VIROLOGÍA TELab – SES OJO

Los virus son entidades intracelulares parasitarias que causan miles de enfermedades, muchas
de ellas mortales para el ser humano.

Microorganismo compuesto de material genético protegido por un envoltorio proteico, que

causa diversas enfermedades introduciéndose como parásito en una célula viva y activa
genéticamente para reproducirse en ella. Es un parásito intracelular (Agente infeccioso
microscópico acelular) obligado que necesita infectar una célula viva para reproducirse.
Este proceso es llamado infección.

Aunque comparten varias características con organismos vivos, como la presencia de material
genético (ADN o ARN), no son considerados seres vivos, aun así, esta última afirmación está en
constante debate.

Están compuestos únicamente por una capa externa (cápside), el genoma y, en algunos casos,
algunas enzimas. En conjunto, estos constituyen el virión o partícula de virus.

Enfermedades como el zika, el papiloma humano, la rabia, el sida o la gripe son causadas
por virus. Por otra parte también infectan a animales, plantas, bacterias y hongos. Los que
causan enfermedades son los de ARN y son los más patógenos/peligrosos porque mutan con
mayor facilidad y adquieren mayores resistencias.

Los virus son resistentes a los antibióticos debido a que el mecanismo de acción de éstos
actúa sobre una pared celular bacteriana. Los antibióticos no tienen efecto sobre los virus, pero
se han desarrollado medicamentos antivirales para tratar infecciones potencialmente mortales.

Diferencia con las bacterias

Las bacterias, a diferencia de los virus, son organismos vivos, metabólicamente activos,
sensibles a los antibióticos y que se reproducen por división celular.

Asi mismo el tamaño de los virus es notablemente más pequeño que el de las bacterias y su
estructura y funcionamiento es diferente a la de éstas.

Tipos de virus. Enfermedades

Los científicos han clasificado los virus de acuerdo con el tipo de material genético que
contienen. Las categorías amplias incluyen virus de ADN bicatenario, de ADN monocatenario,
de ARN bicatenario y de ARN monocatenario.

Para la descripción de los tipos de virus que sigue, sin embargo, estas categorías no se utilizan;
por el contrario, se describen según el tipo de enfermedad que causan.

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1. Papovirus

Los papovirus humanos incluyen dos grupos: los del papiloma y los poliomavirus. Los del
papiloma humano son los virus de ADN bicatenario más pequeños.

Los virus del papiloma humano causan varios tipos de verrugas benignas (no cancerosas),
incluidas las verrugas plantares (las que se forman en las plantas de los pies) y las genitales.

Sin embargo, también se han visto implicados en una forma de cáncer de cuello uterino que
representa el 7% de todos los cánceres femeninos.

2. Retrovirus

Los retrovirus son virus de ARN bicatenario que contienen una enzima llamada transcriptasa
inversa. Dentro de la célula huésped, el virus usa la transcriptasa inversa para hacer una copia
de ADN de su genoma de ARN.

En todos los demás organismos, el ARN se sintetiza a partir de ADN. El principal retrovirus
conocido es el virus de la inmunodeficiencia humana, responsable del SIDA.

3. Virus de la viruela

Los de la viruela son el tipo más complejo de virus conocido. Tienen grandes cantidades de
material genético y fibrillas ancladas al exterior de la cápside viral que ayudan a unirse a la
célula huésped. Contienen una doble cadena de ADN.

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La viruela es la única enfermedad erradicada gracias a la acción del ser humano en toda la
historia.

4. Virus del herpes

Los del herpes son virus de ADN de doble cadena con envoltura. De los más de 50 virus de
herpes que existen, solo ocho causan enfermedades en humanos.

Estos incluyen los virus del herpes humano tipos 1 y 2, que causan herpes labial y herpes
genital, y el del herpes humano 3 o virus varicelazoster (VZV), que causa la varicela y el herpes
zóster.

5. Adenovirus

Los adenovirus atacan las células respiratorias, intestinales y oculares de los animales. Se
han identificado más de 40 tipos de adenovirus humanos. Contienen ADN bicatenario.

Los adenovirus que se dirigen a las células respiratorias causan bronquitis, neumonía y
amigdalitis. Algunas formas de apendicitis también son causadas por este subtipo.

Las enfermedades oculares causadas por adenovirus incluyen la conjuntivitis, así como la fiebre
faringoconjuntival, que se puede contraer en piscinas con poca cloración.

6. Hepadnavirus

Los hepadnavirus causan varias enfermedades, incluida la hepatitis B. La hepatitis B es una

enfermedad crónica y debilitante del hígado y del sistema inmunitario y muchas personas que
contraen la enfermedad se convierten en portadores del virus, capaces de transmitirlo a través de
fluidos corporales como la sangre, el semen y las secreciones vaginales.

Posee ADN monocatenario y bicatenario de modo alterno, de forma circular.

7. Ortomixovirus

Los ortomixovirus son los causantes de la Gripe o Influenza, una enfermedad altamente
contagiosa. La complicación más común de la influenza es la neumonía.

Los de la gripe son virus esféricos de ARN monocatenario. Tres cepas del virus de la gripe (A,
B y C) causan enfermedades en humanos. Cada año se prepara una vacuna contra la cepa de
influenza actual, que incluyen unos 3500 serotipos distintos.

Esta vacunación debe realizarse durante los meses de otoño, ya que los anticuerpos
relevantes alcanzan cifras óptimas en el invierno.

9. Rhinovirus

Los rinovirus causan el resfriado común. Pertenecen a la misma familia que los enterovirus.
Se han clasificado 113 tipos de rinovirus y cada uno difiere ligeramente en la composición de
sus cápsidas.

Son ARN monocatenario positivo.

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9. Filovirus

El Ébola y el Marburg (filovirus principales) son los dos virus humanos más letales. Ambos se
transmiten a través del contacto con fluidos corporales.

Son ARN monocatenario negativo.

10. Rabdovirus

Son virus de ARN monocatenarios en forma de bala. Son los responsables de la rabia, una
enfermedad que se transmite a los humanos mediante la mordedura de un animal infectado.

Clasificación (que no taxonomía)

La clasificación de virus considera las características del genoma, la forma del virión y la
composición macromolecular y otras propiedades, como la antigenicidad y el rango del
huésped.

La clasificación de Baltimore de los virus se basa en el mecanismo de producción de ARNm.

Los virus deben generar ARNm de su genoma para producir proteínas y replicarse, pero cada
familia de virus utiliza mecanismos diferentes. El genoma de los virus puede ser monocatenario
(ss) o bicatenario (ds), de ARN o ADN, y pueden utilizar o no la transcriptasa inversa. Además,
los virus ARN monocatenarios pueden ser o positivos (+) o negativos (–). Esta clasificación
reparte los virus en siete grupos

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Carlos Alonso, 2018