01 Modelo atómico de la materia

Al término de esta lección podrás:

Conocer los distintos modelos que han existido para explicar el átomo
Conocer el modelo actual del átomo.
Aprender a estructurar la configuración electrónica de los átomos.

Modelo atómico moderno: www.youtube.com/watch?v=ErtFZalJJWY

1. La estructura de la materia

Tanto la Química como la Física han permitido asegurar que la materia está constituida por diminutas
partículas llamadas átomos. ¿Cómo se comprobó que la materia está constituida por átomos? Para resolver
esta interrogante debemos entender de qué está constituida la materia.

Hay dos posibles respuestas:

1. La estructura de la materia es continua: Esto significa que no hay espacios vacíos entre la materia,
entonces la materia se podría dividir infinitamente y siempre se obtendría la misma sustancia, pero en
partes muy pequeñas.

2. La estructura de la materia es discontinua: Esta idea quiere decir que hay espacio entre la materia, lo que
implica que esta formada por pequeñas partículas, por lo tanto la materia no se puede dividir
infinitamente, sólo hasta cierto límite.

¿Cuál de estas ideas es la correcta? : Sólo el trabajo experimental resolvió

este problema. Las evidencias experimentales indican que la materia es
discontinua y fenómenos tales como la difusión y la osmosis lo explican.

2. Teorías Atómicas

2.1 Teoría de Demócrito y Leucipo (Siglo V a.c)

Ellos postulaban que la materia esta constituida por partículas diminutas e indivisibles a las cuales llamaron
átomos. (Esta palabra viene de a=sin y tomo= división). Defendían la idea de que la materia era discontinua.
Las ideas de estos griegos fueron desestimadas por el filósofo griego Aristóteles, quien sostenía que la materia
era continua y está constituida por 4 elementos: agua, aire, tierra y fuego. Esta concepción aristotélica perduró
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por más de 2000 años.

2.2 Teoría Atómica de John Dalton

En 1808 el inglés Dalton presentó su teoría atómica de la materia la que se resume en los siguientes
postulados:

1. La materia está formada por diminutas partículas llamadas átomos.

2. Los átomos de cualquier sustancia no pueden subdividirse, es decir no existen fracciones de átomos en la
naturaleza.
3. Una reacción química es una combinación, separación o reordenamiento de átomos, es decir, en un cambio
químico no de crean ni se destruyen átomos sólo se transforman.
4. Los átomos de un mismo elemento son todos iguales en masa, tamaño y forma.
5. Los compuestos que están formados por átomos con más de un elemento están en una relación de números
enteros y pequeños, es decir que los átomos de los elementos de combinan en proporciones definidas.

3. Modelos Atómicos de la materia

3.1 Modelo Atómico de Joseph Thompson:

En 1897, Thompson ideó una serie de experiencias con los rayos catódicos, que se observan en los tubos de
descarga. Un tubo de descarga es un tubo de vidrio que tiene dos electrodos o placas metálicas (uno positivo
que llamaremos ánodo y otro negativo que llamaremos cátodo) conectados a una fuente de alto voltaje.

Si cerramos el circuito observaremos que se produce paso de corriente a través del gas encerrado en el tubo y
al mismo tiempo se desprenden “rayos” del cátodo al ánodo en línea recta donde se produce luminiscencia. Si
colocamos un imán en el exterior del tubo, los rayos se desviaban atraídos por el imán. A través de esta
experiencia Thompson fue capaz de dilucidar que como la luz ordinaria no es afectada por un imán, los rayos
catódicos correspondían a una propiedad de la materia y no de
la luz, postulando que: Los rayos catódicos eran un haz de
partículas negativas a las que llamó “electrones”.

En resumen podemos decir que las propiedades de los rayos

catódicos o electrones son:

1. Luminosos por sí mismos.

2. Se desplazan en línea recta.
3. Calientan los objetos sobre los cuales chocan.
4. Producen movimiento sobre una rueda de paleta.
5. Tienen carga eléctrica negativa.
6. Poseen masa y velocidad, por lo tanto poseen energía
cinética.

