Hacia una reforma
del Sistema Educativo Nacional
Presentación
L os documentos que aquí se presentan
constituyen en su conjunto una propuesta
de reforma del Sistema Educativo Nacional. El
libro busca aportar razones, elementos de análi-
sis, ejemplos de otros países, objetivos, metas y
acciones para emprender la urgente transforma-
ción de la educación mexicana.
Cada capítulo aborda temas específicos
que deben ser considerados en una reforma de
gran alcance. El país la necesita. Los ensayos
son una muestra del conocimiento y la expe-
riencia de académicos de la Universidad Na-
cional Autónoma de México (unam), y se ven
enriquecidos por la pluralidad que caracteriza
a esta casa de estudios.
En este escrito inicial se dan a conocer las
posiciones que el rector de la Universidad Nacio-
nal Autónoma de México ha venido expresando
en diversos foros, posiciones que no necesa-
riamente son compartidas por todos los autores
de los textos. De hecho, se utilizan contenidos
que han sido publicados previamente.
* José Narro Robles, rector de la Universidad Nacional Autónoma de México; David Moctezuma Navarro, Coordinación de Estudios
Especiales del Rector, unam.
...9...
José Narro Robles
y David Moctezuma Navarro*
El grupo de académicos que participamos
en este trabajo sabemos que la reforma de la
educación es uno de los temas más sensibles y
polémicos de la sociedad mexicana; siempre lo
ha sido, al menos desde la época de la Reforma.
Por ello, los materiales que aquí se presentan
no pretenden constituirse en una propuesta que
polarice opiniones, sino que se busca aportar los
elementos centrales para iniciar un gran deba-
te nacional sobre el tema. Esperamos que sean
el punto de partida de ese gran debate nacional.
Introducción
México requiere una reforma integral de su
sistema educativo. Esta no es una tarea que se
logre en el corto plazo y ver los resultados pue-
de tardar todavía más. Abatir la pobreza, redu-
cir los niveles de desigualdad, romper con los
mecanismos que perpetúan estas condiciones
en los grupos y las familias de menores ingre-
sos y excluidas de los derechos sociales, lograr
una más rápida integración del país en la socie-
 Plan d e d i e z a ñ o s pa r a d e s a r r o l l a r e l
dad y la economía del conocimiento, incremen-
tar la competitividad. Estos serían los resulta-
dos de la reforma educativa en gran escala.
Para lograr eso, es necesario que en el
próximo decenio todos los niños y jóvenes de
México tengan acceso a la educación, a una for-
mación de calidad que incluya el manejo de las
tecnologías y los lenguajes del mundo de hoy;
que los profesores estén bien capacitados y su
labor sea reconocida; que las instituciones edu-
cativas en todo el país cuenten con la infraes-
tructura y el equipamiento necesarios para tener
una formación integral que incluya la práctica
deportiva, las actividades culturales; que se
logre la cobertura universal en el bachillerato;
que se duplique, por lo menos, la cobertura en
educación superior; que se duplique la gradua-
ción de doctores.
En este ensayo hay argumentos y datos
que evidencian la urgencia de esta reforma, de
esta transformación de nuestro sistema educa-
tivo. Los planteamientos en favor van desde la
situación del país como resultado de las políti-
cas económicas y sociales aplicadas en las últi-
mas décadas, hasta los datos concretos que
demuestran las desigualdades en el acceso a la
educación.
La necesidad de un nuevo modelo
para el desarrollo nacional
México vive estancado desde hace varios lus-
tros, ni avanza en lo económico ni resuelve
su problemática social. Por ello, no hay duda,
México requiere un cambio de rumbo. México
necesita un viraje sustantivo en el camino por
el que se le ha conducido durante las últimas
décadas.
. . . 10 . . .
S i s t e m a E d u c at i v o N a c i o n a l
Es hora de reconocer que nuestros gran-
des problemas nacionales, los actuales y los
históricos, no tienen solución si seguimos por
el mismo camino, si no se realizan reformas de
fondo, si no se diseñan políticas alternativas,
si no se imagina y realiza un nuevo proyecto
para el desarrollo nacional.
Es hora de tenernos confianza, de soñar
y de pensar en grande para perfilar a la nación
en contextos mundiales nuevos y más compe-
titivos. De pensar con grandeza para arrojar
los lastres que nos frenan y para anticipar los
nuevos desafíos.
Nuestros grandes rezagos, nuestros lace-
rantes contrastes y nuestras profundas desigual-
dades económicas y sociales no tendrán solu-
ción si no adoptamos nuevos enfoques y
perspectivas que rompan con las inercias que
nos frenan.
