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CAMBIOS DE FASE POR REFLEXIÓN DE LA LUZ EN UN DIELÉCTRICO PHASE

CHANGES ON REFLECTION FROM A DIELECTRIC

Article  in  Revista Cubana de Fisica · January 2015

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2 authors:

Alfo José Batista-Leyva A.R. Batista-Tomás

Instituto Superior de Tecnologías y Ciencias Aplicadas, Universidad de la Habana University of Havana
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CAMBIOS DE FASE POR REFLEXIÓN DE LA LUZ
EN UN DIELÉCTRICO
PHASE CHANGES ON REFLECTION FROM A
DIELECTRIC

A. J. BATISTA-LEYVAa,b Y A. R BATISTA-TOMÁSb

a) Instituto Superior de Tecnologías y Ciencias Aplicadas; abatista@instec.cu†

b) Grupo de Sistemas Complejos “Henri Poincarè”, Facultad de Física, Universidad de
la Habana, La Habana 10400, Cuba
†autor para la correspondencia

La magnitud del desfasaje de una onda electromagnética reflejada por la superficie de

separación entre dos medios dieléctricos está determinada por las ecuaciones de
Fresnel. A pesar que estas son ciencia establecida y se encuentran en los libros de
texto de Óptica y de Física General, su aplicación en varios libros no está libre de
errores e imprecisiones. En el artículo se analiza el uso de estas ideas en libros de texto
de Física General de frecuente empleo en las universidades cubanas, señalando un
grupo de problemas presentes en ellos. Este análisis puede servir de guía los
colectivos que imparten las asignaturas que incluyen la Óptica en sus contenidos a nivel
de Física General.

Phase changes of an electromagnetic wave when it is reflected from a plane dielectric is

studied, using the Fresnel relations and the vector diagrams of E and H. We consider an
arbitrary polarization state analyzing separately waves polarized with their electric vector
oscillating in the incidence plane and perpendicular to it. Then the Fresnel relations are
applied to the reflection of a wave in a plane slab of isotropic dielectric, analyzing the
possible phase changes on reflection for the anterior and posterior faces. A critical
survey is performed in frequently used textbooks on general physics, showing common
errors of interpretation and imprecise statements. The results could be useful for the
professors of General Physics.
Palabras clave y PACS. Educación 01.40.-d, Asistentes Educacionales, 01.50.-i, Física
General (enseñanza de la física), 01.55.+b

