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La ciencia se distingue de otros campos de trabajo intelectual en dos aspectos principales. Es obvio que difiere
en su contenido, el tipo de conocimientos organizados con que tiene que tratar. Sin embargo, la diferencia
más importante radica en los procedimientos usados por la ciencia, es decir, su enfoque empírico de los
problemas. Tradicionalmente, en la enseñanza se le ha dado mayor énfasis al primero de estos dos aspectos
pero la imposibilidad actual de informar acerca de todo lo que se conoce ha hecho imperativo centrar el
interés en el proceso.
La ciencia actúa mediante la postulación y prueba de hipótesis, estas son simplemente explicaciones
tentativas dadas a un fenómeno observado. El propósito principal de un experimento científico es probar una
hipótesis.
Antes de comenzar a formular una hipótesis usted necesita hacer observaciones y reunir datos. Durante este
curso realizara diversas clases de observaciones en el laboratorio y se utilizaran los órganos de los sentidos
como instrumentos especiales. A menudo observara cambios relacionados a los seres vivos.
Los científicos realizan dos clases importantes de observaciones; las cualitativas y las cuantitativas. Las
primeras describen cualidades o características de un proceso tales como forma, color, olor, sabor, o tipo de
movimiento. Las segundas implican el manejo de cantidades y requieren de mediciones precisas y cuidadosas
con instrumentos especiales. Observaciones cualitativas sencillas como las que se aplicaran en esta ocasión,
pueden realizar con la ayuda de los órganos de los sentidos sin instrumentos. Estas son generalmente las
primeras observaciones que se hacen y son muy útiles para estimular el pensamiento y la investigación.
La vida en nuestro planeta a esta representada por sistemas muy sui generis, ya que presentan una
regularidad determinada para las condiciones terrestres, a diferencia de los fenómenos físicos y químicos que
son universales. Se caracterizan por ser una asombrosa cantidad variada y diversa de formas. En la actualidad,
describe 1.200.000 especies.
Para estudiar estos sistemas biológicos fue necesario organizar el “desorden” clasificándolos. Los organismos
semejantes se han posicionado en un mismo grupos, teniendo en cuenta ciertas características morfológicas,
genéticas, histoquímicas, metabólicas, reproductivas, de comportamiento, ecológicos etc. Inicialmente fue
usados criterios variados, dependiendo de los autores o del momento histórico.
El manejo de estos criterios permitió clasificar los organismos vivos dentro del reino animal y vegetal. A los
organismos problemáticos que tenían características mezcladas, se ubicaban dentro del reino más apropiado.
El descubrimiento de los microorganismos en el siglo XVII complico la clasificación. Pero en 1758, Carlos
Linneo presento su trabajo System Nature, lo que permitió normalizar y definir un sistema de clasificación a
nivel internacional.
A mediados del siglo pasado, el biólogo alemán Haeckel sugirió un tercer reino donde se ubicaran los
organismos que tenían características del reino animal y vegetal entrelazadas, el cual fue designado como
reino Protista. Para 1969 Wittaker propuso realizar cinco reinos para clasificar a los organismos vivos; El reino
Protista, Monera, Fungi, Animal y Vegetal.
Dependiendo de la complejidad de su estructura celular, los organismos pueden ser clasificados entre
organismos Procariontes (reino Monera) y organismos Eucariontes (reinos protista, hongos, animales y
vegetales). El sistema de clasificación varía cada vez más, para precisar mejor el concepto de especie. En los
últimos años se han aplicado criterios de comportamiento, composición molecular (tipos de proteínas por el
método de electroforesis) y comparación del ADN.
Los diagramas taxonómicos, han comenzado a utilizarse a través de las computadoras, lo cual nos permite
predecir que las tareas de un futuro taxónomo, será elaborar un sistema de identificación que alimente a la
computadora. Pero independientemente de los criterios que se usen, el mecanismo de clasificación es el
mismo, la utilización o aplicación de un sistema binario de caracteres.
Parte A
- Diversidad de microorganismos
Existe un mundo de microorganismos, pero estos no se pueden observar a simple vista. Estos
microorganismos, tienen características distintas. Mediante observaciones repetidas, podrán describirse sus
detalles, aspectos y formas de vida; y de esta manera aprender a diferenciarlos unos de otros.
