Ramos, Julio - Luisa Capetillo. Una Escritura Entre Mas de Dos PDF

Luisa Capetillo: Una escritura entre mas de dos
Author(s): Julio Ramos

Source: Revista de Crítica Literaria Latinoamericana, Año 17, No. 33 (1991), pp. 235-251
Published by: Centro de Estudios Literarios "Antonio Cornejo Polar"- CELACP
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REVISTADE CRITICA LITERARIA LATINOAMERICANA
AhoXVII.Ng 33. Lima. ler. semestrede 1991:p1. 235-251.
LUISA CAPETILLO:
UNA ESCRITURA ENTRE MAS DE DOS*
Julio Ramos
Universidad de Berkeley
I
Quisiera comenzar recordando un retrato suyo, tomado en 1915 en
La Habana. En la foto Luisa Capetillo, escritora anarquista puerto-
rriquefia, figura con un sombrero panama, de ala ancha, levemente
inclinado, sombreandole el lado izquierdo de la cara. El cabello no pue-
de verse. Lleva una camisa blanca, de cuello alto, firmemente abotona-
da bajo el nudo de la corbata. La corbata negra sobresale, cubriendo le-
vemente el primer bot6n del gaban, de tres botones verticales. El gaban
es seguramente de lino, en corte ancho, al uso de la 6poca. Las lineas
del cuerpo femenino son imprecisables bajo la tela suelta del gaban. El
ruedo de los pantalones no cubre los zapatos masculinos que Capetillo
lleva puestos. En efecto, Capetillo aparece ahi vestida de hombre.
En nuestros dias ese gesto ha perdido su fuerza iconoclasta. En
1915, sin embargo, la pose le cost6 a Capetillo un encarcelamiento. La
foto, publicada en el diario El Dia de La Habana, fue tomada poco an-
tes del arresto de Capetillo por usar "ropas6lo para hombres"1.Esa foto
nos situia, de entrada, ante las estrategias con que Capetillo respondi6
a la cultura dominante de su epoca, impugnando precisamente aspec-
tos aparentemente insignificantes, menores, de la vida diaria.
ZQuesignifica, en Capetillo, usar la ropa del otro? ,Se transforma
la mujer, en ese acto mim6tico -si bien teatral- en hombre? ,Se mascu-
liniza al apropiar los discursos de la masculinidad, o de alguinmodo la
apropiaci6n somete esos signos a una critica? <,Noimplica la trayecto-
* Present6 la primera versi6n de este trabajo en un panel de la Mid-Hudson MLA

