TERREMOTO DE YUNGAY

El terremoto y aluvión de Áncash de 1970, conocido localmente como el terremoto del 70,
fue un sismo de magnitud 7.9 MWsentido en toda la costa y sierra del departamento
de Áncash, seguido de un alud que sepultó la ciudad de Yungay el domingo 31 de
mayo de 1970, a las 15:23.

El fuerte y prolongado sismo de 45 segundos, provocó el desprendimiento de hielo y rocas del

pico norte del nevado Huascarán, produciendo un alud estimado en 80 millones de ft³ de hielo,
lodo y piedras que medía 1,5 km de ancho y que avanzó los 18 km a una velocidad promedio
de 280 a 335 km/h. Durante los tres minutos que tardó la avalancha en llegar a la ciudad, la
población yungaina quedó desorientada debido al eco que producía el aluvión en los cerros de
la Cordillera Negra por lo que pensaron que este venía desde ese flanco y corrieron en
dirección al alud. Cuando el aluvión chocó contra la pared de la quebrada del río de
Ranrahirca, desvió su curso violentamente unos treinta grados en dirección sur, pero una
tercera parte de la masa saltó esa barrera natural ( que ya había salvado a Yungay de un
aluvión en 1962) sepultando completamente la ciudad de Yungay. La masa mayor sepultó el
pueblo de Ranrahirca, matando en total a más de 20 000 personas.

En Yungay sólo se salvaron aproximadamente 300 personas separadas en dos grupos, 90

personas que corrieron hacia el cementerio de la ciudad (una antigua fortaleza preinca
elevada), y un numeroso grupo de niños que asistieron a un circo itinerante llamado Verolina y
que estaba ubicado en el estadio a 700 metros de la plaza mayor.

Las labores de rescate y evacuación que puso en marcha el gobierno central sólo procedieron
mediante vía aérea luego de dos dias de la tragedia debido a la densa nube de polvo que se
levantaba a 2700 metros sobre el nivel de la zona de la tragedia.

Así es que la provincia de Yungay alcanzó las cifras más altas en cuanto a mortalidad: 25.000
personas. El aporte internacional tuvo gran importancia en el momento de la emergencia,
diversas organizaciones mundiales brindaron su apoyo. La magnitud de su cooperación no
sólo fue en el momento de la emergencia sino también en la rehabilitación de la zona afectada
y en el futuro desarrollo de la región. Sin embargo, la destrucción de las vías de comunicación
de la zona y la falta de planeamiento le dieron una cuota de ineficiencia. Por ello es que el 28
de marzo de 1972 se crea el Instituto Nacional de Defensa Civil, para que se encargue de
coordinar la prevención y la ayuda en caso de posteriores desastres.