Factores de producción

Son los recursos empleados para producir bienes y servicios que satisfagan
las necesidades humanas.

Los factores de producción o insumos son los bienes o servicios que se

utilizan para producir otros bienes o servicios. Existen cuatro tipos de
factores de producción: tierra, trabajo, capital y tecnología.

Los productores transforman los factores de producción en bienes o servicios

utilizando la tecnología que tienen disponible. Así por ejemplo, el panadero
transforma los insumos: la harina, el agua y la sal, utilizando maquinaria para
mezclar y hornos para cocinar, con el fin de obtener un producto distinto: el pan.

Los factores de producción se dividen en cuatro grandes categorías:

 La Tierra: Comprende a todos los recursos naturales que pueden ser

utilizados en el proceso productivo. Por ejemplo, la tierra cultivable, la tierra
para edificación, los recursos minerales como oro, plata o acero, las fuentes
de energía como agua, gas natural, carbón, etc.

 Es el área utilizada para desarrollar actividades que generen una

producción. Incluye todos los recursos naturales de utilidad en la
producción de bienes y servicios, como los bosques, los yacimientos
minerales, las fuentes y depósitos de agua; la fauna, la cría de ganado,
siembra de cultivos, construcción de edificios, etc.

La valorización de la tierra depende de la cercanía a centros urbanos, del

acceso a medios de comunicación, de la disponibilidad de otros recursos
naturales, del área, etc.
 El Trabajo: Son las horas de tiempo que las personas dedican a la
producción. De esta forma, las horas de trabajo físico de un agricultor, las
horas de estudio de un investigador o las horas de clases de un profesor,
son todos ejemplos del factor productivo Trabajo.
 Se refiere a todas las capacidades humanas, físicas y mentales que poseen
los trabajadores, y que son necesarias para la producción de bienes y
servicios. Abarca el esfuerzo humano en la búsqueda de un fin productivo,
el uso de la inteligencia humana aplicada a las actividades, y la ocupación
retribuida.

El avance económico y la diversificación han permitido la especialización

del trabajo humano. En la economía moderna, el trabajo es un factor
 altamente diferenciado, que engloba una cantidad de oficios y profesiones
de muy diversa naturaleza. Los trabajos más complejos y de mayor
valoración económica son los que provienen de la competencia intelectual,
el talento o el genio.
 El Capital: Comprende a los bienes durables que son utilizados para
fabricar otros bienes o servicios. Así por ejemplo, la maquinaria agrícola, las
carreteras, los ordenadores, etc., son considerados Capital.

Es considerado el factor fundamental del crecimiento económico, y de los

servicios productivos que servirán para generar la riqueza social de las
personas, y elevar la calidad de vida (según el capitalismo).

El capital se refiere a todos los insumos que se han acumulado a través del
tiempo, que pueden generar algún tipo de valorización y expansión; capital
son los bienes generados a partir de una inversión, que se utilizan para
producir otros bienes o servicios.

El capital posibilita la transformación de los recursos naturales e

intelectuales en bienes de utilidad para las personas. Por ejemplo, la
compra de máquinas, equipos, herramientas, transportes, la construcción
de fábricas, bodegas, etc.

A veces escuchamos hablar de capital como sinónimo de dinero, pero esta

asociación no corresponde, porque el dinero por sí solo no contribuye a la
elaboración de otros bienes, no se considera como un factor de
producción.

 La Tecnología: Se refiere al conjunto de conocimientos y técnicas que,

aplicados de forma lógica y ordenada, permiten a las personas solucionar
problemas, modificar su entorno y adaptarse al medio ambiente. Éste último
factor se empezó a incluir más tarde.

Cabe destacar que la tecnología es el factor que explica gran parte del progreso
de la economía moderna. Los avances tecnológicos han permitido un enorme
aumento de la productividad de los factores y con ello de la capacidad de
producción y crecimiento de las empresas.

Es el conjunto de instrumentos y procedimientos que permiten el aprovechamiento

de un determinado producto. Se refiere al saber hacer y al conocimiento aplicado
a la producción.

Con el progreso tecnológico, el hombre mejora su nivel de producción, es capaz

de llegar cada vez más rápido, mejor y más eficientemente en la búsqueda de sus
objetivos
La tecnología permite que la producción llegue a niveles encumbrados, porque al
combinar el factor capital, el trabajo y la tecnología se logran la eficiencia y la
eficacia en la producción de bienes y servicios. Hay que entender por eficiencia, el
empleo del menor tiempo posible en la obtención del producto deseado; y por
eficacia, la calidad de los productos.