RCF vol. ##, No. #, 20##. p.1

INTRODUCTION Consideramos que este artículo puede
En un artículo publicado en 1965 serle útil a profesores de Óptica a todos
Friedmann y Shandu [1] señalaron un los niveles.
grupo de imprecisiones comunes que ECUACIONES DE FRESNEL
aparecen en la interpretación de los signos Es muy fácil demostrar que una onda
de las relaciones de Fresnel. Estas electromagnética con cualquier estado de
imprecisiones están provocadas por no polarización, puede representarse como la
utilizar los diagramas vectoriales superposición de dos ondas plano
asociados a la situación que se estudia. polarizadas (OPP) cuyos vectores
En particular en la reflexión, al viajar la luz eléctricos son:
hacia un medio ópticamente más denso, r r
solo hay cambio de fase (para una E y = E0 y cos(k y x − wt)
r r (1)
polarización arbitraria) si el ángulo de E z = E0 z cos(k z x − wt + ϕ )
incidencia es mayor que el ángulo de
Obviamente dicha onda se mueve a lo
Brewster. Para ángulos de incidencia
largo del eje x, y las ondas planas tienen
menores solo se encuentra cambio de
como planos de polarización XY y XZ. El
fase en algunos casos particulares de
valor de ϕ determina el estado de
polarización lineal. Los autores señalaban
polarización de la onda resultante. Esta
que esto no es explicado claramente en
descripción incluye la luz natural (no
los libros de texto.
polarizada) para la cual ϕ varía rápida y
Aunque ha pasado un tiempo considerable aleatoriamente en el tiempo.
desde que dicho artículo fue publicado,
demostraremos aquí que aún persisten Así, si deseamos determinar el
planteamientos erróneos al respecto en comportamiento de un rayo de luz que se
libros de texto frecuentemente utilizados. refleja parcialmente en la interface entre
Para lograrlo hemos organizado el artículo dos medios con diferente índice de
de la siguiente forma: primero refracción, es más fácil descomponer el
detallaremos las relaciones de Fresnel y haz en dos OPP, una de ellas con su
los diagramas de cambio de fase vector eléctrico perpendicular al plano de
asociados a ellas. A continuación incidencia (conocida como onda s) y otra
extraeremos el contenido pertinente de con su vector eléctrico oscilando en dicho
dos libros de Física General Universitaria plano (onda p). Los coeficientes de
frecuentemente usados en todo el mundo. reflexión y transmisión en amplitud se
Por último, con el uso de las relaciones definen como las razones entre las
haremos un análisis crítico de lo expuesto amplitudes de las distintas ondas:
en los libros bajo escrutinio.
RCF vol. ##, No. #, 20##. p.2
 E0r
r= (2a)
E0i
E0t
t= (2b)
E0i
Aquí los subíndices i, r, t representan los
rayos incidente, reflejado y transmitido
(refractado), respectivamente. Las
relaciones (o ecuaciones) de Fresnel nos
dan el valor de r y t.
Figura 1: Las fases de (a) las ondas p y (b) las
ondas s al reflejarse en un dióptrico plano. Aunque
los vectores están representados lejos del punto de
incidencia, en los cálculos consideraremos que
están en su vecindad. (Figura elaborada por los
autores).
Para obtener las relaciones de Fresnel,
primero se debe trazar un diagrama donde
se muestre la orientación de los vectores
eléctricos. No precisarlos previamente
puede llevar a errores de interpretación de
RCF vol. ##, No. #, 20##. p.3
los resultados [1, 2]. Nuestra elección se
muestra en la figura 1.
La Fig. 1a representa esquemáticamente
la incidencia de una onda p sobre la
interface entre dos dieléctricos con índices
de refracción n1 y n2. La Fig. 1b representa
la incidencia de una onda s. De los
esquemas vectoriales representados al
lado de la figura es fácil ver que la
elección (arbitraria) de la orientación de los
vectores que hicimos no incluye cambio de
fase en reflexión. En la figura se sigue el
convenio usual para vectores normales al
plano: el punto representa un campo cuyo
vector intensidad sale del plano de la
figura y la cruz un campo que entra en
dicho plano. Para calcular los coeficientes
se utilizan las condiciones de frontera en
la superficie de separación entre los dos
dieléctricos.
Si usamos este diagrama para calcular los
coeficientes según las ecuaciones (2)
debemos interpretar los signos de la
expresión para saber si hay cambio de
fases. Así, si para una combinación dada
de índices de refracción y ángulo de
incidencia el valor de r es negativo, esto
significa que la fase de la onda reflejada
cambia en π radianes respecto a la fase
de la onda incidente. Si es positivo, la fase
no cambia. Siempre es imprescindible
aclarar cuál es la disposición de los
vectores usados para obtener las
ecuaciones. Si para hacer los cálculos de r
y t se hubiera escogido una orientación de
los vectores tal que las fases antes y
después tuvieran una diferencia de π, un
resultado positivo diría que hay cambio de
fase, y si el valor del coeficiente fuera
negativo, no habría cambio.
Para la disposición particular de la figura 1
las relaciones de Fresnel quedan:
E0 tan(α − θ )
rp = = (3a)
E01 tan(α + θ )

E0r sin(θ − α )
rs = = (3b)
E0i sin(α + θ )

