Actas del Primer Congreso Nacional de Historia de la Construcción, Madrid, 19-21 septiembre 1996,
eds. A. de las Casas, S. Huerta, E. Rabasa, Madrid: I. Juan de Herrera, CEHOPU, 1996.
El hombre, desde sus orígenes, se caracteriza por la
creación de símbolos, ya como un sistema de gestos
trazados con las manos, o como elementos artísticos
que forman parte de la decoración.
En los comienzos de la expresión humana, así
como en el Arte Popular actual, la diferencia entre
Arte abstracto y figurativo no existe. Para el artista
popular, cuando traza un círculo u otro elemento
geométrico, el símbolo se halla siempre lleno de
significado, nunca es arbitrario.
Vamos a analizar en principio dos cuestiones: por
un lado los modelos simbólicos espaciales que, se-
gún las diferentes culturas, determinan una visión
del mundo: una forma de analizar el espacio y el
tiempo, para así poder relacionar entre si, no sólo
los objetos, sino los conceptos.
Básicamente tenemos cinco esquemas principa-
les:
El Mankala (nombre de un antiguo juego afri-
cano, posiblemente egipcio) es un diagrama lineal,
basado en un tablero de surcos de siembra. La vi-
sión primitiva no observa todavía tensiones ni cam-
bios en el tiempo.
El Hirmingul (nombre germánico de la columna
que sustenta el firmamento) es un diagrama Verti-
cal, que expresa relaciones orgánicas y jerárqui-
cas.
El Mandala (nombre hindú de los diagramas cir-
culares) representa un esquema Circular o polar, en
el que el campo de fuerzas dimana de un centro, y
Espacio y Simbolismo
Gabriel Villanueva Domínguez
surge el Tiempo cíclico expresado en su giro, y es
fundamental en la filosofía oriental.
El Ashtapada (nombre sánscrito del tablero de
ajedrez), representa los modelos ortogonales, cua-
drados o cartesianos, que desde Descartes son el
fundamento de la visión del mundo occidental.
Por último el Grial, es el esquema autocontenido
propio de los seres vivos y las partículas, que en
cada elemento poseen información de la totalidad.
El hombre los intuye desde las espirales celtas, pero
hoy se encarna cn la moderna geometría fractal y
las teorías del caos.
En la construcción se utilizan sobre todo esque-
mas ortogonales, pues la edificación sedentaria con
un mínimo de decoro lo exige, aunque ésta convive
con los elementos circulares. El elemento circular
es el protagonista de los monumentos y templos
megalíticos, y más adelante el levantamiento de cú-
pulas se basará en el Octógono, que es un esquema
claramente de carácter polar.
El Urbanismo tendrá también un carácter fuerte-
mente ortogonal, sobre todo desde la fundación de
ciudades romanas e hispanas, pese a su cuestiona-
miento posterior, principalmente por Le Corbusier.
Por último se estudian unos elementos caracterís-
ticos del Arte Popular Occidental, constituídos por
símbolos presentes en la Construcción y Artes De-
corativas: discos, cruces, espirales y estrellas, anali-
zando su Historia, y su significado y contenido cul-
tural.
526 G. Villanueva
y
ESPACIO SIMBOLISMO
La adquisición de la razón
El hombre dispone de una capacidad innata para
reconocer y reproducir la forma de los objetos que
vé.
Los mamíferos superiores reconocen las formas
mediante un análisis vectorial. En primer término
es fundamental distinguir la Figura del Fondo que
la rodea, generalmente mediante el contraste de lu-
minosidad. Luego son los músculos que orientan el
ojo quienes determinan unos vectores con su movi-
miento, los cuales son analizados por la red neural
del cerebro, y comparados con la información allí
existente. Nuestro cerebro analiza y compara las
formas de modo analógico: no con critrerios abso-
lutos, sino de «se parece mas o menos». Por su-
puesto gracias al Tacto la información se puede ha-
cer más completa.
Pero otras formas ya estandarizadas, por ejem-
plo, las letras y las palabras enteras en el hombre,
son procesadas de golpe como «matrices de vecto-
res» en la retina, sin necesidad de seguir los rasgos
uno por uno.
Esto otorga al hombre la capacidad de equiparar
unas formas a otras, y es la base de los llamados
«test proyectivos»... podemos ver formas no sólo
en las manchas de tinta, sino también en las nubes
y en las formas que nos brinda 1a Naturalaleza,
como los accidentes geográficos. Por ejemplo, la
«mujer muerta» de Segovia, las «hermanas» de
Irurtzun o el «ratón» de Getaria. Incluso yendo
más allá, el monumento a Victor Manuel en Roma
es conocido popularmente como <da máquina de
escribiD>.
La vectorialidad del análisis nos permite además
reconstruir líneas en base a puntos que sc unen en-
tre sí, lo que nos permite ver formas donde no las
hay, por ejemplo, las Constelaciones del firma-
mento.
Pero la capacidad del hombre viene dada por la
posibilidad de alterar la forma del objeto a sus fi-
nes. Un niño pequeño juega simplemente a que una
caja es un coche, pero más adelante, le pinta las
puertas, ventanas y ruedas.
