LA HISTORIA DE LOS ARABES ALBERT HOURANI ZETACAPITULO DIECIOCHO La cultura del imperialismo y ta reforma LACULTURA DEL IMPERIALISMO- En las nuevas ciudades, y sobre todo en los pafses someridos a ta ecapacién europea, los europens y los drabes ahora se enfrentaban de adoro modo, y [as opiniones que cada uno formulaba acerca del otro canbiaron. Durance el siglo XVIII fa curiosidad de la mente europea se iuhiaampliado bajo la influencia de los viajes y el comercio, y abarcaba {mando entero. Durante el siglo XIX Ja curiosidad se aceniué y tuvo rugselementos que la alimentaron a medida que el comercio, a residen- cay laguerta llevaron a Oriente Préximo y al norte de Aftica aun nd- mero cada vez més elevado de europeos y norteamericanos; el curismo enpnizado comenzé a mediados de ese siglo, con peregrinaciones a Tie- maSanta y cruceros pot el Nilo, Lacuriosidad universal se refle}é en un nuevo génere de erudicién, que ttaté de entender el cardcter y la historia de las sociedades asidticas radiance el estudio de sus legados, tanto regis:ros escritos como artefac- tas, La primera traduccién europea del Cordn se remonta mucho més auris, a siglo XII, pero este esfuerzo temprano dejé pocas huellas, y el ‘intento sistemdtico de entender los textos bésicos de la creencia y la his- wria musulmatias comienza en realidad en el siglo XVU, con la creacién. delascdredras de drabe en las universidades de Paris, Leiden, Oxford y Cambridge, la recopilacién de manuseritos en las grandes bibliotecas ylsprimeras ediciones esmeradas de traducciones de estas obras. Hacia laépoca en que Edward Gibbon escribié su Decadencia y caida del Im- -perie' romano {1776-1788}, contaba con un cuerpo considerable de fuentes y obras eruditas utilizables. Elestudio y la ensefianza organizados de marerias drabes e isami- s yla creacién de instituciones que pecmician trasmitir los resultados —367—= de ure generacién a ote, comenzé ms tarde. En el nuev tent ténico de Bengal, sic William Jones (1746-1794) funds la Sores Asidtica para el Estudio dela Cultura Musulmana ¢ Hidden [nie ta que seguirfan muchas otras de est tipo. En Parise estadioea ange Silvestre de Sacy (1758-1838) inicié un linaje de maestros e inven dores que se prolonge, en una suctte de sucesiéu aposidlica, agua > neraciones y orcos pafses. Los estudiasos de habla alemana, en Alemse vel Impecio habsburgo, desempesaron un papel especial nel dean? lo de estatradicion, pues examinaron la religion y la cultura dele con mentesformadas en las grandes dscplinasintlecwalescontempe sineas: la historia culeural, el estudio de la continuidad del deca, hnumano de una época y un pueblo als siguientes: a lolol compe, dda, que intentaba rastrear la historia navural y ls relact ; tada, q y laciones de paren. zesco delos idiomas, asf como delas culturas y las personalidades cles civas que se expresaban en ellos; la aplicacién de métodoscrtces ak, zextos sagrads, con el propérito de revelar el desarvollotempranodeig* cradiciones religiosas. El registro y la incerpretacién de la vida, as en, uambtes y las ereencias de los pucbles de Asia y Altica, ahora incorpns, dos al Ambito de ios viajes y el dominio europeos, originaron lacing, de la antropologia. Hacia fines del siglo otto tipe de ciencia haba lee do a arrojar luz sobre el estudio de los textos: la arqueologia,el inners de descubris e interprerar las reliquias de los asentamientos humann, De este modo, el conecimiento de la historia de los paises en que vivian rabes, y especialmente de Egipto e Irak, se remont6 a.un periodo ancy fiora la aparicién del islam. La imaginacién romdntica, el culto del pasado, lejano y extrafo, tuando sobre el saber real o a medias derivado de los viajes y la cién, origind una visin de un Orierite mistetioso y seductor, al mis. mo tiempo amenazador, cuna de maravillas y cuentos Fantdsticas, que fecundé las artes. Las teadueciones de Las milyy wna nacher se comritie- ron en parte de la herencia occidental. Las imagenes extraldas dees obta y de otros libros aportaron temas sccundarios a la literauura cu, pea: Goethe compuso poemas acerca de temas islimicos, el Welle Diwan; sir Walter Scot convirtié a Saladino en epitome de fa caballerta. medieval en E/ talisman. La influencia de las artes visuales fue ain mi- yor. Los motivos iskimicos aparecieron en el disefio y la decoracién dé algunos edificios. Grandes arvistas como Ingres y Delacroix, y orrosde menor talla, practicaron un estilo sorientalista» de pintara, Ea ob de estos artistas sc repitieron ciestas imagenes: cl inte érabe como héot — 368 —