também no que se refere as questóes da dirninuicáo dos níveis
hierárquicos e do enxugamento das estruturas salariais, vale notar
que embora essas tendencias estejam realmente sendo encontradas
nas empresas mais modernas, o processo vem se dando de maneira
limitada, sendo importante lembrar que há rnultos casos em que as
rnodlflcacóes no conteúdo do trabalho nao sao acompanhadas por
adaptacóes correspondentes das estruturas de cargos, ou ainda em
que as empresas preferem ter que enfrentar os limites a flexibilidade
provocados pelas complexas estruturas de cargos e salárlcs do que
strnpllflcá-las, conforme explicita o exernplo que se segue [Leite, M.,
1993b:21-22):
Existe ums idéia de que o fundonirio deve saber sempre msis de ums
operscéo, msis de urna fun,ao. Has isso complica as vezes a nivel dos
operérios por causa da diterencs de sslirios entre eles. Porque aS
vezes um operário é retificador e o outro é torneiro e os ssiirios sao
diferentes. Entéo vocé nao pode pssssr uma pessos prá cá e outrs pri
li que di problema. Eu sebo que isso nao é tanto problema de RH,
mas da prápris legisla,ao, que ficou muito pesada. E eu nao sdto que
a empresa tenbs obrigatoriamente que mexer na grade de ssldrtos. Eu
sebo que slnds di pri Isrer ums série de coisss' porque dentro de
ums mesms secéo vocé tem sempre squeles trsbslbos msis ou menos
semelhantes entre os ousts vocé pode mexer com o pessosl. 2
[Gerente de producáo de empresa mecánica de Campinas)
Na realidade, a resistencia das empresas nessa área é tao grande que
em alguns casos es se tipo de rransforrnacáo se encontra mais
relacionado as lutas sindlcals, o que sugere que, ao menos nos
setores de ponta do sindicalismo, ele vem sendo impulsionado mais
pela atuacáo do movimento operário e sindical do que pela iniciativa
empresarial. O exemplo da Autolatina é elucidativo a esse respeito:
a atual estrutura [que passou de rnals de 100 cargos e salários
diferentes para 30 posslbilidades] foi fruto de um longo processo de
negociacáo entre a empresa, a corníssáo e o sindicato, a partir de
-'"""""!"- .......... -.'L.
ElMundo do! Traba)o .> 147
urna relvlndlcacáo dos trabalhadores. Convém ressaltar, ainda, que
face a demanda da empresa de discutir a flexlblllzacáo interna da
máo-de-obra, a cornlssáo retomou uma antiga proposta de reducáo
da estrutura para 9 cargos.
Finalmente, quanto a questáo da establllzacác da rnáo-de-obra,
seria importante destacar a maneira autoritária como o processo vem
ocorrendo, se se leva em conslderacáo as dernissóes massivas que
vérn sendo feitas, em geral antes dos programas de moderntzacáo
terem Inicio, nas quals as empresas buscam expulsar todos aqueles
que sao vistos como poucos adequados, como os trabalhadores de
balxa escolarldade e de mais idade que térn mais dificuldade para se
reciclarem e se adaptarem aos novos conceitos de producáo". Urna
outra categoría de trabalhadores que tem sido sacrificada nesse
processo sao os ativlstas sindicais e líderes operários, especialmente
os representantes dos trabalhadores em grupos e comlssóes de
empresas, numa tentativa das gerencias de eliminar d fábrica todas as
formas de organlz acáo coletiva dos trabalhadores. Isso significa que
a partlclpacáo buscada pelas empresas se basela numa incorporacáo
individual, que exclui do processo todo e qualquer canal de
representacáo dos trabalhadores enquanto categoría social. 1sso
significa também que a particlpacáo que as gerencias estáo buscando
nao se refere ao conjunto das decis6es do empreendimento empre­
sarial, mas apenas aquetas que dizem respelto aos problemas cotidia­
nos da producáo relacionados com custos, qualldade e produtividade.
Essa questáo nos remete á discussáo da relacáo entre as políticas
de mcderntz acáo, as novas formas de gestáo da máo-de-obra e as
relacóes industriais, que é exatamente onde o caráter limitado e
autoritário do processo emerge com toda a forc;a. Antes de passarmos
a ela, contudo, seria importante refletirmos um pouco rnals sobre a
questáo das ínovacóes e a dernocranzacáo das empresas.
Ainda que o conjunto de modificac;6es que estáo se processando
nos locals de trabalho estejam colaborando para a crlacáo de
ambientes menos autoritários, tudo indica que ainda é prematura a
conclusáo de que as empresas estariam se democratizando. A anállse
mals cuidadosa do que vem acontecendo aponta, na realidade, para
um processo de partlcipacáo parcial, limitado e, sobretudo, contro­
lado, muito distante da «participacáo plena» que urna real
demccratlzacáo exlglria" , ou da cultura participatlva tal como
entendida por Weil, como camlnho para a cultura organizacional
holística.
Na realidade, concluir que as formas de gestáo participativas que
estáo se difundlndo nas empresas brasileiras estariam levando a urna
democratizacác das relacóes de trabalho é nao levar em conslderacáo
que se, por um lado, as novas políticas térn significado algumas
melhorias importantes nas condlcóes de trabalho, há também um
148 Revtste Laflno3mer/c.m3 de Estud/os del trebefo
conjunto de aspectos negativos que nao podem ser desconsiderados.
É nao levar também em conta o fato de que o poder continua
concentrado nas máos da geréncla das empresas, assim como a
resistencia das firmas em permitir a particlpacáo dos trabalhadores
em qualquer tipo de declsáo que extrapole as relativas as atividades
produtívas de rotina. Isso sugere que o conceito de democracia
parece estar sendo utilizado nesse caso exatamente da forma critica­
da por Pateman, qual ssla, para designar mais o clima geral que existe
na empresa, criado pelo tipo de abordagem ou pelo estilo dos
supervisores e dos gerentes, do que um tipo particular de estrutura
de autoridade [Pateman:1992:98).
A experiéncia brasileira de difusáo das formas de gestáo
participativas parece, assirn, estar apontando para um conjunto de
controles e límltacóes que tém pouco a ver com um processo real de
dernocratlzacáo das rela~óes de trabalho, assim como para um
processo de exclusáo e de desartlculacác das entidades representa­
tivas dos trabalhadores que, na realidade, caminha no sentido
ccntrário a um processo de dernocratiracáo da sociedade.
IV. Sistemas partlcipatlvos, novas formas de gestáo da máo-de­
obra e relac;óes industriais: a exclusáo dos suleltos coletivos"
Conforme já explicitei anteriormente, é quando se atenta para as
propcstas de relacóes industriais das empresas que vem a tona com
toda a forca a fei~ao autoritaria do processo. Espelhando-se no
exemplo japonés de quebra da coluna dorsal dos sindicatos, as
empresas brasileiras parecem estar apostando aito num modelo
nitidamente anti-sindical, envidando inúmeros esforcos para alijar o
sindicato do processo de mudancas, bem como para eliminar as
formas de organlzacáo operária dentro das fábricas.
Na verdade, trata-se nao só de um proieto de incorporacáo
individual, no qual nao há espaco para qualquer for~a de rspresentacáo
dos traalhadores enquanto categoría política e social, mas, rnals do
que ísso, no qual a lncorporacáo individual é vista inclusive como
forma de distanciar os trabalhadores dos sindicatos. Os exemplos
nesse sentido sao inúmeros, e essa questáo vem sendo sublinhada
por várias análises sobre o processo de modernuacáo das empresas
brasileiras (Humphrey, 1994; Ruas, 1993; Castro, 1993¡ Franzói e
Rodrigues, 1993).
As tendencias em curso parecem indicar, portanto, que o ponto de
honra das empresas é solapar o processo de constitulcáo de um
sujeito coletivo que alguns sindicatos e categorias de trabalhadores
conqulstararn ao longo dos últimos 15 anos, buscando eliminar
qualquer oposlcáo a sua manelra de compreender e implementar a
modernlzacáo.
El Mundo del Trabefo 149
Nesse contexto, nao é de estranhar a resistencia que os sindicatos
,,~,····! mais combativos vem fazendo aos programas participativos, chegando
t inclusive a ignorar o conteúdo de valortzacáo do trabalhador que eles
podem encerrar. Nao é de se estranhar, também, as constantes
I
denúncias sindlcais a maneira autoritária como o processo vern se
dando e aos inúmeros problemas que ele vem gerando para os
trabalhadores.
V. Sistemas participativos e novas formas de gestáo da máo-de­
obra a partir da vivencia operarla
Analisando a maneira como os trabalhadores vém vivenciando o
processo de mudancas em curso, Humphrey (1994) sugere que
especialmente os náo-quallflcados, para quem as transforrnacóes
1~
teriam impactos mais positivos, estariam satisfeitos e se mostrando
Iavoráveis as mudancas nas formas de gestáo da rnáo-de-obra, ao
contrário da postura crítica que encontrei em pesquisa anterior entre
trabalhadores qualificados de uma empresa situada na base do
Sindicato dos Metalúrgicos de Sao Bernardo [Leite, M., 1993c e
1994).
O «achado» de Humphrey é importante e parece correto. Também
em pesquisa mais recente realizada numa empresa mecánica da regiao
de Campinas, encontrei muitos trabal hadores favoráveis as rnudancas
na forma de gesta o (Leite, M., 1993b:27].
Gostaria de destacar, contudo, que embora Humphrey tenha razño
no sentido de que é entre os trabalhadores menos qualificados que
se pode detectar uma postura mais positiva em relacáo as rnudancas,
o conjunto de minhas pesquisas sugere que os elementos
diferenciado res da vivencia operaria deveriam ser buscados menos na
qualiflcacáo do que na cultura operária e sindical. Com efeito, já em
minha pesquisa anterior, eu alertava para percepcóes diferenciadas
entre os trabalhadores de uma empresa situada na base sindical de
Sao Bernardo e outra situada no interior do Estado, embora nao
houvessem dlstlncóes tao significativas no nivel de quallñcacáo dos
trabalhadores das duas fábricas. Esse tipo de conclusáo vem sendo
corroborado pelas pesquisas que venho desenvolvendo mals
recentemente.
Na realidade, o que parece decisivo para diferenciar a rea~ao dos
coletivos operários é fundamentalmente a cultura sindical e o exemplo
do Sindicato de Sao Bernardo é elucidativo a esse respeito. O fato
deste sindicato ter logrado constituir, através de urna longa e intensa
prática de lutas, urna cultura sindical baseada na nocáo de direitos é
que explica a vivencia de psrda por parte dos trabalhadores e
sindicalistas ao se defrontarem com práticas empresartaís que Ignoram
suas conquistas anteriores, ellmlnam seus empregos, transformam
ISO Re~rlsta l.stlnoemertcsns de EstudIos del
profundamente a realidade da producáo sem consultá-los e investem
firmemente contra suas organtzacóes, tao duramente conquistadas.
A diferenca da percepcáo operária em duas outras fábricas (urna
situada na regiáo de Camplnas e outra em Sao Bernardo do Campo)
estudadas em minha pesquisa mais recente é evidente, embora as
duas trabalhem com máo-de-obra pouco qualificada. Enquanto na
empresa de Carnpínas há um predominio da percecáo positiva das
rnudancas, na empresa de Sao Bernardo predomina o sentimento de
perda. Seja porque a empresa vem se negando a discutir e negociar
as mudancas com a cornissáo e o sindicato, seja porque nao se
sentem recompensados monetariamente pelo aumento da produtividade
e pelos ganhos que elas vérn proporcionando á empresa,' seja ainda
porque a tentativa empresarial de isolar o sindicato e a cornissáo do
processo e ganhar os trabalhadores individualmente acaba acirrando
a disputa entre o coletivo operário e a empresa, o sentimento
predominante entre os rrabalhadores é de que eles vivem um processo
de perda generalizada. Na realidade, o fato de a empresa pedir a
colaboracáo dos trabalhadores nas declsóes relativas ao processo
prcdutivo, ao mesmo tempo que se nega a negociar com eles a
maneira como as mudancas sao implementadas é vivido com profunda
desconftanca, e as inovacócs sao identificadas muito mais com uma
possibilidade de dsgradacáo das suas condícóes de vida e de trabalho
enquanto categoria profissional do que com uma possibilidade de
melhoria. Ao que tudo indica, a arneaca que es se processo significa
ao sentimento de pertencimento a um coletivo que se sente valoriza­
do e tem orgulho de si próprio parece sobrepujar para esses
trabalhadores as vantagens que as melhorias relacionadas a maiores
oportunidades de treinamento e ao atenuamento das pressóes das
chefias pode m pressupor.
É, portanto, o caráter limitado e controlado da parttcípacáo
proposta pelas empresas que os trabalhadores denunciam em sua
critica aos programas partlclpatlvcs, embora a postura de boicote
ao s grupos, adotada no início do proccsso, venha sendo paulatina­
mente substituida por um comportamento menos agressivo. É
necessário, portanto, a clareza desse conjunto de fatores para que se
possa entender a prática ao mesmo tempo crítica e propositiva de
alguns sindicatos. Ainda que em geral a postura crítica suplante a
propositiva e que rnuitas vezes possarn ser detectadas pcsicóes
pouco condizentes com as necessidades que as empresas enfrentam
para poderem se modernizar, é necessário destacar que a lura
vigorosa que os sindicatos vérn realizando para nao serem alijados do
processo tem logrado importantes vitórías, conforme exemplificam
os acordos do setor autornotlvo".
trabajo El Mundo del Trabajo 151
VI. Cenclusáo
o conjunto de considera~6es que tecemos ao longo deste texto
difícilmente poderla nos levar á conclusáo de que as formas de gestáo
participativa que vérn sendo assumidas pelas empresas brasileiras
estariam promovendo urna dernocratlzaráo das relacóes de trabalho.
Também se se pensa em termos da sociedade como um todo, é difícil
encontrar Indicios de dernocrattzacáo em uma estratégia que investe
claramente contra os mecanismos de reprcsentacáo dos trabalhadores
dentro e fora das fábricas, desorganizando importantes seto res da
sociedade civili que eleva os niveis lá históricos de desemprego do
país: e que marginaliza arnplos setores de trabalhadores do processo.
Na realidade, o caráter excludente e autoritário do modelo de
desenvolvimento tecnológico que vem sendo seguido e suas írnplicacóes
negativas sobre os trabalhadores e a sociedade em geral, coloca de
maneira relevante a questáo de se este é o modelo que nossa
sociedade necessita para poder se modernizar.
Nesse sentido, seria interessante lembrar a contrlbuicáo de lander
(1993), para quem o modelo de desenvolvimento tecnológico segui­
do tradicionalmente pelos paIses centrais nao pode ser desvinculado
de seus objetivos de domínacáo. Quesrionandc a idéia de um modelo
objetivlsta e universalista do desenvolvimento da ciencia e da
tecnologia, que levaria inexoravelmente ao progresso da humanidade,
o autor proclama que nao existe um único caminho, ou urna única
opcáo teórica ou técnica que seja melhor para todos os casos, mas
que, pelo contrário, isto depende dos valores e das opcóes explícitas
o irnpllcltas no processo de conhecer.
lsso significa que o progresso técnico que tém trilhado os paises
industrializados nao pode ser entendido como o modelo tecnológico
que tem que ser seguido necessariamente pelos países periféricos.
Diferentemente desta vísáo tecnocrática e universalista do modelo
tecnológico dos países centrais, lander propóe um esfor,o para se
encontrar respostas tecnológicas adequadas a realidade social lati­
noamericana, marcada por problemas profundos de iniquidade, de
altas taxas de desernprego, de crise da saúde, educacáo e alímentacáo,
para cuja resolucáo as opcóes tecnológicas intensivas em recurso,
poupadoras de rnáo-os-obra e acentuadoras das desigualdades sao
nao só inefícazes. Mais que isso, elas Sao parte do problema, na
medida em que o fato de nossos países terem seguido historicamente
o modelo tecnológico hegernónlco na sociedade ocidental se apresenta
como um dos fatores responsáveis pelos problemas que assolarn
nossas economías nos dias actuals.
(trt'li g <
152 Revista Latinoamericana de EstudIos del trabajo
Abstract
By analysing recent trends of changtng labor management in
Brazil, this text discusses the transformations wich are taking
place in labour relations and their possible relation to a
democratization process in flrrns. The text seeks to understand
to what point Brazilian companies are moving away from the
autoritarianism wich has traditionally characterized social
relations within firms toward a democratic system of labor
relations. In this dlscussion, special atention is given to new
policies of labor stabilization, training programs, reducing job
and pay structures, as well as downsizing the Firm hierarchy.
Notas
J As anállses comperstivss de distIntas realidades tero sido ricas no sentido de
evidendsr JS dlferenas existentes entre elss. Ver" por ejemplo; Arndt e WJmer
(I5'86); Legorgne e lipietz (I5'5'2) e Hmts et al (15'5'2).
2 Sem dúvtds, o gerente está se reterindo j garantia; estsbeledds por let de igual
sslirto para Igual trsbslbo. Nao deix» de chamar 3ten)io; contudo. SUd resistends
ero admItir a ilJJdequayio da estructura de cargos e salárlos da empresa a
DexibifjzafJo da mío-de-obra e SUiJ tentativa de buscar rora da poltttc» da empresa,
as causas das dificultades relacionadas a questio.
.1 Vale notar aqui que t.Jmbém as mu/heres psrecem estsr senda atengldas por esse
tipo de exdusio. tendo em vists que hi Indidos de que empresas trsdtdonslmente
femeninas vem tendendo a disminuir proporciona/mente o númerode mulheres na
producio a medida em que se modemiam. Cabe citar como exemplo una empresa
e/eClrónia situadanareg;io de Csmptnss quesolongo do processodemodemizscio
psssou de ums poecentJgemmde 40% de mulheres no tlnst de 15'5'1 para 12% em
1993. Nesse período/ em que a empresa vem contratando um grande número de
novas operirlos (tendo aumentando em msts de 100% o total de trsbslhsdores da
produyioJ, nenhuma mulher foi sdmlttds: , Dosí, Giovanl [1984], Technia/ Ch3nge snd Industrial Irsns/omuttoo - The
4 Num esforco de predsáo desses conce/tos Pstemsn vai buscara defin/po que
French, Israel e Aas (15'60) utilizam das formas parcials de paJticipayio: ""
parti~ipado parcial é um processo no qual duas ou maís partes !'nnuencíam-se
recíprocamente na tomada de decisóes/ masonde o poder final de decidirpertence
3pen3sa urna deJas» (Pateman/ 1992:94). Essa forma de particípafJoseriJbastante
diferente do que a autora ch3ma de (qJarticíp.1fJo plen3)) que consistiría «11um
processo no qU31 cada membro isolado de um carpo dellber3tivo tem Igual poder
de determinar o resulC1do Onal das dedsóes»/ seja no n/vel das dedsoes re!Jtivas
30 controle daatlvídadeprodutÍva rotineira/ seia no níveldas quese relacíonam com
o gerenciamento da empresa como un todo (Pateman, 15'92:5'7-5'8).
s A nodo de sujeito co/eavo émpregada aquí no sentido utilizado por S3der; p3ra
designarurna «coletlv/dade onde se elabora uma Identldade e se org-anlzam pritias
através das qUr1JS seus membros pretendem defender seus interesses e expressar
suas verdades, constituindo-senessas lutas» (Sader, 1988:55). Confo!7l1e destaca
.linda o Jutor; «nesSJ concepcJo, su/eito autónomo nio é aqueJe (pur;¡ CTf"a)io
El Mundo del Trabajo 153
vohmtsrtsts] que sería livre de todas JS dete!7l1ina~óes extemss, mas JQuele que
3p.1Z de reelsboré-lss em funpo dsquilo que deñne como sus vantede (S3der¡
15'88:56j.
" Esse tipo de percepcio, que íá destsquei anteriormente (15'5'4b)
como um elemento lmportsnte da v/véncía operarla em outrs fibria da reglio,
relsdoru-se, contarme busauei demonstrsr suauete estudo, dlretamente COJn iJ
cultura síndtal de S10 Bernardo. A enfase que o slndksto vem dando desde o
prime/rosurto grevistJ em 1978 j responssbüidsde dos trsbsttudores no processo
de desenvoMmento dss empresas e, portantes na necesstdsde de Que etss os
respeitem e levem em constdencio seus dlreitos e stus necessidsdes, já destscsds
por virios estudos (Humphre)'; 1982; Abrsmo, 15'86; Ssder; 15'88) parece
continuar exercendo ums forte influénciJ sobre os trsbslhsdores da regiJo
tndepenteamente dos niveles de qU3/iOcafio.
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economía y ecología», Fermentum, Revista Venezolana de Sociología y
Alvaro Díaz
Antropologia n? especial 6 Y 7, XIX Congreso de la Asociación latinoameri­
cana de Sociología, Caracas, pp. 151 a 178.
l.eborgne, Danlele e Lipletz, Alaln (1992), «Ideas falsas y cuestiones abiertas
sobre el posfordismo», Revista Trabaío n" 8, Mexico, pp. 17 a 31 >
l. Introducción
Leite Elenlce (1993), «Trabalho e Qualificac;.io: A dasse operarla vai a escota», I
Reunláo do GT «Cambio Tecnológlcc, Calificación Y Capacitación» da Red Durante la década de los años ochenta, tanto México como Chile
Latinoamericana de Educación Y Trabajo, UNICAMp, Campinas. vivieron intensas transformaciones estructurales económicas, cuyos
Lelte, Marda (1993a), «Innovación Ternológica y Relaciones Industriales en
orígenes se remontan a los años setenta. La literatura tiende a
Brasil», Revista Nueva Sociedad 124/ Caracas.
___ ~_ (1993b) «Novas tecnologlas, quallficacáo e capacltacáo coincidir en que son tres los procesos que han generado estos
proftsslonal: tendenclas e perspectivas da indústria mecánica». Relatarlo de cambios: la internacionalización, la desregulación y la privatización de
pesquisa apresentado a Red Latinoamericana de Educación Y Trabajo. empresas públicas. Pero, si los cambios estructurales ya fueron
" (1993c]¡ «Innovación tecnológica y subjetividad obrera», gigantescos, existe amplia evidencia de que se acelerarán en el
Soctotogis dei TrabJio 19, Madrid, pp, 3 a 26
transcurso de la década siguiente, debido al impacto de los procesos
_____ (1994a) «r-íoderntracáo ternológica e relacóes de trabalho» in

de apertura a la economía mundial -favorecida por el nuevo acuerdo

Ferrettl, Zibas, Madeira e Franco [orgs] Novas TecnologíasI Irsbalño e

GATT- y la integración regional de estas economías, especialmente

Educscio. Petrópolis. Editora Vozes pp, 36 a 53.

_ _ _ _ _ [1994b], O Futuro do Irsbslho: Novas tecnologías e

con Estados Unidos. En este sentido México, que comenzó sus
subjetívidJde opersris, Sao Paulo, Editora Scritta
reformas más tardíamente, se encuentra actualmente en una fase más
liedke, E. [1992], «Inovacáo tecnológica e ac;ao sindical nas indústrias metal­
avanzada, puesto que ya ha sido ratificado el Tratado de Libre
mecanica e eletro-eletrónlca no Río Grande do Sub), RevistaEdua,S7Jo s:
Comercio [n,c]. Sin embargo, Chile aceleró entre 1990 y 1993 su
Socledade 41, Carnplnas, pp. 28 aSO.
integración con las economías latinoamericanas y está más próximo
Morln, Edgar [1982J, Science avec Coasctence París, Librairie Artheme Fayard.

Ollveira Francisco et allí (1993), «Quanto melhor, melhor: O acordo das que cualquier otro país del continente a integrarse al nc.' En un
montadoras», Novos Estudos Cebrsp 36, sao Paulo, pp. 3 a 7.
contexto de expansión capitalista, el impacto de estos procesos de
Paternan, C. (1992), f'Jrticipayio e Teoris Demoa.itics, Sao Paulo, Paz e Ierra.
apertura está modificando radicalmente la asignación de recursos y la
Pérez, Carlota (1989), «Revoluciones tecnológicas v-transformaciones socio­
orientación sectorial de las inversiones, pero además está impulsando
Institucionales» in A. Cragnollnl (edJCuestiones de Po/ícla Científica y nuevas oleadas de reorganización de diversos sectores y ramas
Iecnologk». Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas económicas, particularmente agrícolas e industriales, pero también
Roszak,1. [1988J, O Cullo da /nformafÉo, S50 Paulo, Brasiliense. de servicios.
Sader¡ E. (1988), Quando novos personsgens entrsrsm em cene, sao Pauto, Paz
Este ensayo es parte de un estudio comparativo más global, que
e Tetra.

Silva, E. [1991 J, RefJzendo a Fábrica Fordista, Sao Paulo, Editora Hudtec,

pretende conocer la dinámica y los factores que determinan el
Weil, P. [1 991), Organizaf6es e Tecnologirs para o Terceiro Mi/enio, Rio de
comportamiento de actores y movimientos en periodos de transición
laneíro, Editora Rosa dos Tempos.
política y económica. El propósito especifico de este ensayo es llamar
Wilkinson, B. (1993), «Reglmenes 'justo a tiempo', 'control de calidad' y la atención sobre los cambios estructurales como referencia impor­
retactones Industriales en Gran Bretana», in Dombols e Prtes [editores], tante para entender los cambios en el comportamiento social, en los
ModernizJc!ón empressrisi: tendencias en Amértcs lstms y Europa, Caracas,
actores y en los movimientos sociales.
Editorial Nueva Sociedad.
Wood, S. (1991], «O modelo japones ern debate: pós-fordlsmc ou [apotracáo El concepto de <<transiclón» utilizado en este texto no está
do fordlsrno», Revista Brasileíra de Ciencias SOd3/S 17. PD. 28 a 43. asociado a la referencia común de transición política, sino a transfor­
maciones históricas en las estructuras económicas, sociales y estata­

_1lI...~ utk1oalM~an. d~ ~~dÑ~:r J• ..... ~I, 1995, pp. 155-192.

