TECNOLOGÍA DEL TRANSPORTE

Los componentes tecnológicos de un sistema de transporte están constituidos por diferentes elementos,
que se combinan con el fin de proporcionar capacidad y eficiencia; dentro de estos componentes
tecnológicos se tienen:

El Vehículo

Figura 2.7 Vehículos de Transporte

Los vehículos son los medios de locomoción que sirven para transportar carga o pasajeros, pueden ser
clasificados según su uso, ya sean terrestres, acuáticos o aéreos. En el caso del transporte existen
diferentes tipos de vehículos para cada modo; por ejemplo, para el terrestre se tienen automóviles,
buses, camiones, trenes, tranvías y metros; para acuático se tienen canoas, veleros, barcos,
transatlánticos y buques; el aéreo consta de avionetas, aviones, helicópteros, globos, dirigibles entre
otros; el transporte por tubería se constituye en el único modo en donde no se usan vehículos de
locomoción.

La capacidad de un vehículo depende, en parte, del tamaño y de la velocidad que pueda desarrollar.
Estos elementos determinan, a su vez, la fuerza motriz que se requiere (y viceversa). También el
tamaño del vehículo y su carga se relacionan con la capacidad de carga y la estabilidad de la carretera.

Según William W. Hay, Los vehículos se pueden clasificar según el potencial transportador o unidad de
transporte así:

Vehículos individuales

Este tipo de unidad de transporte combina en una sola unidad la fuerza motriz (sistema de propulsión) y
el espacio que se destina a la carga o pasajeros. En este grupo de vehículos individuales se encuentran
los automóviles, camiones, autobuses, aeroplanos, barcos, vagones de ferrocarril (de uno y dos rieles),
tranvías y vehículos interurbanos.
Vehículos acoplados o múltiples

El sistema transporte a base de vehículos o unidades acopladas o múltiples normalmente tiene una
unidad motriz separada que mueve, remolca o empuja una o más unidades transportadoras de carga.
Una locomotora arrastra pocos o muchos vagones, según lo requiera el volumen de tránsito. Con
frecuencia en la operación de unidades múltiples un vehículo está motorizado y tira de un remolque no
motorizado; Pero pueden combinar pares de vehículos para formar convoyes de tantas unidades como
el tránsito lo requiera.

La Fuerza Motriz

Es la fuerza que pone en movimiento los vehículos, esta fuerza permite vencer las resistencias de
tracción, de rodamiento, de arrastre, de fricción superficial, de las olas y la residual que presentan los
navíos y aeronaves.

La resistencia de altura o elevación, es decir, los efectos de la gravedad en un plano inclinado o en la

ascensión vertical, se tiene que vencer igualmente por la fuerza motriz o propulsora de la unidad de
fuerza.

La unidad de propulsión, debe ser capaz de desarrollar fuerza suficiente, a una velocidad determinada,
para vencer las fuerzas resistivas. Como mínimo, la fuerza motriz o de propulsión y las fuerzas resistivas
deben ser iguales si se quiere mantener la velocidad de operación que se desea.

Unidades Motrices Principales

La unidad motriz principal es un dispositivo que transforma la energía potencial del combustible en
energía mecánica capaz de efectuar trabajo. Ciertos tipos de unidad motriz han quedado asociados con
una u otra modalidad de transporte, de manera que forman parte de sus características
tecnoeconómicas; pero es posible hacer combinaciones de potencias no convencionales.

Figura 2.8 Motor Diesel

"Durante muchos años el carbón ha sido una fuente común de combustible y energía, que produce
vapor para impulsar motores alternativos y turbinas rotativas. La gasolina y otros destilados del petróleo,
que se queman en motores de combustión interna y cámaras de reacción, han complementado e incluso
sustituido al carbón y al vapor como fuente de energía. La fuerza del agua, impulsando por lo general
combinaciones de turbo – generador, ha desempeñado también un papel muy activo. La energía nuclear
y solar, el viento y la energía térmica, lo mismo que otros combustibles nuevos, están en escena y
algunos constituyen ya una fuente de energía para la propulsión y sustentación de cohetes, de magnitud
no imaginada en las pasadas décadas”. (William W. Hay, 1983).

Los problemas de la escasez de combustibles y la contaminación están llevando hacia nuevos

conceptos y diseños de materia de propulsión automotora. El motor Wankel, que sustituye las partes
alternativas convencionales con un movimiento rotatorio y una combustión más completa del
combustible, se encuentra ya en uso en modelos comerciales dentro del mercado de automóviles. Los
vehículos movidos por electricidad que emplean baterías (recargadas cuando no están en uso por medio
de cargadores lentos) o celdas de combustible que obtienen energía eléctrica de las reacciones
químicas que se realizan en ellas, figuran entre las posibilidades que están siendo exploradas.

