MÓDULO DE HIDROLOGÍA PARA EDUCACIÓN A DISTANCIA

Ing. MILDREY ANDREA VELANDIA BUITRAGO

EMAIL: milanvebu@yahoo.es

ESCUELA DE INGENIEROS MILITARES

INSTITUTO DE EDUCACIÓN SUPERIOR A DISTANCIA
BOGOTÁ, NOVIEMBRE DE 2006
 TABLA DE CONTENIDO

GLOSARIO
PRESENTACIÓN DEL MÓDULO
PROPÓSITO
METOLOGÍA
RECOMENDACIONES
PRUEBA INICIAL
INTRODUCCIÓN
OBJETIVOS

1 PRINCIPIOS DE HIDROMETEOROLOGÍA .............................. 39

1.1 DEFINICIÓN DE HIDROLOGÍA ................................................. 40

1.2 CICLO HIDROLÓGICO .............................................................. 40
1.3 DEFINICIÓN DE HIDROMETEOROLOGÍA ............................... 46
1.4 FACTORES CLIMÁTICOS ......................................................... 47
1.4.1 La Atmósfera .............................................................................. 47
1.4.1.1 Circulación de la atmósfera ........................................................ 49
1.4.1.2 Efectos de rotación de la tierra ................................................... 50
1.4.1.3 Radiación solar y terrestre .......................................................... 53
1.4.2 TEMPERATURA ........................................................................ 54
1.4.2.1 Medición de la Temperatura ....................................................... 56
1.4.2.2 Distribución Vertical de la Temperatura...................................... 61
1.4.2.3 Distribución Geográfica de la Temperatura. .............................. 65
1.4.2.4 Variaciones periódicas de la Temperatura ................................. 68
1.4.2.5 Comportamiento de la temperatura del suelo ............................. 72
1.4.3 HUMEDAD ................................................................................. 72
1.4.3.1 Propiedades del Vapor de Agua ................................................. 77
1.4.3.2 Medición de la humedad ............................................................ 82
1.4.3.3 Distribución Geográfica de la Humedad ..................................... 84
1.4.3.4 Variaciones periódicas de la Humedad. ..................................... 86
1.4.4 VIENTOS .................................................................................... 87
1.4.4.1 Medición de los vientos .............................................................. 90
1.4.4.2 Variaciones Geográficas ............................................................ 92
1.4.4.3 Variaciones Periódicas ............................................................... 97
1.5 AUTOEVALUACIÓN .................................................................. 99

2 PRECIPITACIÓN..................................................................... 101

2.1 DEFFINICIÓN DE PRECIPITACIÓN ........................................ 101

2.2 FORMAS DE PRECIPITACIÓN ............................................... 105
2.2.1 Clasificación Morfológica. ......................................................... 105
2.2.2 Clasificación genética. .............................................................. 107
2.3 TIPOS DE PRECIPITACIÓN .................................................... 108
2.3.1 Precipitaciones convectivas...................................................... 108
2.3.2 Precipitaciones orográficas. ..................................................... 109
2.3.3 Precipitaciones por convergencia ó ciclónicas. ........................ 109
2.4 DISTRIBUCIÓN DE LAS PRECIPITACIONES......................... 110
2.5 MEDICIÓN DE LA PRECIPITACIÓN ....................................... 112
2.6 MEDIDAS PLUVIOMETRICAS................................................. 114
2.7 DATOS FALTANTES ............................................................... 114
2.8 ANÁLISIS DE DOBLES MASAS .............................................. 115
2.9 ANÁLISIS ESTADÍSTICO DE DATOS HIDROLÓGICOS ........ 118
2.9.1 Distribuciones de probabilidad de interés en hidrología .......... 121
2.9.1.1 Normal o Gauss........................................................................ 121
2.9.1.2 Log-normal. .............................................................................. 126
2.9.1.3 Gumbel o de valores extremos. ................................................... 129
2.9.1.4 Log-Gumbel. ............................................................................. 133
2.9.1.5 Distribución log-pearson tipo III. ............................................... 135
2.9.1.6 Distribución Pearson tipo III. ..................................................... 135
2.9.2 Frecuencia de lluvias ................................................................ 135
2.9.2.1 Frecuencia de lluvias totales anuales. ...................................... 135
2.9.2.2 Frecuencia de lluvias máximas anuales. .................................. 135
2.9.2.3 Frecuencia de ocurrencia y riesgo............................................ 136
2.10 VARIACIÓN DE LA PRECIPITACIÓN...................................... 138
2.10.1 Variación geográfica ................................................................. 138
2.10.2 Variación temporal................................................................... 138
2.11 PRECIPITACIÓN MEDIA SOBRE UNA HOYA ........................ 139
2.11.1 Método aritmético. .................................................................... 139
2.11.2 Método de polígonos de Thiessen............................................ 140
2.11.3 Método de Isoyetas .................................................................. 141
2.12 ANÁLISIS DE LLUVIAS INTENSAS ......................................... 142
2.12.1 Variación de la intensidad con la duración ............................... 142
2.12.2.1 Series anuales y series parciales. ............................................ 142
2.12.2.2 Relación intensidad-frecuencia................................................. 144
2.12.3 Relación intensidad-duración-frecuencia .................................. 145
2.12.4 Estudio de intensidades ........................................................... 150
2.12.4.1 Hietogramas ............................................................................. 150
2.12.4.2 Estudio de intensidades de lluvia en una cuenca .................... 152
2.13 ANALISIS DE FRECUENCIAS HIDROLÓGICAS .................... 154
2.13.1 Distribución Normal .................................................................. 156
2.13.2 Distribución Logarítmico-Normal (Iog-normal) ............................. 156
2.13.3. Distribución Pearson Tipo III .................................................... 157
2.13.5 Distribución Gumbel (Distribución De Valores Extremos
Tipo I) ....................................................................................... 159
2.14 AUTOEVALUACIÓN ................................................................ 160

3 EVAPORACIÓN Y TRANSPIRACIÓN .................................... 161

3.1 EVAPORACIÓN ....................................................................... 161

3.2 FACTORES QUE DETERMINAN LA EVAPORACIÓN ............ 162
3.3 DEFINICIONES BÁSICAS ....................................................... 163
3.3.1 Evaporación Potencial .............................................................. 163
3.3.2 Transpiración ............................................................................ 164
3.3.3 Evapotranspiración ................................................................... 165
3.3.4 Evapotranspiración potencial.................................................... 165
3.3.5 Evapotranspiración real ............................................................ 166
3.4 MEDIDA DE EVAPORACIÓN Y EVAPOTRANSPIRACIÓN .... 166
3.5 CÁLCULO DE LA EVAPORACIÓN Y
EVAPOTRANSPIRACIÓN ........................................................ 170
3.5.1 Método aerodinámico ............................................................... 171
3.5.2 Método de balance energético ................................................. 171
3.5.3 Método de Penman o combinado ............................................. 174
3.5.4 Método de balance hídrico para la obtención de la
evapotranspiración. .................................................................. 176
3.5.5 Método de Thornwaite .............................................................. 178
3.5.6 Método de Hargreaves ............................................................. 179
3.6 CONTROL DE LA EVAPOTRANSPIRACIÓN .......................... 180
3.7 AUTOEVALUACIÓN ................................................................ 181

4. INFILTRACIÓN ....................................................................... 182

4.1 DEFINICIÓN DE INFILTRACIÓN ............................................. 182

4.2 DISTRIBUCIÓN DE LA PRECIPITACIÓN EN EL SUELO ....... 183
4.3 PARÁMETROS CARACTERÍSTICOS DE LA
INFILTRACIÓN......................................................................... 186
4.3.1 Capacidad de Infiltración .......................................................... 187
4.3.1.1 Factores que Intervienen en la Capacidad de Infiltración........... 188
4.3.1.2 Variaciones de la capacidad de infiltración ................................... 189
4.3.2 Velocidad de infiltración ............................................................ 189
4.4 METODOS DE MEDICIÓN DE LA CAPACIDAD DE
INFILTRACIÓN......................................................................... 190
4.4.1 Infiltómetros .............................................................................. 190
4.4.2 Medida de la capacidad de infiltración en una hoya por medio de
la separación de las componentes del hidrograma .................. 193
4.5 INDICE φ DE INFILTRACIÓN.................................................. 196
4.6 AUTOEVALUACIÓN ................................................................ 197

5. ESCORRENTÍA SUPERFICIAL .............................................. 199

5.1 DEFINICIÓN DE ESCORRENTÍA SUPERFICIAL ................... 199

5.2 DESCRIPCIÓN DEL PROCESO DE ESCORRENTÍA ............. 199
5.3 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA ESCORRENTÍA
SUPERFICIAL .......................................................................... 200
5.3.1 Factores climáticos ................................................................... 200
5.3.2 Factores fisiográficos................................................................ 201
5.3.3 Factores humanos .................................................................... 201
5.4 VARIABLES QUE CARACTERIZAN LA ESCORRENTÍA
SUPERFICIAL .......................................................................... 202
5.4.1 Caudal, Q ................................................................................. 202
5.4.2 Coeficiente de escorrentía superficial, C ................................. 202
5.4.3 Tiempo de concentración, tc .................................................... 203
5.4.4 Período de retorno, T ............................................................... 203
5.4.5 Nivel de agua, h........................................................................ 203
5.5 HIDROGRAMAS ...................................................................... 204
5.5.1 Análisis de hidrogramas de creciente ....................................... 205
5.5.2 Separación de las componentes del hidrograma...................... 209
5.5.2.1 Forma del hidrograma de agua subterránea. ............................... 209
5.5.2.2 Métodos más utilizados para la separación de las componentes
del hidrograma………………………………………………………210
5.5.2.3 Determinación del punto E de inicio de la curva de agotamiento.
.............................................................................................................. 213
5.5.3 Curva de agotamiento de agua de un acuífero ........................ 217
5.5.4 Clasificación de crecientes ....................................................... 218
5.6 MEDIDAS DE CAUDALES ....................................................... 220
5.6.1 Vertederos ................................................................................ 220
5.6.2 Molinetes .................................................................................. 221
5.6.3 Curva de calibración de caudales líquidos ............................... 223
5.6.4 Establecimiento de estaciones hidrométricas ........................... 225
5.7 ESTIMACIÓN DE LA ESCORRENTÍA SUPERFICIAL A TRAVÉS
DE LOS DATOS DE LLUVIA .................................................... 226
5.7.1 Fórmula racional ....................................................................... 226
5.7.2 Hidrograma unitario de una hoya ............................................. 228
5.7.2.1 Teoría clásica de linearidad ............................................................. 229
5.7.2.2 Hidrogramas unitarios producidos por una lluvia neta de 1 mm de
altura .................................................................................................... 233
5.7.2.3 Duración de la lluvia neta ................................................................. 235
5.7.2.4 Tiempo de retardo de la hoya ........................................................ 235
5.7.2.5 Duración crítica de la lluvia neta adoptada en la
definición del hidrograma unitario ................................................... 236
5.7.2.6 Curvas S y la transformación de hidrogramas ............................ 236
5.7.2.7 Hidrogramas unitarios sintéticos ................................................. 240
5.8 AUTOEVALUACIÓN……………………………………………….242

BIBLIOGRAFIA

PRUEBA FINAL

ANEXOS
 GLOSARIO

Absorción. Proceso por el cual una sustancia retiene la energía radiante

incidente.

Advección cálida. Movimiento horizontal del aire tibio en dirección a un

lugar específico.

Advección fría. Movimiento horizontal del aire más frío hacia un lugar.

Advección. Transferencia horizontal de cualquier partícula en la

atmósfera por medio del movimiento del aire (viento), por ejemplo: la
advección del calor y la humedad.

Aguacero o chubasco. Es la precipitación desde una nube convectiva

que se presenta y termina repentinamente, con cambios de intensidad y
estado del cielo. Se presenta en forma de lluvia, nieve o hielo.

Aire. Mezcla de gases que conforman la atmósfera de la tierra. Los gases

que constituyen el aire seco más importantes son: nitrógeno (N2) al
78.09%, oxígeno (O2) al 20.946%, argón (A) al 0.93% y dióxido de
carbono (CO2) al 0.33%. El vapor de agua (H2O) es uno de los principales
componentes del aire así como uno de los gases más importantes de la
meteorología.
Altitud. Es el término usado en meteorología para medir la altura de un
objeto con relación al nivel medio del mar.

Altocúmulo. Nube compuesta por elementos aplanados, gruesos, grises

y aglobados. Este género de nubosidad media está conformado
principalmente por gotas de agua. En latitudes medias, la base de estas
nubes se halla generalmente entre los 3 y 6 mil metros. Una característica
que las define es que la nube aparece casi siempre como una capa de
nubes ondulantes y encrespadas mereciendo el apelativo de nubes oveja.
Algunas veces son confundidas con las nubes cirrocúmulos, sin embargo,
sus elementos (nubes individuales) son más extensos y proyectan
sombras sobre los otros elementos. Pueden formar varios subtipos, como
autocúmulos castellanos o altocúmulos lenticulares.

Altoestratos. Nube de altura media compuesta por gotitas de agua y

algunas veces de hielo cristalizado. En latitudes medias, la base de estas
nubes se encuentra entre los 4 mil y los 6 mil metros de altura, con
coloraciones que van desde un blanco puro hasta tonos de gris, éstas
pueden crear un velo fibroso asemejándose a una sábana que algunas
veces puede oscurecer el sol o la luna. Estas nubes son seguros
indicadores de precipitaciones ya que casi siempre anteceden a una
tormenta.

Altímetro de presión. Es un barómetro aneroide de presión calibrado

para indicar la altitud geométrica (en metros o pies) y no en unidades de
presión. Puede leerse con exactitud solo en atmósferas estándar y
cuando se usa los parámetros del altímetro correctamente.

Altímetro. Es un instrumento que se usa para determinar la altitud a la

que se encuentra un objeto en relación con un nivel fijo. El tipo de
altímetro usado comunmente por meteorólogos mide la altitud en relación
a la presión del nivel medio del mar.

Anemómetro. Instrumento que mide la dirección e intensidad del viento.

Anticiclón. Área de presión máxima relativa que tiene vientos

divergentes. En el hemisferio norte, estos vientos adoptan una rotación en
el sentido de los punteros del reloj; en el hemisferio sur la rotación ocurre
en contra del sentido del avance de los punteros del reloj. Un anticiclón
también es conocido como un área de alta presión.

Árido. Término usado para describir un clima extremadamente seco.

Clima que carece de la humedad necesaria para promover la vida, se
considera lo opuesto al clima húmedo.

Atmósfera estándar. Según la organización internacional de aeronaútica

civil (siglas en inglés, icao) la atmósfera estándar fija una temperatura
promedio a nivel del mar de 15 grados celsius, una presión estándar a
nivel del mar de 1,013.25 milibares ó 29.92pulgadas de mercurio y un
grado de temperatura de 0.65 grados celsius por cada 100metros hasta
11kilómetros en la atmósfera.

Atmósfera. La porción gaseosa o de aire del medio ambiente físico que

rodea al planeta. en el caso de la tierra, se mantiene más o menos cerca
de la superficie gracias a la atracción de la fuerza de gravedad de la
tierra. la atmósfera se divide en: tropósfera, estratósfera, mesósfera,
ionósfera y exósfera.
Barógrafo. Instrumento que registra o inscribe las variaciones de la
presión atmosférica.

Barómetro aneroide. Instrumento que sirve para medir la presión

atmosférica. Su principio de funcionamiento se basa en la contracción o
dilatación que sufre una cápsula metálica sellada al vacío producto de las
variaciones en la presión atmosférica. La cápsula aneroide es una celda
de paredes metálicas muy delgadas fabricada por lo general de fosfato de
bronce o de una aleación de cobre y berilio.

Barómetro de mercurio. Instrumento utilizado para medir cambios en la

presión atmosférica. Es un tubo largo de vidrio abierto a un lado y cerrado
en el otro donde se introduce el mercurio que es sellado temporalmente y
colocado en una cisterna. Cuando el mercurio baja se establece un vacío
casi perfecto en el lado cerrado. La altura de la columna de mercurio en el
tubo es una medida de presión atmosférica. Según ésta aumenta, el
mercurio es impulsado a salir del depósito por el tubo. Cuando la presión
atmosférica disminuye, el mercurio regresa al depósito. La medida es en
pulgadas de mercurio. Aunque los barómetros de mercurio son muy
precisos muchos prefieren barómetros aneroides por razones prácticas.

Barómetro. Instrumento que se usa para medir la presión atmosférica.

Entre los más utilizados se encuentran el barómetro aneroide y el
barómetro de mercurio.

Biosfera. Zona de transición entre la tierra y la atmósfera dentro de la que

se encuentran casi todas las formas de vida terrestre. Se considera como
la porción externa de la geosfera y la porción interna o inferior de la
atmósfera.
Bruma. Conjunto de gotas microscópicas de agua suspendidas en la
atmósfera. No reduce la visibilidad tanto como la neblina y muchas veces
se le confunde con la llovizna.

Calor. Tipo de energía que se traslada entre dos sistemas en virtud a una
diferencia en temperatura. La primera ley de la termodinámica demuestra
que el calor absorbido por un sistema puede ser usado por éste para
realizar un trabajo o para elevar el nivel de su energía interna.

Capa de ozono. Capa atmosférica situada entre la troposfera y la

estratosfera entre 15 y 25kilómetros sobre la superficie de la tierra, actúa
como un mecanismo de filtro de la radiación ultravioleta.

Chubasco de nieve. Precipitación congelada en forma de nieve

caracterizada por un inicio y término repentinos.

Ciclo del agua. También se le llama ciclo hidrológico. Es el transporte

vertical y horizontal del agua en cualquiera de sus estados entre la tierra,
la atmósfera y los mares.

Ciclogenésis. Proceso que crea un nuevo sistema de baja presión o

ciclón, o que intensifica uno ya existente. es también el primer aviso de
una depresión.

Ciclón. Área de presión de circulación cerrada con vientos rotativos y

convergentes cuyo centro tiene presión relativa mínima. La circulación
gira en sentido contrario a las manecillas del reloj en el hemisferio norte y
viceversa en el hemisferio sur. Se le conoce también como sistema de
baja presión. También es el término usado para referirse a un ciclón
tropical en el océano índico. Se puede usar este mismo término para
referirse a otros fenómenos con flujos ciclónicos como las tormentas de
polvo, tornados y sistemas tropicales y extratropicales.

Circulación. Es el flujo o movimiento de un fluido dentro o a través de un

área o volumen determinados. En meteorología, el término se usa para
describir el flujo de aire cuando se mueve alrededor de un sistema de
presión en la atmósfera. Describe patrones más pequeños en sistemas
semi-permanentes de presión, así como corrientes relativamente
permanentes de aire en el planeta.

Cirrocúmulos. Nube cirriforme de crecimiento vertical que parece una

sábana delgada compuesta de copos blancos que le dan un efecto
ondulante. Por lo general crea la ilusión de un cielo tipo caballa ya que las
ondulaciones parecen escamas de pez. a veces se les confunde con
altocúmulos, sin embargo, sus masas individuales son mas pequeñas y
no dan sombra sobre otros elementos. Es también el tipo de nubes menos
común, formándose casi siempre a partir de las nubes cirros o cirrostratos
con las que se les asocia en el cielo.

Cirros o cirrus. Una de las tres formaciones básicas de nubes (las otras
son cúmulos y estratos). Es también una de los tres tipos de nubes de
gran altura. Son nubes delgadas, puntiagudas compuestas por cristales
de hielo que por lo general aparentan ser parches o trenzados de velo. En
latitudes medias, la base de estas nubes se encuentran por lo general
entre los 7 mil y 10 mil metros siendo la formación de nubes más alta en
el cielo con excepción de los topes de cumulonimbus.

Cirrostratos. Nube cirriforme que se desprende de una nube cirros

extendiéndose hasta convertirse en una capa delgada que da la ilusión de
una sábana extendida. Tiende a darle al cielo una apariencia ligeramente
lechosa o velada. Cuando se le observa desde la superficie de la tierra
estos cristales de hielo pueden crear un efecto de halo alrededor del sol o
de la luna. Esta nube es un buen indicador de precipitación, auspiciando
lluvias que pueden producirse en un lapso de entre 12 y 24 horas.

Clima. Corresponde al promedio de los eventos meteorológicos que

ocurren a diario en una región. Este récord histórico ayuda a caracterizar
el comportamiento meteorológico de un área geográfica en el largo plazo.
Climatología. El estudio del clima. Incluye información del clima, análisis
de las causas de las diferencias en el clima y el uso de la información
climática en el diseño de soluciones para problemas operativos.

Coalescencia. Proceso mediante el cual las gotas de agua dentro de una

nube chocan entre sí formando gotas de un tamaño mayor.

Condensación. Proceso por el cual el vapor de agua cambia de estado

gaseoso al estado líquido. es el proceso físico opuesto a la evaporación.

Conducción. Transferencia del calor a través de una sustancia que

ocurre por acción molecular o cuando una sustancia entra en contacto
con otra.

Convección. Movimientos en un fluido que trasladan y mezclan las

propiedades de éste. Es lo opuesto a la subsidencia cuando se usa para
indicar movimiento de aire vertical y ascendente.

Convergencia. Movimiento horizontal y convergente de aire hacia una

región en particular. Los vientos de convergencia a niveles bajos
producen normalmente un movimiento ascendente, en contraste con la
divergencia.

Cumulonimbus. Nube de desarrollo vertical, casi siempre coronada por

una nube cirriforme en forma de yunque. Se le llama también nube de
tormenta y frecuentemente viene acompañada por fuertes lluvias, rayos,
truenos y algunas veces con granizo, tornados o fuertes ráfagas y vientos.

Cúmulo o cumulus. Una de las tres formaciones básicas de nubes (las

otras son cirros y estratos). Es también uno de los dos tipos de nubes que
se forman a baja altura. Es una nube que se desarrolla en dirección
vertical desde la base hacia arriba, tiene una base plana y una parte
superior en forma de cúpula o de coliflor; por lo general la base de esta
nube no sobrepasa los mil metros de altura sobre la tierra pero su parte
superior casi siempre varía en altura. Cuando son pequeñas y separadas
se les asocia con el buen clima (cumulus humilis). Con el calentamiento
de la superficie de la tierra pueden crecer verticalmente durante todo el
día. La parte superior de este tipo de nube puede alcanzar fácilmente los
7 mil metros ó más. Bajo ciertas condiciones atmosféricas estas nubes
pueden llegar a convertirse en nubes gigantescas conocidas como gran
cumulus (cumulus congestus) y pueden producir lluvias. Un mayor
crecimiento de esta nube puede determinar su transformación en
cumulonimbus.

Densidad. Es la proporción de la masa de una sustancia con el volumen

que ocupa. En oceanografía, es el equivalente a la gravedad específica y
representa la proporción entre el peso de un volumen señalado de agua
de mar comparado con un volumen igual de agua destilada a 4.0 grados
Celsius o 39.2 grados Fahrenheit.

Depresión. En meteorología es otro nombre para designar un área de

baja presión, una baja u hondonada. También se usa para designar una
etapa en el desarrollo de un ciclón tropical.

Divergencia. Movimiento del viento que resulta en una expulsión

horizontal de aire desde una región específica. Las divergencias de aire
en niveles bajos de la atmósfera están asociadas con movimientos del
aire descendentes conocidos como subsidencia. es lo contrario de la
convergencia.

Dióxido de carbono (CO2). Gas pesado e incoloro que constituye el

cuarto componente más importante del aire seco en una

Ecuador. Línea imaginaria ubicada a 0 grados de latitud en la superficie

de la tierra. Está ubicado a una distancia equivalente del polo norte y el
polo sur dividiendo el globo terráqueo en dos hemisferios: el hemisferio
norte y el hemisferio sur.

Efecto invernadero. Es el calentamiento global de la atmósfera debido a

la presencia de dióxido de carbono y de vapor de agua, estos dos gases
permiten que no todos los rayos del sol que calientan la tierra escapen y
se reintegre al espacio.

Efecto o fuerza de coriolis. Fuerza por unidad de masa que se forma a

partir de la rotación de la tierra y que actúa como una fuerza de
desviación, depende de la latitud y de la velocidad del objeto en
movimiento. En el hemisferio norte, el aire es desviado hacia el lado
derecho de su ruta, mientras que en el hemisfero sur el aire es desviado
hacia el lado izquierdo de su ruta.

Escala de temperatura Celsius. Escala que asigna una temperatura de

congelación de 0 grados Celsius para el agua a nivel del mar y un punto
de ebullición de +100 grados Celsius. Su uso es generalizado en países
que utilizan el sistema métrico decimal como patrón.

Escala de temperatura Fahrenheit. Es una escala de temperatura donde

el agua a nivel del mar tiene un punto de congelación de +32 grados f
(Fahrenheit) y un punto de ebullición de +212 grados f. es un término
común en áreas que usan el sistema inglés de medidas. Fue creado por
Gabriel Daniel Fahrenheit (1696-1736) en 1714, un físico alemán inventor
de los termómetros de alcohol y mercurio.
Escala de temperatura kelvin. Escala de temperatura con un punto de
congelación de +273 grados k (kelvin) y un punto de ebullición de +373
grados k. se usa principalmente con fines científicos. También se le
conoce como la escala de temperatura absoluta.

Escala de viento de beaufort. Sistema usado para estimar la velocidad

del viento, tiene como unidad de medida el número de beaufort que se
compone de la velocidad del viento, un término descriptivo y los efectos
visibles sobre los objetos en tierra y/o en la superficie marina.

Estratocumulus. Es una nube baja compuesta por capas o trozos de

elementos de nubes, puede formarse a partir de nubes cumulus que van
estratificándose. Generalmente aparecen formadas de elementos
organizados como mosaicos redondos o de forma circular con tope y
base relativamente planos. Son de color gris oscuro o claro, dependiendo
del tamaño de las gotas de agua y la cantidad de luz del sol que las
atraviesa.

Estratos o stratus. Uno de tres géneros de nubes básicas (las otras son
cirrus y cumulus), es también uno de dos tipos de nubes bajas. Es una
nube con apariencia de sábana sin elementos individuales y es, quizás, la
más común de las nubes bajas. Gruesa y gris, se le distingue por sus
capas bajas, uniformes y rara vez se eleva a más de 1 1/2 km sobre la
superficie de la tierra. Un velo de estratos puede darle al cielo una
apariencia nublada. Puede originar la formación de neblina si llega a tocar
la tierra. Aunque puede producir llovizna o nieve, muy rara vez produce
precipitaciones fuertes. Las nubes que producen precipitaciones fuertes
están ubicadas sobre la capa de estratos.

Evaporación. Proceso físico por el cual un líquido, como el agua, se

transforma a su estado gaseoso, como el vapor de agua. Es el proceso
físico opuesto a la condensación.

Evapotranspiración. Cantidad de agua que se transfiere de la superficie

de la tierra a la atmósfera. Se forma por la evaporación del agua líquida o
sólida y de la transpiración de las plantas.

Frente. Zona de transición o contacto entre dos masas de aire de

diferentes características meteorológicas, lo que casi siempre implica
diferentes temperaturas, por ejemplo: el área de convergencia entre el
aire tibio y húmedo con el aire seco y frío.

Frente semiestacionario. Frente que casi no se mueve o tiene muy poco

movimiento desde la última posición sinóptica. También conocido como
frente estacionario.

Frente cálido. Parte frontal de una masa de aire tibio que avanza para
reemplazar a una masa de aire frío que retrocede. Generalmente, con el
paso del frente cálido la temperatura y la humedad aumentan, la presión
sube y aunque el viento cambia no es tan pronunciado como cuando pasa
un frente frío. la precipitación en forma de lluvia, nieve o llovizna se
encuentra generalmente al inicio de un frente superficial, así como las
lluvias convectivas y las tormentas. La neblina es común en el aire frío
que antecede a este tipo de frente. a pesar que casi siempre aclara una
vez pasado el frente, algunas veces puede originarse neblina en el aire
cálido.
Frente estacionario. Frente semiestacionario o que se mueve muy poco
desde su última posición sinóptica.

Frente frío. Zona frontal de una masa de aire frío en movimiento que
empuja aire más cálido a su paso. Generalmente, con el paso de un
frente frío, disminuye la temperatura y la humedad, la presión aumenta y
el viento cambia de dirección. La precipitación ocurre generalmente
dentro o detrás del frente. En el caso de un sistema de desplazamiento
rápido puede desarrollarse una línea de tormentas precediendo al frente.

Frente ocluido. También conocido como oclusión. Es un frente complejo

que se forma cuando un frente frío absorbe a un frente tibio. Se forma
entre dos masas de aire térmicas diferentes que han entrado en conflicto.

Frente polar. Frente casi permanente de gran extensión de las latitudes

medias que separa el aire polar relativamente frío y el aire subtropical
relativamente cálido. Es parte integral de una teoría meteorológica clásica
conocida como teoría del frente polar.

Frío. Condición del clima caracterizada por temperaturas bajas o por

debajo de lo normal. Ausencia de calor.

Gradiente (o cizalladura) direccional. Es la corriente de aire creada por

un rápido cambio en la dirección con la altitud.

Grado. Medida que representa la diferencia en temperatura en una sola

división en una escala.

Granizo. Precipitación que se origina en nubes convergentes, como las

cumulonimbus, en forma de glóbulos o trozos irregulares de hielo.
Generalmente el granizo tiene un diámetro de 5 a 50milímetros. Los
pedazos más pequeños de hielo, cuyo diámetro es de 5mm ó menos se
llaman granizo menudo. Los trozos individuales se llaman piedras de
granizo.
Hielo. Estado sólido del agua, se le encuentra en la atmósfera como
cristales de hielo, nieve, granizo, entre otros.

Humedad absoluta. La cantidad de vapor de agua que contiene el aire.

Se confunde frecuentemente con la humedad relativa o punto de rocío.
Los tipos de humedad son: humedad absoluta, humedad relativa y
humedad específica.

Humedad relativa. Tipo de humedad que se basa en el cociente entre la

presión actual del vapor del aire y la saturación de la presión del vapor.
Usualmente se expresa en porcentajes.

Humo. Pequeñas partículas producidas por combustión que se

encuentran suspendidas en el aire, cuando las partículas de humo se han
desplazado a gran distancia (de 40 a 160km/h) y las partículas más
pesadas han tocado la superficie pueden cambiar de consistencia y
poderse llamar bruma.

Huracán. Es el nombre de un ciclón tropical con vientos sostenidos de 65

nudos (117 km/h) o más que se desarrolla en el atlántico norte, mar
caribe, golfo de méxico y al este del pacífico norte; este mismo ciclón
tropical es conocido como tifón en el pacífico occidental y como ciclón en
el océano índico.

Índice de calor. Es la combinación de la temperatura del aire y la

humedad que proporciona una descripción de la manera en que se
percibe la temperatura, esta no es la temperatura real del aire sino un
aumento aparente de la temperatura real.

Índice del enfriamiento del aire. Cálculo de temperatura que toma en

consideración los efectos que el viento y la temperatura tienen en el
cuerpo humano, describe la pérdida promedio del calor del cuerpo y como
éste percibe la temperatura; esta no es la temperatura real.

Latitud. Líneas imaginarias paralelas que circundan el globo tanto al

norte como al sur del ecuador que se registran como a cero grados (º).
Los polos están ubicados a 90 grados de latitud norte y sur.

Latitudes altas. Anillos de latitud ubicados entre los 60 y 90 grados norte

y sur, conocidas también como regiones polares.

Latitudes bajas. Anillos de latitud ubicados entre los 30 y 0 grados norte

y sur, conocidas también como regiones tropicales o tórridas.

Latitudes medias. Es el cinturón de latitudes entre los 35 y 65 grados

norte y sur, también conocida como región templada.

Llovizna. Precipitación en forma de pequeñísimas gotas de agua con

diámetros menores de 0.5milímetros, caen desde nubes estratos y se les
asocia generalmente con la poca visibilidad y la neblina.

Lluvia. Precipitación de partículas de agua líquida en forma de gotas de

diámetro mayor de 0.5mm, si cae en una zona amplia, el tamaño de la
gota puede ser menor. La intensidad de la lluvia se basa en el porcentaje
de su caída. Muy liviana (r--) significa que las gotas no mojan la
superficie. Liviana (r-) denota que se acumula hasta un nivel de
0.10pulgadas por hora. Moderada (r) significa que la cantidad de lluvia
oscila entre 0.11 a 0.30pulgadas por hora. Pesada(r+) indica que cae
0.30pulgadas de lluvia por hora.

Longitud. Lugar al este u oeste al que se le asigna cero (0) grados de

longitud en referencia al meridiano de origen (greenwich). La distancia
entre las líneas imaginarias de longitud es mayor en el ecuador y menor
en las latitudes altas, intersectándose todas en los polos.

Masa de aire ártico. Es una masa de aire que se origina alrededor del
círculo polar ártico y se caracteriza por sus bajas temperaturas, el límite
de esta masa de aire se define comunmente como el frente ártico que, a
diferencia de otros frentes, posee una característica semi-permanente y
semi-continua.

Masa de aire. Extensa porción de aire con características de temperatura

y humedad similares en toda su extensión horizontal.

Meteorología. Ciencia y estudio de los fenómenos atmosféricos, varias

de las áreas que abarca la meteorología son por ejemplo: la agricultura, la
astrometeorología, la aviación, la hidrometeorología y las meteorologías
física, dinámica, operacional y sinóptica.

Milibar (mb). Unidad de medida estándar para la presión atmosférica

utilizada por el servicio nacional de meteorología. Un milibar es
equivalente a 100 newtons por metro cuadrado, la presión estándar es de
1,013.25 milibares.

Neblina. Manifestación visible de gotas de agua suspendidas en la

atmósfera en o cerca de la superficie de la tierra, reduciendo la visibilidad
horizontal a menos de un kilómetro, se origina cuando la temperatura y el
punto del rocío del aire presentan valores similares y existen suficientes
núcleos de condensación.

Nevada. Cantidad de nieve que cae en un período de tiempo

determinado, normalmente durante 6 horas expresada en pulgadas o
centímetros de profundidad.

Nieve. Precipitación de cristales congelados de hielo, blancos o

transparentes, configurados en una compleja forma hexagonal, por lo
general cae de nubes estratiformes, pero puede caer como lluvia de nieve
desde otras nubes cumuliformes. Usualmente aparece en forma de
apretadas escamas o copos de nieve.

Nimbostratus. Este género de nube tiene una combinación de lluvia o

nieve, algunas veces la base de esta nube no puede divisarse debido al
peso de la lluvia. Generalmente se le asocia con condiciones típicas del
otoño o del invierno pero pueden presentarse en cualquier época del año.

Normal. Valor estándar aceptado de un elemento meteorológico según

como ha sido calculado según su ubicación específica durante un número
determinado de años. Los valores normales se refieren a la distribución
de información dentro de los límites de los sucesos de ocurrencia común.
Los parámetros pueden incluir temperaturas (altas, bajas y desviaciones),
presión, precipitaciones (lluvias, nieve, etc), vientos (velocidad y
dirección), tormentas, cantidad de nubes, porcentaje de humedad relativa,
etc.

Nube. Conjunto visible de pequeñas partículas, como gotas de agua y/o

cristales de hielo, al aire libre. La nube se forma en la atmósfera debido a
la condensación del vapor de agua sobre partículas de humo, polvo y
otros elementos que en conjunto se conocen como núcleos de
condensación.

Nudo. Es la velocidad de un objeto móvil que recorre una milla marina en

una hora. Un nudo es equivalente a 1.852km/h.
Núcleo de condensación. Partícula sobre la que se produce la
condensación del vapor de agua existente en la atmósfera. Los núcleos
se pueden presentar en estado sólido o líquido.

Observación. En meteorología, es la evaluación de uno ó más elementos

meteorológicos, como la temperatura, la presión, o el viento, que
describen el estado de la atmósfera ya sea sobre o por encima de la
superficie de la tierra.

Ola de calor. Período de clima caluroso anormal e incómodo. Puede

durar varios días a varias semanas.

Ola de frío. Rápida caída de la temperatura hasta llegar a una

temperatura que impone la necesidad de impartir protección especial a la
agricultura, la industria, el comercio o las actividades sociales.