156 Revista latinoamericana de Estudios del trabajo
les, que se condensaron en el transcurs de la década de los ochenta
y que se acelerarán en los noventa. En México y Chile estas
transformaciones tienen una misma orientación general, pero no una
réplica similar en sus sistemas políticos. Si bien Chile vivió desde
1988 un periodo de transición democrática que, a pesar de ser
inconcluso,' ha reconstituido el sistema de partidos, México no ha
variado sustantivamente su régimen político, aunque las presiones
para liberalizarlo tienden a crecer con el tiempo.
Ciertamente, estudiar el impacto de los cambios estructurales
sobre ios sujetos sociales genera el riesgo de incurrir en sesgos
analíticos de tipo estructuralista. Sin embargo, aunque la conciencia
y la acción social no se determinan en lo que se llamó la «infraestruc­
tura», no es menos cierto que aquí reside una de las claves para
descifrar los procesos de constitución de identidades, así como de
actores y movimientos populares.
La tesis central de este ensayo es que tanto en México como en
Chile hubo grandes transformaciones en las estructuras económicas,
sociales y estatales, cuya cristalización definitiva culminará en esta
década. Ello generó procesos simultáneos de desestructuración y
reestructuración social. Es decir, por un lado, hubo procesos de
declinación de grupos sociales y disolución de relaciones sociales,
que se expresaron en procesos de marginación y exclusión social. Sus
consecuencias iniciales podrían ser descritas -aunque no explica­
das- por conceptos tales como anomia social. Por otro lado, están
surgiendo nuevas categorías sociales, por ejemplo, nuevas fracciones
de la clase trabajadora o quizá nuevas clases trabajadoras, que se
expresan en nuevas figuras como la dlgitadora, el ternporerov el
controlador de procesos, el trabajador de ia informática, los traba­
jadores de las maquiladoras en México, los trabajadores de la
celulosa o la pesca en Chile. Estas categorías sociales se constituyen
en espacios donde la hegemonia empresarial es más vasta que en el
resto de la sociedad. Estos nuevos sectores reciéll están iniciando
procesos de construcción de identidades colectivas y de acción
social, que son más silenciosos que abiertos.
Es decir, tal como salieron expulsados del sistema inmensos
segmentos sociales, también se integraron otros nuevos. Lo impor­
tante de los casos de México y Chile es que se ha producido una
inmensa asimetría entre los sectores más dinámicos del patrón de
acumulación y los sectores más dinámicos de los actores y movimien­
tos sociales ya constituidos. Como contrapunto a esta asimetria
puede presentarse el pasado histórico de ambos países, y más
recientemente la experiencia brasileña de los ochenta, donde el
sindicalismo más poderoso se asentaba en las ramas más dinámicas
de la economía. En los casos de México y Chile no ocurrió así en los
ochenta y está por verse lo que ocurrirá en la presente década.
El Mundo del Trabajo 157
Cabe destacar que en ambos paises los partidos populares y
organizaciones sociales se asientan predominantemente en los secto­
res más golpeados por la reestructuración capitalista. Y aunque
cuenten con elites con afán de modernización, sus bases políticas
mantienen culturas, identidades y formas de organización donde
perdura la tradición y la memoria histórica relacionadas con las
aspiraciones de categorías sociales hoy en proceso de desaparición.
Considerando las perspectivas pa ra la década de los noventa, pa­
reciera que esta situación podría transformarse rápidamente, puesto
que está en marcha un proceso de expansión capitalista y las nuevas
categorías sociales que emergieron en los setenta están cristalizándo­
se, emergiendo nuevos sujetos sociales. En Chile, este fenómeno
parece reflejarse por ahora más en el sistema político que en los
movimíentos sociales. En efecto, en un contexto de fuerte debilidad
de los movimientos sociales, a excepción del lento fortalecimiento del
sindicalismo, las elecciones de diciembre de 1993 equilibraron las
relaciones Demócrata Cristiano-Partido Socialista-Partido Popular
Demócrata, en favor de la izquierda. En el caso de México, donde los
procesos sociales tienen un alto grado de complejidad e incertidum­
bre, parece existir mayor simetría entre el comportamiento de
actores sociales y partidos pollticos de identificación popular (Par­
tido de la Revolución Democrática]. En todo caso, está por verse si
en las próximas elecciones esta simetría se mantiene, dado el éxito
político de la gestión económica del Partido Revolucionario
Institucional.
Nuestro análisis considerará tres dimensiones y se concentrará en
la década de los ochenta. Primero, el proceso y dirección del ajuste
estructural en ambas economías, destacando el rol del Estado.
Segundo, el impacto en las estructuras sociales. Tercero, la relación
entre Ajuste Estructural (AE], transformación de estructura social y
actores sociales (o movimientos sociales]. Se culmina el ensayo con
una reflexión sobre el tipo de capitalismo que se estaria constituyen­
do en ambos países.
11. Diferencias estructurales entre México y Chile
Para hacer viable una aproximación a un estudio comparativo de
ambas experiencias, se hará abstracción de las enormes diferencias
de historia política, económica, social y cultural que existen entre los
dos países. Sin embargo, es importante destacar que la experiencia
neolíberal en Chile tuvo una duración mayor y por tanto las reformas
que implantó tuvieron más tiempo para ser internalizadas por los
. agentes económicos y actores sociales. Considerando esta diferencia,
~,.d;.+i y 1 rK': l. 1l>~~"
158 Revtsts Letlnoemertcens de Estudios
existen además tres grandes rasgos estructurales que de alguna forma
dan cuenta de historias diferentes, y permitirán por tanto abordar la
relativa similitud entre los procesos de ajuste estructural, tan pare­
cidos como fueron entre 1930 y 1970.
!. Continuidad versus ruptura
Hay contraste entre la continuidad del sistema politico mexicano
versus la ruptura autoritaria que se manifestó en Chile entre 1973 y
1990. En México, el neoliberalismo se combinó con un corporativis­
mo en crisis, aunque todavía con bastante poder, y ha estado
marcado por los intentos de la oposición de izquierda y de derecha
por diversificar y democratizar el sistema político de partido único,
así como por elementos populistas [también presentes en Argentina)
desplegados desde la Presidencia. En Chile, el neoliberalisrno se
apoyó en el autoritarismo dictatorial. Estas diferencias son sustantivas
y no pueden desconocerse. Si en México [a violencia, la represión y
el fraude electoral siempre estuvieron presentes, no cabe duda que
los compromisos con fracciones empresariales vinculadas a la indus­
tria más tradicional, con capas medias y con sectores burocráticos
fue mayor que en Chile.
Cabe destacar también que la continuidad del sistema político
mexicano tiene sus elementos simbólicos y constitucionales cuyo
origen se encuentra en la Revolución de 1910. Por ejemplo, la
reforma al régimen ejidal en 1991 fue una de las culminaciones de un
proceso que se inició hace una década, luego de que entró en crisis
el modelo de subsidio generalizado al sector agrícola. Es por ello que
en el terreno agrario, la diferencia con Chile es radical. En efecto, la
dictadura militar en Chile fue precedida por dos gobiernos que
impulsaron una reforma agraria mediante la cual se modificó la
propiedad de más de la mitad de las tierras arables. Entre 1973 y
1979, el gobierno militar devolvió un tercio de estas tierras a sus
antiguos propietarios, mientras que [os otros dos tercios fueron
solicitados o asignados a pequeños parceleros. Con ello, el gobierno
de Pinochet estaba creando un mercado de tierras antes inexistente,
liquidando definitivamente la gran propiedad latifundista y abriendo
paso a otras formas de centralización y concentración más típicamen­
te capitalistas. Históricamente, este radical neoliberalismo en el
plano agrario fue posible sólo porque radicales fueron los Intentos
que le precedieron; el resultado fue el debilitamiento de la vieja
oligarquía terrateniente [Díaz, 1992). Es decir, con setenta años de
atraso, Chile realizó una reforma agraria que al final tuvo una salida
neoliberal. En México, después de medio siglo de vigencia de un
d~1 trabajo El Mundo del Trabajo 159
pacto social constituido con el reparto agrario de 1917-1934
[Mackinlay, 1992), se inició un proceso de reforma ejidal práctica­
mente por la vía de un golpe de Estado, cuyas consecuencias en e[
contexto de la integración con Estados Unidos y Canadá serán
ciertamente difíciles para el agro mexicano, especialmente para los
campesinos.'
2. Proximidad con Estados Unidos
la proximidad de la economía estadounidense determina enormes
diferencias en la modalidad espacial de inserción internacional.
México es un país abierto y de dos mares. Por el sur es bordeado por
pequeños países centroamericanos, cuya importancia para el comer­
cio exterior mexicano apenas supera el 0.7 por ciento. Por ei norte
tiene una extensa frontera con Estados Unidos, que todavía es la
mayor potencia económica del planeta. Con este país, México realiza
65 por ciento de su intercambio comercial. Como se sabe, por esta
frontera circulan no sólo mercancías y capitales, sino varios millones
de personas. De allí la obvia importancía del TLe.
El caso de Chile es diferente. Es un país austral, delgado,
relativamente cerrado, rodeado por el Pacífico, el desierto de Atacarna,
por la antártida y por la Cordillera de los Andes. Solamente 3.1 por
ciento y 8.1, respectivamente, de SllS exportaciones e importaciones
se realizan con sus países vecinos (Argentina, Perú y Bolivia). Estados
Unidos representa no más de 21 por ciento de su comercio exterior.
lo cierto es que 56 por ciento de su intercambio comercial se realiza
con Europa y lapón. El TLC que eventualmente se celebraría entre
Chile y Estados Unidos no tendría el mismo impacto que el de
México. Es posible aventurar que el impacto mayor vendría de una
integración de Chile al Mercosur.
3. Diversidad de tamaños
la diferencia -en términos internacionales- es entre una economía
de tamaño medio y la de Chile que es una economía de tamaño
pequeño. la diferencia de tamaño entre Chile y México es notoria,
pero es menos desigual en lo espacial que respecto de su población.
En efecto, México tiene casi 1.97 millones de kilómetros cuadrados
y es 2.6 veces mayor que Chile [0.75 millones de kilómetros
cuadrados).' Sin embargo, México tiene casi 87 millones de habitan­
tes y por tanto es 6.6 veces mayor que Chile [13.1 millones).
Obviamente, ello implica una densidad poblacional mayor en México
que en Chile.
Otra diferenci\eS la importancia del comercio exterior y el grado
de especialización de ambas economías. Para 1990, la relación [X+M/
,....__....~.~-t:: _
158 RevIsta LAtinoamericana de Estudtos del trabajo
existen además tres grandes rasgos estructurales que de alguna forma
dan cuenta de historias diferentes, y permitirán por tanto abordar la
relativa similitud entre los procesos de ajuste estructural, tan pare­
cidos como fueron entre 1930 y 1970.
l. Continuidad versus ruptura
Hay contraste entre la continuidad del sistema político mexicano
versus la ruptura autoritaria que se manifestó en Chile entre 1973 y
1990. En México, el neoliberalismo se combinó con un corporativis­
mo en crisis, aunque todavía con bastante poder, y ha estado
marcado por los intentos de la oposición de izquierda y de derecha
por diversificar y democratizar el sistema politlco de partido único,
así como por elementos populistas (también presentes en Argentina)
desplegados desde la Presidencia. En Chile, el neoliberalismo se
apoyó en el autoritarismo dictatorial. Estas diferencias son sustantivas
y no pueden desconocerse. Si en México la violencia, la represión y
el fraude electoral siempre estuvieron presentes, no cabe duda que
los compromisos con fracciones empresariales vinculadas a la indus­
tria más tradicional, con copas medias y con sectores burocráticos
fue mayor que en Chile.
Cabe destacar también que la continuidad del sistema político
mexicano tiene sus elementos simbólicos y constitucionales cuyo
origen se encuentra en la Revolución de 1910. Por ejemplo, la
reforma al régimen ejldal en 1991 fue una de las culminaciones de un
proceso que se inició hace una década, luego de que entró en crisis
el modelo de subsidio generalizado a[ sector agrícola. Es por ello que
en el terreno agrario, la diferencia con Chile es radical. En efecto, la
dictadura militar en Chile fue precedida por dos gobiernos que
impulsaron una reforma agraria mediante la cual se modificó la
propiedad de más de la mitad de las tierras arables. Entre 1973 y
1979, el gobierno militar devolvió un tercio de estas tierras a sus
antiguos propietarios, mientras que los otros dos tercios fueron
solicitados o asignados a pequeños parceleros. Con ello, el gobierno
de Pinochet estaba creando un mercado de tierras antes inexistente,
liquidando definitivamente la gran propiedad latifundista y abriendo
paso a otras formas de centralización y concentración más típlcamen­
te capitalistas. Históricamente, este radical neoliberalismo en el
plano agrario fue posible sólo porque radicales fueron los intentos
que le precedieron; el resultado fue el debilitamiento de la vieja
oligarquía terrateniente (Diaz, 1992]. Es decir, con setenta años de
atraso, Chile realizó una reforma agraria que al final tuvo una salida
neoliberal. En México, después de medio siglo de vigencia de un
El Mundo del Trabajo 159
pacto social constituido con el reparto agrario de 1917-1934
(Mackinlay, 1992), se inició un proceso de reforma ejidal práctica­
mente por la vía de un golpe de Estado, cuyas consecuencias en el
contexto de la integración con Estados Unidos y Canadá serán
ciertamente difíciles para el agro mexicano, especialmente para los
campesinos. J
2. Proxlrnidsd con Estados Unidos
La proximidad de la economía estadounidense determina enormes
diferencias en la modalidad espacial de inserción internacional.
México es un país abierto y de dos mares. Por el sur es bordeado por
pequeños países centroamericanos, cuya Importancia para el comer­
cio exterior mexicano apenas supera el 0.7 por ciento. Por el norte
tiene una extensa frontera con Estados Unidos, que todavia es la
mayor potencia económica del planeta. Con este país, México realiza
65 por ciento de su intercambio comercial. Como se sabe, por esta
frontera circulan no sólo mercancías y capitales, sino varios millones.
de personas. De alli la obvia importancia del TLe.
El caso de Chile es diferente. Es un país austral, delgado,
relativamente cerrado, rodeado por el Pacífico, el desierto de Atacama,
por la antártida y por la Cordillera de los Andes. Solamente 3.1 por
ciento y 8.1, respectivamente, de sus exportaciones e importaciones
se realizan con sus países vecinos (Argentina, Perú y Bolivia]. Estados
Unidos representa no más de 21 por ciento de su comercio exterior.
Lo cierto es que 56 por ciento de su intercambio comercial se realiza
con Europa y Japón. El TLe que eventualmente se celebraría entre
Chile y Estados Unidos no tendría el mismo Impacto que el de
México. Es posible aventurar que el impacto mayor vendría de una
integración de Chile al Mercosur.
:J. Diversidad de tamaños
La diferencia -en términos internacionales- es entre una economía
de tamaño medio y la de Chile que es una economía de tamaño
pequeño. La diferencia de tamaño entre Chile y México es notoria,
pero es menos desiguai en lo espacial que respecto de su población.
En efecto, México tiene casi 1.97 millones de kilómetros cuadrados
y es 2.6 veces mayor que Chile (0.75 millones de kilómetros
cuadrados).' Sin embargo, México tiene casi 87 millones de habitan­
tes y por tanto es 6.6 veces mayor que Chile (13.1 millones).
Obviamente, ello implica una densidad poblacional mayor en México
que en Chile.
Otra diferenci\es la importancia del comercio exterior y el grado
de especialización de ambas economías. Para 1990, la relación (X+M/
:.~':'...~~ .."''"---'
160 Rf!ristl útlnoa¡mrfana de Estudtos del trabajo
PGB) representaba para México 26 por ciento, mientras que para
Chile superaba el 55 por ciento.' Estas diFerencias son estructurales
y tienen que ver con ia importancia relativa del mercado interno.
Otro factor relevante es el grado de especialización relativa entre
ambas economías. México tiene una estructura industrial mayor y
más completa que la chilena, y [a diversidad de sus exportaciones es
mayor -si se excluyen de los cálculos el petróleo y el cobre.
Las diferencias relativas se hacen más evidentes al comparar las 20
mayores empresas de ambos países. Las 20 empresas más grandes de
Chile agrupan a casi 92 mil trabajadores, mientras que en México
suman medía millón de trabajadores. Sólo Pemex, la empresa estatal
mexicana de petróleos, tiene ventas superiores en 50 por ciento
superior y sus utilidades son casi iguales a las que obtienen las 20
mayores empresas chilenas; la paraestatal mexicana agrupa a 120 mil
empleados, 20 por ciento más que la suma de las 20 mayores
empresas chilenas.
Si se considera la compiejidad de lo productos, entre las 20
mayores empresas mexicanas hay cinco en el rubro automotriz
(motores y automóviles), cuyas ventas son de casí 9 mil millones de
dólares y tienen cerca de 108 mil empleados. En cambio, las 20
empresas mayores de Chile están todas concentradas en commoditties
(cobre, celulosa, etcétera) venden en total cerca de 13 mil millones
de dólares y sus empleados no llegan a 100 mil.
El grueso de las 20 empresas mayores de Chile se concentra en
procesamientos de productos primarios. Entre las 20 de México, hay
dos siderúrgicas (Altos Hornos e Hylsa). Las ventas totales son de
1.8 millones de millones de dólares, con poco más de 25 mil
empleados. En Chile sólo existe CAP que vende 574 millones de
dólares, con casi 9 mil 900 empleados.
111. El ajuste estructural y el rol del Estado
Las de México y Chile se reconocen como experiencias exitosas de
AE, si se les compara con la evolución del resto de las economías
latinoamericanas' El AE es un término prestado de la jerga del Banco
Mundial, pero en este texto tiene un sentido más amplio y va más allá
de determinados programas financieros de esta entidad, abarcando el
conjunto de politicas económicas que acumuladas a lo largo de un
periodo histórico (1975-1990 para Chile y 1982-1994 para Méxi­
co), modificaron estructuralmente ambas economías. En este sentido,
el AE debe ser entendido como un cambio en e! régimen de acurnu­
laclón, en el modo de regulación y en el modo de inserción
internacional de dos economías que vivían periodos de crisis estruc­
turales.
El Mundo delTrabaje 161
El ajuste estructural en México y en Chile se realizó con ei enfoque
dominante del neoliberalismo, aunque con un elevado protagonismo
del Estado en la aplicación de las grandes reformas que modificaron
estructuralmente ambas economías. Esto se había advertido anterior­
mente para el caso chileno (Díaz, 1989) y se confirma plenamente
para el caso mexicano. Ambas experiencias indican que las clases y
elites dominantes de los dos países tuvieron éxito al impulsar
cambios y ajustes estructurales, lo que contrasta notablemente con el
caso brasileño.
Ambos países ya entraron en la fase histórica posterior a las
grandes reformas neoliberales. Las privatizaciones se han agotado en
lo esencial, las desregulaciones de los viejos controles de mercado
también. Lo que seguirá impactando a ambos capitalismos es su
proceso de apertura e integración a la economía mundial. En México,
el modelo neoliberai se impuso completamente en los años ochenta,
pero su integración con Estados Unidos y Canadá generará nuevas
tendencias, donde si bien la apertura externa será un componente
estructural decisivo, ello no significa la pérdida de márgenes de
maniobra del Estado mexicano. En Chile, el modelo neo liberal Fue
integrante aplicado y puede afirmarse que este país está entrando a
la época del posneoliberalismo, opacándose progresivamente ante e[
avance de la transición democrática y los nuevos problemas econó­
micos que esta economía comienza a confrontar.
Vistas las diFerentes estructurales procede entonces analizar ias
semejanzas entre las grandes reformas neoiiberales de México y
Chile.
!. La apertura externa
La apertura externa en Chile y en México fueron procesos similares,
aunque con ritmos diferentes e inserciones internacionales distintas.
En el caso de Chile, implicó un proceso -que duró 15 aíios- de
diversificación de mercados, en el que Estados Unidos no abarcaba
en 1991, más de 22 por ciento del comercio exterior de Chile.
También se amplió la estructura de exportaciones: aunque se mantu­
vo el carácter predominantemente primario de las exportaciones,
éstas se diversificaron, eievándose la importancia de los productos
forestales, pesqueros y frutícolas. En el caso de México, la apertura
implicó un proceso de aceleración de una integración con Estados
nidos, en marcha desde los años sesenta y que en 1990 representaba
más de 64 por ciento del comercio exterior de México. Consideran­
do la estructura de las ventas al exterior y sin tomar en cuenta el
petróleo, hubo un notable aumento de las exportaciones manufactu­
reras e industriales.
..1,:•. _'. ,~'A' ••

