SEPARACION POR MEMBRANAS

Una membrana se define como una película de material con permeabilidad

selectiva(Ciertas sustancias pueden atravesar la membrana, mientras que otras
quedan atrapadas en ella),en procesos de separación por membranas. La
Tecnología de Membranas es un conjunto de operaciones de separación de uno o
más componentes de una fase líquida utilizando una membrana con permeabilidad
selectiva al mismo o a los mismos. El transporte a través de la membrana se efectúa
por la acción de una FUERZA IMPULSORA (gradiente de potencial eléctrico,
gradiente de concentración, o gradiente de presión). Tomando en cuenta que la
membrana trabaja sin la adición de productos químicos, con un uso relativamente
bajo de la energía y conducciones de proceso fáciles y bien dispuestas

La membrana actúa como un filtro muy específico que dejará pasar el agua, mientras
que retiene los sólidos suspendidos y otras sustancias. Hay varios métodos para
permitir que las sustancias atraviesen una membrana. Ejemplos de estos métodos son:

 La aplicación de alta presión

 El mantenimiento de un gradiente de concentración en ambos lados de la
membrana
 La introducción de un potencial eléctrico.

La filtración de membrana se puede utilizar como una alternativa a la floculación, las

técnicas de purificación de sedimentos, la adsorción (filtros de arena y filtros de carbón
activado, intercambiadores iónicos), extracción y destilación.
 Figura 1. Unidad básica de Separación por Membrana
VENTAJAS
 En la mayor parte de los casos realizan la separación a más bajo costo,
proporcionan productos más valiosos y conllevan menos efectos secundarios
que los métodos de separación más viejos.
 La membrana interpone una nueva fase entre la alimentación y el producto,
y controla la transferencia de masa entre ellos.
 Es un proceso cinético, no de equilibrio. En una separación, la membrana
será selectiva porque permite el paso de algunos componentes mucho más
rápidamente que otros.
 Hay dos factores que determinan la efectividad de un proceso de filtración de
membrana: selectividad y productividad. La selectividad se expresa mediante
un parámetro llamado factor de retención o de separación (expresado en l/m2 h).
La productividad se expresa mediante un parámetro llamado flujo (expresado
en l/m2 h). La selectividad y la productividad dependen de la membrana.
DESVENTAJAS

 Todos los procesos de separación por membranas tienden a ser bajos

consumidores de energía en teoría, no así en la práctica. Operan
mediante un mecanismo diferente a otros métodos de separación, por lo que
presentan un perfil único de fortalezas y debilidades
 Polarización de la concentración y ensuciamiento
 Baja vida de las membranas
 Baja selectividad o flujo

Actualmente el desarrollo de la Tecnología de membranas está resultando una

alternativa al intercambio iónico. Este sistema obtiene mejores resultados en el
tratamiento de grandes caudales.
Los procesos de membrana se basan en la capacidad que presentan las membranas
semipermeables para separar partículas y solutos de un caudal líquido.
En función de los parámetros del agua a tratar y de los tipos de membranas, existe
una amplia gama de aplicaciones.

La filtración de membrana se puede dividir en micro y ultra filtración por una parte y
en nanofiltración y ósmosis inversa (RO o hiperfiltración) por la otra.
La nano filtración y las membranas de RO no actúan según el principio de porosidad;
la separación ocurre por difusión a través de la membrana. La presión requerida para
realizar la nano filtración y la ósmosis inversa es mucho más alta que la requerida para
la micro y ultra filtración, mientras que la productividad es mucho más baja.

NANOFILTRACION (NF)

Funciona de acuerdo con los mismos principios de difusión ionica que OI pero con una
configuración de tamaño de poro y legra carga superficial que permite el paso de todos
los contaminantes excepto los iones divalentes y mayores. Los iones monovalentes
(como Na, K) pasan directamente a través de una membrana de NF lo ue le permite
ser utilizada como una tecnología de suavizado sin sal, altamente eficaz para tratar
compuestos orgánicos semivolatiles como pesticidas y eliminar el color del agua

OSMOSIS INVERSA (OI)

Es la mejor forma de filtración utilizada hoy en dia, los poros de la membrana son
suficientemente pequeños para permitir la inversión de la presión osmótica a través de
la difusión iónica cuando se aplica suficiente energía externa (presión de bombeo).
Esta inversión de la presión osmótica en realidad expulsa el agua pura de los
contaminantes moleculares u permite procesos como la desalación del agua de mar,
en los que los iones de sodio son físicamente eliminados del agua. La técnica consiste
en aplicar una fuerza para el paso del agua a través de una serie de membranas
semipermeables alojadas en tubos de presión. Estas membranas son capaces de
separar sustancias en función de sus propiedades físicas y químicas. Las membranas
se seleccionan en función de la concentración salina y de la calidad del agua deseada,
la OI es utilizada también en aplicaciones como concentración de jugo de frutas y la
proteína del suero de la leche, asi como la deshidratación de los lodos de aguas
residuales, industria galvánica y de recubrimientos, electrónica, etc.

