Proyecto minero desde la Exploración al Desarrollo al Cierre de la Faena.

Para que un depósito pueda ser llamado yacimiento y poder ser explotado por una mina se
requiere de un proceso largo que incluye una serie de etapas que traen consigo la necesidad
contar de capital, tiempo, exactitud, rigurosidad y esfuerzo de un equipo de personas quienes
serán responsables de que el proyecto se lleve a cabo de la mejor manera posible. Las etapas que
se deben seguir son las siguientes.

o PROSPECCIÓN.
o EXPLORACION.
o EVALUACION DEL PROYECTO.
o DESARROLLO Y CONSTRUCCIÓN.
o PRODUCCIÓN o EXPLOTACIÓN.
o CIERRE.

Prospección

El objetivo de esta etapa es lograr un conocimiento general del área de interés. Consiste en
localizar anomalías geológicas en la corteza terrestre, en donde posiblemente pueda existir un
depósito mineral.

Las técnicas más usadas son:

– Estudios de la geología regional y local revisando y compilando antecedentes, tales como
mapas, publicaciones, minas antiguas y presentes, entre otros, y realizando levantamientos
geológicos y estructurales.
– Geoquímica.
– Geofísica.
– Fotografías aéreas e imágenes satelitales.

El éxito de esta etapa es el hallazgo de anomalías minerales. En esta etapa se desconoce el

tamaño y el valor del depósito mineral encontrado.

Exploración

El proceso de exploración es un proceso de alto riesgo económico, ya que supone unas

inversiones a largo plazo que muchas veces se sustentan en precios del producto minero sujetos a
altas oscilaciones, ya que supone unos gastos que solamente se recuperan en caso de que la
exploración tenga éxito y suponga una explotación minera fructífera.

Por lo que, la exploración debe cumplir dos objetivos básicos:

o Identificar muy claramente los objetivos del trabajo a realizar

o Minimizar los costes sin que ello suponga dejar lagunas

El objetivo de esta etapa es lograr un conocimiento detallado del depósito mineral descubierto en la
fase de prospección, limitado a un área más restringida. Lo anterior se lleva a cabo delineando las
dimensiones de manera exacta, mostrando el área de enriquecimiento del depósito mineral, es
decir el valor del depósito.

Las técnicas más usadas son

o Sondajes diamantinos.
o Muestreos de túneles, zanjas, caminos.
A través de estas técnicas, la fase de exploración genera un modelo geológico y un modelo de
recursos del depósito, las cuales llevan a realizar un estudio de prefactibilidad para tomar la
decisión de si seguir adelante con el proyecto o no. Si el estudio de prefactibilidad es positivo,
podemos decir que estamos en presencia de un Yacimiento.

Evaluación del proyecto.

En caso de que los datos previos entregados por la Exploración den resultados positivos
económicamente, se realiza el estudio técnico-económico o Estudio de Factibilidad del proyecto.

Las etapas principales de un Estudio de Factibilidad son.

o Selección del tamaño de la mina y la planta.

o Selección del método de explotación y procesamiento.
o Determinación de las reservas (Recursos económicamente explotables).
o Plan Minero (desarrollo – extracción - producción).
o Determinación del equipamiento e infraestructura.
o Determinación de inversiones.
o Determinación de costos de operación y comercialización.
o Determinación de flujo de caja y rentabilidad del proyecto.
o Aspectos legales (propiedad, agua, energía, accesos, etc.).
o Aspectos sociales.
o Estudio de Impacto ambiental (EIA).

Por requisitos legales, el EIA debe demostrar a la autoridad que las operaciones que se realizarán
no alteran el entorno y que los residuos que se produzcan no contengan elementos nocivos más
allá de los permitidos por la ley.

Para tomar la decisión de invertir en el proyecto, la empresa debe tener en cuenta si se cumplen
los siguientes requisitos.

o Tener claras las condiciones políticas e impositivas del país.

o El resultado de la evaluación económica sea atractivo bajo diferentes escenarios de
precios de los metales contenidos.
o Tener aprobado el Estudio de Impacto Ambiental.
o Tener saneada legalmente las propiedades mineras y superficiales.

