A

América Precolombina
Los Pueblos Prehispánicos en el
actual territorio chileno

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La localización geográfica de los
pueblos aborígenes estaba en directa
relación con sus modos de vida,
sedentarios o nómadas, con su
organización social, con sus
costumbres y con sus hábitos
domésticos de vida.
De modo que estos aborígenes
presentan una gran diversidad
cultural, situación explicable por la
forma geográfica de Chile continental
y su ambiente biofísico, así como por
las distintas formas que desarrollaron
de adaptarse, los contactos entre
algunos de ellos y las migraciones.

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 Se pueden distinguir los siguientes
pueblos:

Señorios agricultoras zona norte:

Atacameños y Diaguitas.
Tribus agricultoras zona centro
sur: Picunches, Mapuches, Huilliches y
Cuncos.
Bandas recolectoras norte y centro
sur : Chiquillanes, Pehuenches,
Tehuelches, Onas.
Bandas canoeras: Changos,
Chonos, Alacalufes y Yaganes.

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 Los Aborígenes de la Zona Norte

En esta zona se encuentran los pueblos de

mayor desarrollo cultural. Son parte del
desarrollo de los Andes Centrales, recibiendo
la influencia de diferentes pueblos como
Tiawanaku y el Imperio Inca. Atacameños y
Diaguitas son tribus sedentarias que
desarrollan la agricultura; los Aimará, en
cambio, viven de la ganadería.

Atacameños
Habitaban los oasis cercanos al salar de
Atacama y los cursos medios e inferior del río
Loa.

Practicaban la agricultura en las laderas de las quebradas y cerros con un sistema

de regadío artificial y sofisticadas técnicas agrícolas. Producían maíz, frijoles, ají,
calabazas y papas.
Hablaban en kunza, idioma que fue desapareciendo al imponerse el quechua tras
la conquista inca.

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 Los Aborígenes de la Zona Norte
Los Atacameños trabajaron metales como el
oro, la plata y el cobre. Producían bronce con
el que confeccionaban adornos y
herramientas.
Sus casas eran de piedra con techo de ramas;
criaban llamas y alpacas, de las que obtenían
lana para elaborar telas y frazadas, carne para
el consumo humano, cuero para fabricar
sandalias y estiércol como combustible y
abono.
Construyeron fortalezas o pucarás, de
influencia incaica, tales como Lasana y Quitor.

Desarrollaron un activo comercio con los pueblos de la costa (Changos) y de los

andes centrales (Tiwanaku).
Creían en la vida después de la muerte, por lo que enterraban a los fallecidos
envueltos en telas y con sus bienes personales. Para preservarlos mejor los
momificaban.

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 Los Aborígenes de la Zona Norte
Diaguitas
Habitaron en los fértiles valles transversales
que se ubican entre los ríos Choapa y
Copiapó, e los cuales practicaron la
agricultura.
Desarrollaron también, una importante
actividad ganadera. Trasladaban a sus
animales desde la cordillera a la costa en
busca de pastos estacionales.
Hablaban el kakan, lengua desaparecida por la
conquista Inca y su mestizaje tras la conquista
española. La influencia inca se manifiesta en
los sistemas de riego.

Eran expertos alfareros. Decoraban sus cacharros con motivos geométricos en

rojo, blanco, amarillo y negro; además de piezas de uso doméstico, fabricaban
objetos de uso ceremonial, entre los cuales el más conocido es el jarro pato.
También fabricaban adornos de oro y plata con incrustaciones de lapislázuli.

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 Los Aborígenes de la Zona Norte

Changos

Habitaron la región costera

comprendida entre los ríos Loa y
Choapa.
Cazaban lobos marinos, ballenas y
toninas que consumían en las salidas
de las quebradas que llegaban al mar
con agua dulce.
Comerciaban con los pueblos de los
valles interiores, de los cuales
obtenían productos agrícolas.

Para fabricar sus embarcaciones, los Changos cortaban la cabeza y las

extremidades del lobo marino, cosían las aberturas con agujas de cactus y con
tendones del mismo animal, y en la parte de la cabeza introducían una caña por la
cual soplaban hasta que el cuerpo del lobo se llenaba de aire.

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 Los Mapuches
Entre el río Aconcagua y la isla de Chiloé
habitaba el grupo étnico más numeroso, los
mapuches o “gente de la tierra”. No
conformaron un solo pueblo ya que estaban
divididos en numerosos linajes.
Estos pueblos tenían en común la lengua, el
mapudungún, un sistema de creencias y
algunas costumbres.
Practicaban la pesca, la caza y la recolección de
frutos. La agricultura era practicada con mayor
intensidad en la zona central.

