Pandinus imperator, el escorpión emperador

Lidia Rosell. Veterinaria - ISSN 2529-895X

Grande, temible y con cara de malvado pero,

finalmente, ese aire de bicho duro no pasa de la
primera impresión. Estamos hablando del escorpión
emperador, escorpión negro africano o Pandinus
imperator, llámenlo como prefieran. Conociendo un
poco más sobre este escorpión descubrimos que
tener esta especie como animal de compañía no es
nada extraño sino todo lo contrario, entre
los artrópodos este animal es uno de los más
solicitados como mascota.

Distribución y origen
Viniendo de los bosques tropicales de África occidental, el escorpión emperador es considerado uno
de los mayores ejemplares de la familia de estos artrópodos. Viven en terrenos húmedos de países
como Senegal, Congo, Sierra Leona y Ghana, aunque muchas veces los asociamos sólo al desierto,
por su aparición en el cine. Se han encontrado ejemplares de estos animales con una antigüedad de
2000 millones de años, siendo por tanto, verdaderos supervivientes. El entomólogo Carl Ludwing
Koch fue la primera persona en describir a Pandinus imperator en el año 1841.

Características del escorpión emperador

Aunque grande y temible el escorpión emperador visto de cerca no es tan aterrador. A pesar de su
tamaño, en torno a 12-18 centímetros (incluso algunos centímetros más) y pesando
aproximadamente 30 gramos, el veneno de nuestro pequeño gran compañero no duele más que el
de una picadura de abeja. Esto podemos explicarlo de la siguiente manera: los escorpiones en
general presentan dos armas de defensa, sus pinzas y su aguijón con el correspondiente veneno, sin
embargo, sólo una de ellas es potente. Por lo tanto, aquellos escorpiones que poseen unas pinzas
grandes, como es el caso de Pandinus imperator, tendrán un veneno mucho menos intenso que los
que posean unas pinzas pequeñas, pues su primer arma de defensa serán las pinzas.

Las hembras son mayores que los machos, sin embargo, estos presentan una cola mayor y más
peluda que las hembras. Ambos sexos presentan cuatro pares de patas y las pectinas hacen la
función de órganos sensoriales que le facilitan información sobre las características del terreno.
Gracias a sus potentes pinzas capturan y matan a sus presas. El veneno lo emplean para defenderse
de sus principales depredadores, salvo los juveniles que sí hacen uso de su aguijón para poder
alimentarse al no estar las pinzas lo suficientemente desarrolladas.
La esperanza de vida del escorpión emperador en cautiverio puede comprender hasta 8 años, en
estado salvaje se estima que es inferior. La vista está poco desarrollada en Pandinus imperator. Su
coloración es un negro brillante cuando son adultos.

Hábitat de Pandinus imperator

Pandinus imperator viven en lugares húmedos y cálidos, estos invertebrados necesitan la tierra para
sobrevivir, pues es la que le permite mantener su temperatura corporal, por esa razón es fácil
avistarlos en su medio natural entre madrigueras, maleza y debajo de hojarascas, bien en áreas
boscosas o lugares cercanos a masas de agua como es el caso de los ríos.

Comportamiento y costumbres
De comportamiento tranquilo, Pandinus imperator presenta hábitos nocturnos. Debido a su docilidad
pueden vivir en grupo, aunque siempre es recomendable mantener tan sólo un macho por terrario
para evitar problemas. En la naturaleza un grupo puede comprender hasta 15 ejemplares.

Escorpión emperador cuidados

Alimentación

En estado salvaje el escorpión emperador se alimenta básicamente de insectos, con preferencia por
las termitas, otros artrópodos no insectos y pequeños roedores. En cautiverio una buena sugerencia
es suministrarle grillos, tenebrios y cucarachas. Deben ser alimentados dos o tres veces por semana
y, no debemos olvidar, ofrecer un recipiente con agua para que se mantenga hidratado. No se
recomienda alimentar a ningún Pandinus imperator con pequeños roedores de forma frecuente, pues
no consiguen digerirlos correctamente en poco tiempo.

Alojamiento: el terrario

Sin duda la adquisición de un terrario para alojar al escorpión emperador es la mejor opción, pues es
más fácil recrear su hábitat y conseguir un mejor mantenimiento en cautividad. Los terrarios
especializados en tiendas de animales incorporan muchos accesorios imprescindibles en la vida
cotidiana del artrópodo en cautividad, con ello se logra estabilizar su fotoperiodo, mejor control de
temperatura, humedad, fácil higiene, etc.

