Defensa y seguridad

Artículo principal: Defensa de Chile

La defensa del país está a cargo de las tres ramas de las Fuerzas Armadas de Chile:
el Ejército (1810),177 la Armada (1818)178 y la Fuerza Aérea (1930),179 cuyas funciones son
preservar la integridad territorial y la seguridad exterior de la nación. En caso de guerra, el
presidente de la República asume la jefatura suprema de ellas.180
A estas unidades militares regulares, se suman las Fuerzas de Orden y Seguridad de
Chile, compuestas por el cuerpo de Carabineros (1927)181 y la Policía de
Investigaciones (1933),182 que constituyen la fuerza pública y son las encargadas de dar
eficacia al derecho y garantizar el orden público y la seguridad pública al interior del país.
Además, existe el cuerpo de Gendarmería (1921),183184 encargado de custodiar las
cárceles y otros recintos de reclusión, junto con brindar seguridad al interior de los
tribunales, y la Agencia Nacional de Inteligencia (2004),185 cuyo objetivo es
producir inteligencia para asesorar al presidente de la República y a otras autoridades
superiores del Estado en el resguardo de las amenazas de terrorismo, narcotráfico y el
crimen organizado.
Administrativamente, las Fuerzas Armadas dependen del Ministerio de Defensa Nacional;
Carabineros, la Policía de Investigaciones y la Agencia Nacional de Inteligencia,
del Ministerio del Interior y Seguridad Pública; y el cuerpo de Gendarmería, del Ministerio
de Justicia.
Pese a que Chile no ha tenido un enfrentamiento bélico desde la Guerra del Pacífico
(1879-1883), es uno de los países con más gasto militar respecto a su PIB, un 2,70 % en
2006.186 Según la ley 13196 de 1958,187 este gasto es financiado en gran parte con el
10 % que debe entregar Codelco por las ganancias derivadas de la exportación de cobre.
Esta cifra se explica debido a la larga extensión del contingente militar a causa de la
particular forma geográfica del país y al costo derivado de los sistemas de previsión de
exuniformados, que incluyen también a Carabineros, lo cual consume más del 54 % de los
ingresos.4
Tras años en los que se planteó la abolición de su obligatoriedad, el servicio
militar masculino se ha convertido en una inscripción voluntaria que, en caso de no llenar
las vacantes, distribuye el resto de los cupos mediante sorteo entre los no voluntarios.188
Durante la dictadura militar, las Fuerzas Armadas alcanzaron un alto rango de importancia
en la vida civil. Sin embargo, el ex comandante en jefe del Ejército Juan Emilio Cheyre dio
pasos importantes para asegurar la profesionalización, la prescindencia política del
Ejército, su calidad de cuerpo no deliberante y la sujeción al poder civil democráticamente
constituido. Uno de estos pasos fue el reconocimiento de las responsabilidades
institucionales del Ejército en violaciones a los derechos humanos ocurridas entre 1973 y
1990.189
Véanse también: Anexo:Guerras de Chile y Consejo de Seguridad Nacional de Chile.

Relaciones exteriores
Artículo principal: Relaciones exteriores de Chile

Chile mantiene relaciones diplomáticas con la mayoría de los países del mundo, donde
tiene 73 embajadas y 110 consulados.190
En 1945 Chile fue uno de los cincuenta y un Estados fundadores de la ONU,106 donde ha
sido miembro no permanente de su Consejo de Seguridad en cinco ocasiones:191 en los
periodos 1952-1953, 1961-1962, 1996-1997, 2003-2004 y 2014-2015.n 17
Como apoyo a las misiones de paz de la ONU, Chile ha destacado diversos cuerpos
militares en Bosnia y Herzegovina (UNMIBH),192 Camboya (UNTAC),193
Chipre (UNFICYP),194 El Salvador(ONUSAL),195 Haití (MINUSTAH),196 India-
Pakistán (UNMOGIP),197 (UNIPOM);198 Irak-Kuwait (UNIKOM),199
Kosovo (MINUK), Líbano (UNOGIL),200 Oriente Medio (UNTSO),201 República
Democrática del Congo (MONUC)202 y Timor Oriental (UNTAET),203 (UNMISET).204
Véanse también: Fuerza de Paz Binacional Cruz del Sur, Misiones diplomáticas de
Chile, Pacto ABC y Relaciones diplomáticas en Chile.

