www.muyhistoria.

es

DE HATSHEPSUT
A CLEOPATRA
LAS MUJERES MÁS
PODEROSAS A
ORILLAS DEL NILO

DOSSIER
DEL IMPERIO
ANTIGUO A
LA DINASTÍA
PTOLEMAICA

LOS SECRETOS DE
LAS PIRÁMIDES
COLOSALES MAUSOLEOS
DIGNOS DE LOS REYES
SAGRADOS

FARAONES
Y DIOSES
TODOPODEROSOS
REPRESENTANTES
TERRENALES DE
LA DIVINIDAD

EL ESPLENDOR DE

EGIPTO
LA EDAD DE ORO DEL
PAÍS DE LOS FARAONES
Siempre tiene que haber algo
entre el antes y el después.
Cuando pensabas que no quedaba nada más por ver, descubres una nueva
dimensión con el nuevo Audi Q8 y su diseño llamado a revolucionarlo todo.
Toda la potencia de un SUV, sus líneas de coupé, pantallas táctiles y hápticas
y su tecnología de alto nivel de asistencia a la conducción, te darán la
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EL EJÉRCITO ROJO ROMPE A HITLER,
UN NUEVO CAPÍTULO DE LA II GUERRA MUNDIAL

YA A LA VENTA
EDITORIAL

AGE
Columnas policromadas
del Templo de Ramsés III
en Medinet Habu, Luxor.

La joya del Nilo

E
l mundo lleva fascinado con la cultura egipcia desde 1798, cuando la ex-
pedición militar organizada por Napoleón al país de los faraones desató la
egiptomanía a nivel planetario y supuso el pistoletazo de salida de todas las
expediciones arqueológicas que, durante los siguientes siglos y hasta nuestros días,
rastrean las orillas del Nilo en busca del resto de maravillas que sin duda esperan a los
egiptólogos bajo las áridas tierras del Valle de los Reyes y otros muchos lugares entre
las cataratas nubias y el delta del mayor río africano. Porque, con una historia de 4.000
años (el doble que el cristianismo), la civilización egipcia ha sido la más larga y sofisti-
cada de la humanidad.
La fertilidad propiciada por las crecidas del Nilo favoreció el desarrollo de una cul-
tura donde las ciencias y las artes se aliaron para crear
NINES MÍNGUEZ

monumentos como la Gran Pirámide de Guiza, alineada

y orientada con total precisión hacia el norte geográfico.
MUY HISTORIA revisita el antiguo Egipto para centrarse
en su pleno esplendor, en los principales iconos que con-
vierten esta civilización en un
foco de atracción permanente. Palma Lagunilla
Directora
(plagunilla@zinetmedia.es)
@_plagunilla
IMAGEN DE PORTADA: GETTY. SARCÓFAGO DE TUTANKAMÓN.

MUY HISTORIA 5
SUMARIO

EL ESPLENDOR
DE EGIPTO
LA EDAD DE ORO DEL PAÍS DE LOS FARAONES
Batalla de las Pirámides en 1798 (cuadro de Lejeune)

20
AGE

36
Ramsés III y el dios Anubis (mural) Pirámides de Keops, Kefrén y Micerino

ASC
28
AGE

Busto policromado de Nefertiti

GETTY

REPORTAJES
Egipto eterno 20 DOSSIER: La edad de oro 54

Faraones y dioses 28 Grandes avances médicos 78

Los secretos de las pirámides 36 Reyes y guerreros 86

44
Egipcias poderosas: Vida en un harén real 94

faraonas y mujeres reinantes 44 La ciudad de los muertos 102

6 MUY HISTORIA
 DOSSIER Templo de Hatshepsut (Deir el-Bahari) Circuncisión (papiro de la Dinastía VI)

Cronología de la milenaria
civilización egipcia: desde
los orígenes al Imperio
Medio y del Imperio
Nuevo al final de los
Ptolomeos.

54 78

GETTY
AGE

94
Faraón y soldado con sus armas (ilustración) Vida en una Casa Jeneret (ilustración)
FUENCISLA DEL AMO Y FRANCISCO SOLÉ

86
J.A. PEÑAS

102 SECCIONES
Juicio en el otro mundo (papiro del Libro de los Muertos)

Mi héroe 8
Las listas de MH 10
Fotos con historia 14
Curiosidades 52 / 76
Entrevista: Amanda Figueras 110
¿Y si...? 114
Panorama 116
Historia en el arte 120
ALBUM

MUY HISTORIA 7
MI HÉROE

JESÚS HERNÁNDEZ
■ Escritor, historiador y
divulgador (Barcelona, 1966),
ha publicado 22 libros de
divulgación histórica. Su última
JESÚS HERNÁNDEZ

obra es Eso no estaba en mi libro

de la Segunda Guerra Mundial
(Editorial Almuzara, 2018).

Como gran apasionado y conocedor de la Segunda Guerra Mundial que es, su personaje
favorito no podía ser otro que alguno de los protagonistas de aquel trágico conflicto. De entre
todos ellos, el inefable y controvertido general norteamericano Patton es el escogido.

George S. Patton
S
eguramente pueda sorprender que, espigando entre
el panteón de héroes surgidos de la Segunda Gue-
rra Mundial, haya acabado eligiendo a un personaje
como el general Patton. Sin duda, el lector hubiera
tenido un mejor concepto de mí si me hubiera decantado
por otro de reconocida y certificada heroicidad. Pero, en
un mundo políticamente correcto como este, nada mejor
que ensalzar la figura de Patton para disfrutar del placer
que proporciona cometer una pequeña travesura.
Gracias a su personalidad arrolladora, Patton tomó el
mando en el norte de África de un ejército norteamericano
acomodaticio y perdedor y lo transformó en tiempo récord
en una fuerza orgullosa y temible, capaz de plantar cara a
las veteranas tropas del Afrika Korps de Erwin Rommel.
Durante la invasión de Sicilia, también demostró su carác-
ter indomable: condenado en los planes aliados a proteger
los flancos del avance de Montgomery, se negó a ejercer
el papel de subalterno del militar británico y decidió em-
prender el avance en solitario. Cuando le dieron por radio
la orden de detenerse, Patton la ignoró aduciendo que no
se escuchaba bien. Y cuando Montgomery llegó a la ciudad
siciliana de Messina, montó en cólera
porque Patton le había tomado la de-
Aunque las virtudes militares de Patton fueron muchas, su
volcánica personalidad le privó de una gloria mayor. Tras
abofetear en un hospital de campaña en Sicilia a un soldado
que sufría fatiga de combate, la prensa norteamericana lo tri-
turó, lo que a la larga le supondría ser marginado en el des-
embarco de Normandía. Su desencuentro con la prensa ya
sería perpetuo; se le recriminaron sus comentarios despecti-
vos hacia los soviéticos y, al acabar la guerra, su condescen-
dencia con los nazis. Patton era ya un personaje políticamen-
te incorrecto, incluso para los bajos estándares de la época.
Como todo héroe tiene su lado oscuro, Patton no es una ex-
cepción. Para estimular el espíritu guerrero de sus hombres
en África, inoculó en ellos el odio visceral al enemigo. Cuan-
do en Sicilia se produjeron dos matanzas de prisioneros del
Eje, los perpetradores alegaron en su defensa las consignas de
Patton (que sabotearía las investigaciones de esos sucesos).
También hay lugar para un episodio sórdido, su supuesta
relación extramatrimonial con Jean Gordon, una sobrina
de su mujer. Una semana después de la muerte del general
en accidente, el 21 de diciembre de 1945, la viuda llamó a
capítulo a su sobrina, que se suicidaría ocho días después
abriendo la espita del gas de la cocina.
Pese a todo, George Smith Patton lo-
GETTY

lantera. Nunca se lo perdonaría. graría pasar a la historia y asentarse

En Europa, Patton demostraría ser en el imaginario popular, gracias fun-
imparable. No tengo dudas de que, si damentalmente a Patton (Franklin J.
a su columna de tanques se le hubiera Schaffner, 1970), su espectacular bio-
proporcionado el combustible nece- pic, en la que George C. Scott se po-
sario, se habría plantado en Berlín y nía en la piel del carismático general.
habría sacado a Hitler de su búnker Por cierto, si alguna vez está usted
propinándole una patada en el trase- tomando un café conmigo y, de re-
ro. Sin embargo, como él mismo ase- pente, empieza a escuchar la épica
guró: “Mis hombres pueden comerse Sobre estas líneas, el presidente Roosevelt, Patton March de la banda sonora del
sus cinturones, pero mis tanques no acompañado por Patton (derecha), saluda a film, no se sorprenda: es el tono de
pueden correr sin gasolina”. las tropas en Casablanca (Marruecos). llamada de mi móvil. MH

8 MUY HISTORIA
 En la imagen, el
GETTY

general George
Smith Patton posa
con el uniforme
de las cuatro es-
trellas del ejército
norteamericano.

MUY HISTORIA 9
LAS LISTAS DE MH
10 momentos
decisivos
que cambiaron
la historia
ALAMY
Obviamente, ha habido muchos otros,
tanto remotos –el nacimiento de
Jesucristo (aunque no se sepa a ciencia
cierta en qué fecha sucedió)– como
recientes –la caída del Muro de Berlín (8
de noviembre de 1989)–. Pero los hechos
que aquí ordenamos cronológicamente
marcaron, sin duda, un antes y un
después para la humanidad.
POR NACHO OTERO
1
Paso del Rubicón
11 de enero de 49 a.C.
El Rubicón, un pequeño río, era la frontera de Roma (Italia) con la
Galia Cisalpina. En tiempos de la República, ningún general podía
atravesarlo con su ejército sin quedar fuera de la ley y desencadenar
una guerra civil. Eso hizo Julio César al atardecer de aquel día: tras
bañarse y cenar, se dirigió con sus fieles legiones a la orilla y, alzan-
do el brazo y parafraseando al griego Menandro –Alea jacta est (La
suerte está echada o El dado está en el aire)–, cruzó el Rubicón
(arriba, grabado) e inició la crisis que traería el Imperio Romano.
2
Caída de
Constantinopla
29 de mayo de 1453
La codiciada capital bizantina, cuya triple muralla
había resistido tres asedios –en 1391, en 1396 y
en 1422–, fue finalmente conquistada por las tro-
pas del sultán Mehmed II. Los turcos otomanos
penetraron en la ciudad a través de una puerta
del muro que, por descuido o por traición, había
quedado abierta: la Kerkoporta o Puerta del Cir-
co. Y ya no hubo resistencia posible. El asalto
(aquí, en un cuadro decimonónico), en el que
murió combatiendo el propio emperador Cons-
tantino XI, puso fin al Imperio Romano de Oriente.
AGE
 4
Descubrimiento de América
12 de octubre de 1492

Dos meses y nueve días después de su partida del puerto de Palos de la

Frontera (Huelva) al frente de dos carabelas –La Pinta y La Niña– y una
nao –Santa María–, el navegante genovés Cristóbal Colón avistó Guana-
hani, isla de las Bahamas. Ese día, los expedicionarios pisaron por vez
primera suelo americano (abajo, el momento en un famoso cuadro de
Dióscoro Teófilo Puebla), aunque Colón –que llamó a la isla San Salva-
dor– creyó que se trataba del continente asiático: las anheladas Indias.
Fue el inicio de la conquista de América y de la Edad Moderna.

AGE
Toma de la Bastilla
14 de julio de 1789

Aunque los Estados Generales de mayo de ese mis-

mo año fueron el germen de la Revolución Francesa,
el momento clave de la revuelta llegó cuando las cla-
ses populares parisinas, soliviantadas por la destitu-
ción del ministro Jacques Necker –próximo al estado
llano–, decidieron asaltar la prisión de la Bastilla
(arriba, grabado coloreado), símbolo del gobierno
despótico de Luis XVI. El hecho, que causó un gran
impacto en toda Europa, fue tomado como un ata-
que a las bases del Antiguo Régimen y se considera
ALBUM

el arranque de la Edad Contemporánea.

Primer vuelo cuarto intento, los hermanos estadounidenses Orvi-

lle y Wilbur Wright en una playa de Carolina del

con motor
Norte. Ambos habían diseñado y fabricado el Flyer
III, un planeador de dos hélices propulsado por un
motor de cuatro cilindros. El avión pesaba 274 kg y
17 de diciembre de 1903 medía 6,4 m de largo, y Orville lo pilotaba tendido
boca abajo (en la fotografía).
La gesta duró solo 59 segundos y el avión apenas
recorrió 284 metros, pero se considera el momento
pionero de la historia de la aviación. Lo lograron, al

5
GETTY

MUY HISTORIA 11
 Descubrimiento de la penicilina
28 de septiembre de 1928

Este acontecimiento crucial para la medicina –y, en consecuencia, para la re-

ducción de la tasa de mortalidad y la prolongación de la esperanza de vida de
6
los seres humanos– ocurrió por casualidad cuando el médico británico Alexan-
der Fleming (en la fotografía de la derecha) se encontraba estudiando culti-
vos bacterianos patógenos en el sótano del laboratorio del Hospital St. Mary de
Londres. Unos hongos aparecieron en los cultivos por descuido y Fleming ob-
servó que estos destruían las células bacterianas; tras aislar el hongo Penici-
llium notatum, dio con la lisozima, el primer hito de la era de los antibióticos. El
científico recibiría el Premio Nobel en 1945 junto con Ernst Boris Chain y
Howard Walter Florey, creadores del método para producir el fármaco en masa.

GETTY

Bombardeo de
Hiroshima y Nagasaki
6 y 9 de agosto de 1945

A las 8:15 de la mañana del 6 de agosto de 1945, el

bombardero estadounidense B29 bautizado como
Enola Gay lanzó el primer bombardeo atómico de la
historia sobre el centro de la ciudad japonesa de Hiro-
shima (a la izquierda). La explosión lo arrasó todo en
apenas unos segundos en un radio de 3 km y acabó

7
con la vida de 80.000 personas (la cifra llegaría a casi
200.000 por la posterior radiación). El presidente Tru-
man ordenó arrojar una segunda bomba sobre Naga-
saki tres días más tarde y Japón se rindió. Acababa
así la II Guerra Mundial y comenzaba la Era Nuclear.
AGE

12 MUY HISTORIA
 Llegada
a la Luna
21 de julio de 1969

La misión tripulada Apolo XI

fue lanzada al espacio por EE
UU el 16 de julio de 1969 y lle-
gó a la superficie lunar el día
20. Esa madrugada, a las 2:56
(hora internacional UTC), el as-
tronauta Neil Armstrong fue el
primer ser humano en poner el
pie en nuestro satélite (iz-
quierda). El hito, que marcó un
antes y un después en la ca-
rrera espacial y fue retransmiti-
do por televisión a todo el pla-
neta, dejó para la historia la
huella de su compañero Edwin

8
Aldrin sobre la arena lunar y la
brillante frase de Armstrong al
bajar de la nave: “Un pequeño
paso para un hombre, un gran
salto para la humanidad”.
GETTY

Primera llamada
desde un
teléfono móvil
10
3 de abril de 1973

Hoy nos parece un elemento cotidiano im-

prescindible, pero el primer móvil fue una
milagrosa novedad hace escasas décadas.
Lo desarrolló el ingeniero estadounidense
Martin Cooper, quien efectuó la primera lla-
mada con él en esa fecha. El Dyna-TAC
8000X de Motorola, que no se comercializó
hasta diez años más tarde (1983), era un ar-
matoste de 800 gramos de peso y 33 x 4,5
x 9 cm, costaba 3.995 dólares y tenía auto-
nomía para apenas una hora de conversa-
ción (abajo, Cooper con dicho modelo en
una imagen reciente). Pese a todo ello,
cambiaría para siempre la historia de las
tecnologías de la comunicación.

9
GETTY

AGE

Puesta en marcha de la web

6 de agosto de 1991

Si bien Internet –o más bien su predecesora, ARPANET– existía desde

1969 y el primer programa de correo electrónico se había creado ya en
1971, el impulso definitivo a la red, que la convirtió en un servicio público,
lo dio el físico inglés Tim Berners Lee (arriba) el 6 de agosto de 1991.
Ese día, este ingeniero informático del CERN puso en marcha el primer
servidor web, en donde explicaba lo que era el proyecto World Wide Web
(www). Fue el equipo de Berners Lee el que desarrolló el lenguaje HTML,
el protocolo HTTP y el sistema URL de localización en la web.

MUY HISTORIA 13
FOTOS CON HISTORIA

Camino hacia
lo desconocido
Las escaseces padecidas en su lugar de origen y el deseo
de ir al encuentro de un futuro mejor llevaron a millones
de personas a convertirse en emigrantes. Sin conocer
apenas la cultura ni el idioma del país de destino, hacían
las maletas para enfrentarse a una nueva forma de vivir.
POR MARÍA FERNÁNDEZ REI

14 MUY HISTORIA
Próxima estación:
tierra extraña
mediados del siglo XX, con la promesa de un puesto la-

A boral y la idea de que emigrar era la mejor opción para

su futuro, miles de españoles conformaron la mano de
obra de cientos de empresas repartidas por toda Centroeu-
ropa, siendo Suiza y la República Federal Alemana los desti-
nos más frecuentes a partir de los años 60.
En el caso de Alemania, tras la devastadora Segunda Gue-
rra Mundial necesitaba obreros para reconstruir sus ciuda-
des. Por ello, abrió sus puertas a los llamados Gastarbeiter
(trabajadores invitados), con la idea de que se quedaran en
Alemania solamente de forma temporal. Todas las sema-
nas, entre 1960 y 1973, una media de 800 españoles salían
de sus casas con un contrato firmado con destino a Ale-
mania. En total, unos 600.000 se emplearon en el país cen-
troeuropeo; trabajaban, sobre todo, en la industria del me-
tal, y las mujeres, en el sector textil.
También fue importante la llegada masiva de españoles a la
industria carbonífera belga tras la firma del convenio entre
España y Bélgica en 1956. En la foto, el primer contingente
de trabajadores españoles aguarda a embarcar en el tren
que les llevaría a Bélgica, en marzo de 1957. Casi todos
ellos eran originarios de Andalucía, Madrid y Asturias.
EFE

MUY HISTORIA 15
16 MUY HISTORIA
Un barco cargado de grandes esperanzas
lguien dijo alguna vez que “los argentinos descienden
A de los barcos”. Se refería a cómo la emigración de fi-
nales del siglo XIX y principios del XX transformó por
completo el país austral. Aunque Argentina no fue un caso
aislado: en otros países de América del Sur, la emigración
también fue fundamental. Hay comunidades checas en Ve-
nezuela, croatas en Bolivia y japonesas en Perú.
Muchos europeos que llegaron a suelo argentino viajaron
con la misión de encontrar una forma de mantener a sus fa-
milias, que se quedaban en su país de origen. Durante los
primeros días como emigrantes, el gobierno argentino daba
asilo gratuito a los recién llegados en el llamado Hotel de In-
migrantes y les pagaba un billete de tren para ir al destino
donde les esperaba un puesto de trabajo.
Son numerosos los italianos que arribaron así a Buenos Ai-
res. Tantos cruzaron el mar con la esperanza de encontrar
una vida mejor y se quedaron en Argentina que, hoy en día,
se calcula que un 50% de la población del país (unos 27 mi-
llones) es de origen italiano. No en vano el genio porteño
Jorge Luis Borges (1899-1986) llegó a afirmar que “el argen-
tino es un italiano que habla español”.
En la foto, un concierto improvisado organizado por emigran-
tes a bordo del buque Santa Fe, a punto de salir desde el
puerto italiano de Génova rumbo a Argentina en 1947.
AGE
MUY HISTORIA 17
 Bajo las condiciones
del Nuevo Mundo
a tierra de las oportunidades”: así se conside-

“L raba Norteamérica a sí misma y así se vendía

al mundo entero. Y el desarrollo de su gran ur-
be, Nueva York, situada en la isla de Manhattan –de
la palabra india Manna-hata, “isla de las muchas co-
linas”– que Peter Minuit había comprado a los indios
en 1626, necesitaba de una ingente mano de obra pa-
ra levantar la futura Gran Manzana.
Para alcanzar la metrópoli más poblada de Estados
Unidos, los barcos cargados de europeos –deseosos
de comprobar si era cierto que aquella “tierra prometi-
da” iba a proporcionarles un futuro mejor– debían pasar
por un pequeño islote del puerto de Nueva York llamado
Ellis. Allí, el gobierno estadounidense había establecido
los protocolos necesarios para inscribir la entrada y rea-
lizar reconocimientos médicos a todo emprendedor que
quisiese poner un pie en la ciudad de los rascacielos.
Si todo iba bien, eras libre para llegar a la vecina Man-
hattan e intentar cumplir tus sueños.
Era muy habitual que el tiempo de espera hasta la de-
portación (si era el caso) y, por supuesto, las cuaren-
tenas causadas por enfermedad se pasasen dentro de
la isla. Hoy, la deshabitada Ellis se conserva como un
extraordinario testigo de los millones de personas que
pasaron por allí. Convertida en museo, es posible visi-
tar cada rincón de este lugar lleno de historias.
En la foto, tomada en 1926 dentro de las dependencias
de Ellis Island, dos funcionarias reparten regalos a las
niñas emigrantes que pasan la Navidad en la isla.
ALBUM

18 MUY HISTORIA
MUY HISTORIA 19
 Egipto
ETERNO
BONAPARTE, EL IMPULSOR.
AGE

Fue en el marco de la campaña

napoleónica en Egipto –aquí, la Batalla
de las Pirámides del 21 de julio de 1798,
según un óleo de Lejeune– cuando se
despertó en la vieja Europa la fascinación
por la milenaria civilización del Nilo.
 Nuestro conocimiento actual de esta cultura exquisita de
la Antigüedad se remonta en realidad a apenas hace poco
más de dos siglos. Fue entonces cuando comenzó el
descubrimiento –y apropiación– en Occidente de las joyas
artísticas de su esplendoroso pasado, que hoy siguen
aflorando... y asombrándonos como ayer.

ALBERTO PORLAN
ESCRITOR Y FILÓLOGO
 E
s muy posible que actualmente sepamos
más sobre la civilización egipcia que sobre
ninguna otra de las antiguas, y existe un
par de buenos motivos para ello. Por una
parte, estamos hablando de la más durade-
ra y refinada de las culturas que ha conoci-
do el mundo, con unos cuatro milenios de historia
(el doble de lo que lleva vigente el cristianismo). Por
otra, nos referimos al sector más activo y dinámico
de nuestro interés por el pasado: la egiptología.

NAPOLEÓN, “PADRINO” DE LA EGIPTOLOGÍA

Podría decirse que la arqueología actual nació en
Egipto, y que su impulsor original fue Napoleón Bo-
naparte. Las pirámides de Guiza siempre estuvieron
allí, sirviendo al mundo de objeto de admiración,
pero hasta el siglo XIX Occidente contemplaba de
lejos el viejo universo faraónico. En 1798, la expe-
dición militar de Napoleón al Nilo para interrumpir
la comunicación del Imperio Británico con sus po-
sesiones orientales integró a un comité de 170 natu-
GETTY
ralistas, ilólogos, historiadores y dibujantes que lle-
varon a cabo durante casi tres años la primera gran
misión arqueológica interdisciplinar realizada en el
mundo. Sus resultados quedaron recogidos en los
21 tomos de la monumental Description de l’Égypte
(Descripción de Egipto), una de las ediciones más
importantes de la historia de la imprenta. La obra,
cuidadosísima y exuberante, tenía un peso total
próximo a la media tonelada y puso en marcha las
apasionadas búsquedas de misiones francesas, ingle-
sas, alemanas e italianas en el Valle de los Reyes que
tendrían lugar en los dos siglos siguientes.
Pero lo más sobresaliente de todo aquel esfuerzo ex-
traordinario resultó ser fruto del azar. A un teniente
francés llamado Bouchard le pareció ver inscripcio-
nes en la piedra que estaban removiendo sus solda-
dos durante unas operaciones de fortiicación en la
ciudad de Rosetta, 50 km al este de Alejandría. La
miró más detenidamente y advirtió que los signos
GETTY

estaban agrupados en tres bloques diferentes, como

CHAMPOLLION si fueran tres alfabetos distintos. Lo eran: se trataba
Y “SU PIEDRA”. de un edicto faraónico redactado en jeroglíico, de-
Sobre estas líneas, mótico y griego durante la época ptolemaica. Aquel
retrato del lingüista
e historiador Jean-
François
Champollion (1790-
1832), considerado UNA RECOPILACIÓN ESENCIAL
el padre de la
egiptología por ser ■ A la izquierda, portada de la edición original francesa de la
quien logró Descripción de Egipto, un colosal compendio en 21 volúme-
descifrar las nes de todo lo descubierto por la primera gran misión ar-
inscripciones
queológica interdisciplinar –integrada por naturalistas, filólo-
jeroglíficas de la
gos, dibujantes, historiadores, arqueólogos...– en el país del
Piedra de Rosetta,
Nilo. Esta obra fue el punto de partida del boom de lo egipcio
que vemos en la
imagen de arriba. en la sociedad europea de la primera mitad del siglo XIX.
AGE

22 MUY HISTORIA
 monolito iba a ser la puerta por la que entraríamos
en el conocimiento de la escritura jeroglífica 23
años más tarde, cuando el lingüista Jean-François
Champollion consiguió rematar el descifrado de la
Piedra de Rosetta, lo que signiicaba resolver en gran
medida el problema. De pronto, aquellos enormes
paneles abarrotados de signos jeroglíicos que cu-
brían las paredes de los templos y de las sepulturas
faraónicas iban a “soltar la lengua” para desvelarnos
los misterios de la civilización del Nilo.
LA MODA DEL PAÍS DEL NILO
El siglo XIX fue la época de los grandes egiptólo-
gos depredadores, los que trabajaron al calor del
entusiasmo que sus descubrimientos provocaban
en las sociedades ilustradas de Londres, París o
Berlín. Lo egipcio estaba plenamente de moda,
y el interés por los relatos y descubrimientos en
el Nilo era general. En ese medio triunfaron per-
sonajes tales como Giovanni Battista Belzoni, un
jovial italiano pelirrojo de dos metros de alto que
empezó trabajando en el teatro londinense y lue-
go acompañó a las tropas de Wellington en la pe-
nínsula Ibérica para amenizar sus descansos (algo
así como las giras de las estrellas norteamericanas
durante las guerras del siglo XX). Belzoni visitó
Egipto y le cayó en gracia al bajá, Mehmet Ali.
Fue el primer europeo que realizó excavaciones
en el Valle de los Reyes, el gran cementerio de los
farones. El descubrimiento de la magníica tumba
del faraón Seti I le hizo mundialmente famo- >>>

EXPLORAR
Y EXPOLIAR.
El prusiano Karl
Richard Lepsius
(1810-1884) fue
un notable
arqueólogo,
pero destrozó
materiales y se
llevó “de regalo”
al Museo de
Berlín unos
15.000 objetos.
En esta litografía
coloreada que
ilustra uno de
sus libros vemos
el interior del
Templo de
Philae, llamado
“la Perla del
Nilo” y
consagrado
a la diosa Isis.
AGE

MUY HISTORIA 23
 >>> so y, con sus exposiciones y publicaciones,
consiguió que lo egipcio llegase a enraizarse en la
cultura popular británica. De paso, se hizo con
una fabulosa colección de piezas que fueron la ba-
se de las salas egipcias del Museo Británico.
A Belzoni, que llegó a pensar que no había más
tumbas en el Valle de los Reyes que las que él
había descubierto, le siguieron otros investi-
gadores europeos que le desmintieron. Así, el
británico John Gardner Wilkinson catalogó las
tumbas del Valle y recopiló importantes infor-
mes acerca del estado de los monumentos y se-
pulturas que hoy, siglo y medio más tarde, se
han deteriorado o han desaparecido.

LOS EXPOLIOS DE MEHMET

Es un cálculo imposible de realizar, pero se ha
estimado que la cantidad de piezas sacadas de
Egipto a lo largo de estos dos últimos siglos
puede ser incluso superior a la que ha queda-
do allí. Y no solo por la rapiña y el contraban-
do, sino también por voluntad de los antiguos
gobernantes otomanos de Egipto. Sobre todo,
Mehmet Ali, que gobernó durante la primera
mitad del siglo XIX, cuando mayores fueron la
rapiña y el vandalismo en Egipto.
Mehmet sabía que su país estaba de moda en
Europa y que las potencias codiciaban los mo-
numentos que la civilización faraónica había
dejado en su territorio, de manera que los uti-
lizó a su conveniencia. Cuando en 1829 hubo
de negar a Francia su apoyo en la ocupación
de Argelia, ofreció como compensación los dos
maravillosos obeliscos de 23 metros de alto que
flanqueaban la entrada al templo de Luxor. Uno
de ellos llegó a París y fue instalado en la plaza
AGE

EL EXÓTICO
BELZONI.
Giovanni
Battista Belzoni
(1778-1823) fue
OTROS LABERINTOS
E
un singular l Gran Laberinto egipcio que estuviera asociada antiguamente
personaje de describe Heródoto solo es el a la de puerta, y que esa puerta tu-
la era de los mayor de los cinco que existie- viese un sentido espiritual. Por ese
egiptólogos ron en la Antigüedad, de acuerdo motivo, los laberintos habrían lle-
depredadores con los textos clásicos. Había otro gado a las iglesias y catedrales del
de principios del en la isla griega de Lemnos, dos en Medievo; por ejemplo, a la catedral
XIX. El Creta –Cnosos (en el que se inspira de Chartres, cuyo laberinto traza-
coleccionista
el mítico de Dédalo y el Minotau- do en el suelo llegó a considerarse
italiano solía
ro; a la derecha, recreación) y simbólicamente como un sustitu-
vestir “a la turca”
Kortyna– y un cuarto en la etrusca tivo de la peregrinación a Tierra
(grabado).
Clusium. Las representaciones de Santa. Por otro lado, en el concep-
laberintos grabadas en piedras, o to de laberinto hay un componente
bien trazadas sobre el suelo con defensivo: es una barrera frente a
piedras hincadas en espiral, abun- toda clase de invasiones o pene-
dan ya en la Europa neolítica. Es traciones, algo que está ahí para
ALAMY

posible que la noción de laberinto confundir al enemigo.

