INSECTOS

INDICE

o Anatomía de los insectos

 Insectos que no vuelan
 Locomoción
 Soporte de peso
 Insectos que vuelan
 Matriz de vuelo
o Metamorfosis
Anatomía

Comenzaremos aclarando que todos los insectos tienen alas, sin excepción. Sin embargo Todos
los insectos tienen 6 patas, y dos pares de alas, aunque algunos, como los escarabajos, tienen sus
alas muy duras y otros, como las hormigas las han perdido. Además tienen el cuerpo dividido en
3 partes: cabeza, tórax y abdomen.

Según (Cruz) La anatomía netamente externa se desglosa en:

1_La cabeza: es la parte del cuerpo en forma de capsula; en ellas

están integrados las antenas, ojos y piezas bucales. Su forma varia
depende al espacio que se le desde dar a los órganos sensoriales
y piezas bucales. Su cráneo está ubicado en la parte externa de la
cabeza; sus características son, endurecida y(o) esclerosada. La
cabeza está constituida por dos regiones: la pre oral (contiene; los
ojos, los ocelos, las antenas, y las áreas faciales como el labio
superior) y la postural (contiene; las mandíbulas, maxilas y los
labios).
Ilustración 1 Partes de la cabeza del insecto
en general.
2_El exoesqueleto: es el esqueleto que se encuentre en la parte
externa de todo el cuerpo de los insectos (artrópodos). También el exoesqueleto ayuda a que el
agua interna de los insectos no descienda o se pierda. Los insectos y demás animales invertebrados
cuentan con un esqueleto externo, duro, flexible y toma el nombre de exoesqueleto = integumento
= ectoesqueleto. Está conformado por tres capas:

 La cutícula, que es una capa no celular, secretada en gran parte por la hipodermis.
 La hipodermis, epitelio simple de células hipodérmicas que dan origen a la cutícula y producen
el líquido de muda.
 La membrana basal muy delgada, de naturaleza no celular, la más interna donde se insertan
los músculos.

El exoesqueleto también se proyecta hacia el interior. Estas invaginaciones, que son bolsas o
pliegues en la capa de tejido que se dirige al interior, toman el nombre de Apodemas y
proporcionan áreas de inserción a los músculos internos, cada una corresponde a la superficie
externa a la formación de suturas cuando es de forma lineal, o fosas si son puntos de depresión.

3_ Las antenas: son apéndices móviles articulados. Las antenas están constituidas por varias
funciones que son el sentido auditivo (para escuchar), el olfativo (el sentido para reconocer el olor
de las cosas), y la más principal es la función táctil, ya que es la principal gracias a los pelos
táctiles que recubren todos los antenómeros (antenas). Los machos poseen la función prensora;
funciona al sujetar a la hembra.
4_ Los ojos: estas ubicados en la parte clero-lateral de la cabeza. La superficie de los ojos está
dividida en unos ciertos números de facetas, las cuales están divididas en formas circulares o
hexagonales. Cada faceta es un lente y cada uno de ellos son unidades visuales es decir tienen
muchos ojos (lentes).

5_ El tórax: está ubicado en la parte media del cuerpo, la cual contiene las patas y alas. Lo que
une a la cabeza con el tórax son las dos esclerotis ubicados en el cuello. El tórax está compuesto
de tres segmentos, que son el protórax, mesotórax, y metatórax.

6_ Las piezas bucales: se articulan en la parte inferior de la cabeza; con ellas trituran, roen,
chupan, perforan, lamen, o mastican, también absorben los líquidos o semilíquidos; su función es
alimentarse e hidratarse.

7_ Las patas: comúnmente consisten de los segmentos como el fémur (primer segmento largo),
la tibia (segmento largo), el trocánter (uno o a veces dos segmentos pequeños, siguientes de la
coxa), y los tarsos (varían de uno a cinco depende de cada insecto, contienen lo que son las garras
o uñas).

Ilustración 2 Partes de la pata de los insectos en general.

De acuerdo con De la Cruz(2006) estos apendices que fueron al principios utilizados para
caminar pero evoluciono para asi adaptarse al habitad por ello mencionaremos los diferentes tipos
de patas existentes que ayudan a la supervivencia de los insectos .