No es empecinándonos en caminos sin
futuro como lograremos proyectar al país en
el horizonte de los cambios que el mundo
entero está viviendo. Menos aún para enfren-
tar los desafíos que ya nos están rebasando,
como los retos alimentarios, los problemas
energéticos que pronto pueden ser críticos,
las nuevas y costosas patologías que acompa-
ñan al proceso de envejecimiento poblacional,
los problemas derivados de las aglomeracio-
nes urbanas, el continuo deterioro del medio
ambiente, el gran problema del abastecimien-
to de agua, el crecimiento de las adicciones
entre nuestros jóvenes, los retos al Estado
por parte de grupos delictivos, entre otros
temas.
Es hora de admitir que desde hace varias
décadas México no avanza. Algo tenemos que
hacer para dejar de transitar por caminos que no
conducen a un sitio mejor. Algo tenemos que
hacer para replantear los esquemas que nos
 Hacia una reforma del
impiden dar el gran salto del México econó-
micamente estancado y socialmente desigual a
uno más productivo y competitivo en el plano
mundial, pero con solidaridad y justicia social.
Es hora de reconocer que el modelo eco-
nómico que hemos seguido no ha funcionado
y que se requiere cambiarlo. La prioridad no
puede seguir siendo el mantenimiento de los
equilibrios macroeconómicos. El control de las
variables macroeconómicas y el déficit público
no pueden ser más importantes que el bienes-
tar colectivo y que el propio crecimiento de la
economía. No pueden importar más los equi-
librios fiscales que los desequilibrios sociales.
Tenemos que volver a crecer de manera
suficiente, porque el crecimiento económico es
una condición necesaria para mejorar los nive-
les de vida del pueblo mexicano. El fin último
de una economía sana no puede ser otro que
mejorar los niveles de vida generales. La agen-
da de México para el resto del siglo xxi debe
partir de este reconocimiento.
Los nuevos cursos de desarrollo deben
poner en el centro de su eje el crecimiento eco-
nómico con desarrollo social. Tenemos que re-
conocer que ningún proyecto económico vale
la pena si no sirve para mejorar las condiciones
de vida de la gente y el actual no lo está ha-
ciendo. No hay, entonces, por qué aferrarse a él.
Requerimos nuevos diseños para impul-
sar un verdadero desarrollo económico, pero
también para reforzar las instituciones sociales,
para avanzar en la democracia, para fortalecer
el federalismo y el equilibrio de los poderes y
para la construcción de un verdadero Estado
de derecho donde la ley establezca su imperio
pero, sobre todo, requerimos revalorar el papel
de la política social.
México tiene que romper las inercias que
impiden un desarrollo más acelerado. O cambia-
. . . 11 . . .
S i s t e m a E d u c at i v o N a c i o n a l
mos o permaneceremos a la zaga. Requerimos
variar el rumbo. Para ello es necesario fomen-
tar una cualidad esencial, tanto entre los indivi-
duos como en la sociedad misma: la creatividad.
Necesitamos creatividad para aportar soluciones
novedosas y más eficaces a los graves problemas
que padece el país, para salirnos de dogmas y
recetas económicas que hemos estado aplican-
do empecinadamente durante varias décadas y
que no han dado los resultados esperados.
Necesitamos reencontrar el camino hacia
el desarrollo, la seguridad y la igualdad. Es hora
de aceptar que la búsqueda de la igualdad no es
un obstáculo para el avance económico. Reque-
rimos reformular nuestras estrategias naciona-
les de desarrollo económico, social, científico
y cultural, para insertarnos competitivamente
en el mundo de hoy, para lograr una real igual-
dad de derechos, oportunidades y mejores ni-
veles de bienestar.
En el centro de este nuevo modelo de
desarrollo económico deberá estar la educación.
Sólo la educación para todos, con la mayor co-
bertura y calidad, podrá transformar de fondo
a nuestra sociedad.
El México que queremos
Necesitamos formular nuevas utopías para la
evolución de México. Tenemos que atrevernos
a pensar en grande como lo hicieron algunas
de las generaciones que nos antecedieron.
Tenemos que generar nuevos proyectos en to-
dos los órdenes de nuestra vida social. Tenemos
que creer en la posibilidad de un mundo me-
jor, de un país mejor, con menos injusticias, con
menos marginación y exclusión, con menos
indigencia, con más bienestar y seguridad para
todos, con más igualdad social, económica y
 Plan d e d i e z a ñ o s pa r a d e s a r r o l l a r e l
cultural. Tenemos que creer que es posible una
sociedad donde el ser humano sea lo más im-
portante, donde los bienes y consideraciones
materiales estén subordinados al bienestar de
los ciudadanos. Tenemos que creer que es posi-
ble cambiar el actual estado de cosas, porque no
están funcionando adecuadamente. Tenemos
que reformularnos y modificar nuestros esque-
mas mentales.
Es hora de que todas las fuerzas políticas
del país tengan altura de miras para pensar en la
nación más que en los intereses partidistas, por
legítimos que éstos sean. La tarea es colectiva.