162 Reyjsta latinoamericana de Estudios del trabajo
Hubo tres cambios que no siempre se desarrollaron en forma
simultánea o concurrente:
a) El desarrollo de las exportaciones, que implicó la definición de
políticas de fomento. En el caso de Chile, ello operó inicialmente por
medio de subsidios (como ocurrió en el CJSO forestal), el reintegro
simplificado Y especial de exportaciones (que es otra forma de
subsidio) y después de 1983 mediante un tipo de cambio real
creciente, que aumentó en 100 por ciento entre 1981 y 1991. En
el caso de M éxico, el tipo de cambio también jugó un rol importante,
pero sólo durante ciertos periodos, dada la necesidad de estabilizar
la economia. Los mecanismos principales fueron la exención de
aranceles e impuestos a los bienes importados para ser procesados
por las industrias maquiladoras, así como facilidades crediticias y
sistemas drsw-bsck:'
El fomento de las exportaciones en ambos países tuvo ritmos y
características diferentes no sólo por sus contextos macroeconómicos
diferentes, sino también por el tipo de exportaciones y la inserción
internacional espacial de cada uno de ellos. En efecto, la base
competitiva principal de las exportaciones chilenas era inicialmente la
alta disponibilidad de recursos naturales renovables y no renovables
que tenían una demanda dinámicas en la economía mundial. Este
factor, sumado a la presencia de tecnologías productivas modernas
con alta relación capital/trabajo fue y sigue siendo más relevante que
los bajos salarios que aún tiene el sector exportador. 8 En el caso de
México, la base competitiva era la presencia de una fuerza de trabajo
disciplinada, flexible y con salarlos más bajos que los que rcgularrnen­
te se perciben en Estados Unidos; asimismo, laboraban en plantas
igualmente modernas, pero con procesos que fabrican productos más
estandarizados.
b) La apertura de la economia a las importaciones, tuvo su fase
principal en Chile entre 1974 y 1980 en forma acelerada y sin
anunciar a los empresarios sus ritmos y propósitos. En México fue
desarrollada a partir de 1984 en forma gradual y más negociada,
posiblemente considerando la experiencia chilena. Esta tuvo dos
dimensiones parecidas. Por un lado, la reducción y homogeneización
del sistema arancelario; y por otro, la eliminación de cuotas y
permisos especiales de importación. Sin embargo, en ambos países el
tipo de cambio jugó un importante rol proteccionista (1983-1991 en
Chile, 1984-1990 en México). Además se mantuvieron ciertas
medidas proteccionistas que cobijan, temporalmente al menos, a
algunos sectores. Por ejemplo, aunque en 1986 México se incorporó
al GATT, comprometiéndose a sustituir los controles cuantitativos por
aranceles y continuar la reducción de estos últimos, mantuvo el
sistema de permisos de importación en aquellas actividades sujetas a
regímenes especiales de promoción -agricultura, automotriz, farma­
~.
El Mundo del Trabajo 163
céutica y electróníca-, en forma temporal. En el caso de Chile,
después de 1983 se instalaron las bandas de precios de sustentación
para productos agricolas tradicionales, no así para el resto de los
bienes negociables.
c) La llamada apertura de la «cuenta de capitales», que permite la
entrada de inversiones extranjeras y de créditos de corto y mediano
plazos. En el caso de Chile, después de una desregulación salvaje
entre 1976-1981 que profundizó la crisis del periodo 1981-1982,
se pasa a un régimen más regulado, pero con creciente apertura ­
a medida que se consolidaban las cuentas externas-o En el caso de
México, después de la fuga masiva de capitales en los años setenta
la crisis de 1981-1982 y la consiguiente estatización, se procede a
una privatización del sistema financiero con mayores grados de
regulación estatal pero permitiendo la entrada de capitales e
inversionistas extranjeros, que se hace masiva con motivo de los
procesos de privatización.
Los dos procesos inicialmente descritos tienden a generar una
nueva asignación de capitales inter e intrasectoriales, que en el
mediano plazo implica una especialización de las economías en su
inserción internacional, cuyo grado es necesariamente mayor en una
economía pequeña como la chilena que en una economía de tamaño
medio como la mexicana. El tercer proceso supone una mayor
inserción de las economías nacionales en los circuitos financieros
internacionales, proceso que se fue ampliando en México y Chile en
la medida en que disminuyó el problema de la deuda externa.
2. Privatización y desregulecián
Una de las políticas más conocidas fue la privatización de empresas
y servicios públicos, es decir, no sólo de empresas estatales del área
productiva (acereras, centrales de energía eléctrica, telecomunicacio­
nes, etcétera), sino también de instituciones que aseguraban el
llamado «salario social», como los fondos de previsión, servicios
médicos, seguros. La privatización fue acampanada por la
desregulación. En el caso de Chile, la privatización fue de gran
magnitud y tuvo varias fases, la última de ellas entre 1985 y 1990.
El resultado fue que si en 1973 el Estado controlaba 500 empresas
y 25 bancos (sin considerar 3 mil 700 haciendas), en 1990 sólo
controlaba 25 empresas y un solo banco. En el caso de México, la
privatización implicó que más de mil empresas fueron licitadas, aun
cuando se crearon 76 nuevas paraestatales (la mayoría como resul­
tado de la fusión de las ya existentes). El resultado fue que de mil
155 entidades Y empresas que el Estado controlaba en 1982,
quedaron sólo 223 en mayo de' 1992.
1.14 Revista Lettnasmntcens de EstudIas del trabajo
Es menester diferenciar ambos procesos de privatización. En
México, el proceso duró ocho años, fue gradual y su mayor impacto
se dio al finai, cuando ya se había realizado el aluste fiscal, se había
alcanzado cierta estabilidad en ios precios y se había iniciado una
cierta recuperación, las etapas fueron tres: 1J 1983-1985 se
liquidaron empresas públicas no viables; 2J 1986-1988 se privatlz a­
ron empresas medianas y pequeñas; 3J 1989-1992 se privatizaron
las grandes empresas mineras y siderúrgicas, la empresa telefónica,
así como los bancos que habían sido esta tizados en 1982. la
perspectiva del TLC y el haber ya realizado el ajuste fiscal-financiero,
permitió que la venta de activos no tuviera como propósito cuadrar
las cuentas fiscales, lo que permitió vender los paquetes accionarlos
a precios superiores a ios valores de mercados de 1988 de las
empresas estatales. En Chile, hubo un primer periodo (1973-1978J
de reprivatlzaclón de 257 empresas y 3 mil 700 haciendas interve­
nidas entre 1971 y 1973. El valor total fue equívaiente a 6 por ciento
del pcs con un subsidio irnplíclto de 30 por ciento. En la tercera fase
(1985-1990) se vendieron las grandes empresas de servicios que
tradicionalmente habían estado en manos del Estado. El valor total
fue equivalente a 18 por ciento del PCB y el subsidio implicito
promedio fue del orden de 30 por ciento. A diferencia del caso
mexicano las privatizaciones sí tuvieron como fin equilibrar las
cuentas fiscales (Marcel, 1989).
Cabe señalar que en ambos países la privatización es un proceso
que ha finalizado en lo esencial. lo notable es que tanto Petróleos
Mexicanos (Pcmex) como Corporación del Cobre (Codelco) queda­
ron fuera de los programas de privatización. Actualmente ambas
empresas están en proceso de racíonalización y modernización,
aunque en el caso de la primera avanza más rápidamente. En efecto,
el gobierno mexicano pretende establecer un control presupuestario
más riguroso y elevar los ingresos tributarios, una estrategia orien­
tada a asegurar autosuficiencia en el consumo del petróleo, elevación
de los precios nacionales nivelándolos con los internacionales y la
restrueruración de PemeX. En el caso de Codelco, se ha iniciado un
programa de expansión para la explotación de nuevos yacimientos, la
reducción gradual de sus costos de producción, asegurándose para
un futuro próximo la posibilidad de convertir a Codelco en un
holding de empresas estatales --conformadas como sociedades anó­
nimas- (volviendo así a ia estructura del periodo 1971-1976]. En
ambos casos no se excluyen privatizaciones de las llamadas activida­
des perifóricas, pero en el caso de Codelco existen propuestas que
buscan elevar su capacidad de acceso al capital -a través del sistema
financiero- a la vez que eliminar la disposición constitucional que
obliga a esta empresa a entregar 10 por ciento de sus ventas para
gastos militares.
El Mundo de! Trabajo 165
La privatización y desregulación son parte de procesos simultá­
neos:
aJ La creación de nuevos mercados, como el de la tierra y el de
capitales. En el caso de Chile la reforma .lgraria precedió la creación
de un mercado de tierras. En el caso de México, la reciente reforma
del ejido generará también las bases para un mercado de tierra. la
privatización de bancos, fondos de pensiones y seguros, también
crearon las bases de un marcado de capitales altamente desarrollado.
b] La eliminación de controles directos que se aplicaban en forma
extensiva, como es el caso de los precios fijados por el Estado
-ileneralmente en forma negociada con el sector privado-s- para
avanzar a una nueva forma de regulación basada en la fijación o en la
regulación indirecta de un número reducido de precios estratégicos,
.corno el del tipo de cambio, la tasa de interés, el salario medio y
mínimo, las tarifas públicas y los precios de los i1amados monopolios
naturales.
cl El realineamiento de precios relativos por lo menos en tres
relaciones básicas: el crecimiento del tipo de cambio real, el aumento
de los ingresos fiscales y la disminución y diferenciación de los
salarios reales. El proceso para lograr estos propósitos no fue fácil,
especialmente en lo que se refiere al tipo de cambio, ya que este
rubro está en permanente tensión en las tasas de interés y la inflación
media. Dada la presencia de altas tasas tnflaclonarias, una fuerte
deuda interna y mercados de capitales inestables, ambos países se
vieron obligados a recurrir a diversos tipos de regímenes carnblarlos
en un proceso permanente de negociación con los grupos económi­
cos, bancos y grandes empresas que dominan las transacciones en
estos mercados.
3. Ajuste en las empresas y mercados de trsbsio
Este ajuste microeconómico y del mercado laboral fue impulsado por
determinantes rnacroeconómicas como son la apertura externa y el
fomento exportador. Su expresión más importante fue la profundización
de los procesos de racionalización que ya se habían realizado en las
empresas (México 1982-1983; Chile 1975- i 980). En el caso de
Chile la historia comienza antes de 1982, desde la «desregulación
salvaje» del mercado laboral entre 1973 y 1979, que fue sucedida
por una legislación laboral impuesta en 1979, la cual garantizó un
alto grado de uso flexible de la fuerza de trabajo hasta ser regulada
moderadamente con la reforma laboral de 199 i, aprobada por un
Parlamento donde la derecha tiene la fuerza «indebida» gracias a las
distorsiones heredadas del régimen militar. En el caso de México
(l,982-1992J no se verifica una reforma de las normas constitucio­
nales y legales que reglamentan el funcionamiento del mercado de
Mm "' + ''''--..:.·~c
166 Revista L3t1noamerlcana de Estudios del trabajo
trabajo, pero sí operan modificaciones en los contratos colectivos de
trabajo que, para íos propósitos de la política económica, tuvieron
efectos similares al del caso chileno.
A pesar de las enormes diferencias, hubo propósitos explícitos e
implícitos de políticas laborales similares: tanto en México como en
Chile, se entendía que era indispensable elevar la competitividad de
las empresas, aunque ello implicase procesos de racionalización con
desempleo y reemergencia de formas tayloristas de organización del
trabajo. Además, era necesario reasignar recursos desde sectores
menos competitivos a otros más competitivos, en el contexto de
economías más abiertas. Estos dos propósitos se consiguieron vía la
ampliación de [os poderes de la empresa y vía 1" flexibilidad de los
mercados de trabajo. Las dimensiones más relevantes fueron:
a) La ruptura de [os modelos de contrato colectivo y el fomento
del modelo de contratos flexibles. En el caso de Chile se dio
tempranamente (1973-1978) con la excepción notoria de los casos
de la minería estatal del cobre y el Banco del Estado. En el caso de
México, ello ocurrió entre 1982-1990, Como lo señala N. García
(1992) los propósitos de tales reformas fueron:
l. Aumento de los poderes de [a empresa para imponer cambios en
la organiz actón del trabajo.
11. Reducción de la escala de funciones y categorías, y el aumento
de la capacidad de decisión en materia de selección de personal.
111. Aumento de ia libertad de la empresa para ampliar la
subcontratación de terceros.
IV, Aumento de la posibilidad de contratos temporales o por
tiempo fijo.
v. La dimensión de la parte fija de ios salarios y el aumento de su
componente variable.
En ambos países la suma de estos procesos determinó una
reducción del empleo medio por establecimiento y el desarrollo
creciente de eslabonamientos productivos entre pequeñas y medianas
(Pymoss) y grandes empresas en el caso chileno.
b) Paralelamente, las reformas laborales disminuyeron los márge­
nes de acción del sindicalismo, sea por vias represivas (especialmente
en el caso chileno) sea por vías de disciplina corporativa (especial­
mente en la gran empresa mexicana), sea por vlas de diferenciación
del mercado de trabajo, que debilitó notablemente las condiciones de
negociación de trabajadores en ramas clave de la economía, así como
en la mediana y pequeña empresas.
e) También se fue reduciendo la importancia de los salarios
mínimos.
Es importante decir que ello afectó esencialmente a las grandes
empresas privadas y/o públicas. Las nuevas actividades (maquiladora
en México, nuevas exportaciones primarias en Chile) contaban con
El Mundo del Trabajo 167
una legislación altamente permisiva, además de que el sindicalismo
era y sigue siendo débil.
4, la roorgsnizecion del Estado
Una de las características de Chile y México, ha sido y sigue siendo
la centralidad de sus estructuras estatales. Este rasgo histórico
determinó el resultado de las políticas neoliberaies que, lejos de
debilitar al Estado, construyeron un cambio para su refortalecimiento,
vía reformas radicales que intentaron desvincular la gestión económi­
ca de las presiones del sistema politico y la sociedad civil no
empresarial. Los casos de Chile y México evidencian que el
neoliberalismo real -más allá del discurso- no debilitó al Estado
como fuente de orden y hegemonia. En el marco de la crisis
económico-politica, lo que' se intentó realmente fue constituir un
Estado más autónomo de las presiones sociales y más comprometido
con el ernpresarlado, sea éste nacional o extraniero.
Es importante considerar la problemática macroeconómica a la que
se enfrentaron la elites gobernantes en ambos países. En el marco de
una crisis de deuda externa, ia reducción del déficit fiscal fue
considerado un imperativo ciave que exigía una drástica racionalización
del gasto público; junto a una elevación de la eficiencia de la
recaudación tributaria. El éxito de estos esfuerzos no es un mero
dato económico, sino un hecho polltico. Demostró la capacidad de
autonomización de la gestión de las elites tecnocráticas del Estado
respecto de la sociedad civil. Subyacente estaba un nuevo compromi­
so social con el ernpresarlado: la disminución de protecciones y
manejo de precios, pero compensada con la liberalización financiera,
la f1exibilización del mercado de trabajo y el fomento exportador.
Paralelamente, la regularización de los estados financieros de los
bancos centrales era otra señal ciave (por ejemplo, para el capital
extranjero) orientada a demostrar la capacidad y holgura del Estado
para enfrentar los desequilibrios constantes que una economia
periférica y abierta confronta. Esto ha sido más evidente en el caso
de Chile que en el de México. En términos de organización del
Estado, ello supone tres grandes movimientos:
, a) Un avance del Estado en cuanto a la capacidad de implantación
coherente de políticas macroeconómicas, lo que supone la simplifi­
cación y unificación de los mercados cambiarios y de capitales en
función de establecer señales únicas y coherentes a los agentes
económicos. Como ya se indicó, ello implicó una fuerte reducción del
déficit fiscal no sólo vía reducción de los gastps sino también vía
•• '".~..-...-.....~> n
168 Rf?Y!stil lsttnosmettcens de Estudios del trsbefo
reforma tributaria y aumento de la efectividad para aumentar ingresos
fiscales'
b] Un retroceso y abandono del Estado en cuanto a políticas
industriales y tecnológicas, o estrategias de fomento productivo, lo
que no impidió políticas compensatorias para sectores o regiones
que sufren agudos rezagos competitivos o retrasos estructurales.
Considerando al sector público, cabe destacar que, por un lado,
el Estado mantuvo y mantendrá -al menos durante la década de los
noventa- la Codeleo en Chile y Pemex en México, que son las
mayores empresas de ambos paises, ya que representan un porcentaje
significativo de sus exportaciones y financian una proporción impor­
tante de sus ingresos fiscales. Asimismo, el peso del gasto fiscal,
incluso el social, se ha mantenido en relación con el PIB de ambos
países. Por otro lado y al contrario de lo que se supone, los
programas de estabílización macroeconómica, de ajuste fiscal, de
privatizaciones, de focalizacián del gasto social, después de la crisis
de la deuda externa de 1981-1983 que se abatió duramente sobre
ambos países, son ejemplos exitosos de fuertes intervenciones
públicas cuyo propósito fue superar drásticamente no sólo la debi­
lidad fiscal sino también las así llamadas «fallas de coordinación» de
los mercados financieros. Su éxito no fue tanto resultado de las
virtudes intrínsecas de los mercados, sino del grado de centralismo
y fortaleza de los estados, que lograron imponer esquemas de
regulación consistentes. Inversamente, los problemas macroeconómicos
que sigue enfrentando Brasil, no residen en la falta de dinamismo del
sector privado o de sus mercados internos y externos, sino en la
crisis del Estado.
S. Estado y servicios sociales: el modelo incompleto
La reformas neoliberales dejaron su mayor vacío en el campo de los
servicios sociales. En el caso chileno, el modelo que constituyeron
fue incompleto y no logró resolver por vía del mercado este aspecto
que es uno de los campos fundamentales de compromiso social. En
el caso de México, las reformas tuvieron un grado de avance bastante
menor, y el Pronasol se convirtió en uno de los sucedáneos más
efectivos de las debilidades que arrastra el modelo neoliberal de
servicios sociales. Es cierto que el viejo modelo de «Estado benefac­
tor» -aunque fuese una mala copia del de Estados Unidos y
Europa- ha retrocedido, especialmente a la pesada herencia de la
crisis fiscal y a la pérdida de consenso y compromiso que permitieron
procesar las demandas de clases medias y populares durante décadas.
Pero en los casos de México y Chile, se han acumulado problemas
crecientes que evidenciarían (os límites a los que llegaron las refor­
mas neoliberales:
El Mundo del Trabajo 169
a] La privatización de la seguridad social se concentra en trabaja­
dores activos, pero difícHmente puede incorporar a {Os. pasivos.
b] La privatización de los servicios de salud y educación, sólo
abarca a la población de ingresos medios-altos y altos.
c] Los programas de pobreza vía gasto social focalizado, están
orientados a problemas más complejos, debido a que la concentra­
ción del ingreso se mantiene y la presencia de grupos vulnerables
requiere de programas más completos.
d) los casos de conversión de áreas o ramas rezagadas se hacen
cada vez más frecuentes. Ello obliga a recurrir a problemas con fuerte
actlvlsmo público.
En ambos países ocurrió inicialmente -dentro de un marco de
ajustes estructurales- una disminución relativa del gasto público
social; en México se concretó por medio del Pronasol, y en Chile a
través de instltuciones regulares pero con programas focalizados. Sin
embargo, a finales de los ochenta el gasto social creció
significativamente y prosiguió en afias recientes.
Habría que preguntarse, entonces, si se abandonó el modelo de
«Estado de bienestar» copiado de mala manera a los países desarro­
llados, ca qué se debe el fenómeno de crecimiento del gasto social?
El problema es que ninguno de los dos países ha logrado construir
un nuevo modelo de prastación de servicios sociales, que sustituya
efectivamente al anterior. En efecto, el modelo anterior que perduró
durante varias décadas, tanto en México como en Chile se basó en
la estatización y el crecimiento del gasto de los servicios sociales
(previsión, salud, infraestructura, telecomunicaciones), cubriendo las
demandas de las capas medias para intentar después extenderse hacia
los sectores populares. El modelo de legitimación del Estado operó
por esta vía. El ritmo de expansión fue acelerado y el modelo de
financiamiento determinó la acumulación creciente de déficits finan­
cieros y, peor aún, la lnmovilizaclón de fondos de acumulación de
capital. Con las reformas neoliberales los propósitos fueron varios.
Primero, la privatización de empresas de servicios públicos y el
ofrecimiento a las capas de ingresos altos y medios-altos de mecanis­
mos privados de acceso a servicios de mejor calidad que los que
recibían del sector público. Segundo, la disminución del gasto social
y su focallzación hacia sectores o propósitos específicos [por
ejemplo, la disminución de la mortalidad neonatal en Chile]. Los
resultados fueron la disminución y/o empeoramiento del acceso de
sectores populares a los servicios sociales; la liberalización de
capitales, el desarrollo de un nuevo modelo de legitimación que opera
por vía de la «eficiencia» de las empresas privadas -como crítica del
modelo burocrático anterlor- y la focalización de los sectores de
extrema pobreza.

170 Revista latinoamericana de EstudIos del trarejo
La evidencia acumulada es que el «chorreo» no elimina la pobreza
y que ésta más bien se reproduce y renueva; los problemas de salud
y educación se acumulan, se amplian los de urbanismo e infraestruc­
tura, y se acumulan nuevos problemas (medio ambiente, tercera edad,
niños, mujeres). Todo eilo dificulta que los problemas puedan
resolverse por vía del mercado. Y si bien el sector público no está en
condiciones de cumplir un rol similar ai del viejo «Estado benefac­
ton>, cada vez se hace más patente que el sector privado y los
mercados son factibles sólo en ios segmentos de alta rentabilidad,
pero no así en la mitad más pobre de la población.
Ambas economías no han resuelto estas tensiones ni han logrado
perfilar nuevos mecanismos de compromiso social. Es evidente que
la fuente de conflicto es grande y las necesidades crecientes. Y el
problema es que ya no existen modelos claros, porque aunque entró
en crisis el «Estado de bienestar», también lo hicieron los modelos
de mercado, como lo evidencia el intento de reformas que la
administración Clinton pretende introducir en los sistemas de salud
y educación en Estados Unidos.
IV. Las transformaciones institucionales
Las sección anterior se concentró en demostrar dos tesis básicas.
Primera, que las reformas neoliberales de México y Chile sólo fueron
posibles porque existieron Estados fuertes. Segunda, las consecuen­
cias de estas reformas no debilitaron 31 Estado sino que lo fortale­
cieron en ciertas dimensiones (por ejemplo, en política
macroeconómica) mientras que se retiraba de otras (por ejemplo, de
las empresas públicas).
Esta sección tiene el propósito de comprobar la hipótesis de que
los cambios institucionales de los capitalismos en México y Chile no
pueden estar concentrados exclusivamente en el Estado. Un enfoque
más sugerente consideraría que los cambios ocurridos en las institu­
ciones económicas fundamentales de ambos países, no sólo abarca­
ron al sector público, sino que también implicaron transformaciones
institucionales en el sector privado, como es el caso de grupos
económicos y empresas, así como de mecanismos de coordinación de
agentes vía mercados y otras formas de coordinación que se realizan
a través de contratos formales e infomales.
La hipótesis de este capítulo es que al igual que lo ocurrido en las
estructuras sociales entre 1980 y 1990, las instituciones económicas
de ambos países vivieron procesos simultáneos de desestructuración
y reestructuración. Cabe advertir que esta problemática aún no ha
sido explorada ni verificada por imestigaciones empíricas. Por tanto,
lo que aquí se presenta intenta abrir una nueva perspectiva que
necesariamente debe ser multidlsciplinaria.
El Mundo del Trabajo ,4_.- '" .ij!!J#t+ +'~,,-
171
~~-'V,,,,r:
Los cambios institucionales se han opacado por las transforrnaclc­
nes más visibles (apertura externa, desregulación, privatización) que
Invitan a una lectura fácil pero equívoca de lo que está ocurriendo.
En efecto, existe consenso en la literatura económica de que estos
tres procesos marcarían la transición de economías altamente prote­
gidas, estructuralmente rígidas, intervenidas y reguladas por el
Estado hacia economías abiertas, más flexibles, con Estados «subsi­
diarios» y desreguladas. De esta forma, se estaría avanzando hacia
economías de «libre comercio» con bajo grado de regulación, que se
aproximan más al modelo anglosajón que al europeo o asiático. Hás
allá de las discusiones sobre las consecuencias positivas o negativas,
el acuerdo sobre este diagnóstico es general, no importando si
quienes comparten el consenso están a la derecha o a la izquierda del
espectro político, no importando si están en el campo de los
vencedores o de los vencidos. Pero este enfoque no satisface. Si la
mirada se agudiza y se superan los espejismos, es evidente que el
brillo de los cambios más visibles opacó a aquellas transformaciones
que recurrieron a las sombras y fueron olvidadas por el debate miope
«Estado versus mercado», donde el capitalismo es igual J mercado,
no a aquellos realmente existentes, sino a modelos idealizados por la
corriente neoclásica.
El diagnóstico antes citado no es falso pero tiene fuertes sesgos
ideológicos. Describir el proceso de transición ocurrido en México
yen Chile, como lo es pasar de una economía cerrada a una abierta,
o de una economía intervenida por el Estado a una de «libre
mercado», contiene fuertes sesgos reduccionistas, porque describe
inadecuadamente sólo parte de ias transformaciones, desconoce
otras igualmente importantes y no es capaz de captar los procesos de
innovación institucional que están en marcha.
Los vacíos de este diagnóstico residen en el lastre del debate
antinómico de «Estado versus mercado», que impuso la identidad
capitalismo=mercado, simplificando exageradamente ia historia y
estructura de los capitalismos en el siglo XX. En el campo teórico,
es como si Hayek hubiese vencido a Lange y de paso a Prebisch. Pero
la victoria del neoliberalismo fue pírrica, porque una vez que logró
imponer sus reformas se inició un proceso de desgaste, tanto en su
diagnóstico como en sus propuestas, que ya se está observando en
varios países latinoamericanos, entre ellos Chile.
Los principales consensos se reducen a afirmar que Méxicoy Chile
son la avanzada de un proceso que se está generalizando en América
Latina y que se sintetiza en dos tendencias, mismas que a continua­
ción se describen y analizan críticamente:
-"rYr1Sf j w f
172 Ré'VfSt.3 LatInoamericana de Estudtos del trabajo
l. ¿Transición hacia economiss de libre comercio?
En otros términos esto significa que los mercados -modos de
coordinación descentralizados que se basan en sistemas de precios-­
se expanden. Paralelamente, ias jerarquías -modos de coordinación
basados en la autoridad y el comando- se debilitan. Este razona­
miento tiene una premisa que es parcialmente correcta y una conclu­
sión esencialmente errada.
Consideremos la premisa. Es cierto que los mercados crecen
debido a l., apertura de las economías, la privatización de empresas
públicas y el desmantelamiento de viejos sistemas de control estatal.
Sin embargo, en toda economía capitalista ia coordinación entre
agentes económicos no se realiza solamente por vía de lo s mercados,
sino mediante mecanismos de jerarquía y comando. El ejemplo de
comando privado es lo que ocurre dentro de las empresas privadas;
un ejemplo de jerarquía en la coordinación de agentes económicos
son los grupos económicos.
La historia reciente de diagnóstico es notable en este sentido. En
forma simultánea al desarrollo de los mercados se han fortalecido
conglomerados y grandes grupos económicos. También han reapare­
cido otras formas de coordinación entre empresas, por ejemplo,
nuevas cadenas productivas donde la subcontratación asimétrica ­
formal y/o informal- es un mecanismo muy común. Los casos de
México y Chile son interesantes en este aspecto. Si bien la apertura
a los mercados internacionales ha sido y seguirá siendo muy impor­
tante, el crecimiento de ios grupos económicos ha sido igualmente
significativo. Al contrario de lo que se podría suponer, los grupos
económicos no desaparecen sino que se fortalecen, se modernizan y
logran innovar sus formas de organización y gestión, al punto de
convertirse en puntales dinámicos dei nuevo padrón de desarrollo
capitalista.
Considerando al sector privado, cabe destacar que en ambos
países se está consolidando una nueva generación de grupos econó­
micos -nuevos o renovados- que, en relación a los años sesenta,
revelan mayores grados de profesionalismo, diversificación e
lnternac'onaliz aclón. En Chile, los grupos tienen presencia dominante
en las exportaciones de recursos naturales, así como en los servicios.
En México son más diversificados y han entrado en negocios antes
restringidos para las empresas latinoamericanas, como el de TVI
video. Dominan lrnport.inte s cadenas internas de producción y
cornerclallzaclón y son de los principales agentes de los mercados de
capitales. Todos son organizaciones poderosas que se rigen pOI"
jerarquías que realizarán planificación estratégica.
Considerando los mercados propiamente dichos, cabe destacar
que efectivamente hubo creación de nuevos mercados, especialmente
El Mundo del Trabajo 173
de tierras, de capitales, la ampliación de los externos y la creación
de nuevos en aigunos servicios privatizados. Sin embargo, cabe hacer
dos consideraciones. Primero, las transacciones no se realizan nor­
malmente en mercados «puros» y competitivos, sino en mercados
organizados Y regulados privada y públicamente. En este mercado
realmente existente no sólo se negocian precios y construyen códigos
de conducta similares y no pocas veces operación directa. Segundo,
muchas de las privatizaciones no dieron origen a mercados compe­
titivos sino a cuasi mercados, «monopolios naturales» altamente
controlados por empresas de gran tamaño y escala.
2. ¿El fin de la regulación estatal? •
Es sabido que hasta prlnclplos de los ochenta -a excepción de
Chile-, en toda 1,] región latinoamericana no estaban generalizados
los controles,' protecciones y mecanismos unilateralmente puestos
por el Estado, sino verdaderos sistemas de negociación entre la
tecnoburocracia y grupos de presión empresariales y/o laborales,
administrados desde diferentes reparticiones públicas no coordina­
das entre sí. Actualmente en toda la región estos mecanismos están
desmantelando, proceso que continuará en los próximos años.
Si bien esto se traduce en un proceso de desregulación, la premisa
es parcialmente cierta, y la conclusión que se extrae errónea.
Discutamos la premisa. Las reformas neoliberales apuntaron a
liberalizar los mercados y a aumentar la eficacia de la política
macroeconómica, no sólo reduciendo los déficits fiscales y de la
balanza de pagos, sino también tratando de alcanzar el objetivo de
regular los precios relativos estratégicos [tipo de cambio, tasas de
interés, salarios mínimos, tarifas). Los resultados han sido variados
y los éxitos parciales -a excepción de Chile-. Sin embargo, este
esfuerzo aumentó y la estrategia macroeconómica básicamente pre­
tende resolver las denominadas «fallas» de coordinación de merca­
dos.
En una perspectiva microeconómica y más allá del frenesí neoliberal,
la desregulación de mercados encuentra dos limites objetivos. Prime­
ro, rápidamente se hizo evidente que existen actividades donde la
producción de bienes y servicios públicos puede realizarse sólo
parcial e incompletamente por la vía del mercado [salud, educación,
lyD, medio ambiente). Esto supone que los ámbitos de actuación del
«Estado subsidiario» son bastante superiores a los supuestos
neoliberales. Segundo, y más allá de que la gran mayoría de los
mercados reales no se aproximan a las idealizaciones neoclásicas, se
hizo evidente que después de la privatización de empresas públicas se
presentan rápidamente problemas de regulación, especialmente en el
caso de monopolios naturales y mercados con grandes asimetrlas de
 "<"=~,...
174 ReV/std latinoamericana de EstuiJlos del trabajo
información. Esto es claro en el caso de empresas bancarias, telefó­
nicas y de energía eléctrica. Otro ejemplo es lo que ocurre después
de la apertura externa. Los paises desmantelan sus mecanismos de
protección y se ven rápidamente obligados a montar sistemas de
vigilancia para evitar la competencia desleal.
Uno de los grandes cambios es que la nueva regulación no tiene
como objetivo sustituir o suplantar mercados sino corregir sus
distorsiones y fallas, fomentando la concurrencia. Esto hace inevita­
ble que crezcan las agencias reguladoras, instituciones cuya preten­
sión inicial es regular «técnicamente», con ia mayor autonomía
posible, respecto de las presiones corporativas. Sin embargo, en
aquellos países que han consolidado los nuevos modelos económi­
cos, los problemas clásicos y ya conocidos de las agencias reguladoras
se hacen rápidamente evidentes: debilidad institucional frente a
grupos económicos poderosos, ausencia de sistemas de información
adecuados, fuertes presiones políticas y sociales. Esto es evidente en
los casos de medidas de protección frente a lo que se considera una
competencia desleal. En este ámbito, México ha sido más radical y
flexible que Chile.
Las nuevas formas de regulación contienen un gran potencial de
conflicto. Esto determina que la vieja utopía liberal de separar lo
económico del ámbito de la política no parezca estarse realizando.
En conclusión, en la región latinoamericana la regulación no está
desapareciendo, sino que se está suplantando por otra nueva. Lo que
OCurre es que la expansión de Jos mercados y el desmantelamiento de
viejos mecanismo de regulación han opacado ei surgimiento de
nuevas formas de regulación pública e incluso privada que se mani­
fiesten en esferas de la actividad económica, donde existen monopo­
lios y oligopolios.
Destacar la importancia renovada de Estados, grupos económicos
y mercados organizados no significa desestimar el rol que tuvo y
sigue teniendo la creación y desarrollo de la competencia y el libre
comercio. La recuperación y expansión económicas de ambos países
se explica porque se abrieron nuevos espacios de crecimiento y
acumuiación, es decir, mercados nuevos, especialmente en el ámbito
externo, de escalas muy superiores a las del pasado. Sin embargo, el
acceso a éstos se concretó principalmente vía grupos económicos
nacionales y trasnacionales que dominan jerárquicamente -directa o
indirectamente- importantes segmentos de ambas economías. Para
que esto ocurriera debe aceptarse que hubo innovaciones
institucionales -en el sentido más amplio del término- que no se
reducen a la creación o acceso a nuevos mercados! sino a interna de
organizaciones jerárquicas, tales como el Estado y los grupos econó­
micos, así como a nuevas cadenas productivas que son formas de
coordinación que no se limitan a las transacciones de mercado (en su
El Mundo del Trabajo 175
estricto sentido neoclásico), sino que involucran contratos que van
más allá de precios y cantidades.
Lo anterior se puede reconocer, pero aún es más importante
considerar el orden de causalidad. El desarrollo de los mercados en
México y Chile no fue anterior sino simultáneo con dos procesos:
primero, con la expansión del comando privado, es decir, con el
aumento de la influencia de organizaciones privadas jerarquizadas,
como son los grupos económicos.'o Segundo, con la renovación del
comando público, es decir, con el reordenamiento de las funciones
y formas de intervención de un Estado que conservó su elevado grado
de centralismo en ambos paises.
En apariencia, resulta paradójico constatar cómo estas economias
cada vez más abiertas a los mercados mundiales y regionales, han
fortalecido Y no debilitado sus organizaciones jerárquicas internas.
Pero, éno será que la inmensa rnayoria de los mercados funciona con
base en empresas Y grupos cuya competitividad depende en gran
medida de su poder y eficacia organizacional? Esto deberia hacer
meditar sobre las transformaciones que realmente están ocurriendo
en el subcontinente latinoamericano."
El hecho de que prosiga el debate dualista mercado versus Estado
evidencia que aún no se superan los encasillamientos teóricos del
neoliberalismo y del marxismo más primarios. La historia dei capita­
Iismo no se reduce a la de los mercados y de los Estados, sino que
es un proceso más complejo de instituciones, agentes y actores que
coexisten combinando el conflicto y la cooperación. La coordinación
entre agentes económicos privados no se realiza en mercados idea­
lizados sin poder ni sujetos, sino en mercados asimétricos, influidos
por regulaciones públicas, la acción de grupos económicos y coexis­
tiendo con múltiples formas de transacciones realizadas mediante
contratos formales e informales que superan los límites del mercado.
Esta nueva perspectiva se aparta de la corriente principal en
ciencjas económicas, y sin olvidar el necesario rigor de la disciplina,
busca activamente una nueva alianza con otras ciencias sociales como
la historia, la ciencia política y la sociología, para salir de las casillas
y etiquetas que ha impuesto una división positivista del trabajo
teórlco.!"
V. Las grandes transformaciones sociales
Ambos países han sufrido enormes transformaciones sociales en el
periodo 1980-1990, aunque un balance más aproximado sólo es
posible si se considera un periodo mínimo de 20 años (1970­
1990). Durante este lapso, en México fue evidente una gran expan­
sión de los sectores terciario y manufacturero en el norte del país
(industrIa maquiladora), mientras que por el contrario se producía

