DETERIORO MICROBIANO

Los productos cosméticos son compuestos que debido a su función tienen contacto directo
con las diversas partes superficiales del cuerpo humano, así como con dientes y mucosas, por
lo que deben cumplir con estrictos parámetros de calidad microbiológica, toxicológica y
fisicoquímica. Deben estar libres de patógenos de alta virulencia y los recuentos microbianos
deben ser bajos.1

La mayoría de las formulaciones cosméticas, debido a que contienen un elevado porcentaje

de agua y a que muchas de las sustancias utilizadas en su fabricación pueden ser degradadas
biológicamente por microorganismos, son productos que se deterioran con el paso del
tiempo.1

Los microorganismos proliferan en ambientes húmedos, calientes y oscuros. Muchos

productos cosméticos están hechos a base de agua y se suelen almacenar y utilizar a
temperatura ambiente en lugares húmedos de la casa, como el cuarto de baño, lo que
incrementa la posibilidad de contaminación. Además, los microorganismos pueden también
introducirse en productos que se utilizan de forma repetida por los consumidores durante la
aplicación. Un ejemplo sería la crema que se aplica con los dedos.2

Los productos cosméticos están expuestos a los microorganismos principalmente de tres

maneras: 2

 En primer lugar, los microorganismos no deseables pueden estar presentes en algunas

materias primas.
 En segundo lugar, estos microorganismos pueden introducirse durante el proceso de
fabricación.
 En tercer lugar, el consumidor puede introducir los microorganismos en productos
cosméticos durante su utilización.

El deterioro microbiano es el efecto de los microorganismos sobre los diferentes productos,

como los cosméticos.3

Entre los principales cambios que puede presentar un producto como consecuencia del
crecimiento microbiano se encuentran: 3
  Evidencia directa del crecimiento microbiano.
 Cambio de color.
 Deformación del envase.
 Producción de malos olores.
 Separación de fases en las emulsiones.
 Sedimentación de los materiales suspendidos.
 Alteración de las propiedades reológicas de la preparación.
 Pérdida de la textura en preparaciones tópicas.
 Disminución de la viscosidad.
Sin embargo, cuando la contaminación microbiológica no modifica el aspecto del cosmético
representa un importante riesgo para la salud del consumidor, ya que en estas condiciones
los cosméticos pueden causar irritaciones o infecciones, particularmente si el producto se
aplica sobre piel dañada, ojos o en niños.1

La contaminación microbiana puede manifestarse por el crecimiento visible del

contaminante. Por ejemplo, con frecuencia, los mohos y los hongos pueden detectarse cuando
crecen macroscópicamente, generalmente en la superficie del producto o en las paredes del
envase. También los microorganismos pueden ser visibles en preparados líquidos, como
turbidez o sedimentación. Los cambios de color pueden producirse como resultado de
alteraciones en el pH o potencial redox, o debido a la producción de pigmentos por los
microorganismos contaminantes, por ejemplo, los pigmentos azulverdoso a pardo producidos
por el género Pseudomonas. Los procesos metabólicos de algunos microorganismos originan
la formación de gas que puede observarse como burbujas o espuma en preparados líquidos.
Frecuentemente, el deterioro se manifiesta por producción de olores. Además, los
microorganismos pueden ocasionar rupturas de emulsiones o pérdida de textura en
preparados tópicos. Aunque se carezca de pruebas directas, el deterioro puede detectarse
como una reacción alérgica por la aplicación de proteínas extrañas a la piel procedentes de
un producto altamente contaminado.4
Crecimiento microbiano en productos

Varios factores determinan si los microorganismos sobrevivirán y se propagarán en un

producto y, por tanto, éstos influyen en la necesidad de conservantes.4

Contenido de agua: Debido a que los microorganismos dependen del agua para la síntesis
de componentes celulares, las características físicas y químicas de la fase acuosa en una
emulsión. En general, las emulsiones con una fase continua acuosa son más sensibles al
ataque bacteriano que las otras con una fase continua oleosa, aunque se han aislado
frecuentemente bacterias de emulsiones agua-aceite inadecuadamente protegidas. Hasta hace
poco tiempo se supuso que los microorganismos solamente sobrevivían en medios acuosos,
pero se demostró que ciertas bacterias y hongos pueden sobrevivir durante largos períodos
de tiempo en hidrocarbonos libres de cualquier fase acuosa separada.4

