El Papiro de Ebers, redactado en el antiguo Egipto en el 1500 antes de Cristo, contiene un

capítulo titulado "Remedios para el oído con audición debil".

En 1492, Gasparo Tagliacozzi, profesor de anatomía de la Universidad de Bolonia, realizaba

colgajos del brazo para reconstruir la nariz de pacientes accidentados. Por ello, fue duramente
atacado por la iglesia de su tiempo, quien veía en esta práctica un atentado contra la voluntad
divina.

En el siglo XIX se desarrollaron numerosos avances técnicos relacionadas con esta especialidad
médica, en el año 1828 se inventó el tonsilotomo, una especie de pinza con una guillotina de
metal para realizar más rápidamente la amigdalectomía. En 1854 Manuel Patricio Rodríguez
García o Manuel García, maestro de canto español radicado en Inglaterra que inventó una
serie de espejos manuales, el laringoscopio, usando la luz natural para visualizar la laringe y las
cuerdas vocales. Por esto y un tratado de fisiología de la voz fue galardonado con el doctorado
honoris causa por diversas universidades europeas. En 1877 la enfermedad de Ménière es
descrita por el médico francés Prosper Ménière nacido en Angers en 1877.

A finales del siglo XIX que se constituyen los primeros médicos especialistas y la cátedra se
llevara de manera oficial en las universidades. La especialidad estaba fusionada en aquellos
años con la oftalmología y esos médicos se les llamaba especialistas en ojos, oídos, nariz y
garganta. Los adelantos médicos en diversas ramas de la medicina como la anestesiología y
cirugía, empujaban a la especialización. Los primeros pasos se daban en la cirugía otológica y
en la cirugía rinológica. Durante todo el siglo XIX se comenzaron a realizar movilizaciones del
estribo, describiéndose técnicas e instrumentos para ello, comprobándose que la extirpación
del estribo no destruía la audición. En 1911, Hennebert publicó que, en pacientes con sífilis
congénita, al aplicar presión sobre el conducto auditivo externo (CAE) y, de esta manera,
movilizar mínimamente la membrana timpánica, se producían síntomas y signos vestibulares.

Maurice H. Cottle, el que sería tal vez, después de Jacques Joseph, el cirujano nasal más
influyente en el siglo XX, nació en Inglaterra en 1898, trasladándose a Francia cuando tenía
doce años y después en su adolescencia a Estados Unidos. En 1944, en el Illinois Masonic
Hospital, el Dr Cottle impartió sus primeras clases de cirugía nasal, sus cursos de una semana
de duración atrajeron a otorrinolaringólogos de todas partes de Estados Unidos y del resto del
mundo. En 1954 organizó y formó la American Rhinologic Society. Múltiples instrumentos
quirúrgicos llevan su nombre y son de su autoría y es autor del abordaje nasal maxila-
premaxila, el cual es utilizado actualmente para cualquier cirugía septal. Falleció en 1982.
Las enfermedades de la articulación temporomandibular (ATM) fueron ya reconocidos desde
los tiempos de Hipócrates, pero fue el otorrinolaringólogo James B. Costen, en 1934, el
primero que agrupó un conjunto de síntomas que relacionó con un trastorno funcional de la
articulación temporomandibular que posteriormente se conocería en su honor como síndrome
de Costen.

En 1953, la compañía Zeiss Optical introdujo el primer microscopio quirúrgico diseñado

específicamente para la cirugía de oído. La introducción de este adelanto tecnológico permitió
un mayor control del campo operatorio, ofreciendo importantes mejoras en los resultados
quirúrgicos.

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