en noviembre de 1984. Agradezco los comentarios de Norma Klahn, quien diri-
gfa el panel, y las lecturas posteriores de Antonio Prieto, Marfa Elena Rodriguez
Castro y Antonio Vera-Le6n.
236 JULIORAMOS
ria del simulacro una distancia de la identidad que la sociedad le asig-
na a la mujer? ,No supone, a su vez, un desplazamiento de la ret6rica
de la masculinidad -la ropa del hombre- cuyo aparato exclusivo es ra-
dicalmente trastocado por la burla y el simulacro?
Aunque no nos concierne tanto la ropa de Capetillo, esa foto -em-
blematica- orienta nuestra lectura de su obra2. Nuestra hip6tesis de
trabajo es la siguiente: la inestabilidad generada por el gesto mimetico,
que apropia el lenguaje dominante sin someterse a la l6gica del mis-
mo, es el impulso que activa la escritura en Capetillo y otros escritores
subalternos de su epoca3. Con ese mimetismo -que siempre implica la
distancia de un simulacro- Capetillo responde a la cultura dominante,
de la cual, a su vez, parte su producci6n. Nos concentraremos en un
aspecto de esa relaci6n ambivalente, si no contradictoria: veremos c6-
mo Capetillo apropia los dispositivos del discurso literario que por mo-
mentos pareceria autorizar su escritura y contenerla, como la ropa del
hombre a la mujer en la foto.
II
Valga, de entrada, una aclaraci6n: hasta el momento en que obre-
ros como Luisa Capetillo, Ram6n Romero Rosa, Eduardo Conde, Jos6
Ferrer y Ferrer, Manuel F. Rojas y otros se convierten en escritores4,
en las primeras dos decadas de este siglo, la escritura en Puerto Rico
-y sobre todo la literatura- habia sido patrimonio exclusivo de intelec-
tuales de las clases dirigentes. La escritura era un medio exclusivo de
intelectuales de formaci6n universitaria que generalmente ocupaban
cargos en la administraci6n de las instituciones basicas de la sociedad.
La instrucci6n -en un pal's fundamentalmente agricola- no hablia sido
democratizada. El Censo de 1899, por ejemplo, registra el grado de
analfabetismo en el 77% de la poblaci6n. En el trabajo agicola, que
constituia el eje de la fuerza laboral, el analfabetismo llegaba al 87%.
En esa sociedad, la escritura -en el sentido amplio, que incluye, mas
alla de la literatura, la administraci6n misma de las leyes y los discur-
sos estatales- era un dispositivo de control y subordinaci6n social.
Trazando los limites de una estrecha divisi6n del trabajo, la escritura
era uno de los mecanismos del poder que decidia la distancia -y la lu-
cha- entre los grupos sefioriales y el campesinado, entre los que podia o
no podian escribir.
En el interior de ese campo jerarquizado, los intelectuales - poetas
y abogados- cumplian al menos una doble funci6n. Administraban la
cultura escrita (hasta cierto punto, las leyes) y ademas, particular-
mente tras la invasi6n norteamericana en 1898, esos intelectuales asu-
mieron la tarea de elaborar un discurso nacionalista que contribuy6 a
legitimar la lucha de la clase sefiorial desplazada contra el nuevo po-
der extranjero. En ese campo de luchas se institucionaliza la literatu-
ra puertorriquefia, que prolifera denunciando la "crisis"de la naciona-
lidad, y proyectandose como un dep6sito de valores culturales, capital
LUISA CAPETILLO:UNA ESCRITURAENTRE MAS DE DOS 237
simb6lico que nutre las posiciones de la clase sefiorial en su buisqueda
de un consenso nacional contra el aparato politico y econ6mico del
nuevo imperio. La literatura -forma de la politica nacionalista hasta
recientemente en Puerto Rico- fue uno de los discursos que proyect6 el
consenso: se encarg6, hasta la decada del setenta, de imaginar los ras-
gos, la topografia "espiritual de la patria, abstrayendo -configurando-
la homogeneidad del "alma" nacional, hip6stasis de materiales socia-
les heterog6neos, y obliterando -acaso frustradamente- las contradic-
ciones que desgarraban el interior mismo de la "familia" puertorri-
quefia5.
Nos preguntamos: Zque ocurre cuando Capetillo y los nuevos inte-
lectuales obreros escriben? Es decir: Zqu6 ocurre cuando una mujer
obrera asume las tareas y los discursos que tradicionalmente habian
definido al poder? ZQue transformaci6n sufre el territorio exlcusivo de
la literatura cuando esa otra -la subalterna- la habla, le habla y la
apropia como el lugar de su practica cotidiana? ,Deja la literatura de
serlo al ser escrita por una obrera? ,Deja la subalterna de serlo cuando
se situa a la entrada de la ley, como el campesino de Kafka en El proce-
so6, enunciando, con timidez y reserva, su deseo de mirarla -a la lite-
ratura-, deseo de verla cara a cara y de pedirle cuentas, de exigirle las
notas para el fiel registro de su entonaci6n? Ante la ley, ,hay para la
otra alguna posible entrada?
III
ZC6moIlega Capetillo a la escritura?
Luisa Capetillo naci6 en 1880 6 82 -no esta claro- en Arecibo, puerto
importante y centro azucarero al norte de Puerto Rico, y foco de la cul-
tura radical obrera hasta mediados de este siglo7. Su madre, de ascen-
dencia francesa, seguramente de las islas, lleg6 joven a Puerto Rico
como institutriz de una familia sefiorial de Arecibo para la cual luego
trabajaria como sirvienta y planchadora. Su padre, inmigrante espa-
fiol, lleg6 a Puerto Rico como obrero de una compafiia de espectaculos y
diversiones.
Aunque de joven asisti6 a la escuela, la educaci6n de Capetillo fue
mas bien informal. Siempre enfatiz6 su experiencia autodidacta, for-
maci6n que ella frecuentemente oponia a la educaci6n universitaria
que distinguia a los intelectuales "altos":
Yo hablo de todo con perfecta comprensi6n de los que digo, con una pro-
funda intuici6n que me orienta; pero nada he podido estudiar de acuerdo
con los preceptos de los colegios, catedras o aulas de enseniaza superior
[...] Hoy me he presentado como propagandista,periodistay escritora, sin
mas autorizaci6nque mi propiavocaci6ne iniciativa, sin mds recomenda-
ci6n que la mfa, ni mas ayuda que mi propioesfuerzo, importandomepoco
la crftica de los que han podido cursar un completo estudio general para
poder presentar sus observacionesescritas, protestas o narracioneslitera-
rias, mejorhechas. (IIM, 74-75).
38 JULIORAMOS
La instituci6n universitaria autoriza al otro intelectual. Fuera de
las insituciones del saber, la escritora obrera postula la autoridad al-
ternativa de la experiencia y la intuici6n. Ya ahi comprobamos la cisis
de legitimidad que confronta la escritura menor, asi como las estrate-
gias alternativas de autorizaci6n que despliega. Sin el cr6dito institu-
cional que garantiza el valor de la palabra "alta","mejorhecha", del le-
trado, Capetillo postula la prioridad de un saber mas inmediato, es-
pontaneo, fundado en la experiencia, y por eso liberado de las redes del
poder que la anarquista buscaba demoler.
Sin subestimar la indudable iniciativa personal de Capetillo, es
necesario relacionar su formaci6n intelectual y su acceso a la escritu-
ra con el mundo de vida generado por la economia del tabaco en Puer-
to Rico, lucidamente estudiado por Angel Quintero Rivera. Capetillo
inicia su trabajo intelectual como lectora -a sueldo- en una fhbrica de
cigarros en Arecibo. La fabrica de cigarros era, entre otras cosas, un
espacio cultural donde los artesanos - muchos de tendencias anarquis-
tas y socializantes- recibian una educaci6n alternativa, a veces desde
muy j6venes. Bernardo Vega, tabaquero, recuerda en sus Memorias
las tareas de los lectores en las fAbricas:"La instituci6n de la lectura
en las fabricas de cigarros hizo de los tabaqueros el sector mas ilus-
trado de la clase obrera"8.Bernardo Vega:
[El lector] lefa una hora por la mafnanay otra por la tarde. El turno de la
manianalo dedicaba a la informaci6n cablegrafica:las noticias del dfa y
artfculos de actualidad. El turno de la tarde era para obras de enjundia,
tanto polfticascomoliterarias. Una Comisi6nde Lectura sugerfa los libros
a leer, los cuales se escogfan por votaci6n de los obreros del taller. Se al-
ternaban los temas: a una obra de asunto filos6fico,polfticoo cientifico le
sucedfa una novela. Esta se seleccionaba entre las obras de Emilio Zola,
Alejandro Dumas, VIctor Hugo, Gustavo Flaubert, Julio Verne, Pierre
Loti, Va as Vila, Perez Gald6s, Palacio Valdes, Dostoievsky,Gogol,Gorki
y Tolstoy [...] Todosestos autores eran bien conocidosporlos tabaquerosde
ese tiempo.(p. 59)
Al final de los turnos de la lectura se iniciaba la discusi6n sobre lo leido. Se
hablaba de una mesa a otra, sin interrumpirel trabajo.(p. 60)
Es importante sefialar, por otro lado, que Capetillo, como mujer-

