En estos equipos, la fase pesada decanta perpendicularmente a la dirección horizontal de flujo de
la fase liviana, permitiendo que la fase liviana continua pueda viajar a una velocidad superior a la velocidad de decantación de la fase pesada descontinua. Ventajas. Normalmente empleados cuando la relación gas o vapor-liquido es baja. Requiere poco espacio vertical para su instalación. Fundaciones más económicas que las de un tambor vertical, para una capacidad dada de gas. Maneja grandes cantidades de líquido, fuertes variaciones en la entrada de líquido o separación liquido-liquido optimizando el volumen de operación requerido. Los volúmenes de retención facilitan la desgasificación de líquido y el manejo de espuma, si se forma. Desventajas Variaciones de nivel de la fase pesada afectan la separación de la fase liviana. Ocupan mucho espacio horizontal Difícil remoción de solidos acumulados. Como ejemplos de separadores horizontales, tenemos: 1. Separadores de producción. 2. Tambores de alivio. Los separadores horizontales son usados para altas relaciones gas líquido o grandes cantidades de gas en solución con el petróleo. En ellos la superficie del petróleo es mayor que en los verticales y por lo tanto pueden liberar mayor cantidad de gas. Separación horizontal trifásica. Se utilizan en pozos produciendo cantidades moderadas de agua y su función, adicional a la separación antes mencionada, es que separa el agua del petróleo. Este tipo de separación es aplicable cuando las caídas de presión a través de los estranguladores no emulsionan agua. La separación del agua y del petróleo ocurre por gravedad diferencial, inicialmente en una cámara con salidas individuales de petróleo y agua. También pueden llevar dispositivos adicionales, en el tope para completar y optimar la separación gas petróleo, denomina bota de gas y en el fondo en el drenaje de agua se denomina bota de agua. El fluido entra en el separador y se contacta con un desviador de ingreso, causando un cambio repentino en el impulso y la separación bruta inicial del líquido y vapor. La gravedad causa que gotas de líquido caiga de la corriente de gas al fondo de recipiente de recolección. También provee volumen de olea, si fuese necesario, para manejar los sobrepeso intermitentes del líquido. Luego el líquido sale del recipiente mediante una válvula de descarga de líquido que es regulada por un controlador de nivel. El controlador de nivel siente cambios en el nivel de líquidos y controla la válvula de descarga. Los separadores horizontales son más eficientes en tamaños que los verticales. Por lo general son utilizados para aplicaciones ORG altos o bajos y muchas veces son utilizados en plataforma costa afuera donde existe un espacio reducido. Como se manejan en etapas de alta, media y baja presión, los separadores se fabrican de acero.