Derechos humanos
Artículo principal: Derechos humanos en Chile

En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de la

Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos
Humanos (HRC), Chile ha firmado o ratificado:

Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos205

Tratados internacionales

CESCR206 CCPR207 CEDAW210 CAT211 CRC212 CRPD214

Chile CCP CER CE CR CR MW
CES CCP CED CA CRP
CES
CR-
CC
R-
R- D208 D209 CED
AW-
CA
T-
CR C- C- C213 CR
D-
CR PR OP2 AW T C OP- OP- PD
OP OP1 OP OP OP
-DP AC SC

Pertene
ncia

Firmado y ratificado, firmado pero no ratificado, ni firmado ni ratificado, sin información, ha accedido a firmar y
ratificar el órgano en cuestión, pero también reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los
órganos competentes.
Véase también: Instituto Nacional de Derechos Humanos

Geografía
Artículo principal: Geografía de Chile

Orografía
Artículo principal: Geomorfología de Chile

Chile se ubica a lo largo de una zona altamente sísmica debido a la subducción de las
placas de Nazca y Antártica en la placa Sudamericana.215 Es considerado el segundo país
sísmicamente más activo del mundo, tras Japón, y el cuarto más expuesto a sufrir daños
mayores por catástrofes naturales.216n 18 Incluido en el cinturón de fuego del Pacífico, Chile
tiene la segunda mayor y activa cadena volcánica del planeta tras Indonesia.219 A lo largo
del territorio chileno continental, existen por lo menos dos mil volcanes;219220221 de ellos, se
consideran «geológicamente activos» quinientos.219
A fines del Paleozoico, hace 251 millones de años, Chile pertenecía al bloque
continental denominado Gondwana. Era una depresión marina
con sedimentos acumulados que comenzó a levantarse a fines del Mesozoico, hace 65
millones de años, debido al choque entre las placas de Nazca y Sudamericana, originando
la cordillera de los Andes. El territorio sería modelado por millones de años más debido al
plegamiento de las rocas, configurando el actual relieve.
Mapa topográfico de Chile. Para ver mapas basados en SRTM con el relieve topográfico del país,
véase aquí.

Parque Nacional Conguillío, zona sur del país.

El relieve chileno está integrado por la depresión intermedia, que cruza longitudinalmente
el país, flanqueada por dos sistemas montañosos que componen cerca del 80 % del
territorio:222 la cordillera de los Andes al este —frontera natural con Bolivia y Argentina, con
su punto más alton 19 situado en el Nevado Ojos del Salado, a 6891,3 msnm,223 el volcán
más alto del mundo223224n 20 y la segunda cima de los hemisferios sur y occidental,223 en la
Región de Atacama— y la cordillera de la Costa al oeste —de menor altura con respecto a
la de los Andes, con su punto más alto situado en el cerro Vicuña Mackenna, a
3114 msnm, ubicado en la sierra Vicuña Mackenna, al sur de Antofagasta—. Entre la
cordillera de la Costa y el Pacífico se encuentra una serie de planicies litorales, de
extensión variable, que permiten el asentamiento de localidades costeras y
grandes puertos. Algunas zonas del país abarcan territorios llanos al oriente de los Andes,
como las estepas patagónicas y magallánicas, o son mesetas de altura rodeadas por
elevados cordones montañosos, como el altiplano o Puna de Atacama.
El Norte Grande es la zona comprendida entre el límite septentrional del país y
el paralelo 26° S, abarcando las tres primeras regiones del país. Se caracteriza por la
presencia del desierto de Atacama, el de mayor aridez en el planeta.225226227228229 El
desierto se ve fragmentado por quebradas que originan la zona conocida como la pampa
del Tamarugal. La cordillera de la Costa es maciza y cae abruptamente formando
el farellón costero que reemplaza a las planicies litorales, prácticamente ausentes. La
cordillera de los Andes, dividida en dos y cuyo brazo oriental recorre Bolivia, tiene una
altura elevada y de importante actividad volcánica, la que ha permitido la formación
del altiplano andino y de estructuras salinas como el salar de Atacama, debido a la
acumulación de sedimentos durante siglos.
Al sur se encuentra el Norte Chico, que se extiende hasta el río Aconcagua. Los Andes
comienzan a disminuir su altitud hacia el sur y a acercarse a la costa. A la altura
de Illapel se encuentra la zona más angosta del territorio continental chileno, alcanzando
los 90 km de distancia.4 Los dos sistemas montañosos se entrecruzan, eliminando
prácticamente la depresión intermedia. La existencia de ríos que atraviesan el territorio
permite la formación de valles transversales, donde se ha desarrollado fuertemente la
agricultura en el último tiempo, mientras que las
planicies litorales comienzan a ampliarse.
Diez cumbres más altas de Chile
La zona Central es la región más habitada del Nombre Altitud (msnm)
país. Las planicies litorales son amplias y Nevado Ojos del Salado (AR) 6891
permiten el establecimiento de ciudades y
puertos junto al Pacífico, mientras que la Nevado Tres Cruces (AR) 6758
cordillera de la Costa desciende su altura. La Llullaillaco (AR) 6739
cordillera de los Andes mantiene alturas
Incahuasi (AR) 6638
superiores a los 6000 msnm, pero comienza
lentamente a descender acercándose a los Tupungato (AR) 6565
4000 msnm en promedio. La depresión Ata (AR)
6501
intermedia reaparece convirtiéndose en un fértil
El Muerto (AR) 6488
valle que permite el desarrollo agrícola y el
asentamiento humano, debido a la acumulación Parinacota (BO)
6342
de sedimentos. Hacia el sur, la cordillera de la Pomerape (BO) 6282
Costa reaparece en la cordillera de Nahuelbuta,
mientras los sedimentos glaciales originan una Los Patos (AR) 6239
serie de lagos en la zona de La Frontera. (AR)
(BO)
Compartida con la Argentina.
Compartida con Bolivia.
La Patagonia se extiende desde el seno de
Reloncaví, a la altura del paralelo 41° S, hacia el
sur. Durante la última glaciación, esta zona estuvo cubierta por hielos que erosionaron
fuertemente las estructuras del relieve chileno. Como resultado de esto, la depresión
intermedia se hunde en el mar, mientras la cordillera de la Costa origina una serie de
archipiélagos, como el de Chiloé y el de los Chonos, hasta desaparecer en la península de
Taitao, en el paralelo 47° S. La cordillera de los Andes pierde altura y la erosión producida
por la acción de los glaciares ha originado fiordos. Al oriente de la cordillera —en el
continente— o al norte de la misma —en la isla Grande de Tierra del Fuego—, se localizan
pampas relativamente llanas, las que en la zona del estrecho de Magallanes cubren
grandes extensiones.
Como previamente lo había hecho la cordillera de la Costa, la cordillera de los Andes
comienza a desmembrarse en el océano originando un sinfín de islas e islotes hasta
desaparecer en él, hundiéndose y reapareciendo en el arco de las Antillas Australes y
luego en la península Antártica, donde se la denomina Antartandes, en el Territorio Chileno
Antártico, que se extiende entre los meridianos 53° O y 90° O.26
En el medio del océano Pacífico, el país ejerce soberanía sobre varias islas de origen
volcánico, conocidas en conjunto como Chile insular. De ellas, se destacan el archipiélago
de Juan Fernández y la isla de Pascua, la que se encuentra en la zona de fractura entre la
placa de Nazca y la placa Pacífica, conocida como dorsal del Pacífico Oriental.
Véanse también: Cinturón volcánico de los Andes, Islas de Chile, Montañas de
Chile, Terremotos en Chile y Volcanes de Chile.