24 MUY HISTORIA

AGE
de la Concordia, donde se puede admirar hoy
en día. El otro no se movió de Egipto debido,
según se dijo, a dificultades de transporte.
DE LEPSIUS AL TEMPLO DE DEBOD
Mehmet Ali era muy generoso cuando le interesa-
ba. Lo fue con el rey de Prusia Federico Guillermo
IV, que alentado por el gran Alexander Humboldt
patrocinó una misión arqueológica a Egipto de tres
años de duración, mandada por el lingüista Karl
Richard Lepsius. Los prusianos eran gente de enor-
me amor propio y sus actividades en el exterior no
podían ser caliicadas de ruines, así que la excelen-
te dotación económica que se le asignó permitió
a Lepsius explorar y recoger materiales por todo
Egipto, utilizando, a veces, explosivos. Cuando
concluyó la misión, Mehmet puso a disposición de
Lepsius lo mejor que tenía en cuanto a hombres
y transportes para facilitar aquel expolio: el regalo
del gobernador de Egipto al rey de Prusia resultó
ser un conjunto de 15.000 objetos y piezas de to-
das clases –aunque ninguna de ellas mediocre– que
constituyeron la base del Departamento de Anti-
güedades Egipcias del Museo de Berlín.
Francia, Gran Bretaña, Italia y Estados Unidos
fueron otros tantos destinos para las antigüeda-
des egipcias durante el siglo XIX, y no solo sus
museos, sino también los salones de sus clases
Se estima que la cantidad de piezas sacadas de Egipto en los
dos últimos siglos puede ser mayor que la que ha quedado allí
EGIPTO EN
INGLATERRA.
Entre las
muchas joyas de
antiguas
civilizaciones
expoliadas por
Occidente, las
momias y otras
fabulosas piezas
egipcias que
pueden verse en
el Museo
Británico de
Londres forman
una de las
más extensas
colecciones
(izquierda).
altas. Finalmente, se implantó el sentido común
(de los franceses) ante la sangría histórica y ar-
tística que estaba padeciendo Egipto. Aprove-
chando la subida al poder del cuarto hijo de
Mehmet Ali, Said Pachá, que había estudiado
en París, el prestigioso conservador del Louvre
Auguste Mariette le propuso crear una institu-
ción (el Service des Antiquités) para velar por
el patrimonio egipcio y albergarla en un edi-
ficio que sirviera de museo donde exhibir las
piezas más perfectas y delicadas. A tal fin se
le libraron unos dineros y se le ofreció utilizar
un edificio en Bulak, antecedente del Museo
Egipcio actual. Hoy en día es impensable sa-
car de Egipto una pieza arqueológica que no
sea un regalo oficial, como el precioso templo
de Debod que correspondió a España en tanto
que nación colaboradora en el salvamento de
los templos nubios que iban a ser anegados por
las aguas de la gran presa de Asuán.
INFINITOS TESOROS
Que el turismo es fundamental para su econo-
mía es algo que conocen muy bien los enemigos
de Egipto, y por esa misma razón han provocado
situaciones de alarma destinadas a ahuyentar a
sus visitantes. Tampoco han ayudado los proble-
mas políticos consecuentes a la revolución >>>
MUY HISTORIA 25
 >>> de 2011 que acabó con la caída de Hosni
Mubarak. El 28 de enero de ese año, durante los
sucesos de la plaza Tahrir –que es precisamente
donde se encuentra enclavado el Museo Egipcio
actual–, tuvo lugar un robo en el Museo, de donde
desaparecieron 54 objetos.
El mundo entero aguarda con expectación la
apertura del nuevo Gran Museo Egipcio [ver
recuadro abajo], cuyo proyecto se dio por ce-
rrado hace 16 años y cuya apertura se ha ijado
sucesivamente para 2011, 2015, 2018 y inalmen-
te 2019. Cuando al in llegue el momento de su
inauguración, será un aliciente extra para visitar
Egipto, porque el venerable museo de la plaza
Tahrir era un desastre: oscuro, confuso, desorde-
nado, incómodo, el visitante se preguntaba por
qué no se ponían en valor aquellas maravillas.
Ahora, después de años de retrasos y sobrecos-
tes, podremos verlas en toda su belleza en el edi-
icio de Guiza que, sin duda, seguirá llenándo-
se de obras “nuevas” en los próximos decenios,
porque Egipto nunca entregará su último tesoro.
UNA LABERÍNTICA MARAVILLA
Quedan cosas alucinantes por aparecer, cosas y lu-
gares que parecen fabulosos pero cuya existencia
nos consta. Por ejemplo, sabemos que en Egipto
existió un monumento aún más sorprendente que
las pirámides: el Gran Laberinto. Lo airma así He-
ródoto de Halicarnaso, llamado “padre de la histo-
ria” y uno de los autores más iables de la Antigüe-
dad. En el libro II de su Historia, narra:
“Construyeron un laberinto cerca del lago Moeris y
no muy lejos de la ciudad de los Cocodrilos. He vis-
to este monumento y lo encuentro superior a toda
descripción. Ninguna obra o ediicio griegos pueden
compararse: todos son inferiores. Los templos de
Éfeso y de Samos son admirables, pero las pirámides
los superan con mucho. Pues bien: el laberinto es to-

Entre los monumentos egipcios aún por aparecer, el Gran

Laberinto descrito por Heródoto es quizá el más fascinante

El proyecto del
Gran Museo
Egipcio se
aprobó en 2002 y
la apertura, tras
varios
aplazamientos,
está prevista para
2019. Desde él
se verán las
pirámides de
Guiza (izda.).
ASC

EL MEGAMUSEO DE GUIZA
E
l Gran Museo Egipcio que pronto
se inaugurará en Guiza –la última
fecha que se ha dado es marzo de
2019– va a ser imponente: un edificio
singular de 500 metros de largo con la
forma de una flecha que apunta a las
pirámides, a un par de kilómetros de
allí y visibles desde el interior del Mu-
seo, lo que sin duda es un acierto. El
conjunto dispondrá de una superficie
exterior de 50 hectáreas y una interior
de 170.000 m2, que incluyen auditorios,
bibliotecas, almacenes y laboratorios
de conservación y restauración. Aun-
que se habló de 130.000 piezas, en sus
salas se exhibirán unas 50.000 de gran
calidad, desde estatuas faraónicas de
12 metros de altura hasta joyas minia-
turizadas. La mitad de lo que se ex-
pondrá nunca ha sido mostrado antes.
El recorrido que propone el Museo so-
bre la historia de la civilización del Ni-
lo llevará desde la prehistoria hasta la
dominación romana, pasando revista
a cada una de las dinastías faraónicas.
Se podrá ver el contenido completo de
uno de los descubrimientos más fas-
cinantes de la egiptología moderna,
la tumba de Tutankamón, de la que se
expondrán cerca de 5.000 objetos.

26 MUY HISTORIA
 RUINAS DE
EL FAYUM.
En esta ilustración
de Monumentos de
Egipto y Etiopía, de
Lepsius, se recrean
los supuestos
restos del Gran
Laberinto con la
pirámide de
Hawara al fondo,
pero hoy se
descarta que las
ruinas de El Fayum
sean las de

GETTY
dicha obra.

davía superior a las pirámides. Lo componen doce

patios rodeados por muros cuyas puertas se encuen-
tran enfrente unas de otras, seis al norte y otras seis
al sur. Las estancias están duplicadas: hay 1.500 bajo
tierra y otras 1.500 en la supericie. Tres mil en to-
tal. Visité personalmente las estancias superiores, de
manera que hablo con conocimiento de causa, como
testigo ocular. En cuanto a las estancias subterráneas
no sé otra cosa que lo que se me ha dicho, pues sir-
ven como sepulturas de los reyes que han construido
el monumento y su visita está vedada. Pero las que
recorrí en la supericie son a mis ojos lo más grande
que los seres humanos hicieron jamás. Es imposible
no quedar admirado ante la variedad de corredores
tortuosos que conducen desde los patios hasta las
estancias y de estas, a su vez, a otros patios. Cada

GETTY
sección del monumento está compuesta por una
multitud de estancias que terminan en pasadizos, los PRESENTE
cuales conducen a otras construcciones cuyas habi- siglo II de nuestra era. A partir de esa fecha, no Y PASADO.
Arriba, los
taciones hay que atravesar para desembocar en nue- vuelve a saberse nada de él: la que debió de ser la seguidores de
vos patios. Los techos son todos de piedra, así como obra arquitectónica más grande y compleja de la Mohamed Morsi
los muros, decorados con iguras en bajorrelieve. En Edad Antigua se disolvió en el aire como si estu- celebran en la
torno a los patios hay columnatas de piedra blanca viera hecha de humo. Y lo más curioso es que, a plaza Tahrir de
muy bien dispuestas. En el ángulo en que termina el pesar de los beneicios que el hallazgo de esta in- El Cairo su
victoria electoral
laberinto se alza una pirámide de doscientos codos concebible construcción podría aportar a Egipto y en 2012, tras la
de altura con iguras de animales esculpidos, a la que a todo el mundo moderno, se han llevado a cabo revolución del
se entra por un corredor subterráneo”. muy pocos intentos para localizarla. A mediados año anterior, y
del siglo XIX, la expedición arqueológica prusiana hacen ondear
de Lepsius airmó haber encontrado sus ruinas en la bandera
nacional ante el
A LA ESPERA DE NUEVOS HALLAZGOS El Fayum (la antigua Cocodrilópolis), pero una Museo Egipcio.
El Gran Laberinto existió, sin duda. Heródoto rápida visita a dicho lugar es suiciente para com-
cuenta lo que vio personalmente, pero tras él otros probar que las escasas e insigniicantes ruinas de
cronistas e historiadores como Estrabón, Diodoro aquel enclave no corresponden ni remotamente
Sículo y Cayo Plinio dan noticia de esta incompa- con la grandeza de las descripciones antiguas. Ha-
rable construcción, que podía visitarse aún en el brá que seguir esperando. MH

MUY HISTORIA 27
 El gobierno de los antiguos reyes de Egipto, personajes
carismáticos de enorme autoridad política y religiosa
y reverenciados por sus súbditos como auténticas
deidades, se remonta más allá del año 3000 a.C.

JOSÉ ÁNGEL MARTOS

PERIODISTA Y ESCRITOR

28 MUY HISTORIA
 AGE

CONEXIÓN CON
EL MÁS ALLÁ.
Los faraones fueron
mitad reyes, mitad
deidades. En esta
pintura mural de la
tumba de un hijo de
Ramsés III, el padre
lo guía hasta Anubis,
el dios con cabeza
de can y guardián
del inframundo.

MUY HISTORIA 29
 Z
oser no fue el primer faraón, pero sin
su decisión de construirse una morada
póstuma de pisos superpuestos y esca-
lonados nuestra percepción del Antiguo
Egipto y de sus gloriosos soberanos sería
hoy muy distinta. Zoser reinó durante la
Dinastía III y su decisivo impulso a la construc-
ción de las pirámides, gran símbolo de la monar-
quía del Nilo, marcaría una línea a continuar por
sus sucesores, que fueron superándose y dejando
así una huella indeleble en la historia.
La memoria de los faraones se vuelve muy co-
nocida a partir de entonces. Las pirámides de
Keops, Kefrén y Micerino han cumplido con el
tiempo su función de engrandecer a sus respecti-
vos promotores, proyectando una idea de magni-
LAS JOYAS ficencia sobre los jerarcas del mundo egipcio, que
DE GUIZA. más que reyes eran prácticamente dioses.
Abajo, en una Sin embargo, los faraones ya gobernaban 400 años
acuarela del
siglo XIX, antes de que las pirámides empezaran a construirse.
las míticas El reinado de estos personajes carismáticos reveren-
pirámides de ciados por sus súbditos, de enorme autoridad políti-
Keops, Kefrén ca y religiosa, se remonta hasta el Neolítico, más allá
y Micerino, de 3000 a.C. La arqueología ha encontrado tantos
símbolos de la
esencia divina
rastros de los pioneros que incluso los ha agrupado
de los faraones.
30 MUY HISTORIA
en una protodinastía, la 0, de la que formaron parte
monarcas de los que solo se conoce una tumba y
alguna inscripción con un nombre simbólico: ha-
bitualmente, un doble signo jeroglífico que siempre
se inicia con el halcón mitológico Horus, que de-
notaba la condición de rey, seguido de un nombre
propio. El significado de algunos de estos últimos
no ha sido descifrado, por lo que a estos personajes
se los conoce simplemente por la pronunciación del
signo, y así tenemos a Iry y Ka como primeros reyes.
En seguida les sucede otro llamado Rey Escorpión,
cuyo símbolo animal es evidente. La importancia de
su mandato es objeto de consenso por haber apare-
cido su jeroglífico tallado en lugares lejanos como
Nubia o el desierto al oeste de Tebas.
NARMER, PRIMER FARAÓN HISTÓRICO
Esos primeros faraones gobernaron muy lejos de
las pirámides que construirían sus descendientes.
En la etapa inicial se establecieron en el Alto Egip-
to, el curso inicial del Nilo dentro del territorio
histórico del país, en el sur, más cerca de la pri-
mera catarata del río que de la desembocadura.
Sería la acción conquistadora de los faraones la
ALBUM
 El impulso de Zoser a la construcción de las pirámides,
símbolo de la monarquía del Nilo, marcó la línea a sus sucesores
que los llevaría hasta el delta del Nilo, del que se
apropiaron. Esta acción, que unificaría sus domi-
nios en torno a la totalidad del recorrido del gran
río (desde la isla de Elefantina hasta las costas me-
diterráneas), la completó Narmer, el primer gran
faraón histórico, fundador de la Dinastía I.
En varias paletas rituales sobre las que se grabaron
imágenes de guerra –que constituyen auténticos
cómics neolíticos– han quedado narrados hechos
esenciales de las guerras de unificación protagoni-
zadas por el portentoso Narmer: el faraón inspec-
cionando un campo de batalla con víctimas decapi-
tadas; el faraón transfigurado en un toro que aplas-
ta a un enemigo de inequívocos rasgos asiáticos; el
faraón haciendo caer a otros rivales con aspecto de
pertenecer a tribus libias... En las imágenes se ve a
Narmer con dos coronas, como luego será habitual,
demostrando que llegó a mandar en el Alto y en
el Bajo Egipto, este último recién conquistado. La

AGE
tendencia a divinizar a los faraones −hijos de los EL REY
dioses− ya empieza a darse en este momento. todos los rincones de sus grandes dominios. Luego, ESCORPIÓN.
con las dinastías que dieron origen al Imperio An- Representado
tiguo, se trasladarían a Menfis, en el delta, que se en esta maza
REYES DEL IMPERIO ANTIGUO convirtió en capital. Y, junto a su nueva residencia ceremonial de
3000 a.C., fue el
Buscando consolidar su poder, estos primeros reyes en vida, iban a instalar también las que serían sus más prominente
se convirtieron en monarcas itinerantes que reco- moradas después de la muerte: así surgieron los en- de la Dinastía O
rrían constantemente el Nilo para estar presentes en claves funerarios de las pirámides. o protodinastía.
Entre los nombres más destacados de esta época de
grandiosidad, además del citado Zoser, brillan >>>
GETTY

LOS MONARCAS EXTRANJEROS

N
o siempre los faraones na-
cieron en Egipto: este pueblo
orgullosamente dominador
también fue dominado. La primera
invasión llegó en el siglo XVIII a.C.,
cuando los hicsos pusieron punto
final al Imperio Medio. Esta deno-
minación corresponde a grupos de
etnia semita que cruzaron el Sinaí
primero como una migración pací-
fica, aunque acabaron por llevar a
cabo una amplia conquista militar
gracias al uso de elementos que a
los egipcios les resultaban desco-
nocidos: caballos, carros de guerra
y armas de hierro.
La segunda dominación foránea
surgió milenio y medio después,
cuando el poder faraónico era
Alejandro Magno (mosaico de Issos, Pompeya)
ya una sombra de lo que había
dio origen a la dinastía ptolemaica en Egipto.
sido, y la protagonizaron los re-
yes persas. Apenas un siglo más
tarde sería el turno de los grie-
gos, imparables con el liderazgo
del macedonio Alejandro Magno.
Con la prematura muerte de es-
te, se dividió su imperio entre sus
hombres de confianza, y Egipto
le tocó a su general Ptolomeo.
Este inauguró un imperio familiar
–la Dinastía Ptolemaica– que no
resultaría precisamente brillan-
te. Plagado de enfrentamientos
intestinos e intrigas cortesanas,
sus reyes no estuvieron a la altura
de sus predecesores faraónicos,
excepto la última de todos, Cleo-
patra VII, sin duda la más hábil y
con un proyecto político más am-
bicioso e interesante.

MUY HISTORIA 31
 El Imperio Nuevo es la
parte más gloriosa de la
historia egipcia y la de
faraones más conocidos
verían a aparecer faraones destacables hasta que se
produjo un nuevo movimiento de recentralización,
para el cual fue necesario esperar hasta la Dinastía
XI. Fue la primera con mandatarios procedentes de
Tebas, una ciudad del Alto Egipto que, de ser un
enclave de escasa importancia, pasó a convertirse
en la nueva plaza fuerte del país, llegando a exhi-
bir una grandiosidad que encandilaría al mundo
antiguo (Homero se hizo eco de esta admiración
llamándola “la ciudad de las cien puertas”).

HACIA UN NUEVO ESPLENDOR

Encabezó esta nueva élite Mentuhotep II, que eli-
minó a otros reyezuelos rivales y restableció la au-
toridad del faraón. Sus sucesores, que llevarían su
mismo nombre, Mentuhotep III y IV, mantuvieron
AGE

CÓMIC la voluntad de grandeza con ambiciosas expedicio-

NEOLÍTICO. nes para controlar el sur y las rutas del este que cru-
En la paleta de >>> los de Esnofru y Keops. El primero derrotó a zaban el desierto hasta el mar Rojo. Sin embargo,
Narmer (arriba, nubios y libios (pueblos fronterizos en el sur y el tras la Dinastía XII (la de los Sesostris) y la XIII,
detalle) y otras oeste), mantuvo intensas relaciones comerciales
parecidas se
grabaron
con los fenicios –se sabe que desde Biblos se envia-
AGE

imágenes que ron cuarenta barcos con madera de cedro del Líba- Cleopatra
narran hechos no– y perfeccionó la fabricación de las pirámides, probando
esenciales de no sin esfuerzo. Hasta tres de ellas ordenó edificar, venenos en unos
las guerras alguna mal acabada, una dedicación constructiva condenados a
de unificación muerte, según
que solo se podía sostener con un grandioso poder
de Egipto un cuadro del
emprendidas personal y el control de las riquezas del país. siglo XIX.
por este primer
faraón histórico.
DE KEOPS A LOS TEBANOS
Keops, por su parte, llevó a cabo una gran centra-
lización del poder a costa de los sacerdotes. Com-
pletó el cambio del culto divino hacia la figura del
Sol (Ra), lo que le acarreó choques con el establish-
ment eclesiástico de la época. A los sacerdotes se les
atribuye haber extendido la leyenda de Keops como
un tirano cruel que esquilmó Egipto para pagar la
construcción de la Gran Pirámide (las únicas mara-
villas del mundo antiguo todavía en pie), propalan-
do incluso el rumor de que había hecho prostituirse
a su hija a fin de obtener dinero para la megalóma-
na obra, leyenda negra que aún hoy se recuerda.
Tras acabar la Dinastía VI, Egipto entró en un pe-
ríodo de disgregación en que los caciques locales
asumieron el poder sobre dominios más pequeños
y la autoridad central dejó de ser efectiva. No vol-

32 MUY HISTORIA
Egipto volvería a caer en las mismas tendencias
centrífugas ya vividas y pasaría por un largo parén-
tesis conocido como el de los “reyes extranjeros”
o hicsos, venidos de Oriente Medio [ver recuadro
1]. Los egipcios vivieron esta etapa como una hu-
millación y sus élites más aguerridas acabaron por
expulsar a los invasores tras varios intentos fallidos.
El mérito de lograrlo le correspondió a Amosis,
quien conquistó su capital, Ávaris. Comenzaba así
el Imperio Nuevo, la parte más gloriosa de la histo-
ria egipcia, con sus faraones más conocidos.
La Dinastía XVIII es la gran protagonista. Es
el momento de los Amenofis y los Tutmosis y
también de Hatshepsut, la más destacada de las
pocas reinas-faraones que accedieron a la doble
corona egipcia [ver recuadro 2].

AGE
LA EXTRAORDINARIA “HIJA DE AMÓN” MENTUHOTEP.
Amenofis I y Tutmosis I ampliaron los dominios En Deir el-Bahari,
egipcios por el sur, hasta la cuarta catarata nubia. detentador del trono viviría poco, de forma que junto al gran
El segundo también irrumpió en Siria y Palesti- el hijo que le sucedió, Tutmosis III, era menor de templo de
na, algo que se convertiría en una tradición, ya edad y la regencia recayó en su madre. Pero Hats- Hatshepsut,
vemos los restos
que los egipcios no querían que se repitiera otra hepsut no se conformó con este rol temporal y, del de este faraón
invasión a través de la península del Sinaí. en el séptimo año de su regencia, se hizo coronar primordial de la
Dos de los hijos de Tutmosis I se casaron entre faraón con el nombre de Maatkara y legitimó es- Dinastía XI,
sí, algo que no era extraño a una familia real en te paso presentándose como hija carnal del dios Mentuhotep II,
la que imperaba la endogamia. La particularidad Amón, la principal divinidad para los tebanos. que hizo de
Tebas la nueva
de este matrimonio entre el que sería Tutmosis Tan inhabitual decisión nos indica que Hatshep- capital egipcia.
II y su esposa-hermanastra Hatshepsut fue que el sut controlaba con mucha seguridad las rien- >>>

MUJERES EN EL TRONO
L
os faraones ocupan tres milenios
de historia, pero en sus larguísi-
mas listas dinásticas apenas hay
sitio para cinco mujeres –confirma-
das– que detentaron este título, por
tradición asociado a la condición
masculina. A pesar de esta barrera,
la costumbre las ayudaba en otro as-
pecto: cuando el faraón que accedía
al trono era menor de edad, lo habitual
era que se diera a su madre la condi-
ción de regente hasta que alcanzase
la mayoría. Eso otorgó la oportunidad
a las más notables de ellas de dejar
una honda huella en la historia. La pri-
mera accedió al poder casi con los
inicios de la época faraónica: fue Me-
ritneith, madre del rey Den, conside-
rado el quinto faraón de la Dinastía I.
Cabe destacar como anécdota que,
cuando el mítico egiptólogo Flinders
Petrie descubrió su tumba, pensó por
la importancia de la misma que perte-
necía a un hombre. La siguiente es Ni-
tocris, quien habría sido la última reina
de la Dinastía VI. Manetón (el autor de
las listas faraónicas) la describe como
“más valiente que todos los hombres
de su época y la más bella de todas
las mujeres, de piel hermosa y rojas
mejillas”. Algunos, sin embargo, la
consideran un personaje de leyenda.
Neferusobek sería otra reina que fina-
lizaría dinastía (la XII). Las otras dos
“faraonas” son las más destacadas y
conocidas: Hatshepsut, con diferen-
cia la que más tiempo reinó (22 años),
que dejó un impresionante legado, y
Tausert, durante cuyo reinado sucedió
la Guerra de Troya.
Caso aparte es la famosa Cleopatra
VII, que fue una reina ptolemaica y no
faraónica. Cleopatra se alió con dos
líderes romanos (Julio César y Marco
Antonio) para mantenerse al frente de
Egipto en la época en que su país ya
no podía competir contra los poderes
del otro lado del Mediterráneo.

MUY HISTORIA 33
 AGE

EXALTACIÓN
DE RAMSÉS II.
Este gran faraón >>>das del poder, tanto como para atreverse a dar superpotencia de la época mediante pactos, ante-
guerrero y ese paso sin temer oposición interna. También nos poniendo los acuerdos y tratados a las armas. Pa-
longevo de la
habla de su aplastante seguridad en sí misma. ra ello, una de sus estrategias favoritas sería la de la
Dinastía XIX se
hizo retratar en Hay que tener en cuenta que la condición de faraón diplomacia matrimonial. Se desposó con princesas
relieves y murales solo podía ser asumida por el hombre. La solución provenientes de los principales reinos con los que
protagonizando encontrada por Hatshepsut fue presentarse con mantenía relaciones, de cara a lograr un dominio
acciones atributos masculinos, tal y como muestran los relie- simbólico sobre ellos pero que, al mismo tiempo, les
militares, como ves de su gran templo funerario en Deir el-Bahari, hiciera sentir una vinculación con el gran faraón (al
la batalla de
Qadesh o su uno de los monumentos más espectaculares de la que se refieren en la correspondencia con términos
lucha contra los historia egipcia. Por ello, no pudo volverse a casar, familiares como “padre” o “hermano”).
nubios (arriba, aunque se le atribuye una relación secreta con uno
en el templo de de sus hombres de confianza, Senenmut. Su reinado
Reit el-Wali). tuvo como hito la expedición comercial al país de EL HERÉTICO AKENATÓN
Punt, de donde procedían algunos de los artículos Tras la cumbre que supuso
de lujo más codiciados por los egipcios, como el in- Amenofis III, llegó el mayor
cienso y la mirra. También incrementó el contacto cisma de la milenaria tra-
con los pueblos griegos del Egeo, con los que empe- yectoria del mundo egip-
zó a tratar comercialmente de forma directa (hasta
entonces se había hecho mediante intermediarios).
DIVINA HATSHEPSUT.
La reina-faraón se decía
EGIPTO COMO SUPERPOTENCIA hija del dios Amón (aquí, su
esfinge, que hoy se exhibe
Hatshepsut reinó 22 años, durante los que Tutmo-
en el MET de Nueva York).
sis III esperó pacientemente. El hecho de que no
intentase un golpe de Estado denota el alcan- ALBUM
ce del poder de la reina. Si esta se había
mostrado pacífica, Tutmosis III priorizó
la guerra y la conquista. Atacó al reino
de Mitanni (situado al norte de Siria)
y ganó en esta campaña la famosa ba-
talla de Megido. Se le atribuye haber
llegado hasta el Éufrates, el límite
máximo de la influencia egipcia.
Sus sucesores heredaron el mayor
poder territorial de Egipto, con-
vertido en un verdadero impe-
rio. Amenofis III lo asentó como

34 MUY HISTORIA
A Tutmosis III se le atribuye haber llegado hasta el
Éufrates, el límite máximo de la influencia egipcia,
convirtiendo al país del Nilo en un verdadero imperio
cio. Lo protagonizó su hijo Amenofis IV, quien

ALBUM
impuso la adoración a un nuevo dios único, Atón
(el disco solar), prescindiendo de la larga lista de
dioses de mayor o menor importancia que com-
ponían el rico panteón tradicional. Se trató de un
giro religioso de tal calibre –se le ha calificado co-
mo creador de la primera religión monoteísta de
la historia– que incluso el mismo faraón optó por
modificar su nombre y pasar a llamarse Akena-
tón, vinculándose así al dios Atón.
El experimento resultó un desastre. Se cree bas-
tante probable que Akenatón y su esposa, la bella
e influyente Nefertiti, fueran depuestos. En cual-
quier caso, tras la “herejía” volvió a reinstaurarse
a Amón como deidad primordial.
La Dinastía XVIII ya no aguantaría muchos más
vaivenes. Tras Akenatón ascendió al poder Tu-
tankamón, un joven que viviría pocos años (de
ahí el nombre de “faraón niño” con el que se lo
conoce). Hoy se sabe que su muerte se debió pro-
bablemente a un accidente de su carro. Fue un
faraón intrascendente políticamente, pero las in- EL FARAÓN NIÑO
mensas riquezas de su tumba, la única descubier-
ta intacta (en 1922), hace que sin duda sea más ■ Su fama se debe a la riqueza de su tumba
famoso que cualquier otro de los citados. (arriba, su icónica máscara funeraria), descu-
bierta intacta por el egiptólogo británico
Howard Carter. Antes de morir en plena ado-
lescencia, Tutankamón restauró el poder de los
RAMSÉS II, EL MÁS GRANDE sacerdotes de Amón y el culto a este dios.
Las siguientes dinastías se esforzaron por man-
tener el enorme imperio legado por los grandes
reyes de la XVIII. El más exitoso fue Ramsés II,
el principal de los miembros de la Dinastía XIX años en el trono. Durante dichas celebraciones se
(de origen militar). El segundo de los Ramsés es renovaba el espíritu del faraón para que pudiese
–junto a Tutankamón– el más conocido de to- seguir acometiendo su tarea.
dos los faraones. ¿Por qué? Seguramente porque Pero sería injusto pensar que Ramsés II única-
fue el que más utilizó la propaganda. Relató con mente fue bueno en el arte de la propaganda.
todo lujo de detalles hechos históricos de su rei- El estudio de fuentes de origen no egipcio ha
nado, el principal de ellos la batalla de Qadesh, corroborado la importancia de algunos hechos
que lo enfrentó a los hititas en tierras palestinas. de su reinado, en particular del tratado de paz
En ella, según la narración visual esculpida en que firmó tras los hechos de Qadesh con el rey
varios templos y monumentos, participó el fa- hitita Hattusili III, el primer acuerdo interna-
raón activamente, montado en su propio carro cional que se conserva por escrito en toda la
de guerra, y estuvo a punto de morir, rodeado historia. Demuestra que no solo era capaz de
en una hábil emboscada enemiga. guerrear furiosamente, sino también de saber
En la fama de Ramsés II influye también la lar- cuándo había que hacer la paz.
ga duración de su reinado: sesenta y seis años Con Ramsés II el Grande, Egipto y sus faraones
–en total vivió 87– en los que tocaron techo. Ninguno posterior lo igualaría,
celebró decenas de fiestas sed aunque la gloria para esta irrepetible forma de
(jubilares), que solo tenían monarquía conectada a la divinidad, en cualquier
lugar a partir de los treinta caso, estaba asegurada. MH

MUY HISTORIA 35
 QUÉ ESCONDEN LAS GRANDES TUMBAS FARAÓNICAS

Los secretos de las

PIRÁMIDES
Desde el siglo XIX, las teorías sobre el porqué de estos mausoleos egipcios
y el cómo de su construcción han sido de lo más variopinto. Quedan muchos
enigmas por desentrañar, pero perdura el reconocimiento unánime
de la grandiosidad arquitectónica de estos colosos de la Antigüedad.

ROBERTO PIORNO
PERIODISTA E HISTORIADOR

36 MUY HISTORIA
 RASTREANDO

AGE
LA ANTIGÜEDAD.
En la ilustración se
representa al
egiptólogo italiano
Giovanni Battista
Caviglia y a un guía
egipcio portando
antorchas dentro de
la pirámide de Keops,
que exploró entre
1816 y 1817 y en la
que hizo importantes
descubrimientos.

MUY HISTORIA 37
 E
l cielo está mucho más cerca, al alcance porta que científicos, historiadores y arqueólogos
de los dedos, desde los imponentes 139 hayan proporcionado esquemas perfectamen-
metros de altura de la pirámide de Keops te plausibles acerca de su origen, su proceso de
que se elevan sobre la meseta de Guiza construcción y su significado. Teorías a cual más
EN OTRAS como eterno recordatorio de la majestad peregrina, que implican a ingenieros extraterres-
CULTURAS. del segundo faraón de la Dinastía IV. 2,3 tres y superhombres y elucubran sobre dimen-
Abajo, una vista millones de bloques de piedra, revestidos por siones paralelas, siguen llenando horas y páginas
del templo o cuatro paredes de caliza blanca –hoy perdidas, a de historia-ficción estériles y delirantes, recogi-
pirámide de causa de un terremoto y de su explotación como das en documentales y libros que, por principio,
Kukulkán, en el
yacimiento cantera en el período otomano–, proyectan más cuestionan el genio arquitectónico de los anti-
arqueológico de tres mil quinientos años después un enigma guos egipcios alimentando mitos esotéricos sin
maya de insondable que ha encendido la imaginación de ningún fundamento. Desde los zigurats mesopo-
Chichén Itzá sus atónitos visitantes durante siglos. Poco im- támicos hasta las pirámides-templo precolombi-
(Yucatán, nas, pasando por mausoleos proyectados hacia
México).
el cielo como el del primer emperador de China,
Qin Shi Huang, todas estas edificaciones sinteti-
zan la espontánea predilección de múltiples civi-
lizaciones por los gigantes de piedra piramidales,
así como su excepcional audacia constructora,
que suplía la falta de medios con la prodigiosa
habilidad de sus geniales creadores.

UNA MODA ARQUITECTÓNICA NO PASAJERA

Pero fue sobre todo en Egipto donde estas sin-
gulares estructuras cristalizaron como un icono
de la civilización que las hizo posibles. Y su eclo-
sión como el modelo de sepultura regia por an-
tonomasia –cabe recordar que en muchas otras
civilizaciones las pirámides tenían ines cultura-
GETTY

les, pero no eran lugares de enterramiento– tiene

38 MUY HISTORIA
 LAS MÁS
ICÓNICAS.
En la foto, las
tres grandes
pirámides
erigidas por
los faraones
Keops, Kefrén y
Micerino (de
izquierda a
derecha) en la
meseta de
Guiza, a 20 km
de El Cairo. ASC

contornos históricos muy deinidos, y muy poco

de misterio. La pirámide como estructura sepul-
cral tiene sus orígenes en el siglo XXVII a.C., en el
transcurso de la Dinastía III, pero a pesar de que
tradicionalmente se asocian, por la monumenta-
lidad de sus más destacados ejemplos, al Imperio
Antiguo, en realidad continuaron construyéndo-
se, en una escala mucho más modesta y sin de-
masiada continuidad, hasta bien entrado el I mi-
ALAMY

lenio a.C., muchos siglos después. El período de

esplendor de las tumbas piramidales se extendió
ARTE EN
entre las Dinastías III y VI, esto es, hasta el último
CADA TUMBA.
cuarto del siglo XIV a.C. No se trató, en modo Mediador entre lo humano y lo divino, el monarca En la necrópolis
alguno, de una moda arquitectónica espontánea. era el “delegado” de los dioses en la tierra. La su- de Tebas, en
Muy especialmente durante las Dinastías III y ya era una majestad sagrada, y esa autoridad que Deir el-Medina,
IV, Egipto atravesó un período de prosperidad trascendía ampliamente la frontera del gobierno se conservan
excepcional, de estabilidad política y territorial, de las cosas mundanas tenía que tener forzosa- muchas pinturas
murales
que tendió a fortalecer progresivamente la igura mente un eco en el más allá. fascinantes,
del faraón como cabeza del Estado. como esta de
Osiris en la
CUIDADOS DEL CUERPO DEL FARAÓN tumba de

Durante las Dinastías III Los antiguos egipcios creían firmemente que,
al morir, el faraón de turno se transformaba en
Senedjem.

y IV, Egipto atravesó un Osiris, dios de los muertos, y que una parte de
su espíritu (el ka) permanecía en el cuerpo del
período de prosperidad monarca difunto. Por ese motivo era tan extre-
madamente importante para los antiguos egip-
excepcional y estabilidad cios el preservar el cadáver del faraón en las me-
jores condiciones posibles y en una “morada” a
política y territorial la altura de lo que había sido en vida y aún era
parcialmente todavía, a través de su cuerpo >>>

MUY HISTORIA 39
 Kefrén o Micerino. Pero el proceso de adopción
de las pirámides como tumbas reales por anto-
nomasia durante el Imperio Antiguo fue, nunca
mejor dicho, escalonado. Desde los albores de la
era dinástica, a comienzos del III milenio a.C., los
egipcios pensaron que sus reyes debían acomo-
darse, al morir, en sepulturas que estuvieran a la
altura de su majestad. Así, los primeros faraones
fueron enterrados en mastabas, en un principio
construidas en adobe y posteriormente en pie-
dra. Estas estructuras rectangulares con forma
troncopiramidal son las verdaderas precursoras
de las pirámides. Pero lo cierto es que la primera
pirámide de la que tenemos constancia, la del fa-
raón Zoser, fue un proyecto experimental que fue
rediseñándose sobre la marcha.

