Objetivos

- Comprender los principios fundamentales que existente entre la composición

química, la estructura y las principales propiedades de los polímeros.
- Elaborar una maqueta para la representación de la estructura molecular de un
polímero para su posterior análisis .
- Analizar los diferentes tipos de enlaces que se pueden presentar en la estructura
molecular de un polímero.
- Analizar sus utilidades y beneficios que brindan los polímeros de acuerdo a su
estructura molecular.

Introducción

En la actualidad se dispone de un número cada vez creciente de polímeros para

satisfacer las diversas necesidades del ser humano. Estos materiales encuentran
un amplio uso en la industria automotriz, en carcasas y mecanismos para
electrodomésticos y dispositivos eléctricos, entre muchos otros. Esta gran variedad
de usos se debe a que presentan propiedades químicas, mecánicas y térmicas
excepcionales, sobre todo los polímeros de especialidad, que están estrechamente
relacionadas, principalmente, con su composición química y estructura.
Las características fiscas de un polímero no solo dependen de su peso molecular y
de la forma, si no también dependen de las diferencias en la estructura de las
cadenas moleculares. Las técnicas modernas de síntesis de polímeros permiten un
gran control sobre varias posibilidades estructurales. en esta práctica se muestra la
estructura molecular de los polímeros, los enlaces que se pueden presentar al
interactuar los grupos que conforman a dicho polímero, las características
fisicoquímicas que se presentan y así como los usos que se les da en la industria
poniendo como ejemplo al polipropileno (pp)

Historia del polipropileno

El polipropileno es sin duda, uno de los polímeros con mayor opción de futuro. Este
hecho se ve justificado con el hábito creciente de sus mercados, aún en los tiempos
más agudos de crisis. Dentro de la mayoría de los sectores en los que se encuentran
nuevas aplicaciones, dan lugar a un material estructural, considerado uno de los
más atractivos por las ventajosas condiciones de competitividad económica, que
caracterizan al polipropileno como miembro del grupo de los termoplásticos de gran
consumo frente a los ingenieriles, y más frente aquellos de altas prestaciones.
En 1954 el italiano G. Natta, siguiendo los trabajos elaborados por K. Ziegler en
Alemania, logró obtener polipropileno de estructura muy regular denominado
isotáctico. Su comercialización en Europa y Norteamérica se inicio rápidamente en
1957, en aplicaciones para enseres domésticos.
Los trabajos de Natta y Ziegler que permitieron conseguir polímeros de etileno a
partir de las olefinas, abrieron el camino para la obtención de otros polímeros. Este
plástico, también con una estructura semicristalina, superaba en propiedades
mecánicas al polietileno, su densidad era la más baja de todos los plásticos, y su
precio también era muy bajo, pero tenía una gran sensibilidad al frío, y a la luz
ultravioleta, lo que le hacía envejecer rápidamente. Por este motivo su uso se vio
reducido a unas pocas aplicaciones.
Pero el descubrimiento de nuevos estabilizantes a la luz, y la mayor resistencia al
frío conseguida con la polimerización propileno−etileno, y la facilidad del PP a
admitir cargas reforzantes, fibra de vidrio, talco, amianto y el bajo precio de dieron
gran auge a la utilización de este material.
La amplia gama de propiedades del polipropileno, lo hace adecuado para una gran
variabilidad de aplicaciones en diferentes sectores, y marca la parada ante los
materiales del futuro, además de suponer una alternativa, mucho más económica.
Debido a esto, el empleo de este material está creciendo, gracias en gran parte, al
desarrollo de nuevos y mejores productos.
Los materiales plásticos hoy en día, representan un inmenso grupo que se distingue
casi en su totalidad, por el hecho de ser desarrollados por el hombre, y son
consideradas sustancias macromoleculares y en su mayoría orgánicas, además de
ser utilizados cada día más, en diferentes y nuevos campos de aplicación.

El polipropileno
Al polipropileno se le conoce con las siglas PP. Es un plástico muy duro y resistente,
es opaco y con gran resistencia al calor pues se ablanda a una temperatura más
elevada de los 150 ºC). Es muy resistente a los golpes aunque tiene poca densidad
y se puede doblar muy fácilmente, resistiendo múltiples doblados por lo que es
empleado como material de bisagras. También resiste muy bien los productos
corrosivos.
Estructuralmente es un polímero vinílico, similar al polietileno, sólo que uno de los
carbonos de la unidad monomérica tiene unido un grupo metilo El polipropileno,
pertenece al grupo de los termoplásticos, es una cadena larga de polímero, hecha
del monómero de propileno. Después de la exposición del propileno al calor y a la
presión con un catalizador activo metalico, el monómero de propileno se combina
para formar una cadena larga de polímero, llamada “propileno”, del griego “poly”
que significa muchos y “mero” que significa unidades.
La clasificación más importante del polipropileno, se basa en su estructura química:
El polímero atáctico, es caracterizado por sus características pegajosas, amorfas y
bajo peso molecular. Proveen el mismo efecto de un plastificante, reduciendo la
cristalinidad del polipropileno. Una cantidad pequeña del polímero atáctico el final
del polímero puede ser usado para proporcionar ciertas propiedades mecánicas,
como rendimiento a bajas temperaturas, elongación, propiedades de procesabilidad
y ópticas.