 Cursora: Es una pata normal o simple, adaptada para caminar y la presentan la mayoría de los
insectos. Existen también las llamadas patas corredoras, que son patas normales un tanto
robustas.
 Predatora: Sujeta sus presas con las patas delanteras por adaptación de la tibia y el fémur. La
coxa, el fémur y la tibia se han alargado bastante, a los dos últimos le nacen, por la cara
interior y longitudinalmente.
 Colgadora:el primer par de patas tienen
en la parte distal del fémur y de la tibia
unos apéndices en forma de garfios
bastantes fuertes que le permiten al
insecto colgarse, en otras especies es el
pretarso el que se convierte en gancho,
generalmente tienen un segmento tarsal.
 Colectora: entre la tibia y el primer
segmento tarsal, se encuentra un órgano
limpiador, constituido de una espina
gruesa y curva, éstas dos partes se
acoplan cuando el insecto recoge los
tarsos sobre la tibia, este movimiento se
utiliza para limpiar el polen en las
antenas y recoger polen de las flores.
 Nadadora: en el tercer par de patas los
segmentos se aplanan horizontalmente,
contienen pelos fuertes este tipo de pata
tiene apariencia de un remo.
 Saltadora: en el tercer par de patas, el
fémur es bastante grueso, contiene
músculos estriados muy fuertes que les Ilustración 3 tipos de patas de insecto
permite, por contracción y relajamiento,
dar largos saltos.
 Cavadora: son robustas y fuertes, los tarsos, cinco o tres, toman la forma de uña, en la cara
interna de la tibia se encuentra el oído que ayuda a percibir movimientos.

8_ Las alas: están ubicadas en el dorso-lateral que está entre los notos y las preulas. Para que el
movimiento sea posible se necesita de la membranosa, la cual se ubica en la parte inferior del
ala es decir vendría siendo la base del ala. El número, forma, textura, tamaño, posición, y
nerviación de las alas, varían dependiendo la edad, tamaño o especie de cada insecto. Algunos
insectos no poseen lo que son las alas, como; los pulgones, las hormigas obreras, las pulgas, y
muchos más). Casi la mayoría de los insectos son capases de doblas sus alas sobre el abdomen
cuando están en reposo, solo los primitivos mantienen las alas extendida o reunidas encima del
cuerpo, como son; las libélulas y efímeras. Los grillos y langostas machos producen
un sonido al flexionar las alas anteriores o al flexionar las alas inferiores con sus patas. El
zumbido es producido por su movimiento rápido como la de las moscas y abejas e incluso
también funciona para que los mosquitos y zancudos hembras atraigan a los machos que vuelan
en enjambres. Los pequeños insectos tienen las desventajas de ser arrastrados por el viento al
momento de su vuelo.

9_ El abdomen: posee típicamente diez segmentos y entre los cuales se encuentran los
genitales; tanto de macho como de la hembra, aunque las estructuras genitales del macho se
relacionan con la copula y para poder transmitir el esperma a la hembra, y las estructuras
genitales de la hembra se relacionan con la ovoposición. En el extremo del abdomen están
ubicados lo que es el apéndice.

Insectos que no vuelan

Los insectos sin alas pertenece a la subclase de Apterigotos que se caracteriza por ser un grupo
menos evolucionado, sin metamorfosis debido a esto el insecto debe mudar para que pueda
crecer. El insecto es muy vulnerable cuando está mudando de un estado al siguiente. Teniendo
en cuenta esta característica de los insectos, existen productos que actúan como inhibidores para
que se realice este proceso y otros que actúan en el momento mismo de la muda. (Ortiz, 2015,
pág. 2)

Anatomía de los insectos que no vuelan:

Los insectos que no vuelan presentan un cuerpo compuesto por tres tagmas: cabeza, tórax y
abdomen.

1_La Cabeza: Se puede dividir en tres formas:

 Hipognata: Las piezas bucales se dirigen hacia abajo y por debajo de la línea
longitudinal.
 Prognata: La cabeza y el aparato bucal se proyectan hacia delante siguiendo el eje
longitudinal del cuerpo.
 Opistognata: La cabeza se proyecta hacia delante y la parte media y apical se dirigen
hacia atrás por la parte ventral pasando por el medio del primer par de patas.

