Agir com Palavras: A Teoria dos Actos de Linguagem

de John Austin
Teresa Mendes Flores
mflores@escs.ipl.pt
Escola Superior de Comunicação Social

Índice fundada Teoria Geral dos Actos de Lingua-

1 Austin e a Filosofia Analítica
2 Performativos e Constatativos
3 Condições de validade dos performa-
tivos
4 Condições de validade dos Constatati-
vos
5 Identidade entre condições de vali-
dade
6 Para uma Teoria Geral dos Actos de
Linguagem
7 Bibliografia
gem.
1 O seu estudo continua a merecer o maior
3 interesse para as áreas da Filosofia da Lin-
guagem e das Teorias da Comunicação, onde
5 Austin permanece, ainda hoje, uma figura in-
contornável no desenvolvimento das concep-
10 ções pragmáticas da linguagem.
Acreditamos, por isso, que este texto pode
11 contribuir para a melhor compreensão das
problemáticas da linguagem, em particular
14 para os alunos e iniciados nesta área de es-
18 tudos.

Sumário 1 Austin e a Filosofia Analítica

Este texto, escrito em 1994 no âmbito do
Mestrado em Ciências da Comunicação da
Universidade Nova de Lisboa, faz a revisão
das principais ideias de John Austin apresen-
tadas na sua obra mais emblemática How to
do things with words , publicada pela pri-
meira vez em 1962. Esta obra reúne um con-
junto de conferências de Austin proferidas
em 1955 na Universidade de Harvard e onde
o autor generaliza o alcance da sua distin-
ção inicial entre enunciados performativos e
constatativos em direcção a uma mais apro-
No conjunto de conferências proferidas em
1955 por ocasião das famosas palestras Wil-
liam James da Universidade de Harvard,
John Austin abriu caminho a uma nova abor-
dagem das problemáticas referentes à lingua-
gem e à constituição da significação e do
sentido. Significação e sentido que adquirem
recortes distintos.
Na verdade, Austin desenvolve o seu tra-
balho como contraponto à tradição mais dura
da filosofia analítica que concentrava o seu
esforço no estudo da lógica formal de modo
2 Teresa Mendes Flores
a discernir as regras formais de validade das
proposições, que assistem às leis básicas e
aceitáveis do raciocínio correcto (Récanati,
1970: 185). Assim, os sistemas lógicos são
equiparados a uma linguagem com o seu vo-
cabulário e as suas regras sintácticas de boa
formação das expressões. Os matemáticos
e filósofos próximos dos Principia Mathe-
matica de Bertrand Russel, de certo entusi-
asmados com a elegância e grau de exacti-
dão dos seus sistemas lógicos e das lingua-
gens artificiais que desenvolviam, depressa
procuraram associar este logicismo ao fun-
cionamento de uma suposta linguagem geral
primeira. Daqui resulta a aplicação às lin-
guagens naturais das mesmas regras de va-
lidade dos sistemas lógicos artificiais. As
linguagens naturais eram consideradas uma
manifestação imperfeita dessa “língua lógica
essencial” devido ao seu grau de incerteza.
Nesta concepção, que também depressa se
relativiza dada a pluralidade de sistemas ló-
gicos, a distinção entre significação e sen-
tido, bem como entre frase e afirmação, não
é pertinente.
O sentido reside na frase enquanto asser-
ção ou afirmação (do inglês “statement”) ela-
borada a partir de um código, de uma estru-
tura gramatical com determinadas relações
sintácticas e determinado valor semântico,
segundo relações lógicas determinadas. O
sentido resume-se a essa significação formal
dentro de um quadro lógico que define os
enunciados legítimos que se distinguem dos
enunciados absurdos e dos enunciados fal-
sos. A afirmação é a única forma lógica pos-
sível e tem como característica o seu carácter
verificável. É esta referencialidade, esta ca-
pacidade de descrever um estado de coisas,
que permite distinguir se a afirmação é ver-
dadeira ou falsa e, consequentemente, se é
ou não válida.
Daqui resulta pois, a subsunção da frase
e da afirmação já que esta é a única função
enunciativa reconhecida e, de certa forma,
daqui também resulta a indistinção entre
enunciado (“statement”) e enunciação (“ut-
terance”). Nesta perspectiva analítica, a frase
é o objecto de estudo por excelência uma
vez que se parte do princípio que ela encerra
em si todo o sentido. A linguagem natural,
pouco susceptível a uma tal redução, era, por
isso, considerada pelos formalistas um sis-
tema imperfeito, obscuro e complicado cuja
estrutura não aparece de forma transparente.
Para Austin parece claro que tal modelo
apriorístico da linguagem ( a tal língua pri-
meira) esbarra com enormes dificuldades no
que se refere à sua aplicabilidade à lingua-
gem quotidiana, nomeadamente pela carga
indexical desta última, ou seja, nela existem
elementos que só adquirem sentido na situ-
ação enunciativa e que remetem para o acto
de enunciação, tais como “eu”, “tu”, “aqui”
ou “hoje”, os quais não se poderiam sim-
plesmente remeter para o absurdo. A re-
cusa daquele modelo por parte de Austin tem
ainda que ver com a diversidade de modos
segundo os quais os enunciados podem fun-
cionar. Austin refere, de resto, que os fi-
lósofos não puderam negar aquilo que mui-
tos gramáticos várias vezes assinalaram: que
para além das afirmações existem as inter-
rogações, as exclamações, as ordens, os de-
sejos, as concessões, de alguma forma ex-
pressas por expedientes gramaticais como a
pontuação e a organização sintáctica das fra-
ses. Expedientes estes que mais não são do
que marcas imperfeitas da oralidade, do acto
enunciativo, que para Austin não pode ser
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Agir com Palavras
compreendido a partir de um ponto de vista
exclusivamente gramatical1 .
Austin refere-se a esta problemática logo
na primeira conferência: “(...) Muitos dos
problemas que embaraçaram tradicional-
mente os filósofos surgiram a partir de um
erro: o de considerar como puras e simples
afirmações de factos, enunciações que são
(em um ou mais sentidos não gramaticais e
que têm o seu interesse) ou absurdas ou ex-
pressões cuja intenção é completamente di-
ferente”. Por isso, acrescenta: “Tornou-se
comum defender que um grande número de
enunciações ("utterances") que se asseme-
lham a afirmações, não são de forma alguma
destinadas a descrever ou a transmitir infor-
mações puras e simples de factos”(Austin,
1975: 2).
É a partir desta constatação de que as afir-
mações, verdadeiras ou falsas, não são a
única modalidade de funcionamento da lin-
guagem que Austin será levado a desenvol-
ver uma concepção pragmática segundo a
qual a linguagem não é simplesmente um sis-
tema simbólico de representação do mundo,
expresso nas afirmações, mas que permite a
realização de determinado tipo de actos que
cumprem outras funções. Esses actos inter-
vém no mundo, sob diversas formas, tendo
capacidade de transformar as propriedades
das coisas, pessoas, acções e interacções que
existem ou acontecem no mundo.
Falar é, portanto, intervir no mundo, é já
agir. Mas Austin não limita a capacidade ac-
cional da linguagem ao simples facto de fa-
lar, que é uma ocorrência no mundo inegável
mas que pode não ser mais do que isso, pode
1
O que o afasta claramente da pragmática indexi-
cal. A propósito consultar LATRAVESSE, François,
La Pragmatique, Bruxelles, Pierre Mardaga.
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3
não realizar acto algum mais do que esse.
Ora Austin preocupar-se-à, acima de tudo,
com os actos que estando de certa forma para
além da linguagem, são realizados através
dela. A sua concepção de acção não cor-
responde inteiramente a uma perspectiva ins-
trumental que relaciona causalmente meios
e fins, a partir de uma finalidade visada. Se
bem que nos actos que realizamos quando fa-
lamos exista uma certa intencionalidade que
prevê produzir determinados efeitos a partir
de determinados meios, a acção não se re-
sume, para Austin, a estes casos.