Desde el punto de vista comercial, el polipropileno isotáctico es el más importante

en comparación con el atáctico y el sindiotáctico; el propileno isotáctico es la
estructura más stereo-regular del polipropileno. Por esto, es logrado un alto grado
de cristalinidad. Como resultado, muchas propiedades mecánicas y de
procesabilidad del polipropileno son altamente determinadas por el nivel de
isotacticidad y su cristalinidad. Aunque el incremento de la cristalinidad del
polipropileno hace al material menos duro que le polietileno.

El polipropileno sindiotáctico ha llegado a ser recientemente una realidad comercial,

los radicales metilo, están alternados a lo largo de la cadena de manera ordenada
estereoquímicamente, como lo muestra la siguiente figura:

Rango de productos

El rango de productos comprende homopolímeros, copolímeros bloque y

copolímeros random.

Homopolímeros

Los homopolímeros son altamente isotácticos y por ende muy cristalinos. Los
artículos producidos con estos materiales presentan alta rigidez, dureza y
resistencia a la deformación por calor.

Copolímeros de Impacto

Los copolímeros de impacto son copolímeros en bloque de etileno-propileno que

muestran una alta resistencia al impacto tanto a temperatura ambiente como a bajas
temperaturas. La línea de productos ofrece una extensa gama de fluencias. El rango
de resistencia al impacto se extiende desde moderada a muy alta, con materiales
que poseen un alto contenido de goma y una alta resistencia al impacto a muy bajas
temperaturas. En el otro extremo se encuentra el 2240P, que es un material de
moderado impacto, elevada rigidez y alta resistencia a la deformación por calor.

Copolímeros Random
Los copolímeros random poseen un menor grado de cristalinidad que los
homopolímeros, por lo que presentan un rango de fundido más amplio, mayor
transparencia y son más resistentes al impacto a temperatura ambiente.

La fórmula del monómero y del polímero es la siguiente;

El polipropileno se obtiene mediante la polimerización del propileno en presencia de

catalizadores alquilmetálicos:

El polipropileno se puede obtener a partir del monómero propileno, por

polimerización Ziegler-Natta y por polimerización catalizada por metalocenos.

Los diferentes procesos que se le pueden aplicar al polipropileno, son

fundamentalmente inyección, extrusión, moldeo por soplado y calandrado. Es apto
para el termo conformado y conformado en frío.
Propiedades físicas

 La densidad del polipropileno, esta comprendida entre 0.90 y 0.93 gr/cm3.Por

ser tan baja permite la fabricación de productos ligeros.
 Es un material más rígido que la mayoría de los termoplásticos. Una carga
de 25.5 kg/cm2, aplicada durante 24 horas no produce deformación
apreciable a temperatura ambiente y resiste hasta los 70 grados C.
 Posee una gran capacidad de recuperación elástica.
 Tiene una excelente compatibilidad con el medio.
 Es un material fácil de reciclar
 Posee alta resistencia al impacto.

Propiedades mecánicas

 Puede utilizarse en calidad de material para elementos deslizantes no

lubricados.
 Tiene buena resistencia superficial.
 Tiene buena resistencia química a la humedad y al calor sin deformarse.
 Tiene buena dureza superficial y estabilidad dimensional.

Propiedades eléctricas

 La resistencia transversal es superior a 1016 O cm.

 Por presentar buena polaridad, su factor de perdidas es bajo.
 Tiene muy buena rigidez dieléctrica.