GETTY
EL INICIO DE LA ERA DE LAS PIRÁMIDES
COLOSAL Un experimento, con todo, que estaba a punto
ARQUITECTURA. de revolucionar la historia de la arquitectura.
Arriba, el patio de >>> sin vida, después de la muerte. Los restos La de Zoser no es solo la primera pirámide del
Heb-sed en el mortales momiicados del faraón encontraron el Antiguo Egipto, es también el monumento pé-
complejo de Zoser mejor acomodo posible en estos colosales mau- treo a gran escala más antiguo que se conserva.
en Saqqara
(Menfis), con los soleos, donde la eternidad sería testigo por los Su diseño fue obra de un polímata excepcional,
templos y la siglos de los siglos de su grandeza con una expre- Imhotep, el primer arquitecto con nombre pro-
pirámide sión arquitectónica que ilustra, mejor que ningún pio del que tenemos constancia documental. Su
escalonada otro elemento, el excepcional poder y el grado proyecto se concibió a una escala inédita y su
al fondo. de prosperidad de los reinados de Zoser, Keops, ambiciosa ejecución es, sin lugar a dudas, uno de

LA CÁMARA MISTERIOSA
E
l uso de técnicas de prospección
no invasivas en las pirámides ha
generado una gran expectación
en los últimos años. La puesta en mar-
cha en 2015 del proyecto ScanPyra-
mids arrancó con el anuncio del ha-
llazgo de una cámara oculta y desco-
nocida en el interior de la pirámide de
Keops, descubierta tras un exhaustivo
escaneo del interior del edificio. Pese
a que proliferaron hipótesis a cual más
imaginativa, finalmente se confirmó
que se trataba de una cámara vacía.
Con todo, el hallazgo pone en eviden-
cia que las nuevas tecnologías permiti-
rán en los próximos años desvelar nue-
vos secretos aún ocultos en el interior
de estos colosos de piedra.

UNA COMPLEJA ESTRUCTURA LLENA DE MISTERIOS

1. Acceso original, situado Cámara del Rey. Cámara de la Reina
en la cara norte. 8. Dovelas inclinadas para (no hay indicios de
2. Túnel de los Ladrones, desviar el peso y evitar enterramientos en
AS

abierto por orden del derrumbes en la Cámara esta sala).

Ñ
PE
IO

califa Al-Mamún. del Rey. 13. Pasaje perforado

N
TO
AN

3. Canal ascendente. 9. Canal astronómico. Se entre la Gran Galería

SÉ
JO

4. Gran Galería. abre directamente desde y la Cámara subterránea.

8
5. Antecámara real, la Cámara Real y apunta 14. Canal descendente.
9 16
también conocida como a las Indestructibles, las 15. Cámara subterránea,
7 Cámara de los Rastrillos. estrellas Circumpolares; también conocida como
10
6 5 4 6. Cámara funeraria, el lugar del firmamento Cámara del Caos.
también conocida como donde los egipcios creían No forma parte de la
1
11 2 Cámara del Rey. Contiene que no existía la muerte. estructura de la pirámide,
12 3
los restos de un sarcófago 10. Conductos de ya que está excavada
13 14 de piedra. aireación. directamente en la roca.
7. Cámaras de 11. Pasaje horizontal. 16. Cámara recientemente
15 descarga para sostener 12. Cámara inferior, descubierta, aún sin
la estructura de la también conocida como explorar.

40 MUY HISTORIA

Los egipcios pensaron
que sus reyes debían
acomodarse, al morir,
en sepulturas a la
altura de su majestad
los grandes logros arquitectónicos de la historia
de la humanidad. Se trataba, en realidad, de una
reinterpretación, a tamaño colosal, de la tradi-
cional mastaba. De hecho, la pirámide de Zoser
no es otra cosa que seis mastabas superpuestas
de tamaño decreciente, que se elevan hasta los
62 metros por encima del suelo. La era de las
pirámides acababa de iniciarse.
COMPLEJA RED DE INFRAESTRUCTURAS
La construcción de un monumento funerario de
estas características pone en evidencia la madurez
del Estado egipcio, su capacidad para movilizar
los recursos humanos y materiales necesarios pa-
ra la ejecución de un proyecto así, lo que delata
una exitosa burocratización y unos niveles de es-
pecialización profesional enormemente soistica-
dos. La excavación en los últimos años del puerto
de Guiza, que habría sido el lugar de desembar-
co de recursos materiales, suministros y obreros
implicados en la erección de las pirámides de la
Dinastía IV, así como del asentamiento ubicado
ALBUM
UNA ARDUA
TAREA.
en las cercanías de la pirámide de Micerino, que
alojaba a oiciales, soldados y albañiles en un es-
Egipto:
construcción
pacio perfectamente jerarquizado, conformando
una auténtica ciudad en la que residían la mano
de las
pirámides
es el título de
de obra y los responsables de las obras, pone de este grabado
maniiesto la extraordinaria capacidad del Anti- coloreado en
guo Egipto para utilizar recursos y erigir la com-
pleja red de infraestructuras imprescindible para
madera,
basado en un
abordar una empresa de esta magnitud.
El experimento de Zoser creó tendencia: sus dos
dibujo de
Heinrich
sucesores, Sejemjet y Jaba, se embarcaron –el pri- Leutemann
(1824-1905).
mero con la supervisión del propio Imhotep– en
la construcción de sendas pirámides que que-
daron inacabadas. Pero si un monarca merece
el apelativo de “constructor de pirámides” en el
Antiguo Egipto ese es Seneferu, primer faraón de
la Dinastía IV, que reinó entre 2613 y 2589 a.C.
y que construyó, al menos, tres pirámides: la de
Meidum, ediicada originalmente en ocho niveles
y de la que apenas se conservan restos de la es-
tructura central, y –más decisivas para la historia
de la arquitectura– la conocida como la Pirámide
Acodada y la Pirámide Roja.
Seneferu fue el primer faraón que renunció al
paradigma de sepultura escalonada ideado por
Imhotep y se afanó en el desarrollo de un nuevo
modelo de pirámides de caras lisas, cubiertas por
un revestimiento de piedra caliza. Las diicultades
de abordar un proyecto de esta envergadura que-
dan perfectamente patentes en la Pirámide Acoda-
da de Dahshur, cuyo ángulo cambia drásticamen-
te a mitad de la estructura. Es más que probable
que, en mitad de su construcción, los arquitectos
se dieran cuenta de que el ediicio no aguantaría
en pie y que estaba condenado a derrum- >>>
MUY HISTORIA 41

SISTEMA
DE RAMPAS.
En la imagen, >>> barse por su propio peso, razón por la que
una recreación decidieron corregir la inclinación de las caras
digital de cómo construyendo así una pirámide más baja de lo
pudieron haber
sido los trabajos
inicialmente previsto. Seneferu y sus arquitectos
de arrastre para aprendieron la lección y no cometieron el mismo
la construcción error al construir la tercera estructura, la Pirámide
de las pirámides Roja, así llamada por el característico color rojizo
egipcias. de sus piedras, la primera gran pirámide de caras
lisas de la Dinastía IV, que serviría de modelo para
las tres grandes pirámides de Guiza, construidas
por su hijo Keops y por Kefrén y Micerino. Keops
sucedió en el trono a su padre Seneferu y se pro-
puso superar la grandiosidad de la espectacular
Pirámide Roja de su padre. Con una base de 230
metros y 147 metros de altura, la suya es la mayor
pirámide jamás construida.
En contra de lo popularmente asumido, al calor
de las distorsiones de las películas de Hollywood,
las pirámides de Guiza no fueron construidas por
esclavos. Según Heródoto, veinte años fueron
necesarios para completar su construcción, en la
que –siempre siguiendo el relato del historiador
griego– participaron hasta cien mil hombres (si
bien la arqueología ha corregido y rebajado esa
cifra hasta los diez o veinte mil). Los restos óseos
excavados en el asentamiento de obreros anejo a
la pirámide desacreditan la teoría de los esclavos.
Las pirámides son una de las
cumbres del genio arquitectónico
humano: los egipcios fueron unos
formidables arquitectos e ingenieros
42 MUY HISTORIA
AGE
Se trataba más bien de agricultores nativos que,
entre cosecha y cosecha, participaban en la erec-
ción de estos monumentos recibiendo un salario
a cambio de su trabajo.
¿CÓMO PODÍAN MOVER LAS PIEDRAS?
El hallazgo de numerosos vestigios de cabras,
ovejas y otros animales en los alrededores del
poblado demuestra que los trabajadores disfru-
taban de una dieta rica en carne; un privilegio,
de hecho, al alcance de muy pocos en el Antiguo
Egipto. Estos obreros habrían tenido acceso, por
otro lado, a los mejores cuidados médicos, por
lo que en modo alguno se trataba de individuos
explotados. Pero una de las grandes preguntas
que emergen al observar la magnitud de la obra
es: ¿cómo eran capaces de transportar los gigan-
tescos bloques de piedra, que llegaban a pesar
decenas de toneladas? Con toda seguridad, los
egipcios se valían de trineos de madera para el
transporte de las piedras, pero estudios recientes
apuntan a que el truco consistía en humedecer la
arena previamente, lo que facilitaba sustancial-
mente el deslizamiento reduciendo la fricción; a
tal punto, que los especialistas deienden que con
este sencillo pero eicaz método haría falta solo
la mitad de hombres para arrastrar las piedras
desde el puerto al lugar de las obras.
Hay consenso total también entre los especialis-
tas en que, una vez in situ, las piedras serían ele-
vadas a través de un sistema de rampas. La única
discrepancia es cómo estaban elaboradas y cómo
funcionaba exactamente este sistema. Existen
numerosas hipótesis, todas ellas perfectamente
plausibles. Simplemente, no sabemos exactamen-
te cuál de estas propuestas se aproxima más a la
 LAS ÚLTIMAS PIRÁMIDES
L
a edad dorada de las pirámi-
des declinó con el fin de la
Dinastía IV, pero, aunque en
una escala más reducida, siguieron
siendo el modelo de sepultura ele-
gido por algunos de los monarcas
de las Dinastías V y VI (la más cé-
lebre de todas ellas es la del faraón
Unis, en Saqqara). Ya no eran tiem-
pos de prosperidad y abundancia,
por lo que se trata de edificaciones
mucho más modestas. La última
gran pirámide fue construida por
Pepi II, segundo faraón de la Di-
nastía VI, y apenas alcanza los die-
ciséis metros de altura.
Con el fin del Imperio Antiguo, la
“moda” de las pirámides desapare-
ció. Pero algunos faraones del Im-
perio Medio, concretamente de la
Dinastía XII, volvieron a recuperar
esta antigua tradición, si bien ya le-
jos de las pretensiones monumen-
tales de antaño.
A partir del siglo VIII a.C. floreció
en Sudán una nueva civilización, la
de los kushitas, que imitó muchos
de los usos y costumbres de sus
vecinos egipcios. Construyeron en
su tierra más de doscientas pirá-
mides, de alturas que oscilan entre
los 6 y los 30 metros. Como sus
“parientes egipcias”, son Patrimo- En la foto, pequeñas pirámides de Meroe, la capital
nio de la Humanidad. del reino de Kush desde el año 300 a.C. (hoy Sudán).

AGE
realidad. Tampoco hay que buscar explicaciones
marcianas para justiicar el perfecto alineamiento
de la pirámide de Keops con los puntos cardina-
les, con un insigniicante margen de error que,
curiosamente, se repite en las pirámides Roja y de
Kefrén (que, forzosamente, fueron pues alineadas
con el mismo método). Un reciente estudio lle-
vado a cabo por el arqueólogo e ingeniero Glenn
Dash demuestra que, con toda probabilidad, el
sistema utilizado fue una rudimentaria estaca de
madera y la observación de las posiciones de la
sombra que esta proyectaba a lo largo de la jor-
nada durante el equinoccio de otoño. Es un mé-
todo muy preciso que, curiosamente, ofrece los
mismos exiguos márgenes de error que se miden
en la orientación de las pirámides. Al parecer,
tampoco en esto fue necesaria la intervención de
una inteligencia de otro planeta.

COLOSOS COMO MUESTRA DE PODER

Y es que la ciencia ha ido desacreditando una a
una las teorías más fantasiosas surgidas alrededor
de estos emblemáticos ediicios: desde la sugeren-
cia del congresista estadounidense Ben Carson de
ALBUM

que las pirámides eran en verdad el granero de

José, uno de los hijos de Jacob, a la teoría de que JOYAS DE LA
son una suerte de contenedor cifrado de profe- EGIPTOLOGÍA.
cías bíblicas, pasando por la de que son la primera tectos e ingenieros y tenían un Estado soisticado Sobre estas
colonia fundada por los atlantes o una hipótesis y capacitado para acometer empresas de esta líneas, mapa
topográfico de
más sensata pero también superada, que señala la magnitud. Eso, sumado a la veneración por la i-
las pirámides
existencia de una correlación entre la ubicación gura divina del faraón y la necesidad de regalarle de Guiza
de las tres pirámides de Guiza y las tres estrellas una morada inal a la altura de su grandeza (ade- trazado por
de la constelación de Orión. más del potente mensaje político y de autoridad Émile Prisse
La realidad es mucho más simple: las pirámides que deslizaba la construcción de estos colosos), d’Avennes
son una de las cumbres del genio arquitectónico explica la eclosión en el Imperio Antiguo de estas (1807-1879).
humano, y los egipcios eran formidables arqui- asombrosas estructuras. MH

MUY HISTORIA 43
 Separadas por casi milenio y medio, Hatshepsut y Cleopatra
son los ejemplos mejor conocidos del destacado papel ejercido
por la mujer en la civilización egipcia. Pero no fueron casos
únicos, aunque sobre la vida y los hechos de otras “faraonas”
es más lo que ignoramos que lo que sabemos.

NACHO OTERO
ESCRITOR

44 MUY HISTORIA
 ICÓNICA Y
GUETTY

MISTERIOSA.
Nefertiti, Gran
Esposa Real de
Akenatón y su
corregente
oficial –y según
una teoría, su
sucesora como
faraón con el
nombre de
Semenejkara–,
es un icono de
belleza por
este busto
policromado
(Museo de
Berlín).

MUY HISTORIA 45
GETTY

MÍTICA

C
CLEOPATRA.
La más famosa onviene recordar que, pese a ser la
monarca del más famosa soberana de Egipto –por
Antiguo Egipto su vinculación con Julio César y por su
–y la última apasionante biografía, pasto de la lite-
antes de la ratura y el cine–, Cleopatra VII Filopá-
anexión del
país del Nilo a tor Nea Thea (o simplemente Cleopa-
Roma– no reinó tra en el imaginario colectivo) no fue una reina-
en solitario, faraón. También que de estas –ese es su nombre
sino como correcto; lo de "faraonas" es solo una licencia–
consorte de hubo contados casos en los más de tres milenios
sus hermanos,
aunque fue ella
de historia (3100-30 a.C.) del Antiguo Egipto. Y
quien llevó el eso que el estatus social y el acceso a espacios de
mando. Arriba, mando de las egipcias fue muy superior al de las
en un relieve. griegas o las romanas, algo debido a su igualdad
legal con los hombres –podían denunciarlos por
maltrato, manejar herencias, comprar y vender
bienes o divorciarse– y a las peculiaridades de su
religión, con la diosa Isis a la cabeza.
Así, aunque la relevancia de las mujeres en la corte
resulta indiscutible –la Gran Esposa Real (Hemet
Nesu Weret) tuvo en muchas ocasiones un enorme
poder en la sombra o incluso como corregente [ver
recuadro 1] y se la consideraba guardiana y protec-
tora de la nación– y, además, casarse con una fémina
de sangre real era un plus de legitimidad casi inevi-
table –con excepciones: Amenemhat I, Amenhotep
III– para que un varón accediese al trono (de ahí los
frecuentes enlaces entre hermanos), este estaba re-
servado, en principio y por tradición, al hombre. Sin
embargo, amparándose en vacíos sucesorios –por
no haber un aspirante claro o adecuado– y en crisis
de Estado, varias reinas-faraones ocuparon a lo largo
de los siglos el más alto puesto del país del Nilo.
TRES, CINCO, OCHO... O MÁS
¿Quiénes y cuántas fueron estas mujeres extraor-
dinarias? Según el historiador grecolatino Diodoro
Sículo, que en la Sicilia romana del siglo I a.C. com-
piló lo que entonces se sabía sobre los faraones,

46 MUY HISTORIA
 AGE
La Gran Esposa Real
tuvo muchas veces un
gran poder en la sombra
o incluso fue corregente
solo hubo cinco: por orden cronológico, Nitocris,
Neferusobek, Hatshepsut, Nefertiti y Tausert.
Tanto él como otras fuentes clásicas se hicieron
eco, para dar esta cifra, de la obra previa de Mane-
tón, sacerdote egipcio que, en la época ptolemaica
(siglo III a.C.), se encargó de redactar la historia
de su país y censar la larga lista de sus reyes.
No obstante, el número real de reinas-faraones
no está nada claro. Los hallazgos arqueológicos DE REY
han arrojado luz sobre otras posibles candida- A REINA.
tas, por lo que no puede descartarse que sigan Flinders Petrie
apareciendo en el futuro pistas rescatadas del (a la izquierda,
excavando en
olvido; un olvido, en muchos casos, ni casual ni 1922) catalogó a
inocente, pues la memoria de varias de estas mo- Meritneith como
narcas fue perseguida y destruida con saña por varón, pero
sus –masculinos– sucesores. una serie de
A día de hoy, se da por históricamente docu- hallazgos en
su tumba en
mentado el reinado en solitario de tres de ellas,
el templo de
Neferusobek, Hatshepsut y Tausert. Los de las Abidos (arriba)

otras dos de la lista de Manetón-Diodoro (la os-
cura Nitocris y la fascinante Nefertiti) se tienen
por muy probables. Y aún hay tres más, hasta un
total de ocho, que han surgido de las sombras
del pasado, si bien envueltas en prudentes dudas
por ser muy anteriores en el tiempo.
MERITNEITH Y LAS DOS JENTKAUS
Así, no se ha podido demostrar todavía que llega-
ra a gobernar con poder absoluto la más antigua
de todas, Meritneith, que vivió en torno al año
AGE
demostraron
que se trató de
3000 a.C., a principios de la Dinastía I (Período una mujer.
Arcaico). El egiptólogo británico William Flin-
ders Petrie la catalogó en su día como un faraón
masculino de nombre Merneith, pero varios ha-
llazgos –entre otros, la ausencia del Nombre de
Horus (símbolo del rey formado por un halcón
sobre un serej o estructura decorada)– demostra-
ron que había sido en realidad una mujer ente-
rrada con insólitos honores reales; porque lo que
apunta a su posible reinado es su grandiosa >>>

“PRIMERAS DAMAS” MUY INFLUYENTES

A
lgunas Grandes Esposas
Reales –las mujeres prin-
cipales del harén– sobre-
pasaron las funciones de su tí-
tulo. Ese fue el caso de Tiyi, la
“primera dama” de Amenhotep
III, que gobernó Egipto de 1386
a 1349 a.C. Pese a su origen
plebeyo, diversos manuscritos
–por ejemplo, una carta de Tus-
hratta, rey de Mitanni– muestran
una capacidad de decisión po-
lítica pareja a la de su esposo.
Estuvieron muy unidos, desde
su boda con apenas 10 años,
y aparecen como iguales en
las imágenes que los honran.
Tiyi fue madre de Akenatón y,
por tanto, suegra de Neferti-
ti, otra consorte legendaria, no
solo por su increíble físico sino
por el mando de que disfrutó.
Lo mismo que Nefertari (1295-
1186 a.C.), Gran Esposa Real
de Ramsés II, cuyo poder se
refleja en los monumentos en
que posa junto a su marido en
Abu Simbel (dcha., Templo del
Sol). Asimismo, hubo reinas se-
cundarias que jugaron un papel
activo en la vida pública, como
varias del final de la Dinastía
XVII –Tetisheri, Ahhotep– que se
destacaron en la guerra contra
los hicsos al mismo nivel que
sus compañeros masculinos.
AGE

MUY HISTORIA 47
 SANDRO VANNINI / CORBIS
Dos reinas-faraones de
las que poco sabemos
son Nitocris, una heroína
legendaria según la pinta
Heródoto, y Neferusobek,
última de la Dinastía XII
hay quien dice que es una traducción errónea o
inexacta– "Rey del Alto y Bajo Egipto y Madre
del Rey del Alto y Bajo Egipto". Por todo ello, se la
ha querido asimilar con la esquiva igura de Dye-
defptah, el supuesto último faraón de la Dinastía
IV, pero sin ninguna certeza. Igual de inciertos
son los datos sobre Jentkaus II, ya perteneciente
a la Dinastía V: ¿fue un faraón de pleno derecho
o solo madre de uno? Sea como fuere, hay varias
representaciones de ella también con el uraeus y
la barba, lo que convierte a ambas Jentkaus en las
únicas mujeres en lucir dichos atributos hasta la
llegada de Hatshepsut, mil años después.

DE NITOCRIS A TAUSERT
La vaguedad también desdibuja, aunque menos, a la
pionera de las reinas-faraones según los historiado-
res clásicos, Nitocris, que es mencionada en algunas
listas reales y podría haber gobernado en solitario
por espacio de dos años, de 2183 a 2181 a.C., cerran-
do la Dinastía VI. Heródoto hace de ella una heroína
legendaria que, para vengar la muerte de su marido,
Merenra II, ahoga en el Nilo a sus asesinos –entre
ellos, su propio hermano– y luego se suicida lanzán-
FIN DE UNA
ERA AGITADA. dose al fuego. Manetón la alaba por su belleza y va-
La reina Tausert >>> tumba en Abidos. Se sabe que fue regente de lentía y le atribuye falsamente la tercera pirámide de
(arriba, pintura su hijo Den durante la minoría de edad de este, Guiza (obra de Micerino). "Faraona" o no, sí parece
mural en la pero la incógnita que persiste es si alcanzó a po- probado que se trató de un personaje destacado en
tumba de seer los títulos propios de un faraón o se limitó a la crisis que puso in al Imperio Antiguo.
Irinufer, Luxor)
cerró la Dinastía
asesorar al joven heredero. El Imperio Medio acabó con otra soberana, Neferu-
XIX. Gobernó Aún más enigmático es el caso de las dos siguien- sobek, que reinó al menos cuatro años, de 1777 a
de 1188 a tes e hipotéticas reinas-faraones, que comparten 1773 a.C., siendo así la última gobernante de la Di-
1186 a.C. tras nombre y etapa histórica, el Imperio Antiguo. De nastía XII. Nuevamente, poco sabemos de ella: hija
enviudar de la primera, Jentkaus I, dan testimonio su tumba de Amenemhat III, se habría hecho con el poder tras
Seti II y morir
en Guiza y una pequeña pirámide dedicada a ella enfrentarse a su hermano Amenemhat IV, con quien
su hijo Siptah.
en Abusir, y se estima que vivió a caballo entre en principio lo compartía. Su nombre de coronación
las Dinastías IV y V (2510-2470 a.C.). Pero lo que consta en la lista real de Saqqara y en su época se
sembró el desconcierto entre los egiptólogos fue- erigió el complejo funerario de Amenemhat III en
ron las representaciones en que aparece tocada Hawara. Pese a los convulsos tiempos que le toca-
con el uraeus (corona con la cobra) y con la barba ron, parece que su sucesión fue pacíica.
postiza faraónica, y en las que se la llama –aunque De la siguiente en la lista, la trascendental Hat-

48 MUY HISTORIA
shepsut, hay que ocuparse en capítulo aparte por-
que así lo merece, lo mismo que Nefertiti, tanto en
su faceta de consorte de Akenatón como en la más
discutida de reina-faraón [ver recuadro 2]. Lo cual
nos lleva hasta la quinta y última, la reina Tausert,
también inmersa en un período caótico y conlicti-
vo: el inal de la Dinastía XIX, la de Seti I y Ramsés
II. Al morir su marido, Seti II, Tausert se hizo cargo
de la regencia de su hijo Siptah y, tras fallecer este,
subió al trono y gobernó durante dos años, de 1188
a 1186 a. C. No lo tuvo fácil: acosada por el clero
de Amón, el estamento militar y los reyes nubios y
cuestionada por el pueblo, fue derrocada por Seth-
najt, fundador ramésida de la Dinastía XX, quien
mancilló su memoria con bulos y leyendas.

EL EMPODERAMIENTO DE HATSHEPSUT
Pero si hubo una auténtica "faraona" en la historia
de Egipto, esa fue sin duda la formidable Hats-
hepsut, cuyo reinado, que transcurrió entre 1479
y 1457 a.C. y fue por tanto el más largo de los re-
gidos por mujeres (22 años), es un paradigma de
empoderamiento femenino en el mundo antiguo.
Hija predilecta del faraón Tutmosis I –según al-
ALBUM

gunas fuentes, este redactó un papiro señalándola

como heredera–, ambiciosa, inteligente y dotada CON TODA
para el mando, supo usar la potestad que le daba LA BARBA.
su sangre real para esquivar las trampas suceso- mente, amante suyo). Fue también fundamental Hatshepsut fue
rias. Casada con su hermano Tutmosis II, al en- que se autoproclamara hija de Amón, una jugada profusamente
viudar y en un gesto sin precedentes, apartó de la maestra para la que tuvo que "comprar" a los sa- representada
con los atributos
línea dinástica al hijo de este con una concubina, cerdotes del culto a dicho dios, lo que contribuiría faraónicos: la
Tutmosis III, arguyendo su corta edad y su du- al excesivo poder posterior de este clero. barba postiza
doso linaje, y se calzó ella misma el atuendo y la Comenzó así una de las etapas más prósperas y (arriba, talla en
barba de faraón. Para ello contó con el apoyo de pacíicas de la Dinastía XVIII y de todo el devenir Deir el-Bahari) y
dos poderosos cortesanos, el alto funcionario Ha- del Antiguo Egipto; la carismática reina solo llevó la doble corona.
puseneb y el arquitecto real Senenmut (supuesta- a cabo campañas defensivas de frontera y se >>>

¿NEFERTITI = SEMENEJKARA?
E
s sabido que la compañera del “he-
reje monoteísta de Amarna” –icono
moderno de belleza por el busto po-
licromado que se expone en el Museo
de Berlín– fue la única Gran Esposa Real
convertida en corregente oficial por su
marido (con el nombre de
Anjetjeperura Neferne-
son más los expertos que defienden la
posibilidad de que en realidad no murie-
se sino que sobreviviese al faraón –falle-
cido hacia 1337 a.C.–... y lo sustituyera
con el nombre de Semenejkara.
Este nombre aparece como brevísimo
corregente al final de la vida de Akenatón
y como rey en solitario durante unos me-
ses más, hasta la subida al trono del fa-
raón niño Tutankamón. Según esta inte-
resante teoría, el fantasmal Semenejkara
no habría sido un varón, sino la mismísi-
ma Nefertiti convertida en
reina-faraón para asegurar
ALBUM

feruatón). Sin embargo, el trono frente a los enemi-

tras 14 años de reinado gos de su difunto amado.
se pierde por completo su Restos arqueológicos en
rastro. Una teoría era que los que aparece con atri-
el dolor por su muerte hi- butos faraónicos (izda.,
zo a Akenatón borrar su en Karnak) avalan la con-
memoria, pero cada vez trovertida tesis.

MUY HISTORIA 49
 con el arquitecto real). El inesperado deceso de
la niña, empero, frustró este sueño, y Hatshepsut
moriría en su palacio de Tebas antes de cumplir
los 50 años. Su momia, descubierta en el Valle de
los Reyes junto a la de su amado padre, reveló al
ser analizada en 2007 que la soberana habría pa-
decido diabetes, obesidad y alopecia en sus últi-
mos años de vida.

CLEOPATRA: UN FINAL POR TODO LO ALTO

Y así, andando los siglos, llegaron las últimas rei-
nas a Egipto en tiempo de los ptolomeos, la di-
nastía que rigió el país entre 305 y 30 a.C. tras ser
instaurada por Ptolomeo I Sóter, general de Ale-
jandro Magno. Las reinas ptolemaicas, que nunca
renunciaron a su esencia helénica, lo fueron al ca-
sarse con sus hermanos para legitimarlos en el tro-
no. Las hubo destacables –Cleopatra II (185-116
a.C.), Berenice III (116-80 a.C.)...–, pero ninguna
como la última de todas ellas y postrer monarca
del país del Nilo antes de que fuera anexionado al
Imperio Romano: Cleopatra VII.
Tanto ha dado que hablar, como decíamos al prin-
cipio, que su historia está llena de mitos: sobre su
belleza o fealdad, sobre la prominencia de su na-
riz... Plutarco, en el siglo I, atribuyó su magnetis-
mo más a la inteligencia, los exquisitos modales y

AGE
¿PADRE
E HIJA?
La estatua
representa a
GETTY

Neferura en
el regazo de
GRANDES Senenmut,
OBRAS. favorito de
La reina-faraón >>> dedicó a asuntos como la célebre expedición Hatshepsut
más importante, a Punt, el mítico y exótico país de la mirra. Asi- y según
Hatshepsut, mismo, puso gran empeño en restaurar templos algunos su
embelleció amante... y
Tebas con
y ediicios destruidos durante las guerras con los
hicsos y añadió notables construcciones a Tebas, progenitor
maravillas como de la
estos obeliscos incluidos memorables obeliscos. Senenmut erigió princesa.
del Templo su proyecto más conocido, el templo de Dyeser
de Amón, en Dyeseru (en Deir el-Bahari), joya del Egipto mo-
Karnak, y
otras notables
numental. Por si faltaran pruebas de su relevancia,
construcciones. Hatshepsut fue, que se sepa, la única mujer faraón
que se hizo representar como esinge.
Su estrella empezó a apagarse con las muertes de
Senenmut y Hapuseneb, probablemente urdidas
por Tutmosis III, su futuro sucesor, que la odia-
ba por habérsele adelantado en el poder y que,
en consecuencia, se dedicó a borrar luego cuan-
to pudo de su legado. Pero antes la reina-faraón
aún tuvo fuerzas para tratar de establecer una di-
nastía femenina nombrando corregente a su hija
Neferura (según algunos, nacida de su relación

50 MUY HISTORIA
Cleopatra era una mujer
muy preparada: hablaba
varias lenguas además
del griego y fue el
primer rey ptolemaico
que aprendió el egipcio

GETTY

ALAMY

DESENLACES
DISPARES.
la conversación que a la apariencia física. Era una y ella se dedicaba a embellecer la capital helenís- Hatshepsut
mujer muy preparada y hablaba varias lenguas tica egipcia con distintas obras públicas. César (arriba izda., el
además del griego (fue el primer mandatario pto- sería asesinado (44 a.C.) y Cleopatra reeditaría su egiptólogo Zahi
Hawass observa
lemaico que aprendió el egipcio). historia de amor con uno de los aspirantes a suce- su momia) murió
Fue coronada en 51 a.C., a los 17 años y junto a derlo, Marco Antonio, con quien tuvo tres hijos. en torno a los 50
su hermano Ptolomeo XIII, de tan solo 12, con Entretanto, siguiendo cierta truculenta costumbre años en su
quien se había casado según la tradición. Este se ptolemaica, había envenenado a su segundo espo- palacio tebano,
dejó llevar por las maquinaciones de Arsínoe, so, Ptolomeo XIV, para no tener que compartir el aquejada de
obesidad y
hermana de ambos, y amparados por el eunuco poder más que con su hijo Cesarión. diabetes.
Potino consiguieron apartar a la joven del trono Su afaire con Antonio iba a tener fatales conse- Cleopatra
y expulsarla de Alejandría. Pero Cleopatra era cuencias, para ella y para su país: enfrentados al (arriba, en la
mucha Cleopatra y, con el apoyo –y el amor, mi- nuevo poder romano personiicado en Octavio, batalla de Accio,
tificado entre otros por Shakespeare y Bernard y con el pueblo egipcio sumido en la hambruna tapiz), vencida
por Octavio y
Shaw– de Julio César, recuperó su puesto, no sin y harto de sus derroches, Cleopatra y su amado
desesperada, se
pasar por una guerra civil en la que ardió la Bi- fueron derrotados en la batalla de Accio (31 suicidó antes de
blioteca de Alejandría por culpa de las tácticas del a.C.) y después se suicidaron (ella, según la le- cumplir los 40.
militar romano. Mientras pugnaba por aianzarse yenda, haciéndose morder por un venenoso ás-
como reina casándose con otro de sus hermanos, pid). Un final por todo lo alto, pero con el la-
Ptolomeo XIV, nacía de su relación con César un mentable efecto colateral de la deinitiva subor-
hijo, Ptolomeo XV, más conocido como Cesarión, dinación de Egipto a Roma. MH

MUY HISTORIA 51
CURIOSIDADES

La sociedad de los antiguos

faraones, cerca de la igualdad
L
as mujeres egipcias gozaban de
casi los mismos derechos que
los hombres. Tenían reconoci-
do el derecho a divorciarse, así como
el de trabajar. En general, la mayoría
de las mujeres no solía trabajar fuera
de casa, pero las que lo hacían tenían
garantizada la igualdad salarial.
INDEPENDENCIA ASEGURADA
Eso sí, aunque las mujeres del Anti-
guo Egipto disfrutaban de una am-
plia gama de derechos y libertades,
es cierto que en el ámbito público y
social eran vistas como inferiores a
los hombres. No obstante, contaban
con una gran independencia jurídi-
ca y financiera. Podían comprar y
vender propiedades, ejercer como
jurados y firmar cualquier tipo de
contrato legal; incluso negociaban
contratos prenupciales, en los que se
incluían todos los bienes y riquezas
que la mujer aportaba al matrimo-
nio, y eran compensadas por ello en
caso de divorcio. Esto suponía una
notable diferencia con el estatus de
las mujeres griegas, por ejemplo,
que eran propiedad de sus maridos,
sin derecho al divorcio ni a otras
muchas libertades.

