Quem vivesse numa prov�ncia do Imp�rio Romano no s�culo v da era crist�
poderia ver estradas por onde as pessoas outrora haviam viajado e agora j� n�o viajavam, templos e arenas constru�dos para multid�es agora votados ao abandono e � mina, e a vida, gera��o ap�s gera��o, um pouco por toda a parte, tomando-se cada vez mais pobre, mais insegura e mais dif�cil. Roma, no tempo da sua grandeza, fizera reinar a paz em quase toda a Europa ocidental, bem como em muitas zonas da �frica e da �sia, mas, entretanto, enfraquecera e j� n�o tinha capacidade para se defender. Os b�rbaros iam chegando do Norte e do Leste, e a civiliza��o comum a toda a Europa desagregava-se em fragmentos que s� muitos s�culos mais tarde come�ariam gradualmente a fundir-se de novo, dando origem �s na��es modernas. O decl�nio e a queda de Roma marcaram t�o profundamente a hist�ria europeia que ainda hoje temos dificuldade em nos aperc