Entropía: por qué la vida siempre parece complicarse más

por James Clear

Modelos mentales La ley de Murphy dice: "Cualquier cosa que pueda salir mal,
saldrá mal".

Esta declaración concisa hace referencia a la molesta tendencia de la vida a causar

problemas y dificultar las cosas. Los problemas parecen surgir naturalmente por sí
solos, mientras que las soluciones siempre requieren nuestra atención, energía y
esfuerzo. La vida nunca parece funcionar por nosotros mismos. En todo caso,
nuestras vidas se vuelven más complicadas y gradualmente se convierten en
desorden en lugar de permanecer simples y estructuradas. ¿Por qué es eso? La
Ley de Murphy es solo un adagio común que las personas intercambian en
conversaciones, pero está relacionada con una de las grandes fuerzas de nuestro
universo. Esta fuerza es tan fundamental en la forma en que funciona nuestro
mundo que impregna casi todos los esfuerzos que perseguimos. Impulsa muchos
de los problemas que enfrentamos y lleva al desorden. Es la única fuerza que
gobierna la vida de todos: la entropía.

¿Qué es la entropía y por qué importa?

¿Qué es la entropía?

Aquí hay una forma simple de pensar en ello: imagina que tomas una caja de piezas
de rompecabezas y las arrojas a una mesa. En teoría, es posible que las piezas
encajen perfectamente en su lugar y creen un rompecabezas completo cuando las
arrojas de la caja. Pero en realidad, eso nunca sucede. ¿Por qué? Sencillamente,
porque las probabilidades están abrumadoramente en contra. Cada pieza tendría
que caer en el lugar correcto para crear un rompecabezas completo. Solo hay un
estado posible donde cada pieza está en orden, pero hay un número casi infinito de
estados donde las piezas están en desorden. Hablando matemáticamente, un
resultado ordenado es increíblemente improbable que suceda al azar.
Del mismo modo, si construyes un castillo de arena en la playa y regresas unos días
después, ya no estará allí. Solo hay una combinación de partículas de arena que se
parece a tu castillo de arena. Mientras tanto, hay un número casi infinito de
combinaciones que no lo parecen. Una vez más, en teoría, es posible que el viento
y las olas muevan la arena y creen la forma de su castillo de arena. Pero en la
práctica, nunca sucede. Las probabilidades son astronómicamente más altas de
que la arena se dispersará en un grupo aleatorio.
Estos ejemplos simples capturan la esencia de la entropía. La entropía es una
medida del desorden. Y siempre hay variaciones mucho más desordenadas que
ordenadas.
¿Por qué la entropía es importante para tu vida?

Esto es lo crucial de la entropía: siempre aumenta con el tiempo. Es la tendencia

natural de las cosas a perder orden. Dejados a su suerte, la vida siempre será
menos estructurada. Castillos de arena se lavan. Las malas hierbas superan a los
jardines. Ruinas antiguas se desmoronan. Los coches comienzan a oxidarse. Las
personas envejecen gradualmente. Con el tiempo suficiente, incluso las montañas
se erosionan y sus bordes precisos se redondean. La tendencia inevitable es que
las cosas se vuelven menos organizadas.
Esto se conoce como la Segunda Ley de la Termodinámica. Es uno de los
conceptos fundamentales de la química y es una de las leyes fundamentales de
nuestro universo. La Segunda Ley de la Termodinámica establece que la entropía
de un sistema cerrado nunca disminuirá.
“La ley que siempre aumenta la entropía sostiene, creo, la posición suprema
entre las leyes de la Naturaleza”. —Arthur Eddington

El gran científico británico Arthur Eddington afirmó: “La ley de que la entropía
siempre aumenta tiene, creo, la posición suprema entre las leyes de la naturaleza”.
Si alguien te señala que tu teoría favorita del universo está en desacuerdo con las
ecuaciones de Maxwell, entonces mucho peor para las ecuaciones de Maxwell. Si
se encuentra que se contradice con la observación, bueno, estos experimentadores
a veces hacen cosas malas. Pero si se encuentra que su teoría es contraria a la
Segunda Ley de la Termodinámica, no puedo darle ninguna esperanza; No hay
nada más que derrumbarse en la humillación más profunda”. A la larga, nada
escapa a la Segunda Ley de la Termodinámica. El tirón de la entropía es implacable.
Todo decae. El desorden siempre aumenta.

Sin esfuerzo, la vida tiende a perder el orden

Antes de que te deprimas, hay buenas noticias. Puedes luchar contra el tirón de la
entropía. Puedes resolver un rompecabezas disperso. Puedes sacar las malas
hierbas de tu jardín. Puedes limpiar una habitación desordenada. Puedes organizar
a los individuos en un equipo cohesivo.
Pero como el universo se desliza naturalmente hacia el desorden, debes gastar
energía para crear estabilidad, estructura y simplicidad. Las relaciones exitosas
requieren cuidado y atención. Las casas exitosas requieren limpieza y
mantenimiento. Los equipos exitosos requieren comunicación y colaboración. Sin
esfuerzo, las cosas se deteriorarán. Esta percepción, que el desorden tiene una
tendencia natural a aumentar con el tiempo y que podemos contrarrestar esa
tendencia al gastar energía, revela el propósito central de la vida. Debemos hacer
un esfuerzo para crear tipos útiles de orden que sean lo suficientemente resistentes
como para resistir el impulso implacable de la entropía.