De la ecuación 3a, por ejemplo, se deduce

que si n1 > n2 (i. e. θ > α) y α + θ < π / 2 ⇒ Figura 2: Coeficiente de reflexión en amplitud para
rp < 0, lo que indica que hay cambio de ambas ondas en el caso de un segundo medio más
denso. (Figura elaborada por los autores).
fase en reflexión. No analizaremos los
valores de t, pues no es difícil demostrar La conclusión es clara: si una onda de
que la onda transmitida nunca cambia su polarización arbitraria incide sobre la
fase. superficie de separación entre un medio
menos denso y otro más denso, la onda
Es importante resaltar que estos
reflejada tendrá su fase invertido respecto
resultados son sólo válidos para interfaces
a la onda incidente sólo para ángulos de
entre dieléctricos. Una generalización para
incidencia mayores que αB.
distintas interfaces y tipos de onda puede
encontrarse en [3].
CAMBIOS DE FASE EN REFLEXIÓN
La figura 2 muestra el valor de r para
ambos tipos de onda en el caso que el
segundo medio sea más denso. Es fácil
ver que en este caso rs es siempre
negativo (una onda s siempre cambia la
fase al reflejarse en un medio más denso),
mientras que la onda p solo cambia la fase
para ángulos de incidencia mayores que el
ángulo de Brewster (αB + θ = π / 2). Figura 3: Coeficiente de reflexión en amplitud para
ambas ondas en el caso de un segundo medio
menos denso. (Figura elaborada por los autores).

El caso de un segundo medio menos

denso (figura 3) es diferente. Aquí la onda
s nunca cambia su fase, mientras que la
onda p la cambia para ángulos de
incidencia menores que el ángulo de

RCF vol. ##, No. #, 20##. p.4

Brewster. buena presentación fenomenológica de las
diferentes situaciones físicas estudiadas.
La conclusión a la que se llega es que el
Sin embargo, en ocasiones pueden ser
cambio de fase de una onda al reflejarse
poco rigurosos en el formalismo
dependerá de su estado de polarización.
matemático a aplicar. Esta "relajación" es
En la figura puede verse también la
en general usada con el objetivo de
presencia del ángulo límite de reflexión
facilitar la comprensión, a menudo con
total: para ángulos mayores que αL la
éxito. No obstante, puede llevar a
energía de la onda no penetra el segundo
conclusiones erradas acerca de
medio (aunque el campo eléctrico si lo
fenómenos físicos tan importantes como el
hace [4]). En este caso ambos coeficientes
cambio de fase por reflexión. Veamos el
de reflexión se hacen complejos y la
tratamiento que le dan ambos libros a este
diferencia de fase entre ambas ondas
fenómeno.
varía de manera complicada entre αL y π
[4, 5]. En el RHK el tema de los cambios de fase
por reflexión se estudia en el capítulo 45,
Con estas ideas vamos a analizar algunos
Interferencia, en particular en los epígrafes
libros de Física General ampliamente
45.4 y 45.5, referidos a la interferencia en
utilizados en las Universidades.
películas delgadas.
ANÁLISIS DE LA LITERATURA
En el punto se discute la interferencia por
Dos de los libros más utilizados como reflexión en “una película transparente de
textos de Física General en las espesor d, iluminada con luz
universidades cubanas (al igual que de monocromática de longitud de onda λ por
otros países) son la “Física” de la autoría una fuente puntual S” (pág. 404). En el pie
de Reisnick, Halliday y Krane (RHK, de la figura 12 se aclara que el medio a
anteriormente “Física para estudiantes de ambos lados es aire. En la discusión que
Ciencias e Ingeniería”) y el “Física sigue, basándose en la figura 11 del
Universitaria” originalmente publicado por capítulo 45, se llega a la conclusión que
Francis Weston Sears y Mark W. en alguna de las dos reflexiones (cara
Zemanski (SZ), y ahora escrito por Hugh anterior o cara posterior) debe existir un
Young y Roger Freedman. Para el análisis cambio de fase de π por reflexión en la
que haremos en el presente libro interface aire – película. A continuación se
utilizaremos la tercera edición en español expresa (pág. 405): “Tal como sucede,
(traducción de la cuarta edición en inglés) sólo el rayo que se refleja en la superficie
para el primero [6] y la decimosegunda anterior experimenta este cambio de fase.
edición en español para el segundo [7]. El otro rayo no cambia abruptamente de
Ambos libros son escritos en esencia para fase, ya sea en la transmisión a través de
ingenieros, por lo que brindan gran la superficie anterior o en la reflexión en la
cantidad de aplicaciones, además de una superficie posterior.”