lectora, no era un caso excepcional en las fabricas. Como sefiala Quin-
tero Rivera, la participaci6n femenina en la producci6n del tabaco -se-
gunda industria nacional en las primeras decadas del siglo- fue nota-
ble, particularmente a raiz de la transformaci6n de la artesanfa taba-
quera en manufactura capitalista9. La modernizaci6n de la industria
tabaquera no s6lo proletariz6 a los artesanos sino que a su vez incorpo-
r6 tanto a nifios como a mujeres en todas las etapas de la producci6n
del cigarro. No es casual, en ese sentido, que los primeros fermentos
del feminismo en Puerto Rico se dieran en las fabricas de cigarros,
bastante antes que se consolidara el movimiento sufragista en la deca-
da del veintelO.
En las mesas de los tabaqueros la lectura era un acto politico. Por
mediaci6n de la instituci6n de la lectura entra a Puerto Rico toda una
literatura de avanzada, europea, que contribuy6 a la configuraci6n del
discurso libertario, de tendencia anarquista, que distingui6 al movi-
miento sindical de principios de siglo. Para Capetillo la literatura eu-
ropea anarquista fue siempre un punto de apoyo. Continuamente cita
a Bakunin, Kropokline y Malato, aunque esa formaci6n nunca Ilega a
sistematizarse en su discurso que igualmente podia apelar al imagi-
nario popular, al espiritismo, a Tolstoy, Khrisna, Diderot o el cine mu-
do norteamericano. Era previsible que el emergente discurso obrero
fuera heterog6neo, "indisciplinado", y que desbordara los marcos de
especializaci6n, contrastando, por cierto, los ideales de "pureza"y dis-
ciplina reproducidos por las instituciones de la cultura can6nica de la
epoca. Esa Heterogeneidad, por cierto, se comprueba en la misma hi-
bridez gen6rica de los cuatro libros de Capetillo, generalmente com-
puestos de materiales ensayisticos, fragmentarios y coyunturales.
Por otro lado, nos equivocariamos si consideraramos la heteroge-
neidad del discurso obrero como un indice de atraso o subdesarrollo. El
internacionalismo de la biblioteca tabaquera seguramente rebasa los
limites del mapa intelectual alto, institucional, dominado en esas pri-
meras decadas del siglo por los modelos del criollismo nacionalista y
por resabios de un tardio modernismo. No es improbable, incluso, que
autores como Marx y Nietzche -pero tambien Tolstoy y Dostoievsky- en-
traran a Puerto Rico, en traducciones generalmente espanfolas (de
Barcelona), via las fabricas de cigarros bastante antes de su circula-
ci6n en los circulos de la cultura universitaria o letrada. En esa "bi-
blioteca" se form6 Capetillo.
El trabajo de lectora de Capetillo registra, desde temprano, uno de
los rasgos de su autoridad y de su posici6n con respecto a la cultura
obrera, generalmente analfabeta. La lectora opera como intermediaria
entre la materia escrita -que progresivamente pierde exclusividad- y
un destinatario de formaci6n oral. Incluso entre los tabaqueros el indi-
ce de analfabetismo era muy alto: en 1899 Ilegaba al 40% de ese sector
ilustrado de la clase trabajadora. De ahi que su rol de lectora -y luego
de periodista- situ'en a Capetillo en un lugar de enunciaci6n privilegia-
do pero a la vez inc6modo, entre el sistema de transmisi6n cultural de
la clase dirigente y la cultura oral de su clase.
Asi recuerda a Capetillo el peri6dico Union Obrera poco despu6s de
su muerte en 1922:
Aquella espartana roja, cuando dejaba la ciudad por el campo pasaba sus
dfas leyendole al campesino los peri6dicosy libros y daba conferencias en
cualquiersitio que ella tuviera oportunidad,[..] hablabaen la tribunay di-
rigfa huelgas de campesinos y caminaba largas distancias a pie por cami-
nos y montes a la cabeza de manifestaciones. [...] Siempre tenfa algo de
que hablar,y se buscaba la vida en la venta de librosy folletos y peri6dicos
y revistaslI.
240 JULIORAMOS
Significativamente, la labor de Capetillo se representa ahf en ter-
minos del traslado de la letra de la ciudad al campo: mediaci6n entre
espacios jerarquicamente sobredeterminados, entre el espacio de la
cultura escrita y el destinatario analfabeto. La obrera ilustrada le Ileva
la palabra escrita al otro excluido del medio. Y algo mas: se dice ahi
que Capetillo se ganaba la vida con lo que le dejaba la escritura, lo que
indica ya cierto grado de especializaci6n y de divisi6n del trabajo en el
interior mismo de la clase trabajadora. Ese grado de especializaci6n
nos permite pensar que Capetillo como una intelectual, aunque a la
vez diferenciada de los letrados de su 6poca -casi todos abogados- que
entre otras cosas aun no dependian econ6micamente de la escritura.
Pero a la vez, al escindir la cultura obrera entre la comunicaci6n escri-
ta y la oral, esa divisi6n del trabajo, nos obliga a considerar a Capetillo
como una trabajadora diferenciada de su destinatario, sobre todo el
campesino e incluso el trabajador urbano, sujetos a las normas de la
cultura oral. La intelectual obrera emerge entonces como democra-
tizadora de la escritura, aunque el ejercicio de la mediaci6n que la au-
toriza la somete a tensiones y pugnas sociales, a la jerarquizaci6n que
en esa sociedad implicaba tener o no tener acceso a la escritura.
Por otro lado, habria asimismo que insistir en el desplazamiento y en
la intensidad del proceso de apropiaci6n a que son sometidos los
dispositivos de autorizaci6n de la cultura letrada. En efecto, la descrip-
ci6n de '1a espartana roja" representa a Capetillo con los atributos de
la escritura: '"ibros, folletos, peri6dicos, revistas, conferencias"; esos
habian sido los medios del intelectual alto. La hegemonia sobre esos
medios se relativiza en las uiltimas dos decadas del siglo, con el desa-
rrollo de una prensa obrera en Puerto Rico, que represent6 para la
emergente clase trabajadora, y particularmente para los artesanos, un
acceso a la escritura y la letra impresa. La condici6n que posibilit6 ese
periodismo fue la organizaci6n de los artesamos en clubes, gremios y
luego en sindicatos. A partir de la publicaci6n de El Artesano en 1874,
la proliferaci6n de la prensa obrera presupone la modernizaci6n gra-
dual de la sociedad puertorriquefna,y la irrupci6n activa en la vida piu-
blica de grupos hasta entonces sometidos a una estrecha divisi6n del
trabajo manual e intelectual12. En el peri6dico, y luego en la tribuna, el
trabajador apropia la tecnologia de la cultura dominante para la elabo-
raci6n de sus propios discursos. En las fisuras abiertas por ese quiebre
de la exclusividad letrada, surge un nuevo intelectual, escritor y ora-
dor, que lejos de ser inspirado por las musas del ocio creador, emergia
como un cuadro sindical, propagandista y agitador. En 1909 Capetillo
se incorpora, como agente publicitaria y periodista, al peri6dico Uni6n
Obrera, 6rgano de la Federaci6n Libre de Trabajadores;ese mismo afio
funda la revista La Mujer (de la cual lamentablemente no se conser-
van ejemplares)13. De la fabrica de cigarros la lectora pasa al
periodismo, lugar clave de su producci6n intelectual, incluso en sus
afios de exilio en Tampa, Ybor City y Nueva York.
El segundo lugar clave de enunciaci6n y de apropiaci6n de los dis-
cursos de los grupos dirigentes lo que la oratoria, que hasta entonces
LUISACAPETILLO:
UNA ESCRITURA
ENTREMASDE DOS 241
habia sido otro medio exclusivo de los intelectuales altos, y cuyo impac-
to en la prosa puertorriquefia, hasta bien entrado el siglo XX, com-
prueba la estrecha interdependencia entre la literatura, la politica, y el
discurso legal. La oratoria obrera estaba ligada a la agitaci6n. Para
dar una idea de su proliferaci6n e intensidad a comienzos de siglo, vale
la pena recordar un texto curioso aunque en general olvidable de quien
en aquellos afios era Alcalde de San Juan. Sin disimular su pavor, Ro-
berto H. Todd recuerda la agresividad de los agitadores obreros de la
primera decada de este siglo:
En aquellos dfas [ 1903] venfa la Federaci6nLibre de Trabajadores-orga-
nismo antecesor del Partido Socialista- sosteniendo una intensa campana
de propaganda en las plazas de San Juan. Casi todas las noches escala-
ban la tribuna sus pTincipalesoradores:Santiago Iglesias, RomeroRosa,
Eduardo Conde,y algunos otros [...] Los encuentros con los perturbadores
de la paz eran frecuentes y era rara la noche en que no habla alguna
cabeza rota y algClndetenido en el cuartel de la Policfal4.
Escalar la tribuna, en mas de un sentido: en efecto, el intelectual