Oscilación del sur. Cambio periódico del patrón del evento del niño
cuando está sobre el área tropical del océano pacífico, representa la
distribución de la temperatura y la presión sobre un área del océano.

Oxígeno (O2). Gas incoloro, inodoro y sin sabor que es el segundo

componente más importante del aire seco. equivale a 20.946% por
volumen de aire seco.
Ozono (O3). Es un gas casi incoloro y es una forma que toma el oxígeno
(O2). Compuesto por una molécula de oxígeno que contiene tres átomos
de oxígeno en lugar de dos.

Pluviómetro. Instrumento que mide la cantidad de lluvia que ha caído, la

unidad de medida es en milímetros.
Precipitación. Cualquier y todas las formas del agua, en estado líquido o
sólido, que cae de las nubes hasta llegar a la tierra. Esto incluye la lluvia,
llovizna, llovizna helada, lluvia helada, granizo, hielo granulado, nieve,
granizo menudo y bolillas de nieve.

Presión a nivel del mar. Es la presión atmosférica a nivel del mar,

usualmente determinada por la presión de la estación en observación.

Presión atmosférica ó barométrica. Es la presión o el peso que ejerce

la atmósfera en un punto determinado. La medición puede expresarse en
varias unidades de medidas: hectopascales, en milibares, pulgadas o
milímetros de mercurio (hg). También se conoce como presión
barométrica.

Presión estándar de la superficie. La medida de una atmósfera de

presión bajo condiciones estándar. Equivale a 1,013.25 milibares,
29.92pulgadas de mercurio, 760milímetros de mercurio, 14.7libras por
pulgadas cuadradas ó 1.033gramos por centímetro cuadrado.

Presión. Es la fuerza ejercida por el peso de la atmósfera en cada unidad

de área en un punto sobre o por encima de la superficie de la tierra.
También se le conoce como presión atmosférica o presión barométrica.

Promedio diario. Temperatura promedio para un día que se obtiene

haciendo un promedio de las lecturas de cada hora o, también, de las
temperaturas máximas y mínimas.

Psicrómetro. Instrumento usado para medir el vapor del agua contenida

en la atmósfera. Consiste en dos termómetros, un bulbo mojado y otro
seco. También se le conoce como psicrómetro oscilador.
Pulgadas de mercurio (hg). Este nombre se deriva del uso del
barómetro de mercurio que compara la altura de una columna de mercurio
con la presión del aire. Una pulgada de mercurio equivale a 33.86
milibares ó 25.40milímetros. Esta medida fue inventada en 1644 por
evangelista torricelli (1608-1647), físico y matemático italiano, para
explicar los principios fundamentales de la hidromecánica.

Punto de congelamiento. Proceso de cambio del estado líquido al

estado sólido, opuesto a la fusión. La temperatura a la que se solidifica un
líquido en cualquier situación. El agua pura bajo presión atmosférica se
congela a 0 grados celsius o 32 grados fahrenheit. En oceanografía, el
punto de congelación del agua desciende con el aumento de la salinidad.

Punto de ebullición. Temperatura en la que un líquido cambia a estado

de vapor. El punto de ebullición o de hervor del agua pura se obtiene a
una temperatura de 100 grados Celsius o 212 grados Fahrenheit.

Punto de rocío. Temperatura a la que debe enfriarse el aire (a una

presión constante) para saturarse, es decir, para formar gotitas de agua.

Rocío. Condensación en forma de pequeñas gotas de agua que se

forman en el césped y en otros objetos pequeños cercanos a la tierra
cuando la temperatura ha caído al punto del rocío. Esto ocurre
generalmente durante las horas de la noche.

Ráfaga. Es un aumento repentino y significativo en las fluctuaciones de la

velocidad del viento. La velocidad punta del viento debe alcanzar por lo
menos 16 nudos (30 km/h) y la variación entre los picos y la calma es de
por lo menos 10 nudos (18 km/h). Generalmente la duración es menor de
20 segundos.
Satélite. Cualquier objeto que recorre una órbita alrededor de un cuerpo
celeste como la luna. El término se usa comúnmente para designar
objetos fabricados para orbitar la tierra, ya sea de manera geoestacionaria
o polar. Entre la información que se obtiene de los satélites del tiempo, se
incluye: la temperatura y humedad del aire a grandes alturas; registros de
la temperatura de las cúpulas de las nubes, de la tierra y del océano;
monitoreo de los movimientos de las nubes para determinar la velocidad
de los vientos a grandes alturas; trazado del movimiento del vapor del
agua; monitoreo del sol y la actividad solar y compilación de datos de
instrumentos meteorológicos en diferentes partes del mundo.

Sequía. Condición climática anormalmente seca en un área específica

que se prolonga debido a la falta de agua y causa un serio desbalance
hidrológico.

Sistema de alta presión. Área de presión relativa máxima con vientos

divergentes rotando en sentido opuesto a la rotación de la tierra. Se
desplaza en sentido del reloj en el hemisferio norte y viceversa en el
hemisferio sur. Conocido también como anticiclón, es lo opuesto a un
área de baja presión o ciclón.

Sistema de baja presión. Área de presión relativa mínima con vientos

convergentes. Se desplaza en sentido contrario a las manecillas del reloj
en el hemisferio norte y viceversa en el hemisferio sur. Conocido también
como ciclón, es lo opuesto a un área de alta presión o anticiclón.

Sistema semipermanente de presión. Sistema relativamente estable y

estacionario de presión y viento donde la presión es predominantemente
alta o baja según los cambios de estación. No es de naturaleza transitoria
como las bajas migratorias que se desarrollan por las diferencias entre la
temperatura y la densidad. Ejemplos: la baja de islandia y el alta de
bermuda en el atlántico norte.

Temperatura media. Promedio de lecturas de temperatura tomadas

durante un período de tiempo determinado. Por lo general es el promedio
entre las temperaturas máxima y mínima.

Temperatura. Medida del movimiento molecular o el grado de calor de

una sustancia. Se mide usando una escala arbitraria a partir del cero
absoluto, donde las moléculas teóricamente dejan de moverse. Es
también el grado de calor y de frío. En observaciones de la superficie, se
refiere principalmente al aire libre o temperatura ambiental cerca a la
superficie de la tierra.

Termógrafo. Es esencialmente un termómetro que se autoregistra. Es un

termómetro que registra continuamente la temperatura en una cartilla.

Termómetro de bulbo seco. Termómetro usado para medir la

temperatura ambiental. La temperatura registrada es considerada idéntica
a la temperatura del aire. Es uno de los dos termómetros que conforman
el psicrómetro.

Termómetro. Instrumento que sirve para medir la temperatura. Las

diferentes escalas usadas en meteorología son: Celsius, Fahrenheit y
kelvin o absoluta.

Tiempo severo. Cualquier evento destructivo del tiempo. Término que

caracteriza a eventos como las tormentas de nieve, tormentas muy
intensas o tornados.

Tiempo universal coordinado. Uno entre varios nombres usados por

científicos y militares para determinar el período de 24 horas. Otro nombre
que se usa para esta medida de tiempo es: zulu (z) o hora del meridiano
de greenwich.

Tiempo. Es el estado de la atmósfera en un momento específico respecto

a su efecto en la vida y las actividades humanas. Los cambios de la
atmósfera en el corto plazo y no en el largo plazo, como ocurre con los
grandes cambios climáticos. Para definirlo se utilizan términos que tienen
que ver con claridad, nubosidad, humedad, precipitación, temperatura,
visibilidad y viento.

Tifón. Es el nombre de un ciclón tropical con vientos sostenidos de

118km/h (65 nudos) ó más que se presenta en el pacífico norte. Este
fenómeno recibe el nombre de huracán en el pacífico nororiental y el
atlántico norte y se le llama ciclón en el océano índico.

Tormenta tropical. Ciclón tropical con vientos máximos sostenidos entre

62Km/h (34 nudos) y 117km/h (63 nudos). Cuando llega a este punto el
sistema recibe un nombre para poder identificarlo y seguirlo.

Tornado. Columna de aire que rota violentamente en contacto con y

extendiéndose entre una nube convectiva y la superficie de la tierra. Es el
más destructivo de los fenómenos atmosféricos. Presentándose las
condiciones necesarias, puede ocurrir en cualquier parte del mundo, pero
se presenta más frecuentemente en los estados unidos de norteamérica
en el área entre las montañas rocosas y los apalaches en el este del país.

Turbulencia. Movimientos desordenados del aire compuestos por

pequeños remolinos que se trasladan en las corrientes de aire. La
turbulencia atmosférica es producida por aire en un estado de cambio
continuo. Puede ser causada por las corrientes termales o convectivas,
por diferencias en el terreno y en la velocidad del viento, a lo largo de una
zona frontal o por una variación de la temperatura y la presión.

Vapor de agua (H2O). Se denomina al agua en estado gaseoso. Es uno

de los componentes más importantes de la atmósfera. Debido a su
contenido molecular, el aire que contiene vapor de agua es más liviano
que el aire seco. Esto contribuye a que el aire húmedo tenga la tendencia
a elevarse.

Velocidad del viento. Es el promedio del movimiento del aire durante un

período de tiempo preestablecido. Puede medirse de varias maneras. La
unidad de medida utilizada en estados unidos de norteamérica es la milla
por hora.

Viento. Es el aire que fluye en relación a la superficie de la tierra,

generalmente de manera horizontal. hay cuatro aspectos del viento que
se miden: dirección, velocidad, tipo (ráfagas y rachas) y cambios. Los
cambios superficiales se miden con veletas y anemómetros mientras que
los de gran altitud se detectan con globos piloto, radioviento o reportes de
la aeronáutica civil.

Vientos alisios. Son dos cinturones de viento que soplan desde los
centros de alta presión subtropicales moviéndose hacia la zona de baja
presión ecuatorial. Son vientos de poca altitud caracterizados por su
consistencia en su dirección. En el hemisferio norte, los vientos alisios
soplan desde el noreste y en el hemisferio sur los vientos alisios soplan
desde el sureste.
Vientos del este. Término usualmente empleado para designar vientos
con un componente persistente desde la dirección este. Ejemplo: los
vientos alisios.
Vientos del oeste. Cinturones amplios de vientos persistentes con un
componente occidental. es el movimiento atmosférico predominante
centrado alrededor de las latitudes medias de cada hemisferio. Cerca de
la superficie de la tierra los vientos del oeste se extienden
aproximadamente entre los 35 y 65 grados de latitud, mientras en los
niveles altos se extienden en dirección más ampliamente hacia los polos y
el ecuador.

Zona de baja presión ecuatorial. Es un área de baja presión semi-

continua que se ubica entre las áreas subtropicales de alta presión de los
hemisferios norte y sur.

Zona de convergencia intertropical. Área en los hemisferios norte y sur

donde convergen los vientos alisios, generalmente localizada entre los 10
grados al norte y sur del ecuador. Es una amplia área de baja presión
donde tanto la fuerza de coriolis como la baja presión gradual son débiles,
permitiendo la formación ocasional de perturbaciones tropicales. Durante
el verano en el hemisferio norte, cambia de lugar siguiendo los rayos
solares más perpendiculares, por ejemplo, avanzando hacia el norte
sobre el sur de Asia y el atlántico norte.
 PRESENTACIÓN DEL MÓDULO

El presente módulo es un texto escrito a nivel básico, de manera que sea

accesible tanto a estudiantes como a profesionales que estén interesados
en hidrología; además, es una referencia para Ingenieros civiles,
Ingenieros agrónomos e Ingenieros hidrólogos.

La hidrología superficial es el tema principal del texto, pero antes de

ahondar en el tema, en el capítulo 1 se dará a conocer algunas nociones
de hidrometeorología, definiendo el ciclo hidrológico que es la base de la
hidrología y cada uno de los procesos que intervienen en él. En los
capítulos 2, 3, 4 y 5 se hablará de la precipitación, evaporación y
evapotranspiración, infiltración y la escorrentía superficial o caudal
respectivamente y la forma de determinar cada uno de ellos utilizando la
probabilidad y estadística como herramienta.
 PROPÓSITO

Este módulo es una herramienta importante ya que contiene conceptos

básicos que se relacionan con el ciclo hidrológico, la medición de
caudales de precipitación y la interpretación de hidrogramas los cuales le
sirven al Ingeniero Civil a la hora de realizar diseños competitivos. Por
esta razón el propósito del módulo es que el estudiante tenga una
herramienta a la mano que le ayude a entender la materia y a resolver
dudas que se presenten de forma rápida y completa a medida que avanza
el curso.
 METODOLOGÍA

El módulo se presenta en forma autoinstructiva, además contiene

ejercicios resueltos para facilitar el aprendizaje y autoevaluaciones por
capítulos que permiten determinar la comprensión de cada uno de los
temas de manera clara.

En caso de dudas, La Escuela de Ingenieros Militares dispone de tutores

idóneos en la asignatura, quienes asesorarán y resolverán dudas
relacionadas con cada uno de los temas.
 RECOMENDACIONES

Leer detenidamente cada uno de los temas con el fin de entender y

asimilar de forma clara.

Resolver los ejercicios para facilitar su entendimiento.

Solucionar las autoevaluaciones correspondientes a cada capítulo

para así, entender mejor el tema.

Apoyarse en otros textos para complementar la información.

 PRUEBA INICIAL

1. ¿Qué importancia tiene el agua y porqué se debe tener en cuenta al

realizar obras civiles?

2. ¿Qué entiende por hidrología?

3. ¿Qué diferencia existe entre los conceptos de calor y temperatura?

4. ¿Por qué se forma la precipitación?

5. ¿Por qué la atmósfera de la tierra actúa como un invernadero?

6. ¿Qué entiende por evaporación y evapotranspiración?

7. ¿Qué importancia tiene la medida de los caudales?

8. ¿Qué entiende por análisis probabilístico?

9. ¿Qué otros aspectos se debe tener en cuenta para hacer un diseño

hidrográfico?

10. ¿Cree que es importante tener en cuenta el ciclo hidrológico en el

diseño de obras civiles y por qué?
 INTRODUCCION

El origen de la hidrología surge en el siglo XVII con el concepto de ciclo

hidrológico ó ciclo del agua y es una idealización del movimiento o
renovación del agua en la tierra. La importancia de la hidrología radica en
que el recurso agua está presente, prácticamente, en todas las
actividades de la sociedad. Por lo tanto, la hidrología juega un papel
predominante en la ingeniería, agricultura y ciencias ambientales entre
otras, ya que permite determinar una serie de datos que se van a utilizar
en el diseño, construcción y operación de las obras civiles
correspondientes.

En la presente asignatura el estudiante manejará conceptos de

hidrometerología, condiciones de precipitación, análisis de hidrogramas y
medición de caudales, todo con el fin de adquirir fundamentos de juicio
para el diseño de obras de estructuras hidráulicas.

La importancia de la hidrología radica en que el recurso agua está

presente, prácticamente, en todas las actividades de la sociedad. Por lo
tanto, la hidrología juega un papel predominante, no solo en el campo de
la ingeniería, como tradicionalmente se ha considerado, sino que también
en la agricultura, ciencias ambientales, etc.
 OBJETIVOS

El objetivo general es analizar las componentes del ciclo hidrológico y

aplicar conceptos relacionados con el mismo con el fin de deducir los
caudales de diseño para dimensionar o predimensionar obras hidráulicas
con base en los análisis de hidrogramas y análisis probabilísticos de
precipitación.

Para alcanzar el objetivo general se requiere cumplir ciertos objetivos

específicos:

1. Conocer algunos conceptos de hidrometeorología.

2. Definir el término precipitación y analizar cada uno de los métodos
que se utilizan para determinarla.
3. Analizar la importancia de la evaporación y evapotranspiración en el
diseño hidrológico.
4. Reconocer la importancia de la infiltración y los aspectos
relacionados con ella.
5. Indagar acerca de la importancia de los caudales y la manera de
determinarlos.
 1 PRINCIPIOS DE HIDROMETEOROLOGÍA

Los distintos fenómenos meteorológicos que componen el tiempo tienen

como escenario la atmósfera, masa gaseosa que constituye la capa
externa y envolvente de la Tierra, con un espesor aproximado de 2.000
kilómetros que hace posible la vida en nuestro planeta; sobre todo por dos
de sus características: los gases que la forman y por actuar a modo de
termostato, regulando los intercambios de calor.

La atmósfera es un todo con los demás elementos que forman la Tierra,

la Hidrosfera parte líquida y la Litosfera parte sólida, y además se ve
influenciada por el movimiento de traslación de nuestro planeta alrededor
del Sol cada 365 días, por su giro sobre su eje o movimiento de rotación
cada 24 horas y por la inclinación de su eje con respecto a la eclíptica o
plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol, produciendo las
variaciones estacionales y las distintas distribuciones de radiación solar.

El objetivo general de este capítulo es resolver las dudas que se tienen

sobre "la ciencia que estudia los fenómenos atmosféricos" o Meteorología,
explicar un poco los elementos que influyen en ella y en sus principales
variables la temperatura y la humedad y que a su vez contribuyen en
todos los demás aspectos estudiados por esta ciencia: viento, nubes y
variaciones climatológicas.
Los objetivos específicos son:

• Entender el concepto de hidrología e hidrometeorología y su

importancia en la ingeniería.
• Reconocer las etapas del ciclo hidrológico y tenerlas en cuenta ya
que son la base del diseño hidrológico.
• Analizar cada uno de los factores climáticos como son la
temperatura, la humedad y el viento entre otros.

1.1 DEFINICIÓN DE HIDROLOGÍA

La hidrología es la ciencia que estudia la circulación y distribución del

agua en la Tierra, sus reacciones físicas y químicas con otras sustancias
existentes en la naturaleza, y su relación con el medio ambiente,
incluyendo la vida en el planeta.

1.2 CICLO HIDROLÓGICO

En la tierra, el agua existe en un espacio llamado hidrosfera, que se

extiende desde unos 15 kilómetros arriba en la atmósfera hasta 1
kilómetro por debajo de la litosfera o corteza terrestre. Se pude admitir
que la cantidad total de agua que existe en la Tierra, en sus tres fases:
sólida, líquida y gaseosa, se ha mantenido constante desde la aparición
de la Humanidad. El agua que constituye la hidrosfera se distribuye en
tres reservorios principales: los océanos, los continentes y la atmósfera,
entre los cuales existe una circulación continua llamada el ciclo del agua o
ciclo hidrológico que es el foco central de la hidrología y no tiene principio
ni fin. El movimiento del agua en el ciclo hidrológico es mantenido por la
energía radiante del sol y por la fuerza de la gravedad.
El ciclo hidrológico se define como la secuencia de fenómenos por medio
de los cuales el agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a
la atmósfera y regresa en sus fases líquida y sólida. La transferencia de
agua desde la superficie de la Tierra hacia la atmósfera, en forma de
vapor de agua, se debe a la evaporación directa, a la transpiración por las
plantas y animales y por sublimación (paso directo del agua sólida a vapor
de agua) (ver figura 1.1).

La cantidad de agua movida, dentro del ciclo hidrológico, por el fenómeno

de sublimación es insignificante en relación a las cantidades movidas por
evaporación y por transpiración (realizada por las plantas), cuyo proceso
conjunto se denomina evapotranspiración. El vapor de agua es
transportado por la circulación atmosférica y se condensa luego de haber
recorrido distancias que pueden sobrepasar 1,000 km. El agua
condensada da lugar a la formación de nieblas y nubes y, posteriormente,
a precipitación.

La precipitación puede ocurrir en la fase líquida (lluvia) o en la fase sólida

(nieve o granizo). El agua precipitada en la fase sólida se presenta con
una estructura cristalina, en el caso de la nieve, y con estructura granular,
regular en capas, en el caso del granizo. La precipitación incluye también
incluye el agua que pasa de la atmósfera a la superficie terrestre por
condensación del vapor de agua (rocío) o por congelación del vapor
(helada) y por intercepción de las gotas de agua de las nieblas (nubes
que tocan el suelo o el mar).
El agua que precipita en tierra puede tener varios destinos. Una parte es
devuelta directamente a la atmósfera por evaporación; otra parte escurre
por la superficie del terreno, escorrentía superficial, que se concentra en
surcos y va a originar las líneas de agua. El agua restante se infiltra, ó
penetra en el interior del suelo; esta agua infiltrada puede volver a la
atmósfera por evapotranspiración o profundizarse hasta alcanzar las
capas freáticas. Tanto el escurrimiento superficial como el subterráneo
van a alimentar los cursos de agua que desaguan en lagos y en océanos.

La escorrentía superficial se presenta siempre que hay precipitación y

termina poco después de haber terminado la precipitación. Por otro lado,
el escurrimiento subterráneo, especialmente cuando se da a través de
medios porosos, ocurre con gran lentitud y sigue alimentando los cursos
de agua mucho después de haber terminado la precipitación que le dio
origen. Así, los cursos de agua alimentados por capas freáticas
presentan unos caudales más regulares.

Como se dijo antes, los procesos del ciclo hidrológico ocurren en la

atmósfera y en la superficie terrestre por lo que se puede admitir dividir el
ciclo del agua en dos ramas: aérea y terrestre. El agua que precipita
sobre los suelos va a repartirse, a su vez, en tres grupos: una que es
devuelta a la atmósfera por evapotranspiración y dos que producen
escurrimiento superficial y subterráneo. Esta división está condicionada
por varios factores, unos de orden climático y otros dependientes de las
características físicas del lugar donde ocurre la precipitación. Así, la
precipitación, al encontrar una zona impermeable, origina escurrimiento
superficial y la evaporación directa del agua que se acumula y queda en
la superficie. Si ocurre en un suelo permeable, poco espeso y localizado
sobre una formación geológica impermeable, se produce entonces
escurrimiento superficial, evaporación del agua que permanece en la
superficie y aún evapotranspiración del agua que fue retenida por la
cubierta vegetal. En ambos casos, no hay escurrimiento subterráneo; este
ocurre en el caso de una formación geológica subyacente permeable y
espesa.

La energía solar es la fuente de energía térmica necesaria para el paso

del agua desde las fases líquida y sólida a la fase de vapor, y también es
el origen de las circulaciones atmosféricas que transportan el vapor de
agua y mueven las nubes. La fuerza de gravedad da lugar a la
precipitación y al escurrimiento. El ciclo hidrológico es un agente
modelador de la corteza terrestre debido a la erosión y al transporte y
deposición de sedimentos por vía hidráulica. Condiciona la cobertura
vegetal y, de una forma más general, la vida en la Tierra.

En resumen el ciclo hidrológico puede ser visto, en una escala planetaria,

como un gigantesco sistema de destilación, extendido por todo el Planeta.
El calentamiento de las regiones tropicales debido a la radiación solar
provoca la evaporación continua del agua de los océanos, la cual es
transportada bajo forma de vapor de agua por la circulación general de la
atmósfera, a otras regiones. Durante la transferencia, parte del vapor de
agua se condensa debido al enfriamiento y forma nubes que originan la
precipitación. El regreso a las regiones de origen resulta de la acción
combinada del escurrimiento proveniente de los ríos y de las corrientes
marinas.
 Figura 1.1 El ciclo hidrológico.
Fuente: www.unescoeh.org

Se puede pensar el ciclo hidrológico como una serie de reservas, o áreas

de almacenamiento, y una serie de procesos que causan que el agua se
mueva entre estas reservas. Las reservas más grandes son los océanos,
que contienen aproximadamente un 97% del agua de la Tierra. El 3%
restante es el agua dulce, tan importante para nuestra sobrevivencia. De
ésta, aproximadamente 78% está almacenada en la Antártica y en
Groenlandia (ver figura 1.2). Aproximadamente 21% de agua dulce en la
Tierra es agua almacenada en sedimentos y rocas debajo de la superficie
de la tierra. El agua dulce que vemos en los ríos, arroyos, lagos y en la
lluvia constituye menos del 1% del agua dulce de la Tierra y menos que el
0.1% del agua total. En la tabla 1.1 se muestran las cantidades de agua
en las diferentes formas que existen en la tierra y el balance anual global
de agua respectivamente.
Figura 1.2 Distribución del agua sobre la superficie terrestre
Fuente: www.2.udec.cl

Volumen del agua en Porciento de

Origen del agua
kilómetros cúbicos agua total
Océanos 1,321,000,000 97.24%
Capas de hielo, Glaciares 29,200,000 2.14%
Agua subterránea 8,340,000 0.61%
Lagos de agua dulce 125,000 0.009%
Mares tierra adentro 104,000 0.008%
Humedad de la tierra 66,700 0.005%
Atmósfera 12,900 0.001%
Ríos 1,250 0.0001%
Volumen total de agua 1,360,000,000 100%
Tabla 1.1 Distribución del agua en la tierra
Fuente: Nace, Encuesta Geológica de los Estados Unidos, 1967 y
El Ciclo Hidrológico (Panfleto), U.S. Geological Survey, 1984
1.3 DEFINICIÓN DE HIDROMETEOROLOGÍA

El conjunto de las condiciones atmosféricas que caracterizan el estado

medio de la atmósfera y su evolución en una zona determinada es lo que
se llama el clima, a diferencia de lo que se conoce por tiempo o estado de
la atmósfera en un lugar y un momento dado. Por decirlo de otra manera,
decir clima se refiere a lo que sucede en la atmósfera a lo largo de los
años, mientras que el tiempo es lo que sucede en ella hoy, mañana o
pasado mañana. El clima solamente se puede conocer después de una
larga serie de observaciones en varios periodos anuales, mientras que el
tiempo se refiere a la observación de los elementos climáticos en un
periodo determinado.

El estudio de la atmósfera terrestre se conoce como meteorología. Esta

incluye el estudio de las variaciones diarias de las condiciones
atmosféricas, el estudio de sus propiedades eléctricas y ópticas, y el
estudio del clima (climatología). El estudio de la meteorología lo llevan a
cabo los meteorólogos, hombres encargados de reunir y analizar toda la
información de la atmósfera con el fin de predecir el tiempo.

La hidrometeorología comprende la observación, procesamiento y análisis

del comportamiento de los elementos hídricos, fundamentalmente las
descargas de los ríos y los volúmenes almacenados en reservorios y
lagunas; y de los elementos meteorológicos, fundamentalmente la
precipitación pluvial, las temperaturas máximas y mínimas y la humedad.
Por supuesto que hay muchos otros factores hidrometeorlógicos, pero los
que se han señalado son los más importantes desde el punto de vista de
su impacto en el diseño hidrológico.
1.4 FACTORES CLIMÁTICOS

El régimen hidrológico de una región es función de características físicas,

geológicas, topográficas y climatológicas. De los diversos procesos
meteorológicos que ocurren continuamente en la atmósfera, los más
importantes para la hidrología son los de precipitación y la evaporación en
los cuales la atmósfera interactúa con el agua superficial; la temperatura,
la humedad del aire y los vientos; estos últimos tres en la medida en que
ejercen influencia sobre la precipitación y la evaporación. La mayor parte
del agua que se precipita sobre la superficie terrestre proviene de la
humedad que se evapora en los océanos y que es transportada por la
circulación atmosférica a lo largo de grandes distancias. Las dos fuerzas
básicas para la circulación atmosférica resultan de la rotación de la tierra
y de la transferencia de energía calórica entre el ecuador y los polos.

1.4.1 La Atmósfera

La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve a la Tierra. Tiene unos

1.000 Km. de espesor y está constituida por una serie de capas
concéntricas, cuyas características son:

1. Troposfera. Parte inferior de la atmósfera donde se concentra la

mayor parte de la masa (75%), así como la totalidad de la humedad
y de las partículas de polvo. Tiene un espesor variable, máximo en el
ecuador (16 Km.) y mínimo en los polos (8 Km.). En ella se
desarrollan todos los fenómenos meteorológicos (vientos, lluvias,
etc.). La temperatura es decreciente con la altura con un fuerte
gradiente, del orden de 6,5 ºC/Km., hasta llegar a una temperatura
de -50 ºC. En su parte final existe una pequeña capa de transición
denominada tropopausa.
2. Estratosfera. Se extiende desde la tropopausa hasta unos 45 Km. de
altura. Es una zona caracterizada por una estratificación muy
 estable, con temperaturas constantes y sin movimientos verticales.
En esta capa se acumula la mayor parte del ozono del aire que
detiene las radiaciones ultravioleta que son nocivas para el hombre,
aumentando la temperatura hasta los 0 ºC. La capa de transición
hacia la mesosfera se denomina estratopausa.
3. Mesosfera. Está comprendida entre los 45 y los 80 Km. de altura
aproximadamente y es una capa caliente debido a la absorción de
radiaciones ultravioletas. Existe una temperatura casi constante de 0
ºC. Aunque en su parte final se alcanzan los -80 ºC.
4. Ionosfera. Comienza a partir de los 80 Km. de altura. La atmósfera
está ionizada debido a la presencia de electrones libres. Esta capa
tiene la propiedad de reflejar las ondas radioeléctricas, permitiendo
las transmisiones de radio a pesar de la curvatura terrestre.La
temperatura aumenta llegando a los 1.700 ºC. A los 500 Km. de
altura. Este aumento es debido al calor producido en la disociación
de moléculas de nitrógeno y oxígeno, por la acción de la radiación
solar.
5. Exosfera. A partir de esta capa la atmósfera se va enrareciendo en la
zona que se denomina para terminar en el espacio libre exterior.

La atmósfera esta compuesta de nitrógeno (78,08%), oxígeno (20,95%),

argón (0,93%), dióxido de carbono (0,03%) y gases nobles, vapor de
agua, etc. (0,01%). Esta composición es prácticamente invariable por
debajo de los 16 Km. (Troposfera). La atmósfera puede considerarse
como un gas perfecto con masa molecular 28,966. Su densidad es de
1,293 g/litro.

El agua contenida en la atmósfera es muy variable. Varía con la

temperatura, la latitud, etc. La mayor parte del agua contenida en la
atmósfera está en forma de vapor, pero es la parte condensada en forma
de nubes la que afecta a través de la lluvia a la hidrología. Como orden de
magnitud, la atmósfera contiene de 10 a 15 g de vapor de agua por kilo de
aire, que puede llegar a los 25 g por kilo en las zonas tropicales
marítimas, y casi nulo en las zonas árticas. La mayor parte de la humedad
terrestre está concentrada en los primeros 6 Km., constituyendo el 95%
de la humedad total.

1.4.1.1 Circulación de la atmósfera

La circulación general se define como la distribución general media de los

vientos sobre la superficie del globo. La circulación atmosférica es factor
fundamental en la formación de las precipitaciones y en las características
climáticas.

Existe en la Tierra una circulación general de la atmósfera de carácter

zonal en la que entran en juego: las masas de aire, la temperatura, la
humedad y la rotación y traslación de la Tierra. Estas variables, junto con
la posición con respecto al continente, son las que definen los climas
zonales más importantes del globo.

La atmósfera es una máquina térmica y el sol es la fuente de energía. La

radiación solar atraviesa la atmósfera y calienta la superficie, y el suelo
por contacto con la atmósfera, entrega a ésta su calor. Está claro que el
sol no calienta siempre igual. Día, noche, Polo, Ecuador, mar y
continente, bosques y desiertos, marcan grandes diferencias. Se dice
entonces que la atmósfera sufre un "calentamiento diferencial".

En aquellos lugares donde la superficie se calienta, el aire calentado

tiende a elevarse y ser reemplazado por aire más frío. Esto ocurre por
ejemplo con la brisa de mar: Durante el día, cuando el tiempo está bueno
y casi no hay viento, la costa se calienta por la radiación solar. El aire
entonces se eleva y el lugar que deja es ocupado por aire relativamente
más frío que proviene desde el mar. Por la noche, ocurre el efecto
contrario, la playa se enfría, pero el mar conserva su temperatura, por lo
tanto el aire se eleva desde el mar y su lugar es ocupado por aire más
fresco proveniente de la costa, a este fenómeno se lo conoce como brisa
de tierra. Lo mismo sucede en mayor escala entre el Ecuador y el Polo.

Si la Tierra permaneciera inmóvil, y su superficie fuera uniforme, el aire en

superficie iría de los polos al Ecuador y en la altura del Ecuador a los
Polos. Es decir, se tendría viento Sur siempre en el Hemisferio sur y
Viento Norte siempre en el Hemisferio Norte. Esto se conoce con el
nombre de circulación de Hadley (ver figura 1.3). Pero esto no es así
porque la Tierra no es uniforme y además gira.

Figura 1.3 Circulación general de la atmósfera sin el efecto coriolis

Fuente: Biblioteca Salvat de Grandes Temas

1.4.1.2 Efectos de rotación de la tierra

La rotación de la tierra “efecto colioris” desde el este hacia el oeste

cambia este patrón de circulación, por lo tanto el flujo del aire se desvía, a
la izquierda en el Hemisferio Sur y a la derecha en el hemisferio Norte.
Entonces, se tendría viento sudeste en el Hemisferio Sur y noreste en el
Hemisferio Norte y en altura Noroeste en el hemisferio Sur y Sudoeste en
el Hemisferio Norte.

A lo anterior hay que agregarle otro factor que es el rozamiento con la

superficie terrestre. Si la circulación fuera la descrita anteriormente, la
Tierra se frenaría, ya que todas las fuerzas sobre la superficie de la Tierra
serían hacia el oeste. Por lo tanto debe existir una franja en la que el
viento sople del oeste, de tal manera de compensar las fuerzas que
tienden a frenar la Tierra con otras que tiendan a acelerarla. Esta franja
está en las latitudes medias.

Queda definida entonces la circulación general de la atmósfera de la

siguiente manera (ver figura 1.4):

a. Una franja de poco viento y presión relativamente baja, las calmas

Ecuatoriales. Como allí el aire asciende y al hacerlo se enfría, el
vapor de agua que contiene se condensa formando nubes de
tormenta, llamadas Cúmulonimbos y se observan intensos
chaparrones y tormentas. Esta zona, llamada Zona de Convergencia
Intertropical (ZCIT) tiene un desplazamiento hacia el hemisferio en el
que es verano.
b. A ambos lados soplan los vientos alisios, del noreste en el hemisferio
Norte y del sudeste en el hemisferio Sur. Abarcan una zona de
aproximadamente 30º.
c. A medida que nos alejamos del Ecuador, cerca de los 30º de latitud
sur y norte, encontramos las calmas de Ross, zonas ocupadas por
los grandes anticiclones subtropicales semipermanentes. Aquí el aire
es calentado y secado por la compresión de los movimientos
descendentes. Esto determina la ausencia total de precipitaciones
por lo que en esta zona encontramos los grandes desiertos del
mundo.
d. Entre los 30 y 60º de latitud norte y sur soplan los vientos del oeste.
Esta zona se caracteriza por la variabilidad del tiempo. Aquí el aire
caliente tiende a ponerse debajo del aire frío aumentando cada vez
más el contraste meridional de temperatura y la inestabilidad del flujo
atmosférico. Este contraste térmico lleva a enfrentar masas de aire
muy distintas formándose los frentes y sus fenómenos asociados
(lluvias, tormentas, ráfagas de viento y hasta tornados).
e. De 60º hacia los Polos predominan nuevamente los vientos del este.
En los 60º la presión es mínima, por esa razón por allí transitan los
grandes ciclones subpolares (que originan temporales intensos y
fuertes nevadas). Hacia los Polos vuelve a subir la presión y el
tiempo se hace más apacible aunque, naturalmente muy frío.

Figura 1.4 Circulación general de la atmósfera debida al efecto coriolis

Fuente: Biblioteca Salvat de Grandes Temas
1.4.1.3 Radiación solar y terrestre

La radiación que proviene del sol viene siendo la fuente de energía de la

superficie terrestre, por su efecto sobre la vida orgánica de nuestro
planeta y por su importancia en la comprensión de otros fenómenos
meteorológicos es el elemento del tiempo y del clima que debe estudiarse
bajo el enfoque de causa - efecto.

Sin la radiación no podrían existir las diferencias térmicas, la

evaporación, ni las variaciones en la diversidad del aire, que a su vez son
causantes de diversos movimientos dentro de la atmósfera. El sistema
atmósfera-tierra recibe una determinada cantidad de radiación solar
variable según:

1. La hora solar (rotación de la tierra).

2. La latitud (distancia de un lugar al ecuador determinada por el arco del

meridiano que va desde dicho punto al ecuador).