176 Revista Lsttnosmettcsna de Estudios del trsbeto
una declinación del empleo agropecuario y la industria en el centro
del país. En Chile, considerando sólo el balance de los cambios y sin
analizar las fuertes variaciones de la composición del empleo entre
1975 y 1983, puede afirmarse que hubo una gran expansión del
empleo en los sectores asociados al procesamiento y exportación de
productos primarios [madera-celulosa, fruticultura de exportación y
pesca), así como del empleo en el sector terciario moderno; se
produjo además la declinación del empleo industrial no asociado al
procesamiento de recursos naturales.
Las diferencias son más evidentes si se consideran las disparidades
entre las magnitudes absolutas que hay entre ambos países. En
efecto, entre 1980 Y 1990, el empleo en el sector terciario urbano
en México creció en 4 millones de personas, mientras que en Ch i1e
sólo fue de medio millón.
Sin embargo, las transformaciones fueron igualmente intensas en
ambos países, generaron procesos de desestructuración social y por
tanto de desintegración de identidades; mientras que estructurar
nuevos sectores generó, también, nuevos procesos de construcción
de identidades, que en ambos paises están en su fase inicial.
l. La reconstrucción de la sociedad civil burguesa"
Se afirma frecuentemente que los Estados autoritarios y especialmen­
te las políticas neoliberales tienen como consecuencia el aplastamien­
to o la desarticulación de las ciudades civiles. Esto fue cierto en el
caso chileno, especialmente durante el periodo más salvaje de la
dictadura [1976-1981), pero es una verdad a medias. Primero,
porque la díctadura chilena no se limitó a aplastar a la sociedad civil
de las clases populares y medias, sino que recostruyó el mundo de
los negocios, el mundo del empresariado, la sociedad civil burguesa.
Es decir, a la vez que destruia y desarticulaba relaciones sociales del
mundo popular, liberaba e impulsaba un nuevo tipo de empresariado,
un nuevo mundo de las clases altas que, a diferencia del pasado y de
los esquemas corporativos, Se autonomizaba cada vez más del Estado,
aunque siempre estuvo estrechamente articulado con el poder
tecnocrático y militar.
En este proceso no sólo se reconstituyeron el gran capital y los
grupos económicos, sino que se extendió socialmente la burguesía y
se consolidó la ganancia como cálculo económico en importantes
sectores de la sociedad. El empresario, el mercado, la competencia,
la especulación y el individualismo posesivo, fueron legitimados ante
toda la sociedad.
En el caso de México, las reformas neoliberales del perlado 1982­
1992 consolidaron e intentan regular un proceso largo que proviene
desde los años sesenta con la tndustrra maqutladora, y desde los años
El Mundo del Trabajo 177
setenta con la creciente autonomización del capital financiero que se
mueve casi libremente por las fronteras. Ambos procesos -a los
cuales deben agregarse los flujos ilegales de mercancías, mano de
obra y capitales- indicaban una creciente presión empresarial por
liberarse de la tutela estatal y de los viejos compromisos que ataban
sus movimientos y posibilidades de ganancia.
El auge petrolero de los setenta, en el que se apoyó el intento de
reedición de políticas de fomento productivo [por ejemplo, el SAM
para la agricultura), fue en realidad un proceso de masivas transfe­
rencias de excedentes desde el sector público hacia el sector privado,
sin que el Estado pudiese sostener su capacidad de regulación
económica. La crisis de 198 j -1982 evidenció claramente este fenó­
meno. y las políticas neoliberales implantadas a partir de entonces,
intentaron liberar y/o redinamizar al empresariado, recreando de esta
forma una sociedad civil burguesa más autónoma del Estado.
En ambos países, la prlvatlznclón, la desrsgulación y la apertura
externa constituyeron nuevos espacios para la expansión de los
mercados hacia el Estado, hacia el agro y hacia los mercados
internacionales. Todo ello amplió la fuerza y legitimidad de las clases
empresariales, pero esto no quiere decir que el Estado se "debilitó"
más de lo que ya estaba [en Chile antes de 1973 y en México antes
de 1981]. Lo cierto es que disminuyó su capacidad de acción en
ciertos terrenos -por ejemplo, en las políticas industriales y tecno­
lógicas-, pero resolvió su crisis fiscal y elevó su capacidad de
incidencia en la regulación de mercados estratégicos. Lo que se
constsaye es por tanto una nueva relación Estado-clases empresaria­
les cuya configuración no ha terminado de cristalizarse.
2. El aumento de las desigualdades socíaies
Las reformas neoliberales generaron en ambos países un aumento de
las desigualdades sociales, expresadas principalmente en la disminu­
ción de los salarios medios y mínimo. No se dispone de estadísticas
uniformes para ambos países, por lo que sólo es posible una
comparación aproximada. En el caso de México, entre 1984 y 1989
aumentó la concentración del ingreso por hogar: ellO por ciento
más rico elevó su participación de 33 a 38 por ciento; mientras que
el 40 por ciento de los hogares más pobres disminuyó su participa­
ción de 14 a 13 por ciento. En el caso de Chile, entre 1978 y 1988
también aumentó la concentración del ingreso. Sin embargo, la
información sólo está disponible para la distribución del ingreso
personal: el 10 por ciento más rico aumentó su participación de 42
a 50 por ciento, mientras que el 40 por ciento más pobre disminuyó
su participación de 11 a 9 por ciento."
178 Revtsta Lstmosmertcsns de EstudIos del trabajo
Durante el periodo 1980-1990, se incrementó la pobreza en
ambos países, pero en el caso de Chile no se manifiesta solamente
en e[ sector informal de la economía, sino también en el forma!. Para
entender esta idea, recordemos que la inmensa mayoría de la
población chilena vive en zonas urbanas y que la mayor parte de la
pobreza se sitúa en esas zonas. Lo anterior, junto con el aumento del
gasto social durante el actual gobierno democrático, determinó que
la pobreza extrema disminuyera en aproximadamente medio millón de
personas entre 1990 y j 992 (el Ministerio de Planificación y
Desarrollo, Mideplan, dice que 700 mil personas habrían dejado su
condición de pobreza). Sin embargo, mantuvieron esencialmente
iguales los grados de concentración de riqueza, ingrese, poder e
información. No ocurre asi en el caso de México, donde la población
en condiciones de pobreza sigue creciendo.
Otra forma de analizar los cambios en la distribución dei ingreso
en México y Chile es analizando la distribución funcional del ingreso.
En México, para el periodo 1980-1990, la participación de IDs
salarios en el PIB (precios de mercado) disminuyó de 44 a 37 por
ciento." En Chile, para ei periodo 1975-1990, la participación de
los salarios en el PIB [precies de marcado) disminuyó de 39 a 37 por
ciento, pero la caida se hace más evidente si se considera que en
1970, los salarios tenían una participación del 44 por ciento.!"
El aumento de [a desigualdad en [a distribución del ingreso es una
medida relativa que podria ser mejor evaluada si se dispusiera de
estadístícas respecto de la evolución en [a dlstrlbuclón del poder y
de los derechos ciudadanos, del acceso a la educación, a [a salud y
a [a previsión, de acceso a la información y al conocimiento. Un
análisis comparativo rebasa las pretensiones de este texto, especial­
mente considerando que existen diferencias significativas en las
condiciones de vida promedio entre ambos países. Sin embargo, en
términos generales los estudios disponibles de ambos paises permi­
ten observar procesos de deterioro de la calidad de vida en [os
sectores medios populares, que en el caso de Chile, estuvieron
presentes por lo menos hasta 1987, y en el de México siguen
perdurando en la actualidad.
3. La evolución del desempleo y del sector Informal
Un tema particuiarmente relevante es [a enorme diferencía estadística
entre [as tasas de desempleo entre México y Chile. Para el periodo
1980-1990 la tasa oficial de desocupación abierta en México nunca
superó el 6 por ciento, mientras que en Chile llegó hasta el 19.6 por
ciento en 1982.
Mas allá de los problemas de medición estadística, existen tres
causas que explican las grandes diferencias en las tasas de desempleo
~ __ ,,__ f· t
El Mundo del Trabajo 179
abierto. Primero, en el caso de Chile hubo una fuerte disminución del
empleo público, que entre 1972 y 1985 decreció de 12 a 6 por
ciento de la Población Económicamente Activa (PEA). Esto no parece
haber ocurrido en México. Durante la década de los ochenta hubo un
aumento del empleo público. Segundo, el AE en Chile, realizado entre
1975 y 1979, combinó apertura externa y disminución del tipo de
cambio real, con suspensión de la instituclonalidad laboral vigente, lo
que fomentó que las empresas realizaran fuertes procesos de
racionalización por la vía de despidos masivos. En el caso de México,
la baja de los aranceles estuvo compensada con un aumento del tipo
de cambio, sin suspensión de la institucionalidad laboral, aunque
flexibilizándola y fomentando acue rdos corporativos que redujeron la
tendencia a realizar racionalizaciones por la vla de despidos masivos.
Tercero, a diferencia de México, el sector informal urbano (SIU)
en Chile no constituyó una fuente significativa de absorción de los
despidos masivos generados en el sector formal. La información
disponible para el caso de México sugiere que hubo un aumento del
SIUI7 entre 1979 y j 988, el cual creció a una tasa media anual de
6 por ciento, aumentando su peso de 18 a 24 por ciento de la PEA
urbana. En el caso de Chile, el SIU aumentó entre 1970 y 1980 a una
tasa media de 5 por ciento anual, hasta llegar al 21 por ciento del
PEA urbana. Sin embargo, entre 1980 y 1990 su tasa de crecimiento
anual fue de 2.8 por ciento y su importancia en la PEA urbana declinó
hasta llegar a 19 por ciento.
Esto indica comportamientos del SIU bastante diferentes que están
correlacionados no sólo con evoluciones temporalmente distintas de
las economías de México y Chile, sino también con diferencias más
estructurales entre los sectores informales de ambas economías.
a) A diferencia de México, la forma mercantil de la informalidad
(trabajadores por cuenta propia) en Chile no se expandió durante los
años ochenta debido a la fuerte intervención del Estado en el
mercado de trabajo, mediante programas de empleo de emergencia
(PEE). Estos surgieron entre 1974 y 1975 Y llegaron a ocupar a más
de medio millón de desempleados en el año 1982-1983. 1' En el caso
de México los programas compensatorios de empleo tuvieron escaso
alcance, puesto que las políticas del Estado descansaron implícita­
mente en la expansión del empleo Informal."
b) Lo anterior determinó que en México el empleo informal
manifestara una evolución anticiclica, a diferencia de Chile, que
presenta una evolución prociclica.
c) A diferencia de México, en Chile a partir de la recuperación
económica después de 1982, hubo un gran desarrollo de la micro y
pequeña empresas -esencialmente en el sector servicios y comer­
cio-. Se trata de una nueva informalidad que asume un carácter
capitalista y que tendió a consolidarse entre 1986 y 1992. Esto
 IBa Revista Lsttnosmertcsns de Estudios del tramlo
determinó un cambio en la composición del SIU, lo que no ocurre en
México.
d) A diferencia de México, en Chile se profundiza la articulación
entre los sectores Informal y formal. Es decir, la informalidad va más
allá de las estrategias de sobrevivencia de las familias populares y se
constituye en una articulación productiva entre el SiU -definido en
forma ampliada- y el sector formal, mediante cadenas productivas
que vinculan empresas formales con pequeñas y micro empresas. Esto
ocurre en numerosos sectores de la economía chilena (Diaz 1989).
En este sentido, puede afirmarse tentativamente que la economía
urbana en Chile está menos dualizada que en las ciudades de México
-especialmente la capital-, donde sí parece haberse consolidado un
SIU mercantil autónomo y desvinculado de la economía formal.
4. La evolucíón del sector tercíario
Entre 1960 Y 1990 el empleo terciario en Chile creció de 50 a 55
por ciento, mientras que en México creció de 29 a 52 por ciento.
Considerando el periodo 1980- i 990, el empleo del sector terciario
en México creció de 44 a 52 por ciento, mientras que en Chile
decrecíó de 58 a 55 por ciento. Esto evidencia que si en la actualidad
existe similitud global entre ambos países, el desarrollo histórico
muestra trayectorías disímiles. Si en el Chile de los sesenta ya existía
un elevado grado de terciarización del empleo, en México éste era
comparativamente bajo pero su crecimiento se aceleró entre 1960 y
1990. Si se profundiza el análisis comparando los cambios en la
composición del empleo terciario, también existen significativas
diferencias entre ambos países.
La diferencias se acentúan al considerar que las tasas de crecimien­
to demográfico y de la fuerza de trabaje fueron sustantiva mente
superiores en México. En efecto, entre 1970 y 1990 el empleo
terciario en este país creció de 3.2 a 11.6 millones, es decir, se
multiplicó por 3.6 veces; mientras que en Chile creció de 1.4 a 2.6
millones de personas, es decir, se multiplicó por 1.8 veces. No se
puede dejar de adelantar que estas magnitudes absolutas tan diferen­
tes, cuya analogía sería lJ diferencia que existe entre lagos y mares,
establecen fundamentos' estructurales dispares para las sociedades
urbanas, configurando espacios diferentes para la acción del Estado
y el sistema político sobre movimientos y actores sociales.
Antes de profundizar el análisis sobre el empleo terciario, convie­
ne establecer algunas precisiones. La terciarización de las economías
es un tema recurrente en 1" literatura sobre tendencias del empleo en
América Latina. Sin embargo, es inadecuado hablar de un sector
terciario homogéneo determinado por las mismas tendencias estruc­
turales y coyunturales. L.YiÍnica homogeneidad de este sector es la de
El Mundo del Trabajo 1Bl
no producir bienes materiales, lo que implica agrupar en un conjunto
altamente heterogéneo a todas aquellas ramas no clasificables en los
sectores primario Y secundario. Lo cierto es que este sector -si
alguna vez existió como tal- tiene «subsectores» con dinámicas
diferenciadas, movidas por factores de distinta naturaleza. Tampoco
es adecuado definir un sector terciario solamente determinado por
factores exógenos, es decir por las dinámicas de los otros dos
grandes sectores de la economía. Este enfoque supone que el sector
terciario es una especie de balsón donde se concentran los «exceden­
tes» de fuerza de trabajo no captada por los sectores llamados
«productivos». Lo cierto es que las dinámicas de empleo del sector
están también determinadas por varios factores, algunos de ellos
endógenos al propio sector, otros por la acción del Estado, y otros
por la expansión del capitalismo hacia nuevos servicios y mercancias
imaginarias.
Para intentar la comparación entre las diversas dinámicas por las
que atraviesan los sectores terciarios de México y Chile, el análisis
considerará cuatro subsectores:
al El empleo terciario espurio. Según Aníbal Pinto, la «terciarización
espuria» engloba a la cesantía disfrazada y a las diversas modalidades
de servicios informales de baja productividad.t? Como se analizó en
la sección anterior, en el caso de México durante los años ochenta
hubo una gran expansión del llamado sector informal, que se
concentró en el sector terciario. El término «espurio» es sinónimo
de contrahecho, deformado, bastardo, en suma, nos remite a una
patología que se desvía de lo «normal». En este sentido, la noción
de empleo terciario espurio (ETE] aunque imaginativa es ambigua y
tiene dos posibles interpretaciones: una, que entiende al empleo en
servicios de bajo productividad como disfuncional en relación COIl el
tipo ideal de economía; otra, que entiende el ETE como una hipertrofia
respecto de las tendencias históricas «normales», un fenómeno
propio de un periodo de crisis y transición de un régimen de
acumulación a otro.
El primer enfoque es bastante discutible. Los pequeños talleres que
reparan autos y camiones, los vendedores de helados, los gásfiter, los
electricistas, así como también el pequeño comercio ambulante que
vende productos fabricados por grandes y medianas empresas forma­
les, son complementarios de la gran producción y comercio capita­
listas y SOIl indispensables para asegurar las condiciones materiales
de existencia de familias de altos, medios y bajos ingresos. Lejos de
ser «dlsfunctonal», ia mayor parte del empleo terciario informal es
necesario para la dinámica económica del capitalismo.
El segundo enfoque es de tipo histórico. El ETE se entiende como
una hipertrofia del empleo terciario de baja productividad, que tiene
 lO'
1 1 El Mundo del Trabajo
182 Revlst3 latinoamericana de Estudios del trabajo
1111 ;1
1

11
ciento, comparado con el -3.1 por ciento para el caso chileno (1976­
11
tres orígenes diferentes. Primero, factores coyunturales que provie­
1111 ' 1990), [Garcia, 1992].
nen del ciclo económico o de ajustes estructurales de tipo neoliberal:
Lo anterior es indicativo de una de las grandes diferencias del AE
'1;\
1,
factores estructurales, relacionados con el cambio del padrón de
neoliberal entre México y Chile, y tiene que ver con la continuidad
acumulación, que están presentes tanto en México como en Chite;
o no del sistema político. En Mexicot tos requerimientos. de consenso
11 1

1
factores de larga duración, originados por fenómenos como la
respecto de las estrategias del Estado obligaron a definir políticas

metropolización acelerada o por situaciones de estancamiento pro­ clientelistas o populistas, las que ciertamente no eran parte de la

longado. La combinación de estos factores determina dos perspecti­ cultura política de ia dictadura militar en Cbile.

1' vas posibles para el ETE. Una, su consolidación como un sector c] El empleo del sector financiero. En ambos países, hubo un

1 1
" 1, específico, con dinámica propia y a rtlculaclones peculiares con el fuerte crecimiento del empleo en el sector financiero, que comenzó

1
resto de la economia. Otra, su reducción progresiva debido a que desde mediados de los setenta, precisamente cuando se JutonomizJ

'1
1,
deja operar como refugio de la fuerza de trabajo no absorbida por la dinámica del capital financiero respecto del capital productivo. La

11 otros sectores de la economía, incluyendo el resto del sector expansión del empleo en el sector financiero se debió a una causa

'111 terciario.
1 '1

típica: la acumulación de capital marchó a un ritmo más rápido que

1 1, En Chile hubo una fuerte expansión del ETE entre 1976 y 1983,
el del incremento de la productividad del trabajo.
1
'1\11
111 1 que luego atravesó por un periodo de declinación entre 1983 y En Chile, entre 1976 y 1990, el empleo financiero se multiplicó
11
I1
1988. Es decir, el HE no se consolidó estructuralmente, ello se debió por más de tres veces, superando en importancia al empleo minero.
11 I a la recuperación y luego expansión económica, 3 ia disminución de De un sector con importancia marginal en el empleo terciario, pasó
1 1
1111 '1 la tasa de crecimiento demográfico en la capital y a la expansión de a tener una significación social creciente. Para los años noventa, la
las llamadas «ciudades intermedias» y al hecho -ya citado- de que tendencia hacia la disminución en SU ritmo de crecimiento, a medida
Ir los empleos de emergencia que el Estado impulsó entre 1974 y
11",1,1
Que los requerimientos de productividad se hagan cada vez más
1986, ayudaron a impedir que se consolidara un subsector con grandes. En México, entre 1982 y 1989 sólo el empleo financiero
cultura y tradición propias. del sector público -con la banca estatizada- creció en casi 100 por
En México, la expansión del [~E durante los años ochenta parece
Ilq haber consolidado tendencias estructurales y de larga duración. Por
ciento. Sin embargo, con la privatización de la banca y la diversifica­
ción creciente del sistema frnanciero, es mucho muy probable que en
~
1 '

un lado, el crecimiento de la capital-aunque menor que entre 1950 este país el sector mantenga ritmos acelerados de crecimiento en los
y 1970- aún mantiene una dinámica de crecimiento. Por otro lado,
1
'1 1,
la crisis, el ajuste estructural neoliberal y la creciente integración con
años noventa.
d] El desarrollo del sector terciario moderno. Bajo este título se

1'~,1'
Estados Unidos parecen haber aumentado la heterogeneidad estruc­ agrupan tres subsectores. Primero} las empresas del sector terciario
tural de la sociedad mexicana, abriendo espacios para la consolida­ que dependen de la dinámica de los sectores agropecuario e indus­

~I~
ción de este sector. Sin embargo, aún es temprano para augurar una
evidencia definitiva. Todo depende del dinamismo que el capitalismo
mexicano exprese en [os años noventa.
b] La evolución del empleo público. En el caso chileno, el AE
I nooliberal implicó que el empleo público fuera disminuyendo progre­
~ sivamente desde 1973. En efecto, entre 1972 y 1990 se redujo de
~ 12 a 6 por ciento de ia ?EA, que en cifras absolutas significó una
, 1
disminución de 360 mil a 28U mil empleados. Esto se debió tanto a
,
las privatizaciones como a la racionalización del Estado,
II En el caso mexicano, entre 1979 y 1988, la tasa promedio anual
~ de crecimiento el empleo público fue de 4.3 por ciento, mayor a la
I, que mostraron el resto de los sectores formales de Id economia
mexicana. Sin embargo, entre 1989 y ¡ 992 hubo una drástica caída,
considerando Id privatización de empresas públicas y de la banca
(esratizada en 1981]. Con todo, durante el periodo 1979-1992, la
\ tasa de crecimiento anual promedio del empleo público alcanzó 3 por
I
trial. Este incluye a todas las empresas de servicios de reparación Y
mantenimiento, las de comercio exterior Y las de transporte. En
México, el crecimiento se dio básicamente en la frontera norte,
mientras que en Chile se propagó por todo el territorio, asociado a
Jos núcleos exportadores. Segundo, las ramas del comercio moderno}
que incluye a shopping centers, restaurantes de comidas rápidas,
supermercados, hoteles y turismo en general. Este sector da origen
e incluso domina cadenas que se articulan con las ramas del transpor­
te y la producción, induciendo un proceso de cambios en las
tecnologias de producto Y proceso en numerosas empresas de los
sectores primario Y secundario. Tercero, servicios modernos como
son la producción de software, asi como servicios eminentemente
necesarios para la reproducci6n del capital (pubiicidad, comercio,
etcétera) La dinámica de este sector depende de una demanda general
Que surge de diversos sectores de la economia.