Propiedades químicas

 Tiene naturaleza apolar, y por esto posee gran resistencia a agentes

químicos.
 Presenta poca absorción de agua, por lo tanto no presenta mucha humedad.
 Tiene gran resistencia a soluciones de detergentes comerciales..
 El polipropileno como los polietilenos tiene una buena resistencia química
pero una resistencia débil a los rayos UV (salvo estabilización o protección
previa).
 Punto de Ebullición de 320 °F (160°C)
 Punto de Fusión (más de 160°C)

Dentro de los principales aplicaciones y usos que tiene el polipropileno, se

encuentran:

 fabricación de sacos
 bolsas
 envolturas debido al lustre satinado y buena tenacidad.
 A nivel automotriz, por su peso reducido, precio, facilidad de conformación
 utensilios domésticos
  juguetes
 cassetes
 block de dibujo o escritura
 piezas de dispositivos
 empaquetados
 utensilios de laboratorio
 botellas de diferentes tipos.
 envolturas de aparatos eléctricos
 embalajes
 estuches de cintas
 fibras
 monofilamentos
 tubos
 casco de barcos
 asientos y piezas para el automóvil, por ejemplo, cofres de baterías y
parachoques

Procesos de fabricación de polipropileno

Aunque los procesos comerciales de obtención del polipropileno son variados, se

les puede clasificar, dependiendo del medio de reacción y de la temperatura de
operación, en tres tipos:
Procesos en solución
Procesos en suspensión
Procesos en fase gas

En la actualidad muchas de las nuevas unidades de producción incorporan procesos

híbridos, en los que se combina un reactor que opera en suspensión con otro que
opera en fase gas.
Los procesos en solución, prácticamente en desuso, son aquellos en los que la
polimerización tiene lugar en el seno de un disolvente hidrocarbonado a una
temperatura de fusión superior a la del polímero. Entre sus ventajas han contado
con la fácil transición entre grados, gracias a la pequeña dimensión de los reactores
empleados.
Los procesos en suspensión (slurry), están configurados para que la reacción tenga
lugar en un hidrocarburo líquido, en el que el polipropileno es prácticamente
insoluble, y a una temperatura inferior a la de fusión del polímero. Dentro de este
tipo de procesos existen marcadas diferencias en la configuración de los reactores
(de tipo bucle o autoclave) y en el tipo de diluyente utilizado, lo que afecta a las
características de la operación y al rango de productos que se puede fabricar.
Los procesos en fase gas están caracterizados por la ausencia de disolvente en el
reactor de polimerización. Tienen la ventaja de poderse emplear con facilidad en la
producción de copolímeros con un alto contenido en etileno (en otros procesos se
pueden presentar problemas al agregar altas concentraciones de etileno, puesto
que se hace aumentar la solubilidad del polímero en el medio de reacción).
Destilación del Propileno
Unos de los métodos más utilizados para obtener el Propileno es la destilación a
partir de G.L.P. (Gas Licuado de Petróleo) con una proporción mayoritaria de
componentes livianos (Propano, Propileno, etc).

El proceso de destilación se compone de una serie de pasos que van eliminando

los diferentes componentes no deseados hasta obtener propileno.
Primero, se “dulcifica” la mezcla en la Merichem en la cual de separan componentes
tales como anhídrido carbónico o mercaptanos.
Luego, se separan los componentes livianos en una columna de destilación
“Deetanizadora”, tales como metano, etano o nitrógeno.
Después de esto llega el paso más complejo, que es el de separar el Propileno del
Propano, los cuales poseen un peso específico muy similar, por lo tanto se necesita
una columna de destilación “Splitter” muy larga con gran cantidad de platos y con
un sistema muy complejo de reflujo de condensado.
Para finalizar, se eliminan los últimos componentes residuales, como Arsina, y se
obtiene el Propileno listo para polimerizar.

Proceso Novolen

El propileno, el etileno y/o alguno de los demás comonómeros utilizados se

alimentan a los reactores. Se agrega hidrógeno para controlar el peso molecular en
el medio de reacción. Se eligen las condiciones de polimerización (temperatura,
presión y concentración de los reactivos) dependiendo del grado que se desee
producir. La reacción es exotérmica, y el enfriamiento del reactor se realiza por la
transferencia de calor por la descompresión (flash) de la mezcla de los gases
licuados del reactor con las corrientes de alimentación. La evaporación de los
líquidos en el lecho de polimerización asegura que el intercambio de calor
extremadamente eficiente.
El polvo de polipropileno se descarga desde el reactor y se separa en un tanque de
descarga a presión atmosférica. El comonómero sin reaccionar se separa del polvo
y se comprime, y finalmente se recicla o se retorna aguas arriba a la unidad de
destilación para su recuperación.
El polímero se pone en contacto con nitrógeno en un tanque de purga para
despojarlo del propileno residual. El gas de purga se recupera, el polvo se transporta
a los silos de polvo, y posteriormente por extrusión se convierte en pellets, donde
se incorpora una gama completa de aditivos bien dispersados.

Proceso LIPP

Es un proceso similar al Novolen. Es el adoptado por Petroken S.A. para la

producción de homopolímeros.