"bajo"sube al espacio reservado de la tribuna -instituci6n de la cultura
letrada por excelencia-; pero a la vez, entra violando los cercos exclusi-
vos de la publicidad letrada. El otro, subrepticiamente, apropia la pala-
bra en un gesto nada inofensivo. Se trata de la "Cruzada del Ideal",
campafia de sindicalizaci6n en la que Capetillo lleg6 a participar como
cuadro y agitadora en 1909.
IV
Generalmente la agitaci6n motiva y autoriza la escritura en Ca-
petillo. De ahi que lejos de constituir una "obra",sus cuatro libros res-
pondan -casi siempre de modo fragmentario- a problematicas coyuntu-
rales, ligadas a la vida diaria. La crianza infantil, la represi6n fami-
liar, la sexualidad femenina, la prostituci6n, las creencias religiosas,
las luchas en los centros de trabajo: esos son algunos temas constantes
en sus escritos. Mas importante aun, su relaci6n con la cotidianidad
sobredetermina los modos de representaci6n -siempre heterog6neos e
hibridos- que confluyen en su escritura. Por ejemplo, los tres libros
principales de Capetillo, Ensayos libertarios, Mi opini6n sobre las li-
bertades, derechos y deberes de la mujeres e Influencias de las ideas
modernas, son conjuntos de materiales menores, cartas, traduccio-
nes, proclamas, apuntes, autobiograficos, fragmentos de oratoria, bre-
ves articulos y ensayos. Son casi siempre de materiales que rara vez
llegan a constituir unidades organicas; escritos menores que formal-
mente responden -mas que a paradigmas genericos, institucionales- a
las presiones de la coyuntura politica y a las exigencias de contextos de
enunciaci6n ligados a una emergente "publicidad"obrera. Mas impor-
tante aun, ese recorrido de la escritura por las formas de la vida diaria
presupone un concepto de autoridad intelectual muy distinto de las
242 JULIORAMOS
normas de la cultura altal5. En los libros de Capetillo proliferan, signi-
ficativamente, textos de otros: cartas de compafieros, traducciones, re-
sumenes de articulos de revistas extranjeras. En efecto, ahi no opera
la norma de originalidad -la noci6n del libro como propiedad indivi-
dual- distintiva de la instituci6n literaria. Luego retomaremos la pro-
blematica de la autorizaci6n de la escritura menor. Por ahora diga-
mos, para enfatizar las contradicciones, que no son excepcionales en
Capetillo ciertos momentos en que el discurso apela, enfAticamente, al
valor estetico de la palabra.
Esa escritura literaria no es dominante en Capetillo. Sin embargo,
conforma una zona de su discurso que resulta privilegiada en t6rmi-
nos de su relaci6n con la cultura alta. En esa zona -sus obras de teatro,
algunas narraciones, poemas y escenas paisajisticas- la escritura me-
nor, situada ante la ley, revela cierta atracci6n por el poder que a la vez
critica. Observemos c6mo trabaja la descripci6n lfrica del paisaje en el
fragmento siguiente:
jQu6 poderosa admiraci6n sentimos por el mar es casi sugestivo el con-

templarlo, ejerce una fuerte atracci6n en nuestro ser. Cuando en noches
de luna lo contemplais, luciendo sus aguas mil colores bellos en combina-
ci6n con los frfos rayos de la luna, parece como que se adormece bajo la
claridad que le envfa la eterna solitaria nocturna. Y otras veces en pleno
dfa, bajo los ardientes rayos del Sol, que doran su blanca espuma, cuando
6sta salpica las rocas, mu6strase orgulloso de lucir su poderosa hermosu-
ra, bajo la tutela de nuestro padre Sol. [No editamos la sintaxis de la auto-
ra] (MO,80)
Bajo la tutela de la Literatura, ahi el sujeto menor queda adormeci-

do bajo la claridad que le envia la eterna solitaria nocturna: ante la ley,
cegada por la luz de la metafora, pidiendo entrada, imitando -imagi-
nando- el registro de la bella escritura. Ahi la autoridad del discurso
no se apoya en la agitaci6n, ni tampoco, acaso, en el ideal de la comu-
nicabilidad, de la expresividad de las palabras. Ese paisaje bien puede
leerse aleg6ricamente, como la representaci6n del sujeto apelando -y
siendo interpelado- por la autoridad y el prestigio de la biblioteca letra-
da.
En pasajes como ese es notable el lugar comuin.El clis6, tanto en
las imagenes t6picas como en el tono un tanto automatico del fragmen-
to, cumple una funci6n clave. El lugar comuines una cita mediante la
cual la subalterna apela a la autoridad estdtica, proyectando el deseo
de inscripci6n de su palabra en la tradici6n literaria; y por el reverso,
es tambi6n una invitaci6n -una cita- mediante la cual la instituci6n li-
teraria interpela a la subalterna: 'Me atrae de un modo irresistible la
literatura, escribir es para mf la mas agradable y selecta ocupaci6n, la
que mas me distrae, la que mas se adapta a mi temperamento" (IIM,
75).
La cita, por cierto, no puede darse a la luz del dia. No en cualquier
contexto puede darse la seducci6n:
Y sin embargo,cuando estoy sola, sin saberporque,me sientotriste,y ne-
cesitandodisiparesta tristeza,me pongoa leer y a estudiar,y leyendo
unos parrafosde Castelara la una, recordeaquellaluna bella que con-
templ6tantasvecesesperandolea 6l ... y las lagrimashumedecieronmi
rostro, y me levante a escribir [...] cual 't6rtola herida" ... es que auinte
amo... "apesardel tiempoy la distancia,guardar6en mi coraz6nvuestra
memoria,comounaflorde singularfragancia(MO,186-7).
Significativamente, el desliz del discurso hacia la autoridad litera-
ria se da en el momento de la privatizaci6n del sujeto: cuando "estoy
sola" comienza la actividad literaria, separada la voz de las exigencias
colectivas de la agitaci6n. Sin embargo, esa soledad tampoco puede
leerse como el espacio de una expresividad individual, espontanea o in-
mediata. Es, nuevamente, el lugar de la cita, ahora de -con- Castelar.
Hay, en efecto, dos lugares claves para la cita en Capetillo: el sitio
previsto de la soledad del yo, por un lado, y por otro, el topos descriptivo
del paisaje. No es casual que tambi6n sea en el paisaje donde se da la
cita y la infatuaci6n. La literatura puertorriquefia, en varios sentidos,
nace elaborando el paisaje de la tierra criollista. Entre los poetas oficia-
les contemporaneos de Capetillo -Jose de Diego y Luis Llorens Torres
sernan ejemplos basicos- el paisaje constitufa un t6pico descriptivo fun-
damental, donde quedaban dispuestos los tropos de la ideologia de la
tierra que sobredetermina los debates en el interior de la instituci6n 1i-
teraria, al menos hasta Rene Marques y la d6cada del sesenta. Nos
equivocariamos si redujeramos el discurso de Capetillo a la ret6rica
criollista de la epoca; su antinacionalismo es evidente. Nos interesa
enfatizar, en cambio, las contradicciones de su discurso, precisamente
en esos momentos de cita con la cultura alta.
Se trata, nuevamente, del campo de las tensiones irreductibles en
que opera la escritura menor -incluso en la tribuna o la prensa obrera-
al mediar entre dos sistemas culturales en conflicto. El simple acto de
escribir situaba a Capetillo, no s6lo al margen de la Literatura, sino
tambidn en una posici6n problematica en el interior de la cultura obre-
ra. En un texto dirigido "A un amigo barbero",Capetillo reflexiona so-
bre su doble marginalidad: 'Me has dicho que los que escriben no pro-
ducen, que solamente los que aran la tierra son productores [...] No es
la fuerza bruta la que rige, es la inteligencia, sin embargo, la inteli-
gencia es fuerza y luz" (IIM, 61, 63):
El que hace una casa, hace una cosa udtil,perono la crea,la construye.
La naturalezacreay produce,el hombreutilizasus productos. Aqufveras
la superioridadde la inteligenciacreadora,esto no quieredecirquetenga
el intelectualmas derechoa la vida ni a las condicionesni a ser superior
como ser humano. (IIM, 62).
Habria que sospechar que la critica del barbero a Capetillo era de-
moledora: acusar a un obrero de improductivo era identificarlo con el
ocio de las clases propietarias; la misma Capetillo insistentemente
eleva el valor del trabajo contra la inutilidad y el parasitismo de los
propietarios. De ahf el tono de un tanto exacerbado de su defensa ante
244 JULIORAMOS
el barbero. Al defenderse, sin embargo, se desliza hacia la misma ideo-
logia de la creacion, de la "superiordad de la inteligencia creadora"
frente a la "fuerza bruta" del trabajo manual. Naturalizadora de la di-
visi6n del trabajo, esa era una de las ideologias claves de las clases pro-
pietarias y, por supuesto, de sus intelectuales.
Sin embargo, incluso en los momentos aparentemente pasivos de
la cita y la apelaci6n a la autoridad literaria, tambien es evidente la la-
teralidad de Capetillo respecto a los valores de la alta cultura. Esa
marginalidad es comprobable en la sintaxis misma de su escritura, de
marcada inflexi6n oral. Seguramente para un letrado de la epoca, la
sintaxis, la dicci6n o la ortografia de Capetillo, aun en sus momentos
voluntariosamente literarios, eran indices de una "mala escritura". Su
manejo de materiales del imaginario popular -el cine mudo o el espiri-
tismo, por ejemplo-, asi como la misma hibridez en la organizaci6n de
sus libros, la distancian de los parametros de valoraci6n que ya regian
en la instituci6n literaria. No es nuestra intenci6n, por cierto, "corre-
gir" el trabajo de la lengua en Capetillo; en tal caso reproduciriamos la
economfa del sentido instituida por la gramatica y los canones letra-
dos. En cambio, leemos esas particularidades como el choque entre la
letra y la irrupci6n de la oralidad -eje de la otra cultura- en la superfi-
cie misma de la escritura menor. Incluso en los momentos en que es
seducida e interpelada por la autoridad de la biblioteca letrada, Capeti-
llo figura como una extrafia, como una extranjera que al manejar la
lengua nueva disloca su normatividad, el sistema exclusivo de la "bue-
na escritura" y de la lengua misma, precisamente en una 6poca en la
que la defensa de la pureza linguistica era una de las ficciones mas
consolidadas de la autoridad letrada en Puerto Rico.
Entre los textos literarios de Capetillo, un relato, "El cajero" (IIM,