El trabajo humano se basa en la construcción de
las herramientas, no nos limitamos a tomar un palo
tal cual, sino que lo cortamos y afilamos para
adaptarlo a una tarea concreta. Del mismo modo, el
hombre primitivo no se limitó a ver el parecido en-
tre una piedra y un ciervo, sino que la talló para
reproducir la forma idónea. Así nació el Arte, al
ser capaz el hombre de interpretar y reproducir ]a
forma de las cosas.
La racionalidad del hombre viene dada por el
desarrollo de sus manos y por el lenguaje, pues no
hay pensamiento racional sin ]enguaje. El hombre
ha desarrollado -generalmente en su hemisferio
lateral izquierdo- la capacidad de unir conceptos
simples en el hilo de un discurso lógico. Pero he-
mos de planteamos cómo surge ésta capacidad.
Planteamos que el lenguaje verbal es una capaci-
dad adquirida tardíamente, en base a unas extruc-
truras lógicas desarrolladas mediante e] lenguaje
gestual y mímica, y ello por varias razones:
- muchos hombres, sordomudos, adquieren la
racionalidad y la desarrollan mediante el lenguaje
gestual.
- los pueblos amerindios guardan la tradición de
la antiguedad del lengaje gestual, anterior al ver-
bal, y lo siguen utilizando.
- los primates superiores son capaces de apren-
der un lenguaje humano gestual, no verbal.
- el gesto tiene un significado directo, mientras
que la pa1abra es arbitraria.
Por todo ello, el hombre ha utilizado símbolos
desde los primeros tiempos, trazándolos ya con sus
dedos o con sus punzones o pinceles... primero
surge el símbolo y el lenguaje simbólico, y a partir
de é1, se desarrolla el lenguaje hablado y, mucho
después, la escritura.
Para conocer e interpretar el mundo, el hombre
necesita plasmar las relaciones geométricas, par-
tiendo de la conciencia del propio cuerpo.
Ya en el Arte primitivo, junto a formas figurati-
vas aparecen elementos cuyo significado se nos es-
capa... círculos, espirales, cruces... Se repiten en
uno y otro lugar, de una cultura en otra, hasta sur-
gir inquietantemente en los monumentos religiosos
de una y otra época, y aparecen profusamente en el
Arte popular europeo hasta la actualidad.
A lo largo de éste trabajo veremos que el sím-
bolo, aún como mero elemento decorativo, nunca
es arbitrario, sino que está siempre lleno de un pro-
fundo sentido que debemos descubrir.
 Espacio y Simbo1ismo
Cinco modelos espaciales
...la guerra entre Celtas y Romanos
lo era en realidad entre el Dios-Estado
y una comunidad de personas libres.
Entre un mundo rectangular y sólido
constituído por pequeños cubos
y un mundo fluído, lleno de sueños espirales de fantasía.
Esta guerra está perdida, por el momento
Alan Stivell.
El símbolo es fundamental para la transmisión del
conocimiento, y además ofrece unos modelos espa-
ciales que permiten relacionar entre sí no sólo los ob-
jetos, sino algo más importante, los Conceptos.
En base a modelos simbólicos podemos analizar el
mundo que nos rodea, y adquirir una Visión de él. La
visión del mundo depende del estadío cultural de la
sociedad.
Lo más importante es la impresión subjetiva del
Tiempo:
-
en un estadío primitivo, el Tiempo no existe, el
mundo «real» ha sido ya dispuesto de una manera in-
mutable, fija y lineal. Hay un estado caótico previo,
llamado el <<Tiempo de los Sueños» en el cual las di-
vinidades crean el Mundo, y volvemos a él durante el
sueño o al fallecer.
en una sociedad chamánica, el Tiempo existe
-
como «eterno retorno», como el ciclo de los astros y
los seres vivos que nacen y mueren una y otra vez,
prisioneros de un círculo intangible.
- en las sociedades sacerdotales y modernas, el
Tiempo ya se ve como avance hacia una Redención,
o como un cambio hacia una sociedad mejor o alter-
nativa. Esto es, se vuelve lineal y toma un sentido
hacia adelante.
Básicamente proponemos cinco modelos simbó-
licos de visión espacial mediante los que el hom-
bre estructura una visión del mundo y un esquema
para relacionar los seres y los conceptos entre sí:
Mankala: modelos lineales u horizontales.
E] nombre viene dado por el juego africano de los
«surcos de siembra», en el cual hay un tablero de va-
527
rias filas de cajas, por el que se van distribuyendo y
capturando semillas.
Supone un modelo inmutable e intemporal, en el
que los conceptos son clasificados al mismo nivel sin
jerarquía ni tensión. Es el primer «intento» de obser-
var y clasificar la realidad en la sociedad primitiva...
en el Arte se plasma mediante la decoración simple
de cuerdas, ti-anjas. líneas de puntos, etc.
Da pié a juegos sencillos con un tabJero lineal, por
ejemplo el juego egipcio del «perro y el chaca¡" o
Senet... y al propio mankala.
Hirmingul: modelos verticales, jerárquicos
u rrgánicos.
El nombre viene del mito germánico de la columna
que sujeta la bóveda celeste. Los antiguos pueblos
nómadas de Eurasia imaginaban la bóveda celeste
como una tienda sujeta por un mástil central.
