Sales

Es importante su determinación por los problemas de corrosión que puedan

originar. Generalmente se determinan como cloruros realizando una extracción
con agua y determinando en el extracto la cantidad de cloruros presente por
cualquier método volumétrico. Actualmente se utiliza el método ASTM D-3230 que
es un método potenciométrico.

Los procesos de desalado se basan en el ingreso al petróleo de agua dulce, en

porcentajes que van del 5 al 10%, para proceder a la deshidratación posterior con
algunos de los sistemas conocidos. Conviene realizar este proceso en yacimientos
pues se evitan procesos corrosivos en cañerías y fondo de tanques de
almacenaje; pero en la mayoría de los casos, los yacimientos no poseen agua
dulce y se limitan a deshidratar solamente.-

Las ventajas que origina el desalado del crudo pueden enumerarse:

Incremento de la economía de combustible.

Reducción de las tareas de limpieza.

Reducción de las tareas de mantenimiento.

Menor consumo de NH3.

Aumento de la vida útil del catalizador.

Aumento de la eficiencia operativa de la destilería.

Reducción de la corrosión por sulfuro.

Actualmente se utiliza el método ASTM D-3230 que es un método

potenciométrico.
SALES EN EL PETRÓLEO CRUDO

La importancia de eliminar del petróleo, el “agua innata” que le acompaña desde el

yacimiento productivo, obedece a los efectos nocivos que ocasiona su presencia.
Podemos citar los siguientes efectos: Es portadora de sales inorgánica promotoras
de incrustaciones y corrosiones en los equipos de las refinerías. Disminuye el API
del crudo y por lo tanto su valor comercial. Incrementa los costos de transporte y
procesamiento del petróleo crudo.

Las sales y demás impurezas sólidas (arena, barro de perforación, compuestos

organometálicos, arcilla, etc.) tienden a formar depósitos, incrustaciones y
residuos de carbón en los equipos de proceso, tuberías de conducción y tanques
de almacenamiento.

Las sales que se encuentran con mayor frecuencia en el petróleo crudo son: los
cloruros, sulfatos y carbonatos de los metales alcalinos y alcalinotérreos.
Usualmente se encuentran disueltas en el agua y también en forma de cristales no
disueltos, dispersos en el crudo. Entre las sales, las más perjudiciales son los
cloruros de calcio y magnesio que por hidrolizarse fácilmente a las temperaturas
de los procesos de destilación, a ácido clorhídrico, constituyen medios potenciales
de corrosión muy peligrosos.

El proceso de desalación

El proceso de desalación consiste en la remoción de las pequeñas cantidades de

sales inorgánicas, que generalmente quedan disueltas en el agua remanente,
mediante precalentamiento y centrifugación, permitiendo obtener un crudo
deshidratado. Posteriormente, se efectúa la separación de las fases agua, crudo y
sólidos, hasta alcanzar las especificaciones requeridas de contenido de agua y
sales en el crudo. Las sales minerales están presentes en el crudo en diversas
formas: como cristales, solubilizados en el agua emulsionada, productos de
corrosión o incrustación insolubles en agua y compuestos organometálicos como
las porfirinas. Después de la deshidratación o del rompimiento de la emulsión, el
petróleo crudo todavía contiene un pequeño porcentaje de agua remanente. Los
tratamientos, anteriormente mencionados (calentamiento, centrifugación y
sedimentación in situ) pueden reducir el porcentaje de agua del crudo a rangos de
0,2-1 % volumen.

Presencia de sales

La presencia de sales en el petróleo crudo es un serio problema a la perforación,

bombeo y los procesos de refinado, así como durante el transporte. Los niveles
excesivos de sal puede causar problemas de corrosión y obstrucción de los ductos
ocasionando pérdidas económicas. El contenido de sal en el petróleo crudo es
variable pero el promedio debe estar en 23.5 lbs/bls.

Determinación de sal en el crudo

Existe una gran diversidad de métodos para determinar la cantidad de sal en el

petróleo crudo. Puede ser mediante: Procesos experimentales, Analizadores de
sales, Métodos Electrométricos.

 Método Experimental

Este procedimiento se usa para determinar la cantidad de sal en el petróleo crudo

en lbs/1000 bls.

