Scorpion (Pandinus dictator)

Description

Kingdom Animalia
Phylum Arthropoda
Class Arachnida
Order Scorpiones
Family Scorpionidae
Genus Pandinus (1)

One of the world’s largest scorpions,

thought to reach up to 17 to 20 centimetres
in length (2) (3), Pandinus dictator and other
species in the genus are popular in the pet
trade (2) (4). Like other members of this
group, Pandinus dictator possesses very powerful, broad pincers, short, robust legs with short
and spine-like setae (hairs), a stout body and a thickened tail, all adaptations for a burrowing
lifestyle (5) (6). Generally dark in colour, Pandinus dictator is not easy to tell apart from other
Pandinus species; identification is usually based on the pattern of sensitive hairs, known as
trichobothria, on the pincers, which varies between species (2). Like all scorpions, the body of
Pandinus dictator fluoresces under ultraviolet light (7).

Biology
Like most scorpions, Pandinus dictator is primarily nocturnal (7), and like other burrowing
scorpions it spends most of its life in the burrow it has excavated, leaving only for courtship,
mating, for burrow maintenance or to pounce on prey from the burrow entrance (6). While
most scorpion species are solitary, it is thought that Pandinus dictator may show some social
behaviour, with burrows sometimes occupied by more than one individual (3).

As part of a complex mating dance, the male scorpion attaches a spermatophore to the
ground while grasping the female by the pincers or the chelicerae. The male then
manoeuvres the female over the spermatophore, so that the female can receive the sperm (7)
(8). Unusually among arthropods, young scorpions take a long time to develop and litter sizes

are relatively small. Uniquely, scorpions are also viviparous, giving birth to live young rather
than laying eggs. At birth, the young climb onto the female’s back and remain there until the
first moult; this maternal care may help protect the vulnerable young from predation, harsh
environmental conditions or from drying out until the cuticle becomes fully waterproof (7) (8).
Although little information is available on the lifespan of Pandinus dictator, it is likely that, like
other scorpions, it is relatively long-lived (8).
Prey is detected using specialised slit sense organs on the legs, sensory hairs (trichobothria)
on the pincers, or special comb-like sensory organs on the underside of the abdomen, known
as pectines (7). As with other scorpions that possess large, strong pincers, this species is
likely to use its pincers to kill and manipulate prey and to reserve its sting for larger prey or for
use in self-defence (7). The venom of Pandinus dictator is not known to be dangerous to
healthy adult humans.

Range
Pandinus dictator appears to have a rather restricted range in West Africa, including
Cameroon, Congo, Equatorial Guinea, and Gabon (2) (5).

Habitat
Pandinus dictator can be found in lowland and montane rainforest at elevations of 110 to 640
metres, constructing burrows in termite mounds and under stones or logs (5).

Status
Listed on Appendix II of CITES (1).

Threats
Large scorpions such as Pandinus dictator are popular in the pet trade, and although this
species is thought to be much rarer in the trade than the closely related Pandinus imperator (3)
(4), this is difficult to monitor due to the difficulty for non-experts in distinguishing the different

Pandinus species (4). It is not known whether destruction of its rainforest habitat is currently
affecting Pandinus dictator, though the relatively small litter sizes and long generation times
typical of scorpions may mean populations take a long time to recover from any losses (7).

Conservation
Pandinus dictator was added to Appendix II of the Convention on International Trade in
Endangered Species (CITES), meaning trade in the species should be carefully monitored
and controlled, due to concerns over the level of international trade and the potential effects
on Pandinus dictator populations. However, those responsible for monitoring traffic in these
species are rarely scorpion experts, making identification of the different species a problem
(2). There is also a lack of research into Pandinus dictator (2), meaning little is currently known

about its biology and wild populations.

As a major group of predatory arthropods, scorpions are generally considered valuable

indicators of the health of ecosystems and their disappearance often signals habitat
degradation. However, few scorpion species receive formal protection and many are at risk of
being lost before they have even been properly studied (7). It is likely that further research into
Pandinus dictator will be needed before any necessary conservation steps can be
implemented.
 View information on this species at the UNEP World Conservation Monitoring Centre.

Find out more

For further information on scorpions, see:

 The Scorpion Files:

http://www.ub.ntnu.no/scorpion-files/index.php
 Scorpion Systematics Research Group, American Museum of Natural History:
http://scorpion.amnh.org/index.html

Authentication
Authenticated (19/03/09) by Dr Lorenzo Prendini, Associate Curator (Arachnids and
Myriapods) and Head of Scorpion Systematics Research Group, American Museum of
Natural History. http://scorpion.amnh.org

Glossary
Arthropods
A very diverse phylum (a major grouping of animals) that includes crustaceans, insects
and arachnids. All arthropods have paired jointed limbs and a hard external skeleton
(exoskeleton).

Chelicerae
Pair of appendages on the ‘head’ of an arachnid (spiders, scorpions, mites,
harvestmen etc). In scorpions, these are claw-like and used in feeding (not to be
confused with the larger pedipalps, or ‘pincers’).

