Lei de wagner

A Lei de Wagner, da autoria de A. Wagner, economista alemão que viveu entre 1835 e 1917, e por este
designada como “lei da extensão crescente da actividade pública ou do Estado”, defende que a
proporção relativa da actividade pública na economia aumenta com o grau de industrialização. Segundo
Wagner, esta relação, que pode ser medida pelo peso das despesas públicas no rendimento nacional, a
crescente complexidade da vida económica e dos problemas associados à organização social obrigam a
uma cada vez maior intervenção do Estado, seja ao nível da regulação e regulamentação, seja ao nível
da administração, educação, ação social, seja mesmo através da criação de empresas públicas. Tal
verifica-se porque numa situação ‘normal’ o surgimento de um Estado Social é a consequência da
evolução do capitalismo livre e de mercado pois a população tem tendência a exigir cada vez mais e
melhores serviços sociais.

Das palavras do autor decorre, claramente, uma resposta afirmativa, já que, reportando-se ao Estado,
escreve que «tambem a sua importancia relativa cresce: quer dizer que uma po((;ao re/ativa cada vez
maior e mais importante das necessidades colectivas de um povo civilizado progressive sao satisteitas
pelo Estado e nao par outras economias privadas au colectivas» (11 ).
Alias, perante varias afirmac;oes deste tear, inclufdas na vasta obra de Wagner, Hebert Timm deduz que
elas «permitem e quase tornam necessária a conclusao de que o crescimento relativo dos gastos
publicos deve interpretar- se como uma expansao em comparac;ao com a actividade econ6mica total ou –
o que e mais usual e 16gico - com o rendimento nacional>> (1 2).
Assim, uma interpretac;ao actualizada da Lei de Wagner devera formular- se nos seguintes termos: nos
pafses onde ocorre o processo de industrializac; ao, a medida que aumenta a capitac;ao dos
rendimentos, cresce a importância do sector publico relativamente ao conjunto da actividade econ6mica
(1 3).
Parece, entretanto, razoavel sublinhar que a aplicabilidade desta Lei deve ser circunscrita a uma fase
concreta do desenvolvimento econ6mico- a industrializacao. E que, par um lado, foi este o perfodo
focado pelo seu autor e, par outro lado, nao balizar o domfnio de aplicac;:ao da Lei de Wagner equivale a
predizer que, a maior au menor prazo, o sector publico abarcara, necessariamente, a totalidade do
aparelho econ6mico.
Pensamento de Musgrave
Como afirma Musgrave (1976, p.40): “A distribuição de renda, dos bens e riqueza numa economia
de
Adolph Wagner, ao estudar o crescimento das despesas públicas, estabeleceu a seguinte proposição:
à medida que cresce o nível de renda dos países industrializados, o setor público cresce a taxas mais
elevadas, de tal forma que a participação relativa do governo na economia cresce com o próprio
ritmo de crescimento econômico do país.
Rezende (1978), analisando este estudo, aponta três razões para a formulação da chamada ‘Lei de
Wagner’. A primeira é relacionada com o crescimento das funções administrativas e de segurança. A
segunda é devida ao crescimento das necessidades relacionadas à promoção do bem-estar social
(saúde e educação). A terceira ocorre em função do surgimento de condições para a criação de
monopólios, relacionados ao desenvolvimento tecnológico, e conseqüentemente, a crescente
necessidade de investimentos significativos para a modernização de alguns setores. Há, dessa forma,
uma tendência persistente de crescimento intensivo e extensivo das ações do Estado, que
desempenharia novas funções e elevaria a eficiência daquelas que já vinham sendo realizadas. Isto
nos permite explicar a evolução do setor público a partir da renda per capita, da densidade
demográfica, do grau de urbanização, entre outros.
As despesas públicas pretendem satisfazer as necessidades dos indivíduos por meio da ação estatal.
A presteza de movimentos que possui a pantera pode ser cotejada sob três óticas distintas:
􀂃quanto à finalidade do gasto;
􀂃quanto à natureza do dispêndio; e
􀂃com relação ao agente encarregado da execução do gasto.

No tocante à finalidade do dispêndio, é possível identificar três tipos de despesas, que variam de
acordo com o grau de agregação adotado. São eles: funções, programas e subprogramas. A
identificação dos principais programas, possivelmente, representará a prioridade do poder público em
cada segmento. Deve-se lembrar que tal classificação é imprescindível na aplicação da técnica
orçamento-programa, que visa elevar a eficiência e a eficácia da programação dos gastos públicos.
Quanto à natureza, identificam-se quatro categorias: custeio, investimento, transferências e inversões
financeiras. “A classificação das despesas por categoria econômica objetiva, em termos de
agregados, dimensionar a participação do dispêndio governamental nos principais agregados da
análise macroeconômica” (REZENDE, 1978, p.57). Com relação ao agente da execução do gasto,
xii
este pode fazer parte da administração direta ou indireta .
Em termos agregados, a distribuição por categoria de gasto está vinculada a distribuição funcional da
despesa. Conforme enfatiza Rezende (1978, p.58) “quanto maior for a parcela das despesas públicas
destinada à produção de bens públicos ou semi-públicos, maior a participação de despesas com
pessoal no total do orçamento, enquanto uma participação, mais elevada dos investimentos fica
associada a uma ênfase em programas de melhoria e expansão da infra-estrutura econômica”.
Portanto, cada programa vai enfatizar uma modalidade de gasto distinto, o que significa que a
finalidade do gasto determinará, em parte, a distribuição do dispêndio por categorias econômicas.
Pensamento de Musgrave