2_El tórax: Es la zona que favorece la absorción del impulso generado proporcionando puntos
de articulación. “En esta parte se encuentran los músculos que mueven los apéndices
locomotores de los insectos, (patas, alas) y parte de los órganos internos”. (De la Cruz, 2006,
pág. 150)

3_El Abdomen: Como afirma De la Cruz(2006) “Esta parte está subdividida por dos
membranas (diafragmas): una dorsal que separa una pequeña cavidad dorsal (cavidad
pericárdial), donde está localizado el corazón, la aorta, parte de la traquea y la comisura dorsal
y la otra inferior” (pág. 150)

*Debido a que Apterigotos no poseen alas por ello la estructura de sus patas toman una gran
importancia para su supervivencia, de acuerdo con Ortiz(2015)

4_Las patas: Se articulan a la altura de la pleura en la cavidad coxal, son apéndices articulados
que poseen varios segmentos, el segmento basal llamado COXA, por medio del cual se articula
la pata a la pleura(…)Luego de la coxa se encuentra un segmento pequeño que se conoce como
trocanter, que sirve de unión entre la coxa y el fémur. El fémur es el segmento de mayor tamaño
y el más robusto por presentar gran cantidad de músculos. Luego del fémur se halla la TIBIA
que es un segmento largo, delgado pero fuerte. Al final de la tibia se articulan unos pequeños
segmento que se conocen como tarsomeros que en conjunto forma el TARSO el PRETARSO
está constituido por un par de apófisis llamado UÑAS , las cuales esta articuladas en la parte
terminal del ultimo tarsomero. (2015)
Locomoción:

De acuerdo a (Duero-Sedema, 2014) los insectos no mueven los tres pares de patas hacia cualquier
lado juntos, ni mueven las dos del mismo par al unísono, sino que las mueven en forma de trípode,
es decir: cuando la pata media de cualquier lado se lleva hacia adelante, al mismo tiempo éste
movimiento es hecho por las patas delantera y trasera del otro lado, cuando están en este
movimiento, las otras tres soporta el peso del cuerpo. Se sabe que éstos tres puntos de apoyo, es
el número más pequeño que da un equilibrio estable, por tal razón vemos que los insectos, al
contrario de los animales de dos y cuatro patas, están en un estado de equilibrio estable, ya sea
que estén detenidos o en movimiento. Por lo tanto los insectos gastan menos fuerza muscular en
ésta acción y prácticamente eliminan ese periodo peligroso que tienen muchos animales cuando
comienzan a caminar.

Ilustración 4 descripción grafica de la forma de caminar de los insectos.

Por otra parte, una pata puede actuar también como una palanca que puede rotar mediante
musculatura extrínseca alrededor de una articulación coxo-torácica denominada fulcro; de todas
las patas, la que puede actuar mejor en este sentido es la delantera, debido a que ésta puede rotar
en un ángulo mayor que las restantes. Sin embargo, el mayor componente implicado en la
fuerza de propulsión es la capacidad que tiene la pata de realizar los movimientos internos de
extensión-flexión; de esta forma, si la pata está extendida hacia delante, la flexión de las
articulaciones provocará el empuje del cuerpo hacia delante, mientras que si la pata está dirigida
hacia detrás manteniendo rígidas las articulaciones se consigue el mismo efecto de empuje.

Cada pisada del hexápodo implica un período de protracción hacia delante cuando la pata se
levanta sobre el sustrato, y otro de retracción hacia detrás cuando la pata está apoyada sobre el
mismo; el patrón de pisada depende de la velocidad del movimiento, de esta forma, cuando la
velocidad es lenta la secuencia de pisada implica de manera individual a cada pata y es D3, D2,
D1, I3, I2, I1 (donde D es pata derecha e I pata izquierda, respectivamente, y 1, 2 y 3 indican
patas anterior, media y posterior, respectivamente), mientras que cuando la pisada es rápida hay
una alternancia entre D2-I3-I1 y D3-D1-I2, es decir, una pisada soportada por 3 patas a la vez.
Por último, la velocidad del movimiento varía de un hexápodo a otro, pero en general es más
alta cuanto mayor es la temperatura ambiental, y también cuanto mayor es la longitud de las
patas.
 Ilustración 5 descripcion grafica del agrupamiento de las patas de los insectos al caminar

El salto implica la actuación de diferentes apéndices o de cambios en la tensión corporal. El salto

más conocido es el provocado por la acción de las patas torácicas; en ortópteros y algunos
coleópteros el poder saltador lo ofrece la musculatura tibial extensora que está muy desarrollada
dentro del fémur de cada pata posterior, de manera que el salto resulta del repentino
enderezamiento de la articulación femoro-tibial extendiendo la tibia y aplicando el tarso sobre el
sustrato con gran fuerza; en los homópteros, el salto es producido por la rotación de la pata sobre
la articulación coxo-trocanteral cuando actúa la correspondiente musculatura extrínseca que se
inserta en el tórax; asimismo, en los sifonápteros el salto es debido a la musculatura depresora
trocántero-femoral insertada también en el tórax. En los colémbolos, el salto está provocado por
los apéndices abdominales que configuran el denominado “aparato saltador” típico del grupo,
donde una “furca” situada en el metámero IV se engancha con el “retináculo” ubicado en el borde
posterior del metámero III, provocándose el salto cuando la furca se desengancha bruscamente
extendiéndose hacia detrás por acción de la correspondiente musculatura longitudinal.
Finalmente, en los escarabajos elatéridos y larvas de varios dípteros, el salto se produce por un
cambio repentino de la tensión corporal al producirse primero un arqueamiento por contracción y
una elongación posterior provocadas por la musculatura longitudinal asociada, respectivamente,
a los metámeros del tórax y del abdomen.

