GEOGRAFÍA

Tema 1
1.1 Introducción a la Geografía. Concepto y evolución.

El estudio de la Geografía se inicia en el mundo clásico con figuras como Erastótenes, Hiparco, Estrabón,
Herodoto, Ptolomeo, Pomponio Mela, entre otros. En la Edad Media debemos destacar la influencia de la Biblia en
la geografía. En el ámbito árabe encontramos personajes como Al-Idrisi o Ibn Jaldún. A continuación, en la Edad
Moderna se producen los grandes descubrimientos y cartografía comienza a adquirir importancia gracias a hombres
como G. Mercator, A. Ortelius, S. Münster (Cosmographia Universalis) o B. Varenio con Geographia Generalis
(1650). En el s. XIX se da lugar a la formación de la Geografía Moderna. En cuanto al contexto científico-filosófico
en el que se desarrolla esta geografía, encontramos dos corrientes fundamentales: evolucionismo (Charles Darwin,
1809-1882) y el positivismo (A. Comte, 1789-1857).

El griego previamente mencionado, Erastótenes (276-194 a.C), es el padre de la Geodesia, dado que aplicó la
trigonometría para hacer mediciones sobre la Tierra y empleó nociones relacionadas con la latitud y la longitud. Se
convirtió en el primero en acuñar la denominación Geografía.

Los principios geográficos fundamentales son: la localización, la extensión, la causalidad y la correlación.

Entre las causas de la formación de la geografía contemporánea, podemos encontrar cuatro puntos vitales: el
ambiente filosófico positivista, la acumulación de datos, la presencia de la geografía en las universidades y,
finalmente, la aparición de personalidades científicas destacadas.

Algunos autores excelsos y reseñables son: Karl Ritter, en cuyo pensamiento y, especialmente en su obra Die
Erdkunde im Vergaltnis zur Natur und Geschichte des Menschen (Las ciencias de la Tierra en relación a la
Naturaleza y a la Historia de la Humanidad), destacan las explicaciones de las relaciones existentes entre el medio
físico y la ida del hombre, prestando menos atención a los fenómenos físicos y poniendo el acento en la vida social y
los procesos históricos. Otro autor destacable es Alexander Von Humboldt, uno de los fundadores de la Geografía
Moderna, en cuya obra Cosmos describe en cinco volúmenes todos los conocimientos de la época sobre los fenómenos
terrestres y celestes.

Otras corrientes y autores del s. XIX influyentes en la geografía son:

a) Determinismo con F. Ratzel quien, influido por las ideas de Darwin y las ideas deterministas del s. XIX, en sus
obras (Antropogeografía, Geografía Política...) reflexiona sobre las relaciones existentes entre el espacio
geográfico y la población, e intentó relacionar la historia universal con las leyes naturales (la naturaleza
determina al hombre “determinismo”). Su teoría del espacio vital fue aprovechada por el Tercer Reich alemán
para apoyar su política expansionista.
b) Posibilismo con P. Vidal de la Blache, para quien las ciencias humanas son ciencias distintas a las naturales y se
refieren al ámbito de la libertad del hombre. En su pensamiento, el objeto de la geografía era la relación hombre-
naturaleza desde el estudio de la región. Al hombre lo considera un ser activo que sufre la influencia del medio,
actuando sobre este y transformándolo. Bajo esta perspectiva la naturaleza se considera como un conjunto de
posibilidades (“posibilismo”) para la acción del hombre. En definitiva, la geografía debe encargarse del estudio
de las regiones, para así comprender los géneros de vida, las causas de su permanencia y la formación de
dominios de civilización.

La geografía es la ciencia que estudia el espacio geográfico, el territorio y el paisaje, investigando la distribución
espacio-temporal de los fenómenos abióticos (litosfera, hidrosfera y atmósfera), bióticos (flora y fauna) y
antrópicos (el hombre y sus creaciones), sus causas y sus interrelaciones. Además, es una ciencia de síntesis, de
integración (“holística”) y trans-escalar.