Assim, ao longo das doze conferências pu-
blicadas neste livro,Austin procura sistema-
tizar as modalidades de intercepção entre fa-
lar e agir: que tipo de actos podemos realizar
ao falar ou pelo facto de falar? Distinção que
se tornará pertinente no seu esboço final de
uma Teoria Geral dos Actos de Fala (“spe-
ech acts”)2 .
2 Performativos e Constatativos
As suas investigações começam por opôr as
afirmações no sentido que lhes atribuíam os
filósofos da primeira analítica e a que Austin
chama constatativos, aos enunciados perfor-
mativos, que não afirmam nem negam nada,
mas que realizam um acto quando são pro-
nunciados, e a respeito dos quais não é possí-
vel aplicar o critério da boa ou má adequação
aos factos para concluir da sua veracidade ou
falsidade.
Estes enunciados não descrevem nenhum
estado de coisas, mas realizam qualquer
coisa ao serem pronunciados e pelo facto de
o serem.
2
Pode também traduzir-se por "Actos de Dis-
curso"ou "Actos de linguagem".
4 Teresa Mendes Flores
Os exemplos típicos: “Declaro a sessão
aberta” proferido pelo presidente da mesa
num congresso; “Sim” ( aceito esta mu-
lher como minha fiel e legítima esposa),
proferido pelo noivo na cerimónia matri-
monial; “Nomeio esta ponte “Ponte Vasco
da Gama”” pronunciado pelo Ministro das
Obras Públicas ao cortar a fita; “Prometo
telefonar-te amanhã” proferido, por exem-
plo, entre dois amigos. Estes enunciados
não informam ou descrevem a declaração de
abertura da sessão do congresso, o que al-
guém disse num casamento nem sequer in-
formam sobre um telefonema. Eles realizam
efectivamente ( sob dadas condições) a aber-
tura da sessão, o casamento e a promessa em
causa. São num sentido forte verdadeiros ac-
tos.
Como explicita Austin: “Nestes exemplos
parece claro que enunciar a frase (nas con-
dições apropriadas, evidentemente), não é
nem descrever aquilo que supostamente eu
estou a fazer ao falar assim, nem afirmar
que o faço: é fazê-lo. Nenhuma das enun-
ciações citadas é verdadeira ou falsa (...).
Proponho chamar-lhe frase performativa ou
enunciação performativa, ou, para abreviar,
um performativo (...): Indica que produzir
uma enunciação é realizar uma acção - nor-
malmente, não se considera que essa produ-
ção seja apenas dizer alguma coisa” (Aus-
tin, 1975: 6).
O que podemos verificar relativamente aos
performativos, dirá o autor, é se estes enun-
ciados resultam ou não resultam. O que faz
com que ordenar, prometer, apostar ou no-
mear sejam actos válidos? Em que condi-
ções “Sim” (aceito esta mulher como minha
fiel e legítima esposa) realiza o matrimónio?
Como é que, sob que modalidades, “Peço-te
que me coloques esta carta no correio” é um
enunciado legítimo?
De um ponto de vista puramente formal
ou lógico não é possível apurar estes diver-
sos modos de funcionamento. Austin proce-
derá, por isso, ao desvendamento das condi-
ções de validade destes enunciados introdu-
zindo para o efeito factores exteriores à pró-
pria linguagem, factores de uma natureza di-
versa, que relevam em grande parte do con-
texto social em que o acto é produzido, da
sua relação com um ritual estabelecido. Di-
zer só realiza o acto pretendido de forma fe-
liz sob dadas condições processuais que im-
plicam quem diz o quê, como, sob que mo-
dalidades, a quem, quando, onde, com que
intenções e com que efeitos.
A noção de acto performativo é, pois, in-
dissociável das relações interlocutivas de di-
versa ordem que os falantes estabelecem en-
tre si. Aqui se delinea a distinção a que
há pouco aludiamos, entre significação de
uma frase (que dependerá do código da lín-
gua), e o seu sentido, fenómeno mais com-
plexo resultante do processo de contextua-
lização a que está associada a enunciação.
O que aproxima os estudos relativos à lin-
guagem dos seus usos quotidianos3 , ou seja,
dos processos comunicacionais que têm lu-
gar numa dada comunidade e em dadas situ-
ações e contextos. Equivalerá também, como
veremos, à generalização de uma certa per-
formatividade a todos os usos da linguagem.
A oposição constatativos/performativos
tem um valor operativo fundamental para as
descobertas de Austin mas, se não será exac-
tamente ultrapassada, ganhará outra dimen-
3
Austin integra o grupo de filósofos ligados à se-
gunda fase da filosofia analítica, grupo que se dedicou
ao estudo empírico, descritivo e analítico, da lingua-
gem quotidiana.
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Agir com Palavras
são no quadro da generalização da natureza
accional da linguagem que Austin acabará
por defender na sua teoria geral.
A razão fundamental desta viragem (“sea-
change”) prende-se, por um lado, com a ob-
servação de que as condições de validade
ou de felicidade dos enunciados performa-
tivos são igualmente pertinentes se aplica-
das aos enunciados constatativos. Inver-
samente, as condições de validade destes
enunciados, avaliados em termos de veraci-
dade/falsidade, são extensíveis sob diversas
formas aos performativos. Por outro lado,
deve-se ainda à impossibilidade de distinguir
claramente as formas dos enunciados perfor-
mativos e constatativos já que não existe ne-
nhum critério gramatical que permita fazer,
de forma segura, tal distinção. Esta viragem
foi decisiva para e evolução das teses de Aus-
tin.
3 Condições de validade dos
performativos
A noção completamente nova de enunciado
performativo conduziu Austin a examinar
detalhadamente os diversos casos em que di-
zer algo corresponde à realização de um acto
com o objectivo de compreender as condi-
ções que os tornam possíveis.
Isola seis tipos de condições de felicidade
profundamente relacionadas com o aspecto
ritual (e num sentido mais estrito, instituci-
onal), intrínseco a este tipo de actos (Searle,
1969). Esta dimensão ritualizada e conven-
cional é de resto extensível a certos actos fí-
sicos (quer impliquem ou não a enunciação)
que cumprem socialmente determinadas fun-
ções (o soldado que faz continência à pas-
sagem do sargento) e que Austin aproxima
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5
dos actos performativos. Por outro lado, e in-
versamente, os performativos podem, muitas
vezes, ser totalmente substituídos por gestos:
cumprimentar alguém apenas levantando o
chapéu; ordenar que fechem a porta apon-
tando com o dedo; evidenciar respeito des-
cobrindo a cabeça ao entrar numa igreja, etc.
O que nos remete para a dimensão simbólica
das acções humanas de falar e agir bem como
para a sua dimensão comportamental.
As enunciações performativas adquirem
sentido e eficácia se e só se as regras seguin-
tes se verificarem:
“(AI) Deve existir um procedimento, re-
conhecido por convenção, dotado por
convenção de um determinado efeito e
compreendendo o enunciado de determi-
nadas palavras por determinadas pes-
soas em certas circunstâncias. Além
disso,
(A2) é preciso que em cada caso as pes-
soas e as circunstâncias sejam as que
convém para que se possa invocar o pro-
cedimento em questão.
(BI) O procedimento deve ser executado
por todos os participantes ao mesmo
tempo correctamente e,
(B2) integralmente.
(TI) Quando o procedimento - como
acontece muitas vezes - supõe naqueles
que a ele recorrem determinados pensa-
mentos, quando depois deve provocar um
determinado comportamento da parte de
um ou outro dos participantes, é preciso
que a pessoa que toma parte no procedi-
mento ( e deste modo o invoca) tenha, de
facto, estes pensamentos ou sentimentos,
e que os participantes tenham a intenção
de adoptar o comportamento implicado.