184 Rcvf!tJ Latinoamericana de Estudios del trabajo
Aunque no se dispone de información estadística que permita
estimar dlrect arnente la evolución del empleo terciario, existen
numerosos antecedentes indirectos que sustentan la idea de su gran
expansión, tanto en México corno en Chile, especialmente después
de la crisis de 1982-1983.
S. Evolucion y composición del empleo ssalsrisdo
En el caso de Chile, hay claras evidencias de que existió un proceso
de «resalarlzación» del empleo durante el periodo 1983-1992,
después de vivir un proceso de «desalarización» entre 1975 y 1982.
En este país, entre 1980 y 1990 el porcentaje de asalariados
respecto del empleo total, creció de 66 a 69 por ciento; asimismo,
un cambio de composición espacial y sectorial del empleo asalariado:
la asalarización creció fuertemente en el sector agropecuario y en
varias regiones del país. Si se considera el proceso de urbanización
en Chile, se observará la expansión pero también la descentraltzación
de [os asalariados urbanos. En 1970, 48 por ciento de ellos se
concentraban en Santiago, cifra que descendió hasta 40 por ciento en
1990. Dos factores explican este proceso: el rápido crecimiento de
las ciudades intermedias y pequeñas, donde se agruparon en forma
creciente trabajadores asalariados que laboraban en el sector prima­
rio. También creció la masa de trabajadores asalariados en el sector
de la mediana y pequeña empresas.
En el caso de México, para el periodo t 982-1992 no existe
evidencia de un proceso global de «desalarización», pero sí especi­
fico de ciertas ramas y espacios geográficos concentrados en el
centro del país. Esto indicaría un cambio en la composición sectorial
y espacial. Es evidente el crecimiento del empleo asalariado en el
norte del país, cuyo personal ocupado casi se cuadruplicó entre
1980 y 1992. También parece "vidente el crecimiento del empleo
público asalariado que, a pesar de las privatizaciones, creció en un
millón de empleados entre 1980 y 1992.
Por tanto, la descentralización del empleo asalariado es un fenó­
meno común en ambos países. Se manifiesta la declinación de ciertos
segmentos de la clase trabajador" a la vez que la expansión de nuevas
camadas de trabaladores, que operan en empresas donde el dominio
empresarial es más completo y donde las contrataciones de trabaja­
dores están lelos del centro del poder político. Otro proceso similar
es la reducción del tamaño promedio de las empresas, lo que
ciertamente disminuye las posibilidades objetivas de acción sindical.
la diferencia entre México y Chile, es la evolución del empleo
público, cuya significación politico-social ya ha sido destacada ante­
riormente.
185
El Mundo del Trab3)o
6. Cree/miento del empleo precario
Existen cada vez más evidencias de que el empleo precario en
América latina no puede considerarse como un «empleo atipicos ni
como una suerte de anomalla o excepción en el mercado ni como el
resultado del estancamiento, o como una situación que sólo existe en
empresas tradicionales o pequeñas. Pareciera que el arnplco precario
no constituye una forma tradicional de comportamiento empresarial,
sino que es resultado de un estilo de modernización capitalista que
se asentó tanto en México como en Chile, y que se manifiesta en las
industrias rnaqulladora y procesadora de recursos naturales renova­
bles (fruta, pesca, madera), respectivamente, es decir, en sectores de
«punta» de ambas economías.
El empleo precario tíene un origen sistémico de carácter básica­
mente institucional. Por un lado, fue asegurado por los cambios en
la legislación yen la regulación de los mercados laborales de ambos
países, y el resultado ha sido el aumento de la flexibilidad empresarial
en el uso de la fuerza de trabajo. Por otro lado, es producto de los
cambios en ios slsternas productivos Y en el modelo imperante de
empresas que se ha constituido tanto en México como en Chile, bajo
paradigmas similares. (Díaz, 1989, De la Garza, 1990).
El empleo precario expresa una relación capital/trabajo inestable e
informal. E.n las ramas Y zonas que viven periodos de expansión con
Incremento de la demanda de trabajo, el empleo precario se rransfcr­
mará en estable sólo si se manifiesta escasez prolongada de fuerza de
trabajo y si las condiciones institucionales cambian en favor de una
relación capital/trabajo más regulada. En el caso de Chile, que entre
1988 y 1992 vive un periodo de expansión, esta situación aún no se
manifiesta, pero de acuerdo con la tendencia si puede ocurrir en el
futuro. En este país sí ha ocurrido un cambio significativo en la
composición interna del empleo precario: disminuye la proporción de
trabajadores del sector informal e incluso de asalariados con empleo
parcial en el año, mientras que aumenta la de aquellos asalariados que
logran tener empleo todo el año o durante gran parte de éste,
mediante el pluriempleo o a través de varios contratos temporales
(león, 1991, Diaz 1992]. Es decir, la trayectoria individual de un
trabajador sería pasar de tener trabaio esporádico en una empresa a
contar con un empleo más regular por medio de contratos de breve
duración en varias empresas o en diferentes labores (y condiciones
de trabajo) en una misma empresa." En las estadísticas esto se
manifiesta corno un aumento en el número de horas trabajadas.
En el caso de México, existen evidencias de que hay un importante
aumento del empleo precario, cuyo componente informal se incrementa
significativamente, pero ahí también existe un aumento del empleo
asalariado temporal Y del subcontratado.F Puesto que este país aún

186
Revi'.tJ Latinoamericana de Estudios del tr3b3jO
no vive un periodo de expansión sino aún se encuentra en la etapa
de AE -cuyo resultado definitivo astá aún por verse-, el empleo
precario todavía tiene espacio paca reproducirse.
VI. A modo de conclusión
Desde 1987-1988 Chile vive una fase de expansion capitalista
exportadora con alta estabilidad macroeconómica, que no ha genera­
do más igualdad ni más sustcntabllldad, pero que es algo diferente de
los periodos de recesión y crisis que Chile experimentó durante
décadas. La expansión se sustenta en profundas transformaciones
estructurales realizadas a lo largo de un cuarto de siglo [1964-1990)
y especialmente en un periodo de acumulación capitalista «origtna­
ría» [1973-1983) donde hubo una masiva transferencia de propie­
dad, de poder excedente del Estado y del conjunto de la sociedad
hacia el empresariado y los grandes grupos económicos. Es importan­
te destacar que la radicalidad del neoliberalismo chileno fue posible
sólo porque radicales fueron los modelos que le precedieron.
A diferencia de Chile, México aún está en un proceso de ajuste
estructural de su economía y aunque su grado de estabilidad
macroeconómica interna se ha incrementado, persiste un grave déficit
en la balanza comercial que puede generar nuevas situaciones de
crisis en el proceso de reestructuración que se acelerará en los años
noventa. Este proceso, al igual que en Chile, tiene sus raíces en los
cambios que se fueron desplegando desde los años sesenta. Y, al
igual que en Chile [1975-1990), se han profundizado las grandes
desigualdades sociales.
En ambos países, durante los años ochenta, hubo varios procesos
de transFormación radical de sus estructuras sociales, que en Chile
han culminado en lo esencial y que en México continuarán por el
resto de la década. Sus rasgos comunes son la reconstrucción de ia
sociedad civil burguesa, el aumento de las desigualdades sociales, las
modificaciones intersectoriales y espaciales de la estructura del
empleo, la descentralización del empleo asalariado y el crecimiento
del empleo precario. Las diFerencias más relevantes son: el crecimien­
to del empleo inFormal en México versus su estancamiento en Chile;
el aumento del empleo público en México, versus su disminución en
Chile; el aumento de la «terciarización» del empleo y especiaimente
del empleo «terciario espurio» en México versus su declinación en
Chile.
México y Chile han iniciado en los años noventa un periodo de
transición hacia una nueva Forma de inserción en la economía mundial
y, por lo tanto, hacia una nueva estructura productiva. En el caso de
México, la puesta en marcha del TLe con Estados Unidos y Canadá
..
'--~ ~"
187
El Mundo del Trabajo
acelerará tendencias de cambio productivo que ya están en marcha,
pero también generará otras nuevas, puesto que ya no será sólo la
frontera norte, sino que también se internacionalizarán las grandes
concentraciones urbanas e industriales del centro del país, e incluso
afectará al sureste. En el caso de Chile, la década de los noventa
también generará nuevas formas de inserción internacional, de resul­
tar las estrategias en marcha. En eFecto, en un lapso de entre tres y
cinco años, Chile tendrá acuerdos bilaterales con varios paises del
continente, incluyendo a Estados Unidos, Venezuela, Colombia y
Bolivia. En este mismo periodo, la integración con Argentina tendrá
cada vez mayor importancia económica y social. Más lejana aparece
la posibilidad de una mayor integración con Brasil o de la inclusión
de Chile en el Acuerdo Cono Sur.
Dados estos procesos de internacionalización que recién han
iniciado su marcha, cabe nterrogarse sobre el Futuro del neoiiberalismo
como modelo de politica económica en países cada vez más abiertos.
Nuestra tesis es que el enfoque neoliberal fue y es coherente con
periodos de apertura económica, des regulación Y privatización. Pero
no constituye un modelo de largo alcance, dados sus efectos poten­
cialmente desestabilizadores Ydisruptivos. En efecto, paises periféricos
con economías abiertas en el marco de una globalización creciente,
competitiva, irregular y a veces salvaje de la economía mundial, no
pueden construir sistemas capitalistas con suFiciente estabilidad
política y social.
La hipótesis central de este trabajo es que las economías abiertas
-aunque complejas social y politicamente- no son compatibles con
el ideal neoliberal de Estados mínimos o «substdlartos», ni tampoco
con el ideal de mercados libres y desregulados.
Por un lado, las economías abiertas de estos dos países periféricos
se enfrentan a continuas irregularidades Y fluctuaciones dei mercado
mundial. Esto determina la combinación de ramas de fuerte expansión
y ramas con grandes rezagos e íncluso situaciones de declinación de
algunos sectores o subsectores (particularmente bienes transa bies)
que se manifestarán más rápidamente que cuando eran economías
cerradas." Por ejemplo, México y Chile se enfrentan a situaciones
difíciles en el sector agrícola tradicional. Algunos subsectores agrí­
colas ya están en franco rezago, mientras que otros se encuentran
ante una situación de decaimiento. Además, estos paises tienen
varias ramas industriales que tarde o temprano pueden caer en
situaciones de rezago o crisis. Esto será inevitable, aún suponiendo
que en los próximos cinco años ambas economías presenten tasas
positivas y elevadas de crecimiento (de entre 5 y 6 por ciento).
Como dirían Marx y Schumpeter, la internacionalización de estas
economias acentuará su desarrollo desigual.
 188
Revist3 Últinoametic3na de Estudios del trabajo
El Mundo del Trabajo 189

Por otro lado, la expansíor, de los mercados no debilitó la

presencia de grandes grupos económicos nacionales, sino que los
fortalece y les abre nuevos horizontes. Las jerarquías y las formas de
coordinación económica que no operan vía mercados, lejos de
desapJrecer, se extienden por medio de múltiples formas (por
ejemplo, los nuevos sistemas de subcontratación).
Las consecuencias sociales y politicas de este tipo de desarrollo
son potencialmente desestabilizadoras para la coalición de fuerzas
gobernantes. Las presiones -de empresarios, grupos económicos y
trabajJdores_ se incrementarán. Las resistencias también, por lo que
no debe destacarse la emergencia de bloques pluriclasistas sectoriales
o regionales. La presencia sorpresíva de la guerrilla en el estado
mexicano de Chiapas -r-aunque no es un tendencia generalizable_ sí
evidencia que la conflictividad social es potente. En consecuencia, la
propia dinámica política y social, aumentará la conflictividad social
generará coyunturas de nuevas crisis, presionará a los gobiernos
hacia la búsquedJ de mecanismos de compensación, sea vía políticas
de ingreso, sea vía políticas de reconversión o reestrUcturación
productiva; y por ello puede introducir continuJs modificaciones en
los sistemas políticos y en los Estados.
La historia no ha terminado. Está recién COmenzando una nueva
era, más compleja, pero no menos conflictiva.
Abstract
This papar is a cornparative srudy between Mexico and Chile.
It search for the dynarnlr and the factors which determined the
attitude of social actors and social movements, in policy and
economic transition periods. The transition is understood like
historic transformations in the economy, social and stat~
structures.
The article analyses the 80's years and concentrated in three
aspects: the process and direction of the structuraI adjustment,
with emphasis on the role of State¡ the írnpact of social
srructures: and rhe relation between structural adlustment,
social structure transformation, and social actors and social
rnovernents.
The central thesis is the following: Mexico like Chile have been
affected by deeply transformations, characterized by
simultaneous process of social restructuration and social de­
restructuration. In the end of the present decade will Finísh this
process of transltlon.

Notas
I NAFTA en inglés.

2 Es evidente Que el régimen rnilltsr concluyó en 199a pero sún perdurm enasves

y mecsrusmos sutorttsrtos.

J Ello requtná una modittcscton del artículo 27 constltucionsi: medunte une

retorms que dio térmIno JI reparto JgrJno.

4 Los censos recientes evidendsron que ambos países redujeron sus ritmos de

creamiento demográfico .1 taSJS mayores que 1.15 proyectsdss sntertormente. En

efecto: los censos de ambos pdíses dieron sOl]JreSJS. En ClJilef 13 estimación otids!

erJ de 86.9 mJ1lones y el censo dio cera de 81.0 millones.

s [X+M}fte, ~ [Exportsaones + lmportsdonesj/Producto CeoerJfico Bruto.

¿ Aunque !J ittugen mexicsru se hJYJ empstudo un tsnto. después de 1.1 ofensiva

/JUenillerJ en el estufo de Ch!J{JJs.

7 ReIntegro de los aranceles de los insumas importados urüasdos pdrJ tsbrtcsr

bienes exportados.

8 Ello se debe .1 la ruturstezs del proceso para tsbrtcsr cobre, harina de pesado
f

cetuloss, que son commodittles. Se requieren tecnologías de proceso contInuo muy

intensivas en 1.1 capltJl, cuyo rItmo de producción no depende del ritmo de trawjo.
En este sentido; no pueden compsrarse con las industrias sutomotrices donde el
ritmo de producdón sí depende del ritmo de tr<1hJjo, por sutomstirsdss que estén
las fJbrías.
'. En Chile, /J refomlJ lisal fue rállZJd" entre 1974 y 1975 Y tuvo anca
componentes: Introducdón del Impuesto al valor JgregJdo [IVA}, que es un
Impuesto IndIrecto; ellminJd6n del Impuesto directo .1 !J ríquers y tss gJnJndJs de
CilpltJl¡ reducdón de los Impuutos dIrectos i/ lss empresas, tndexaaon tríbutsrts
b n'

190
Revista wfinoamer1cana de EstudIos del tramjo
y slmplifiC1c1ón del sistema tmposttivo. En México la primers reforma ttscst se InicIó
en 1978/ pero la crisis de 1982-/983 motivó una segunda reforma en 1987 que
impuso iJ indexación tributanJ/ redujo las tasas margin.Jles de trtbutectón, niveló el
impuesto el 1.15 empresas en 3S por dento. y e/imínó los créditos trtbutsrios
[CEPROFl's} que tsvo-edsn J un grupo pequeño de grandes empresas. Se eliminó
también la exención tributaria que de facto tenisn los sectores aglicola {lo que en
Chi/eaún no ocurre], exceptuando los eftdos. y de transporte. En general hubo une
reducción de los impuestos directos e tnd/reaos, aunque se elevó la eficlenciJ en
Id receudscton. Ello determtná que los ingresos trtbututos {Incluyendo Pemex) se
mantuvieran en torno dI 17 por ciento del rGB.
lO Estos grupos pueden ser prlce takers en la economts mundlat pero son price
makers en ü economía lnterru, Ylos precios relativos tntertuctonstes no determinan
Ilneelmente Id estructurs relsttr» de precios en la economu nacional debido a Id
impoitsnte presenda del sector no-trsnssble.
11 ((Despite the doubts whJch both Schumpeter sna Galbralth have tried to tmptsnt
in the minds of their collesgues, econonnsts -wIJatever they omer differences-­
are sall incllned to view tñe megacorp snd Its accompanying oligopolistc trutket
estructure as depsrture from the Ideal of multitudinous enterprises competliJg in
stomtstic nurket. The megJcorp rernslns the bsstsrd ctüld of economJc theory... »~
Alfred Eichner «Towsrd J New Economics: Essays In Post-Keynestsn sn d
lnstttuttonsltst theory.;.;/ Mac/'1i1!Jn~ USA/ 1985/ p. 23.
12 Desde hace dos décsdss se da un trstsrniento teóríco mis adecuado J /.1
slmultsneidsd entre coordinación vfa mercados y coordtructon vid jerarquías
prtvsdss o públicas. Espedslmente inspiradores para este trebejo son los sportes
de.At/redChsndler[J 962, /97/, /977] btstonsdors: económicos; Oliver W/liiamson
{197~ 197~ 1985} que sienta lss bases de la teoría neoinstttucionst de los costos
de trilnsacción/ y Alfred Eichner {197ó/ 1985} poskeynestmo que trata la nueva
nücroeconomu como fundamento de nuevos enfoques macroeconómicos. Sin
embargof no existe un enfoque uniforme. Por ejempk» el tratamiento neocüstco de
estos fenómenos conslders que la existencia de coordinación vía tersqutss ocurre
por «fallas de mercado» que eleViln los costos de transacción. Se retorne asíuna larga
trJdldón que ilnaliza los merados realmente exlstentes como «desvteaones» dol
modelo ideal. Un enfoque alternativo plantea que en toda economu capit.alista se
desarrollan simultáneamente ambas formas de coordinación. Parafraseando aAlfred
Chsndler; podría dearse que «/J mano invisible.;) acompaña a la «meno visIble». Lo
que puede considerarse una (ifalla de mercado» también podría considerarse un
«éxito orssmrsctoru¡» y viceversa {Lazonick 1991]. Una perspectiva mis radical ha
sido planteada por Ssmue! Bowles N Herbert Gint/s en el srttcnlo «The revenge oh
Homo econom/cus; constested exchange snd thc revivs! of Folitical Economy» en
The Economic Perspectives, Winrer 1993, Vo/. 7, No. 1, pp. 83- 102.
tendendJJ perder p.1rtJcipaCÍón en el merado. En el segundo casof se trata -como
13 El concepto hegeliano oriJ'inal de «sociedad civlb) se refiere al mundo de los
el propio térmIno lo indio- de una situación no definitiva.
negocios/ al mundo de /J burguesi.1. En las sociedades modernas existen varios
((mundos civiles)) que los medios masivos de cOllJuniCición sólo logriln unificar
Bibliografía
precariamente. Por ello es que hemos prefel7ao utilizar el término de sociedad civil
burguesaf refiriéndonos al compleio mundo de familias~ clubes.. gremios~ aCiidemüs~
organizaciones empresariales~ etcétera.
H L'"Is fuentes son informes anuales para Méxíco y Chile del Banco Mundl..1l. Cabe
destJCiir un problema metodológico. El grado de inequki1d en la dlstnbuclón del
lilgresO personal aP1rece más elevildo que por hogal; puesto que en los más pobres
Ii1s fami/¡'¡¡s tienen un tJmafio promedio mayor. Adem.is/ Ii1s encuestas paril México
sólo incluyeron áreas urbanasf mientrJs que P1ra ChIle tienen representulvldad
nildónilJ. TJmblén es necesJr/o considerar que en MéxIco se está compaando la
•
h a ¡1St V ~ __ . _.._
¡z :q. _oc-o
191
ElMu'ndodel Trabajo
evoludón en un qulnauento- truentrss que en Chile se compara 1.1 evolución de una
diada.
IS Infonnes anuales Banco Mundial.
" M/nlsterio de Planifiación y Desarrollo [Hldeplan).
17 Estss estimadones del SIU excluyen !J mkroempress y sus traba/adores.
/8 Entre 1981 Y 1988, los intelectuales de oposición a la dktsdurs n"litiJr en Ch/le
eontlbllf:taron a los que trabajaron en progremss de empleo de emergencía [PEE]
como desocupados. Más alM de su valor instrumental para el debate/ nuestra
opinIón es que ello no era estrktsmente derto, porque el empleo de emergencia era
una forma de ocupsctón, aunque ésts fuera temporsi, precsrls: pésimamente fJ.1gada
y de bajísima productividad Más correcta es la noción de subempleo sbierto o
subempleo tortrut, tst como el empleo informal es también une forma de subempleo.
'9 En 198~ elgobierno de México Inicia un plan contra el desempleo que tenía como
mea generar entre 500 y 700 mil puestos de trabajo. Entre 1984 y 1985 se
implantaron programas regionales de empleo que ten/sn como meta generar 350 mN
puestos de trsbeio. Se carece de Infonnación fidedigna acerca de la eficacia de estos
programas/ pero no parecen haber tenido impsao, dada su corts duración y escaso
tncremento en la tasa oficial de desempleo eóterto: {N. Garda/ 1992}.
10 Ver «Metropolización y terdarízación: msttornuciones estructurales en el
desarrollo tsttnosmertcsno» en Arube! Pintq Revista de la CEPAL No. 24/ pp. /7­
39, diciembre 1984, Santiago de Chile.
21 El caso de li1 construcción es muy ilustrativo al respecto. El pluriempleo tiene un
comportsiento proddico. Sin embargq las empresas no se arriesgan .1 snmentsr e/
personal con contrato permanente/ en previsión de eventuales situaciones recestvss
en el mercsao. Esto constituye una sttusaon estructural que derivó del csmbto en
13 regulación delmerado de trabajo {fin deltsrttsdo} ylos procesos de racionalizaCÍón
que se Iniciaron en los años setents {Montero/ 1988}. Un estilo reciente (León/
1991) ofrece antecedentes sobre esta tendencia para el aso agrícola en el Vd/le
Centrsl. Este sector vive un periodo de expansión y diversifiaoón de su estructura
productiva. que tiende a atenuar las dIferencias estsciorutes de demanda de traba/o.
Esto implia que la msss de trabajadores agrícolas con empleo ocssionsl puede
haber sIdo ¡randemente sobreesttmsds. por la confusión existente entre contrato
temporaly trabajadoroGJsional. lss cncuostss de empleo del INE parecen contlmur
esta sseversctán, puesto que las diferencias estscionsles del empleo agricola no
sobrepasan los SO mi¿ mientras que se habla de 400 mil remporslcros.
22 L1 pobJadón ocupada que laboraba menos de 34 horas semanales pasó de 15,5
por ciento en 1979
21 En este texto se establece una diferenda entre «rezsgo» y «dectmsción». En el
primer oso/ se trata de un atraso competitivo del sector; que se mamnestiJ en l/na
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TOC por sus siglas en inglés].
Primera perspectiva: Imposible transferibilidad. Para mediados de
los ochenta, cuando se empezó a difundir en la literatura el éxito
lndustrial japonés basado en su sistema de producción y relación
entre empresas, dio inicio la pregunta acerca de su posible implan­
tación fuera de ese país. Los factores culturales y la constitución
histórica del contexto social tuvieron un gran peso en la respuesta a
tal interrogante, lo que permitió asegurar que era prácticamente
imposible tr ansplantar el sistema japonés, especialmente a países con
escasa cultura del trabajo como México [Fatemi, 1992], o donde los
Estados son autoritarios y el corporativismo sindical impide relacio­
nes de cooperación [Lebornge y Lípletz, 1988¡ Llpletz, 1986]. Las
experiencias de adaptación del JIT y el TOC que se encontraron entre
mediados y finales de los ochenta en países como México, fueron
etiquetadas como «caricaturas del posfordismo» (Wilson, 1992] o
como «japonización de pacotilla» por Lipletz en su viaje a la zona
norte de México en 1992.
Segunda perspectiva: Adopción universal. Una perspectiva amplia­
mente usada para analizar la implantación del IIT/TOC es considerar a
estos sistemas como una práctica nueva, mejor y transferible.' Esta
es la posición que han tomado Womack, Iones y Ross, quienes
argumentan que las ideas fundamentales de la producción delgada
[lean productlorñ son universales: « ... aplicables en cualquier lugar

Un.. ""rsi6n de este tr"""Jo fue presentsds en Xiii CongresoMundiJi de Sodoiogf.,

