Tratamiento de aguas servidas

El agua potable se obtiene a partir del agua dulce disponible, para lo cual la existencia
de buenos servicios sanitarios que aseguren la salud de la población es primordial, ya
sean empresas públicas, semi-privadas o privadas, sujetas a una reglamentación
adecuada.
Fuente: Agua Para Todos. Agua para la Vida. Resumen del Informe de las Naciones
Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo. UNESCO -World
Water Assesment Programme. Septiembre de 2003.
http://www.unesco.org/water/wwap/wwdr/index.shtml

Cobertura de agua potable y alcantarillado en Chile

Región Población Agua potable Alcantarillado

Urbana Población Cobertura Población Cobertura
estimada abastecida saneada
(habitantes) (habitantes)
I 402.366 401.963 99,9 393.039 97,7
II 446.716 446.479 99,9 434.060 97,2
III 236.962 234.731 99,1 219.971 92,8
IV 510.890 510.158 99,9 481.269 94,2
V 1.405.411 1.391.066 99,5 1.257.506 89,4
RM 6.455.308 6.453.998 99,9 6.323.406 97,9
VI 522.022 517.687 99,2 418.462 80,2
VII 603.945 601.235 99,6 565.001 93,6
VIII 1.564.726 1.554.179 99,3 1.358.948 86,8
IX 568.263 567.821 99,9 511.742 90,1
X 646.093 646.089 100 567.405 87,8
XI 67.926 67.881 99,9 61.640 90,7
XII 145.742 145.685 99,9 144.113 98,9
Totales 13.576.370 13.538.945 99,7 12.736.562 93,8
Fuente: Orrego S. Juan Pablo (2002). El estado de las aguas terrestres en Chile:
Cursos y aguas subterráneas. Fundación Terram. Diciembre de 2002. Santiago, Chile.
p.31. http://www.terram.cl

Hechos para no olvidar…

. En 1998 sólo el 9,3% de las aguas servidas de origen doméstico del país eran
sometidas a tratamiento, siendo las zonas más afectadas las bahías de Valparaíso y
Concepción y, entre otros, los ríos Maipo y Maule.
. A la misma fecha, el 65% de las aguas servidas de origen industrial era vertido al
alcantarillado y el 35% restante era vertido a aguas superficiales y al litoral, afectando
mayormente a las bahías anteriores y los ríos Maipo, Aconcagua, Maule, Andalién y
Biobío.
Fuente: Orrego S. Juan Pablo (2002). El estado de las aguas terrestres en Chile:
cursos y aguas subterráneas. Fundación Terram. Diciembre de 2002. Santiago, Chile.

Una vez utilizada el agua se contamina o cambia su estado natural. Los avances
científicos y tecnológicos permiten hoy aplicar diversos sistemas de tratamiento que
ayudan a devolver parte de sus características naturales al agua o bien hacen posible
su reaprovechamiento total o parcial, dependiendo de los requisitos de uso. Orrego S.
Juan Pablo (2002). El estado de las aguas terrestres en Chile: cursos y aguas

1
subterráneas. Fundación Terram. Diciembre de 2002. Santiago, Chile. p.29.
http://www.terram.cl

En Chile, la paulatina construcción de plantas de tratamiento de aguas servidas está

permitiendo recuperar gran parte de los recursos de agua dulce del país. Esto es un
hecho relevante, considerando que los residuos líquidos domiciliarios son la principal
fuente de contaminación de las aguas en Chile. Fuente: Chile. Ejemplos de Desarrollo
Sustentable. Gobierno de Chile, Comisión Nacional del Medio Ambiente. En:
http://www.sofofa.cl/ambiente/documentos/ejemplo.pdf>http://www.sofofa.cl/ambien
te/documentos/ejemplo.pdf. Extraído el 12 de noviembre de 2003.

Cobertura nacional de tratamiento de aguas servidas

98.7
100 83.6

80

60
Porcentaje 39.4 44.4
40 28.9

20

0
2000 2001 2002 2005 2010
Año

* Proyecciones a diciembre de cada año

Fuentes: SISS

Panorama regional

. En la II Región, pese a existir sólo cinco plantas de tratamiento mayoritariamente con

la modalidad de emisarios, éstas son suficientes para satisfacer el 98,7% de la
demanda de residuos líquidos de sus principales ciudades.

. En un rango muy similar están la I Región, con una cobertura del 91,4%, y la IV
Región, en que el 94,8% de sus residuos es tratado en las 21 plantas de la zona.

. En el caso de la Región Metropolitana, el nivel de tratamiento aumentó a 75% con la

puesta en marcha de La Farfana, la mayor planta de su tipo en el continente y que se
suma a la ya existente planta El Trebal.

. Mientras las plantas del norte concentran los máximos niveles de saneamiento de sus
aguas, la VII, IX y XII tienen los niveles más bajos de tratamiento de residuos líquidos
del país. Incluso las dos últimas ni siquiera alcanzan el 15% de tratamiento de los
residuos de su población.

. Según datos entregados por la SISS, la región de Magallanes es la que acumula la

menor tasa de tratamiento de sus residuos líquidos, con apenas el 10,6%
de sus aguas saneadas. La causa de esta baja cobertura sanitaria es la escasez de

2
plantas de tratamiento en la zona. Sólo existe una ubicada en Puerto Natales, para la
demanda de los 41.784 clientes que hay en la región.

Fuente: Fundación Terram. Análisis de Coyuntura Medio Ambiente Nº 9. Junio-

Septiembre 2002. pp.9-10. http://www.terram.cl/Documentos
Terram/Coyuntura/Medio Ambiente/09-junio_sept_2003.pdf

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