Es un modelo de verticalidad, plasmado en varios
mitos, como Atlas, el arbol del rayo, la Torre de Ba-
bel, el puente del Arco Iris... Supone una ordenación
del Espacio en Arriba, la Tierra y Abajo, pero el
Tiempo aún no aparece. Toda Jerarquía impuesta
conlleva tensiones y enfrentamientos, pero el Cam-
bio aquí no es capaz de plasmarse.
El mástil se puede plasmar como Hombre o como
Arbol. Un mito muy generalizado es el del Gigante
que hace nacer dc cada parte de su cuerpo una parte
del Mundo o un.a de las Castas de la sociedad... así
de la cabeza de Brahma nacieron los Brahmanes, y
de sus pies los Parias.
El modelo Hirmingul tiende a justificar y perpe-
tuar la jerarquía social, y el caso más claro son los
simplistas símbolos fascistas de verticalidad: fascio
littorio, haces de flechas, dobles hachas, etc.
Otra función del Hirmingul es la de establecer es-
telas de límite cntre las tierras cultivadas, separadas
por caminos y encrucijadas. A veces se les dá un sig-
nificado fático, ligado a la fecundidad de la Tierra.
Como Árbol. tiene muchas interpretaciones, entre
ellas la relación del Conocimiento con el Dolor.
Buda obtiene e] conocimiento sentado al pié del ár-
bol de Bodhi, y Odín colgado del árbol Y gdrasil, sin
olvidar las iniciaciones chamánicas y sus pruebas de
resistencia al dolor. La Serpiente, en éste marco, se
relaciona con ]a vitalidad de la Tierra y la tensión
que provoca la imposición de la jerarquía.
528 G. ViIlanueva
Su modelo más elaborado es el «arbol sefirótico»,
utilizado por los Kabalistas para explicar el proceso
de la Creación, desde la emanación de lo más pro-
fundo de la existencia divina hasta su plasmación en
la Materia.
El modelo jerárquico es el más adecuado para ha-
cer «índices», para clasificar elemcntos entre sí, y así
ocurre en cantidad de estudios científicos y sociales,
en los que se hacen clasificaciones y diagramas en
árbol. No olvidemos los Totem, diagrama vertical de
los antepasados-animales de un clan primitivo, ni
nuestros «pedigrís» y árboles genealógicos.
Como elemento decorativo, da lugar a cantidad de
cruces, lábaros y estandartes, y elemcntos verticales
de todo tipo. Da pié a juegos infantiles como la Ra-
yuela.
Mandala: Modelos circulares, polares o cíclicos.
El Mandala es la plasmación geométrica de los pro-
cesos cíclicos. Supone un Modelo del Universo, en el
cual se parte de un Centro y se plasma un modelo de
un círculo con cuatro, ocho, o más direcciones ra-
diantes.
Surge del modelo anterior Hirmingul, pues el polo
vertical se transforma en un eje de giro. La Cruz, con
sus cuatro direcciones, también puede ser base de un
centro de polaridad.
El círculo es algo que viene dado al hombre por la
Naturaleza, en la forma y el ciclo de la Tierra, ]a
Luna, el Sol, los demás astros, los cráteres y los seres
vivos. Incorpora el Tiempo pero dcsde un punto de
vista cíclico, volviendo siempre al mismo lugar.
Su aplicación principal, la Brujula, se desarrolló
en China, pero el modelo en que se apoyan la brújula
y el sismógrafo chinos que es e] esquema de ocho di-
recciones o PA-QUA, procede de los mandala desa-
rrollados en la India y el Tibet. El Mandala es el fun-
damento de la Ciencia Oriental, que tanto se
aproxima a la Física actual por su intuición dcl con-
cepto de Campos de Fuerza.
Las Artes Marciales suponen un estudio profundo
del espacio y del movimiento, y se basan profusa-
mente en las direcciomes del Octógono-Mandala,
aunque también emplean esquemas cuadrados y
triangulares.
No olvidemos tampoco los trabajos de los astróno-
mos egipcios, babilonios y persas, que nos dieron el
Zodiaco y la trigonometría... ni a los astrónomos de
la Europa primitiva y la América precolombina.
Los diseñadores vascos actuales, como Nestor
Basterretxea suelen trabajar sobre superficies circula-
res, pues ello da un gran sentido de síntesis de las
imágenes.
Modelos circulares claros los tenemos en los relo-
jes, el Zodiaco, la cerámica y cestería, los juegos del
parchís y el backgammon, la rosa de los vientos...etc.
Ashtapada: Modelos cuadrados, ortogonales
o cartesial1os.
Ashtapada es el nombre sánscrito del Tablero de
Ajedrez. Se basa en la combinación de lo horizontal
con lo vertical. La Cruz comienza siendo un modelo
vertical, pero pasa a definir un polo radiante en el
modelo Mandala, o en el madeja Ashtapada, el ori-
gen de coordenadas de una superficie.
Lo circular viene dado por la Naturaleza, pero la
obra del hombre tiende a Ja ortogonalidad. La cerá-
mica y cestería comienzan siendo circulares, pero la
carpintería más rudimentaria exige formas cuadran-
gulares. La superficie cuadrangular es la más apro-
piada para la escritura. La edificación del hombre se-
dentario, en base a pisos y muros, exige nivel y
plomada, y el reparto de tierras y casas exige una
agrimensura ortogonal.