Além disso,
6 Teresa Mendes Flores
(T2) devem depois, de facto, comportar-
se assim” (Austin, 1975:14)
Em resumo, a enunciação performativa
comporta a execução correcta e completa de
um procedimento convencional, reconhecido
por todos os participantes e que implique
a enunciação de determinadas palavras (o
enunciado performativo propriamente dito),
por determinadas pessoas em determinadas
circunstâncias apropriadas, com sinceridade
e implicando um comportamento conforme
no futuro.
A não observância de qualquer destas re-
gras implica o insucesso do acto pretendido.
No entanto, cada regra afecta o enunciado de
maneira distinta, não sendo, por isso, equi-
valentes.
Austin distingue as primeiras quatro (A1,
A2, B1 e B2), que a não se verificarem tor-
nam o acto nulo e não realizado, das duas úl-
timas (T1 e T2) cujo não cumprimento não
afecta a sua realização (o acto considera-
se, para todos os efeitos, como consumado
e manifestamente legítimo) mas mais não é
do que um simples abuso dos procedimen-
tos. Neste caso o locutor não tem qualquer
intenção de cumprir aquilo a que a realiza-
ção do acto o compromete. A cláusula da
sinceridade não foi cumprida.
Austin denominou Insucessos (“misfires”)
o primeiro tipo de “infelicidade” que com-
porta actos pretendidos mas vazios e, por-
tanto, nulos. Ao segundo tipo chamou Abu-
sos que correspondem a actos puramente
verbais, proferidos "da boca para fora",
como se costuma dizer comunmente de al-
guém que fala sem ter a intenção de cumprir
aquilo a que o seu enunciado obriga. Este
locutor simula um comprometimento e, por-
tanto, abusa dos procedimentos invocados.
Mas tanto os Insucessos (falha das regras
A e B) como os Abusos (falhas das regras
T) comportam tipos de infelicidade diferen-
tes, consuante falhem predominantemente as
condições A ou B, no primeiro caso, e T1 ou
T2 no segundo.
Examinemos primeiro os Insucessos. Se
as condições A não são seguidas, estamos
perante um Apelo Indevido ou um Acto Inter-
dito (“misinvocation” ou “Act disallowed”).
Já se falharem as condições B, trata-se de
uma Execução Falhada ou Acto Viciado
(“Misexecution” ou “Act vitiated”).
Mas há ainda que distinguir os casos 1 e
2. Se o Acto Interdito se verifica porque in-
voca um procedimento que não é reconhe-
cido por convenção então, não se cumpre a
cláusula A1 e o acto também não se cum-
pre ( Austin não deu a este caso um nome
específico). Mas se o acto falha porque as
pessoas, as circunstâncias ou os objectos não
são adequados (condição A2) então, estamos
na presença de um Emprego Indevido (“mi-
sapplication”).
Imaginemos o caso do porteiro da Assem-
bleia da República que, tomando indevida-
mente o lugar do Presidente, dirige-se ao ple-
nário correcta e completamente, quem sabe
se até com sinceridade, e declara: “A ses-
são está aberta”. Ora, ele não está investido
de poder reconhecido por todos para o fazer.
O acto é considerado nulo e a sessão não foi
aberta. Diferentemente seria se se tratasse de
abrir a porta ou se, por exemplo, o Presidente
o tivesse investido desse poder durante a sua
ausência.
Tomemos agora o caso do Presidente da
Assembleia que profere a mesma declaração
que o porteiro, tantas vezes já por si pro-
ferida, mas em circunstâncias que não re-
clamam esse comportamento ( estando por
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Agir com Palavras
exemplo em férias, ou não existindo ne-
nhuma sessão para abrir). O poder de abrir
a sessão que lhe é conferido e legítimo é–
lhe apenas reconhecido nas circunstâncias
convencionais previstas no âmbito das suas
competências. Imaginemos ainda que o pro-
fere relativamente a um objecto que o não
reclama. Por exemplo “Declaro o livro
aberto”. Ora o livro para estar ou não estar
aberto não implica nem exige que a enuncia-
ção performativa em causa ocorra.
Pegando ainda neste exemplo, imagine-
mos que o mesmo Presidente em vez de de-
clarar a sessão aberta, como tantas vezes o
fez, resolve inventar uma nova fórmula, des-
conhecida dos membros da câmara. Dizendo
por exemplo: “Como hoje está sol e eu estou
bem disposto, comece o falatório”, o que até
seria ofensivo; ou ainda, decidia dirigir-se-
lhes numa outra língua que não o português
sem que nada o justificasse. Imediatamente a
sua idoneidade seria posta em causa pelos di-
versos intervenientes no procedimento. Este
é o caso A1, que referimos acima.
Convem salientar que os diversos tipos de
insucesso a que, em princípio, estão sujei-
tos todos os actos podem ocorrer simultane-
amente. Por outro lado, as definições aqui
apresentadas não são inteiramente precisas
ou livres de alguns problemas. Austin chama
a atenção para este facto na terceira e quarta
conferências, alertando para os perigos da
aparente simplicidade das suas formulações.
Assim, pode acontecer que em determi-
nados casos, numa dada circunstância e im-
plicando determinadas pessoas, não existam
procedimentos reconhecidos. O que é que
determina a aceitabilidade e eficácia de um
qualquer enunciado que aí se execute? Pode
também acontecer que um determinado pro-
cedimento, antes reconhecido e convencio-
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nal, deixe de o ser (Austin toma como exem-
plo o duelo) ou que seja reconhecido por al-
guns mas não seja por todos (o que coloca o
problema de saber a partir de quantos parti-
cipantes legítimos um procedimento se con-
sidera reconhecido).
Em muitas ocasiões quotidianas, que são
tantas vezes informais, estes conceitos ( o re-
conhecimento, as pessoas, os objectos e cir-
cunstâncias apropriadas) não têm um recorte
preciso. Diz Austin que está na natureza
mesma de cada procedimento que os limites
da sua aplicabilidade e a sua definição per-
maneçam vagos. Aqui reencontramos a pro-
blemática do acto institucional, a que já alu-
dimos. Este é o performativo por excelência
pois corresponde a situações amplamente co-
dificadas. François Récanati, no seu posfácio
à edição francesa da obra de Austin, define-
os como “actos que só existem relativamente
a uma instituição humana. Fazer Rock no
Xadrez, assinalar o final de uma partida no
futebol, casar, condenar alguém a três anos
de prisão (...) são alguns exemplos de actos
institucionais. Para voltar aos enunciados
performativos, certas fórmulas verbais são
convencionalmente associadas à realização
desses actos. Para casar, para baptizar al-
guém, é preciso pronunciar certas palavras.
Sendo convencionais e arbitrárias, o sentido
dessas fórmulas interessa pouco. Mas acon-
tece que muitas vezes a fórmula convenci-
onal que serve para realizar o acto, torna
explícito, ao nomeá-lo, o acto que realiza”
(Récanati, 1970: 193).
Esta reflexividade é característica de cer-
tos performativos a que Austin chama explí-
citos, que evitam a ambiguidade própria a
formas mais primárias do performativo (ver
mais à frente), e que estão sobretudo ligados
a estas situações institucionais e fortemente
8 Teresa Mendes Flores
regulamentadas. Terá sido a forma histórica
e socialmente encontrada de controlar a in-
certeza que sempre afecta os actos. Assim,
“Eu te baptizo”, “Eu prometo”, “Condeno-o
a...”, “Eu nomeio-o”, “Aposto que..” ou “Eu
juro” são formas explícitas de performativos
que realizam aquilo que expressamente di-
zem.
