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ESTUDIO:
ADULTO MAYOR
La vejez tiene significados diferentes para diferentes grupos. Para definirla, hay que
tomar en cuenta la edad:
Cronológica
La ONU establece la edad de 60 años para considerar que una persona es adulta
mayor, aunque en los países desarrollados se considera que la vejez empieza a
los 65 años.
Si bien la edad cronológica es uno de los indicadores más utilizados para considerar
a alguien viejo o no, ésta por sí misma no nos dice mucho de la situación en la que
se encuentra una persona, de sus sentimientos, deseos, necesidades, relaciones.
Física
Los cambios físicos y biológicos normales durante la vejez se dan a distintos ritmos,
según la persona, el lugar en donde vive, su economía, su cultura, su nutrición, su
actividad y sus emociones.
Psicológica
El significado que para cada grupo y persona tiene la vejez, puede ocasionar
cambios en sus emociones, sentimientos y pensamientos según va transcurriendo
el tiempo. A veces se piensa que la vejez trae consigo tristeza, enojo o apatía, pero
ninguno de estos sentimientos es causado por la edad, en ello pueden intervenir
otros factores como la pérdida de seres queridos, del trabajo, la modificación del
papel que desempeñaba en la familia, etc.
Social
Las personas adultas mayores forman parte de una sociedad que necesita de ellas,
por lo que su participación, opiniones y decisiones son fundamentales para el
desarrollo de la misma.1
Anatómico
1
Instituto para la atención de los adultos mayores de la ciudad de México.
2
SEP. Ciencias naturales y desarrollo humano. ¿Cómo crecemos y nos desarrollamos? Pág. 80
disminución del sentido del gusto y de las secreciones gástricas, pérdida de la
elasticidad de la pared intestinal, menor motilidad y reducción del aporte sanguíneo
al intestino. El aparato respiratorio es vulnerable a las lesiones provocadas por
múltiples infecciones, contaminantes ambientales y reacciones alérgicas. Estos
factores son aún más nocivos que el proceso de declinación funcional, el cual es
parte normal del proceso de envejecimiento. La piel, con el paso de los años, sufre
una degeneración progresiva e irrecuperable, tanto en su morfología como en su
funcionalidad, es el envejecimiento cutáneo, observándose arrugas, sequedad,
manchas, etc. En torno al sistema inmunológico las enfermedades infecciosas son
una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en los ancianos. A esto se
asocia el aumento de la susceptibilidad, mayor incidencia de procesos malignos y
la disminución de la competencia inmunitaria asociada a la edad. La agudeza de los
sentidos decae. 3
3
Pontificia Universidad de católica de Chile. Generalidades autocuidado en el ciclo vital. Pág. 40 – 42