RCF vol. ##, No. #, 20##. p.5

A continuación se dice “Para resumir la rayos. Para esto usaremos las relaciones
situación óptica, cuando la reflexión ocurre de Fresnel.
en una interfaz más allá de la cual el Supongamos que tenemos una lámina
medio tiene un índice de refracción menor, delgada plano paralela formada por un
la onda reflejada no experimenta ningún material con un índice de refracción n2,
cambio de fase; cuando el medio más allá entre dos medios de índice de refracción
de la interfaz tiene un índice mayor, existe n1 y n3 menores que n2. Supongamos para
un cambio de fase de π. “ (las cursivas son hacer más sencillo el análisis que n1 =
del original). Una nota al pie aclara: “Estas 1.000 (vacío o aire). Demostremos que
afirmaciones […] deben modificarse hay valores de n3 para los cuales no hay
cuando la luz incide sobre un medio cambios de fase en reflexión. El ángulo de
menos denso con un ángulo tal que se Brewster del primer medio es:
presente reflexión interna total. Deben n
modificarse también en el caso de θ B1 = tan −1 2 = tan −1 n 2 . Si el ángulo de
n1
reflexión de superficies metálicas.”
incidencia sobre el primer medio
Estas aseveraciones, como ya vimos, no α 1 > θ B 1 la onda reflejada cambia de fase,
son en general ciertas: hay casos en que la transmitida no. Si al llegar al segundo
la onda, incluso en incidencia normal, no medio el ángulo de incidencia es mayor
cambia su fase al reflejarse en un medio que el el ángulo de Brewster de este
más denso. El caso más notable es el de α 2 > θ B 2 no hay cambio de fase, y entre los
una onda plano polarizada de tipo p, que
dos rayos reflejados aparece un desfasaje
solo cambia de fase si el ángulo de
incidencia es mayor que el ángulo de adicional de π. Sin embargo si α 2 < θ B 2
Brewster al pasar de un medio menos hay desfasaje también en el segundo
denso a uno más denso. medio, y no hay desfasaje entre los dos
rayos reflejados. Esto influye,
En la pág. 405 se continúa el análisis naturalmente, en los resultados de la
luego de deducir las condiciones de interferencia. Aplicando dos veces la ley
máximo y de mínimo de reflexión: “Estas de la refracción, y conociendo los valores
ecuaciones se cumplen cuando el índice de los ángulos de Brewster, no es difícil
de refracción de la película es mayor o demostrar que en las condiciones
menor que los índices de los medios a expresadas arriba el valor de n3 para que
cada lado de la película. Sólo en estos no haya desfasaje debe cumplir:
casos existirá un cambio de fase relativo
de 180° para reflexiones en las dos ⎧ ⎡n ⎤⎫
n3 > n2 tan⎨sin −1 ⎢ 1 sinα1 ⎥⎬ (4)
superficies” (negritas de los autores del ⎩ ⎣ n2 ⎦⎭
presente artículo). Es fácil demostrar que
incluso en estos casos no siempre hay Dando valores concretos a los índices en
cambio de fase relativo entre los dos la Eq. (4) es posible encontrar situaciones
en las cuales para medios con índices de
RCF vol. ##, No. #, 20##. p.6
refracción que cumplen n1 < n2 > n3 no caso de reflexión casi normal en placas
aparece desfasaje entre los rayos delgadas, donde el patrón de interferencia
reflejados en la primera y la segunda obtenido es “el inverso del esperado”. Se
interface de la lámina delgada. analiza en particular la relación entre los
campos eléctricos incidente y reflejado en
En el epígrafe 45-5 se completa el
la onda s, aunque no se haga uso de este
análisis usando el método de Stokes.
término en particular.
Luego de llegar a la conclusión correcta de
que los coeficientes de amplitud en De nuevo se plantea correctamente que la
reflexión al ir de un medio uno a otro dos y reflexión entre interfaces complementarias
a la inversa cumplen r12 = − r21 , se dice (de n1 a n2 y de n2 a n1) provoca entre los
textualmente “El experimento demuestra dos rayos un desfasaje de π. Sin embargo,
que el rayo reflejado desde el medio de nuevo se dice que el desfasaje ocurre
ópticamente más denso sufre un cambio en el rayo que va hacia el medio más
de fase de 180°”. Para justificar el aserto, denso. Y como justificación se dice que en
se basan en la instalación experimental reflexión (para incidencia normal) se tiene
conocida como espejo de Lloyd. En este que cumplir (hay un cambio de
sistema, la luz que emite una fuente nomenclatura entre el libro y el presente
puntual llega de dos modos diversos a una artículo que no cambia el análisis) la
pantalla: directamente, y luego de ecuación 4b:
reflejarse en un espejo (ver fig. 18 en n1 − n2
dicho epígrafe). Este experimento se E r = n + n Ei (5)
1 2
diferencia del experimento de Young
porque el rayo que se refleja en el espejo Esta ecuación, introducida sin
sufre (como afirman correctamente los demostración, queda como la única
autores) un cambio de fase de π. Pero relación existente entre los campos
ellos concluyen: “Esto demuestra que la incidente y reflejado. De ahí salen los
reflexión desde un medio ópticamente más casos obvios: n1 < n2 n1 > n2 n1 = n2 ,
denso implica un cambio de fase de 180°”. representados en las figuras 2 y 3 con
El cambio de fase que sufre el haz líneas continuas.
reflejado desde el espejo (¡cualesquiera Claro está, si n > n el signo de E será
2 1 r
sea su estado de polarización!) se debe a contrario al de E , por lo que habrá un
i
que se ha reflejado desde un medio más desfasaje de π. Pero esto es cierto sólo
denso con un ángulo de incidencia mayor para la onda s, si incide una onda p las
que el ángulo de Brewster. conclusiones serán contrarias. Y si el
En el Sears-Semansky, en el epígrafe 35.4 ángulo comienza a aumentar, sabemos
del segundo tomo, se comienza que al ser el ángulo de incidencia mayor
explicando el fenómeno del cambio de que el de Brewster las conclusiones
fase por reflexión, aunque solo se ve el cambian. Para hacer las cosas peores,