81e1Bkld, juiio 18-23, i 994.
194 Rf'Vlsta latinoamericana de Sstudtos del trsosto
por cualquiera» [1990:9J. Fuertes presiones externas por elevar la
competitividad aseguran su adopción, tomando en cuenta que están
amplia y universalmente disponibles [Hoffman, 1989:99 citado por
Kaplinsky, 1992:40). Si esta premisa es correcta, se puede esperar
encontrar usos similares del ur y del TQC en distintos contextos
nacionales en América Latina, en donde las diferencias institucionales
entre regiones y paises no jugarian un importante papel en la forma
y contenido de las prácticas del ]lT y del TQC.
Tercera perspectiva: Adaptación segmentada. Un enfoque alterna­
tivo menciona que este debate desarrollado en los paises industrial­
mente avanzados [IAC por su nomenclatura en inglés) no es apropia­
do para los de América Latina. Señala que los problemas clásicos de
la sociología del trabajo han sido abandonados por dicha discusión
y cuestiona si dichos fenómenos son realmente prioritarios para esta
región. Castillo [1994) llama la atención de las modas actuales como
el posfordismo y el involucramiento en el trabajo, y con ello el
abandono de problemas clásicos de la sociologia que siguen siendo
de gran envergadura, como las condiciones de trabajo, la precarización
y la seguridad industrial. Prles y Dombois [1993) van más lejos al
señalar que estos esquemas analiticos gestados en y para los IAC no
son aplicables a la realidad latinoamericana, por lo menos no sin
pasar por un examen critico. Para estos autores es una cuestión de
pertinencia. Sostienen que el mercado de trabajo y el trabajo
asalariado permanente no son tan importantes en la regulación del
trabajo en América Latina, como en los paises europeos o en Estados
Unidos. Por el contrario, mencionan que los trabajos «atípicos» son
precisamente lo normal en estas sociedades. Otro tanto sucede con
el sistema de relaciones industriales que no es la forma dominante de
regulación de los conflictos, sino una de tantas instituciones que
regulan las condiciones heterogéneas del trabajo y del empleo. La
sociología del trabajo industrial -sustentada en modelos de produc­
ción y tipos de empresa- se basa en grandes empresas e importantes
sectores como el automotriz, situación extremadamente marginal en
el contexto productivo latinoamericano, ya que aquí prevalecen los
negocios pequeños; además, los modelos propuestos son lógicas
funcionales que dejan fuera a los actores [Pries y Dombois, 1993).
Cuarta perspectiva: Adaptación híbrida. Para enfrentar le cuestión
de la difusión de los modelos industriales, Boyer y Freyssenet
(1993:23-25) sugieren que en un periodo determinado la cuestión
central que domina la producción industrial está dada de la siguiente
manera:
En cada gran periodo histórico, un número pequeño de problemas
captura la atención de gerentes de empresas e Ingenieros: puede ser
una cuestión de estandarización y otras de mecanización, yen otros
ft;l t t"'
perlados de controlar el trabajo, o más tarde de diversificar la
producción, después de Implantar cafídad... los principios de un
modelo industrial definen precisamente aquellos sspectos que pueden
ser explorados y, en contrsste, aquelfos que queasn msrstnedos de
un lado. Elfos proveen, en complemento, ciertas indicaciones acerca
de los métodos que deben Usarse.
Bajo' esta perspectiva, las firmas sigue de manera muy particular'
objetivos similares (por ejemplo, dando prioridad a la calidad, a la
flexibilidad y a los servicios al cliente), comparten principios genera­
les acerca de cómo alcanzar estos objetivos [como calidad en la
fuente, mayor involucramiento de parte de los trabajadores, eficiencia
en los flujos de producción a lo largo de las plantas), pero el
contenido y forma de operacionalización de estos principios puede
variar considerablemente entre ellos. En este caso, el tovotlsrno no
es un «modelo» en el sentido de un sistema que debe ser imitado,
sino más bien un conjunto de asuntos y problemas centrales que
deben enfatizarse en el tiempo. Incluso la firma Toyota puede tener
la necesidad de variar su camino al tratar de alcanzar sus objetivos
ante los cambios en los mercados del trabajo y del producto -como
Nomura [1993J ha argumentado-o La evidencia internacional, par­
ticularmente la investigación sobre la industria automotriz, señala que
no hay mejor camino [the one best w~>1 en el marco de diferentes
limitaciones de ios recursos y cambios en los mercados laborales y
de los productos. Lo que hay son principios que pueden ser
explorados y operacionalizados en caminos posibles para circunstan­
cias particulares [Humphrey y Carrillo, 1994).
Diversos análisis más profundos realizados a partir de mediados de
los ochenta sugirieron que el proceso de implantación del IIT!TQC era
mucho más dificil de lo que al principio parecia, y dependía
crecientemente de su naturaleza social [Oliver & Wilkinson, 1988
citado por Kaplinsky, 1992:46J.
La introducción de ios principales elementos del nr y del TQC es
vista más claramente cuando las nuevas plantas se ubican en las zonas
nuevas o «virgenes» [greenfiel sites). En estos casos, el éxito de
implantación deIIlT!TQC está facilitado por un número de factores. El
caso de la Ford-Hermosillo en el norte de México es un claro ejemplo
de ello (Humphrsy y Carrillo, 1994):
IJ Fuerte inversión en squlpo moderno y automatizado flexible;
11) desarrollo de cadenas de proveedores usando la calidad como
garantía, nacional e internacional;
111) uso de equipos de trabajo y trabajo flexible, conjuntamente con
arnpíías categorías ocupacionales y sistemas de promoción basados
en la capacitación, desde el inicio de las actividades de la planta;
 196 Revlst¡¡ latinoamericana de Estudtos del tr.;¡!Jajo
IV) negociaciones de un acuerdo de trabajo que garantice la
nexibilidad y límite [a capacidad y los derechos sindicales en la planta;
v) localización en una región con una amplia oferta de trabajo y
con instituciones de capacitación y educación que permitan respon­
der a las nuevas demandas en el trabajo,
VI) compromiso gel'encia[ con el ur y el TQC y con recursos que
provean su implantación;
vn) selección de trabajadores con habilidades y capacidades para
trabajar con el JIT y el TQC.
Finalmente, aunque existan diferentes perspectivas acerca de la
difusión de JIT/TQC y del papel que puede tener, la evidencia muestra
que se presenta una amplia difusión, como se verá en eJ siguiente
apartado, aunque es importante subrayar que falta mucha investiga­
ción todavía, como señaló Humphrey [1993a). Kaplinsky [1992:36)
menciona que la literatura, hasta principios de los noventa, sugiere
que la difusión del )IT/TQC es pobre pero que se trata análisis muy
hipotéticos, por lo que, de hecho, aún no se ha rnedido dicha
difusión. Por lo tanto, las evidencias que serán mostradas fortalecen
la Idea de una amplia, aunque segmentada y heterogénea difusión de
las nuevas prácticas organizacionales.
2. iAdopción sistémica o pardal del jlT;tQC?
En diversos estudios empíricos, asi como en las hipótesis en ellos
formuladas, se subraya, al contrario de la idea de homogeneidad y
universalidad del modelo del lean productton para las grandes
empresas, una amplía heterogeneidaden cuanto a la configuración de
los modelos mísmos y su impacto en el trabajo. Estos ha dado pie a
que actualmente la diversidad de casos sea el centro de atención de
gran parte de la investigación sociológica y económica sobre la
transformación en las grandes firmas. Nuevas perspectivas analíticas
surgen orientadas a la realización de estudios comparativos y
longitudinales que permitan conocer el grado de difusión del JIT/TQC
y las adaptaciones que toman. Por ejemplo, el análisis de trayectorias
laborales (Domboís, 1992; Pries, 1992; Contreras et al., 1992), de
trayectorias de firmas [Proyecto Regional PREALC-OIT/ACDI, 1993;
Montiel, 1992; Carrillo, 1993b; Leite, 1994) y de trayectorias de
sector [Humprhey y Carrillo, 1994; Dombois y Pries ¡ 9941, son un
claro ejemplo de esta nueva etapa en los estudios de América Latina.
Una pregunta central en la investigación que cobra relevancia se
refiere a la posibilidad de transferir en forma sistémica los modelos
organizacionales desarrollados en los IAC hacia América Latina o,
por el contrario, /a adaptación sólo es parcial. Recientemente se han
realizado comparaciones empíricas que analizan la adaptación del lIT/
El Mundo del Trabajo 197
TQC en zonas nuevas y tradicionalmente industrializadas para el sector
automotriz [Ramírez, 1 994j Carrillo, 1 993a), así como en zonas
francas para la exportación tanto en México (Carrillo, 1993b1 como
comparativamente entre México, Estados Unidos, Corea y Taiwán
(Karníyarna, 1994). Un amplío estudio sobre la difusión de este
sistema en Argentina, Brasil, México y Chile fue realizado por un
equipo multidisciplinario con sede en este último país, constituido
por Lais Abrarno, Lucio Geler y Leonard Mertens. Se analizan los
sectores metal mecánicos y de alimentos (Proyecto Regional PREAlCC­
OIT!ACDI, 1993 a-g).
11. Proliferación del IIT/TQC en América Latina
La evidencia en varios países sugiere la existencia de una gama de
industrias que han adoptado los principios de JIT y del TQC, pero
también la presencia de una amplia variación en la operacionalízación
de ambos, dentro y entre países (Fleury y Humphrey, 1993 a,b,c;
Carrillo, 1993 a,b; Shaiken, 1990¡ Proyecto PREALCC-OlT!ACDI, 1993
a-g; Urrea, 1992¡ Karntyarna, 1994, entre muchos otros -véase la
bibliografía-). Algunas de las variaciones que sobresalen son: a)
diferencias de competitividad entre firmas, b) diferentes estados de
desarrollo de las firmas en los sistemas nr YTQC, Yc) gran experimen­
tación acerca de cuáles son realmente las nuevas ideas (Humphrey y
Carrillo, 1994). No obstante lo anterior, también parece ser claro
que la transferibilidad de modelos de producción procede a través de
un proceso de recreación más que de imitación [según comentarios
de ingenieros de calidad en Kia Car en Corea o de la Ford de
Herrnoslllo}, y de manera más conspicua, mediante un proceso de
hibridación en el que nuevos y viejos modelos son fusionados (Boyer
y Freyssenet, 1993 y 1994).
El primer y principal aspecto que distingue la evolución del JIT!TQC
es el régimen político en que se desarrollan las economías nacionales
y el comportamiento macroeconómico de las diferentes naciones. Los
balances sobre la sociologia del trabajo, realizados en 1993, espe­
cialmente aquellos que versan sobre la reestructuración industrial Y
su impacto en los procesos de trabajo en países latinoamericanos,
dan cuenta de ello (véanse 1993: Pérez Salns; De la Garza, Carrillo
y Zapata; Neffa; Ruiz Tagle; Castro y Leite; Iranzo [a); Urrea¡
Sulmont).
Durante las décadas de los sesenta y setenta se fortaleció en
distintos países el modeio de desarrollo económico hacia adentro,
caracterizándose dichos periodos por el establecimiento de una
polltica de Industrialización por sustitución de importaciones. El
desarrollo de ésta tuvo lugar tanto en regímenes democráticos como
en rnllltares, y en situaciones económicamente muy diversas.
198 Revista isttnosnertcens de Estudios del trabajo
Tres fenómenos de gran envergadura en la región se presentaron
en la década deles ochenta y representan un parteaguas, práctlcarnen­
te en todos los estudios: [a Intensificación de las crisis económicas
nacionales, la gestación de un nuevo modelo de desarrollo y la
globalizaclón de [a producción. Desde e[ inicio de dicha década se
presentó [a crisis de la deuda externa, el deterioro del Intercambio
comercial, la poca capacidad de Inversión, las devaluaciones de las
monedas, [a hiperlnflaclón, en fin, toda una crisis estructural que
acompañó al deterioro del modelo de Industrialización por sustitu­
ción de importaciones. Paralelamente, y como consecuencia se
empieza a conformar un nuevo modelo que no es sólo apertura
económica y polítlcas ncoliberales [Rulz Tagle, 1993), sino e!
establecimiento de políticas de ajuste estructural, la implantación del
proceso de reestructuración industrial y la configuración de nuevos
actores sociales [nuevos sindicatos, nuevos contingentes de trabaja­
dores, nuevos movimientos sociales). El nuevo modelo de industria­
lización para [a exportación se va gestando paralelamente al abandono
relativo del «Estado benefactor» y a [a privatización del sector
público. Hnalrnente, la globalización de la producción se presenta,
primero a través del establecimiento de fábricas para el mercado
mundial en zonas francas para [a exportación [México, República
Dominicana, Puerto Rico, por ejemplo) y posteriormente, en grandes
empresas y en sectores de punta que reorientan su producción y se
reestructuran profundamente [como el metalrnecánlco y el electrónl­
ca) .
Todo indica que en [os años noventa cristalizará el nuevo modelo
de desarrollo nacional en la gran mayoría de los países de América
Latina, mismo que se caracterizará por ser abierto y fuertemente
competitivo (Ruiz Tagle, 1993J. Humphrey (19933) resalta [a impor­
tancia de la apertura económica: tres cuartas partes de [as exporta­
ciones de América Latina se dirigen afuera de [a región. Para este y
otros autores 1-1 evidencia empírica de la proliferación del nuevo
modelo de producción flexible basado primordialmente en e] lIT/TQC
marca el hita de la presente década.
Procesos corno la paciflcacíón en América Central, la democrati­
zación en algunos países y una cierta recuperación económica,
ciertamente polarizada, son e[ marco de [os estudios sobre la
producción fiexible en América Latina. Pero mientras que los ochenta
se caracterizaron por el cambio tecnológico, principalmente en los
sectores modernos y exportadores, y por 1:1 reestructuración inten­
siva en estos y otros sectores tradicionales, ahora toca el turno a las
modificaciones organizaclonales en el trabajo, en la gestión de la
mano de obra, en la producción y [as redes interempresas, esto es,
al nuevo modelo de producción flexible, generalmente denominado
en la literatura como posfordismo. De esta manera, el énfasis en el
El Mundo del Trabajo 199
cambio tecnológico y su impacto en las relaciones industriales, que
fue la característica de los ochenta, dará un giro hacia el análisis de
la adaptabilidad de la fuerza de trabajo y de los mandos medios y
gerenciales, hacia las nuevas formas de organización del trabajo [TQC)
de [a producción [jIT) y de la gestión de la mano de obra [jerarquías
y categorías mínimas), y el impacto de éstas en los procesos de
fíexibilización laboral y en los mercados de trabajo.
Si bien la amplia difusión de la automatización rompió el vínculo
entre intensificación del trabajo y productividad [Humphrey, 1993a),
el nuevo modelo posfordista cuestiona la polarización en el trabalo
y brinda un rol central al performance de los trabajadores y empre­
sarios -al menos hipotéticamente para la región-, y permite
incrementar la productividad a partir de una nueva intensificación en
el trabajo [Humphrey, 1993b). El involucramiento requerido de
trabajadores y sindicatos lleva d plantear, en algunas empresas,
nuevas demandas y aspectos de negociación contractual, como en el
caso de Brasil [Castro y Leite, 1993) y México (De la Garza, 1993a).
Los trabajos de PREAlC-OIT/ACDI (1993 a-g) señala que el involucramiento
en ei trabajo es uno de los principales retos. Lo mismo se ha
encontrado en el caso ejemplar de Ford Hermoslllo en México
[Carrillo 1993b¡ Cotoñeto et el., 1992).
Pasemos ahora a ver diez aspectos centrales en la difusión del liT/
TQC en América Latina derivados de la investigación empírica.
l. Su amplia difusión
La modernización industrial hoy en día significa cada vez más la
redefinición del proceso organizacional [Kaplinsky, 1992:2¡ Fleury,
1990). Kaplinsky [1992:3), en su estudio sobre la implantación del
IIT/TQC en países subdesarrollados, concluye que la experiencia en
ellos sugiere que las nuevas formas de organización, relaciones
interempresas y relaciones firma-Estado, están teniendo impacto en
un amplio rango de países.
Un estudio comparativo del PREAlC-OIT/ACDI sobre la difusión del
nuevo modelo productivo en cuatro países, basado en un cuestiona­
rio aplicado a 185 empresas metalmecánicas, encuentra una regula­
ridad entre ellos: en los últimos tres años el énfasis se ha puesto en
la implantación de nuevas tecnologías de producto y proceso [en
Argentina y Chile) y de gestión de la producción [en México y en el
sector de máquinas en Brasil) (véase cuadro 1) [PREAlC-OIT/ACDI,
1993a:6).
Diversas investigaciones nacionales dan cuenta de este proceso de
difusión. Algunos ejemplos son Brasil, República Dominicana y Méxi­
co. En Brasil se encontró una Importante implantación del nr en la
metalmecánica [Meyer-Stamer, 1991) .. Posthuma (1991: 129) obser­
 El Mundo del Trabalo 201
200 Revtsts lettnosmertcms de Estudios de! trab3jo

va una amplia difusión de prácticas del lIT/TQC particularmente del situación de la industria automotriz del norte de México también, la
Control Estadístico del Proceso (src] [citado por Kaplinsky, 1992J. competitividad estratégica adoptada incluye como elemento central la
adopción del jrr y del TQe. Hay una gran evidencia empírlca sobre
Guimaraes (1992) menciona que todos los estudios en Brasil,
esto, relacionada con plantas ensambladoras y proveedoras [De la
después de 1986, encuentran cambios organizacionales del tipo liT/
Garza, Carrillo y Zapata, 1993; Carrillo, 1990, 1993; Ramírez,
TQC [Leite, 1990; Fleury, 1990; Fleury y Salerno, 1989; Salerno,
1993; Fleury y Hurnphrey, 1993a). La región norte del país es la que
1987J. En la República Dominicana, estudios sobre las zonas de
mantiene la más amplia implantación de los programas de calidad
producción para la exportación reportan la adaptación de varios
total, no sólo en los sectores manufactureros de punta, sino también
elementos del lIT!TQC [World Bank y Mathews en prensa, citados por
en los servicios y en las empresas agrícolas [Covarrubias y García
Kaplinsky, 1992: 156). En Venezuela, lranzo [1993b) encontró que
Figueroa, 1993), así como en los grandes grupos industriales
45 por ciento de las empresas en el sector químico están introdu­
nacionales del área de Monterrey [Pozas, 1993). Todas las principa­
ciendo innovaciones en materia gerencial. Viana y Avalas (1"993)
les Firmas automotrices Y del sector electrónico en el terreno
encuentran amplia difusión del TQC en la industria manufacturera de
internacional, como Ford, Xerox, Hewlett Packard y muchas otras,
ese país. han insistido en que sus proveedores deben moverse hacia lIT/TQC
[Kaplinsky, 1992:38), lo cual representa una importante fuente de
Cuadro 1. Gestión de la calidad (1989-1992)
presión para su adopción en los países latinoamericanos.
Bra'iil
Finalmente, un indicador significativo de la importancia de los
Argentina Chile México­ nuevos principios organizacionales es que, en las 185 empresas
Autoparres Máquinas
estudiadas por el PREALe-oIT/AeDI [1993g: 1O), tres de los cuatro
indicadores más importantes para evaluar internamente la gestión de
(n=26) (n=27) (n=52) (n=30) (n= 150) productividad de los establecimientos son resultado del lIT/TQe [«ín­
dice de calidad del producto», «cumplimiento de los plazos de
entrega» y «lesd-time del producto»). El cuarto indicador fue
SPC/Ceco defectos MI 25 14 13 44 producción ñslca por hora/persona.

2. Su difusión reciente
Células de producción
46 29 4 7 14
de U.
La implantación de principios y operaclonallzaclón del TQe se inicia
en los setenta en América Latina, pero no es sino hasta los ochenta
Kaizen 42 25 15 10 26 cuando se adapta en forma intensiva, así como el jrr. Todos los
estudios coinciden en que la entrada del lIT/TQe en América Latina de
manera más amplia, fue a mediados de los ochenta, y en forma más
Justo a Tiempo 35 25 6 10 24 intensiva, desde el inicio de los noventa. Veamos algunas experien­
cias nacionales.
En Argenti na se difunde a fines de la década pasada en la
NotJ: lss dtrss tndtcm el porcentste de empresss que aplicaron cada programa metalmecánlca [Gatto, 1990). En Brasil se presenta, a mediados de
FUENTE: Tonudo de PREALC-oIT/ACD& /993>:/3. Cuadro 9-A. la pasada década, la modernización tecnológica en sectores como la
petroquímica y la metalmecánica [Guimaraes, 1992: 119), y una gran
En. el caso de México, es evidente la amplia difusión de dichos difusión de los círculos de calidad [Kaplinsky, 1992). En Colombia
pricipios desde mediados de los ochenta en el sector electrónico las nuevas tecnologías duras y sociales entran en el mismo periodo
exportador [Partida Rocha, 1993; Wilson, 1992; Palomares y Mertens, en diversas industrias [artes gráficas, papel, textil, cemento y alimen­
1988), en las maquiladoras de autopartes [Carrillo, 1990; Koido, tos) y servicios (telecomunicaciones y sistemas financieros) [Urrea,
1992; Ramirez, 1994) y en maquiladoras japonesas [Kamiyama, 1992:131). En particular se desarrollan los sistemas automatizados
1994). Las industrias automotrices de la zona central de México y de de supervisión, control, diseño, ejecución y registro. Así como los
Brasil están haciendo rápidas implantaciones con la perspectiva de círculos de participación en los ochenta (Dávtta, Guillén y Zarruck,
mejorar la competitividad internacional. En ambos casos, y en la
 Ke~sta LaC(noamerteana de saoatos ael rriJD8jo
;lU""
1985, citado por Urrea, 1992). Según Ogliastri (t 993J las grandes
empresas colombianas están actualmente en una fase «funcional» que
implica una profunda reestructuración en la búsqueda de una mayor
adopción del nuevo paradigma organizacional.
3. Sus actuales fuentes de adaptación
las fuentes que originan la adaptación del ]IT/rQC, según Kaplinsky
(1992) son las cambiantes condiciones internacionales del mercado
y la creciente intensidad de la competencia. Fleury (1990) y Guimaraes
[1992: 119J coinciden en que las presiones internacionales para
elevar la productividad y calidad son las fuentes del cambio en Brasil.
El estudio de PREALC-OIT/ACDI (1993aJ encuentra orígenes semejantes
del nuevo modelo productivo en América latina: un significativo
aumento de las presiones competitivas, particularmente de la concu­
rrencia de productos importados en los mercados internos y la
dificultad de penetrar o aumentar su presencia en el mercado
internacional. En el caso mexicano, por ejemplo, o: ... la competencia
en el mercado Interno con productos importados aumentó para el 76
por ciento de la muestra» (n=50) (PREALC-OIT/ACDI, 1993g:2J. Cábe
mencionar que este proceso de innovación depende grandemente de
las corporaciones trasnacionales (Kaplinsky, 1992: 1J.
El origen externo y las presiones crecientes llevan a considerar a
Kaplinsky (1992:44J que si no se adopta el JIT/TQc, los países menos
desarrollados no serán capaces de alcanzar los requerimientos de los
mercados internacionales para dar una respuesta rápida y lograr alta
calidad.
4. Su heterogeneidad {factores institucionales}
A pesar de la amplia difusión de varias prácticas organiz aclonales en
la mstatrnecánica en Argentina, Brasil, México y Chile, los resultados
del estudio comparativo del PREALc-oIT/AcDI (1993aJ encuentran im­
portantes y frecuentes diferencias tanto en lo implantado en los
últimos tres años como en lo que las empresas consideraron que
aplicarán. Resalta al respecto en este estudio la amplia difusión de
programas en la gestión de la calidad y, particularmente, la amplia­
ción de dichos programas durante 1993-1995 y, al mismo tiempo,
la baja prioridad de los programas dirigidos a la organización del
trabajo como enriquecimiento y atribución de tareas en el control de
inventarios y programas de equipamiento Y su mantenimiento (ibid.
p. 17).
Los programas más directamente dirigidos a la calidad, con
excepción del SPC/Cero defectos, muestran un bajo grado de difu­
sión en los cuatro paises considerados (PREAL:-OIT/ACDI, 1993a: 1 1).
El Mundo del Trabillo 203
Otro resultado general que marca variaciones en la adaptación del
nuevo modelo productivo son las culturas corporativas que se han
convertido en factor clave de la definición de ias tecnologías
organizacionales (Kaplinsky, 1992: 3 8J.
En el caso mexicano, por ejemplo, los acuerdos nacionales para
eievar la productividad han permitido esrablccer convenios particula­
res en telecomunicaciones, energía y otros sectores. Las nuevas
alianzas Estado-sindicato-empresa han facilitado, desde ia cúpula, las
modificaciones en las relaciones laborales y el incremento de la
nexibilidad laboral de manera particular en cada empresa (De la
Garza, Carrillo y Zapata, 1993).
Acerca de los programas de calidad se han encontrado resultados
diferentes en su implantación de acuerdo con los contextos regiona­
les de relaciones sociales (Buonfiglio, 1993J. Reygadas (1993J
resalta los encuentros entre las culturas corporativas y las culturas
regionales en la adaptación de los programas de calidad en las
maquilado ras en el norte de México. El estudio de PREALC-OIT/ACDI
(1993g: 1BJ para la metalmecánica concluye que «la estrategia de
productividad de los establecimientos ... está pasando por una trayec­
toria de menor a mayor' cornplelldad e intensidad». Con lo cual ­
señala el reporte- aumentarán los programas innovadores en áreas
de tecnología de proceso y producto, organización del trabajo y
gestión de la producción. Al igual que los programas en cada una de
estas áreas de instrumentación. El cambio principal es el área que se
priorizará COIllO estrategia de productividad. La estrategia durante
1989-1992 estuvo basada en la área de gestión de la producción, y
para el periodo 1993-1995 se ubicará en la tecnología del producto
y proceso. Esto, hipotéticamente, debiera fortalecer la politica de
recursos humanos, pero no está prevista por las empresas (PREAI.C-OIT/
ACDI, 1993g: 18J.
En Colombia no hay patrones fijos o lineales de los nuevos
procesos organlz acíonales debido d la importancia de ios factores
institucionales (Urrea, 1992]. Además se encuentran tanto sectores
líderes como rezagados en función de los nuevos métodos
organizacionales (Zerda Sarmiento, 1993J.
En Brasil la introducción de máquinas-herramienta de control
numérJco en la meta/mecánica, por ejemplo, ha estado acompañada
de máquinas convencíonales (Guimaraes, 1992: 120J. En el sector
automotriz la adaptación deIIIT/TQC está restringida a las necesidades
particulares que no involucran la autonomía de las actividades en el
s/rop l1oor(Meyer Starner, 1991; Posthurna, 1991: 129J. El SPC, por
ejemplo, es utilizado como instrumento para reducir defectos y
desperdicios Y no como reducción continua de niveles aceptables de
calidad (Posthuma, 1991, citado por Kaplinsky, 1992: 140). Mien­
tras que los círculos de calidad se han difundido ampliamente, no han
-tílírjES" tti·