El México que queremos debe contar con
una sociedad más democrática, siempre se pue-
de avanzar al respecto. Siempre se puede con-
tar con gobiernos más legítimos pero también
más capaces, con una mejor distribución de los
poderes y una federación fortalecida desde sus
bases.
El México que queremos implica una so-
ciedad abierta y moderna donde el conocimien-
to sea valorado, donde la cultura sea preserva-
da, donde los jóvenes no tengan que exigir que
se les regrese la esperanza. Donde los niños
no mueran por causas que son absolutamente
prevenibles. Donde los jóvenes tengan un fu-
turo claro, con oportunidades educativas, labo-
rales y recreativas. Donde los adultos mayores
tengan tranquilidad, seguridad y servicios mé-
dicos adecuados y de calidad. Donde no haya
exclusión y todos puedan desarrollar sus capa-
cidades mediante el acceso a todo tipo de bie-
nes y servicios. Donde no exista hambre ni
pobreza extrema.
Queremos un México donde se viva en
paz, sin los niveles alarmantes de violencia que
estamos experimentando, donde se pueda tran-
sitar libremente y con seguridad por todos los
caminos del territorio nacional. Necesitamos
. . . 12 . . .
S i s t e m a E d u c at i v o N a c i o n a l
recuperar la paz y la armonía. Necesitamos
que predomine el Estado de derecho, que se
abata la corrupción y la impunidad, que el sis-
tema de justicia funcione de manera expedita
y equitativa. Necesitamos más mecanismos e
instancias para la solución de los problemas me-
diante el diálogo, la tolerancia y el respeto a la
diversidad y la pluralidad.
El México que queremos, por supuesto,
es un país menos desigual, es un país donde las
brechas sociales y económicas no deben tener
las insultantes magnitudes de hoy.
El país también requiere de reformas en
diversos ámbitos que no serán posibles sin la
participación de los principales partidos políti-
cos, además de otros sectores de la sociedad. En
el sector laboral, en el ámbito fiscal y hacenda-
rio, en cuanto a la justicia y la seguridad.
En todos éstos hay posiciones encontra-
das tanto sobre los objetivos como sobre la ma-
nera de lograrlos. Por ello es necesario que se
abandonen las posiciones de “todo o nada”.
Que recuperemos la política como el arte de
negociar, ceder en algunos puntos para ganar
en los más importantes.
La reforma que debemos hacer es la de
cambiar el paradigma del desarrollo y poner
el énfasis en el conocimiento. Debemos tener
presente que sólo los países capaces de elevar el
nivel cultural y educativo de su población; de
hacer del conocimiento el motor de desarrollo
económico y social; de reducir las desigualda-
des sociales y formar ciudadanos con sólidos
valores, habilidades y destrezas, tendrán viabili-
dad en el concierto mundial.
Los próximos lustros serán cruciales para
colocar a México en la senda hacia la sociedad
del conocimiento o para situarlo frente a dis-
tancias que serán insalvables. En este terreno
vamos contra el tiempo. Para esto se requieren
 Hacia una reforma del
grandes aportaciones, tanto públicas como pri-
vadas, y hacerlas sería la mejor inversión para
el porvenir.
Importancia de la educación
para el desarrollo
La educación es uno de los factores que más
influye en el avance y progreso de personas y
sociedades. Además de proveer conocimientos,
la educación enriquece la cultura, el espíritu,
los valores y todo aquello que nos caracteriza
como seres humanos.
La educación es necesaria en todos los
sentidos. Para alcanzar mejores niveles de bien-
estar social y de crecimiento económico; para
nivelar las desigualdades económicas y sociales;
para propiciar la movilidad social de las perso-
nas; para acceder a mejores niveles de empleo;
para elevar las condiciones culturales de la
población; para ampliar las oportunidades de
los jóvenes; para vigorizar los valores cívicos y
laicos que fortalecen las relaciones de las socie-
dades; para el avance democrático y el fortaleci-
miento del Estado de derecho; para el impulso
de la ciencia, la tecnología y la innovación.
La educación siempre ha sido importante
para el desarrollo, pero ha adquirido mayor re-
levancia en el mundo de hoy que vive profun-
das transformaciones, motivadas en parte por
el vertiginoso avance de la ciencia y sus aplica-
ciones, así como por el no menos acelerado
desarrollo de los medios y las tecnologías de la
información.
En las economías modernas el conoci-
miento se ha convertido en uno de los factores
más importantes de la producción. Las socie-
dades que más han avanzado en lo económico
. . . 13 . . .
S i s t e m a E d u c at i v o N a c i o n a l
y en lo social son las que han logrado cimentar
su progreso en el conocimiento, tanto el que se
transmite con la escolarización, como el que
se genera a través de la investigación. De la
educación, la ciencia y la innovación tecnoló-
gica dependen, cada vez más, la productividad
y la competitividad económicas, así como bue-
na parte del desarrollo social y cultural de las
naciones.