3. La declinación (ángulo que forma el norte geográfico con el norte

magnético y que varía con los años).

De la insolación recibida por la atmósfera un porcentaje importante (40%)

es reflejado al espacio exterior. De la parte no reflejada una pequeña
parte es absorbida por la atmósfera y el resto llega a la superficie
terrestre, calentando la tierra. Debido a este calentamiento, la Tierra emite
una contra-radiación regida por la Ley de Stefan-Boltzman: W = a·T4,
donde W es la energía radiada, T la temperatura absoluta y a una
constante. Mediante experimentos se ha comprobado que la radiación
directa del sol es de 2 cal/ cm2·min.

Esta energía es emitida en distintas longitudes de onda, distinguiéndose

por orden creciente de longitud de onda: radiación ultravioleta, luz visible
y luz infrarroja (cuanta menor long. de onda, mayor peligrosidad). Estas
radiaciones son absorbidas en gran medida por la atmósfera (polvo y
vapor de agua) produciendo su calentamiento. Es el denominado efecto
invernadero. Es de notar que en áreas con falta de humedad (zonas
desérticas) este fenómeno es menos intenso por lo que las variaciones
térmicas día-noche son muy fuertes.

Hay que tener en cuenta que si la tierra estuviese desprovista de

atmósfera su temperatura media estaría en el orden de -40 ºC. Por último
el calentamiento superficial de la tierra tiene distintos comportamientos
según sea zona terrestre o el océano. La capacidad calorífica del agua es
mucho mayor que la del aire por lo que las masas de agua actúan como
acumuladores de calor. La capacidad de conducción del agua y del aire
es del orden de 7 frente a la del aire y del suelo que es del 0,14 por lo que
las variaciones térmicas en la tierra serán mucho más fuertes que en el
agua.

1.4.2 TEMPERATURA

La temperatura de un cuerpo indica en qué dirección se desplazará el

calor al poner en contacto dos cuerpos que se encuentran a temperaturas
distintas, ya que éste pasa siempre del cuerpo cuya temperatura es
superior al que tiene la temperatura más baja; el proceso continúa hasta
que las temperaturas de ambos se igualan. La temperatura es la medida
del contenido de calor de un cuerpo y este a su vez equivale a la energía
calorífica que contiene dicho cuerpo.

Es de gran importancia para el estudio de la hidrología el conocimiento

del transporte de energía, momento y masa para los procesos
fundamentales de conducción, convección y radiación. La radiación es
importante porque es por ese proceso que la energía solar activa el ciclo
hidrológico. Las propiedades físicas de la tierra transforman la radiación
solar en calor sensible, y redistribuyen la energía entre la atmósfera y las
sustancias superficiales (la energía emitida por el sol en forma de
radiación de ondas cortas es muy poco absorbida por la atmósfera). La
atmósfera es calentada en los estratos inferiores gracias a la emisión de
radiación por parte de la superficie terrestre, la cual se lleva a cabo por
medio de ondas largas y la redistribución de energía en la atmósfera se
procesa principalmente por medio de los fenómenos de conducción y
convección.

El aire inicialmente es calentado por conducción; dicho fenómeno se

define como el flujo de energía calorífica a través de la materia por medio
de actividad molecular interna. La energía emitida por la tierra es
absorbida principalmente por el vapor de agua y por el dióxido de
carbono. Los otros gases, en contacto con los anteriores, son calentados
por conducción. Una vez el aire se ha calentado, decrece su densidad;
en otras palabras, el aire que está en contacto con la superficie y que es
calentado por conducción tiende a tornarse más leve.

El calor ganado de la radiación incidente (radiación sol) debe ser igual al

calor perdido mediante la radiación terrestre; de otra forma la tierra se iría
tornando, progresivamente, más caliente o más fría. Sin embargo, este
balance se establece en promedio y como la superficie de la tierra no es
homogénea se producen situaciones de desbalance cuyas consecuencias
son las variaciones de temperatura.

Surgen, entonces, fuerzas ascendentes que elevan el aire más caliente, y

por consiguiente más liviano, a través del aire vecino más frío y denso. El
aire caliente al ascender se expande, pues a medida que se eleva
encuentra presiones atmosféricas menores, y como consecuencia de esto
se enfría. Cuando el aire en ascensión y expansión pierde bastante calor,
de forma tal que su densidad es igual a la del medio ambiente, su
elevación cesa. El aire caliente al elevarse es substituido por aire frío de
las vecindades. Todo el proceso es conocido como convección o
transporte de calor por movimiento de materia.

1.4.2.1 Medición de la Temperatura

Para efectuar la medición de la temperatura se utilizan otras propiedades

del calor, como la dilatación, cuyos efectos son susceptibles. La dilatación
es, por consiguiente, una primera propiedad térmica de los cuerpos, que
permite llegar a la noción de la temperatura. La segunda magnitud
fundamental es la cantidad de calor que se supone reciben o ceden los
cuerpos al calentarse o al enfriarse, respectivamente. La cantidad de calor
que hay que proporcionar a un cuerpo para que su temperatura aumente
en un número de unidades determinado es tanto mayor cuanto más
elevada es la masa de dicho cuerpo y es proporcional a lo que se
denomina calor específico de la sustancia de que está constituido.
Cuando se calienta un cuerpo en uno de sus puntos, el calor se propaga a
los que son próximos y la diferencia de temperatura entre el punto
calentado directamente y otro situado a cierta distancia es tanto menor
cuando mejor conducto del calor es dicho cuerpo. Si la conductibilidad
térmica de un cuerpo es pequeña, la transmisión del calor se manifiesta
por un descenso rápido de la temperatura entre el punto calentado y otro
próximo. Así sucede con el vidrio, la porcelana, el caucho, etc. En el caso
contrario, por ejemplo con metales como el cobre y la plata, la
conductibilidad térmica es muy grande y la disminución de temperatura
entre un punto calentado y el otro próximo es muy reducida. La
temperatura, que se expresa en grados, y la cantidad de calor, que se
expresa en calorías.
Los cambios de temperatura tienen que medirse a partir de otros cambios
en las propiedades de una sustancia. El instrumento utilizado para medir
temperaturas se llama termómetro. Existen varios tipos de termómetros,
cuya construcción varía según el uso a que se destinan y su modo de
utilización. Todos los termómetros miden la temperatura y sus variaciones
aprovechando el efecto producido por el calor sobre un cuerpo.
Generalmente se utiliza la dilatación que acompaña a un incremento de
calor. La dilatación del mercurio contenido en un tubo cerrado de vidrio,
constituye el fundamento del termómetro científico más común. Algunas
veces se utiliza alcohol en lugar de mercurio. Para tener una medida
aproximada de la temperatura se puede tomar esta de varias formas:

1. Temperatura seca. Se llama Temperatura seca del aire de un

entorno, prescindiendo de la radiación calorífica de los objetos que rodean
ese ambiente concreto y de los efectos de la humedad relativa y de la
velocidad del aire. Se puede obtener con el termómetro convencional de
mercurio, cuyo bulbo, reflectante y de color blanco brillante, se supone
razonablemente que no absorbe la radiación.

2. Temperatura radiante. La temperatura radiante tiene en cuenta el

calor emitido por radiación de los elementos del entorno. Se toma con un
termómetro de bulbo, que tiene el depósito de mercurio encerrado en una
esfera o bulbo metálico de color negro, para asemejarlo lo más posible a
un cuerpo negro, para que absorba la máxima radiación. Para anular lo
más posible el efecto de la temperatura del aire, el bulbo negro se aísla
mediante otro bulbo en el que se ha hecho el vacío. Las medidas se
pueden tomar bajo el sol o a la sombra. En el primer caso tendrá en
cuenta la radiación solar y dará una temperatura bastante más elevada.
También sirve para dar una idea de la sensación térmica. La temperatura
de bulbo negro hace una función parecida, dando la combinación de la
temperatura radiante y la ambiental.
3. Temperatura húmeda ó temperatura de punto de rocío (Td). Es
temperatura a la cual el aire alcanza la saturación, es decir se condensa.
Esta temperatura es medida por medio del Psicrómetro, Instrumento
consistente en un termómetro de bulbo seco y uno de bulbo húmedo, que
se utiliza para medir el contenido de vapor de agua en el aire. Por lo tanto,
es una medida del contenido de humedad en la atmósfera. Mientras más
pequeña (grande) sea la diferencia entre la temperatura real T y la Td,
mayor (menor) es la humedad de la atmósfera. Cuando T= Td, el aire se
satura y comienza la condensación del vapor de agua en rocío, niebla o
nubes. El término temperatura de rocío viene del hecho que durante la
noche los objetos cerca del suelo se enfrían por debajo de Td,
formándose la condensación del vapor de agua en gotitas de agua sobre
las superficies de los objetos, lo que se llama rocío. La escarcha no es
rocío congelado. La escarcha se forma cuando el punto de rocío Td del
aire es igual o menor que 0º C, transformándose el vapor de agua
directamente en gotitas de hielo sólido, que en conjunto forman la
escarcha durante el proceso de deposición.

En resumen, la saturación se produce cuando se agrega más vapor de

agua al aire que lo que puede contener o cuando el aire se enfría hasta
alcanzar la temperatura de rocío, a la cual se produce la condensación.

4. Temperatura máxima. E s la mayor temperatura registrada en un

día, y que se presenta entre las 14:00 y las 16:00 horas.

5. Temperatura mínima. Es la menor temperatura registrada en un

día, y se puede observar en entre las 06:00 y las 08:00 horas.

Ya que la temperatura es una medida relativa, las escalas que se basan

en puntos de referencia deben ser usadas para medir la temperatura con
precisión. Hay tres escalas comúnmente usadas para medir la
temperatura (ver figura 1.5): la escala Fahrenheit (°F), la escala Celsius
(°C), y la escala Kelvin (ºK) o absoluta. Cada una de estas escalas usa
una serie de divisiones basadas en diferentes puntos de referencia.

Una de las primeras escalas de temperatura, todavía empleada en los

países anglosajones, fue diseñada por el físico alemán Gabriel Daniel
Fahrenheit. Según esta escala, a la presión atmosférica normal, el punto
de solidificación del agua y de fusión del hielo es de 32 °F, y su punto de
ebullición es de 212 °F. La escala centígrada o Celsius, ideada por el
astrónomo sueco Anders Celsius y utilizada en casi todo el mundo, asigna
un valor de 0 °C al punto de congelación del agua y de 100 °C a su punto
de ebullición. En ciencia, la escala más empleada es la escala absoluta o
Kelvin, inventada por el matemático y físico británico William Thomson,
lord Kelvin. En esta escala, el cero absoluto, que está situado en
-273,15°C, corresponde a 0 K, y una diferencia de u n kelvin equivale a
una diferencia de un grado en la escala centígrada; es así que el punto de
congelamiento del agua es 273.15 Kelvins (las graduaciones son
llamadas Kelvins en la escala y no usa ni el término grado ni el símbolo º)
y 373.15 K es el punto de ebullición del agua.

La escala Celsius es la más difundida en el mundo y se la emplea para

mediciones de rutina, en superficie y en altura. La escala Fahrenheit se
usa en algunos países con el mismo fin, pero para temperaturas
relativamente bajas continúa siendo de valores positivos. La escala Kelvin
es usada comúnmente en las medidas científicas para temperaturas
extremadamente bajas, puesto que no hay números negativos en esta
escala porque teóricamente nada puede ser más frío que el cero absoluto.
 Figura 1.5 Comparación de las escalas de temperatura
Fuente: Biblioteca de consulta Encarta

Aunque parezca confuso, cada una de las tres escalas de temperatura

discutidas nos permite medir la energía del calor de una manera
ligeramente diferente. Una medida de la temperatura en cualquiera de
estas escalas puede ser fácilmente convertida a otra escala aplicando las
siguientes fórmulas:

De hacia Fahrenheit hacia Celsius hacia Kelvin

ºF F (ºF - 32)/1.8 (ºF-32)*5/9+273.15

ºC (ºC * 1.8) + 32 C ºC + 273.15

K (K-273.15)*9/5+32 K - 273.15 K
1.4.2.2 Distribución Vertical de la Temperatura

En la troposfera el decrecimiento de temperatura en la atmósfera es de

0.65ºC por cada 100 m aproximadamente, mientras que en la estratosfera
se presentan condiciones aproximadamente isotérmicas (ver figura 1.6).

Figura 1.6 Distribución vertical de la temperatura

Fuente: www.climatología.com

El gradiente vertical de temperatura se define como la tasa de variación

de la temperatura con la altitud. Con este valor se puede determinar la
estabilidad o la inestabilidad de la atmósfera. El valor de este gradiente
depende del contenido de vapor de agua en la atmósfera.

La temperatura en la atmósfera de manera general, tiene un gradiente

adiabático térmico vertical negativo, de 1ºC para las masas de aire no
saturadas y de 0.5ºC para las masas de aire saturadas, por cada 100 m
de altitud. Los cambios de temperaturas adiabáticos son aquellos que
suceden en un gas, o en el aire, sin la intervención de ninguna fuente
externa de frío o calor. Se calienta cuando se comprime y se enfría
cuando se expande. Dependiendo del contenido de vapor de agua en la
atmósfera el gradiente adiabático puede ser:

1. Gradiente de temperatura adiabática seca. Es aquel gradiente que

resulta de una compresión o expansión de aire no saturado, cuando
un volumen del mismo sube (disminuyendo la presión atmosférica) o
desciende (aumentando la presión atmosférica). El proceso no es
estrictamente adiabático pues siempre ocurre transferencia de calor
entre el volumen de aire y el medio ambiente. Sin embargo, el aire es
tan pobre conductor y emisor de calor que para propósitos
meteorológicos el proceso puede ser considerado adiabático.

El proceso adiabático es un proceso termodinámico en el cual no

existe intercambio de calor entre el sistema que trabaja y su medio
ambiente. Cuando una masa de aire en un determinado nivel es
forzada hacia un nivel más bajo, la presión más alta del nivel inferior
actúa para decrecer el volumen. El trabajo de compresión se
convierte en energía calorífica y se manifiesta por aumento de
temperatura; el proceso se denomina calentamiento dinámico. En
caso contrario, u volumen de aire que se eleva, se expande al
quedar expuesto a presiones más bajas. El volumen en ascensión
realiza un trabajo sobre el medio ambiente. La fuente de energía de
ese volumen para realizar ese trabajo es su propia energía interna; el
proceso se denomina enfriamiento dinámico.

Gradiente de temperatura adiabática seca: la temperatura de aire no

saturado elevada adiabáticamente decrece 1ºC por cada 100 m.

2. Gradiente de temperatura adiabática saturada. Cuando el agua se

evapora, se remueve o pierde calor del líquido que se evapora.
 Cuando el vapor de agua se condensa, se libera calor al sistema en
el cual se condensa. Cuando un volumen de aire saturado con vapor
de agua se eleva adiabáticamente, se expande y se enfría
dinámicamente. El enfriamiento de vapor de agua causa
condensación (cambio del estado gaseoso al estado líquido) y
resulta en una liberación de una cantidad de calor igual al calor
latente de evaporación. Dicho calor sirve para reducir la tasa de
enfriamiento del volumen ascendente. Como conclusión, se puede
afirmar que el gradiente de temperatura adiabática saturada es
menor que el gradiente de temperatura adiabática seca. Se exige,
sin embargo, para que el proceso sea realmente adiabático, que el
producto de condensación del sistema permanezca en él a lo largo
de su ascensión, o sea que no haya precipitación.

El gradiente de temperatura adiabática saturada depende de la

temperatura así:

a. Estratos bajos de la atmósfera:

- En aire saturado a 20ºC es de 0.43ºC por cada 100m.
- En aire saturado a 0ºC es de 0.65ºC por cada 100m.
b. Grandes altitudes:

Dicho valor tiende a 1ºC por cada 100 m. (debido a que la cantidad
de vapor de agua en grandes altitudes es muy pequeña).

3. Gradiente de temperatura pseudoadiabática.Si en un movimiento

ascendente de un volumen de aire saturado ocurriere precipitación,
la temperatura sufriría un enfriamiento pseudoadiabático. El proceso
no es estrictamente adiabático porque alguna energía es retirada del
sistema por la precipitación. El gradiente de temperatura
pseudoadiabática es similar, para la mayoría de los fenómenos
meteorológicos, al gradiente de temperatura adiabática saturada.
4. Gradiente de temperatura del ambiente atmosférico. La estabilidad
es una propiedad del aire que describe su tendencia a permanecer
en su posición original, estable, o a elevarse, inestable. La
estabilidad de la atmósfera está regulada por la temperatura en
diferentes niveles, lo que determina el gradiente ambiental de
temperatura, que no es lo mismo que los cambios de temperaturas
adiabáticos anteriores, sino que es el gradiente real o actual de
temperatura de la atmósfera.

Se distinguen tres tipos de estabilidad, conocidas como estabilidad

absoluta, inestabilidad absoluta e inestabilidad condicional.

Estabilidad absoluta. Se produce cuando el gradiente de

temperatura ambiental real es menor que el gradiente adiabático
húmedo y por lo tanto menor que el gradiente adiabático seco.

Inestabilidad absoluta. Una parcela de aire tiene inestabilidad
absoluta cuando el gradiente ambiental real de temperatura es
mayor que el gradiente adiabático seco.

Inestabilidad Condicional. Se produce cuando el aire húmedo
tiene un gradiente ambiental de temperatura entre los gradientes
adiabático seco y húmedo (entre 5 y 10º C/km). En otras palabras
se dice que la atmósfera es condicionalmente inestable cuando
es estable respecto a una parcela de aire no saturada, pero
inestable respecto a una parcela de aire saturada.

La estabilidad de la atmósfera se favorece en las siguientes condiciones:

a. Por enfriamiento en la noche.
b. Por enfriamiento de una masa de aire desde abajo cuando pasa
por una superficie fría.
c. Por subsidencia de la columna de aire.
La inestabilidad se favorece en las siguientes condiciones:
a. Calentamiento solar intenso en superficie.
b. Calentamiento de la masa de aire cuando pasa por una superficie
caliente.
c. Por movimiento vertical del aire producido por ascenso forzado.
d. Enfriamiento en el tope de las nubes

1.4.2.3 Distribución Geográfica de la Temperatura.

El reparto horizontal de las temperaturas sobre el globo terrestre, viene

determinado principalmente por la latitud y por la configuración o reparto
de las tierras y de los océanos.

La latitud determina la insolación terrestre. La zona intertropical es la que

recibe mayor insolación por unidad de superficie, al incidir
perpendicularmente sobre ella los rayos solares (ver figura 1.7). Por otro
lado, los días tienen casi la misma duración que las noches, por lo que las
variaciones térmicas estacionales son muy suaves. Al mismo tiempo las
amplitudes térmicas se ven también moderadas por la existencia de gran
cantidad de vapor en la atmósfera.
 Figura 1.7 Distribución geográfica de la temperatura
Fuente: www.climatología.com

A medida que nos alejamos del Ecuador y nos aproximamos a los

Trópicos, si bien las temperaturas medias se mantienen altas, las
amplitudes térmicas, tanto diurna como anual -diferencia entre la
temperatura media del mes más cálido y la del mes más frío- se van
marcando cada vez más. Ya comienza a diferenciarse la desigualdad
térmica entre los días y las noches. Ello supone que el régimen térmico de
estas zonas es menos regular que el ecuatorial.

Ya en las latitudes medias, los rayos solares inciden con mayor oblicuidad
sobre la superficie terrestre, lo que determina temperaturas medias
paulatinamente más bajas. Al mismo tiempo por la inclinación del eje de la
Tierra, la diferenciación es neta, al menos en dos estaciones, una de
verano con una duración mayor de los días respecto de las noches y, por
tanto, con un balance positivo de radiación y otro de invierno con las
noches más largas que los días y, por ello un balance térmico negativo.
Ello conlleva un régimen térmico con importantes variaciones periódicas y
amplitudes térmicas, anuales y diurnas, bastante marcadas. La mayor
amplitud térmica y el déficit de radiación solar llegan a su límite en las
zonas polares donde se unen tres factores: la transparencia de una
atmósfera con bajo contenido en vapor de agua, la reducida cantidad de
radiación recibida al incidir los rayos solares muy oblicuamente sobre la
superficie, hasta el punto de que durante el invierno la insolación es nula,
y el alto albedo de los hielos polares.

Según lo descrito, la zona ecuatorial debería ser la más cálida y las zonas
polares las más frías. Pero si bien es cierto que el descenso latitudinal de
la temperatura es una realidad, también lo es que se produce con grandes
irregularidades, debidas a las distorsiones producidas por la distribución
de los continentes y los océanos. La mayor inercia térmica del agua
determina que los océanos se calienten y enfríen dos veces más
lentamente que los continentes. Esto explica el efecto termorregulador de
los océanos en los climas costeros, nunca tan extremados como los
continentales, al suavizar el mar las temperaturas tanto frías como
cálidas, disminuyendo así los contrastes térmicos. Por otro lado la
amplitud aumentará con la continentalidad.

Otra variación importante en relación con la temperatura se da en las

distintas fachadas marítimas de los continentes debido a la acción de las
corrientes marinas. En latitudes altas y medias; las corrientes marinas
frías originan un descenso en las temperaturas en las zonas costeras
orientales del Hemisferio Norte: En latitudes tropicales, por el contrario,
las corrientes marinas frías inciden sobre las costas occidentales,
refrescándolas. De ello resulta una doble disimetría térmica entre las
regiones costeras de los continentes, lo que influye en la distribución de la
población en dichas zonas. Ejemplo claro de esto nos lo proporciona la
fachada Este de América del Norte y la Oeste de Europa. Entre el paralelo
45º N y 60º N, en Europa se encuentran ciudades tan importantes como
Burdeos, Londres, Dublín, Glasgow, Oslo, mientras que en América sólo
encontramos dos relativamente importantes, Halifax y St. John´s. La
razón estriba en que la fachada occidental europea se ve afectada por la
corriente cálida del Golfo, mientras que la costa americana lo está por la
corriente fría del Labrador.

1.4.2.4 Variaciones periódicas de la Temperatura

La cantidad de energía solar recibida, en cualquier región del planeta,

varía con la hora del día, con la estación del año y con la latitud. Estas
diferencias de radiación originan las variaciones de temperatura. Por otro
lado, la temperatura puede variar debido a la distribución de distintos tipos
de superficies y en función de la altura. Ejercen influencia sobre la
temperatura: La variación diurna, distribución latitudinal, variación
estacional, tipos de superficie terrestre y la variación con la altura.

1. Variación diurna. Se define como el cambio en la temperatura, entre

el día y la noche (ver figura 1.8), producido por la rotación de la
tierra. Durante el día la radiación solar es, en general, mayor que la
terrestre, por lo tanto la superficie de la Tierra se torna más caliente.
Durante la noche, en ausencia de la radiación solar, sólo actúa la
radiación terrestre, y consecuentemente, la superficie se enfría.
Dicho enfriamiento continúa hasta la salida del sol. Por lo tanto, la
temperatura mínima ocurre generalmente poco antes de la salida del
sol.
 Figura 1.8 Variación diaria de la temperatura
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P78

2. Variación de la temperatura con la latitud. En este caso se produce

una distribución natural de la temperatura sobre la esfera terrestre,
debido a que el ángulo de incidencia de los rayos solares varía con
la latitud geográfica. la mayor inclinación de los rayos solares en
altas latitudes, hace que éstos entreguen menor energía solar sobre
estas regiones, siendo mínima dicha entrega en los polos. Sin
embargo, en el Ecuador los rayos solares llegan perpendiculares,
siendo allí máxima la entrega energética.

3. Variación estacional. Esta característica de la temperatura se debe al

hecho que la Tierra circunda al Sol, en su órbita, una vez al año,
dando lugar a las cuatro estaciones: verano, otoño, invierno y
primavera. Como se sabe, el eje de rotación de la Tierra está
inclinado con respecto al plano de su órbita; entonces el ángulo de
incidencia de los rayos solares varía, estacionalmente, en forma
diferente para ambos hemisferios. Es decir, el Hemisferio Norte es
más cálido que el Hemisferio Sur durante los meses de junio, julio y
agosto, porque recibe más energía solar. Recíprocamente, durante
 los meses de diciembre, enero y febrero, el Hemisferio Sur recibe
más energía solar que el similar del Norte y, por lo tanto, se torna
más cálido.

4. Variaciones con los tipos de superficie terrestre. La distribución de

continentes y océanos produce un efecto muy importante en la
variación de temperatura. Al establecerse diferentes capacidades de
absorción y emisión de radiación entre tierra y agua (capacidad
calorífica), podemos decir que las variaciones de temperatura sobre
las áreas de agua experimentan menores amplitudes que sobre las
sólidas. Sobre los continentes, se debe resaltar el hecho de que
existen diferentes tipos de suelos en cuanto a sus características:
desérticos, selváticos, cubiertos de nieve, etc. Tal es así que, por
ejemplo, suelos muy húmedos, como pantanos o ciénagas, actúan
en forma similar a las superficies de agua, atenuando
considerablemente las variaciones de temperatura. También la
vegetación espesa tiende a atenuar los cambios de temperatura,
debido a que contiene bastante agua, actuando como un aislante
para la transferencia de calor entre la Tierra y la atmósfera. Por otro
lado, las regiones desérticas o áridas permiten grandes variaciones
en la temperatura. Esta influencia climática tiene a su vez su propia
variación diurna y estacional. Como ejemplo ilustrativo de este hecho
podemos citar que una diferencia entre las temperaturas máximas y
mínimas puede ser de 10°C, o menos, sobre agua, o s uelos
pantanosos o inundados, mientras que diferencias de hasta 40°C, o
más, son posibles sobre suelos rocosos o desiertos de arena. En la
Meseta Siberiana, al Norte de Asia, la temperatura promedio en julio
es de alrededor de 10°C y el promedio en enero alre dedor de -40°C;
es decir, una amplitud estacional de alrededor de 50°C.
 El viento es un factor muy importante en la variación de la
temperatura. Por ejemplo, en áreas donde los vientos proceden
predominantemente de zonas húmedas u oceánicas, la amplitud de
temperatura es generalmente pequeña; por otro lado, se observan
cambios pronunciados cuando los vientos prevalecientes soplan de
regiones áridas, desérticas o continentales. Como caso interesante,
se puede citar que en muchas islas, la temperatura permanece
aproximadamente constante durante todo el año.

5. Variaciones con la altura. A través de la primera parte de la

atmósfera, llamada troposfera, la temperatura decrece normalmente
con la altura. Este decrecimiento de la temperatura con la altura
recibe la denominación de Gradiente Vertical de temperatura,
definido como un cociente entre la variación de la temperatura y la
variación de altura, entre dos niveles. En la troposfera el G.V.T.
medio es de aproximadamente 6.5° C / 1000 m. Sin em bargo, a
menudo se registra un aumento de temperatura, con la altura, en
determinadas capas de la atmósfera. A este incremento de la
temperatura con la altura se la denomina inversión de temperatura.
Una inversión de temperatura se puede desarrollar a menudo en las
capas de la atmósfera que están en contacto con la superficie
terrestre, durante noches despejadas y frías, y en condiciones de
calma o de vientos muy suaves. Superada esta capa de inversión
térmica, la temperatura comienza a disminuir nuevamente con la
altura, restableciéndose las condiciones normales en la troposfera.
Puede ocurrir que se produzcan inversiones térmicas, en distintos
niveles de altura de la troposfera inferior o media. Esto se debe,
fundamentalmente, al ingreso de aire caliente en algunas capas
determinadas, debido a la presencia de alguna zona frontal. En
términos generales, la temperatura decrece a lo largo de toda la
 troposfera, hasta alcanzar la región llamada estratosfera (variable
con la latitud y la época del año), donde la temperatura no decrece si
no que permanece aproximadamente constante o, inclusive,
aumenta con la altura. La zona de transición entre la troposfera y la
estratosfera recibe el nombre de tropopausa.

1.4.2.5 Comportamiento de la temperatura del suelo

El suelo recibe las radiaciones procedentes del Sol y se calienta. Su

temperatura depende de como lleguen las radiaciones a la superficie
(humedad atmosférica, transparencia, nubosidad, precipitaciones, vientos,
topografía, cobertera vegetal, etc) y de como el suelo las asimile
(humedad, color, calor específico, conductividad, etc).

La temperatura del suelo está directamente relacionada con la

temperatura del aire atmosférico de las capas próximas al suelo. La
temperatura del suelo, como la del aire, está sometida a cambios
estacionales y diurnos. Estas oscilaciones se van amortiguando hacia los
horizontes profundos. La distribución de la temperatura con la profundidad
constituye el perfil térmico.

La temperatura del suelo es una medida de la que se dispone de muy

pocos datos. Se acepta que la temperatura del suelo a 50 centímetros de
profundidad es equivalente a la del aire atmosférico más 1 grado
centígrado (1ºC).

1.4.3 HUMEDAD

La humedad es la medida del contenido de vapor de agua en la

atmósfera. El concepto de humedad tiene importancia en la climatología,
porque es un factor en la determinación de los tipos de climas. Además, la
sensación de confort se relaciona básicamente con la humedad relativa,
por lo que se tiene en cuenta en el uso del aire acondicionado en
industrias, edificios, hogares, etc. Para medir el contenido de humedad en
la atmósfera, se usan los parámetros de humedad, que se definen mas
adelante, y si el aire está saturado se tienen los mismos parámetros, pero
ahora de humedad de saturación. Pero antes de considerar cada uno de
estos métodos se debe conocer el concepto de saturación. El aire a una
temperatura dada puede contener una cantidad determinada de vapor de
agua, con un máximo hasta un límite que depende de la temperatura.
Cuando se llega al límite se dice que el aire está saturado de humedad, si
se excede del límite, el exceso de vapor se condensa para convertirse en
niebla o nubes.

La fuente principal de la humedad del aire es la superficie de los océanos,

de donde se evapora el agua de forma constante. Pero también
contribuyen a su formación los lagos, glaciares, ríos, superficies nevadas,
la evapotranspiración del suelo, las plantas y los animales.

La atmósfera contiene siempre algo de agua en forma de vapor. La

cantidad máxima depende de la temperatura (ver figura 1.9); crece al
aumentar ésta: a 4,4°C, 1.000 kg de aire húmedo con tienen un máximo
de 5 kg de vapor; a 37,8°C 1.000 kg de aire contien en 18 kg de vapor, de
forma que resulta mucho más elevada en las masas de aire caliente que
en las de aire frío. En cuadro 1 (ver anexo 1) se presenta las relaciones
crecientes entre la temperatura y la presión de saturación de vapor de
agua. Cuando la atmósfera está saturada de agua, el nivel de
incomodidad es alto ya que la transpiración (evaporación de sudor
corporal con resultado refrescante) se hace imposible. La humedad se
expresa mediante los conceptos de humedad absoluta, específica, o
relativa del aire.

Figura 1.9 Presión actual y de saturación de vapor de agua

Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P64

Humedad absoluta (U), es la masa total de vapor de agua existente

en el aire por unidad de volumen, y se expresa en gramos por metro
cúbico (gr/m3) de aire. Por tanto, la humedad absoluta constituye la
densidad del vapor de agua existente en el aire. Valores máximos de
U son del orden de 40 gr/m3. La humedad atmosférica terrestre
presenta grandes fluctuaciones temporales y espaciales. Se expresa
mediante la fórmula:
Mv
HA = , (kg / m 3 )
Va
Donde,
HA: humedad absoluta
Mv: Masa molecular del vapor de agua
Va: Volumen de aire

Humedad específica (q), mide la masa de vapor de agua que se

encuentra en estado gaseoso en un kilogramo de aire húmedo, y se
expresa en gramos por kilogramo (gr/kg) de aire húmedo; es decir,
 en una mezcla de aire seco y vapor de agua. Valores máximos de q
son del orden de 40 gr/kg. Se expresa mediante la fórmula:

ρv (0.622e / RT ) 0.622e e
q= = = ≈ 0.622
ρa  p − 0.378e  p − 0.378e p
 
 RT 
Donde,
q: humedad específica
ρv: densidad del vapor de agua a la temperatura actual del aire.
ρa: densidad del vapor de agua a la temperatura actual del aire
estando el espacio saturado.
R: constante de los gases para el aire seco.
ergios
R = 2.87 * 10 6
gº C
T: temperatura (ºC).
e: presión de vapor de agua (mb).
P: presión del aire seco.

Humedad relativa (HR), es la relación porcentual entre la cantidad

de vapor de agua real que existe en la atmósfera comparada con la
cantidad de vapor de agua necesaria para la saturación a la
temperatura correspondiente. La humedad relativa indica que tan
cerca está el aire de la saturación, más que decir la cantidad real de
vapor de agua en el aire. Se mide en porcentaje entre 0 y 100, donde
el 0% significa aire seco y 100% aire saturado de humedad. La
presión de vapor de vapor es función de la temperatura (ver figura
1.); entonces, la humedad relativa se expresa (%):
ρv
HR = 100 * , (kg / m 3 )
ρs
Donde;
ρv: densidad del vapor de agua a la temperatura actual del aire.
 ρs: densidad del vapor de agua a la temperatura actual del aire
estando el espacio saturado.

Se expresa también, en función de la temperatura del aire y la del

punto de rocío mediante:

 112 − 0.1t + td 
8

HR ≈   * 100
 112 + 0.9t 
Donde;
t: temperatura del aire (ºC).
td: temperatura del punto de rocío (ºC).
HR: Humedad relativa (%)

La humedad absoluta y la específica aumentan paralelamente a la

temperatura, mientras que la variación de la humedad relativa es
inversamente proporcional a la temperatura, al menos en las capas bajas
de la atmósfera, donde su valor mínimo corresponde a las horas de mayor
calor, y el máximo a las madrugadas. Como la atmósfera en sus capas
altas está estratificada, la temperatura y la humedad no son las mismas
de una capa a otra y la humedad relativa varía bruscamente.

Presión de vapor (e), Es la presión que ejerce sólo el vapor de agua

contenido en la atmósfera, sin considerar la presión de todos los
otros gases. La máxima presión de vapor es del orden de 50 hPa.

Relación de mezcla, (r). Es la cantidad de masa de vapor de agua

contenida en una unidad de masa de aire seco, se mide en gr/kg.
Las mediciones indican que el valor de relación de mezcla máxima
es del orden de 40 gr/kg. (ver figura 1.10).
 Figura 1.10 Relación de mezcla de saturación versus temperatura.
Fuente: www.2udec.cl.com

El radio de mezcla se expresa mediante:

ρv 0.622e / RT 0.622e
r= = =
ρ p ' / RT p−e

Donde;
ρv: densidad del vapor de agua a la temperatura actual del aire.
ρ: densidad del aire seco.
R: constante de los gases para el aire seco.
ergios
R = 2.87 * 10 6
gº C
T: temperatura (ºC).
e: presión de vapor de agua (mb).
P’: presión del aire seco.

1.4.3.1 Propiedades del Vapor de Agua

El vapor de agua es un gas que se obtiene por evaporación o ebullición
del agua líquida o por sublimación del hielo. Es inodoro e incoloro y, a
pesar de lo que pueda parecer, las nubes o el vaho blanco de una
cacerola o un congelador, vulgarmente llamado "vapor", no son vapor de
agua sino el resultado de minúsculas gotas de agua líquida o cristales de
hielo. El vapor de agua es responsable de la humedad ambiental. El
vapor de agua en la atmósfera puede cambiar a sus otros estados líquido
o sólido a la temperatura y presión existentes en el ambiente, por eso el
agua puede dejar los océanos como gas y regresar como líquido. Los
procesos de cambio de estado del agua (y de cualquier sustancia)
requieren absorción o liberación de calor. Cuando se le agrega o quita
calor a una sustancia, se producen variaciones de temperatura (aumento
o disminución), este calor se llama calor sensible, porque el objeto siente
el calor agregado o perdido al cambiar su temperatura. Pero en ciertas
condiciones se le agrega calor a una sustancia sin que cambie su
temperatura, por ejemplo cuando se evapora el agua, en ese caso se
produce un cambio de estado o de fase y al calor necesario para producir
el cambio de fase se le llama calor latente, porque este calor está
presente y a punto para ser usado cuando termina el proceso de cambio
de estado. Por ejemplo, si se hierve agua en un recipiente abierto a la
presión atmosférica normal, la temperatura no aumenta por encima de los
100° C por mucho calor que se suministre. El calor que se absorbe sin
cambiar la temperatura del agua es el calor latente; no se pierde, sino que
se emplea en transformar el agua en vapor y se almacena como energía
en el vapor.