"El propósito final de la vida, la mente y el esfuerzo humano: desplegar

energía e información para combatir la marea de la entropía y crear refugios
de orden benéfico". —Steven Pinker
Mantener la organización frente al caos no es fácil. En las palabras de Yvon
Chouinard, el fundador de la Patagonia, "lo más difícil del mundo es simplificar tu
vida porque todo te obliga a ser cada vez más complejo". La entropía siempre
aumentará por sí sola. La única manera de hacer las cosas de nuevo es agregar
energía. El orden requiere esfuerzo.
Entropía en la vida diaria
La entropía ayuda a explicar muchos de los misterios y experiencias de la vida
cotidiana. Por ejemplo:
¿Por qué la vida es notable?
Considere el cuerpo humano. La colección de átomos que conforman su cuerpo
podría organizarse de una manera virtualmente infinita y casi todos ellos no llevan
a ninguna forma de vida en absoluto. Hablando matemáticamente, las
probabilidades están abrumadoramente en contra de tu presencia. Eres una
combinación muy improbable de átomos. Y, sin embargo, aquí estás. Es realmente
notable. En un universo donde la entropía gobierna el día, la presencia de la vida
con tal organización, estructura y estabilidad es sorprendente.
¿Por qué el arte es bello?
La entropía ofrece una buena explicación de por qué el arte y la belleza son tan
agradables estéticamente. Los artistas crean una forma de orden y simetría que,
probablemente, el universo nunca generará por sí solo. Es tan raro en el gran
esquema de posibilidades. El número de combinaciones hermosas es mucho menor
que el número de combinaciones totales. De manera similar, ver una cara simétrica
es raro y hermoso cuando hay tantas formas para que una cara sea asimétrica. La
belleza es rara e improbable en un universo de desorden. Y esto nos da una buena
razón para proteger el arte. Debemos guardarlo y tratarlo como algo sagrado.
¿Por qué el matrimonio es difícil?
Una de las líneas de apertura más famosas de la literatura proviene de Anna
Karenina, de Leo Tolstoy. Él escribe: “Las familias felices son todas iguales; cada
familia infeliz es infeliz a su manera”. Hay muchas maneras en que un matrimonio
puede fracasar: estrés financiero, problemas de crianza de los hijos, suegros locos,
conflictos en los valores fundamentales, falta de confianza, infidelidad, etc. Una
deficiencia en cualquiera de estas áreas puede arruinar a una familia. Para ser feliz,
sin embargo, necesita cierto grado de éxito en cada área principal. Por lo tanto,
todas las familias felices son iguales porque todas tienen una estructura similar. El
desorden puede ocurrir de muchas maneras, pero el orden, en solo unas pocas.
¿Por qué las vidas óptimas se diseñan y no se descubren?

Tiene una combinación de talentos, habilidades e intereses que son específicos

para usted. Pero también vives en una sociedad y cultura más grande que no fueron
diseñadas teniendo en cuenta tus habilidades específicas. Teniendo en cuenta lo
que sabemos sobre la entropía, ¿cuáles crees que son las probabilidades de que el
entorno en el que creces sea también el entorno óptimo para tus talentos? Es muy
poco probable que la vida te presente una situación que se adapte perfectamente a
tus puntos fuertes. De todos los escenarios posibles que podría encontrar, es mucho
más probable que encuentre uno que no satisfaga sus talentos. Los biólogos
evolutivos usan un término llamado "condiciones de desajuste" para describir
cuando un organismo no es adecuado para una condición que enfrenta. Tenemos
frases comunes para condiciones de falta de coincidencia: "como un pez fuera del
agua" o "llevar un cuchillo a un tiroteo". Obviamente, cuando estás en una condición
de falta de coincidencia, es más difícil tener éxito, ser útil y ganar. Es probable que
enfrente condiciones de desajuste en su vida. Como mínimo, la vida no será óptima;
tal vez no creció en la cultura óptima para sus intereses, tal vez estuvo expuesto al
tema o deporte incorrecto, tal vez nació en el momento equivocado de la historia.
Es mucho más probable que estés viviendo en una condición de desajuste que en
una que esté bien emparejada. Sabiendo esto, debe encargarse de diseñar su estilo
de vida ideal. Tienes que convertir una condición de falta de coincidencia en una
coincidente. Las vidas óptimas están diseñadas, no descubiertas.

La ley de Murphy aplicada al universo

Finalmente, volvamos a la Ley de Murphy: "Cualquier cosa que pueda salir mal,
saldrá mal". La entropía proporciona una buena explicación de por qué la Ley de
Murphy parece aparecer con tanta frecuencia en la vida. Hay más formas en que
las cosas pueden salir mal que bien. Las dificultades de la vida no ocurren porque
los planetas están desalineados o porque alguna fuerza cósmica conspira contra ti.
Es simplemente entropía en el trabajo. Como lo dijo un científico, "La entropía es
algo así como la Ley de Murphy aplicada a todo el universo". No es culpa de nadie
que la vida tenga problemas. Es simplemente una ley de probabilidad. Hay muchos
estados desordenados y pocos ordenados. Dadas las probabilidades en contra de
nosotros, lo que es sorprendente no es que la vida tenga problemas, sino que
podemos resolverlos en absoluto.