La experiencia mundial muestra la existen-
cia de una estrecha correlación entre el nivel de
desarrollo de los países, en su sentido amplio,
con la fortaleza de sus sistemas educativos y
de investigación científica y tecnológica. Según
estudios de la Organización para la Coopera-
ción y el Desarrollo Económicos (ocde), un
año adicional de escolaridad incrementa el pib
per cápita de un país entre 4 y 7%.1
Atrás quedaron los tiempos en que se con-
sideraba a las erogaciones en educación como
un gasto. En la actualidad, el conocimiento
constituye una inversión muy productiva, es-
tratégica en lo económico y prioritaria en lo
social.
En suma, la educación contribuye a lo-
grar sociedades más justas, productivas y equi-
tativas. Es un bien social que hace más libres a
los seres humanos.
El proyecto educativo nacional
México ha contado con educadores que desta-
caron por su visión y porque lograron tradu-
cirla en proyectos, en derechos, en programas
y en resultados evaluables. Hombres de Esta-
do que se caracterizaron tanto por sus logros,
como por su conocimiento y sabiduría.
1
ocde, Perspectivas económicas para América Latina, 2009.
 Plan d e d i e z a ñ o s pa r a d e s a r r o l l a r e l
Benito Juárez fue uno de ellos. Él designó
a Gabino Barreda para presidir una comisión
encargada de elaborar un Plan General de Ins-
trucción Pública que incluyera todos los niveles.
Esa comisión dio al país las leyes Orgánicas de
Instrucción Pública de 1867 y de 1869. En
esos ordenamientos se hizo de la educación una
responsabilidad pública, se suprimió la ense-
ñanza religiosa y se incorporaron los atributos
de obligatoriedad, laicidad y gratuidad.2 En la
Ley de 1867 también se estableció uno de los
más importantes acontecimientos para la edu-
cación pública en México, la organización de la
Escuela Nacional Preparatoria.
Esta institución, 43 años después, sería
parte del basamento sobre el cual Justo Sierra
organizaría el proyecto educativo, cultural y
científico más importante de nuestro país: la
apertura de la Universidad Nacional de México.
Justo Sierra, quien fuera designado “Maestro de
América” a instancias de varias universidades
de América Latina, había ideado ese proyecto a
los 33 años de edad, cuando era diputado de la
República. También fue suya la idea de separar
la Secretaría de Instrucción de la de Justicia.
Otro personaje notable de la historia de
la educación en nuestro país fue José Vascon-
celos, designado rector de la Universidad Na-
cional de México en 1920. Ese mismo año
presentó una propuesta para la creación de la
Secretaría de Educación Pública. El proyecto
fue aprobado hace más de 90 años, en 1921,
con Vasconcelos como primer secretario de la
dependencia.
Vasconcelos era un convencido de la ne-
cesidad de que el Estado se hiciera cargo de la
Hugo Casanova Cardiel, “La universidad pública en México
2
y la irrupción de lo privado”, en Humberto Muñoz (coord.),
La universidad pública en México, unam-Seminario de Educa-
ción Superior/Miguel Ángel Porrúa, México, 2009.
. . . 14 . . .
S i s t e m a E d u c at i v o N a c i o n a l
educación de la sociedad. Por ello desde su
administración como secretario se lanzó una
gran campaña contra el analfabetismo, se pro-
movieron las escuelas rurales, se realizó una
difusión importante de las bibliotecas, se con-
tó con un proyecto editorial y se promovió la
educación media.
Otros secretarios, en especial Jaime Torres
Bodet, quien lo fue en dos ocasiones, al igual
que Agustín Yáñez, dieron continuidad a los
esfuerzos de alfabetización y de ampliación de
la cobertura, con grandes logros en favor de la
educación pública de nuestro país.
Estos educadores y muchos más, desde las
aulas y desde diversas trincheras, fueron con-
formando un proyecto educativo nacional con
una identidad propia que dio cohesión a nues-
tra sociedad. Este proyecto educativo se ha ve-
nido diluyendo en las últimas décadas sin que
se logre sustituir por uno nuevo acorde a las
características de la desigual sociedad mexica-
na, ni de la necesidad de dar mayor competiti-
vidad al país.
Tenemos necesidad de replantear y dar
consistencia a los principios filosóficos, socia-
les, éticos y pedagógicos del proyecto educati-
vo mexicano del siglo xxi y dar cumplimiento
a la norma constitucional, que sitúa a la educa-
ción como un derecho social fundamental.
El derecho a la educación
La educación es uno de los derechos sociales es-
tablecido en la Constitución y su establecimien-
to como derecho humano puede considerarse
como uno de los mayores avances éticos de la
historia de México. Como un bien público y
social, la educación debe llegar a ser accesible
para todos, bajo criterios de calidad y equidad.