Voltando aos insucessos, vejamos desta
vez, as Execuções Falhadas (condições B1 e
B2). Pode acontecer que as pessoas, as cir-
cunstâncias e o procedimento invocado se-
jam os adequados, mas não sejam realizados
correctamente (B1), caso em que estamos
perante uma Acção Defeituosa (“Flaw”), ou
que os procedimentos não sejam realizados
integralmente (B2), caso em que nos encon-
tramos perante um impedimento ou um Obs-
táculo (“Hitch”).
O insucesso devido a defeitos (Acção De-
feituosa) atinge o desempenho do acto per-
formativo que não decorre segundo a forma
prevista. O padre que se engana no nome
da criança que baptiza, no nome dos noven-
tes que casa ou dos defuntos que recomenda
a Deus, é um exemplo típico. No nosso
exemplo, o Presidente que para abrir a ses-
são a declara encerrada, ou depois de a de-
clarar aberta constata que todos os deputa-
dos abandonam o parlamento, pode também
ilustrar este caso. Ao que parece estes defei-
tos podem verificar-se em qualquer um dos
aspectos do ritual, implicados na realização
do acto: a falta das alianças num casamento,
ou a não comparência das testemunhas (que
pode também confundir-se com o insucesso
A2); ou então, o ministro que declara o Mu-
seu aberto ao público e depois não consegue
abrir a porta porque a chave encravou na fe-
chadura; ou ainda os casos em que ao inau-
gurar uma nova estátua, o inaugurante não
consegue retirar a bandeira que a cobre.
As fórmulas implícitas (caso dos perfor-
mativos primários) ou as expressões incertas
(caso em que alguém diz que “a corrida para
esse dia foi anulada” mas não especifica que
corrida), são também incluidas nas Acções
Defeituosas quando a interpretação é defei-
tuosa. Este facto, mais uma vez levanta o
problema da rigorosa aplicação destas con-
dições: até que ponto temos de verificar se a
nossa mensagem foi bem compreendida para
que o acto se realize? Até que ponto, a boa
ou má interpretação afecta o sucesso das ac-
ções?
Estas são questões que Austin deixa em
aberto. Como a questão de saber o que
devemos entender por “todos os participan-
tes”, cláusula que aparece nas condições B.
Na condição que acabámos de ver, todos os
participantes devem desempenhar correcta-
mente o procedimento, mas resta saber exac-
tamente a quem se aplica. Para que o Presi-
dente abra a sessão é necessário que os depu-
tados se comportem como tal e não abando-
nem o hemiciclo como se a sessão estivesse
encerrada. Mas, e se alguns permanecerem
nos seus lugares e outros sairem? Com quan-
tos é que o acto se considera bem sucedido?4
O mesmo se pode aplicar para os insuces-
sos de tipo B2, os Obstáculos. A condição
B2 prevê que o procedimento seja executado
integralmente por todos os participantes. O
exemplo típico de um obstáculo é o do noivo
que diz “sim”, na cerimónia do casamento,
mas a noiva diz “não”.
Austin levanta para este caso algumas
questões menos evidentes: é necessário que
4
É essa a razão que leva, geralmente, a Lei a defi-
nir quórum de funcionamento.
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alguém aceite para que a dádiva exista? Para
que haja nomeação tem de existir o consen-
timento da pessoa nomeada? A quantas pes-
soas nos referimos em cada caso quando di-
zemos “por todas as pessoas”? Pode sem-
pre dar-se o caso de alguém não realizar o
acto em questão de forma correcta e com-
pleta e nem sempre afectar o acto da mesma
maneira.
Mas, estas questões são de alguma forma
incontornáveis dada a complexidade dos fe-
nómenos e não invalidam a formalização
austiniana. Por outro lado, todas as acções
admitem um grau variável de incerteza, tanto
mais elevado quanto menos formalizada e
convencional for a acção. Isto implica que
sejam tomadas por essencialmente válidas
acções onde, por vezes, as condições não se
cumpram à risca. O que de alguma forma,
dizemos nós, remeterá para a existência de
mecanismos de consenso.
Resta-nos examinar o último par de con-
dições (as condições T1 e T2), referentes à
sinceridade dos pensamentos, sentimentos e
intenções do locutor no acto de dizer. Como
vimos, estas condições não interferem na re-
alização do acto (na sua consumação), o acto
é legítimo para todos os efeitos. Só não re-
sulta porque o locutor não tem qualquer in-
tenção de levar a efeito o comprometimento
que realiza através da enunciação. E é jus-
tamente para simular esse comprometimento
que ele a realiza.
Para o locutor insincero, as palavras são
uma estratégia de simulação que comporta-
rão, eventualmente, outros fins que as ultra-
passam. Prometer sem ter a intenção de cum-
prir, aconselhar uma coisa que penso não ser
a melhor para o meu interlocutor ou desejar
felicidades sem sentir o que digo, são exem-
plos de falsas intenções, pensamentos e sen-
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timentos. No entanto, a promessa, o conse-
lho e as felicitações ocorreram de facto e es-
tão em ordem. Mas, as palavras não têm aqui
o peso devido, são de certa forma desvirtua-
das. “Palavras leva-as o vento”, diz o povo.
Dizer equivale assim, a um acto de com-
prometimento (uma espécie de contrato tá-
cito ou não), um comprometimento que terá
as suas regras para que o enunciado possa jo-
gar (“play” e “non-play”). Austin percebeu
bem esta dimensão implicadora da enuncia-
ção, e assinala-a na distinção, nem sempre
fácil de aplicar, entre a sinceridade que o lo-
cutor tem que ter no acto da enunciação, aqui
e agora (T1), e o seu comportamento futuro,
que deverá ser regido de acordo com esse
acto de dizer. Eis-nos aqui, plenamente, na
dimensão performativa da linguagem: o que
eu digo determina o meu comportamento e o
dos meus parceiros, tanto no presente como
no futuro.
Este fenómeno atravessa todo e qualquer
acto de dizer. Não se aplica apenas à pro-
messa ou à ordem que são casos notáveis do
performativo. É exactamente aqui, na análise
das formas de jogar ou não jogar dos enun-
ciados em geral, que Austin vai reencontrar
os constatativos e constituir as bases para re-
pensar a distinção inicial.
Mas antes de avançarmos, assinalemos
ainda a distinção entre pensamento, enunci-
ado e verdade5 . O enunciado, pelo facto de
5
Pensar, sentir e ter a intenção são conceitos nem
sempre claramente distintos, como assinala Austin na
quarta conferência. Quando prometo devo ter a in-
tenção, mas não será também que devo pensar que o
outro gostaria que eu fizesse aquilo que é objecto da
minha promessa mais do que penso que ele não dese-
jaria, e que devo pensar que o posso realizar? Quando
digo “Parabéns!” estou a expressar um sentimento ou
a enunciar um pensamento?
10
ser proferido, dá a entender que eu penso o
que ele enuncia, mas não implica que seja
verdade. Eu posso crer que afirmo uma ver-
dade e enganar-me. Posso errar, dar um mau
conselho, ou proferir um juizo injusto sem
crer estar a fazê-lo. Estes casos são distintos
da mentira pura e simples, onde o que falha
é a condição de sinceridade: eu acredito que
o que digo é falso, mas dou a entender que
o não é. Inversamente, posso dizer uma ver-
dade e pensar que o não é.
É esta dimensão lógica que ultrapassa as
questões até aqui canónicas da verdade ou
falsidade dos enunciados e da sua contradi-
ção ou coerência, que relança os estudos so-
bre a linguagem quotidiana. De facto, como
o próprio Austin refere “Há mais maneiras
de matar um gato que afogá-lo em man-
teiga”.
4 Condições de validade dos
Constatativos
Era sabido que uma afirmação podia não jo-
gar quer por ser falsa, quer por ser absurda
(ao nível sintáctico ou ao nível semântico).
