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Resumen
El presente trabajo tiene como objetivo
el estudio de la reducción biológica de sul-
Tratamiento biológico de aguas
fatos. La realización técnica es dirigida por
la empresa AYESA (Agua y Estructuras,
S.A.), y forma parte del “Programa de In-
vestigación para el tratamiento de aguas
ácidas de minería: selección de una
ácidas, en el río Tinto” de la Consejería del
Medio Ambiente (Junta de Andalucía).
Las aguas ácidas de minería constitu-
yen uno de los problemas medioambienta-
población bacteriana enriquecida
les más serios a los que se enfrentan las re-
giones mineras. Este tipo de agua se origina
cuando se produce una oxidación química
en bacterias sulfatoreductoras
y biológica de los sulfuros metálicos (fun-
damentalmente pirita), y están caracteriza-
das por valores bajos de pH y altas concen-
traciones de sulfato y metales en solución.
En el presente trabajo, se pretende es- Por: M.M. Durán Barrantes*, A.M. Jiménez Rodríguez** y F.J. Martel
timular la reducción de los sulfatos por las Villagrán***
bacterias sulfato-reductoras, en condicio-
(*)
nes anaerobias, con el fin de mejorar la Departamento de Ingeniería Química, Facultad de Química,
calidad del agua. Las experiencias se rea- Universidad de Sevilla,
lizaron a escala de laboratorio, en discon- C/Profesor García González, s/n, 41012-Sevilla. E-mail: mmduran@cica.es
tinuo, y a la temperatura de 25°C. (**)
Departamento de I+D, MPmedioambiente, Parque industrial PISA,
C/Fomento, 4, 41927 Mairena del Aljarafe-Sevilla.
Palabras clave: (***)
Departamento de medio ambiente, Agua y Estructuras, S.A.,
Tratamiento Biológico, Aguas Áci- Pabellón de Checoslovaquia, Isla de la Cartuja, 41092, Sevilla, España.
das, Sistema Anaerobio, Bacterias Sulfa-
to-reductoras.
high levels of sulphate and metals. azufre, fundamentalmente del gé- anaerobias, las cuales utilizan áci-
The effect of stimuling bacteria sulpha- nero Thiobacillus, en cuyo proce- dos orgánicos, ácidos grasos, alco-
te reduction in such systems in order to im- so se liberan grandes cantidades holes y H 2 como donadores de
prove water quality was examined in a la-
de SO 4 = , H + y Fe 2+ (Stumm and electrones. Dado que el lactato es
boratory scale experiment, in 250 mL,
magnetically stirred, batch, anaerobic re- Morgan, 1981). Este fenómeno un sustrato utilizado por todos los
actors, to 25°C. natural se ve extraordinariamente géneros se podría generalizar:
favorecido por las alteraciones
Keywords: provocadas por una explotación 3 SO4= + 2 ácido Láctico ⇒ 3 H2S + 6 HCO3-
Biological Treatment, Acid Water, minera, ya que los minerales son
Anaerobic System, Sulphate-reducing
expuestos al aire creándose así las El sulfuro reacciona con los me-
Bacteria.
56 condiciones ideales para la coloni- tales disueltos en el agua (hierro,
cinc, cobre, níquel, plomo, etc.) for- H2S (g). Para ello, se siembran una coholeras de vino y remolacha).
mando sulfuros insolubles según el serie de reactores de pequeño vo- Su origen es un reactor anaerobio
pH del medio. lumen, en régimen discontinuo, de 20 m3.
con fangos biológicos de distinta 2. Residuo fermentado, semi líqui-
H2S + M2+ ⇒ MS (S) + 2H+ procedencia, conocidos por su ac- do, de ganado porcino, recogido
tividad formadora de sulfuro de hi- de una balsa de recepción de pu-
Los iones bicarbonato reaccio- drógeno gaseoso, a fin de seleccio- rines de cerdo, a 3-4 m de profun-
nan con protones formando CO 2 y nar aquel de mayor producción de didad (condiciones anaerobias).
agua, eliminando la acidez del H2S. La temperatura de trabajo es- 3. Residuo sólido de ganado vacu-
agua: cogida es de 25°C debido a que la no, de una granja dedicada a la
media ambiental en Andalucía es cría y engorde de ganado vacuno.