La energía atómica, como fuente de energía para el transporte, tiene aplicaciones que hasta ahora están
limitadas a embarcaciones que operan en el mar, como portaaviones y submarinos. Más típicamente, el
sistema generador está situado en una central de energía que proporciona electricidad, mediante líneas
de conducción, a ferrocarriles y vehículos de tránsito rápido.

Caminos o Vías

“El camino es uno de los cinco elementos principales de los sistemas tecnológicos en el transporte. Los
caminos se relacionan con el diseño del vehículo y la fuerza motriz por medio de las cargas que
transporta el vehículo y de las pendientes y curvaturas que imponen resistencia al tamaño y a la
velocidad de los vehículos. Los caminos se relacionan también con el sistema de control de
operaciones por medio de la capacidad de la vía, los sistemas guía y la separación entre vehículos”.
(William W. Hay,1983).

El terreno que se destina a vías e instalaciones para uso de los ferrocarriles, carreteras, canales y
tuberías constituye el derecho de vía. Las vías acuáticas naturales tienen sus propias cuencas y
causes. Las tuberías se tienen en el seno de la tierra o sobre ella misma. Las líneas aéreas sólo se
relacionan con el terreno mediante las marcaciones de ruta, visuales o de radio, así como en las pistas
de aterrizaje y el rodamiento en los aeropuertos.
 Figura 2.9 Caminos o Vías de Transporte

Los caminos proporcionan apoyo a los vehículos en todo momento, facilitan el drenaje del agua,
permiten la adherencia friccional para la aceleración, desaceleración y cambio de dirección y, gracias al
diseño de la anchura, las intersecciones, las sobre elevaciones, los desagües, la distancia de visibilidad,
etc., permiten el movimiento y el rebase con seguridad y a niveles de servicio estables.

En general, todo modo de transporte posee instalaciones fijas llamadas vías por donde transitan los
vehículos, así los trenes, metros y tranvías usan rieles; los automóviles, autobuses y camiones usan
carreteras; los aeroplanos, helicópteros, globos y dirigibles usan el espacio aéreo; las embarcaciones
fluviales y marítimas usan los ríos y mares como vías de transporte.

Las carreteras, las pistas de los aeropuertos, ferrovias y los canales restrictivos que señalan las vías
acuáticas indican la ruta que se debe seguir. Hay poco peligro de perder el rumbo, a menos que las
tormentas o la niebla reduzcan la visibilidad hasta cero o que el camino se borre por la nieve o la arena.

Las carreteras están constituidas por un sistema troncal, que son las carreteras principales que unen las
principales ciudades, y por un sistema secundario, que son carreteras con menor especificación y menor
tráfico que las del sistema troncal, estas vías por lo general, conectan los municipios. Las vías acuáticas
se pueden dividir en aguas continentales que están constituidos por los ríos y canales dentro de los
continentes y por aguas costeras que están constituidas por las aguas y canales costeros.

El Control de Operaciones

El control de operaciones se refiere a la regulación de los vehículos y el tránsito que se impone con el fin
de lograr seguridad máxima y un uso eficiente de la planta y el equipo. El control puede ser sencillo o
sumamente complejo. Éste se hace con el fin de dar confiabilidad y seguridad al movimiento y
comprende las siguientes acciones:
 Evitar el contacto entre vehículos.

Se tiene la necesidad de movilizar los vehículos tan rápido como sea posible, con las demoras
mínimas, para su llegada oportuna.

Además de la seguridad, confiabilidad y la rapidez, está el objetivo de aprovechar al máximo la

capacidad de tránsito. Aquí intervienen los tonelajes máximos, las velocidades máximas permitidas,
los horarios y el uso efectivo de la capacidad de ruta.

Figura 2.10 Señales de Seguridad en el Control de Operaciones

El control incluye llevar registros del movimiento de todos los vehículos - trenes, aeroplanos,
barcos, camiones, autobuses – dirigiendo sus movimientos en cuanto a encuentros y
adelantamientos, las escalas en los puertos y aeropuertos y la entrega de las unidades de carga.

El control implica también proporcionar información para fines operacionales y de planeamiento con
respecto a los movimientos que se están efectuando o que se prevean.

Entre los medios que permiten ejercer control de operaciones están los reglamentos, los
procedimientos estándar de operación, el empleo de señales y banderines, anuncios,
comunicaciones, registros e informes. Los circuitos cerrados de televisión, las computadoras y los
sistemas electrónicos de procesamiento de datos llevan a cabo la vigilancia, la identificación de
vehículos y el control automatizado de todo un sistema o parte de él, proporcionando información
necesaria para las decisiones diarias.