Esta ortogonalidad se plasma y generaliza en la ci-
vilización griega y romana, en correlación con unas
instituciones y legislación lógicas y planificadas. En el
Renacimiento se plasma el estudio de la Perspectiva.
Pero su generalización matemática y filosófica se
debe a Descartes, con su pequeño tratado «la Geome-
trie», base de la actual geometría analítica, y en gran
parte de la Ciencia y Cultura occcidental moderna,
que se fundamenta en la visión cartesiana del mundo.
Hasta nuestros días, en los que Chomsky desarrolla
una Linguistica cartesiana.
La ortogonalidad introduce la noción de volumen,
del Cubo: añadiendo una tercera dimensión a] añadir
una tercera perpendicular, y abre ]a posibilidad de se-
guir hasta un mayor número de dimensiones. Por
otro lado, incorpora el Tiempo como un valor lineal
más, rompiendo el círculo infernal del «eterno re-
torno» en que los esquemas cíclicos ]0 encierran. Las
fuerzas se pueden estudiar como vectores lineales en
función del tiempo.
 Espacio y Simbolismo
No obstante, los vectores y números complejos
pueden estudiarse de dos maneras: de forma lineal, o
bien de forma Polar, con un Módulo y un Argu-
mento. La visión cíclica nos es útil para estudiar fun-
ciones circulares, que en Física corresponden a Mo-
vimientos Armónicos: ondas, spin, campos de
fuerza... ambos puntos de vista se complementan.
En resumen, mientras la Ciencia y la Filosofía
Oriental se centra en los diagramas polares, en Occi-
dente se incorpora la ortogonalidad, que da pié a la
visión lineal y mecanicista de Descartes, Newton y
Mach... al papel cuadriculado y a las pantallas y ban-
cos de memoria informáticos. El modelo «cuadricu-
lado» da una visión del tiempo lineal y mecanicista,
hostil a las transformaciones sociales, y hoy supe-
rado por la propia Ciencia.
En Decoración origina todo tipo de enlosados, mo-
saicos, frisos, tejidos, etc. El modelo se expresa en
juegos de tablero superficial desde la Edad Antigua,
como los tres en raya, molino, asalto, go, y por su-
puesto el Ajedrez. Vemos que las versiones primiti-
vas incorporan líneas diagonales, y aparecen trazados
en las construcciones de forma precaria y marginal.
Grial: modelos autocontenidos, autosimilares,
holográficos o fractales.
El Grial nace como mito céltico en base al Caldero
de Lug que procuraba la transformación e inmortali-
dad a quien pasaba por él, aunque luego el mito se
adaptó a un marco cristiano. Se parte de la base de
que «lo que está arriba es como lo que está abajo».
El Hombre es un microcosmos, copia y reflejo del
Universo, y es eapaz de interpretado y reproducido.
Los antiguos se fascinaron por el hecho de que, de
un huevo en apariencia inerte, similar a un mineral,
pudiera nacer un anima] formado... un aforismo clá-
sico en Biología proclamaba «omnia vivum ex ovo».
En efecto, característica de los seres vivos es su
capacidad de reproducir copias de sí mismos, guar-
dando en cada pequeña célu]a información de la tota-
lidad del ser vivo. Y se plasmó en numerosas imáge-
nes: el caos, la serpiente originaria que se muerde la
cola e incuba el mundo primario incandescente, la
Espiral. Las espirales pasan del Mandala al Grial.
Cualquiera que estudie fotografías aéreas verá que
mientras las obras humanas siguen patrones geomé-
tricos simples, fundamentalmente rectas y cuadrados,
529
la Naturaleza sigue patrones aleatorios o autorrepeti-
tivos de tipo fractal.
Ya en algunos modelos decorativos antiguos se
buscaba repetir un elemento una y otra vez, para que
su forma llenara una superficie: espirales, triskeles y
decoración de nudos en los manuscritos iluminados
celtas, frisos estrellados islámicos, etc.
Borges, en base a la Kabala, extrae el concepto del
«Aleph», la primera letra, el punto que contiene a ]a
totalidad, en una creacion meramente teórica y litera-
ria.
La Biología descubrió la clave de la reproducción
y la evolución, y se vió que tanto los seres vivos,
como los hologramas (figuras multidimensionales
obtenidas con 1áser), como la red neural del cerebro,
como las partícu1as elementales... eran capaces de
guardar en cada parte información de la totalidad.
Pero fué Benoit Mandelbrot quien con su Teoría
de los Fractales nos dió un modelo matemático e in-
formático que nos permite una Visión de] Mundo
acorde con las aportaciones de todas las ciencias mo-
dernas, hasta analizar el caos y comprender la «Ne-
cesidad del Azar»
En resumen: cada parte de un todo está relacio-
nada con el resto. y contiene información de la totali-
dad. El Tiempo deja de ser lineal, pues cada parte en
movimiento va unida a su propio espacio y su propio
tiempo.
El cuadrado y el círculo.
Hemos visto ya 10s modelos espaciales básicos, y va-
mos a analizar cómo se plasman en el Urbanismo, la
Construcción y los elementos decorativos.
