OCEANÍA

Te explicamos qué es Oceanía y cuáles son las características

principales de este continente. Además, cuáles son los países ubicados
en Oceanía.

Oceanía es el continente más pequeño del mundo.

¿Qué es Oceanía?

Oceanía es el nombre que designa al continente insular compuesto por la

plataforma continental de Australia, Nueva Zelanda, las islas de Nueva Guinea y
los archipiélagos de Melanesia, Micronesia y Polinesia. Este continente, el más
pequeño del planeta, se ubica al sur del Océano Pacífico, al oeste del Océano
Índico y al sureste del continente asiático.

El nombre Oceanía proviene del griego okeanos, que traduce océano, y fue
acuñado en 1812 por el geógrafo danés Conrad Malte-Brun, si bien se conoce de
sus culturas autóctonas (austronesias) tan temprano como en el siglo II a.C. Los
navegantes españoles y portugueses fueron los primeros europeos en llegar a la
 zona, preludio a una colonización principalmente francesa, británica y luego
estadounidense.

Hoy en día el continente presenta una serie de países independientes, algunos lo

son desde el siglo XIX (las colonias británicas, sobre todo) y otros mucho
después, a mediados del XX.

El conjunto humano que habita el continente es sumamente variado en sus

costumbres y culturas, exhibiendo una interesante diversidad a pesar de su
bajísima tasa de densidad poblacional.

Características de Oceanía

Índice
 1. Países y dependencias
 2. Extensión
 3. Relieve
 4. Población
 5. Idiomas
 6. Religiones
 7. Economía
 8. Política
 9. Deportes
 10. Fauna y flora
 11 ARTE
 12 DANZA

1. Países y dependencias
El continente de Oceanía abarca el conjunto territorial de catorce países
distintos, que son: Australia, Nueva Zelanda, los Estados Federados de
Micronesia, Fiyi, Kiribati, Nauru, las Islas Marshall, Palaos, Papúa Nueva
Guinea, Samoa, las Islas Salomón, Tonga, Tuvalu y Vanuatu.

Además, posee 17 dependencias no autónomas, pertenecientes a otras naciones

como Chile, Reino Unido, Australia o Estados Unidos. Estas son: Guam, Hawái,
Isla de Navidad, Isla de Pascua, Isla Norfolk, Islas Cocos, Islas Cook, Islas del
 Mar del Coral, Islas Marianas del Norte, Islas Pitcairn, Islas Ultramarinas
Menores de los Estados Unidos, la Polinesia Francesa, Samoa Americana, Wallis
y Fortuna, Niue, Nueva Caledonia y Tokelau.

Cabe aclarar que en el modelo continental anglosajón este continente se

denomina únicamente Australia (diferenciándolo del país de igual nombre), y
no suele incluirse en él a las islas del Pacífico.

2. Extensión
El continente más pequeño del mundo es Oceanía, con apenas 9.008.458
km2 de superficie, de los cuales 27.760 km son costas y 785.753 km2 pertenecen
a Nueva Guinea, considerada la segunda Isla más grande del planeta.

3. Relieve

Lago Matheson, Nueva Zelanda.

Si bien los territorios de Oceanía son en su mayoría insulares, las regiones

desérticas constituyen el más abundante, al punto tal que 40% de su superficie
total está cubierta por dunas de arena. Entre estos territorios se encuentran los
 más secos, más planos, más antiguos y menos fértiles de todos los continentes
del mundo.

La montaña más alta del continente se encuentra en Nueva Guinea y es el

Monte Jaya con 4.884 msnm. En cambio, el monte más alto de la Oceanía
continental es el Kosciuszko con 2228 msnm.

4. Población
Oceanía es de todos el continente menos poblado, con la excepción de
la Antártida. El número de sus habitantes es de 34.300.000 aproximadamente
(según el censo de 2010), cifra que va en aumento debido a la sustancial
diferencia respecto a la tasa de natalidad (21%) y de mortalidad (9%). La
densidad de población total, no obstante, oscila apenas entre los 2,8 y 3,4
habitantes por kilómetro cuadrado.

El grueso de la población (92,1%) se concentra en Australia, Nueva Zelanda y

Papúa Nueva Guinea, con fuerte presencia inmigrante o de descendientes de
colonos europeos. El resto se distribuye entre los países insulares de la
Micronesia, Melanesia y Polinesia, en donde abundan los grupos étnicos
nativos.

