A anatomia comparada é o estudo comparativo da forma
e estrutura de diferentes organismos, de modo a
estabelecer relações de parentesco entre eles. Órgãos ou estruturas homólogas são órgãos com a mesma origem embrionária, estrutura básica e padrão anatómico, podendo em diferentes seres vivos desempenhar funções diferentes. Estes órgãos têm, em diferentes organismos, a mesma organização estrutural, a mesma posição relativa mas um desenvolvimento diferente, o que reflecte que divergiram do mesmo antepassado (ancestral comum).
Na figura, a qual mostra membros de diferentes seres
vivos apresentando todos eles o mesmo padrão anatómico, constituído pelos mesmos ossos, evidenciado na figura pelas cores e que, no entanto, desempenham funções diferentes, dependendo do animal a que pertencem. Portanto, podemos interpretar isto como resultado da seleção natural sobre um grupo de organismos em diferentes meios que enfrentam diferentes pressões seletivas. Reflectem, por isso, uma evolução divergente: estruturas originalmente semelhantes diferenciaram-se para realizar funções diferentes