KEPLER, EL CAZADOR DE PLANETAS

(Autor: Fernando Toaquiza)

El satélite espacial Kepler fue lanzado al espacio en marzo del 2009 con una capacidad
de observar más de 100.000 estrellas simultáneamente y destinado a localizar planetas
extrasolares, mundos que podrían albergar vida y ser destino en un futuro lejano.
Utilizando el método de los tránsitos este telescopio examina continuamente una zona de
la Vía Láctea situada en las constelaciones del Cisne y Lira midiendo su brillo a la caza
de cualquier variación en éste.

Kepler ha sido un avance muy importante en la historia, ya que las sondas que se
han enviado al espacio no han sido capaces de reconocer astros pequeños, a lo largo
de sus 4 años de búsqueda y con un costo de 600 millones de dólares Kepler ha
observado más de 170.000 estrellas, descubierto 2.470 exoplanetas y 4 planetas que
poseen agua en estado líquido, es decir podrían ser habitables. Sin embargo este
satélite ha sido retirado del servicio activo por una avería en el sistema de propulsión
en el 2013.

La NASA trabaja ya en la construcción de un nuevo cazador de planetas como sustituto

de Kepler, TESS (el satélite buscador de tránsito exoplanetario), es otro observatorio
espacial muy similar al Kepler que usará el mismo método de detección, pero que al usar
tecnología moderna será más sensible y podrá recabar datos sobre la existencia de
planetas con dimensiones menores a las de Júpiter, su lanzamiento está estimado para el
presente año.

La misión del satélite Kepler ha pasado a la historia como una de las más
importantes de la NASA pues ha revolucionado la forma de mirar y estudiar el
universo. Gracias a los estudios de este satélite se conocen planetas circumbinarios
que giran alrededor de dos estrellas al mismo tiempo, se ha observado miles de
estrellas pero la mayoría demasiado lejanas y débiles para poder ser estudiadas
desde la Tierra. Pero con el satélite TESS el cual cuenta con tecnología mejorada
permitirá investigar planetas que tengan mayor similitud con el habitad de la tierra.

Según Douglas Hudgins, de la División de Astrofísica de la agencia espacial NASA, "el

telescopio Kepler ha cambiado totalmente la búsqueda, Hace apenas veinte años solo se
conocía una docenas de posibles candidatos a exoplanetas y ahora tenemos alrededor de
un millar, la mayoría descubiertos en los últimos cinco años", ha explicado Hudgings en
una teleconferencia que recoge la agencia de noticias internacional Efe.

El telescopio espacial Kepler utiliza el método de los tránsitos, que consiste en medir el
brillo de un planeta cuando pasa al frente de su estrella, en busca de planetas extrasolares
especialmente aquellos de tamaño similar a la Tierra orbitando su estrella a una distancia
comparable a la de nuestro planeta para que pueda ser habitable.

Considero que la investigación que realiza el satélite espacial Kepler es de vital

importancia pues brinda al ser humano una oportunidad para que en un futuro
distante pueda colonizar el espacio, pues así podríamos tener una segunda
oportunidad de vida en otro planeta.
Bibliografía:

http://www.microsiervos.com/archivo/ciencia/nasa-resucita-telescopio-espacial-kepler.html
http://kepler.nasa.gov/
http://www.lanasa.net/news/telescopios-espaciales/la-mision-kepler-de-la-nasa-descubre-715-
nuevos-planetas/
http://danielmarin.naukas.com/2013/08/16/adios-definitivo-al-telescopio-espacial-kepler/
http://www.caosyciencia.com/visual/video.php?id_vid=154

http://froggerenelmundo.blogspot.com/2012/01/el-telescopio-espacial-kepler-descubre.html

http://www.elmundo.es/elmundo/2009/03/07/ciencia/1236398681.html

http://es.wikipedia.org/wiki/Kepler_(sat%C3%A9lite)

http://www.nasa.gov/missions/future/index.html

http://sociedad.elpais.com/sociedad/2011/12/05/actualidad/1323039618_850215.html