LOPE DE VEGA

(Félix Lope de Vega y Carpio, Madrid, 1562 - id., 1635) Escritor español.
Procedente de una familia humilde, la vida de Lope de Vega fue
sumamente agitada y repleta de lances amorosos. Estudió en los jesuitas de
Madrid (1574) y cursó estudios universitarios en Alcalá (1576), aunque no
consiguió el grado de bachiller.
Debido a la composición de unos libelos difamatorios contra la comedianta
Elena Osorio (Filis) y su familia, por desengaños amorosos, Lope de Vega fue
desterrado de la corte (1588-1595). No fue éste el único proceso en el que
se vio envuelto: en 1596, después de haber sido indultado en 1595 del
destierro, fue procesado por amancebamiento con Antonia de Trillo.
Estuvo enrolado, al menos, en dos expediciones militares: una fue la que
conquistó la isla Terceira en las Azores (1583), al mando de don Álvaro de
Bazán, y la otra, en la Armada Invencible. Fue secretario de varios personajes
importantes, como el marqués de Malpica o el duque de Alba, y a partir de
1605 estuvo al servicio del duque de Sessa, relación sustentada en una
amistad mutua.
Lope se casó dos veces: con Isabel de Urbina (llamada Belisa en sus versos),
con la que contrajo matrimonio por poderes tras haberla raptado antes de
salir desterrado de Madrid; y con Juana de Guardo en 1598. Aparte de estos
dos matrimonios, su vida amorosa fue muy intensa, ya que mantuvo
relaciones con numerosas mujeres, incluso después de haber sido ordenado
sacerdote. Entre sus amantes se puede citar a Marina de Aragón, a Micaela
Luján (Camila Lucinda), con la que tuvo dos hijos, Marcela y Lope Félix, y a
Marta de Nevares (Amarilis y Marcia Leonarda), además de las ya citadas
anteriormente.

DANTE ALIGHIERI
(Florencia, 1265 - Rávena, 1321) Poeta italiano. Si bien sus padres, Alighiero
de Bellincione y Gabriella (Bella), pertenecían a la burguesía güelfa
florentina, Danteaseguró siempre que procedía de familia noble, y así lo hizo
constar en el Paraíso(cantos XV y XVI), en donde trazó un vínculo familiar
con su supuesto antepasado Cacciaguida, quien habría sido armado
caballero por el emperador Conrado II de Suabia.
Durante sus años de estudio Dante Alighieri coincidió con el poeta Guido
Cavalcanti, representante del dolce stil nuovo, unos quince años mayor que
él, con quien intimó y de quien se convirtió en discípulo. Según explica en su
autobiografía más o menos recreada poéticamente Vida nueva, en 1274
vio por primera vez a Beatriz Portinari, cuando ella contaba ocho años y él
tan sólo uno más; el apasionado y platónico enamoramiento de Dante
tendría lugar al coincidir de nuevo con ella nueve años más tarde.
En 1285 Dante tomó parte en el asedio de Poggio di Santa Cecilia,
defendido por los aretinos, y dos años más tarde se trasladó a Bolonia, quizás
a estudiar, si bien se tienen dudas en lo referente a su paso por la universidad
de dicha ciudad. Sí que hay pruebas, en cambio, de su participación (en
calidad de «feritore» de a caballo) en la batalla de Campaldino, en la cual
se enfrentó a los gibelinos de Arezzo.

CHARLES DICKENS
(Portsmouth, Reino Unido, 1812 - Gad's Hill, id., 1870) Escritor británico,
máximo exponente de la novela realista decimonónica en Inglaterra, como
lo fueron Stendhal, Balzac y Flaubert en Francia y Galdós y Clarín en
España. En 1822, con diez años, el pequeño Charles se trasladó con su familia
de Kent a Londres, y dos años más tarde su padre fue encarcelado por
deudas. El futuro escritor entró a trabajar entonces en una fábrica de
calzados, donde conoció las duras condiciones de vida de las clases más
humildes, a cuya denuncia dedicó gran parte de su obra.
Autodidacta, si se excluyen los dos años y medio que pasó en una escuela
privada, consiguió empleo como pasante de abogado en 1827, pero
aspiraba ya a ser dramaturgo y periodista. Aprendió taquigrafía y, poco a
poco, consiguió ganarse la vida con lo que escribía; empezó redactando
crónicas de tribunales para acceder, más tarde, a un puesto de periodista
parlamentario y, finalmente, bajo el seudónimo de Boz, publicó una serie de
artículos inspirados en la vida cotidiana de Londres (Esbozos por Boz).
El mismo año, casó con Catherine Hogarth, hija del director del Morning
Chronicle, el periódico que difundió, entre 1836 y 1837, el folletín de Los
papeles póstumos del Club Pickwick, y los posteriores Oliver Twist y Nicholas
Nickleby. La publicación por entregas de prácticamente todas sus novelas
creó una relación especial con su público, sobre el cual llegó a ejercer una
importante influencia, y en sus novelas se pronunció de manera más o
menos directa sobre los asuntos de su tiempo.