Mas Austin vai analisar formas mais sub-
tis de uma afirmação não estar em ordem.
Para isso, distinguirá a pressuposição (“pre-
supose”), a implicação (“entail”) e o dar a
entender (“imply”): três dimensões lógicas
associadas à enunciação; três maneiras de
uma asserção não jogar sem que seja falsa
ou completamente ininteligível.
Quando afirmo qualquer coisa como “Os
filhos do João são carecas”, se afirmasse o
seu contrário, a saber “Os filhos do João não
são carecas”, em ambos os casos pressupu-
nha que o João tem filhos; simultaneamente,
dou a entender, no primeiro caso, que acre-
Teresa Mendes Flores
dito que os filhos do João são carecas, e no
segundo, que creio que o não sejam; por ou-
tro lado, afirmar que são carecas implica que
não possa afirmar ao mesmo tempo que não
o são ( é o caso da contradição que não deve
ser confundida de todo com a implicação).
Assim, “Os filhos do João são carecas” im-
plica “Alguns filhos do João são carecas”,
mas já não implica “Todos os filhos do João
são carecas e nenhum é careca”. Por outro
lado, se eu afirmar agora que o são, essa afir-
mação compromete-me de tal forma que não
posso afirmar depois, que o não são, a não
ser que explicite que me enganei.
Resumindo: Se o João não tem filhos,
qualquer afirmação a propósito deles é nula
por falta de referente - é o caso da pressu-
posição. O que pressupõe a existência do
referente é o facto de se falar dele, de o no-
mear. A enunciação baseia-se sempre em de-
terminados pressupostos. A característica da
pressuposição é o facto dela não ser afectada
pela afirmação ou pela negação do enunci-
ado, como acabámos de ver.
Se eu digo que os filhos do João são care-
cas, o facto de o dizer implica-me, no sentido
em que eu dou a entender implicitamente,
que acredito no que afirmo, pois caso con-
trário não o afirmaria. Este implícito de ve-
racidade da enunciação é uma característica
bem curiosa da linguagem. Qualquer enun-
ciado, mesmo constatativo, implica a exis-
tência de um "eu"que o enuncia e as rela-
ções entre o eu que diz e o que o eu diz, e
a forma como o diz, são afinal o cerne das
questões aqui em análise. Afirmar "Os filhos
do João são carecas e eu creio que não são
carecas"não está em ordem porque não posso
afirmar uma coisa e pensar outra. Posso sim,
como vimos, mentir, o que implica que eu
não dê a entender que penso o contrário do
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Agir com Palavras
que digo. É, se quisermos, uma utilização
(abusiva) desta implicitação.
Quanto à implicação, ela caracteriza-se
por uma relação causal simétrica, a saber:
que p implica q, e inversamente ⇠p (não
p)implica ⇠y (não y).Para uma implicação
estar em ordem, se afirmo p, logo afirmo q,
e se nego p, logo tenho que negar q. O que,
como vimos, não acontece no caso da pres-
suposição. Na implicação não posso afirmar
e negar a mesma coisa, ao mesmo tempo.
Esta análise alarga em muito o que tinha
sido dito em relação aos enunciados consta-
tativos, sobretudo porque Austin vai compre-
ender a íntima relação entre estes aspectos e
as formas de infelicidade dos performativos.
5 Identidade entre condições de
validade
De facto, tudo o que acabámos de dizer
aplica-se aos enunciados performativos. To-
memos o exemplo do enunciado perfor-
mativo "Deixo-te o meu relógio em testa-
mento". Este enunciado pressupõe que eu te-
nha um relógio. Mesmo que eu diga “Não te
deixo o meu relógio em testamento”, a exis-
tência do relógio é pressuposta. Se não ti-
ver nenhum relógio, o acto não resulta por
falta de referente. O mesmo é dizer, apli-
cando a teoria das infelicidades, que o acto é
nulo (vazio ou não realizado).
Este enunciado dá a entender que eu te-
nho a intenção de legar o meu relógio. A
este respeito o caso da promessa é mais ex-
plícito. Eu posso ter prometido (informal-
mente) a alguém que lhe daria o meu reló-
gio, sem ter a mínima intenção de o fazer.
No entanto, ao prometer dou a entender que
o pretendo fazer. Este caso é equivalente ao
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11
anterior, em que eu sugiro que creio na cal-
vice dos filhos do João. Podemos estabele-
cer aqui uma identidade com a condição de
felicidade T1 (a sinceridade). Dar a entender
qualquer coisa que eu não penso, não sinto
ou não tenho a intenção de realizar, é assim,
um abuso dos procedimentos.
O mesmo se passa com a implicação. Ao
legar o meu relógio a uma pessoa não o
posso, no mesmo testamento, legar a ou-
tra. Afirmar coisas incompatíveis no mesmo
enunciado aplica-se tanto aos constatativos
como aos performativos. Desejar as boas
vindas a alguém e depois tratá-la mal é
não estar em ordem em relação à impli-
cação. Aplicando a teoria da infelicidade
dos performativos, equivale a não cumprir
a regra T2 (não agir conforme o compro-
misso implicado pela enunciação). Aquilo a
que noutro texto Austin chamou “Quebra de
Compromisso”(Austin, 1989:45).
Vimos, portanto, que o enunciado cons-
tatativo está sujeito às infelicidades tanto
quanto o enunciado performativo e que essas
infelicidades “são quase as mesmas” (Aus-
tin, 1989:53)
Vejamos ainda dois pontos: 1) se as con-
dições de felicidade A e B são aplicáveis
aos constatativos; 2) se o critério de ver-
dade/falsidade também é aplicável aos per-
formativos.
Parece óbvio, quanto ao primeiro ponto,
que da mesma forma que para dar uma or-
dem o locutor tem de se encontrar nas cir-
cunstâncias adequadas e dirigir-se à pessoa
certa, também para afirmar qualquer coisa o
locutor tem de estar em condições de o fa-
zer. Assim, numa conferência subordinada
a um assunto, não é pertinente que o orador
discurse sobre outro assunto qualquer. Tam-
bém não poderá fazer toda e qualquer afir-
12
mação: pode estar mal informado, ou não
ter meios de o fazer, ou não ser a pessoa au-
torizada para produzir esta ou aquela decla-
ração. Pode, por isso, não se encontrar em
posição de o fazer (condições A). Mas pode
também acontecer que o conferencista diga
alguma coisa que não quer dizer, ou que se
engane (B1), ou ainda que, por qualquer mo-
tivo, seja interrompido (B2). Caso profira
uma afirmação não apropriada terá de sofrer
as consequências de um julgamento menos
favorável por parte do auditório.
Os enunciados constatativos sujeitam-se
então também, às condições A e B.
Quanto ao segundo ponto, já vimos que os
performativos pressupoem, implicam e dão a
entender que determinadas afirmações sejam
verdadeiras. Mas é ainda possível examiná-
los segundo um outro ponto de vista. Mesmo
satisfazendo todas as condições de sucesso
(validade), é possível perguntar se o acto
assim realizado foi correcto: tratou-se de
um bom conselho? A condenação terá sido
justa? A repreensão foi merecida’? Terá a
minha promessa agradado realmente ao meu
interlocutor?
Trata-se aqui, da confrontação com a situ-
ação na qual e em relação à qual o enunci-
ado foi formulado. O que é, de certa forma,
o mesmo que se passa na averiguação da
verdade ou falsidade. Claro que pode sem-
pre considerar-se que neste último caso a re-
lação é mais directa. Austin não o crê e
assinala para isso que “Aquilo que temos,
de facto, sob a designação de “verdadeiro”
não é nem uma simples qualidade nem uma
relação, nem uma coisa qualquer, mas an-
tes toda uma dimensão de crítica” (Austin,
1989:57).