Cuando el vapor se condensa para formar agua, esta energía vuelve a

liberarse, recuperándose el calor latente como calor sensible. Del mismo
modo, si se calienta una mezcla de hielo y agua, su temperatura no
cambia hasta que se funde todo el hielo. El calor latente absorbido se
emplea para vencer las fuerzas que mantienen unidas las partículas de
hielo, y se almacena como energía en el agua.

Cuando se evapora el agua por la radiación solar, el calor usado como

calor latente, se libera después como calor sensible cuando el vapor otra
vez se condensa en gotitas de agua. La liberación de calor latente es una
importante fuente de energía para la formación de tormentas, huracanes y
temporales. El calor latente es la energía térmica necesaria para que un
kilogramo de una sustancia cambie de un estado a otro, se mide en J/kg o
cal/gr. Existen calores latentes de fusión, de vaporización y de
sublimación, para los diferentes procesos de cambio de estado del agua
(ver figura1.11).

Figura 1.11 Cambios en el estado del agua

Fuente: www.2udec.cl.com

1. Vaporización o evaporación. Es la transformación de líquido a gas.

La evaporación es la conversión gradual de un líquido en gas sin que
haya ebullición, que se realiza en la superficie del líquido. Las
moléculas de cualquier líquido se encuentran en constante
movimiento. La velocidad media de las moléculas sólo depende de la
temperatura, pero puede haber moléculas individuales que se
 muevan a una velocidad mucho mayor o mucho menor que la media.
A temperaturas por debajo del punto de ebullición, es posible que
moléculas individuales que se aproximen a la superficie con una
velocidad superior a la media tengan suficiente energía para escapar
de la superficie y pasar al espacio situado por encima como
moléculas de gas. Como sólo se escapan las moléculas más
rápidas, la velocidad media de las demás moléculas disminuye; dado
que la temperatura, a su vez, sólo depende de la velocidad media de
las moléculas, la temperatura del líquido que queda también
disminuye. Es decir, la evaporación es un proceso de enfriamiento;
Para convertir un gramo de agua en vapor se requiere agregar al
líquido aproximadamente 540 calorías, cantidad que se llama calor
latente de vaporización, Lv = 540 cal/gr.

2. Condensación. Es la transformación de un gas a líquido. Las

moléculas de gas que se condensan entregan energía cinética a la
superficie sobre la que condensan, por lo que este es un proceso de
calentamiento. Cuando el vapor de agua en la atmósfera se
transforma en gotitas para formar las nubes, se libera calor a la
atmósfera, produciendo un aumento de temperatura. En la
atmósfera, la conversión de un gramo de vapor en agua libera al
ambiente la cantidad Lc = 540 cal/gr, como calor latente de
condensación.

3. Fusión o derretimiento. Es la transformación de sólido a líquido (en

este caso hielo a agua). Para producir el derretimiento, se requiere
agregar al hielo 80 calorías de energía como calor latente de fusión,
Lf = 80 cal/gr.

4. Solidificación o congelación. Es el cambio de estado de líquido a

sólido (agua a hielo). Cuando un gramo de agua se congela a hielo,
 se liberan al ambiente las 80 calorías usadas en la fusión, como
calor latente de solidificación, Lf = 80 cal/gr.

5. Sublimación. Es la transformación directa de sólido a gas, sin pasar

por la fase líquida. En este proceso se debe agregar 620 calorías de
energía al hielo para convertirlo en vapor, como calor latente de
sublimación, Ls = 620 cal/gr.

6. Deposición ó sublimación inversa. Es la transformación directa de

gas a sólido (vapor a hielo). En este proceso se libera energía como
calor latente de deposición, Ls = 620 cal/gr.

7. Ebullición. Es un proceso en el cual el líquido pasa al estado de gas

en el interior del líquido, donde el gas se concentra para forma
burbujas que flotan hasta la superficie y desde ahí escapan al aire
adyacente. La presión dentro de las burbujas debe ser grande para
vencer la presión del agua que las rodea.

En general, el proceso de los cambios en el estado del agua se resume

de la siguiente manera:
1.4.3.2 Medición de la humedad

La humedad absoluta es difícil de medir directamente, pero si se conoce

la humedad relativa, se pueden calcular de tablas y/o gráficos. Para medir
la humedad relativa se usa el higrómetro. El higrómetro más simple se
llama psicrómetro (ver figura 1.12a), está formado por dos termómetros
idénticos ubicados uno al lado del otro, uno llamado termómetro seco y el
otro termómetro húmedo porque el depósito de mercurio se rodea con un
paño de muselina mojado en agua destilada. Un ventilador se ubica cerca
de los termómetros, cuya función es hacer circular el aire través de los
mismos. El aire que debe circular continua y libremente por este
termómetro evapora el agua de la muselina, absorbiendo calor desde el
termómetro haciendo disminuir su temperatura. La cantidad de
enfriamiento es directamente proporcional a la sequedad del aire;
mientras más seco el aire, mayor enfriamiento. La diferencia entre ambas
temperaturas es una medida de la humedad del aire, a mayor (menor)
diferencia menor (mayor) humedad relativa. Si el aire está saturado, no se
produce evaporación y los dos termómetros marcan la misma
temperatura. Se han construido tablas para obtener las relaciones y
valores entre las temperaturas seca y húmeda y entre la humedad relativa
y el punto de rocío.

Otro instrumento para medir la humedad relativa se llama higrómetro de

cabello (ver figura 1.12 b), que mide la humedad relativa directamente. Su
operación se basa en que el cabello humano cambia su longitud con los
cambios de humedad relativa, el pelo se alarga (acorta) si la humedad
relativa aumenta (disminuye). Para medir la humedad, un haz de cabellos
se tensa y se conecta a un elemento sensible llamado “bimetalico”, que
está conectado a un sistema de transmisión y amplificación el cual posee
un brazo inscriptor con una plumón de tinta en su extremo, registrando los
cambios de humedad sobre el diagrama calibrado entre 0 y 100% de
humedad relativa. En este instrumento se miden simultáneamente la
humedad y la temperatura por lo que se llama higrotermógrafo.

a. Psicrómetro b. Higrotermógrafo
Figura 1.12 Instrumentos para medir la humedad
Fuente: www.2udec.cl.com

El higrómetro es menos exacto que el psicrómetro y ambos no dan

buenas medidas cuando la temperatura y humedad son bajas. La verdad
es que no existe un medidor de humedad apropiado para medirla en
todos los rangos de temperaturas que se encuentran en la atmósfera, los
que dan buenos resultados para algunos valores de temperatura pueden
dar malos valores en otro rango.

En el cuadro 2 (ver anexo 1), se presenta tanto la presión de vapor de

saturación (mb) como la temperatura del punto de rocío (ºC), dados el
valor de la depresión del termómetro húmedo (ºC) y la temperatura del
aire (ºC). En el cuadro 3 (ver anexo 1), se presenta el valor de la humedad
relativa (%), dados el valor de la depresión del termómetro húmedo (ºC) y
la temperatura del aire (ºC). Para los dos cuadros los valores se calculan
con una presión de 1000 mb (altitudes de 0 a 323 m).

1.4.3.3 Distribución Geográfica de la Humedad

En la figura 1.13 se muestra la distribución global de humedad relativa,

tomando los meses de Enero y Julio, representativos de las estaciones de
verano e invierno del hemisferio sur, respectivamente. Los gráficos fueron
obtenidos en el Departamento de Física de la Atmósfera y del Océano,
usando los 51 años de datos de reanálisis. Las isolíneas se dibujan cada
10% de humedad. Se aprecian los altos valores de humedad en las zonas
tropicales, en particular sobre las regiones selváticas de amazonas y
Centroamérica, Asia e India y sobre la ubicación media del frente polar en
torno a los 60º de latitud; y los bajos valores de humedad sobre los
grandes desiertos, como el del norte de Chile, África, Australia y de
Norteamérica, ubicados en latitudes subtropicales, alrededor de los 30º de
latitud, y en las zonas polares en el invierno de cada hemisferio, mucho
menores en el polo sur; lo que indica que la humedad tiende a decrecer
con el aumento de la latitud.
 Figura 1.13 Humedad relativa global.
Fuente: www.2udec.cl.com

De los gráficos, en latitudes bajas y medias, no se aprecia una variación

latitudinal regular como en el caso de las temperaturas, puesto que para
una latitud similar puede encontrarse tanto bajos contenidos de humedad
sobre los sectores occidentales de los continentes, como altos contenidos
de humedad sobre los sectores orientales de los continentes. En las
zonas tropicales el aire o ambiente es desagradable por las altas
temperaturas y contenido de humedad, lo que hace proliferar la existencia
de mosquitos. Desde latitudes medias a altas, la distribución de humedad
relativa es mas regular en el sentido que se aprecia una disminución de la
humedad hacia los polos, encontrándose bajos contenidos de humedad,
en particular sobre el Polo Sur. En las zonas polares el aire o ambiente es
desagradable por las bajas temperaturas y contenido de humedad.

La humedad atmosférica es máxima sobre los océanos y decrece a

medida que avanza hacia el interior de los continentes; además, esta es
mayor sobre las áreas vegetadas que sobre el suelo desértico.

1.4.3.4 Variaciones periódicas de la Humedad.

En general la humedad relativa puede cambiar si cambia el contenido de

vapor de agua del aire, pero como este cambio depende de la
temperatura, entonces la humedad relativa puede cambiar por dos
razones: por cambios en el contenido de vapor de agua del aire o por
cambios en la temperatura del aire.

1. Cambios de humedad por variación en el vapor de agua. Cuando se

le agrega vapor de agua a una parcela de aire, su humedad relativa
crece hasta que puede ocurrir la saturación y tener 100% de
humedad. Se le puede seguir agregando vapor de agua a la parcela
de aire, pero la humedad no puede superar el 100%, entonces el
exceso de vapor se condensa en gotas de agua. Esto es más notorio
en época de bajas temperaturas, porque el vapor de agua puede
enfriarse hasta la saturación más rápidamente. En la atmósfera, la
evaporación desde los océanos y los demás cuerpos de agua o
superficies húmedas, le agregan vapor de agua al aire.
2. Cambios de humedad por variación de temperatura. Para un
contenido de vapor de agua constante, un descenso (aumento) de la
temperatura del aire produce un aumento (disminución) de la
humedad relativa. Cuando el aire se enfría por debajo del nivel de
saturación, comienza la condensación del vapor en gotas de agua
para formar las nubes. Como una nube es agua líquida, esta
humedad no es parte del contenido de vapor de agua del aire. En la
naturaleza, los cambios de humedad relativa causados por
variaciones de temperatura pueden ser de tres formas:

a) Variaciones diarias de temperatura.

b) Movimiento de aire de un lugar a otro.
c) Movimiento vertical del aire.

En general, la humedad es máxima en épocas de verano y mínima en

invierno, mientras que la humedad relativa es todo lo contrario, mínima
en verano y máxima en invierno. Al salir el sol, la humedad es mínima por
la condensación del rocío y máxima durante el día. La humedad relativa
es máxima en la mañana y mínima en la tarde.

1.4.4 VIENTOS

Si la temperatura, la humedad y la presión son los elementos que

determinan el clima, el viento y las precipitaciones son sus más evidentes
y perceptibles consecuencias.

El viento es la circulación del aire de un lugar a otro, con más o menos

fuerza. Su principal efecto es el de mezclar distintas capas o bolsas de
aire. Cuando se concentra la humedad en una zona y esta asciende hasta
una capa de aire más fría, se producen las precipitaciones.

El viento se produce cuando una masa de aire se vuelve menos densa, al

aumentar su temperatura, asciende y entonces, otra masa de aire más
densa y fría se mueve para ocupar el espacio que la primera ha dejado.

Hay vientos generales y permanentes que recorren todo el globo

terráqueo como consecuencia de la circulación general de la atmósfera, y
otros vientos que se desencadenan a causa de los cambios
meteorológicos locales. Algunos de estos últimos son periódicos, otros no;
algunos afectan grandes regiones de la tierra, otros tienen un ámbito de
actuación muy limitado.

Las condiciones topográficas de la Tierra hacen que haya vientos

producidos por pequeñas alteraciones regionales. Por ejemplo, las brisas
de tierra, aire fresco del mar hacia tierra durante el día, y las brisas de
mar, aire fresco que viaja de la tierra al mar durante la noche.

Algo parecido ocurre en las zonas de montaña. Durante el día, la brisa de

montaña del valle asciende hacia las cumbres, y la brisa de valle, que
desciende desde las cumbres por la noche.

La presión es muy importante en las variaciones diarias del tiempo, ya

que genera los vientos, que a su vez producen variaciones de la
temperatura o de la humedad relativa o de la precipitación. La presión
atmosférica es la presión que ejerce el peso de toda la masa de una
columna de aire sobre un nivel dado. Su valor al nivel del mar es
aproximadamente 101320 Pa, donde Pa es Pascal, la unidad de medida
de la presión, este valor se obtiene de la fórmula barométrica:
 p = p 0 − ρ Hg .g .h = 0 ⇒ p 0 = ρ Hg .g .h

Donde,
p 0= Presión atmosférica
ρ= la densidad del mercurio igual a 13595 kg/m3
h= 76 cm, altura que se eleva la columna de mercurio por efecto de la
presión atmosférica
g= La aceleración de gravedad igual a 9.8 m/s2

Esto es equivalente a la presión que produce una masa de 1.013

kilogramos sobre cada cm2 de superficie. Esto significa que Debido a que
la presión del aire aumenta con la temperatura, se debería esperar que en
los días más cálidos la presión sea más alta y en los días más fríos mas
baja. Pero este no es el caso. Sobre los continentes en latitudes medias
por ejemplo, las más altas presiones se registran en invierno cuando las
temperaturas son mas bajas. En la atmósfera, en días fríos las moléculas
de aire se mueven más lentamente y se encuentran más juntas, por lo
que el aire tiene mayor densidad, tal que la disminución del movimiento
molecular (disminución de temperatura) es sobrecompensado con el
aumento del número de moléculas por unidad de volumen (aumento de
densidad) que ejercen presión, resultando en un aumento neto de
presión, es decir la presión es mayor en días fríos (invierno).
Inversamente en días cálidos (verano) la presión disminuye.
BORRADOR
Esto también explica la disminución de presión con la altura. A medida
que se eleva en la vertical, disminuye la densidad del aire porque hay
menor masa de aire en niveles más altos y por lo tanto disminuye la
presión. Esta disminución, no es constante, sino que es mayor más cerca
de la superficie. La presión disminuye cerca de 1.2 hPa cada 10 metros
de elevación en la vertical en las capas más bajas, de tal manera que
hasta 5 km de altura la presión disminuye aproximadamente 100 hPa
cada un kilómetro.
1.4.4.1 Medición de los vientos

El viento se mide por la dirección desde donde sopla, así un viento norte
sopla desde el norte hacia el sur. Para el viento, que es una magnitud
física vectorial, interesa conocer su rapidez y su dirección. Para medir la
dirección del viento se usa la veleta (ver figura 1.14). Al pasar el aire
sobre esta, se orienta en la dirección del viento, cuyo valor es transmitido
en forma mecánica a un registrador en la estación meteorológica. La
dirección se representa gráficamente en una rosa de viento, donde se
indica la dirección predominante en porcentaje, en un período de tiempo
dado. Generalmente se usan las ocho direcciones principales de los
puntos cardinales: N, NE, E, SE, S, SW, W, NW, donde sus equivalentes
en grados, medidos desde el norte en sentido antihorario son N = 360º, E
= 90º, S = 180º y W = 270º, valores con los cuales se construye la rosa de
viento. El 0 se usa para indicar las calmas.

Figura 1.14 Veleta

Fuente:www.2udec.cl.com
La rapidez del viento se mide con el anemómetro de cucharas (ver
figura1.15) que funciona en forma similar al velocímetro de un vehículo.
Su funcionamiento se basa en tres cazoletas unidas a un brazo cada una,
los cuales a su vez están unidos a un eje vertical interior que tiene
incorporado en su extremo un disco, que al girar por efecto del viento,
corta la emisión de luz de un diodo LED, esta interrupción es captada por
un fototransistor que convierte estos giros en pulsos (frecuencia). La
velocidad del viento será directamente proporcional a la generación de
una mayor o menor frecuencia. El viento queda registrado en un
anemógrama (ver figura 1.16).

Figura 1.15 Anemómetro de cazoletas

Fuente: Biblioteca de Consulta Microsoft ® Encarta ® 2005. © 1993-2004 Microsoft Corporation.
 Figura 1.16 Ejemplo de anemógrama
Fuente:www.2udec.cl.com

Otros tipos de anemómetros incluyen ultrasonidos o anemómetros

provistos de láser que detectan el desfase del sonido o la luz coherente
reflejada por las moléculas de aire.

Los anemómetros de hilo electrocalentado detectan la velocidad del

viento mediante pequeñas diferencias de temperatura entre los cables
situados en el viento y en la sombra del viento (cara a sotavento).

La ventaja de los anemómetros no mecánicos es que son menos

sensibles a la formación de hielo. Sin embargo en la práctica los
anemómetros de cazoletas son ampliamente utilizados, y modelos
especiales con ejes y cazoletas eléctricamente calentados pueden ser
usados en las zonas árticas.

1.4.4.2 Variaciones Geográficas

En las variaciones del viento intervienen factores de tipo geográfico como

son el efecto coriolis y la fuerza de fricción; además de las variaciones
periódicas debido a la altura.
Existen factores que afectan al viento. Si la Tierra no girara y si no hubiera
fricción, el aire se movería directamente desde las áreas de altas
presiones a las de baja presión. Pero como ambos efectos existen, el
viento es controlado por una combinación de esos factores: la fuerza las
variaciones de presión, el efecto de la rotación terrestre y la fricción del
aire con la superficie. Una fuerza en física se identifica por el efecto que
produce. Uno de sus efectos es cambiar el estado de reposo o de
movimiento de un objeto, cambia la velocidad del objeto, es decir produce
una aceleración, esto es un aumento o disminución del valor del viento o
un cambio en su dirección, o ambos. Cuando la fuerza neta actuando
sobre una partícula es cero, esta se mueve con rapidez constante o se
encuentra detenida. Una fuerza se mide en el Sistema Internacional en
Newton, símbolo N.

Por las leyes de la dinámica de Newton, las causas que producen el

movimiento son las fuerzas. Las variaciones de presión producen una
fuerza, llamada fuerza del gradiente de presión, que contribuye a la
formación del viento. Cuando una masa de aire es sometida a una mayor
presión a un lado que al otro, el desbalance produce una fuerza dirigida
desde la zona de alta presión a la de baja presión en forma perpendicular
a las isobaras, cruzándolas en ángulo recto. Esta diferencia de presión
entre las altas y las bajas presiones, produce el viento, y mientras mayor
es la diferencia entre dos lugares, mayor es el viento en esa región.

El efecto de Coriolis describe como todo objeto que se mueve libremente

sobre la superficie terrestre incluido el aire y las aguas, se desvía a causa
de la rotación terrestre hacia la izquierda de su movimiento en el
hemisferio sur y hacia la derecha en el hemisferio norte. El efecto de
Coriolis se manifiesta como una fuerza, que es la responsable de la
desviación. La dirección de la fuerza de Coriolis tiene una gran
componente apuntando en sentido opuesto a la fuerza de presión.
La magnitud de la desviación producida por la fuerza de Coriolis tiene las
siguientes características: (1) depende de la latitud, disminuye desde los
polos, donde es máxima, hacia el Ecuador donde se anula y no se
produce desviación, (2) siempre está dirigida perpendicular a la dirección
del flujo, (3) afecta sólo a la dirección del flujo, no su rapidez y (4) es
proporcional a la rapidez del viento.

La fuerza de presión acelera el flujo desde las altas a las bajas presiones
y la de Coriolis lo desvía en dirección de las isobaras. Pero la rapidez del
viento no aumenta continuamente, por lo que debe existir otra fuerza que
haga mantener aproximadamente constante la rapidez del viento y por lo
tanto que se oponga a la fuerza de presión. Si a un objeto en movimiento
sobre una superficie se lo deja libre, después de un tiempo se detiene. Lo
que produce esa detención es lo que llamamos fuerza de fricción o de
roce. El efecto de la fricción en superficie es disminuir la rapidez del viento
y desviar el movimiento del aire a través de las isobaras, hacia el área de
bajas presiones. El grado de irregularidad del terreno determina el ángulo
que se desvía el viento respecto a las isobaras, como también la
magnitud de su disminución. Sobre los océanos relativamente llanos, la
fricción es pequeña y el aire se desvía entre 10º a 20º respecto a los
isobaras y su rapidez disminuye aproximadamente a 2/3 respecto de su
valor si no hubiese roce. Sobre terrenos muy irregulares donde la fricción
es grande, el viento se puede desviar hasta en 45º y su rapidez reducirse
hasta en un 50%. Este efecto de la fricción es especialmente importante
cuando se considera el movimiento del aire alrededor de los centros de
altas y bajas presiones en superficie.

En los mapas de presión, las isobaras casi nunca son rectas,

generalmente tienen amplias curvaturas. En ocasiones se pueden cerrar
isobaras aproximadamente circulares tanto de altas como de bajas
presiones (ver figur1.17). El viento que se mueve aproximadamente
según la dirección de las isobaras, sigue trayectorias cerradas en torno a
esos centros. Debido al efecto de Coriolis, en el hemisferio sur el viento
se desvía hacia la izquierda, haciendo que gire en sentido antihorario
(horario) alrededor de los centros de altas (bajas) presiones, y por efecto
de la fricción se desvía respecto a los isobaras, adquiriendo una
componente desde las altas hacia las bajas presiones. El aire siempre se
mueve desde la alta hacia la baja presión.

Figura 1.17 Ejemplo de una carta sinóptica

Fuente:www.2udec.cl.com

A las isobaras cerradas o centros de bajas presiones se les llama

ciclones, y al viento alrededor de esos centros se le llama circulación
ciclónica, porque tiene el mismo sentido que el de la rotación de la Tierra:
horario en el hemisferio sur y antihorario en el hemisferio norte. A las
isobaras cerradas o centros de altas presiones se les llama anticiclones y
al viento alrededor de esos centros se le llama circulación anticiclónica,
porque es opuesto a la rotación terrestre. Donde las isobaras son curvas
sin cerrarse, a las regiones de altas presiones se les llama cuñas y a las
de bajas presiones vaguadas. La línea que une los puntos de mayor
(menor) presión en las cuñas (vaguadas) se llama eje de cuña (vaguada).
El viento en las cuñas es anticiclónico y en los vaguadas ciclónico.

Como se ha visto, por efecto de la fricción se tiene el movimiento del aire

con una componente hacia el centro del ciclón produciéndose
convergencia, y desde los centros de altas presiones el flujo es hacia
afuera del anticiclón, generándose divergencia (ver figura 1.18), el
diagrama es válido para el hemisferio sur. Ahora se puede hacer una
interpretación más completa de la situación real de la carta sinóptica de
superficie mostrada en la figura 1.17.

Figura 1.18 Circulación del viento en torno a los centros de altas y bajas
Presiones en el hemisferio sur
Fuente:www.2udec.cl.com

Una componente fundamental del viento es el movimiento vertical,

especialmente el ascendente por su importancia en la formación de
nubes. Por lo tanto interesa conocer como el viento horizontal se
relaciona con el movimiento vertical. El aire que converge hacia un centro
ciclónico genera un movimiento vertical hacia arriba. Este aire ascendente
produce condensación, formación de nubes y precipitación, por lo que un
ciclón está asociado con atmósfera inestable y mal tiempo. Pero en
realidad, un ciclón en superficie se origina porque en altura se crea una
región de divergencia de aire. Esta divergencia en altura succiona el aire
de niveles inferiores, produciendo el ascenso del aire sacándolo desde
superficie, lo que genera la baja de presión, como se ilustra en la figura
1.19 en un esquema para el hemisferio norte. De manera similar, en un
anticiclón en superficie hay divergencia del viento y subsidencia que es
generada por una convergencia en altura. La subsidencia comprime el
aire, por lo que se calienta, evitando la formación de nubes y produciendo
buen tiempo.

Figura 1.19 Movimiento vertical del aire producido por convergencia y

divergencia.
Fuente:www.2udec.cl.com

1.4.4.3 Variaciones Periódicas

A medida que ascendemos en la vertical, el efecto de la fricción del viento
con la superficie disminuye hasta anularse sobre 1.0 - 1.5 km de altura.
Por arriba de ese nivel, la fuerza de presión se equilibra con la de Coriolis,
es decir, ambas son de igual magnitud pero apuntando en sentidos
opuestos, por lo que se anulan entre si, haciendo que el aire se mueva
paralelo a las isobaras con rapidez constante. A este flujo, producto
solamente del balance entre esas dos fuerzas, se le llama “viento
geostrófico”, donde geostrófico significa girado por la Tierra, y representa
muy bien al viento real. El viento geostrófico es más (menos) intenso
donde las isobaras están más cercanas (separadas), y sopla dejando las
altas presiones a la izquierda y las bajas presiones a la derecha en el
Hemisferio Sur. La situación inversa se tiene en el Hemisferio Norte.

Puesto que las teorías acerca del movimiento del aire no pueden
exponerse sin deducciones matemáticas complejas, se resumen algunos
aspectos cualitativos del movimiento de la atmósfera:

El viento en altura sopla aproximadamente a lo largo de las isobaras,

dejando en el hemisferio sur a su izquierda las altas presiones y a su
derecha las bajas. Lo contrario se produce en el hemisferio norte.
Esta diferencia entre ambos hemisferios es consecuencia del
diferente sentido de la rotación terrestre: horaria en el hemisferio sur
y antihoraria en el hemisferio norte.

El viento en capas bajas no sigue exactamente las isobaras, sino
que tiende a fluir hacia el lado en que la presión es más baja. No
obstante a medida que ascendemos en la vertical esta desviación
tiende a desaparecer. Esto induce a pensar que la desviación se
debe a la fricción en superficie, y por eso este efecto no se produce a
mayor altura.

El viento es fuerte donde las isobaras están muy agrupadas y débil
donde están más separadas. No considerando el efecto de la
 fricción, da la impresión de que el viento fluye por los canales
isobáricos, de manera que su velocidad es proporcional a la
separación entre las isobaras.

Si se pudiera medir la aceleración de una partícula de aire, se
encontraría que estas aceleraciones son muy pequeñas. En la gran
escala, despreciando las ráfagas y fluctuaciones de período corto,
las aceleraciones son del orden de los 0.0002 m/s2. En los grandes
sistemas de vientos el aire comienza moviéndose con lentitud, pero
cuando ha adquirido velocidad, la mantiene constante durante largo
tiempo.

Si se midiera la componente vertical del movimiento, se encontraría
que es grande en tormentas, tornados, huracanes y similares, así
como en los remolinos muy pequeños o turbulencia. Pero
considerando corrientes atmosféricas de gran escala, se encuentra
que el movimiento es predominante horizontal; para tener una
referencia, que el viento horizontal es del orden de 10 m/s, en
cambio la componente vertical del viento es del orden de 0.01 m/s.

1.5 AUTOEVALUACIÓN

1. Mediante un diagrama de flujo explicar el ciclo hidrológico.

2. Si la temperatura no cambia y la relación de mezcla disminuye, ¿cómo

varía la humedad relativa?

3. Describir la transferencia de agua en el ciclo hidrológico.

4. Usando la figura 1.10, calcular la humedad relativa de una parcela de

aire si:

a 24º C contiene 12 gr/kg de vapor.


a 30º C contiene 10 gr/kg de vapor.

si la humedad relativa es 95% a 23º C, calcular la relación de
mezcla.

5. ¿Por qué el gradiente adiabático seco cambia cuando comienza la

condensación? ¿Por qué el gradiente adiabático húmedo no tiene
siempre el mismo valor?

6. ¿Cómo se determina la estabilidad del aire? Menciona las condiciones

del tiempo que te hacen pensar que el aire es estable o inestable.
 2 PRECIPITACIÓN

Desde el punto de vista de la ingeniería hidrológica, la precipitación es la

fuente primaria del agua de la superficie terrestre, y sus mediciones
forman el punto de partida de la mayor parte de los estudios
concernientes al uso y control del agua.

En este capítulo tienen como objetivo general estudiar la manera en que

se produce la precipitación y algunos métodos con que se puede predecir
dadas ciertas condiciones atmosféricas, para lo cual será necesario
revisar algunos aspectos básicos meteorológicos; además, la manera en
que se mide y diversos criterios para el análisis, síntesis, corrección y
tratamiento de los datos.

Los objetivos específicos son:

• Entender el concepto, tipos, formas, ditribución y medición de la

precipitación.
• Analizar los métodos para hallar la precipitación.
• Hacer el análisis estadístico de datos hidrológicos.

2.1 DEFFINICIÓN DE PRECIPITACIÓN

En meteorología, la precipitación es cualquier forma de agua que cae del

cielo. Esto incluye lluvia, nieve, neblina y rocío. La precipitación es una
parte importante del ciclo hidrológico y es responsable por depositar agua
fresca en el planeta. La precipitación es generada por las nubes, cuando
alcanzan un punto de saturación; en este punto las gotas de agua
creciente (o pedazos de hielo) se forman, que caen a la Tierra por
gravedad. Es posible inseminar nubes para inducir la precipitación
rociando un polvo fino o un químico apropiado (como el nitrato de plata)
dentro de la nube, generando las gotas de agua e incrementando la
probabilidad de precipitación.

La precipitación juega un papel principal en la determinación del clima de

una zona. La precipitación de lluvia es crítica porque rellena los acuíferos
y provee de sistemas naturales de cuencas y canales de irrigación. Los
promedios de precipitaciones en el mundo varían entre las distintas
regiones. Las áreas que reciben menos de 250 mm de lluvia al año se
consideran desiertos, mientras que las que reciben más de 2.000 mm son
ecuatoriales o tropicales. La precipitación media o promedio se determina
por la altura alcanzada por el agua caída sobre una superficie plana y se
mide con un pluviómetro.

La formación de la precipitación requiere la elevación de una masa de

agua en la atmósfera de tal manera que se enfríe y parte de su humedad
se condense; por lo tanto los elementos necesarios para la formación de
la precipitación son:

Humedad atmosférica.

Radiación solar.

Mecanismos de enfriamiento del aire.

Presencia de núcleos higroscópicos para que haya condensación.

Mecanismos de crecimiento de las partículas.

El proceso de formación de la precipitación es el siguiente:

a. El aire húmedo de los estratos bajos es calentado por conducción.

b. El aire húmedo, entonces, se torna más leve que el de las
vecindades y experimenta una ascensión adiabática.
c. El aire húmedo, entonces, se expande y se enfría a razón de 1ºC
por cada 100m (expansión adiabática seca) hasta llegar a una
condición de saturación, para llegar a su nivel de condensación.
d. A partir de ese nivel, y con núcleos higroscópicos, el vapor de agua
se condensa formando minúsculas gotas a lo largo de dichos
núcleos.
e. Dichas gotas se mantienen en suspensión hasta que por un proceso
de crecimiento, alcanzan el tamaño suficiente para precipitar. Existen
dos procesos de crecimiento de las gotas:

Coalescencia: Es el aumento de tamaño de las gotas debido al

contacto con otras gotas. Además, las gotas grandes ya
cayendo incorporan a las gotas más pequeñas.

Difusión de vapor: Es el proceso por el cual el aire, después del
nivel de condensación, continúa evolucionando y provoca
difusión (transporte) de vapor supersaturado y su consiguiente
condensación en torno a la pequeñas gotas que aumentan de
tamaño.

Las gotas que conforman la precipitación tienen un diámetro del orden de

20 micrómetros o 0,02 milímetros (el cabello humano tiene un diámetro de
aproximadamente 75 micrómetros). Por ser muy pequeñas son muy
ligeras y su velocidad de caída es muy baja. Si cayeran desde un
kilómetro de altura tardarían 2 días en llegar al suelo, pero no lo logran ya
que se evaporan antes de llegar al suelo. Una gota de agua está sometida
a la aceleración de gravedad hacia abajo y a medida que su velocidad
aumenta mientras cae, la fuerza producida por el roce con el aire que la
rodea, también aumenta, hasta que después de un corto tiempo equilibra
al peso de la gota. Desde ese momento la gota cae con una rapidez
constante, llamada velocidad límite. En la tabla 2.1 se dan algunos
valores típicos para gotas esféricas. Si el aire mismo tuviese movimiento
vertical, las gotas caerían relativas al aire con esas velocidades. Una gota
grande puede estar sostenida en el aire si la corriente ascendente es de
unos 10 m/s y las gotas más pequeñas ascenderían entonces en la nube.
Corrientes verticales de tales velocidades se producen generalmente en
las tormentas. Cuando hay gotas de diferentes tamaños como se ve en la
figura 2.1, sus velocidades de caída variarán en un amplio rango, lo que
produce muchas oportunidades de choques entre ellas.

Tabla 2.1 Clases de gotas

Fuente: www.2udec.cl

Figura 2.1 Gotas de lluvia

Fuente: www.2udec.cl

Otra característica importante es cuando una gota crece hasta tener un

diámetro mayor que 6 mm, en cuyo caso su velocidad de caída es
superior a los 10 m/s. A velocidades tan altas, las gotas se aplastan y se
desmenuzan en muchas gotas más pequeñas, tales como gotas de
llovizna.

2.2 FORMAS DE PRECIPITACIÓN

El ciclo del agua en la atmósfera consta de tres partes diferentes, que son
la evaporación, la condensación y la precipitación. Mientras cualquiera
reconoce la diferencia entre evaporación y condensación, se percibe
menos la distinción entre la condensación y la precipitación. El proceso de
condensación es la acumulación de moléculas de vapor de agua en
gotitas muy pequeñas. En cambio, en el proceso de precipitación se
reúnen muchas de tales gotitas para formar gotas (o cristales de hielo) del
tamaño de las de lluvia (o nieve). Es importante clasificar la precipitación
para saber la forma en que se encuentra en la naturaleza.

2.2.1 Clasificación Morfológica.

Se llama precipitación a toda el agua que cae en forma líquida o sólida.

Puesto que las condiciones atmosféricas varían mucho geográfica y
estacionalmente, son posibles diferentes formas de precipitación. Las más
comunes son la lluvia y nieve. Según la apariencia de los elementos, la
precipitación se clasifica en:

Lluvia. Se define como una precipitación de agua líquida que llega al

suelo, con gotas de diámetro entre 0.5 y 5 milímetros. Si la lluvia no
llega al suelo, porque se evapora a medio camino al pasar por una
capa de aire seco, se forma una especie de cortina que cuelga de la
base de la nube, llamada virga, que como no llega al suelo, no es
lluvia.

Llovizna. Riego tenue de gotitas pequeñas, de diámetro menor que
0.5 milímetros, muy denso o compacto. Se puede considerar débil,
moderada o fuerte dependiendo de la visibilidad.

Neblina o garúa. llovizna mucho más tenue aún.

Nieve. la nieve se forma de cristales de hielo cuando el vapor de
agua se congela en diminutas partículas sólidas en niveles donde las
temperaturas son muy inferiores a 0º C. Los cristales de hielo se van
uniendo para formar los copos de nieve. Cuando los copos de nieve
tienen suficiente peso, caen al suelo. Su tamaño, forma y
concentración depende de la temperatura de donde se formen y por
donde pasan y tienen una gran variedad de formas, pero todos
tienen la característica de ser hexagonales, con un motivo único que
no se repite. La nieve es transparente, aunque las reflexiones de los
muchos lados de sus cristales hacen que parezca blanca. Una
fotografía ampliada de un cristal de nieve muestra su simetría y
diseño hexagonal (ver figura 2.2).

Figura 2.2 Cristal de nieve

Fuente: www.2.udec.cl

Aguanieve. Nieve fundente o mezcla de nieve y lluvia.