JORGE LUIS BORGES

(Buenos Aires, 1899 - Ginebra, Suiza, 1986) Escritor argentino considerado una
de las grandes figuras de la literatura en lengua española del siglo XX.
Cultivador de variados géneros, que a menudo fusionó deliberadamente,
Jorge Luis Borges ocupa un puesto excepcional en la historia de la literatura
por sus relatos breves.
Aunque las ficciones de Borges recorren el conocimiento humano, en ellas
está casi ausente la condición humana de carne y hueso; su mundo
narrativo proviene de su biblioteca personal, de su lectura de los libros, y a
ese mundo libresco e intelectual lo equilibran los argumentos bellamente
construidos, simétricos y especulares, así como una prosa de aparente
desnudez, pero cargada de sentido y de enorme capacidad de
sugerencia.
Recurriendo a inversiones y tergiversaciones, Borges llevó la ficción al rango
de fantasía filosófica y degradó la metafísica y la teología a mera ficción.
Los temas y motivos de sus textos son recurrentes y obsesivos: el tiempo
(circular, ilusorio o inconcebible), los espejos, los libros imaginarios, los
laberintos o la búsqueda del nombre de los nombres. Lo fantástico en sus
ficciones siempre se vincula con una alegoría mental, mediante una
imaginación razonada muy cercana a lo metafísico.
 MIGUEL DE CERVANTES
Don Quijote de la Mancha ha sido unánimemente definido como la obra
cumbre de la literatura universal y una de las máximas creaciones del
ingenio humano. Considerado asimismo el arranque de la novela moderna
y concebido inicialmente por Cervantes como una parodia de los libros de
caballerías, el Quijote es un libro externamente cómico e íntimamente triste,
un retrato de unos ideales admirables burlescamente enfrentados a la
mísera realidad; no son pocos los paralelos que se han querido establecer
con la España imperial de los Austrias, potencia hegemónica destinada a
gobernar el mundo en el siglo XVI y a derrumbarse en el XVII, y con la vida
de su autor, gloriosamente herido en el triunfo de Lepanto y abocado luego
a toda suerte de desdichas.
Cuarto de los siete hijos del matrimonio de Rodrigo de Cervantes Saavedra
y Leonor de Cortinas, Miguel de Cervantes Saavedra nació en Alcalá
(dinámica sede de la segunda universidad española, fundada en 1508 por
el cardenal Cisneros) entre el 29 de septiembre (día de San Miguel) y el 9 de
octubre de 1547, fecha en que fue bautizado en la parroquia de Santa
María la Mayor.

WILLIAM SHAKESPEARE
(Stratford on Avon, Reino Unido, 1564 - id., 1616) Dramaturgo y poeta inglés.
Solamente con sus versos hubiera ya pasado a la historia de la literatura; por
su genio teatral, y especialmente por el impresionante retrato de la
condición humana en sus grandes tragedias, Shakespeare es considerado
el mejor dramaturgo de todos los tiempos.
Tercero de los ocho hijos de John Shakespeare, un acaudalado
comerciante y político local, y Mary Arden, cuya familia había sufrido
persecuciones religiosas derivadas de su confesión católica, poco o nada
se sabe de la niñez y adolescencia de William Shakespeare. Parece
probable que estudiara en la Grammar School de su localidad natal, si bien
se desconoce cuántos años y en qué circunstancias. Según el
dramaturgo Ben Jonson, coetáneo suyo, William Shakespeare aprendió
«poco latín y menos griego», y en todo caso parece también probable que
abandonara la escuela a temprana edad debido a las dificultades por las
que atravesaba su padre, ya fueran éstas económicas o derivadas de su
carrera política.
Sea como fuere, siempre se ha considerado a Shakespeare como una
persona culta, pero no en exceso, y ello ha posibilitado el nacimiento de
teorías según las cuales habría sido tan sólo el hombre de paja de alguien
deseoso de permanecer en el anonimato literario. A ello ha contribuido
también el hecho de que no se disponga en absoluto de escritos o cartas
personales del autor, quien parece que sólo escribió, aparte de su
producción poética, obras para la escena.