Para que el escorpión emperador pueda vivir de forma confortable aconsejamos que el lugar donde
sea colocado tenga una ventilación adecuada, sea espacioso y que la humedad pueda ser controlada
diariamente. Se recomienda que la humedad se mantenga entre un 70 y 80%, una de las formas de
conseguirlo es mediante la pulverización de agua en el terrario. Como son animales que viven en
lugares donde hay 12 horas de luz y 12 de oscuridad, lo ideal sería proporcionar estas mismas
condiciones. Sin embargo, si no lo conseguimos con exactitud, no debemos preocuparnos puesto que
estos animales son de hábitos nocturnos. Se debe tener mucho cuidado con las luces ultravioletas,
pues en algunas ocasiones pueden llegar a dañar sus ojos.

Otro aspecto a considerar es la temperatura la cual debe mantenerse entre 25 y 30 ºC (por las
noches debe bajar a unos 20 ºC), en periodos fríos es aconsejable colocar calefacción cerca del
terrario, simulando la temperatura de su hábitat natural. El escorpión emperador, Pandinus imperator,
es un animal que adora excavar, por lo tanto, es recomendable ofrecer bastante sustrato,
principalmente fibra de coco o materiales afines que nos ayude a mantener su humedad. Cuevas y
pequeños escondrijos tampoco deben faltar para preservar su intimidad. Así como incorporar
pequeños crustáceos, por ejemplo isópodos, que ayudan a la limpieza del sustrato al mismo tiempo
que eliminan ectoparásitos tipo ácaros.

Reproducción
En condiciones favorables la gestación del escorpión emperador durará entre 7 y 9 meses. Para que
esto ocurra es importante estar atento a los niveles de temperatura y humedad, que favorecen la
procreación de este invertebrado. En el caso de que la hembra esté estresada o el ambiente no sea
el adecuado, el tiempo de gestación podrá ser de hasta 24 meses e incluso la madre podrá comerse
a sus crías.

Son capaces de poner entre 10 a 20 huevos por camada y, durante las primeras dos semanas, las
crías son transportadas en la zona dorsal de la hembra. Finalizado ese período los nuevos individuos
descienden y comienzan su vida de forma independiente. Las crías presentan una coloración
blanquecina, con el tiempo van adquiriendo una coloración marrón y finalmente se tornan de un color
negro intenso en su etapa adulta. Durante todo ese tiempo atraviesan por diversas fases de muda. La
madurez sexual es alcanzada a los cuatro años de edad.

En la reproducción de Pandinus imperator se produce cortejo por parte del macho y según algunos
autores la hembra puede matar y comerse al macho después del apareamiento, aunque no es
habitual el canibalismo en esta especie puede darse el caso.

Documentación: CITES
No debemos olvidar que este animal se encuentra dentro del Apéndice II del CITES (Convención
sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres), por lo que es
necesario mantenerlo correctamente documentado. En la compra de un escorpión emperador debe
exigirse su correspondiente documentación.

Curiosidades
De la misma clase que las arañas (Arachnida) este animal ha sido frecuentemente utilizado en
películas como “El rey escorpión” y “El retorno de la momia”. En otras palabras, el escorpión consigue
adaptarse fácilmente y por eso, es una buena opción como mascota.

Escorpión animal de poder

El escorpión era considerado por los antiguos egipcios como guardián del alma y protector de la vida
después de la muerte. También era visto como maestro de la supervivencia, pues habita en diversos
lugares y aprovecha al máximo las adversidades.

Escorpión emperador azul

En muchas ocasiones se puede apreciar a Pandinus imperator con cierta coloración entre verde y
azul fluorescente, un efecto que se produce, al parecer, cuando reciben luz ultravioleta, incluso podría
tratarse de una mutación que alterase su pigmentación. Sea cual fuere la causa por el momento no
está muy documentada, por lo que con independencia de su color es considerado la misma especie
que el que presenta la tonalidad negra.
Clasificación. Taxonomía de Pandinus imperator
Reino: Animalia, seres vivos no fotosintéticos, con capacidad de movimientos.
Subreino: Eumetazoa, presentan tejidos y órganos.
Filo: Arthropoda, artrópodos.
Clase: Arachnida, arácnidos.
Orden: Scorpiones.
Familia: Scorpionidae.
Género: Pandinus.
Especie: Pandinus imperator, C.L.Koch, 1841.

Publicado: 8 noviembre, 2016

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REFERENCIA Mi-10-Oct-2018

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