Lluvia helada. Se produce cuando la temperatura en el nivel de las
nubes son negativas y las gotas de lluvia están sobreenfriadas. La
lluvia se congela al llegar a la superficie y chocar con los objetos.

Agujas de hielo. Delgadas barritas o pequeñas chapas de hielo muy
livianas que flotan.

Granizo. se forma cuando las gotas de agua sobreenfriadas circulan
en una zona de corrientes ascendentes en el interior de un
cumulunimbus. El granizo cae de la nube como precipitación sólida
de terrones de hielo duro, redondeados o irregulares, cuando
adquiere demasiado peso para que las corrientes ascendentes lo
mantengan en el aire. Es tal vez la forma más destructiva de
precipitación, pueden provocar daños materiales por miles de
millones de dólares cada año. Los signos que pueden indicar si una
tormenta será de granizo pueden ser un tono verdoso de la base de
la nube o el color blanquecino de la lluvia. Si parece probable que
caiga granizo, mejor póngase a cubierto.

2.2.2 Clasificación genética.

La clasificación de la precipitación que se ha descrito anteriormente, se

basa solo en el aspecto de los elementos de la misma. También se puede
clasificar la precipitación en forma genética, relacionada directamente con
el proceso de formación. El amplio espectro de esta clasificación se
puede resumir en continua, chubascos y llovizna, como sigue:

Precipitación continua. sin variaciones bruscas en su intensidad, tal

como la lluvia o nieve que cae suavemente de una capa de
altostratus y nimbustratus. Esta precipitación es debida a
movimientos de grandes masas de aire que ascienden lentamente
en una amplia extensión horizontal. Estos son los sistemas
asociados corrientemente con los frentes y los ciclones.

Chubascos. precipitación de corta duración y con intervalos en claro.
Esta clase de precipitación procede de los Cumulonimbus y es señal
 de una estratificación inestable en la que tienen lugar rápidos
movimientos verticales del aire.

Llovizna. gotas pequeñas y numerosas cayendo de una niebla o de
una capa baja de stratus. Son indicios de estratificación estable, sin
ningún movimiento vertical de consideración. En buena parte, las
pequeñas gotas pueden caer por la ausencia de movimiento vertical
del aire hacia arriba.

2.3 TIPOS DE PRECIPITACIÓN

Las precipitaciones pueden ser clasificadas de acuerdo con las

condiciones que producen movimiento vertical del aire en:

2.3.1 Precipitaciones convectivas.

Este tipo se forma por procesos de evaporación debido al aumento de

temperatura de la masa de aire próxima a la superficie terrestre y por
consiguiente la disminución de la densidad, de forma que el aire húmedo
formado en las capas bajas asciende por calentamiento a las capas altas,
donde se enfría produciéndose la condensación y la precipitación.

Este fenómeno es bastante lento si las masas de aire están en calma y no

hay turbulencia. En cambio, es clásico en zonas tropicales y en latitudes
templadas, donde existen fenómenos análogos durante los períodos
calurosos pero con menor intensidad durante el verano y por efecto de la
insolación se producen nubes de desarrollo vertical que en su ascensión
se enfrían y pueden producir tormentas.
Este tipo de precipitación es de gran intensidad y corta duración, y se
concentran en pequeñas áreas. Son importantes en proyectos de
pequeñas hoyas hidrográficas.

2.3.2 Precipitaciones orográficas.

Se producen en las zonas montañosas donde las masas de aire húmedo

se enfrían al elevarse por la presencia de las mismas. Dicho enfriamiento
lleva consigo la condensación y posterior precipitación. En general, es un
fenómeno típico de las cordilleras, que actúa como barrera del aire
húmedo existiendo zonas áridas más allá de la cadena de montañas.
Para que se produzcan este tipo de lluvias la montaña debe tener alturas
superiores a los 1.500 o 2.000 m.

2.3.3 Precipitaciones por convergencia ó ciclónicas.

Estas se presenta en el caso en que dos masas de aire de

aproximadamente la misma temperatura, que viajan en dirección
contraria, se encuentran a un mismo nivel. El choque entre estas dos
masas de aire hace que ambas se eleven. Generando los ciclones
extratropicales o borrascas que producen lluvias generalizadas; son los
típicos frentes que se producen en nuestras latitudes. Otros tipos de
convergencia son los denominados ciclones y frente. Los ciclones se
clasifican según la intensidad de sus vientos en:

Ciclón tropical. Sistema formado por nubes con movimiento definido

con vientos máximos sostenidos menores a 60km/h. Está
considerado un ciclón tropical en fase formativa.

Tormenta tropical. Sistema formado por nubes con movimiento
definido, cuyos vientos máximos sostenidos varían entre 61 y
120km/h.

Huracán. Es un ciclón tropical de intensidad máxima en donde los
vientos máximos alcanzan y superan 120km/h. Han llegado a
medirse hasta 250km/h en los vientos de los huracanes más
violentos. Tienen un núcleo definido de presión en superficie muy
baja, que puede ser inferior a 930 hPa.

Frentes. Se denominan frentes a las zonas de separación de las
masas donde la superficie no son planos verticales, sino todo lo
contrario ya que al ser el aire cálido menos denso se produce un
cabalgamiento de la masa de aire cálido en altura sobre la masa de
aire frío.

2.4 DISTRIBUCIÓN DE LAS PRECIPITACIONES

Tres factores determinan básicamente la distribución de la precipitación

total anual en la Tierra: latitud, continentalidad y relieve. El factor latitud se
aprecia al observar el mapa en el que se representa la distribución de las
precipitaciones anuales. Las isoyetas, líneas que unen puntos que reciben
igual cantidad de precipitación, delimitan los grandes "cinturones de lluvia"
de clara disposición latitudinal. La zona ecuatorial, bajo el dominio de la
"zona de convergencia intertropical", recibe abundantes y continuas
lluvias durante todo el año, más de 2.000mm. En las zonas tropicales
húmedas oscilan entre 2.000 y 500mm de precipitación, disminuyendo a
medida que se avanza en latitud, ya que debido al vaivén de la
convergencia intertropical parte del año están bajo su influencia y parte
bajo la influencia de los anticiclones tropicales. En las zonas tropicales
secas las precipitaciones descienden progresivamente hasta ser inferiores
a 250mm anuales en los desiertos subtropicales. La cantidad de
precipitación aumenta progresivamente en latitudes medias, donde llega a
superar los 1.000 mm. Estas precipitaciones van siempre asociadas a las
borrascas del frente polar. Finalmente, en las zonas polares, las
precipitaciones descienden de nuevo hasta menos de 250 mm, debido a
las masas de aire con bajo contenido en vapor de agua.

La continuidad de los cinturones de lluvia de disposición latitudinal se

rompe por efecto de la distribución de mares y continentes. De forma muy
general puede decirse que el litoral recibe mayor cantidad de
precipitaciones que el interior de los continentes, aunque son notables las
diferencias entre unas costas y otras. En latitudes bajas “zona ecuatorial y
tropical”, las fachadas orientales de los continentes reciben mayor
cantidad de lluvia que las occidentales por influencia del alisio marítimo,
de los monzones y de las corrientes cálidas marinas. En latitudes medias,
la fachada occidental es la que recibe mayores precipitaciones, como
consecuencia del dominio general de vientos del Oeste y del influjo de las
corrientes marinas cálidas. Por el contrario, las costas orientales,
afectadas por corrientes frías y por un viento del Oeste que se ha
desecado al atravesar el continente, son mucho más secas.

La altitud, al menos hasta cierto nivel, acrecienta las precipitaciones, por

lo que la presencia de cadenas montañosas distorsiona aún más la
disposición latitudinal de las lluvias. En general puede establecerse que la
montaña es una isla más húmeda que su entorno, aunque presenta
diferencias claras, entre una y otra de sus vertientes, según cuál sea la
expuesta a los vientos dominantes. Las áreas situadas al pie de la
vertiente de barlovento y la propia vertiente son mucho más húmedas que
las zonas situadas a sotavento. Por estas características, a las que se
debe sumar la peculiaridad de su régimen térmico y el descenso de la
presión al aumentar la altitud, la montaña constituye un enclave
meteorológico y climáticamente diferenciado de las características
regionales o zonales que le corresponderían.

2.5 MEDICIÓN DE LA PRECIPITACIÓN

La cantidad de agua que desciende de la tierra durante la lluvia se mide

por medio del Pluviómetros y pluviógrafos. El pluviómetro consiste en un
tubo cilíndrico, ordinariamente de latón, que en la parte superior tiene
forma de embudo. Este embudo recoge el agua de lluvia y la deposita en
la parte inferior en una cubeta graduada en milímetros cúbicos (ver figura
2.3).

Figura 2.3 Pluviómetro

Fuente: www.wikipedia.com

Un pluviógrafo es un instrumento que mediante un registro continuo en

una banda de papel permite determinar la cantidad e intensidad de la
lluvia (ver figura 2.4), así como la hora de inicio y de fin de la lluvia. La
unidad de medida es el milímetro.
 Figura 2.4 Pluviógrafo
Fuente: www.2.udec.cl

Los pluviogramas registran las precipitaciones de una semana. Esta

lectura deberá indicar la cantidad de precipitación acumulada cada un
determinado período de tiempo. En síntesis, el objetivo es, a partir de la
imagen escaneada de un pluviograma (ver figura 2.5), poder obtener una
planilla que contenga la cantidad de precipitación acumulada cada un
cierto período de tiempo (período de muestreo) durante una semana.

Figura 2.5 Pluviograma

Fuente: www.2.udec.cl
Los pluviogramas se dibujan sobre una grilla, cuyo color varía de un
pluviograma a otro. Los colores más comunes de grilla son: verde,
amarillo, marrón y naranja.

2.6 MEDIDAS PLUVIOMETRICAS

Se expresa la cantidad de lluvia, ∆h , como la altura caída y acumulada

sobre una superficie plana e impermeable. Para dichas mediciones se
utilizan los pluviómetros y los pluviógrafos.

Las medidas más comunes son:

Altura pluviométrica, en mm, se expresa diariamente, mensualmente,

anualmente, etc.

Intensidad de precipitación:

i = ∆h / ∆t , expresada en mm/hora.

Duración es el período de tiempo en horas, por ejemplo, desde el

inicio hasta el fin de la precipitación.

En la Figura 2.5 se presenta un registro pluviográfico típico, cuyo eje de

las ordenadas es la cantidad de lluvia caída (mm) y el eje de las abscisas
el tiempo (hr) en el cual dicha lluvia se presentó.

2.7 DATOS FALTANTES

Existen estaciones pluviométricas con datos faltantes en sus registros

debido, entre otros factores, a la negligencia del operador o a la ausencia
del aparato durante determinado tiempo. Como en hidrología se trabaja
con series continuas, se deben completar dichos datos faltantes.

En general, se puede utilizar la siguiente fórmula para completar dichos

datos faltantes, siempre y cuando se conozcan datos durante ese período
en otras estaciones pluviométricas cercanas.

Px = 1/n [(N x /N1 ) P1 + (N x /N 2 ) P2 + ..... + (N x /N n ) Pn ]

Donde:

n: número de estaciones pluviométricas con datos de registros

continuos cercanas a la estación "x", la cual va a ser
completada en su registro.
Px: Precipitación de la estación "x" durante el período de tiempo por
completar.
P1 a Pn: Precipitación de las estaciones 1 a n durante el período de
tiempo por completar.
Nx: Precipitación media anual a nivel multianual de la estación "x".
N1 a Nn: Precipitación media anual a nivel multianual de las estaciones
de 1 a n.

2.8 ANÁLISIS DE DOBLES MASAS

Es el método utilizado para verificar la homogeneidad de los datos en una

estación pluviométrica. Se quiere comprobar con esto si hubo alguna
anormalidad en la estación pluviométrica durante algún período, tal como
el cambio de lugar de dicha estación, cambio de las condiciones del
aparato registrador, o modificaciones en su método de construcción.

El método consiste en construir una curva doble acumulativa, en la cual

son relacionados los totales anuales acumulados de precipitación de un
determinado lugar y la media acumulada de los totales anuales de todos
los puestos de la región, considerada climatológicamente homogénea y
por consiguiente homogénea desde el punto de vista de datos. Se
construye, de esta manera, una gráfica como la mostrada en la Figura
2.6.

Figura 2.6 Verificación de la homogeneidad de datos pluviométricos

Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P85

En caso de que no haya cambio en la pendiente de la línea, la estación

"x" es homogénea en sus datos de precipitación.

 k 
 ∑ Pxi 
M a =  i =k1 
 
 ∑ Pei 
 i =1 
En el período a
k = número de años en el período a
  l 
 ∑ Pxi 
M o =  i =l 1 
 
 ∑ Pei 
 i =1 
En el período o
l = número de años en el período o

En caso de cambio de la pendiente, no existe homogeneidad. Por consi-

guiente, sus datos deben ser corregidos para las condiciones actuales
(suponiendo que los datos actuales son homogéneos), de la siguiente
manera:

Paj = ( M a / M o ) Po

Donde:
Paj: Observaciones de precipitación ajustadas a las condiciones
actuales de localización, exposición o método de observación del
puesto pluvimétrico.
Po: Datos observados que deben ser corregidos.
Ma: Pendiente de la recta durante e! período correcto de toma de
datos.
Mo: Pendiente de la recta en el período en que se hicieron las
observaciones Po.

Para dibujar la recta (ver figura 2.6) se construye una tabla de la siguiente
manera:
 Tabla 2.2 Análisis de dobles masas
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P86

1 n 
Pei =  ∑ Pj 
 n j =1  i

Donde:

n: Número de estaciones de la región considerada homogénea.

P j: Precipitación de la estación j de la región considerada homogénea.

m: Número total de años considerados.

Teniendo en cuenta los datos de la tabla 2.2 se grafican las parejas de

puntos de las columnas (4) y (5) obteniendo como resultado la gráfica de
la figura 2.6.

2.9 ANÁLISIS ESTADÍSTICO DE DATOS HIDROLÓGICOS

En una serie de datos estadísticos de una estación hidrológica de

medidas, es indispensable resumir esta multitud de cifras en elementos
sintéticos que caractericen la estación desde el punto de vista
considerado.
Se busca definir una serie de n observaciones de valores individuales xi
con i ≤n, desde los tres puntos de vista siguientes:

a. Valor central o dominante de la serie. En este caso se analizan las

siguientes variables:

Media. La media aritmética se define como:

∑x i
X = i =1

Mediana. Se define como el valor que divide las frecuencias de una

distribución de probabilidades en partes iguales o, en otras palabras,
es e! valor que ocurre con una probabilidad de! 50%. El mismo
concepto es aplicable a una tabla de frecuencias de una serie de
datos agrupados en clases o categorías. La mediana, en problemas
hidrológicos, es muchas veces la medida más conveniente de la
tendencia central porque no se ve afectada por valores extremos.

Moda. Es el valor que ocurre con mayor frecuencia en una

distribución de probabilidades, o en una tabla de frecuencias de una
serie de datos agrupados en clases o categorías.

b. Dispersión o fluctuación de diversas observaciones alrededor del

valor central. En este caso se tiene en cuenta:

Desviación estándar:
 ∑ (x )
n
2
i −X
S= i =1

n −1

Varianza:
Var = S 2

Rango: Diferencia entre los valores mayor y menor de la serie.

Coeficiente de variación:

Cv = S / X

c. Característica de forma. Se define por el coeficiente de oblicuidad.

Este coeficiente da idea de la simetría de la distribución (ver figura
2.7).
Cs = a / S 3
n
n
a= ∑ ( xi − X ) 3
(n − 1)(n − 2) i =1
Entonces si:

Cs = O Distribución simétrica
Cs > O Distribución oblicua hacia la derecha
Cs < O Distribución oblicua hacia la izquierda
 Figura 2.7 Coeficiente de oblicuidad de una distribución
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P88

Se introduce en esta parte el concepto de variable aleatoria, para

entender la figura 2.7.

Variable aleatoria: Se define como variable aleatoria una cantidad variable

x por medio de la cual sea posible definir una función P(xi) que, para cada
valor real x que la variable aleatoria pueda tomar, mida la probabilidad de
que se verifiquen valores de x menores o al menos iguales a x.

P ( x ≤ xi ) = P ( x i )

En general, y para no crear confusión, P(x) = P(xi), en donde P(x) es el

valor tomado por la función de distribución acumulativa o de repartición de
la variable aleatoria, en correspondencia a un valor específico x.

2.9.1 Distribuciones de probabilidad de interés en hidrología

Las distribuciones de probabilidad son necesarias cuando existe una serie

de datos, existen varias formas de solución como se presenta a
continuación:

2.9.1.1 Normal o Gauss

 xi
1 ( −( x− X )
P( x ≤ xi ) = ∫e
2
/ 2S 2 )
dx
S 2π −∞

En este método, la moda, media y mediana son iguales. Cs = O

Con media X , desviación estándar S, y variable aleatoria xi,
representada por N ( X , S).
Si se hace:

xi − X
zi =
S

Con la nueva variable aleatoria, denominada variable reducida, se tendrá

una distribución normal o de Gauss con media igual a cero y desviación
estándar igual a uno N(0,1). (Ver Anexo 2, cuadro 2.1)

zi
1 −z2 / 2
P( z ≤ z i ) =
2π −∞
∫e dz

Esta probabilidad P( z ≤ z i ) es idéntica a la probabilidad P( x ≤ xi ) , dado

−
x −X
zi = i
S

De la ecuación anterior se tiene:


Para xi = X ⇒ z i = 0; P ( z ≤ 0) = 0.5000

Para xi = X ⇒ S = z i = −1; P( z ≤ −1) = 0.1587

Para xi = X + S ⇒ z i = 1; P( z ≤ 1) = 0.8143

Se puede construir, así sucesivamente el papel probabilístico normal (ver

figura 2.8). Donde, en las abscisas se presenta el valor de la variable
reducida z o el de P( x ≤ xi ) y en las ordenadas la variable aleatoria xi.

Figura 2.8 Papel normal aritmético

Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P92

Para el ajuste de una serie de datos observados, como en la distribución

normal, se tienen los siguientes métodos:

a. Método de momentos. Este método utiliza las características de la

muestra para ajustar la función de frecuencia acumulada a una ley
probabilística o distribución teórica. Los pasos del método son los
siguientes:

1. Calcular las características estadísticas de la muestra X , S y Cs.

2. Ordenar los eventos de la muestra, de mayor a menor,
determinando, además, el número de orden i de cada evento.
3. Determinar, para cada evento, la frecuencia F ( x ≥ xi ) con que es
superado o igualado.

F ( x ≥ xi ) = 1 − F ( x ≤ xi ) = (i /(n + 1)

 i 
F ( x ≤ x i ) = F ( x i ) = 1 − 
 n + 1
Donde:

i=1 hasta n, siendo n el número total de eventos considerado. El

valor de i=1 corresponde al evento mayor, i=2 al evento siguiente, y
así sucesivamente hasta i=n, correspondiente al evento menor.

4. Considerando F ( xi ) = F ( x ≤ xi ) como una buena estimación de la

probabilidad teórica P ( xi ) = P ( x ≤ xi ) , identificar P ( xi ) con F ( xi ) .

5. En papel probabilístico normal (algunas veces denominado papel

normal aritmético) graficar los valores [F ( x ≤ xi ), xi ] .

6. Determinar los puntos:

(0.5000, X )
(0.1587, X - S)
(0.8413, X + S)
7. Trazar una línea recta a través de dichos puntos. Esta línea
representa el ajuste de una serie de datos observados, o función de
frecuencia acumulada, a la ley probabilística normal.
8. Para cualquier valor de zi se puede calcular su correspondiente valor
P ( z ≤ z i ) en una distribución N(0,1), Según el Cuadro 2.1 del anexo

2, Adicionalmente,
xi = X + Sz i )
 Determinándose de esta manera el valor de xi en una distribución N
( X , S).

NOTA: A pesar de que estadísticamente hablando ( F ( x ≥ xi ) no es

exactamente igual a (1 - F ( x ≤ xi ) sino a 1 - F ( x < xi ) , el valor de

F ( x = xi ) es tan pequeño para variables aleatorias continuas que

F ( x ≥ xi ) se puede tomar igual a (1 - F ( x ≤ xi ) ).

b. Método de mínimos cuadrados. Este método utiliza cada uno de los

datos actuales de la muestra para efectuar el ajuste a la distribución
teórica. Los pasos del método son los siguientes:

1. Ejecutar los pasos 2. y 3. del método anterior.

2. Determinar, para cada evento, el valor de la variable reducida zi
correspondiente a cada valor de F ( x ≤ xi ) , suponiéndolo como una

buena estimación teórica de P( x ≤ xi ) . Para este paso utilizar el

Cuadro 2.1 del anexo 2.

3. Graficar en papel probabilístico normal los valores (zi, xi).
4. Efectuar un análisis de mínimos cuadrados entre las variables xi y zi,
hallando los valores de las constantes a y b en la recta de regresión
xi = a + bz i .

5. Graficar dicha recta, la cual representa el ajuste de la serie de datos

observados xi a la ley probabilística normal.
6. Para cualquier valor de zi se puede averiguar su correspondiente
valor P( z ≤ z i ) ≡ P( x ≤ xi ) o viceversa. Por otro lado, por medio de la

recta de regresión del paso 4, se puede determinar xi, conocido zi.

c. Método de Chow. (ver procedimiento al final del capítulo en el
numeral 2.13).

2.9.1.2 Log-normal.

 1
xi
( −( x− X )

Si la variable x de la ecuación  P( x ≤ xi ) = ∫e
2
/ 2S 2 )
dx , se
 S 2π −∞ 
reemplaza por una función y = f (x) , tal que y = log x , la función puede

normalizarse (lo mismo podría decirse de y = x1 / 2 , y = x1 / 3 , etc .),

transformándose en una ley de probabilidades denominada log-normal, N
(Y , Sy). En la figura 2.9 se presenta su correspondiente papel
probabilístico.

Figura 2.9 Papel normal-logaritmico

Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P95

Los valores originales de la variable aleatoria xi deben ser transformados

a yi = log xi , de tal manera que:

- La media de los datos de la muestra transformada es:

 n
Y = ∑ log xi / n ;
i =1

- La desviación estándar de los datos de la muestra transformada es:

∑ (y )
n
2
i −Y
Sy = i =1

n −1

- El coeficiente de oblicuidad de los datos de la muestra transformada

es:

Cs = a / S y3 ,

( )
n
n
∑ yi − Y
3
a=
(n − 1)(n − 2) i =1

Para el ajuste de una serie de datos observados, “función de frecuencia

acumulada”, a una ley teórica, como la distribución log-normal, se tienen
los siguientes métodos:

a. Método de momentos. Para el coeficiente de oblicuidad o asimetría

Cs de los valores originales, cercano a cero.

1. Transformar los valores originales de la variable aleatoria xi a

yi = log xi . Calcular las características estadísticas Y , Sy y Cs.

2. Ejecutar los pasos 2. y 3. del numeral 2.4.1.1, parágrafo a, método

de momentos, para los valores originales de la variable aleatoria xi.
3. En papel logarítmico probabilístico normal algunas veces
denominado papel normal-Iogarítmico (ver figura 2.9), graficar los
 valores F ( x ≤ xi ), xi . Téngase en cuenta que si los valores xi son

graficados en papel logarítmico, igualmente lo que se grafica es el

log xi = y i en papel aritmético.

4. Dibujar los puntos siguientes en papel logarítmico probabilística

normal:
(0.500, Antilog Y )
(0.1587, Antilog ( Y - Sy)
(0.8413, Antilog ( Y + Sy)
5. Trazar una línea recta a través de dichos puntos. Dicha línea
representa el ajuste de una serie de datos observados, o función de
frecuencia acumulada, a una ley probabilística logarítmico-normal.

b. Método de mínimos cuadrados. Para el coeficiente de oblicuidad o

asimetría Cs de los valores originales, cercano a cero.

1. Transformar los valores originales de la variable aleatoria yi = log xi .

2. Ejecutar los pasos 2. y 3. del numeral 2.4.1.1, parágrafo a, Método

de momentos, para los valores de la variable transformada
yi = log xi .

3. Determinar, para cada evento, el valor de la variable reducida z¡

correspondiente a cada valor F ( y ≤ y i ) , suponiéndolo como una

buena estimación teórica de P ( y ≤ y i ) . Para este paso, utilizar el

Cuadro 2.1del anexo 2.

4. Graficar en papel normal-Iogarítmico los valores ( z i , xi = anti log y i ) .

5. Efectuar un análisis de mínimos cuadrados entre las variables y¡ y z¡,

hallando los valores de las constantes a y b en la recta de regresión
y i = a + bz i . De aquí xi = anti log yi , es decir xi = anti log(a + bz i ) .

6. Graficar esta última ecuación, en papel normal logarítmico, la cual

representa el ajuste de la serie de datos observados a la ley
 probabilística logarítmico-normal.
7. Para cualquier valor de zi se puede calcular su correspondiente valor
P( z ≤ z i ) = P( y ≤ y i ) o viceversa. Por otro lado, por medio de la recta

de regresión de! paso 5 se puede determinar y¡.

Finalmente, xi = anti log yi .

c. Método de Chow. (ver procedimiento al final del capítulo en el

numeral 2.13).

2.9.1.3 Gumbel o de valores extremos.

Es una función de probabilidades usualmente utilizada para valores

máximos aleatorios sacados de poblaciones suficientemente grandes.,
donde:
− yi
P ( x ≤ xi ) = e − e

e: es la base de los logaritmos neperianos

yi: es la variable reducida, tal que:

y i = a ( xi − x f )

Sn
a=
S
Yn
xf = X − S
Sn

X: Promedio de los datos de la muestra.

S: Desviación estándar de los datos de la muestra.
xi: Datos de la muestra, desde i=1 hasta n .

Yn y S n dependen del número de años de registros de la muestra n, y

son respectivamente la media y la desviación estándar de la variable
reducida. Sus valores se presentan en el anexo 2, cuadro 2.2.

La función de probabilidades teórica de Gumbel posee un coeficiente de

oblicuidad Cs igual 1.139. Esto significa que si los datos de una muestra
se ajustan a esta distribución, su coeficiente de oblicuidad debe estar
cercano a este valor.

La construcción del papel Gumbel (ver figura 2.10) (denominado algunas

veces papel Gumbel aritmético) en el eje de las abscisas se lleva a cabo
por medio de P ( x ≤ xi ) . El eje de las ordenadas, en papel aritmético, sirve

para graficar la variable aleatoria original xi. De P ( x ≤ xi ) , se tiene:

− ln p( x ≤ xi ) = e − yi
− ln[− ln p( x ≤ xi )] = y i

Figura 2.10 Papel Gumbel aritmético

Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P99
Teniendo P ( x ≤ xi ) es posible determinar yi y xi; o dado yi o xi, es posible

determinar P ( x ≤ xi ) . Para el ajuste de una serie de datos observados

“función de frecuencia acumulada” a la ley de Gumbel, se tienen los

siguientes métodos:

a. Método de momentos. Este método utiliza las características de la

muestra para ajustar la función de frecuencia acumulada a la ley
probabilística de Gumbel. Los pasos del método gráfico, sin
corrección debido al número de datos n de la muestra, son los
siguientes:

1. Ejecutados pasos 1. hasta 4. del numeral 2.4.1.1, parágrafo a,

método de momentos.
2. Graficar en papel Gumbel los valores (F ( x ≤ xi ), xi ) .

3. Determinar los puntos:

x (moda) = ε k con P( x ≤ ~x ) = 0.368

~

x (mediana) = ε k +
0.36651
αk
( )
con P x ≤ x = 0.500

X (media) = ε k +
0.57722
αk
( )
con P x ≤ X = 0.570

1.28255
En donde α k = y ε k = X − 0.57722 / α k
S
4. Trazar una línea recta a través de estos puntos, Dicha línea
representa el ajuste de una serie de datos observados, o función de
frecuencia acumulada, a la ley probabilística de Gumbel.

Analíticamente, para cualquier valor de yi se puede calcular su

correspondiente valor P ( x ≤ xi ) en una distribución Gumbel con

media X , desviación estándar S y número de años de datos n, con

 la ecuación [P( x ≤ x ) = e ].
i
− e − yi
Adicionalmente, xi = y i / a + x f

Determinándose de esta manera el valor de xi, correspondiente a la

probabilidad P ( x ≤ xi ) para la distribución Gumbel.

b. Método de mínimos cuadrados. Este método utiliza cada uno de

los datos actuales de la muestra para efectuar el ajuste a una
distribución teórica. Los pasos del método son los siguientes:

1. Ejecutar los pasos 2. y 3. del numeral 2.4.1.1, parágrafo a, método

de momentos.
2. Determinar, para cada evento, el valor de la variable reducida yi,
correspondiente a cada valor F ( x ≤ xi ) , suponiéndolo como una

buena estimación teórica de P ( x ≤ xi ) . Para este paso se utiliza la

ecuación:

− ln p( x ≤ xi ) = e − yi
− ln[− ln p( x ≤ xi )] = y i

3. Graficar en papel Gumbel los valores (xi, y¡).

4. Efectuar un análisis de mínimos cuadrados entre las variables xi y yi,
hallando los valores de las constantes a y b en la recta de regresión
xi = a + by i .

5. Graficar dicha recta, la cual representa el ajuste de la serie de datos

observados xi a la ley probabilística de Gumbel.
6. Por medio de la recta de regresión definida en el numeral
inmediatamente anterior y dado P ( x ≤ xi ) , es posible determinar yi y

por consiguiente xi y viceversa, dado xi es posible determinar yi , y

por consiguiente P ( x ≤ xi ) .

c. Método de Chow. (ver procedimiento al final del capítulo en el

numeral 2.13).

2.9.1.4 Log-Gumbel.

− yi
Si la variable x de P ( x ≤ xi ) = e − e se reemplaza por una función

w = f (x) , tal que w = log x , la ley de probabilidad de Gumbel se

transforma en la comunmente denominada log-Gumbel. En la Figura 2.11
se presenta su correspondiente papel.

Figura 2.11 Papel Log-Gumbel

Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P102

Los valores originales de la variable aleatoria xi deben ser transformados

a: wi = log xi . De tal manera que:

La media de los datos de la muestra transformada es:

n n
wi
W =∑ = ∑ (log xi ) / n
i =1 n i =1
La desviación estándar de los datos de la muestra transformada es:

n
(w − W ) 2

Sw = ∑i =1
i

n −1

Adicionalmente,

Sn
a=
Sw

Yn
X f = W − Sw
Sn
Por otro lado:

Yi = a ( wi − x f )

yi es la variable reducida. yn y Sn, tienen el mismo significado y valor que

para una distribución Gumbel.

Finalmente,

− yi
P ( w ≤ wi ) = e − e

En donde e es la base de los logatitmos neperianos.

Para el ajuste de una serie de datos observados “función de frecuencia

acumulada” a una ley log-Gumbel, se pueden seguir para el Método de
momentos y para el Método de mínimos cuadrados los mismos pasos que
para una distribución Gumbel, teniendo en cuenta que los valores
originales de la variable aleatoria xi deben ser transformados a wi = log xi ·
2.9.1.5 Distribución log-pearson tipo III.

Esta distribución es comúnmente utilizada para lluvias o caudales máxi-

mos anuales. En el numeral 2.13 y por el Método de Chow, se presenta el
ajuste de una muestra de datos históricos a dicha distribución.

2.9.1.6 Distribución Pearson tipo III.

Al igual que la distribución anterior, ésta es comúnmente utilizada para

lluvias o caudales máximos anuales. En el final de este capítulo, en el
numeral 2.13 y por el Método de Chow, se presenta el ajuste de una
muestra de datos históricos a dicha distribución de probabilidades.

2.9.2 Frecuencia de lluvias

Las frecuencias de lluvias se pueden clasifica en:

2.9.2.1 Frecuencia de lluvias totales anuales.

Una serie de datos de precipitación total anual puede comúnmente ser

ajustada a una ley normal o a una log-normal; esta última es la de mayor
uso.

2.9.2.2 Frecuencia de lluvias máximas anuales.

Una serie de datos de precipitación máxima anual puede ser ajustada a

las distribuciones Gumbel, log-Gumbel, Pearson y log-Pearson.
2.9.2.3 Frecuencia de ocurrencia y riesgo.

En obras hidráulicas se exige la determinación de la magnitud de ciertas

características hidrológicas que pudieran ocurrir con cierta frecuencia,
tanto para valores máximos y mínimos, como para valores totales en un
período determinado.

En proyectos de obras hidráulicas es necesario conocer el riesgo de que

una estructura llegue a fallar durante su vida útil. Para esto se deben
analizar estadísticamente las observaciones realizadas en las estaciones
de medida, verificando con qué frecuencia cada una de ellas tomaría
determinado valor. Posteriormente se pueden evaluar las probabilidades
teóricas.

Los datos observados pueden ser clasificados en orden descendente y a

cada uno se le puede atribuir un número de orden. La frecuencia con que
sea igualado o superado un evento de orden i es:
F ( x ≥ xi ) = i / n Método de California

F ( x ≥ xi ) = 1 / (n + 1) Método de Kimbal

Siendo n el número total de datos de la muestra.

El ordenamiento de los datos y la clasificación de éstos se presenta en la
tabla 2.3 aplicados a un ejemplo específico.
 Tabla 2.3 Clasificación de datos de una muestra y frecuencia de
ocurrencia
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P105

Considerando a F ( x ≥ xi ) como una muy buena aproximación de la

probabilidad teórica P ( x ≥ xi ) , y definiendo el tiempo de recurrencia o

período de retorno T como el período de tiempo promedio (en años ) en

que un determinado evento es igualado o superadeo por lo menos una
vez, entonces:

T = 1 / F ( x ≥ x i ) Ó T = 1 / P ( x ≥ xi )

Para períodos de retorno menores que el número de años de

observaciones, el valor encontrado para F ( x ≥ xi ) puede dar una buena

idea del valor real de P ( x ≥ xi ) ; pero para períodos de retorno mayores, la

repartición de frecuencia debe ser ajustada a una ley probabilística

teórica, de tal manera que se puede hacer un cálculo más correcto de las
probabilidades.

T = 1 /[1 − F ( x ≤ xi )]

Dado que F ( x ≥ xi ) = 1 − F ( x ≤ xi )
2.10 VARIACIÓN DE LA PRECIPITACIÓN

La precipitación varía dependiendo de dos aspectos importantes como la

geografía y el tiempo por esto es importante tenerlos en cuenta a la hora
de calcular la precipitación para obtener una mayor presición en los
resultados.

2.10.1 Variación geográfica

La distribución espacial de la precipitación sobre los continentes es muy

variada, así existen extensas áreas como los desiertos, donde las
precipitaciones son extremadamente escasas. En el desierto del Sahara
la media anual de lluvia es de apenas algunos mm, mientras que en las
áreas próximas el golfo de Darien, la precipitación anual es superior a
3.000 mm. El desierto de Atacama en el norte de Chile, es el área mas
seca de todos los continentes.

La orografía del terreno influencia fuertemente las precipitaciones. Una

elevación del terreno provoca muy frecuentemente un aumento local de
las precipitaciones, al provocar la ascensión de las masas de aire
saturadas de vapor de agua. Entonces se puede decir que la
precipitación:

Es Máxima en el ecuador y decreciente con el aumento de la latitud.

Es influenciada por efectos locales.

Es influenciada por factores orográficos.

2.10.2 Variación temporal

A lo largo del año, dependiendo de condiciones climatológicas, la

precipitación presenta variaciones. La variación anual de las
precipitaciones se da en el ámbito de un año, en efecto, siempre hay
meses en que las precipitaciones son mayores que en otros.

Para poder evaluar correctamente las características objetivas del clima,

en el cual la precipitación, y en especial la lluvia, desempeña un papel
muy importante, las precipitaciones mensuales deben haber sido
observadas por un período de por lo menos 20 a 30 años, lo que se llama
un período de observación largo.

La variación estacional de las precipitaciones, en especial de la lluvia,

define el año hidrológico. Este da inicio en el mes siguiente al de menor
precipitación media de largo período.

La precipitación presenta también variaciones plurianuales, en efecto

fenómenos naturales como el llamado Fenómeno de El Niño produce
variaciones importantes en la costa del norte del Perú y Ecuador.