Organismos Supervisores

El control de las operaciones lo realizan grupos diversos en condiciones distintas. Los ferrocarriles,
teleféricos y bandas transportadoras mantienen su propio control. Los automóviles particulares están
sujetos a las reglas de seguridad de los caminos, a las señales y a los semáforos colocados por la
comunidad y los departamentos de carretera y a la supervisión por parte de la policía local y nacional.
Las líneas de buses y camiones, además de lo anterior, controlan sus operaciones por medio de sus
propios despachadores y supervisores. El control de las embarcaciones emana de las leyes del
Ministerio de Transporte, de las luces y marcadores instalados a lo largo de los ríos, lagos y mares y de
los propios despachadores y supervisores de la línea a la cual pertenece la embarcación. Las líneas
aéreas están controladas por los despachadores de las empresas, por el personal de la torre de control
del terminal, por las luces de las pistas, por diversos sistemas auxiliares de navegación por radio y por
los centros de control de tráfico aéreo.
Comunicaciones

Según William W. Hay, los primitivos sistemas de operación se apoyan en el hábito, las reglas, las
señales, los banderines y las órdenes. El control de operaciones moderno no puede existir sin un
sistema de comunicaciones adecuado. Las operaciones actuales requieren extensos sistemas de
teléfono, radio, microondas, teletipo e incluso televisión. Los teléfonos entre embarcaciones permiten
establecer contacto en los lagos, ríos y, hasta cierto punto, en mar abierto. Los ferrocarriles utilizan
líneas arrendadas con circuitos portadores superpuestos para que se pueda disponer de más canales, o
instalan sus propias líneas y canales portadores. Las microondas son utilizadas por todas estas
modalidades de transporte para establecer comunicación confiable a largas distancias
independientemente del estado del clima.

La comunicación se utiliza principalmente para despachar, es decir, para dirigir y seguir el rastro a los
movimientos de los vehículos. Los taxis, camiones de los contratistas, los de servicio, ya sea que estén
en la terminal o en el camino, están bajo la dirección de despachadores centrales que mantienen
contacto por radio con cada uno, anotan los movimientos en un registro y los dirigen a tareas sucesivas
y nuevos contactos con clientes, según se requiera.

A los propietarios de barcos y a los agentes en los puertos de escala se les envía información anticipada
por carta, cable y radio respecto a la llegada prevista y a la carga que transportan en altamar. Las
solicitudes y órdenes para la entrada y salida de embarcaciones a los puertos las envía el barco por
radio o las presenta el agente que está en tierra.

Figura 2.11 Despachador en Torre de Control de Tráfico Aéreo

Los vuelos que se efectúan a lo largo y ancho de un país están bajo la supervisión de centros de control
de tráfico aéreo situados estratégicamente en todo el país. Antes de cada vuelo los pilotos presentan un
plan de vuelo que debe ser aprobado. Estando en vuelo los pilotos hacen verificaciones regulares con
los centros de control y con los despachadores de su compañía, quienes registran el avance del vuelo
señalando su ubicación y las condiciones. Además se le proporciona al piloto información respecto al
clima, estado de las vías aéreas y condiciones de techo y tráfico en el siguiente punto de escala. Si se
desea modificar el plan de vuelo en cuanto a destino, altitud o dirección, es preciso obtener autorización
del centro de control correspondiente.

Señales

“Una señal no es más que otro medio de comunicación que brinda información rápida y concisa a los
conductores de vehículos, los pilotos de barcos y aviones y los maquinistas de los trenes. Cuando el
tránsito es escaso, el camino ancho y las velocidades bajas, las “reglas de la vía”, complementadas con
indicaciones reales o escritas son suficientes. Para el tránsito intenso y de alta velocidad, las señales
son de gran importancia ya que permiten mantener una movilización segura a la máxima capacidad de
la vía”. (William W. Hay,1983).
Los Terminales

Figura 2.12 Terminales de Transporte

Los terminales son instalaciones fijas en donde se inicia y termina la actividad del transporte, ya sea de
carga o de pasajeros, cuentan con varias instalaciones que facilitan el proceso de transporte, allí se
encuentran la zonas de cargue y descargue de pasajeros y de carga, zonas de almacenamiento, de
parqueo y de comercio. Los terminales aéreos y portuarios cuentan con equipos especializados para
manipular la carga.

En el escenario del transporte, las terminales son tan importantes como el transporte mismo. De hecho,
los problemas que se originan en los terminales muchas veces sobrepasan en extensión y complejidad a
los que se presentan en las rutas.