Parte B
- Diversidad Animal
Debido a que existen muchos organismos, los procesos para identificarlos son más complicados. Las claves con
los métodos que se utilizan en la identificación biológica, constituyen un instrumento de análisis taxonómico.
Existen diferentes tipos claves; la que utilizaremos se llama, clave dicotómica. El término dicotómica significa
división en dos partes, y describe las clases de elecciones que debemos hacer cuando se usa esta clave.
- Homología y Analogía
La Homología es relación que existe entre dos partes orgánicas diferentes cuando sus determinantes
genéticos tienen el mismo origen evolutivo. Y la Analogía, es una estructura semejante a otra o que tiene la
misma función, pero cuyo desarrollo embrionario y origen son diferentes.
- Otros términos
Simetría: equilibrada distribución en el cuerpo de los organismos de aquellas partes que aparecen duplicadas.
Simetría bilateral: se define por la existencia de un único plano, que divide el cuerpo de un organismo en
aproximadamente dos mitades especularmente idénticas.
Simetría radial: divide el cuerpo de un organismo en dos mitades que son diferentes.
Segmentación: división de algunos individuos tanto en animales y en vegetales en una serie de segmentos
algo repetitivos.
Cefalización: proceso evolutivo que tiende a la aglutinación de los receptores sensoriales en la zona anterior
del cuerpo, formándose así una cabeza que será el centro del sistema nervioso central.
Nivel de organización: distintos grados de complejidad en los que podemos encontrar organizada la materia
Taxonomía: Ciencia que trata de los principios, métodos y fines de la clasificación; se aplica, en especial, para
la ordenación jerarquizada y sistemática de los grupos de animales y de vegetales.
Parte C
a) Diversidad Vegetal
Para la utilización de la clave botánica, la cual permite clasificar algunos organismos vegetales, se dispondrá
del diccionario de botánica de P. Font Quer y de otros diccionarios. Para facilitar la aplicación de la clave, se
anotaran algunas características no observables a simple vista, cada espécimen vegetal estará designado de
una letra.
1. Muestreo en superficie
Se simula un muestreo de una población cualquiera de organismos utilizando granos de arroz en un área
determinada, se dejan caer al azar una cuadrata sobre el área, todos los granos de arroz que caen sobre la
cuadrata son los individuos capturados. Estima la densidad promedio de individuos por un área y el tamaño de
la población, en la forma siguiente:
A= área total a= área de la cuadrata ni= número de individuos en cada unidad.
D= densidad estimada N=población estimada.
2. Muestreo en volumen
Se realiza un cultivo experimental de organismos en la harina, en un recipiente de volumen conocido y
debidamente tapado. Se toman cinco muestras utilizando para ello una unidad de muestreo de volumen
conocido. Utiliza un cilindro graduado para medir y ayúdese con una cucharilla o espátula. Pasa la muestra a
través de un colador el número de organismos (gorgojos en este caso) contándolos, mezcla el material y repita
el procedimiento anterior. Estima la densidad promedio de individuos por unidad de volumen y luego el
tamaño de la población, en la forma:
V= volumen total v= volumen de la unidad de muestreo ni= número de individuos en cada muestra
D= densidad estimada N= población estimada.
- Procedimientos de marcaje y recaptura
Veremos solamente el método más sencillo de esta categoría, el llamado Índice de Lincoln-Petersen, el cual
utiliza una sola oportunidad de marcaje y recaptura. Existen métodos más complejos que utilizan varias
oportunidades sucesivas de marcaje y recaptura. La importancia de tales métodos radica en que no solo
permite realizar estimaciones de la densidad, sino también de otros parámetros poblacionales como la
natalidad, mortalidad, migración y área de actividad.