La división tradicional de este grupo étnico toma como base su ubicación

geográfica: en la zona norte, desde el Aconcagua hasta el itata, se encontrarían
los Picunches (gente del norte), que fueron conquistados por los Incas y
recibieron su influencia en materia agrícola; en la zona sur, desde el Toltén
hasta la isla de Chiloé, se encontrarían los Huilliches (gente del sur); en la
zona cordillerana se encontrarían los Pehuenches (gente del pehuen); y en la
zona central, entre el itata y el tolten, se encontrarían los Mapuches, que
resistieron tanto la conquista inca como española. Este último grupo es
denominado Araucanos por el conquistador español.

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 Los Mapuches
Organización social
La familia (rehue o lov) era el centro de la
sociedad. Era una familia extensa. El Lonko
(cacique) era el más anciano de la familia y
cumplía la función de jefe del linaje. Presidía
las fiestas y las ceremonias religiosas.
Eran polígamos y daban preferencias al
casamiento con mujeres que fueran hermanas
entre sí. Su riqueza se medía por la cantidad
de esposas que tuvieran.
En caso de conflicto, elegían un jefe militar
llamado Toqui. Este mantenía su poder sólo
mientras existía la situación de guerra.

El nivel de tribu estaba constituido por el Aillarehue. Su reunión se verificaba en

caso de calamidades como una sequía, epidemias o invasiones.
El máximo nivel de la organización estaba constituido por el Vutalmapu. Eran tres y
correspondían a los sectores geográficos longitudinales: costa, centro y cordillera.

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 Los Mapuches
Religión

Tenían un sistema de creencias que era

animista, esto es, creían que todo lo
existente, material o no material, poseía una
especie de alma o ánima que le daba vida
propia.
El temor a ofender a estas ánimas los hizo
desarrollar una actitud de respeto por los
elementos de la naturaleza.
Los espíritus malignos eran llamados
huecuves, quienes causaban penas, dolores y
enfermedades. Quienes podían aminorar estos
males eran los pillanes, ánimas de los
antepasados.

Realizaban una ceremonia de curación que se llamaba machitún, a cargo de el/la

Machi. También se realizaba el Nguillatun, en la cual le pedían al pillan que les
diera buenas cosechas o que aplacara su enojo.
El Totem era el aliado protector de la familia. Podía ser un animal, planta o lugar.
Las distintas unidades sociales tomaban el nombre del totem, usándolo como
apellido.

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 Los Aborígenes de la Zona Austral
Las características de los pueblos de la zona
austral (Chiloé al sur) están determinadas
por la zona geográfica en que habitan. Los
aborígenes de los canales son bandas
canoeras que viven de la recolección
costera (chonos, alacalufes y yamanas); los
aborígenes de la zona continental y Tierra
del Fuego son bandas recolectoras
terrestres que viven de la caza (tehuelches
y Onas).
En esta zona no existe la práctica de la
agricultura y ganadería. Tampoco se
conoce el uso de metales.

Los Alacalufes
Habitaban en el sector de islas y canales desde la Península de Taitao hasta el
Estrecho de Magallanes. Se denominaban a sí mismos Kaweskar. En sus
actividades pesqueras utilizaban canoas con cortezas de árboles. En el interior de
las mismas siempre ardía una fogata sobre una capa de musgo y tierra.

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 Los Alacalufes pasaban la mayor
parte del tiempo sobre la canoa. En
tierra hacían toldos redondos que
terminaban en punta.
Creían en una vida ultraterrena, en
un dios creador que llamaban
Cholass y en espíritus malignos.

Yaganes
Habitaban la costa austral de Tierra
del Fuego. No habitaban en un lugar
permanente. En tierra construían
toldos cónicos de madera cubiertos de
cueros. En mar lo hacían en sus
canoas de corteza de árbol y cuero de
lobo marino.
Recolectaban moluscos y peces,
cazaban lobos marino, zorros y
guanacos.

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 Onas

Ocupaban la zona norte de la isla de

Tierra del Fuego. Se autodenominaban
Selknam.
Eran principalmente cazadores de
guanacos, zorros y roedores. Sus
vestimentas eran de piel de guanaco,
con la cual elaboraban una especie de
capa. Su habitación consistía en una
armazón cónica, cubierta de pieles y
ramas, las que trasladaban en su
continuo peregrinar.
Sus armas más usadas eran el arco y
la flecha con punta de piedra.
Su ceremonia más importante era el
Hain, donde los jóvenes (kloketen)
recibían su iniciación para la vida
adulta.

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 Tehuelches
Habitaban la zona cordillerana y
patagónica desde el Golfo de Reloncaví
hasta el Estrecho de Magallanes. Se
autodenominaban Aonikenk.
Se organizaban en pequeñas bandas
familiares que se desplazaban de un
lugar a otro según la disponibilidad de
alimentos. Cazaban guanacos, ñandúes
y pumas.
Utilizaban diferentes armas: boleadoras,
hondas, lanzas, arco y flecha.
Eran de elevada estatura (1,80 m), la
que fue exagerada por algunos
exploradores, quienes les dieron el
nombre de Patagones.

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