FRANZ KAFKA
(Praga, 1883 - Kierling, Austria, 1924) Escritor checo en lengua alemana cuya
obra señala el inicio de la profunda renovación que experimentaría la
novela europea en las primeras décadas del siglo XX. Franz Kafka dejó
definitivamente atrás el realismo decimonónico al convertir sus narraciones
en parábolas de turbadora e inagotable riqueza simbólica: protagonizadas
por antihéroes extraviados en un mundo incomprensible, sus novelas reflejan
una realidad en apariencia reconocible y cotidiana, pero sometida a
inquietantes mutaciones que sumergen al lector en una opresiva y asfixiante
pesadilla, plasmación de las angustias e incertidumbres que embargan al
hombre contemporáneo.
Nacido en el seno de una familia de comerciantes judíos, Franz Kafka se
formó en un ambiente cultural alemán. Su padre, Hermann Kafka, había
obtenido una cómoda posición con un matrimonio ventajoso y pudo
costear una buena formación para el primogénito en uno de los colegios
alemanes de Praga. Concluido el bachillerato (1901), el cabeza de familia
lo obligó a cursar estudios de leyes, materia por la que nunca sintió el menor
interés, y se doctoró en derecho en 1906.
Los años universitarios le dejaron tiempo para cultivar sus aficiones filosóficas
y literarias; leyó a numerosos autores y conoció al futuro escritor y crítico
literario Max Brod, con quien trabó una íntima amistad destinada a perdurar
toda una vida. La personalidad enérgica y activa de Brod, totalmente
opuesta a la del temeroso e introvertido Kafka, mitigó su soledad y su
marcada tendencia al aislamiento.

MARQUÉS DE SADE
(Donatien-Alphonse-François, marqués de Sade; París, 1740 - Charenton,
Francia, 1814) Escritor y filósofo francés. Conocido por haber dado nombre
a una tendencia sexual que se caracteriza por la obtención de placer
infligiendo dolor a otros (el sadismo), es el escritor maldito por antonomasia.
De origen aristocrático, se educó con su tío, el abate de Sade, un erudito
libertino y volteriano que ejerció sobre él una gran influencia. Alumno de la
Escuela de Caballería, en 1759 obtuvo el grado de capitán del regimiento
de Borgoña y participó en la guerra de los Siete Años. Acabada la
contienda, en 1766 contrajo matrimonio con la hija de un magistrado, a la
que abandonó cinco años más tarde.
En 1768 fue encarcelado por primera vez acusado de torturas por su criada,
aunque fue liberado al poco tiempo por orden real. Juzgado y condenado
a muerte por delitos sexuales en 1772, consiguió huir a Génova. Regresó a
París en 1777, donde fue detenido a instancias de su suegro y encarcelado
en Vincennes.
 JOHANN WOLFGANG GOETHE
(Frankfurt, 1749 - Weimar, id., 1832) Escritor alemán. Nacido en el seno de
una familia patricia burguesa, su padre se encargó personalmente de su
educación. En 1765 inició los estudios de derecho en Leipzig, aunque una
enfermedad le obligó a regresar a Frankfurt. Una vez recuperada la salud,
se trasladó a Estrasburgo para proseguir sus estudios.
Fue éste un período decisivo, ya que en él se produjo un cambio radical en
su orientación poética. Frecuentó los círculos literarios y artísticos del Sturm
und Drang, germen del primer Romanticismo y conoció al escritor y
filósofo Johann Gottfried Herder, quien lo invitó a descubrir
a Homero, Shakespeare, Ossian y la poesía popular.
Fruto de estas influencias, Goethe abandonó definitivamente el estilo
rococó de sus comienzos y escribió varias obras que iniciaban una nueva
poética, entre ellas Canciones de Sesenheim, poesías líricas de tono sencillo
y espontáneo, y Sobre la arquitectura alemana (1773), himno en prosa
dedicado al arquitecto de la catedral de Estrasburgo, y que inaugura el
culto al genio.

JANE AUSTEN
(Steventon, Gran Bretaña, 1775 - Winchester, id., 1817) Novelista británica. Su
padre, un clérigo protestante, era rector de la parroquia de Steventon.
Séptima hija de una familia de ocho hermanos, su padre se encargó
personalmente de su educación.
En 1801, los Austen se trasladaron a Bath y, tras la muerte del cabeza de
familia, en 1805, primero a Southampton y luego a Chawton, un pueblo de
Hampshire, donde la escritora redactó la mayoría de sus novelas. La suya
fue una vida sin grandes acontecimientos, apenas sin nada que turbara la
placidez de una existencia pequeñoburguesa y provinciana; sólo muy de
tarde en tarde realizaba algún que otro viaje a Londres. Tampoco llegó a
contraer matrimonio.
Apacible, sereno y equilibrado es también su modo de novelar, la minuciosa
y sutil ironía con que describe el ambiente que la rodea, el de la alta clase
rural del sur de Inglaterra. La intriga narrativa suele ser de poca importancia,
por lo que el interés de sus obras reside en los diferentes matices psicológicos
de sus personajes, interpretados con gran agudeza, y en la descripción
amable y comprensiva, pero no carente de maliciosa ironía, del ambiente
social en que sitúa sus criaturas, que no es otro que el suyo propio, el de la
burguesía acomodada.