La Naturaleza brinda al hombre gran cantidad de
formas circulares: no sólo los ciclos astronómicos y
la forma de los astros, sino que la forma esférica apa-
rece en muchos seres vivos y objetos manufactura-
dos: cerámica, rueda de carro, torno... Pero junto al
modelo circular surge la necesidad de lo cuadrado en
la obra humana. El tejido impone un trabajo de ur-
dimbre y trama, la escritura prefiere una superficie
cuadrangular, y sobre todo la construcción del hom-
bre sedentario, con un mínimo decoro y comodidad,
exige un trabajo perpendicular de nivel y plomada.
Para los antiguos griegos, la Geometría era una
parte principal de la formación del f¡Jósofo, desde
530 G. Villanueva
que Platón fundara la Academia. En la antigua Geo-
metría Hermética se aunaban lo recto y lo circular,
trabajaban ambos modelos con la escuadra y el
compás.
El mayor quebradero de cabeza lo planteaba la
constucción y la agrimensura, sobre todo a la hora de
trazar perpendiculares.
Mientras el triángulo es la figura indeformable, un
cuadrado se puede transformar en rombo con facili-
dad. Ya sabemos la manera de reforzar un cuadrado
mediante triángulos, poniendole unos refuerzos dia-
gonales... como el tres em raya.
Asi trazaban un triángulo rectángulo para definir
la perpendicularidad. Los agrimensores egipcios co-
nocían la fórmula empírica de 3-4-5. pero el desarro-
llo del Teorema de Pitágoras supuso un vuelco fun-
damental, pues hasta hoy supone una definición de la
Perpendicularidad. Por otro lado, el hallazgo de las
raíces y de Pi supone trascender el concepto primario
del número natural.
El rectángulo es una figura que el hombre analiza
con facilidad y considera como bella. Sobre todo al-
gunas proporciones rectangulares se definen como
«pregnantes».
Son conocidas la proporción Áurea, basada en la
serie de Fibonacci 1-1-2-3-5-8-13-21, cuyo límite es
el número Fi. Próxima a ella la relación I-raíz de 2,
usada en Artes Gráficas que permite que medio folio
tenga la misma proporción que un folio...
Los Romanos, dedicados a imponer las nociones
jurídicas de que estaban imbuídos, tuvieron poco
aprecio por la Geometría y la Ciencia en general,
más allá de sus aplicaciones inmediatas.
Aplicaron profusamente el concepto de perpendi-
cularidad para su división de fincas y casas, base de
su urbanismo.
Para que podamos hablar de urbanismo es necesa-
rio que haya un estudio, tanto técnico como legal, de
la planificacíon global de las poblaciones, y ésto fué
la gran aportación de Roma. Así en el Foro, o centro
de la población, se trazaban dos perpendiculares, el
Cardo y el Decumano máximos, a partir de las cuales
se trazaban paralelas, con el fin de dividir un terreno
en parcelas cuadradas... siguiendo el modelo de un
Campamento militar de tiendas rodeado de una mu-
ralla cuadrada.
Este modelo romano cuadrado se siguió utilizando
a veces en la Edad Media, sobre todo en las «Basti-
des» francesas, pero primó un trazado urbano irregu-
lar. El trazado perpendicular se recuperó plenamente
más tarde, sobre todo en las fundaciones hispanas en
América, en torno a una Plaza de Armas central cua-
drada. En Occidente se distingue entre «Plaza» como
nudo de comunicaciones -«Circus»,etc- ...y plaza
pública cuadrada cerrada al tráfico -«Square», «En-
parantza»-.
El urbanismo napoleónico combina el trazado per-
pendicular racional, con el modelo circular de rondas
o Bulevares, mientras que de los los países anglosa-
jones parte el concepto de vivienda unifamiliar o
«Ciudad-Jardín», hasta llegar a los horribles «adosa-
dos» de hoy.
Le Corbusier criticó los modelos cuadrados, tanto
el de ciudad jardín como el clásico. Propugnó una
construcción concebida como «Maquina para Vivir»,
poniendo al hombre en contacto con el ciclo solar y
las alegrías de la Naturaleza, y para ello propugnó el
protagonismo del gran Bloque. Estos se dispondrían
de forma funcional y lineal, no enlazados por un te-
jido urbano sino por vías de transporte público. Rom-
pió con el modelo ortogonal en favor de los otros
modelos.
El modelo, al aplicarse, demostró que pese a las
comodidades del bloque, éste no puede suplir el es-
pacio cívico que proporciona el tejido urbano: la ca-
lle, el barrio, con su identidad y su Historia.
Hoy se propugna aunar las ventajas del bloque
funcional y de las manzanas dispuestas ortogonal-
mente con un sistema de Manzanas abiertas, conser-
vando el tejido social de las calles.
Templos y estelas.
Los símbolos, consustanciales al hombre, le dan
unos modelos básicos de visión del mundo que de-
terminan su ciencia y el marco donde vive. Vamos
ahora a analizar algunas de sus proyecciones en el
Arte y Arquitectura Religiosa y en las Artes Deco-
rativas.
El Arte Megalítico fué traído a Europa por los in-
vasores neolíticos, que aportaron la Agricultura y
Ganadería, sus Lenguas caucásicas y camíticas, y su
técnica de construcción a base de grandes bloques.
