Diseño de Equipos Industriales para Plantas de Procesos Químicos

INTERCAMBIADORES DE CORAZA Y TUBOS

Temperatura de salida del fluido que no es requisito del proceso

La elección de la temperatura de salida del fluido que no es requisito del proceso, es clave
para la optimización del diseño de un equipo intercambiador de calor de coraza y tubos.
Existen varios criterios para adoptar esta temperatura, que pueden ser:
1) Caudal del fluido que no es requisito del proceso: Puede darse el caso de que exista
alguna restricción tanto para el caudal máximo como para el mínimo disponible de
este fluido, de modo tal que no se pueda disponer del mismo en forma deliberada.
2) Caída de presión de los fluidos: En la optimización del diseño se busca que las caídas
de presión para ambos fluidos sean las mayores posibles, ya que con eso se
conseguirán los mayores coeficientes de transferencia de calor y con ello el equipo
más pequeño. De allí que, la ubicación de los fluidos en el equipo cobra importancia
porque la geometría del diseño puede alterar fuertemente la caída de presión en base a
que los fluidos tienen distinta masa velocidad. Como orientación inicial, puede ser útil
conocer la relación que existe entre los caudales másicos de los fluidos para que
tengan la misma masa velocidad en un equipo dado:
𝑊𝑜 4 𝐵𝐷𝑐 𝐶 ′ 𝑛𝑡
=
𝑊𝑖 𝜋 𝑁𝑡 𝐷𝑡2 𝑃𝑡 𝑛𝑐
Donde: 𝑊𝑜 y 𝑊𝑖 son los caudales másicos de los fluidos por la coraza y por los tubos
respectivamente; 𝐵 es la distancia entre deflectores; 𝐷𝑐 es el diámetro de la coraza; 𝐶 ′
es el espacio abierto que queda entre los tubos; 𝑁𝑡 es el número total de tubos; 𝐷𝑡 es el
diámetro de los tubos; 𝑃𝑡 es el paso entre los tubos o sea, la distancia entre sus ejes; 𝑛𝑡
es el número de pasos por los tubos y 𝑛𝑐 es el número de pasos por la coraza.
3) Condiciones para la simplificación de temperaturas calóricas: Para poder realizar los
cálculos empleando las temperaturas medias de los fluidos que es mucho mas simple.
Estas condiciones son: 1) Que la viscosidad de los fluidos sea menor que uno en el
extremo frío del intercambiador; 2) Que el rango de temperaturas de los fluidos sea
menor de 50°F; 3) Que la diferencia de temperatura entre los fluidos esté comprendida
entre 50 y 100 °F.
4) Factor de corrección de la fuerza impulsora 𝐹𝑡 : Que define una zona de alto
rendimiento comprendida entre 0.75 < 𝐹𝑡 < 1 y que se debe tener presente para el
diseño ya que es función de la cantidad de pasos que existan por la coraza.
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Cruce y aproximación de temperaturas

Una de las ventajas que ofrece la circulación de los fluidos en contracorriente es la posibilidad
de obtener un fluido frío con mayor temperatura que la temperatura de salida del fluido
caliente y al revés, obtener un fluido caliente con menor temperatura que la temperatura de
salida del fluido frío. La diferencia de temperaturas de salida entre los fluidos frío y caliente
(𝑡2 − 𝑇2 ) se denomina cruce de temperaturas y esta relacionadas con la zona de alto
rendimiento operativo de un intercambiador de coraza y tubos con más de dos pasos por los
tubos. Esa diferencia de temperaturas permite estimar la temperatura máxima de salida del
fluido que no es requisito del proceso. Asimismo, permite definir las zonas de cruce y de
aproximación cuando esa diferencia es mayor o menor que cero respectivamente.
Supongamos tener un intercambiador de calor de coraza y tubos, donde los fluidos
intercambian calores sensibles, circulando en contracorriente y el fluido caliente es el
requisito del proceso. El perfil de temperaturas será:

T1
W
T2 t2

w
t1 Q

Lh

La determinación del factor de corrección de la fuerza impulsora 𝐹𝑡 se realiza en forma

analítica o gráfica para intercambiadores de uno o más pasos por la coraza. A continuación se
muestra una representación gráfica para un intercambiador de coraza y tubos 1-2.