20"1 Revista isttnosrnertcsns de Estudtos del trabajo
implicado la participación e involucramiento de los trabajadores
[Kaplinsky, 1992:141). La adopción ha sido más intensiva en los
primeros años de los noventa cuando el gobierno brasileño elaboró
un programa para estimular la calidad y la productividad (Neves,
1993). Finalmente, en cuanto al nr pocas empresas han logrado
progresos sustanciaies (Kaplinsky, 1992).
5. Su segmentación
En Argentina el aprendizaje tecnológico se presenta en regiones muy
industrializadas como el Gran Buenos Aires, Rosario y el Corredor
Industrial de la Plata, por ejemplo [Gatto, 1990). No en todas las
actividades modernas, como la electrónica exportadora en Tierra del
Fuego, entran .11 )IT/TQC (Ciccolella, 1988 citado por Gatto, 1990).
En Colombia predominan las nuevas tecnologías en procesos indus­
triales más continuos (Urrea, 1992). Por su parte, el TQC se
desarrolla más en empresas lideres en las regiones del Valle del
Cauca, Cali y Medellín (Oligastri, 1988, citado por Urrea, 1992).
Respecto a 8rasil, la difusión de los nuevos métodos se presenta
en puntos críticos y en sectores específicos como la petroquírnlca
[Guimaraes, 1992: 121). Según Antunes Lima (1993) la adaptación
del modelo japonés es extremadamente pobre y restringida en el país
y, en las más de las veces se dirige solamente a los programas de
calidad total. Sobrihno y Assumpcao Bastos (1993) verifican, por
ejemplo, una elevada polarización de calificaciones en las empresas
productóras de equipo en Rio Grande do Sul.
Por último, en México, aún en sectores exportadores en áreas
green field se presenta gran heterogeneidad. La adopción del modelo
japonés de organización es sistémica en Ford Hermosillo y Ford
Chihuahua, al igual que en G.M. Ramos Arizpe, y muy reducida y
parcial la adaptación en las maqulladoras japonesas del norte del país
(Shaiken y Browne, 1991). Carrillo [1993b) encuentra tres trayecto­
rias de adaptación de Ford con una misma filosofía organizacional.
Covarrubias y García Flgueroa (1993) encuentra en empresas indus­
triales, agrícolas y de servicios en el estado de Sonora que no se han
conformado «bases Integradas y perdurables de productividad-cali­
dad» como en los países desarrollados.
6. Su impacto productivo
En México las empresas que han adoptado en forma sistémica el ]IT/
TQCmantienen un elevado performance en productividad y calidad,
como es el caso de Ford Hermosillo (Carrillo, 1993b¡ Shaiken,
El Mundo del Trabajo 205
1990). Un gran número de empresas de la metalmecánica menciona­
ron que habían tenido progresos en sus indicadores globales de
productividad. Por ejemplo, 80 por ciento de ellas tuvieron mejoras
en la calidad del producto (concordancia con especificaciones), 64
por ciento en la producción física por persona, 60 por ciento en el
lesd-ttme del producto y 52 por ciento en el cumplimiento de
pedidos de clientes en los plazos acordados. El porcentaje promedio
para ocho indicadores globales medidos en el estudio comparativo
internacional fue de 49 por ciento y de 37 por ciento en los 13
indicadores parciaies (PREALC-OIT/ACDI, 1993g:9).
En Colombia la productividad aumentó asociada con la Introduc­
ción de tenologías sociales (Urrea, 1992: 144). En República Domi­
nicana un estudio reciente (Mathews, en prensa, citado por Kaplinsky,
1992:156) encuentra un sustantivo mejoramiento productivo en
empresas exportadoras que utilizan estos sistemas: entre 1989 y
1990 el through put time cayó de 5 horas a 20 minutos¡ las tasas de
defectos de lOa 4 por ciento; la productividad del trabajo (partes/
personas/mes) de 2 mil 982 a 4 mil 692¡ y el leed time de 12 meses
a 2-6 semanas.
7. Su impacto laboral
Dentro de la cuestión laboral se observan algunas regularidades. En
Colombia se presenta mayor número de trabajadores temporales
(Echeverria, 1990 citado por Urrea, 1992)¡ lazos más estrechos
entre trabajadores Y empresas sin mediación sindical (Urrea,
1992: 148). El actor sindical está claramente debilitado (Urrea,
192: 152). Algo muy semejante ocurre en México (De la Garza,
Carrillo y Zapata, 1993).
Por su parte, en la metalmecánica brasileña, hay menos trabajado­
res de producción ocupados, pero la mano de obra es cada veZ más
estable y formalmente calificada dentro de las empresas (Fleury,
1990). Asimismo, se evidencia que hay mayor compromiso de los
trabajadores, mayor escolaridad y mayor simplificación jerárquica
(Gitahyy Rabelo, 1988). Igual sucede en el caso automotriz (Carvalho,
1989) (ambos casos citados por Guimaraes, 1992).
Finalmente, en México, aun en una empresa muy productiva como
la Ford HermosIllo, se ha presentado una resistencia significativa de
los trabajadores hacia las nuevas prácticas organizacionales. Mientras
que en sus primeros tres años de operación la Ford Hermosillo
alcanzó la más alta productividad de \a firma a nivel internacional, se
presentaron altas tasas de rotación voluntaria en el trabajo y de
ausentismo (Carrillo, 1993b¡ Shaiken, 1990).
 "2l'J6
Revista latInoamericana de Estudios del trabaio
8. Sus limitaciones
Existen un sinnúmero de limitaciones para la adopción coherente del
modelo. En términos generales, su principal problema es que el
modelo tiene como característica central la naturaleza sistémica del
J'T/TQC y su optimización es colectiva [en todos los niveles: trabaja­
dores, máquinas, plantas y firmas) y está basada en la
autorretroalimentación [Kaplinsky, 1992:39). Esto cuestiona seria­
mente las adaptaciones parciales observadas en los países latinoame­
ricanos.
En términos generales, se observan diversas limitaciones naciona­
les. En Argentina, Gatto [1990J menciona la existencia de region'es
con bajo nivel de proveedores y difusión de subcontratació'n, así
como un fuen:e poder sindical centralizado. En Brasil, el SPC, que ha
sido tan difundido, tiene obstáculos que impiden su utilización
debido al alto analfabetismo de la mano de obra y a que esta práctica
requiere SPC en toda la cadena de proveedores y a la resistencia de
los gerentes medios y de los propios trabajadores al develar las
El Mundo del Trabajo 207
y en la industria de máquinas en Brasil). Kaplinsky [1992:40)
menciona que los gerentes medios han visto trastocado su papel
I central que mantenían en el fordlsmo-taylorlsrno. Y en cuarto lugar,
la necesidad de aumentar la autonomía individual y grupal de los
trabajadores [Argentina, Chile y México).
En referencia a los problemas prioritarios en las relaciones de
trabajo se mencionan los siguientes: a) insatisfacción de los trabaja­
dores con el sistema de remuneración [los cuatro países), b) falta de
identificación del personal con los objetivos de las empresas (con
excepción de la industria de máquinas en Brasil); y c) insuficiente
capacidad empresarial [de establecimientos o de asociaciones] para
negociar la ínnovación [Brasil y Argentina) [PREAlC-OIT-ACDI, 1993a:27­
29]. En el caso de Argentina, por ejemplo, resalta que no se tienen
previstas respuestas ante los problemas en la gestión de recursos
humanos [PREAlC-OIT/ACDI, 1993e:16).
9. Sus potenciaiidades

intenciones de las gerencias [Kaplinsky, 1992:141). Guimaraes

[1992) menciona como obstáculos el acceso restringido a las nuevas

Pero no todo son limitaciones a la implantación del ]IT/TQC, también
tecnologías, el alto costo de los equipos y el bajo costo de la mano
existen factores nacionales y regionales que impulsan su adopción y
de obra. Meyer Stamer [1991) encuentra que los problemas
optimización. En términos generales, una de las principales ventajas
macroeconómicos son el principal obstáculo en este país [en parti­
comparativas es la existencia de ¡rreen fifed sites en varios países
cular el rol negativo de las altas tasas de interés, y el endémico
latinoamericanos derivada de la ausencia de la producción masiva y
problema de la falta de calidadJ [citado por Kaplinsky, 1992: 136­
de movimientos sociales y laborales -como ios existentes en los IAC
138). Aunado a ello se encuentran factores internos como la
[Kaplinsky, 1992:40)-. Esto es congruente con lo que encuentra
percepción de tas compañías sobre la necesidad de la adopción de las
Gatto [1990:83-85), quien seiiaia que en Argentina el perfil de
nuevas prácticas en el marco de un amplio mercado doméstico con
aparato industrial está lleno de rasgos idiosincrásicos que favorecen
baja calidad de los mismos. Finalmente, en México un estudio
ciertas prácticas del nuevo paradigma organizacional.
reciente sobre las maquiladoras japonesas concluye que hay obstácu­
La nueva tecnologia organizacional es intensiva en trabajo y
los significativos para que esta industria aumente su valor agregado
requiere poca inversión [en contraste con la automatización). Ade­
e introduzca nuevas tecnologias de producción. Kennoy, Romero y
más, puede funcionar con escalas reducidas, disminuye costos y es
Won Choi [1994:22) argumentan que en la medida que quede
funcional con el mercado doméstico [Kapllnsky, 1992:43). Todo ello
atrapada la maquiladora japonesa en trabajo intensivo y barato dentro
facilita enormemente la adopción, y explica en parte su difusión
de la cadena del producto, su crecimiento e innovación tenderá a
actual en los países latinoamericanos.
desaparecer ante la entrada al siguiente estado de desarrollo tecno­
A pesar de que hipotéticamente se requiere en el modelo una mano
lógico en dicha industria. de obra calificada y con alta y mediana escolaridad, se ha comproba­
Otras limitaciones no menos importantes que se han destacado en do que en casos particulares, como las maquiladoras en el norte de
la literatura se refieren al ámbito social. El estudio comparativo de los México [Carrllo, 1'993a) y en algunas empresas de Brasil, no es un
cuatro paises muestra claramente que en todos los casos el principal obstáculo la baja escolaridad [Fleury y Hurnphrey, 1993; Kaplinsky,
1992). El estudio deKarnlyarna [1994) acerca de la evaluación del
problema de recursos humanos es la ausencia de motivación y
performance en la írnplantadón del sistema japonés de producción en
compromiso con el trabajo. En segundo lugar la falta de cooperación
las maquliadoras japonesas en México en contraste con plantas
y comunicación entre mandos medios y trabajadores [Chile, México
japonesas en Estados Unidos y en los países asiáticos, concluye que
yen autopartes en Brasil). En tercer lugar la resistencia de los jefes
las condiciones externas de la sociedad mexicana son muy buenas
intermedios a la innovación técnica y organizacional [Chile, México
208 Revista utlnoamertcana de EstudIos del trabajo
para el desarrollo del sistema japonés. lo mismo se ha encontrado en
las empresas maquilado ras coreanas en México.
10. Su futuro
El estudio comparativo entre Argentina, Brasil, Chile y México, nos
brinda información acerca de las tendencias en la adopción del lIT/TQC
en un futuro cercano (1993-1995]. Un resultado importante es que
las empresas mencionaron que habrá una gran difusión de la
«terclarlz aclón», principalmente la subcontratación de producción
(PREALC-GIT/ACDI, 1993a: 12]. Reduciéndose con ello el volumen de
personal en el caso de Argentna (PREALC-OIT/ACDI, 199 3a: 14]. Un gran
énfasis se dará a la gestión de calidad (SPC, Células U, Kstzen y ur)
en los cuatro países durante los próximos tres años. «En la industria
brasileña de autopartes un porcentaje igual o superior a 60 por
ciento de las empresas muestreadas aplicará los cuatro tipos de
programas. En la industria de máquinas ese porcentaje oscllará entre
25 y 38 por ciento ... y en México, entre 28 y 58 por ciento» (PREALC­
OIT/ACDI, 1993a: 14]. Otro resultado importante es que en los cuatro
países considerados en dicho estudio las empresas aumentarán su
énfasis en los programas de capacitación de la mano de obra (ibid.
p. 19].
Según dicho estudio, en los próximos tres años se fortalecerá la
tecnología de procesos debido a que se requiere incrementar el valor
agregado y disminuir los costos. Si a esto le sumamos la situación
inestable económica y politica de varios países y lo poco claro -en
términos de su éxito- del modelo seguido de apertura, reestructu­
ración industrial y privatización, podemos pensar en un escenario
con mayor incertidumbre.
111. Conclusiones
Dos debates actuales de enorme importancia para América latina
empiezan a perfilarse: a] ces factible adoptar en forma sistémica el
Justo a Tiempo y el Control Total de la Calidad en los países
latinoamericanos o sólo modelos híbridos?, y b] da difusión de estos
principios es amplia y gradual o polarizada y marginal?
los estudios en y sobre América latina desafortunadamente aún
no permiten responder en forma cabal a estas preguntas, en parte por
lo novedoso del proceso, en parte por los ambientes económico­
institucionales tan disímiles en varios países y regiones. Sin embargo,
la investigación existente brinda evidencias que nos permiten acercar­
nos a la formulación de escenarios en uno u otro sentidos.
En primer lugar, no es clara la adopción sistémica del IJT/TQC. En
segundo, si es evidente una amplia difusión de elementos parciales en
EIMundoa.~ 209
sectores modernos, particularmente en aquellos con necesidad de
penetrar en los mercados de exportación, de acuerdo con priorida­
des y estrategias diferentes -según países, regiones y firmas-o los
modelos de producción y organización implantados en América
latina, en los nuevos exportadores, los ritmos de adaptación, y las
trayectorias industriales y laborales, parecen tener diversas pautas.
la difusión de principios japoneses como el lIT/TQC y programas
estadounidenses de relaciones laborales [Milkman, 1992; Carrillo,
1994] apoyan la tesis de la existencia de modelos hlbridos [Boyer y
Freysennet, 1993 y 1994]. En tercer lugar, las variaciones de
intensidad y contenido de la implantación del IIT/TQC están asociados
con las políticas particulares de cada firma, en especial de las
trasnacionales. En este sentido, las culturas corporativas tienen y
seguirán teniendo un rol trascendental.
En cuanto a la difusión amplia o polarizada del lIT/TQC, se constata
que aún es marginal su difusión, pero se verifica que las presiones
externas de competitividad impulsan una mayor adopción del sistema
en un futuro cercano (PREALC-OIT/ACDI, 1993a].
A manera de conclusión se pueden proponer las siguientes hipó­
tesis de trabajo sobre la difusión y adaptación del JIT/TQC en América
latina (Humphrey y Carrillo, 1994]:
Hipótesis 1: Hay un menor énfasis en equipos de trabajo,
polivalencia y rotación sistémica del trabajo en plantas con operacio­
nes simples, en contraste con las plantas que involucran procesos
complejos de producción.
Hipótesis 2: las firmas trasnacionales y las grandes empresas
nacionales tienen mayores recursos gerenciales con los cuales im­
plantar internamente el JIT!rQC de manera más sistémica y efectiva.
Hipótesis 3: las firmas trasnacionales son más efectivas para
desarrollar el nr externo -integrando redes de calidad e implantando
la frecuencia y veracidad de tales proveedores-o Estos cuentan con
más asistencia técnica y con mayores castigos o multas para las que
no cumplen con los requisitos prestablecldos, en contraste con las
empresas nacionales.
Hipótesis 4: Un gran obstáculo en el desarrollo de las redes
internas jrr, es la limitada capacidad de las empresas locales para
alcanzar las demandas de los innovadores líderes de la calidad y la
entrega.
Hipótesis 5: Una gran limitación en el desarrollo del TQC es la falta
de involucramiento de los trabajadores y la resistencia a los sistemas
de trabajo por las bajas remuneraciones.
Hipótesis 6: Donde los sindicatos o las fuerzas laborales estén bien
organizadas, las concesiones y los trsde offs serán necesarios para
asegurar aceptación con las nuevas prácticas organizatlvas. Habrá
2.10 Revista latInoamericana de Estudios del trabajo
también menos flexibilidad en los mercados internos de trabajo.
Donde los sindicatos son débiles o están ausentes serán más radicales
los cambios hacia la multicalificación, la interacción de tareas y el
trabajo en equipo. En este caso, la flexibilidad numérica será mayor
y la garantia dei empleo menos protegida.
Hipótesis 7: la difusión y el desarrollo del uso sistémico del liT!
TQC variará de acuerdo con la profundidad de la exposición de las
empresas a los estándares internacionales de competencia y a la
naturaleza de los desafios que las empresas adquieran.
2.11
Abstract
,
The discussion about the new flexible production models,
postfordism or lean Production, from industrialized advanced
countries, has presented a contradictory assumptlons for
latinamerican cases, such as Neo-Taylorism or tendencies
toward Japanization at work. The arguments from impossible
transferability ot the new concepts because the cultural and
social context, to universal adoptlon of lean production, has
been misunderstanding the national and regional context whlch
adapted the systern or speclflc technics, and limited or potential
the modeJ.
The paper attempt to present the state of the art of new
technologies in the lndustry in different countries since the last
decade. It is fundamentally based on the paper presented at 93'
First Latín American Congress on Sociology ofWork celebrated
in Mexico and on recent research reports and literature.
It is argued there is major diffusion of [ust In Time and Total
Quality Control but in specific sector such as motor and in­
bond industries, and with different adaptations in new or
traditional sites, provoking upgradlng skills and productivity,
but with unclear better working conditions. It suggest the
necessity of make trajectories studies and put in a regional
framework the case studies.
Notas
I Las principales csrsctertsticss de/lIT y delTQC Que se han tomado en cuente en la
Iitersturs son: al reorgsnlrsctán gerencial -reducción de las dtvislones
depsrtsmenates. relocalizadón detss funciones deservtdo s lasáreasdepn;ducdón,
reducdon del número de niveles jerirquicos-,;' b} introducción de flujos y de los
ststemss de «jaleo» -cssillss, ksnbsn, etcétera-,' el Kalzen, cfrculos de csltdsd) d)
equipos de traba/o, rotscton de tsress y programas sistemáticos de apadt3dón
psrs la msyori» de los trabajadores de producdon: e} sistemss para deteasr
problemss de csltdsd, y resolverlos en las fuentes, responsabIlIdad del opeTador
sobre la cstkisd: f] reducción en número de proveedores, y estsbledmtento de
sIstemas en los proveedores que aseguren la cslidsd de las [provedariss; de los
componentes o tnsumos Integrados}; g) reducción en el número de ocupedones Y
niveles, amblo hada la educsaon, formadón y evaluación como aiterlo para la
promoción, éntssts en la poliviJlencld,. y h} derechos gerendales para conduar la
empresa /inanagmenl ri¡th lo manage} (sobre los slndicstos] (Humphreyy Camilo,
1994).
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Este ensayo es resultado de un programa de investigación iniciado

hace diez años, y ha tenido también otros productos, como libros,
articulos en revistas especializadas y un programa de posgrado. En
este texto se intenta dar cuenta de los cambios productivos en
México desde la década pasada, así como de algunos de sus efectos
sobre los trabajadores y los sindicatos. Se trata, además, de buscar
un diálogo entre la economía, la sociología y la ciencia política.
1. Primero, se parte de la complejidad de los cambios en el plano
internacional desde la década pasada: transformación en la forma del
Estado; de las relaciones entre las clases sociales; en la economía; en
la producción, incluyendo de manera principal dentro de ésta a la
tecnología, la organización del trabajo y las relaciones laborales.
2. Además, se reconoce la crisis de los paradigmas que fueron
importantes hasta la década de los setenta: marxismo y keynesianismo
como ejemplos.
3. A diferencia de lo. que pasaba hasta los setenta, se considera
que la nueva ciencia social no puede ser reduccionista, por el
contrario, asumirá la no estricta traductibilidad entre discursos
teóricos. Pero a diferencia de la fragmentación posmoderna, consi­
dera que las relaciones entre discursos teóricos son posibles, aunque
no reducibles a la deducción. Las relaciones entre discursos aparen­
temente inconmensurables pueden ser duras o laxas, con continuida­
des y discontinuidades.
4. En esta medida, en esta obra no se considera tampoco que los
antiguos conceptos han perdido sin más su vigencia (la crisis de un
paradigma se sabe hace tiempo que no es función exclusiva de su
falsabilidadj. Es el caso de los conceptos de la economía politica.
Pero, a diferencia de ortodoxias mal entendidas, es inútil intentar
operaciones de reducción de las ciencias sociales o de los diversos

Rerisu l,¡tfnoJmeJ1ana de E5tudio5deJ Tn/;ujo, año 1, núm. 1, 1995, pp. 219-230.

220 Revista Lettnosmericsru de Estudios det trabajo
ámbitos de la realidad social a la economía política. Por el contrario,
el discurso' abstracto de la economía política debería buscar
complementariedad con otros discursos teóricos (sin eclecticismo).
De esta manera, en este texto se busca relacionar algunos de estos
conceptos abstractos de la economía política con aquellos que
provienen de las teorías actuales acerca del cambio tecnológico, de
la organización del trabajo y de las relaciones laborales.
Asimismo, coincidiendo con las nuevas perspectivas en las ciencias
sociaies que han roto con el estructuralismo, el funcionalismo y el
positivismo, se considera que las estructuras (aun las económicas) no .
determinan, síno presionan a los sujetos; dichas estructuras en todo
caso abren espacios para la acción viable de los sujetos voluntarios.
De esta manera, el proceso de reestructuración emprendido en
México no tiene que ver estrictamente con leyes semejantes a las
naturales, aunque sí con condiciones que no dependen de la volun­
tad, pero que se complementan con las acciones de ios sujetos para
producir socialmente cierta direccionalidad en el proceso de cambio.
Finalmente, el reto que en esta obra se plantea a la economía
política es el de intentar salír de su estancamiento por dos vías no
necesaríamente contrapuestas: primero, por la inclusión de niveles
propiamente económicos poco desarrollados en la economía política;
pero, también, mediante el diálogo momentáneamente despreciado
con las otras ciencias sociales. Se reivindica aí mismo tiempo un
concepto de totalidad abierta (diferente del de modelo teórico) en
tanto reconstrucción de las relaciones pertinentes al objeto, sin
cortes disciplínarios a priori; como alternativa a las visíones que
reducen la acción sóio a lo racional y consideran a lo que no es
disciplinario en economia como exogeneidades.
5. Pero, Reestructuración productiva y respuesta sindical en
México, no es un libro puramente teórico, porque en él se aborda la
reestructuración productiva y la respuesta sindical en México.
a) En contra de anticuadas resistencias doctrinarias, se considera
que la modernización del aparato productivo es una realidad que ya
tiene más de diez años.
b) re ro que esta reestructuración es muy heterogénea, aunque es
importante (medida por lo que las grandes empresas aportan al
producto) se limita a un número pequeño de grandes empresas,
principalmente.
c) Que la reorientación económica del Estado, la apertura al
mercado externo y la reestructuración productiva son los terrenos
principales en los que se está acuñando el nuevo patrón de acurnu­
iación de capital en México. Hasta ahora, dicho patrón se caracteriza
por los siguientes rasgos:
-Es polarizante de la estructura productiva: tienden a separarse las
condiciones productivas y de' mercado de las grandes, medianas,
Los Libros del Trabajo 221
-Está basado en el bajo salario.
-Está fundado en la flexibilidad unilateral de las relaciones labora­
les [flexlblldad en el sentido de eliminar trabas contractuales para el
reajuste de trabajadores, el uso de trabajadores dentro del proceso
de trabajo, con limitados incentivos por productividad).
d) Frente a la reestructuración, los sindicatos han emprendido
diversas estrategias:
-El viejo corporativismo ha Intentado no perder posiciones presio­
nando a través de sus canales estatales tradicionales, sln tener una
propuesta propia de reestructuración.
-El neocorporatlvlsrno (Hernández ]uárez), construyendo un dis­
curso productivísta e intentando intercambiar productividad por
bilateralidad e incentivos con las empresas, pero de cualquier manera
no menos sometido a la voluntad estatal.
-El sindicalismo independiente tradicional buscando y logrando el
enfrentamiento, que en la coyuntura desfavorable para los sindicatos
en los últimos diez años, le ha significado importantes derrotas y la
pérdida de muchos de los reductos que poseía.
-Eí nuevo sindicalismo independiente, tratando de negociar la
productividad, con dificultades por la resistencia de las empresas,
pero manteniendo al menos independencia con respecto del Estado.
Sin embargo, a diferencia de las visiones estructuralistas se
considera que las tendencias antes apuntadas no son unilaterales ni
las soiuciones adoptadas desde el poder del Estado son estrictamente
inevitables, al menos en las formas específicas que hemos conocido.
Síno que, presionados por las estructuras los actores pueden acuñar
dentro de ciertos límites diversas estrategias viables de desarrollo y
que las soluciones para la economía también .se deciden en el terreno
de la política.
Alejandro Espinosa
 222
l?eY!st.1 LatInoamericana de Estudios del trabajo
los trabajadores por cuenta propia del Gran Buenos Aires: Sus
estretegiss educativas y ocupaciollales
Gallart, María Antonia; Moreno Martín; Cerruti, Marcela. Cuaderno
del Cenep (Centro de Estudios de Población), Buenos Aires, 1991.
La publicación presenta el informe final de un amplio estudio
empírico sobre el trabajo por cuenta propia en [a zona metropolitana
de Buenos Aires, Argentina. Se basa en dos fuentes diferentes:
primero, en un análisis cuantitativo-descriptivo del mercado de
trabato en el Gran Buenos Aires [con base en la «Encuesta Permanen­
te de Hogares» de 1985) y, segundo, en un análisis cualitativo­
interpretativo de más de 60 historias de vida de un grupo de
trabajadores por cuenta propia, varones y mujeres, de niveles inter­
medios de lnstrucctón (cornerclantss y oficiales). Un resumen general
del estudio es: «Los cuentapropistas en su conjunto no -aparecen
como un grupo marginal dentro de la población ocupada: sus niveles
educativos y de ingresos no son sustancialmente diversos de los
correspondientes a los asalariados en general pero, sí se introducen
como variables intervinientes el género y el tamaño del establecimien­
to (en el caso de estos últimos), Se pueden apreciar diferencias
relevantes» (pág. 121).
A pesar de que las fuentes de datos no son las más actuales, e!
trabajo de Gallart y otros sigue siendo muy interesante, sobre todo
por dos razones: Prlrncro, combina métodos cuantitativos y cualita­
tivos para analizar este fenómeno tan importante del trabajo por
cuenta propia, y, segundo, más allá de la conclusión general propone
una tipología de tres segmentos diferentes del trabajo por cuenta
propia que puede ayudar mucho a matizar ios debates. Estos rres
estratos son: un grupo de bajos ingresos, baja calificación e inesta­
bilidad en el empleo, que comparte los rasgos de los llamados
trabajadores marginalizados; un segundo grupo con estudios más
avanzados y de origen urbano, que se ubica en nichos de
comercialización o de servicios y que tiene acceso a la clase media;
y un tercer grupo Que, aparte de una preparación mayor y un
dinamismo en la movilidad, Se encuentra en núcleos de servicios de
alta tecnología o en comercios para sectores de fuerte poder
adquisitivo y donde predominan los varones.
Ludger Pries
Los LIbros del Trabajo 223
Mujer, rehgián e industria. Fsbricato 1923-1982
Arango, Luz Gabriela, Ed. Universidad Colombiana, 1991, 339 pp.
(Colección Clío de Historia Colombiana).
Luz Gabriela Arango Gavina, socióloga de la Universidad Paul Valery
en Montpellier, Francia, obtuvo su doctorado en Sociología en la
Escuela Práctica de Altos Estudios de Ciencias Sociales en París. Es
profesora e investigadora de la Universidad Externado de Colombia.
Su investigación, MujeJj religión e industria... fue realizada con
apoyo de la Fundación para la Promoción de la Investigación y la
Tecnología del Banco de la República. Ella nos permite tener una idea
de las vidas y los sentimientos de las obreras.
Su estudio es de carácter monográfico y trata sobre el caso de la
empresa textil Fabricato -localizada en Antioquia, Colombia-¡ esta
empresa se presentó como una comunidad religiosa su! generis, ya
Que dentro de ella se daban prácticas religiosas, e incluso el recurso
«religión» constituia el mecanismo de control disciplinario entre las
obreras, quienes practicaban una castidad casi absoluta desde que
ingresaron -en su rnayorta-e- en las décadas de los veinte y treinta,
permaneciendo allí toda una vida. Se pretendía conservar una socia­
bilidad tradicional puesta al servicio de la rentabilidad capitalista, es
decir, la tradición -reinterpretada- en beneficio de la producción.
Entonces la empresa no sólo produce tejidos industriales, sino que
se ufana de fabricar «tejido social" a precio del sacrificio individual.
Para la investigación se determinaron cuatro etapas: Primera, el
«paternalismo cristiano» (1923- 1944); segunde, implantación de la
ingeniería industrial (1945-1959); tercera, relaciones humanas (1960­
1973); y cuarta, crisis econórnica y derrumbe de la empresa [1974­
1982). Después se recurrió a información heterogénea, obtenida
mediante diversos procesos de recolección y utilizando métodos
específicos para cada etapa: archivos de la propia empresa con el
objeto de establecer las políticas generales Que Fabrlcato tuvo con las
obreras, y entrevistas que se hicieron a personas con el fin de recoger
rasgos esenciales de su «trayectoria de vida» para situarlas en el
contexto de la vida de la historia familiar en Que se desarrollaron
[primera etapa). Se retomaron las nóminas antiguas y con base en mil
525 hojas de vída de las mujeres obreras [archivo personal de la
empresa) y teniendo en cuenta su situación, se les clasificó en:
jubiladas, activas y retiradas [segunda etapa). De estas últimas, se
obtuvieron datos como: año de ingreso, estado civil, antigüedad,
municipio de origen, nivel de escolaridad y las causas de retiro de
cada una de las trabajadoras. Además, se definieron cuatro genera­
ciones históricas de las obreras (1923-1924,1945-1959,1960­