AGE
SIEMPRE A LA
IZQUIERDA
MUCHAS DE LAS ESTATUAS
EGIPCIAS que han sobrevivido
y llegado hasta nuestros días
tienen un curioso rasgo común:
el pie izquierdo adelantado. El
motivo es que el lado izquier-
do representaba en el Antiguo
Egipto el corazón y la vida. Por
eso era importante destacarlo,
como hacían en las esculturas
de los pilonos principales de sus
templos y asimismo en muchas
ALBUM

otras representaciones icono-

Pintura mural de la tumba de Menna (escriba del faraón Tutmosis IV) en la que se representa gráficas y simbólicas.
a un agrimensor que mide un maizal en presencia del propietario y de su esposa.

Uno de los primeros tratados de paz de la historia

LOS EGIPCIOS FORJARON UNO DE LOS ACUER-
DOS DE PAZ MÁS ANTIGUOS DEL MUNDO. Durante
más de dos siglos, Egipto luchó contra el Imperio hitita
por el control de las tierras de la actual Siria. El conflic-
to dio lugar a enfrentamientos sangrientos como la ba-
talla de Qadesh, en 1274 a.C. Pero tanto egipcios co-
mo hititas debían hacer frente también a las amenazas
POR MARÍA FERNÁNDEZ REI

de otros pueblos y, por ello, en 1259 a.C. Ramsés II y el

rey hitita Hattusili III negociaron un famoso tratado. Este
acuerdo puso fin al conflicto y decretó que los dos rei-
nos se ayudarían mutuamente en caso de invasión por
parte de un tercero. El tratado egipcio-hitita es consi-
derado uno de los primeros de los que se tiene noticia,
y se puede ver una copia en la entrada del Consejo de
Seguridad de Naciones Unidas en Nueva York.
ALBUM

A la derecha, fragmentos de escritura cuneiforme

que recogen el tratado de paz, datado en 1259 a.C.
52 MUY HISTORIA
 Ŷ La pregunta
¿CUÁNTOS PAÍSES ATRAVIESA EL NILO?
EL MAYOR RÍO DE ÁFRICA fluye
hacia el norte a través de diez paí-
ses: Burundi, Ruanda, Tanzania,
Uganda, Kenia, República Demo-
crática del Congo, Sudán del Sur,
Sudán, Egipto y Etiopía. Desembo-
ca en el extremo sureste del mar
Mediterráneo, donde se forma el
gran delta del Nilo, sobre el que se
Con 161 km de largo, el del Nilo
es uno de los deltas de río más
grandes a nivel mundial, con al
menos 40 millones de habitantes.
AGE
Presumidos por
muchos motivos
fundaron las ciudades egipcias de
El Cairo y Alejandría.
La disputa sobre este río de mitos,
leyendas, faraones y vida cultural,
social y vial para varios países africa-
nos es tan vieja como el propio río.
Con una longitud total de 6.853 kiló-
metros, es el segundo río más largo
del mundo, tras el Amazonas.
Busto de alabastro pintado
que forma parte del tesoro
ALBUM
de Tutankamón.
ERA HABITUAL QUE HOMBRES Y
MUJERES EGIPCIOS SE MAQUILLARAN,
ya que hacerlo les proporcionaba la inesti-
mable protección de dos de sus deidades
predilectas, Horus y Ra.
Además, en el Antiguo Egipto creían que
el maquillaje que se aplicaban sobre la ca-
ra tenía poderes curativos, y no iban del
todo desencaminados: se ha demostrado
que los cosméticos a base de plomo usa-
dos a lo largo del valle del Nilo ayudaban
a evitar infecciones en los ojos.
El cosmético más común lo fabricaban
moliendo minerales como la malaquita
y la galena; con esta mezcla obtenían la
sustancia llamada kohl, que se aplicaban
alrededor de los ojos con instrumentos
hechos de madera, hueso y marfil.
Las mujeres también se daban pintura roja
en las mejillas y se teñían las manos y las
uñas con bellos dibujos hechos de henna.
Asimismo tenían la costumbre, tanto los
hombres como las mujeres, de utilizar di-
versos y ricos perfumes, que elaboraban a
base de aceite, mirra y canela.
MUY HISTORIA 53
DOSSIER

TESTIGO
GETTY

MILENARIO.
En la imagen,
la Gran Esfinge
de Guiza,
majestuosa entre
las pirámides.
Se estima que
esta colosal
estatua fue
esculpida hacia
el siglo XXVI a.C.,
en la Dinastía IV.

54 MUY HISTORIA
 La etapa de máximo esplendor de Egipto duró más de tres
milenios y en ella se sucedieron varios imperios y 33 dinastías
reales. De ello damos cuenta, junto con una cronología de sus
grandes hitos históricos, en las páginas que siguen.

FERNANDO COHNEN
PERIODISTA

I / DESDE LOS ORÍGENES

AL IMPERIO MEDIO
PÁG. 58

II / DEL IMPERIO NUEVO AL

FINAL DE LOS PTOLOMEOS
PÁG. 68

MUY HISTORIA 55
DOSSIER I

Desde los orígenes al

IMPERIO MEDIO

En 3500 a.C., la desertización del
interior del Alto Egipto llevó a los
reyes a instalarse junto al Nilo. Cinco
siglos después se unificó el país,
que se convirtió así en el primer
Estado nación del mundo y en un
cada vez más poderoso imperio.
E
l Nilo y su inundación anual cumplieron un papel
clave en el desarrollo estatal y religioso del Egip-
to faraónico. Según las creencias de los egipcios,
sus aguas retrocedieron para desvelar la presencia
de un montículo de tierra primigenio en el que se
sentaba el dios Atum, el creador del universo. Los
templos solían contener una réplica de aquel montículo,
que recreaba la formación del mundo.
Si el Nilo fue uno de los primeros mitos de la creación para
los egipcios, el faraón era el representante de dios en la
tierra y a su vez delegaba sus funciones en los sacerdotes,
que pasaron a ser una casta poderosa y privilegiada. Ellos
marcaban los rituales que debían seguir los egipcios para
adorar a los dioses y también los que permitían que el al-
ma del faraón llegara al más allá.
Las relaciones comerciales con otros pueblos de Oriente
Medio enriquecieron al país, pero no despejaron el peli-
gro que suponían las incursiones extranjeras desde >>>
CRECIENTE
AGE
FÉRTIL.
Dentro de
esta región
se halla el
valle del Nilo
(en la foto, isla
en su cauce),
río a cuyas
orillas nació y
se desarrolló
la fascinante,
compleja y rica
civilización
egipcia.
MUY HISTORIA 57
 >>> Palestina y Nubia. Sus vecinos del norte y
del sur codiciaban las riquezas que atesoraba el
valle del Nilo, lo que obligó a los faraones a re-
forzar sus ejércitos para defender la integridad
territorial del país. La frontera nororiental a lo
largo de los márgenes del delta del Nilo siempre
fue un coladero, a través del cual se infiltraban
inmigrantes de las empobrecidas tierras situa-
das más allá de Palestina.
En tiempos de la Dinastía IV, los egipcios tuvie-
ron que defenderse de las incursiones realiza-
das periódicamente por los pueblos sureños de
GRANDEZA Uauat (la Baja Nubia), lo que suponía un gran
SIN IGUAL. desafío a la seguridad de Egipto. En realidad, el
En la imagen, la
Gran Pirámide
problema nubio siempre representó un desafío
de Guiza o de directo a la hegemonía de los faraones.
Keops, con la Sus vecinos admiraban la forma de vida de los
impresionante egipcios y sus suntuosas construcciones, como la
esfinge en pirámide escalonada del faraón Zoser, la más im-
primer término.
Pese a su
presionante de la necrópolis de Saqqara, cuya cons-
enorme tamaño, trucción corrió a cargo del arquitecto Imhotep.
la pirámide se Esta enorme tumba funeraria inspiró la posterior
alineó con total construcción de las grandiosas pirámides que sal-
precisión pican los alrededores del actual El Cairo. El faraón
hacia el norte
geográfico.
Jufu (Keops en griego) fue el que patrocinó el mo-
numento más grande y elegante de todos, la Gran
Pirámide de Guiza, que abarca una superficie de
más de cinco hectáreas. Pese a su enorme tamaño,
se alineó y se orientó con absoluta precisión hacia
el norte geográfico. La obsesión de los faraones de
ser inhumados en mastabas, primero, y pirámides,
después, provocó que se creara una potente econo-
mía alrededor de los enterramientos.
DEL APOGEO A LA PRIMERA CRISIS
Legiones de embalsamadores, artistas y artesanos
trabajaron a destajo para dotar a los reyes falleci-
dos de un rico ajuar funerario, en el que sobresa-
lían elegantes sarcófagos decorados con pinturas,
todo tipo de joyas, el lino con el que embalsama-
ban los cadáveres y otros objetos suntuosos. Toda
una tentación para los ladrones de tumbas.
La magnificencia de las tres pirámides de Gui-
za –la de Jufu (Keops), la de Jafra (Kefrén) y la
de Menkaura (Micerino)– marcó el apogeo del
Egipto faraónico, un Imperio regido por una mo-
narquía absolutista. Los faraones se mostraban
LA UNIFICACIÓN DEL PAÍS
Abajo, las dos caras

E
n torno a 2950 a.C., el rey Narmer el sentimiento nacional a un pueblo
de la paleta de
asumió el gobierno de un Egipto disperso en un vasto territorio, cuyas
Narmer, placa de
unificado. Aquel hecho decisivo, fronteras iban de las tierras cercanas
pizarra tallada con
que suponía la creación del primer Es- a Nubia hasta las del delta del Nilo,
bajorrelieves.
tado nación del mundo, fue celebrado en el mar Mediterráneo.
con un dibujo que aparece en una pa-
leta ceremonial, recuperada por los ar-
queólogos 4.850 años después en los
restos de un templo de la ciudad de
Nejen (Hieracómpolis en griego), que
fue la capital del Alto Egipto durante
el período predinástico y el centro del
culto a Horus, dios tutelar de los farao-
nes y símbolo del valle del Nilo.
En una cara de la paleta se puede
apreciar al monarca con una maza
dispuesto a golpear a su enemigo.
En la otra, Narmer inspecciona varias
filas de cuerpos decapitados. Defen-
der Egipto suponía la destrucción de
los adversarios del rey, que gober-

AGE
nó con mano de hierro para inculcar
ASC

ante sus súbditos como reyes poderosos a la vez

que como dioses infalibles, perfectos y temibles.
En pleno auge económico, el Estado creó nuevas
ciudades como Lunet (la actual Dendera) o Tebas,
que desplazó a la antigua Nubt.
Tras la muerte del faraón Pepi II en 2175 a.C.,
Egipto se sumió en una grave crisis dinástica. Los
grandes proyectos de construcción se abandona-
ron, lo mismo que las expediciones al exterior en
busca de recursos. Aquella época de turbulencias
sociales y políticas desembocó en una guerra civil
que marcó la vida a cuatro generaciones de egip-
cios (2080-1970 a.C.). La contienda fratricida
quedó reflejada en los monumentos de la época,
adornados con abundantes escenas de soldados.

AÑOS DE GUERRA CRUENTA

“Nunca antes la sociedad egipcia había estado
tan militarizada”, escribe el egiptólogo bri- >>>

Tras la muerte del faraón Pepi II

en 2175 a.C., Egipto se sumió en
una grave crisis dinástica que
desembocó en una guerra civil
MUY HISTORIA 59
 El Imperio Medio fue la edad de oro de la literatura
egipcia antigua, con clásicos como Historia de
Sinuhé, El marinero náufrago o Profecía de Neferti
>>>tánico Toby Wilkinson en su libro Auge y
ENTERRAMIENTOS caída del Antiguo Egipto. Los tebanos se con-
sideraban a sí mismos como los legítimos suce-
REALES sores del Imperio Antiguo y veían a los gober-

H
acia el año 2750 a.C. falleció Qaa, el úl- nantes de Heracleópolis como rebeldes contra
timo rey de la Dinastía I. Su cuerpo mo- un Estado centralizado.
mificado fue colocado en la cámara Las diversas provincias egipcias se unieron a
mortuoria acompañado de provisiones que uno u otro bando, cambiando de bandera cuan-
debían sustentar a su espíritu en el tránsito a do las cosas pintaban mal. Tras años de cruen-
la otra vida. Junto a sus restos fueron colo-
cados los de sus infortunados sirvientes, que
tos enfrentamientos, los tebanos dirigidos por
fueron sacrificados para tal fin. La tumba de Mentuhotep II atacaron Heracleópolis y la des-
Qaa y sus sirvientes fue sellada en el cemen- truyeron, imponiendo a uno de sus jefes milita-
terio real de Abidos. El primer monarca de la res como gobernador de la ciudad.
Dinastía II, Hetepsejemuy, decidió abandonar
aquel cementerio y fundó uno nuevo en Sa-
qqara, a centenares de kilómetros al norte, TEBAS, NUEVA CAPITAL DE EGIPTO
en un lugar desde el que se dominaba Men-
Los vencedores trataron con especial dureza a
fis, la capital de Egipto. A partir de entonces,
las tumbas se orientaron hacia el norte geo-
los rebeldes, arrasando sus últimos reductos e
gráfico y se excavaron en la roca, en lugar de incendiando sus campos. Una vez lograda la
construirse de adobe. También tuvieron todas
las comodidades para los difuntos: dormito-
rio, un cuarto de baño y los consabidos ali-
mentos para el viaje al más allá. Los suceso-
res de Hetepsejemuy fueron enterrados sin
acompañantes, lo que debió ser un alivio pa-
ra los sirvientes de la corte.
AGE

Ilustración en color que recrea el aspecto

original de la necrópolis de Saqqara, con
la pirámide de Zoser en un lugar central.
AGE

60 MUY HISTORIA
 GETTY
victoria, Mentuhotep lanzó a sus hombres a la
Baja Nubia para frenar las incursiones de estos
ancestrales enemigos de Egipto. Con las fronte-
ras exteriores aseguradas, el monarca se centró
en el gobierno de Tebas, una ciudad situada en
la orilla oriental del Nilo y dotada de unas exce-
lentes vías de comunicación.
Tebas ya tenía entonces una próspera comunidad
de familias acomodadas y una naciente clase me-
dia de comerciantes y funcionarios. La victoria
tebana convirtió a la ciudad en la nueva capital
nacional. Haciendo gala de una gran megaloma-
nía, Mentuhotep se autoproclamó como el ele-
gido de los dioses, ordenó construir templos en SINUHÉ
su honor y adoptó un nuevo título: Seme-tauy, EL EGIPCIO.
“el que unifica las Dos Tierras”. Las provincias la literatura, con clásicos como Historia de Si- La célebre
novela de Mika
abandonaron las tentaciones independentistas y nuhé, El marinero náufrago, Profecía de Neferti Waltari, llevada
el país volvió a ser un territorio unido, gobernado y otros textos, que han aportado un caudal de al cine, se
por un poderoso faraón-dios. datos sobre la vida cotidiana en el país del Nilo. inspira en un
A través de ellos, podemos ver su mundo tal y texto original de
como ellos lo vieron. la Dinastía XII
que está
NACE EL IMPERIO MEDIO Las obras escritas, que estaban al servicio de la recogido en
El final de la contienda civil abrió las puertas al casa real, abordaban temas complejos y también escritura
Imperio Medio, un período cargado de aconte- eran un instrumento de propaganda que canta- hierática en el
cimientos sociales y políticos que tendrían un ba las grandezas del monarca y el amparo de los ostrakon cuyos
efecto profundo en el curso de la historia del dioses al país del Nilo. Los escribas del faraón fragmentos
Antiguo Egipto. Fue asimismo la edad de oro de Senusert I lograron una gran obra con la >>> vemos arriba.

LA PRÓSPERA
Y VITAL TEBAS.
Situada en la orilla
oriental del
Nilo y nudo de
comunicaciones,
sustituyó a Menfis
como capital de
Egipto durante el
Imperio Medio. A
la izquierda, el
complejo del
templo de Luxor.

MUY HISTORIA 61
 >>>Historia de Sinuhé, que cuenta la atribula-
da odisea de un cortesano que huye de Egipto
al enterarse del asesinato de Amenemhat I y
encuentra refugio en Palestina, donde adquie-
re fama y riqueza. Pero cuando su vida llega al
final, anhela regresar a su patria y reconciliarse
con su rey. El éxito que tuvo Historia de Sinuhé en
Egipto se debe a la elegancia de su escritura y a la
excelente descripción de las emociones de su pro-
tagonista. La obra también fue un brillante ejerci-
cio propagandístico, al mostrar el arrepentimiento
y la lealtad de Sinuhé hacia el faraón, “el que vigila
y ve lo que hay en los corazones de los mortales”.
Durante el Imperio Medio, el poder de Egipto se
hizo sentir en nuevas áreas geográficas llegando
hasta el Egeo, Chipre, Anatolia, la costa del mar
Rojo y Nubia. Aquella influencia política y terri-
torial fue posible gracias a los reyes de la Dinastía
XII (1938-1755 a.C.), cuya brutalidad fue super-
lativa, tanto con sus enemigos como con su pue-
blo. Durante ciento ochenta años, los destinos de
las Dos Tierras estuvieron regidos por ocho mo-
narcas de una misma familia.
EL DESPOTISMO DE AMENEMHAT I
Bajo su mandato, la ciudad de Tebas cobró una
vital importancia y gran parte de Nubia fue con-
quistada y anexionada. Para preservar su poder
absoluto, los faraones desplegaron una gran
maquinaria propagandística y aplicaron tácti-
cas de terror con el objeto de reprimir cualquier
atisbo de resistencia que pudiera amenazar su
reinado. El fundador de la dinastía, el faraón

EL PODER DEL TEMPLO DE KARNAK

T
ebas era una ciudad gigan-
tesca, pues ocupaba las
dos orillas del Nilo y con-
taba con cuatro grandes san-
tuarios: Karnak, Luxor, Deir el-
Bahari y Medinet Habu. Se ha-
llaban unidos entre sí mediante
amplias avenidas flanqueadas
por esfinges con cabeza de
carnero. El más importante
de todos ellos fue Karnak, cu-
yo clero se encargaba no solo
del culto a Amón sino también
de administrar las riquezas del
templo. Ramsés III añadió unas
240.000 hectáreas de terreno al
patrimonio del templo y sumó a
más de 80.000 empleados a los
que ya prestaban allí sus servi-
cios. La reforma de Akenatón,
que hizo temblar los cimien-
tos de este santuario religioso,
pretendía librarse del clero de
Amón y de su gran sacerdote,
que tenía a la realeza bajo su
absoluto control. Su reforma
religiosa, más que una ofensiva
contra el dios Amón, fue un in-
tento de resolver las tensiones
con la clase sacerdotal. Tras
ser abolida la “herejía” del dios
solar Atón, los sacerdotes de
Karnak borraron el nombre de
Akenatón de todas las estelas,
como si nunca hubiera existido
su reinado.

AGE

Yacimiento
del templo
de Karnak,
el complejo
religioso
más vasto e
importante del
Antiguo Egipto.

62 MUY HISTORIA
 JOSÉ ANTONIO PEÑAS
En el mapa,
capitales de CRONOLOGÍA DE
TEBAS
los sucesivos
períodos y
UNA CIVILIZACIÓN / I
monumentos 3800 a.C.
y templos más En Mesopotamia se consolida la ciudad
destacados. sumeria de Uruk. Sus habitantes inventarán la
burocracia, la contabilidad y el comercio exterior.

3500 a.C.
La desertización de las tierras interiores del
Alto Egipto obliga a sus reyes a trasladarse a
orillas del Nilo para cultivar campos y establecer
las primeras ciudades.
2950 a.C.
El rey Narmer unifica Egipto, un hecho decisivo
que supone la creación del primer Estado nación
del mundo.

2500 a.C.
Los egipcios inician la construcción de las
grandes pirámides de Guiza: la de Keops, la de
Kefrén y la de Micerino.

2080 a.C.
En aquellos años se producen grandes
turbulencias sociales y políticas que
Amenemhat I, era consciente de sus orígenes desembocarán en una cruenta guerra civil que
divide a Egipto.
plebeyos y decidió apuntalar su reinado con un
movimiento inaudito hasta entonces en el país: 2000 a.C.
resolvió coronar a su hijo y heredero cuando él El faraón Mentuhotep II vuelve a unificar a las
Dos Tierras y funda el Imperio Medio.
todavía regentaba el poder. De esa forma, el prín-
cipe Senusert se convirtió en corregente hacia el
AGE

año 1918 a.C. Padre e hijo gobernaron juntos du-

rante una década más, hasta que Amenemhat fue
asesinado en un complot urdido por enemigos de
su régimen. El hijo asumió el poder completo y
continuó con el tiránico gobierno de su padre.

LA ETAPA DE LOS HICSOS

Al final de su largo reinado, que duró casi medio
siglo, los territorios de Egipto y de la Baja Nubia
estaban férreamente controlados por el gobier-
no central. Desde el otro lado de la frontera sur
llegaban grandes cantidades de oro y piedras
preciosas, que permitieron a los joyeros dise- Corona faraónica que
ñar joyas y objetos lujosos que embellecieron representa la unión de las
la corte del faraón. Los estrechos vínculos >>> Dos Tierras (relieve del
Templo de Horus).

1800 a.C.
Durante el Imperio Los hicsos, procedentes de Líbano y Siria,
conquistan Menfis. Introducirán el caballo y el

Medio, el poder de Egipto carro de guerra y fundarán las Dinastías XV

y XVI.

llegó a nuevas áreas: el 1792 a.C.

El rey Hammurabi da inicio al Imperio
babilónico en Mesopotamia. Al final de su
Egeo, Chipre, Anatolia, reinado, ordena redactar el famoso código legal
que lleva su nombre.

el mar Rojo y Nubia

MUY HISTORIA 63
 >>>entre los egipcios y sus vecinos asiáticos se
mantuvieron en la península del Sinaí, donde
los palestinos ofrecían apoyo a las expediciones
mineras egipcias.
Esta situación favoreció la inmigración pacífica
de asiáticos a Egipto, un proceso que a la larga
provocó nuevas tensiones en el país. La Dinastía
XII reinó con brutalidad, pero también facilitó
un innegable período de prosperidad económi-
ca y artística, que empero concluyó con un nue-
vo repunte de desórdenes políticos y sociales.
APORTACIÓN La etapa más turbulenta pa-
DE LOS HICSOS.
Procedente del
Líbano, este
ra el país comenzó durante
el Segundo Período Interme- A finales de la
pueblo semítico
conquistó Egipto;
dio (1800-1550 a.C.), cuando
tomaron el poder los hicsos, Dinastía XVII se
a la corte a retirarse hacia el sur para establecerse
totalmente en Tebas.
La llegada al trono del rey Jyan marcó el apogeo
del poder hicso, cuyos militares introdujeron
el caballo y el carro de guerra. Sus gobernantes
fundaron las Dinastías XV y XVI, pero no ocu-
paron todo el territorio egipcio. Tebas y otras
ciudades del sur nunca llegaron a estar total-
mente bajo su control. Pese a todo, el influjo del
poder hicso gravitó durante muchos años sobre
el valle del Nilo.
El coronamiento de Sobekem-
saf supuso un respiro para los
tebanos, que comenzaron a
preparar un poderoso ejército
para enfrentarse a los odiados

empezó a practicar el
a cambio introdujo un pueblo de lengua semí- invasores. Pero cuando Tebas
en el país del Nilo tica procedente de la costa inició la ofensiva contra los
el caballo y el
carro de combate
(abajo, Ramsés II
libanesa que asentó su capi-
tal en Avaris (en el delta del incesto para reforzar hicsos, un ejército nubio al
mando del soberano de Kush

el linaje real
lucha subido en Nilo, actual Tell el-Daba) y cruzó la frontera y arrasó
un carro en la conquistó Menfis, obligando numerosos pueblos del Alto
batalla de Qadesh
AGE
(grabado).

64 MUY HISTORIA
Egipto. Amenazado por potencias extranjeras en 1600 a.C.
Se produce el apogeo del mundo minoico en
el norte y en el sur, Egipto se enfrentaba a perder Creta y la aparición de la cultura micénica
su independencia. antigua en el Mediterráneo occidental.
El comienzo de la liberación vino de la mano del

GETTY
faraón Kamose, que condujo a sus tropas hacia
Palacio minoico de
el sur para acabar con los nubios. Una vez res- Cnosos (Creta).
tableció la administración egipcia en la región,
Kamose inició la batalla contra los hicsos, pero
murió en 1539 a.C. sin haber visto la victoria.
Diez años después, el rey Ahmose tomó el tes-
tigo y dirigió a su ejército hacia el delta del Nilo
para conquistar Menfis y arrasar la ciudad ene-
miga de Hutuaret. Su capacidad militar y deter-
minación devolvieron la grandeza a Egipto.

HACIA UN NUEVO ESPLENDOR

Tras expulsar a los hicsos y frenar la invasión
nubia, Ahmose y sus descendientes potenciaron
el poder de la monarquía, consolidando defi-
nitivamente a la ciudad de Tebas como el cen-
tro neurálgico de la Corte en el Alto Egipto y
como capital religiosa del Imperio Nuevo. Los 1539 a.C.
faraones reanudaron la extracción de alabastro, El faraón tebano Ahmose libera a Egipto de los
hicsos y frena una invasión de los ejércitos
arenisca y turquesa y la exportación de metales nubios.
preciosos, renovando la actividad creadora de
artesanos, joyeros y arquitectos. 1490 a.C.
En el transcurso de un solo reinado, Egipto ex- Hatshepsut, reina-faraón, gobierna las Dos
pulsó a los hicsos y nubios de sus tierras, se con- Tierras más de 20 años. La sucederá en el trono
su hijastro Tutmosis III.
solidó como potencia en Oriente Próximo y re-
GETTY

cuperó las vitales minas de oro de Nubia, lo que

cimentó las bases del poderoso Imperio Nuevo.
La liberación del yugo hicso fue recordada por
las generaciones posteriores como un momento
clave de restauración nacional y renacimiento
cultural. A los reyes que encabezaron la recon-
quista del país se les consideró como liberadores
y unificadores equiparables a Mentuhotep.
En aquellos momentos de crecimiento y euforia,
la Corte egipcia cometió un error que pagarían
sus sucesores. Las familias reales de finales de la
Dinastía XVII comenzaron a practicar el incesto
para reforzar el linaje real y defender el trono
Akenatón rindiendo culto al disco
de posibles intrusos, lo que a la larga causó en- solar (relieve policromado).
fermedades degenerativas y casos de esterilidad
en sus descendientes. Esa reducción de riqueza 1353 a.C.
genética afectó al faraón Amenhotep I (Ame- Amenofis IV revoluciona Egipto al imponer un
nofis), que no pudo engendrar hijos, razón por nuevo culto a Atón, el disco solar. Con el nombre
de Akenatón, el faraón “hereje” restará poder e
la que adoptó como heredero a Tutmosis, cuyos influencia a los sacerdotes de Amón-Ra.
orígenes permanecen oscuros.
Se supone que fue hijo de la princesa Senseneb, 1278 a.C.
Ramsés II conquista Libia, llega a un acuerdo
pero se desconoce el nombre de su padre. Al no de paz con los hititas y refuerza el papel de
ser hijo del anterior faraón, requisito imprescin- Egipto como gran potencia imperial. En su largo
dible para reinar, tuvo que casarse con la princesa reinado, ordenará construir grandes templos.
Ahmose, probablemente hija o hermana de Am- 1250 a.C.
enhotep I, lo que legitimó su posición. Con Tut- Moisés y los hebreos abandonan Egipto y se
mosis I comenzó el Imperio Nuevo. MH dirigen a Palestina, la Tierra Prometida.

MUY HISTORIA 65
DOSSIER II

Del Imperio Nuevo al

FINAL DE LOS
PTOLOMEOS
Con la Dinastía XVIII se inauguró el momento de máximo auge y
expansión territorial de Egipto. Mil quinientos años después, la
Dinastía Ptolemaica puso un deslucido punto final a la civilización
del Nilo, aunque dejó para la historia la figura de la gran Cleopatra.

UNA REINA PARA UN IMPERIO NUEVO.

AGE

En la imagen, el halcón que representa a Horus

ante la fachada del impresionante templo
funerario de Hatshepsut, la mujer más poderosa
y destacada en la historia del Antiguo Egipto.