Ilustración 6 salto de un insecto

La locomoción acuática implica la aparición de varias estrategias según que los hexápodos tengan
un comportamiento semi- o totalmente acuático. Las especies que nadan en la superficie del agua
lo pueden efectuar de manera lenta o rápida; las primeras emplean el mecanismo general descrito
anteriormente para especies terrestres, actuando las patas medias de manera sincronizada a modo
de remos, y manteniendo proyectadas las anteriores hacia delante y las posteriores hacia detrás
para estabilizar la posición corporal; en cambio, las segundas además utilizan mecanismos
especiales encargados de reducir al mínimo la fuerza de fricción entre las patas y la película
superficial del agua, como por ejemplo las secreciones de cera cuticulares hidrófobas situadas en
las partes distales de las patas (e.g. heterópteros Gerris), o las secreciones terpénicas hidrófobas
producidas por las glándulas pigidiales situadas en el último metámero abdominal (e.g.
coleópteros Stenus). El natación bajo el agua necesita de la producción por parte del hexápodo de
una fuerza de elevación que le permita no tocar el fondo, y puede ser efectuada de varias formas;
en las larvas y adultos de coleópteros y hemípteros acuáticos, pueden ser utilizadas las patas
posteriores o las medias y posteriores, de manera que cuando se utiliza un solo par ambos
apéndices se mueven simultáneamente, mientras que si intervienen los dos pares, los del mismo
par están en la misma fase pero opuesta con respecto al otro; las patas presentan una serie de
modificaciones que facilitan la propulsión:

a) Un incremento relativo de la longitud y aplastamiento de los tarsos

b) Una adaptación de la articulación de la pata, de manera que durante la remada hacia delante la
superficie aplastada se disponga perpendicularmente a la dirección del movimiento, mientras que
durante la recuperación dicha superficie se sitúe en posición paralela produciéndose también una
flexión y una retirada cercana al cuerpo de la pata

c) El desarrollo de quetas especiales (o paletas en Gerris) situadas en tibias y tarsos que

incrementan la efectividad del área empleada, y d) la disposición de las coxas (e.g. coleópteros
Dytiscus), insertadas más posteriormente y fusionadas al tórax; asimismo, en estas especies la
velocidad del movimiento es proporcional a la fuerza desarrollada por las patas; por su parte,
existen varias alternativas al uso de las patas en la natación bajo el agua, incluyendo el
arrollamiento y dar una vuelta de campana (larvas y pupas de muchos dípteros), la ondulación
corporal (larvas de efemerópteros y odonatos zigópteros), la propulsión a chorro mediante la
expulsión rectal de agua durante el intercambio gaseoso (larvas de odonatos anisópteros), o el
vuelo de (unos pocos lepidópteros e himenópteros).

Insectos que vuelan

Forma de sus alas

La presencia de alas es una de las adaptaciones que les ha proporcionado a este grupo de
organismos grandes ventajas, dado la posibilidad de gran desplazamiento y dispersión. En
general los insectos más modernos vuelan con sus dos pares de alas como una sola unidad
(usando mecanismos de acoplamiento), o bien puede que un par de alas no sea funcional para el
vuelo (ej: élitros, halterios). Algunos insectos, sobretodo parásitos externos de vertebrados, que
no necesitan alas para su dispersión, han evolucionado de modo que hoy en día son ápteros.

Las alas se forman por expansiones del integumento o cutícula, unidas en la parte media, a
excepción de la zona de las venas, por donde circula la hemolinfa, nervios y traqueas. Las venas
además le dan a las alas rigidez y propiedades aerodinámicas.