224 Revista tsttnasmertcsns de EstudIos del trabajo
1973, 1974-1982) según la periodización de las polítlcas ejercidas
por la empresa. Se hizo una revisión bibliográfica con la intención de
localizar la historia de Fabricato dentro del desarrollo económico,
legislativo y cultural, fundamentalmente de Antioquia, con escasas
referencias al contexto nacional. Cabe señalar que no queda muy
claro qué materiales se emplean en la tercera y cuarta etapas, pero
suponemos que se deduce de la información obtenida.
Dentro de las características esenciales de la investigación pode­
mos mencionar: a)el trabajo exclusivamente femenino, b) la moral
ejercida por las trabajadoras veteranas o religiosas que dirigían el
«patronato», c) el ingreso como obreras desde muy jóvenes a la
empresa y d) la práctica de castidad por parte de las mismas para
comprometerse con la empresa toda una vida.
Según la autora, el análisis está articulado bajo dos aspectos: 1)
explorar la interacción entre estrategias patronales y estrategias
familiares y las consecuencias en la definición de las existencias de las
obreras industriales antioqueñas. 2) Determinar el papel de la
identidad regional en la formación de la población obrero femenina
en Anticqula.
De lo anterior se desprende que las estrategias familiares y
patronales concuerdan con la exigencia a las obreras de un trabajo
prolongado que requiere, a su vez, la preservación del celibato y la
castidad. Mientras en el hogar una o varias hijas esperan ser
aspirantes, concibiendo previamente una disponibilidad absoluta para
asumir una maternidad sustituida hacia sus sobrinos huérfanos o
abandonados, además de asumir el sostén económico. Empresa y
familia se encargan de vigilar la virginidad y la moralidad de las
obreras, esperando preservarlas de cualquier Intento de autonomla
sexual o económica. En cuanto al trabajo, tanto la unidad farnlllar
como la empresa tienen el interés de asegurar la estabilidad de la
trabajadora, lo que le permite a la familia beneficiarse con el trabajo
de la hija durante un largo tiempo.
Se definen básicamente cuatro aspectos fundamentalmente dentro
de la empresa: a) la selección de la mano de obra; b) la relación que
se da entre la empresa y mercado de trabajo; c) criterios sociales:
edad, sexo, origen rural o urbano, nivel de escolaridad; y d) criterios
técnicos, específicamente capacitación.
Maria JoseRna Gómez Ramlrez
Los Libros del Trabajo
225
Trabajadores Y condiciones de trabajo
Prieto, Carlos (dir. y coord.) Ediciones HOAC, Madrid, 1994.
El esfuerzo colectivo de este texto plantea como punto de partida
considerar las condiciones de trabajo en una perspectiva más amplia
que la usual. El análisis sociológico que se hace de las condiciones
de trabajo en España supone tomar e-n cuenta una dimensión poco
empleada para el análisis: la de las condiciones de empleo, sobre
todo a partir de dos sujetos concretos, los jóvenes y las mujeres. Se
incluyen las condiciones de empleo pues éstas hacen ahora una
diferencia importante, ya que en ei contexto de la reestructuración
productiva se han modificado las situaciones de empleo; entre otras,
el crecimiento de la población no ocupada, la disminución de
empleos fijos y la existencia de trabajos de tiempo parcial. Es decir,
han hecho su aparición condiciones que dificultan la seguridad del
empleo.
Como parte del marco general, se hace una crítica de los modelos
económicos que se han puesto en práctica en España, además de
referirse al papel del Estado, al comentar el conjunto de la regulación
pública sobre las condiciones de trabajo. Un tercer aspecto es el
planteamiento de la segmentación dentro de las condiciones de
trabajo.
Una característica presente a lo largo del texto es la crítica al
modelo neoliberal; en ese sentido, ei mercado de trabajo más que
entenderse como una relación entre individuos, se entiende como
cualquier fenómeno social, como una construcción sociohistórica.
Esto, porque puede verse que en la práctica se discrimina entre
fuerzas de trabajo de capacidad similar, además de que el acceso al
mercado está condicionado por la posición social. Más todavía si
tomamos en cuenta la presencia del Estado, cuya huella se observa en
el derecho del trabajo. Ello implica que junto con la lógica del
mercado sea necesario considerar la acción de los agentes sociales.
¿Cuáles son los cambios que remiten a la consideración de las
condiciones del empleo como un elemento primordial en el análisis
de las condiciones de trabajo? Para el caso de España, se habla de
grandes cambios en un espacio pequeño de tiempo, cambio compri­
mido le llaman. Entre esos cambios se encuentran: la composición
sectorial, donde se observa un fuerte desplazamiento de la población
ocupada hacia los servicios; asi como el tamaño de las empresas, las
cuales cuanto más pequeñas mayor es el crecimiento de su empleo.
Por otro lado, el nivel de formación de la población ocupada ha
aumentado, su promedio de edad se concentra en las edades
centrales y existe mayor presencia de las mujeres.

226 Revista tstmoamertcsns de EstudIos del trsbsto
Para hablar de los jóvenes y su acceso al mundo del trabajo, se
recupera la idea de que hay varias juventudes relacionadas con varias
transiciones laborales. Para ello, se propone considerar el contexto
histórico laboral, y luego el poder de negociación de mercado,
definido a partir del origen de clase, fracción o estrato social. De ahí
se deriva la distinción entre dos tipos de juventudes [la del pleno
empleo y la del paro de masas], y dos transiciones diferentes
[temprana, rápida y segura, la primera; lenta, dificil e incierta, la
segunda).
Otro de los aspectos tomados en cuenta en el análisis es el
referente al trabajo de las mujeres, que en España ha ido en ascenso
desde los años sesenta. El crecimiento del sector de servicios ha
hecho posible la incorporación mayor de las mujeres al mercado de
trabajo; sin embargo, en esos empleos formales se tienen como
características el subempleo, la segregación, el trabajo a tiempo
parcial y la discriminación salarial.
Junto al análisis de los jóvenes y de las mujeres, se hace referencia
también al empleo derivado de la economía oculta o informal, donde
ías condiciones laborales son mucho más desventajosas que en el
mercado formal. En este tipo de economía vuelven a aparecer jóvenes
y mujeres, junto con trabajadores de escasa calificación, es decir,
justo aquelios que tienen serios problemas para ingresar al mercado
formal, por lo cual deben aceptar mayores jornadas de trabajo sin
pago extra, carencia de prestaciones y ausencia de organizaciones de
defensa.
Finalmente, se hace un análisis del tiempo de trabajo y sus
implicaciones para la vida de los trabajadores. Más que describir la
historia de la reducción de la jornada de trabajo, se plantea primero
entender la concepción de tiempo en la sociedad moderna, que
supone como rasgos específicos: la fragmentación, el sometimiento
a una cronometría rígida, [a definición de pautas laborales muy
estructuradas y su organización en ciclos recurrentes. A esa rigidez
cuantitativa en el estudio del tiempo de trabajo se le agrega una
dimensión cualitativa, cuya importancia se deriva no únicamente de
conocer las horas de trabajo, sino del qué hace en esas horas y en
qué contexto lo realiza. Es decir, debe entenderse el tiempo no sólo
desde la perspectiva de la empresa, sino también desde la percepción
de los trabajadores.
Puede decirse que el conjunto de problemas descritos aquí,
permiten una visión más amplia del estudio de las condiciones de
trabajo y muestran la necesidad de conocer aquellos sectores de la
realidad que frecuentemente son abandonados por ser poco atracti­
vos para la lógica del mercado de los sociólogos.
José Refugio Muñoz Nava
227
Los LIbros del Traba]o
Modernización Empresarial: Tendencias en América Lstin» y
Europa
Dombois, Rainer y Ludger Pries, Fundación Frledrich Ebert de
Colombia [FE5COLJ y Editorial Nueva Sociedad, 1993.
La transformación de la economía mundial durante los ochentas, es
considerada por múltiples analistas como un hito en la historia
económica y social. Este proceso estructural, denominado por algu­
nos de los autores del libro en cuestión, como Modernización de la
Producción. Empresarial [Dombois, Pries 1993, 14J, abarca episodios
comúnes en América Latina y Europa derivados de [os cambios en el
tipo predominante de producción.
Estas transformaciones, que algunos definen como tránsito al
post-fordismo Y neo-fordismo [Leborgne y L1pletz, 1991 J, otros
como un nuevo paradigma tecno-económlco o especialización flexible
[Piaré y Sable, 1984J, así como la posibilidad de una segunda
«encrucijada industrial», han acarreado novedades adicionales al
campo del trabajo en el proceso de introducción de nuevas tecnolo­
gías, en las formas de organizar el trabajo, en las políticas de personal
y en los cambios en el protagonismo del Estado y los sindicatos.
Los cambios, aunque en apariencia globales, están permeados de
matices. En el libro Modernización empresarial: tendencias en Amé­
rica Latina y Europa se muestran aspectos de tipo teórico y empirico
que constituyen un conjunto de reflexiones sobre distintas experien­
cias nacionales en México, Brasil y Colombia, así como de ocho
países pertenecientes a la Comunidad Económica Europea, a lo largo
de tres apartados. En la primera parte del texto Dombois y Pries,
plantean e[ análisis de áreas de interés en el proceso de moderniza­
ción productiva: el sistema de relaciones industriales, las estrategias
de modernización empresarial y [as relaciones contractuales y labo­
rales de la empresa en sus diferentes dimensiones Y desde una
perspectiva comparativa.
Este apartado tiene una gran unidad temática: hace referencia a ios
actores de las relaciones industriales centrándose en ios ámbitos de
la empresa. Además es interesantes observar cómo a través del
análisis comparativo de las relaciones industriales, se puede relativizar
el supuesto de una difusión simultánea Y equitativa de procesos de
modernización empresarial en países de Latinoamérica Y Europa,
como se muestra a lo largo del libro, a través de [as diferencias en
el proceso de industrialización, en las estructuras sectoriales econó­
micas, en la relación del sistema de educación y empleo, así como de
las estructuras del mercado laboral y de ias relaciones de trabajo de
cada país.
 228 Revista L3tinoamer!cana de Estudtos del
En este primer trabajo se plantean una cuestión importante:
el-lasta dónde pueden establecerse tendencias comúnes sobre las
formas en que las relaciones industriales responden a procesos de
moderntzactón? Bajo estas interrogantes los autores finalizan este
apartado planteando ocho posibles escenarios de actuación de la
modernización, desde la posibilidad más conflictiva hasta la más
concertada.
En la primera parte del texto, se encuentra también un trabajo de
corte teórico planteado por [ohn Humphrey cuya reflexión se centra
en la investigación comparativa de las nuevas formas de organización
del trabajo y su relación con las posibles transformaciones en las'
políticas laborales y las relaciones obrero-patronales, analizando
especialmente la llamada organización japonesa del trabajo.
A través del texto, el autor logra captar los principales debates y
estrategias de estudios comparativos, enfatizando la necesidad de
estudiar los procesos de modernización empresarial, tanto como la
forma en que esta modernización cambia y es determinada por
patrones de utilización de mano de obra y relaciones industriales.
Finalízando con una propuesta de orden metodológico en relación a
la investigación empírica comparativa, en donde ésta puede ser una
mejor alternativa, que tratar de predecir las tendencias con base en
generalizaciones de casos específicos o comparativos inmediatistas
de sistemas nacionales contrastantes. [p.S8]
La segunda parte del libro está dedicada a las distintas experiencias
de modernización en América Latina, en donde se analizan los casos
de México, Colombia y Brasil. En el primer ensayo orientado al
análisis de México, Francisco Zapata ofrece una amplia visión del
desarrollo de los sindicatos y la política estatal en América Latina en
contextos específicos de ruptura y democratización, en donde es
posible identificar cambios en las formas de acción sindical, así como
elementos de su actual crisis.
Este trabajo concluye con una posición sugestiva respecto al
sindicalismo de hoy en día: la necesidad de desarrollar nuevas
estrategias de afiliación y reivindicativas, las cuales deberán ser
acordes al nuevo modelo económico.
Por otra parte, el ensayo de Bizberg, De la Garza y Montiel,
muestra la compleja situación de la modernización empresarial y
sistema de relaciones laborales en México.En donde el papel del
Estado ha sido determinante por su carácter corporatívlsra-aurortrx;
rio en el sistema de relaciones industriales.
Los autores nos ofrecen una reconstrucción histórica del rol del
Estado en ia definición de las relaciones laborales en México, así
como su peso a través de las distintas estructuras sindicales y
sistemas de negociación colectiva. La actual disyuntiva se encuentra
en la incompatibilidad entre el corporatiVismo y los proyectos de
trabajo Los LIbro'> del Trabajo 229
modernización, en donde los caminos son poco claros y sujetos a los
comportamientos de los actores sociales más importantes.
Ei ensayo igualmente, revela impactos importantes del proceso de
restructuración productiva en el modeio de desarrollo nacional, así
como los principales cambios a nivel tecnológico y de formas de
organización del trabajo en México. Los autores Finalizan mostrando
tres ejemplos de ampliación de nuevas formas de organización del
trabajo en el sector automotriz y de manufacturas para la exporta­
ción, en donde identifican la confrontación entre las normas tradíclo­
nales y las nuevas formas de organización del trabajo, la desregulaclón,
el delibilitamiento de los sindicatos y un proceso de flexibilización
autoritaria por parte de empresas.
Los artículos de Urrea y Weiss de Belalcázar sobre el caso
Colombiano muestran un escenario ya común en América Latina de
crisis y fuerte endeudamiento externo, lo que generó en Colombia
una política de apertura de ios mercados internos, el retiro del
Estado como gestor de la economía, así como la desregulación del
mercado de trabajo como consecuencia de las reFormas laborales.
Urrea muestra en su trabajo el proceso de incorporación de
nuevas tecnologías, modernización empresarial y estilos de relaciones
industriales gestadas a partir de la década de los ochenta.
Específicamente en este último punto el autor encuentra una práctica
empresarial autoritaria junto a un sindicalismo históricamente repri­
mido y una fuerte heterogeneidad de relaciones contractuales, lo que
lleva a diferenciar cuatro estilos de relaciones de trabajo: paternalismo
sin sindicatos, autoritarismo empresarial con sindicatos débiles;
tolerancia conflictiva que acepta la negociación con sindicatos con­
flictivos y la concertación negociada. El autor concluye enfatizando la
urgencia de redefinir el contexto y las estrategias de acción de los
trabajadores.
El ensayo de Weiss de Belalcázar enfatiza las tendencias del cambio
organlzatlvo, como son la burocratización del régimen empresarial
tradicional, la profesionalización de la gestión y la taytorlzaclón de
los procesos productivos, a los que se les sobreponen, en ocasiones,
nuevas estrategias de organización. Se destaca en el análisis de la
introducción de los circulas de control de nuevos conceptos
participativos y los estilos de gestión tacnocráttco-aurorltarlos, que
dificultan la aceptación o éxito de las nuevas formas de organización.
Por otra parte, los tres ensayos dedicados al análisis de Brasil, nos
ofrecen un amplio panorama del proceso de modernización industrial
y de relaciones industriales, asi como del importante papel protagónico
del sindicato como un movimiento social independiente desde 1978.
El trabajo de De Oliveira muestra una visión global del desarrollo
histórico de las reiaciones industriales, enfatizando tres líneas estra­
tégicas de regulación de los conflictos: el populista, ei paternalista y
230 Rovtsts Lsttnosmertcsns de Estudios del trsbsto
el conjunto de leyes laborales. Encontrando un avance relativo en el
ámbito institucional-legal para los sindicatos y los trabajadores, pese
a la prevalencia de situaciones precarias.
El trabajo de Guimaraes por su parte, presenta una visión crítica
respecto a las perspectivas de la modernización productiva a princi­
pios de los años noventa, en donde evidencias de nuevos modelos de
producción no son elementos suficientes para suplir el fordismo
como modo de organización productiva. Por lo que una tarea central
sería distinguir entre los casos aislados o núcleos avanzados y
posibles pautas de desarrollo en el futuro industrial de Brasil.
Finalmente De Paula Leite presenta un estudio de caso sobre"
empresas de máquinas herramienta, en donde muestra la comblnacíón
parcial de los nuevos modelos de producción sin abandonar los
esquemas tradicionales, dando lugar a la coexistencia de un estatismo
paternalista con un autoritarismo empresarial, en un amplio contexto
de desigualdad social.
En la tercera y última parte del libro, se encuentra un conjunto de
articulas orientados al análisis de la difusión de la modernización de
ocho países de la Comunidad Europea. Arndt Sorge se centra en la
introducción de 1" tecnología en distintos contextos sociales y
económicos de la región, en tanto Wilkinson analiza los regímenes de
justo a tiempo y de control total de calidad en las relaciones
industriales en Gran Bretaña. Finalmente, el texto de Trinezek analiza
el sistema de relaciones industriales y el cambio tecnológico­
organizacional a partir de la comparación de los casos de Alemania
e Inglaterra, presentando seis sugestivas tesis sobre los modos de
implementación de los nuevos sistemas de relaciones industriales y el
papel de los sindicatos.
El libro: Modernización Empresarial: tendencias en América Latina
y Europa constituye un trabajo bien realizado, además de tener una
gran virtud, no plantea juicios definitivos y en cambio ofrece múlti­
ples interrogantes. Ei tema de la modernización es visto desde
diferentes ópticas y perspectivas conceptuales, lo que nos lleva a
cuestionarnos sobre el significado real de estos conceptos, asi como
de su contenido «novedoso». La lectura de este libro resulta acon­
sejable para todo aquel interesado en el actual panorama de moder­
nización.
María Eugenia de la O.
PRÓXIMOS TEMAS CENTRALES
Mercados de trabajo
Distritos industriales
INSTRUCCIONES ALOS/LAS COLABORADORAS
La Revista acepta colaboraciones de investigadores lndependlente­
mente de su nacionalidad que aborden problemas laborales perti­
nentes para América Latina. Los artículos errpíricos pueden ' ser
balances nacionales y regionales o estudios de caso siempre y
cuando sirvan de ilustración para reflexiones teóricas o metodológicas
más amplias.
Las propuestas deberán llenar los siguientes requisitos formales.
1. Los trabajos deberán ser enviados en diskette (word o word
perfect 5.1) acompañados de una copia impresa en láser.
2. Se admitirá una extensión máxima de 30 cuartillas, incluyendo
bibliografTa, notas} cuadros, gráficas y anexos (27 renglones por
página} 64 golpes por renglón).
3. En una hoja aparte deberán incluirse los siguientes datos: el
nombre o nombres de los autores, su afiliación Institucional y
la dirección donde pueda localizarsele(s), teléfono, fax, correo
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4. Se debe buscar el menor número posible de notas de pie de
página. El contenido de éstas deberá ampliar o precisar elemen­
tos importantes del texto. De ninguna manera se deberán
colocar sólo citas o referencias bibliográficas en [as notas de
pie.
5. Las citas bibliográficas deberán estar integradas al cuerpo del
artículo, usando el formato (Autor(es), Año, páginas). En el
caso en que existan varias referencias correspondientes a un
mismo autor(es) y a un mismo año, se distinguirá cada texto
usando la técnica siguiente:
Primer texto (Autor(es), Año, página);
Segundo texto (Autor(es), Año a, páginas);
Tercer texto (Autor(es), Año b, páginas), etc.
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edlclón.. páginas citadas.
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ro, lugar de edición, páginas citadas.
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I señalando en el texto su ubicación aproximada.
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como notas críticas de congresos o seminarios importantes...
10. Todas las propuestas enviadas a la revista están sujetas al
dictamen de expertos. Todos los números de la revista tienen
3 secciones: tema central; artículos varios y reseñas y notas
críticas. El terna central es anunciado con anticipación; en
ternas varios cabe cualquier artículo sobre el trabajo en América
Latina.
d
Colaboran en este número
Juan José Castillo: Facultad de Ciencias Políticas y Sociología, Universi­
dad Complutense, Madrid. Correo: FCPS, Soc.lll, Despacho 2213,
U. Complutense, Sornosaguas 28223 Madrid, España. Te!. (33-1)
.~
394- 2872; Fax (33-1) 394-2876
John Humphrey: The Instltute of Development Studies, Sussex
University, Brighton. Te!. (44-273) 60-6261; Fax (44-273) 62-1202
y69-1647
Laís Abramo: Organización Internacional del Trabajo [Ol'I], Comisión
Latinoamericana de Ciencias Sociales. Mail Casilla 16637 Correo 9
Santiago, Chile. Te!. (56-2) 248-6500; Fax [56-2)228-7079, E-mail
oitchile @ asear. puc.cl.
Cecilia Montero: CNRS, París. Mail Casilla 16637 Correo 9 Santiago,
Chile. Te!. (56-2) 248-6500; Fax (56-2)228-7079. E-mail cieplan
@ lascar. puc.cl,
Rainer Dombois: Universitat Bremen, ZWE Arbeit und Region, Postfach
330440,28334 Bremen, Tel: (49-421) 21883292; Fax: (49-421)
2182680, E-mail: rdomboiskua-bremen.de.
Ludger Pries: Maestría en Sociología del Trabajo, Universidad Autóno­
ma Metropolitana; Av. Michoacán y La Purísima sin, lztapalaps.
09340 DF; Tel: (525) 7244794, Fax: (525) 7244789
Marcia de Paula Leite: Professora-investigadora; Universidad Estadual
de Campinas; 13081-970 Campinas SP; Brasil, Tel: (55-192)
397512, Fax (55-11) 8537403; E-mail: mleite ccvax, unicamp.br
1 Alvaro Díaz: Ministerio de Economía de la República de Chile, Mail
~
Casilla 16637 Correo 9 Santiago, Chile. Te!. (56-2) 248-6500; Fax
i . (56-2)228-7079, E-mail cytec@huelen.Reuna.c!.
Jorge Carrillo: El Colegio de la Frontera Norte, Tüuana. Correo: P.O.
Box L, Chula Vista, CA 91912 USA. Te!. (52-661) 3-3535; Fax
(52-661) 3-3065; E-mail i. carrillo @bestsd.sdsu.edu