Desarrollo y construcción

La etapa de Desarrollo consiste en la realización de trabajos previos en la mina con el objetivo de

llegar al mineral desde la superficie y asegurar la alimentación continua del mineral a la planta
metalúrgica.

En el caso de minas a cielo abierto, se realiza un trabajo llamado pre-stripping (excavación previa),
que consiste en extraer la roca estéril que está sobre las reservas minerales.

Normalmente, en forma paralela se realiza la etapa de Construcción, destinada a establecer las

instalaciones para la extracción, procesamiento, transporte, abastecimiento energético y accesos al
yacimiento, como caminos, vías férreas, puertos, aeropuertos en ciertos casos.

Producción o Explotación

En esta etapa se inicia la alimentación sostenida alimentación sostenida del mineral a la Planta de
procesamiento, de acuerdo con los requerimientos establecidos en los planes de producción
planes de producción del proyecto.
Los principales procesos que componen esta etapa son:

Extracción

o Extraer el mineral desde la mina

La función principal de la extracción es retirar el material útil de la mina, para ser enviado a la
planta de procesamiento; además de procesos secundarios en los que se extrae el material estéril
y se deposita en botaderos.

Los principales procesos involucrados en la extracción son la perforación y tronadura, además del
carguío y transporte, tanto de estéril como de mineral.

Procesamiento

o Reducción de tamaño por métodos físicos para liberar las partículas metálicas desde la
roca.
o Aumento de la concentración de los metales por métodos físico-químicos

El material útil extraído de la mina es sometido a varios procesos, con el objetivo de aumentar la
concentración para su venta o un posterior proceso de fundición y refinación.

Dependiendo del tipo de yacimiento, y el tipo de mineral, se puede diferenciar entre procesos
metalúrgicos adecuados. (Ejemplo, flotación para sulfuros de cobre)

Fundición y refinación

o Separación de los metales contenidos en los concentrados

o Purificación de los metales producto de la fundición para su transformación industrial.

En la fundición, al realizar la separación de los metales se obtienen metales de forma impura, con
altos contenidos, generalmente sobre el 99%.

Mientras que la refinación, completa el proceso, purificando el material hasta una concentración
superior al 99,9%, logrando generar materiales aptos para la transformación industrial. Existen 2
procesos de refinación independientes:

o Refinación por fuego (Piro metalurgia)

o Refinación por electro-obtención (EW)

Cierre

El Cierre de una mina es la preparación y ejecución de actividades necesarias (desde el inicio de

las operaciones) para restaurar las áreas afectadas por la explotación. La mejor forma de dejar un
legado positivo en la actividad minera es comenzando por el final (diseñar para el cierre),
considerando todos los parámetros necesarios e importantes para la seguridad de la comunidad.

Objetivos de la Ley de Cierre de Faenas e Instalaciones Mineras son:

o Resguardar la Vida, Salud y Seguridad de las Personas y del Medio Ambiente.

o Mitigar los Efectos negativos de la Industria.
o Evitar el Abandono de faenas mineras después del cese de las Operaciones.
o Asegurar la Estabilidad Física y Química de los lugares en que se desarrolle la Actividad
Minera.
o Establecer Garantías para el cierre efectivo de las Faenas e Instalaciones Mineras.
o Crear un Fondo Post-Cierre para el Monitoreo de Faenas Cerradas.

Esta ley obliga a que todas las faenas mineras cuenten con un plan de cierre aprobado por el
Servicio, previo al inicio de las operaciones mineras y que debe contener la totalidad de las
instalaciones de la faena. Un plan de cierre es un proyecto de ingeniería en el cual se presentan un
conjunto de medidas y acciones destinadas a mitigar los efectos que se derivan del desarrollo de la
industria extractiva minera, en los lugares en que ésta se realice, de forma de asegurar la
estabilidad física y química de las instalaciones, en conformidad a la normativa ambiental aplicable.

Como antecedente importante, Barrick implementó los siguientes pasos con objeto de mitigar
eventuales impactos posteriores en la mina el indio. Estos son:

– Desmantelamiento de instalaciones.
– Recuperación de las geoformas.
– Compactación del terreno.
– En algunos casos, reforestación
– Monitoreo y tratamiento de efluentes de la mina.