As afirmações assumem uma determinada
relação, mais ou menos precisa, que funci-
Teresa Mendes Flores
ona para certos casos como verdadeira e para
outros não. Dizer “A cidade da Covilhã fica
a 298 Km de Lisboa"é uma afirmação ver-
dadeira se não quisermos chegar ao ponto
de saber quantos metros, centímetros e milí-
metros distam aquelas cidades uma da outra.
De resto, não existe uma forma, senão apro-
ximada, de medir aquela distância. Aquele
enunciado aproximado é então razoável para
determinados fins e em determinados con-
textos. Noutros, provavelmente, seria sufici-
ente dar uma impressão subjectiva dizendo,
por exemplo, “A cidade da Covilhã é muito
longe de Lisboa”.
A questão da verdade é assim, enquadrada
num plano crítico. A propósito, vale a pena
transcrever o que afirma Austin: “Poder-se-
à fazer uma ideia, talvez não muito clara, do
que seja essa crítica; o que é claro é que há
uma série de coisas a considerar e a levar em
conta no âmbito dessa dimensão: os factos,
sim, mas também a situação de quem falou, a
finalidade com que falava, o auditório, ques-
tões de precisão, etc. Se nos contentarmos
com os limites de asserções duma simplici-
dade idiota ou ideal nunca conseguiremos
separar o verdadeiro do justo, do equitativo,
do merecido, do preciso, do exagerado, etc.,
o panorama do pormenor, o elaborado do
conciso e tudo o mais” (1989:57)
Parece então, podermos dizer que existe
uma dimensão constatativa em todo o enun-
ciado performativo e uma dimensão per-
formativa em todo o enunciado constata-
tivo. Será então pertinente continuar a
opô-los? De facto, Austin constatou que
também não é possível encontrar um cri-
tério gramatical que permita tal distinção,
e logo no final da quarta conferência rei-
tera a importância de se considerar em todo
o acto de fala, incluindo as afirmações, a
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Agir com Palavras
situação total de fala: “Vemos que para ex-
plicar aquilo que pode funcionar mal nas.
Afirmações não basta, como sempre se fez
tradicionalmente, concentrar a nossa aten-
ção apenas na frase em causa (se é verdade
que tal coisa existe). Se queremos compreen-
der o paralelismo que existe entre as afirma-
ções e as enunciações performativas, e como
umas e outras são afectadas por certos defei-
tos, é necessário considerar a situação total
- o acto de fala por inteiro. Assim, o acto de
fala total, na situação enunciativa total está
a tornar-se tão importante como tem sido a
lógica: e assim, estamos a assimilar a enun-
ciação constatativa à performativa” (Aus-
tin, 1975:52)
De facto, o enunciado constatativo tam-
bém é produzido e adquire sentido e rele-
vância numa dada situação enunciativa, i.e.
num contexto, cujos contornos Austin defi-
niu, de certa forma, ao elaborar a despista-
gem das condições de validade dos enunci-
ados, dos factores que interferem na sua fe-
licidade. Estes factores parecem poder valer
aqui como factores contextuais.
De qualquer modo, uma afirmação con-
tinua a ser distinta de uma ordem, de uma
promessa ou de um pedido. Mas de todo,
se não há distinção ao nível das condições
susceptíveis de afectar ambos os enunciados,
Austin também não encontra nenhum crité-
rio gramatical que os permita distinguir se-
guramente. Isto porque o performativo as-
sume frequentemente formas não explícitas.
Eu tanto posso prometer dizendo “Pro-
meto ir ver-te amanhã”, como afirmando
simplesmente “Vou ver-te amanhã”. No pri-
meiro caso temos a forma normal do perfor-
mativo : um verbo na primeira pessoa do sin-
gular, no presente do indicativo e na voz ac-
tiva. O segundo, é a forma primitiva do per-
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13
formativo já que o enunciado é mais incerto
quanto ao valor em que deve ser tomado.
Austin prefere chamar-lhe performativo pri-
mário, em vez de implícito como pareceria
natural, porque considera que a explicitação
se deve a uma evolução da linguagem e da
sociedade cuja complexidade induziu a um
uso mais preciso da linguagem : “Podemos
imaginar que fórmulas precisas são um fe-
nómeno bastante recente na evolução da lin-
guagem e que andam ligadas à evolução das
formas mais complexas da sociedade e da ci-
ência”(Austin, 1975: 48)
Existe uma segunda forma normal do per-
formativo, mais comum em enunciados que
se apresentam sob forma escrita: neste caso,
o verbo aparece na voz passiva e na segunda
ou terceira pessoas do presente do indica-
tivo. Teremos, por exemplo: “Os visitan-
tes são convidados a experimentar o mate-
rial exposto no nosso stand”. O teste para
decidir da performatividade deste género de
enunciados é o de se colocar atrás a parti-
cula “Pelo presente (aviso)” ( a palavra in-
glesa “hereby”).
Outro teste para “detectar” performativos
é a assimetria existente entre a primeira
pessoa do presente do indicativo do verbo
(quando se trata de um verbo explicitamente
performativo), e as outras pessoas e tempos.
É que quando o valor do enunciado é perfor-
mativo, i.e. quando através dele se está a rea-
lizar um acto, esta realização só pode ocorrer
“na boca” da própria pessoa que quer reali-
zar o acto em causa, aqui e agora. "Prometo
que..."é a única fórmula explícita possível
para realizar o acto de prometer. Dizer “Pro-
meti que...” já não é o próprio acto de prome-
ter, é uma descrição do que fiz. Mas, quando
prometi utilizei a fórmula na primeira pessoa
do singular no presente do indicativo. De
14
igual modo, “Ele promete que...” ou “Ele
prometeu que...” não são o próprio acto de
prometer.
Estes testes podem aplicar-se aos casos
duvidosos como o são os performativos pri-
mários, cujo uso é bastante frequente na lin-
guagem corrente, e que não possuem ne-
nhuma destas formas ditas normais. Por ou-
tro lado, um enunciado performativo pode
frequentemente ser substituído por gestos ou
entoações, e uma palavra como “Cão” escrita
num portão pode substituir perfeitamente o
enunciado “As pessoas estranhas são avisa-
das de que existe aqui um cão perigoso”.
De qualquer forma, Austin acredita na
utilidade destes testes que só têm relevân-
cia pelo facto de não existir uma única
forma possível de enunciar um performativo.
Constatativos e performativos não se distin-
guem, então, de forma absoluta. Que pen-
sar do enunciado “Afirmo que...”? Ele toma
a forma de um performativo, mas deve ser
tomado essencialmente como verdadeiro ou
falso.
No entanto, e apesar de tudo, qualquer in-
terlocutor é normalmente capaz de distinguir
as afirmações das promessas, dos avisos, das
ordens, etc. Por isso, Austin não vai abando-
nar por completo a sua distinção. Vai consi-
derar cada um destes regimes do enunciado
como tipos diferentes de actos. Um enunci-
ado com valor de afirmação é distinto de um
outro com valor de ordem. Eles realizam ac-
tos diferentes. São diferentes tipos de acções
que realizamos quando falamos. A distinção
performativo/ constatativo será assim, inte-
grada numa teoria mais geral da acção.
Austin vai, então, pegar de novo na noção
de acto e tentar isolar que tipo de actos estão
implicados na enunciação. O que fazemos
sempre que falamos?
Teresa Mendes Flores
6 Para uma Teoria Geral dos
Actos de Linguagem
Nas últimas conferências publicadas em
How to do Things With Words, Austin vai
chegar a uma formalização que abriu muitos
caminhos às concepções pragmáticas da lin-
guagem, sobretudo devido ao seu esboço de
uma teoria dos valores ilocutórios.