HCO3- + H+ ⇒ CO2 (g) + H2O superior a 20°C. Las características analíticas de
Los distintos reactores son ali- los fangos utilizados se muestran en
El desarrollo de este proceso de mentados con un sustrato sintético la Tabla 1.
bajo costo es de gran importancia compuesto por una determinada Se inoculan 10 g SSV/l de cada
ya que de esta forma se eliminan concentración de sulfatos, más un tipo de fango y se añaden 100 ml de
los metales del agua, se sube el pH compuesto hidrocarbonatado (áci- una disolución isotónica y de pH 7
de ésta y la alcalinidad generada do láctico) de transformación in- (medio LB) que contiene peptona al
por las bacterias produce un efecto mediata a moléculas sencillas. Fi- 1%, extracto de levadura al 0.5% y
amortiguador de las variaciones nalizado el proceso de digestión NaCl al 0.5%, completándose a 200
del pH. de la alimentación, se determina la ml con agua destilada el volumen
La reducción bacteriana del sul- producción de H 2 S en el biogás del reactor. La mezcla, de pH 7,5, se
fato está limitada a ciertas condicio- obtenido. A mayor concentración lleva a pH 6,5-6,6 con disolución de
nes ambientales como son la pro- de H 2 S formado, mayor será la H3PO4, para favorecer el crecimien-
porción de sulfato, concentraciones cantidad de BSR de la biomasa en to de las BSR.
suficientes de materia orgánica (y cuestión. Alimentación: Se emplea una
equilibrada en composición) y au- alimentación sintética constituida
sencia de oxidantes como el propio 2. Material y método por SO4=, a partir de una disolución
oxígeno o el ión férrico. Dada la Equipo Experimental de Na2SO4, y ácido láctico en solu-
abundancia de hierro en este tipo de El equipo en el que se realiza el ción con una sal sódica.
efluentes, suele ser necesario, por proceso de fermentación anaero- Se realiza el proceso de carga
tanto, la eliminación del hierro an- bia está constituido por: erlenme- donde la relación SO4=: DQO se es-
tes del tratamiento biológico. Un al- yer esmerilado (hembra) de 250 ml tudia en los rangos 1:0,6, 1:0,4 y
to contenido en hierro férrico pro- de capacidad; tapón de vidrio es- 1:0,2. La misma carga se realiza dos
voca la oxidación del sulfuro según merilado (macho) con abertura en veces, por lo que los datos expues-
la reacción siguiente: tubo por el que es desplazado el tos representan la media. Además,
S= + 2 Fe3+ ⇒ S0(S) + 2 Fe2+ biogás formado; y un gasómetro ti- cada tipo de biomasa se siembra por
po Boyle-Mariotte de 1 l de capa- duplicado para confirmar la repro-
con la consiguiente disolución de cidad, acoplado a cada reactor (er- ducibilidad del proceso en las con-
los precipitados de sulfuros metáli- lenmeyer). Este último se encuen- diciones de operación.
cos. Según esto, hay que reducir la tra lleno de agua de manera que, el Cada 24 horas se mide la produc-
abundancia de Fe 3+ en este tipo de biogás generado desplaza el agua ción de biogás producido, hasta vo-
efluentes, previo al tratamiento bio- de los depósitos, y conocido este lumen cero.
lógico, para lo que se emplea el sul- volumen, se tiene la cantidad de Técnicas Analíticas
fhídrico generado por la actividad gas producido. Los digestores se Los parámetros analíticos utili-
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bacteriana al metabolizar el sulfato mantienen a una temperatura de zados para la caracterización de los
disuelto en el agua (Christensen et 25° C, en cámara termostatizada, y efluentes son: pH, Sulfatos, Alcali-
al., 1996; Jia et al., 1996; Lovley agitados magnéticamente consi- nidad total, Sólidos totales, minera-
and Phillips, 1994; Visser, 1993; guiéndose un flujo tipo “mezcla les y volátiles, conforme a los méto-
Dvorak et al., 1992; Reis et al., completa”. dos normalizados para el análisis de
1992). Inóculos: Se emplean tres tipos aguas potables y residuales (APHA-
El trabajo de investigación rea- de fangos: AWWA-WPCF, 1992).
lizado consiste en observar el com- 1. Biomasa anaerobia generada en El contenido de H 2S en el bio-
portamiento de varios tipos de fan- el proceso de adaptación para el gás se mide mediante tubos Drä-
gos anaerobios, en el proceso de tratamiento anaerobio de vinazas ger CH 29101 preparados para la
reducción de SO 4=, para producir (residuo líquido, y estéril, de al- medida de sulfuro de hidrógeno 57
Tabla 1 Tabla 3
Una vez activadas las bacterias calcula según la siguiente reacción: mentalmente, a un desplazamiento
se procede a añadir a los reactores
Na2SO4 como fuente de SO4= y lac- Tabla 4
tato sódico (C 3 H 5 O 3 Na) como
fuente de carbono. Se ha escogido Parámetros Vinaza Vacuno Porcino
este sustrato por ser metabolizable
pH 7,3 7,4 7,8
por todos los géneros de BSR.