66 MUY HISTORIA
U
na vez se instaló en el trono, Tutmosis I (que
reinó de 1504 a.C. a 1492 a.C.) ensanchó las
fronteras de Egipto para reforzar el poder
imperial, una meta que cumplió con cre-
ces. Bajo su reinado y el de su dinastía, el
país pasó a ser el imperio más poderoso del
mundo antiguo. En un año, el nuevo faraón sometió a
los pueblos del sur y dividió Nubia en cinco distritos,
cada uno de ellos gobernado por un funcionario local
que juraba lealtad y sumisión al faraón.
Pero el país se iba a enfrentar a otra potencia que se es-
taba haciendo fuerte en la lejana Mesopotamia. Alertado
por sus espías, Tutmosis I decidió atacarla antes de que
aumentara su poder. Se trataba del reino de Mitanni,
cuyos ejércitos estaban dotados de modernos carros
militares tirados por caballos, una herramienta bélica
que les había permitido someter al poderoso reino hiti-
ta. Cuatro años después de ser proclamado faraón, Tut-
mosis I envió a su ejército a orillas del Éufrates, donde
derrotó al de Mitanni. A partir de entonces, el gran río
marcó la frontera del Imperio egipcio.
Tras su muerte en 1492 a.C., su sucesor Tutmosis II so-
focó una nueva rebelión en Nubia con gran crueldad,
ordenando el degollamiento de todos los varones de la
región. Durante su reinado, el faraón contó con la ayu-
da de su hermanastra y consorte, Hatshepsut. Cuando
falleció su marido solo tres años después de acceder al
trono, la reina medró en la Corte para mantenerse en
el trono, apartando del mismo al pequeño Tutmosis III,
que era su hijastro. En su nombre gobernó el Imperio e
hizo suyos los cinco títulos completos de los monarcas
del valle del Nilo. Aquella poderosa mujer fue repre-
sentada en esculturas y estelas con ropas masculinas y
exhibiendo en su mentón una barba postiza.
DE AKENATÓN Y TUTANKAMÓN A LOS RAMÉSIDAS
A su muerte, su hijastro Tutmosis III la sucedió. Una
de sus primeras medidas fue organizar un ejército
para derrotar a una coalición de príncipes de Siria y
Palestina, encabezada por la ciudad de Qadesh, en la
batalla de Meggido, lo que proporcionó a los egipcios
un fabuloso botín que incluía 900 carros de batalla y
unos dos mil caballos. El papel preponderante del país
en el complejo tablero estratégico de Oriente Medio
se mantuvo durante tres generaciones, alcanzando su
apogeo con Tutmosis IV.
Su nieto, Amenois IV (1353-1336 a.C.), impuso el nue-
vo culto a Atón (el disco solar), cambió su nombre por
el de Akenatón y ordenó trasladar la capital del Im- >>>
MUY HISTORIA 67
 Tutankamón habría sido ignorado por la historia de no ser por
el descubrimiento de su tumba por Carter y Lord Carnarvon
>>> perio a la nueva Aketatón, en la región de
Tell el-Amarna, situada en la ribera oriental del
Nilo [ver recuadro 2]. Tras su muerte, su hijo
Tutankamón devolvió la capitalidad a Tebas y
retiró el culto monoteísta de Atón a favor del de
Amón-Ra, cuyos sacerdotes volvieron a cobrar
el protagonismo perdido.
En realidad, el nuevo faraón, Tutankamón, no era
más que un niño a merced de dos personajes que
movieron los hilos del poder en la sombra: Ay, el
hombre fuerte de la Corte, y Horemheb, coman-
dante en jefe del ejército. Ambos ocuparían el tro-
no a la muerte del joven Tutankamón, cuyo corto
reinado habría sido ignorado por la historia de no
ser por el descubrimiento de su tumba, llevado a
cabo por Howard Carter y Lord Carnarvon en los
años veinte del siglo pasado.
La fantástica máscara mortuoria de Tutanka-
món, una joya que se exhibe en el Museo de El
Cairo, el maravilloso busto de Nefertiti (mujer
de Akenatón), que alberga un museo berlinés, y
las gigantescas pirámides de Guiza son los ico-
Pintura de la nos más importantes del Egipto faraónico de
tumba de los que hoy disfrutamos.
Nefertari en que El primer faraón de las dinastías ramésidas (la
la reina egipcia XIX y la XX) fue Ramsés I, que se mantuvo en el
es llevada por trono tan solo dieciocho meses. Su sucesor fue
Horus ante el
dios Ra.
Seti, un hombre vigoroso que encargó construir
muchos monumentos, entre ellos el fabuloso
templo de Abidos (antiguo emplazamiento de
la realeza egipcia) y un inmenso mausoleo en el
Valle de los Reyes, el primero en ser decorado
por completo. En el verano de 1.278 a.C., Seti
falleció y le sucedió su hijo Ramsés II, que llegó
al trono con tan solo 20 años y se mantuvo en él
durante más de seis décadas.
EL TODOPODEROSO RAMSÉS II
En solo cinco años, sus ejércitos conquistaron el
territorio que actualmente ocupa Libia, donde es-
tablecieron varias colonias y un contingente mi-
litar. El faraón abandonó la ciudad de Tebas y se
aincó en Menis para luego trasladarse a Pi- Ram-
sés, ubicada en la actual ciudad de Qantir, en el
delta oriental del Nilo. El todopoderoso Ramsés II
mandó ampliar el templo de Luxor (en la antigua
Tebas), al que añadió una colosal puerta cuya en-
trada principal estaba lanqueada por dos estatuas
suyas, acompañadas de sendos obeliscos.
Cerca del mausoleo de Ramsés II en el Valle de
los Reyes se encuentra una gigantesca necrópolis,
la KV5, descubierta por el arqueólogo estadouni-
dense Kent R. Weeks en 1995, cuyo interior >>>

LA BELLEZA DE LA
TUMBA DE NEFERTARI
R
amsés II ordenó construir el templo de Abu Sim-
bel como homenaje a su esposa Nefertari, una
mujer que disfrutó de un enorme poder en la Cor-
te y cuya tumba, decorada por los mejores artistas
de la época, es la más espectacular del Valle de las
Reinas, la conocida necrópolis ubicada en las cerca-
nías de Luxor. Cuando la descubrió el italiano Ernesto
Schiaparelli en 1904, la cámara funeraria ya había si-
do saqueada. Lo único que quedaba era el sarcófago
de la reina sin momia y los magníficos frescos que la
representan junto a los dioses del panteón egipcio:
Horus, Anubis, Isis, Osiris y Serjet.
Por ser la transmisora del linaje real, Nefertari realiza-
ba rituales en los templos y actuaba como garante del
monarca: la Gran Esposa Real era la que otorgaba la
legitimidad al aspirante al trono. De ahí que algunos
príncipes que no estaban en el primer puesto en la lí-
nea de sucesión intentaran legitimarse como faraones
casándose con las hijas de su antecesor, que en mu-
AGE

chas ocasiones eran sus hermanas o hermanastras.

68 MUY HISTORIA
 A LOS PIES DE LA ESFINGE DE GUIZA.

AGE
Esa es la ubicación de esta magnífica estela de
Tutmosis IV, octavo faraón de la Dinastía XVIII,
padre de Amenofis III y abuelo de Amenofis IV,
el faraón herético que se hizo llamar Akenatón.

MUY HISTORIA 69
 >>> alberga los restos momiicados de los mu-

GETTY
EL PODERÍO RAMÉSIDA. chos hijos del gran faraón. Su prole fue tan im-
Ramsés II gobernó más de
sesenta años y llenó Egipto de presionante que los investigadores no se ponen de
muestras de su poder, como acuerdo a la hora de establecer cuál fue el número
el magnífico templo de Abu exacto de vástagos que engendró.
Simbel (en la imagen).

LOS PUEBLOS DEL MAR

A escasa distancia está ubicada la tumba de Ne-
fertari en el Valle de las Reinas, cuya decoración
mural [ver recuadro 1] representa diversos capí-
tulos del Libro de los Muertos, texto funerario
que describe las distintas etapas del viaje de los
difuntos hacia el más allá. Esta joya milenaria
permaneció cerrada durante años hasta que, en
2016, el gobierno egipcio la reabrió al público
para tratar de impulsar el turismo.
Tras el fallecimiento del anciano Ramsés II, Egipto
vivió más de una década de luchas internas entre
sus descendientes. Finalmente, un militar llama-
do Sethnajt ascendió al trono, reinando con gran
acierto hasta su fallecimiento. Le sucedió su hijo
Ramsés III, cuyo reinado se enfrentó a hordas de
piratas (los Pueblos del Mar) que destruyeron parte
del litoral mediterráneo de Egipto. Ramsés III los

ESPLÉNDIDO LUXOR.
En tiempos de Ramsés II se
le añadió la colosal puerta
que vemos en la imagen,
flanqueada por estatuas del
faraón y obeliscos y precedida
por la avenida de las esfinges.

70 MUY HISTORIA
venció en una batalla naval que se entabló cerca

AGE
de la desembocadura del Nilo, pero su victoria no
evitó una profunda crisis económica que dio paso
al paulatino declive del Imperio Nuevo.
Al inal de su vida, Ramsés III sufrió la cons-
piración de una de sus esposas secundarias,
llamada Tiyi, que intentó dejar a un lado al
príncipe heredero para instalar en el trono a su
propio hijo, Pentaur. Pero el complot fracasó y
la mayoría de sus cabecillas fueron ejecutados.
Los más afortunados salvaron sus vidas, pero les
amputaron algunas extremidades.

EGIPTO SE DIVIDE
En 1069 a.C., cuando Ramsés XI falleció, sus su-
cesores dividieron el país en dos regiones: el Del-
ta y el Alto Egipto. El otrora poderoso Imperio
egipcio entró en barrena. La dinastía ramésida y
su sede de gobierno, la ciudad de Pi-Ramsés, se
desvanecieron por completo. Desde el siglo XI
al IV a.C., la debilidad económica y militar pro-
pició la invasión de los libios, cuyos gobernan-
tes desmantelaron Pi-Ramsés para construir la
nueva ciudad de Dyanet, que quedó bajo su >>> AKENATÓN, EL Relieve del
período de
FARAÓN HEREJE Amarna que
muestra a

A
AGE

menofis IV (1353-1336 a.C.) remodeló el Akenatón como

poder sacerdotal al imponer el nuevo culto a esfinge haciendo
Atón, el disco solar, como “único y verdade- una ofrenda a
ro dios”. En su afán reformista, el faraón cambió Atón, dios solar.
su nombre por el de Akenatón y ordenó trasla-
dar la capital del Imperio a la nueva Aketatón, en
la región de Tell el-Amarna, situada en la ribera
oriental del Nilo. Su radical política interna provo-
có un terremoto social y religioso en Egipto, pe-
ro el faraón hereje descuidó la política exterior,
lo que hizo más vulnerable al valle del Nilo. Los
egiptólogos ignoran qué ocurrió en los años fi-
nales de su reinado y el papel que pudo desem-
peñar la reina Nefertiti en la revolución religiosa
que emprendió su marido. Sin embargo, sí saben
que Akenatón no fue tan fiel a la bella Nefertiti
como se creía hasta hace poco, ya que mantuvo
relaciones con su propia hermana, fruto de las
cuales nacería un niño que, diez años después,
llegaría al trono bajo el nombre de Tutankamón.
Este dato ha sido desvelado gracias a los aná-
lisis de ADN de los restos mortales de Tutanka-
món y de otras diez momias.

Ramsés III venció a los Pueblos

del Mar en una batalla naval
que se entabló cerca de la
desembocadura del Nilo
MUY HISTORIA 71
 LA ETAPA DE LOS GOBERNANTES LIBIOS.
La debilidad económica y militar de Egipto propició la
invasión del país por la vecina Libia, que instauró en
el poder a Sheshonq I (en el grabado, subido a un
carro conducido por un esclavo).

>>> control. Su primer monarca fue Sheshonq

I (945-925 a.C.), que restituyó Egipto a su forma
de gobierno tradicional, sometiendo a los teba-
nos y a las ciudades del delta.

DOMINIO LIBIO, NUBIO Y ASIRIO

TUTMOSIS III, MUY GUERRERO.
El hijastro de la gran reina-faraón
Hatshepsut fue a la vez su
corregente y su sucesor. Se enfrentó
a una coalición de príncipes de Siria
y Palestina, a la que venció.
ALBUM
El faraón de origen libio subyugó al reino de Judá
e hizo avanzar a sus ejércitos para controlar buena
parte de Oriente Medio, pero Sheshonq I murió
repentinamente y la orgullosa ciudad de Tebas
declaró su independencia. Con ello, aunque no
frenó su decadencia, dio una excusa mucho más
tarde a los nubios para cruzar la frontera y hacer-
se con el control del Alto Egipto.
Los tebanos capitularon casi sin luchar y el cau-
dillo nubio Pianjy subió al trono a continuación.
Sus ejércitos derrotaron a los disidentes e impu-
sieron la hegemonía nubia en todo Egipto. Una
vez logró la uniicación del territorio, Pianjy re-
gresó al sur, a sus tierras en Kush.
El imparable ascenso de la poderosa Asiria en
Mesopotamia marcó el principio del in del do-
minio nubio en el valle del Nilo. Tras la proclama-
ción de Ashardón como rey asirio en 680 a.C., sus
ejércitos invadieron Menis. Las ciudades egipcias
fueron rebautizadas con nombres asirios y gober-
nadas por sus hombres. Dos años más tarde llegó
al trono asirio Asurbanipal, cuyo reinado marcó
el momento de mayor gloria de Asiria. Él fue el
que creó la biblioteca de Nínive y el que volvió a
penetrar con sus ejércitos en Egipto obligando al
faraón a refugiarse en la ciudad de Tebas.

72 MUY HISTORIA
 CRONOLOGÍA DE

ALAMY
UNA CIVILIZACIÓN / II
1100 a.C.
En su expansión por el Mediterráneo, los fenicios
fundan Gades (Cádiz) y Útica (cerca de Cartago).

AGE
Ruinas romanas
y fenicias de
Carteia (Cádiz).

945 a.C.
Los libios llegan al poder en Egipto con el rey
Sheshonq I, que somete a los tebanos.

Tras la proclamación de 814 a.C.

Ashardón como rey asirio Se erige Cartago, cuyos habitantes se
expandirán poco a poco por el Mediterráneo
occidental.
en 680 a.C., sus ejércitos
AGE

invadieron Menfis
Ruinas de
Cartago (Túnez).

Un militar egipcio llamado Psamético logró poner

en pie un ejército y, tras ocho años de lucha, se
alzó como soberano del Bajo Egipto. Años después
logró la reuniicación de todo el país. Su sucesor,
Psamético II (595-589 a.C.), sofocó un nuevo in-
tento nubio de invadir el Alto Egipto. Mientras
tanto, en Mesopotamia el reino babilonio cobró
tanta fuerza que decidió recuperar los territorios
que habían conquistado y perdido los asirios.
750 a.C.
En la península Itálica se funda la ciudad de
LA CONFLICTIVA ERA PTOLEMAICA Roma.
El Imperio asirio fue derrotado por el babilonio
en 609 a.C., y Egipto perdió las posiciones que 747 a.C.
le quedaban en Oriente Próximo. Más tarde, Los nubios se hacen con el poder en Egipto
bajo el mando de Pianjy, caudillo de Kush. Es la
en el año 525 a.C., los ejércitos del rey persa época de los faraones negros.
Cambises invadieron el delta, asaltaron la ciu-
dad de Menfis y ejecutaron al rey Psamético III, 680 a.C.
tomando por la fuerza los territorios del valle El rey asirio Ashardón invade el país del Nilo y
del Nilo. En la primavera del 334 a.C., el nuevo arrasa la ciudad de Menfis.
jefe macedonio, Alejandro Magno, cruzó el He-
587 a.C.
lesponto, invadió Persia y derrotó a las tropas Los ejércitos babilonios capturan Jerusalén, lo
de Darío III en la batalla de Gránico, lo que su- que provoca el exilio de los hebreos.
puso el principio del fin del Imperio persa. >>>

MUY HISTORIA 73
 LOS VOLCANES Y

AGE
EL FINAL DE EGIPTO
U
na reciente investigación ha revelado
que muchos de los vaivenes sociopolíti-
cos ocurridos durante la dinastía de los
Ptolomeos (332-30 a.C.) fueron precedidos
por erupciones volcánicas lejanas –en Islan-
dia, en el Cinturón de Fuego del Pacífico...–
que alteraron el régimen de lluvias en África
y provocaron una importante disminución
del caudal del Nilo. Egipto dependía de la
crecida anual de este que anegaba los cam-
pos en verano; en otoño, amplias llanuras
desérticas reverdecían con los brotes de ce-
real. Y si no llovía en las fuentes del Nilo, no
había crecida del río en verano.

Sobre estas
líneas, erupción
volcánica en >>> Dos años después de su victoria en Gránico, de la dinastía comenzó con la llegada al poder de
el campo de lava Alejandro llegó al valle del Nilo, se hizo con el po- Ptolomeo IV, que impuso una carga de tributos tan
de Holuhraun der sin entablar una sola batalla con los egipcios y fuerte que desangró la economía del país.
(Islandia) quedó rendido a los encantos del país. A comien- La debilidad de Egipto llegó a su punto culminante
en 2014. zos de 331 a.C., se dirigió al oasis de Siwa, donde en el año 80 a.C., cuando turbas de alejandrinos
se entrevistó con el oráculo de Amón, saliendo hastiados con la corona asesinaron a Ptolomeo X.
del encuentro como un hombre nuevo. Alejandro En aquellos tiempos convulsos, una nueva poten-
abandonó el país ese mismo año para no volver cia, Roma, movió los hilos de la política egipcia
LA CABEZA nunca. Sin embargo su muerte, ocurrida ocho apoyando a uno u otro de los candidatos que se
DE POMPEYO. años después, marcó el destino de Egipto. postulaban como reyes del valle del Nilo. Cleopa-
Ptolomeo XIII
Un general del joven macedonio llamado Ptolomeo tra era hija de Ptolomeo XII Dionisio, un monarca
decapitó al
enemigo de fue coronado rey de Egipto en la nueva ciudad de impopular que, al morir en el año 52 a.C., dejó a
César y ofreció Alejandría. Los ochenta años siguientes corres- sus hijos bajo la custodia de su amigo Pompeyo.
la testa al pondieron a los reinados de los tres primeros Pto- Cleopatra VII fue la última reina del Antiguo
romano, algo lomeos, que estuvieron marcados por constantes Egipto de la dinastía ptolemaica. Nació hacia 69
que le horrorizó rivalidades y problemas sucesorios. La decadencia a.C. y murió treinta y nueve años después. En
(abajo, la escena
en un grabado).

AGE
La debilidad de Egipto 525 a.C.
Los ejércitos persas conquistan Egipto y
revitalizan el comercio y la economía del valle del
llegó a su punto máximo Nilo.

en el año 80 a.C., cuando 462-429 a.C.

El gobierno de Pericles en Atenas es el
turbas de alejandrinos momento de mayor esplendor cultural de la
Grecia clásica.

mataron a Ptolomeo X
su testamento, su padre ordenó que contrajera
matrimonio con su hermano Ptolomeo XIII, un
manejable niño de diez años que debía tomar el
poder cuando alcanzara la madurez. Sin embargo,
Cleopatra conservó el trono y se enfrentó a las
presiones de Roma, cuyas autoridades exigieron
la devolución de las deudas que había contraído la
corte egipcia. Julio César aprovechó esa circuns-
tancia para intervenir en el país, aunque la razón
principal de su desembarco en Egipto fue atrapar ALBUM

a su gran enemigo en la guerra civil, Pompeyo, La era de Pericles (cuadro,

que se había refugiado a orillas del Nilo.
336 a.C.
Alejandro el Grande conquista grandes
CLEOPATRA: EL ÚLTIMO ESLABÓN territorios, llegando al Indo y fundando la ciudad
Cuando César llegó a Alejandría, los hombres de de Alejandría en Egipto.
Ptolomeo XIII le ofrecieron la cabeza ensangrenta-
da de Pompeyo, pensando que así se reconciliaban 305 a.C.
con el romano. Pero su reacción no fue la esperada: Tras la muerte de Alejandro Magno, los
César se enfureció por la osadía de los egipcios de generales macedonios se reparten su imperio.
Uno de ellos, llamado Ptolomeo, se queda con
decapitar a un romano, aunque fuese su enemigo, y Egipto.
ordenó a sus falanges tomar Alejandría. La presen-
cia de las tropas romanas provocó el levantamiento
58-44 a.C.
de parte del ejército alejandrino, que defendía las
Julio César conquista las Galias, afianza el
aspiraciones del joven Ptolomeo XIII. poder de Roma e invade Egipto, donde
Tras sofocar la revuelta, el romano instigó el mantendrá una relación sentimental con la reina
asesinato de Ptolomeo e impuso en el trono a la Cleopatra.
inteligente Cleopatra, cuyo poder de seducción 27 a.C.
atrapó a César, con quien tuvo un hijo, Ptolomeo Tras morir Marco Antonio y Cleopatra, Octavio
Cesarión. Tras el asesinato de César, fue Marco se hace con el poder en Egipto y Roma. Pasará a
Antonio el que cayó rendido a los pies de Cleopa- la historia como Augusto, el primer emperador
romano.
tra, con la que tuvo tres vástagos. Pero las ambi-
ciones del romano de encabezar un gran Imperio
oriental junto a su bella esposa egipcia fueron fre-
nadas en seco por el joven Octavio.
El que años después sería proclamado empera-
dor Augusto emprendió una guerra civil que cul-
minó con la derrota del ejército de Marco Anto-
nio en la batalla naval de Accio, en el año 31 a.C.
Los suicidios de Marco Antonio y Cleopatra, así
como el asesinato del hijo de esta y César, Cesa-
rión, convirtieron a Octavio Augusto en el líder
indiscutible del Imperio Romano, a cuyo territo-
rio se sumó Egipto como una provincia más. Del Estatua de Augusto
esplendor de los antiguos faraones solo quedó (Prima Porta, Roma).
ALBUM

desde entonces un vago recuerdo. MH

MUY HISTORIA 75
CURIOSIDADES

Ellos fueron los primeros animalistas

L
os egipcios eran grandes aman-
tes de los animales: fue una de
las primeras culturas en tener
mascotas. Gatos, perros y monos eran
sus animales de compañía y domés-
ticos favoritos y formaban parte de la
familia. Los egipcios veían a los anima-
Perro pintado en la
tumba de Ipuy en Deir
el-Medina (1275 a.C.).
AGE
les como encarnaciones de los dioses y
por eso su civilización los reverenciaba.
ENTRE CANES Y FELINOS
En contra de lo que se cree, eran
los perros y no los gatos las mas-
cotas más habituales en Egipto. Se
consideraba que los felinos eran de-
masiado especiales como para ser
mascotas de la gente normal; ade-
más, se asociaban a la diosa Bastet.
Pero también sentían una especial
predilección por los halcones, los
ibis y los leones. Muchos de estos
animales ocupaban un lugar espe-
cial en la casa egipcia y a menudo
eran momificados y enterrados con
sus amos. Otros eran utilizados pa-
ra trabajar, como los perros y los
monos, a los que se adiestraba para
patrullar junto a los hombres que
velaban por la seguridad.
La muerte de una mascota causaba
una gran desolación entre los habi-
tantes de la casa. Según el historia-
dor griego Heródoto de Halicarna-
so, que visitó Egipto a mediados del
siglo V a.C., los egipcios se depila-
ban las cejas en signo de aflicción
cuando moría su gato y se afeitaban
todo el cuerpo, incluida la cabeza, si
el que moría era un perro.

En la foto,
el busto
Tableros de juego para el ocio
del faraón A LOS EGIPCIOS LES
Tutmosis III ENCANTABAN LOS JUEGOS
(1490-1436 DE MESA. Después de un lar-
a.C.), realizada go día de trabajo, muchos de
en basalto ellos se relajaban jugando. Te-
negro. nían para ello varios juegos
diferentes, como el Mehen o
Perros y Chacales, pero tal vez
el más popular de todos fue-
ra el Senet, un precedente del
Backgammon que se remon-
ta al año 3500 a.C. Se jugaba
en un tablero en el que había
pintadas treinta casillas. Ca-
da jugador tenía un conjunto
de piezas que se movían se-
gún las tiradas de los dados o
de palos de lanzamiento. Los
historiadores aún debaten las
reglas exactas del Senet, pero
de lo que no cabe duda es de
la popularidad y larga vigen-
cia del juego. Tanto es así, que
en la tumba de Tutankamón se
encontraron hasta cuatro ta-
bleros de este pasatiempo, pa-
ra que el faraón no se aburriera
en la eternidad.

En esta
pintura de la
CUESTIÓN DE BARBAS tumba de
POR MARÍA FERNÁNDEZ REI

Nefertari, la
AL CONTEMPLAR LAS ESTATUAS DE LOS Gran Esposa
FARAONES, VEMOS QUE UNAS TIENEN LA Real de
BARBA RECTA Y OTRAS CURVADA. Si está Ramsés II, se
recta, significa que se realizó la escultura en representa a la
vida del faraón al que se representa, pero si la reina jugando
barba es curvada, quiere decir que el faraón al Senet.
ya ha sido divinizado (es decir, había muerto).
GETTY
ALBUM

76 MUY HISTORIA
 INVENTORES MUY CREATIVOS
¿SABÍAS QUE MUCHOS DE LOS UTENSILIOS DOMÉSTICOS
QUE USAMOS FUERON INVENTADOS POR LOS EGIPCIOS?
Entre ellos, objetos tan cotidianos como la cerradura. Las prime-
ras datan del año 4000 a.C. y estaban formadas por un sistema
de ejes y pernos en las puertas que permitía abrirlas y cerrarlas
con la ayuda de una llave. En cosmética, fueron los primeros en
elaborar maquillaje, además de artículos como el desodorante
y el dentífrico (que hacían con una mezcla de menta, canela y
miel). El peine, las tijeras, la peluca y el cepillo de dientes tam-
bién fueron inventados en el país de los faraones.
Mezclador de alimentos y peine de madera
hallados en el oasis de El Fayum.
AGE
Las bajas laborales más típicas
en el Antiguo Egipto
LOS ESCRIBAS LLEVABAN UN REGISTRO DIARIO DE LOS
OBREROS QUE FALTABAN A SU TRABAJO y de las excusas, en al-
gunos de los casos, de su ausencia. Un papiro datado en el año 40 del
reinado del gran Ramsés II recoge las razones de distintos trabajado-
res. Apuntamos aquí algunas: “Neferabu faltó porque tenía que embal-
samar a su hermano”; “Hehnektu tenía que cuidarse del cadáver de su
madre”; “Uadymose se estaba construyendo la casa”; “Pendua se fue
a beber con su amigo Jonsu para celebrar la crecida del Nilo”; “Varios
obreros estaban ocupados en la fabricación de cerveza o en fiestas fa-
miliares”. Otros faltaban al trabajo debido a diferentes enfermedades;
eran muy habituales las bajas por picaduras de escorpiones.
Hay un caso curioso que sobresale entre cuantos aparecen en el pa-
piro. Se trata de la baja de un artesano del que se apiadan los encar-
gados al conocer sus motivos. El trabajador reconoce que no ha po-
dido acudir al trabajo porque su mujer le ha propinado una paliza du-
rante una discusión familiar y tiene el cuerpo magullado.
Detalle de los frescos en la tumba de Rekhmire
(Luxor) que representa a obreros trabajando.
AGE
Ŷ La pregunta
¿EXISTÍA EL TEATRO EN EL
PAÍS DE LOS FARAONES?
PARECE SER QUE SÍ. Aunque la idea general es
que el origen del teatro se sitúa en Grecia, en el Anti-
guo Egipto se celebraba algo similar a las típicas es-
cenas dramáticas creadas en el país heleno.
Algunos de los testimonios más antiguos sobre la exis-
tencia del teatro –o si se prefiere, de un tipo de drama-
tización– en Egipto están bien evidenciados. Por ejem-
plo, una de las estelas de la ciudad de Edfu revela el
texto de un cómico profesional egipcio, quien dice ha-
ber acompañado a su amo en giras y haber realizado
diálogos e interpretado papeles. Hace alusión, en con-
creto, a la representación del mito de Osiris.
Se sabe que, en las festividades celebradas en honor
de Osiris, los adornos, la coreografía y el canto tenían
un lugar importante. De hecho, los trajes, el decorado
y los accesorios eran preparados con minucioso cui-
dado por artesanos. Al evento se le añadían cantos
especiales y danzas, además de sacrificios. Se ponía
especial cuidado en iluminar bien las ciudades por la
noche, al igual que el templo del dios donde se lleva-
ban a cabo las dramatizaciones de los mitos osíricos,
organizadas por sacerdotes y nobles (en Grecia, para
la preparación de las dionisíacas, se confiaba tam-
bién en los ciudadanos más notables).
Aunque existen discrepancias sobre el alcance real
de este primitivo teatro egipcio, lo cierto es que no
parece descabellado que, para avivar el interés del
pueblo, los organizadores de aquellas fiestas hi-
ciesen interpretaciones dramatizadas de los acon-
tecimientos más destacados de la vida de los dio-
ses, como un acto con música, baile y un triunfante
desenlace: la deificación del faraón.
ALBUM
En este relieve de la Capilla Roja de Hatshepsut se
escenifica una celebración con arpa y acróbatas.
MUY HISTORIA 77
 LOS DIOSES DE L A SALUD
EN EL ANTIGUO EGIPTO

GRANDES
AVANCES
MÉDICOS
A orillas del Nilo, la civilización egipcia
adquirió unos niveles de desarrollo
que no dejan de fascinarnos.
Durante 3.000 años, se consolidó una
sociedad muy evolucionada que nos
sorprende por los logros que
se alcanzaron en diversos campos,
como es el caso de la medicina.

JOSÉ LUIS HERNÁNDEZ GARVI

ESCRITOR

78 MUY HISTORIA
GETTY
DE PÚBER A ADULTO.
En la tumba del médico
Ankhmahor (hacia 2200 a.C.)
se halló esta pintura que
representa una circuncisión. Es
uno de los pocos testimonios
gráficos que nos han llegado
de intervenciones quirúrgicas
en el Antiguo Egipto.

MUY HISTORIA 79
GETTY

UN REY

E
ENTRE DOS
DIOSES. n el extenso catálogo de los dioses protectora de aquellos que ejercían la sanación.
Horus y Anubis egipcios, cada uno cumplía una Entre los dioses benefactores de la medicina des-
(arriba, en un
fresco de la
función como protector de deter- taca la igura de Imhotep, que aunaba una natu-
tumba de minadas actividades, que coinci- raleza terrenal y otra divina. Sumo sacerdote en
Ramsés I, al dían con los supuestos poderes so- la ciudad de Heliópolis, un importante centro de
que vemos en brenaturales que se le presuponían. observación astronómica en el Bajo Egipto, Imho-
medio de En lo que se reiere a la ciencia médica, su mi- tep vivió aproximadamente entre los años 2690 y
ambos) eran
tología presentaba a Isis, la Gran Diosa Madre, 2610 a.C. y fue el primer gran erudito en varios
deidades que
poseían vastos hermana y esposa de Osiris, como cultivadora saberes del que se tiene constancia histórica. Ocu-
conocimientos de plantas medicinales, sabiduría que transmitió pó el cargo de chaty, el más alto funcionario de
sobre plantas a Horus y Anubis, que gracias a los conocimien- la administración del Antiguo Egipto, durante el
medicinales: tos adquiridos se convirtieron en una especie reinado del faraón Zoser, período en el que este
una suerte de de “farmacéuticos” del panteón egipcio. En es- médico, astrónomo y arquitecto –responsable del
“farmacéuticos”
del panteón ta tarea eran supervisados por hot, el dios de proyecto de construcción de la pirámide escalo-
egipcio. la sabiduría y la ciencia, mientras que Sejmet, nada de Saqqara– adquirió renombre por sus am-
invocada como “La más poderosa” y “La terri- plios conocimientos cientíicos.
ble”, era adorada como la diosa de la guerra y de Como médico, se le atribuye la autoría del que
la venganza pero también de la curación, espe- es conocido como Papiro de Edwin Smith, con-
cialmente de las enfermedades ginecológicas, y servado en la Academia de Medicina de Nueva

80 MUY HISTORIA

GUERRERA Y SANADORA. En este relieve del
siglo II a.C. se representa a Sejmet, diosa de la
guerra pero también de la curación, con cabeza
GETTY
Entre los dioses
protectores de la medicina
destaca Imhotep, sumo
sacerdote de Heliópolis,
que aunaba una naturaleza
terrenal y otra divina
versidades y centros de saber donde se impartían
clases a los altos funcionarios, los sacerdotes y los
hijos de las élites dominantes.
Las Casas de la Vida también funcionaban como
bibliotecas que atesoraban todo el conocimiento
cientíico y religioso del Antiguo Egipto, archivos
de documentos oiciales y talleres donde trabaja-
ban los escribas, que se dedicaban a la copia de
papiros de temática diversa, aunque predomina-
ban los de carácter funerario.

de león y coronada por el disco solar y la cobra. Como ocurre hoy en día, la medicina y la farma-
cia estaban íntimamente ligadas y los sacerdotes
DIOS DE LA
también sabían preparar fórmulas magistrales.
SABIDURÍA.
York, un tratado muy completo sobre observa- Los medicamentos se elaboraban con mucho Bajo estas
ciones anatómicas, enfermedades, heridas pro- cuidado en una especie de “laboratorios” que ha- líneas, un relieve
ducidas en el campo de batalla, diagnósticos bía en las Casas de la Vida. En realidad, se trata- de la Capilla
y tratamientos, que en la mayoría de los casos ba de salas especiales donde también se almace- Roja de
descartaba para la cura de las dolencias el uso naban en condiciones especiales de conservación Hatshepsut que
representa a
de la magia. Todo apunta a que en realidad este hasta el momento en que eran “recetados”. >>> Thot, deidad
interesante documento médico de la Antigüedad de la ciencia.
fue redactado por al menos tres autores diferen-
tes, aunque la tradición insistió en reconocer un
único redactor en la igura de este fascinante y
misterioso personaje histórico.
El legado cientíico de Imhotep alcanzó la sui-
ciente trascendencia religiosa como para ser dei-
icado en el Periodo Tardío de Egipto como la di-
vinidad identiicada con la medicina, la sabiduría
y los escribas. Habitualmente era representado
como sedente, con un papiro desplegado sobre
las rodillas y la cabeza coronada con un tocado.
Su culto principal estaba en Menis, aunque tam-
bién fue venerado en Tebas, File y en el poblado
de artesanos de Deir el-Medina.