 Hacia una reforma del
La educación tiene un papel clave en el
desarrollo de los seres humanos, ya que sin ésta
es más difícil tener acceso a un mejor empleo
y a una vida digna. De hecho puede conside-
rarse como uno de los principales igualadores
sociales. Para muchas personas es la única ma-
nera de acceder a una mejor vida, de romper el
círculo vicioso de la pobreza.
Pablo Latapí decía que:
No se puede ejercer ninguno de los derechos
civiles, políticos, sociales, económicos o cultu-
rales sin un mínimo de educación. Por ejem-
plo: la libertad de expresión: ¿de qué sirve si
la persona no tiene las capacidades de for-
marse un juicio personal y de comunicarlo?
O el derecho al trabajo: ¿de qué sirve si se
carece de las calificaciones necesarias para un
buen trabajo? No sólo la educación es la base
del desarrollo del individuo, sino también de
una sociedad democrática, tolerante y no dis-
criminatoria.3
En efecto, el derecho a la educación tiene un
papel clave ya que constituye un medio para
realizar todos los demás derechos humanos.
Una sociedad no puede dar por satisfecha su
responsabilidad concerniente a la protección y
defensa de los derechos humanos si no asume
las obligaciones derivadas del derecho a la edu-
cación entre todos sus integrantes. Desafortu-
nadamente el derecho a la educación, al igual
que otros de los derechos sociales establecidos
en nuestra Carta Magna, son más aspiraciones
que realidad.
Pablo Latapí Sarre, “El derecho a la educación. Su alcance,
3
exigibilidad y relevancia para la política educativa”, Revista
Mexicana de Investigación Educativa, vol. 14, núm. 40, enero-
marzo de 2009, pp. 255-287.
. . . 15 . . .
S i s t e m a E d u c at i v o N a c i o n a l
A continuación se ofrecen algunos ele-
mentos fundamentales para sustentar e ilustrar
los problemas que existen para hacer realidad
este derecho social y humano.
Analfabetismo
Nuestro país ha tenido avances considerables
en materia educativa. De eso no hay duda, pero
tampoco la hay en el sentido de que los reza-
gos son igualmente notables.
Debe reconocerse que a pesar de los lo-
gros y los avances en el ámbito educativo, el
analfabetismo no ha podido ser erradicado. Su
permanencia indica que no se trata de un asun-
to simple ni de fácil solución; por el contrario,
es un problema complejo, vinculado con las
condiciones producto de la desigualdad y la po-
breza, que también han sido persistentes en
el país; es la manifestación de algo más grave
y profundo, de más difícil solución, es como la
punta de un voluminoso iceberg.
El analfabetismo persiste en aquellos gru-
pos sociales que están marginados, que no tie-
nen acceso a muchos de los bienes y servicios
a los cuales formal y supuestamente todos los
mexicanos deberían tener acceso. Su persisten-
cia tiene que ver con cierta reproducción de la
estructura de la sociedad mexicana y de las di-
ferencias sociales, que la mera alfabetización
o, incluso, la educación escolar no pueden cam-
biar por sí solas. Los contextos sociales, cultura-
les y hasta lingüísticos condicionan los proce-
sos educativos y, por supuesto, también limitan
los alcances de la alfabetización.
En 1970, cuando se consideraba analfa-
betas a las personas mayores de 10 años que
no sabían leer ni escribir, el porcentaje era de
23.7%, equivalente a 7.7 millones de perso-
 Plan d e d i e z a ñ o s pa r a d e s a r r o l l a r e l
nas; para 2010, el indicador es de 6.9% de los
mayores de 15 años. Sin embargo, en núme-
ros absolutos son 5.4 millones de personas,
de las cuales más de la mitad son mujeres e
indígenas.4
El analfabetismo es un problema que nues-
tro país arrastra desde siempre. A lo largo de
la historia del México posrevolucionario se han
realizado grandes esfuerzos tanto para subsa-
nar este problema como para incrementar las
cifras de población educada y los años de edu-
cación promedio en nuestra población. No obs-
tante, se mantiene una cantidad considerable
de mexicanos que no saben leer ni escribir. Es
cierto que casi la mitad de los analfabetos tiene
más de 60 años, pero también debe tomarse
en cuenta que más de medio millón son jóve-
nes entre 15 y 29 años, y más de dos millones
tienen entre 30 y 59 años, es decir, son perso-
nas en plena edad productiva.
En el país la expectativa de vida prome-
dio es de 75.4 años; por ello el ser analfabeto
a los 60 años implica limitar la posibilidad de
desarrollo de los adultos mayores durante más
de 15 años. Todavía más grave es el caso de
las mujeres, que constituyen la mayoría de los
analfabetos y quienes tienen una esperanza de
vida de 78 años.