Ao tentar repensar o conceito de acção,
isola três tipos de actos envolvidos na enun-
ciação, vista enquanto acção: os actos locu-
tórios, os ilocutórios e os perlocutórios.
O primeiro tipo de acto corresponde ao
acto de dizer. Independentemente do que se
diz, dizer é uma ocorrência no mundo. Aus-
tin chama-lhe locução ou acto locutório e
analisa-o nestes termos:
“Podemos convir (..) que dizer algo:
A. a) é sempre efectuar este acto: produ-
zir certos sons (acto “fonético”); a enun-
ciação é uma fonação;
A.b) é sempre efectuar este acto: pro-
duzir certos vocábulos ou palavras (i.
e. certos tipos de sons que pertencem
a um determinado vocabulário, e en-
quanto precisamente lhe pertencem) se-
gundo uma determinada construção (i. e.
de acordo com uma determinada gramá-
tica, e enquanto precisamente se confor-
mam com ela), com uma determinada en-
toação etc. Chamaremos a este acto um
acto “fático”, e a enunciação, o acto de
produzir um “fema”(“pheme”);
A.c) é geralmente efectuar este acto: em-
pregar um fema ou as suas partes cons-
tituintes num sentido mais ou menos de-
terminado, e com uma referência mais
ou menos determinada (“sentido” e “re-
ferência” reunidos constituem a “signi-
www.bocc.ubi.pt
Agir com Palavras
ficação” (“meaning”.) Chamaremos a
este acto um acto rético ("rhetic”), e
a enunciação, o acto de produzir um
“rema” (“rheme”)”.
(Austin, 1975: 92)
Num sentido minimalista, falar é produ-
zir sons (acto fonético), mas não é produ-
zir um som qualquer, é pronunciar sons de
determinado tipo a que chamamos vocábu-
los, na medida em que estão previstos numa
certa língua, e produzimo-los segundo uma
determinada ordem, isto é, conformes a uma
gramática (acto fático). Isto porque teremos
em vista usar esses vocábulos de acordo com
um determinado sentido e uma determinada
referência (acto rético).
Um acto locutório é a conjugação destes
três actos (fonético, fático e rético), que têm
uma validade analítica, mas cada enunciado
pode colocar em relevo um ou outro des-
tes aspectos. Assim, podemos reportar um
acto fático, dizendo: “Ele disse “Sai!””; ou
acentuar o acto rético, através do enunciado:
“Ele disse-me para sair” ; ou salientar o as-
pecto fonético: “Disse Junho e não Julho”.
Ou seja, o facto de ter dito qualquer coisa
(este último exemplo), o que foi dito efecti-
vamente e o sentido com que foi dito.
Austin concedeu às relações entre actos
fáticos e réticos alguma atenção (embora es-
teja mais preocupado com os outros dois ti-
pos de actos, o ilocutório e o perlocutório).
Assim, o mesmo fema pode assumir diferen-
tes sentidos e referências, constituindo pois
diferentes remas. Austin, refere-se aqui à
distinção (que Peirce foi o primeiro a notar)
entre Type (o código que consigna um deter-
minado modelo ideal) e "token (as diversas
actualizações do modelo). Austin sustenta,
portanto, a possibilidade de utilizar tokens de
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um mesmo type mas com sentidos diferen-
tes, apontando para outra direcção. Por outro
lado, em casos extremos, também podemos
conceber a utilização de femas que não apon-
tam para nenhum rema (embora o contrário
não seja possível): podemos repetir mecani-
camente o que alguém disse, ou murmurar
distraidamente uma frase que nos ocorreu,
ou lêr uma inscrição latina sem compreender
o seu sentido.
Mas estas questões não esgotam o pro-
blema aqui em análise: “Quando efectua-
mos um acto locutório, usamos o discurso:
mas em que sentido preciso é que o estamos
aí a usar? É que existem numerosas fun-
ções ou maneiras segundo as quais podemos
usar o discurso, e para o nosso acto faz uma
grande diferença (..) saber de que maneira
ou em que sentido o estamos a usar em cada
ocasião. É completamente diferente tomar
o enunciado como um conselho, uma sim-
ples sugestão ou uma ordem; como uma pro-
messa propriamente dita ou como uma inten-
ção vaga” (Austin, 1975:99).
Às diferentes maneiras segundo as quais
podemos usar o enunciado, Austin chama
“força ilocutória” (“illucotionary force”) ou
valor ilocutório de um enunciado. Para além
de realizarmos um acto locutório quando di-
zemos algo, é preciso saber como é que es-
tamos a tomar o que dizemos. Nos termos
de Austin: é preciso saber o que estamos a
efectuar ao dizer algo. Um acto ilocutório
é, assim, “um acto efectuado ao dizer algo
(“in saying”), por oposição ao acto de dizer
algo”, e continua Austin, “ chamarei à teoria
das diferentes funções linguísticas que estão
aqui em questão a teoria dos “valores ilocu-
tórios”” (1975: 99)
Perguntar ou responder, informar, avisar
16
ou atestar qualquer coisa, anunciar um vere-
dicto, prometer ou julgar, nomear ou criticar,
a par de afirmar ou descrever, eis alguns dos
valores ilocutórios estudados por Austin.
Eis, portanto, aqui compreendida a opo-
sição inicial entre os constatativos e os per-
formativos. Eles são ambos actos de lin-
guagem com um valor ilocutório distinto.
O que acontece, propõe Austin, é que cada
um destes enunciados põe diferentemente
em evidência o seu valor ilocutório. Assim,
na enunciação constatativa negligenciamos
o seu valor ilocutório, para salientarmos os
seus aspectos locutórios. Preocupamo-nos
sobretudo com o aspecto referencial, com a
sua adequação aos factos (com a verdade ou
falsidade, ou seja, com a referência e o sen-
tido). Na enunciação performativa damos
sobretudo conta da dimensão ilocutória da
enunciação e deixamos de lado a dimensão
da correspondência aos factos. Mas em qual-
quer das enunciações temos um acto de lin-
guagem completo.
Este compreende ainda, um terceiro acto:
o acto perlocutório, que considera aquilo que
fazemos pelo facto ("by saying") de dizer-
mos algo. Relaciona-se com os efeitos indi-
rectos, não convencionais e nem sempre in-
tencionais, associados à enunciação: “ Dizer
qualquer coisa provocará (..) certos efeitos
sobre os sentimentos, os pensamentos, os ac-
tos do auditório, ou daquele que fala ou de
outras pessoas ainda. E nós podemos falar
( ..) com a intenção ou o propósito de sus-
citar esses efeitos. (....) Chamamos a um tal
acto um acto perlocutório ou uma perlocu-
ção”(Austin, 1975: 99). Mas, o perlocutório
não depende nem se confunde com a inten-
ção. O facto de dizermos a alguém “Cuidado
com o cão”, que é um acto ilocutório com o
Teresa Mendes Flores
valor de aviso, pode assustar essa pessoa sem
que fosse essa a nossa intenção.
No domínio da acção, salienta o autor, os
actos provocam cadeias de outros actos, e o
mesmo se passa, portanto, com os actos de
linguagem. Mas, então, como distinguir uma
sequência de actos ilocutórios de um efeito
propriamente perlocutório? Os actos ilocu-
tórios também produzem efeitos, mas serão
esses efeitos do mesmo tipo, ou seja, serão
eles efeitos perlocutórios? Isto não nos afas-
tará da própria linguagem, perdendo esta dis-
tinção o seu valor analítico?
De facto Austin preocupar-se-à em distin-
guir melhor estes dois tipos de actos. Assim
como o acto ilocutório não é uma consequên-
cia do locutório pois, embora o implique,
dele não depende (caso contrário não seria
possível atribuir diferentes valores ilocutó-
rios à mesma locução, como efectivamente
acontece tanta vez), também o tipo de efei-
tos do ilocutório e do perlocutório não são
os mesmos. O acto ilocutório implica a pro-
dução de certos efeitos para que seja bem su-
cedido, mas a produção de consequências só
é característica do perlocutório.