Factores de producción

Los factores de producción son todos aquellos recursos que, por sí solos o
creados por el hombre, se emplean en los procesos de elaboración de bienes y en
la prestación de servicios, que constituyen la primera fase de la actividad
económica, la Producción (Oferta), antes de la distribución de la Renta y del Gasto
(Demanda: Consumo y Ahorro). Tradicionalmente se distinguió entre tres factores
(o clases de factores) de producción:

 Factor tierra: Dentro de estos se encuentra, obviamente, la superficie

terrestre, la cual nos ofrece el agua, los árboles y los minerales.
 Factor humano o trabajo: Toda actividad humana que interviene en el
proceso de producción. En economía dicho factor es representado con una
"T".
 Factor capital: Se representa con una "K" y podemos dividirlo en tres grupos:
 Capital físico o real: Este a su vez se divide en Fijo (consiste en los
instrumentos de cualquier clase empleados en la producción, como lo son los
edificios y maquinaria. Su durabilidad se prolonga sobre varios ciclos de
producción) Circulante (consiste en bienes que están en proceso de ser
consumibles, básicamente materias primas y aquellas que existen en
almacén).
 Capital humano: Todo el personal, sean empleados o ejecutivos.
 Capital financiero: formado por el dinero.
Posteriormente, algunos autores han sugerido que la evolución de la producción
requiere de otros factores o magnitudes que expliquen la forma, evolución y
estructura de la producción, entre ellos están:

 El capital humano entendido como una medida de la calidad del trabajo, y

que estaría correlacionado con la formación académica y la experiencia de los
trabajadores. Así el factor trabajo tradicional, no distinguía adecuadamente el
factor trabajo, y la teoría del capital humano ha tratado de introducir este otro
nuevo factor inmaterial.
 El factor empresarial/emprendedor, otros autores[¿quién?] añaden también un
factor empresarial, relacionado con el fenómeno de la iniciativa empresarial y
 que desempeñaría un papel de coordinación de los factores productivos
tradicionales, afectando por tanto a la producción total.
Por ejemplo, un banco como empresa, poseería tanto factor trabajo como en la
teoría tradicional, así como un factor empresarial de coordinación. Dentro del
factor tradicional, se contabilizaría la aportación del factor humano, que serán, por
ejemplo, aquellos empleados de las sucursales, cuyo efecto como factor
productivo estaría afectado por el capital humano. Y finalmente el banco también
poseería factor capital, tanto físico (edificios, ordenadores, etc.) como financiero
(el dinero que posee). El resultado total a efectos de producción de los factores
anteriores se vería modificado por estar los factores mencionados coordinados por
el factor asociado a la iniciativa empresarial.

Productividad total de los factores

Como se ha visto, el número y la cantidad de factores de producción relevantes
para la producción ha variado desde que la noción de factor de producción fuera
introducida por los economistas clásicos. Esto se debe a que la contabilidad
nacional moderna ha puesto en aprietos a diversos modelos de producción de
factores, así se ha visto que los incrementos de producción totales no son
explicables puramente en términos de los factores tradicionales "trabajo" y
"capital", llamándose al residuo no explicado "productividad total de los factores" a
la parte que no parece depender directamente de incrementos lineales en los
factores.
Todos los nuevos "factores de producción" son intentos de explicar los
incrementos adicionales en la producción por factores específicos o
modificaciones de los factores tradicionales, que puedan explicar de manera más
precisa los incrementos observados en los factores de producción y los
incrementos observados en la producción. Sin embargo, existen muchos
problemas metodológicos sobre que son en la práctica y como medir de manera
efectiva los factores de producción. El caso es que la producción total no parece
ser una función determinista de los valores empleados, obviamente porque no
todos los trabajadores son iguales (por lo que se ha sugerido distinguirlos por el
"capital humano" acumulado) y no todas las empresas u organizaciones son
iguales de eficientes (por lo que se ha sugerido introducir el "factor empresarial").
En cualquier caso y a pesar de la intensa discusión teórica sobre qué son y como
medir los factores de producción no existe una modelo cuantitativo satisfactorio
que puede explicar los incrementos de producción en términos factores de
producción. Obviamente es difícil cuantificar el papel de la tecnología, la eficiencia
de los métodos, la formación de los trabajadores e incluso factores

Tipo de producción según reparto entre factores

Dentro de la producción manufacturera se distinguien diversos niveles de según el
grado en que interviene el capital y la mano de obra en la producción.
 Producción manual o artesanal. En los primeros tiempos de la industria
moderna era mucho más frecuente y en ella, la fuerza de trabajo era de origen
humano aunque implicaba el uso de herramientas e instrumentos. En ella el
nivel de productividad dependía en gran medida de la destreza del trabajador.
 Producción mecanizada. Con la revolución industrial se llegó a un grado
mucho mayor de racionalización de la producción y con frecuencia se usaron
máquinas (tracción no manual) que permitían intensificar la producción,
aunque en ellas el control de la máquina seguía siendo eminemente humana, y
era el operario el que debía hacer muchas operaciones y controlar el
desempeño de la máquina.
 Producción tecnificada. Este tipo de producción se basa en gran medida en
la automatización de tareas, y el diseño de máquinas y sistemas que pueden
funcionar sin intervención humana o con un grado de intervención humana
pequeño durante el proceso de producción en sí mismo. Más recientemente la
producción tecnificada se ha basado en herramientas informáticas, robóticas y
en el avance de la computación.