LA ENSEÑANZA DE UNA CIENCIA

La enseñanza de los conocimientos necesarios
para la práctica de la medicina se realizaba en
las llamadas Casas de la Vida, que se encontra-
ban en el interior de los complejos de los templos
o próximas a los palacios de los faraones. Estas
instituciones funcionaban como auténticas uni-
AGE

MUY HISTORIA 81
 POLVO DE MOMIA
E
ntre los siglos XVI y XIX se extendió el
uso de polvo de momia como remedio
medicinal. Considerado como una pana-
cea que podía curar todos los males, su pres-
cripción aparecía incluso en algunos tratados
de principios del siglo XX.
A este macabro medicamento se le atribuye-
ron todo tipo de virtudes analgésicas y cura-
tivas, desde mitigar el dolor de muelas a su
uso tópico para la cicatrización de heridas y
unión de huesos rotos, sin olvidar su empleo
para aplacar los ataques de epilepsia. No se
puede establecer con precisión cuándo em-
pezó a recetarse, pero todo apunta a que su
empleo se deriva de una asociación de ideas.
En la Antigüedad, los médicos persas atri-
buían a la brea, a la que ellos denominaban
mummia, propiedades curativas. Cuando se
descubrió que en el proceso de momificación
los egipcios habían empleado resinas pareci-
das a la brea para preservar los cuerpos, al-
guien debió pensar que, si habían servido pa-
ra conservar a los muertos, también podrían
mejorar la salud de los vivos.
A la hora de administrarlo a los pacientes, el pol-
vo de momia se diluía en vino o en agua, que se
mezclaba con miel para suavizar su horrible sa-
bor. Al ser muy demandado por enfermos acau-
En el cuadro de dalados, el tráfico de momias se convirtió en un
abajo, se lucrativo negocio, que dio lugar a la aparición de
escenifica cómo una picaresca que vendía a sus clientes falsifica-
examinan a una
ciones elaboradas con una mezcla de insalubres
momia en el
ungüentos y muertos desenterrados.
siglo XIX.
ALAMY

>>> Los conocimientos y los equipos quirúrgi-

cos de la medicina egipcia eran lógicamente li-
mitados y primitivos si los comparamos con los
que existen hoy en día, pero alcanzaron un alto
grado de refinamiento y sofisticación para su
época. La prueba más tangible la encontramos
en algunas piezas de instrumental quirúrgico
con las que se llevaban a cabo complejas inter-
venciones, como podían ser trepanaciones cra-
neales, herramientas de trabajo que con ligeras
variaciones han llegado hasta nuestros días.
AGE

El prestigio y fama de algunos médicos egipcios

A pesar de la rivalidad entre los médicos egipcios y

los mesopotámicos, hubo un intercambio productivo
de conocimientos clínicos entre ambas culturas

82 MUY HISTORIA
 LUGARES
DEL SABER.
Las Casas
de la Vida
albergaban
los papiros
que
transmitían los
conocimientos
científicos. En
la imagen, las
paredes de la
tumba de
Pashedu,
sirviente
enterrado en
el Valle de los
Artesanos,
donde se
representa
uno de esos
lugares de
aprendizaje.

traspasó las fronteras del país de las pirámides

y se extendió por otros imperios vecinos, hasta
desbancar con el ejercicio de su profesionalidad
ciertas prácticas que nada tenían que ver con la
ciencia y sí con la magia y la superstición.

UN PRESTIGIO INTERNACIONAL
En este sentido, la competencia con los doctores y
cirujanos originarios de Mesopotamia fue bastan-
te reñida. Mientras los egipcios hacían hincapié
en el estudio de los síntomas y el reconocimien-
to del paciente antes de dar un diagnóstico, los
respetados mesopotámicos seguían concediendo
demasiada importancia a la intercesión divina, los
conocimientos herméticos o la administración de
placebos, que en muchos casos eran contrapro- UNA BOTICA MUY SOFISTICADA.
Esta ilustración del americano Robert Thom
ducentes para la salud al no tener ninguna base representa la sala donde se elaboraban los
cientíica. A pesar de esta rivalidad, hubo un in- medicamentos dentro de un templo egipcio.
tercambio productivo de conocimientos clí- >>>
AGE

MUY HISTORIA 83
AGE
PARTO PASO
POR PASO.
En el papiro >>> nicos entre ambas culturas que contribuyó a
de arriba se mejorar la salud de sus respectivos pueblos.
representa en
sus distintas
Los médicos del Antiguo Egipto destacaron en
fases la algunos campos de la medicina, especialmente
escena de un en traumatología y en el tratamiento de graves
alumbramiento, heridas, debido sobre todo a su alto grado de es-
en el cual la pecialización. En oftalmología, lograron grandes
madre es
ayudada por
avances en el uso de colirios, muy necesarios pa-
sus doncellas ra los abundantes problemas oculares que trata-
y la partera. ban en sus consultas derivados de las infecciones
provocadas por el sol, la arena del desierto y las
picaduras de insectos. A su favor contaban con
una amplia bibliografía sobre patología clínica,
transcrita en documentos escritos como el Papiro
de Ebers, que se conserva en la Universidad de
Leipzig, o el ya citado Papiro Edwin.
REMEDIOS Y MEDICAMENTOS
Según los últimos estudios, la farmacopea egipcia
tenía a su disposición más de setecientas drogas y
fórmulas magistrales. Entre ellas había sustancias
animales, minerales y vegetales, aunque predomi-
naban las que procedían de las plantas. Muchos
de sus principios activos coinciden con los que se
emplean en la farmacología de nuestros días. La
mayoría de estos medicamentos recibían nombres
atractivos con sentido místico, que los ponían en
relación directa con la divinidad.
Entre el amplio catálogo de sustancias a disposi-
ción de los médicos y farmacéuticos egipcios re-
sultaba común encontrar aloe, cannabis, incienso,
regaliz, semillas de adormidera, mirra, arsénico,
84 MUY HISTORIA
sales de calcio, sodio o piedras semipreciosas que
habían sido pulverizadas. El aloe se empleaba pa-
ra el tratamiento de quemaduras, el regaliz para
calmar la tos y la adormidera como analgésico
para aplacar fuertes dolores. Al margen de sus
efectos alucinógenos, que permitían a los sacer-
dotes e iniciados ponerse en contacto directo con
los dioses, el cannabis era empleado en medicina
como sedante. Como vemos, la mayoría de estos
productos se siguen utilizando en la actualidad
para conseguir los mismos efectos.
De los animales se usaban cuernos, gónadas y
aceites. Sin demostrar una utilidad más que du-
dosa, en las pócimas también se mezclaban ori-
nas, sangre de perro, bilis de tortuga, secreciones
de invertebrados o grasas de grandes felinos.
Aunque el producto más demandado era la leche
de mujer que hubiera dado a luz a un varón sano,
remedio que se guardaba en recipientes especiales
con forma de silueta femenina y que se emplea-
Al margen de la ciencia,
el uso de amuletos
protectores para mantener
alejada la enfermedad
estaba muy extendido
ba como colirio. Para su consumo oral, muchos
de estos brebajes se mezclaban con vino, cerveza,
aceites o miel, en un cóctel que imaginamos que
debía ser difícil de ingerir. Como curiosidad, el
veneno de víbora se empleaba para contrarrestar
los efectos de la alopecia, sin que nadie en nues-
tros días, por lo menos que sepamos, haya dedi-
cado un estudio a probar su efectividad.
Para extraer las cualidades sanadoras de estas sus-
tancias, los egipcios utilizaban métodos como la
fermentación, la iltración y la decantación. Pa-
ra calcular las proporciones de los compuestos y
medir las dosis empleaban pequeñas balanzas con
juegos de pesas de gran precisión. La presenta-

BELLEZA Y SALUD
L
os antiguos egipcios concedían una
gran importancia a la higiene y los cui-
dados estéticos como parte de una
buena salud. La aplicación de cosméticos
estaba bastante extendida y su elaboración
compartía principios activos con los medi-
camentos. En algunos casos, el maquilla-
je cumplía una doble función profiláctica y
estética. Así, se usaban el antimonio y la
galena (sulfuro de plomo) como sombra de
ojos que, a su vez, servía para protegerlos
AGE

de las radiaciones solares. Las característi-

cas melenas egipcias que podemos admi-
rar en sus maravillosas obras artísticas se
cuidaban con fórmulas magistrales elabo-
radas a base de aceite de ricino.
Elizabeth Taylor en Cleopatra
(1963), donde lucía los
característicos afeites egipcios.
ALAMY
AMULETO
CONTRA EL
VENENO.
ción de los medicamentos variaba según su uso Esta estela
oral o tópico, y eran comunes las pastillas, que se con el relieve
fabricaban con masa de pan endulzada con miel, de Horus tenía
como excipiente al que se añadía la mezcla. Tam- la función de
prevenir los
bién había supositorios, polvos, infusiones, in- ataques de
haladores, ungüentos y pomadas, con diferentes alimañas
sabores y texturas, no siempre agradables. dañinas y curar
Al margen de la racionalidad de la ciencia, el uso a las víctimas
de amuletos protectores para mantener alejada de mordeduras
la enfermedad o favorecer la curación de algún de serpiente y
picaduras de
mal estaba bastante extendido. Como ejemplo escorpión.
de la superstición aplicada a la medicina, existía
la creencia de que las llamadas “estelas de Ho-
rus” evitaban las picaduras de serpientes o es-
corpiones, o al menos paliaban sus efectos. En
la mitología egipcia, Horus fue picado por una
de estas alimañas cuando era niño y curado por
la magia de su madre Isis. En las estelas, el joven
dios aparece representado agarrando en cada
mano a uno de estos animales.
Peculiaridades como esta última no deben servir
para menospreciar la eicacia de los diagnósticos
y los tratamientos de la medicina practicada en el

Antiguo Egipto, una de las más avanzadas de su

tiempo... y de tiempos venideros. MH

MUY HISTORIA 85
 L A CRE ACIÓN Y EVOLUCIÓN DEL EJÉRCITO EGIPCIO

REYES Y
GUERREROS
GETTY

86 MUY HISTORIA
Aunque al principio Egipto no tuvo la necesidad de contar con
un aparato militar importante, la partición del Imperio en dos –
durante el Primer Período Intermedio– hizo ver a los faraones
que, para sofocar las pretensiones separatistas, se precisaba
un ejército instruido y numeroso. Con él se lanzarían luego a la
conquista de tierras más allá de sus fronteras.

JUAN CARLOS LOSADA

ESPECIALISTA EN HISTORIA MILITAR Y ESCRITOR

GETTY

TUTANKAMÓN
AL ATAQUE.
Detalle de un
sarcófago hallado
en la tumba del
faraón niño.

MUY HISTORIA 87

MUROS DE
A
PROTECCIÓN.
Los gobernantes pesar de que la civilización egipcia ya
egipcios optaron existía en el IV milenio a.C., su desa-
por levantar rrollo militar era escaso. El desierto que
fortalezas en las
la rodeaba por el este y el oeste era una
costas e interior
de la península excelente protección y le permitía estar
del Sinaí para a salvo de grandes invasiones, a diferen-
defenderse. cia de los pueblos mesopotámicos, abiertos a las
Arriba, una correrías de los pueblos vecinos. Ello le llevó a des-
edificación cuidar el desarrollo del ejército, en comparación
defensiva en el
monte Sinaí (hoy, con las civilizaciones que entre el Tigris y el Éufra-
monasterio de tes se estaban creando simultáneamente.
Santa Catalina).
UN EJÉRCITO PEQUEÑO
El Alto y Bajo Egipto se uniicaron hacia 3100 a.C.
bajo la autoridad del mítico primer gran faraón
Narmer, fundador de la Dinastía I. Él fue el primer
monarca guerrero, pues no solo se impuso al Bajo
Egipto sometiendo a los habitantes del delta, sino
que posiblemente también expulsó a nómadas ex-
tranjeros que se habían instalado en la región. Sin
embargo, los datos sobre su persona son muy esca-
sos y hasta confusos, dada su lejanía en el tiempo y
los pocos rastros arqueológicos.
Durante los mil años aproximados que duró el Pe-
ríodo Arcaico, la civilización egipcia se desarrolló
de modo aislado, casi sin contactos con el exterior.
Los únicos enemigos que, de vez en cuando, les
molestaban eran nómadas libios y nubios del sur,
que eran fácilmente rechazados. Por ello su ejército
88 MUY HISTORIA
AGE
estaba centrado, sobre todo, en asegurar la unidad
del Imperio impidiendo las tentaciones separatis-
tas de los gobernadores alejados de la capital. La
gran longitud del reino del Nilo facilitaba que al-
gún dirigente se alzase ocasionalmente si percibía
debilidad en el poder central. Su aislamiento y el
río, que les servía como fuente de vida y medio de
transporte, les permitió despreciar incluso el uso
de la rueda y de los carros. Su ejército era, por tan-
to, únicamente de infantería, siendo su fuerza prin-
cipal la guardia del faraón, reducida pero bien en-
trenada y profesionalizada, auxiliada por pequeños
y esporádicos contingentes de mercenarios libios y
nubios, utilizados preferentemente como arqueros.
Sus acciones lejos del reino se limitaban a ocasio-
nales expediciones de castigo y saqueo, pero con
nulas ambiciones expansionistas. A mediados del
III milenio ya existía cierto comercio con puntos
de la actual Palestina, Israel y la península de Sinaí,
por lo que también en ocasiones se lanzaban algu-
nas operaciones militares hacia esos puntos, pero
El ejército era de infantería,
siendo su fuerza principal la
guardia del faraón, reducida
pero bien entrenada
 Corona Azul
(Jepresh)
empleada por
los faraones del
Reino Nuevo Escudo de
en las campañas madera VESTIDOS
militares reforzado PARA LUCHAR.
con cuero
Peto de A la izquierda,
bandas el faraón, protegido
Arco de lino
compuesto
por una larga loriga
(se usaba de placas, se dispone
desde un carro a disparar un arco
de batalla)
compuesto. El soldado
que aparece a su
derecha se protege
con un escudo de
madera y lleva un
jophesh, pero su arma
principal era la lanza.
Loriga de
cuero
reforzada Espada Lanza
con placas falciforme corta
de bronce de bronce
(Jophesh)

Coquilla
oval

JOSÉ ANTONIO PEÑAS

solo para asegurar las rutas comerciales. En caso de
peligro extremo, se llamaba a ilas a todos los hom-
bres capaces de empuñar una rudimentaria arma
de piedra o madera, y cuando se había conjurado
el riesgo cada uno volvía a su quehacer habitual.
Hacia 2050 a.C., Egipto se desmembró en lo que
se conoce como Primer Período Intermedio, no
volviéndose a unir hasta 1900 a.C. con el inicio del
llamado Imperio Medio. Los nuevos faraones vie-
ron que era conveniente contar con un ejército más
poderoso que conjurase las tensiones separatistas
y las incursiones esporádicas de invasores. Ahora,
junto a la guardia del faraón, se estableció el re-
clutamiento obligatorio de uno entre 100 hombres,
que pasaron a formar parte de un nuevo ejército
profesional y encuadrado por oiciales formados, al
tiempo que se aumentaba el número de mercena-
rios extranjeros. En este período se construyeron
fortalezas (Buhen y Semna) al sur, en la inestable
frontera con Nubia, y al este del delta del Nilo el
llamado Muro del Príncipe, así como varios fuer-
tes en la costa del Sinaí para prevenir invasiones
asiáticas que comenzaban a apuntar desde el este y
vigilar la seguridad de las rutas comerciales que se
habían comenzado a abrir. Sin embargo, siguieron
sin tener ambiciones conquistadoras, apenas >>>

LA MARINA EGIPCIA
L
os barcos fueron imprescindibles
en un reino que estaba intrín-
secamente unido al Nilo. Era el
medio de transporte rápido y seguro
de todo tipo de mercancías, viajeros
y, por supuesto, ejércitos, necesarios
para sofocar revueltas internas o fre-
nar alguna incursión desde Nubia. Pe-
ro con el Imperio Nuevo la flota tam-
bién salió al mar, botando navíos más
grandes y con mejores cualidades
perfecto para transportar los sumi-
nistros a los ejércitos que avanzaban
sobre la costa sirio-palestina. Sin esa
marina de varios cientos de buques,
no hubiesen sido posibles las expedi-
ciones militares hacia el este. Con los
años ganaron experiencia navegante:
a finales del segundo milenio a.C., al-
canzaron Creta y Chipre, y a media-
dos del primer milenio, con el faraón
Necao II, se aventuraron a tratar de
AGE

náuticas. Siempre navegando a esca- circundar el continente africano en

sa distancia de la costa, fue el medio busca de nuevas rutas comerciales. Embarcación funeraria expuesta en el interior del
Museo de la Barca de Keops, en Guiza.

MUY HISTORIA 89
AGE

RETRATO DE
LA VICTORIA. >>> se modernizaron armamentísticamente y
En esta pintura continuaron coniando en el desierto como prin-
mural hallada
en el templo de
cipal defensa. Sus armas eran simples, aunque
Ramsés II en mortíferas. En el cuerpo a cuerpo empleaban el
Abu Simbel, el bastón, la porra, el cuchillo de sílex, el hacha de
rey aparece en piedra y la lanza con punta de piedra, hueso o
la batalla de bronce. Los oficiales usaban daga o espada de
Qadesh
bronce y, para la lucha a distancia, se usaban el
(1274 a.C.)
luchando contra arco y la lecha, con puntas de esos mismos ma-
los hititas. teriales, y una especie de bumeranes. Las corazas
de bronce y los cascos estaban reservados a los
altos mandos debido a su elevado coste, sien-
do la defensa más común el simple escudo de
mimbre cubierto con cuero. Todas estas armas
se elaboraban en los talleres de los palacios o de
los templos bajo una estricta supervisión, y allí
también eran almacenadas y contabilizadas por
los escribas. Durante el Imperio Medio también
se creó el cuerpo de cazadores: unidades espe-
ciales encargadas de patrullar los desiertos y las
fronteras con Nubia, para detectar cualquier
movimiento hostil y avisar con antelación de
cualquier posible ataque.
EL IMPERIO NUEVO
Hacia 1650 a.C., Egipto fue invadido por los hic-
sos –también llamados “príncipes del desierto”–
llegados del este, que arrollaron sus defensas
gracias a dos armas revolucionarias: los carros
tirados por caballos y el arco compuesto, que era
capaz de duplicar el alcance del arco convencio-
nal. Se abrió con ello el llamado Segundo Perío-
do Intermedio y los invasores no fueron expul-

UN FARAÓN
BELICISTA.
Este mural
muestra al
último rey de la
Dinastía XVIII y
gran reformador
del ejército,
Horemheb,
junto al dios
Horus con
cabeza de
halcón, que
porta la doble
corona del Alto
y el Bajo Egipto.
AGE

90 MUY HISTORIA
 Durante el Imperio
Medio se creó el cuerpo
de cazadores: unidades
especiales encargadas
de patrullar los desiertos
sados del Bajo Egipto hasta 1537 a.C., cuando se
inició el llamado Imperio Nuevo.
Los nuevos faraones decidieron que había que ex-
tender las fronteras más allá del Nilo como colchón
protector y, de paso, someter al vasallaje a los pe-
queños reinos de la franja sirio-palestina. Su ejérci-
to aumentó en número, lo dotaron de miles de ca-
rros y caballos, copiaron el arco compuesto y fueron
reemplazando las viejas armas con puntas de piedra
por otras de bronce. Con ello crearon un podero-
so ejército móvil capaz de enfrentarse al enemigo
antes de que llegase al Nilo. Ahora eran 50.000 sol-
dados profesionales divididos en cinco divisiones,
aparte de los mercenarios, y masas de carros que
se movían en grupos de 50 hombres. También se
contrató a miles de artesanos cananeos, hititas y de
otros pueblos mesopotámicos y de Anatolia, para
que enseñasen a fabricar los complejos carros de
guerra, arcos y también las primeras máquinas de
asedio (arietes, torres móviles, etc.), que serían im-
prescindibles para derribar las puertas y murallas
de las ciudades que se iban a asaltar. Habían roto
con la política aislacionista e inaugurado la fase de
AGE

los grandes faraones guerreros.

LOS GRANDES CONQUISTADORES
El mejor ejemplo de todo este cambio de política
fueron las quince campañas victoriosas del faraón
Tutmosis III para someter a todos los reinos exis-
tentes entre Egipto y los babilonios e hititas, que
culminaron con la batalla de Megido en 1479 a.C.
En este choque sometió a una gran coalición de
ciudades cananeas que se rebeló y, según las cróni-
cas, obtuvo un botín de 924 carros, 2.238 caballos,
200 armaduras de bronce y grandes cantidades de
oro y plata. También venció a los hititas, provo-
cando el in de su antiguo reino, y a Mitanni. En su
última expedición acabó con el reino de Qadesh,
uno de los últimos vestigios de los hicsos. Su hijo
Amenhotep II prosiguió las campañas exitosas de
su padre, consolidando y ampliando las conquistas.
Pero aún se dio un mayor giro militarista cuando
el general Horemheb accedió al poder mediante
un golpe de Estado, convirtiéndose en el último
BATALLA
RECORDADA
faraón de la Dinastía XVIII. Con él se acabaron de- EN KARNAK.
initivamente las políticas paciicadoras y comenzó Sobre estas
una activa campaña de conquistas en toda la costa líneas, el
sirio-palestina y las actuales Jordania y Siria, cam- séptimo pilón
paña que llegó hasta las mismas fronteras del reino del templo de
Amón, en cuyo
hitita en Anatolia. Tras su reinado, el ejército quedo relieve se
conigurado como un poder autónomo, necesitado representa a
de un importante presupuesto y que presionaría a Tutmosis III con
los faraones y a la casta sacerdotal para inluir en prisioneros
mantener una política exterior agresiva. No podía hititas en la
batalla de
ser de otro modo, pues las conquistas suponían
Megido.
botines de guerra y los mandos militares estaban
interesados en mantener y aumentar sus riquezas,
así como en asegurar sus sueldos y recompensas
en tierras. Por ello, no es de extrañar que desde ese
período se diesen presiones, e incluso golpes de
Estado, en las altas esferas de poder para boicotear
las políticas paciistas. En tiempos de paz el ejército
servía para tareas de vigilancia interna, fuese ante
posibles sublevaciones de descontentos socia- >>>

MUY HISTORIA 91
 EL REY DE LAS
CONQUISTAS.
En la foto, uno de
los bajorrelieves
que representan
al faraón Seti I,
labrado en las
paredes del
templo levantado
en su honor en la
ciudad de Abidos,
en el Alto Egipto.

AGE
>>> les como –y sobre todo– ante los posibles go-
bernadores díscolos que regentaban las provincias
más alejadas y que podían albergar las consabidas Ramsés II emprendió
tentaciones separatistas. Con ello el ejército pasó
a formar parte de la élite gobernante, junto con la campañas contra tribus
familia real, los altos funcionarios y los sacerdotes.
Todos se precisaban y se legitimaban mutuamente libias y contra el reino
ante las masas campesinas que labraban los már-
genes del Nilo. de Kush, en Nubia
A la muerte de Horemheb se inició la Dinastía
XIX, que sería la más imperialista de todas y en
la que Seti I fue el primer faraón destacado. Este guerrero invencible: Ramsés II. Fue famoso, sobre
emprendió una ambiciosa campaña de conquistas todo, por la batalla de Qadesh, el enclave ubicado
sobre las ciudades-Estado de la costa fenicia, pe- en la frontera de las actuales Turquía y Siria, en
ro sería su hijo quien adquiriese más fama como el año 1274 a.C. Allí tuvo lugar ese gran choque
en el que los egipcios se enfrentaron a los pode-
rosos hititas, que habían logrado reunir a 40.000
RELIQUIA hombres y 3.800 carros tras resurgir en su nuevo
GUERRERA. reino. Aunque la propaganda egipcia lo celebró
A la derecha, un
casco (flabellum) como una victoria, el resultado fue de empate, pe-
con forma de ro demostró la gran preparación y disciplina que
abanico, en oro, había adquirido el ejército egipcio, capaz de com-
donde aparece batir con éxito lejos de sus fronteras naturales.
Tutankamón
en un carro
apuntando su
flecha contra un ARMAS DE HIERRO PARA TODOS
avestruz. Este mismo faraón emprendió campañas contra
tribus libias y contra el reino de Kush, en Nubia,
ampliando sus dominios en todas las direcciones.
Entre sus mayores éxitos, sin duda, está el haber
ALBUM

vencido a los llamados “Pueblos del Mar”: Egipto

92 MUY HISTORIA
 AGE
Datado en torno a
UN EJÉRCITO DISCIPLINADO 1470 a.C., en este
relieve del templo

L
a milicia egipcia estaba basa-
da en una disciplina brutal. El
cuerpo de oficiales era some-
tido a un entrenamiento durísimo
en el que era normal que más de
un aspirante perdiese la vida por
el adiestramiento. Una vez forma-
dos, los oficiales debían adiestrar
a su vez a los soldados emplean-
do sobre todo la lucha cuerpo a
cuerpo, la esgrima y el tiro con ar-
co y endureciéndoles con largas
marchas por el desierto. A los sol-
dados distinguidos se les imponía
el “Oro al valor”. También podían
ser premiados con armas bellas
y cuidadosamente elaboradas, o
con medallas en forma de león o
de mosca; mientras que la prime-
ra representaba la valentía, la se-
gunda significaba la insistencia y
perseverancia en el ataque. Más
adelante, las recompensas se mortuorio de la
ampliaron a esclavos y lotes de reina Hatshepsut
tierra. La disciplina era de hierro y se representa a
el castigo por cobardía o incum- soldados egipcios.
plimiento del deber era la muerte,
tras ser torturado. El cadáver era
luego abandonado a merced de
las alimañas, lo que suponía el
mayor castigo posible en el mun-
do egipcio (no poder asegurarse
un lugar en el más allá).

fue el único gran reino de todo Oriente Próximo
que resistió la invasión que, por ejemplo, provo-
có el colapso del Imperio hitita. Este hundimien-
to permitió, curiosamente, que se extendiese el
secreto de la fundición del hierro, que hasta ese
momento solo ellos conocían; a partir de enton-
ces todos dispusieron de armas más resistentes y
baratas que las de bronce. Ramsés II, después de
derrotar a los Pueblos del Mar, los supo incorpo-
rar como mercenarios a su ejército, procediendo
a reorganizarlo y situando al frente de las mejores
unidades a sus hijos y parientes cercanos, para ga-
rantizar la idelidad de todas las unidades.
El resultado fue que el ejército del faraón se con-
virtió más que nunca no solo en la columna verte-
bral del Estado, sino en un cuerpo eiciente y pro-
fesional, capaz de combatir en cualquier terreno
y en cualquier época del año. Los soldados ahora
tenían espíritu de casta y muy arraigados los con-
ceptos de honor y valentía, lo que les hacía creer
en su superioridad frente el resto de la población
y reforzaba su cohesión interna.
Los posteriores faraones, Merenptah y Ramsés
III, mantuvieron la tensión bélica enfrentándo-
se con éxito a incursiones de tribus libias y a los
coletazos que aún daban los Pueblos del Mar.
Sin embargo, tuvieron que adoptar una política
más destinada a mantener las posiciones y, por
tanto, de corte defensivo, lo que incrementaría
el número de fortalezas en las fronteras. Lo
cierto es que, al final de la Dinastía (1188 a.C.),
Egipto comenzó un lento pero imparable pro-
ceso de decadencia y debilitamiento que, a la
larga, le llevaría a ser invadido por otras poten-
cias pujantes en Oriente Próximo que avanza-
rían, de nuevo, desde el este. MH

MUY HISTORIA 93
 UN MUNDO

FUENCISLA DEL AMO Y FRANCISCO SOLÉ

AUTOSUFICIENTE.
Así era el harén
egipcio, conocido
como Casa Jeneret:
centro educativo
para los príncipes,
residencia de
esposas reales y
concubinas; una
especie de gueto
confortable, a pesar
de las intrigas que se
urdían en su interior.

94 MUY HISTORIA
 COSTUMBRES E INTRIGAS PAL ACIEGAS

La vida en un
harén real
Las Casas Jeneret podrían fácilmente equipararse a los harenes que aparecen
en novelas y películas, pero, a diferencia de los presentes en el imaginario
colectivo –los del Imperio otomano–, en los egipcios las mujeres no eran
cautivas ni estaban destinadas solo a satisfacer los deseos sexuales del faraón.
LAURA MANZANERA
PERIODISTA Y ESCRITORA

MUY HISTORIA 95
AGE

AL ESTILO

A
ORIENTAL.
El pintor Eugène ntes de hablar de harenes orientales, se nidades femeninas les llevó a pensar que era un
Delacroix viajó debe aclarar que la visión que se tiene de lugar de reclusión de mujeres destinadas a satis-
a Argel en 1832 ellos en Occidente no solo es limitada, facer los deseos sexuales del faraón.
dentro de
una misión
sino que se aleja bastante de la realidad. El vocablo harén deriva del árabe harîm, o lo que
diplomática Solemos relacionarlos con las historias es lo mismo, “aquello que es ilícito según el islam”,
francesa, durante de Las mil y una noches, con el palacio “lo prohibido”. Y el harén otomano era el lugar
la cual no dejó Topkapi de Estambul, con los califas omeyas, con de residencia –y encierro– de las mujeres e hijos
de pintar esclavas y concubinas... Sin embargo, los harenes del gobernante, en el que los eunucos ejercían de
acuarelas de
verdaderos tuvieron poco que ver con lo que Ma- intermediarios con el exterior, pues las mujeres
aquel mundo que
le resultaba tan tisse, Delacroix o Ingres plasmaron en sus cuadros, estaban aisladas de la vida pública. En una Casa
exótico; sobre con las imaginativas películas de Hollywood o con Jeneret, todo era muy distinto. Allí las mujeres so-
todo, de los óperas como Aida, de Verdi. Además, no todos los lían acompañar al rey en sus apariciones en públi-
harenes. Arriba, harenes fueron iguales, empezando por los egip- co y, además, jener puede traducirse como “tocar
su obra Mujeres música y seguir el ritmo”,
cios, si es que podemos de-
de Argel.
nominarlos harenes.
En el siglo XIX, los egip- El harén del país de una de las funciones pri-
mordiales del harén egip-
tólogos, por culpa de una
mala traducción, creyeron los faraones cio. Una prueba más de su
peculiaridad era la ausen-
que la institución conocida
como Casa Jeneret era un funcionaba como cia de eunucos.
Así pues, se cree que no
harén similar al turco. Ha-
ber traducido jeneret como una institución existieron harenes en
Egipto en el sentido turco
“lugar cerrado” y el hecho
de que allí vivieran comu- independiente del término. El harén del
país de los faraones fun-

96 MUY HISTORIA
cionaba como institución independiente y casi
todas las mujeres eran reclutadas entre las capas
inferiores de la sociedad, por lo que, de repente,
veían en el horizonte una inesperada posibilidad
de promoción. Eso le ocurrió, por ejemplo, a
Nerfertiti, Gran Esposa Real de Akenatón: se cree
que fue criada en un harén de Malkata.
La cantidad de mujeres que acogía una Casa Je-
neret variaba considerablemente de una época a
otra. Parece ser que con Amenhotep III (1411-
1352 a.C), el posible abuelo de Tutankamón, se
alcanzó un récord: más de mil.
No había una sola Casa Jeneret, sino varias re-
partidas por todo el país (Menfis, Tebas, Mer-Ur,
Malkata, Amarna...), como repartidas estaban
las mujeres que residían en ellas, tanto las em-
parentadas directamente con el faraón por lazos
de sangre como las damas pertenecientes a la
nobleza egipcia, o también aquellas procedentes
de países vecinos. Porque en el Imperio Nuevo
(hacia 1552-1070 a.C.) empezaron a formar parte
de los harenes princesas extranjeras empleadas
como instrumentos de la política exterior. Envia-
das al país del Nilo para casarse con el rey con el
único objetivo de crear una alianza con Egipto, se
instalaban en una Casa Jeneret con sus seguido-
ras y aportaban sus costumbres y cultura propias
a aquella especie de gineceo.
Entre todas las mujeres de cualquier Casa Jeneret
se establecía una jerarquía muy bien definida, or-
denada principalmente según dos conceptos: el
tiempo que llevaban residiendo allí (cuanto más
era, más relevancia adquirían) y los títulos que
les había otorgado el faraón. De ese modo, se sa-
bía exactamente qué rango tenía cada una y, en
consecuencia, su mayor o menor proximidad al
rey, los favores que recibía de este y su nivel de
participación en los rituales religiosos.
ESPOSA, MADRE Y DEIDAD
En la cúspide de esa pirámide femenina de poder
estaba la propia reina. Era la esposa principal del
faraón y la madre del príncipe heredero y, en tanto
que compañera del rey, se la consideraba una dio-
sa. Ambos, el faraón y ella, encarnaban el principio
masculino y el principio femenino que garantiza-
ban la existencia del orden o Maat, un concepto
esencial de la cosmovisión egipcia que representaba
la armonía, el equilibrio cósmico que imperaba en
el mundo desde su origen y que era preciso conser-
var. Y para poder mantener la dualidad masculino-
femenina, la esposa principal debía acompañar al
monarca durante las ceremonias. Eso sí, siempre
ocupaba un plano secundario con respecto a él. Y
en ocasiones, el cargo de Gran Esposa Real lo os-
tentaba más de una mujer al mismo tiempo.
La siguiente mujer en importancia era la ma- >>>
FARAÓN BUSCA
EXTRANJERA.
En esta ilustración
de Allan Stewart,
se representa a
Ramsés II en el
ceremonial de
curación de su
cuñada, la
princesa hitita
Bentresh, que se
creía que había
sido poseída por
el demonio. Las
bodas de faraones
con extranjeras
perseguían sellar
alianzas con
pueblos vecinos.
AGE
MUY HISTORIA 97
 AGE