-Agitar la muestra e inmediatamente transferir y tomar 50ml con una probeta.

- Verter la probeta en un embudo de separación e ir agregando xileno de 10 en 10

ml hasta llegar a 50mil .

-Agregar de 3 a 5 gotas de desemulsificante (F-46) e inhibidor de sulfuro.

-Agregar 50 ml de agua destilada hirviendo y tapar el embudo.

-Invertir el embudo de separación 2 o 3 veces mientras se ventila libera presión

hasta que no haya presión aparente.
-Agitar el embudo 5 minutos.

-Cuando las capas de agua y muestra se separen, separar las capas por filtración
utilizando papel filtro # 1.

-Realizar un blanco.

 Analizadores de sales

El contenido de sal se determina midiendo la conductividad de una solución de

petróleo crudo en un disolvente, cuando se somete a una eléctrica alterna actual y
se obtiene mediante la comparación de la conductancia resultante a un Curva de
calibración de mezclas de sales conocidos. Koehler Instrument Company K23050.

 Método Electrométrico

Este método nos da una aproximación de la cantidad presente de cloruro y su con

concentración en el petróleo crudo. Este método mide la conductividad en el
petróleo crudo y los valores indicados en unidades SI deben ser considerados
como los estándares.

Afectaciones y pérdidas

Las pérdidas económicas a causa de la sal se enfoca principalmente en la

corrosión; la corrosión afecta los gastos pues hay que contemplar situaciones
como son el costo del cambio o reparación del metal corroído incluyendo, claro
está, el costo de la mano de obra requerida. La rotura por corrosión de un tramo
de tubería de abastecimiento de agua a una refinería de petróleo, puede costar
miles de pesos. La contaminación es otro factor importante, pues además de
presentar amonestaciones económicas existen severas consecuencias para el
ambiente que son dañinas y difíciles de contener.
Contenido en Sales

El contenido en sales inorgánicas, normalmente cloruros sódico y potásico, de los

crudos es inherente a su propio proceso de formación y se encuentran disueltas
en el agua que le acompaña en los yacimientos. Su presencia es perniciosa,
incluso en pequeñas dosis, por dos motivos principales, en primer lugar por su
acumulación en los equipos de los procesos, tales como columnas, hornos,
intercambiadores, con el consiguiente ensuciamiento y obstrucción y en segundo
lugar porque al descomponerse dan lugar a los respectivos aniones ácidos, con su
consecuente efecto corrosivo, en el lugar donde se depositen e hidrolicen las
sales.

El primer proceso a que se somete un crudo en una refinería es el de desalado

para evitar los problemas indicados anteriormente. El contenido en sales de un
mismo crudo puede variar en el tiempo, dependiendo de las condiciones de
extracción y tratamiento a que es sometido en el yacimiento, por lo tanto su
determinación es siempre necesaria antes de su procesamiento.

La determinación de las sales se realiza mediante procedimientos

potenciométricos y de acuerdo con la norma ASTM D 3230, Test for Salt in Crude
Oil, Método Electrométrico, basado en la conductividad de una solución de crudo
en un solvente polar comparada con la de patrones de soluciones de sales en el
mismo solvente.

Efectos de las Sales en el Crudo

La presencia de sales en el crudo en forma de salmueras es indeseable, pueden

originar problemas tales como:

Corrosión: La presencia de sal en el crudo acelera la velocidad de corrosión en

líneas, equipos, tanques, bombas etc. Se ha logrado con una buena desalación
del crudo disminuir en más de 90 % la corrosión en los equipos.
Obstrucción de Equipos: puede ocasionar incremento en la velocidad de
taponamiento de intercambiadores y calentadores.

Procesos de Interferencia: En los procesos de refinación pueden interferir en las

reacciones fisicoquímicas que ocurren en las mismas, así como en el deterioro de
los catalizadores químicos.

La Especificaciones sobre el contenido de Sal dependen del tipo de crudo y del

proceso de refinación donde se utilice el mismo. El contenido de sal en un crudo
se reporta como PTB (libras de sal por cada 1000 barriles de crudo
neto).Especificaciones entre:-10 a 20 PTB son comunes para refinerías sencillas.-
En refinerías complejas pueden llegar hasta valores de 1 PTB como máximo, para
evitar daños a los catalizadores.