Hidrografía
Artículo principal: Hidrografía de Chile

Debido a las características del territorio, Chile está generalmente cruzado por diversos
ríos de corta longitud, torrentosos y de escaso caudal,4 que discurren comúnmente desde
la cordillera de los Andes hacia el océano
Pacífico en sentido este-oeste.
Diez ríos más largos de Chile
Nombre Longitud (km)n 21
Loa 440
Biobío 380
Glaciar Pío XI (o Brüggen), el más largo del hemisferio
Baker 370
sur fuera del continente antártico.
Copiapó-Jorquera 292
A causa del desierto, en la zona del Norte Grande Maipo 250
solo existen cortas quebradas de
Yelcho-Futaleufú 246
carácter endorreico y el río Loa, el más largo del
país con 440 km.230 En la zona del altiplano, se Maule 240
encuentran las zonas de los bofedales que originan Palena 240
el lago Chungará, ubicado a 4500 msnm, y los
ríos Lauca, compartido con Bolivia, y Lluta. Toltén 231
Huasco-El Carmen 230
A partir del Norte Chico, se inicia la zona exorreica,
pues aumenta el número de ríos que forman valles
de importancia agrícola, destacándose el Elqui con 75 km230 de longitud, el Aconcagua con
142 km, el Maipo con 250 km230 y su afluente, el Mapocho con 110 km, y el Maule con
240 km. Sus caudales proceden principalmente de los deshielos cordilleranos en el verano
y de las lluvias durante el invierno. Los lagos de importancia de esta zona son el
artificial Rapel, el Colbún, y las lagunas del Maule y de La Laja.
Hacia el sur, el río Biobío fluye a lo largo de 380 km, recorriendo un centenar de poblados
junto a sus múltiples afluentes y alimentando importantes centrales hidroeléctricas que
abastecen a gran parte de la población del país. Otros ríos de importancia son el Imperial-
Cautín, con 230 km de longitud,231 y el Toltén, con 231 km, donde desagua el lago
Villarrica, el primero de los diversos lagos cordilleranos que existen en las regiones de La
Araucanía, Los Ríos y Los Lagos. También son importantes el sistema de los Siete Lagos,
el Ranco, el Puyehue, el Rupanco, el Todos los Santos y el Llanquihue, el segundo mayor
lago del país con 860 km².
En la zona patagónica, los ríos son de menor envergadura pero de un fuerte caudal, como
el Yelcho-Futaleufú, el Palena, con 240 km230 de longitud, el Baker, el más caudaloso del
país, con 370 km,230 y el Pascua, con 62 km.230 Salvo el lago Presidente Ríos y la laguna
de San Rafael, los lagos se encuentran junto al límite internacional, por lo que son
compartidos con Argentina el General Carrera, el mayor del país con 978,12 km² en
territorio chileno;232 el Cochrane, el Dickson, el O'Higgins, el más profundo de América y el
quinto del mundo con 836 metros;233 el Palena y el Fagnano, en la Isla Grande de Tierra
del Fuego.
En los Andes patagónicos existen grandes masas de hielo conocidas como campos de
hielo que ostentan récords en el hemisferio sur solo superados por el continente antártico:
las mayores reservas de agua dulce234 y el más largo glaciar, el Pío XI (o Brüggen),235 uno
de los tantos de la región.
A lo largo del país existen trece humedales de importancia internacional, reconocidos
como sitios Ramsar, con una superficie protegida total de 361 761 hectáreas.236
Véanse también: Anexo:Glaciares de Chile, Lagos de Chile, Ríos de Chile, Salares de
Chile y Sitios Ramsar en Chile.