DIVINIDADES
PROTECTORAS.
En esta imagen del >>>dre del rey, que poseía el título de met neswet
interior de la tumba y no tenía obligatoriamente que haber sido Gran
de Nefertari se
Esposa Real del faraón anterior. Le seguían las es-
representa a las
diosas Ma’at y posas secundarias, cuyo título era hemet neswet.
Serket; la primera Estaban obligadas a entregar a sus hijos al rey y, si
es el símbolo de la se trataba de extranjeras, sellaban alianzas con pue-
verdad, el orden, la blos vecinos, como en el caso de las princesas hiti-
ley, la moralidad y tas que se casaron con Ramsés II. Dada la mucha
la justicia, y a la
segunda se la competencia, no era extraño que se crearan gran-
considera una des rivalidades entre las esposas del faraón en su
lucha por sentar a sus respectivos hijos en el trono,
AGE

deidad protectora
contra los venenos. lo que dio origen con frecuencia a conspiraciones
urdidas en los harenes.
UNA CLARA JERARQUÍA
Puesto que la familia real estaba repartida por dis-
tintas Casas Jeneret en distintos puntos de Egipto,
es muy posible que en el harén del palacio donde
residía el rey solo vivieran su madre, la reina y
sus hijos. Esa sería la razón de que tantas espo-
sas secundarias solo viesen al faraón en contadas
ocasiones y de que incluso algunas no llegaran a
encontrarse nunca con él.
Un escalón más abajo que las esposas secundarias
se situaban las hijas del rey (sat neswet), que po-
dían seguir viviendo en el harén tanto si perma-
necían solteras como si se casaban con alguien de
su familia o con un alto funcionario. Disfrutaban
de bastantes privilegios; entre ellos, contar con un
séquito personal, disponer de una tumba propia y
FAMILIA REAL. Sobre estas líneas, un relieve que
muestra al padre de Tutankamón, el “faraón hereje”
Akenatón, junto a su Gran Esposa Real, Nefertiti,
con varias de sus hijas en brazos.
heredar de sus madres algunos cargos y títulos.
Algo más abajo, compartían espacio las hermanas
del faraón (senet neswet) y sus tías y, a continua-
ción, las conocidas como Ornamentos Reales (je-
keret neswet), sobre las que existen ciertas discre-
pancias. Algunos expertos creen que se trataba de
las concubinas del rey que, una vez hubieran dado
a este algún hijo, eran libres para casarse con un
alto funcionario, mientras otros opinan que se tra-
taba de mujeres de la corte y miembros destacados
de la Casa Jeneret que se encargaban de la música
durante el culto. En última instancia, las que ocu-
paban la base de la pirámide eran las Bellezas del
Palacio (nefrwet), chicas jóvenes entre las que

98 MUY HISTORIA

Cada harén contaba con una
divinidad protectora y las mujeres
podían ser sacerdotisas de su culto
podían estar perfectamente incluidas las hijas del
monarca, y las Amadas del Rey (nerwet neswet).
En ambos casos, estas mujeres se encargaban del
canto y las actuaciones musicales, interpretadas
tanto para entretener al faraón como para las ce-
remonias religiosas.
La religión era un punto fundamental de la institu-
ción. Cada Casa Jeneret contaba con una divinidad
protectora (Bastet, Hathor, Isis, Amón...) y las mu-
jeres podían ser sacerdotisas, principal motivo por
el que recibían una educación musical que incluía
la interpretación de instrumentos como el laúd, la
flauta, la lira o el arpa. Y puesto que la reina lo era
también de todas las sacerdotisas del país, ella se
encargaba personalmente de controlar que los ritos
se desarrollasen con total normalidad.
Aparte de la música, la Casa Jeneret nació con
otras funciones muy bien delimitadas. Como ya
FUNCIONARIOS
DE TODO TIPO
P
uesto que la reina no podía encargarse per-
sonalmente de controlar todos los hare-
nes de Egipto, se veía obligada a
delegar la dirección de los mismos.
Entre los principales funcionarios
estaban la gran supervisora, de
origen noble y al frente del ha-
rén en nombre de la soberana; el
intendente, un hombre de con-
fianza del faraón; los escribas,
algunos de los cuales ayudaban
al intendente a administrar los
bienes; los inspectores, encar-
gados de vigilar a los trabajado-
res, y los guardianes, que vela-
ban por la seguridad de todos.
Esta escultura de
un escriba de
Saqqara ha sido
datada durante
la Dinastía V
(en torno a
2494-2345 a.C.)
hemos dicho, en primer lugar era la residencia
de las mujeres del rey, entre las que estaban sus
esposas, pero también sus hermanas, su madre y
sus tías (solteras o viudas).
AUTOSUFICIENCIA ECONÓMICA
Todas ellas tenían prohibido llevar una vida pú-
blica, por lo que cada Casa debía contar asimismo
con todo lo necesario para poder cubrir las nece-
sidades primarias de la familia real, empezando
por la alimentación, y para que no les faltase de
nada y pudieran llevar una vida lujosa.
Por eso, las Casas Jeneret no solo eran instituciones
independientes, sino también económicamente
autosuficientes (estaban exentas de pagar impues-
tos). Disponían de tierras de labranza, ganaderías,
granjas, molinos y talleres de muebles, de cos- >>>
MUY HISTORIA 99
 Las Casas Jeneret, además de centro educativo de
los niños y residencia de las ambiciosas esposas del
faraón, eran también un nido de intrigas políticas
>>>méticos, de perfumes... y sobre todo de tex- gar en una parte concreta del recinto, la llamada
tiles. Acogían una auténtica industria textil en la Casa de los Hijos. Y es que en el harén la arquitec-
cual las servidoras y las esposas de origen humil- tura y el reparto de las zonas y estancias según sus
de hilaban, cosían y tejían. Una de sus principales utilidades estaban perfectamente estudiados. Lo
tareas era la elaboración del llamado “lino real” formaban varios edificios en el interior del comple-
FUNCIÓN
PRIMORDIAL. (el de mejor calidad), con el que se confecciona- jo palacial, o bien independientes y separados del
Tras los muros ban los vestidos de las damas. mismo. Se construían con gruesos muros y mura-
de las Casas No hay que olvidar una última función primor- llas de adobe y las estancias se decoraban con pin-
Jeneret, las dial; de hecho, prácticamente la única que las turas de vivos colores, tanto en las paredes como en
mujeres de los Casas Jeneret compartían con los harenes musul- el suelo y el techo. Las habitaciones contaban con
faraones criaban
a sus hijos
manes: eran el lugar de crianza y educación de los vestidor y baño propios, y siempre se reservaba una
varones y se hijos varones del faraón. De eso se encargaban estancia principal con un estrado para colocar en él
ocupaban de nodrizas y preceptores, pero era la propia reina, el trono del faraón. Sentado en este cuando venía
escoger a los al mando de las instituciones y de la economía, de visita, las damas se reunían a su alrededor para
mejores quien escogía a los maestros y decidía qué educa- deleitarle con sus interpretaciones musicales. Nun-
maestros para
ción se impartiría en la Casa. ca faltaba un templo y asimismo había almacenes,
su educación
(abajo, La educación de los descendientes reales tenía lu- zonas agrícolas y ganaderas y talleres, todo rodea-
ilustración). do de jardines con estanques.
GETTY

RIVALIDAD ENTRE MUJERES

Si se piensa en la Casa Jeneret como espacio para
la educación de los niños y como residencia de las
ambiciosas esposas del faraón, no resulta extraño
que fuera también centro habitual de intrigas po-
líticas que podían terminar en asesinato. De este
modo, los harenes se convertían con frecuencia
en nidos de complots y conspiraciones.
 GETTY
LA CONSPIRACIÓN DEL HARÉN

L
a conspiración más famosa en un harén tu-
vo lugar en el reinado de Ramsés III (1186-
1155 a.C.). Tenía como objetivo matar al
faraón, y sus protagonistas fueron varios fun-
cionarios y sirvientes, un general, un sacerdo-
te y algunas mujeres, entre ellas Tiyi, segunda
esposa de Ramsés y principal instigadora, que
pretendía sentar a su hijo Pentaweret en el tro-
no. No está del todo claro si el complot tuvo
éxito o no, y durante mucho tiempo el final de
Ramsés III fue motivo de debate.
Pero, en 2012, una investigación publicada
en el British Medical Journal concluyó que
al faraón le cortaron el cuello causándole la
muerte. Los investigadores, encabezados
por el doctor Albert Zink, realizaron análisis
antropológicos y forenses a las momias de
Ramsés III (en la foto) y de un hombre des-
conocido. El ADN reveló que ambas compar-
tían el mismo linaje parental, sugiriendo que
podrían haber sido padre e hijo.
Las tomografías computarizadas del rey re-
La rivalidad entre esposas estaba a la orden del
velaron una herida profunda en el cuello que día; a sus ojos, todo parecía valer con tal de que
podría haberle llevado a la muerte. Además, su vástago se sentase en el trono y, de paso, ella
hallaron en el interior de la herida un amuleto escalase posiciones, pasando de simple esposa se-
con el ojo de Horus, seguramente introducido cundaria a madre del rey. La más famosa de estas
por los embalsamadores durante la momifi- conspiraciones fue la que atentó contra la vida de
cación, que no se hizo de la forma habitual, Ramsés III [ver recuadro] y la conocemos gra-
pues se usó un un elemento “impuro”: piel de
cias al Papiro de Turín, pero debió haber muchas
cabra, algo que no correspondía a un rey y
que podría interpretarse como prueba de que otras. Algunas están documentadas.
recibió un castigo.
En cualquier caso, la conjura fue descubierta
y todos los conspiradores serían ejecutados; DOS INTRIGAS POLÍTICAS CONOCIDAS
algunos de ellos, obligados a suicidarse. Uno de los complots de los que tenemos noticia
se produjo durante el reinado de Pepi I, que go-
bernó aproximadamente entre los años 2332 y
2282 a.C. En la “autobiografía” grabada en piedra
AGE

SOBREVIVIR PARA LLEGAR AL TRONO. en una de las paredes de la mastaba (tumba) de

En la carrera por “colocar” como faraón a su hijo, la
rivalidad entre las esposas del rey desataba complots
y asesinatos, algo que queda reflejado tangencialmente
en el film de animación El príncipe de Egipto (1998).
un funcionario real llamado Weni, se explica que
este fue llamado a declarar por el faraón en un
grave caso de intriga que había tenido lugar en el
harén. No hay datos que revelen quiénes fueron
los traidores, pero se sabe que el rey regaló a We-
ni una buena cantidad de oro para que embelle-
ciera su última morada (tal vez una recompensa
de Pepi por el servicio prestado).
Otra conocida conspiración, mucho más grave,
terminó con un magnicidio, el de Amenemhat I,
que reinó de 1991 a 1971 a.C. Un relato breve pe-
ro detallado explica la historia, en la que el espíri-
tu del rey asesinado avisa a su hijo Sesostris I de
que los traidores pululan por palacio. Según el
escrito, el faraón se encontraba en su dormitorio,
solo y desprevenido. “De haber podido empuñar
el arma, habría devuelto los golpes a los cobardes
con una sola mano”, explica el espíritu de Amene-
mhat I a su apenado hijo. MH

MUY HISTORIA 101

 LA CIUDAD DE
DEIR EL-MEDINA Y EL VALLE DE LOS REYES

LOS MUERTOS
102 MUY HISTORIA
 ALMAS
SOPESADAS.
En este papiro
del Libro de los
Muertos se
escenifica el
Juicio de Osiris,
en el que se
pone en un
platillo de la
balanza el
corazón del
difunto y en el
otro la Pluma
de la Verdad.

ALBUM

Los antiguos egipcios pusieron enorme interés y esfuerzo en la construcción de

grandes templos mortuorios que garantizasen al faraón –y con él a los demás– el
estar preparado para alcanzar la vida eterna después de la muerte.

JAVIER MARTÍNEZ-PINNA
HISTORIADOR Y ESCRITOR

MUY HISTORIA 103

 E
n el Antiguo Egipto, la configuración del
espacio físico hizo que la vida solo pu-
Los egipcios creían que
diese desarrollarse a orillas del Nilo, en
donde se situaban las tierras fértiles y los
el difunto era llevado
recursos hídricos fundamentales para el
surgimiento de la que podemos conside-
ante el dios de la muerte,
rar la civilización más apasionante de la historia.
La transición entre los fértiles campos de cultivo Osiris, confinado en el
y el desierto era muy acusada, lo que favoreció
la creencia de los egipcios en dos mundos con- inframundo o Duat
trarios pero estrechamente relacionados: el del
EL PERIPLO bien y el del mal, el del equilibrio y el del caos, el
DEL DIOS RA. de la vida y el de la muerte. pirámides (o en las galerías de los hipogeos, en
Este relieve del Desde tiempos predinásticos, la observación de épocas más recientes). Según las creencias egip-
templo la momiicación natural en las áridas arenas del cias, la muerte implicaba la desintegración de los
mortuorio de
desierto les llevó a la convicción de que el destino modos de existencia del individuo y, por lo tanto,
Ramsés II
representa a un del alma quedaba vinculado a la supervivencia del el complejo ritual funerario tenía la intención de
grupo de cuerpo, y por eso emplearon una enorme canti- reintegrar los distintos aspectos del ser humano
sacerdotes que dad de recursos en el desarrollo de las técnicas como paso previo a su resurrección.
llevan sobre los de embalsamamiento. Pero este no era el máximo
hombros la peligro al que se veía sometida el alma del difun-
Barca Solar
sagrada de Ra. to después de la irremediable muerte física. Para VIAJE EN VARIAS ETAPAS
El ritual alcanzar la salvación, el faraón –y, como él, el res- Así, junto al cuerpo físico y como condición
funerario incluía to de los egipcios– se debía enfrentar a toda una previa para iniciar el viaje al más allá, se debían
atravesar el río serie de pruebas que tenía que superar a partir preservar dos principios esenciales: el ba, el as-
con el difunto del conocimiento de unas fórmulas mágicas re- pecto inmaterial o alma del individuo, y el ka,
sobre una barca
semejante a la
presentadas, muchas veces, en el interior de las una fuerza vital vinculada al cuerpo que reque-
del dios solar.
ALBUM
ría sustento (de ahí las ofrendas de comida, agua
e incienso que los sacerdotes dejaban en el inte-
rior de los templos mortuorios).
En cuanto al más allá, los egipcios creían que
el difunto era llevado ante el dios de la muerte,
Osiris, coninado en el inframundo o Duat. Allí
era sometido a un riguroso juicio –el Juicio de
Osiris– que solo podía ser superado gracias al
conocimiento de diversos sortilegios presentes
en el Libro de los Muertos. Posteriormente, el fa-
llecido debía unirse al dios Ra en su viaje por el
cielo a bordo de la barca solar, viaje tras el cual
le esperaba el enigmático Campo de Juncos, una
especie de lugar paradisíaco en el que no faltaban
campos repletos de trigo, ríos, animales, cosechas
y gente de todo tipo y condición. Allí, el muerto
se encontraba con los dioses y con los parientes
y amigos más cercanos, pero, a pesar de ser un
lugar propicio y generoso, en el Campo de Juncos
era necesario trabajar, razón por la cual los
egipcios se hacían enterrar junto a unas
pequeñas estatuas llamadas ushebti,
grabadas con sortilegios mágicos y
cuya función era realizar trabajos
físicos en el mundo de ultratumba.
UN MÁS ALLÁ DEMOCRÁTICO
El registro arqueológico conirma
la creencia en esta vida posterior a
la muerte ya en el Período Pre-
dinástico, mientras que en el
Arcaico hallamos una mayor
soisticación en la construcción
de las tumbas reales: un claro
ejemplo es la del faraón Djer,
encontrada en la necrópolis de
Abidos. Este se hizo enterrar
junto a un gran ajuar funerario
y un enorme cortejo de más de
300 individuos, algunos vícti-
mas de unos sacrificios huma-
nos que, con el paso del tiempo,
irían desapareciendo en favor de
prácticas tendentes a sustituir al ser
físico por una serie de amuletos con
propiedades mágicas. La conigura-
ción de la tumba nos permite supo-
ner la creencia en la supervivencia del
espíritu del faraón, que emprendería
el viaje a partir de una apertura en el
lado occidental de la estructura orien-
tada hacia un uadi (rambla o cauce
seco) situado al oeste de la necrópolis.
La evolución de este tipo de tumbas
llevaría a soluciones arquitectónicas
más complejas con la creación de las
AGE
primeras mastabas y grandes pirámides a partir de
la Dinastía IV; en un principio, solo para asegurar
el triunfo sobre la muerte del faraón fallecido, pero
luego se extenderían progresivamente al resto de
la sociedad egipcia, en un proceso de democrati-
zación del más allá que ya se empieza a vislumbrar
–para el círculo más cercano al faraón– durante el
reinado de Pepi II.
Así, en la necrópolis perteneciente al faraón Zo-
ser observamos las tumbas de los miembros de la
Corte claramente diferenciadas y separadas con
respecto a la pirámide escalonada del rey, mien-
tras que en la meseta de Guiza tenemos auténticos
complejos funerarios y “ciudades de la muerte” con
todo tipo de sepulturas erigidas a partir de un plan
predeterminado y separadas por calles en ángulo
recto, ofreciendo unas pautas igualitarias de las que
no disfrutaban los simples mortales.
ASEGURAR LA VIDA ETERNA
Durante el Primer Período Inter-
medio surgen nuevas fórmulas
mágicas y litúrgicas que después
conformarán el corpus de los
Textos de los sarcófagos, cuya
naturaleza pone de manifiesto
una visión diferente del mundo
de ultratumba, en la que la fa-
milia inmediata y los amigos y
servidores del difunto tienen
un papel protagonista. No
en vano, la arquitectura nos
muestra ejemplos de esta vi-
sión del reino de los muertos,
ya que empiezan a proliferar
las mastabas con múltiples
habitaciones para acoger los
cuerpos de toda una familia,
cuya relación debía continuar
en la otra vida. Tendremos
que esperar hasta el Imperio
Nuevo para observar cómo la
esperanza de la resurrección se
abre a todos los egipcios, fenóme-
no que se contempla en un peque-
ño poblado situado en uno de >>>
SIRVIENTES HASTA EN EL
MUNDO DE ULTRATUMBA
■ En la imagen, un ushebti, estatuilla cuyo cometido –se-
gún la mitología egipcia– era servir al difunto en el Aaru (el
paraíso): es decir, los espíritus de estas estatuillas hacían
de criados para los señores y faraones en la otra vida.
MUY HISTORIA 105
 >>> los lugares más inhóspitos de Egipto, en el que
cientos de familias egipcias dedicaron su vida a la
construcción de las grandes tumbas del Valle de las
Reyes para asegurar, de esta forma, la vida eterna
de su soberano.
Tutmosis I, uno de los grandes faraones de la Di-
nastía XVIII, creó un recinto con treinta y seis vi-
viendas ocupadas por gentes de muy diversa pro-
cedencia. En este primer poblado de constructores
había nubios, hebreos y egipcios, aunque en su ma-
yoría eran cautivos hicsos capturados en años an-
teriores, durante las guerras de liberación empren-
didas por las dinastías tebanas para conseguir la
reuniicación de las Dos Tierras. La estructura de
este asentamiento era muy sencilla, con casas estre-
chas y de una sola planta que se adosaron a ambos
lados de una pequeña calle central. El conjunto es-
taba protegido por un muro de adobe, ideado pa-
ra reforzar el aislamiento de esta comunidad y así
poder mantenerla apartada del resto del mundo. Su
ubicación en el antiguo lecho del río, que quedaba
oculto a la vista del valle, no hizo sino incrementar
su soledad, más aún cuando se estableció un siste-
ma de control policial para mantener la seguridad
y evitar contactos con el exterior.
LAS NECRÓPOLIS DE DEIR EL-MEDINA
Desde los primeros años, tenemos evidencias de
enterramientos muy poco elaborados en la colina
oriental del uadi para los habitantes de Deir el-
Medina. En la parte baja encontramos sencillas
sepulturas de niños, depositados en canastillas
domésticas hechas de fibra de palma trenzada.
Tutmosis I creó un
recinto con treinta y seis
viviendas para los
obreros que construirían
el Valle de los Reyes
Junto a ellas hay otras tumbas en las que los muer-
tos son introducidos en simples cajas de madera,
sin decoración ni ningún tipo de ajuar funerario.
Ascendiendo por la ladera del uadi, sorprende
la existencia de unas nuevas sepulturas que pu-
dieron pertenecer a un grupo de músicos (por la
presencia de diversos instrumentos musicales),
mientras que más arriba se enterraron las momias
de las personas de más edad, en pequeños ataúdes
con decoración pictórica.
Progresivamente, el poblado de Deir el-Medina
fue ampliando su capacidad: durante el reinado
de Seti I se añadieron unas setenta viviendas más,
lo que trajo consigo el aumento del número de
tumbas, que se situaron en una nueva necrópolis
ubicada en la montaña próxima al enclave. En esta
ocasión, el signiicado simbólico del cementerio es
maniiesto, al orientarse hacia el este, por donde
nace la luz del sol cuando inicia su itinerario vital
hasta ocultarse tras las montañas tebanas y entrar
en el mundo gobernado por Osiris. El momen-
to de máximo apogeo en la historia de esta >>>

TUMBAS
PROLETARIAS.
En la imagen, las
ruinas de una de
las necrópolis de
Deir el-Medina
donde se hallan
enterrados los
constructores
de las tumbas
del Valle de
los Reyes, que
vivían en un
ALAMY

poblado anejo.

106 MUY HISTORIA

 Papiro del Libro de
los Muertos en el que
aparece el dios
guardián de las
tumbas, Anubis.

ALAMY

LA NECESARIA RESURRECCIÓN DEL MONARCA

A
l ser considerado el gran repre-
sentante de los dioses ante los
mortales, los egipcios centraron
su atención en garantizar la resurrección
del faraón, para que pudiese acompa-
ñar a los dioses y de esta forma permitir
que continuase el orden en el mundo: el
cambio regular y tranquilo de las esta-
ciones, el movimiento de los cuerpos ce-
lestes, la protección contra los elemen-
tos de la naturaleza y, especialmente,
la existencia de la inundación anual del
Nilo, de la que dependían las familias
egipcias. La función protectora del fa-
raón, pues, no terminaba con su muerte.

MUY HISTORIA 107

 >>> ciudad de los muertos se produjo durante el
reinado de Ramsés II, quien ordenó ampliar el po-
blado y levantar otras cuarenta viviendas fuera del
mismo, mientras que las situadas en el interior se
subdividieron para aumentar su capacidad.
DURAS CONDICIONES LABORALES
Las condiciones de vida de los trabajadores de Deir
el-Medina tuvieron que resultar especialmente du-
ras, teniendo en cuenta que el Valle de los Reyes
es uno de los lugares más calurosos y áridos de
Egipto por estar encerrado entre unas montañas
que no dejan pasar la refrescante brisa procedente
del norte. Sus semanas laborales solían durar unos
diez días, y durante todo ese tiempo se veían obli-
gados a pernoctar en la parte alta de las colinas
Las tumbas se estructuraban en
torno a un patio abierto, desde
el que se abrían unos pozos
funerarios para los enterramientos
108 MUY HISTORIA
que rodeaban el Valle de los Reyes, no pudiendo
regresar a sus hogares hasta que un nuevo grupo
llegase hasta la necrópolis para continuar con su
trabajo. Antes de salir del poblado, los escribas
del visir se encargaban de pasar lista y comprobar
que todos los utensilios estuviesen perfectamente
preparados, especialmente los cinceles de bronce
(propiedad del Estado) y las lámparas con sus tiras
LA ÚLTIMA MORADA
DE LOS FARAONES
■ Las tumbas del Valle de los Reyes aumen-
taron en tamaño y grandiosidad con el tiempo,
pero su estructura y distribución sigue en to-
dos los casos un esquema muy parecido, que
se reproduce en la infografía que aquí vemos.
La sala funeraria contenía los tesoros del fa-
raón, que incluían su carro de guerra (A), la
Barca Solar (B), el tabernáculo o naos, que
guardaba su alma (C), sus lechos (D), sus tro-
nos (E) y otros objetos reflejo de su poder.
En un principio, el Valle de los Reyes no se uti-
lizó únicamente como morada final de los fa-
raones egipcios, ya que, hasta la fundación del
cercano Valle de las Reinas, se enterró asimis-
mo junto a los soberanos a un gran número de
esposas reales, príncipes e incluso mascotas
(perros, monos o aves). Las medidas tomadas
para mantener en secreto la ubicación de es-
tas tumbas fueron tan efectivas que serían las
últimas en ser descubiertas.
C
A D
D
E
ÑAS
E
NIO P
ANTO
JOSÉ

Vista aérea del Valle de los Reyes,
la necrópolis cercana a Luxor que
alberga la mayoría de las tumbas
de los faraones del Imperio Nuevo.
de lino y grasa para alumbrarse en el interior de las
tumbas. Una vez allí, el contacto con el resto del
mundo era prácticamente inexistente: solo recibían
la visita esporádica de los encargados de transpor-
tar los asnos cargados con la comida y el resto de
provisiones que diariamente llegaban hasta el co-
razón del valle. A pesar de estas duras condiciones,
sorprende el excelente humor y las ganas de vivir
que relejan los ostrakones (fragmentos de caliza
o cerámica) encontrados por los arqueólogos, en
los que vemos unos dibujos satíricos que ofrecen
una perspectiva de la vida que tenían estos obre-
ros de las tumbas reales. Su visión optimista de su
existencia terrenal tal vez se deba al hecho de vivir
en una comunidad cerrada, con excelentes lazos de
solidaridad entre sus miembros, y a la convicción
de poder disfrutar de la mejor recompensa como
fruto de su trabajo: la inmortalidad.
Entre las imágenes, destacan la de un hombre
amaestrando a un babuino para que trepe a una
palmera y le consiga dátiles o la de unas madres
amamantado a sus hijos y mirándose a un espe-
jo con actitud despreocupada. Otra escena nos
muestra de forma jocosa a un gato guiando a seis
gansos. Tampoco faltan los motivos religiosos, co-
mo la representación de la serpiente Meretseger
(diosa de la medicina), invocada para evitar pica-
duras y otro tipo de peligros a los que se tuvieron
EVOLUCIÓN TEOLÓGICA
L
as tumbas presentes en el Valle de los Reyes están formadas por
una serie de galerías abiertas en la roca, conectadas entre sí por
puertas que conducen a la cámara funeraria en donde reposa el
sarcófago real. Este lugar solo puede comprenderse si tenemos en
cuenta las ideas teológicas relacionadas con el mundo de la muerte
durante el Imperio Nuevo. Los textos religiosos, mucho más comple-
AGE
jos que los anteriores, se empezaron a grabar en las paredes de las
tumbas reales, lo que provocó un aumento de los elementos decora-
tivos en grandes murales repletos de escenas de gran belleza. Las
tumbas del Valle de los Reyes incrementaron progresivamente su ta-
maño, aunque se seguirían respetando las características básicas es-
tablecidas durante los primeros momentos de la Dinastía XVIII.
que enfrentar en su día a día, antes de emprender
el camino hacia el más allá.
Los trabajadores de Deir el-Medina vivieron para
la muerte, porque una gran parte del poco tiempo
libre que tenían lo emplearon en preparar sus pro-
pias tumbas. La mayor parte de ellas se situaron en
la necrópolis aneja al poblado. Estas moradas para
la eternidad solían ser de pequeño tamaño y casi
siempre se orientaban hacia el templo funerario del
faraón para el que habían servido, lo que nos de-
muestra su convencimiento de que podrían com-
partir el destino de un rey que, tras su muerte, se
había convertido en dios. Las tumbas se estructu-
raban en torno a un patio abierto, desde el que se
abrían unos pozos funerarios en donde se enterra-
ba a los miembros de una misma familia. Desde el
pozo se accedía a diversas habitaciones y a la cáma-
ra funeraria, con paredes decoradas que mostraban
al fallecido disfrutando de aquella nueva vida que
con tanto esfuerzo se había ganado. MH
MUY HISTORIA 109
ENTREVISTA

AMANDA
FIGUER AS
LAILA SERROUKH

La periodista (Vilafranca del Penedès, Barcelona,1978) nos ofrece su visión de la

fe musulmana desde un prisma feminista, sin fanatismos y entendida como un
mensaje de paz, tal como lo enfoca en su libro Por qué el islam (Península, 2018).
FERNANDO COHNEN
PERIODISTA

C
uándo decidió convertir-
se al islam?
No soy capaz de identifi-
car un momento exacto,
no hubo un punto de inlexión claro,
sino que fue un proceso. Un período
largo, de años, durante los cuales a
veces estuve más cerca y otras más
alejada del islam. Pero llegó un día
en que perdí el miedo y me encontré
más cómoda reconociéndome tal y
como me sentía: musulmana. Quie-
ro puntualizar que no me gusta ha-
blar de “conversión”. Principalmen-
te, porque no llegué al islam desde
otra religión, no cambié, y además
porque eso me suena a algo mágico,
instantáneo, cuando en realidad ha
sido una de las decisiones que más
he meditado en mi vida.
¿Qué la convenció del islamismo?
Supongo que quieres decir qué me
convenció de la religión de Mahoma.
De eso precisamente hablo en mi li-
bro, de por qué el islam. Y es que solo
se nos habla de la fe musulmana des-