Ft
1

Zona de Alto
Rendimiento

Limite práctico de diseño

0,75

R
Intercambiador de calor
1-2

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Donde 𝑠 es un factor de eficiencia y 𝑅 es el cociente entre capacidades caloríficas del fluido

frío y caliente.
(𝑡2 − 𝑡1 )
𝑠= ≤1
(𝑇1 − 𝑡1 )
𝑤𝑐𝑝 (𝑇1 − 𝑇2 )
𝑅= =
𝑊𝐶𝑝 (𝑡2 − 𝑡1 )
De modo tal que, para calcular la temperatura de salida del fluido frío se puede adoptar el
valor del factor de eficiencia 𝑠 = 0.75 y calcular la temperatura 𝑡2 , que será la mínima
necesaria para entrar en la zona de alto rendimiento. Pero, y ¿cuál será la temperatura máxima
alcanzable sin salir de la zona de alto rendimiento?
La zona de alto rendimiento está comprendida entre 0,75 < 𝐹𝑡 < 1, donde el valor de 𝐹𝑡 =
0,75 representa el límite práctico de diseño para los intercambiadores de coraza y tubos. De
hecho que esta zona, define también un límite para la temperatura máxima de cruce, que será
función de la cantidad de pasos por la coraza y del rango de temperatura empleado en los
fluidos.
El comportamiento del factor de corrección de la fuerza impulsora 𝐹𝑡 , en intercambiadores de
calor de coraza y tubos diferentes, pero operando con el mismo rango de temperaturas para
los fluidos, indica que:

1-2 2-4
Ft
1
0,96
Zona de Alto
Rendimiento
0,80
Limite práctico de diseño
0,75

Máximo Cruce de Temperaturas

10 52 (t2-T2)

Aproximación Cruce
0

Donde se observa que la temperatura de cruce aumenta por pasar de un intercambiador 1-2 a
uno 2-4, lo que permite también, obtener mayores temperaturas de salida para el fluido que no
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es requisito del proceso como 𝑡2 que se incrementa en 42°F sin salir de la zona de alto
rendimiento. Tanto el cruce de 10°F como el de 52°F muestran la temperatura máxima que
será posible adoptar para el diseño de estos equipos operando bajo las condiciones
establecidas.
De igual manera, el comportamiento del factor de corrección de la fuerza impulsora 𝐹𝑡 , para
un mismo equipo, operando con fluidos que tienen rangos de temperatura diferentes indica
que:

Rango: 50°F Rango: 100°F

Ft
1
Zona de Alto
Rendimiento
0,96

Limite práctico de diseño

0,75

Máximo Cruce de Temperaturas

28 52 (t2-T2)

Aproximación Cruce
0

Donde se observa que empleando mayores rangos de temperatura en los fluidos, se puede
lograr mayores temperaturas de cruce y con ello, mayores temperaturas máximas de salida
para el fluido que no es requisito del proceso como 𝑡2 , que se incrementa en 24°F sin salir de
la zona de alto rendimiento.
Como conclusión general, se puede mencionar que:
1. Conviene evitar el cruce de temperaturas en los fluidos ya que los mejores
rendimientos se obtienen en la zona de aproximación.
2. Aumentando el número de pasos por la coraza, aumentan también los rendimientos y
la temperatura máxima de cruce.
3. Aumentando el rango de temperatura en los fluidos, aumentan también los
rendimientos y la temperatura máxima de cruce.

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Puesta en marcha para intercambiadores de coraza y tubos