Entre las principales tendencias de la geografía actual encontramos: la geografía cuantitativa, la geografía radical, la
geografía de la percepción y del comportamiento, la humanista y finalmente, la ambiental. La definición actual de
la Geografía sería: ciencia que describe (puesto que originalmente solo se encargaba de describir, siendo así
concebida por los griegos) y explica los fenómenos (toda manifestación que puede ser percibida) y sus relaciones en
el espacio geográfico (espacio accesible a la sociedad), cuyos elementos son los mencionados previamente (abióticos,
bióticos y antrópicos).
1.2 Geografía física y humana

La geografía presenta dos ramas: la geografía regional, que es la interpretación y definición de espacios concretos, y la
geografía general (elaboración de leyes y principios generales que expliquen los paisajes). Esta se subdivide en
geografía física y geografía humana.

E. Abióticos

Paisajes naturales

Gª Física E. Bióticos

Elementos naturales del espacio geográfico

Paisajes humanizados

Gª Humana

Elementos humanos del espacio geográfico

Según Strahler & Strahler, la geografía física es un estudio de la atmósfera, hidrosfera y litosfera en relación con la
biosfera. Según el diccionario de geografía Elsevier, es un estudio de los componentes del ambiente físico de la tierra
(litosfera, atmósfera, hidrosfera y biosfera), las relaciones entre sí, su distribución espacial y los cambios que en el
tiempo experimentan por causas naturales o por la acción humana.

Para J. Whittow, es el estudio de las características espaciales y temporales y las relaciones de todos los fenómenos
del entorno físico de la tierra. Está ligada a la Geografía Humana puesto que hay interferencia humana en el desarrollo
natural de los sistemas físicos. Según M. Sala y R. Batalla, es el estudio del entorno natural en que se mueve el
hombre.

En las ramas de la geografía física encontramos:

a) La geormofología: estudia la génesis y la evolución de las formas del relieve terrestre.

b) La climatología: ciencia que se ocupa de la distribución de los climas sobre la superficie terrestre y de sus
relaciones con los restantes componentes del medio geográfico.
c) La hidrogeografía: ciencia cuyo objeto de estudio es la organización del ciclo del agua en el espacio y el tiempo.
d) La biogeografía: ciencia que estudia la distribución de las plantas y de los animales, sus relaciones geográficas
y las relaciones con su entorno a los largo del tiempo.
e) La edafogeografía: ciencia que estudia la distribución espacial de los distintos tipos de suelo, asi como la
relación de estos con el medio y la actividad humana.

Otros aspectos tratados en la geografía física son el medio ambiente, los recursos naturales, los riesgos naturales y el
paisaje.

La geografía humana se ocupa de las personas: de dónde, cómo y cuánto viven; de cómo se organizan y deciden su
destino; de cómo en ocasiones su destino, para bien o para mal, es decidido por otros; de sus preocupaciones y valores;
de cómo trabajan, en qué actividad y en qué condiciones; de cómo son las consecuencias medioambientales de
nuestras acciones.

En resumen, la geografía humana es una ciencia social centrada en el estudio de las sociedades y de sus territorios,
en el ser humano y en sus relaciones con su entorno. Y todo ello tanto en el aspecto de su organización como en el
de los cambios que experimentan.
Las ramas de la geografía humana son: la geografía de la población, la económica, la rural, la urbana, la política y
la histórica.
 Tema 2

2.1 Introducción a la Geomorfología

La Geografía se divide en: Geografía Regional (interpretación y definición de espacios concretos) y Geografía
General (elaboración de leyes y principios generales que expliquen los paisajes). A su vez, la General se subdivide en
Física y Humana.

Existen cuatro ramas dentro de la Geografía Física: Geomorfología, en cuyas primeras aportaciones destacan
Williams Morris Davis (1850-1934) (Teoría del ciclo de erosión o de la peneplación, en la cual establece tres etapas
en la evolución del paisaje (diapositiva 5, 2.1): relieve joven, relieve maduro y relieve viejo), Albrecht Penck (1858-
1945) y Jean Tricart (1920-2003), y destacan otros como Budel (1959), Cholley( 1950), Birot (1960), Tricart y
Cailleux (1965) y Troll (1966); la Climatología, Hidrogeografía y Biogeografía.