El problema actual del analfabetismo en
México es grave. La sociedad no puede seguir
haciendo esfuerzos por avanzar en su desarro-
llo sin enfrentar de manera decidida y de una
vez por todas esta grave deficiencia de más de
cinco millones de mexicanos.
Si a los analfabetos sumamos casi 10 mi-
llones que no concluyeron la primaria y 16.4
millones que no terminaron la secundaria, te-
4
inegi, Estadísticas históricas de México, 2010; y Censo de Pobla-
ción y Vivienda 2010.
. . . 16 . . .
S i s t e m a E d u c at i v o N a c i o n a l
nemos un total de 32 millones de mexicanos
mayores de 15 años que viven en condiciones
de rezago educativo.
Desigualdad educativa
Entre los avances logrados en el país, es alen-
tador ver que la escolaridad promedio nacio-
nal pasó de 7.6 a 8.7 años entre 2000 y 2012.
No obstante, por entidades federativas el nivel
de escolaridad es altamente desigual. Doce es-
tados se ubican por debajo de la media nacio-
nal, destacando Chiapas, Guerrero y Oaxaca
con los niveles de escolaridad más bajos. En el
otro extremo, el Distrito Federal, Nuevo León
y Baja California tienen las mayores tasas de
escolaridad.5
Las estimaciones oficiales para el ciclo
escolar 2012-2013 indican que la cobertura
educativa es universal en educación básica, al-
canza 71.3% en media superior y 34.6% en
superior.6
No obstante, los promedios esconden las
desigualdades. En educación primaria todavía
13 entidades federativas están por debajo de la
media nacional y 14 no alcanzan el promedio
nacional en secundaria; mientras que en el
nivel medio superior más de la mitad de los
estados (18) presenta coberturas inferiores a la
media nacional.
Otro aspecto preocupante es el de la ca-
lidad. Lamentablemente, a pesar de la cober-
tura universal, México ocupa el lugar 118 de
5
sep,
Resumen del sistema educativo nacional 2010-2011, sep,
México, 2011.
6
Gobierno federal, VI Informe de Gobierno, Anexo estadístico,
septiembre de 2012.
 Hacia una reforma del
un total de 144 países, por la calidad de su
educación primaria.7
Adicionalmente existe un fuerte proble-
ma de rezago y de abandono escolar en la tra-
yectoria educativa. En promedio, de cada cien
niños que ingresan a educación primaria so-
lamente la mitad termina la educación media
superior, 21 egresan de una institución de edu-
cación universitaria pero sólo 13 de ellos se
titulan.8
Visto por entidades federativas, el rezago
educativo en educación básica presenta tam-
bién desigualdades significativas. En 2010 el
porcentaje de población de 15 años y más que
no terminó la primaria se ubica en 19.9% a
nivel nacional, pero las diferencias oscilan entre
8.7% en el Distrito Federal y 37% en Chia-
pas, el estado con mayor número de personas
con primaria incompleta.9
Las cifras de rezago educativo constitu-
yen una evidencia más del descuido en que se
tiene al campo y a las personas que residen en
comunidades rurales. Mientras el rezago urba-
no se concentra en la falta de secundaria, con
63%, el rural se caracteriza porque 57% de las
personas en esta situación son analfabetas o
no han terminado la primaria. Con estos nive-
les de rezago educativo no podemos pensar en
una mejor sociedad y menos en un país com-
petitivo a nivel mundial. Treinta y dos millo-
nes en rezago educativo es una cifra enorme
que representa 41% de las personas mayores
de 15 años. El escenario a futuro, si no se to-
man medidas urgentes, es realmente preocu-
7
World Economic Forum, The Global Competitiveness Report
2012-2013.
8
Rodolfo Tuirán, “Los jóvenes mexicanos: situación actual y
desafíos”, conferencia dictada en la Facultad de Psicología,
unam, México, 2011.
9
Estimaciones del Conapo, en www.conapo.gob.mx, consulta:
23 de agosto de 2012.
. . . 17 . . .
S i s t e m a E d u c at i v o N a c i o n a l
pante si se considera que según diversas esti-
maciones y simulaciones de entidades oficiales
el rezago crece anualmente entre 750 000 y casi
un millón de personas.
La educación en nuestro país refleja des-
igualdades entre entidades federativas que pa-
reciera que aceptamos porque así son las cosas.
Es sabido que Oaxaca, Chiapas y Guerrero son
los estados más pobres, donde se ubican los
municipios menos desarrollados, pero no se
emprenden acciones radicales para apoyar a sus
habitantes. Estas tres entidades tienen los ma-
yores niveles de analfabetismo (16.5, 16.1 y
15.7%,10 respectivamente), mínimo el doble del
promedio nacional; tienen también el mayor
porcentaje de la población de 15 años y más
sin primaria completa (17.3, 19.1 y 14.6%),11
frente a un promedio nacional de 12.9% en
2010, de por sí bajo; tienen un promedio de es-
colaridad por debajo de siete años, cuando el
promedio del país es de 8.7 años.12
En estas cifras se ubica, por lo menos en
parte, la explicación de nuestra baja producti-
vidad, del predominio de la economía informal
e incluso de nuestros altos niveles de violencia.