El bloque aislado puede tener múltiples interpre-
taciones, partiendo de ser un elemento de verticali-
dad o Hirmingul. Puede ser un símbolo solar, como
el obelisco representa un Rayo de Sol. Puede ser un
 Espacio y Simbolismo 531

indicador de cruce de caminos o límite de fincas, Los hitos primeros son el Panteón de Roma, la
que solía acompañarse de un significado fálico de Tumba de Teodorico en Rávena, la Capilla Palatina
fecundidad. de Aquisgrán, y el santo sepulcro de Jerusalem. En
Pero los bloques se disponen en alineamiento s lon- Europa los Templarios construyeron templos de base
gitudinales o circulares, con el fin de indicar las posi- octogonal. Algunos opinan que la iglesia de Eunate
ciones de los astros y determinar las observaciones en Navarra, es una obra templaria, aunque hay auto-
astronómicas. El más célebre es el de Stonehenge, res que lo discuten.
verdadero mandala circular para el estudio del ciclo
solar. Los dólmenes y cuevas megalíticos, como se-
pulcro, utilizaban también un modelo circular, y con
el tiempo se pasa al túmulo (y en Egipto a la mastaba
y la pirámide).
La aparición de la civilización hace aparecer las
religiones sacerdotales, instituídas en torno a los
Templos. Un templo es un lugar donde se le ofrece
un sacrificio a la Divinidad. Los primeros templos
fueron verticales, según el modelo Hirmingul, como
los Zigurat babilonios, pero en otros lugares se im-
pone el templo rectangular.
El templo egipcio, de factura rectangular, estaba
no obstante ligado al ciclo solar, pues los rayos del
sol incidían en el Santuario en determinado mo-
mento. El Templo se dividía en atrios y naves, un
«Santo» donde entraban los sacerdotes, y un «santo
de los santos», separado del anterior, lugar de la divi-
nidad, y donde se custodiaba el Tesoro de la comuni-
dad. Esa misma extructura ortogonal se utilizó en los
templos Griegos, el Templo de Salomón y los prime-
ros templos cristianos.
La Basílica es un templo cuadrado inspirado en
Figura I
los edificios civiles romanos. Más adelante, las Igle-
Templo octogonal de Eunate, Navarra
sias y Catedrales aparecieron cuajadas de simbo-
lismo. El elemento vertical se desarrolla sobre todo
en las agujas y los arcos apuntados. La planta toma
una forma de cruz, griega, o latina en Occidente. El El Arte Islámico adoptó esa forma para sus mez-
círculo solar aparece en muchos elementos como los quitas, y ejemplo de ello son la Mezquita de Cór-
arcos de herradura prerrománicos o los rosetones doba, la Cúpula de la Roca, y tantas otras.
posteriores. Las estelas (en latin, estrella) o lápidas sepulcrales,
La cruz se orienta según el Sol a Oriente, e incluso se difundieron en la Península Ibérica a partir de celtas
según el punto en que salía el sol el día del Patrón ti- y latinos, y utilizaron estrellas, mandalas solares y cru-
tular. En el crucero se dispone el presbiterio, y los ces. La mayor personalidad la mostraron las estelas
brazos de la Cruz se orientan al Norte, menos ilumi- discoidales vascas llamadas Hilarri (piedra de muerto).
nado, o al Sur, determinando los lados de la Epístola Llevaban signos como estrellas, discos solares y espira-
y del Evangelio. les, cruces y anagramas cristianos, y signos figurativos
El Octógono, en Oriente representa el mandala de como animales, armas y herramientas. Esta simbología
las ocho direcciones sobre el plano, pero para el arte tiene similitudes con el arte de los celtas y germanos, y
cristiano supone la transición entre el cuadrado y el ciertos elementos norteafricanos y orientales
círculo, para situar una cúpula sobre un crucero. Es El arte popular vasco se expresa en muchos otros
un mandala circular. elementos, como por ejemplo las piedras del dintel y
532 G. Villanueva
escudos, lápidas y esquelas, la Kutxa o arcón tallado
con mandalas y frisos, trabajos de forja, los vasos y
útiles del pastor, los ajuares bordados en punto de
cruz, y el damasquinado,
El Damasquinado, de remoto origen árabe, se
practicaba en Eibar entre los maestros armeros, y
fué a partir de allí que se estableció en Toledo entre
los siglos XIX y XX. Hoy día los damasquinadores
vascos realizan una producción limitada, en pieza
pequeña de joyería y con diseños sencillos: espira-
les, lauburu y t1ores. Sin embargo los damasquina-
dores toledanos realizan una producción masiva gra-
cias al turismo, incluyendo joyería, armas y platos
grandes. Sus diseños son más complejos, sobre todo
polígonos y frisos estrellados de origen judío y
árabe.
Hablamos por último de los signos de identidad
grupa!. Los lábaros romanos eran como los totem,
Hirmingules o signos verticales con los retratros de
los jefes y el Aguila, «animal de pode]'». Asimismo
los pendones y estandartes más antiguos.
Las primeras banderas europeas cuadradas son las
escandinavas, todas ellas con una cruz. Más adelante
se desarrolla la Cruz de San Andrés, símbolo solar,
presente en las banderas escocesa, confederada, in-
glesa, carlista y vasca.