2.11 PRECIPITACIÓN MEDIA SOBRE UNA HOYA

Es importante, por ejemplo, para la determinación del balance hídrico o

cuantificación de la lluvia en una hoya hidrográfica para un intervalo de
tiempo específico. Existen varios métodos para determinar esta medida
como se verá a continuación.

2.11.1 Método aritmético.

Este método provee una buena estimación si los aparatos pluviométricos

están distribuidos uniformemente en la hoya, el área de la hoya es
bastante plana y la variación de las medidas pluviométricas entre los
aparatos es pequeña.
 1 n
P =  ∑ Pi
 n  i =1
Donde:
n: número de aparatos pluviométricos.
P¡: Precipitación registrada en el aparato pluviométrico i.

2.11.2 Método de polígonos de Thiessen

Este método se puede utilizar para una distribución no uniforme de

aparatos. Provee resultados más correctos con un área de la hoya
aproximadamente plana. El método consiste en atribuir un factor de peso
a los totales de precipitación en cada aparato, proporcionales al área de
influencia de cada uno. Sin embargo, no considera influencias orográficas.
Las áreas de influencia se determinan en mapas de la hoya que
contengan la localización de las estaciones, uniendo dichos puntos de
localización por medio de líneas rectas, y en seguida trazando las
mediatrices de estas rectas, formando polígonos. Los lados de los
polígonos son el límite de las áreas de influencia de cada estación (ver
figura 2.12).

∑ (A * P ) i i
P= i =1
n

∑A
i =1
i

Donde:
n: número de aparatos pluviométricos.
P¡: precipitación registrada en e! aparato pluviométrico i.
A i: área de influencia correspondiente al aparato pluviométrico i,
resultante del método de polígonos de Thiessen.
 Figura 2.12 Método de polígonos de Thiessen
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P107

2.11.3 Método de Isoyetas

Es el método más preciso. Se utilizan curvas de igual precipitación. El

trazado de esas curvas es semejante al de las curvas de nivel, en donde
la altura de agua precipitada substituye la cota del terreno. Se debe
considerar los efectos orográficos de la hoya, de modo que el mapa final
represente un modelo de precipitación más real que si hubiera sido
obtenido sin tener en cuenta dichos efectos. Y se obtiene mediante:

n −1
 Pi + Pi +1 
∑ 
i =1 2
 Ai ,i +1

P= n −1

∑A
i =1
i ,i +1

Donde:

n: número de curvas de igual precipitación.

P i: precipitación correspondiente a la curva de igual precipitación i.
Pi+1: precipitación correspondiente a la curva de igual precipitación
i+1.
Ai,i+1: entre las curvas de igual precipitación i e i+ 1.
2.12 ANÁLISIS DE LLUVIAS INTENSAS

Se exige conocer las relaciones entre cuatro características

fundamentales de las lluvias intensas: intensidad, duración, frecuencia y
distribución.

2.12.1 Variación de la intensidad con la duración

Los datos de precipitación intensa de registros pluviográficos provienen

de pluviogramas: distribución de la precipitación acumulada a lo largo del
tiempo. De esas gráficas se puede establecer, para diversas duraciones,
las máximas intensidades ocurridas durante una lluvia dada. Las
duraciones usuales son: 5, 10, 15, 30, 45 minutos y 1,2, 3, 6, 12, 24
horas. Los límites de duración son fijados usualmente en 5 minutos y 24
horas, porque 5 minutos representa el menor intervalo que se puede leer
en los registros pluviográficos con precisión adecuada, y 24 horas porque
para duraciones mayores se puede utilizar los datos observados en
pluviómetros.

El número de intervalos de duración citado da puntos suficientes para

definir curvas intensidad-duración de precipitación, referentes a diferentes
frecuencias de ocurrencia.

La intensidad varía con la frecuencia en que se presentan las

precipitaciones.

2.12.2.1 Series anuales y series parciales.

Si el análisis busca eventos con probabilidades mayores de 0.2 (T ≥ 5

años), se recomienda utilizar una serie de datos compuesta de valores
máximos anuales, o sea tomando el mayor evento de cada año. Para
analizar eventos que ocurren más frecuentemente son mejores las series
parciales. Cuando un problema requiere del análisis de eventos con un
período de retorno menor de 5 años, la serie parcial de valores es
preferible a la serie anual. Las series parciales se construyen tomando
todos los valores de la variable hidrológica considerada por encima de
algún valor base seleccionado. El valor base se escoge de tal manera que
no se incluyan más de dos o tres eventos en cada año. Las series
parciales pueden indicar la probabilidad de eventos que son igualados o
excedidos 2 ó 3 veces por año.

En las series anuales el período de retorno es el intervalo promedio con

que un evento hidrológico (precipitación, caudal, etc.) de un tamaño dado
sea repetido en cuantía máxima anual. En las series parciales, el período
de retorno es el intervalo promedio entre eventos hidrológicos
(precipitación, caudal, etc.) de un tamaño dado sin importar su relación en
el año. En la tabla 2.4 se comparan los períodos de retorno de series
anuales y parciales obtenidos teóricamente.

Tabla 2.4 Comparación de series anuales y parciales

Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P109
Esta tabla indica que para un mismo valor determinado de la variable
hidrológica se obtiene, por ejemplo, un período de retorno igual a 2 años
cuando se utiliza una serie parcial y a 2.54 años cuando se utiliza una
serie anual.

2.12.2.2 Relación intensidad-frecuencia

Las series de intensidades máximas pluviográficas observadas pueden

ser constituidas por los valores más altos observados en cada año (series
anuales) o por los n valores mayores observados en el período total de
observación (series parciales), siendo n el número de años en el período
considerado.

En general, las distribuciones extremas de grandezas hidrológicas, tales

como lluvias, por ejemplo, se ajustan satisfactoriamente a la distribución
Gumbel.

Se explica a continuación el procedimiento para calcular estadísticamente

el período de retorno de una lluvia de duración t e intensidad i.
Suponiendo un registro pluviográfico continuo de n años, con el cual se
quiere calcular estadísticamente cuál es el período de retorno de una
lluvia de duración t e intensidad i. El procedimiento que se ha de seguir es
el siguiente:

En cada año de registro se escogen los mayores valores de P

(siendo P la altura de lluvia que cayó en un intervalo de tiempo t,
igual a la duración de la lluvia escogida), y se ordenan de mayor a
menor. Si se trabaja con series parciales, se escogen los valores por
encima de un valor base determinado. En caso de trabajarse con
series anuales, se escogerán solamente los valores máximos de
cada año.

Con los valores así obtenidos, se calculan las intensidades mediante
la fórmula:
i = P / t , en mm/hr

Las intensidades se ordenan en una serie básica que contiene los n

valores (siendo n el número de años de registro completo
considerados). La serie se ajusta a una ley de distribución de
probabilidades (Gumbel, por ejemplo).

Por interpolación o extrapolación en la ley de distribución de

probabilidades, se determina la probabilidad de que el evento i sea
igualado o excedido.

El período de retorno es igual al inverso del valor de la probabilidad

de que el evento i sea igualado o excedido.

2.12.3 Relación intensidad-duración-frecuencia

Se procura analizar las relaciones intensidad-duración-frecuencia de las
lluvias observadas, determinándose para los diferentes intervalos de dura-
ción de la lluvia el tipo de ecuación y el número de parámetros de esa
ecuación que mejor caracterizan aquellas relaciones. En general es usual
en hidrología emplear ecuaciones del tipo:

C
i=
(t + t 0 )n

Donde:

i: intensidad de precipitación máxima, en mm/hora

t: duración de la lluvia, en minutos
t0: constante, en minutos
C y n: son constantes
C, t0 y n: son parámetros por determinar

En general, C se relaciona con el período de retorno T, en años, por me-

dio de una ecuación del tipo:

KT m
C = KT m ⇒ i =
(t + t 0 )n

Siendo K y m constantes.

El procedimiento es el siguiente:
1. Para la determinación de los parámetros de la ecuación anterior, se
colocan en coordenadas logarítmicas las series de intensidades
máximas en función del intervalo de duración t, uniéndose por una
familia de curvas los valores con el mismo período de retorno T (ver
figura 2.13).

Figura 2.13 Determinación de parámetros. Curvas

de intensidad, duración y frecuencia
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P111
2. Posteriormente, sobre el eje de las abscisas, al valor de (se le añade
un valor to (en minutos), de tal manera que las curvas del paso
anterior se conviertan en líneas rectas. Dicho procedimiento es
elaborado por medio del método de ensayo y error. El valor t0
escogido debe ser el que permita que los puntos se dispongan mejor
a lo largo de una línea recta. Dicho procedimiento se ejecuta para
cada período de retorno considerado (ver figura 2.14).

Figura 2.14 Determinación de parámetros t0. Curvas

de intensidad, duración y frecuencia
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P111

El valor general de dicho parámetro es:

k
t 0 = ∑ (t 0i / k )
i =1

Donde:

K: es el número de períodos de retorno considerados.

C
3. De la ecuación i = , para una duración t específica, se tiene:
(t + t 0 )n
 log i = log C − log(t + t 0 )

Por medio de un análisis de mínimos cuadrados, para cada período de

retorno T considerado, se obtiene el valor de ni (valor de la pendiente de
la línea) y log C¡ (valor de las ordenadas cuando (t + t 0 ) = 1 ) (ver figura

2.15). El valor general de dicho parámetro es:

k
n = ∑ (ni / k )
i =1

Donde:

k: es el número de períodos de retorno considerados.

Figura 2.15 Determinación de parámetros C y n. Curvas

de intensidad, duración y frecuencia
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P112

De igual manera:
 k
log i = ∑ (log C i / k )
i =1

Y C = Anti log C

4. Ahora bien:

log C = log i + n log(t + t 0 )

ó, C = i (t + t 0 ) n

Se grafica, entonces, el valor de C para cada período de retorno

analizado, contra el valor T de dicho período (ver figura 2.16).

Figura 2.16 Determinación de parámetros k y m. Curvas

de intensidad, duración y frecuencia
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P113

Entonces,

C = KT m
log C = log K + m log T

Por análisis de mínimos cuadrados se determinan los valores log K y m, y

es posible deducir entonces K.
5. Se determinan luego los parámetros t0,n, C, K y m, por lo cual se
puede escribir la ecuación:

KT m
i=
(t + t 0 )n

Esta ecuación representa la relación intensidad-duración-frecuencia para

un pluviógrafo determinado. Esta relación es válida solamente para el
pluviógrafo en que fueron obtenidos los datos (ver figura 2.17).

Figura 2.17 Curvas de intensidad, duración y frecuencia

Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P113

2.12.4 Estudio de intensidades

El estudio de intensidades se hace por medio de los histogramas y en el

caso particular de una cuenca.

2.12.4.1 Hietogramas

Los registros pluviográficos dan como resultado una curva de masas de

precipitación, o una curva de lluvias acumuladas, o la cantidad de agua
que ha caído desde que se inició el aguacero (ver figura 2.18).

Figura 2.18 Curva de masa de precipitación

Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P114

P2 − P1 ∆P dP
i= = ; si∆t → 0 ⇒ i =
t 2 −t 1 ∆t dt

o, en el límite, es la pendiente de la curva de masas del aguacero. La

curva de masas da las intensidades, las cuales son las ordenadas de una
curva denominada histograma (ver tabla 2.5 y figura 2.19), mientras en las
abscisas se representa el tiempo.

Tabla 2.5 Hietogramas de precipitación

Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P114
 Figura 2.18 Hietograma de precipitación
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P115

2.12.4.2. Estudio de intensidades de lluvia en una cuenca

Existen dos casos para determinar la intensidad de lluvia en una cuenca:

a. Primer caso.

Se supone que se tienen en la hoya hidrográfica varios pluviómetros y un

pluviógrafo. En este caso el pluviógrafo proporciona el valor de la
intensidad lE en un período de tiempo dado. Se considera, además, que
en el punto donde está el pluviógrafo se ha medido una precipitación PE
por el mismo período de tiempo dado. Entonces, se supone que las
intensidades en los sitios donde hay pluviómetros, I 1 , I 2 , I 3 , K , I n serán

iguales a:

IE I I I
I1 = P1 ; I 2 = E P2 ; I 3 = E P3 ;K, I n = E Pn
PE PE PE PE

Dadas las precipitaciones P1 , P2 , P3 , K , Pn en el mismo intervalo de tiempo

considerado.
Si se supone que dichos pluviómetros tienen asociadas áreas de
influencia A1 , A2 , A3 , K , An calculadas por medio de los polígonos de
Thiessen, por ejemplo, la intensidad media sobre la cuenca se puede
expresar como:
1 I I I 
I=  I E AE + E P1 A1 + E P2 A2 + K + E Pn An 
A PE PE PE 
n
Siendo A = ∑ Ai + A E
i =1

I=
IE 1
(PE AE + P1 A1 + K + Pn An )
PE A

Pero (PE AE + P1 A1 + K + Pn An ) es la precipitación media sobre la cuenca.

IE
I= P
PE

b. Segundo caso

Se supone que se tienen en una hoya hidrográfica varios pluviogramas

por una duración determinada, resultantes de sus respectivos
pluviógrafos. Este problema puede ser resuelto por el método siguiente,
denominado de superposición. El método consiste en promediar
ordenadas de los hietogramas resultantes de cada pluviógrafo para la
duración determinada. En la tabla presentada a continuación se muestra
un ejemplo de este método para tres pluviógrafos que cubren
equitativamente una hoya hidrográfica.
 Tabla 2.6 Intensidades de lluvia en una hoya hidrográfica.
Método de superposición.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. P116

2.13 ANALISIS DE FRECUENCIAS HIDROLÓGICAS

El análisis de frecuencias es un procedimiento para estimar la frecuencia

de ocurrencia o probabilidad de ocurrencia de eventos pasados o futuros.
De este modo la representación gráfica de la probabilidad, con o sin
suposiciones de distribuciones de probabilidad, es un método de análisis
de frecuencias.

El análisis de frecuencias de datos hidrológicos requiere que los datos

sean homogéneos e independientes. La restricción de homogeneidad
asegura que todas las observaciones provengan de la misma población
(por ejemplo, que la estación hidrométrica en un río no haya sido movida,
que la hoya hidrográfica no se haya urbanizado, o que no se hayan
colocado estructuras hidráulicas sobre la corriente principal o sus más
importantes tributarios). La restricción de independencia asegura que un
evento hidrológico, tal como una gran tormenta aislada, no entre al
conjunto de datos más de una vez. Por ejemplo, un sistema de tormenta
aislado puede producir dos o más grandes picos de es correntía y sólo
uno de ellos (el más grande) deberá entrar al conjunto de datos.
Adicionalmente, para la predicción de la frecuencia de eventos futuros, la
restricción de homogeneidad requiere que los datos a mano sean
representativos de caudales futuros (por ejemplo, que no habrá nuevas
estructuras hidráulicas, desviaciones, cambios en el uso de la tierra; etc.,
en el caso de datos de caudal).

Los análisis de frecuencias hidrológicas pueden ser llevados a cabo

haciendo o sin hacer suposición alguna de distribuciones de probabilidad.
El procedimiento que debe ser seguido en cualquier caso es casi el
mismo. Si no se hacen suposiciones de distribuciones probabilísticas, el
investigador tan sólo grafica los datos observados sobre cualquier clase
de papel (no necesariamente papel probabilístico) y usa su mejor criterio
para determinar la magnitud de eventos pasados o futuros para varios pe-
ríodos de retorno. Si se hacen suposiciones de distribuciones
probabilísticas, la magnitud de los eventos para varios períodos de
retorno se selecciona de la línea de "mejor ajuste", de acuerdo con la
distribución supuesta. Si se utiliza una técnica analítica, se recomienda
que los datos sean también graficados, de tal manera que se pueda
obtener una idea de qué tan bien los datos ajustan la forma analítica
supuesta, y para caer en cuenta de problemas potenciales. Chow ha
demostrado que muchos análisis de frecuencias pueden ser reducidos a
la forma:

X T = X (1 + C v K T )

Donde:

XT: es la magnitud del evento que tiene un período de retorno T.

K T: es un factor de frecuencia.
Esta relación puede transformarse escribiendo cualquier valor de X como:

X = X + ∆X
Y estableciendo que ∆X , la desviación alrededor de la media, es un pro-
ducto de la desviación estándar S y un factor de frecuencia K.

X = X + SK
Recordando que C v = S / X , la ecuación anterior toma la forma de

X T = X (1 + C v K T ) .

La ecuación X T = X (1 + C v K T ) , puede también ser usada para construir la

escala de probabilidad sobre papel de dibujo, de tal manera que la

distribución correspondiente a KT grafique como una línea recta.

2.13.1 Distribución Normal

Para la distribución normal se puede fácilmente demostrar que KT es la

variable reducida z. El cuadro de la variable reducida z, relacionado con
las áreas acumuladas de la curva que representa la distribución normal
estándar, puede ser utilizado junto con la X T = X (1 + C v K T ) para
determinar la magnitud de eventos distribuidos normalmente,
correspondientes a varias probabilidades.

2.13.2 Distribución Logarítmico-Normal (Iog-normal)

Los factores de frecuencia KT para la distribución log-normal (ver Anexo 2.

Tabla 2.3) están dados en función del coeficiente de asimetría u
oblicuidad Cs de los datos originales y del período de retorno (o
probabilidad de excedencia). El método se aplica de la siguiente manera:

1. Se calcula la media X de los n valores de la serie.

2. Se Calcula la desviación estándar S de los n valores de la serie.

3. Se Calcula el coeficiente de oblicuidad o asimetría Cs de los n

valores de la serie.

n
n∑ ( xi − X ) 3
Cs = i =1

(n − 1)(n − 2) S 3

4. Se Calcula

X T = X + SK T

En donde KT se obtiene del Cuadro 2.3 del anexo 2.

2.13.3. Distribución Pearson Tipo III

El método se aplica de la siguiente manera:

1. Calcule la media X de los n valores máximos anuales hidrológicos xi.

2. Calcule la desviación estándar S de los n valores máximos anuales

hidrológicos x¡.

3. Calcule el coeficiente de oblicuidad Cs de los n valores máximos

anuales hidrológicos x¡.
 n
n∑ ( xi − X ) 3
Cs = i =1

(n − 1)(n − 2) S 3

4. Calcule:
X T = X + SK T

En donde KT se obtiene de la tabla 2.4 del anexo 2, con Cs y el período

de retorno (o la probabilidad de excedencia) conocidos.

2.13.4 Distribucion Log-Pearson Tipo III

Este método de análisis de frecuencias basado en la distribución log-

Pearson tipo III se obtiene cuando se usan los logaritmos de los datos
observados junto con la distribución Pearson tipo III. Este método se
puede aplicar de la siguiente manera:

1. Transforme las n magnitudes de los valores máximos anuales

hidrológicos xi a sus valores logarítmicos yi.

yi = log xi Para i=1,2,3,…..,n

2. Calcule la media de los logaritmos, Y

n
Y = ∑ yi / n
i =1

3. Calcule la desviación estándar de los logaritmos, Sy

 ∑ (y )
n
2
i −Y
Sy = i =1

(n − 1)

4. Calcule el coeficiente de oblicuidad de los logaritmos, Cs

( )
n
n∑ y i − Y
3

Cs = i =1

(n − 1)(n − 2) S y
3

5. Calcule

YT = Y + S y K T

En donde KT se obtiene de la tabla 2.4 del anexo 2, con Cs y el período de

retorno conocidos.
6. Calcule

X T = Anti log YT

2.13.5 Distribución Gumbel (Distribución De Valores Extremos Tipo I)

En este caso se presenta la siguiente relación del factor de frecuencia

para la distribución de máximos valores extremos tipo I para una muestra
de tamaño infinito.

  ln Tx ( x)  
K T = −0.7797 0.5772 + ln  
  Tx( x) − 1 
En donde:

Tx(x): es el período de retorno deseado de la cantidad que está siendo

calculada.
Los factores de frecuencia se presentan en la tabla 2.5 del anexo 2, para
la distribución de los valores extremos tipo I.

2.14 AUTOEVALUACIÓN

1. Por medio de un diagrama de flujo explique el fenómeno de la

precipitación y el proceso de formación.

2. ¿Qué factores influyen en la precipitación y por qué es importante

tenerlos en cuenta?

3. ¿Cuál de los aparatos utilizados para medir la precipitación es más

eficiente y por qué? Realizar un cuadro comparativo.

4. Hacer un cuadro resumen de cada uno de los métodos que se

utilizan en al análisis probabilístico hidrológico.

5. Analizar las curvas i-d-f, determinar su importancia y utilidad en la

determinación de la precipitación.
 3 EVAPORACIÓN Y TRANSPIRACIÓN

Estos fenómenos son de gran importancia ya que condicionan la

característica energética de la atmósfera y las masas de aire en ella
existente. Además, por medio de ellos se puede conocer las pérdidas de
agua en las corrientes, canales, embalses, así como la cantidad de agua
que debe ser adicionada para irrigación, aspectos elementales que
influyen en el diseño.

El objetivo general del capítulo es conocer la forma en que se produce la

evaporación y la transpiración; además, conocer cada uno de los métodos
con que se puede determinar.

Los objetivos específicos son:

• Entender el concepto de evaporación y evapotranspiración.

• Reconocer los factores que afectan tanto la evaporación como la
evapotranspiración.
• Identificar los instrumentos utilizados para realizar la medición de
evaporación.
• Analizar los métodos para hallar la evapotranspiración.

3.1 EVAPORACIÓN

La evaporación es un proceso físico por el cual determinadas moléculas

de agua aumentan su nivel de agitación por aumento de temperatura, y si
están próximas a la superficie libre, escapan a la atmósfera. Inversamente
otras moléculas de agua existentes en la atmósfera, al perder energía y
estar próximas a la superficie libre pueden penetrar en la masa de agua.
Se denomina evaporación al proceso por el cual el agua líquida pasa al
estado de vapor en condiciones naturales. Se expresa como:

dm
E=
dt

Donde:

dm: masa por unidad de área que pasa por el suelo al estado de vapor
en un intervalo de tiempo dt.
E: Tasa de evaporación por unidad de área.

La evaporación depende de la insolación, del viento, de la temperatura y

del grado de humedad de la atmósfera. Por todo esto la evaporación
contemplada en un período corto de tiempo es muy variable, no así
cuando el ciclo a considerar es un año, en el cual la insolación total es
bastante constante. Como magnitud en zonas templadas continentales, la
evaporación diaria en verano es del orden de 6 a 8mm/día y en invierno
puede ser casi despreciable.

3.2 FACTORES QUE DETERMINAN LA EVAPORACIÓN

La evaporación se ve afectada por factores como:

Radiación solar. Es el factor determinante de la evaporación ya que

es la fuente de energía de dicho proceso.

Temperatura del aire. El aumento de temperatura en el aire facilita la
evaporación ya que: en primer lugar crea una convección térmica
ascendente, que facilita la aireación de la superficie del líquido; y por
otra parte la presión de vapor de saturación es más alta.

Humedad atmosférica. Es un factor determinante en la evaporación
ya que para ésta se produzca, es necesario que el aire próximo a la
superficie de evaporación no esté saturado (situación que es
facilitada con humedad atmosférica baja).

El viento. Después de la radiación es el más importante, ya que
renueva el aire próximo a la superficie de evaporación que está
saturado. La combinación de humedad atmosférica baja y viento
resulta ser la que produce mayor evaporación. El viento también
produce un efecto secundario que es el enfriamiento de la superficie
del líquido y la consiguiente disminución de la evaporación.

Tamaño de la masa de agua. El volumen de la masa de agua y su
profundidad son factores que afectan a la evaporación por el efecto
de calentamiento de la masa. Volúmenes pequeños con poca
profundidad sufren un calentamiento mayor que facilita la
evaporación.

Salinidad. Disminuye la evaporación, fenómeno que sólo es
apreciable en el mar.

3.3 DEFINICIONES BÁSICAS

Es importante conocer algunos términos antes de empezar a determinar

la evaporación:

3.3.1 Evaporación Potencial

Máximas pérdida de agua a.C. la atmósfera de una superficie líquida (o

sólida saturada) expuesta libremente a condiciones ambientales. En el
caso de una superficie sólida saturada debe haber abastecimiento de
humedad de agua al suelo en todo momento.
3.3.2 Transpiración

La mayor parte del agua evaporada por las plantas es agua que ha
pasado a través de la planta, absorbida por las raíces, pasando por los
tejidos vasculares y saliendo por las hojas, a través de los estomas,
aunque a veces también ocurre a través de la cutícula. Esta evaporación
de agua a través de las plantas es la denominada transpiración. El agua
absorbida por las raíces cumple las siguientes funciones: incorporación a
su estructura (1%), transporte de alimentos, eliminación de sales y
refrigeración. La transpiración está controlada por muchas variables ya
que depende de algunos aspectos dinámicos de la actividad de la planta:

Las diferentes especies vegetales pueden transpirar cantidades muy

diferentes de agua en función de la naturaleza de las aberturas de
evaporación que tienen las hojas, los denominados estomas,
sobretodo por su tamaño, densidad y localización o exposición.

La estación del año, que determina si las plantas tienen hojas y por
cuánto tiempo.

La hora del día, que altera el balance de la radiación, y los ritmos de
fotosíntesis y crecimiento de la planta, y la actividad de los estomas.
Por la noche la transpiración es del orden del 5-10% de la tasa de
transpiración diurna.

El estado de crecimiento de la planta, dado que las plantas
consumen mucha más agua en estado de crecimiento activo o
periodos de construcción de biomasa, o cuando el sistema radicular
ha alcanzado el máximo de expansión y eficiencia. Para ciertas
especies vegetales el máximo de evapotranspiración tiene lugar
cuando ha conseguido cubrir toda la superficie del suelo.

Los factores meteorológicos también influyen en la apertura de los
estomas, dándose la circunstancia de que con fuertes vientos,
sobretodo si son cálidos, los estomas se cierran, como mecanismo
 para no perder grandes cantidades de agua. Por el contrario, en
casos de gran humedad ambiental, las plantas pueden seguir
eliminando agua incluso en forma líquida para permitir el movimiento
de la savia.

Las propiedades del suelo, por supuesto, también condicionan la
cantidad de agua disponible para la planta, siendo un factor limitante
a tener en consideración, de manera que, en función de la litología,
las plantas van a ser capaces de extraer más o menos cantidad del
agua retenida por el suelo.

3.3.3 Evapotranspiración

Se denomina evapotranspiración a la evaporación en superficies cubiertas

de vegetales junto con la transpiración de estos vegetales. La
evaporación del agua por las plantas se debe a la necesidad de agua que
tienen las plantas para incorporarla a su estructura celular, además de
utilizarla como elemento de transporte de alimentos y de eliminación de
residuos. La circulación del agua en la planta no es un circuito cerrado,
sino que por el contrario es una circulación abierta. El agua penetra por la
raíz, circula por la planta y gran parte de ella se evapora por las hojas.

3.3.4 Evapotranspiración potencial

Con objeto de valorar la capacidad máxima de evaporación y

transpiración de un suelo, con unas determinadas condiciones
atmosféricas y de radiación, se define el concepto de evapotranspiración
potencial como: la cantidad de agua transpirada por unidad de tiempo,
teniendo el suelo un cultivo herbáceo uniforme de 30−50 cm de altura
(alfalfa) y siempre con suficiente agua. En esas condiciones se produce el
máximo de transpiración y coincide con las óptimas condiciones de
crecimiento de las plantas.
3.3.5 Evapotranspiración real

Pérdida de agua observada en una superficie líquida o sólida saturada, en

las condiciones reinantes atmosféricas y de humedad del suelo, por
fenómenos de evaporación y de transpiración de las plantas.

3.4 MEDIDA DE EVAPORACIÓN Y EVAPOTRANSPIRACIÓN

La medida de la evaporación de una superficie de agua se realiza por

medio de unos equipos constituidos a base de unos tanques o bandejas
de evaporación, que tratan de reflejar en la medida de lo posible las
características de inercia térmica, humedad, viento, etc., de la zona que
se quiere medir. Estos tanques pueden ser enterrados, flotantes y de
superficie:

− De superficie; tienen el problema de recibir mayor radiación térmica

por las paredes así como de tener menos inercia térmica y de
perturbar el régimen de viento en su entorno.
− Enterrados; no tienen los problemas anteriores pero por otra parte, es
más fácil que se introduzcan en ellos cuerpos extraños.
− Flotantes; se han intentado utilizar en los embalses pero presentan
graves dificultades de medida así como problemas con el oleaje.

Las condiciones de evaporación en los tanques no son las mismas que en

una superficie mayor y hay que normalizar las medidas con el
denominado coeficiente de tanque (0.7-0.8). Los tanques presentan
problemas de mantenimiento y es necesario protegerlos con redes.

Los tanques se sitúan llenos de agua en la zona a medir. Todos ellos

deben disponer de un pluviómetro (ver figura 3.1) ya que la evaporación
neta debe excluir el aporte de agua por precipitación. La evaporación se
mide como volumen de déficit en el tanque, por lo que deben disponer de
una medida precisa para el nivel del agua dentro del tanque. La
disminución del nivel de agua mide el coeficiente V/A; V es el volumen de
agua que se evaporó en un intervalo de tiempo determinado y A, el área
de la sección recta del recipiente. Dado que la densidad del agua en el
estado líquido es prácticamente constante, el evaporímetro mide, por
consiguiente, el coeficiente m/A; m es la masa del volumen V, y ρ la
densidad del agua, entonces, la ecuación es:

V 1m
=
A ρ A

Figura 3.1 Tanque de evaporación

Fuente: www.web.ususal.es/javisan/hidro

Existen otros aparatos para medir la evaporación, como son los

evaporímetros, como los de tipo Piché (ver figura 3.2), que tienen una
cápsula de evaporación y una escala de medida Dan un error por exceso.
Aproximadamente, la equivalencia sería:
ET = E P k

Donde:
ET : Evaporación del tanque

EP : Evaporación por Piché

k: Constante evaporimétrica (0.7-0.9)

Figura 3.2 Evaporímetros de papel poroso o tipo Piché

Fuente: www.web.ususal.es/javisan/hidro

También se han utilizado las denominadas vidrieras que realmente miden

la cantidad de vapor generada aunque presentan la dificultad del efecto
invernadero y de la anulación del viento

Todos los tipos deben ser protegidos de los animales y aves por medio de
mallas ya que acuden a ellos a beber. Las medidas en tanque son
mayores que las reales definiéndose un coeficiente del tanque k, tal que
k= (evaporación real / evaporación en el tanque); k oscila entre 0,7 y 0,9 y
es casi constante para cada tipo de tanque.

Los principales problemas de los evaporímetros es que alteran las

condiciones físicas del ambiente en el sitio de localización. Dan valores
que no describen la transferencia natural del vapor de agua hacia la
atmósfera, dado que corresponden al caso especial en que la superficie
evaporante es agua líquida o está embebida en agua líquida.
En el caso de la evapotranspiración la medida se puede realizar a través
de:

1. Lisímetros. Una estación lisimétrica es una zona de terreno natural

de superficie del orden de 4m2, en la que se realiza un cultivo en
condiciones reales pero con dispositivos de medida del agua
suministrada, infiltada y sobrante (ver figura 3.3). Por diferencia de
estas medidas se obtiene el agua evapotranspirada.

Figura 3.3 Lisímetro

Fuente: www.web.ususal.es/javisan/hidro

2. Sonda de neutrones. El método de la sonda de neutrones se basa en

la absorción de neutrones por el agua, lo que permite evaluar el
contenido de humedad. Son medidas no destructivas y que además
no alteran las condiciones hidráulicas ni de cultivo del suelo.
3. Balance hídrico. El balance hídrico consiste en seleccionar una
cuenca natural pequeña y medir en ella la precipitación (P),
escorrentía ó caudal (Q) e infiltración (I); por diferencia se calcula la
evapotranspiración: E = P − Q − I. Este método es bastante
impreciso ya que la infiltración es muy difícil de medir.
3.5 CÁLCULO DE LA EVAPORACIÓN Y EVAPOTRANSPIRACIÓN

La evaporación se puede calcular mediante fórmulas empíricas y semi-

teóricas, mediante la realización de un balance energético de la masa de
agua o bien aplicando la ecuación de Penman, que es el método más
preciso. No obstante, es recomendable utilizar métodos experimentales, a
pesar de los inconvenientes que presentan. Las fórmulas empíricas no
tienen en cuenta la disponibilidad energética y sólo dan una idea de la
capacidad evaporante de la atmósfera, al contrario que el método del
balance energético, de difícil aplicación, que ignora el poder evaporante
de la atmósfera.

La fórmula general de la evaporación fue expresada por Dalton (1928)

como:
E 0 = C (e s' − ea ) f (u )

Donde:

C: Función de varios elementos meteorológicos

es' : Presión de saturación de vapor de aire a temperatura t s' de la capa

limitante entre el agua y el aire.

ea : Presión de vapor de aire a la temperatura t a del aire.

f(u): función de la velocidad del viento.

En general,
E 0 = f (C , v, e s , ea )

Donde:

v: Velocidad del viento a una altura determinada de la superficie

evaporante.
3.5.1 Método aerodinámico

Está basado en el proceso de difusión del vapor. Presenta serias

dificultades pues la ecuación general de difusión del vapor presenta
soluciones simples sólo en condiciones especiales. Utilizando condiciones
de contorno adecuadas:
( )
E0 = a + bu (e1 − e2 )
Donde:
u: Velocidad media del viento
e1 ye2 : Presiones de vapor de agua en los niveles z1 yz 2
a y b : son coeficientes

Si e1 es la presión de vapor a la temperatura de la superficie, ésta se

iguala a la presión de saturación de vapor es' ; a la temperatura t s' de la

capa limitante entre el agua y el aire, y e2 es la presión de Vapor de aire

ea a la temperatura del aire, entonces:

( )(
E0 = a + bu es' − ea )

En donde la tasa de evaporación por unidad de área y tiempo puede ser

estimada a través de medidas del viento en un nivel, y de la diferencia
entre la presión de vapor de agua en la capa limitante entre el aire y el
agua, y la presión en el aire. Las constantes a y b deben ser
determinadas para cada localidad.

3.5.2 Método de balance energético

Está basado en el principio de conservación de energía. El balance de

energía entre la superficie y el aire vecino puede ser expresado como:
 R1 = Fc + Qs + LE0

Donde:

R1 : Flujo de radiación líquida por unidad de área y tiempo ((cal /cm2)/

día).
Fc : Flujo de calor en el interior del suelo, por unidad de área y tiempo

((cal /cm2)/ día).

Qs : Flujo de calor sensible hacia la atmósfera, por unidad de área y

tiempo ((cal /cm2)/ día).

LE 0 : Flujo de calor latente o cantidad de energía gastada en la

evaporación. Es igual a la evaporación E 0 multiplicada por el calor

latente de evaporación L.
L en (cal/gr)
E 0 en ((gr/cm2)/ día)

LE0 en((cal/cm2)/día)

Si se considera que la tasa de energía de almacenamiento y la energía

gastada para la fotosíntesis son despreciables, se tiene:

(R1 − Fc − Qs )
LE 0 = R1 − Fc − Qs ⇒ E 0 =
L

R1 : Puede ser obtenido directamente con el empleo de un radiómetro

líquido o a través de expresiones analíticas.
Fc : Puede ser obtenido con placas de flujo (fluxímetro) o a través de la

ecuación de conducción del calor:

 ∆T
Fc = − K
∆Z
Donde:
K : Conductividad térmica del suelo considerado.
∆T
: Gradiente de la temperatura medido en el suelo superficial (ºC/m).
∆Z
Qs : No puede ser medido ni estimado. Sin embargo, Bowen dio la

solución así:
Qs
B=
LE 0
∆T
Q s = − ρC p K s
∆Z
Qs ∆q
= − ρLK z
LE 0 ∆z

Donde:

ρ: Masa específica del vapor de agua.

C p: Calor de masa de aire a presión constante
T: temperatura
Ks: coeficiente de difusividad térmica del aire
L: calor latente de evaporación
Kz: coeficiente de transporte de vapor
q: humedad absoluta
z: profundidad del suelo

Bowen admitió que:

Cp∆T ∆T
Kz ≈ Ks ⇒ B = ó, B 0Γ
L∆q ∆e
Donde:
e: Presión de vapor de agua (mm Hg)
L: en cal/gr, Γ en mmHg/ºC, T en ºC
Γ: Constante Psicométrica.

