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Unidad de Aprendizaje
“Metalurgia de los Metales Base”
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MINERALES
Cristobalita Tridimita
Coesita Stishovita
Minerales acompañantes
Albita Na(AlSi3O8)
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Calcita CaCO3
Fluorita CaF2
Hematita Fe2O3
Pirita FeS2
Rutilo TiO2
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PROPIEDADES
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APLICACIONES
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Industria química
El cuarzo, materia prima del silicio metálico, se emplea en la fabricación de
productos químicos (siliconas, siliciuros, silicatos, nitruros de silicio para las
cerámicas).
En la industria química para la preparación del fósforo. Su pureza debe ser superior
al 90% de SiO2. La sílice sirve también para la producción de silicatos de sodio
(fabricación de jabón y productos textiles).
Purificación
El cuarzo se utiliza para filtración de fluidos, sirve para filtrar partículas sólidas y
microorganismos del agua potable y aguas de piscina, las mallas solicitadas por
estas industrias son: #8-20, #14-20, #10-20, entre otras.
Cerámicas y refractarios
El cuarzo interviene en la fabricación de cerámicas (refractarios, piezas sanitarias,
vajilla, lozas, tejas, etc.). La cerámica fina utiliza harina de sílice, de alto grado de
pureza (99% SiO2): es un agente estabilizador que evita los accidentes de
dilatación. La industria de cerámicas utiliza principalmente #150 o #200.
Para cerámica y esmaltes el hierro no debe estar presente: le da tonalidad rojiza a
la cerámica blanca.
Electrometalurgia
La electrometalurgia requiere sílice de alto grado de pureza para producir tres
grandes categorías de productos silíceos:
- ferroaleaciones, entre ellos el ferrosilicio,
- silicio metálico,
- carburo de silicio y otros productos fundidos en horno eléctrico para abrasivos y
refractarios.
Las mallas solicitadas por esta industria son 30-80 m-m-#50-0- #40-100 y #10-20,
entre otras.
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ESTADISTICAS DE PRODUCCIÓN
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PROCESO DE BENEFICIO
Descapote
Consiste en mover el material estéril que cubre al yacimiento, se lleva a cabo con
explosivos y maquinaria pesada (buldózer), lo cual depende del grado de
consolidación en que se encuentre el material. Una parte importante de esta
operación es la localización del lugar en donde se desechará este material, ya que
la distancia que se tenga para el acceso al tiradero y los trastornos ecológicos que
puede producir, podría afectar el buen funcionamiento de la mina.
Minado
Al igual que el desencape podría requerir del uso de explosivos. Cuando el mineral
es consolidado, el minado se realizará con explosivos y equipo de barrenación,
además del buldózer y cargador frontal; cuando se trate de material no consolidado
se hará con buldózer y cargador. En el primer caso, el ciclo de producción será:
barrenación, voladura y traslado del mineral a la planta. En el segundo caso, con el
buldózer se remueve el mineral y se transporta en camiones a la planta.
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Una parte importante de esta operación es la coordinación entre el desencape y el
minado ya que el equipo sería el mismo para ambas operaciones, si se trata de
pequeña minería, y en la coordinación de ambas etapas se trata de maximizar la
utilidad de éste, de tal forma que en el primer turno laboral el equipo desencape y
en el segundo se utilice en el minado o viceversa, con el objetivo de no dejar a la
mina sin lugares de producción.
La arenisca o materia prima que contiene sílice debe minarse o extraerse en la
forma en que se manipula la roca dura. El mineral extraído se reduce mediante un
Triturador de Mandíbula a un tamaño de aproximadamente de 1″para una operación
promedio de pequeño tonelaje. Para operaciones a mayor escala, es aconsejable
la trituración en dos etapas.
El mineral triturado es reducido a un tamaño de partícula de arena natural mediante
un Molino de Rodillos. Generalmente, la molienda de un solo paso a través del
Molino de Rodillos es suficiente. La molienda se realiza en húmedo a diluciones
superiores a la práctica de la molienda normal. Una Malla o trommel con un espiral
instalado en la descarga del molino elimina el material con sobretamaño a la malla
+20, el cual se descarta o se devuelve por medio de fajas transportadoras a la
alimentación del molino para su remolienda.
Clasificación primaria
A la arena y el lodo con agua para uno de los tres métodos mencionados
anteriormente se le clasifica o se le quita el agua. Esto se puede hacer de forma
conveniente mediante ciclones o mediante clasificadores mecánicos de
concentración con eliminación de agua, como los clasificadores de arrastre, tornillo
o rastrillo.
Para este servicio se utilizan hélices tipo turbina cubiertas de goma con un diseño
especial y que provean propulsión. La velocidad periférica es relativamente baja,
pero es necesario proveer la potencia suficiente para mantener toda la masa en una
agitación vigorosa sin pérdida de movimiento o salpicaduras. El aspecto de la capa
superficial y las manchas de óxido de hierro determinarán el tiempo de retención
requerido en el Depurador.
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Clasificación secundaria
Algunas de las arenas más difíciles de tratar pueden requerir dos etapas de lavado
por atricción con clasificación y remoción de lodo entre las etapas.
Acondicionamiento y flotación
A la arena sin los finos pero que contiene mica, feldespato y hierro con minerales
pesados se le puede limpiar con éxito hasta llegar a las especificaciones mediante
flotación “Sub-A”. Generalmente esto se hace en un circuito de pulpa ácida. El
acondicionamiento con H2SO4 y los reactivos que activan el hierro, se hace más
efectivo a una alta densidad, 70-75% de sólidos. Para minimizar el
acondicionamiento y asegurar una adecuada reactivización, se emplea un
Acondicionador Abierto de gran eficiencia, que consta de dos etapas con hélices de
turbina cubiertas de caucho. Esta unidad tiene dos tanques y mecanismos que son
accionados con un motor.
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ciclón en el circuito para eliminar la mayor parte del agua. También se pueden usar
filtros de arena con la alimentación por la parte superior o un diseño de bandeja
horizontal para una major eliminación de agua en forma continua.
La molienda seca a menos malla 100 o menos malla 200 se realiza en molinos con
revestimiento de sílice o de cerámica y el uso de guijarros de piedra o bolas de
cerámica o de porcelana de alta densidad como medio de molienda. Esto evita la
contaminación por hierro de los medios de molienda.
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