Los escudos son en un principio el tambor del cha-
mán, que produce un estado de ánimo con su sonido,
y brinda una protección mágica ante el peligro, pro-
tección que pasa a ser física de hecho. El cscudo de
armas o blasón europeo se adapta a un esquema orto-
gonal, dividido en cuarteles donde se reparten los
símbolos.
Por el contrario los escudos familiares japoneses
o Mon son siempre mandalas circulares de diseño
muy sencillo. Emplean símbolos como el Domoe o
Ying yang, soles, octógonos y rlJedas, triskeles y
elementos figurativos como t1echas, flores y pája-
ros.
A mucha gente le ha llamado la atención el pare-
cido entre símbolos y elementos decorativos de Eu-
ropa Occidental y Extremo Oriente... pero ambas
zonas siempre han tenido una comunicación bilate-
ral indirecta, a través de los escitas desde los tiem-
pos más remotos, y luego a traves de Persia y la
Ruta de la Seda. Muchos elementos decorativos cel-
tas recuerdan a los de la China predinástica, pero no
sólo eso. No olvidemos el hierro, el carro y tantas
otras cosas.
Algunos símbolos
El estudio de los símbolos y signos puede ser inago-
table: alfabetos y jeroglíficos, mitologías, simbo-
lismo de la Alquimia y de la Magia... Nos tenemos
que limitar, por lo tanto, a los más comunes. Así va-
mos por último a hacer referencia a algunos símbolos
que aparecen como motivo de construcción y decora-
cíón, para ver cómo están llenos de significado:
Soles y Lunas
Signo claro y evidente, aparece en las pinturas y ta-
llas más antiguas, y luego en el arte religioso y popu-
lar. El halo solar de los santos, común a Oriente y oc-
cidente, parece ser de origen persa. Aparecen soles y
lunas en el arte visigótico y en símbolos populares
como el Lábaro Cántabro, formado por cuatro Tor-
ques en forma de luna.
Cruces, crismones y anagramas
La cruz, antes del cristianismo fué un símbolo solar.
Pero se puede interpretar, como ya hemos visto,
como uno cualquiera de los modelos Hirmingul,
Mandala o Ashtapada.
La llamada «cruz céltica», presente en la costa
atlántica, Inglaterra e Irlanda...no es otra cosa que
una cruz cristiana vertical, testimono de la evangeli-
zación de una comarca, y el círculo sólo tiene la fun-
ción de darle solidez para que los brazos no se rom-
pan, pero los brazos son asimétricos. No es un
Mandala, como quieren hacer de ella los racistas, al
construir su «cruz celta redonda» similar a la svás-
tica, como una más de sus falsificaciones, manipula-
ciones e ignorancias (Cruz teutónica, cruz t1echada
húngara, etc)
La cruz egipcia o Ankh no era un símbolo del sol
(representado en Egipto por el disco solar), sino de la
Vida, el don que otorga el Sol.
La Cruz cristiana adopta cantidad de formas:
Griega, Latina, de Lorena, de Malta y otras Orde-
nes Militares, etc. Unido a la Cruz van los anagra-
mas cristianos Crismón XR, IHS, Alfa y Omega y
otros. Se emplean figuras naturalistas incluídas en
diagramas circulares: como el Pez (siglas en griego
de Jesucristo Hijo de Dios Salvador), el Cordero, la
 Espacio y Simbolismo
Figura 2
Cruces célticas, en Irlanda
Paloma, el Racimo de uvas, la Granada, y el Aguila
(en la península ibérica a partir de los Visigodos).
Svástica
En su origen en Persia fué un Mandala circular que
representaba simplemente al Sol. Como tal se difun-
dió ampliamente por Occidente. No obstante Wil-
helm Reich nos aporta una teoría personal suya, bas-
tante peregrina, en la que vé una representación
sexual de la pareja.
En Europa fué empleada por los primeros cristia-
nos como símbolo solar divino, o como variante disi-
mulada de la Cruz, y tuvo una difusión pequeña.
Los Nazis la aplicaron a sus absurdas teorías ra-
cistas y la asociaron a sus actividades, hasta conver-
tirla en el símbolo más execrable y maldito de la
Historia.
En Oriente se desarrolló como un símbolo budista
de buen augurio la Svástica que giraba cn sentido
destrógiro, mientras que la de giro levógiro o Sau-
vástica tenía una influencia negativa. Una escuela de
artes marciales japonesa, Shorinji Kempo, la convir-
tió en su símbolo, y se dió después cuenta de que era
mejor no airearla mucho en Occidente...
533
Rueda de Carro
Un signo muy común, aparece a partir de las pinturas
rupestres neolíticas. Tiene un sentido de ciclo solar,
de giro y de cambio (Rueda de la Fortuna), de trabajo
(ruedas hidráulicas y norias)... pero el carro en Eu-
ropa tiene también un sentido fúnebre de viaje al
Mas Allá, como lo tiene la Barca en Egipto.