pp. 105-13) -sobre un robo perfecto-, resulta privilegiado. Ese texto, em-
blematicamente anarquista, bien puede leerse como una ficcionaliza-
ci6n del complejo lugar de Capetillo ante la ley, ante el capital simb6li-
co de la instituci6n literaria.
Conviene de entrada resumir el relato. "El cajero"cuenta la vida de
Ricardo, joven proletario, hijo de una costurera, Ramona, quien con la
propuesta de educar a su hijo para facilitarle el ascenso social, le bus-
ca un "protector", un "padrino",don Castro, comerciante rico. Siste-
maticamente la narradora evita la referencia al padre de Ricardo. Hay
una leve sugerencia, muy eliptica, por cierto, a la posible paternidad
de don Castro. En la adolescencia del joven, don Castro decide enviarlo
a estudiar contabilidad a Nueva York, donde el chico logra completar
una carrera.
Ramona, explotada por la costura, muere de tuberculosis sin el
apoyo del "padrino".
LUISACAPETILLO:
UNA ESCRITURA
ENTREMASDE DOS 245
Depu6s de unos afios, Ricardo se encuentra trabajando de cajero
para "una gran casa comercial de una gran ciudad de E. U.". Con un
empleo regular, pareceria que Ricardo -como su nombre lo indica- ha-
bia logrado realizar el ideal del ascenso social que motiv6 su educaci6n
y su afici6n por los libros. Sin embargo, el empleo es un "soporifero"
que lo transforma en "una maquina de contar sin otras aspiraciones
que tener cuidado de no equivocarse"(p. 110). Con el apoyo de su aman-
te, Matilde, Ricardo disefia el plan de un robo perfecto. Desfalca un mi-
116nde d6Maresy se fuga exitosamente a San Petersburgo con su aman-
te. Se fugan, insistimos, a San Petersburgo.
En su lucida critica del paternalismo -del lugar que el discurso pa-
triarcal le asigna al hu6rfano subalterno en el interior de Ia "gran fa-
milia", como dinra Juan Gelpi16- Capetillo no s6lo tematiza el rol del
dinero en la sociedad capitalista; convierte la circulaci6n monetaria en
el motor mismo de trama. El dinero circula de mano en mano, de arri-
ba a abajo, convirti6ndose en un shifter que posibilita el encuentro en-
tre los personajes: "Ricardodecia jQu6 vida! alli pasando dinero de uno
a otro lado, millones de dollars [sic] sin poder disponer de un c6ntimo,
acorralado, amordazado, hecho una maquina de contar [...iI"(p. 110).
El dinero es el motor de la trama hasta el momento en que Ricardo de-
cide sacarlo de circulaci6n, desquiciando la 16gica y la ley capitalista
en su fuga a San Petersburgo.
Asi como el dinero opera en el relato (y en el capitalismo) como un
shifter que articula, imperiosamente, las relaciones actanciales, el
transporte -el tren- es la figura que comunica los diferentes espacios
en el mundo ficcional del cuento:
Ramonaabraz6a su hijoy lo bes6.Ricardosubi6al tren y donValentin
detrAscadauno consu maleta.Ramonaesper6que marcharael tren,y
saludarpor iltimavez a Ricardo.El pitodeltrenson6y el conductor dioel
avisoantesde subir.El trenempez6a respirarparaponerseen marcha,y
Ricardoasomadoen la ventanillasaludabaa su madre.El trense alejaba
y Ramonaaun agitabasu pamiuelo. Porfin se perdi6el trende vistaen los
serpenteados ramlesde hierrospasandoporentrepinosy palmetos,y folla-
je asperoquedemostraba la tierrasecay Aiidaen la cualcrecfa,de exten-
sos arenales,y el mara la izquierdamansodispuestoa recibirtodascla-
ses de embarcaciones.(p.108)
,No se trata, ahi, de una escena de cine mudo norteamericano? En
todo caso, el tren se desplaza, pone en circulaci6n -como el dinero- a la
vez que establece articulaciones entre espacios discontinuos. Pero el
tren establece articulaciones por tierra, ordenadamente, en la direc-
ci6n dispuesta por el capital. Capetillo, en cambio, tiene la vista puesta
en un desplazamiento mAs radical, desterritorializador. Capetillo ob-
serva el mar a la izquierda: "manso, dispuesto a recibir toda clase de
embarcaciones". Anticipando el proyecto de la fuga maritima de Pal6s
Matos, Capetillo desliza el discurso sobre el fluido del mar, arrancan-
do las raices de la literatura puertorriquefia, precisamente anclada,
en esos afios, por un estabilizador discurso de la tierral7. Evita, ante Ia
circulaci6n del capital, cualquier tipo de nostalgia, cualquier tipo de
246 JULIO RAMOS
regreso al lugar "materno", y se lanza en un viaje aun mas radical,
que Ileva la misma 16gica del desplazamiento instaurada por el dinero
y por el transporte a un lugar insospechado: a un no-lugar, mas bien,
al no-lugar de la utopia. ZQue podria ser ese San Petersburgo a donde
se fugan, con el dinero del banco, Ricardo y Matilde, si no la utopia de
la anarquista de comienzos de siglo?
Pero San Petersburgo puede significar algo mas: el lugar de la lite-
ratura rusa que Capetillo lee y apropia al escribir su relato. El relato
no s6lo articula una critica de la propiedad privada, sino que tambien
representa la propia posici6n de Capetillo ante el capital cultural que
su escritura apropia y desquicia, como Ricardo en su robo. En efecto, la
reflexi6n sobre el robo y la propiedad privada es constante en Capetillo:
[Les] digo que tan criminal es que ellos [los obreros] se dejen morir de
hambre y desnudez, como que por Ilevarle el pan mataran, y que antes de
matar que asalten todas las ganaderfas y puestos de pan o establecimien-
tos de comestibles.[ ...] z,Valemas la propiedadde uno o dos individuosque
la vida y salud de miles de personas? Las bases o principios de esa pro-
piedad; ,cualesson? El fraude y el enganio,violento y artificioso.Los anar-
quistas dicen, esa propiedadhecha de ese modo (y no hay ninguna hecha
de otro) es un crimen; sustraer diaria y cautelosamente a miles de traba-
jadores una peseta de su jornal, para formar un capital, es un robo;la ley
no castiga ese robohip6critacon antifaz de virtud y honradezy nosotrosle
quitaremosel antifaz[... ] (MO,93)
Sin embargo, tambi6n en Capetillo la fuga tropieza con aporfas. En
Europa, Ricardo y Matilde viajan por los grandes centros de la "cul-
tura": "pasaron a Italia, pasearon por Paris [...]"; "paseaban tranqui-
lamente por los museos" (p. 112). Y se establecen -estabilizan la fuga-
en Granada, donde "fueron a comprar una casita ideal para preparar
el nido para la cria" (p. 112).
VI
Es rara la respuesta pasiva de Capetillo ante la interpelaci6n de la