5. Idiomas
Las lenguas de Oceanía son diversas, pero las más habladas son cuatro: inglés,
tok pisin, francés y el hindi de Fiyi. Existen a su vez lenguas nativas, como el
samoano, el fiyiano y el enga (papú). En algunas islas de soberanía chilena,
como Isla de Pascua, se habla español.

6. Religiones
El grueso de la población de Oceanía practica el protestantismo (42,7%),
seguidos por el catolicismo (24,7%) y por otras sectas cristianas (14,8%).
También hay presencia de la Iglesia Ortodoxa, de budismo, islam y religión
hindi, sobre todo en Fiyi. Un porcentaje minoritario de la población practica
religiones tradicionales.
7. Economía
Oceanía aporta apenas el 1% de la producción mundial total, por lo que no
resulta un continente de mucho peso en la materia. Australia y Nueva Zelanda
poseen economías diversificadas, con una fuerte presencia del área de servicios
y del sector primario (producción), ya que entre ambos países acumulan el 40%
del ganado ovino mundial.

Australia y Nueva Guinea, poseen importantes yacimientos mineros que le

permiten una industria pesada y de los metales, mientras que Nueva Zelanda
aprovecha sus lagos para la generación de energía hidroeléctrica, impulsando
así su industrialización. Estos países poseen considerable influencia en los
mercados asiáticos.

Las islas del pacífico, en cambio, subsisten más que nada del turismo y de la
pesca.

8. Política
De toda Oceanía, tan sólo las antiguas colonias británicas de Australia y Nueva
Zelanda poseen gobiernos democráticos occidentales, si bien Samoa, Vanuatu y
Tonga también exhiben repúblicas estables.

No así el resto de los países, que presentan una marcada irregularidad política y
tensiones frecuentes entre los estados dependientes y sus tutores más poderosos
de Europa o la misma Oceanía.

9. Deportes
 Selección de Rugby Sub-20 de Nueva Zelanda.

En la mayoría de los países de Oceanía es popular la práctica del rugby, el fútbol

y el críquet, si bien existen también deportes locales o nativos de importancia en
las islas del pacífico. Australia y Nueva Zelanda destacan en el rugby, gozando
de participación destacada en torneos mundiales, en los que participan otros
países como Argentina.

Los dos deportes más populares son el rugby y el fútbol, aunque también el críquet,
el culturismo, el béisbol, el baloncesto, el squash, el surf, la natación y algunos deportes
locales, jugados por nativos, son también deportes practicados por los pobladores de
Oceanía

10. Fauna y flora

Existe una importante biodiversidad en el continente de Oceanía, que presenta
ecosistemas tropicales, subtropicales, marinos, de tundra y de alta montaña.
Está caracterizado por numerosas especies endémicas, como el oso Koala, el
Canguro, el célebre demonio de Tasmania, el ornitorrinco y el possum de cola de
escoba. Muchos de ellos se han convertido en verdaderos símbolos del
continente.

ARTE
El arte tradicional de Oceanía tiene un sentido mágico-simbólico, originado por la
preocupación religiosa y manifestado en ídolos, máscaras, armas, tatuajes y adornos.
Los polinesios hacen llamativos tatuajes corporales; es más evolucionado el arte de
los maoríes de Nueva Zelanda, con su arquitectura en madera, de una decoración muy
rica, y grandes máscaras labradas; también llaman la atención sus figurillas de jade (tikis).
En la Isla de Pascua son famosas las gigantescas estatuas de medio cuerpo, de piedra
volcánica, alguna de hasta 15m de altura. Los melanesios decoran con figuras humanas y
de animales las proas de sus piraguas y realizan máscaras de danza; en Nueva Guinea
destacan las macabras estatuas de antepasados y la talla y adorno de cráneos de
difuntos. En el arte de los micronesios resalta la elaboración de esteras

DANZA
El baile más característico y conocido, de este también extenso continente, es el Lakalaka.
El lakalaka es la danza tradicional nacional de Tonga practicada durante las ceremonias
importantes como la coronación del rey y el aniversario de la constitución. « Lakalaka, danzas y
discursos cantados de Tonga » fue nombrada en 2003 y después inscrita en 2008 por
la Unesco en el listado delpatrimonio cultural inmaterial de la humanidad.