En conclusión:

10  R1 − Fc  R − Fc
E0 =  (mm / día ), ó, E 0 = 1 en( gr / cm 2 ) / día
L  1+ B  L(1 + B)

3.5.3 Método de Penman o combinado

En este método se combina el de balance de energía y el aerodinámico.

Donde se plantea que el flujo de calor en el suelo puede ser despreciado
en relación con los demás términos cuando son aplicados para períodos
de un día o más. Este se calcula mediante:

∆H + ΓE a'
E0' = ;
∆+Γ

Donde:

E0' : Calor disponible para evaporación, en ((cal/cm2)/día).

∆H : Variación de la cantidad de energía remanente sobre la superficie
terrestre y disponible para varios fenómenos.
Γ: Constante Psicométrica.
Ea' : Evaporación de la superficie libre de agua correspondiente al caso

hipotético en que las temperaturas del agua y del aire sean iguales,
en ((cal/cm2)/día).
∆: Es la pendiente de la curva de presión de saturación de vapor a la
 temperatura ta y puede ser hallada en la tabla 1.1 del anexo 1.

Entonces:
H = E 0' + K (cal/cm2)/día;

Donde:

H : Cantidad de energía remanente sobre la superficie terrestre y

disponible para varios fenómenos.
K : Abastecimiento de calor por convección (transporte de calor por
movimiento de materia) de la superficie del agua al aire que se
mueve alrededor de esa superficie, en ((cal/cm2)/día).

es' − e
∆= '
ts − ta

Donde:

e: Presión de saturación de vapor de agua a la temperatura ta del aire,

en mm de Hg.
es' : Presión de saturación de vapor de agua a la temperatura t s' de la

capa limitante entre el agua y el aire, en mm de Hg.

t s' : Es la temperatura de la capa limitante entre el agua y el aire, en ºC.

ea : Es la presión actual de vapor a la temperatura ta del aire, en mm de

Hg.

Además:

Ea' = 21(e − ea )(0.5 + 0.54U 2 ) en ((cal/cm2)/día).

Donde:

Ea' : Evaporación de la superficie libre de agua correspondiente al caso

hipotético en que las temperaturas del agua y del aire sean iguales,
en ((cal/cm2)/día).
e: Presión de saturación de vapor de agua a la temperatura ta del aire,
en mm de Hg.
ea : Es la presión actual de vapor a la temperatura ta del aire, en mm de

Hg.
U 2 : Velocidad promedia del viento, en m/s, a una altura de 2metros
sobre la superficie del terreno.

Nota: En los estudios de evaporación es importante anotar que la

evaporación de 1mm de altura de agua sobre un área superficial de 1cm2
requiere aproximadamente 60 calorías.

3.5.4 Método de balance hídrico para la obtención de la

evapotranspiración.

Se utiliza para este método el llamado evapotranspirómetro, inicialmente

desarrollado por Thorntwaite. Consiste esencialmente en un tanque

enterrado, cuya superficie y área adyacente está empradizada. El tanque

se llena en el fondo con una capa de grava de 10 cm, y encima con suelo

de la región tamizado, según los perfiles originales del terreno. Sobre la

superficie del terreno se siembra el tipo de vegetación o cosecha que se

desee investigar. Del fondo del tanque sale una tubería que termina en un

subterráneo, donde es hecha la medida del agua drenada a través de un

vaso graduado. El mínimo recomendado es de 3 unidades de

evapotranspirómetros, para así obtener una idea del valor medio de la

grandeza hidrológica que se va a medir.

Con los datos del agua drenada por la tubería y medida diariamente, y de

los datos de irrigación y precipitación sobre el tanque, se calcula la

evapotranspiración por períodos. Estos períodos son obtenidos

observando cada vez que el drenaje de agua por la tubería llega a ser

menor de un litro por día, valor con el cual se supone que el suelo está

próximo a la capacidad de campo; esta característica se define como la

máxima cantidad de agua que puede ser retenida contra la fuerza de

gravedad (capacidad de sostenimiento de agua en el suelo en la zona no

saturada). Generalmente se pueden obtener períodos de 7 a 10 días.

Esto se calcula mediante:

P+I −D
E= (mm / período)
A

Donde:

E: evapotranspiración

P: precipitación (se debe tener un pluviómetro instalado cerca), en

It/período.

I: irrigación, en It/período.

D: drenaje de agua por la tubería, en It/período.

A: área del tanque, en m2

Basta, entonces, dividir entre el número de días del período para así ob-

tener la evapotranspiración media diaria. La irrigación periódica debe ser

llevada a cabo cuando hay falta de lluvia.

3.5.5 Método de Thornwaite

Este método se desarrolló correlacionando datos de evapotranspiración

potencial medida en evaporímetros localizados en hoyas hidrológicas, con

datos de temperatura media mensual y longitud del día. Para un mes de

30 días e insolación diaria de 12 horas:

a
 10t j 
E j =   * 1.6
 I 

Donde:

Ej : Evaporación potencial mensual del mes j, no ajustada (cm).

tj : Temperatura media mensual del mes j, ºC.

I: Indice de calor.

Además:

12
I = ∑ij
i =1

i j = (t j / 5)1.514

En donde:
a: Ecuación cúbica de la forma:

a = 0.675 * 10 −6 I 3 − 0.771 *10 −4 I 2 + 1.792 * 10 −2 I + 0.49

Los valores obtenidos de E j deben ser ajustados a la longitud del día y al

número de días en el mes. Debido a dicho ajuste, los valores de E j

obtenidos deben ser multiplicados por el factor de corrección (ver anexo

3, cuadro 3.1) que depende de la latitud y el mes.

3.5.6 Método de Hargreaves

Este método permite determinar la evapotranspiración potencial con base

en datos climatológicos por medio de la siguiente ecuación:

ETP = 17.37 DT (1.0 − 0.01H n )

Donde:

ETP: Evapotranspiración potencial media mensual, en mm.

D: Coeficiente de luz solar.

T: Promedio mensual de temperatura en ºC.

Hn: Humedad relativa media mensual al mediodía, en porcentaje.

Además:
 D = 0.12 * P

Donde:

P : Porcentaje teórico de horas de brillo de solar respecto al año,

teniendo en cuenta los números de días del mes y la duración del

brillo solar diario, (Ver cuadro 3.2. Anexo 3).

H n = (( H RM ) 2 * 0.004) + (0.4 * H RM ) + 1.0

Donde:

H RM : Humedad relativa promedio mensual.

3.6 CONTROL DE LA EVAPOTRANSPIRACIÓN

En climas secos y calurosos la evaporación en los embalses es muy

importante y ello conlleva importantes pérdidas de agua almacenada. Por
ello se ha tratado de evitar o disminuir esta evaporación, utilizándose
diversos métodos entre los que destacan:

Cubrir el sitio. Sólo es posible en pequeñas superficies.

Disminuir la evaporación protegiendo el embalse del viento por
medio de pantallas.

Cubrir la superficie del agua con sólidos o líquidos flotantes que
eviten la evaporación.

Estos métodos presentan el problema de que al evitarse la evaporación

se produce un calentamiento de la masa de agua con problemas de
contaminación. Por todo ello, las medidas deben tender a una mejor
gestión del agua, almacenándola en embalses altos (poca evaporación) y
aumentando el uso de recursos subterráneos, que sí que funcionan como
auténticos embalses cubiertos.

3.7 AUTOEVALUACIÓN

1. Explique la diferencia que existe entre evaporación y

evapotranspiración.

2. ¿Qué factores determinan la evaporación y por qué es importante

tenerlos en cuenta?

3. ¿Qué aparatos se utilizan para medir la evaporación y la

evapotranspiración y cual es el más eficiente?

4. Elabore un cuadro comparativo de cada uno de los métodos

utilizados para determinar tanto la evaporación como la
evapotranspiración teniendo en cuenta las variables que intervienen.

5. ¿Cómo controlaría usted la evapotranspiración, es importante

hacerlo?
 4. INFILTRACIÓN

El agua posee un rol fundamental en los procesos de escorrentía como

respuesta a una precipitación dada en una cuenca, dependiendo de su
magnitud lluvias de iguales intensidades, pueden producir caudales
diferentes. Así también lo es, el estudio de la recarga de acuíferos.

La infiltración depende de muchos factores, por lo que su estimación

confiable es bastante difícil y es imposible obtener una relación única
entre todos los parámetros que la condicionan. Este proceso es de gran
importancia económica, ya que es vista por el ingeniero como un proceso
de pérdida y por el agricultor como una ganancia; por esta razón
necesario tenerla en cuenta en el diseño hidrológico.

El objetivo general de este capítulo es determinar la velocidad de

infiltración del agua en suelo, en términos del diseño hidrológico de las
obras de conservación y aprovechamiento de aguas y suelos.

Los objetivos específicos son:

• Entender el concepto de infiltración.

• Reconocer los factores que intervienen en el proceso de infiltración.
• Identificar los instrumentos utilizados para realizar la medición de la
infiltración.
• Analizar las curvas de infiltración.

4.1 DEFINICIÓN DE INFILTRACIÓN

La infiltración se define como el proceso por el cual el agua penetra por la
superficie del suelo y llega hasta sus capas inferiores. En una primera
etapa satisface la deficiencia de humedad del suelo en una zona cercana
a la superficie, y posteriormente superado cierto nivel de humedad, pasa
a formar parte del agua subterránea, saturando los espacios vacíos.
Muchos factores del suelo afectan el control de la infiltración, así como
también gobiernan el movimiento del agua dentro del mismo y su
distribución durante y después de la infiltración.

En el proceso de infiltración se pueden distinguir tres fases:

a) Intercambio. Se presenta en la parte superior del suelo, donde el agua

puede retornar a la atmósfera por medio de la evaporación debido al
movimiento capilar o por medio de la transpiración de las plantas.

b) Transmisión. Ocurre cuando la acción de la gravedad supera a la de la

capilaridad y obliga al agua a deslizarse verticalmente hasta encontrar
una capa impermeable.

c) Circulación. Se presenta cuando el agua se acumula en el subsuelo

debido a la presencia de una capa impermeable y empieza a circular por
la acción de la gravedad, obedeciendo las leyes del escurrimiento
subterráneo.

DISTRIBUCIÓN DE LA PRECIPITACIÓN EN EL SUELO

La lluvia que cae se consume totalmente en intercepción, detención

superficial o almacenamiento en depresiones, humedad del suelo,
precipitación directa sobre la corriente de agua que sirve de drenaje al
área considerada, agua subterránea, flujo subsuperficial y escorrentía
superficial. Se analizará cada uno de dichos fenómenos.

a. Intercepción. Comprende el volumen de lluvia que no alcanza a

llegar al suelo porque cae sobre las hojas de árboles y plantas,
sobre edificios, etc., de donde se evapora posteriormente.

b. Detención superficial. Es el volumen de agua que se almacena en

depresiones o charcos y luego se evapora.

c. Humedad del suelo. Se refiere al volumen de agua que se infiltra y,

antes de alcanzar el nivel freático, es removida del suelo por las
raíces de las plantas o por evaporación. En el suelo deben
distinguirse dos zonas:

6. Zona saturada. En la cual el volumen ocupado por los poros o vacíos

que existen entre los granos que componen el suelo está
completamente lleno de agua.

7. Zona no saturada. En la cual el volumen ocupado por los poros o

vacíos que existen entre los granos que componen el suelo está
ocupado por agua y aire. La capa de suelo comprendida entre la
superficie del terreno y un estrato permeable, o entre aquélla y la
superficie de un depósito de agua subterráneo no confinado, es una
zona no saturada, en la cual la humedad se presenta en las
siguientes formas:

Humedad higroscópica: es la humedad que se adhiere firmemente a

la superficie de las partículas del suelo formando una película
delgada; en general, no es humedad disponible para plantas.

Humedad capilar: una parte muy pequeña del agua que pertenece a
 la zona saturada sube por efecto de capilaridad a través de los
poros del suelo no saturado; la humedad que se presenta en esta
forma constituye la mayor fuente de suministro de agua para las
plantas porque puede ser extraída fácilmente por las raíces.

Humedad gravitacional: se refiere al agua que se mueve

verticalmente desde la superficie del terreno hasta la zona saturada;
permanece en el suelo un tiempo relativamente corto.

Existen índices para determinar el contenido de humedad del suelo:

Coeficiente higroscópico: es la humedad máxima que una muestra,

inicialmente seca, absorbe cuando se pone en contacto con una
atmósfera al 50% de humedad relativa y a 25°C.

Punto de marchitez: es el contenido de humedad por el cual se

presenta marchitez permanente de las plantas; depende del tipo de
plantas, de su edad y sistema de raíces, del clima, del volumen del
suelo, etc.

Capacidad de campo: es la cantidad de agua que un suelo saturado

puede retener después de ser centrifugado con una fuerza de
1000g; también es la cantidad máxima de agua que puede ser
retenida por el suelo en contra de la acción de las fuerzas de la
gravedad.

Cuando el contenido de humedad del suelo es menor que la capacidad de

campo, la diferencia entre esos dos valores es la deficiencia de humedad
del suelo o déficit de humedad, que representa el agua que el suelo
tomará del total que se infiltre en cada lluvia, antes de que aparezcan las
otras componentes.

d. Precipitación directa sobre la corriente de agua que sirve de drenaje

al área considerada. Constituye un porcentaje muy pequeño y en
muchos casos se desprecia.

e. Agua subterránea. Una vez que el volumen de agua lluvia que se

infiltra ha suministrado la humedad que el suelo necesita para llegar
a su capacidad de campo, el agua gravitacional comienza a drenar, y
parte de ella logra llegar hasta la zona saturada.
El nivel freático es la línea que divide la zona saturada de la no
saturada. La presión hidrostática en cualquier punto de esta línea es
igual a cero. Por encima está la zona capilar con presiones
negativas; por debajo se encuentra la zona saturada con presiones
positivas.

f. Flujo subsuperficial. Es parte del agua gravitacional que no alcanza a

llegar hasta el nivel freático porque toma una dirección paralela a la
de la superficie del suelo, para salir nuevamente al aire libre y
convertirse en es correntía superficial.

g. Escorrentía superficial. La escorrentía superficial directa es el

volumen de agua lluvia que hace su recorrido sin infiltrarse, desde el
sitio donde cae hasta la corriente de agua que alimenta. La
escorrentía superficial total es la suma de la escorrentía superficial
directa y el flujo subsuperficial.

4.3 PARÁMETROS CARACTERÍSTICOS DE LA INFILTRACIÓN

Los parámetros característicos de la infiltración son:

4.3.1 Capacidad de Infiltración

Es la cantidad máxima de agua que un suelo puede absorber por unidad

de superficie horizontal y por unidad de tiempo. Se mide por la altura de
agua que se infiltra, expresada en mm/hora.

La capacidad de infiltración disminuye hasta alcanzar un valor casi

constante a medida que la precipitación se prolonga, y es entonces
cuando empieza el escurrimiento.

A la lluvia que es superior a la capacidad de infiltración se le denomina

“lluvia neta” (es la que escurre). A la lluvia que cae en el tiempo en que
hay lluvia neta se le llama “lluvia eficaz”, por lo tanto, la lluvia neta
equivale a la lluvia eficaz.

Se define como exceso de precipitación la cantidad resultante de restar la

intensidad de lluvia i, en mm/hr, a la capacidad de infiltración f, en mm/hr,
en un tiempo dado ∆t .

Exceso de precipitación = (i − f )∆t , en mm

A la capacidad de infiltración sólo se llega durante una lluvia si el exceso

de precipitación es mayor o igual a cero. En caso conerario, la capacidad
de absorción de agua del suelo no es máxima, y por consiguiente no es
igual a la capacidad de infiltración.

Ahora bien, si i < f ⇒ f 0 = i

Si i ≥ f ⇒ f 0 = f
Donde f 0 es igual a la capacidad de absorción del terreno, en mm/hr.

4.3.1.1 Factores que Intervienen en la Capacidad de Infiltración

Existen diferentes factores que afectan la capacidad de infiltración como

son:

Tipo de suelo. Entre mayor sea la porosidad, el tamaño de las

partículas y el estado de fisuramiento del suelo, mayor será la
capacidad de infiltración.

Grado de humedad del suelo. La infiltración varía en proporción
inversa a la humedad del suelo, es decir, un suelo húmedo presenta
menor capacidad de infiltración que un suelo seco.

Presencia de substancias coloidales. Casi todos los suelos contienen
coloides. La hidratación de los coloides aumenta su tamaño y reduce
el espacio para la infiltración del agua.

Acción de la precipitación sobre el suelo. El agua de lluvia al chocar
con el suelo facilita la compactación de su superficie disminuyendo la
capacidad de infiltración; por otra parte, el agua transporta materiales
finos que tienden a disminuir la porosidad de la superficie del suelo,
humedece la superficie, saturando los horizontes más próximos a la
misma, lo que aumenta la resistencia a la penetración del agua y
actúa sobre las partículas de substancias coloidales que, como se
dijo, reducen la dimensión de los espacios intergranulares. La
intensidad de esta acción varía con la granulometría de los suelos, y
la presencia de vegetación la atenúa o elimina.

Cubierta vegetal. Con una cubierta vegetal natural aumenta la
capacidad de infiltración y en caso de terreno cultivado, depende del
tratamiento que se le dé al suelo. La cubierta vegetal densa favorece
la infiltración y dificulta el escurrimiento superficial del agua. Una vez
 que la lluvia cesa, la humedad del suelo es retirada a través de las
raíces, aumentando la capacidad de infiltración para próximas
precipitaciones.

Acción del hombre y de los animales. El suelo virgen tiene una
estructura favorable para la infiltración, alto contenido de materia
orgánica y mayor tamaño de los poros. Si el uso de la tierra tiene
buen manejo y se aproxima a las condiciones citadas, se favorecerá
el proceso de la infiltración, en caso contrario, cuando la tierra está
sometida a un uso intensivo por animales o sujeto al paso constante
de vehículos, la superficie se compacta y se vuelve impermeable.

Temperatura. Las temperaturas bajas dificultan la infiltración.

4.3.1.2 Variaciones de la capacidad de infiltración

Las variaciones pueden ser clasificadas en dos categorías:

A. Variaciones en áreas geográficas debidas a las condiciones físicas

del suelo.
B. Variaciones a través del tiempo en una superficie limitada:

 Variaciones anuales debidas a la acción de los animales,

deforestación, etc.
 Variaciones anuales debidas a diferencias de grado de humedad del
suelo, estado de desarrollo de la vegetación, temperatura, etc.
 Variaciones a lo largo de la misma precipitación.

4.3.2 Velocidad de infiltración

Es la velocidad media con que el agua atraviesa el suelo, o el caudal

dividido por el área de la sección neta de escurrimiento. La velocidad de
infiltración por sí sola no es un buen parámetro de infiltración pues
depende de la permeabilidad y del gradiente hidráulico. La capacidad de
infiltración, sin embargo, depende de las condiciones de contorno.

4.6 METODOS DE MEDICIÓN DE LA CAPACIDAD DE

INFILTRACIÓN

Para medir la velocidad de infiltración, existen varios métodos.

Independiente de la utilidad práctica de cada uno de ellos, los
infiltrómetros han sido más recurrentemente utilizados, ya que requieren
de menos equipos y materiales, y son más fáciles de instalar y operar.

4.4.1 Infiltómetros

La determinación de la infiltración se puede hacer empleando lisímetros o

parcelas de ensayo, de manera análoga a la medida de la evaporación y
de la evapotranspiración desde el suelo. Sin embargo, por las razones
expuestas con respecto al inconveniente de estos métodos, es normal
hacer determinaciones in situ.

El aparato que se usa es muy sencillo, es el infiltrómetro. El más común

consiste en un cilindro de 15 cm de largo y fijo, aproximadamente de 20
cm; se pone en él una determinada cantidad de agua y se observa el
tiempo que tarda en infiltrarse. A este aparato se le atribuyen algunos
defectos: el agua se infiltra por el círculo que constituye el fondo, pero
como alrededor de él no se está infiltrando agua, las zonas del suelo a los
lados del aparato participan también en la infiltración, por lo tanto, da
medidas superiores a la realidad.

El error apuntado se corrige colocando otro tubo de mayor diámetro (40

cm) alrededor del primero, constituye una especie de corona protectora.
En éste también se pone agua aproximadamente al mismo nivel, aunque
no se necesita tanta precisión como en el del interior; con ello se evita que
el agua que interesa medir se pueda expandir (ver figura 4.1). La
medición es menor que la que se hubiera obtenido antes y más
concordante con la capacidad real del suelo.

Figura 4.1 Esquema general de un infiltrómetro de cilindros

concéntricos.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 136

Estos infiltrómetros se hincan en el terreno. Sin embargo, no son

representativos de un área extensa y sólo pueden utilizarse para estudios
locales en los puntos de colocación de los aparatos.

Entre las desventajas de los infiltrómetros se puede mencionar:

Al colocarlos se altera el terreno.

El recorrido de agua infiltrada en un infiltrómetro es diferente del que
realiza el agua en un área considerable.

La falta de homogeneidad del suelo hace que los resultados del
infiltrómetro no puedan ser muy reales respecto a las condiciones de
un área más extensa.

Para la correcta simulación del proceso deben utilizarse simuladores
de lluvia, los cuales son onerosos.
Normalmente, las medidas de capacidad de infiltración a través de
infiltrómetros son presentadas en cuadros y gráficos. En la tabla 4.1 se
muestra la metodología para su cálculo a partir de datos de infiltración
obtenidos por medidas directas.

Tabla 4.1 Cálculo de la capacidad de infiltración por medidas directas.

Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 136

Las columnas 5 y 6 son calculadas dividiendo, respectivamente, el

volumen indicado en las columnas 3 y 4 por el área limitada por el cilindro
interno y teniendo cuidado con las unidades. La columna 7 se obtiene
dividiendo la columna 6 por la columna 2 y, como en el paso anterior,
teniendo cuidado con las unidades. Finalmente, se grafica el tiempo
promedio del intervalo (columna 8) en minutos, contra la capacidad de
infiltración (columna 7) en mm/hr; resulta así normalmente una curva del
tipo presentado en la Figura 4.2.
 Figura 4.2 Curva típica de capacidad de infiltración contra tiempo.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 135

4.4.2 Medida de la capacidad de infiltración en una hoya por medio

de la separación de las componentes del hidrograma

Si se conocen la precipitación y la escorrentía superficial en una hoya, se

puede calcular, por diferencia, la capacidad de infiltración de la misma, si
bien este valor englobará también la intercepción y el almacenaje en las
depresiones.

Sin embargo, el hecho de que la capacidad de infiltración englobe la

intercepción y el almacenaje por depresiones no afecta la solución de los
problemas de ingeniería de un proyecto, pues normalmente la meta será
el conocimiento de la escorrentía superficial resultante de una cierta
precipitación, conocida la capacidad de infiltración.

Para pequeñas hoyas el error producido por el retardo de la escorrentía

debido a intercepción y almacenaje en depresiones es menor que para
grandes hoyas. Así, para grandes hoyas, se puede, como máximo,
calcular una capacidad de infiltración media.

Se puede organizar el trabajo sobre este tema como se muestra en la

tabla 4.2, en el cual la columna 4 se obtiene dividiendo los valores de la
columna 3 por el área de la hoya y corrigiendo unidades. La columna 7 es
la diferencia de los valores de la columna 6 menos la columna 5.
Finalmente, se grafica el tiempo promedio en el intervalo (columna 8), en
minutos, contra la capacidad de infiltración (columna 7), en mm/hr, lo cual
resulta en una curva como la mostrada en el numeral inmediatamente
anterior.

Tabla 4.2 Cálculo de la capacidad de infiltración por separación de

componentes del hidrograma en una hoya.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 138

La ecuación de la curva de capacidad de infiltración contra tiempo (ver

figura 4.3), para i ≥ f es:

f = f c+ ( f 0 − f c )e − kt

Donde:
f 0 : Capacidad de infiltración inicial (para t = O), en mm/hr.

f c : Capacidad de infiltración final (para t ⇒ ∞ ), en mm/hr

K: Constante para cada curva, característica de cada cuenca.
t: Tiempo de duración de la lluvia, en minutos

Figura 4.3 Curva representativa de la ecuación de capacidad de

infiltración contra tiempo.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 139

Si i < f, toda el agua lluvia se infiltra, pero la variación de f con el tiempo t

no se puede expresar de forma matemática.

El valor de f c se puede determinar visualmente, de acuerdo con la

graficación de la pareja de puntos (f, t); f c se denomina, también,

capacidad de infiltración del suelo saturado.

Ahora bien,
( f − f c ) = ( f 0 − f c )e − kt

log( f − f c ) = log( f 0 − f c ) − kt log e = log( f 0 − f c ) − 0.43kt

Para determinar k y f0, se lleva a cabo un análisis de mínimos cuadrados

(ver figura 4.4) entre los valores de log (f-fc) y t correspondientes, dado
que fc ya ha sido definido.
 Figura 4.4 Análisis de mínimos cuadrados para cálculo de
parámetros k y f0.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 140

4.5 INDICE φ DE INFILTRACIÓN

Muchos índices han sido propuestos como indicadores de la infiltración. El

más simple y el más ampliamente usado es el índice φ . Este índice se
define como la intensidad de lluvia promedio por encima de la cual la
masa de escorrentía superficial es igual a la masa de lluvia neta.
Entonces φ tiene las unidades de intensidad de lluvia, mm/hr. El índice φ
se determina de lluvia y escorrentía superficial medidas en una hoya
hidrográfica particular.

La distribución en el tiempo de la altura de lluvia promedio se determina

aplicando el método de los polígonos de Thiessen, u otro método, a
valores horarios de lluvia. Este, resultado se indica, como la línea sólida
de la figura 4.5. El volumen de escorrentía superficial se determina por
medio de la utilización de los métodos que se explicarán en el Capítulo 5.
La diferencia entre el volumen de lluvia total y el volumen de es correntía
superficial es igual al volumen de infiltración. Entonces, para determinar el
índice φ , se supone inicialmente un valor de φ (mm/hr), línea que se pre-
senta a trazos en la Figura 4.5. Este valor supuesto de φ se resta de los
valores horarios de lluvia. Valores negativos indican intensidad de lluvia
menor que la tasa de infiltración y se suponen igual a cero. La diferencia
calculada es la lluvia neta. El volumen de lluvia neta debe ser igual al
volumen de escorrentía superficial si se ha supuesto un valor correcto de
φ . Si no, se debe suponer un nuevo valor de φ y se repite el proceso.

El índice φ incluye la cantidad de agua de infiltración, la cantidad de agua

interceptada y la cantidad de agua dejada en almacenamiento por
depresiones. Una porción de esta última cantidad se evapora en vez de
infiltrarse.

Figura 4.5 Análisis de mínimos cuadrados para cálculo de

parámetros k y f0.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 141

4.6 AUTOEVALUACIÓN

1. Explique el proceso de infiltración mediante un dibujo.

2. ¿Cómo se distribuye la precipitación en el suelo? Investigue en qué

porcentaje se encuentra el agua de infiltración sobre el suelo.

3. ¿Qué importancia tiene la infiltración en el diseño hidrológico?

4. ¿Qué métodos existen para medir la infiltración y cuál es el más
efectivo?

5. ¿Qué es una curva de infiltración y cómo se determina?

 5. ESCORRENTÍA SUPERFICIAL

La escorrentía superficial es el fenómeno más importante desde el punto

de vista de ingeniería, y consiste en la ocurrencia y el transporte de agua
en la superficie terrestre. La mayoría de los estudios hidrológicos están
ligados al aprovechamiento del agua superficial y a la protección contra
los fenómenos provocados por su movimiento.

El objetivo general de este capítulo es determinar la escorrentía

superficial utilizando diferentes hidrogramas.

Los objetivos específicos son:

• Entender el concepto de escorrentía superficial.

• Reconocer los factores que influyen en el proceso de escorrentía
superficial
• Identificar los instrumentos utilizados para realizar la medición de la
escorrentía.
• Analizar los hidrogramas y determinar la escorrentía o caudal.

5.1 DEFINICIÓN DE ESCORRENTÍA SUPERFICIAL

Se denomina caudal ó escorrentía superficial al agua procedente de la

lluvia que circula por la superficie y se concentra en los cauces. La
escorrentía superficial es función de las características topográficas,
geológicas, climáticas y de vegetación de la cuenca y está íntimamente
ligada a la relación entre aguas superficiales y subterráneas de la cuenca.

5.2 DESCRIPCIÓN DEL PROCESO DE ESCORRENTÍA

Suponga que en una cuenca se inicia un proceso de lluvia. Las primeras
gotas de lluvia son retenidas y almacenadas por las hojas y tallos de la
cubierta vegetal, a partir de un cierto límite las gotas comienzan a
alcanzar el suelo y después de un breve período de tiempo, casi todas las
gotas alcanzan el suelo.

En un segundo proceso, el suelo a través de sus capas de depósitos de

restos vegetales y sobre todo en sus depresiones, almacena una cierta
cantidad de agua. Es decir, se inicia el proceso de percolación del agua a
las capas inferiores (infiltración).

Cuando la capacidad de almacenamiento del suelo, ya descontada la

infiltración, está en el límite, se inicia el proceso de circulación superficial
del agua. En esta circulación superficial se pueden distinguir dos partes:

• Una correspondiente al “flujo subsuperficial” o mejor llamado

hipodérmico, que corresponde a la capa de agua que circula próxima
al suelo.
• Otra al “flujo superficial” propiamente dicho, que circula con mayor
velocidad. Es este último el que genera realmente lo que se entiende
en ingeniería como escorrentía.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA ESCORRENTÍA SUPERFICIAL

Estos factores pueden ser de naturaleza climática (relacionados con la

precipitación), de naturaleza fisiográfica (ligados a las características
físicas de la hoya) y de naturaleza humana (relacionados con la
intervención humana).

5.3.1 Factores climáticos

Dentro de los factores climáticos se tiene:

a. Intensidad de precipitación. Cuanto mayor es la intensidad de

precipitación más rápido el suelo colma su capacidad de infiltración,
y se provoca un exceso de precipitación que escurrirá
superficialmente.
b. Duración de la precipitación. La duración de la precipitación es
directamente proporcional a la escorrentía superficial: para lluvias de
intensidad constante habrá mayor oportunidad de escorrentía
superficial cuanto mayor haya sido su duración.
c. Precipitación antecedente. Una precipitación que ocurre cuando el
suelo está húmedo debido a una lluvia anterior, tendrá mayor
facilidad de convertirse en escorrentía superficial.

5.3.2 Factores fisiográficos

Como factores fisiográficos se encuentra:

a. Área. La extensión del área está directamente relacionada con la

mayor o menor cantidad de agua de es correntía superficial que la
hoya puede generar.
b. Permeabilidad. Influye directamente en la capacidad de infiltración.
Cuanto más permeable sea el suelo, mayor será la cantidad de agua
que puede absorber, disminuyéndose así la ocurrencia de exceso de
precipitación.

5.3.3 Factores humanos

Es necesario incluir los factores humanos como son:

a. Obras hidráulicas construidas en la hoya. Es el caso, por ejemplo, de
 una presa, que al acumular agua en un embalse reduce los caudales
máximos de la escorrentía superficial y retarda su propagación.
b. Rectificación de ríos. Se puede rectificar un río y esto aumenta la
velocidad de la escorrentía superficial en el tramo rectificado.

VARIABLES QUE CARACTERIZAN LA ESCORRENTÍA

SUPERFICIAL

Las variables que caracterizan la escorrentía superficial son:

5.4.1 Caudal, Q

El caudal, definido como el volumen de escorrentía superficial por unidad

de tiempo, Q = V/t, es la principal variable que caracteriza la escorrentía
superficial. Se expresa en m3/s o l/s.

Caudal específico, q. Se define como el caudal Q dividido por el área

de drenaje A de la hoya. Se expresa en m3/s/km2 ó l/s/km2. Sirve
como elemento comparativo entre hoyas.

q = Q/A

Caudales máximos, medios y mínimos. Es común tener como datos

que caracterizan a una hoya los caudales máximos, medios y
mínimos en intervalos de tiempo determinados, como hora, día, mes
y año.

5.4.2 Coeficiente de escorrentía superficial, C

Es la relación entre el volumen de agua de escorrentía superficial total y el

volumen total de agua precipitado, en un intervalo de tiempo determinado.
 Vescorrentía. sup erficial
c=
Vprecipitado.total

Este coeficiente se puede definir como relativo a una lluvia aislada o a un

intervalo de tiempo en donde ocurren varias lluvias. Se debe aclarar que
conociendo el coeficiente de escorrentía para una determinada lluvia con
cierta intensidad y cierta duración en un área dada, se puede determinar
la escorrentía superficial de otras precipitaciones de intensidades
diferentes, desde que la duración de la lluvia sea la misma.

5.4.3 Tiempo de concentración, tc

Es el tiempo que la lluvia que cae en el punto más distante de la corriente

de agua de una hoya toma para llegar a una sección determinada de
dicha corriente. El tiempo de concentración mide el tiempo que se
necesita para que toda la hoya contribuya con escorrentía superficial en
una sección considerada. Se mide en minutos u horas.

5.4.4 Período de retorno, T

Es el período de tiempo promedio, en años, en que un determinado

evento (en este caso caudal), es igualado o superado por lo menos una
vez.

5.4.5 Nivel de agua, h

Es una de las medidas más fáciles de determinar sobre una corriente de

agua. Se expresa en metros o centímetros y se refiere a la altura
alcanzada por el nivel de agua en relación con un nivel de referencia (ver
figura 5.1).
 Figura 5.1 Estación limnimétrica en una corriente de agua.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 194

Una creciente se define como una elevación normal del nivel de agua
dentro del lecho de la corriente de agua. Una inundación se define como
una elevación no usual del nivel de agua, que provoca desbordamientos y
posibles perjuicios.

HIDROGRAMAS

Se denomina hidrógrafa o hidrograma de caudal, (ver Figura 2.2), la

representación gráfica de la variación del caudal en relación con el
tiempo. El intervalo de tiempo puede variar de horas a años.

Figura 5.2 Hidrogramas de caudal.

Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 195

En la Figura 5.3 se presenta la variación de nivel de agua medido en una

corriente, y determinado por medio de un limnígrafo, o medidor de niveles
de agua continuos en el tiempo. Se puede notar que el nivel de agua es
proporcional al caudal, y que el primero da una buena idea de la forma del
hidrograma.
 Figura 5.3 Limnigrama histórico de creciente.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 195

5.5.1 Análisis de hidrogramas de creciente

Aislando picos de hidrogramas de crecientes se puede analizar algunos

fenómenos de interés en hidrología. Para esto es necesario conocer tantol
el hietograma de lluvia productora en la hoya como el hidrograma de
caudal en la sección del curso de agua correspondiente a esta hoya. En
general, la manera más fácil de analizar estos fenómenos es tomar un
hidrograma aislado, producto de una lluvia que cae al suelo después de
un período no lluvioso de algunos días.

Se definirá, primero que todo, el concepto de precipitación neta o de

exceso, en algunos casos denominada precipitación efectiva, para lo cual
se supone el hietograma representado en la figura 5.4.
 Figura 5.4 Hietograma de lluvia total.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 196

Se define como precipitación neta o de exceso, o precipitación efectiva,

(ver figura 5.5), la diferencia entre la precipitación total y la infiltración, en
un intervalo de tiempo. Es también igual a la cantidad de precipitación que
produce escorrentía superficial. En la infiltración se incluyen las pérdidas
por intercepción y detención superficial.

Figura 5.5 Hietograma de precipitación neta o de exceso

o precipitación efectiva.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 196

Una vez definido este concepto, se supone que sobre la hoya hidrográfica
en consideración ha caído una lluvia como la presentada en el hietograma
de la figura 5.6. Además, en la sección del curso de agua correspondiente
a esta hoya se ha presentado un hidrograma (ver figura 5.6), producto de
la lluvia mencionada.
 Figura 5.6 Análisis de hidrogramas de creciente.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 197

La contribución total de caudal en la sección de la corriente de agua en

consideración se debe a:

Precipitación recogida directamente por la superficie libre de las

corrientes de agua de la hoya hidrográfica en el sitio en
consideración.