La mayoría de las alas poseen forma más o menos triangular, distinguiéndose la base (vértice
cerca del cuerpo), ápice (vértice externo) y ángulo anal (vértice posterior). Tienen grupos de
venas longitudinales y transversales, las que por su variabilidad poseen valor taxonómico, es
decir, sirven para identificar grupos de insectos. Las áreas encerradas por las venas se llaman
celdas. Los insectos voladores tienen el diseño de sus alas adaptado a su forma corporal y a sus
hábitos naturales. Los entomólogos han contado hasta siete formas diferentes de alas para toda
la micro fauna que forman los insectos.
 Alas membranosas.
Son las alas que portan las libélulas, las abejas o las termitas. Son delgadas y transparentes.
Tienen un sistema interno de venas muy finas que las irrigan de fluido sanguíneo. Son ligeras
y altamente eficientes como las alas de los abejorros
 Alas con bordes de flecos.
Las alas tienen un tamaño muy reducido, casi sin venas, y están rodeadas por unos pelos o
flecos que recuerdan a las plumas. Estos insectos agitan estas alas de manera frenética para
mantenerse en el aire.Los insectos que las portan, nadan literalmente en el aire. Un ejemplo de
estas alas son las que portan las arañuelas(Thysanoptera).
 Alas con contrapesos.
Se trata de alas de pequeño tamaño (ver imagen de vídeo de esta entrada), con sus nervaduras,
pero que cuentan con una ventaja añadida, unos contrapesos que les permite una gran
estabilidad en el vuelo y cambios de orientación meteóricos. Se trata de alas atrofiadas por la
evolución. un ejemplo de alas con contrapesos son las de las moscasdomésticas.
 Alas escamosas.
Las alas de estos insectos están cubiertas de escamas que son unicelulares. Las escamas son
las responsables últimas del color que toman las alas. Se trata de una fórmula de vuelo y de
conservación de la energía muy capaz. Aminoran el flujo de aire sobre el cuerpo del insecto,
generando sustentación positiva, al tiempo que aislan al cuerpo del insectocontra el frío
ambiental. Un ejemplo de alas escamosas son las de las polillasy las de las mariposas.
 Alas rígidas.
Por ejemplo, las alas delanteras de lossaltamontes y de lascucarachas. Son duras y
apergaminadas y sirven más como protección que para el vuelo. En este sentido, no son
funcionales.
 Alas de escarabajos.
Se trata de alas fuertemente esclerotizadas y muy gruesas. No tienen sistema de nervios
internos. Su función es eminentemente protectora. No sirven para volar pero protegen las alas
posteriores que sí se utilizan para el vuelo. Se alzan en ángulo para descubrir a las
sustentadoras. Son las alas de los escarabajos, sí, pero también la de los gorgojos.
 Alas hemiélitros.
Se trata de alas con dos consistencias diferentes en una misma superficie, la primera parte, la
que está unida al cuerpo del insecto es gruesa y dura; la mitad inferior resulta, en cambio,
membranosa. Así, se trata de alas protectoras que no se utilizan tampoco en el vuelo funcional.
Un ejemplo es el ala de los Pyrrhocoridae, la del Chinche rojo del algodón (Red Cotton Bug),
también conocido como Zapatero.

Vuelo de los insectos:

Descripción general:

El vuelo realizado por cualquier máquina o animal más pesado que el aire no solo es un
mecanismo capaz de producir un movimiento hacia adelante, sino también de crear una fuerza
de levantamiento suficiente para superar la atracción de la gravedad. Las aves que se elevan y
los aviones que se deslizan se mantienen en alto a la manera de una cometa; la extensión de su
área que se oponen al aire los sostiene en la presión de aire creada debajo. El avión ordinario es
impulsado solo por la acción directa de su tripulación; es levantado por las áreas de presión
disminuida creadas por encima de sus alas inclinadas por la fuerza de su movimiento hacia
adelante.

Sin embargo, en la mayoría de los insectos, el área de las alas es demasiado pequeña, en
proporción al tamaño y peso del cuerpo del insecto, para tener mucho valor como superficie de
cepillado. Otra diferencia consiste en que las alas de un insecto son los elementos activos en el
mecanismo motor y no solo parte de la superficie de deslizamiento. Un insecto de alas
pequeñas, por lo tanto, no puede elevarse como los pájaros más grandes, ni puede sostenerse en
 la forma en que lo hace el avión en movimiento. Las alas de los insectos deben proporcionar no
solo el poder de conducción, sino también una fuerza de elevación, es decir, el movimiento de
las alas debe crear una región de presión baja tanto antes como encima del cuerpo del insecto.