Se adiciona a los reactores una Alcalinidad (g CaCO3/L) 5,47 4,66 11,47
alimentación de 3,4 g/l como H 2S No se detecta No se detecta 3%
SO42, más 2,1 g/l como lactato, pa-
58 ra favorecer el crecimiento de las Tabla 4. Caracterización analítica de los efluentes y del biogás obtenidos al finalizar la carga de 3,4 gSO4=/L
(1:0,6).
de las bacterias metanogénicas por orgánica, se obliga al sistema a tra- conseguidas las condiciones re-
las BSR, así como a un agotamien- bajar en las condiciones límites de ductoras óptimas dentro del reac-
to del sustrato propio de los fangos 11.6 g/l de SO4= y 4.7 g/l de lactato, tor, se trata de obtener un máximo
residuales de cerdo. En la biblio- lo que corresponde a una relación rendimiento de las BSR, teniendo
grafía existen datos en este senti- 1:0.4. Los volúmenes de biogás ob- en cuenta que el flujo de electro-
do, así Li et al. (1996), vieron una tenidos se muestran en la Tabla 7, y nes y protones que requieren para
disminución considerable en el vo- las características analíticas de los reducir SO4= a H2S (S=) procede de
lumen de biogás cuando la pobla- efluentes en la Tabla 8. la actuación progresiva del resto
ción bacteriana era fundamental- De nuevo, se aprecia un aumen- de la población bacteriana del
mente BSR, así como un aumento to significativo en la alcalinidad y fango, sobre los distintos consti-
de la concentración de H 2 S en el en la producción de H 2S, además tuyentes químicos del agua resi-
biogás. de un leve incremento en el pH, lo dual a tratar.
Los datos analíticos de los que se relaciona con lo dicho ante- A la vista de estos datos se ob-
efluentes obtenidos al finalizar di- riormente. tiene que los fangos procedentes
cha carga así como la concentra- En la última experiencia reali- de purines de cerdo son los que
ción de H2S del biogás se muestran zada se aplica la relación 1:0.2, en mejores resultados dieron en cuan-
en la Tabla 6. la que se lleva al sistema a trabajar to a producción de biogás y gene-
Todas estas medidas están refe- en unas concentraciones de 11.6 g ración de H 2S se refiere. Además,
ridas al estado final de la carga, SO 4=/l y de 2.3 g/l de lactato. Los conforme menor es la concentra-
una vez agotada la carga añadida. resultados de biogás se presentan ción de lactato respecto a la de sul-
En este momento se aprecia un au- en la Tabla 9. fato (a elevada concentración de
mento significativo en todos los En esta carga la producción de este último) mejor es el rendimien-
parámetros respecto a la carga an- biogás ha disminuido respecto a la to en H2S.
terior (3.4 g SO 4=/l) (Tabla 4). La proporción 1:0.4 previa, si bien la Los fangos de cerdo son ricos en
producción de H 2 S aumentó de máxima producción se da en el pri- bacterias hidrolíticas debido a las
forma considerable, lo cual confir- mer día, lo que indica que en el características del agua residual
ma el proceso referido anterior- proceso en continuo cabe esperar (contenido alto en lignina, celulo-
mente del desplazamiento de las velocidades del proceso altas. A su sa y hemicelulosa), las cuales pro-
bacterias metanogénicas en favor vez, la concentración de H2S sigue ducen más ácidos hidrocarbonados
de las BSR. Así mismo se aprecia aumentando, Tabla 10. de cadena corta, fáciles de trans-
un incremento de los valores de pH Estos datos confirman todo lo formar a CO 2 y CH 4. Estas pobla-
relacionado con el aumento de la anteriormente dicho y constatado ciones son menos estrictas respec-
alcalinidad. por la bibliografía. to a la temperatura y pueden crecer
Puesto que se persigue añadir la La comunidad de microorga- bien a 25°C.
menor cantidad posible de materia nismos anaerobios que coexiste En el caso de los fangos de vina-
en los fangos es muy importante, zas, la flora mayoritaria es de tipo
Tabla 5 puesto que la interrelación meta- metanogénico y la producción de
bólica entre las bacterias metano- gas por estas bacterias es más se-
Día Vinaza Vacuno Porcino génicas, sulfatoreductoras, acido- lectiva con la temperatura, cuyo
1 18 20 27 génicas, acetogénicas e hidrolíti- rango óptimo es de 35-37°C.
cas es lo que conduce a la degra-
2 27 30 29 dación final de la materia orgáni- 4. Conclusiones
Tabla 5. Volumen de biogás acumulado (mL) co- ca, como de los distintos compo- 1. La biomasa anaerobia de por-
rrespondiente a la carga de 4,2 g/L de SO4 2- nentes inorgánicos contenidos en cino es la más adecuada para pro-
(1:0,6).
el agua residual. Es decir, una vez ducir H2S a partir de aguas residua-
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Tabla 7 Tabla 8