Valor del pH: El valor del pH de un producto afectará al grado de ionización de las sustancias
utilizables; la carga eléctrica influirá en las paredes celulares de bacterias y hongos,
determinará la producción y la actividad de los enzimas y, por consiguiente, regulará la
disponibilidad de los nutrientes y la facilidad con que se asimilan por la célula microbiana.
Sin embargo, puesto, que los límites de tolerancia de crecimiento del pH difieren
ampliamente para diversos microorganismos, el pH nunca deberá considerarse por sí mismo
como un factor posible para contribuir a la autoesterilización de un producto. Las especies
de Pseudomonas, que son contaminantes extremadamente comunes en las preparaciones de
tocador pueden subsistir en intervalos de pH tan amplios como 3,0-11,0 y, aunque muchos
cultivos de hongos proliferan más a pH ácido, también se sabe que sobreviven en cremas
evanescentes a pH.4

Presión osmótica: Las membranas vivas semipermeables, que rodean los cuerpos de todos
los microorganismos, pueden romperse por cambios en la presión osmótica, y esto puede
originar la contracción de la membrana y la deshidratación del microorganismo. Por esta
razón, la presión osmótica puede tener un efecto limitante sobre el crecimiento.4

Tensión superficial y tensión de oxígeno: Completamente aparte del valor nutritivo de las
bajas concentraciones de algunas moléculas de tensioactivo, la tensión superficial es, por sí
misma, un factor que influye en el crecimiento. Muchas bacterias Gram-negativas y, en
particular, las coliformes, se desarrollan bien en medios abundantes en tensioactivos,
mientras que la mayoría de los microorganismos Gram-positivos no crecen bien a niveles de
tensión superficial inferiores a 50 din/cm (0,05 N/m).4

La mayoría de los microorganismos, bacterias y hongos que contribuyen al deterioro del

producto son aerobios, y dependen de la disponibilidad de oxígeno para su metabolismo. El
microclima, en la mayoría de los productos, con quizás la excepción de aquellos envasados
a presión, casi invariablemente suministra el oxígeno suficiente para el crecimiento de los
microorganismos con tal que sean favorables todos los otros factores.4

Espectro antimicrobiano del sistema conservante: En un cosmético, como en el medio

natural, existe competición entre los microorganismos por los nutrientes, de modo que un
microorganismo sobrevivirá y crecerá con más éxito que otro. Así, donde un conservante es
activo frente a un espectro limitado de microorganismos, el producto puede ser susceptible
al deterioro por microorganismos menos sensibles.4

Temperatura La sensibilidad al ataque microbiano variará con la temperatura de

almacenamiento, de modo que un cosmético conservado a temperatura ambiente está
expuesto a deteriorarse por diferentes microorganismos desde los que proliferan en un
producto mantenido en un medio cálido (por ejemplo, expuesto al sol o permaneciendo en
un coche cálido). En general, las bacterias proliferan a temperaturas de 30-37 °C, y los
hongos y levaduras, a 20-25 °C.4

Según un informe de la Administración de alimentos y medicamentos de los Estados Unidos,

FDA, no se supone que los cosméticos estén totalmente libres de microorganismos cuando
se usan por primera vez. Tampoco que permanezcan libres de ellos mientras los usa el
consumidor. Cada vez que se abre un paquete nuevo los microorganismos que están en el
aire llegan al producto. Sin embargo, aquellos productos que tienen los preservantes
adecuados eliminan estos microorganismos y permiten que el producto sea seguro.1

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

1. Guerra L. Evaluación de la calidad microbiológica de cosméticos para bebés

elaborados por la industria guatemalteca. [Tesis]. Guatemala: Universidad de San
Carlos de Guatemala: Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia; 2003. Disponible
en: http://www.biblioteca.usac.edu.gt/tesis/06/06_2207.pdf
2. International Cooperation on Cosmetics Regulation. Grupo de trabajo sobre
conservación de los cosméticos en el marco de la Cooperación Internacional en
materia de Reglamentación de los Cosméticos (ICCR): Preguntas generales y técnicas
más frecuentes (FAQ) sobre conservantes en los cosméticos. [Inernet] 2016 [citado
07 Oct 2018]. Disponible en: file:///C:/Users/Usuario/Downloads/ES.pdf
3. Torres J. Deterioro microbiano. [Internet] 2016 [Acceso 07 Oct 2018]. Disponible en:
https://es.scribd.com/document/309867653/Deterioro-Microbiano-Factores-Fuentes
4. Wilkinson J. Moore R. Cosmetología de Harry. Madrid: Ediciones Díaz de Santos;
1990.