Debido a las características con las que debe cumplir las alas de los insectos son órganos sui
generis. De hecho, R.E. Snodgrass (1933) afirma que los insectos son de los únicos 8 animales
que poseen alas verdaderas. Lo cual se podría entender dado que las alas de un pájaro o las alas
de un murciélago son las patas delanteras del animal adaptadas al vuelo, los peces voladores se
deslizan por el aire en sus aletas pectorales, pero estos órganos también son las extremidades
anteriores, que fueron modificadas principalmente para nadar; los mamíferos voladores están
equipados con pliegues de piel a lo largo de los lados del cuerpo, que les permite extender sus
saltos de un árbol a otro, pero tales alas son paracaídas en lugar de órganos de verdadero vuelo.

Las alas de un insecto son órganos verdaderos de vuelo dado que son extensiones de la pared
del tórax del insecto (mesotórax y metatórax) por lo que se recubren de cutícula al igual que este
(Maxworthy, 2018). La forma y cantidad de las alas varía de acuerdo a la especie, en la mayoría
suelen ser dos pares de alas, en otras especies, como las moscas, tienen un par de alas y el par
delantero se transforma en halterios o balancines que le permiten mantener el equilibrio durante
el vuelo, mientras que en los machos de la orden Stresiptera los balancines son posteriores.

Mecanismos de vuelo:

Para llevar a cabo el vuelo, las alas son

controladas por músculos torácicos. Los
que están fijos a las alas son llamados
músculos directos, mientras que los
músculos indirectos no están fijos y
generan movimiento en el ala por una
modificación en el tórax del insecto. Los
primeros se encargan de los movimientos
de extensión, torsión y flexión, mientras
que los siguientes permiten los
movimientos de elevación y depresión
como explica (Chapman, 1998)

Según el uso de estos músculos el

mecanismo de vuelo puede ser directo,
usado por insectos menos desarrollados
evolutivamente como las libélulas
(Odonata) y Ephemeroptera o indirecto
como en los Neoptera.

El mecanismo directo consiste en volar a

través de la acción directa de un músculo
en cada una de sus alas. Un par de
Ilustración 7 Acción indirecta de los músculos en las alas A: alas músculos de vuelo se unen por debajo de
elevadas, depresión del tergum (T) causada por la contracción de los la base del ala, mientras que otro par de
músculos tergoesternales (C). B, C: alas deprimidas por una elevación músculos se unen por encima del ala,
del tergum causada por la contracción de los músculos longitudinales entonces, cuando el primer par de
dorsal (A) Extraída de R.E. Snodgrass (1933) músculos se contrae, el ala se mueve
hacia arriba, y viceversa. Ambos pares de
músculos trabajan conjuntamente,
alternando las contracciones para mover
el ala hacia arriba y hacia abajo.
Mientras que el mecanismo indirecto tiene otras implicaciones ya que, como se explicó, los
músculos cambian la forma del tórax, lo que provoca que las alas se muevan. Cuando los
músculos que están continuos a la superficie dorsal del tórax se contraen, estos mueven al tergo
(Figura 1) el cual crea otra reacción similar, al mover las bases de las alas hacia abajo, las
cuales, al ser movidas hacia abajo, se levantan.

Mecánica de vuelo:

Cuando un insecto bate las alas, las corrientes de aire atraídas hacia él por las vibraciones que
genera no provienen solo de frente, sino también de arriba, de los lados y de abajo, estas
corrientes que se generan son arrojadas a la parte posterior. La intensidad de las corrientes, sin
embargo, no es la misma en todas las direcciones, en la imagen 2 se observa que el grosor de las
flechas indica la fuerza relativa de las corrientes. El aire se dirige hacia el insecto con mayor
fuerza desde antes y arriba de la parte anterior del cuerpo; las corrientes salientes son más
fuertes en una dirección horizontal o ligeramente hacia abajo. La mayoría de las corrientes que
se aproximan, por lo tanto, se vuelven hacia atrás en la vecindad del cuerpo del insecto, y se
condensan en una pequeña región detrás de él.

Ilustración 8 Diagramas que muestran las corrientes de aire

creadas por las alas vibratorias de un insecto mantenido
estacionario. De izquierda a derecha: Vista lateral, que muestra
las corrientes en el plano vertical medio. Vista dorsal, que
muestra las corrientes en el plano vertical medio. Vista dorsal,
que muestra las corrientes en el plano horizontal

Si el insecto es libre de moverse, el efecto mecánico de las alas vibrantes en el aire será el
mismo que cuando el insecto se mantiene estacionario; pero, en lugar de mover el aire o
moverse en el aire en la misma medida que antes, la mayor parte de la fuerza del ala impulsará
al insecto a través del aire opuesto a la dirección de las corrientes de aire creadas cuando el
insecto está asegurado. El hecho de que las alas vibratorias produzcan corrientes de aire no
significa que el insecto sea arrastrado por las corrientes de su producción propia. La dirección
desde la cual una corriente del aire es atraída por un objeto estacionario es la dirección de la
presión baja, mientras que el opuesto es el de la presión alta.