Basándose en estos experimentos Thompson sugirió que el

átomo es una esfera sólida de materia cargada positivamente
con los electrones incrustados en un número adecuado para que la carga
total sea cero, naciendo así la idea de que el átomo es eléctricamente
neutro. El modelo de Thompson de 1903, fue conocido también como
“Budín de pasas” donde había una esfera cargada positivamente

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uniformemente distribuida y los electrones dispersos en ella en un número igual a las cargas positivas para
conservar la neutralidad.

3.2 Modelo Atómico de Ernest Rutherford:

El modelo de Thomson tuvo una gran aceptación hasta que, en 1911, el químico y físico inglés Ernest
Rutherford y sus colaboradores llevaron a cabo el "Experimento de Rutherford".

En 1911 se realizó en Manchester una experiencia encaminada a

corroborar el modelo atómico de Thomson. Fue llevada a cabo por
Geiger, Marsden y Rutherford, y consistía en bombardear con
partículas alfa (núcleos del gas helio) una fina lámina de oro.
El resultado esperado era que las partículas alfa atravesasen la fina
lámina sin apenas desviarse. Para observar el lugar de choque de la
partícula colocaron, detrás y a los lados de la lámina metálica, una
pantalla fosforescente. Las partículas alfa tienen carga eléctrica
positiva, y serían atraídas por las cargas negativas y repelidas por las
cargas positivas. Sin embargo, como en el modelo atómico de
Thomson las cargas positivas y negativas estaban distribuidas
uniformemente, la esfera debía ser eléctricamente neutra, y las
partículas alfa pasarían a través de la lámina sin desviarse. Sin
embargo, los resultados fueron sorprendentes. Tal y como
esperaban, la mayor parte de las partículas atravesó la lámina sin
desviarse. Pero algunas sufrieron desviaciones grandes y, lo más importante, un pequeño número de partículas
rebotó hacia atrás.

Así Rutherford propuso el modelo nuclear del átomo o modelo planetario del átomo:

El átomo está formado por un núcleo, donde se concentra toda la masa del átomo y su carga positiva.
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 Todo el resto del átomo está vacío y en ese espacio los electrones giran alrededor del núcleo.
El átomo es neutro porque tiene el mismo número de protones en el núcleo y de electrones que giran
en torno a él.
Se representa al átomo como un sistema solar en miniatura en que los electrones se movían como
planetas alrededor del núcleo.

A pesar del éxito de Rutherford al explicar la estructura

atómica, otro problema importante permanecía sin resolver.
Se sabía que el hidrogeno, tiene solo un protón y que el helio
tiene dos. En consecuencia, la relación entre la masa del
helio y la del átomo de hidrogeno debía ser 2:1. Sin embargo
en la realidad la relación es 4:1. Anteriormente, Rutherford y
otros habían propuesto que debía haber otro tipo de
partículas subatómicas en el núcleo; la prueba fue
proporcionada por James Chadwick en 1932. Cuando
Chadwick bombardeo con partículas α una delgada hoja de
berilio, el metal emitió una radiación de muy alta energía, un
tanto similar a los rayos γ. En experimentos posteriores se
demostró que los rayos en realidad constan de partículas
eléctricamente neutras con masa ligeramente mayor que la
de los protones Chadwick llamó a estas partículas neutrones.

3.3 Modelo Atómico de Niels Bohr

Bohr propuso que en el átomo los electrones giraban alrededor del núcleo en un número limitado de órbitas
estables. Las órbitas fueron definidas como la región del espacio donde se mueven los electrones. Cuando un
electrón “salta” a una órbita superior necesita absorber energía, mientras que a volver a su órbita original
libera energía.
Postulados de la teoría cuántica de Bohr:

1. El átomo posee un núcleo central en el que se concentra casi la totalidad de su masa.

2. Los electrones giran en órbitas fijas y definidas a una distancia determinada del núcleo. Estas órbitas o
niveles de energía (n) se representan por los números 1,2, 3, etc.

3. Los electrones ubicados en las órbitas más cercanas al núcleo tienen menos energía que los ubicados
más lejos de él.

4. Cuando el electrón se encuentra en una órbita determinada no consume ni libera energía, entonces se
dice que el átomo se encuentra en su estado fundamental.