W. M. Davis: del ciclo de erosión a los sistemas de erosión: el modelado es consecuencia de la combinación de
diversos agentes cuya eficacia está en relación con el clima dominante en cada momento, y con la presencia o no de
un suelo y cubierta vegetal.

2.2 Las formas del relieve como resultado de la interacción entre fuerzas internas y externas.

Las formas del relieve son las deformaciones de la corteza terrestre. Son el resultado de una interacción
continuada de procesos que dependen de fuerzas endógenas y exógenas.

La Geomorfología se divide en:

 Estructural: estudia las estructuras del relieve que son el resultado de diferentes factores procedentes de las
fuerzas internas, en mayor o menor medida.
 Dinámica: estudia la evolución y formas de modelado del relieve que son resultado de las acciones
combinadas de diferentes factores procedentes de las fuerzas externas, en mayor o menor medida.
 Climática: estudia la influencia del clima en el relieve, ya que la génesis y evolución de las formas de relieve
tiene lugar bajo el control del clima pasado y actual.

Los factores de las fuerzas internas son: la litología, que comprende el ciclo geológico de las rocas, y la tectónica
(procesos geológicos a gran escala que deforman la corteza terrestre y producen formas de relieve como cuencas
oceánicas, continentes y cordilleras. En cuanto a las fuerzas externas encontramos: la gravedad, la energía térmica
del sol, evolución morfogenética y tipos de modelado (fluvial, litoral, glaciar…).

2.3 Los factores que dependen de las fuerzas internas: litología y tectónica

Se llama roca al material compuesto de uno o varios minerales como resultado final de los diferentes procesos
geológicos. Material sólido más o menos compacto, originado en los procesos endógenos o exógenos existentes en la
corteza terrestre. Normalmente están formadas por una asociación mineral que las caracteriza.

En cuanto a las características de las rocas, las cuales permiten establecer diferentes clasificaciones de los tipos de
rocas, se encuentran:

 La estructura: conjuntos de rasgos y caracteres que presentan a escala macroscópica.

 La textura: conjunto de relaciones entre los granos componente de la roca que se observan al microscopio.
 La composición química y mineralógica (diapositiva 17, 2.1).

Hay diferentes tipos de rocas:

 Ígneas: proceden del enfriamiento y solidificación de magmas. Hay varios tipos: plutónicas u holocristalinas,
filonianas o microcristalinas y volcánicas, subvolcánicas o microlítico-vítreas. Los afloramientos de las rocas
ígneas son:
a) Batolito: masa de rocas plutónicas que afloran extensamente en superficie, generalmente
sobre más de 100 km2.
b) Lacolito: masa lenticular de rocas concordante con las rocas entre las que está encajada, de
cristalinidad variada. Se supone formado por intrusión forzada de una masa magmática
que aprovecha las superficies de discontinuidad (estratificación, fractura, esquistosidad)
 c) Facolito: intrusión magmática muy curvada que se ha inyectado a lo largo de las charnelas
de los pliegues, sin romper la estructura.
d) Filón o Dique: intrusión magmática de superficies aproximadamente paralelas, que corta
irregularmente toda la estructura de las rocas en las que se encaja. Su espesor es pequeño
en comparación a su longitud.
e) Vena: cuerpo inyectante parecido al filón, pero de forma muy irregular y espesor muy
cambiante.
f) Apófisis: filones de pequeña extensión.
g) Sill: (lámina) masa intrusiva de magma solidificado, el cual se inyecta como una capa
horizontal entre los planos de estratificación de las rocas en las que se encaja.
h) Chimeneas volcánicas: tienen forma cilíndrica o prismática aproximadamente vertical con
diámetro de pocos metros, generalmente.
i) Coladas y mantos de lava: se diferencian por su extensión lateral y por la superficie
cubierta, si se trata de una corriente preferentemente alargada es una colada. Si se extiende
lateralmente cubriendo una superficie apreciable, recibe el nombre de manto.

 Metamórficas. El metamorfismo es un conjunto de cambios texturales y/o estructurales que ocurren en estado
sólido, en rocas preexistentes, debido a la acción de agente geológicos internos (orogénesis, contactos
magmáticos, fracturas…) por aumento de la temperatura y la presión.