Cuticle
The outer, chitinous layer of the exoskeleton of an arthropod.

Genus
A category used in taxonomy, which is below ‘family’ and above ‘species’. A genus
tends to contain species that have characteristics in common. The genus forms the
first part of a ‘binomial’ Latin species name; the second part is the specific name.

Montane rainforest
Rainforest occurring in the montane zone, a zone of cool upland slopes below the tree
line dominated by large evergreen trees.

Moult
In insects, referring to stages of growth, whereby the hard outer layer of the body (the
exoskeleton) is shed and the body becomes larger.
Nocturnal
Active at night.

Spermatophore
Gelatinous jelly cone with a sperm cap deposited by a male during courtship and
picked up by the reproductive tract of the female.

References
1. CITES (November, 2008) http://www.cites.org
2. Lourenço, W.R. and Cloudsley-Thompson, J.L. (1996) Recognition and distribution of
the scorpions of the genus Pandinus Thorell, 1876 accorded protection by the
Washington Convention. Biogeographica, 72(3): 133 - 143.
3. Prendini, L., Crowe, T.M. and Wheeler, W.C. (2003) Systematics and biogeography of
the family Scorpionidae (Chelicerata: Scorpiones), with a discussion on phylogenetic
methods. Invertebrate Systematics, 17: 185 - 259.
4. The Scorpion Files (November, 2008) http://www.ub.ntnu.no/scorpion-files/index.php
5. Prendini, L. (2004) On the scorpions of Gabon and neighbouring countries, with a
reassessment of the synonyms attributed to Babycurus buettneri Karsch and a
redescription of Babycurus melanicus Kovařík. California Academy of Sciences
Memoir, 28: 235 - 267.
6. Punzo, F. (2000) Desert Arthropods: Life History Variations. Springer, Heidelberg,
Germany.
7. Scorpion Systematics Research Group, American Museum of Natural History
(November, 2008)http://scorpion.amnh.org/index.html
8. Polis, G.A. and Sissom, W.D. (1990) Life History. In: Polis, G.A. (Ed) The Biology of
Scorpions. Stanford University Press, Palo Alto.

Wildscreen is a registered charity in England and Wales no.299450

Wildscreen USA is a registered 501(c)(3) non-profit organisation in the USA
© Wildscreen 2018

REFERNCIA L-27-Ago-18
http://www.arkive.org/scorpion/pandinus-dictator/image-G35276.html
DESCRIPCIÓN

Uno de los escorpiones más grandes del mundo, que se cree que alcanza hasta 17 a 20 centímetros de longitud
(2) (3), el dictador Pandinus y otras especies del género son populares en el comercio de mascotas (2) (4). Al
igual que otros miembros de este grupo, el dictador Pandinus posee unas pinzas muy poderosas y anchas,
patas cortas y robustas con setas cortas y espinas (pelos), un cuerpo robusto y una cola engrosada, todas las
adaptaciones para un estilo de vida de madriguera (5) (6) ) Generalmente de color oscuro, el dictador Pandinus
no es fácil de diferenciar de otras especies de Pandinus; la identificación se basa generalmente en el patrón de
pelos sensibles, conocido como trichobothria, en las pinzas, que varía entre las especies (2). Como todos los
escorpiones, el cuerpo del dictador Pandinus fluoresce bajo luz ultravioleta (7).

BIOLOGÍA

Como la mayoría de los escorpiones, el dictador Pandinus es principalmente nocturno (7) y, al igual que otros
escorpiones excavadores, pasa la mayor parte de su vida en la madriguera que ha excavado, dejándolo solo
para el cortejo, apareamiento, mantenimiento de madrigueras o abalanzarse sobre la entrada de madriguera
(6) Si bien la mayoría de las especies de escorpiones son solitarias, se cree que el dictador Pandinus puede
mostrar cierto comportamiento social, con madrigueras a veces ocupadas por más de un individuo (3).
Como parte de una danza de apareamiento compleja, el escorpión macho une un espermatóforo al suelo
mientras agarra a la hembra por las pinzas o los quelíceros. El macho luego maniobra a la hembra sobre el
espermatóforo, de modo que la hembra puede recibir el esperma (7) (8). Inusualmente entre los artrópodos,
los escorpiones jóvenes tardan mucho tiempo en desarrollarse y los tamaños de hojarasca son relativamente
pequeños. Excepcionalmente, los escorpiones también son vivíparos, dando a luz a crías vivas en lugar de
poner huevos. Al nacer, los jóvenes se suben a la espalda de la hembra y permanecen allí hasta la primera
muda; este cuidado materno puede ayudar a proteger a los jóvenes vulnerables de la depredación, las duras
condiciones ambientales o la desecación hasta que la cutícula se vuelva totalmente impermeable (7) (8).
Aunque hay poca información disponible sobre la vida del dictador Pandinus, es probable que, como otros
escorpiones, tenga una vida relativamente larga (8).