El mecanismo de vuelo del insecto, por lo tanto, es comparable con el de un helicóptero como
explica R.E. Snodgrass (1933), excepto que en el insecto las alas combinan cuidadosamente la
función de dos conjuntos de hélices que trabajan en ángulos rectos entre sí. Si ambas hélices de
un avión de dos motores fueran dirigidas hacia adelante y hacia arriba, la máquina se parecería a
un insecto, si pudiera volar.

El peso corporal de un insecto está tan distribuido que el centro de gravedad se encuentra detrás
de las bases del ala, generalmente en la base del abdomen. La fuerza impulsora de los
movimientos del ala del insecto probablemente depende del ángulo en que las superficies del ala
cortan el aire. En general a medida que aumenta la velocidad del vuelo, el cuerpo del
insecto tiende a tornarse más horizontales, esto reduce el área frontal y por lo tanto el
arrastre, de esta manera su vuelo más eficiente.

Los insectos de vuelo lento con alas anchas, como las mariposas y los saltamontes (Imagen 3),
mantienen las superficies de las alas casi horizontales y vuelan más de la misma manera que las
aves pequeñas con comparativamente pocos movimientos de las alas en cualquier unidad de
tiempo. Algunas de las mariposas de cola de golondrina grandes incluso se elevan por distancias
cortas con las alas estacionarias. Sin embargo, los insectos voladores más rápidos con alas
estrechas hacen que las alas sean más verticales con cada golpe, ya sea hacia arriba o hacia
abajo, el insecto vuela más rápido cuando la bajada se acerca a una dirección vertical porque
cuanto mayor es la velocidad, más curva la carrera ascendente se dirige hacia adelante en la
dirección de vuelo.

A B C
Ilustración 9 De izquierda a derecha, mariposa, saltamontes y abeja en vuelo

Metamorfosis
A diferencia de los anfibios la metamorfosis generalmente implica remodelación de tejidos
preexistentes, en insectos este proceso involucra ruptura de tejidos larvales y reemplazo por una
población diferente de células. La metamorfosis generalmente procede en varias etapas, la
primera etapa comienza con larva o ninfa, pasando por una etapa de pupa, o no, y terminando
con el adulto. A través de estas etapas, el crecimiento se produce por procesos de muda y
crecimiento de una nueva cutícula a medida que aumenta el tamaño. Algunos insectos como
los tisanuros o pececillos de plata presentan desarrollo directo. Por esto se
denominan ametábolos. Ocurre una etapa de proninfa justo antes de la eclosión, en el que ya se
han desarrollado las estructuras necesarias para salir del huevo. En este caso, a medida que
crece el insecto aumenta en tamaño, pero no cambia de forma.

Ilustración 10 metamorfosis de
medusas.

Ilustración 11 Metamorfosis de
un saltamontes.
Tipos de metamorfosis
1_Ametábola: No existe transformación del cuerpo, porque no hay metamorfosis. Del huevo
eclosiona una cría muy parecida al adulto. Se da en insectos sin alas (ápteros) o apterigotos,
como el pececillo de plata.
2_Metamorfosis incompleta o hemimetábola: Del huevo nace una forma juvenil llamada ninfa
que es parecida a la adulta. Sin embargo, la ninfa no posee alas ni órganos reproductores.
Sucede en chinches, libélulas, mantis, fásmidos, etc. Los insectos con metamorfosis
hemimetábola se les llaman exopterigotos.

3_Metamorfosis completa o holometábola: Del huevo sale un estado inmaduro llamado larva
con aspecto diferente al adulto y que además de pasar por varias mudas entra en el estadio
de pupa al completar su crecimiento. Durante este estadio deja de comer y en la mayor parte de
los casos se inmoviliza y generalmente se encierra en una cubierta protectora sufriendo dentro
de ella una reorganización morfológica y fisiológica que culmina con la formación del insecto
adulto o imago. La reorganización de los tejidos y órganos tiene lugar por medio de la acción de
enzimas digestivas que destruyen la mayor parte de las células, lo cual recibe el nombre
de histólisis. Los nutrientes derivados de este proceso son usados para construir los nuevos
tejidos del adulto en el proceso de histogénesis. En las larvas se encuentran grupos de células
indiferenciadas que generan los nuevos tejidos, éstas se conocen como células imaginales pues
dan origen al imago. Este tipo de metamorfosis es propia de casi el 80% de los insectos.
Algunos ejemplos son las mariposas, moscas, escarabajos y las avispas. El número de mudas
que ocurre antes de que la larva llegue a adulto depende de cada especie, así como de factores
ambientales. Se da en mariposas, escarabajos, avispas, moscas, mosquitos, abejas, pulgas,
hormigas, polillas, etc. Se les conoce como endopterigotos.