La lucha contra la desigualdad en nues-
tro país hace necesario recobrar y ensayar las
políticas, los arreglos institucionales y las ener-
gías colectivas a favor de un desarrollo más equi-
tativo que busque el bienestar de la población,
ya no como un mero residuo de la acción del
mercado, sino como resultado de la acción
de lo público y del Estado. Se requieren gran-
des acciones, hazañas nacionales para enfrentar
10
Gobierno federal, VI Informe de Gobierno, Anexo estadístico,
septiembre de 2012.
11
inea, “Rezago educativo de la población de 15 años y más
en educación básica”, información del Censo de Población y
Vivienda 2010.
12
sep, Reporte de indicadores educativos 2010-2011, sep, México,
2012.
 Plan d e d i e z a ñ o s pa r a d e s a r r o l l a r e l
problemas como el analfabetismo, para dar ma-
yores oportunidades de acceso y permanencia
en la educación a los excluidos de siempre, en
especial a los indígenas y a los habitantes de
las regiones rurales.
Los retos de la educación superior
Los retos que enfrenta actualmente la educa-
ción superior en nuestro país podemos resu-
mirlos en los siguientes: i) elevar la cobertura
de forma significativa; ii) mejorar la calidad y
iii) reducir las desigualdades regionales en el
acceso a la misma y garantizar un financiamien-
to adecuado.
La matrícula de educación superior en
nuestro país ha crecido 13 veces en las últimas
cuatro décadas.13 Pasó de 2.1 millones de estu-
diantes en 2000 a 3.3 millones de alumnos en
2012. No obstante, este dinámico crecimiento
ha sido insuficiente y altamente desigual por
entidades federativas. La cobertura actual,
34.6%,14 significa que a pesar del esfuerzo rea-
lizado en las últimas décadas, en nuestro país,
en el mejor de los casos, sólo tres de cada 10
jóvenes de entre 19 y 23 años pueden cursar
estudios superiores. El total del grupo pobla-
cional que se ubica en ese rango de edades es
cercano a los 10 millones, por lo cual más de
siete millones de jóvenes no estudian.
Cabe señalar que esta cobertura es signifi-
cativamente menor no sólo en comparación con
los países altamente desarrollados, que invierten
seriamente en educación superior para que la
13
Juan Fidel Zorrilla, “Educación superior: ni cobertura ni ca-
lidad”, Reforma, Sección Educación, México, 15 de octubre
de 2012, p. 10.
14
Gobierno federal, VI Informe de Gobierno, Anexo estadístico,
septiembre de 2012.
. . . 18 . . .
S i s t e m a E d u c at i v o N a c i o n a l
totalidad de sus jóvenes en edad escolar tengan
acceso a este nivel educativo, sino a la de países
de similar desarrollo económico como Brasil,
Chile y Argentina. Es incluso inferior al prome-
dio actual de América Latina, que es de 37%.
A la baja cobertura en educación superior
en nuestro país se suma el problema de los jó-
venes que no estudian ni trabajan. Según la
Encuesta Nacional de Juventud 2010, cerca de
22% de la población total entre los 12 y los 29
años de edad ni estudia ni trabaja. De éstos, la
mayoría son mujeres, lo cual significa que en
nuestro país cerca de 7.8 millones de jóvenes
entre estas edades está en esa condición. Esto,
además de ser un desperdicio del llamado
“bono demográfico” con que cuenta nuestro
país, es literalmente una bomba de tiempo, ya
que los jóvenes excluidos de la educación me-
dia superior y superior están permanentemen-
te expuestos a graves riesgos incluyendo delitos,
actividades ilegales y adicciones.15
El reducido número de jóvenes que tiene
acceso a la educación superior en nuestro país
no es sólo un asunto educativo o económico, es
un problema social. Además de ser un enorme
desperdicio para la sociedad, es caldo de culti-
vo para que los jóvenes se aparten de los valo-
res que permiten la convivencia civilizada. La
falta de esperanza en el futuro es, quizá, el peor
lastre que puede arrastrar un ser humano.
La necesidad de la reforma educativa
En un país donde casi la mitad de la población,
52 millones según el Coneval,16 vive en condi-
15
Miguel Székely Pardo, “Del olvido a la oportunidad”, Refor-
ma, Suplemento Educación, México, 15 de octubre de 2012.
16
Coneval, Pobreza 2010, en línea http://www.coneval.gob.mx/
cmsconeval/rw/pages/medicion/pobreza_2010.es.do.