cultura alta. En cambio, su discurso frecuentemente incide en un anti-
intelectualismo comprensible que sin embargo no es si no el reverso
dialdctico de su propia infatuaci6n. En La humanidad en el futuro, re-
lato ut6pico sobre una huelga general, tras la victoria, asi celebran los
obreros:
Pasamos a Ia plaza, y el enorme mont6n de libros y papeles y objetos in-

tiles, era atroz; como hacfa buen tiempo, se transfiri6 para el fin de sema-
na, y a los tres dfas, vigilando todos los que estaban interesados, se proce-
di6 a prender fuego y a las tres horas, era s6lo cenizas, que se mojaronpa-
ra recogerlasy enviarlas al campo.Esta fue la apoteosis de la huelga (HF).
Quemar el libro -en la ciudad- y trasladar su ceniza al campo: la
utopia, en ese ritual iconoclasta, proyecta la disoluci6n de la divisi6n
del trabajo: la uni6n definitiva del "poeta y el bracero burdo y torpe". La
ENTREMASDE DOS
UNA ESCRITURA
LUISACAPETILLO: 247
utopia proyecta la disoluci6n de las contradicciones reales, pero por el
anverso de su propuesta registra el caracter ineluctable de las mismas
contradicciones.
Acaso no sea en esos momentos de furia antiintelectual -que en
todo caso sugieren cierto nerviosismo- cuando Capetillo somete la cul-
tura letrada a una impugnaci6n severa. Esa critica, como hemos visto,
es generalmente ambigua y hasta contradictoria: nunca elude del todo
las marcas de la participaci6n, los lugares de la cita. Esa critica tam-
poco es sistematica y rara vez asume una disposici6n te6rica. Mas
bien, pareciera que la impugnaci6n se desprende del discurso alterna-
tivo que dia a dia Capetillo elabor6, trabajando fragmentariamente con
los materiales que tuviera a la mano; materiales a veces de segunda
mano, desechos de la cultura alta, que la escritura menor apropia y re-
funcionaliza. En efecto, mas alla de los temas, el trabajo sobre la len-
gua en Capetillo asi como la autoridad que regula el valor de esos ma-
teriales, confirman la emergencia de un discurso alternativo que
abria, en el campo cultural puertorriqueno, nuevas opciones, nuevos
modos de representaci6n y mundos posibles.
La escritura menor cristaliza, sobre todo, un tipo de autoridad dis-
tinta -un agenciamiento, al decir de Deleuze18- que presupone un re-
chazo radical de las normas establecidas por la instituci6n literaria.
La autoridad menor, agenciada, es colectiva, no s6lo por el rechazo ex-
plicito de la originalidad y de la propiedad intelectual, sino porque res-
ponde a las necesidades de un grupo social desposeido, ajeno al poder
del discurso. De ahi el caracter local y particularizado del saber en
Capetillo. Se trata de un saber que no pretende producir reglas univer-
sales o representaciones generales de la sociedad de su tiempo. En
efecto, la escritura en Capetillo no participa de la funci6n generaliza-
dora, universalizante, que predomina en la literatura alta de su 6poca.
En Capetillo es notable, sobre todo, la ausencia de la hip6stasis nacio-
nalista, la "definici6n"de las "esencias" de la nacionalidad que autori-
zaba las posiciones en el campo literario puertorriquefio, desde la hla-
mada generaci6n del "trauma"del 98 hasta Rena Marques, por lo me-
nos.
Capetillo insistentemente evade la pregunta que en buena medida
fundamenta la legitimidad de la instituci6n literaria, y particularmen-
te del ensayo, genero que les es limitrofe; ante la pregunta matriz del
ensayo puertorriquenio -qua somos- la escritura menor no hace sino
marcar su silencio, sugiriendo que la pregunta misma, en la implicita
expectativa de la respuesta categ6rica, era parte de la problematica a
la que busca "responder". ,Qui6n, si no el poder, tiene la autoridad, en
una sociedad heterog6nea y compleja, para decidir los rasgos de la su-
puesta homogeneidad nacional? Ante la pregunta de la identidad, la
escritura menor desliza la mirada precisamente hacia las contradic-
ciones, hacia las problematicas locales -la sexualidad, las luchas fe-
meninas, las minucias de la vida diaria- que constituian las zonas in-
visibles de la "puertorriquefiidad", desplazadas y aplastadas por la
prioridad, en las reflexiones intelectuales, de la problematica de la
248 JULIO RAMOS
"identidad".De ahi, por otro lado, que la misma entonaci6n de sus tra-
bajos distancien la escritura de Capetillo de la ret6rica magisterial y
paternalista cristalizada particularmente en el ensayo, e incluso en al-
gunas zonas de la narrativa puertorriquetia de la primera mitad del
siglo.
La ausencia de la reflexi6n nacionalista tambi6n se relaciona en
Capetillo con las posiciones de los obreros de la 6poca, que insistian en
el caracter jerarquico y subordinativo de la "homogeneidad"nacional,
y que desmantelaron el concepto de la "patria"organica que la literatu-
ra contribuia a configurar. Para los obreros el consenso nacional, da-
das las posibilidades y las jerarquias internas de aquella sociedad, pre-
suponia la imposici6n de una identidad dictada desde arriba. En una
cr'tica explfcita al Partido de Uni6n de Puerto Rico, Capetillo sefiala en
uno de sus Ensayos libertarios:
Y piden GobiernoPropio para Puerto Rico, cuando la mayor parte de sus