Consiste en hacer reaccionar el propileno junto con Hidrógeno y el catalizador en

un reactor. Luego de terminado este paso, se separa el polipropileno de residuos
de la reacción, como monómeros, catalizador, etc., los cuales son reflujados al
reactor.
Luego se suceden los mismos pasos de terminación que en el proceso Novelen.

Proceso Spheripol

Para describir con más detenimiento los procesos, hablaremos de uno de los más
empleados en la actualidad: el proceso Spheripol. Diseñado como híbrido con dos
reactores en serie, el primero para trabajar en suspensión y el segundo en fase gas,
es un proceso versátil, que permite preparar diferentes tipos de productos con
propiedades óptimas. El primer reactor es de tipo bucle (o loop), en el cual se hace
circular catalizador y polímero a gran velocidad para que permanezcan en
suspensión en el diluyente. El diluyente es en realidad el mismo propileno líquido
que, dadas las condiciones de operación, facilita la evacuación del calor generado
por la reacción al mismo tiempo que permite aumentar el rendimiento del sistema
catalítico. En el segundo reactor de fase gas se incorpora ulteriormente el polímero
producido en el reactor loop. En esta fase se preparan grados con características
especiales añadiendo un comonómero además del monómero. Tras separar el
polímero fabricado de las corrientes de propileno, y de desactivar el catalizador, el
polvo de polipropileno obtenido se envía a la línea de acabado donde se añaden
aditivos y se le da la forma de granza requerida para su distribución comercial.
En el campo de los procesos, los últimos desarrollos han ido dirigidos a la
optimización con objeto de mejorar las propiedades de los polímeros, aumentar las
capacidades de producción y reducir costes. La adecuación del proceso al sistema
catalítico empleado es un parámetro fundamental con vistas a este objetivo.

Gracias a sus características en estado fundido, el polipropileno puede ser

moldeado por la mayoría de los diferentes procesos de transformación de plásticos,
entre los cuales pueden destacarse:

Moldeo por inyección

Este proceso consiste en la fusión del material, junto con colorantes o aditivos, para
luego forzarlo bajo presión dentro de un molde. Este molde es refrigerado, el
material se solidifica y el artículo final es extraído. Este método es usado para hacer
muchos tipos de artículos, como por ejemplo frascos, tapas, muebles plásticos,
cuerpos de electrodomésticos, aparatos domésticos y piezas de automóviles. El
polipropileno es apreciado por su fácil proceso y por sus excelentes propiedades
finales, que incluyen baja densidad, alto brillo y rigidez, resistencia térmica y química,
entre otras.

Silla de jardín de polipropileno

Extrusión
Por este proceso pueden ser obtenidos un sinnúmero de artículos continuos, entre
los que se incluyen tubos, chapas, fibras, etc. Las chapas de polipropileno son
hechas mediante el pasaje del material fundido a través de una matriz plana, y
posteriormente enfriado en cilindros paralelos. Las chapas pueden ser usadas para
la producción de varios artículos a través de su corte y doblez, o termoformadas
para la producción de potes, vasos, etc. Las fibras son producidas por el corte y
posterior estiramiento de una chapa, que luego son utilizadas en telares para la
producción de tejidos, bolsas, etc.

Tubo corrugado
Fibras de polipropileno
Son empleadas para la producción de alfombras, tapices y hilos, entre otros. Para
su elaboración, el material fundido es plastificado en una extrusora y forzado a
través de minúsculos orificios, formando las fibras. De modo semejante son
producidos los no tejidos de polipropileno, que son ampliamente utilizados en
productos higiénicos desechables, ropas protectoras, etc. Estos productos se
benefician de la tenacidad y flexibilidad de los nuevos materiales.

Hilos de polipropileno
Películas de polipropileno
Son largamente empleadas en el embalaje de alimentos y otros artículos. Son
fabricadas por extrusión, forzando el pasaje del material fundido a través de una
matriz tubular o plana. La película producida de esta forma puede ser orientada
posteriormente, obteniéndose una película más resistente (Polipropileno biorientado
BOPP).

Película de polipropileno
Moldeo por soplado
Es usado para la producción de frascos, botellas, tanques de vehículos, etc. En este
proceso, un tubo de material fundido es soplado dentro de un molde y toma la forma
de la cavidad. Cuando es enfriado, el molde es abierto y el artículo extraído.

Botella de polipropileno

Bibliografia
http://tecnologiadelosplasticos.blogspot.com/2011/06/polipropileno.html

https://www.quiminet.com/articulos/propiedades-del-polipropileno-2671066.htm

http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0187-893X2010000400006