CAPACIDAD VIAL

La capacidad de una vía es el máximo número de vehículos que puede circular, por un punto o tramo
uniforme de la vía, durante cierto período de tiempo, en las condiciones dominantes de vía y de tránsito.
La capacidad se expresa en vehículos por hora, aunque puede medirse en períodos menores de una
hora. El valor de la capacidad depende de la duración del período en que se mida.

Este valor de la capacidad definido para "condiciones dominantes" difiere del volumen máximo que
puede circular por la vía en un momento dado. El volumen máximo posible depende de factores tales
como la composición vehicular, la velocidad de circulación y las condiciones atmosféricas, que pueden
cambiar en cualquier momento. Si el volumen máximo posible disminuye y resulta momentáneamente
menor que la demanda del tránsito, ocurrirá congestión, al no poder pasar por un punto de la vía todos
los vehículos que llegan a ese punto. En este caso muchos deberán detenerse, formar una cola y
ponerse en movimiento nuevamente, circulando con un volumen menor que el volumen que llegaba
antes de la detención, lo que disminuye la velocidad de la corriente vehicular y por tanto el volumen
máximo posible. Estas circunstancias suelen originar una onda perturbadora de detenciones vehiculares
que se propaga corriente arriba hasta que la falta de demanda la disipe. Por consiguiente, es muy
peligroso que la demanda de tránsito se aproxime a la capacidad de una vía.

Cálculo de la capacidad

Parte de una capacidad máxima en condiciones ideales, la que disminuye a medida que las requisitos
particulares de la vía en estudio se apartan de éstas. Las condiciones ideales son aquéllas en las que
no existen restricciones geométricas, de tránsito ni ambientales.