habitantes, careciendo de hogar propioy de alimentaci6n, estAn sumidos
en la miseria mas degradante, que los convierte en instrumentos de los
explotadores[...] (EL,52)
Esos explotadores, sugiere Capetillo, no eran necesariamente ex-
tranjeros. La ausencia en la entonaci6n nacionalista en su obra, en-
tonces, no es nada casual. Por el reverso de la ret6rica nacionalista, su
escritura le abre un espacio precisamente a la materia y a las contra-
dicciones eludidas por las reflexiones y los debates de la instituci6n li-
teraria, orientada por la voluntad de establecer el consenso nacional.
Tampoco es casual, por esos mismos rasgos de su voz alternativa,
que con insistencia la memoria institucional de la literatura haya ex-
cluido la obra de Capetillo y de los escritores obreros de su 6poca de la
historia cultural. La literatura, como todo discurso, es un campo cons-
tituido mediante -recortes y exclusiones. Justamente la crisis de ese
aparato exclusivo -crisis del discurso nacionalista que decidia la entra-
da de materiales al sagrado recinto de la tradicion- hace posible hoy la
lectura de esa otra producci6n cultural que nos obliga a continuar re-
formulando las tareas e incluso los objetos de la critica en Puerto Rico.
NOTAS
1. La foto se encuentra reproducida en Norma Valle Ferrer, Luisa Capetillo, (San
Juan, 1975).
2. Capetillo escribi6 cuatro libros: Ensayos libertarios, (Arecibo, PR: Imprenta
Uni6n Obrera, 1907); La humanidad en el futuro (San Juan: Tipograffa Real
Hermanos, 1910); Mi opini6n sobre las libertades, derechos y deberes de la mujer
(San Juan: The Times Publishers, 1911); Influencia de las ideas modernas (San
Juan: Tipograffa Negr6n Flores, 1916); al referirnos a los textos abreviaremos
EL, HF, MO, IIM respectivamente, y entre par6ntesis senialaremos arriba la
pagina de donde provengan las citas. Estos libros no han sido reeditados; s6lo se
encuentran en la Colecci6n Puertorriquefia de la Biblioteca de la Universidad de
Puerto Rico y en la biblioteca del Center for Puerto Rican Studies de Nueva York.
Una versi6n mas extensa de este trabajo acompaniara la selecci6n de textos de
Capetillo que preparamos para Ediciones Huracan de Puerto Rico.
3. En la elaboraci6n del concepto de la escritura 'menor" o subalterna nos ha resul-
tado fundamental la lectura que hace Josefina Ludmer de la 'Carta a Sor Filo-
tea" de Sor Juana In6s de la Cruz: "Tretas del d6bil'. En: Patricia E. Gonzalez y
Eliana Ortega, editoras, La sarten por el mango: encuentro de escritoras latino-
americanas (Rfo Piedras: Ediciones Huracan, 1984), pp. 47-54. Vease tambi6n
Gilles Deleuze y Felix Guattari, Kafka. Por una literatura menor, J. Aguilar
Mora, traductor (Mexico: Ediciones Era, 1978). Para una reevaluaci6n de la pro-
ductividad del "mimetismo" y de la posici6n ineluctablemente ambigua de la
emergente cultura proletaria ante los discursos de la cultura dirigente en Europa
vease el trabajo de Oskar Negt y Alexander Kluge, "The Public Sphere and Expe-
rience: Selections", traducci6n de Peter Labanyi de algunos capftulos de Offen-
tlichkeit und Erfahrung [1972].En: October, 46, Otoiio, 1988, pp. 60-82.
4. Es a Angel G. Quintero Rivera a quien debemos la primera selecci6n e introduc-
ci6n a algunos de estos intelectuales obreros; v6ase su Lucha obrera en Puerto
Rico (San Juan, CEREP, 1971). Vease, ademas Gervasio L. Garcfa y A. G. Quin-
tero Rivera, Desafto y solidaridad: breve historia del movimiento obrero puerto-
rriqueito (Rfo Piedras: Ediciones HuracAn, 1982). Tambien resulta importante
la historia de las primeras instituciones culturales en Puerto Rico de Rub6n
Davila Santiago, El derribo de las murallas: Ortgenes intelectuales del socia-
lismo en Puerto Rico (Rfo Piedras: Editorial Cultural, 1988).
5. Sobre la relaci6n entre la instituci6n literaria, los discursos de los "letrados" y el
nacionalismo en Puerto Rico, vease Arcadio Dfaz Quinlones, "Tomas Blanco: La
reinvenci6n de la tradici6n", Op. Cit.: Bolettn del Centro de Investigaciones His-
t6ricas de la Universidad de Puerto Rico, 4 (1988-89), pp. 147-182, y MarIa Elena
RodrIguez Castro, 'Tradici6n y modernidad: el intelectual puertorriquenio ante
la d6cada del treinta", Op. Cit., 3 (1987-88), pp. 45-65. Para una lectura mas gene-
ral sobre la relaci6n entre los discursos letrados y la emergente escritura obrera,
vease Ricardo Campos y Juan Flores, 'Emigraci6n y cultura nacional puerto-
rriquefias: perspectivas proletarias". En: Angel G. Quintero Rivera, Jos6 Luis
GonzAlez, et al. Puerto Rico: Identidad nacional y clases sociales (Rfo Piedras:
Ediciones HuracAn, 1979), pp. 81-146.
6. Nos referimos al breve relato aleg6rico titulado 'Ante la ley", lefdo por J. Derrida
en "Kafka: Ante la ley". En: La filosofta como instituci6n, A. Azurmendi, tra-
ductora (Barcelona: Ediciones Juan Granica, 1984), pp. 93-144.
7. Aunque preliminar, la ilnica biograffa disponible de Capetillo es la de Norma
Valle Ferrer, Luisa Capetillo (San Juan, 1975). Wase tambien su artfculo "Pri-
meros fermentos de la lucha femenina en Puerto Rico". En: Revista del Instituto
de Cultura Puertorriqueria, anioXXII, 1979, N5 84, pp. 15-19. Por otro lado, Cape-
tillo escribi6 varies apuntes autobiogrAficos, de donde tambien parte mucha de la
informaci6n que aquf sigue.
8. Bernardo Vega, Memorias, C. Andreu Iglesias, editor (Rfo Piedras: Ediciones
HuracAn, 1977), p. 60. Asf recuerda Bernardo Vega a Capetillo en Nueva York:
'Para esta 6poca Luisa estaba empleada como lectora en una fAbrica de cigarros.
Debo decir algo de esta gran mujer puertorriquenia[...] Puede decirse, en justicia,
que fue la primera mujer sufragista en las Antillas. De temperamento agresivo
y dinamico, se dedic6 en cuerpo y alma a la defensa de los derechos obreros y a la
causa de la liberaci6n femenina. Lleg6 en este tiempo a Nueva York desde La
Habana, donde habfa causado un 'escandalo" al presentarse en las calles ves-
tida con la falda-pantal6n que s6lo las mujeres mas avanzadas de la epoca se