110 MUY HISTORIA EXTRA


de un punto de vista negativo, como si
fuera una creencia oscura, que limita
y hace que los musulmanes llevemos
una vida triste. En realidad, no es pa-
ra nada así. Me enamoró del islam lo
que me da: la guía, la paz, el sosiego
al dejarlo todo en manos de Alá. Pero
además es un modo de vida más sano,
en el que tratamos de dar más impor-
tancia a las relaciones familiares y so-
ciales. Y, por supuesto, me atrajo tam-
bién todo lo que tiene de lucha por el
bienestar social y la distribución de la
riqueza. Asimismo, me pareció revo-
lucionario el trato a la mujer en el is-
lam, especialmente por lo que supuso
en la época. Hace más de 1.400 años,
el islam aseguraba a la mujer el dere-
cho a la propiedad, a la herencia, a la
independencia financiera, a la libre
elección, al divorcio y al aborto hasta
los cuarenta días de gestación.
En su libro, dice que en España no es
que se rechace el islam sino que no
gusta lo diferente, a menos que ten-
ga dinero o esté de moda. ¿Es difícil
ser musulmana en nuestro país?
Sí, a veces es complicado, en especial
para las mujeres que somos visible-
mente musulmanas porque llevamos
velo. Somos objetivo de odios y su-
frimos diversas discriminaciones:
por ser mujer, por ser musulmana,
por llevar velo. Somos las mayores
víctimas de la islamofobia. Todo eso,
que parecen solo palabras, se traduce
en cosas tangibles. Cuestiones como
que nos cuesta mucho más encontrar
un empleo o alquilar una vivienda,
o como que nuestros derechos no se
respetan. Y con ello me reiero a te-
mas como la falta de menús halal en
colegios, de clases de islam o hasta de
cementerios donde ser enterradas de
acuerdo con nuestras creencias.
¿Los españoles son especialmente
islamófobos o es algo general?
Como cuento en mi libro, en la pri-
mavera de 2016 el Pew Research
Center analizó los sentimientos hacia
los musulmanes y señaló, entre otras
cosas, que el 72% de los húngaros, el
69% de los italianos, el 66% de los po-
lacos y el 50% de los españoles –más
de 23 millones de personas– tenían
PRACTICANTE Y
ACTIVISTA
E
sta periodista, casada con
un egipcio, ha “salido del
armario” para proclamar que es
una mujer española, europea y
musulmana. Reconocerse co-
mo creyente en Alá no fue fácil.
Como no lo es para ninguno de
los españoles, en muchos ca-
sos criados en el catolicismo –
aunque solo sea un catolicismo
cultural–, que deciden dar ese
paso. Y la dificultad suele cre-
cer cuando se trata de mujeres
y estas eligen, como Amanda
Figueras, llevar velo, algo que
unos quieren imponer y otros
prohibir. Figueras lucha cada
día contra los prejuicios que
existen en España y en otras
partes del mundo contra esta
comunidad de fieles. Es miem-
bro del Foro Abraham de diálo-
go interreligioso y de Red Mu-
sulmanas, donde trabaja por los
derechos de las mujeres.
una opinión “desfavorable” de ellos.
Mientras, el porcentaje se reducía al
35% en el caso de Suecia y Holanda,
o al 29% en Francia y Alemania y al
28% en el Reino Unido. En todos los
casos las cifras habían aumentado
respecto a la encuesta realizada un
año antes; en el caso de España, un
trágico 8%. Hay un dato clave en toda
esta maraña de números. Los países
donde el rechazo a los musulmanes es
menor son los que tienen un mayor
porcentaje de población musulmana.
La relación es la siguiente: en Reino
Es una pena la poca
importancia que se
le da en España
al legado andalusí
Unido, el rechazo alcanza el 28% y su
población musulmana es del 4,8%; en
Alemania y Francia, 29% y un 5,8% y
un 7,5% de musulmanes.
¿Cómo reaccionaron su familia y sus
amigos al saber que era musulmana?
Aunque no tuve la típica conversación
de “Sentaos, tenemos que hablar”, hu-
bo conversaciones. La primera reac-
ción cuando lo supieron fue de cierto
miedo y cabreo, todo fruto de la des-
información que hay sobre el islam.
Lo lógico era que se asustaran, porque
todo lo que se ve del islam en los me-
dios de comunicación suele ser malo.
Más bien no es lo que se ve del islam,
sino lo que los medios –en general–
dicen que es el islam. No se difunden
historias de musulmanes con éxito, no
se ven musulmanes en las series o pe-
lículas si no es para hacer de persona-
jes conlictivos, no somos visibles co-
mo la parte activa de la sociedad que
somos. Los musulmanes somos una
minoría olvidada a la que solo se le da
voz si es para hablar de terrorismo, del
velo o del mal llamado “burkini”. No
se nos da la voz para participar como
cualquier otro ciudadano de pleno
derecho. Se nos pide que estemos in-
tegrados mientras se nos trata como
ciudadanos de segunda.
En el plano personal o profesional,
¿qué obstáculos se ha encontrado?
En lo personal, lo cierto es que lo
bueno ha compensado lo malo. Hay
personas de las que me he distancia-
do, pero Alá me ha puesto a otras
personas maravillosas en el camino.
En cuanto a lo laboral, es otro cantar.
Creo no obstante que esa pregunta
debería ir dirigida a los empleadores:
¿contrataríais a una periodista >>>
MUY HISTORIA 111
 Tan terrible es imponer el
uso del velo a una mujer como
prohibir que se lo ponga
>>>con más de diez años de experien-
cia, idiomas y diversas cualidades, pe-
ro con velo? Yo en este momento no
trabajo en ningún medio, sino que soy
autónoma y hago diversos trabajos. Y
que yo sepa no hay ninguna mujer con
velo en grandes medios en España.
¿Por qué decidió ponerse el velo?
Para muchas musulmanas, eso es algo
muy íntimo. No vamos preguntando a
las personas por qué se ponen lo que
se ponen, pero si son musulmanas
parece que sí podemos hacerlo. No
obstante, en este caso siempre aprove-
cho la pregunta para explicar algunas
cosas, como que las razones para po-
nérselo pueden ser muy diversas. Mu-
chas creen que así nos lo pide Alá en el
Corán, de modo que cumplir con ello
sería un acto más de adoración, igual
que rezamos cinco veces al día. Otras
creen que es solo una recomendación.
Otras lo pueden hacer por el senti-
miento de pertenencia al grupo o por-
que usan su cuerpo como territorio de
lucha política. Sea como fuere, para mí
la clave es que no es un tema del que
tengamos que estar siempre hablando
–hay otras cosas más interesantes– y
que, ante todo, se respete la voluntad
de la mujer. Tan terrible es imponer el
uso del velo a una mujer como prohi-
bir que se lo ponga. En ambos casos, se
menoscaba su capacidad de decisión.
¿El islam discrimina a la mujer?
No, el islam no, pero otra cosa es lo
que hagan los musulmanes. Es inne-
gable que las mujeres en España se-
guimos teniendo mucho por lo que
luchar y que estamos en peor posición
que los hombres. Somos víctimas de
terrorismo doméstico y aún cobramos
menos que ellos por el mismo trabajo.
Y eso pasa porque somos mujeres, in-
dependientemente de la religión. Lue-
go, dentro de la comunidad islámica,
también tenemos problemas, y a ellos
nos enfrentamos. Nuestra lucha nun-
ca es visibilizada, pero existe.
¿Existe un feminismo musulmán?
Existen feminismos islámicos, son
diversos, pero en cualquier caso sí,
las mujeres musulmanas estamos en
la lucha con nuestras herramientas y
tratando de seguir nuestras agendas.
Aunque, a decir verdad, perdemos de-
masiado tiempo en la absurda labor de
justiicar nuestra propia existencia por-
que desde el feminismo hegemónico,
ese que se arroga el derecho de repartir
los carnés de feministas, se empeñan
en decirnos que “feminismo islámico”
es un oxímoron, cuando en realidad es
más bien una redundancia.
¿España ha olvidado sus tradiciona-
les vínculos con el islam?
Sospecho que, más que olvidar, po-
dríamos hablar de borrar. Es una pe-
na la poca importancia que se le da al
legado andalusí. España debería ser
una potencia en el mercado del turis-
mo halal, pensado especialmente para
los musulmanes. Y creo que se podría
estudiar el árabe como segunda len-
gua, dada nuestra historia y nuestra
situación geográica.
¿Por qué cree que cuesta tanto en-
tender que el islam es multiforme,
heterogéneo?
Porque es lo que se nos vende. Se ha
creado un imaginario colectivo en el
que el musulmán es el moro subde-
sarrollado y nada más. De hecho, la
historia de España se erige en contra-
posición a eso precisamente.
¿Hay alguna forma de plantar cara a
esos prejuicios islamófobos?
Lo primero es que hay que tener ga-
nas de hacerlo. Creo que desde los
poderes públicos se debería trabajar
más en la diversidad. Pero ¿cuántos
musulmanes practicantes –que no es
lo mismo que gente con apellidos que
suenen a árabe– hay en los partidos
políticos? Además, hay que trabajar a
escala local, y eso está mejorando
mucho de un tiempo a esta parte. Las
asociaciones de musulmanes son ca-
da vez más activas y partícipes en las
localidades. MH

UN LIBRO LLENO DE INTERROGANTES

F
igueras trabajó más de diez años en el diario El Mundo, y fue por motivos pro-
fesionales por lo que empezó a leer sobre el islam. Pronto se dio cuenta de que
aquella fe, criminalizada por el auge del terrorismo, era para ella una fuente de
amor, perdón y simplicidad hacia la que se sentía irremediablemente atraída. En Por
qué el islam (Península, 2018) se plantea una serie de preguntas: ¿por qué el islam es
la religión que más crece en el mundo?; ¿cómo es ser musulmán en España?; ¿con
qué obstáculos se encuentran los nuevos musulmanes? Y, sobre todo, ¿estamos los
españoles preparados para plantar cara a los prejuicios islamófobos de una sociedad
que decidió eliminar todo rastro del islam en su territorio hace medio milenio?

112 MUY HISTORIA EXTRA

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¿Y SI... LA REFORMA PROTESTANTE NO HUBIERA TENIDO LUGAR?
Martín Lutero,
papa de Roma
La rebelión de Lutero contra la jerarquía de la Iglesia Católica provocó el
cisma de la cristiandad y las sangrientas Guerras de Religión europeas
de los siglos XVI y XVII. Pero todo podría haber sucedido de otro modo.
POR JOSÉ PARDINA
fines de la Edad Media, la Santa Ma-
A dre Iglesia Católica Romana atraviesa
una crisis profunda: pensadores, po-
líticos y feligreses la acusan de corrupción
y cuestionan la jurisdicción del papa sobre
toda la cristiandad. De fondo, late el deseo
regenerador de volver a un cristianismo
primitivo basado en los Evangelios. El de-
tonante de la crisis será la venta fraudulenta
de indulgencias para financiar la construc-
ción de la Basílica de San Pedro en Roma; y
será su impulsor Martín Lutero, un monje
agustino de 34 años.
El 31 de octubre de 1517, el joven teólogo
clava en la puerta de la iglesia de Witten-
berg (Sajonia) sus famosas 95 tesis, en las
que esboza su “doctrina de la salvación,
por las obras y por la fe”, sin sacramentos
ni clero interpuesto. Será el documento
fundacional de la Reforma protestante, rá-
pidamente difundido por toda Alemania
gracias a la naciente imprenta. A partir de
Lutero, la cristiandad se divide entre católi-
cos, obedientes a Roma, y protestantes, con
una gran diversidad de iglesias, nacionales
(anglicanos, luteranos) y congregacionales
(anabaptistas, metodistas). La consecuen-
cia más dramática serán las Guerras de
Religión, que asolarán Europa (siglos XVI
y XVII) y quebrarán el poder temporal de
Roma en la geopolítica continental.
Pero ¿qué habría sucedido si Lutero hubie-
Ucronología
MUSEO DEL PRADO
1521
Enero 1521. El agustino Martín Lutero
es convocado a una Asamblea en
Worms (Renania), ante los príncipes del
Sacro Imperio Romano Germánico, para
retractarse de sus 95 tesis, la base de su
doctrina cismática. La Dieta es presidida
por el recién nombrado emperador
Carlos V de Alemania y I de España.
114 MUY HISTORIA
ra sido domesticado por el papa Clemente
VII y el emperador Carlos V?
SI LUTERO HUBIERA CEDIDO...
El escritor británico Kingsley Amis, padre
del novelista Martin, entró en el territorio
de la historia alternativa en 1976 con su no-
vela La alteración, no traducida al español.
En ella, la Reforma nunca triunfó; el herma-
no mayor de Enrique Tudor, Arturo, casado
con Catalina de Aragón, tiene con ella un
hijo varón antes de morir; cuando su am-
bicioso hermano Enrique trata de usurpar
el trono de su sobrino, es detenido; la Igle-
sia de Inglaterra jamás llega a fundarse; la
Armada española no es derrotada; Isabel I
nunca nació... y Lutero se aviene a un acuer-
do con Roma y con España, llegando a ser
papa con el nombre de Germánico I. El
exfraile agustino persigue a los judíos cen-
troeuropeos y los obliga a identiicarse lle-
vando una estrella amarilla cosida a la ropa.
En 1976, Europa es un lugar muy diferente
al que hoy conocemos. Uniicado desde el
s. XVII, el continente está gobernado por el
TRADUCTOR Y CASADO.
Vaticano y vive en una larga y permanente Las traducciones de la Biblia
guerra fría con el islam. Tecnológicamente que hizo Lutero ayudaron a
retrógrado y moralmente puritano, al más desarrollar una versión
puro estilo amish, la electricidad está pro- estándar de la lengua
hibida y el pensamiento y la actividad cien- alemana. En 1525, ya
excomulgado, se casó con
tíicos son socialmente reprobables. MH Catalina de Bora.
GETTY
1521
Mayo 1521. Tras largas
disquisiciones teológicas, el fraile
alemán accede a retractarse
formalmente y con condiciones. A
cambio, conseguirá llegar a cardenal
y participará en el Cónclave de 1534
para la sucesión del papa Clemente
VII, muerto a los 56 años.
 1534
Noviembre 1534. A los 51 años, el
teólogo Martín Lutero asciende al
solio pontificio como Germánico I.
Medidas reformistas y
anticorrupción serán tomadas en
toda la cristiandad. Los judíos, ya
expulsados de España, serán
GETTY
perseguidos en toda Europa.
1976
Los europeos viven política y
moralmente unidos bajo el poder de
la Iglesia de Roma. Reformista,
puritana y retrógrada, la Europa
católica se halla en guerra fría
permanente con el islam. La
electricidad está prohibida; la ciencia
y su práctica, perseguidas.
MUY HISTORIA 115
PANORAMA

ENSAYO

‘Los mitos en el Museo del Prado’

Editada en colaboración

GUILLERMO ESCOLAR EDITOR

con el Museo Nacional del
Prado, esta obra presenta
y disecciona las pinturas de
contenido mitológico más
importantes que alberga la
pinacoteca madrileña.

D
e la mano de Guillermo Escolar
Editor, nos llega un interesante
ensayo que aborda la impor-
tancia de la mitología y las leyendas
dentro de la historia del arte. Los ar-
tistas plásticos siempre han recurri-
do a los mitos clásicos como fuente
de inspiración para sus obras: las
más representadas son la mitología
griega y, en menor medida, la roma-
na. Los historiadores Marta Carras-
co Ferrer y Miguel Ángel Elvira Bar-
ba han realizado una completísima
obra conjunta en la que se centran
en las pinturas que alberga la gran
pinacoteca española. Los mitos en
el Museo del Prado relata cómo los
artistas acudieron a la Antigüedad
con el fin de hallar escenas y temas
que pudieran servir de patrón para
sus pinturas y esculturas. El libro
mezcla de forma muy didáctica la
historia del arte con la mitología y
la reflexión cultural y desmenuza las
interpretaciones que grandes artis-
tas hicieron de grandes mitos.

Un detalle del cuadro La caída de Ícaro,

de Jacob Peeter Gowy, sirve de portada
al libro, publicado en abril de 2018.

PINTURA
muy singular, basada en estructuras
de hormigón y vidrio en las que se
POR ALFREDO SEPÚLVEDA

PEDRO MASAVEU: PASIÓN POR SOROLLA sustentan las obras procedentes de

FUNDACIÓN MARÍA CRISTINA MA-
SAVEU PETERSON / CENTRO NIE-
MEYER, AVILÉS (ASTURIAS; HASTA
EL 6 DE ENERO DE 2019). El Centro
Niemeyer de Avilés acoge una intere-
sante exposición que reúne 58 obras
de Joaquín Sorolla. Este conjunto de
piezas rinde homenaje al coleccionis-
ta Pedro Masaveu, a su pasión por el
arte y al mecenazgo de varias genera-
ciones de la familia Masaveu. El mon-
taje expositivo tiene una presentación
la Fundación Masaveu. Otro de los
atractivos de la muestra es que por
primera vez se podrán contemplar de
manera conjunta todos los “sorollas”
que atesoró Pedro Masaveu, el co-
leccionista privado español que más
obras reunió del pintor valenciano.

116 MUY HISTORIA

 TECNOLOGÍA

Máquina Enigma. Comunicación codificada

ESPACIO FUNDACIÓN TELEFÓNICA, MADRID (HASTA EL 25 DE

ESPACIOFUNDACIÓN TELEFÓNICA
OCTUBRE DE 2018). Exposición dedicada a la historia de la má- Una máquina
quina de cifrado alemana Enigma, que jugó un papel trascendental Enigma
durante la Segunda Guerra Mundial. A través de códigos, cifras y presente
claves, los visitantes podrán conocer de primera mano todos los de- en esta
talles y curiosidades de este prodigioso invento, rápido y supuesta- exhibición
mente indescifrable, que fue el epicentro de una guerra secreta entre con un alto
el Tercer Reich y un equipo de criptógrafos de los aliados dirigido por componente
el mítico Alan Turing. Su descifrado dio una gran ventaja al bando interactivo.
aliado y contribuyó de manera determinante a acortar la duración de
la guerra; se calcula que, sin los logros de los equipos de desencrip-
tación, el conflicto hubiera podido durar dos años más.

ARTE E HISTORIA
MARQ

En la imagen, una
de las salas que
albergan Rupestre. RADIANTE PORVENIR.
EL ARTE DEL
REALISMO SOCIALISTA
COLECCIÓN DEL MU- de los trabajadores en
SEO RUSO DE SAN el espíritu del socialis-
PETERSBURGO, MÁ- mo”. De esta manera,
LAGA (HASTA EL 3 DE el realismo socialista se
FEBRERO DE 2019). convirtió en el lenguaje
Exposición anual de la obligatorio para todo el
institución malagueña arte soviético. La mues-
ARQUEOLOGÍA que analiza pormeno- tra recorre este período
rizadamente el arte ru- artístico, en el que se
RUPESTRE: so comprendido entre afianzó un estilo realista
LOS PRIMEROS SANTUARIOS las décadas de 1930
y 1950. A partir de los
que tomaba como refe-
rente a la pintura rusa
años 30, el régimen so- del paso del siglo XIX
MARQ (MUSEO ARQUEOLÓGICO DE ALICANTE; HASTA ENERO
viético impuso un ar- al XX, con la presencia
DE 2019). En 1998, la UNESCO incluía el arte rupestre del arco medite-
te oficial que tenía co- de obras de los artistas
rráneo de la península Ibérica en su lista de Patrimonio Mundial. Con es-
mo misión primordial la más representativos de
te reconocimiento, se ponía en valor un importante legado, así como la
“transformación ideo- este momento, como
labor investigadora en seis comunidades autónomas vinculadas por la
lógica y la educación Gerasimov y Efanov.
presencia del arte levantino. Ahora, veinte años después, se quiere con-
memorar esta efeméride con una gran exposición que rinde homenaje a
más de cuatro décadas de investigación, conservación y valoración del
arte rupestre de Alicante. De esta manera, se podrán conocer en profun- COLECCIÓN DEL MUSEO RUSO

didad las características y los simbolismos de yacimientos como el Pla

de Petracos, Benialí IV, Benirrama I o la Cova de l’Or de Beniarrés.
MUSEO DE BELLAS ARTES DEL PRINCIPADO DE ASTURIAS

A la izquierda,
el cuadro
Corriendo por la
playa (1908),
una de las
obras maestras
de Sorolla que
pueden
contemplarse
en esta
exposición. Los principales representantes del arte soviético
de la era estalinista tienen cabida en la muestra.

MUY HISTORIA 117


HISTORIA DEL HOLOCAUSTO
¿No hace mucho?
¿No muy lejos?
POR MICHAEL BERENBAUM (ACADÉMICO Y RABINO ESTADOUNIDENSE)
H
ace poco viajé a Madrid para vi-
sitar la exposición Auschwitz. No
hace mucho. No muy lejos. y me
impresionó, aunque no me sorpren-
dió, que la gente con la que me cruza-
ba no dejara de preguntar: «¿Estamos
en 1933?». Pensé que quizás se habían
tomado demasiado al pie de la letra el
título de la exposición. O quizás no: la
historia debe tomarse en serio.
Y, sin embargo, detesto los paralelismos
facilones entre el ayer y el hoy: ¡son
demasiado simplistas y omiten tantos
matices! La gente supone que los dos
factores de la ecuación son equivalen-
tes pero, en realidad, deberían conside-
rar tanto las semejanzas como las dife-
rencias; no unas u otras, sino ambas.
Tras el intento frustrado de golpe de
Estado de 1923, el Partido Nazi llegó a
la esfera política electoral y utilizó los
instrumentos propios de la democracia
para socavarla. Al unificar el Partido
Nazi y los otros partidos, Hitler consi-
guió una masa de seguidores cada vez
mayor, particularmente entre la clase
media-baja. Moreno y de corta esta-
tura, Hitler supo, no obstante, evocar
la imagen de un hombre «ario» alto y
rubio e inspirar al pueblo alemán un
orgullo y un propósito nacionales. Con
su fascinante capacidad de oratoria,
118 MUY HISTORIA
mente llamativo es que no excluyó a los
nazis como candidatos para votantes
que aparentemente no eran antisemi-
tas. Algunos votaron a Hitler por ser
antisemita; muchos otros, a pesar de
ello. Los líderes de los partidos conser-
La muestra vadores asumieron que, al ser hombres
Auschwitz sabios y experimentados, podrían con-
(Centro de trolar y utilizar a Hitler y los miedos
Exposiciones
CENTRO DE EXPOSICIONES ARTE CANAL
de sus partidarios más acérrimos para
Arte Canal,
Madrid),
impulsar su propio programa.
prorrogada Cuando llegó al poder, el odio de Hit-
hasta el 7 de ler hacia los judíos y sus ansias de ex-
octubre. pansión del territorio alemán –Leben-
sraum o «espacio vital»– forjaron sus
políticas. La temática dominante de la
ideología hitleriana era el racismo.
Las condiciones económicas de Alema-
nia eran propicias para el advenimien-
to del nazismo: la elevada inflación de
1923, por culpa de la cual incluso para
comprar el pan se necesitaban carros
de depreciados marcos alemanes, aca-
bó por completo con la seguridad de
la clase media. Además, los gobiernos
cautivaba por igual a los jóvenes ale- alemanes eran inestables, las elecciones
manes, incluidos los universitarios, y se sucedían, la política estaba polariza-
a la castigada e insegura clase media da y la violencia era el pan nuestro de
al ofrecerles un vínculo con su pasado cada día. En mayo de 1928, los nazis
mitológico e infundir en ellos la visión obtuvieron el 2,6 % del voto popular.
de un futuro glorioso para Alemania. Sin embargo, en las elecciones del 14 de
No fue el antisemitismo, elemento fun- septiembre de 1930, tras el comienzo
damental del racismo de Hitler, lo que de la Gran Depresión, esta cifra alcan-
atrajo por sí solo a los votantes alema- zó el 18,3 %. Y este total se duplicó en
nes al Partido Nazi, aunque sí que le las elecciones de agosto de 1932.
granjeó algunos votos. Lo verdadera- Nos preguntamos sobre la atracción
que ejercen el extremismo, la xenofo-
bia y el racismo en condiciones econó-
JESÚS VARILLAS (CORTESÍA MUSEALIA)
micas más estables como las actuales,
pero la globalización no solo ha traído
ganadores, sino también perdedores.
Una lección importante que debemos
extraer es que hay líderes, en particular
los carismáticos, a los que es imposible
controlar. Quienes los aúpan al poder
para llevar a cabo su propio programa
manipulándolos podrían acabar des-
truyéndose a sí mismos y sacrificando
su integridad con su complicidad. Una
segunda lección es que los problemas
complejos no tienen soluciones senci-
llas y que no debemos olvidarnos de
aquellos a los que las transformaciones
mundiales han abatido, ni de su fu-
ria por las pérdidas sufridas. Para que
Pueden verse máscaras de gas o latas del triunfe la democracia, el centro político
Zyklon B usado en las cámaras letales. debe resistir y gobernar con eficacia.
 LA HISTORIA, A DEBATE Síguenos en
En el número de este mes redescubri-
ALBUM

mos las maravillas y los grandes hitos

de la edad de oro del Antiguo Egipto,
Facebook
una civilización que sigue fascinándo-
nos. ¿Crees que todavía nos esperan
sorprendentes hallazgos arqueológicos
que arrojarán un poco más de luz sobre
la cultura egipcia?

SÍ Lo que conocemos es solo la

punta del iceberg y quedan tum-
bas por explorar y monumentos por
aparecer, como el Gran Laberinto.

NO Es difícil que surjan descu-

brimientos equivalentes en
importancia a la tumba de Tutanka-
món o las pirámides de Guiza.

RESULTADOS DEL MES ANTERIOR Vuestros comentarios:

¿Crees que el Eje estuvo condenado al fra-
caso desde el inicio de la II Guerra Mundial?
SÍ: 32%
NO: 68%
En los primeros años
de la guerra estuvo
muy cerca de vencer
y no lo logró gracias al
esfuerzo aliado.
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¿Todavía no te has unido a la comunidad de
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Ya contamos con más de 257.731 fans que si-
guen a diario todas las novedades y curiosida-
des publicadas. ¡Agréganos!

EFEMÉRIDES
5 DE OCTUBRE DE 1713
Nacía en Langres (Francia) De-
nis Diderot, una de las figuras
clave de la Ilustración durante
el siglo XVIII. Escritor, filósofo
y enciclopedista, sus obras se
caracterizan por su espíritu crí-
tico y su gran erudición, des-
tacando sobremanera su labor
Twitter
el nombre de Juan Pablo II, fue
pontífice hasta su muerte en
2005, el primero de nacionalidad
polaca y el primer no italiano
desde 1523. Reconocido como
uno de los líderes más influyen-
tes del siglo XX, fue asimismo
un baluarte del anticomunismo.
GETTY

–más de 6.000 artículos– en una

de las obras culturales más im-
portantes de toda la centuria:
L’Encyclopédie.

7 DE OCTUBRE DE 1571
Tuvo lugar la batalla naval de
Lepanto, que enfrentó al Impe-
rio otomano contra una coali-
ción formada por la Monarquía
Hispana, los Estados Pontifi-
cios y la República de Venecia,
entre otros. La victoria católica,
liderada por Juan de Austria,
frenó el expansionismo turco en
el Mediterráneo en las siguien-
tes décadas, así como los ata-
ques de los corsarios.
16 DE OCTUBRE DE 1978
Se cumplen cuarenta años de
la elección como papa del car-
denal polaco Karol Wojtyla. Con
27 DE OCTUBRE DE 1553
Moría quemado en la hoguera
el teólogo y científico español
Miguel Servet. Fue detenido
en Ginebra –donde regían los
principios de la Reforma de
Calvino– acusado de herejía,
ya que negaba la Trinidad y
defendía el bautismo en edad
adulta. Después de un duro
cautiverio, sería condenado a
muerte por las iglesias refor-
madas de los cantones suizos.
Síguenos en @muyinteresante
Cada día, las últimas noticias sobre descubri-
mientos arqueológicos, aniversarios históricos
y recomendaciones de exposiciones y libros de
Historia. ¡Ya hemos superado los 8.372.028 se-
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MUY HISTORIA 119

HISTORIA EN EL ARTE
Una muestra de riqueza
rodeada de enigmas
Todavía hoy se discute sobre cuál es la interpretación más
acertada de El matrimonio Arnolfini, del flamenco Van Eyck,
pero de lo que no cabe discusión alguna es de la trascendencia
de este lienzo en la historia del arte. Incluso se dice que
llegó a inspirar a Velázquez a la hora de pintar Las Meninas.
POR MARÍA FERNÁNDEZ REI
ue en el año 1434 cuando el maes-
F tro Van Eyck (1390-1441) realizó
este famoso retrato, El matrimo-
nio Arnolfini, un cuadro tan cargado
de enigmas como de belleza. Se sabe
que la pareja retratada pertenecía a
una poderosa familia de comerciantes
italianos de la ciudad toscana de Luc-
ca, los Arnolfini; la colonia de luque-
ses era muy importante en Flandes,
como las de otros italianos. Los Arnol-
fini de esta época que pudieran haber
contraído matrimonio eran dos her-
manos, Giovanni y Michele. Se suele
aceptar que el marido del cuadro es
Giovanni, casado con Giovanna Ce-
nami. Sin embargo, el gesto del mari-
do al tomar la mano de su esposa con-
tradice esa teoría: dicho gesto implica
superioridad social sobre una mujer
que, de ser Giovanna, era de clase su-
perior a la de su esposo. Por esa razón,
algunos investigadores creen que se
trata de Michele, que desposó a una
Detalles del cuadro
Cada pequeño elemento de una compo-
sición tiene un significado detrás, y buen
ejemplo de ello es la obra pictórica que
aquí analizamos: es un retrato repleto de
detalles en el que ni un solo objeto está
ahí por casualidad.
1. Vela de la lámpara: esa única luz simboli-
za la llama del amor. Era costumbre flamenca
encender una vela el primer día de casados.
2. Perro: la presencia de una mascota en
este cuadro tampoco es casual. El significa-
do del perro tiene que ver con la fidelidad y
el amor, aunque su raza también habla del
alto estatus social del matrimonio, ya que se
trata de un grifón de Bruselas, descendiente
120 MUY HISTORIA
tal Elizabeth de familia desconocida,
por lo que su gesto sería el de prote-
gerla e introducirla en un nivel social
superior al de su cuna.
MISTERIOS Y CURIOSIDADES
Otro enigma nos lo proporciona la
inscripción que puede verse en la pa-
red del fondo, en bellísimos caracte-
res góticos entrelazados. El texto no
dice que el artista flamenco pintara
el cuadro, sino “Jan van Eyck estuvo
aquí”. Es una extraña declaración,
que se explica si pensamos que Van
Eyck era amigo de los Arnolini y que
probablemente actuara de padrino
o testigo de la boda. A esta solución
apunta también el espejo de la pared,
que releja a dos asistentes al enlace,
uno de los cuales parece un pintor (el
que está vestido de azul). La minucio-
sidad de Van Eyck permite identiicar
no solo las figuras reflejadas, sino
de un largo linaje de terriers flamencos, cria-
dos principalmente para la caza de ratas.
3. Espejo: sin duda uno de los elementos
más complejos y con más detalle de la obra
de Van Eyck, se cree que pretendía mostrarle
al espectador lo que se esconde detrás de la
visión del propio pintor. En este caso, obser-
vamos un par de siluetas que bien podrían
ser los testigos de la boda o el pintor con al-
gún acompañante o familiar de la pareja.
4. Sandalias: en la parte izquierda del cua-
dro vemos un par de sandalias que, de nuevo,
son un símbolo de opulencia. Este calzado, de
cuero teñido y con hebillas de metal impor-
tadas, era la última moda entre las mujeres
también los adornos del marco del
espejo: son diez escenas con la pasión
y muerte de Jesucristo.
Otros elementos simbólicos que han
llenado de conjeturas el cuadro apa-
recen como simples objetos dispersos
por la habitación: el perro a los pies de
los esposos podría indicar fidelidad
conyugal, la lámpara con una sola vela
encendida simbolizaría el matrimo-
nio, como también la talla de Santa
Margarita en el cabezal de la cama, y
las naranjas que hay sobre el alféizar
y el mueble, iluminadas por el sol,
serían indicadoras de fertilidad y de
riqueza, ya que esta fruta se impor-
taba del sur y resultaba muy cara en
la época. Y así un largo etcétera. Casi
todos los elementos que aparecen, se-
gún estas interpretaciones, aportarían
un signiicado especial a la escena re-
tratada, pero Van Eyck los pinta como
accesorios colocados de forma casual
y esparcidos por la estancia.
Respecto a la esposa, se la retrata con
la curiosa apariencia de la época: las
damas se rapaban la frente y se deja-
ban a los lados del pelo una especie
de cuernos, que cubrían con una to-
ca, mientras que el vestido de moda
provocaba una deformación en la
anatomía de la mujer que hizo pensar
que la desposada estaba embarazada.
Casi todas las damas retratadas por
Van Eyck visten así, tanto sus Vírge-
nes como su propia esposa. MH
ricas de la época. Los protagonistas aparecen
con calcetines, sin calzado alguno, lo que insi-
núa que están sobre suelo sagrado.
5. Vestido de la desposada: a pesar de que
lo parezca, la señora Arnolfini no estaba em-
barazada en el momento del retrato. Lo que
sucede es que en el siglo XV era muy habitual
retratar a las mujeres con el vientre abultado
como símbolo de fertilidad.
6. Talla de mujer en el cabezal de la cama:
es probable que sea Santa Margarita, patrona
de los alumbramientos, cuyo atributo es el
dragón; pero por la especie de escobilla que
hay al lado podría ser Santa Marta, patrona
del hogar, que comparte idéntico atributo.
 1

Ficha técnica
Título: El matrimonio Arnolfini
Autor: Jan van Eyck
Estilo: Flamenco
Fecha: 1434
Técnica: Óleo sobre tabla
2 Dimensiones: 82 × 60 cm
Localización: National
4 Gallery (Londres, Reino Unido)
AGE
PRÓXIMO NÚMERO

Directora Palma Lagunilla

(plagunilla@zinetmedia.es)

REDACCIÓN
Redacción María Fernández Rei (mfernandez@zinetmedia.
es), Nacho Otero (iotero@zinetmedia.es). Documentación
gráfica Eva Domínguez (edominguez@zinetmedia.es).
Secretaria Julia Gordo (jgordo@zinetmedia.es).
Editores online María Victoria González (mvgonzalez@
zinetmedia.es), Laura Marcos Mateos (lmarcos@zinetmedia.

ASC
es), Sarah Romero (ladymoon@gmail.com).

NEGOCIANDO EN VERSALLES. En nuestro Dossier, los últimos compases Colaboran en este número: Fernando Cohnen,
del conflicto, la rendición de Alemania –el 11 de noviembre de 1918– y el Tratado José Luis Hernández Garvi, Juan Carlos Losada,
Laura Manzanera, Javier Martínez-Pinna,
de Paz de Versalles (arriba, cuadro de William Orpen) y sus consecuencias. José Ángel Martos, José Pardina, Roberto Piorno,
Alberto Porlan, Alfredo Sepúlveda.

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La del 14 fue la guerra de las trincheras (arriba): en
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en la que fue la primera matanza global e industrial. No
es extraño que luego Europa y el mundo tratasen de
olvidar durante los “locos años 20”, un espejismo roto
por el Crac del 29 y el auge de los fascismos (derecha,
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El rol de la mujer en la sociedad cambió radicalmente tras la contienda: ellas Prohibida su reproducción total o parcial sin la autorización
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Esta publicación es miembro de la Asociación de Revistas de
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BAUTISMO DE FUEGO: COMBATIENTES FAMOSOS la Justificación de la Difusión (OJD) y su audiencia por el Estudio
General de Medios (EGM).
Un repaso a algunas personalidades que lucharon en la I Guerra Mundial antes
de convertirse en líderes de la II (Hitler, Churchill, Pétain) o célebres intelectuales.

A LA VENTA EL 19 DE OCTUBRE DE 2018

122 MUY HISTORIA

¿Cuál será su próximo destino?

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