Climatología
Artículo principal: Clima de Chile

La amplitud latitudinal de Chile —que cubre más de 39 grados—, su relieve y la influencia

del océano son los principales factores que explican la variedad climática del país.4
Mientras la cordillera de los Andes regula el paso de masas de aire —impidiendo el acceso
de vientos desde las pampas argentinas hacia el territorio chileno y la influencia marítima
hacia la vertiente oriental—, la fría corriente de Humboldt produce un descenso de las
temperaturas a lo largo de la costa —el aumento en su temperatura debido a El
Niño genera en cambio fuertes lluvias e inundaciones en Chile—.237238
En la zona del Norte Grande existe un clima desértico, con escasas precipitaciones. Las
temperaturas tienen leves variaciones a lo largo del año, manteniéndose en promedio en
torno a los 20 °C. En las zonas costeras se presenta abundante nubosidad conocida como
«camanchaca», mientras que en las zonas interiores la oscilación térmica es alta con nula
humedad y ausencia de nubes, lo que ha permitido la instalación de grandes observatorios
astronómicos.239240 En la zona del altiplano, las temperaturas descienden debido al efecto
de la altitud creando un clima estepárico frío caracterizado por lluvias en verano, conocidas
como invierno altiplánico. En la zona del Norte Chico, existe un clima estepárico
cálido o semiárido que sirve como transición a climas más fríos hacia el sur. Las
precipitaciones son irregulares y se concentran en invierno.241
Desde el valle del Aconcagua al río Biobío, el clima mediterráneo domina toda la zona
Central, salvo las altas cimas de la cordillera de los Andes, de clima frío por efecto de la
altura. Las cuatro estaciones del año están claramente marcadas, con un verano seco y
cálido y un invierno lluvioso y frío. La zona costera presenta temperaturas reguladas por el
efecto marítimo, entre tanto las zonas interiores presentan una alta oscilación térmica pues
la cordillera de la Costa actúa como biombo climático. En Santiago, las temperaturas
promedian los 20 °C en verano (enero), con extremas de hasta 36 °C, y los 8 °C en
invierno (junio), con extremas de hasta -8 °C en algunos sectores.242
Las lluvias aumentan en la zona Sur, que presenta un clima marítimo lluvioso entre La
Araucanía y la costa de Aysén. En la zona Austral se desarrolla un clima estepárico frío,
caracterizado por una gran amplitud térmica, bajas temperaturas y una disminución de la
pluviosidad que se presenta en invierno, generalmente en forma de nieve. A su vez, en el
Territorio Chileno Antártico, predomina el clima polar.243
En Chile insular, el clima es fuertemente afectado por el efecto enfriador del océano. La
isla de Pascua presenta un clima subtropical, con una media de 1138 mm anuales de
precipitaciones distribuidas durante el año.

Climogramas de algunas zonas de Chile

Isla de Punta Villa Las

Arica Santiago Temuco Valdivia
Pascua Arenas Estrellas
 18°20′S 70° 27°09′S 109 33°23′S 70° 38°45′S 72° 39°48′S 73° 53°00′S 70° 62°12′S 58°
20′O °25′O 47′O 40′O 14′O 51′O 57′O
58 msnm 51 msnm 475 msnm 122 msnm 19 msnm 37 msnm 10 msnm

clima clima clima

clima clima clima
mediterráne templado estepárico clima polar
desértico subtropical oceánico
o húmedo frío

Véanse también: Dirección Meteorológica de Chile, Regiones naturales de Chile y Sequías en

Chile.

Flora y fauna
Artículos principales: Flora de Chile,