5. La energía que gana o pierde el electrón se llama cuanto de energía.

Más tarde se definió que el número máximo de electrones que se mueve en cada nivel es de 2n2, donde n es el
nivel de energía.

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4. Partículas subatómicas del átomo

En resumen podemos definir tres las partículas sub atómicas, según las teorías clásicas de modelos atómicos:

Electrón, descubierto por Joseph Thomson: Posee una carga negativa además de que su masa es 1840
veces más pequeña que la masa de los protones y neutrones. Por eso se dice que la masa de los electrones
es despreciable frente a la masa de los protones y neutrones y por eso se ignora para calcular la masa
atómica.

Protón, nombrado por Rutherford, posee una carga positiva.

Neutrón, descubierto por James Chadiwck, posee una carga neutra.

Partícula sub atómica Masa (g) Unidad de carga relativa

Protón (p+) 1.673 *10 -24 +1
Neutrón (n) 1.673 *10 -24 0
Electrón (e) 9.11 10 -28 -1

5. Número Atómico (Z)

Corresponde al número de protones contenidos en el núcleo y determina a que elemento pertenece el átomo.
Cuando un átomo es neutro el número de protones es igual al número de electrones, es decir:

Z= p+= e

Por ejemplo si el elemento nitrógeno tiene un Z=7, significa que posee 7 protones en su núcleo y 7 electrones
en sus órbitas.

Número Másico (A):

Es la suma del número de NEUTRONES y el de PROTONES que hay en el núcleo y determina la masa atómica.

A= n + (p+)

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 En esta imagen se muestra la forma de representar un elemento químico.
Al centro escribe el símbolo del elemento, que en este caso es el del
carbono (C).
En la esquina superior izquierda se escribe el número másico (A, en
celeste) y en la esquina inferior izquierda se escribe el número atómico (Z,
en rojo). En la equina inferior derecha se escribe el número de neutrones
(n, en verde), pero no es muy utilizado.

Isótopos e isóbaros:

a. Isótopos: No todos los núcleos de un mismo elemento son iguales. Los átomos de un elemento poseen el
mismo número de protones y de electrones, pero pueden diferir en el número de neutrones (n). De hecho
los isótopos suelen definirse como átomos de igual número atómico pero con distinto número másico.
Hay elementos que presentan hasta 20 isótopos.

La figura muestra los tres isótopos del hidrógeno: 1H1 (Hidrogeno), 1H2 (Deuterio) y 1H3 (Tritio)

b. Isóbaros: Son los átomos de distintos elementos que poseen igual número másico, pero distinto número
atómico.

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6. Modelo Atómico Actual, Modelo Mecánico- Cuántico

El modelo atómico actual fue desarrollado en la década de 1920 por Schrödinger y Heisenberg. En este modelo
las orbitas de los electrones del modelo de Bohr-Sommerfeld son sustituidas por los orbitales, regiones del
espacio donde hay una gran probabilidad de encontrar a un electrón. Por otro lado se tiene que cada electrón
es distinto del otro aun cuando se encuentren en regiones espaciales cercanas y para caracterizarlos se hace
uso de los números cuánticos.

6.1 Representación de los electrones mediante los números cuánticos

Los electrones están distribuidos en niveles o capas caracterizadas por poseer un determinado valor de
energía.
Cada nivel energético posee orbitales, es decir, regiones del espacio donde existe una alta probabilidad de
encontrar electrones.
La distribución de los electrones en los diferentes niveles energéticos, está basada en 4 números
cuánticos y en tres principios que son:

1. El principio de Exclusión de Pauli: no puede haber 2 electrones con sus 4 números cuánticos idénticos.

2. El Principio de máxima multiplicidad de Hund: Debe existir el mayor número de electrones desapareados
posibles.

3. El Principio de Constitución: Los electrones irán ocupando desde los niveles de más baja energía en forma
creciente.

Cada número cuántico se refiere a una propiedad del electrón y cada electrón se puede describir a través de
estos 4 números cuánticos:

6.1.1 Número Cuántico Principal (n)

Se designa con la letra n e indica los niveles de energía. Puede tomar valores desde el 1 al infinito, pero sólo
nos interesa hasta el 7. Cuanto mayor sea este número cuántico, más alejado se encuentra el electrón respecto
al núcleo y por consiguiente mayor es el volumen del átomo.