 Hacia una reforma del
ciones de pobreza, la educación pública es la
única vía para que muchos jóvenes tengan acce-
so al conocimiento y a la superación como
personas y como ciudadanos. Por eso nos urge
diseñar y poner en práctica una política de Es-
tado en materia de educación superior, ciencia
y cultura.
Una pieza esencial de esta política de Es-
tado debe estar dirigida a realizar una reforma
integral del sistema educativo mexicano. Una
gran reforma que parta del reconocimiento
de que la educación es un bien público y por
lo tanto una responsabilidad ineludible del
Estado. Como bien plantea el premio Nobel de
economía Joseph Stiglitz: “los bienes públicos
son las cosas de las que todos nos beneficia-
mos, pero cuyo abastecimiento sería insuficien-
te (o sería absolutamente inexistente) si fuése-
mos a depender del sector privado”.17
Una reforma integral del sistema educati-
vo mexicano implica atención relevante al tema
de la cobertura y sus rezagos, pero también
al de la calidad. La calidad de cada nivel se va
reflejando en el siguiente porque el aprendiza-
je es un proceso acumulativo de conocimien-
tos y habilidades. No podemos pensar en una
educación de calidad si nuestros niños y jóve-
nes no saben leer bien, no entienden lo que
leen; si tienen problemas para expresarse por
escrito, con buena sintaxis y ortografía; si no
tienen una comprensión adecuada del pensa-
miento científico y de la lógica matemática.
Difícilmente mejoraremos nuestra calidad
educativa si no emprendemos una gran refor-
ma integral del sistema institucional, desde el
preescolar hasta el posgrado. Una gran refor-
ma que logre compensar los defectos de nues-
Joseph E. Stiglitz, “La porción justa de Mitt Romney”, El
17
País (Suplemento Negocios), domingo 9 de septiembre de
2012, traducción de Rocío L. Barrientos.
. . . 19 . . .
S i s t e m a E d u c at i v o N a c i o n a l
tra estructura social y económica. Una gran
reforma que haga de la educación, como solía
ser hace años, el gran motor del cambio y la
movilidad social.
Mejorar la calidad de la educación es un
proceso complejo porque involucra personas
con orígenes socioeconómicos diversos, recur-
sos financieros y tecnológicos, procesos de en-
señanza y aprendizaje, planes de estudio y rela-
ciones laborales.
Necesitamos una reforma integral que pro-
yecte el país que queremos heredar a nuestros
hijos. Un país más justo, con mayores capaci-
dades productivas, que pueda competir en el
plano mundial ante naciones que han cimenta-
do su progreso y sus niveles de bienestar jus-
tamente en la educación y en el conocimiento.
Una reforma educativa que fomente fuer-
temente los valores cívicos y laicos, que pro-
mueva una sana convivencia social y el respeto
de los recursos naturales, a la vez que genere
las capacidades intelectuales, culturales y cien-
tíficas que se necesitan en el mundo cambian-
te de hoy en día.
Una reforma que gire en torno al proceso
de aprendizaje y provea todos los recursos ne-
cesarios para la adquisición de los lenguajes que
dominan en la actualidad el mundo globaliza-
do, y de las habilidades necesarias para aprove-
char las tecnologías modernas de la informa-
ción y la comunicación.
Requerimos una reforma integral y no
una que atienda sólo a algunos niveles. Tene-
mos que asegurarnos que los estudiantes que
accedan a determinado nivel tengan una edu-
cación previa con la suficiente calidad.
Una reforma que garantice el financiamien-
to adecuado. Ni qué decir del mejoramiento de
la infraestructura, el equipamiento y los mate-
riales didácticos, el cómputo o los talleres y
 Plan d e d i e z a ñ o s pa r a d e s a r r o l l a r e l S i s t e m a E d u c at i v o N a c i o n a l

laboratorios de distinto tipo, incluyendo los de-
dicados a la enseñanza de idiomas. Todo eso
está relacionado de forma directa con el mejo-
ramiento de la calidad, pero no hay duda, un
elemento central para lograrlo es la preparación
y la dedicación del personal docente.
Necesitamos una gran reforma educativa.
Se la debemos a las nuevas generaciones. Para ello
se requiere la participación de todas las fuerzas
políticas, de las autoridades de los diversos nive-
les de gobierno y de la sociedad en su conjunto.
Si aceptamos que la educación constitu-
ye el mejor puente entre el México de hoy y
el del futuro, tendríamos que alejarnos de la
retórica y pasar a definir todo lo que sea nece-
sario para iniciar esa gran reforma. Una refor-
ma definida de inicio a fin con la intención de
establecer una política de Estado en materia
educativa que trascienda los limitados plazos
sexenales y las vicisitudes de la alternancia en
el poder.
Necesitamos una política de Estado por-
que en materia educativa los avances son muy
lentos, son generacionales y, por lo tanto, difí-
cilmente pueden ofrecer rendimientos políticos
inmediatos a los gobiernos en turno.

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