La presa es detectada usando órganos de sentido de hendidura especializados en las piernas, pelos sensoriales
(trichobothria) en las pinzas, o órganos sensoriales similares a un peine especiales en la parte inferior del
abdomen, conocidos como pectinas (7). Al igual que con otros escorpiones que poseen pinzas grandes y
fuertes, es probable que esta especie use sus pinzas para matar y manipular presas y reservar su aguijón para
presas más grandes o para su uso en defensa propia (7). No se sabe que el veneno del dictador Pandinus sea
peligroso para los humanos adultos sanos.

DISTRIBUCIÓN

El dictador Pandinus parece tener un alcance bastante restringido en África occidental, incluidos Camerún,
Congo, Guinea Ecuatorial y Gabón (2) (5).

HÁBITAT

El dictador Pandinus se puede encontrar en la selva baja y montañosa a elevaciones de 110 a 640 metros,
construyendo madrigueras en montículos de termitas y bajo piedras o troncos (5).

ESTADO

Incluido en el Apéndice II de la CITES (1).

AMENAZAS

Los grandes escorpiones como el dictador Pandinus son populares en el comercio de mascotas, y aunque se
piensa que esta especie es mucho más rara en el oficio que Pandinus imperator (3) (4), esto es difícil de
monitorear debido a la dificultad para no -expertos en la distinción de las diferentes especies de Pandinus (4).
No se sabe si la destrucción de su hábitat de selva tropical está afectando al dictador Pandinus, aunque el
tamaño relativamente pequeño de la camada y los largos tiempos de generación típicos de los escorpiones
pueden significar que las poblaciones tarden mucho tiempo en recuperarse de cualquier pérdida (7).

CONSERVACIÓN

El dictador Pandinus fue agregado al Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies
Amenazadas (CITES), lo que significa que el comercio de la especie debe ser monitoreado y controlado
cuidadosamente, debido a las preocupaciones sobre el nivel de comercio internacional y los posibles efectos en
las poblaciones del dictador Pandinus. Sin embargo, los responsables de monitorear el tráfico de estas especies
rara vez son expertos en alacrán, lo que hace que la identificación de las diferentes especies sea un problema
(2). También hay una falta de investigación sobre el dictador Pandinus (2), lo que significa que actualmente se
conoce poco sobre su biología y las poblaciones silvestres.

Como un importante grupo de artrópodos depredadores, los escorpiones generalmente se consideran

indicadores valiosos de la salud de los ecosistemas y su desaparición a menudo señala la degradación del
hábitat. Sin embargo, pocas especies de escorpiones reciben protección formal y muchas corren el riesgo de
perderse incluso antes de haber sido estudiadas adecuadamente (7). Es probable que se necesite más
investigación sobre el dictador Pandinus antes de que se puedan implementar los pasos de conservación
necesarios.

SABER MÁS

Para más información sobre escorpiones, ver:

• Los archivos Scorpion:

http://www.ub.ntnu.no/scorpion-files/index.php
• Scorpion Systematics Research Group, Museo Americano de Historia Natural:
http://scorpion.amnh.org/index.html

AUTENTICACIÓN
Autenticado (19/03/09) por el Dr. Lorenzo Prendini, Curador asociado (Arácnidos y Myriapods) y Jefe del Grupo
de Investigación en Sistemática de Escorpiones, Museo Americano de Historia Natural.
http://scorpion.amnh.org

GLOSARIO

Artrópodos. Un phylum muy diverso (una agrupación principal de animales) que incluye crustáceos, insectos y
arácnidos. Todos los artrópodos tienen extremidades articuladas emparejadas y un esqueleto externo duro
(exoesqueleto).

Quelíceros. Par de apéndices en la "cabeza" de un arácnido (arañas, escorpiones, ácaros, recolectores, etc.). En
los escorpiones, estos son similares a las garras y se usan en la alimentación (no debe confundirse con los
pedipalpos más grandes, o "pinzas").
Cutícula. La capa quitinosa externa del exoesqueleto de un artrópodo.

Género. Una categoría utilizada en taxonomía, que está debajo de 'familia' y arriba 'especie'. Un género tiende
a contener especies que tienen características en común. El género forma la primera parte de un nombre de
especie latino "binomial"; la segunda parte es el nombre específico.

Selva de Montaña. Selva tropical que se produce en la zona montañosa, una zona de laderas frescas de las
tierras altas debajo de la línea de árboles dominada por grandes árboles de hoja perenne.

Muda. En insectos, se refiere a las etapas de crecimiento, mediante el cual la capa externa dura del cuerpo (el
exoesqueleto) se desprende y el cuerpo se vuelve más grande.

Nocturno. Activo por la noche.

Espermatoforo. Cono de gelatina gelatinosa con un casquete de esperma depositado por un macho durante el
cortejo y recogido por el tracto reproductivo de la hembra.

REFERENCIAS