6.1.2 Número Cuántico Secundario (l)

Se designa con una letra l y determina la forma del orbital. Tiene valores desde
0 hasta n-1. Por razones históricas se asocian sus valores a las letras: s, p, d, f.
Para n= 1, hay solo un número cuántico secundario posible:
l= 0 (orbital s)

Para n=2, hay 2 números secundarios posibles:

l=0 (orbital s)
l= 1 (orbital p)

Para n= 3, hay 3 números secundarios posibles:

l=0 (orbital s)
l=1 (orbital p)
l=2 (orbital d)

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 6.1.3. Número Cuántico Magnético (m)

Se designa con la letra m, determina la orientación del orbital y recibe el nombre de número cuántico
magnético. Sus valores están determinados por l tomando m los valores desde –l hasta +l, pasando por el 0.
Así si:
l=0 ----- m= 0
l=1 ----- m= -1, 0, +1
l=2 ----- m= -2,-1, 0,+1,+2.

6.1.4. Número Cuántico de Spin (s)

Corresponde al giro del electrón y nos dice el sentido del giro con respecto al eje, este número puede tomar sólo
dos valores: -1/2, ó +1/2. La manera como se definen los valores que tomara el spin para un electrón queda
estipulada por el Principio de máxima multiplicidad de Hund. El cual fue explicado en la sección 6.1 de esta guía.

La figura muestra el sentido de rotación que puede tener el spin en el sentido horario (+1/2) y sentido
antihorario (-1/2).

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Arquitectura Electrónica

Orbital Forma Capacidad máxima electrones Numero de orbitales

(m)
s Esférica 2 1
p Elíptica 6 3
d Roseta 10 5
f No determinada 14 7

7. Configuración Electrónica

La configuración electrónica corresponde a la notación que describe

como se distribuyen los electrones de un átomo en los diversos
orbitales atómicos. Los electrones se distribuyen de acuerdo a
principios que ya vimos en la sección anterior.

Para escribir la configuración electrónica de un átomo es necesario:

1. Saber el número de electrones que el átomo tiene, basta con

observar el número atómico Z en la tabla periódica, pues recuerda
que para un átomo neutro Z=p+=e.
2. Ubicar los electrones en cada uno de los niveles de energía
comenzado desde el nivel más próximo al núcleo (n=1). Para esto se
utiliza la regla de las diagonales.

Escribamos la configuración electrónica del 13Al

Z=13, por lo que posee 13 electrones.

Siguiendo el esquema de las diagonales tenemos que:

1s2/2s22p6/3s23p1

Luego verificamos que la suma de los superíndices sea igual al del valor de Z del elemento.

Z= 2+2+6+2+1= 13

Además verificaremos el principio de máxima multiplicidad de Hund (sección 8.1), el cual consiste en que los
electrones se deben disponer de la manera más desapareada posible. Para esto los orbitales de energía (s, p ,
d, f) quedan representados por un cuadrado para cada uno. Aplicando dicho principio a la configuración
electrónica del aluminio los electrones quedan dispuestos de la siguiente manera:

1s2 2s2 2px2 2py2 2pz2 3s2 3px1 3py 3pz

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Se observa que por cada orbital de energía se disponen sólo dos electrones, los cuales coincidirán en sus
números cuánticos principal, secundario y magnético pero difieren en su spin, ya que uno de los electrones
queda con spin positivo (representado con la flecha arriba) y otro con spin negativo (representado flecha
abajo).

En el caso del orbital p (l = 1) se observan las tres orientaciones magnéticas del orbital (m = -1, 0, 1) en donde
aplicando la máxima multiplicidad de Hund, entran primero los electrones con su spin positivo (flecha arriba) y
en forma posterior los electrones con su spin negativo completando así el orbital p de energía. Un concepto
muy importante es la capa de valencia, la cual es la capa electrónica exterior de un átomo que contiene los
electrones que generalmente participan en el enlace químico .En el caso del aluminio su capa de valencia
queda representada por 3s2 3p1.

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