El método que vamos a utilizar se basa en la suposición de que si una fracción de una población es marcada y
liberada nuevamente por un tiempo suficiente para permitirle mezclarse homogéneamente en la población
original, la relación total (N) y el número de individuos marcados inicialmente (m), será igual a la relación entre
el número de individuos capturados en una segunda muestra (n) y el número de individuos marcados que
aparezca en ella (m) o recaptura. La validez de este método de estimación se basa en una serie de premisas
que se presentan a continuación:
1. Los animales no son afectados por la acción de marcaje, ni por la propia marca.
2. La marca es permanente hasta terminar el ensayo de campo
3. Los animales marcados se mezclan homogéneamente en la población
4. La probabilidad de captura es independiente de la edad, sexo u otras características de los animales
5. El tiempo transcurrido entre el marcaje y recaptura es corto
6. La población es cerrada, no hay migración ni emigración , de lo contrario debe conocerse su valor
7. La población es estática, no hay nacimientos o muertes durante el intervalo entre las capturas. De lo
contrario debe conocerse su valor.
8. La probabilidad de recapturar a un individuo es independiente de que haya sido capturado antes.
Procedimiento
Se distribuye uniformemente los granos de arroz sobre el área. Tome cuatro sub-muestras, retire y sume el
número de granos capturados y sustitúyalos por granos coloreados. Estos granos representan ahora animales
marcados en la población (M). Mezcle bien la población y redistribúyala sobre el área. Para el periodo de
recaptura, colecte cuatro sub-muestras nuevamente, cuente los granos rojos y blancos separadamente. Rl
conjunto de granos obtenidos representa la segunda muestra(n), el número de granos rojos es la recaptura
(m). Estime el tamaño de su población mediante el índice Lincoln-Petersen utilizando la formula dada
anteriormente.
N= n x M
M
ECOSISTEMAS
El mundo viviente se encuentra integrado por sistemas ecológicos o ecosistemas, por conjuntos de factores y
elementos que interactúan a través de relaciones ecológicas y cumplen un objetivo común. Se asume que el
ecosistema es la unidad básica estructural-funcional para el estudio de la ecología. El ecosistema, como un
sistema estructural-funcional se compone de seres vivos (bióticos) e inertes (abióticos) en íntima relación.
Venezuela, por sus condiciones geográficas, presenta una heterogeneidad ambiental en todo su territorio,
teniendo desde verdaderos desiertos hasta selvas pluviales, desde temperaturas asfixiantes hasta climas fríos,
alturas desde 0 m hasta 5.000 m. sobre el nivel del mar. Los kilómetros de costa que posee Venezuela y las
aguas territoriales permiten además la existencia de ecosistemas marinos diversos y específicos, así mismo las
grandes y numerosas extensiones de aguadulce.
A finales de 1986, apareció en la prensa, un informe publicado por un equipo de científicos canadienses y
estadounidenses, acerca de la presencia de un “agujero” de varios kilómetros de diámetro en la capa
estratosférica conocida como capa de ozono, la cual tiene relevancia en la vida animal y vegetal del planeta, ya
que dicha capa protege a la tierra de la radiación ultravioleta generada por el sol. Este agujero había sido
detectado hace algunos años, pero la gravedad del asunto radica en que aumenta el tamaño del diámetro de
dicho espacio por el cual se introducen libremente los rayos UV, los agentes destructores aumentan. Dentro
del grupo de agentes destructores de la capa de ozono están los escapes de gases de los aviones que vuelan
entre 20.000 y 25.000 mts de altura, los gases que despiden contienen agua, dióxido de carbono, óxido de
nitrógeno y materias en partículas. Otro de los factores destructores de la capa de ozono y que actualmente
en países como Estados Unidos, Canadá y países de Europa, están combatiendo las sociedades
conservacionistas, es el de los gases propelentes de los aerosoles derivados de fluorurocarbonos los cuales
son los principales destructores por excelencia de la capa de ozono.
1. Efectos de los rayos UV sobre una población de organismos
La exposición a la radiación solar podría ser fatal para un organismo. Dentro de una especie cada organismo
varía en cuanto a la cantidad de radiación que puede tolerar. Por lo tanto, la forma más conveniente de
describir el efecto de la radiación sobre una determinada especie, es considerando la dosis letal promedio. Tal
dosis es definida como; la cantidad de radiación que mataría justamente al 50% de los individuos de la
muestra de una población, y la otra mitad de la población moriría solo si la dosis de radiación fuera más que el
promedio de dosis letal. El termino LD 50 significa; dosis letal para el 50% de la población.