Cuando la filtración de membrana se utiliza para retirar partículas más grandes, se

aplican la microfiltración y la ultrafiltración. Debido al carácter abierto de las
membranas su productividad es alta mientras que las diferencias de presión son bajas.
MICROFILTRACION (MF)

Muy adecuada para la eliminación de partículas, turbidez, solidos suspendidos y

ciertos patógenos tales como el Cryptosporidium y la Giardia. MF tiene una trayectoria
industrial establecida para el aclarado estéril del vino y la cerveza, concentración del
suero de leche y esterilización del jugo de frutas. En el campo de tratamiento de aguas
residuales es muy valiosa para la deshidratación de los lodos floculantes y la
disminución económica de la demanda biológica de oxigeno (DBO) y demanda
química de oxigeno (DQO) en corrientes de descarga.

ULTRAFILTRACION (UF)

Eliminación de virus, bacterias, pirógenos, etc. de aguas de proceso para las industrias
antes citadas.

Es extremadamente eficaz en al eliminación de sólidos en suspensión, coloides,

bacterias, membranas de UF funcionan en una configuración de extremo sin salida,
enrasado ocasional o en configuración de flujo transversal.

Varios conjuntos de estas membranas de UF en el mercado están certificadas por

BioVir para la reducción de patógenos en el agua potable ( como bacterias y virus), lo
cual les permite a los distribuidores proporcionar agua potable de manera mas
rentable.
La filtración de membrana tiene bastantes ventajas frente a las técnicas existentes de
purificación del agua:

·Es un proceso que puede ocurrir a baja temperatura. Esto es principalmente

importante porque permite el tratamiento de los materiales sensible al calor. Es por
esto que se aplican ampliamente para la producción de alimento.

·Es un proceso de bajo coste energético. La mayor parte de la energía requerida es la

necesaria para bombear los líquidos a través de la membrana. La cantidad total de
energía utilizada es mínima comparada con las técnicas alternativas, tales como
evaporación.

Actualmente el desarrollo de la Tecnología de membranas está resultando una

alternativa al intercambio iónico. Este sistema obtiene mejores resultados en el
tratamiento de grandes caudales.
Los procesos de membrana se basan en la capacidad que presentan las membranas
semipermeables para separar partículas y solutos de un caudal líquido.
En función de los parámetros del agua a tratar y de los tipos de membranas, existe
una amplia gama de aplicaciones.

Mantenimiento de los procesos de los sistemas de filtración de membrana

Sistemas de membrana

La elección de un determinado tipo de sistema de membrana está determinada por un

gran número de aspectos, tales como costes, riesgos de adaptación de las
membranas, densidad de embalaje y oportunidades de limpieza. Las membranas
nunca son aplicadas como una única placa plana, porque una gran superficie a
menudo da lugar a altos costes de inversión. Es por esto que los sistemas son
construidos de forma muy compacta, de manera que se consigue una gran superficie
de membrana en el mínimo volumen posible.

Las membranas se aplican en varios tipos de módulos. Hay dos tipos principales,
llamados sistema tubular de membrana y sistema placa y marco de membrana. Los
sistemas tubulares de membrana se dividen en membranas tubulares, capilares y de
fibras huecas. Las membranas de placa y marco se dividen en membranas espirales
y membranas almohadiformes.

Obstrucción de la membrana

Durante los procesos de filtración de membrana la obstrucción de la membrana es

inevitable, incluso con un pre-tratamiento suficiente. Los tipos y las cantidades de
suciedad dependen de muchos factores diferentes, tales como la calidad del agua, tipo
de membrana, material de la membrana y diseño y control de los procesos.

Partículas, bioobstrucción y “scaling” son los tres tipos principales de suciedad en una
membrana. Estos contaminantes hacen que se requiera una mayor carga de trabajo,
para poder garantizar una capacidad contínua de las membranas. Llegará el punto en
el que la presión aumentará tanto que ya no sera rentable ni económica ni
técnicamente.

Limpieza de la membrana

Existen varios métodos diferentes de limpieza de membranes, tales como lavado por
chorro delantero, lavado por chorro trasero y lavado por chorro de aire.

Cuando se aplica un chorro de agua delantero, las membranas son lavadas desde
adelante con el agua entrante o con el permeado. El agua entrante o el permeado
fluyen a traves del sistema más rápidamente que durante la fase de producción.
Debido a la mayor rapidez de flujo y a la turbulencia resultante, las partículas que
habían sido absorbidas por la membrana son liberadas y descargadas. Las partículas
que habían sido absorbidas por los poros de la membrana no son liberadas. Estas
partículas solo pueden ser eliminadas por medio del lavado con chorro de agua
trasero.

El lavado con chorro de agua trasero es un proceso de filtración inversa. Se hace fluir
el permeado a presión a traves de la parte por donde entra el agua, aplicando el doble
de flujo que se usa durante la filtración. En caso de que el flujo no se haya
reestablecido suficientemente despues del lavado con chorro de agua trasero, se
puede aplicar un proceso de limpieza química.
Durante el proceso de limpieza química, las membranas son empapadas con una
solución de lejía clorinada, ácido hipoclórico o peróxido de hidrógeno. Primeramente
la solución se empapa en las membranas durante unos minutos y despues se aplica
un chorro de agua delantero o trasero que enjuaga los contaminantes.

Un método de limpieza más innovador es el llamado lavado por chorro de aire o por
chorro de aire y agua. Este es un lavado por chorro delantero durante el cual se inyecta
aire en el tubo de abastecimiento. Debido a la inyección del aire (permaneciendo igual
la velocidad del agua), se crea un sistema de limpieza mucho más turbulento.

Bibliografia.-

Bibliografía
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