RCF vol. ##, No. #, 20##. p.7

 este error se repite en la estrategia de refleja en la primera interface el que se
resolución de problemas al final del desfasa.
epígrafe.
CONCLUSIONES
Incluso libros muy serios, como por Como hemos visto, en dos libros utilizados
ejemplo el Óptica de Landsberg [8], tratan ampliamente por todos los estudiantes de
el tema de forma descuidada. En el Ingeniería, y una parte de los estudiantes
capítulo 6, epígrafe 25. Al analizar la de Ciencias del país, hay un error
aparición de franjas de interferencia en conceptual relacionado con la no
cuñas se dice: “En el curso de los cálculos, aplicación de las relaciones de Fresnel en
además de la inmediata diferencia los problemas de reflexión en láminas
geométrica de recorrido de las ondas delgadas.
interferentes, es necesario considerar el
salto de la fase en π experimentado por la Es importante la discusión de estos
onda representada por el rayo 2’ al aspectos en los colectivos metodológicos
reflejarse ésta en la superficie de la cuña dedicados a la enseñanza de la Física
con índice de refracción, mayor que el del General, en particular la relativa a la
aire que rodea la cuña.” O sea, sin Óptica, para que este error no sea
precisar el estado de polarización de la transmitido a los estudiantes.
onda se supone que es el rayo que se

REFERENCIAS
[1] G. Friedmann y H. S. Shandu, American Journal of Physics 33, 135 – 139 (1965);
doi: 10.1119/1.1971270.
[2] H. S. Shandu y G. Friedmann, American Journal of Physics 39, 388 – 392 (1971),
doi: 10.1119/1.1986161.
[3] J. Leckner, American Journal of Physics 58, 317 – 320 (1990), doi:
10.1119/1.16486.
[4] M. Born y E. Wolf, Principles of Optics, 6ta Ed. (Pergamon Press, Oxford, 1980).
854 pp.
[5] E. Hecht, Óptica, 3ra Ed. (Addison Wexley, Madrid, 2000). 720 pp.
[6] R. Reisnick, D. Halliday y K. S. Krane, Física, 3ra Ed. (John Wiley & Sons Inc.,
1999). 1473 pp.
[7] H. D. Young y R. A. Freedman, Física Universitaria, 12da Ed. (Pearson
Educación de México, 2009). 1656 pp.
[8] G. S. Landsberg, Óptica, 1ra Ed. Español (Mir, 1983) 486 pp.

RCF vol. ##, No. #, 20##. p.8

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