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FUNDAMENTOS a a i] Cy o 4 Introduccién a la economia 1. INTRODUCCION AL RAZONAMIENTO ECONOMICO ‘Apénpice 1: Uso DE GRAFICAS EN ECONOMIA 2 POsIBILIDADES DE PRODUCCION Y COSTO DE OPORTUNIDAD Material protegido por derechos de autor Introduccién al razonamiento econ6mico Sa ame LK) ienvenido a la emocionante y itil materia que los economis- tas Iaman “razonamiento econémico”. A medida que apren- da esta técnica se convertiré en un habito: descubrird que el mundo esti leno de problemas econémicos que requieren de herra- ‘mientas més poderosas que el sentido comuin. A medida que domine los métodos que se explican en este libro, descubriré en la economia tun valioso método de razonamiento para resolver los problemas ‘econémicos. Dicho de otra forma, el pensamiento econdmico es im- ortante porque proporciona un marco légico dentro del cual se ‘organizan los pensamientos y se comprende un asunto 0 evento eco- némico. Sélo por mencionar un ejemplo, estudiaré los peligros de que el gobiemo fije los precios de la gasolina y de los servicios de salud. ‘También descubriré por qué los colegios y universidades cobran di- ferentes precios por la misma educacién, Asimismo, sabré si debe Preocuparse 0 no por que el gobierno equilibre su presupuesto. Apren- der que en la isla de Yap utilizan como dinero grandes piedras con agujeros en el centro, En el capitulo final, estudiard las reformas des- tinadas a introducir el sistema de mercado en las economfas de Cuba, Rusia y China. La lista de temas fascinantes y relevantes continéa a lo largo de cada capitulo. A medida que lea estas paginas, sus esfuer- Zos se verdn recompensados cuando entienda la forma en que las teorfas y politicas econémicas afectan nuestra vida diaria, pasada, presente y futura, El capitulo 1 le presenta los fundamentos de las ideas econémi- cas. Las piedras angulares son los conceptos de escasez y eleccién. ‘A continuacién se estudian el método que siguen los economistas en la claboracién de modelos para estudiar las elecciones que hace la gente. Posteriormente se analizan algunos peligros del razonamiento ‘econémico y se explica por qué los economistas disienten entre sf. En este capitulo aprenderd a resolver los siguientes problemas econémicos: + (Puede probar que no existe una persona con un billén de d6- fares? + gPor qué comprar ms Coca-Cola cuando el precio aumenta? + {Cémo podemos explicar la relacién entre el ganador del Sper Tazén y los cambios en el mercado de valores? 4 INTRODUOCION A LA ECONOMIA Parte. EL PROBLEMA DE LA ESCASEZ Escasez “Ambiente en e cual as necesdades hurnanas son siempre més grandes ue a oferta disponible de tiempo, tienes y recursos para satstacers Nuestro mundo es un lugar finito donde la gente, tanto individual como colectivamente, enfrenta el problema de Ia eseasez. La escasez es el ambiente en el cual las necesidades humanas son siempre mayores que la oferta disponible de tiempo, bienes y recursos. Debido a la escasez, es imposible satisfacer cada deseo. Deténgase un momento para hacer una lista de algunos de sus deseos insatisfechos. Tal vez quiera una casa grande, comidas en restaurantes de lujo, ropa de diseftador, aire limpio, mejores servicios de salud, hogar para los desamparados, mAs tiempo libre, etcétera, Desafortunadamente, la naturaleza no es el Jardin del Edén, donde cada deseo es satisfecho. En vez de eso, siem- pre hay una capacidad limitada de satisfacer descos ilimitados. Por tanto, la escasez.esté en todas partes y usted no puede tenerlo todo, Quizé piense que sus problemas de escasez desaparecerian si fuera rico, pero la ri- «queza no ¢s la solucién. No importa qué tan opulento sea un individuo: su lista de deseos siempre est en crecimiento, Sabemos que los “ricos y famosos”, nunca parecen tenet suficiente. Aunque ya viven bien, siempre desean mejores casas, aviones mis ripidos y yates mas grandes, En resumen, la condicién de escasez significa que todos los indivi- duos, ricos o pobres, nunca estin satisfechos con su bienestar material y siempre desean mas. Lo que es cierto para los individuos también se aplica a las sociedades. Los esta- dos debaten sobre la conveniencia de organizar loterfas para obtener fondos que les per- mitan mejorar la calidad de sus escuelas. El deseo del gobiemo federal de gastar en ayuda para los pobres, educacién, carreteras, policfa y defensa nacional siempre excede los ingresos fiscales que recibe para pagar esos programas. Por supuesto, la escasez es una realidad en todo el mundo. En gran parte de América del Sur, Africa y Asia, este problema con frecuencia pone en peligro la vida. Por otro lado, en América del Norte, Europa occidental y algunas partes de Asia existe un creci- miento econémico sustancial. Aunque la vida es mucho menos dura en los pases més avanzados, el problema de la escasez también existe porque los individuos y los pafses nunca tienen todos los bienes y servicios que desean. A RECURSOS ESCASOS Y PRODUCCION Recursos Elements utlieados para producie bienes y servicios. También se les Cenomina factores de producti. Los economistas iden los recursos en ‘ves catego: tera, wabay capital. Terra Una expresin abreviada que se reiere ‘a cualquier recurso natural. Debido al problema de la escase7, ninguna sociedad tiene recursos suficientes para pro-

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