Figura 3
Rueda de Carro
Rosácea
Círculo con rosa de seis pétalos, formada por arcos
de circunferencia. Puede aparecer aislada o formando
frisos. Aparece en el arte ibérico, vasco, celta y visi-
godo, y se generaliza en la Edad Media. Según la in-
terpretación mística occidental, la Rosa simboliza el
sacrificio y la tragedia.
I
i
I
Figura 4
Rosácea
Ying-yang
Símbolo de la dualidad, no se conoce como tal en
Occidente hasta los trabajos de los orientalistas eu-
ropeos del Siglo XIX. En Occidente la dualidad se
expresa en el Arte Rupestre con la vaca y el caballo,
y más adelante con los signos de Hermes, y Venus, o
534 G. Villanueva

con las dos columnas Jokim y Booz. Pero pese a ello
el medio «domoe» o la simple «Coma» está presente
en el arte vasco y celta.
Más adelante las escuelas de Filosofía oriental y
Artes Marciales lo dieron a conocer por todo el
mundo. En los años 60, el esnobismo orientalista lo
puso de moda, y se le dió el lamentable nombre po-
pular de «Tripi», asociado a las drogas alucinóge-
nas.
Lauburu
Símbolo de las cuatro cabezas, figuradas por cuato
círculos, «comas» o espirales. Es un símbolo relati-
vamente moderno, que aparece en la Europa occi-
dental en los grimorios (libros de ocultismo) de final
de la Edad Media. Relacionado con la divinidad pa-
gana Hermes-Toth, protector de los magos medieva-
les europeos, se utilizó tallado y grabado como sím-
bolo de salud y protección de la familia y los bienes,
y su uso se difundió profusamente a nivel popular
por Euskadi y territorios vecinos. En el Siglo XIX
los intelectuales vascos lo adoptaron como emblema
nacional y patriótico.
Tetraskele y Eguzkilore
Símbolos mandala de la rueda solar en giro. El te-
traskele con cuatro u ocho brazos curvados repre-
senta a la cruz solar. La eguzkilore o flor solar tiene
un número elevado de radios curvos.
Según el sentido de giro de los radios, destrógiro o
levógiro, puede tener influencia buena o mala, siendo
preponderante el giro positivo. Los radios pueden pa-
sar a ser de arcos de circunferencia a espirales.
Son los signos más profusamente representados
desde épocas protohistóricas, incluyendo los escitas,
griegos, celtas, vascos y germánicos. Aparece en las
estelas romanas e hispanas, y en el arte prerromá-
nico, románico, y en todo el arte popular europeo
desde esas épocas.

Figura 6
Tetraskele

Figura 5
Lauburu

Por un lado no tiene la antiguedad milenaria que
algunos le atribuyen, pues no aparece en las estelas
arcaicas ni en otros motivos hasta época muy re-
ciente. Por otra parte no es un símbolo solar, ade-
más de que el pueblo vasco utiliza otros símbolos
solares, comunes a los demás pueblos europeos,
como discos, ruedas y espirales. El lauburu es un
símbolo de Hermes, y no tiene nada que ver con la
svástica, como algunos han insinuado de mala fé y
disparatadamente.
Figura 7
Eguzkilore
Triskele
Mandala de tres radios, que aparece con múltiples
formas. En Grecia es el signo de Trinacria (Sicilia
griega), con forma quebrada. En el Japón es el signo
de la isla de Okinawa y representa tres lunas en giro.
 Espacio y Simbolismo
Como signo lunar lo podríamos relacionar con ]a
triple Hécate, que muestra las tres edades de] hom-
bre, o con las Parcas que rigen el Destino. Los tres
radios pasan a convertirse en Espirales, símbolo griá-
]ico de la plenitud.
Figura 8
Triskele
El Triskele se difundió masivamente entre los pue-
blos célticos, y hoyes un símbolo de la cultura celta
y de sus aspiraciones de Liberación Nacional.
Espirales
En su origen son un Mandala solar, pero pasan a
ser un Grial, un símbolo autosimilar en expansión.
Se desarrollan principalmente en la cultura celta y
germánica. En los libros miniados celtas aparecen
535
gran cantidad de esquemas que se repiten una y
otra vez, nudos y espirales con una visión del
mundo de Grial, en el cual materia y forma fluyen
y se intercambian.
Triángulos
El triangulo rectángulo (escuadra) o equilátero, re-
presenta ]a divinidad o la infinitud, así como muchas
figuras relacionadas con ellos, como los tres círculos.
No es en cambio un signo muy popular en Europa,
utilizado sobre todo por los grupos gnósticos moder-
nos. Tiene gran uso en Filipinas.
Estrellas
Las estrellas y polígonos estrellados aparecen en Oc-
cidente desde el arte rupestre, se generalizan por to-
das partes, y adquieren diversidad de significados.
Los dos triángulos de la Estrella de David represen-
tan la interacción del plano divino y humano.
E] Pentáculo o estrella de cinco puntas hacia arriba
representa al Hombre; y hacia abajo es una cabeza de
cabra, de signo nefasto.
Las estrellas aparecen en Jas estelas vascas antiguas,
el arte céltico y los motivos decorativos paJeocristia-
nos. Más adelante el arte árabe emplea profusión de
poligonos estrellados, reaJizando frisos y artesonados
en los que los elementos se repiten y reproducen...
También ellos alcanzaron una concepción de Grial.