Um acto ilocutório bem sucedido en-
volve três tipos de efeitos (ou de sentidos
em que podemos tomar a palavra). Deve:
1) assegurar-se que foi bem compreendido
(como avisar alguém se ela não me perce-
ber?); 2) realizar aquilo para que se des-
tina (devendo distinguir-se esse efeito das
consequências que o ultrapassam, ou que
pode induzir); e 3) convidar a “responder”
sempre que exija uma réplica, convencional-
mente estabelecida (provocar uma resposta
se se tratou de um acto de interrogação; dizer
“sim” num casamento depois da pergunta do
padre, etc.) .
Diferentemente, o perlocutório trata dos
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Agir com Palavras
efeitos colaterais, ao nível dos sentimentos,
pensamentos e acções, que os enunciados
suscitam em quem os diz e nos outros. Uma
mesma promessa pode provocar os mais di-
versos efeitos perlocutórios, os quais não in-
terferem na própria realização do acto, como
é o caso dos três sentidos de efeito asso-
ciados aos ilocutórios. As séries de con-
sequências perlocutórias não só não impli-
cam objectivos definidos (posso assustar al-
guém sem ter a intenção) como não são con-
vencionais.
A grande distinção entre actos ilocutórios
e perlocutórios é que os primeiros são sem-
pre convencionais e os segundos não6 . Tanto
uns como os outros podem ser efectuados
sem o uso de palavras, mas mesmo nestas
circunstâncias o acto não verbal tem de ser
convencional para merecer o nome de ilocu-
tório. Pelo contrário, os actos perlocutórios
não são convencionais, mesmo que os possa-
6
O que não deixa de ser problemático, já que nem
sempre é fácil determinar os limites entre convenci-
onal e não convencional e, consequentemente, distin-
guir entre um efeito que é resposta a um acto de ilocu-
ção (por exemplo, obedecer a uma ordem; responder a
uma pergunta; acatar um conselho ou uma recomen-
dação, etc.) e uma consequência, uma sequência de
acções propriamente perlocutórias. Se, à partida, nos
parece óbvio que existe uma clara distinção entre o
aspecto ilocutório da linguagem (o que estou a fazer
ao dizer: estou a afirmar, a perguntar, a ordenar ou
a prometer qualquer coisa?), e o aspecto perlocutório
(o que provoco pelo facto de ter afirmado, perguntado,
ordenado ou prometido?), num olhar mais atento nem
sempre é fácil discernir. Até porque os efeitos per-
locutórios poderão ser infinitos. Por outro lado, esta
distinção é importante uma vez que o sentido passa
também por esses efeitos perlocutórios, o que lança
a investigação para o campo do interaccionismo sim-
bólico. É que , na verdade, estes efeitos e a sua per-
cepção e manipulação por parte dos intervenientes de
uma interacção fazem parte do contexto que orienta
essa mesma interacção.
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17
mos suscitar por actos que o sejam. Por isso,
são também mais difíceis de definir.
Assustar, ameaçar, convencer, seduzir, dis-
suadir, persuadir, impedir e importunar são
alguns exemplos de verbos que designam ac-
tos perlocutórios, os quais podem ser sus-
citados por diferentes ilocuções. Estes ver-
bos dizem-se perlocutórios, pois que se re-
ferem a uma acção desse tipo. Explicitam-
na. No entanto, diferentemente de muitos
dos verbos ilocutórios, eles não fazem o que
dizem. Eu não humilho ninguém dizendo:
“ Humilho-te!”. Posso, com certeza, depois
de proferir palavras para humilhar, explicitar
que a minha intenção é, de facto, humilhar
o meu interlocutor: “Com isto te humilho!”
ou suscitar no outro a interrogação: “Estás a
humilhar-me?”. Mas será que esta explicita-
ção não descamba num acto ilocutório?
Ao contrário dos verbos ilocutórios como
prometer, avisar, informar, ordenar, julgar,
afirmar etc., os testes dos performativos
acima descritos não se aplicam aos perlocu-
tórios. Para estes, Austin aponta a possibili-
dade de verificar se o sentido em que “pelo
, facto de” é utilizado, é um sentido instru-
mental, indicando um método que vise atin-
gir qualquer coisa, a causa de qualquer coisa.
Por exemplo : “Convenci-o pelo facto de lhe
mostrar as provas”. Mostrar as provas cons-
titui o modo como consegui convencê-lo, foi
devido ao facto de o fazer que o convenci.
Esta série causal está, então, muito próxima
daquilo que Austin quer dizer com acto per-
locutório.
Com esta formulação Austin contribuiu
decisivamente para uma mudança na concep-
ção da linguagem e dos fenómenos de sen-
tido. Assim, passa a não ser possível conce-
ber a linguagem independentemente dos seus
18
usos quotidianos vistos como actos de lin-
guagem de diversa ordem, ocorrendo numa
situação integral de discurso, onde as afirma-
ções e os conceitos de veracidade ou falsi-
dade não ocupam nenhuma posição privile-
giada.
Os enunciados constatativos e performati-
vos, vimo-lo já, dissolvem-se na teoria dos
valores ilocutórios, de que eles são dois
exemplos: uns acentuando o aspecto locutó-
rio, outros o aspecto ilocutório. Austin diz
que esta oposição é uma espécie de teoria
particular no interior de uma teoria geral dos
actos de linguagem.
Austin vai, também, retomar a sua lista
dos performativos explícitos à luz desta nova
teoria geral. Consegue identificar cinco clas-
ses de valores ilocutórios:
1. Os Veridictivos, como condenar, absol-
ver, sustentar, decretar, calcular, estimar
etc., que anunciam veredictos (normal-
mente relacionados com os actos judici-
ais);
2. Os Exercitivos, como designar, no-
mear, ordenar, dirigir, comandar, demi-
tir etc., que reenviam ao exercício de
poderes ou influências;
3. Os Promissivos, como prometer, estar
decidido a, projectar, pretender, jurar,
asseverar etc., que realizam promessas
ou compromissos;
4. Os Comportamentativos, como pedir
desculpa, agradecer, felicitar, deplorar,
cumprimentar, desejar as boas vindas
etc., que dizem respeito a atitudes e
comportamentos sociais;
5. Os expositivos, como afirmar, negar,
identificar, relatar, informar, dizer, con-
Teresa Mendes Flores
jecturar etc., a partir dos quais realiza-
mos uma exposição.
Antes de terminarmos, lugar ainda para
salientar que o valor locutório corresponderá
para Austin, à ideia de significação que ele
toma como “sense and reference” da distin-
ção russelliana e que opõe a “meaning”, o
sentido propriamente dito, o qual assume as
modalidades pragmáticas da enunciação que
ele introduz com este trabalho.
O seu trabalho também não recobre os do-
mínios da linguagem poética ou dos usos
pouco sérios (as brincadeiras) que a lingua-
gem permite.
A sua concepção de pragmática distingue-
se igualmente do pragmatismo americano,
de Peirce ou Dewey, segundo o qual a aceita-
bilidade de uma expressão dependia dos seus
resultados. Ora, como vimos existem inúme-
ros casos de insucesso na linguagem.
7 Bibliografia
AUSTIN, John L. (1975), How to do things
with words, 1962, Oxford University
Press, 2a Edição.
(1989) “Performativo – Constativo” in
PINTO DE LIMA, Linguagem e Ac-
ção: Da filosofia analítica à linguística
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Bruxelles, Pierre Mardaga.
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Agir com Palavras 19

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SEARLE, J.R. (1969) Speech Acts, Cam-

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