Escorrentía superficial directa, incluida la escorrentía subsuperficial.

Escorrentía o caudal base (contribución del nivel de agua

subterráneo a la corriente de agua).

El proceso es el siguiente:

a. Punto A, donde comienza a aumentar el caudal

Una vez iniciada la precipitación, parte de ésta es interceptada por la

vegetación y obstáculos, y retenida en las depresiones hasta llenarlas
completamente. Otra parte se infiltra en el terreno, supliendo su
deficiencia de humedad. Esta parte corresponde al intervalo de tiempo t0 a
ta en el hidrograma.
Una vez excedida la capacidad de infiltración se inicia la escorrentía
superficial directa, la cual corresponde al punto A en el hidrograma.

Si el área cubierta por la precipitación contiene la sección de registro del

hidrograma, el aumento de caudal comienza a notarse en el mismo
instante de iniciación de la lluvia debido al efecto del agua que cae
directamente sobre el cauce. Si la lluvia cae sobre un área localizada
aguas arriba de la sección de la corriente, deberá transcurrir un tiempo
suficiente para que la escorrentía superficial llegue al sitio de registro.

b. Punto A - punto B (curva de concentración)

El punto B marca el punto de inflexión; se determina gráficamente y

señala el comienzo de la cresta del hidrograma. En el lapso ta a tb
solamente tres componentes del hidrograma están contribuyendo a la
alimentación del caudal:

- escorrentía superficial directa

- precipitación directa sobre la corriente
- agua subterránea (caudal base)

c. Punto B - punto D (cresta del hidrograma)

El caudal continúa aumentando hasta alcanzar un máximo en el punto C,

cuando toda la hoya está contribuyendo. La duración de la lluvia neta o de
exceso es menor o igual al intervalo de tiempo to a tc. Se considera que
desde el punto B hasta el punto D, además de las tres componentes del
hidrograma que estaban contribuyendo antes del punto B, está
contribuyendo el flujo subsuperficial. La componente que menos
contribuye en este intervalo es la precipitación directa sobre la corriente,
la cual cesa antes del punto D.

d. Punto D - punto E (curva de descenso)

El punto D es un punto de inflexión que marca el comienzo de la curva de

descenso del hidrograma. Este punto se localiza gráficamente y señala el
momento en que cesa la es correntía superficial directa. Desde el punto D
hasta el punto E el caudal está compuesto exclusivamente por flujo
subsuperficial y agua subterránea.

e. Punto E (curva de agotamiento)

Punto que indica la terminación de toda es correntía superficial. A partir

de este punto comienza la denominada curva de agotamiento, durante la
cual los aportes al caudal de la corriente provienen únicamente de las
reservas de agua subterránea.

5.5.2 Separación de las componentes del hidrograma

Es necesario separar las componentes de un hidrograma para estudiarlas

individualmente debido a que las leyes físicas que las gobiernan son
diferentes. Además de la escorrentía superficial directa y la precipitación
recogida directamente sobre su superficie, las corrientes de agua reciben
una contribución del nivel freático subterráneo, el cual tiene una variación
debido a la precipitación que se infiltra.

5.5.2.1 Forma del hidrograma de agua subterránea.

Se analizará la variación del nivel freático de la corriente de agua para

analizar su contribución al hidrograma de creciente.
 Figura 5.7 Relación entre un curso de agua y el nivel freático.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 199

De acuerdo con la figura 5.7, al inicio de la precipitación el nivel de agua

de la corriente y el nivel freático estaban en las posiciones N y LL
respectivamente. Debido al agua infiltrada, posterior a la precipitación y
después de suplida la deficiencia de humedad del suelo, el nivel freático
crece hasta llegar a la posición MM. Al mismo tiempo, debido a la
escorrentía superficial el nivel de agua de la corriente pasa de N a O. En
grandes crecientes puede ocurrir una inversión temporal de la
escorrentía; es decir que la elevación del curso de agua supera la
correspondiente elevación del nivel freático y hace que el agua fluya del
río hacia el nivel freático.

En la figura 5.6 del hidrograma de creciente, la línea que representa la

contribución del nivel de agua subterránea al curso de agua es la trazada
AFE.

5.5.2.2 Métodos más utilizados para la separación de las

componentes del hidrograma.

La separación del hidrograma en es correntía superficial directa y en

escorrentía base es muy importante para el estudio de la características
hidrológicas de una hoya, y para algunos métodos de previsión de
crecientes. A pesar de que la línea AFE de la figura 5.6 sea la más
correcta para separar la escorrentía superficial directa de la escorrentía
base, es de muy difícil determinación. Para fines prácticos, entre otros, se
utilizan los siguientes métodos:

a. Método de la línea recta

Es el más elemental de todos; consiste en unir con una línea recta los
puntos A, de comienzo de incremento del caudal del hidrograma, y E, de
comienzo de la curva de agotamiento. El caudal por debajo de esa línea
corresponde al aporte de agua subterránea y el resto a la escorrentía
superficial total.

La determinación del volumen de escorrentía superficial total se hace

planimetrando el área ACE, teniendo en cuenta las unidades. De la
misma manera, la determinación del volumen de escorrentía base se
hace planimetrando el área AEt¡t0 (ver figura 5.8).

Figura 5.8 Separación componentes hidrograma.

Método de la línea recta
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 200

Una vez conocidos el volumen de escorrentía superficial total y el

volumen total de lluvia precipitada, se puede calcular el coeficiente de
escorrentía para la duración de la precipitación, de acuerdo con la
Vescorrent ía. sup erficial
ecuación c = .
Vprecipita do.total

Dividiendo el volumen de es correntía superficial total por el área de

drenaje de la hoya, se determina la precipitación o lluvia neta o de
exceso.

b. Método de las dos líneas rectas

Consiste en trazar una prolongación de la curva de agotamiento anterior

al comienzo de la creciente en consideración, y prolongarla hasta cortar la
vertical trazada en la abscisa correspondiente al caudal pico del
hidrograma. El punto así determinado se une mediante una recta con el
punto E de comienzo de la curva de agotamiento del hidrograma en
consideración (ver figura 5.9).

Figura 5.9 Separación componentes hidrograma.

Método de las dos líneas rectas.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 201

c. Método de la línea curva

Algunos autores prefieren reemplazar las dos rectas del caso anterior por
una curva suave que se inicie tangente a las curvas normales de
agotamiento antes y después del hidrograma de creciente considerado
(ver figura 5.10).

Figura 5.10 Separación componentes hidrograma.

Método de la línea curva.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 201

5.5.2.3 Determinación del punto E de inicio de la curva de

agotamiento.

Existen varios métodos para determinar el punto E que se verán a

continuación:

a. Método Visual

El procedimiento menos preciso consiste en localizar el punto E de

manera visual, mediante la observación de la parte de las curvas de
descenso y agotamiento del hidrograma. Normalmente, el punto E se
toma en el punto de máxima curvatura de las curvas, de tal manera que el
período de tiempo entre el punto C (pico del hidrograma) y el punto E es
siempre igual a un número entero de días u horas, según el tamaño de la
hoya (ver figura 5.11).
 Figura 5.11 Determinación inicio curva de agotamiento.
Método visual.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 202

b. Método de la curva normal de agotamiento

En casos de hoyas hidrográficas con datos históricos de hidrogramas de

creciente, este método da buenos resultados. Esta curva se dibuja
superponiendo la parte de las curvas de descenso y agotamiento de
varios hidrogramas registrados en la misma sección de la corriente de
agua en consideración.

El método para desarrollar tal curva consiste en empalmar las secciones

de descenso y agotamiento de varios hidrogramas registrados, hasta
obtener una curva compuesta que cubra la gama necesaria de valores de
caudal (ver figura 5.12).

Figura 5.12 Determinación inicio curva de agotamiento.

Trazado de la curva normal de agotamiento.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 203
La curva normal de agotamiento definida se superpone al hidrograma de
creciente que se está analizando, corriéndola de derecha a izquierda
hasta lograr un punto en que las curvas de descenso y agotamiento del
hidrograma que se está considerando y la curva normal de agotamiento
coincidan. El punto E del inicio de la curva de agotamiento del hidrograma
analizado será aquel en el cual las dos curvas se separen cuando se
recorre de derecha a izquierda la curva normal de agotamiento en
relación con la curva de agotamiento del hidrograma histórico (ver figura
5.13).

Figura 5.13 Determinación inicio curva de agotamiento.

Método de la curva normal de agotamiento.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 203

c. Método empírico de Linsley

Este método empírico fue propuesto por Linsley para cuencas pequeñas
(ver figura 5.14) y se calcula mediante:

N = 0.827 A 0.2

Donde:
N: tiempo entre el pico del hidrograma y el punto E del inicio de la curva
de agotamiento, días.
A: área de drenaje de la hoya hasta el sitio en consideración, km2

Figura 5.14 Determinación inicio curva de agotamiento.

Método empírico de Snyder.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 204

d. Método gráfico

Este método consiste en dibujar en papel semilogarítmico la curva de

descenso y agotamiento (ver figura 5.15). Es conveniente cuando la curva
comprendida entre D y E, o curva de descenso (de flujo subsuperficial y
agua subterránea combinados), y la curva de agotamiento, pueden
representarse en forma matemática por ecuaciones del tipo:

Q = Q0 e − k ( t − t 0 )

Donde:

Q: ordenada del hidrograma de creciente para el tiempo t

Qo : ordenada del hidrograma de creciente para el tiempo t0 anterior a t
K: una constante que depende de la hoya y es diferente para la curva
de descenso y para la curva de agotamiento.

Tomando logaritmos a ambos lados de la fórmula anterior:

 log Q = log Q0 − k (t − t 0 ) − log e

log Q = log Q0 − 0.43k (t − t 0 )

Q 
0.43k (t − t 0 ) = log Q0 − log Q = log 0 
Q 
Q 
log 0 
K= Q
0.43(t − t 0 )

Figura 5.15 Determinación inicio curva de agotamiento.

Método gráfico.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 205

Para la curva de descenso DE, K =. K1. Para la curva de agotamiento

desde el punto E, K = K2. El valor de K1 es diferente del de K2.

El punto de corte de ambas curvas (punto E) corresponde al inicio de la

curva de agotamiento. Cuando las curvas de descenso y agotamiento
definidas no siguen la ley exponencial es imposible dibujar las dos rectas,
con pendientes respectivas de 0.43K1 Y 0.43K2. Esto ocurre
especialmente con cuencas grandes e irregulares y con suelos de
características diferentes.

5.5.3 Curva de agotamiento de agua de un acuífero

Como se mencionó anteriormente, la parte de la curva desde el punto E
del hidrograma de la figura 5.6 se denomina curva de agotamiento de
agua en el suelo o de un acuífero.

La ecuación de la curva de agotamiento, de utilidad para el estudio de

crecientes, puede ser deducida considerando la siguiente hipótesis
simplificante: la variación, con el tiempo, del caudal en el acuífero es
proporcional al propio caudal de la escorrentía base, así:
dQ
= − KQ
dt

Donde:

K: constante para el acuífero o la hoya hidrográfica en particular.

dQ
= − Kdt
Q
Integrando,

Q 
ln  = − K (t − t 0 )
 Q0 

Donde Q0 es el caudal en el punto E del hidrograma, o inicio de la curva

de agotamiento, origen del conteo del tiempo (t = to)

Q = Q0 e − k ( t − t 0 )

5.5.4 Clasificación de crecientes

El Cuadro 5.1 presenta la clasificación de crecientes de las corrientes de
agua, según Horton, lo cual es de mucha utilidad para el entendimiento de
los fenómenos relacionados con la precipitación, la infiltración y la
escorrentía superficial. Los gráficos del cuadro 5.1 se refieren a la cresta
descendente y a las curvas de descenso y agotamiento de un hidrograma
de creciente.

En los tres casos en que aparecen, las crecientes tipo 1 a 3 son debidas a
las diferencias entre las proporciones de aumento del caudal y del agota-
miento de agua en el suelo en un intervalo de tiempo. Si esa diferencia es
negativa, la recta mn es descendente (a); si es positiva mn es ascendente
(c); finalmente la recta mn es horizontal (b) si las proporciones de
aumento del caudal y agotamiento de agua en el suelo son iguales.

Cuadro 5.1 Clasificación de crecientes de cursos

de agua según Horton.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 207
5.6 MEDIDAS DE CAUDALES

Existen diferentes formas de medir los caudales entre los cuales se tiene:

5.6.1 Vertederos

Se utilizan para corrientes de agua pequeñas a muy pequeñas:

a. Corrientes de agua muy pequeñas

Normalmente se utiliza un vertedero triangular de pared delgada, con el

fin de obtener una mejor precisión en la medida del caudal (ver figura
5.16). Por ejemplo, el vertedero tipo Thomson tiene la siguiente ecuación:

Q = 1 .4 H 5 / 2

Q: Caudal, m3/s
H: lámina de agua sobre el vertedero, m.

Figura 5.16 Medición de caudales. Vertedero triangular

tipo Thomson. Sección transversal
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 208

b. Corrientes de agua pequeñas

Se puede utilizar un vertedero rectangular de pared delgada (ver figura

5.17), tipo Francis:
  2H  3 / 2
Q = 1.838 L − H
 10 

Donde:

H: altura de lámina de agua por encima del vertedero, medida aguas

arriba de éste, a una distancia aproximadamente 6H, m.
L: ancho del vertedero, m.
Q: caudal, m3/s.

Figura 5.17 Medición de caudales. Vertedero

rectangular tipo Francis.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 208

5.6.2 Molinetes

Se utilizan para corrientes de agua de medianas a grandes, donde la

instalación de vertederos no es práctica. En este método se utiliza la
medida de la velocidad de la corriente para el cálculo del caudal.

El molinete es un aparato que da la velocidad local del agua a través de la

medida del número de revoluciones de la hélice. Básicamente consiste en
una serie de cazoletas que, impulsadas por la velocidad del agua, giran
alrededor de un eje al cual transmiten un movimiento circular; un sistema
eléctrico permite contar el número de revoluciones (N) por unidad de
tiempo, y este valor se relaciona con la velocidad del agua (V) que se
quiere hallar (ver figura 5.18), con una ecuación de la forma:

V = a + bN
Donde:
a y b: son constantes para cada molinete.

El principio del método es el siguiente:

Se divide la sección transversal del río en un cierto número de

verticales para el levantamiento del perfil de las velocidades.

Se determina en cada vertical el perfil de las velocidades por medio

del molinete.

Se halla la velocidad media de cada perfil.

El caudal será la sumatoria del producto de cada velocidad media

por su área de influencia.

Figura 5.18 Método de aforo de caudal líquido en

una corriente de agua por medio de molinete
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 209

En los casos de ríos con pequeña profundidad, usualmente se adopta una

de las dos siguientes hipótesis simplicantes:
- La velocidad media en la vertical es igual al promedio de las
velocidades medias a 0.2 y a 0.8 de la profundidad total de la lámina
de agua, medida a partir de la superficie del agua.

- La velocidad media en la vertical es igual a la velocidad medida a 0.6

de la profundidad total de la lámina de agua, medida a partir de la
superficie del agua.

5.6.3 Curva de calibración de caudales líquidos

Una vez que la sección de control para medición de caudales ha sido

escogida, se puede instalar en este sitio una regla limnimétrica o un
limnígrafo.

La finalidad de la regla limnimétrica es la de relacionar el nivel de agua en

un río con su caudal. El limnígrafo es un aparato que mide la variación
continua en el tiempo del nivel de agua en una sección de una corriente.
Dicha sección se debe localizar en un trecho de la corriente relativamente
estable, rectilíneo y de fácil acceso.

De esta manera se miden, utilizando el molinete, los caudales en el río

para varios niveles de agua. Anotando el caudal correspondiente a un
nivel de agua, se puede construir una curva de calibración, que relaciona
el nivel de agua en un determinado momento de la sección con su caudal
respectivo.

La curva de calibración normalmente debería estar representada por una

ecuación del tipo:
Q = ah n
Donde:

Q: caudal, m3/s
h: lectura de mira, m
a y n: constantes para cada sección.

Sin embargo, debido al hecho de que el cero de la regla limnimétrica no

resulta siempre exactamente en el punto en el cual el caudal o descarga
es igual a cero, la curva de calibración (ver figura 5.19) puede tener,
después del ajuste con los datos de campo, la siguiente ecuación:

Q = a ( h ± b) n

El valor de b es igual al nivel del cero de la mira sumado o restado al nivel

del río para una descarga igual a cero, que puede o no coincidir con el
fondo del río. Con los datos de nivel y caudal determinados, las
constantes a, b y n pueden ser calculadas por medio del método de
mínimos cuadrados, dado que:

log Q = log a + n log(h ± b)

Figura 5.19 Cálculo de la curva de calibración de caudales líquidos

en una estación hidrométrica
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 211

Variando el valor de b se hallan valores respectivos de a y n de la

ecuación anterior. Adicionalmente se encuentra el respectivo coeficiente
de correlación resultante del método de mínimos cuadrados para los
datos históricos de nivel h y caudal Q en relación con la ecuación hallada.
El valor de b que maximice el valor del coeficiente de correlación se
define como el que ajusta mejor la curva de calibración resultante, y sus
correspondientes valores de a y n son los definidos para Q = a (h ± b) n , la
curva de calibración se presenta de la manera mostrada en la figura 5.20.

Figura 5.20 Curva de calibración de caudales líquidos

en una estación hidrométrica.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 211

5.6.4 Establecimiento de estaciones hidrométricas

Una estación hidrométrica sirve para el establecimiento de reglas

limnimétricas o de un limnígrafo en una sección del río. Se deben tener en
cuenta los siguientes cuidados para el establecimiento de estos puestos:

a. Localización en un trecho rectilíneo de la corriente de agua, el más

estable posible, y de fácil acceso.

b. Velocidades en la sección regularmente distribuidas y no muy

reducidas.

c. Localización de obras existentes fuera de la zona de ubicación de la

estación hidrométrica.
d. Responsabilizar de los cuidados de la lectura de las reglas
limnimétricas o el cambio del papel del limnígrafo a personas de
confianza.

e. Controlar la exactitud de la curva de calibración y los trabajos del

operador.

5.7 ESTIMACIÓN DE LA ESCORRENTÍA SUPERFICIAL A TRAVÉS

DE LOS DATOS DE LLUVIA

Usualmente la escorrentía superficial que se desea conocer es aquella

que resulta de una lluvia capaz de producir una creciente en el curso o
corriente de agua. En general, se puede desear conocer la escorrentía
superficial resultante de una lluvia cualquiera.

5.7.1 Fórmula racional

De la definición de coeficiente de escorrentía, se puede escribir:

VE
Vescorrent ía. sup erficial V E
c= = = t
Vprecipita do.total Vp Vp
t
Ahora bien:

VE
= QE
t
Vp
= QE
t
Donde:

QE: caudal de escorrentía directa

i: intensidad de la lluvia
t: tiempo de duración de la lluvia
A: área de drenaje

Entonces,
QE
C=
iA

El numerador representa el volumen de escorrentía superficial por unidad

de tiempo de duración de la lluvia, y el denominador representa el
volumen de lluvia por unidad de tiempo de esta duración:

QE = CiA

Al utilizar la fórmula racional, se supone que el caudal QE toma un valor de

caudal máximo (pico) Qp, cuando, debido a una cierta intensidad de lluvia
sobre un área de drenaje, es producido por esa precipitación que se
mantiene por un tiempo igual al período de concentración del caudal en el
punto en consideración. Teóricamente, éste es el tiempo de
concentración, que es el tiempo requerido para que la escorrentía
superficial desde la parte más remota de la hoya alcance el punto de
interés.

Entonces, el caudal Qp correspondiente a una lluvia de intensidad i sobre

un área de drenaje A, lluvia esta que dure un tiempo tal que toda el área
de drenaje contribuya a la escorrentía superficial, siendo Qp el caudal
máximo de escorrentía superficial, está dado por:

Q p = CiA

Ahora bien, si
i, está dado en mm/hr
A, en Km2, y
Qp, en m3/s

Q p = 0.278CiA

La aplicación de la fórmula racional depende del conocimiento del

coeficiente de escorrentía. En el Cuadro 4.1 del anexo 4 se presentan
valores típicos de dicho coeficiente. Se puede también calcular el valor de
C para una lluvia de características conocidas, siempre y cuando se
conozca la respuesta de la hoya en términos del caudal de escorrentía
superficial.

5.7.2 Hidrograma unitario de una hoya

Es el hidrograma de escorrentía superficial total resultante de un volumen

unitario de lluvia neta, uniformemente distribuido en espacio y tiempo. La
altura d de la lluvia neta corresponde con la altura de escorrentía
superficial total del hidrograma unitario.

t
d * A = ∫ QE dt
0

Donde:

d: lluvia neta total (mm)

A: área de drenaje (Km2)
QE : escorrentía superficial total (m3/s)
t: tiempo del hidrograma unitario de la hoya (hr)

De nuevo, las lluvias netas se suponen de distribución uniforme y de

intensidad constante en toda el área de drenaje de la hoya.
Existen dos suposiciones básicas en la teoría del hidrograma unitario:

a. Las variaciones estacionales en las características superficiales de la

hoya no se tienen en cuenta. Es decir que se considera que las
precipitaciones antecedentes no influencian la distribución en el
tiempo de la escorrentía superficial producida por una lluvia
determinada.

b. Para calcular la escorrentía superficial producida por cualquier otra

lluvia neta, diferente de una lluvia neta unitaria, se supone que el
sistema es linear e invariante en el tiempo.

Con estos principios, Sherman introdujo el denominado hidrograma

unitario, el cual es una herramienta útil en la transformación de datos de
lluvia en caudal.

5.7.2.1 Teoría clásica de linearidad

a. Ancho base constante

En una hoya dada, hidrogramas de escorrentía superficial total generados

por lluvias de la misma duración tienen el mismo ancho base, sin importar
la intensidad de lluvia neta (ver figura 5.21).
 Figura 5.21 Teoría clásica de linearidad.
Ancho base constante
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 216

b. Linearidad.

En una hoya dada, los caudales de los hidrogramas de escorrentía

superficial son proporcionales a las alturas de lluvia neta productoras de
tales hidrogramas, para lluvias de la misma duración (ver figura 5.22).
Esto es válido para cualquier tiempo ti de los hidrogramas.

Figura 5.22 Teoría clásica de linearidad.

Principio de linearidad
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 216
c. Superposición.

Es una consecuencia de los dos anteriores postulados. Los caudales del

hidrograma resultante de escorrentía superficial total, producido por
lluvias netas sucesivas, pueden ser hallados añadiendo los caudales de
los hidrogramas de escorrentía superficial total producidos por lluvias
netas individuales, tomando en cuenta los tiempos en que ocurren tales
lluvias (ver figura 5.23).

Ejemplo1:

P = 3 * 2 = 6mm .

Hidrograma de escorrentía superficial total producido por una lluvia de

intensidad 3 mm/hr y duración de 2 hr.

Ejemplo 2:

Encontrar el hidrograma resultante de escorrentía superficial para la

siguiente lluvia neta:
P1 = 1.5 * 2 = 3mm
P2 = 4 * 2 = 8mm
Hidrograma de escorrentía superficial total producido por una lluvia de
intensidad 1.5 mm/hr y duración de 2 hr.

Hidrograma resultante de escorrentía superficial total producido por una

lluvia de intensidad 4 mm/hr y duración de 2 hr.

Hidrograma de escorrentía superficial total producido por una lluvia de

intensidad 1.5 mm/hr y duración de 2 hr, seguida por una lluvia de
intensidad 4 mm/hr y duración de 2 hr.

Figura 5.23 Teoría clásica de linearidad.

Principio de superposición.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 218
5.7.2.2 Hidrogramas unitarios producidos por una lluvia neta de
1 mm de altura

La definición del hidrograma unitario, acoplado a las tres proposiciones

del numeral anterior, da la posibilidad de considerar este hidrograma
como una característica de la hoya.

Dado el hidrograma unitario producido por una lluvia neta de intensidad

uniforme con cierta duración, se pueden calcular las ordenadas del
hidrograma de escorrentía superficial correspondiente a otra lluvia neta de
intensidad uniforme y de duración igual a la de aquella productora del
hidrograma unitario (normalmente adoptada igual a la duración crítica
para el cálculo de hidrogramas de creciente, cuya definición se verá más
adelante).

La lluvia neta productora del hidrograma unitario normalmente se expresa

igual a 1 mm de altura de agua sobre toda la hoya. En todos los casos,
sin embargo, se debe especificar tanto la altura de lluvia neta caída sobre
la hoya, como la duración de dicha lluvia productora del hidrograma
unitario específico.

Por el procedimiento presentado en la fórmula racional, se puede

determinar, conocidos el volumen de escorrentía superficial total
resultante de un hidrograma de creciente y el volumen total de lluvia caída
sobre la hoya, el coeficiente de escorrentía.

Si se define Qu como el caudal de escorrentía superficial correspondiente

al hidrograma unitario producido por una lluvia neta de 1 mm y de
duración específica, y QE como el caudal de escorrentía superficial
correspondiente a un hidrograma de creciente producido por una altura de
lluvia neta h y de la misma duración que la lluvia productora del
hidrograma unitario, por los principios enunciados en numerales
anteriores, se tiene:

Vp = Volumen total precipitado = h *A

VE = Volumen escorrentía superficial total = (VE/Vp) (h * A)

Entonces,

h V hA VE hA VE
QE = CiA = C × A = E = =
t Vpt (h × A)t t

Donde:

h: altura total de lluvia, mm

A: área de drenaje, km2
i: intensidad de lluvia, mm/hr
C: coeficiente de escorrentía, valor adimensional
t: tiempo de duración de la lluvia, horas.

Qu = CiA =
Vu h
A=
(1mmA)h × A = 1mmA
Vpt (h × A)t t

Donde:

Vu: volumen de escorrentía superficial total correspondiente a un

hidrograma unitario producido por 1 mm de lluvia neta.

Ahora:
Qu
=
(1mm × A) / t = 1mm
QE (VE / V p )(h × A / t ) (VE / V p )h
 1mmQEV p QE hA1mm
Qu = =
VE h VE h

QE
Qu =
(VE / A)1mm
Qu y QE están normalmente expresados en m3/s, pero en las fórmulas
anteriores se debe tener en cuenta las unidades.

La fórmula significa que las ordenadas del hidrograma unitario resultante

Qu son iguales a las ordenadas QE de escorrentía superficial del
hidrograma de creciente analizado, dividido por una constante igual a
(VE/A x 1mm), siendo VE el volumen de escorrentía superficial total del
hidrograma de creciente analizado. Dicho hidrograma unitario es
producido por una lluvia neta de 1 mm de altura y una duración igual a la
de la lluvia neta productora del hidrograma de crecientehistórico.

5.7.2.3 Duración de la lluvia neta

Básicamente, para cada duración de lluvia neta se tiene un hidrograma

unitario. El caudal pico de un hidrograma unitario será tanto mayor cuanto
menor sea la duración de la lluvia, y el tiempo base de dicho hidrograma
será tanto menor como menor sea la duración de esta lluvia.

5.7.2.4 Tiempo de retardo de la hoya

Normalmente se utilizan dos definiciones para el tiempo de retardo en la

hoya:

a. Tiempo entre el centro geométrico de la distribución de la lluvia neta

y el centro geométrico del hidrograma de escorrentía superficial, tr1.
Se define como centro geométrico de un área cualquiera el valor que
divide el área en partes iguales.
b. Tiempo entre el centro geométrico de la distribución de la lluvia neta
y el pico del hidrograma de escorrentía superficial, tr2. Es claro que
esta última definición es de más simple aplicación, y que las dos
definiciones llevan a valores no muy diferentes.

5.7.2.5 Duración crítica de la lluvia neta adoptada en la

definición del hidrograma unitario

Normalmente la duración de la lluvia que ha de ser adoptada en la

definición del hidrograma unitario es el valor mínimo para el cual toda la
hoya contribuye con escorrentía superficial. Si no se conoce esa duración,
llamada crítica, se puede adoptar, según Linsley, un cuarto del tiempo de
retardo de la hoya (ver figura 5.24).

Figura 5.24 Tiempo de retardo de la hoya.

Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 220

5.7.2.6 Curvas S y la transformación de hidrogramas

La curva S es el hidrograma de escorrentía superficial, el cual es

generado por una lluvia neta continua de intensidad i constante y duración
infinita, (ver figura 5.25). y se expresa mediante:
 Q max = i × A
Donde:

Qmax: descarga de equilibrio de la curva S, m3/s.

i: intensidad de lluvia neta, mm/hr
A: área de drenaje de la hoya, km2

Figura 5.25 Construcción de una curva S.

Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 221

Procedimiento.

La curva S puede ser usada para la conversión de un hidrograma unitario

producido por una lluvia neta p1 y duración t1, en otro hidrograma unitario
producida por otra lluvia neta P2 de duración t2 (ver figura 5.26).
La curva S se construye como la suma de las ordenadas de los
hidrogramas unitarios producidos por lluvias netas de intensidad i1 y
duración t1, continuos en el tiempo.

Figura 5.26 Determinación de hidrogramas unitarios

por medio de curvas S.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 223

Se requiere solamente Tb/t1 hidrogramas unitarios para conformar una

curva S, siendo Tb el ancho base del hidrograma unitario.

El procedimiento para la conversión de un hidrograma unitario producido

por una lluvia neta P1 de duración t1 en otro hidrograma unitario producido
por una lluvia neta P2 de duración t2 se desarrolla derivando una curva S
(curva S1) del hidrograma unitario conocido (producido por una lluvia neta
P1 de duración t1 y dibujando la misma curva S (curva S2), la cual se
desplaza t2 horas hacia la derecha. Las diferencias en ordenadas en las
mismas verticales son las ordenadas de un hidrograma unitario con una
duración de la lluvia neta t2 y una altura de lluvia neta igual a (t2/t1) x P1. El
nuevo ancho base del hidrograma unitario será:

Tb2 = Tb1 − t1 + t 2

Siendo Tb1 el ancho base del hidrograma unitario correspondiente a una

lluvia neta P1 de duración t1.

Para determinar finalmente el hidrograma unitario producido por una lluvia

neta P2 y de duración t2, las ordenadas del hidrograma unitario anterior
U((t2/t1)xP1,t2) deben ser multiplicadas por la relación P2/((t2/t1)xP1), y así
se obtiene el hidrograma unitario deseado U (P2, t2) (ver figura 5.27).

Figura 5.27 Hidrogramas unitarios U (P2, t2) obtenido por medio de

curvas S a partir de un hidrograma unitario U (P1, t1).
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 224

Determinación de la duración crítica de la lluvia neta por medio de la

utilización de las curvas S.

Al determinar hidrogramas unitarios de escorrentía superficial para una

hoya específica, se pueden construir curvas S para diferentes duraciones
de la lluvia neta. La duración máxima para la cual la curva S no presenta
fluctuaciones, principalmente cercana al caudal de equilibrio, correspon-
de, en general, a la duración crítica de la lluvia neta (ver figura 5.28).
 Figura 5.28 Determinación crítica de la lluvia
neta utilizando curvas S.
Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 223

5.7.2.7 Hidrogramas unitarios sintéticos

Al no contarse con datos históricos de precipitación-escorrentía en una

hoya hidrográfica, se puede deducir hidrogramas unitarios a partir de
medios sintéticos. Un hidrograma unitario sintético es un hidrograma
unitario estimado siguiendo una metodología establecida, sin necesidad
del análisis de datos de precipitación-escorrentía. Se presentan de la
siguiente manera:

El desarrollo de hidrogramas unitarios sintéticos se basa en el siguiente

principio: si el volumen del hidrograma de escorrentía superficial es
conocido (volumen es igual al área de la hoya hidrográfica multiplicado
por una unidad de profundidad de escorrentía superficial), el caudal pico
puede ser calculado suponiendo una cierta forma del hidrograma unitario.
Si se supone una forma triangular (ver figura 5.29), el volumen es igual a:

Q p Tbt
V= = Ax(1)
2

Donde:

V: volumen bajo el hidrograma unitario triangular.

Qp: caudal pico
Tbt: tiempo base del hidrograma unitario triangular
A: área de drenaje de la hoya hidrográfica
(1) : una unidad de profundidad de escorrentÍa.

Entonces:
2A
Qp =
Tbt

Figura 5.29 Hidrograma unitario triangular

Fuente: Hidrología en la Ingeniería. Pag 223

Para un milímetro de lluvia efectiva el caudal pico resulta igual a:

0.20833A
Qp =
tp

Donde:
Qp : caudal pico por milímetro de lluvia efectiva, m3 / s
A: área de drenaje, km2
Tp: tiempo al pico del hidrograma unitario triangular, hr

Además,
 tr
tp = + 0.6t c
2
tr
t1 = t p −
2
Donde:

tr: duración de la lluvia efectiva, hr

tc : tiempo de concentración de la hoya, hr
t1: tiempo de desfase de la hoya, hr

Adicionalmente,

Tbt = (8 / 3 /)t p

3.8 AUTOEVALUACIÓN

1. ¿Cómo se produce la escorrentía superficial y qué factores

intervienen en ella?

2. ¿Cómo se miden los caudales?

3. ¿Qué utilidad prestan los hidrogramas en el cálculo de caudales?

4. ¿Cómo se determina la escorrentía superficial y qué variables

intervienen en ella?

5. ¿Qué importancia tiene la escorrentía superficial en el diseño

hidrológico?
 BIBLIOGRAFIA

CHOW, V.T. Hidrología Aplicada. Edit. McGraw Hill Interamericana S.A.

Bogotá, (Colombia). 1 Ed. Año 1994.

LINSLEY. Hidrología para Ingenieros. Edit. McGraw Hill Latinoamericana

S.A. Bogotá, (Col). 2 Ed. Año 1977.

REMENIERAS. Tratado de Hidrología Aplicada. Editores Técnicos

Asociados S.A. Barcelona (España). Año 1974.

PETTERSSEN, S. Introducción a la Meteorología, Espasa-Calpe, Madrid.

Año 1976.

www.wikipedia.org
www.cel.Uchile.cl
www.imn.ac
www.sc.chu.es
www.web.usual.es
www.agua.uji.es
www.eias.utalca.cl
www.ing.una.py
www.ing.unne.edu.ar
www.igeograf.unam.mx
www.meteorolg.gov.py
www.2udec.cl
 PRUEBA FINAL

1. Enumere cada uno de los factores que intervienen el el ciclo

hidrológico y nombre algunas de sus característica.

2. En una tabla resuma los métodos de cálculo de la precipitación,

evaporación, infiltración y escorrentía superficial.

3. Aplique el método de combinación para calcular la tasa de

evaporación desde una superficie de agua abierta sujeta a una
radiación neta de 40W/m2, una temperatura de 14ºC, una humedad
relativa del 65% y una velocidad del viento de 2.0m/s, todas
registradas a una altura de 2m, y a una presión de 101.3 kpa.

4. Investigue acerca de la distribución de la precipitación en Colombia.

5. Una cuenca tiene un área de drenaje de 450 km2 y su hidrograma

unitario tiene un caudal pico de 150 m3/s.cm . ¿Cuál es el caudal
pico en cfs/pulg?
ANEXOS
 ANEXO 1

Tabla 1.1 Presión de saturación de agua para 1000mbr.


Tabla 1.2 Presión de saturación de vapor y temperatura de
punto de rocio.

Tabla 1.3 Tabla psicométrica y de humedad relativa
 ANEXO 2

Tabla 2.1 Areas debajo de la curva normal estándar desde 0

hasta z.

Tabla 2.2 Método de Gumbel valores Yn y Sn.

Tabla 2.3 Factores de frecuencia KT para la distribución log-
normal.

Tabla 2.4 Valores KT para coeficientes de oblicuidad
positivos. Distribución Pearson tipo III

Tabla 2.5 Factores de KT para la distribución de valores
extremos tipo I
 ANEXO 3

Tabla 3.1 Factores de corrección de evapotranspiración

potencial mensual.

Tabla 3.2 Porcentaje de horas diurna, P (Blaney Criddle)