El diseño de un intercambiador de calor, implica normalmente un sobredimensionamiento del
área de transferencia de calor, originado por el empleo del factor de ensuciamiento 𝑅𝑑 y
también por la adecuación final del área de transferencia a la geometría del equipo diseñado.
En consecuencia, cuando se va a poner en marcha el equipo, el calor transferido será mayor
que el requerido y las temperaturas de salida de los fluidos serán diferentes a las solicitadas
para la operación. En este sentido, será necesario realizar algunas correcciones como reducir
el área de transferencia o bien ajustar el caudal del fluido que no es requisito del diseño
buscando compensar este desfasaje inicial. El área de transferencia se puede reducir
inicialmente tapando tubos, hasta tanto las incrustaciones generadas por el uso del equipo
justifiquen hacer el proceso inverso. En forma simultaneo o no, se deberá ir ajustando el
caudal modificado inicialmente hasta alcanzar las condiciones finales del diseño.
En el caso de tener que reducir el área de transferencia para la puesta en marcha de equipos
nuevos, ésta se determina para las temperaturas de la operación pero empleando el coeficiente
global de transferencia de calor limpio 𝑈𝐶 , resultando así un área menor ya que tanto el calor
transferido 𝑄𝐷 como el ΔTML𝐷 , se deben mantener constantes tal como se observa en las
ecuaciones siguientes:
𝑄𝐷 = 𝑈𝐷 𝐴𝐷 ΔTML𝐷 = 𝑈𝐶 𝐴𝐶 Δ𝑇𝑀𝐿𝐷
𝐴𝐷 𝑈𝐷
𝐴𝐶 =
𝑈𝐶
Vale recordar que, el subíndice “D” indica las condiciones de diseño y que incluye un
sobredimensionado para permitir que el ensuciamiento no deje fuera de servicio el equipo
antes del tiempo establecido de un año, en cambio, el subíndice “C” indica las condiciones
del equipo limpio, vale decir durante la puesta en marcha.
La única forma de reducir la superficie de trasferencia de calor es tapando tubos, que no
resulta a veces una tarea muy simple desde el punto de vista de la producción, ya que puede
significar paradas programas de la planta o el sector industrial. La modificación del caudal en
cambio, sugiere un ajuste gradual más fino y que se irá realizando paulatinamente conforme a
cómo evolucione el ensuciamiento del equipo. En el grafico siguiente se visualizan los
perfiles de temperatura para dos fluidos que intercambian calor sensible circulando en
contracorriente. Allí se observan las condiciones de operación iniciales de puesta en marcha y

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finales luego del ensuciamiento, siendo 𝑇2′ y 𝑡2′ las temperaturas alcanzadas por los fluidos en
las condiciones iniciales, mientras no se realicen correcciones para evitarlo.

T1
Wc

T2
t2
Wd wd
T2 t2

Qd
wc
t1 Qc

L
Para conocer las temperaturas de salida de los fluidos en las condiciones de puesta en marcha
sin correcciones 𝑇2′ y 𝑡2′ , se emplean las figuras del Kern (páginas 207 y 218) para
intercambiadores de coraza y tubo 1-2 y 2-4. En estas figuras se grafica el factor de eficiencia
𝑠 ′ en función de la relación de capacidades caloríficas 𝑅 y la fuerza impulsora del proceso de
transferencia de calor 𝐹𝑡 ΔTML𝐷 . Estas relaciones son:
𝑈𝐶 𝐴𝐷
𝐹𝑡 ΔTML𝐷 =
𝑤𝐷 𝑐𝑝
𝑤𝐷 𝑐𝑝 (𝑇1 − 𝑇2′)
𝑅= =
𝑊𝐷 𝐶𝑝 (𝑡2′ − 𝑡1 )
(𝑡2′ − 𝑡1 )
𝑠′ =
(𝑇1 − 𝑡1 )
De las gráficas se obtiene el factor de eficiencia 𝑠 ′ y de allí la temperatura de salida del fluido
frío 𝑡2′ . Luego con 𝑅 se puede calcular la temperatura de salida del fluido caliente 𝑇2′ . El
balance de calor para ambas corrientes en el momento inicial de puesta en marcha y final nos
dice que:
𝑄𝐶 = 𝑊𝐷 𝐶𝑝 ΔT𝐶 = 𝑤𝐷 𝑐𝑝 Δt𝐶
𝑄𝐷 = 𝑊𝐷 𝐶𝑝 ΔT𝐷 = 𝑤𝐷 𝑐𝑝 Δt𝐷
Donde ΔT𝐶 = (𝑇1 − 𝑇2′ ) y Δt𝐶 = (𝑡2′ − 𝑡1 ) serían los rangos de temperatura alcanzados por
ambos fluidos en el momento inicial sin corrección alguna. En cambio, ΔT𝐷 = (𝑇1 − 𝑇2 ) y
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Δt𝐷 = (𝑡2 − 𝑡1 ) son los rangos de los fluidos tal como fue diseñado el equipo y que se deben
respetar como condiciones establecidas por el proceso. Haciendo el balance de calor para el
fluido frío entre la situación inicial sin corrección y la situación corregida para la puesta en
marcha, se tiene que:
𝑄𝐶 = 𝑤𝐷 𝑐𝑝 Δt𝐶 = 𝑤𝐶 𝑐𝑝 Δt𝐷
Δ𝑡𝐶 (𝑡2′ − 𝑡1 )
𝑤𝐶 = 𝑤𝐷 = 𝑤𝐷
Δ𝑡𝐷 (𝑡2 − 𝑡1 )
Esto indica que el caudal del fluido frío durante la puesta en marcha deberá ser mayor que el
caudal de diseño para conseguir las temperaturas de salida conforme a lo solicitado para la
operación.

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