Ilustración 12 metamorfosis de
una mariposa
La metamorfosis y su relación con la muda
La muda es el abandono de la exocutícula y la epicutícula viejas después de que
la endocutícula haya sido digerida por unas secreciones. Gran parte de los caracteres externos de
los insectos corresponden a las partes esclerotizadas de la cutícula, tales como detalles en la
forma de partes del cuerpo, las quetas y espinas de la superficie de la piel, los relieves de la
superficie de la cutícula o , hasta cierto punto , la pigmentación. En los procesos de muda , estos
caracteres se pierden con la cutícula desprendida. Los caracteres externos deben formarse de
nuevo en cada nuda, aunque en escala mayor. La cutícula nueva es segregada por la epidermis
de la piel. Entre dos mudas las células de la epidermis están en reposo. Las células epidérmicas
se adhieren estrechamente a la superficie interna de la cutícula. No obstante, antes de cada muda
las células de la epidermis se activan, se desprenden de la cuticula e inician una fase de
crecimiento y proliferación rápidos. Se observan numerosas mitosis.

Ilustración 13 A: cutícula vieja, la cual ha producido una nueva

epicutícula (línea negra gruesa).B: capas profundas de la cutícula
vieja disuelta y capas de la nueva endocutícula formadas debajo de
la nueva epicutícula,C: líquido de la muda.D: glándulas de la muda.

Formación de órganos

En los apterigotos (primariamente sin alas), los insectos jóvenes son esencialmente parecido a
los adultos, difiriendo solo en el tamaño y la falta de madurez de los órganos sexuales. En estos
insectos la muda conduce sólo al crecimiento. En todo los demás insectos, los pterigotos (alados
o formas ápteras secundariamente) existe una fase imaginal clara, a la que se llega al cabo de
una muda imaginal específica, después de la cual el insecto no mudara más. La fase imaginal
difiere de las larvarias por la presencia de alas. El imago difiere también de las fases larvarias
por el desarrollo completo de los órganos genitales externos (las gónadas, por otra parte, solo
llegan a su estado funcional completo alto después de la metamorfosis). En los insectos más
primitivos, las alas aparecen gradualmente, apareciendo los esbozos de las alas, en forma de
evaginaciones planas de los segmentos torácicos segundo y tercero, en las últimas fases
larvarias, llamadas frecuentemente fases de ninfa. Estos esbozos crecen en cada muda, pero en
la última muda imaginal existe un aumento del tamaño de las alas, brusco y muy marcado y,
después de esta muda, las alas serán funcionales. Los insectos en los cuales los esbozos de las
alas se desarrollan en la superficie del cuerpo se llaman exopterigotos; entre ellos se hallan los
saltamontes, las cucarachas, las libélulas, las efímeras, las chinches y otros grupos relacionados
con los anteriores. En cambio, en los órdenes de insectos más avanzados, las alas se desarrollan
internamente, en forma de apéndices plegados, escondidos durante las fases larvarias en bolsas
profundas de la epidermis. Estos esbozos , escondidos debajo de la superficie ddel cuerpo en la
fase larvaria y que alcanzan la diferenciación completa en el imago, se llaman discos
imaginales. Los insectos cuyas alas se desarrollan internamente en forma de discos imaginales
se llaman endopterigios, a estos pertenecen los frigánidos, escarabajos, mariposas, abejas y
avispas, mosquitos y moscas.

Ilustración 14 :
Desarrollo del ala de Ephestia.
A: esbozo del disco imaginal como invaginación epidérmica.
B: el esbozo se ha diferenciado en disco imaginal y bolsa epidérmica.
C: disco imaginal evaginado por debajo de la cutícula de la prepupa.
D: esquema del patrón de lagunas en el último estadío de oruga.
E: esquema de las lagunas en el ala de la pupa.
F: penetración de tráqueas secundarias.
G: estadío precoz de la formación de una laguna con penetración de una tráquea
primaria (corte transversal).
H: laguna terminada, las células epitealiales han desarrollado haces de fibrillas en la
lámina basal.
I: extremo en crecimiento de una tráquea con pseudopodios.Cu: cutícula; Be: bolsa
epidérmica; Di: disco imaginal; Mu: músculos

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