atrevfan a usar. La iiltima vez que habl6 con Luisa fue en una casa de huespedes
JULIO RAMOS
que entonces tenfa en la Calle 22, cerca de la Octava Avenida. Tenfa que trabajar
interminablemente y se vefa siempre cansada. Pero a pesar de eso no perdfa
oportunidad de explicar a sus huespedes sus ideas revolucionarias de fuerte ten-
dencia anarquista. Esto no era 6bice para que se comiera muy bien en su casa de
hospedaje, porque ademas de su entusiasmo por la revoluci6n, Luisa sentfa gran
afici6n por la cocina. Y como aquella noble mujer de Puerto Rico nunca se pre-
ocup6 gran cosa por el dinero, allf comfa todo el que se acercaba con hambre, tu-
viera o no con qu6 pagar. Naturalmente, su "negocio" vivfa de crisis en crisis,
vi6ndose muchas veces en grandes aprietos para pagar el alquiler del aparta-
mento. Las nuevas generaciones, y especialmente las mujeres de hoy, deberfan
conocer a Luisa Capetillo, su vida ejemplar de luchadora incansable". (p.149).
9. A. G. Quintero Rivera, "Socialista y tabaquero: la proletarizaci6n de los arte-
sanos", particularmente pp. 111-117.
10. Sobre las luchas de la mujer en Puerto Rico, v6ase la colecci6n de ensayos edita-
da por Yamila Azize Vargas, La mujer en Puerto Rico (Rfo Piedras: Ediciones
Huracan, 1977). Azize Vargas incluye una bibliograffa extensa sobre el tema.
11. Citado por Yamila Azize en Luchas de la mujer en Puerto Rico: 1898-1919 (San
Juan: Tipograffa Metropolitana, 1979). En este libro Azize dedica varias intere-
santes paginas a Capetillo.
12. Cf. G. L. Carcfa y A. G. Quintero Rivera, particularmente "Los primeros fer-
mentos organizativos: 1872-1898", pp. 13-34. Sobre las primeras instituciones de
la cultura obrera y su producci6n intelectual, resulta fundamental el libro citado
de R. Davila Santiago, El derribo de las murallas.
13. Cf. los apuntes autobiograficos de Capetillo sobre esta 6poca titulados "Impresio-
nes de viaje. Julio 1909". En: MO, pp. 167-184.
14. Roberto H. Tood, Desfile de gobernadores: 1898-1943, (San Juan: s.f.), p. 20.
15. Walter Benjamin: "The construction of life is at present in the power of facts far
more than of convictions, and of such facts as have scarcely ever become the basis
of convictions. Under these circumstances true literary activity cannot aspire to
take place within a literary framework -this is, rather, the habitual expression of
its sterility. Significant literary work can only come into being in a strict alter-
nation between action and writing; it must nurture the inconspicuous forms that
better fit its incluence in active communities than does the pretentious, universal
gesture of the book -in leaflets, brochures, articles, and placards. Only this
prompt language shows itself actively equal to the moment. Opinions are to the
vast apparatus of social existence what oil is to machines: one does not go up to a
turbine and pour machine oil over it; one applies a little to hidden spindles and
joints that one has to know". Selecci6n de One Way Street, en Relfections, P.
Demetz, editor y traductor (New York: Harcourt Brace Jovanovich, 1979), p. 61.
16. Sobre el paternalismo de los discursos letrados en Puerto Rico, v6ase la lhcida
lectura de Juan Gelpf: 'El clasico y la reescritura: Insularismo en las paginas de
La guaracha del Macho Camacho", que aparecera en un numero de la Revista
Iberoamericana dedicado a la literatura puertorriquefia. El analisis del discurso
patriarcal en la literatura puertorriquenia es el eje del libro en la preparaci6n de
Gelpf, Literatura y paternalismo en Puerto Rico.
17. Valdrfa la pena trazar, desde El jtbaro de Manuel Alonso en el siglo XIX, hasta la
narrativa n6mada y marftima de Manuel Ramos Otero, la cartograffa de la lite-
ratura puertorriqueiia. La antftesis mar/tierra es uno de los tropos fundadores de
esta literatura y de sus configuraciones de la puertorriqueniidad. Pi6nsese, por
ejemplo, en la funci6n de esas metaforas en Insularismo de Antonio S. Pedreira.
Un buen ejemplo del terror que produce la apertura del mar, y a su vez, de la nos-
talgia por la tierra materna, se encuentra en la novela principal de Ren6 Mar-
qu6s: La vispera del hombre. Varios poemas de Luis Pales Matos, en cambio de-
linean una ruta -la de la fuga- alternativa: asf podrfamos leer, incluso, el des-
lizamiento de Pal6s hacia la cultura negra, costenia, de canlaveral, y su funda-
ci6n del negrismo ya a comienzos de la d6cada del veinte, en plena 6poca de "ji-
barismo" o criollismo literario y de idealizaci6n del campesinado y la cultura
interior, cafetalera. Es significativo que la voz narradora en el cuento de Ca-
petillo, vea el mar a la izquierda; aunque Ricardo viaja del sur a Nueva York (y
por lo tanto tenf a el mar a la derecha), evidentemente la geografla imaginaria de
Capetillo era otra. Por otro lado, La qu6 narrador (o poeta) criollista se le hubiera
ocurrido -alrededor de 1915- una fuga a San Petersburgo? Los puntos de refe-
rencia ( y de pol6mica) en el mapa imaginario de Capetillo son fundamental-
mente polfticos.
18. Deleuze y Guattari, Kafka. Por una literatura menor, particularmente el capftu-
lo tercero, "Qu6 es una literatura menor".

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Luisa Capetillo: Una escritura entre mas de dos

Author(s): Julio Ramos

* Present6 la primera versi6n de este trabajo en un panel de la Mid-Hudson MLA

Es importante sefialar, por otro lado, que Capetillo, como mujer-

Escalar la tribuna, en mas de un sentido: en efecto, el intelectual

jQu6 poderosa admiraci6n sentimos por el mar es casi sugestivo el con-

Bajo la tutela de la Literatura, ahi el sujeto menor queda adormeci-

Entre los textos literarios de Capetillo, un relato, "El cajero" (IIM,

Es rara la respuesta pasiva de Capetillo ante la interpelaci6n de la

Pasamos a Ia plaza, y el enorme mont6n de libros y papeles y objetos in-

Y piden GobiernoPropio para Puerto Rico, cuando la mayor parte de sus

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